正文 四十六 吃醋

　　韦臻见她瘸得并不严重，才放了心。忽想：“这带了莫愁，没带太医，可真是一大疏忽！在宫里大伤小病不断，一日也离不了太医，出来还不知又会出些什么事？但现在要去请也来不及了，若找民间医生又不能放心……”韦臻的头又开始痛了。

　　那边莫愁兴奋过后也不开心了，摔痛了腿还在其次，进了屋就着烛光一看，才发现身上的衣服摔脏了，完了！昨晚走得太匆忙，竟然一件多余的衣服都没带，皇帝那里的银子虽然不少，但若开口要钱去买衣服，多半不但会碰钉子，还会被他抓住把柄戏耍，这该怎么办呢？莫愁一时无计，只好脱了外衣，让小太监去打了盆清水来，简单地洗了洗蒙了灰尘和泥巴的前襟，摊在椅背上晾了，准备第二天再穿。

　　晚饭也很简单，小太监端进来的仍是一碗清粥一碟子咸菜。莫愁暗中直埋怨皇帝，要出远门还这么小气，不会想把自己饿晕，倒在路上吧？吃过饭，闷闷地躺在床上睡了。第二天天还没亮，莫愁就被人叫醒，哈欠连天地在床上赖了会，被小太监拖起了床，抓了椅子上的衣服套上，胡乱洗了洗脸，一面系着衣带一面睡眼朦胧地被人拉上了马车。

　　上了马车看到皇帝在当中正襟危坐，莫愁含含糊糊地问了句好：“主子早！”

　　韦臻冷着脸道：“头发都没梳，成什么样子？”

　　“啊？主子恕罪。”莫愁使劲晃了晃脑袋，企图让自己清醒点。坐下后，又想起梳子也没带，只好用手指分开长长的秀发，胡乱在脑后挽了个发髻，有几缕乱发飘在额前，益发显得慵懒娇憨，别有种动人情致。

　　韦臻看了她一眼，便扭过头去看窗外，不再说话。莫愁靠在椅背上昏昏欲睡。但时节已到初夏，日出后，虽不算骄阳似火，也相当炎热。莫愁一会就热得冒汗，不住用手当扇子扇风，又把头伸到窗外想吹点风，却被韦臻一把拉了回来，“规规矩矩地坐好，左顾右盼象什么样子？”

　　“主子，热！”莫愁抱怨道。

　　这回韦臻没有骂她，倒是从怀里摸了方手巾递给她擦汗：“这算什么，越到南方还越热呢！你忍着点，到前面有树林处再下车休息。”

　　马车走了近两个时辰，已是近午，韦臻也热得有些受不了，吩咐到若有阴凉处就停下休息。过了没多久，马车转入一处山谷，莫愁听到潺潺的流水声，掀开窗帘一看，路边竟是一条碧绿清澈的小溪！莫愁欢呼一声，差点就要跳下车去，回头企求韦臻：“主子，停一会好不好？”

　　韦臻无奈地点点头，下令马车就地停下。莫愁正要往下跳，又被韦臻拉住：“你的腿好了？摔的跤还不够多么？”

　　莫愁激动不已地道：“主子，我真没想到，还能有再看到这青山绿水的一天！”反手勾住韦臻的脖子，在他的左颊上轻轻啄了一下，咯咯一笑，未等韦臻回过神来，已跳下了车。韦臻抚着被她吻过的面颊，愣了半晌，才慢慢地下了车，让人在树下铺了垫子坐了。

　　莫愁却是闲不住，已跑到溪边，蹲在一块大石头上洗手。那溪水清澈见底，倒影着岸边的绿树芳草，如花笑靥，水底细石历历可数。韦臻一面喝着水，一面欣赏着眼前的图画，竟一时不知身在何方。

　　这条路是官道大路，来往的客商行人不少，除了韦臻这边的三辆马车，不一会儿，又有一辆马车停在了路旁，车上的两人下来坐在路边歇息。片刻后，一骑马的男子路过也停下，牵了马径直到溪边饮水。接着是一名砍柴的樵夫，挑了一担柴站在一旁。不大工夫，溪边已聚集了十来号人，老幼都有，皆是男子。韦臻很快发现不对，这些人的眼睛都呆呆地盯着一个地方——莫愁！偏偏莫愁还浑然不觉，只顾着玩水，脑后的发髻散开了，长长的黑发风中飘舞，虽只一个背影，已是绝美。韦臻沉下脸，早先那点喜悦情绪已无影无踪，快步走到莫愁身边，捉住她的手腕：“回车上去！”

　　莫愁正玩得兴起，哪里肯干？转过身来央求道：“主子，再等一会好不好？”

　　韦臻见莫愁这日外面穿了件藕青色的纱衣，大约是嫌热，最上面的那粒盘扣解开了，现出一抹雪白的脖颈。韦臻想起旁人那色迷迷的眼光，只觉得血直往上冲，不由分说拽住莫愁，就往岸上拖。莫愁一挣，哗的一下，半幅衣袖竟扯了下来，露出一截玉臂。莫愁脚下一滑，啊地尖叫一声，竟栽到水里去了！路边顿时一阵惊呼，已有几个人抢了过来，好在那溪水并不深，莫愁扑腾了几下，站起来水只到腰间，韦臻伸手将她拉上岸。莫愁全身已湿透，薄薄的衣服贴在身上，更是纤毫必露。小脸上挂着的不知是溪水还是泪水，只不停地抹着眼睛。

　　旁边有名中年男子看不下去了，道：“这位公子气质儒雅，怎如此唐突佳人？”韦臻几乎要恼羞成怒地下令随身侍卫将这些人全部拿下，想到这次是微服私访，不能太过张扬，终于忍下一口气，俯身将莫愁扛到肩上，疾步走到马车前，打开车门，将莫愁扔进去，自己也跳上车。马车立即启动了，只留下车后一道道艳羡的目光和一片惋惜赞叹。

　　莫愁浑身滴着水，瑟瑟发抖，不停地呜咽，模样十分狼狈。韦臻叹口气，脱下自己的外袍将她裹住，又令人找了条毛巾来，一面给她擦头发一面道：“你还好意思哭？你不知道那些人鬼鬼祟祟在看你么？”

　　莫愁哭得气断声噎，低头看自己湿透的衣服，还少了截袖子，委屈地抽泣道：“我哪里知道？人家看一眼有什么打紧？就算你不许别人看，好好说就是了，那么用力做什么？害我栽到河里，衣服全湿了，我出来就穿了这么一件衣服，连换的都没有，呜呜呜呜……阿嚏！”莫愁打了个喷嚏，不住哆嗦。

正文 四十七 请客

　　韦臻满脸不悦地道：“看一眼有什么打紧？你岂能这样说？难道不知道身为女子，饿死事小，失节事大。性命都是小事，何况一件衣服？你怎么能让……让除我之外的人随便乱看？”

　　没等韦臻说完，“阿嚏！”莫愁又打了个喷嚏，打断了他后面的话。“饿死事小，差不多也快饿死了……”莫愁低声道。

　　这会虽是初夏，但莫愁掉在水中，成了落汤鸡，仍是冷得发抖。韦臻不由将她搂在自己怀里，心里也有些后悔自己卤莽，又想，她这容貌，就这样出来，确实过于引人注目，这还在荒郊野外，要是到了繁华城镇，还不知会造成怎样的轰动？带女人出门就是麻烦！又不能完全不让她抛头露面，看着她身上披着自己的外袍，有了！干脆让她女扮男装，扮成朕的贴身小厮好了！“没衣服有什么打紧？等会到了集市上，给你买就是了，你不要再哭了！”

　　莫愁听说有新衣服穿，抽泣了一阵，收了泪，却道：“要两套。”韦臻哭笑不得地点点头，莫愁又道，“还要梳子、扇子！”

　　韦臻道：“你缺些什么，一并说了去买。”

　　莫愁道：“饿……还要吃的。”

　　说话间果然经过一处市集，韦臻令马车停在路旁，吩咐人来记下要买的东西，又补充道，“赐你的那把戒尺你也没带上吧？再叫人去买一把！”

　　“啊？”莫愁惊呼。

　　“啊什么啊？别忘了你欠的债！”韦臻一本正经地道。

　　很快随从买了东西回来，莫愁一看，却是两套男式的青衣小褂。莫愁初时惊讶，随即明白过来，嘻嘻一笑，只要允许自己到处玩，女扮男装就女扮男装好了。韦臻得了教训，不敢再让女装的莫愁下车，自己也没心情去找酒馆用饭，仍就在马车上拿出牛肉饼和点心等干粮，自己随便吃了点。莫愁却故技重施，狼吞虎咽，韦臻看得目瞪口呆：“什么时候你才能学会慢点吃东西？”

　　莫愁不搭话，扫光最后一点牛肉饼，才答道：“主子容我能吃上几顿饱饭以后，自然就斯文了。”

　　“这有何难？别说得那么可怜。”韦臻随口道。

　　“是么？那今天的晚饭？”莫愁可怜巴巴地望着韦臻。

　　韦臻见她的下巴已瘦得尖尖的，一双眼睛大得都有点不协调了，头发还湿漉漉地贴在额前，想她这些日子也吃了不少苦头，再硬不下心肠，只道：“今天晚上我们可到达泰州，据说泰州有家酒楼叫醉月楼，远近闻名，晚上带你去。”

　　“太好了！”莫愁拍掌欢呼。

　　“但你得换上这衣服。”韦臻指着那青衣小褂道，“扮成我的贴身小厮。”

　　“没问题，”莫愁扮了个鬼脸，“就算主子要我脸上抹上锅灰都行！”

　　一句话把韦臻也逗笑了，揉揉她一头乱发：“你这丫头，就没个正经。”

　　傍晚时分，到了泰州。泰州是南来的第一大城市，城内有将近十万户人家，南来北往的商贾云集，韦臻等一行入城丝毫不引人注目。韦臻令人先找到一家最大的客栈，包了一座独院，马车仍是直接停进院内。韦臻俯身将莫愁抱起，进了一间厢房，让侍卫打了热水来，道：“你自己先换了衣服，到正房来找我。”原来韦臻怕人察觉，除了十来名武功高强的侍卫，宫女太监都一概未带。

　　待旁人退下，莫愁闩了门，关上窗，打开包袱，发现青衣小褂下面还有个小包裹包了两套小衣，却是女式的，不由面颊微红。莫愁就着热汤草草洗了一下，换了衣服，擦干头发梳好，迫不及待地到正屋拜见韦臻。韦臻一看，好一个俊俏的小生！笑道：“你这身打扮倒还不错！”却指着桌上一碗热腾腾的姜汤道：“你先把这碗汤喝了，以防风寒。”

　　莫愁端过碗几口喝下，寒意全消，道：“谢谢主子！”

　　韦臻知道莫愁等不急了，唤了两名侍卫，出门去找醉月楼。

　　莫愁心花怒放地跟在韦臻身后，上了街不住地左顾右盼。渐渐走到繁华闹市，两旁店铺如林，街上人流如织，接肩摩踵。莫愁看得眼花缭乱，只恨自己兜里没有一文钱，什么也买不了，要想现场去写字换钱，皇帝大概又不会同意。韦臻在前面走了一段，回头却不见了莫愁，吓了一大跳，往回走了几步，才发现她站在一个糖人摊前看那艺人做糖人，看入了神。韦臻心头不悦，道：“人这么多，你停在这里做什么？跟紧点，小心走丢了！”拉着她的手钻出人丛，怕她再落在后面，捉紧她的手再不放开。莫愁乖乖地任他牵着，纤纤小手握在掌心中柔若无骨。韦臻拉着她走过大街小巷，川流不息的人群从身旁经过，开始有了点出宫的感觉，终于不用再面对朝臣的争权、嫔妃的争宠，可以自由呼吸，一身轻松。

　　醉月楼是一座精致的三层小楼，坐落在清水河畔，面临闹市，背靠流水，位置得天独厚。跟随的那两名侍卫已等在楼下，韦臻忽然有些烦了前呼后拥，对那两人道：“你们就在下面等着。”携了莫愁，便要上楼。

　　店小二见韦臻服饰华丽，相貌不凡，忙殷勤迎了上来：“客官几位？请到楼上看座！”

　　韦臻道：“两位，找一个清净点的位置。”

　　店小二忙道：“请二位随小的来。”

　　店小二将二人领上了三楼临窗的一张八仙桌坐下，凭窗望去，恰好可看到河上的一座造型别致的石拱桥，半圆的桥拱与倒影浑然相成，一两只小船在河上穿行，夕阳西下，风景如画。三楼此时还有两三桌散客，靠窗旁座的一位二十余岁的白衣男子，见两人进来，似漫不经心地抬头看了莫愁一眼。莫愁心头却是一怔，这人好生眼熟，仿佛在哪里见过？见他剑眉入鬓，目如寒星，容貌固是俊美无俦，却似有什么心事。

正文 四十七 请客

　　韦臻满脸不悦地道：“看一眼有什么打紧？你岂能这样说？难道不知道身为女子，饿死事小，失节事大。性命都是小事，何况一件衣服？你怎么能让……让除我之外的人随便乱看？”

　　没等韦臻说完，“阿嚏！”莫愁又打了个喷嚏，打断了他后面的话。“饿死事小，差不多也快饿死了……”莫愁低声道。

　　这会虽是初夏，但莫愁掉在水中，成了落汤鸡，仍是冷得发抖。韦臻不由将她搂在自己怀里，心里也有些后悔自己卤莽，又想，她这容貌，就这样出来，确实过于引人注目，这还在荒郊野外，要是到了繁华城镇，还不知会造成怎样的轰动？带女人出门就是麻烦！又不能完全不让她抛头露面，看着她身上披着自己的外袍，有了！干脆让她女扮男装，扮成朕的贴身小厮好了！“没衣服有什么打紧？等会到了集市上，给你买就是了，你不要再哭了！”

　　莫愁听说有新衣服穿，抽泣了一阵，收了泪，却道：“要两套。”韦臻哭笑不得地点点头，莫愁又道，“还要梳子、扇子！”

　　韦臻道：“你缺些什么，一并说了去买。”

　　莫愁道：“饿……还要吃的。”

　　说话间果然经过一处市集，韦臻令马车停在路旁，吩咐人来记下要买的东西，又补充道，“赐你的那把戒尺你也没带上吧？再叫人去买一把！”

　　“啊？”莫愁惊呼。

　　“啊什么啊？别忘了你欠的债！”韦臻一本正经地道。

　　很快随从买了东西回来，莫愁一看，却是两套男式的青衣小褂。莫愁初时惊讶，随即明白过来，嘻嘻一笑，只要允许自己到处玩，女扮男装就女扮男装好了。韦臻得了教训，不敢再让女装的莫愁下车，自己也没心情去找酒馆用饭，仍就在马车上拿出牛肉饼和点心等干粮，自己随便吃了点。莫愁却故技重施，狼吞虎咽，韦臻看得目瞪口呆：“什么时候你才能学会慢点吃东西？”

　　莫愁不搭话，扫光最后一点牛肉饼，才答道：“主子容我能吃上几顿饱饭以后，自然就斯文了。”

　　“这有何难？别说得那么可怜。”韦臻随口道。

　　“是么？那今天的晚饭？”莫愁可怜巴巴地望着韦臻。

　　韦臻见她的下巴已瘦得尖尖的，一双眼睛大得都有点不协调了，头发还湿漉漉地贴在额前，想她这些日子也吃了不少苦头，再硬不下心肠，只道：“今天晚上我们可到达泰州，据说泰州有家酒楼叫醉月楼，远近闻名，晚上带你去。”

　　“太好了！”莫愁拍掌欢呼。

　　“但你得换上这衣服。”韦臻指着那青衣小褂道，“扮成我的贴身小厮。”

　　“没问题，”莫愁扮了个鬼脸，“就算主子要我脸上抹上锅灰都行！”

　　一句话把韦臻也逗笑了，揉揉她一头乱发：“你这丫头，就没个正经。”

　　傍晚时分，到了泰州。泰州是南来的第一大城市，城内有将近十万户人家，南来北往的商贾云集，韦臻等一行入城丝毫不引人注目。韦臻令人先找到一家最大的客栈，包了一座独院，马车仍是直接停进院内。韦臻俯身将莫愁抱起，进了一间厢房，让侍卫打了热水来，道：“你自己先换了衣服，到正房来找我。”原来韦臻怕人察觉，除了十来名武功高强的侍卫，宫女太监都一概未带。

　　待旁人退下，莫愁闩了门，关上窗，打开包袱，发现青衣小褂下面还有个小包裹包了两套小衣，却是女式的，不由面颊微红。莫愁就着热汤草草洗了一下，换了衣服，擦干头发梳好，迫不及待地到正屋拜见韦臻。韦臻一看，好一个俊俏的小生！笑道：“你这身打扮倒还不错！”却指着桌上一碗热腾腾的姜汤道：“你先把这碗汤喝了，以防风寒。”

　　莫愁端过碗几口喝下，寒意全消，道：“谢谢主子！”

　　韦臻知道莫愁等不急了，唤了两名侍卫，出门去找醉月楼。

　　莫愁心花怒放地跟在韦臻身后，上了街不住地左顾右盼。渐渐走到繁华闹市，两旁店铺如林，街上人流如织，接肩摩踵。莫愁看得眼花缭乱，只恨自己兜里没有一文钱，什么也买不了，要想现场去写字换钱，皇帝大概又不会同意。韦臻在前面走了一段，回头却不见了莫愁，吓了一大跳，往回走了几步，才发现她站在一个糖人摊前看那艺人做糖人，看入了神。韦臻心头不悦，道：“人这么多，你停在这里做什么？跟紧点，小心走丢了！”拉着她的手钻出人丛，怕她再落在后面，捉紧她的手再不放开。莫愁乖乖地任他牵着，纤纤小手握在掌心中柔若无骨。韦臻拉着她走过大街小巷，川流不息的人群从身旁经过，开始有了点出宫的感觉，终于不用再面对朝臣的争权、嫔妃的争宠，可以自由呼吸，一身轻松。

　　醉月楼是一座精致的三层小楼，坐落在清水河畔，面临闹市，背靠流水，位置得天独厚。跟随的那两名侍卫已等在楼下，韦臻忽然有些烦了前呼后拥，对那两人道：“你们就在下面等着。”携了莫愁，便要上楼。

　　店小二见韦臻服饰华丽，相貌不凡，忙殷勤迎了上来：“客官几位？请到楼上看座！”

　　韦臻道：“两位，找一个清净点的位置。”

　　店小二忙道：“请二位随小的来。”

　　店小二将二人领上了三楼临窗的一张八仙桌坐下，凭窗望去，恰好可看到河上的一座造型别致的石拱桥，半圆的桥拱与倒影浑然相成，一两只小船在河上穿行，夕阳西下，风景如画。三楼此时还有两三桌散客，靠窗旁座的一位二十余岁的白衣男子，见两人进来，似漫不经心地抬头看了莫愁一眼。莫愁心头却是一怔，这人好生眼熟，仿佛在哪里见过？见他剑眉入鬓，目如寒星，容貌固是俊美无俦，却似有什么心事。

正文 四十八 点菜

　　韦臻也已注意到这人，看他腰佩长剑，目光中精华内蕴，显然是武林高手，面前只有一只酒杯，一壶酒，两碟小菜，象是在等什么人。韦臻不愿与江湖人士有什么瓜葛，本想下楼去，却想，自己堂堂皇帝，怕他作甚？且先看看他究竟是不是冲着朕来？

　　韦臻坐了上首，莫愁陪坐一旁，店小二砌上两盏上等碧螺春，问道：“请问客官要来些什么酒菜？”

　　韦臻平素衣来伸手，饭来张口，从不清楚进了酒店该如何点菜，又想今日本是答应莫愁带她来的，便指指莫愁道：“听他点就是了。”

　　莫愁还在想着旁边那名神秘的白衣男子，忽听韦臻要自己点菜，顿时来了精神，英雄总算有了用武之地！笑问店小二道：“听说这醉月楼是远近闻名的大酒楼？”

　　店小二满面堆笑道：“不敢，承蒙各位客官抬爱，鄙店经营多年，才有了一点虚名。”

　　莫愁笑赞道：“连普通伙计说话都这样文绉绉的，真是与众不同！我点的菜，你们尽管上，价钱不用考虑。”说着看了眼韦臻，见韦臻并无反对的表情，便道，“就简单点好了，凉菜上一碟龙肝、一碟狮乳，热菜就上燕窝、鲍鱼、豹胎、熊掌、鹿茸、驼峰，拣你们拿手的做法做来。”

　　店小二瞪大了眼睛，旋即涨红了脸，只站着一言不发。

　　莫愁笑道：“怎么？这些简单的菜醉月楼都做不出么？”

　　在一旁张罗的掌柜发现情况不对，快步过来，低声向店小二问明了情况，赔笑道：“小店是小本经营，不是皇宫的御膳房，这些菜，一时确实做不出来，客官看是不是体谅小店一下？”

　　莫愁待要说话，韦臻扯了她袖子一下：“不要胡闹了！”

　　莫愁调皮地眨眼：“我不过是开个玩笑嘛！又当真了？”对掌柜说，“那这样吧，也不难为你们了，就上四道荤菜四道素菜一座汤好了，荤菜要百鸟回巢、老蚌怀珠、金鱼戏莲和贵妃醉酒，素菜要长相思、荷塘月色、半江沉月和金镶翡翠，汤要八仙过海。”

　　掌柜和店小二面面相觑，要是换平常客人，早就请他出去了，但看韦臻的派头和莫愁的谈吐，却是不好得罪之人。掌柜只得令店小二记下菜名，仍是点头哈腰地赔笑道：“二位客官果是高人，这些精致菜肴，现做起来甚为耗时，恐怕得有劳二位等等了。”

　　韦臻不知莫愁又玩什么花样，只道：“既然点了菜，你们就快去准备，罗嗦什么？”

　　掌柜和店小二下去后，韦臻嗔道：“你这是做什么？”

　　莫愁兴奋地道：“难得有机会遇到金主肯请吃饭，当然得好好利用！而且这顿吃了还不知下顿在哪里？我可不想晚上睡觉的时候再后悔！”

　　韦臻笑了笑，道：“那你就慢慢等吧！我看没两个时辰你点的那些菜出不来，只要有人能等得住，倒也无妨。”

　　韦臻这样一说，莫愁暗叫不好，刚才一时得意忘形，倒忘了这个！要真等上两个时辰，那自己不饿疯才怪！但好不容易捞到了这机会，总不能轻易就撤退。莫愁只好装作无所谓地看那窗外，百无聊赖地数天边的星星出现了几颗，肚子的抗议却越来越强烈。莫愁又回过头看了眼邻桌的白衣男子，那男子仍端坐着不动，有一口没一口地喝着酒，丝毫没有要离开的意思。莫愁看他时，他的目光又似不经意地扫了她一眼，莫愁心头的疑虑更深，隐隐感到此人出现在这里肯定与自己相关。

　　过了不到一盏茶功夫，莫愁已坐不住了，不安地在椅子上扭来扭去。韦臻看着好笑：“怎么啦？这椅子上有钉子么？”

　　莫愁摇摇头，气馁地道：“不行了，我得找点东西吃了，等会等那些菜上来，主子一个人享用好了。”

　　韦臻好容易忍住笑，装作正经地道：“那怎么成？可都是你点的菜，刚才你不是还说机会难得么？”

　　“不成了，不成了！”莫愁把头摇得象拨浪鼓，一面唤了店小二过来，“你先给我上……嗯，上两只鸡腿吧！”

　　店小二也心头暗笑，不敢表现出来，应了声下楼去了，这回很快端了一个盘子上来，盛了两只又肥又大的烧鸡腿。莫愁一见，顿时两眼放光，碍于在大庭广众之下，韦臻又在旁边，装模作样对韦臻道：“主子先请！”

　　韦臻笑道：“都归你了，你吃吧！”

　　莫愁不再推辞，想到手抓鸡腿大啃实在不成体统，拾起筷子，一点点分开那鸡肉，却不住地咽口水。好在那鸡腿烧得酥软，用筷子也很容易分开。莫愁想尽量控制速度，保持仪态，但不知是鸡腿太过美味，还是确实饿得发慌，没多久，那两只鸡腿就变成了两根鸡骨头。莫愁心满意足地啜了口茶：“不错，不错！不愧是醉月楼，主子带的地方真是名不虚传，这是我这些天吃过的最好吃的鸡腿了！”

　　韦臻疑惑地问：“这些天吃过的？这些天你哪来的鸡腿？啊？”

　　莫愁发觉失言，忙改口道：“不，不是这些天，是那些天。主子你忘了你送我的那幅画了么？自从我得到那幅画，就天天日思夜想，后来……后来托小福子带了一两只……”

　　韦臻插话道：“怕不是一两只吧！”

　　莫愁不好意思地红了脸，随即嬉皮笑脸地道：“那也是主子送的画馋我才……不管多少只，反正都没有主子今天买的这两只好吃！我还以为主子不过是画饼充饥，哄哄我呢，没想到主子还真的会给我吃最好吃的鸡腿，和那画上的一模一样呢！”

　　韦臻明知道她说得不尽不实，却拿她没辙，想象着前些天她被逼得卖字换了鸡腿，躲在被窝里偷偷啃的情形，忍俊不禁。听她在一旁胡说，不但生不了气，反觉得能有她陪在身边竟是平生难得的乐事。要是平常在宫里，韦臻必要板着脸训上莫愁一顿，也必要暗中警告自己不能受到诱惑，此刻却想，反正是出宫微服私访，何必要再摆皇帝的架子？稍微放纵一下又有何妨？就象莫愁说的，一生又能有多少这样的机会？便笑道：“你不会就馋这两只鸡腿吧！我们还要走十来天，路上好吃的还多着呢！”

第二卷 四十九 救急
　　

　　莫愁瞪大了眼睛：“主子的意思是一路上都会带我去……？”韦臻微微点头。莫愁差点从椅子上蹦起来，兴奋得语无伦次：“真的？太好了，我还以为我路上我都得喝清水稀粥呢！看来这次出来是赚到了！”韦臻轻轻按下她，又有点后悔自己轻易作出的许诺，却也被她这发自内心的单纯喜悦所感染，竟有了一种久违的满足感，原来自己一句话一顿饭就可以让她这么快乐！恍惚中竟有点明白了，为何有人肯千金买美人一笑？

　　不知过了多久，店内已点上了灯烛，楼上的客人都吃饱喝足走得精光，只剩下韦臻和莫愁，还有那位白衣男子仍在不紧不慢地自斟自饮。莫愁点的菜终于姗姗地端上来了，摆了满满一桌，琳琅满目。每一份菜都色泽鲜艳，极富诗情画意，看着都十分诱人。大掌柜和二掌柜都亲自上阵为二人上菜倒茶，殷勤推荐自制佳酿“醉方休”。韦臻听这名字，笑着摇了摇头，出门在外，不明不白的酒可不能乱喝。却见莫愁坐在那里不动筷子，只呆呆地望着满桌佳肴。韦臻奇道：“不都是你要的么？怎么不吃了？”

　　莫愁难为情地道：“我好象已经饱了……”

　　韦臻哭笑不得：“你可真是眼大肚皮小，捡芝麻丢西瓜，你不吃我可吃了！”

　　韦臻这会也饿了，便自顾自的吃起来，他虽吃惯了山珍海味，也不由暗赞这些菜肴做得精致，打趣道：“上次不是做梦都梦到赴宴么？还发什么呆？”莫愁想起那次偷酒喝喝醉的事，莞尔一笑，纤纤玉手拿起象牙筷，微启樱桃小口，每样菜只尝了一点。韦臻又想笑，这会倒斯文得象个公主小姐了。莫愁独对那盘贵妃醉酒感兴趣，却是一道酒酿虾仁，粒粒虾仁饱满如珍珠，白里透红。莫愁大快朵颐，笑着对掌柜道：“以前在家时，有个厨子做这道菜做得特别好，没想到在这里也能吃到！”

　　掌柜忙道：“多谢客官夸奖！”

　　一时饭罢，大掌柜满面堆笑地拿来帐单，对韦臻道：“客官，这是帐单，一共二百两银子，请客官过目！请问客官是付现银还是银票？”韦臻一摸怀中，糟了，身上忘了带银子！这也难怪他，生平不知道付帐为何物，自然出门也不会带上银两。大掌柜见韦臻摸了一阵，没摸出钱袋，脸色却变了，心头有数，仍是恭敬地问：“客官可有什么问题么？”

　　韦臻略带尴尬地道：“银两在我的两名随从身上，他们在楼下等着，麻烦掌柜请他们上来！”

　　二掌柜听了，即下楼去了，片刻后上来道：“客官，不好意思，楼下门外我都看了，现在一个人都没有了。”韦臻大怒，让这两人等着，竟敢抗旨！噌地站起身来，就要下楼去，却被两位掌柜拦住，“客官还没付帐呢！您看这……”话说得虽客气，语气已是不容置疑。

　　韦臻勃然怒道：“大胆！你还敢拦着朕……我？”

　　大掌柜冷笑道：“你又不是皇帝老子，怎就不能拦？就算是皇帝老子，到鄙店吃饭也要付钱，也没有吃完了抹抹嘴甩手就走的道理！”

　　二掌柜接口道：“鄙店经营多年，白吃的主见过不少，但象二位口气这般大，这般会折腾人，白吃白喝还理直气壮的倒是头一遭见！”一声招呼，楼下上来了二三十个伙计，将二人团团围住。他初时见莫愁有意刁难，已是窝了一肚子的火，想着能做一单大生意才忍耐下来，这会以为韦臻赖帐想溜，自是不肯善罢甘休。

　　韦臻又气又急，道：“笑话！我是什么人？会赖你二百两银子？要不你派人跟我到客栈去取钱！”他本不愿闲人得知自己的行踪，但眼下也想不出别的办法。

　　大掌柜想了想道：“也好！那我就带个人和你跑一趟！”指了指莫愁，“但他得先留在这里，得罪了！”

　　韦臻暗想这人生地不熟，怎能把莫愁独自留在这里？看来不能和他们纠缠，回手拉了莫愁，正欲从窗口跳下，莫愁扯了扯他的衣袖，低声道：“主子莫急！”

　　韦臻知道莫愁鬼点子多，便问：“你有什么主意？”

　　莫愁指了指韦臻衣襟和袖口，道：“主子扯几颗扣子给他们也足够了！”

　　“什么？”韦臻几乎怀疑自己听错了，低头一看，这些纽扣都是玉色玛瑙所制，十分名贵，若认真论价，怕一粒即不止一百两银子，给他们两粒，也是一个办法，但堂堂皇帝，在酒店里吃饭给不起钱，当了衣服纽扣，衣冠不整地走出去，若日后传开，天子的尊严、皇家的颜面何在？韦臻沉吟不决，这莫愁可真会出馊主意！那大掌柜也发现了这些纽扣非同寻常，道：“你留下这件衣服就可以抵了！”

　　韦臻见他贪得无厌，心头冒火，一言不发就要往外冲，眼看双方一触即发，在另一桌饮酒的白衣男子不知何时已走了过来，拍一拍大掌柜的肩头，大掌柜回头见是他，赔笑道：“客官要结帐了么？实在抱歉，打扰了客官雅兴！”

　　白衣男子摇摇头道：“我看这位兄台，气度不凡，怎会是赖帐之人？一时忘了带钱也是有的，不如这顿饭我请了！”说着摸出一张银票递给掌柜。

　　大掌柜一看，是一张五百两的银票，大喜过望，忙令众人退下，笑道：“小的有眼不识泰山，大侠真是仗义疏财的高士！”

　　白衣男子微微一笑，并不谦辞。

　　韦臻本不喜旁人施恩，此时也只得对白衣男子拱一拱手，道：“多谢兄台！敢问兄台高姓大名。”

　　白衣男子淡淡地道：“举手之劳，不足挂齿。在下姓寒，单名一个山字，敢问兄台名讳？”

　　寒山？韦臻皱了皱眉头，此人当是武林中的一流高手，寒山这名字却十分陌生，见他行为诡异，多半与己有关，但不清楚是敌是友，今日援手，又是何用意？韦臻亦照化名答道：“在下名叫曾伟。”

　　寒山道：“听曾兄口音，不似本地人，不知是经过此地还是要长住？”

第二卷 五十 算命

  韦臻道：“在下是要南下做点小生意，刚才确实是一时没有带钱，请寒兄随我去客栈，在下双倍奉还！”

　　寒山笑一笑：“四海之内皆兄弟，你我皆是不缺那几个钱之人，相识便是缘分，兄台勿放在心上。”又道，“恰好小弟也是要南下，听说路上并不太平，兄台可愿结伴同行？”

　　韦臻一愣，怎能和来历不明之人同行？语气生硬地道：“多谢兄台好意，只是在下路上怕多有耽搁，不便同行。”

　　寒山不再坚持，拱手告辞：“既然如此，高山流水，后会有期，小弟就此别过了！”说完便快步往楼下走去，经过莫愁身边时，装作不经意地看了她一眼，又瞄了眼地上。

　　莫愁顺着他的视线一看，只觉一颗心差点跳出来！自己的脚边躺着一个小小的纸折的万字结！万字结没什么稀奇之处，但用的纸莫愁却认得明白，是自己亲手浸染的花笺！电光火石间莫愁忽想起了这寒山是谁！莫愁顺势蹲下去，迅速将万字结笼入袖中，韦臻回头看她，莫愁哎哟叫了一声。韦臻忙问：“你又怎么了？”

　　“刚才不小心扭了下脚。”莫愁指了下自己刚刚伤愈的左脚，呻吟道，“好痛！”

　　“走路都这么不小心？”韦臻责怪道，昨天摔跤，今天栽到河里，现在又扭了脚，虽是不满，语气仍是担心，“要紧么？还能走吗？”

　　莫愁咬着牙站起来，一瘸一拐地走了两步：“谢主子关心，我能走。”

　　韦臻见楼梯狭窄，怕她再摔，一手扶着她手，一手搂着她的腰，半拖半抱地下楼。莫愁靠在他身上，却想着那万字结，心头砰砰直跳，记得是七岁那年，有次二哥带自己出去玩，就是和这寒山一道，难怪见了他会觉得眼熟，对了，他的真名叫……叫江枫！“江枫渔火对愁眠”“姑苏城外寒山寺”，原来是提醒自己！二哥曾说他是武功高强，但是行踪不定，显然这次是二哥请他来的，不知那万字结上写了什么？是要救自己回国么？

　　那两名侍卫果然不见踪影，大掌柜点头哈腰地将二人恭送出门，便吩咐打烊。韦臻一腔怒火，走出门外，华灯初上，街上人来人往仍是热闹，那两名侍卫正站在数丈外的屋檐下，见韦臻出来了，二人忙迎上来。韦臻面色铁青地问：“刚才你们跑哪里去了？”

　　“小的……小的出……出恭……”两名侍卫结结巴巴地道。

　　“出恭？不说实话，不想活了？”韦臻眼中杀气陡现，唰地拔出了一名侍卫的佩刀，寒光闪动。那两名侍卫吓得双腿一软，跪倒在地。路上看这阵仗，不知所以，都吓得闪到一边，远远地观望。

　　莫愁拉了拉韦臻的袖子，凑在他耳边道：“主子，这是在大街上，不能当街杀人啊！”

　　韦臻怒火稍平，放下刀。那名侍卫磕头道：“主子饶命，小的刚才确实是出恭，回来时见楼下围了圈人算命，那算命子十分神奇，小的估计主子一时半会不会出来，就忍不住去旁观了一会……”

　　“那你呢？”韦臻又问另一人。

　　“小的也是……也是去听了一会。”

　　“胆敢不听命令，擅离职守，滚回客栈去，再和你们算帐！”韦臻怒道，拔腿往回走。

　　两名侍卫战战兢兢地站起来，正要跟上，一旁的莫愁却来了兴趣：“有算命的？在哪里？”

　　侍卫用手一指：“就在那里。”

　　莫愁一看，果然不远处的路旁里三圈外三圈地围满了人。“我去看看，看他算得准不准！”莫愁一面嚷着一面就跑了过去。等韦臻转过头，只看到莫愁一个背影，一路小跑，哪里有半点受伤腿痛的样子？

　　韦臻只好折回去追她，莫愁到了人丛外，三钻两钻就已钻到了最里面，韦臻却被隔在外头。莫愁费力地挤进去，见人群中是一个五旬左右的老者坐在路旁的一张桌案之后，头发半秃，拄着根拐杖，案上却写着几个字，“测字算命，趋福避凶，若不灵验，分文不取”。这时恰好一名男子算完了，站起身给了那老者一些碎银。老者又问：“还有人么？”抬起头来环顾四周，莫愁才发现这老者是个瞎子。

　　“老人家，给我算算吧！”莫愁不等旁人应声，已站到了那人面前，指着那案上的字道，“可是你说的，算不准，不给钱哦！”

　　算命子听了温和地笑了笑：“那是当然，不知这位要算什么？请报生辰八字。”莫愁报上生辰八字，那人又问：“请问是要算过去还是将来？”

　　莫愁眼珠一转：“先算算过去吧！”

　　也没见那人有什么掐指念咒的动作，开口即道：“生于大富大贵之家，可谓是金枝玉叶，掌上明珠，诸事顺利。”莫愁不以为然地撇撇嘴，却听他又道：“只是今年流年不利，会有许多挫折，尤其是前段时间曾受重伤，现在仍未痊愈……”

　　莫愁听到这里，倒是睁大了眼睛，点头道：“差不多，那你再算算我的将来呢？”

　　这次老者没有马上作答，低头沉思了一会，道：“这个……只能说给你一个人听，你附耳过来。”莫愁好奇地走到案旁，低头凑过去，听那老者清楚地低声道：“日后你贵不可言，是母仪天下之人！”

　　“哈哈！哈哈！”莫愁没等他说完已大笑起来，笑得按住了肚子，就差没在地上打滚了，“太好笑了！我说你算得不准吧，还在这里骗人！怎么可能？我可说了哦，不准不给钱的！我走了！”

　　莫愁说完当真就从人群中又钻了出去，那老者听她走了，只笑着摇了摇头，不反驳也不出声阻拦，旁观的人一阵叽叽喳喳的议论，都诧异地看着莫愁。莫愁钻出去见到韦臻，只道：“主子久等了，我们回去吧！”

　　韦臻纳闷地问：“刚才他和你说了什么？你笑成那样？怎么又不给人家钱？”

五十一 解谜

  莫愁不屑地撇撇嘴：“他简直是胡说嘛！还吹什么神奇无比，真不知道怎么还会有人给他钱？再说了，我身上一个铜板都没有，哪里有钱给他？”

　　韦臻暗道，原来这里还有个成心赖帐的！好奇地又问：“他到底怎么算的？”

　　莫愁学着那老者的样子：“你附耳过来，我说给你一人听。”韦臻虽恼她无理无状，但按捺不住好奇心，勉强凑过去。莫愁捏着鼻子，在他耳边拿腔拿调地说：“他说我日后贵不可言，是母仪天下之人。”说完扑哧又笑了，“主子，你说他是不是胡说八道？我吃了上顿没下顿，过了今天没明天，怎么死都还不知道，居然说什么贵不可言，母仪天下，完全是睁着眼睛说瞎话，哦，不对，他眼睛本就瞎了，难怪不得！”

　　说者无心，听者有意，韦臻听了心头却是一凛，不搭理莫愁，叫过一名侍卫，道：“你去请那算命的过来。”侍卫领命挤进人群，到那老者面前道：“我家主子请你过去一下。”

　　那老者象是早有预料，并不多问，只拄着拐杖站起来，对面前等着算命的人道：“请稍等我片刻。”

　　侍卫带老者出来，站在一旁的屋檐下，韦臻让侍卫看着莫愁，自己走过去，森然道：“你既然会算，当知道我是谁？”

　　老者不慌不忙地摸了摸下巴上几根稀疏的胡须，微微点头道：“知道，知道，阁下非同凡人，或在于天，或见于田，或潜于渊，或战于野，见首却不见尾。”

　　韦臻压低声音，却怒意必现：“你既然知道，适才为何要说那些大逆不道之言？你是谁派来的？”

　　老者笑了笑：“老朽漂泊四海，无亲无故，适才只是说了几句实话，阁下若不信，日后便知分晓。”停一下，又道：“阁下若认为老朽之言犯了忌，尽可治我的罪，但老朽说的话，却决非虚言，三年之内，必会实现。若阁下今日不杀我，届时老朽必来叨唠一杯喜酒喝。”

　　韦臻见这老者自信满满，一口气倒憋在心头，怒道：“你这样说，我今日杀了你倒成了我心虚了！也罢，今日且放过你，你若有胆，三年后再来领死！你叫什么名字？”

　　老者道：“老朽贱名方之道。阁下若无别的吩咐，老朽就暂且告退了。”

　　韦臻道：“我赏你一些银子，你速速离开此地，少在此妖言惑众！”招手令侍卫过来，拿了一锭银两交给方之道。

　　方之道笑道：“适才那位小姐已说了，若算得不准，不给我钱，这钱阁下还是先留着，日后我再来取。”说完转身离开，虽是拄着杖，速度却不慢，很快消失了踪影。

　　韦臻闷闷地往回走，今天接二连三地遇见神秘人物，寒山、方之道，他们似乎都已知道自己的身份，而自己对他们却一无所知，这才出来第一天，就已经暴露了么？莫愁追了上来，问道：“主子，干吗要给那老家伙钱？”

　　韦臻回过神来，注意到她，似乎今天发生的事都和她有关！“我的事，你有什么资格过问？”韦臻硬梆梆地丢下这句话，大步甩开她朝前走去。

　　莫愁吃力地跟在后面，气喘吁吁，好容易回到包下的小院，莫愁差点瘫倒在地，腿是真的痛起来了，正想溜进屋去拆看那万字结，却听韦臻朝那两个随从侍卫怒吼道：“擅离职守在先，欺君瞒上在后，若不是出门在外，你们有十个脑袋也不够砍！今日一人先打八十大板，等回京后再做发落！”

　　莫愁听他又要打人，自己倒抖了抖，仿佛感到了那火辣辣的痛，忙叫了声“主子！”

　　韦臻厉声道：“又什么事？你嫌你惹的麻烦还不够多？”

　　莫愁扁扁嘴，难怪伴君如伴虎，这皇帝就知道无缘无故冲人发火，咱就大人不记小人过罢了。莫愁指了指那两名跪在地上的侍卫，担忧地道：“主子忘了适才寒山的话了么？他说这南下一路上不太平，说不定有流寇强盗出现，主子今夜若真打他们八十大板，他们肯定是半死不活，爬都爬不起来，更别说打架了，万一遇到歹人，白白少了两名高手，不是便宜了敌人么？”

　　韦臻听她这番话倒也有理，不怕一万就怕万一，前途叵测，不能自断手足。韦臻沉吟一下，仍余怒未消：“既然如此，就暂且寄下，你们两个，今夜跪在这里好好想想清楚！”

　　两名侍卫本以为罪责难逃，忽听韦臻饶了自己，只是要跪上一夜，二人大喜过望，忙磕头谢恩，心中万分感激莫愁求情。

　　莫愁这回倒学得乖巧，见韦臻进了屋，忙跟上去侍侯他宽衣洗漱。韦臻这次出宫，身边一个侍侯之人都没有，莫愁虽不擅长服侍人，到底比那些鲁莽的侍卫男子细致多了。韦臻进屋时本还气呼呼的，莫愁打了盆热水来侍侯他洗脚，韦臻双脚泡在大木桶暖洋洋的热水里，心头的无明火消了不少。韦臻洗了脚上床，就着莫愁递过来的玫瑰茶漱了口，一把欲将她拉进怀里，莫愁却轻巧地闪开了，福了一福道：“主子今儿累了，早些歇息吧！明儿还要早起呢！奴婢就在隔壁，主子夜里要是有什么事，叫一声，奴婢便过来侍候。”

　　韦臻听她忽又自称奴婢，也觉累了，没什么情绪地挥了挥手：“那你就下去吧！别说得那么好听，你睡着了跟个小死猪一样，谁还能叫得醒？”听莫愁出去带上了门，又想起那算命的说的话，自己还是得多防着她点，不能太过亲近宠幸，不然万一被那方之道不幸言中就麻烦了。

　　莫愁溜回自己的房间，喘了几口大气，点上灯烛，上床放下帐子，这才小心翼翼地摸出那万字结，一点点拆开，就着帐外透进的朦胧灯光一看，纸上竟空无一字！莫愁拿着那张纸想了想，跳下床倒了一杯水，将纸放入水中，过了一阵，那纸上果然渐渐现出字迹来，正是二哥的笔迹！

五十二 遇匪

  　莫愁辨认出那上面写的是：江枫许诺将尽全力营救你，带你回国，你听他安排即可。又过了片刻，字迹渐渐隐去，纸也泡软了，化在水中，黏糊糊一团。莫愁轻轻地推开窗子，哗地将那杯水泼出窗外，却听到“啊！”的一声惊叫，伸出头一看，原来水泼到了一名巡夜的侍卫身上，那侍卫正待发火，见是莫愁，又怕惊了近在咫尺的皇帝，只好隐忍不发。莫愁抱歉地笑了笑，把窗子关上，靠在墙上拍拍胸膛：“吓死我了！”
　　莫愁上床躺下，双手枕着头，毫无睡意，到底是我的亲亲二哥，真的找了人来救我！江枫哥哥会有什么计划？其实要逃出去不难，关键是不能让皇帝察觉自己是被越西国救回去的，要是他知道了，那就真的麻烦了，可不比被关在闭月苑里挨饿受罚那么简单了，搞不好又要打仗，一点不好玩……但怎样才能瞒过皇帝呢？假装迷路走丢？好象没机会，再说他疑心病重，没的也会想出有来，这条不行。还有，他好象很仇恨越西国，为什么呢？上次打仗时自己太小，什么都不清楚，这么久也没机会问他，估计问了也只会被骂……这么深的仇恨，是什么感觉？不明白……算了，管他这么多干吗？反正哥哥要我听江枫哥哥的安排，那就乖乖等着好了，他肯定会在暗中跟着我，我就以不变应万变，哈哈！要是能回家就太好了！那个骷髅头的香袋就是给二哥预备的啊，他肯定会很开心的，哈哈哈哈！莫愁偷笑出声，翻身朝里，没多久就睡着了。

　　一夜无话，第二天清晨，果然还是韦臻派人砰砰敲门，才把莫愁叫醒。莫愁穿衣梳头，依旧打扮成小厮模样，到韦臻房里问安，韦臻已在用早膳了。莫愁不好意思地行了一礼：“主子起得真早！”

　　韦臻现出抹讽刺的嘲笑：“若要等着你服侍，饿怕也饿死了。”站起来，指着桌上的早点道，“你自己吃点吧，我先上车了。”

　　莫愁见满桌点心韦臻几乎没怎么动，眼疾手快地拿了几个小笼包子囫囵吞下肚，跟着韦臻出去上车出发。清晨的空气透进车窗，十分凉爽，莫愁忍不住掀了窗帘望外看，这日韦臻却不再干涉她，靠在椅背上，微低着头，似在想着什么心事。

　　出城走了二三十里，经过一个名叫代县的小县城，过了代县，两旁的山势渐渐险峻，树木茂密，官道沿山盘旋而上，颠簸不断。莫愁推了推沉思中的韦臻：“主子！”

　　“什么事？”韦臻抬头。

　　“主子，你说这林子里会不会藏得有强盗？”莫愁好奇地猜测。

　　“这是官道，人来人往，离城又不远，光天化日之下，哪来的强盗？”韦臻不以为意地道。

　　正说着，突然马车停了下来，一名侍卫在车外禀报道：“主子，前面有人拦车？”

　　“什么人？”韦臻问，一面跳下车去。

　　莫愁道：“肯定是强盗啦！”也要下车去，却被韦臻喝住，“乖乖地在车上别动，敢下来我打断你的腿！”莫愁吓了一跳，忙缩回去。

　　韦臻下车走到前面，见路的正中被横杆拦住，一彪红衣人骑了马站在路旁。韦臻怒道：“光天化日之下胆敢劫人财物，眼中还有没有王法？”

　　为首的那壮汉大摇大摆地走过来，道：“你看好了，我们是奉了官府命令，保境安民，怎是强盗？”说着拿出一纸公文展开给韦臻等看。

　　韦臻一读，原来是代县的县衙出的公告，说是这一带山中近来有盗贼出没，为保过往客商安全，特成立了一支二十人的保安队，日夜巡逻，为此，特向过往客商每车收取十两银子的山防费，云云。韦臻仔细查看那文印，确实不是假的，但朝廷每年支出的款项竟不够使用么？还要向过路客商摊派？这事得好好查一查。韦臻虽心头不悦，仍是令人拿了三十两纹银交与为首之人，要了收据。韦臻问道：“既然有你们日夜巡逻，想来这山上是没有强盗行凶抢劫了？”

　　那人道：“这是当然，我们负责的代县境内，都可平安通过。”

　　韦臻追问道：“那出了代县呢？”

　　那人指了指山下：“过了这座山，就进入荣县，不归我们管了。”

　　韦臻复上了车，对莫愁道：“不是强盗，是官府的人。”

　　莫愁奇道：“官府的人也要收买路钱？”

　　韦臻道：“那是官府收的防务费用，有官府的公文为证。”

　　莫愁笑道：“原来如此，只要有官府的公文，收钱就不叫强盗，没有的才是，那不如主子回头给全国的强盗都发张公文，让他们照文收钱，岂不是可以一举招安？对了！主子还可以和他们五五分成，不须本钱，坐地收银，可是一笔划算的买卖！”

　　韦臻瞪了莫愁一眼，莫愁识趣地住了嘴，韦臻喝道：“胡说！你竟敢将朕……我和强盗混为一谈？”但话说完，回头一想，她的话也有几分道理，当官吃的是皇粮，官道用的是税银，他们这拦路私收的钱又不见上缴，怎样花费朝廷全然不知，其实质与强盗又有多少区别？

　　走了不到半个时辰，马车又停下了，侍卫在车外禀报：“主子不好了，外面又有人拦车。”

　　韦臻下了车，见这里已是山下，进入一处山谷之中，密林蔽日，前面拦路的是一队黑衣蒙面人，只露出两只杀气腾腾的眼睛，人人手持明晃晃的大刀，路障却不是横杆，换成了几块巨大的石头。韦臻心道，这恐怕真是强盗，回头望来时山上，那一支红衣巡逻队仍可隐隐望见，却不见有何动静。韦臻欲要上前，几名侍卫怕皇帝有什么闪失，忙拦在他前头。为首的那名黑衣人道：“废话不多说了，留下你们车上的东西和口袋里的钱，本大爷就放你们过去！”

　　韦臻见对方不过二三十人，对侍卫头目张冶使了个眼色，低声下令：“捉住那带头的！要活的！”张冶会意，喝了一声，侍卫们纷纷亮出兵刃，冲上前去。

五十三 捕贼
      韦臻这次挑选随行的都是一等一的大内高手，岂是这山野的乌合之众能比？转瞬已放倒十数人，躺在地上惨叫连天。剩下的强盗见大势不妙，四下仓皇逃窜，张冶摸出一柄三寸长的飞刀，唰地射出，恰好钉入带头强盗的右腿，那人扑的倒地，已被侍卫蜂拥而上按住绑了，押到韦臻面前。这场激战前后不过一刻钟，山谷中又恢复了平静。
　　韦臻吩咐张冶道：“把其余的人也绑了，审一审，录了口供，押到前面官府去。”又道，“你派人回去问问那山上的巡逻队，为何收了钱，见了强盗，竟不援救？”张冶派了两人飞驰去了，剩下的人清理战场，共活捉到强盗十三人。那为首的却十分强硬，除了自称叫王大胡子外，别的一概不招，口口声声说要见官，说韦臻等是私刑逼供。韦臻听他如此，倒不好十分逼迫，只令人将他们栓成一串，押在马后。

　　没多久派出的两人回来了，禀道：“主子，他们说下了山就出了代县境内，归荣县管辖，他们管不了了！若捉住了强盗，可押到官府去领赏。”

　　“岂有此理！”韦臻勃然大怒，“既是官府公人，又收了来往客商许多银子，盗贼就在眼前，居然不闻不问！”韦臻大发雷霆，恨不能立时下旨治这些人的罪！却听后面“哧”的一声轻笑，韦臻转头，莫愁不知什么时候已溜下车来，正站在身后掩嘴而笑，韦臻怒道，“你得意什么？”

　　莫愁笑道：“主子过来，我有一句话讲。”不管众目睽睽，将韦臻拉到一旁。

　　韦臻心下狐疑，莫愁道：“主子是不是在心疼那几十两银子？”

　　韦臻摇头道：“几十两银子算什么？但这些官府公人实在可恶！你不是要和我说这个吧？”

　　莫愁道：“主子不觉得这事有蹊跷么？主子若不心疼这几十两银子，就暂时不要发作，到前头见了官府，就知端的。”

　　韦臻见她挤眉弄眼，心头也明白过来，令张冶押了人犯在后，自己和莫愁上了车，侍卫们搬开路障巨石，继续前行。

　　到第三次马车停下时，韦臻不等人禀报，自己跳下车，前头又换成了一队红衣巡逻队，照样用路障拦住车马。韦臻上前，直接问道：“你们的公文呢？”

　　为首的果然摸了公文出来，韦臻一看，和代县的公文几乎一模一样，连收的银两数目也是一样，只是印鉴换成了荣县的官印。韦臻沉声道：“强盗我们已经捉住了，还需要给你们交钱么？”说着令人将王大胡子等押过来。

　　为首的公差清点了人犯，问明事情经过，即道：“既然这样，自然不需再交钱，我先押解人犯到前面官府，你等随后可到县衙领赏。”

　　韦臻道：“你们都是白吃饭的？收了钱还要过路行人自己捉拿强盗？”

　　公差不悦地道：“我们捉强盗的时候难道要你知晓？”又摸出一纸公文，韦臻见那上面写着，自巡逻马队成立近一年来，共捉拿盗贼上百名，缴获赃物上万两银子，保一方平安，大见实效，后面全是些褒扬勉励之词，盖了大红的县府印章。韦臻看了，竟不知好笑还是好气。那公差趾高气扬地道：“你们今日凑巧捉了几个蟊贼，怎知我们日夜的辛苦？再说，那下面的山谷本也不归我县管辖，是代县的职责，我县不能越俎代庖。”

　　正在这时，莫愁却跳下车来，满脸惊慌地拉住韦臻道：“不好了，主子，你吩咐我随身带的那个檀香匣子不见了！”

　　韦臻莫名其妙，莫愁这回出来，连贴身的衣服都没带，哪有什么檀香匣子，但见莫愁冲自己做鬼脸，大约又是有什么新花样，当下沉住气道：“慌什么？慢慢说！”

　　“主子，就是那个装了十个小金元宝的匣子啊！”莫愁急得似乎就要哭出来，“肯定是刚才遇到强盗时，落在下面的山谷里了！”

　　韦臻已明白了她的用意，顺水推舟地道：“那你还不快去找！”

　　这时果见那公差头目凑了过来，问道：“出什么事了？”

　　韦臻也装作焦急地道：“丢了一件东西，里面装的东西价值万金，我们这就回去找！”

　　公差忙道：“你们人手够不够？需不需要帮忙？”

　　韦臻看了看马车，又朝来路望了望，为难地道：“这里也有车马要看，最多只能派几个人去，那山谷那么大，当然人越多越好，本想请你们帮忙，但那里既然不归荣县管，我还是回去找代县的公差好了！只要能找得到那匣子，分给他们一半也无妨。”

　　公差急了，拦住韦臻道：“不用不用，我们既然遇见了，为来往客商排忧解难，正是我等的分内之责。客官何必舍近求远？”说着招呼大队人马过来，除了留几个看押人犯外，其余都随韦臻去找匣子。

　　这时莫愁又不见了，韦臻刚喊了一声，忽见她又从马车里钻出来，也不知她什么时候上去的，莫愁跑过来急急地道：“主子，匣子找到了，刚才掉在马车椅子下了。”又对一众公差行了个礼：“不好意思，叨扰各位大哥了！”

　　公差的脸色顿时变得极为难看，一言不发，翻身上马，带着众人走了。韦臻内力深厚，远远地听那帮人骂骂咧咧，但这时已生不了气，想着这些公差的种种丑态，肚子里暗笑不止，捉住莫愁的手腕上了车，方佯嗔道：“你这丫头，就没半点正经！”

　　莫愁妙计得售，也咯咯地笑得直不起腰，滚进韦臻怀里，忍不住得意洋洋地道：“主子，你看到了吧！什么不归他们管？强盗不归他们管，元宝就归他们管了，你说这些人是公差不是强盗，我看连强盗都不如呢！”韦臻这次没斥责她，搂着莫愁，若有所思地点了点头。听莫愁问：“主子觉得他们会去捉强盗？”

　　韦臻道：“刚才我看了官方的公文，说是一年还抓了上百名盗贼呢！”

　　“真的？”莫愁瞪大眼睛，“了不起！”歪着头想了想，忽道，“我明白了，原来如此！”

　　韦臻笑问：“你又明白了什么？”

ps 作者冰痕外出停更一天 所以下次更新在后天~~

五十四 探衙

　　莫愁道：“主子你想想，要是他们真的一年抓了上百名盗贼，强盗怎么还会如此猖獗？”
　　韦臻疑惑地问：“那你说是怎么回事？”

　　莫愁神秘地笑笑：“要是老鼠都被抓光了，那猫都得饿死了，路上没有了盗贼，官府有什么理由再拦路受钱呢？就算是有抓盗贼，也不可能抓光的……不信主子到了官府再看。”

　　“不抓光？难道抓了再放回去？”韦臻似自言自语地道。

　　行了半日，傍晚时分到了荣县县城。韦臻将马车停在县衙附近，下车一看，衙门早已关闭，韦臻不愿等到明日多做耽搁，即让随从上前击鼓。咚咚响了一阵，衙门缓缓打开，却不是县官，出来一个师爷模样的人，高声问道：“已过了开堂时辰，外面何人喧哗？”

　　韦臻道：“今日我们捉到了一伙盗贼，交由县里的巡逻马队带回，不知可有审理？”

　　师爷道：“哦？等我进去问问老爷。”转身进去了，片刻后回来，道：“老爷说人犯已经入狱，此为大案，将汇同州府，择日再行审理，定将按律处置。”问了韦臻姓名、籍贯、来历等，一一记下，又交给韦臻三十两银子。“尔等见义勇为抓获盗贼，这是官府的赏银。你们既然是过路的客商，盗贼押解到了官府，便没你们的事了，不耽误你们的行程。”未等韦臻多问，那师爷已进了大门，反身将门关上，韦臻上前敲了几下，再无动静。

　　韦臻虽然不悦，也只好先去找到下榻之处。荣县不比泰州繁华，只有一家酒楼兼客栈还看得过去，但却无独门小院，韦臻只得包了几间上房住下。下楼用饭时，韦臻见只有自己这一行人，掌柜忙前忙后殷勤招呼，菜肴居然也不差。韦臻纳闷道：“掌柜，看你这店还不错，怎地如此冷清？”

　　掌柜叹口气，道：“还不是这盗贼闹的，客商越来越少，宁可绕上几百里路，也不从这里走，小店的生意也就萧条了。”

　　韦臻问道：“这盗贼出没有多久了？官府不是有巡逻马队么？怎的还不太平？”

　　掌柜答道：“盗贼闹得厉害，也就是这一两年的事，官府专门组织了巡逻马队，本是件好事，这一年多来常抓了强盗游街。但抓是抓了，风声一过，又有强盗出现。可苦了来往的行人，要么象客官这样自己带上保镖，要么就不敢走这里过。”

　　掌柜无奈地摇摇头，正要下去，韦臻却叫住他又问：“这县官是谁？”

　　掌柜道：“是贾仁贾大人，据说是前科进士。”

　　贾仁？前科进士？韦臻费力地搜索着记忆，似乎有一点印象，回去得好好查查，此人是何来头！转头见坐在一旁的莫愁今天一反常态，既不刁钻古怪地为难店家，也不花言巧语地捉弄自己，只埋着头慢条斯理地扒着饭，韦臻奇道：“你怎么不说话了？数清碗里有几粒米了么？”

　　莫愁道：“我听主子在问正事，不好打扰。”

　　韦臻道：“我想在这里等几天，看这县官如何审案，你认为如何？”他语气中已俨然将莫愁当成了朝中谋士。

　　莫愁灵活的眼珠子转了几转，凑到韦臻耳边道：“主子，你不如今天晚上派人夜探县衙，说不定会有意外的收获。”

　　韦臻微一沉吟，点了点头：“好！我也正有此意。”

　　用过饭回到房里，韦臻单唤过张冶，如此如此地吩咐了一番，张冶连连称是。听外面打了二更，街上行人稀少，客栈店堂里也熄了灯，一片黑灯瞎火。张冶换了身夜行服，悄无声息地翻窗出去，上了房梁，辩明方位，往县衙而去。

　　张冶走了，韦臻叫来莫愁，问道：“你年纪轻轻，怎么知道外面许多事情？”

　　莫愁道：“我喜欢听人讲故事，在家里经常溜出去玩，常听到许多新奇的事，久而久之，就知道一些了。”

　　“故事？那你有没有听说过……”韦臻想问她什么，终于没开口，“算了，你回房睡吧！”

　　莫愁打了个哈欠，却道：“我来侍候主子安置吧！”

　　韦臻道：“不必了，我还要等张冶回来。”

　　“那我也等他回来，”莫愁往床边一坐，居然赖着不走了，“我也等他回来，看有什么好消息没？”

　　韦臻本要赶她走，见她眼波流转，俏皮动人，说出口却是：“那便随你。”随手拿了本书，靠着案前翻看，没多久一抬头，见莫愁竟歪着头，倚在床边睡着了。韦臻走过去，凝视她一刻，将她放在床上躺好，除了鞋袜，又拉过被子来为她盖上。

　　三更过了，残烛将尽，韦臻忽听有人敲窗，推开窗子，张冶已跳了进来！张冶进了屋，扯下黑布面罩，对韦臻禀道：“主子，卑职刚才到县衙，果然得了官匪勾结的证据！”

　　“怎讲？”韦臻问。

　　张冶道：“刚才卑职从后墙进了县衙，即守在内堂房顶上，过了没多久，便有一人进来，交给贾仁一件东西，要贾仁按老规矩办。贾仁却说，这次的事情比较棘手，怕还得缓几日。那人便说明日再来。我看情形，那人必是山中匪帮头目派来的，那贾仁与盗贼串通勾结怕也不是一日两日一天两天了！”

　　韦臻忽问：“那人送给贾仁的是什么东西？”

　　张冶答道：“等那人走后，贾仁打开盒子，卑职在屋顶上晃到一眼，似乎是一尊三寸来长的金佛！”

　　“金佛？”正在沉睡的莫愁忽然醒了，一翻身坐起来，“金佛在哪里？给我看看！”

　　张冶哭笑不得：“卑职未得命令，没有带回来。”

　　莫愁不满地道：“捉奸捉双，拿贼拿赃，这么重要的证据你不拿回来，还等什么命令，真是笨咧！”

　　“莫愁！不得无礼！”韦臻喝了一声，对张冶道，“不过，你确实该带些证据回来，不然不好治罪。”

　　张冶忙道：“那卑职这就再去！”

　　“不用了，”韦臻摆摆手，“不要打草惊蛇，你先下去，明日再说。”

五十五 浴泉



　　莫愁揉揉惺忪的睡眼，才发觉自己是躺在韦臻的床上，外衣鞋袜都脱了，莫愁的脸腾地就红了，尴尬地道：“主子真对不起，我不知道什么时候睡着了……”
　　韦臻见她的样子，只觉好笑：“多少次了？看来恐怕我得学着习惯了.

　　莫愁的脸更红，忙忙地披衣起身：“时间不早了，主子早点歇息吧！我告退了！”

　　韦臻嗯了一声：“明天记得早起。”

　　莫愁扮个鬼脸：“知道了！”又道，“主子每天都起早贪黑，真是辛苦。”行了一礼，便要退下。

　　韦臻见莫愁走到了门口，忽然叫了声：“等等……”

　　莫愁回头：“主子还有什么吩咐？”

　　韦臻哑了口，竟不知该说什么，刚才叫住她，只是希望她多待一会，但此时此地要她侍寝，又显然不合适。韦臻沉默一下，没话找话问道：“你觉得我们明日是否该留一日，再让张冶去打探消息？”

　　莫愁嫣然一笑：“主子是英明的主子，这种事情何必问我？”说完转身出门，只留下韦臻怔怔地发呆。

　　第二日，韦臻并未在荣县停留，仍是按原定计划南下。这日一路上倒平安无事，太阳烤得马车内的人昏昏欲睡，莫愁只想着江枫怎么又消失了踪影？刚刚过午就到了赵县，韦臻即令投宿，不再前行了。莫愁隐隐猜到他的用意，不由略感佩服。韦臻进了客栈房间，即将张冶召来，道：“你速乔装一下，骑快马赶回荣县去，今晚再探县衙，务必拿到切实的证据，明日凌晨之前回这里来。”张冶领命而去。

　　用过午饭，莫愁对韦臻道：“今天下午做什么呢？不知道赵县有什么好玩的地方可以去看看？”

　　韦臻不悦地道：“就知道玩？老老实实地给我待在房间里，哪里也不许去！”

　　莫愁嘟着小嘴，老大不情愿地慢吞吞地回房去了，和衣躺在床上，天气炎热，迷迷糊糊睡了一会，忽听到外面有人敲门，莫愁打开门一看，是店家的小二来倒水。莫愁喝了口茶，便问：“你们这里有什么好吃的好玩的？”

　　小二听莫愁一问，来了精神：“我们赵县的仙女潭可是一绝！风景好自不用说，最妙的是那潭水冬暖夏凉，且有祛病延年的效用，我们有个伤风感冒的小毛病，就到那潭水里去泡泡，不用吃药就好了。”

　　“真的？有这么神？”莫愁兴奋地问，这么大热的天，能到清泉里去泡泡该是多美妙啊！

　　“不信你可以自己去试试嘛！出了县城往西五里地。”小二道。

　　等小二走了，莫愁心头痒痒的，恨不能翻窗子出去，直奔那仙女潭，但左腿还时不时地痛着呢，要是再摔一下就完了！说不定成个残废，比死了还惨！直接去找皇帝，肯定不行，哎……要不这样吧！莫愁眉头一皱，计上心来。

　　到了吃晚饭时，韦臻派人来叫莫愁，莫愁恹恹地躺在床上，说是头痛心烦，不吃饭了。随从回报韦臻，韦臻亲自过来，摸摸莫愁的额头，并没有发烧，但灵动清澈的眸子却是黯然无光，问她怎么了？莫愁有气无力地道：“主子，我头疼得很，大概是今天太阳太大，晒得中暑了。主子不用管我，我今儿吃不下东西了。”

　　韦臻暗道，明明坐在车里，怎会被太阳晒到？但她要病在路上，可真是麻烦，自己本就担心没带上太医，谁知怕什么来什么！叫过店家来，让其速去请医生。店家问道：“谁病了？要紧不要紧？”

　　韦臻道：“是我的一位随从，大概是有些中暑。”

　　“中暑？”店家眼睛一亮，“不是什么大病的话，小的倒有个法子，不用去请医生，更不用吃药。”

　　“什么法子？”韦臻疑惑地问。

　　店家殷勤地道：“出了城往西五里，有个仙女潭，用那潭水沐浴，中暑伤风这种小病即刻就可痊愈！我们这周围几十里地的人若有小病，都是去洗一洗就好，长饮那潭水，也可防病。所以我们县城里医生都没什么病人，大都转行了。”

　　“哦？竟有这种奇事？”韦臻也来了兴趣，又想，那死丫头最怕喝药，就算请了医生，开了方子，又不知得花多少力气让她喝药！有不吃药的办法自是最好！看看天色还不算晚，这时去正来得及。便谢过了店家，回到莫愁房中。

　　莫愁正闭着眼睛假寐，韦臻进来道：“你不想吃饭算了，我带你去一个地方。”

　　“什么地方？”莫愁明知故问，心里已乐开了花。

　　“城西的仙女潭，据说用潭水沐浴可治病，你能起来么？”韦臻道。

　　“能，”莫愁掩饰着笑意，装作头昏的样子缓缓地撑起身来，韦臻看不下去，半拖着她出了门，叫店家在前面带路。

　　那仙女潭处于幽谷茂林之中，行不了马车，店家带着韦臻莫愁并一干随从徒步走了一段山路，莫愁走得叫苦连天。到近处一看，原来是一巨大的石洞，洞口渗出清泉，汇集成数亩见方的一泓碧潭，潭水绿如翠玉，时近黄昏，落日的余辉洒在水面上，波光粼粼。韦臻见这清潭，精神不由为之一振。自出了宫，几日来未曾好好地沐浴，在这里洗洗当真惬意！但莫愁是宫中女子，怎么能就这样幕天席地赤身沐浴？韦臻迟疑地道：“难道你们都是就这样跳下去沐浴？”

　　店家摇头道：“官府考虑到男女有别，若混同一处，大伤风化，因此专门修了浴场，引了潭水过去。”带韦臻转了个弯，果见林间僻静处用大石砌了两间石屋，各相距有十来丈。店家指着石屋道：“男左女右，这里是一对山里的夫妻常年照看，客官可放心。”

　　韦臻忽问一句：“要钱么？”

　　店家笑道：“不用不用。”

　　韦臻点点头，对店家道：“有劳带路，请先回吧！”摸了一锭银子作赏，店家千恩万谢地收下。韦臻又吩咐侍卫等退到林外等候，这才拉着莫愁到了那女浴室的门口，道：“你进去吧！”莫愁几乎要欢呼出声，将小帽一扯，一头青丝便如黑色瀑布般披泻而下。

五十六 变招



　　那浴室进了门却是一间小屋，一丈见方，摆了一张桌子一把椅子，还有木盆毛巾等物，但空无一人，莫愁暗自奇怪，怎么不见看门的？那小屋后墙上有道小门，莫愁走到门边，听见里面有潺潺的水流声，莫愁刚试着一推门，忽然从门后伸出一只黑色的手臂来，一把抓住莫愁！莫愁吓得不轻，本能地正要尖叫，另一只手却伸出来，紧紧地捂住了她的嘴。莫愁就着微弱的光线一看，原来是江枫，换了一袭黑色的夜行服。
　　江枫将莫愁拉到一旁，示意她不要出声，屏息听外面脚步声远去，知道韦臻已离开，这才松开手。莫愁环顾四周，里面的这间屋子较大，墙上点了几盏油灯，正中是长条石砌成的半月形的池子，连着两条地下水渠，一条进水，一条出水，水清见底，这会并无人沐浴。莫愁嘻嘻一笑：“怎么是你？守在这里想偷窥哪个姑娘？”忽发现墙角躺着一名老妇，莫愁惊道：“她怎么了？”

　　江枫压低声音道：“她是这里守门的。我只是点了她的昏睡穴，两个时辰便会醒。闲话少说，那天我给你的字条你看了吧？我这就带你走！”拿出一套黑色的夜行服，要莫愁换上。

　　莫愁却问：“他外面守了那么多侍卫，你一个人怎么带得走我？”

　　江枫道：“我们从林子后面出去，有条小路可通谷外，我准备了马等在那里，那是匹日行千里的良驹。等他发现后，他现在宫外，难以调动大批人马追捕，我们正好逃走！你快把衣服换上！”

　　莫愁拿起夜行服，却问：“二哥找你来，父王知不知道呢？”

　　江枫道：“这事极为机密，他是单独来找的我，没告诉你父王。”

　　莫愁想了想将衣服放下，坚决地摇了摇头：“不行！那我现在还不能走！”

　　江枫急道：“为什么？”

　　莫愁道：“那皇帝又不是笨蛋，看到我不在了，用脚趾头想想也知道我是要逃回越西国去，先不说还有这么几千里路能不能逃走，就算逃回了家，他一发脾气，不带着成千上万的军队来打么？父王年事已高，怎经得起这样折腾？要是再打败了，不知还要死多少人，我和二哥不就成了越西国的大罪人？再退一万步说，他就算不发兵，上次进贡剩余的六个女子都还关在他宫里，就是他板上鱼肉，我要是逃了，她们肯定会死得很惨！不行，我不能就这样一走了之。若是我就这样逃走，还不如当初不要把我送来呢！”

　　江枫听她这样说，也觉甚为棘手，沉默一下，问道：“那怎么办？这次你能出来，正是千载难逢的机会，若等回了宫，就更麻烦了。”忽道，“要不我给你毒药，你下毒毒死他，永绝后患？”

　　莫愁一听，吓得双手乱摆：“不行不行，我下不了手杀人……再说，他的吃的喝的东西都从来不经过我的手，我怎么找得到机会下毒呢？要是不成功，后果不堪设想，就算侥幸成功了，那么多侍卫，我又不可能都毒倒……”莫愁说了一通，见江枫沉吟不语，莫愁也急得来回转圈，突然一拍脑袋，道：“有了！要不这样，我们安排一个事故，让他认为我死了，放弃寻找，我们才能顺利脱身。”

　　“嗯！这主意不坏，”江枫想了想，点头道，“但那看来还得重新计划……不过，你现在是否安全？你还真厉害，使了什么法子，他不但不杀你，还带你出宫？”

　　莫愁调皮笑笑：“猫捉耗子，谁知道呢？既然出来了，暂时还不会有事吧！有时候逗着他玩，也满有意思的！”

　　“你居然笑得出来！”江枫长叹口气，“你不知道你哥哥和我有多担心……”

　　莫愁不好意思地道：“我知道啦，我也很想你们哪！做梦都在想，谢谢江哥哥，你快走吧！”

　　江枫刮了下莫愁小巧的鼻子：“想我？我才不信，早忘了我是谁了吧？”握了下莫愁的手，当初那个粉妆玉琢的小女孩已出落成亭亭玉立的少女，但这俏皮可爱的神情一点没变，江枫心头涌起异样情绪，暗道：无论如何，就算拼了自己的性命，也要护得她周全，平安带她回去，绝不能让她葬身异国。

　　莫愁见江枫磨磨蹭蹭地不走，直把他往门外推：“我还要沐浴呢，好不容易才骗他出来，你还不走，要留在这里看我洗澡么？”

　　江枫无奈地摇头道：“小丫头过了这么多年，还是没半点规矩。那等你们到了南闵，我再想办法和你见面，反正一路我都会跟着你。”拿出一节竹管似的黑色物事，嘱咐道，“你拿着这个短笛，万一遇到危险就吹一下，我听到声音就立即赶来。”莫愁看了看，依言收下，藏在贴身的小兜里，江枫虽极不放心，也只好告别，紧贴着墙角正要出门，莫愁却又轻唤了一声，江枫回头，见莫愁一脸忸怩，“什么事？”

　　莫愁迟疑半天，终于可怜巴巴地开口道：“江哥哥，你能不能……能不能借我点钱？我腰无半文，穷死了，什么都买不到，真惨啊！”听到她开口居然是要钱，若不是强敌就在左近，江枫差点就要大笑，忙拿出一锭银子交给莫愁，莫愁却摇摇手道，“这么大的银块不好藏，给我点碎银就好。”江枫摸了半天，总算摸出几钱碎银，莫愁高高兴兴地接过。

　　江枫笑道：“银子给你了，不用还。”

　　江枫溜出门，很快隐没在茫茫夜色中。莫愁听他出去了，赶紧闩好门，又去摇了摇墙角的老妇，老妇仍是沉睡不醒。莫愁确认一切安全，除去衣物，跳进池子里，池子里的潭水清凉宜人，由浅渐深，莫愁虽是装病，但奔波了这几日，也觉疲乏，此时泡一泡，神清气爽，倦意全消。莫愁以前倒从未在野外沐浴，十分新鲜，这晚并没有旁人来，莫愁一个人在水里尽情嬉戏扑腾，只不愿起来。

五十七 救美



　　等莫愁洗地舒舒服服地出来，一轮弯弯的新月已爬上了林稍，韦臻沐浴完在外面等了许久。忽看见莫愁，头上松松地系了根发带，长发曳地，银色的清辉洒满她身上，美得恍如月下仙子。韦臻一时忘了呼吸，直到莫愁走到他面前，叫了声主子，才回过神来，尽量若无其事地问：“怎么这么久？”
　　莫愁歉然道：“一时玩得高兴，让主子久等了。”

　　韦臻看了她一眼，道：“把头发挽起来，帽子带上。”见莫愁的长发还湿漉漉地滴着水，无奈又道，“算了，先披着吧，真想找个口袋把你装起来。”说完自己倒也笑了。

　　好在时辰已晚，山谷中寂无行人，更无人注意他们。一路上韦臻都握着莫愁的手，不时去看她，但不说话。莫愁只觉心跳加速，面颊也有些发热，他这样古怪地看着我做什么？难道是已发现了什么异样？

　　侍卫们在两人身后十来步远跟着，山谷外有一个小村庄，一行人正打村外经过，忽听到村里传来一名年轻女子撕心裂肺的尖叫呼救声：“救命啦！救命啦！”夹杂着几名男子粗鲁的呵斥。韦臻皱了皱眉头，停下脚步。

　　很快，村子里冲了几个人出来，却是四名五大三粗的壮汉劫持着一名女子，那女子衣冠不整，披头散发，嘴里似乎被堵住了，只能发出低沉的呜呜声，她拼命地想挣扎，但在那几名壮汉手中只如一只瘦弱的小猫在无助地扑腾。那几人到了村头，翻身上马，将那女子抱上马去，横放在马前，马鞭一挥，正要离开，村子里却又奔出一位五旬上下的老者，衣衫褴褛，满面皱纹，踉踉跄跄地赶到马前，双手扯住那缰绳，老泪横纵地哀求道：“大爷，行行好，放了珍珍吧！你们把我女儿带走了，不是要我老头子的命吗？”

　　马上那人不耐烦地挥了一鞭，打在那老者的手上，那老者手腕登时浮起一道血痕，兀自不肯松手。“契约上写得明明白白，你欠债不还，拿你女儿抵债，你还想赖么？”

　　韦臻看不下去了，快步走过去，一把抓住那鞭梢，往下一带，马上那人只觉突然一股大力，望前一扑，竟从马上倒栽了下来！那马受了惊，欲要狂奔，韦臻劈空一掌，那马软软地倒了下去。马上伏着的年轻女子尚未跌落，已被韦臻接住，取出塞在那女子口中的破布，将她放在地上。

　　这时侍卫皆已过来，轻松将四人制住。那老者和女孩惊魂方定，知道是遇见了高人，忙跪在地上不住磕头道：“多谢侠士救命之恩！”

　　韦臻厉声问那为首的壮汉：“你们好大的狗胆，竟敢强抢民女！是谁人主使的？”

　　那人梗着脖子，不满地哼了一声，道：“什么叫做抢？你怎不先去问他们？欠了我家主子二十两银子，三年都未归还，主子要纳他女儿为妾，这银子就当聘礼了。给了一个月的期限，让他自己把女儿送到庄上去，他磨磨蹭蹭地不肯。今日主子客人也请了，酒席也摆了，从早到晚，单等她女儿过去拜堂，迟迟不见，才派我们来找人的。”

　　“二十两银子就想买人家女儿？”韦臻怒道，转头对老者父女道：“起来说话吧！你叫什么名字？”两人搀扶着站起身来，一旁的莫愁拿出一方手巾替珍珍拭泪。

　　老者道：“小老儿名叫刘全，这是小女珍珍。前年因年成不好，我借了薛家庄庄主五两银子，利滚利的高利贷，实在无力归还，到现在已经成了二十两。小老儿早年丧妻，膝下止有这一个女孩儿，未满十六，他要强纳小女，小老儿怎么活啊！”

　　旁边珍珍已哭得泣不成声，虽然双目红肿，仍看得出肤色白皙，容颜秀丽。听了刘全的话，未等韦臻开口，莫愁忽道：“哦，原来是这样啊！既然是你欠了人家钱，契约上写明了，他要你女儿也是天经地义，嫁过去做妾没什么不好，你赶快把你女儿送过去吧！”韦臻听她竟然这样说，不由大是诧异，纳闷地看着她。

　　“不！我不去！”珍珍哭得益发伤心，拽住莫愁的衣袖，如拽着最后一根救命稻草，“我不去……姐姐救我！”

　　莫愁甩开她的手，道：“这我可帮不了你，我和你一样，也是被人抢了的呢，遇到这种事，别想着有人能救你……”她这话一出，旁人皆吃了一惊，韦臻鹰隼般的目光已射了过来，莫愁暂且住了口。

　　刘全这才注意到莫愁，见她打扮虽然不伦不类，但气质容貌，超凡脱俗，绝非一般女子，忙作揖道：“小姐你有所不知，若能为女儿找个好人家我当然愿意，但这薛庄主在我们这里可是一霸，每年他都以这样的手段娶几房小妾，娶了以后，短则半年，长则一年，就扔在一边不闻不问，有的还被他卖到窑子里去……”

　　“还算好啦！这薛庄主看来也不是什么坏人，”莫愁不以为意地打断他道，“不闻不问总比先奸后杀好吧！”莫愁不理会韦臻那几乎要吃人的目光，继续道，“生死由命，我劝你凡事还是认命好了，你要是真不愿意，别在这里哭天抹地的，干脆找根绳子上吊好了……”刘全父女听得目瞪口呆，莫愁转头拉了拉韦臻，“主子，我们走吧！”

　　“莫愁！”韦臻忍无可忍地喝了一声，转头对刘全道，“不要听她胡说，我给你二十两银子把债还了就是。”自那日酒楼事后，韦臻随身都带着银子，这会拿了一锭出来，掷给为首的壮汉，“你拿这银子去见你家主子，若以后敢再来惹事，打断你的狗腿！”

　　那汉子接了银子，看看韦臻，又看看刘全，知道今夜讨不了好去，和另外三人窃窃私语了一阵，回身上马走了。韦臻见他们走远，对刘全道：“好了，你快带你女儿回家吧！”

　　刘全拉着珍珍又在地上磕了几个头，千恩万谢，却道：“小老儿今夜就得带着女儿逃走，不然那薛庄主定不会善罢甘休！”

五十八 激将



　　韦臻本已走了几步，听这话回头问道：“那庄主是什么人？竟有这样大的势力？”
　　刘全道：“恩公是外地人自然不知道，这薛庄主多年来横行乡里，势力很大，就连官府也惹不起，谁要是得罪了他，如果不逃走，定会被逼得家破人亡。”

　　韦臻沉吟一下，道：“既然这样，不如你父女二人先随我回客栈去，我有些话要问你们，明日我再派人送你们出城。”

　　一行人赶到宵禁之前进了城，回到客栈，韦臻先让刘全父女吃了点东西，休息片刻后将他们叫进屋里，道：“你不要害怕，把那薛庄主的事仔细讲来听听。”刘全便一五一十地详细讲来，原来这薛庄主名叫薛贵，自己建了一座庄园，养了许多家丁打手，以收租和放高利贷盘剥乡里，特别是这人贪好女色，方圆数十里内谁家的女孩儿长得好些，若被他看见了，都难以幸免，前后已抢了十来名年轻美貌的女子。他说到这里，莫愁时不时地瞄韦臻一眼，韦臻只觉那目光里象是带了刺，刺得自己浑身都不自在。

　　韦臻听完，纳闷道：“他一个恶霸竟能只手遮天？怎么这些苦主不到官府报官？也无人来管？”

　　刘全摇头叹道：“别说报官，官府不帮他已是谢天谢地！听说他在京城里有大靠山，才敢这样为非作歹。”

　　“哦？”韦臻集中了注意力，“京城的靠山？什么靠山？”

　　韦臻忽见莫愁黑白分明的眸子正盯着自己，那表情显然是说：“靠山不就是你么？”韦臻恼怒之余，脸颊竟有些发烫。半天没听到刘全的回答，韦臻又追问了一遍。刘全吞吞吐吐地道：“不是小人不说，是怕说了给恩公惹祸上身。”

　　韦臻傲然地轻笑了一下，莫愁却怂恿道：“说吧，你怕什么？你不知道我家主子是什么人？天下最大的恶霸也当不了他的一根脚趾头！”韦臻气得七窍冒烟，又不能发作，只狠狠地瞪她。

　　刘全也看出两人之间情况不对，这两人不象夫妻更不象主仆，再联想莫愁说的话，更增疑惑，但他明白这种事情还是少问为妙，见韦臻逼问得急，只得道：“薛贵据说是当今镇国公的远房亲戚，但具体什么关系小的也不清楚。”

　　“哦，”韦臻道，镇国公薛龙铎是当年征伐越西国的头号功臣，被封为一等镇国公，这几年难免有些居功自傲，朝中多有微词，如今连他的一个远房亲戚都能如此放纵，看来非得管管了！韦臻沉思不语，脸色愈发难看。

　　刘全见他不说话，小心翼翼地道：“恩公和他井水不犯河水，用不着去惹他，只是苦了这附近的百姓。”刘全转头看了女儿一阵，悲哀地道：“虽然恩公帮助我们逃过一劫，但明天我们也不知道能上哪里，没有钱，也没有可去的地方……我这么一大把年纪了，年老多病，不行了就黄土一抔埋了了事，只是苦了小女……”

　　他未说完，珍珍忙掩住他的口：“爹爹！”

　　刘全抱着女儿，涕泪交流：“珍珍，爹爹对不起你啊！没能给你找个好人家……”忽然拉着珍珍，扑通一声又跪下了，“恩公，小人再求你一件事！恩公若能答应，小人来世做牛做马报答……”

　　“什么事？起来说吧！”韦臻有点心不在焉地道。

　　刘全却不起来，拉着珍珍的手，伏在韦臻面前道：“恩公，小人只放心不下珍珍，我看恩公是个面善之人，能否收留小女，让她有口饭吃就行。小女虽然丑陋，但做事倒还勤快，恩公家里是否需要丫鬟……”他话没说完，莫愁已扑哧笑出声来，刘全面红过耳，尴尬地停下。

　　韦臻也不料他会提出这个要求，这才仔细地去端详了珍珍，长得眉清目秀，模样倒还机灵，若是带回宫中当个宫女或是低级嫔御，也不是不可，何况这一路上没带人服侍，多有不便。韦臻动了留下她的心思，却见莫愁笑得不怀好意，“你笑什么？”

　　莫愁笑着对刘全道：“老人家，你活了这么大把年纪，怎么还这样糊涂？真要卖女儿也得擦亮眼睛，选好人家再卖，不要刚出虎穴，又入狼窝，等跳进了火坑，要后悔就来不及了。”

　　韦臻勃然怒道：“你给我滚出去！”莫愁一言不发地走到门边，韦臻又道：“滚回来！”

　　莫愁仍是乖乖地回来站好，韦臻对刘全道：“今日天晚了，明日再说吧！你先带你女儿在隔壁去休息。”隔壁便是莫愁的房间，莫愁诧异地看着韦臻，韦臻道：“今晚你就在这里待着！”

　　韦臻让随从带刘全父女去歇息，屋里只剩了他和莫愁两人，听外面已打过了三更，韦臻冷冷地道：“今晚你别睡了，到墙角去站着，好好想想你都说了些什么话？”

　　莫愁翘了翘小嘴，想要分辨，却终于什么都没说地站到墙角去了，背朝着韦臻。韦臻坐在案前，也气呼呼地毫无睡意，过了一会，听莫愁打了个大大的哈欠，接着又一个，再一个……韦臻怒道：“叫你站就站好，哈欠连天的，成什么体统？”莫愁站直了身子，没一会，想是腿麻了，不住地换着腿轻轻跺脚。“过来！”韦臻喝道，找出前日令人买的那把戒尺，用力敲了敲桌子。莫愁转身走近，低着头，双手绞在一起。“想好了么？”韦臻问。

　　“我不过就说了几句实话。”莫愁语气颇为不满。

　　“实话？实话就是拿我和那些强盗恶霸相提并论？”韦臻道。

　　“当然没有，主子您怎能和他们比？他们顶了天就百八十人，再作恶多端，害死的人也有数，主子您一出动可就是几十万军队……”

　　“啪！”莫愁还未说完，脸上已挨了一记重重的耳光，韦臻怒不可遏，几乎说不出话来。莫愁羊脂白玉般的面颊登时高高肿起，透出几道血痕，泪水在眼眶里滚来滚去，却倔强地咬着牙，不让眼泪流下来。韦臻用一只手抬起她的下巴，死死地看了她一会，下令道：“跪下！”莫愁依言跪下。

五十九 驯霸



　　韦臻用一只手抬起她的下巴，死死地看了她一会，下令道：“跪下！”莫愁一言不发地跪下。
　　韦臻罚她跪了，自己和衣上了床，吹了蜡烛，却翻来覆去想着莫愁的话，“我也是被人抢来的呢！”，“天下最大的恶霸也当不了我家主子一根脚趾头！”……韦臻这些年来，从未想过自己要当什么好人，也不认为曾做错了事，但想到莫愁的这些话，还有今晚遇到的可怜的父女二人，竟有隐隐地不安……难道自己的报复过分了？

　　打四更时，韦臻听床下轻轻的呼吸声，就着窗外透进的冷清月光低头一看，果然莫愁已蜷在地上睡熟了。此时韦臻的火气已消了大半，见她纤细娇小的身子孤零零地蜷缩成一团，如一只受了伤的小动物。韦臻不由微微叹气，下去将她抱到床上。凝望着她睡梦中楚楚动人的美丽容颜，韦臻的手指轻抚过那道道血痕，心里竟似有千头万绪，又怜又恨，乱成一团。

　　忽然窗上又传来三声短促的叩击，韦臻忙放下帐子，打开窗，张冶跳窗而入，韦臻稳定心神，问道：“今夜情形如何？可有拿到赃物？”

　　张冶低声道：“今夜果然又有人去找那贾仁，送了一张银票，具体多少数额卑职不知。另外，昨夜送的金佛被他锁在一只箱子中，估计历次所受贿赂的财宝都在那里。我怕此时强行盗取会惹他生疑，不如等其余证据到手后再将赃物一网打尽。卑职今天还看到县衙外贴了告示，表彰巡山马队又抓获了一批盗贼。”

　　原来百余名盗贼就是这样抓住的？韦臻无声地冷笑一下，道：“也好，你考虑得甚为周到。不如这样，你就留在荣县，看这案子究竟会如何收场，暂不用随我南下。另外，查一下这赵县的薛家庄庄主薛贵是什么来历，查明以后，再到南闵来找我。”

　　张冶忙应了，道：“主子，那我是不是现在就回荣县去？”

　　韦臻道：“不忙，那荣县往来人员稀少，你频繁来去，怕惹人生疑，还得乔装改扮下才好。”

　　张冶想了想道：“我听说侍卫中的陈双擅长乔装之术，卑职这就去找他，主子路上若用得着，也不要忘了他。”

　　韦臻点点头。

　　说话间天色已微明，张冶正要告退，忽听到楼下大堂一阵喧哗，似从门外冲进来许多人，接着有人高声呼喝：“那姓刘的老不死把他女儿藏在了哪里？给我搜！”店家似乎说了几句什么，但无济于事，很快听见楼梯咚咚直响，有人冲了上来。韦臻料到是什么薛庄主一伙找来了，对张冶使了个眼色。张冶立即出门去，这时韦臻的随从都已被惊醒，纷纷出来，拦住来人去路。

　　外面吵翻了天，莫愁打了个哈欠，伸伸懒腰，也醒了过来，茫然的眼神显然不知道自己怎么又躺在了床上。韦臻没工夫和她多说，只道：“你老老实实呆在屋里，不许出来！”听外面传来打斗之声，韦臻打开门，站在楼道上，见对方约有二三十人，个个拿着木棒短刀，但哪里是大内侍卫的对手？连续不断地被掷下楼去，一时间客栈大堂内桌椅板凳稀里哗啦倒了一片，哭爹喊娘之声不绝。

　　韦臻问道：“谁是那薛贵？”一名三十来岁穿着红色锦袍的男子正躺在楼下大堂地上呻吟惨叫，挣扎了半天爬不起来，想是摔断了腿，听韦臻在问，红衣男子翻了翻白眼，道：“你爷爷我……”他半句话未完，楼上已飞下两道人影，噼里啪啦掴了薛贵十来个耳光，红衣男子整个面颊一道青一道紫，肿了有一寸多高，眼睛肿得睁不开，活象一只过年腌的大猪头，嘴角也流出血来。两名侍卫将他拖起来，面向韦臻。“呸！”薛贵吐出一口血水，夹着两粒碎牙。韦臻沉声道：“薛贵，今日先饶了你的狗命！以后你再敢胡作非为，鱼肉乡里，强抢民女，小心你的脑袋！滚！”

　　侍卫得令，将薛贵往门外一扔，其余随从见势不好，纷纷连滚带爬地跟着主子离开。店家见外面平静了，才战战兢兢地过来收拾被打坏的桌椅板凳，更不敢抬头望韦臻一眼。韦臻令张冶拿出银票来赔了店家。这时刘全父女也已出来，再次磕谢韦臻，刘全道：“刚才恩公教训那恶人，真是大快人心，只是恩公赶快走吧，留在这里怕那薛贵又生事端。”

　　韦臻亦知道这里不宜久留，即令收拾起程。想起昨夜刘全欲托付女儿一事，还未曾给他答复，便问：“你们呢？有何打算？”

　　刘全听韦臻的语气，已知他不愿留下珍珍，其实也不欲与女儿分离，答道：“恩公不用管我们，我们父女能逃得过这一劫，是命，逃不过，也是命。”

　　韦臻本打算给他们一笔钱，再派两名侍卫护送到安全之处，但回想来的路上沿途都有盗贼，再往南下又是旱灾饥荒，就算能把他们送到京城，大约也不乏恶少歹徒，天下之大，这父女俩孤苦伶仃，竟无处可去！韦臻自十八岁即位，至今已有八年，虽然不能自比古来的盛世明君，但也未想到治下会混乱如此！微服出宫不过几日，日日都让他震惊。这时竟有些茫然，就算所有的错都在臣下，但自己又做了些什么呢？

　　刘全见韦臻沉吟不语，以为是自己让他为难，忙道：“多谢恩公屡次援手，大恩大德小人无以为报，只有日日为恩公祈福，愿恩公一生平安！小人这就别过了！”拉着珍珍便要往外走。

　　“等等，”韦臻叫住二人，“我们也正要出城南下，不如你们先和我一起走吧！”

　　顾不得用早饭，韦臻一行上了马车，韦臻仍是与莫愁同车，刘全父子另安排了一辆。马车刚出了客栈的院们，忽然街那头跑来一群衙役，手中持着铁镣木棒，高叫着：“休得放跑了人犯！”衙役冲到面前，将马车团团围住。