外国使馆区
在天安门广场的东面有一处隐秘的殖民地风格社区,在20世纪50年代新中国成立之前这里曾居住着来自世界各地的外交使节、商人和官员。这里的许多欧式建筑改造后被辟作它用,比如先前的纽约第一国家城市银行(First National City Bank of New York)变成了现在的北京警察博物馆,而最初的法国邮局则成了如今的京原四川饭店。其他建筑还包括曾经的法国、英国、奥匈和比利时使馆、东方汇理银行(Banque de l’Indochine)、六国饭店(Grand Hotel des Wagon-Lits)等。六国饭店曾是当时京城最时髦的大酒店。北京城市规划展览馆位于前门东大街20号,浓缩了北京城3,000多年的建城史。
薛涛供图
鸟巢夜景
2001年,北京当选为奥运会举办城市,这成为中国向世人展示其发展成就的绝佳契机。同样,新落成的国家体育场也应当是令人瞩目的建筑奇葩。国家体育场(国人称之为“鸟巢”)位于旧城墙的废墟附近,由瑞士的赫尔佐格-德•梅隆建筑师事务所(Herzog & de Meuron)设计。该事务所还设计了伦敦的泰特现代美术馆(Tate Modern Museum)。这座可容纳80,000人的体育场主体结构由格构钢架支撑,外披玻璃幕墙,材料总重达45,000吨。