士兵尼科尔?波克正想知道自己是否有机会进入大楼。“做这件事我们需要用多长时间，长官？”她问道。


　　“直到猴子们都死掉，”他回答说。“那里面有四百五十只猴子。”


　　噢，上帝啊，她想，四百五十只猴子——这永远也做不完了。


　　问题不多，人们都很紧张，显得内敛而沉默。杰瑞?贾克斯走进中间整备室，保障小组帮他穿好雷卡服。他们在他的头上安装保护罩，鼓风机开始咆哮了。杰瑞告诉队员们，他会在里面与他们会合，而他和他的搭档，托马斯?阿蒙中士，首先进入了密封舱。身后的房门关上了，他们站立在黑暗之中。沿着昏暗的密封的走廊，他们摸索着道路，然后打开了远端的那扇门，越到了高危一侧。


　　这个地方一片狼藉，已经有好多天没有清扫了。工人们已在匆忙之中离开了。猴点心散布在地板上，纸张到处散落着，翻倒的椅子横在办公室里。人类似乎从这里消失了。杰瑞和中士开始勘探这幢大楼。他们在衣服里缓慢而谨慎地移动着，好像他们是在深水中营救失事船只的潜水员一样。杰瑞发现自己处在一条狭小的走廊里，这条走廊通向其余的猴房。他看到一间挤满了猴子的房舍，房舍中的每只动物都向外望着他。十七双猴子的眼睛聚焦在宇航服中的一双人类眼睛上——动物们开始发狂了。它们非常饥饿，希望有人喂食给它们。它们捣乱了自己的房间。实际上，尽管被锁在笼子里，猴子们仍然可以毁掉房间。它们不知疲惫地到处投掷点心，而且用粪便涂抹墙壁。涂鸦从墙壁一直延伸到天花板，充斥着猴子的手迹。它是一条出自灵长类动物心灵的写给人类的神秘信息。

杰瑞和中士发现了几袋猴点心，于是他们走到大楼里的各个房间，给猴子们喂食。这些动物不久就会死掉，但是杰瑞不希望它们遭受多余的痛苦。给它们喂食时，他观察着它们是否有埃博拉的迹象。他在许多房间里都发现了看起来目光呆滞、无精打采的动物。其中一些流着鼻涕，或者有某种沾血的绿痂凝结在鼻孔周围。杰瑞看到一些笼子的金属板上有一洼洼血迹。这些景象令他深感困惑，因为他们告诉他这种微生物已经从整幢大楼里消失了。他可以看见，其中一些动物正在咳嗽和打喷嚏，似乎得了流感一样。杰瑞怀疑自己正见识着埃博拉的突变体——某种通过空气传播的埃博拉流感。他回避了这一想法，试图使思绪转移到别处，因为这件事情仔细考虑起来真是太可怕了，你想象它的时候会联想到核战争。一层汗珠附着在他的塑料头罩上，使他很难清晰地看见猴子。不过他可以听见它们，在鼓风机的噪声之外远远地尖叫呼喊着。迄今为止，他还没有察觉到一丝的幽闭恐怖或者惊慌失措。然而在这里，他将不会摆脱这种感觉。


　　几名特遣队员在中间整备室里度过了接下来的半小时。他们剥去了注射器的包装，把它们从消毒封袋里取了出来，然后给每只注射器装上了一个针头。现在，注射器可以填充药物了。


　　离士兵们几步远的地方，马克?海恩斯上尉开始整备衣装。保障小组帮他穿好衣服后，他发表了一次演讲。他希望士兵们随后进去时脑中能铭记一些事情。他说道，“你们将要对整幢大楼里的动物实施安乐死。这不是一次闹着玩的行动。不要依恋动物。它们无论如何都会死去。它们都会去该去的地方，直到最后一只为止。不要认为这是在杀害什么东西。要认为这是为了阻止病毒于此而不让它跑到别处去。不要挑逗猴子。我不希望听见动物旁边有笑声或者恶作剧。我会很严厉的。记住动物医生的信条吧：你对动物负有责任，而且你对科学负有责任。这些动物为科学奉献了它们的生命。它们碰到这桩事情，这不是它们的过错。它们自己对此无能为力。留心瞧着你的搭档。决不要把使用过的针头递给另一个人。针头从针帽里取出后，要径直插到动物身上。要把使用过的注射器放进利器收集箱里。如果你觉得累了，就告诉你的上司，我们会让你消毒后出来。”海恩斯转身离开他们，同他的搭档一起走了进去。


　　“下一个是谁呢？”吉恩?约翰逊说道，他念着花名册。“戈德温！你是下一个。”

　　一扇门被打开，贾克斯上校出现了。他说道，“开始填充注射器。双倍剂量的克他命。”


　　“是，长官，”她回答道。


　　“我和中士会在这里放倒猴子，”他说。


　　夏洛特开始将“克他命”注满注射器，这是一种麻醉剂。杰瑞?贾克斯把填满的注射器拿到猴房里，然后安装到长杆注射器的凹处。中士摸索着将拖把伸进笼子里，按住了一只猴子。然后，杰瑞打开了笼门，他小心地观察着猴子，确信它不会企图冲过来后，他把长杆注射器滑进了开放的笼门，给猴子注射一次麻醉剂，然后拖出注射器，用力关上笼门。这是最为危险的工作，因为笼门是开着的，动物可能会发动袭击或试图逃跑。杰瑞和中士逐个笼子地进行着这一工作，在麻醉剂的作用下，猴子们渐渐入睡了。


　　每个房间都包含两排猴笼。较低的一排靠近地面，因而比较昏暗。为了窥视笼子内部，杰瑞不得不俯身跪着。他很难透过头罩看见任何东西，而且膝盖让他很是痛苦。每次，他会打开一扇笼门，而中士则会将拖把滑进笼子里。猴子会四处挣扎并试图逃跑，而中士会说，“好的，我捉到它了。它被锁定了。”杰瑞会把长杆注射器伸向猴子，而针头瞄准着大腿。然后会有一阵尖叫声和疯狂的骚乱，猴子嚷着“啃啦！啃啦！”，而针头会深入。结果，这是他成为一名动物医生以来，职业生涯中所做的最为艰难的一件事情。

　其余的特遣队员进入了大楼内。杰瑞把他们召集到一条走廊里，对他们下达命令：“每五分钟或十分钟停下来一次，检查你同伴的衣服是否有裂缝。你们要非常小心，要确保有中间休息的时间。我希望你们每小时休息十分钟。当你感到疲惫时，你会变得麻痹大意的。”每次，当杰瑞窥探一间猴房时，他都会看到满屋的眼睛注视着自己。一些猴子咯咯地咬着笼子，喧闹的声波扫荡着房间的前前后后。


　　杰瑞决定在大楼前部附近的一间小屋里搭建一块取血区域，这间小屋就在办公室的右边。取血区域内有一个淋浴器，地上有一个排水孔。他们需要利用这个排水孔冲刷血液，并用漂白液清洗物体。每次污血沿着排水沟流走时，他们会随后倾注漂白液——他们不希望这些东西进入雷斯顿的下水道系统。他们找到了一张带滚轮的金属检验桌，然后把桌子推到了取血区域内。杰瑞把人员划分为几个分组：取血分组（负责检验桌旁的工作），安乐死分组（负责杀死猴子），以及验尸分组（负责解剖猴子、提取样本、并用生化防疫袋包裹猴子）。


　　内部


　　星期二，黄昏


　　时间慢慢过去，队员们的电池快要耗尽了。他们可以看见日光正在消退，因为走廊尽头的一些窗户正在渐渐变暗。杰瑞?贾克斯让部下们偶尔休息一会。他们要么神情漠然、筋疲力尽地坐在地板上，要么给注射器填充药物。同时，杰瑞挨个地询问他们，试图评估大家疲劳的程度。“你还好吧？你累了吗？你想出去吗？”


　　没有人想出去。

　大楼里面的特遣队保持着与大楼外面的吉恩?约翰逊之间的无线电联系。吉恩给他们提供了手提式短波收发装置，工作在一个军用频率波段。他没有配发普通的无线电话机，因为他不希望任何人窃听到谈话，特别是新闻媒体，而后者可能把他们的聊天制作成磁带录音。似乎不大可能有人窃听到这些收发装置。


　　有一名士兵的衣服出了些毛病，是一位名叫朗达?威廉斯的下士。她的鼓风机停止了运转，于是她的衣服渐渐变得柔软，粘住了被汗水浸湿的刷手衣。与此同时，她感到污染的空气正在身体四周蔓延。“我的空气正在变质。”朗达大声喊道。她仍然坚持着工作。她不能离开自己的岗位。可是她的电池正在失效。她发现自己的腰带上没有备用电池。而其他所有人都已经启用备用电池了。


　　朗达关于空气供应中断的报告引起了一场骚动。杰瑞想把她从大楼里撤出来。他沿着走廊跑到密封舱的门口，一名士兵正在那里站岗，旁边还有短波无线电装置。杰瑞一把抓住无线电收发器，紧急呼叫吉恩?约翰逊，他透过头罩大声地喊道，“我们有一位女士的电池正在耗尽。”


　　吉恩回答说，“我们需要拿到电池，然后派人送进来。你们可以等一等吗？”


　　“不能。她正走出来。她失去了空气供应，”杰瑞说。


　　意想不到的是，门边的士兵告诉杰瑞说他有一节备用电池。杰瑞对着收发器说：“等一等——我们有一节备用电池。”


　　那个士兵沿着走廊跑向朗达，对着她露齿一笑，说道，“你的电池在这儿。”


　　人们开怀大笑起来。士兵把电池别到朗达的腰带上。


　　她想，噢，我的上帝啊，他们会卸下我的旧电池，那就会使我的鼓风机停止运转。于是她说道，“等一下！我的空气会消失的！”


　　“别担心！我们给你更换电池的时间只不过需要一秒钟，”他说道。朗达有些慌乱，准备要离开。她怀疑自己刚才在气压损失的时候染上了这种病毒。杰瑞决定让夏洛特?戈德温送她出去，因为后者似乎有些疲惫了。他通过无线电对吉恩说道，“我有两个人正准备出来。”


　　然而吉恩那边近乎发生恐慌。一辆电视车刚刚到场。吉恩感到惊骇无比。他不希望当一台台摄像机开机时，正好有两个身穿宇航服的女人从大楼里撤退出来。他对杰瑞说，“我们处于窘境。我们不能让她们出来。外边有电视摄像机。”

　“可是我已经决定把她们送出来了，”杰瑞说道。


　　“好吧。送她们出来吧，”吉恩说。“我们会向摄像机展示一下。”


　　杰瑞敲打着灰色区域的房门，消毒人员打开了门。这是一名中士。他身穿宇航服，手里握着一个盛满漂白液的喷雾器，还有一个手电筒。朗达和夏洛特走进了灰色地带，中士指示她们把手臂伸直到身体一侧。他用手电筒照射着她们的宇航服，检查是否有损伤或者漏洞。


　　朗达注意到他的脸上露出一副奇怪的神情。


　　“你的衣服上有一个洞，”他说道。


　　我早就知道会发生这种事的，朗达心想。


　　“你在哪里弄的？”他问道。


　　“我不知道！”


　　中士把一块胶带按在洞上，然后用漂白液清洗这两名士兵，喷雾到她们全身。接着，他用力地敲了敲通向中间整备室的房门。有人打开了门，朗达和夏洛特走了出去。保障小组立即掀开她们的头罩，剥掉她们的衣服。她们的刷手衣和内衣都已经被汗水浸透了。她们开始哆嗦。


　　“外面有一辆电视新闻车，”吉恩说道。


　　“我的衣服上有个洞，”朗达对他说。“我是不是染上病毒了？”


　　“没有。你的衣服里有足够的压强，可以时刻保护你。”他让她们赶紧出门。“钻进货车里，然后躺下来，”他说，“如果有任何人提出任何问题，你们都要保持沉默。”


　　她们在货车里找不到她们的衣服，于是裹了几件外套在身上以保持暖和。按照吉恩的吩咐，她们躺在座位上，躺在人们看不见的地方。

　电视台的人把汽车停在猴舍的正门附近，记者开始闲逛，身后跟着一名摄影师。记者敲了敲正门，然后按了按门铃——没人应答。他窥视着前面的一排窗户——窗帘拉下来了，他看不见任何东西。啊，那里没有发生什么事情。这个地方已经荒废了。他和摄影师没有注意到大楼后面停放的白色车辆，或者就算他们注意到了，那似乎也并没有引起他们的好奇。这里没有发生任何事情。


　　电视台的人回到他们的车里，坐了一会儿，期待什么事情会发生，或者某个人会露面，这样他们就能为《晚间新闻》找到一些原声讲话，然而这样渐渐变得无聊。这是极其寒冷的一天，天色正渐渐黯淡。他们没有绕到大楼的一侧，进而把摄像机对准一扇窗户。假如他们真的那样做了，他们就会获得足够的镜头，足以填满整个《晚间新闻》，然后留下一些给哥伦比亚广播公司的《资讯六十分》栏目。他们会获得一组珍贵的镜头，镜头中的士兵们身穿涂污着埃博拉之血的宇航服，参加世界上已知的第一次重大的生化防疫任务；他们也会获得一些珍贵的照片，照片中的生化防疫队员们成双成对地从中间整备区出来，而保障小组剥去他们身上的衣服。但是新闻人员没有绕着大楼走动，而且据我所知，雷斯顿的这次行动没有电视镜头。


　　同时，这两个女兵在货车的后座上躺了许多分钟。电视人员突然间离开了。吉恩?约翰逊把脑袋从大楼的角落里伸出来，向她们报告已无危险。于是女兵们穿好衣服，然后匆匆跑到大楼后面的丛林中解手。就在那里，她们发现了针头——两枝使用过的附着针头的皮下注射器。这些针头没有封上针帽，裸露在外面，因而明显是使用过的。已经不可能分辨出它们在草丛里躺了多久了。一些安全人员戴上手套，拾起这些针头，而当他们搜索这块区域的时候，他们在草丛中发现了更多的针头。


　　最后一个出来的是杰瑞?贾克斯。傍晚六点左右，他出现在大楼外，体重已经减轻了五到十磅。这是出汗引起的体液损失，而且他的脸色苍白。他的头发，与其说看起来是银色的，还不如说是白色的。


　　士兵们没有食物，又饿又渴。他们表决去哪儿吃饭，结果赞同去一家“塔可钟”墨西哥快餐店。吉恩?约翰逊劝诫他们，“不要告诉任何人你们在这儿的原因。不要回答任何问题。”

　糟糕的一天


　　12月6日，星期三


　　过去的几个昼夜，在军方的4级实验室里，一位名叫托马斯?凯查克的科学家日夜忙碌着，努力研制一种快速化验方法，以测试血液和组织中的埃博拉。他的化验方法终于行得通了，被称作“快速免疫检测法”，执行起来相当灵敏而简单。凯查克化验了米尔顿?弗朗蒂格的尿液和血液样本，后者曾经在草坪上呕吐，如今还躺在费尔法克斯医院的隔离病房里。结果，弗朗蒂格的样本显得很干净，他的尿液和血液对埃博拉化验没有反应。看来他好像染上了流感。这是让人难以理解的。这些家伙为什么没有爆发埃博拉呢？


　　天气转暖变晴，风向改变，从南边吹了过来。这是进行大规模“核武攻击”的第二天——也就是星期三——军方的车队在上班族的车辆洪流中抵达了雷斯顿，随即在猴舍后面展开部署。事情进行得更顺利了。到早上八点钟时，各小组已经开始插入了。吉恩?约翰逊带来了一盏泛光灯，安装在昏暗的走廊里。


　　杰瑞?贾克斯首先进去给猴子们喂食。他和阿蒙中士一起巡视，检查每个房间，而到处都有死亡或者处于晚期休克的猴子。他们在一间休息室里发现了一些椅子，于是把它们拖到走廊上，排列成半圆形，这样士兵们就能够坐下来休息片刻，或者填充注射器。时间慢慢过去，你可以看见橙色宇航服中的疲惫的士兵和非军职人员，头罩上密布着水珠的男人们和女人们，坐在走廊的椅子上，用T-61装填注射器，整理血液试管匣。有的人大声地交谈着，其他人则只是出神地凝望着墙壁。


　　上午十点左右，杰瑞?贾克斯正在C房工作。他决心休息片刻，检查他的部下们。他让阿蒙中士和克拉格斯中士负责这个房间，自己回到了走廊里。突然，C房中发生一阵骚动，房间里的猴子疯狂地放声大叫。杰瑞急忙跑回来，他发现两个中士站在房门外面，注视着里面，处于警戒状态。

　　“出了什么事？”


　　“一只猴子逃跑了，长官。”


　　“噢，该死！”贾克斯咆哮着。


　　当阿蒙中士打开笼门时，那只动物从他身边溜掉了，于是中士们立即跑到门外，关上了身后的房门。


　　有一只在逃的猴子——杰瑞最害怕的就是这种情况。它们能够跳跃相当远的距离。他自己曾经被猴子咬伤过，他很清楚那种滋味。那些牙齿咬得很深。


　　他们透过门上的窗口向内观望着。整个房间在活跃中爆炸了，猴子们在笼子里打着转转，猛烈地摇晃笼子，发出大声而兴奋的叫喊。那个房间里约有一百只喧哗的猴子。可是那只逃跑的猴子在哪里呢？他们看不见它。


　　他们找来一张捕兽网，这是一根竿子，末端有一个袋状网。他们打开房门，侧身进入了房间。


　　接下来发生的事情在人们的记忆中有如梦幻一般，这些记忆是相互矛盾的。朗达?威廉斯下士清晰地记得猴子从房间里跑了出来。她说，事发当时她正坐在一把椅子上，她还听见了许多的叫喊声。霎时，那只动物出现了，然后从她的脚边跑过了。她吓呆了，接着不禁大笑起来——这是紧张不安的近乎歇斯底里的大笑。那是一只小巧的雄猴，毅然决然，不愿让这些人拿着网子靠近过来。


　　杰瑞?贾克斯坚持认为那只猴子从未跑出房间。有可能猴子跑到了威廉斯下士的脚边，然后又掉头回到了房间里。


　　逃跑的猴子惊恐万端，士兵们也惊恐万端。那只猴子在房间里停留了片刻，在猴笼之间来回奔跑着。其他的猴子似乎对此感到愤怒，撕咬着那只猴子的脚趾。猴子的脚趾开始流血了，没过多久就在房间各处留下了血迹。杰瑞拿起无线电装置，报告说一只猴子逃跑了，而且在流血。吉恩?约翰逊命令他必须全力以赴。射杀那只猴子怎样？拿一把枪来，比如军用“四五”式手枪。杰瑞不喜欢那个主意。他扫视着房间，注意到那只猴子常常躲藏在笼子背后。倘若你试图射杀猴子，你就得朝笼子开火，然而子弹有可能碰到笼子或墙壁，有可能在房间里反弹。无论如何，被手枪击伤是够糟糕的了，更何况这幢大楼内的轻微创伤就可能是致命的。杰瑞决定，最安全的步骤是进入房间，用捕兽网俘获猴子。他让阿蒙中士与自己一起来完成这件事情。

　　进入房间后，他们却看不见那只猴子。杰瑞举着网子缓慢地向前推进，时刻准备着扑向猴子。可是它在哪里呢？他的视线不是太清晰。面罩上覆盖了一层汗珠，而且房间里的灯光比较暗淡。能见度还比不上在水下游泳时的情形。他缓缓地侧身前行，保持身体远离两边的笼子，这些笼子里挤满了异常兴奋的猴子，它们尖叫着，跳跃着，撕咬着栅栏。猴子的喧哗声几乎称得上震耳欲聋。杰瑞担心，如果他靠得离笼子太近，可能会被某只猴子咬到。于是，他前进时身体保持在房间的中央，而阿蒙中士紧随其后，手里握着一枝填满了药物的注射器。


　　“小心，中士，”杰瑞说道，“别让它们咬到你。远离这些笼子。”


　　他缓缓地移动着，注视着每个笼子，努力透过笼子看清后面的幽暗的墙壁。突然，视线的角落中有一个东西忽隐忽现，杰瑞举着网子转过身，然而此时，猴子冲他的头顶飞了过来，从房间的一边跳到了另一边，一下子越过了十二英尺。


　　“抓住它！它在这儿！”杰瑞喊道。他挥舞着网子，扑到笼子上，可是猴子早已溜走了。

他再次缓慢地穿过房间。猴子在房间里四处跳跃着，那是大幅度的摆尾式跳跃。这只动物不管到哪儿都是空降的。杰瑞挥舞着网子，又扑了个空。“狗娘养的！”他大声喊道。相对于他来说，猴子真是太敏捷了。他每次会花十到十五分钟搜索房间，从旁边观察笼子。然而每当他发现猴子时，猴子就会跳跃到房间的另一边。这是一只小巧的猴子，体形十分适合于树丛中的生活。他想，这种环境对于猴子更为有利。我们没有工具来应付这种状况。我们在这里没有控制权——我们只是凑凑热闹而已。


　　大楼外，彼德斯上校过来观察这次行动。他一身“李维”牛仔裤和羊毛衫，脚上穿着凉鞋和短袜，尽管那是个冷天。平底凉鞋，满脸胡髭，彼德斯的打扮仿佛是个六十多岁的低等雇工，或许是个看门人。彼德斯注意到一个陌生人在大楼前面停留。这会是谁呢？稍后，这个人渐渐绕到了大楼的一侧。他显然正在跟踪什么，而且他正一步步接近行动地点。彼德斯赶紧前去阻止了那个人，并询问他有何贵干。


　　他是一名《华盛顿邮报》的记者。“这儿附近发生了什么事？”他问彼德斯。


　　“啊——噢——没什么大不了的事情，”彼德斯回答说。他突然感到很得意，因为他今天没有穿上那套上校制服——他的陋习仅仅成功了这一次。彼德斯没有同意那名记者的请求，后者想绕到大楼一侧，然后透过窗户看一看猴舍的内部。记者不久就离开了，没有看到或听到任何值得关注的东西。《华盛顿邮报》怀疑猴舍里正发生着一些有趣的事情，但是负责此事的记者和编辑没有能够查明事情的真相。


　　“这只猴子认识捕兽网，”杰瑞大声对中士说道。猴子不会束手就擒，任由那些套着塑料袋的傻瓜人类捉住自己。他们决定把那只猴子留在房间里过夜。同时，幸存的猴子们变得越发激动了。特遣队在这一天杀死了绝大多数猴子，一直工作在天黑后才休息。有的士兵开始抱怨没有被分派到足够多的任务，于是杰瑞让他们从军官们的手中接过了更多的危险工作。他指派朗达?威廉斯到安乐死工作台旁，与内特?鲍威尔少校一起执行任务。内特少校把麻痹的猴子搁到台上，握着它的胳膊，使其反锁到后背上，以防止它醒过来。朗达旋开注射器的针帽，刺向猴子的心脏——将针头插入胸部的肋骨之间，径直瞄准心脏。她推动活塞，将药物注入到心脏，立即杀死了这只猴子。她把针头拔了出来，大量的血液从刺孔中喷涌而出。那是好征兆；那意味着她刺中了心脏。要是她的手套上沾染了血液，她会在一盆漂白液中清洗；要是她的宇航服沾染了血液，她会用浸泡了漂白液的海绵将血迹擦除。

　糟糕的是未能刺中猴子心脏的时候。她推动活塞，毒药灌满了心脏周围的胸腔，这时猴子会弹跳起来，身体扭曲，眼睛活动，似乎在挣扎。这只不过是死亡反应而已，可是朗达却气喘吁吁的，她自己也心惊肉跳了。


　　于是贾克斯上校又指派她到取血台边，与海恩斯上尉一起工作，片刻之后，她就开始给不省人事的猴子抽血了。她把针头插进动物的腿部静脉，提取它们的血液。这些动物的眼睛是睁开的。她不喜欢那样。她感觉它们正盯着她看。


　　她正给一只猴子抽血，突然，她意识到猴子的眼睛开始活动了，似乎企图坐起来。它是清醒的。它恍惚地看着她，伸出前肢，抓住了她的手，而她的手上正握着注射器。这只猴子十分强壮。针头从它的大腿上掉了出来，血液喷涌而出。与此同时，这只动物开始把她的手拉向自己的嘴里！它正企图咬她的手！她尖叫道：“抓住它，来人啦！它起来了！”海恩斯上尉一把抓住猴子的胳膊，把它按到台子上，大声说道，“我们有一只猴子是清醒的！我们需要克他命！”


　　那个针头从猴子身上掉出来，已经刺伤了猴子的腿部动脉。转瞬之间，一团棒球大小的血球在猴子的腿上形成了。血球变得越来越大，越来越大，血液在皮肤下面流淌着。朗达简直要号啕大哭了，她把双手按在血球上面，试图止住内出血。隔着几层手套，她仍能感觉到血液的膨胀。这是一团埃博拉血球。


　　一名士兵赶紧跑过来，给猴子注入了双倍剂量的“克他命”。猴子变得软弱无力了。


　　这次危机期间，彼得?加尔林天天泡在自己的实验室里，穿着宇航服，对猴子的样本进行化验，试图确定这种病毒传播的源头和途径，并试图获得分离后的病毒的纯净样本。与此同时，汤姆?盖斯伯特通宵达旦，透过他的显微镜凝视着细胞的景色。


　　他们偶尔会在办公室里见面，然后关上房门，窃窃私语。


　　“你感觉如何？”

　“有点累，不过我还好。”


　　“没有头痛？”


　　“没有。你感觉如何？”


　　“很好。”


　　他们是这种毒株的发现者，看来他们将拥有给它取名的机会，倘若他们能够分离它，而且倘若它没有抢先“分离”他们。


　　加尔林回去与家人共进晚餐，然而他给孩子们讲完故事并把他们抱到床上后，又回到了研究院，一直工作到深夜。整座研究院灯火通明，所有的实验室都挤满了不知疲倦的科研人员。很快地，加尔林在更衣室脱得精光，换上了他的刷手衣，接着，他穿上了宇航服，略感暖和，肚子很饱，昏昏欲睡。面对着镶嵌红花瓣标识的钢门，他有点不情愿地向前走了一步。加尔林打开钢门，走进了高危一侧。

　　加尔林一直在化验他和盖斯伯特的血液，他想知道病毒是否会突然在他们的血样中现身。他认为那种可能性不大。长颈瓶并没有粘到我的鼻子上，从某种程度上说，我只是在它上方挥挥手而已。医院实验室对付细菌的人们习惯上总是那样做。在实验室里，它常常作为嗅探细菌的标准程序——那就是你怎样发现细菌的气味，你怎样发现某些种类的气味，就像“韦尔奇”葡萄汁。现在他自己，彼得?加尔林，是否感染埃博拉的问题变得有些紧迫了，因为动物管理员在草坪上呕吐了。那个家伙并没有划伤自己或者被针头戳伤。因此，假如那个家伙爆发的是埃博拉，他大概是通过呼吸而染上它的。


　　加尔林拿着一些载玻片来到密室里，关门开灯，这些载玻片包含着他自己的血清斑点。他使眼睛尽快适应黑暗，努力透过面罩看见显微镜中的东西。片刻之后，全景图像漂进了他的视线。这是他的血液的海洋，在各个方向伸展开来，呈颗粒状，神秘而朦胧地泛着绿光。这是正常的发光，那种微弱的绿色没有什么值得激动。倘若绿色的光辉变得鲜艳，那就意味着他的血液中有埃博拉栖息着。而如果他的血液发亮了又怎样呢？他怎样判断它是否真的发亮了呢？怎样的绿光才是绿光呢？我有多大程度信任我的工具和我的感觉呢？而如果我确信我的血液在发亮，我将怎样报告这一结果呢？我需要告诉彼德斯。或许我不必到“班房”里去吧。我可能会隔离在这儿，隔离在我自己的实验室里。我此刻就在4级生物安全区里。我已经处于隔离状态了。我能在自己的实验室里感染谁呢？没有任何人。假如我对埃博拉的反应呈阳性，我就会生活在这里，当然也会工作在这里。


　　没有什么东西变亮。没有什么东西对他的血液有反应。他的血液是正常的。汤姆?盖斯伯特的血液也一样。至于他们的血液会不会在明天或者后天或者后天的后天发亮，只有时间才知道，可是他和盖斯伯特正从潜伏期中攀爬出来。

夜里十一点钟，加尔林觉得该回家了。他进入密封舱，拉开连锁装置，启动了消毒循环。他独自一人站在灰色地带的暗淡光线中，任由思绪驰骋。在这里的化学喷雾中，他看不见什么东西。他得等候七分钟，直到循环结束。双腿疼得厉害。他太累了，以至于站着也很吃力。墙边有一些导管，用于把化学药剂输入到淋浴器中。他伸出双手抓住导管，支撑着自己的身体。温暖的液体从他的宇航服上流过。这里舒适而安全，四周充盈着消毒液泼溅的声音和空气的嘶嘶声。化学药剂流过宇航服时，加尔林感觉后背上有一股轻轻的压力。他打盹了。


　　最后一股水流砸下来，加尔林惊醒了，他发现自己滑落在密封舱的墙边，双手仍然紧握着导管。若不是那最后的水流，他大概不会醒过来。他会滑落到墙根，在密封舱的角落里蜷缩成一团，而且大概会整晚呆在那儿，熟睡不醒，而冰凉的消毒的空气会拂过他的衣服，沐浴他的身体。他的身体在“茧子”里裸露着，裸露在研究院的心脏地带。


　　朗达?威廉斯下士站在猴舍的大走廊上，担心自己会在“班房”里了此一生。没有任何声音，除了头盔中空气的咆哮。走廊向两边无尽地延伸着，点缀着纸板箱、垃圾和猴点心。长官们在哪里？贾克斯上校在哪里？大家都在哪里？她看见一扇扇门通向猴子的房间。或许长官就在那儿。


　　什么东西沿着走廊跑过来了。那是一只逃跑的猴子。他直奔她而来，眼睛凝视着她，手上有什么东西在闪闪发亮——他正握着一只注射器。他面朝着她，用力挥舞着注射器，姿势传达着非常强烈的复仇欲望。他想给她打针。注射器是高危的，携带着某种未知的微生物。她开始逃命，可是走廊无尽地延伸着，她怎么也不能到达端点。从这儿出去的门在哪儿呢？没有门！没有出去的路！猴子朝她跳过来，恐怖的眼睛凝视着她——而针头晃了出来，进入了她的衣服……她猛然惊醒过来，发现自己躺在兵营里。


　　消毒


　　12月7日，星期四


　　清晨四点钟，南希?贾克斯被一阵电话铃声吵醒。是她的哥哥从威奇托医院的一个付费电话亭打来的。她哥哥说父亲快要去世了。“他的状况非常非常的糟糕，而且不会好转了，”哥哥说道。他们的父亲心力衰竭，医生询问家人是否希望采取极端救生措施。南希只是短暂地思考了这件事，然后告诉她的哥哥不要这样做。她父亲的体重降到了九十磅，只剩下皮包骨了，而且他处于痛苦之中，让人可怜万分。


　　她叫醒杰瑞，把父亲很可能今天去世的消息告诉了他。她知道自己必须赶回家，可是她是否应该在今天试图飞回家呢？她能够在下午赶到威奇托，而他大概还活着。她或许能与他进行最后的道别。她决定不飞回家。南希感到，她不能在“雷斯顿危机”的关键时刻离开自己的岗位，那会是一次玩忽职守。


　　电话铃又响了。是南希的父亲从医院病房里打过来的。“你会回家吗，南希？”他问道。他的声音十分微弱，还伴随着喘息。


　　“我只是现在不能离开，爸爸。这是我的职责。我正处在一场严重疾病爆发的中央。”


　　“我理解，”他说。


　　“我会在圣诞节时来看您，爸爸。”


　　“我想我撑不了那么久了，但是，好吧，你不会知道的。”