肥胖对于健康有很多危害，可以说是万病之源。肥胖人群的糖尿病、高血压、高血脂等心脑血管疾病的得病率和因心脏问题猝死的几率要远高于正常人群，而患有两种或以上上述疾病的患者则可以被视为患有综合代谢症。内脏脂肪堆积以后，会放出一些危险的细胞因子，这些因子随循环系统遍布全身，导致糖尿病、高血压、高血脂等病症。另外，也会使我们的免疫功能变得越来越弱，从而削弱对传染性疾病的抵抗力。例如针对最近的H1N1甲流，就有专家指出，肥胖人群的感染率及致死率可能要高于普通人群。另外，国际研究表明，肥胖人群的预期寿命平均缩短3到7年。 如何判断是否肥胖？ 如果从客观指标来判断肥胖的话，体重是最好的判断方法之一。理想体重，即所谓的标准体重，就是身高减去105，加减10%内都是正常范围。超过10%视为超重，超过20%视为肥胖。所以肥胖和超重是有两个界限的。比如，身高160厘米，标准体重就应该是160减去105，即55公斤。浮动10%范围.也就是说55公斤减5.5公斤，就是49.5～60.5公斤以内。不是说胖一点的人都叫肥胖，只有脂肪超过一定的程度才叫肥胖。另一个可以判断的指标就是体质指数，也叫BMI。计算方法就是用你的体重（公斤）除以身高的平方（米），18.5～24的范围以内都是正常的。24～28是超重，大于28就是肥胖。
常见的肥胖有两种类型：第一种叫梨型肥胖，就是上半身比较正常而下肢尤其是腿部、臀部壮硕；第二种肥胖叫苹果型肥胖，好像在肚子这里带了一个救生圈的样子，亚洲人的肥胖大多数都是这种肥胖。这两种肥胖中苹果型肥胖更危险。苹果型又叫中心型肥胖，体内脂肪堆积在腹部。它使慢性病发生的危险度增加，与心血管疾病、糖尿病、老年痴呆、肿瘤等等都有非常密切的关系。
针对中心型肥胖，现在比较推行以腰围作为判断标准。以中国人的标准来算，男性保持在腰围在85公分以下，女性保持在80公分以下是一个比较理想的尺度。
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