众人恍然大悟，只觉得眼前徒然出现了一条光明之路。夏尔蒙又道：“待这种局面形成后，依杰夫刚才所言，马咯斯军队中尚有不少本地被强征入伍的士兵，心怀不满。若能想法策反，则又是一大助力。如此之后，再徐图后计，事方可为。但我还是那句话，纸上谈兵容易，实际操作太难。马咯斯边防军精锐无比，你们成功希望并不大。”


　　杰夫霍地一声站起，扬声道：“大丈夫不战而死，是奇耻大辱。”说完，他向夏尔蒙恭恭敬敬施了一个骑士最高礼节，恭声道：“先生大才，指点在下迷津。但此事关系到全村近千条性命，杰夫愚钝，不敢担此重任。请先生助我一臂之力。”


　　罗德惊喜交集，悄悄对维西道：“看样子木头并不是很冷血啊，你看他这么热心的帮他们呢？”维西不断点头，正要也夸上两句，却立刻被夏尔蒙冷冷的话语给噎住了：“我不会帮你们的。”


　　杰夫一愣，正要开口恳求，却见维西已先跳了起来指着夏尔蒙大骂：“你个死木头，为了这么多人大家都在求你，你还说这种话，你，你……”


　　夏尔蒙缓缓站起，盯着维西，维西不觉有些胆怯，只听夏尔蒙低声道：“你知道他们为什么肯请我帮忙吗？”


　　众人都不解地望着夏尔蒙。


　　夏尔蒙开始有些激动了，他道：“因为在他们眼中，我是个伟大的魔法师，是肯为平民百姓出头的好人。可是，可是他们知不知道我的真实身份呢？”


　　罗德二人见夏尔蒙面泛红光，神色大异平日。二人又惊又怕，不知所措。


　　只见夏尔蒙在众人目光中用近乎歇斯底里地声调喊道：“你们知道我是谁吗？哈哈，我告诉你们，我告诉你们！”说到这儿，他忽然冲出屋去，把门竟也撞了一个大洞。


　　众人惊骇莫名，连忙跟了出去。之间夏尔蒙站在村子中心，大声嘶吼：“来啊，你们来啊，我来告诉你们我的秘密。”这时听见声音的村民都走了出来，围成个大圈，看着这有些癫狂的男子。


　　夏尔蒙神色兴奋，但眼中却有着难以言传的痛楚之色。只见他一把撕开身上的灰袍，露出里面的那件黑袍。罗德维西同时明白了过来，大惊失色，却已来不及阻止。


　　只听夏尔蒙嘶声喊道：“你们看啊，这是什么，这是黑袍啊，你们想起了什么？啊，对啦，想起来了吧。我就是那个黑袍恶魔，就是那个杀人不眨眼的恶鬼，就是堕落黑暗的暗黑法师，就是被正义唾弃之人。呵呵，我这种人渣你们这些善良之人居然要我带领你们打战？哈哈哈，哈哈……”


　　周围众人一片哗然，村民们开始向后退去。


　　“原来他就是那个恶魔，难怪这么厉害。”


　　“是啊，听说他非常残忍，杀了几千人呢！”


　　“这种人是为了搞什么邪门妖法，才在白天杀了那么多人的吧！”


　　“对，这种魔鬼，绝不可以相信……”


　　不知是谁远远的扔了一个小石头过来，刹那间大多数人都开始拣起石块扔向黑袍男子，在他身上留下了一个个土印。夏尔蒙站立着却不隔挡躲闪，只是站着大笑，惨笑，自暴自弃地狂笑。


　　他的眼角有泪光闪动。

罗德和维西绝望的看着这难以置信的场景，日间被夏尔蒙救了的村民全在拣起石块扔他，要置他于死地而后快。一种狂怒的不平之气如烈火一般就这样在胸口燃烧，两人同时冲了出去，站在夏尔蒙的身前身后，为他挡住扔来的石块，一面拣起地上的石块扔向村民，口中怒骂道：“你们这些白痴人渣，你们这些畜生……”


　　就在这场面就要失控时，只听见一声大吼：“住手！”


　　声镇全场，众人不由自主地停了下来。只有夏尔蒙还低声笑着，尽管他的声音已嘶哑。


　　发出大吼的杰夫走到夏尔蒙面前，看着他，然后拔出了长剑。夏尔蒙笑着看着他，低声道：“你也来了吗？好吧，杀了我吧，我绝不回手。”


　　在罗德和维西愤怒的眼神中，杰夫“嗖”地一下把剑插入了地下。明月高悬，他的脸在月光中坚毅而刚强。“我不知道你是否是那个传说中的恶魔，但我亲眼所见的是你救了我的妻子和孩子，救了全村人的命。我在乎你是什么暗黑法师，还是什么被正义唾弃之人。”他顿了一下，目光中有虽死而不悔的气概，坚决坚定地道：“那些正义是属于贵族和卫道士的，对我而言狗屁不值。我只知道，我战斗的目的是为了让我的妻子和孩子过上美好的生活，让所有我认识的和我所爱的人不再为了生存而战斗。为了这个目的，哪怕你是黑暗中来的魔鬼，我也愿堕入地狱和你一同战斗，哪怕我就此沉沦，也绝不后悔。”


　　说到这里，杰夫突然半跪于地，手指天上明月，右手握剑，道：“我，骑士杰夫·科克，以天上明月为证，以骑士荣誉起誓，效忠于夏尔蒙殿下，追随他并为他战斗，直至死后归于尘土，绝不后悔！”


　　全部的人都呆住了。


　　这时，又走出了二十几个人，是杰夫骑兵队的士兵。他们也庄严地向夏尔蒙发誓效忠。


　　随后，吉姆走了出来。他走到夏尔蒙面前跪下，带着无法掩饰的激动道：“尊敬的夏尔蒙殿下，请原谅我竟然惘顾您的恩情而去相信那些不实的传言。请您相信，吉姆从未如此羞愧。从今日起，请您带领我们一起战斗，我的生命将完全托付于您。”


　　村民中一阵骚动，终于有人说了句“对不起”，之后，道歉声不绝于耳。更有些青年走出来，向夏尔蒙发誓效忠。


　　罗德和维西看着这戏剧性的变化，难以置信。


　　夏尔蒙叹了口气，道：“你们都起来吧。”说着，走到杰夫身旁，伸手放在他的肩膀上，道：“其实我该多谢你的。是你让我明白了我一直想不通的事。原来我一直困在自己的心障中，嘿嘿，凭什么那些人说的正义就是正义，为什么他们就一定是光明的。在光明之下做的事还不是一样的丑恶。哈哈哈哈，我是黑暗中人又怎样？哈哈哈……”


　　杰夫看着长笑的夏尔蒙，惊喜地道：“殿下，您的意思是……”


　　夏尔蒙望着天上明月，坚定地道：“今后，我们一起战斗！”


　　“耶……”众人一片欢呼。


　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※


　　这一天，这个晚上，多少年后，被称作了“暗黑诞生日”。

第 七 章　伏　　击

　　马咯斯王国四大公爵之一，戍边大将军兼克顿城城主托兰平静的坐在大厅中最大的那把椅子上。


　　托兰是当今马咯斯王国国王爱德华四世密友，极受国王信任。他今年四十五岁，看来仅三十左右，相貌堂堂，身材高大，凭着俊朗的外貌和国王莫大的宠幸，每年他回王都“赤苏城”述职时都会成为上流社会的焦点人物。


　　此刻他身着便衣，在克顿城内大将军府的大厅中听着胖子收税官扎克的报告。在座的还有他的副将雷纳。


　　“事情就是这样发生了。”扎克那张胖脸上悲痛欲绝，“阿尔夏特村的那群暴民罔顾国法军纪，置大将军的命令于不顾，暴力抗税，将三十为忠心于您的英勇士兵残忍杀害。小人为了让大人您知道事实真相，忍辱偷生，历经千辛万苦才跑回来想您报告。大将军您可一定要为死去的英灵和小人做主啊！”


　　托兰看着扎克那张胖脸上夸张的表情，脸上没有一丝表情。在他身边的雷纳却冷笑了一声，道：“按你这么说，完全是那些村民的错了。哼，我最近可听说了不少你鱼肉乡民的恶迹啊。”


　　扎克吃了一惊，连忙向托兰跪下，道：“大人，这完全是捏造，是谣言。小人中心为大将军办事，难免得罪一些无耻之人，请大将军明查啊！”


　　托兰微微一笑，没有说话。雷纳面如寒霜，冷冷道：“就算如你所说，但那些手无寸铁的村民如何杀的了三十个全副武装，训练有素的士兵，而且杀的如此彻底，一个也没跑回来，偏偏只有你一个人回来了。”


　　扎克心下念头急转。他自是知道三十个士兵之死是那不知名的黑袍男子所为。但如此则托兰大将军必追查那男子而放过了阿尔夏特村的村民。自己与他们结仇已深，加上周围村落对自己不满之人也很多。这次若不借托兰大将军之手重重惩罚那些不只好歹的村民，日后只怕会找自己麻烦。


　　想到这里，扎克一咬牙，对着托兰悲声道：“大将军，当时的情况您没看见，那些暴民个个手持利刃，行动统一，显然早有预谋，是存心要造反啊。”


　　托兰脸色一动，但仍为说话。雷纳却大怒站起，怒道：“无耻之徒。现在克顿城周围村落之中的村民几乎人人食不果腹，哪里有什么利刃了。就是有也早拿去换吃的了。”说到此处，年轻的将军怒不可遏，“刷”地一声拔出配剑，指着面色如土的扎克，“都是你们这些狐假虎威的家伙坏事，今日我就……”


　　“雷纳。”身后的托兰一声轻喝，阻止了冲动的将领。雷纳回过身，看着托兰，道：“大人，此等*人，所作所为令人发指，今日之事更是疑点百出，大人要三思而行啊。”


　　托兰面无表情看着这个年轻而富有正义感的将领，他年仅二十八岁就当上了戍边大将军的副将，将来的前途必然无可限量。只是他这脾气和自己年轻时倒有几分相象，只怕日后对他的前途不利。


　　想着这些念头，托兰淡淡道：“雷纳，那些税是我定下的，扎克不过是执行我的命令罢了。你那么愤怒，可是对我有什么不满吗？”


　　雷纳一惊，看着托兰平和的脸色，不由自主地感到一丝寒意。连忙收起配剑，肃容道：“小将失礼了。小将只是愤怒扎克所作所为，决无怀疑大人的念头。”


　　托兰微微一笑，转头对扎克道：“你先下去吧。今日之事我考虑一下，再做决定。”


　　扎克巴不得有这句话，连忙应了一声，退了出去。

大厅中一片沉静，托兰来回踱了几步，看着仍肃立一旁的雷纳，微叹一声，道：“你坐下吧。”


　　雷纳应了一声，依言坐下。


　　托兰道：“你可是在心中对我所做之事不以为然？”


　　雷纳抬起头，急道：“大人……”


　　托兰截道：“此间无外人，你跟随我多年，我早视你为心腹，有话但说无妨。”


　　雷纳看着托兰的脸，一咬牙，道：“大人请恕小将放肆。近年来您对附近村落城镇课以重税，其间又有扎克一流败类趁机捞取好处，搞的民间是怨声栽道，民怨沸腾。请大人对此事多加考虑。”


　　托兰默然无语，半晌方道：“你说的不错，但我有我的苦衷。你可看见我用这些钱去吃喝玩乐了？”


　　雷纳急忙摇摇头，正欲说话，托兰挥手止住他，声音转为低沉，道：“现在的马咯斯王国看似歌舞升平，一片繁荣，但底下早已危机四伏。爱德华四世陛下抱病多年，无力理事，朝中*臣当道，国库早已空虚。这三年来每年的军晌都没有足额发放，拖延之事更是时有发生。”说到这里，托兰长叹一声，脸上少有地出现了无力的表情，道：“我身受陛下大恩，托以戍边重责大任。但如今纳斯达帝国兵戎鼎盛，”苍云城“内的斯凯尔和拉曼都是深明兵法的名将。我竭尽全力也只能维持不胜不败的局面。但若士兵到了没有军晌甚至吃不上饭的时候，我就是神仙也没办法了。其实我也知道对百姓收重税非明智之举，但除此之外别无他法。纵然我因此要受万众唾骂，但我身为马咯斯王国军人，又受陛下深恩，虽死不敢辞，还在乎些许虚名作什么？”


　　雷纳满脸通红，站起身来，眼中已尽是崇敬之色，激动地道：“大人您为国家社稷付出如此之多，小将无知，误解大人，请大人处罚。”


　　托兰微笑，走过去拍了一下他的肩膀，道：“没什么，你年轻有为，将来前途不可限量，但做人处事宜多思量而行才好。”


　　雷纳点点头，道：“是。”


　　托兰又道：“不过你说的也有道理。扎克这家伙平日所做之事太也嚣张，待此间事了，找个机会杀了此人，也好安抚民心。”


　　雷纳心中一寒，却不知说什么好，只得又应了一声。


　　托兰把他神色看在眼底，也不说破，只道：“但不论如何，阿尔夏特村的村民终究杀了三十个军士，我是一定要追究这件事的。”


　　雷纳心中一动，忙道：'大人，追查此事小将决无异议。但恳请大人切莫让前次'棉农村'惨剧再度发生。若如此则极易激起民变，就是消息传回王都，落在大人政敌之手，也是受人口柄啊。“


　　托兰一皱眉，沉呤了一会，道：“不错。你说的有道理。这样吧，你去安排一下，这次就派三百人去，抓几个带头之人，训一下村民即可，不要再搞屠村了。”


　　雷纳大喜过望，忙道：“多谢大人。”


　　托兰微微一笑，道：“你去吧。”


　　看着雷纳退出去的身影，托兰俊朗的脸上又恢复了古井无波的样子，只有他的眼中还残留着那年轻将领矫健的身影，恍惚间，托兰只觉得雷纳的身影与记忆中的另一人重合了起来。


　　托兰闭上了眼，用只有自己才听得到的声音，幽幽地道：“他可真象你啊，夏尔蒙。”


　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※


　　克顿城离阿尔夏特村有五十里地的距离，有道路相连。从克顿城出发走四十里，穿过月亮山谷，再走几里就是阿尔夏特村了。

皮尔斯是雷纳手下的一个骑兵小队长，在这次行动中雷纳安排了一个骑兵小队和九个步兵小队，共三百人左右，几乎是一个足额的中队。按马咯斯军队制度，骑兵队长比步兵队长要高半级，所以皮尔斯就成了这次行动的指挥官。


　　皮尔斯是个健壮的职业军人，对托兰和雷纳十分忠心，这也是雷纳信任他的原因。


　　皮尔斯一生中第一次指挥近一个中队的兵力，所以在出发时他很是得意。然而当走到五分之四的路程，看见了月亮山谷的时候，他已经是怒发冲冠，气急败坏了。原因就是：从他入伍当上骑兵以来，这辈子第一次走的这么慢。本来五十里的路程对步兵来说也不是太远，但走路速度若与骑兵比较起来自然是天差地别了。


　　皮尔斯威武强壮，但身体里留给叫做“耐心”的东西的位置并不是很多。从出城十里之后他就开始抱怨，十五里后咆哮，到二十里路时他终于驱赶步兵跑步前进。可惜，一群全副武装的士兵就算是跑步也是达不到皮尔斯队长的要求的。


　　皮尔斯瞪着后边二百多个喘着粗气的步兵，心里很是沮丧，事实上马咯斯军队中的每一个骑兵对步兵都有看不起的感觉。


　　“这些白痴家伙。”皮尔斯嘴里咒骂着，却不得不放慢了行进的速度。同时在心里也不由得庆幸，幸好这次是对付一些弱小的村民，若是真的战争，凭着这些体力耗了大半的士兵，非输不可。


　　正想着，忽然队伍后边一阵喧哗。皮尔斯勒住马匹，回头张望。只见一个小队的骑兵带着一个小队的步兵赶了上来。领头的那个骑兵小队长赶到皮尔斯面前，右手在胸前一抱，朗声道：“布罗姆将军麾下骑兵小队长杰夫*科克奉命前来支援。”说着递过代表身份的军官腰牌。


　　皮尔斯接过仔细看了看，确定无误，把腰牌还给了杰夫，疑惑地道：“杰夫队长，这次行动是雷纳将军安排的，你们怎么也来了？”


　　杰夫神秘地一笑，凑前低声道：“皮尔斯队长，其实我们也没想来，可是布罗姆大人听说托兰大将军托付给雷纳大人一件大任务，立刻面见大将军。呃，之后，我们就来了。”


　　皮尔斯立刻明白了过来，哈哈大笑，疑心尽去。马咯斯边防军中的士兵都知道一个公开的秘密，那就是托兰大人的两个副将雷纳和布罗姆彼此不和，经常勾心斗角。尤其是年长的布罗姆看小他十岁的雷纳却与他平级十分的不顺眼，他一直认为雷纳是个拍马屁才升官的家伙。为此，他经常“提醒”托兰大将军。在军队上二人针锋相对，彼此攻击，托兰虽然镇的住局面，却无法消除二人之间的隔阂，对此也是头痛无比。


　　近一段时间来，二人之间的斗争颇有升级之势，凡有战事战功都要争抢争闹不休。今日虽不是什么大事，但以布罗姆的为人以及对雷纳的仇视，派几个小队前来抢功倒也不是什么意外。多半还是他向托兰大将军进言，托兰不堪其扰，只得也让他派了几队士兵前来。


　　皮尔斯与杰夫策马并肩前行，对杰夫抱怨道：“你们来的也好，你看我这次带来的都是一群软脚家伙，才一点点的路，一个个就上气不接下气。”


　　杰夫笑道：“哪里哪里。对了，兄弟来时匆忙，只得到命令说来支援老兄你。却不知道具体的命令是什么样子啊？”


　　皮尔斯嘴一歪，道：“还不是那些无耻*民干的好事。这次是阿尔夏特村的一群暴民居然杀了我们三十个弟兄。本来我说这件事把那些*民都杀了就可以了，偏偏雷纳大人说什么教训一下，只抓几个人就可以了。不过没事，等我们到村子里，先杀他几十个带头的家伙，其余嘛，就看有没有油水可以捞了。”


　　皮尔斯兴高采烈的说着，全然没有注意到杰夫眼中闪过的浓浓恨意，更没有注意到杰夫的骑兵小队已分散开，与他的骑兵小队混杂起来，渐渐形成一个对一个的局面。


　　而杰夫的步兵队则落在了后面。


　　很快的，这队各怀异心的军队开进了月亮山谷。


　　月亮山谷其实就是两座小山夹着一条小路。山中的小路拐了大弯，颇象新月，因此得名。

杰夫与皮尔斯都在克顿城服役多年，对这一带的地理都十分熟悉。也没多想，二人当先走去。只是那些步兵喘息之声兀自未平，一个个看去有气无力。


　　皮尔斯咒骂了几句，对杰夫苦笑道：“老兄，你看看这是什么鸟兵，还好不是和纳斯达打战，否则只要在这山谷埋伏几百人，我们就都完蛋了。”


　　杰夫微微一笑，却不说话。


　　队伍很快绕过了那个大弯，看见了山谷的出口。只见在出口处站着三个男子，旁边的两人穿戴看上去象是普通的旅行者，中间的黑袍男子手持黑色法杖，看来是个魔法师。


　　皮尔斯眉头一皱，只听见前方左侧之人高声喊道：“你们这些马咯斯士兵听着，受可怜的阿尔夏特村村民委托，欲望大陆最强佣兵团克拉姆佣兵团将要消灭你们。现在站在你们面前的就是英俊潇洒风流倜傥人见人爱尤其是美女见美女爱的罗德团长和……他的手下甲，手下乙。”


　　皮尔斯听了这么长的一段话还没反应过来，只见右侧之人已大声骂道：“呸，死鬼，说死木头倒也罢了，居然连我你也敢说。靠。”说着，他转向军队方向，大声喊道：“你们这些死到临头的家伙，现在听好了。我是善良公正正义忠诚的化身，绅士中的绅士的盗……不，是好人维西。现在开始，你们谁交出100枚金币，我就为他挖洞收尸；出200枚金币的我赠送一卷草席；如果有出500枚金币的，哇哈哈，特大优惠，赠送马咯斯特薄棺材一口，保证埋在地下一年也不会腐烂。快啊，存货不多，欲购从速啊！”


　　皮尔斯大怒，正要发作。只听杰夫低声道：“这几个人可能是阿尔夏特村请来帮忙的，看来他们是真的要造反了。不如我们一鼓作气杀过去，先杀了这三个疯子，再到村子里大杀一通，如何？”


　　皮尔斯连连点头，道：“不错，就这么办。”说着转头就要传令。


　　杰夫冷笑一声，刷地拔出军刀，高举过顶，高声喊道：“士兵们！”


　　“嗨！”他的那小队骑兵一齐拔出军刀，齐声高喊。


　　皮尔斯吃了一惊，不禁有些佩服，道：“老兄，你的手下可真是训练有素啊！”


　　杰夫扫了他一眼，在他再次转过头时，大吼一声：“杀！”


　　吼声中，手起刀落，刀光在山谷中掠起尖锐的啸声，“咔嚓”，皮尔斯一刀断首。


　　同时，几十声刀声一齐响起，皮尔斯的骑兵小队在刹那间几乎全军覆没。与此同时，在队伍后面一阵惊叫，倒下了二十几个步兵，自然是阿尔夏特村民用死去的那三十个士兵的军装装扮的步兵小队干的了。


　　余下的士兵被这突如其来的变故吓得不知所措。只听见前方杰夫高举带血军刀，大声喊道：“奉布罗姆将军密令，皮尔斯伙同雷纳意图谋反，处以极刑。同谋者一概诛杀。话音未落，军刀一挥，骑兵队已杀入人群中砍杀。


　　可怜这些士兵还没反应过来，大半人在叫着“冤枉啊”“我没造反”时被一刀砍杀，等他们清醒过来发现这些布罗姆将军的士兵是要斩尽杀绝时，只剩下了一百多人。


　　这时，谷口的黑袍男子，当然了，就是夏尔蒙。他面无表情地看着谷内战局的发展，见那些士兵一开始结队抵抗，遂向山坡上打了个手势。

“当！”一声嘹亮的锣声响彻山谷。刹那间两侧小山的山坡上冲下了无数（其实也只有几百人而已，不过马咯斯士兵惊弓之鸟，下意识地这样认为）村民，有男有女，有老有幼，为了生存，全村子的人几乎都来了。


　　这些村民冲到山下，空手的拣起死去士兵的兵刃，其他的则用锄头等农具作武器，大呼着参战。


　　那些士兵本就胸无战意，加上来时被皮尔斯驱赶跑了二十里路，早就精疲力尽，哪里会是对手。不多时已死了大半。剩下的叫着投降却依旧被红了眼的敌人所杀。


　　不知过了多久，最后一个马咯斯士兵也倒下了。整个月亮山谷弥漫着浓浓的血腥味，三百多具尸体躺在地上。那些原来积弱的村民互相张望着，仍不能相信是自己打败了精锐的马咯斯军队。


　　在一片静默中，全身浴血的杰夫走到了夏尔蒙的身前。他眼中充满了崇敬之意，道：“夏尔蒙大人，您的计划果然厉害，我们，我们真的胜利了。”说到此处，他再也抑制不住兴奋之情，回身向人群大喊：“我们胜利了！”


　　“耶！”人群中爆发了一阵欢呼。


　　可以燎原的第一把火，终于点燃了。

第 八 章　立　　志

　　大陆历一零七六年十月，对马咯斯王国来说，是一段黑暗的日子。


　　十月十七日，“阿尔夏特村事变”爆发，暴民（马咯斯史料原文如此）杀害了三十名士兵。隔日，驻克顿城边防军派十个小队三百人前去平叛，途中在月亮山谷遇伏，全军覆没。事后少数逃回士兵报告，暴民中有一黑衣法师，似乎处于领导地位。


　　此刻的马咯斯边防军高级将领们正齐集于大将军府。托兰冷冷地坐在高位，看着手下吵的不可开交。


　　克顿城驻兵有两个军团共十万人，都属托兰管辖。按大陆通行军制，最小单位小队有三十人，往上是一个中队有十五到十七个小队共五百人左右，然后是一个大队有十个中队共五千人，一个军团有十个大队共五万人。


　　托兰是边防军总将，他的两个副将雷纳和布罗姆分别担任两个军团的军团长。由于二人之间矛盾颇深，实际上在边防军中形成了两个派系。


　　为了这次意外的惨剧，作为安排这次行动的雷纳将军很是恼火。当他从逃回的士兵口中得知这次之所以败北，与神秘出现的自称是布罗姆将军派来的士兵临阵倒戈有很大关系。他立刻联想到布罗姆这个无耻之徒在背后搞鬼。对此布罗姆坚决否认，声称自己从未派出过士兵，甚至根本不知此事。然而，士兵言之凿凿甚至还说出了带队队长的名字叫做杰夫·科克。雷纳立刻派人调查，果然查到在布罗姆手下有一个骑兵小队长叫做杰夫·科克。当雷纳要求让杰夫·科克队长出来让逃回的士兵当面辨认时，布罗姆很正经很无辜地声明，不只杰夫·科克小队长，连他手下的一整队骑兵都失踪了。


　　因为失去了忠心手下皮尔斯和受到惨败羞辱，此外，幸灾乐祸的布罗姆在一旁很不识时务地冷嘲热讽，雷纳陷入了狂怒情绪之中。当他最后听到布罗姆一本正经地，当然那一定是伪装出来的，宣称杰夫骑兵小队失踪时，雷纳在瞬间就坚定不移地确信这次行动的失败和皮尔斯等三百名无辜士兵的死亡都是布罗姆暗中策划的。于是在众人面前，失去理智的雷纳拔剑向布罗姆冲去。布罗姆自然也是立刻拔剑反击，并由此认为这黄毛小子办事不力却要拉我垫背，真是岂有此理。


　　于是马咯斯王国边防军除托兰大将军之外军衔最高的两个军团长在众目睽睽之下象两个流氓一样互相斗殴。而在旁边的两派将领平日里在主将“教诲”之下早已看对方不大顺眼，此时又见对方似乎个个蠢蠢欲动，意欲围殴，要对军团长大人不利，真是是可忍孰不可忍。“刷”地一声不知是谁第一个拔出了配剑（事后托兰大将军追查时谁都不承认），局面就从两个流氓斗殴变成了一群流氓群殴。


　　当托兰终于接到报告带着亲卫队赶来把双方分开时，马咯斯边防军的高级将领们已是一塌糊涂。由于各位将军大人个个身手矫健，临阵对敌经验丰富无比。所以映入托兰眼中的各人都是鼻青脸肿是小伤，流血挂彩算平常。


　　尽管托兰大将军修养好，城府深，此刻却也气得浑身发抖。上前去二话不说把布罗姆和雷纳一人扇了一记耳光。二人此刻也冷静了下来，知道犯了大错，不敢吭声。托兰臭骂了两人一顿，又把众人带回大将军府问话，这才逐渐明白事情缘由。而雷纳和布罗姆争相诉说，不知不觉又吵了起来。


　　“托兰大人，这事分明是布罗姆在暗中搞鬼。昨日有个他手下叫杰夫·科克的袭击了皮尔斯，今天要当面辨认时居然就失踪了。这也太巧了吧！”


　　“大人，你切莫听雷纳胡说。先不说袭击皮尔斯的是否真是杰夫·科克的骑兵队，据我手下报告，杰夫骑兵小队已失踪三天了，决非什么听说要当面辨认才失踪的。”


　　“呸，那定是你在三日前便把他派出去埋伏在月亮山谷要做些无耻之事吧？”


　　“无稽之谈，”布罗姆一脸的不屑，“你小子头脑发昏了。杰夫他是本地人，说不定是请假回家探亲了，再说三天前谁知道你派兵去啊，怎么和疯狗似的乱咬人。”


　　雷纳大怒，霍地站起，怒道：“你说谁是疯狗？”

布罗姆正要说出答案，托兰已喝道：“住口！”


　　二人不敢多话，只得悻悻坐下。托兰向布罗姆问道：“那个杰夫是哪里人？”


　　布罗姆一窒，他官居高位，手下只怕有N个小队长，如何记得清楚。今日是雷纳提出此人，他手下匆忙中回忆，似乎此人是本地人，这还是失踪所以才有点印象，但具体是哪里人也说不上来。当下急忙下令彻查，不多时，结果就出来了。


　　杰夫科克是阿尔夏特村人，他手下的骑兵队有一半和他一样，另外的人也几乎都是周围村落出身。


　　布罗姆的脸立刻阴沉了下来，雷纳则怒目而视。托兰沉呤了一会，道：“此事看来确是杰夫·科克所为，是他帮助暴民伏击皮尔斯。”


　　布罗姆急道：“大人……”


　　托兰一摆手，道：“我知道与你无关，你和雷纳虽然不和，但还不敢做出此等事来。”说到这里，托兰脸色一沉，“布罗姆将军，雷纳将军。”


　　二人立刻挺身站起，身体挺得笔直，接受训话。


　　托兰冷冷道：“你二人为将多年，当知今日之事大违军纪，论罪处死也不为过。”


　　布罗姆和雷纳脸色大变，幸好托兰又接着道：“但念在你二人跟随我多年，颇有战功，眼下纳斯达军又蠢蠢欲动，正是用人之时。就姑且饶了你二人性命，扣一年薪俸，以资惩戒。”


　　两人这才送了口气，哪里还敢多言，齐声答应。托兰又扫了一眼其他将领，厉声道：“还有你们这些家伙，都听好了。若有再犯，一概处斩。”


　　托兰积威之下，全场震慑。众人大气也不敢喘，都忙不迭地站起身来，恭身答应。


　　借机教训了一下这些平日里乱争乱吵的两派，托兰把脸色放缓，道：“好了，今日之事到此为止。你们都坐下吧。”


　　众人依言坐下。


　　托兰拿起桌上水杯，喝了一口水，道：“那言归正传。阿尔夏特村此次造反，你们有何看法？”


　　雷纳起身道：“大人，小将认为此次阿尔夏特村造反决非乌合之众，不可小视。”


　　托兰一挑眉，道：“何以见得？”


　　雷纳道：“据逃回士兵回忆，皮尔斯等人遇袭时，对方在第一时间内就狙击实力最强的骑兵小队，之后以步兵守住入口，以骑兵守出口，两头夹击，把我军困在狭长谷道内，使军力完全无法得到发挥。同时，”说到这里，雷纳狠狠瞪了布罗姆一眼，接着道，“同时那个杰夫·科克声称奉某人之命讨伐皮尔斯和小将，混乱军心，令军我战意，趁乱砍杀。而当伤亡惨重的士兵醒悟过来开始结阵抵抗时，暴民们又看准时机，从两侧山坡冲下，一众击寡，终于导致我军惨败。由此可见，虽然小将不原承认，但暴民中必有一个深明兵法之人。但此人似乎不是在我军服役多年的杰夫·科克，而是那个年轻神秘的黑袍法师，据说暴民和杰夫等人都是听他指挥的。”

“黑袍法师，”托兰皱了皱眉。这时，从门外走进一个将官，悄悄走到布罗姆身旁递给他一张纸条。布罗姆看完之后站了起来，向托兰道：“大人，关于这个神秘黑袍法师的事，小将在听闻此事后立刻命手下调查，现在终于查了出来。”说着面有得色，瞄了雷纳一眼。雷纳大怒，有不敢发作，只得装做没看见。


　　“哦，说来听听。”托兰倒是十分有兴趣。


　　“是。大人知道，当今世上，魔法师虽然派系众多，但从未听说有穿黑色魔法袍之人，据说这在魔法师中也是个忌讳。只是近日在王都‘赤苏城’出现了一个黑袍法师，还闯到高级魔法师学院里去搞乱，被修肯长老击败。之后就不知去向。听说此人也就是近日盛传的杀人恶魔，但根据王都传来的消息，并没有发现大面积杀人事件。


　　也不知民间如何盛传此人杀人如麻，讲的和恶魔一样。”


　　托兰不屑一顾，道：“民间愚昧，以诳传诳，越传越邪，不必去理会。对了，此人叫什么名字？”


　　“呃，听说此人还是当年修肯长老的学生呢，名叫夏尔蒙。”


　　“啪！”


　　在众多将领惊异的目光中，一向泰山崩于前也不变色的托兰大将军失手把水杯掉在地上，摔得粉碎。


　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※


　　为了避免玛咯斯边防军的报复，在夏尔蒙的建议下，阿尔夏特村的全体村民暂时离开了长久以来居住的村落，躲进了偏僻的山区。当然，他们带走了一切可以带走的东西

火光熊熊，在林间的空地上，围在火堆旁众人的脸被映成了红色。空气中有股恶臭味，是火堆中的尸体正在火化。


　　在火堆中的是月亮山谷一战中死去的二十三个村民。


　　历史永远记得胜利的光环，没有人会想起名将脚下的枯骨。然而，它们却是始终存在的。在胜利的喜悦过后，就要面对失去亲人的痛苦。全村的人都围在火堆旁边，没有人说话。只有靠近火堆处一些死者的亲人在轻声哭泣。人们的脸色沉痛，但并不激动。早在他们决定的那一刻起，就都知道要面对这种场面。


　　夏尔蒙站在人群中，望着失去生命的躯体渐渐化为灰烬。那些死去的人的脸上绝不是后世传说的那般平和安详，他们残留的是恐惧，是悲伤，是痛苦，是绝望。


　　愿你们归于黑暗，在达斯的怀抱中永生。


　　夏尔蒙转过身去。


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　　夜已深，村民们大都入睡。夏尔蒙独自一人坐在偏僻的角落，山风吹来，秋天的寒意渐渐渗入身体。


　　脚步声响起，罗德和维西不知何时发现了夏尔蒙，也走了过来，在他身旁坐下。


　　也许受到刚才火葬仪式的影响，罗德也收起了嬉皮笑脸。他看了看夏尔蒙，道：


　　“今晚你一直阴沉着脸，呃，不过你以前也老是阴沉着脸就是了。恩，我的意思是说，如果你觉得要为那些死去的村民负责，那是没必要的，没有人会怪你的。”


　　夏尔蒙沉默了一会，抬头看了看火堆的方向，道：“我没想那么多，如果想要为生存而战，那就是必须付出的代价。”


　　在一旁的维西暗中送了一口气，口中却冷冷道：“我就说了嘛，他这人怎么会把这些叫责任的无聊东西放进头脑中？”


　　罗德瞪了他一眼，道：“那你刚才又不说，还说什么过来问问也好。”


　　“嘿嘿，我是过来看看这家伙到底是不是人，结果果然证明了他是冷血动物。”


　　“呸，就你嘴硬。”


　　听着旁边两人熟悉的斗嘴声又再次响起，夏尔蒙一言不发，抬起头望向夜空，只见无数的星星在漆黑的天幕中闪闪发亮。


　　“你们为什么不放弃我？”不知过了多久，夏尔蒙突然问道。兀自斗嘴不休的两人一楞，一齐看着夏尔蒙。


　　暗黑法杖散发着柔和的光芒，映着夏尔蒙的眼睛，清澈明亮。他静静地道：“在‘赤苏城’时，我了无生意，又惹上了玛咯斯王家，后来还成了杀人恶魔。你们，为什么还不放弃我？”


　　罗德和维西对望了一眼，都觉得今晚的夏尔蒙有些古怪。罗德歪了歪头，想了想才道：“其实那时你是满可怜的，不过怎么说大家也是朋友一场，总不能看着你就这么去死。这种事我英俊潇洒风流倜傥人见人爱尤其是美女见美女爱的大众情人罗德怎么可能做的出来呢？……”

看着自鸣得意自吹自擂并且感觉良好的某个自恋狂，夏尔蒙和维西都有种受不了的感觉。维西见罗德似乎还要继续，连忙截道：“好了好了，其实事情很简单。第一呢，不放弃你是因为你欠我钱还没还，呃，罗德你干嘛一脸不屑地看我。第二呢，就是我早就看玛咯斯王家不顺眼了，所以要和它对着干。你想啊，我好好的做我的盗贼，快乐地生活，偏偏他们居然要来捉我，还要我把偷来的钱交出来，真是怪事。


　　咦，怎么现在你们两个人都这样怪怪地看我。第三，我和罗德都知道你不是什么恶魔，而且猜也猜得出是‘赤苏城’里一些有权势的人搞的鬼。我虽然不是什么好人，也不知道你和他们为什么结仇，但我想往无辜的人身上栽赃的家伙一定很烂。最后嘛，嘿嘿，就是我看你还比较顺眼，至少是不讨厌啦，所以就救你一命好了。”


　　夏尔蒙听了，低下头去，又沉默不语。罗德担心地看了他一眼，向维西低声埋怨道：“你没事干嘛胡说？”


　　维西反驳道：“那你早说的难道是正经话啊？”


　　罗德正要说什么，只听见一旁的夏尔蒙又道：“你们以后准备怎么办？”


　　罗德和维西一时没回过神，楞了一下，维西道：“什么以后怎么办啊？”


　　夏尔蒙抬起头，道：“目前的情况是，这个村子的几百人已经是公开造反，而我们三人算是从旁相助。这是一条不归路，事实上这些人除了反抗只有死亡，但我们不是。我们三人本是居无定所的流浪者，特别是你们两个，应该还没有被玛咯斯官方知道。所以现在退出还来的及。”


　　空气仿佛一下子沉重了起来，一个看似遥远的问题就这样被夏尔蒙提了出来，摆在罗德和维西面前。


　　“那你有什么想法？”罗德想了半天也没想出个所以然来，只得先反问夏尔蒙。


　　夏尔蒙低沉着声音道：“其实我一直在想这个问题，但总也做不了决定。我只能把我想到的形势和你们说一下。现在我们大概只有两条路可以走了。一是逃跑，不过这些村民就要失望了。月亮山谷一战后，他们对我们三人可是十分信任了。”


　　维西苦笑了一声，道：“他们信任的是你，你没看见下午他们过来问话时，虽然也有问我和罗德，但眼睛全是看着你。”


　　夏尔蒙沉默了一会，接着道：“第二条路就是和村民们一起战斗。但这样意味着什么你们也应该明白了。这已经不是路见不平拔刀相助的事了，这是我们要和整个玛咯斯王国势不两立。如果我们侥幸没有被镇压下去，那么我们为了生存只能战斗，而且目标只能是打倒玛咯斯王国。你们都看见了今天死去的二十三个村民，可是若我们决定走这条路后，必然会有更多的人加入。而那时带来的就是战争。死的人可能是两千人甚至两万，不只怕二十万都有可能。”说到这里，夏尔蒙的口中有些发苦，“我们，能够承担这个后果吗？”


　　一片死寂，没有人说话。


　　良久，罗德一反常态，凝重地道：“夏尔蒙，我不象你知道那么多行军打战的方法，但我知道的是，今天死去的人，包括以后可能加入的普通百姓，他们并不是因为我们三人而去战斗的，他们是为了自己。正如杰夫所说的，战斗的理由只是为了所爱的人能够过上幸福的生活。我知道战争会带来死亡，也会带来权力，我相信，如果是你掌权，一定比现在的掌权者要好。”


　　夏尔蒙默然，转头看着维西。


　　维西盯着夏尔蒙，许久之后，他重重地，坚决地点了点头。


　　“那么，你们的意思是……”夏尔蒙的声音不知怎么有些沙哑。


　　“打倒玛咯斯！”罗德轻轻道。

“打倒玛咯斯！”维西接着道。


　　夏尔蒙闭上了眼，深吸了一口气，然后抬头看了看无限深邃的夜空。


　　“打倒玛咯斯！”他说。


　　黑夜里，星光中，三个人的影子紧紧地靠在一起。在这个时刻，包括他们自己在内，没有人会知道，这个夜晚所做的决定，会对他们乃至整个大陆的历史，产生什么样的影响。


　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※


　　当克顿城的托兰大将军和他的手下正在布置如何消灭阿尔夏特村的暴民时，情势已向他们意料之外的方向发展。


　　月亮山谷一战后，一开始周围村落并没有什么太大反应，然而仅过了三天，各个村落中就相继爆发了抗税之类的暴力事件。当处于长久黑暗中的人们终于看见了一线光明时，他们心底深处的激动与狂喜是身居高位的托兰等人所难以想象的。


　　事实上，托兰等军方将领至今仍然认为这只是一个村落的暴乱而已。当他们派了整整一个大队五千人扑向阿尔夏特村却发现空无一人时，恼怒的军官下令放火，整个村落化为乌有。与此同时，克顿城周围村落中都出现了原阿尔夏特村的村民。


　　他们向众人诉说事情的经过，并骄傲地宣传月亮山谷的胜利。这种宣传的效果之大令人难以想象。在几天之内，夏尔蒙就发现他可以指挥的军队（如果这些拿着锄头木棒但热情高涨的人们也可以叫做军队的话）增加了五倍。当然，在这段时间里也有人象早先的阿尔夏特村民一样对这传闻中的恶魔感到恐惧，但早有准备的夏尔蒙透过杰夫等人之口劝慰他们，首先这黑袍男子非但没有滥杀百姓，反而是拯救众人的恩人。


　　其次那些恶魔的“事迹”没有人亲眼见过，这只是玛咯斯官方的恶毒宣传而已。说到这里，众人回想起平日收税官扎克一流要打击报复某人时，也大都是先诬陷一个子虚乌有的罪名然后再名正言顺地抓人。由此可见凡是玛咯斯官方说是坏人的只怕反而是大好人也说不定。于是众人最后的一点顾虑也没有了。相反，在夏尔蒙身上笼罩的神秘气息，绝传千年又再度出现的暗黑法师，再加上月亮山谷辉煌的胜利（经过夸张之王罗德的加工），黑袍男子居然成为了众人心目中力量与智慧的完美化身。


　　虽然还是没有多少人敢接近他。


　　这个偏僻的山区已经成为这群造反者的临时营地。这天，夏尔蒙把杰夫叫到营房，商讨当前的局势。


　　站在临时搭建的帐篷中，从窗口看去，新进参加进来的人们在杰夫手下那些骑兵的带领下，正在练习着战场上的劈杀之法。尽管因为时间紧，效果不大，但总比不练要好。


　　夏尔蒙看了一会，回头向杰夫笑了一下，道：“其实看你统御部下和训练新兵来看，你是个难得的将才，怎么在边防军服役多年还只是个小队长？”


　　杰夫叹了一声，道：“克顿城的驻军虽然叫边防军，但军中的军官从上到下几乎全是内地人。象我这样边境村民出身的人，只是被派在前线做炮灰罢了。”


　　夏尔蒙冷冷一笑，走过去拍了拍他的肩膀，以示安慰。


　　杰夫又道：“大人，现在的形势果然与你当初预测的相差无几，那往后我们该怎么办？”


　　夏尔蒙微微一笑，道：“攻城。”


　　杰夫吃了一惊，道：“攻城？”

夏尔蒙道：“不错。如今我们除去老弱病残，有战斗力的大概已有两千人左右，这是我们基本的力量。此外，这几日人数渐多，虽然大伙从各自村落家中都有带吃的来，但时事艰辛，必然是维持不了几日。还有，我们极度缺乏武器等装备，总不能真的带锄头去打战吧？从这个方面来说，只有打下一个城市，才能满足我们基本的供给。最后，还有一点不能不考虑的，就是我们手下这些村民的士气。他们呢是为了挣脱玛咯斯的压迫而来的，若我们一再等待无所作为，只怕他们不久就要心灰意懒了。


　　所以只有趁此民心可用士气高涨之时做点大时，才能给人以信心，我们这次造反才会有坚实的基础。”


　　杰夫点点头，同意道：“不错，正是如此。但不知大人属意哪一座城市作为目标？”


　　夏尔蒙一笑，道：“这几日我虽然恶补附近的地理形势，但终不及你在此生活了几十年。不如你也帮忙想想，我的意见是：第一，这座城市不可太大，守军不能太强。


　　否则如克顿城一般，我们只是找死而已。第二，要里克顿城尽量远些。第三，最好是能靠近纳斯达帝国边境的。”


　　杰夫皱着眉头，想了半天。忽然间神情振奋，笑道：“有了，我想到一个合适的城市了。”


　　“哦，那是……”


　　“玉山城。”

第 九 章　夜　　袭





　　在欲望大陆上的各个国家中，玛咯斯和纳斯达是著名的累世夙敌。几百年来的仇恨导致了无数人的死亡，但直至今天这两个国家仍然存在，所以流血也依然在继续。


　　整个欲望大陆的南方部分都被这两个大国给瓜分了。然而，也许是大地之神里德的捉弄，在这两个国家的边境线上，只有一条叫做“苍云走廊”的宽五十里长二百里的通道。在这条通道的南方，是连绵起伏高耸入云的龙山山脉，一直延伸到最南方的大海。通道的北方则是欲望大陆上最大的荒原“半兽人荒原”。这个荒原上没有人烟，没有绿色，没有水源，只有无穷无尽的沙土和这里特有的沙暴。当沙暴来时，遮天蔽日的黄色沙土随着狂风乱舞，落到它的怀抱的人或动物不是被无法抗拒的狂风卷到半空摔死在地上，就是在沙土中窒息而亡。实际上，欲望大陆上的五个高等种族只有最弱小的半兽人才居住于此。但他们是被迫住在这恶劣的环境中的。半兽人总的人口数量才不足四十万，还不到玛咯斯王国军队的一半，自然无力去享受丰美的草原。


　　这个大陆，原本就是弱肉强食的世界。


　　历史上，玛咯斯和纳斯达都曾不止一次地试图穿过半兽人荒原以攻入敌境，但他们的下场无一例外地死于沙暴，干渴和高温。尽管大陆上流传着一个古老的传说，在这个广阔荒原的某个地方，流淌着世间最美的河流，并由此孕育了大片的绿洲。然而不论是人类还是半兽人，几千年来都在无数的失败和死亡教训下，放弃了这个希望。于是人类不再进入这个荒原，而弱小的半兽人则痛苦地在此挣扎求生。


　　在这种的地理形势下，显而易见的，这条以目前纳斯达帝国境内“苍云城”为名的“苍云走廊”，成了这块大陆上最具决定意义的战略要地之一。


　　与玛咯斯王国推崇文武相济的治国理念不同，纳斯达帝国是个好战尚武的国度。单以士兵战斗力来说，纳斯达要强于玛咯斯。然而，在三百年的征战史上，军力强盛名将辈出的纳斯达帝国却始终处于下风。其中的原因很简单：玛咯斯王国控制了苍云走廊。


　　因为龙山山脉的存在，整个大陆南方的地势呈现一种近乎规则的中间高两边低。任何人只要控制了苍云走廊，那么不论是玛咯斯还是纳斯达，摆在面前的都是一马平川的平原，就此挥军而下，进可攻，退可守，占尽优势。


　　在苍云走廊的两个出口处，各有一座大城，它们当然就是“苍云城”和“克顿城”。历史上玛咯斯王国独控两座大城，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲。其间有几次甚至打到了帝都城下，但都功亏一篑，不过当纳斯达军大举反攻时，玛咯斯军只要退到苍云城就算是安全了。凭借着险要地势和深沟高墙，高耸的苍云城下洒满了无数英勇的纳斯达帝国士兵的鲜血。


　　在这梦冕般的三百年中，纳斯达帝国历任皇帝，无论是昏庸还是英明，无论是暴君还是仁主，在他们死前交代后人的遗言中，永远有着一句话：攻下苍云，占领克顿。


　　当无尽的时光悄悄溜走，当苍云城面对纳斯达帝国一面的城墙上的岩石已被鲜血浸泡成暗红色后，局势终于发生了变化。


　　一座让纳斯达帝国三百年来付出上百万条生命也不能攻下的坚城，却在六年前，不费吹灰之力，没死一个士兵就得到了。


　　大陆历一零七零年，玛咯斯王国征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。


　　据说当纳斯达帝国皇帝巴兹登上那曾经高不可攀的城墙，抚摸暗红色的岩块时，年已五十五岁，一向严正刚毅的巴兹仰天长笑，同时也泪如雨下。