五十六 变招



　　那浴室进了门却是一间小屋，一丈见方，摆了一张桌子一把椅子，还有木盆毛巾等物，但空无一人，莫愁暗自奇怪，怎么不见看门的？那小屋后墙上有道小门，莫愁走到门边，听见里面有潺潺的水流声，莫愁刚试着一推门，忽然从门后伸出一只黑色的手臂来，一把抓住莫愁！莫愁吓得不轻，本能地正要尖叫，另一只手却伸出来，紧紧地捂住了她的嘴。莫愁就着微弱的光线一看，原来是江枫，换了一袭黑色的夜行服。
　　江枫将莫愁拉到一旁，示意她不要出声，屏息听外面脚步声远去，知道韦臻已离开，这才松开手。莫愁环顾四周，里面的这间屋子较大，墙上点了几盏油灯，正中是长条石砌成的半月形的池子，连着两条地下水渠，一条进水，一条出水，水清见底，这会并无人沐浴。莫愁嘻嘻一笑：“怎么是你？守在这里想偷窥哪个姑娘？”忽发现墙角躺着一名老妇，莫愁惊道：“她怎么了？”

　　江枫压低声音道：“她是这里守门的。我只是点了她的昏睡穴，两个时辰便会醒。闲话少说，那天我给你的字条你看了吧？我这就带你走！”拿出一套黑色的夜行服，要莫愁换上。

　　莫愁却问：“他外面守了那么多侍卫，你一个人怎么带得走我？”

　　江枫道：“我们从林子后面出去，有条小路可通谷外，我准备了马等在那里，那是匹日行千里的良驹。等他发现后，他现在宫外，难以调动大批人马追捕，我们正好逃走！你快把衣服换上！”

　　莫愁拿起夜行服，却问：“二哥找你来，父王知不知道呢？”

　　江枫道：“这事极为机密，他是单独来找的我，没告诉你父王。”

　　莫愁想了想将衣服放下，坚决地摇了摇头：“不行！那我现在还不能走！”

　　江枫急道：“为什么？”

　　莫愁道：“那皇帝又不是笨蛋，看到我不在了，用脚趾头想想也知道我是要逃回越西国去，先不说还有这么几千里路能不能逃走，就算逃回了家，他一发脾气，不带着成千上万的军队来打么？父王年事已高，怎经得起这样折腾？要是再打败了，不知还要死多少人，我和二哥不就成了越西国的大罪人？再退一万步说，他就算不发兵，上次进贡剩余的六个女子都还关在他宫里，就是他板上鱼肉，我要是逃了，她们肯定会死得很惨！不行，我不能就这样一走了之。若是我就这样逃走，还不如当初不要把我送来呢！”

　　江枫听她这样说，也觉甚为棘手，沉默一下，问道：“那怎么办？这次你能出来，正是千载难逢的机会，若等回了宫，就更麻烦了。”忽道，“要不我给你毒药，你下毒毒死他，永绝后患？”

　　莫愁一听，吓得双手乱摆：“不行不行，我下不了手杀人……再说，他的吃的喝的东西都从来不经过我的手，我怎么找得到机会下毒呢？要是不成功，后果不堪设想，就算侥幸成功了，那么多侍卫，我又不可能都毒倒……”莫愁说了一通，见江枫沉吟不语，莫愁也急得来回转圈，突然一拍脑袋，道：“有了！要不这样，我们安排一个事故，让他认为我死了，放弃寻找，我们才能顺利脱身。”

　　“嗯！这主意不坏，”江枫想了想，点头道，“但那看来还得重新计划……不过，你现在是否安全？你还真厉害，使了什么法子，他不但不杀你，还带你出宫？”

　　莫愁调皮笑笑：“猫捉耗子，谁知道呢？既然出来了，暂时还不会有事吧！有时候逗着他玩，也满有意思的！”

　　“你居然笑得出来！”江枫长叹口气，“你不知道你哥哥和我有多担心……”

　　莫愁不好意思地道：“我知道啦，我也很想你们哪！做梦都在想，谢谢江哥哥，你快走吧！”

　　江枫刮了下莫愁小巧的鼻子：“想我？我才不信，早忘了我是谁了吧？”握了下莫愁的手，当初那个粉妆玉琢的小女孩已出落成亭亭玉立的少女，但这俏皮可爱的神情一点没变，江枫心头涌起异样情绪，暗道：无论如何，就算拼了自己的性命，也要护得她周全，平安带她回去，绝不能让她葬身异国。

　　莫愁见江枫磨磨蹭蹭地不走，直把他往门外推：“我还要沐浴呢，好不容易才骗他出来，你还不走，要留在这里看我洗澡么？”

　　江枫无奈地摇头道：“小丫头过了这么多年，还是没半点规矩。那等你们到了南闵，我再想办法和你见面，反正一路我都会跟着你。”拿出一节竹管似的黑色物事，嘱咐道，“你拿着这个短笛，万一遇到危险就吹一下，我听到声音就立即赶来。”莫愁看了看，依言收下，藏在贴身的小兜里，江枫虽极不放心，也只好告别，紧贴着墙角正要出门，莫愁却又轻唤了一声，江枫回头，见莫愁一脸忸怩，“什么事？”

　　莫愁迟疑半天，终于可怜巴巴地开口道：“江哥哥，你能不能……能不能借我点钱？我腰无半文，穷死了，什么都买不到，真惨啊！”听到她开口居然是要钱，若不是强敌就在左近，江枫差点就要大笑，忙拿出一锭银子交给莫愁，莫愁却摇摇手道，“这么大的银块不好藏，给我点碎银就好。”江枫摸了半天，总算摸出几钱碎银，莫愁高高兴兴地接过。

　　江枫笑道：“银子给你了，不用还。”

　　江枫溜出门，很快隐没在茫茫夜色中。莫愁听他出去了，赶紧闩好门，又去摇了摇墙角的老妇，老妇仍是沉睡不醒。莫愁确认一切安全，除去衣物，跳进池子里，池子里的潭水清凉宜人，由浅渐深，莫愁虽是装病，但奔波了这几日，也觉疲乏，此时泡一泡，神清气爽，倦意全消。莫愁以前倒从未在野外沐浴，十分新鲜，这晚并没有旁人来，莫愁一个人在水里尽情嬉戏扑腾，只不愿起来。

五十五 浴泉



　　莫愁揉揉惺忪的睡眼，才发觉自己是躺在韦臻的床上，外衣鞋袜都脱了，莫愁的脸腾地就红了，尴尬地道：“主子真对不起，我不知道什么时候睡着了……”
　　韦臻见她的样子，只觉好笑：“多少次了？看来恐怕我得学着习惯了.

　　莫愁的脸更红，忙忙地披衣起身：“时间不早了，主子早点歇息吧！我告退了！”

　　韦臻嗯了一声：“明天记得早起。”

　　莫愁扮个鬼脸：“知道了！”又道，“主子每天都起早贪黑，真是辛苦。”行了一礼，便要退下。

　　韦臻见莫愁走到了门口，忽然叫了声：“等等……”

　　莫愁回头：“主子还有什么吩咐？”

　　韦臻哑了口，竟不知该说什么，刚才叫住她，只是希望她多待一会，但此时此地要她侍寝，又显然不合适。韦臻沉默一下，没话找话问道：“你觉得我们明日是否该留一日，再让张冶去打探消息？”

　　莫愁嫣然一笑：“主子是英明的主子，这种事情何必问我？”说完转身出门，只留下韦臻怔怔地发呆。

　　第二日，韦臻并未在荣县停留，仍是按原定计划南下。这日一路上倒平安无事，太阳烤得马车内的人昏昏欲睡，莫愁只想着江枫怎么又消失了踪影？刚刚过午就到了赵县，韦臻即令投宿，不再前行了。莫愁隐隐猜到他的用意，不由略感佩服。韦臻进了客栈房间，即将张冶召来，道：“你速乔装一下，骑快马赶回荣县去，今晚再探县衙，务必拿到切实的证据，明日凌晨之前回这里来。”张冶领命而去。

　　用过午饭，莫愁对韦臻道：“今天下午做什么呢？不知道赵县有什么好玩的地方可以去看看？”

　　韦臻不悦地道：“就知道玩？老老实实地给我待在房间里，哪里也不许去！”

　　莫愁嘟着小嘴，老大不情愿地慢吞吞地回房去了，和衣躺在床上，天气炎热，迷迷糊糊睡了一会，忽听到外面有人敲门，莫愁打开门一看，是店家的小二来倒水。莫愁喝了口茶，便问：“你们这里有什么好吃的好玩的？”

　　小二听莫愁一问，来了精神：“我们赵县的仙女潭可是一绝！风景好自不用说，最妙的是那潭水冬暖夏凉，且有祛病延年的效用，我们有个伤风感冒的小毛病，就到那潭水里去泡泡，不用吃药就好了。”

　　“真的？有这么神？”莫愁兴奋地问，这么大热的天，能到清泉里去泡泡该是多美妙啊！

　　“不信你可以自己去试试嘛！出了县城往西五里地。”小二道。

　　等小二走了，莫愁心头痒痒的，恨不能翻窗子出去，直奔那仙女潭，但左腿还时不时地痛着呢，要是再摔一下就完了！说不定成个残废，比死了还惨！直接去找皇帝，肯定不行，哎……要不这样吧！莫愁眉头一皱，计上心来。

　　到了吃晚饭时，韦臻派人来叫莫愁，莫愁恹恹地躺在床上，说是头痛心烦，不吃饭了。随从回报韦臻，韦臻亲自过来，摸摸莫愁的额头，并没有发烧，但灵动清澈的眸子却是黯然无光，问她怎么了？莫愁有气无力地道：“主子，我头疼得很，大概是今天太阳太大，晒得中暑了。主子不用管我，我今儿吃不下东西了。”

　　韦臻暗道，明明坐在车里，怎会被太阳晒到？但她要病在路上，可真是麻烦，自己本就担心没带上太医，谁知怕什么来什么！叫过店家来，让其速去请医生。店家问道：“谁病了？要紧不要紧？”

　　韦臻道：“是我的一位随从，大概是有些中暑。”

　　“中暑？”店家眼睛一亮，“不是什么大病的话，小的倒有个法子，不用去请医生，更不用吃药。”

　　“什么法子？”韦臻疑惑地问。

　　店家殷勤地道：“出了城往西五里，有个仙女潭，用那潭水沐浴，中暑伤风这种小病即刻就可痊愈！我们这周围几十里地的人若有小病，都是去洗一洗就好，长饮那潭水，也可防病。所以我们县城里医生都没什么病人，大都转行了。”

　　“哦？竟有这种奇事？”韦臻也来了兴趣，又想，那死丫头最怕喝药，就算请了医生，开了方子，又不知得花多少力气让她喝药！有不吃药的办法自是最好！看看天色还不算晚，这时去正来得及。便谢过了店家，回到莫愁房中。

　　莫愁正闭着眼睛假寐，韦臻进来道：“你不想吃饭算了，我带你去一个地方。”

　　“什么地方？”莫愁明知故问，心里已乐开了花。

　　“城西的仙女潭，据说用潭水沐浴可治病，你能起来么？”韦臻道。

　　“能，”莫愁掩饰着笑意，装作头昏的样子缓缓地撑起身来，韦臻看不下去，半拖着她出了门，叫店家在前面带路。

　　那仙女潭处于幽谷茂林之中，行不了马车，店家带着韦臻莫愁并一干随从徒步走了一段山路，莫愁走得叫苦连天。到近处一看，原来是一巨大的石洞，洞口渗出清泉，汇集成数亩见方的一泓碧潭，潭水绿如翠玉，时近黄昏，落日的余辉洒在水面上，波光粼粼。韦臻见这清潭，精神不由为之一振。自出了宫，几日来未曾好好地沐浴，在这里洗洗当真惬意！但莫愁是宫中女子，怎么能就这样幕天席地赤身沐浴？韦臻迟疑地道：“难道你们都是就这样跳下去沐浴？”

　　店家摇头道：“官府考虑到男女有别，若混同一处，大伤风化，因此专门修了浴场，引了潭水过去。”带韦臻转了个弯，果见林间僻静处用大石砌了两间石屋，各相距有十来丈。店家指着石屋道：“男左女右，这里是一对山里的夫妻常年照看，客官可放心。”

　　韦臻忽问一句：“要钱么？”

　　店家笑道：“不用不用。”

　　韦臻点点头，对店家道：“有劳带路，请先回吧！”摸了一锭银子作赏，店家千恩万谢地收下。韦臻又吩咐侍卫等退到林外等候，这才拉着莫愁到了那女浴室的门口，道：“你进去吧！”莫愁几乎要欢呼出声，将小帽一扯，一头青丝便如黑色瀑布般披泻而下。

五十四 探衙

　　莫愁道：“主子你想想，要是他们真的一年抓了上百名盗贼，强盗怎么还会如此猖獗？”
　　韦臻疑惑地问：“那你说是怎么回事？”

　　莫愁神秘地笑笑：“要是老鼠都被抓光了，那猫都得饿死了，路上没有了盗贼，官府有什么理由再拦路受钱呢？就算是有抓盗贼，也不可能抓光的……不信主子到了官府再看。”

　　“不抓光？难道抓了再放回去？”韦臻似自言自语地道。

　　行了半日，傍晚时分到了荣县县城。韦臻将马车停在县衙附近，下车一看，衙门早已关闭，韦臻不愿等到明日多做耽搁，即让随从上前击鼓。咚咚响了一阵，衙门缓缓打开，却不是县官，出来一个师爷模样的人，高声问道：“已过了开堂时辰，外面何人喧哗？”

　　韦臻道：“今日我们捉到了一伙盗贼，交由县里的巡逻马队带回，不知可有审理？”

　　师爷道：“哦？等我进去问问老爷。”转身进去了，片刻后回来，道：“老爷说人犯已经入狱，此为大案，将汇同州府，择日再行审理，定将按律处置。”问了韦臻姓名、籍贯、来历等，一一记下，又交给韦臻三十两银子。“尔等见义勇为抓获盗贼，这是官府的赏银。你们既然是过路的客商，盗贼押解到了官府，便没你们的事了，不耽误你们的行程。”未等韦臻多问，那师爷已进了大门，反身将门关上，韦臻上前敲了几下，再无动静。

　　韦臻虽然不悦，也只好先去找到下榻之处。荣县不比泰州繁华，只有一家酒楼兼客栈还看得过去，但却无独门小院，韦臻只得包了几间上房住下。下楼用饭时，韦臻见只有自己这一行人，掌柜忙前忙后殷勤招呼，菜肴居然也不差。韦臻纳闷道：“掌柜，看你这店还不错，怎地如此冷清？”

　　掌柜叹口气，道：“还不是这盗贼闹的，客商越来越少，宁可绕上几百里路，也不从这里走，小店的生意也就萧条了。”

　　韦臻问道：“这盗贼出没有多久了？官府不是有巡逻马队么？怎的还不太平？”

　　掌柜答道：“盗贼闹得厉害，也就是这一两年的事，官府专门组织了巡逻马队，本是件好事，这一年多来常抓了强盗游街。但抓是抓了，风声一过，又有强盗出现。可苦了来往的行人，要么象客官这样自己带上保镖，要么就不敢走这里过。”

　　掌柜无奈地摇摇头，正要下去，韦臻却叫住他又问：“这县官是谁？”

　　掌柜道：“是贾仁贾大人，据说是前科进士。”

　　贾仁？前科进士？韦臻费力地搜索着记忆，似乎有一点印象，回去得好好查查，此人是何来头！转头见坐在一旁的莫愁今天一反常态，既不刁钻古怪地为难店家，也不花言巧语地捉弄自己，只埋着头慢条斯理地扒着饭，韦臻奇道：“你怎么不说话了？数清碗里有几粒米了么？”

　　莫愁道：“我听主子在问正事，不好打扰。”

　　韦臻道：“我想在这里等几天，看这县官如何审案，你认为如何？”他语气中已俨然将莫愁当成了朝中谋士。

　　莫愁灵活的眼珠子转了几转，凑到韦臻耳边道：“主子，你不如今天晚上派人夜探县衙，说不定会有意外的收获。”

　　韦臻微一沉吟，点了点头：“好！我也正有此意。”

　　用过饭回到房里，韦臻单唤过张冶，如此如此地吩咐了一番，张冶连连称是。听外面打了二更，街上行人稀少，客栈店堂里也熄了灯，一片黑灯瞎火。张冶换了身夜行服，悄无声息地翻窗出去，上了房梁，辩明方位，往县衙而去。

　　张冶走了，韦臻叫来莫愁，问道：“你年纪轻轻，怎么知道外面许多事情？”

　　莫愁道：“我喜欢听人讲故事，在家里经常溜出去玩，常听到许多新奇的事，久而久之，就知道一些了。”

　　“故事？那你有没有听说过……”韦臻想问她什么，终于没开口，“算了，你回房睡吧！”

　　莫愁打了个哈欠，却道：“我来侍候主子安置吧！”

　　韦臻道：“不必了，我还要等张冶回来。”

　　“那我也等他回来，”莫愁往床边一坐，居然赖着不走了，“我也等他回来，看有什么好消息没？”

　　韦臻本要赶她走，见她眼波流转，俏皮动人，说出口却是：“那便随你。”随手拿了本书，靠着案前翻看，没多久一抬头，见莫愁竟歪着头，倚在床边睡着了。韦臻走过去，凝视她一刻，将她放在床上躺好，除了鞋袜，又拉过被子来为她盖上。

　　三更过了，残烛将尽，韦臻忽听有人敲窗，推开窗子，张冶已跳了进来！张冶进了屋，扯下黑布面罩，对韦臻禀道：“主子，卑职刚才到县衙，果然得了官匪勾结的证据！”

　　“怎讲？”韦臻问。

　　张冶道：“刚才卑职从后墙进了县衙，即守在内堂房顶上，过了没多久，便有一人进来，交给贾仁一件东西，要贾仁按老规矩办。贾仁却说，这次的事情比较棘手，怕还得缓几日。那人便说明日再来。我看情形，那人必是山中匪帮头目派来的，那贾仁与盗贼串通勾结怕也不是一日两日一天两天了！”

　　韦臻忽问：“那人送给贾仁的是什么东西？”

　　张冶答道：“等那人走后，贾仁打开盒子，卑职在屋顶上晃到一眼，似乎是一尊三寸来长的金佛！”

　　“金佛？”正在沉睡的莫愁忽然醒了，一翻身坐起来，“金佛在哪里？给我看看！”

　　张冶哭笑不得：“卑职未得命令，没有带回来。”

　　莫愁不满地道：“捉奸捉双，拿贼拿赃，这么重要的证据你不拿回来，还等什么命令，真是笨咧！”

　　“莫愁！不得无礼！”韦臻喝了一声，对张冶道，“不过，你确实该带些证据回来，不然不好治罪。”

　　张冶忙道：“那卑职这就再去！”

　　“不用了，”韦臻摆摆手，“不要打草惊蛇，你先下去，明日再说。”

五十三 捕贼
      韦臻这次挑选随行的都是一等一的大内高手，岂是这山野的乌合之众能比？转瞬已放倒十数人，躺在地上惨叫连天。剩下的强盗见大势不妙，四下仓皇逃窜，张冶摸出一柄三寸长的飞刀，唰地射出，恰好钉入带头强盗的右腿，那人扑的倒地，已被侍卫蜂拥而上按住绑了，押到韦臻面前。这场激战前后不过一刻钟，山谷中又恢复了平静。
　　韦臻吩咐张冶道：“把其余的人也绑了，审一审，录了口供，押到前面官府去。”又道，“你派人回去问问那山上的巡逻队，为何收了钱，见了强盗，竟不援救？”张冶派了两人飞驰去了，剩下的人清理战场，共活捉到强盗十三人。那为首的却十分强硬，除了自称叫王大胡子外，别的一概不招，口口声声说要见官，说韦臻等是私刑逼供。韦臻听他如此，倒不好十分逼迫，只令人将他们栓成一串，押在马后。

　　没多久派出的两人回来了，禀道：“主子，他们说下了山就出了代县境内，归荣县管辖，他们管不了了！若捉住了强盗，可押到官府去领赏。”

　　“岂有此理！”韦臻勃然大怒，“既是官府公人，又收了来往客商许多银子，盗贼就在眼前，居然不闻不问！”韦臻大发雷霆，恨不能立时下旨治这些人的罪！却听后面“哧”的一声轻笑，韦臻转头，莫愁不知什么时候已溜下车来，正站在身后掩嘴而笑，韦臻怒道，“你得意什么？”

　　莫愁笑道：“主子过来，我有一句话讲。”不管众目睽睽，将韦臻拉到一旁。

　　韦臻心下狐疑，莫愁道：“主子是不是在心疼那几十两银子？”

　　韦臻摇头道：“几十两银子算什么？但这些官府公人实在可恶！你不是要和我说这个吧？”

　　莫愁道：“主子不觉得这事有蹊跷么？主子若不心疼这几十两银子，就暂时不要发作，到前头见了官府，就知端的。”

　　韦臻见她挤眉弄眼，心头也明白过来，令张冶押了人犯在后，自己和莫愁上了车，侍卫们搬开路障巨石，继续前行。

　　到第三次马车停下时，韦臻不等人禀报，自己跳下车，前头又换成了一队红衣巡逻队，照样用路障拦住车马。韦臻上前，直接问道：“你们的公文呢？”

　　为首的果然摸了公文出来，韦臻一看，和代县的公文几乎一模一样，连收的银两数目也是一样，只是印鉴换成了荣县的官印。韦臻沉声道：“强盗我们已经捉住了，还需要给你们交钱么？”说着令人将王大胡子等押过来。

　　为首的公差清点了人犯，问明事情经过，即道：“既然这样，自然不需再交钱，我先押解人犯到前面官府，你等随后可到县衙领赏。”

　　韦臻道：“你们都是白吃饭的？收了钱还要过路行人自己捉拿强盗？”

　　公差不悦地道：“我们捉强盗的时候难道要你知晓？”又摸出一纸公文，韦臻见那上面写着，自巡逻马队成立近一年来，共捉拿盗贼上百名，缴获赃物上万两银子，保一方平安，大见实效，后面全是些褒扬勉励之词，盖了大红的县府印章。韦臻看了，竟不知好笑还是好气。那公差趾高气扬地道：“你们今日凑巧捉了几个蟊贼，怎知我们日夜的辛苦？再说，那下面的山谷本也不归我县管辖，是代县的职责，我县不能越俎代庖。”

　　正在这时，莫愁却跳下车来，满脸惊慌地拉住韦臻道：“不好了，主子，你吩咐我随身带的那个檀香匣子不见了！”

　　韦臻莫名其妙，莫愁这回出来，连贴身的衣服都没带，哪有什么檀香匣子，但见莫愁冲自己做鬼脸，大约又是有什么新花样，当下沉住气道：“慌什么？慢慢说！”

　　“主子，就是那个装了十个小金元宝的匣子啊！”莫愁急得似乎就要哭出来，“肯定是刚才遇到强盗时，落在下面的山谷里了！”

　　韦臻已明白了她的用意，顺水推舟地道：“那你还不快去找！”

　　这时果见那公差头目凑了过来，问道：“出什么事了？”

　　韦臻也装作焦急地道：“丢了一件东西，里面装的东西价值万金，我们这就回去找！”

　　公差忙道：“你们人手够不够？需不需要帮忙？”

　　韦臻看了看马车，又朝来路望了望，为难地道：“这里也有车马要看，最多只能派几个人去，那山谷那么大，当然人越多越好，本想请你们帮忙，但那里既然不归荣县管，我还是回去找代县的公差好了！只要能找得到那匣子，分给他们一半也无妨。”

　　公差急了，拦住韦臻道：“不用不用，我们既然遇见了，为来往客商排忧解难，正是我等的分内之责。客官何必舍近求远？”说着招呼大队人马过来，除了留几个看押人犯外，其余都随韦臻去找匣子。

　　这时莫愁又不见了，韦臻刚喊了一声，忽见她又从马车里钻出来，也不知她什么时候上去的，莫愁跑过来急急地道：“主子，匣子找到了，刚才掉在马车椅子下了。”又对一众公差行了个礼：“不好意思，叨扰各位大哥了！”

　　公差的脸色顿时变得极为难看，一言不发，翻身上马，带着众人走了。韦臻内力深厚，远远地听那帮人骂骂咧咧，但这时已生不了气，想着这些公差的种种丑态，肚子里暗笑不止，捉住莫愁的手腕上了车，方佯嗔道：“你这丫头，就没半点正经！”

　　莫愁妙计得售，也咯咯地笑得直不起腰，滚进韦臻怀里，忍不住得意洋洋地道：“主子，你看到了吧！什么不归他们管？强盗不归他们管，元宝就归他们管了，你说这些人是公差不是强盗，我看连强盗都不如呢！”韦臻这次没斥责她，搂着莫愁，若有所思地点了点头。听莫愁问：“主子觉得他们会去捉强盗？”

　　韦臻道：“刚才我看了官方的公文，说是一年还抓了上百名盗贼呢！”

　　“真的？”莫愁瞪大眼睛，“了不起！”歪着头想了想，忽道，“我明白了，原来如此！”

　　韦臻笑问：“你又明白了什么？”

ps 作者冰痕外出停更一天 所以下次更新在后天~~

五十二 遇匪

  　莫愁辨认出那上面写的是：江枫许诺将尽全力营救你，带你回国，你听他安排即可。又过了片刻，字迹渐渐隐去，纸也泡软了，化在水中，黏糊糊一团。莫愁轻轻地推开窗子，哗地将那杯水泼出窗外，却听到“啊！”的一声惊叫，伸出头一看，原来水泼到了一名巡夜的侍卫身上，那侍卫正待发火，见是莫愁，又怕惊了近在咫尺的皇帝，只好隐忍不发。莫愁抱歉地笑了笑，把窗子关上，靠在墙上拍拍胸膛：“吓死我了！”
　　莫愁上床躺下，双手枕着头，毫无睡意，到底是我的亲亲二哥，真的找了人来救我！江枫哥哥会有什么计划？其实要逃出去不难，关键是不能让皇帝察觉自己是被越西国救回去的，要是他知道了，那就真的麻烦了，可不比被关在闭月苑里挨饿受罚那么简单了，搞不好又要打仗，一点不好玩……但怎样才能瞒过皇帝呢？假装迷路走丢？好象没机会，再说他疑心病重，没的也会想出有来，这条不行。还有，他好象很仇恨越西国，为什么呢？上次打仗时自己太小，什么都不清楚，这么久也没机会问他，估计问了也只会被骂……这么深的仇恨，是什么感觉？不明白……算了，管他这么多干吗？反正哥哥要我听江枫哥哥的安排，那就乖乖等着好了，他肯定会在暗中跟着我，我就以不变应万变，哈哈！要是能回家就太好了！那个骷髅头的香袋就是给二哥预备的啊，他肯定会很开心的，哈哈哈哈！莫愁偷笑出声，翻身朝里，没多久就睡着了。

　　一夜无话，第二天清晨，果然还是韦臻派人砰砰敲门，才把莫愁叫醒。莫愁穿衣梳头，依旧打扮成小厮模样，到韦臻房里问安，韦臻已在用早膳了。莫愁不好意思地行了一礼：“主子起得真早！”

　　韦臻现出抹讽刺的嘲笑：“若要等着你服侍，饿怕也饿死了。”站起来，指着桌上的早点道，“你自己吃点吧，我先上车了。”

　　莫愁见满桌点心韦臻几乎没怎么动，眼疾手快地拿了几个小笼包子囫囵吞下肚，跟着韦臻出去上车出发。清晨的空气透进车窗，十分凉爽，莫愁忍不住掀了窗帘望外看，这日韦臻却不再干涉她，靠在椅背上，微低着头，似在想着什么心事。

　　出城走了二三十里，经过一个名叫代县的小县城，过了代县，两旁的山势渐渐险峻，树木茂密，官道沿山盘旋而上，颠簸不断。莫愁推了推沉思中的韦臻：“主子！”

　　“什么事？”韦臻抬头。

　　“主子，你说这林子里会不会藏得有强盗？”莫愁好奇地猜测。

　　“这是官道，人来人往，离城又不远，光天化日之下，哪来的强盗？”韦臻不以为意地道。

　　正说着，突然马车停了下来，一名侍卫在车外禀报道：“主子，前面有人拦车？”

　　“什么人？”韦臻问，一面跳下车去。

　　莫愁道：“肯定是强盗啦！”也要下车去，却被韦臻喝住，“乖乖地在车上别动，敢下来我打断你的腿！”莫愁吓了一跳，忙缩回去。

　　韦臻下车走到前面，见路的正中被横杆拦住，一彪红衣人骑了马站在路旁。韦臻怒道：“光天化日之下胆敢劫人财物，眼中还有没有王法？”

　　为首的那壮汉大摇大摆地走过来，道：“你看好了，我们是奉了官府命令，保境安民，怎是强盗？”说着拿出一纸公文展开给韦臻等看。

　　韦臻一读，原来是代县的县衙出的公告，说是这一带山中近来有盗贼出没，为保过往客商安全，特成立了一支二十人的保安队，日夜巡逻，为此，特向过往客商每车收取十两银子的山防费，云云。韦臻仔细查看那文印，确实不是假的，但朝廷每年支出的款项竟不够使用么？还要向过路客商摊派？这事得好好查一查。韦臻虽心头不悦，仍是令人拿了三十两纹银交与为首之人，要了收据。韦臻问道：“既然有你们日夜巡逻，想来这山上是没有强盗行凶抢劫了？”

　　那人道：“这是当然，我们负责的代县境内，都可平安通过。”

　　韦臻追问道：“那出了代县呢？”

　　那人指了指山下：“过了这座山，就进入荣县，不归我们管了。”

　　韦臻复上了车，对莫愁道：“不是强盗，是官府的人。”

　　莫愁奇道：“官府的人也要收买路钱？”

　　韦臻道：“那是官府收的防务费用，有官府的公文为证。”

　　莫愁笑道：“原来如此，只要有官府的公文，收钱就不叫强盗，没有的才是，那不如主子回头给全国的强盗都发张公文，让他们照文收钱，岂不是可以一举招安？对了！主子还可以和他们五五分成，不须本钱，坐地收银，可是一笔划算的买卖！”

　　韦臻瞪了莫愁一眼，莫愁识趣地住了嘴，韦臻喝道：“胡说！你竟敢将朕……我和强盗混为一谈？”但话说完，回头一想，她的话也有几分道理，当官吃的是皇粮，官道用的是税银，他们这拦路私收的钱又不见上缴，怎样花费朝廷全然不知，其实质与强盗又有多少区别？

　　走了不到半个时辰，马车又停下了，侍卫在车外禀报：“主子不好了，外面又有人拦车。”

　　韦臻下了车，见这里已是山下，进入一处山谷之中，密林蔽日，前面拦路的是一队黑衣蒙面人，只露出两只杀气腾腾的眼睛，人人手持明晃晃的大刀，路障却不是横杆，换成了几块巨大的石头。韦臻心道，这恐怕真是强盗，回头望来时山上，那一支红衣巡逻队仍可隐隐望见，却不见有何动静。韦臻欲要上前，几名侍卫怕皇帝有什么闪失，忙拦在他前头。为首的那名黑衣人道：“废话不多说了，留下你们车上的东西和口袋里的钱，本大爷就放你们过去！”

　　韦臻见对方不过二三十人，对侍卫头目张冶使了个眼色，低声下令：“捉住那带头的！要活的！”张冶会意，喝了一声，侍卫们纷纷亮出兵刃，冲上前去。

五十一 解谜

  莫愁不屑地撇撇嘴：“他简直是胡说嘛！还吹什么神奇无比，真不知道怎么还会有人给他钱？再说了，我身上一个铜板都没有，哪里有钱给他？”

　　韦臻暗道，原来这里还有个成心赖帐的！好奇地又问：“他到底怎么算的？”

　　莫愁学着那老者的样子：“你附耳过来，我说给你一人听。”韦臻虽恼她无理无状，但按捺不住好奇心，勉强凑过去。莫愁捏着鼻子，在他耳边拿腔拿调地说：“他说我日后贵不可言，是母仪天下之人。”说完扑哧又笑了，“主子，你说他是不是胡说八道？我吃了上顿没下顿，过了今天没明天，怎么死都还不知道，居然说什么贵不可言，母仪天下，完全是睁着眼睛说瞎话，哦，不对，他眼睛本就瞎了，难怪不得！”

　　说者无心，听者有意，韦臻听了心头却是一凛，不搭理莫愁，叫过一名侍卫，道：“你去请那算命的过来。”侍卫领命挤进人群，到那老者面前道：“我家主子请你过去一下。”

　　那老者象是早有预料，并不多问，只拄着拐杖站起来，对面前等着算命的人道：“请稍等我片刻。”

　　侍卫带老者出来，站在一旁的屋檐下，韦臻让侍卫看着莫愁，自己走过去，森然道：“你既然会算，当知道我是谁？”

　　老者不慌不忙地摸了摸下巴上几根稀疏的胡须，微微点头道：“知道，知道，阁下非同凡人，或在于天，或见于田，或潜于渊，或战于野，见首却不见尾。”

　　韦臻压低声音，却怒意必现：“你既然知道，适才为何要说那些大逆不道之言？你是谁派来的？”

　　老者笑了笑：“老朽漂泊四海，无亲无故，适才只是说了几句实话，阁下若不信，日后便知分晓。”停一下，又道：“阁下若认为老朽之言犯了忌，尽可治我的罪，但老朽说的话，却决非虚言，三年之内，必会实现。若阁下今日不杀我，届时老朽必来叨唠一杯喜酒喝。”

　　韦臻见这老者自信满满，一口气倒憋在心头，怒道：“你这样说，我今日杀了你倒成了我心虚了！也罢，今日且放过你，你若有胆，三年后再来领死！你叫什么名字？”

　　老者道：“老朽贱名方之道。阁下若无别的吩咐，老朽就暂且告退了。”

　　韦臻道：“我赏你一些银子，你速速离开此地，少在此妖言惑众！”招手令侍卫过来，拿了一锭银两交给方之道。

　　方之道笑道：“适才那位小姐已说了，若算得不准，不给我钱，这钱阁下还是先留着，日后我再来取。”说完转身离开，虽是拄着杖，速度却不慢，很快消失了踪影。

　　韦臻闷闷地往回走，今天接二连三地遇见神秘人物，寒山、方之道，他们似乎都已知道自己的身份，而自己对他们却一无所知，这才出来第一天，就已经暴露了么？莫愁追了上来，问道：“主子，干吗要给那老家伙钱？”

　　韦臻回过神来，注意到她，似乎今天发生的事都和她有关！“我的事，你有什么资格过问？”韦臻硬梆梆地丢下这句话，大步甩开她朝前走去。

　　莫愁吃力地跟在后面，气喘吁吁，好容易回到包下的小院，莫愁差点瘫倒在地，腿是真的痛起来了，正想溜进屋去拆看那万字结，却听韦臻朝那两个随从侍卫怒吼道：“擅离职守在先，欺君瞒上在后，若不是出门在外，你们有十个脑袋也不够砍！今日一人先打八十大板，等回京后再做发落！”

　　莫愁听他又要打人，自己倒抖了抖，仿佛感到了那火辣辣的痛，忙叫了声“主子！”

　　韦臻厉声道：“又什么事？你嫌你惹的麻烦还不够多？”

　　莫愁扁扁嘴，难怪伴君如伴虎，这皇帝就知道无缘无故冲人发火，咱就大人不记小人过罢了。莫愁指了指那两名跪在地上的侍卫，担忧地道：“主子忘了适才寒山的话了么？他说这南下一路上不太平，说不定有流寇强盗出现，主子今夜若真打他们八十大板，他们肯定是半死不活，爬都爬不起来，更别说打架了，万一遇到歹人，白白少了两名高手，不是便宜了敌人么？”

　　韦臻听她这番话倒也有理，不怕一万就怕万一，前途叵测，不能自断手足。韦臻沉吟一下，仍余怒未消：“既然如此，就暂且寄下，你们两个，今夜跪在这里好好想想清楚！”

　　两名侍卫本以为罪责难逃，忽听韦臻饶了自己，只是要跪上一夜，二人大喜过望，忙磕头谢恩，心中万分感激莫愁求情。

　　莫愁这回倒学得乖巧，见韦臻进了屋，忙跟上去侍侯他宽衣洗漱。韦臻这次出宫，身边一个侍侯之人都没有，莫愁虽不擅长服侍人，到底比那些鲁莽的侍卫男子细致多了。韦臻进屋时本还气呼呼的，莫愁打了盆热水来侍侯他洗脚，韦臻双脚泡在大木桶暖洋洋的热水里，心头的无明火消了不少。韦臻洗了脚上床，就着莫愁递过来的玫瑰茶漱了口，一把欲将她拉进怀里，莫愁却轻巧地闪开了，福了一福道：“主子今儿累了，早些歇息吧！明儿还要早起呢！奴婢就在隔壁，主子夜里要是有什么事，叫一声，奴婢便过来侍候。”

　　韦臻听她忽又自称奴婢，也觉累了，没什么情绪地挥了挥手：“那你就下去吧！别说得那么好听，你睡着了跟个小死猪一样，谁还能叫得醒？”听莫愁出去带上了门，又想起那算命的说的话，自己还是得多防着她点，不能太过亲近宠幸，不然万一被那方之道不幸言中就麻烦了。

　　莫愁溜回自己的房间，喘了几口大气，点上灯烛，上床放下帐子，这才小心翼翼地摸出那万字结，一点点拆开，就着帐外透进的朦胧灯光一看，纸上竟空无一字！莫愁拿着那张纸想了想，跳下床倒了一杯水，将纸放入水中，过了一阵，那纸上果然渐渐现出字迹来，正是二哥的笔迹！

第二卷 五十 算命

  韦臻道：“在下是要南下做点小生意，刚才确实是一时没有带钱，请寒兄随我去客栈，在下双倍奉还！”

　　寒山笑一笑：“四海之内皆兄弟，你我皆是不缺那几个钱之人，相识便是缘分，兄台勿放在心上。”又道，“恰好小弟也是要南下，听说路上并不太平，兄台可愿结伴同行？”

　　韦臻一愣，怎能和来历不明之人同行？语气生硬地道：“多谢兄台好意，只是在下路上怕多有耽搁，不便同行。”

　　寒山不再坚持，拱手告辞：“既然如此，高山流水，后会有期，小弟就此别过了！”说完便快步往楼下走去，经过莫愁身边时，装作不经意地看了她一眼，又瞄了眼地上。

　　莫愁顺着他的视线一看，只觉一颗心差点跳出来！自己的脚边躺着一个小小的纸折的万字结！万字结没什么稀奇之处，但用的纸莫愁却认得明白，是自己亲手浸染的花笺！电光火石间莫愁忽想起了这寒山是谁！莫愁顺势蹲下去，迅速将万字结笼入袖中，韦臻回头看她，莫愁哎哟叫了一声。韦臻忙问：“你又怎么了？”

　　“刚才不小心扭了下脚。”莫愁指了下自己刚刚伤愈的左脚，呻吟道，“好痛！”

　　“走路都这么不小心？”韦臻责怪道，昨天摔跤，今天栽到河里，现在又扭了脚，虽是不满，语气仍是担心，“要紧么？还能走吗？”

　　莫愁咬着牙站起来，一瘸一拐地走了两步：“谢主子关心，我能走。”

　　韦臻见楼梯狭窄，怕她再摔，一手扶着她手，一手搂着她的腰，半拖半抱地下楼。莫愁靠在他身上，却想着那万字结，心头砰砰直跳，记得是七岁那年，有次二哥带自己出去玩，就是和这寒山一道，难怪见了他会觉得眼熟，对了，他的真名叫……叫江枫！“江枫渔火对愁眠”“姑苏城外寒山寺”，原来是提醒自己！二哥曾说他是武功高强，但是行踪不定，显然这次是二哥请他来的，不知那万字结上写了什么？是要救自己回国么？

　　那两名侍卫果然不见踪影，大掌柜点头哈腰地将二人恭送出门，便吩咐打烊。韦臻一腔怒火，走出门外，华灯初上，街上人来人往仍是热闹，那两名侍卫正站在数丈外的屋檐下，见韦臻出来了，二人忙迎上来。韦臻面色铁青地问：“刚才你们跑哪里去了？”

　　“小的……小的出……出恭……”两名侍卫结结巴巴地道。

　　“出恭？不说实话，不想活了？”韦臻眼中杀气陡现，唰地拔出了一名侍卫的佩刀，寒光闪动。那两名侍卫吓得双腿一软，跪倒在地。路上看这阵仗，不知所以，都吓得闪到一边，远远地观望。

　　莫愁拉了拉韦臻的袖子，凑在他耳边道：“主子，这是在大街上，不能当街杀人啊！”

　　韦臻怒火稍平，放下刀。那名侍卫磕头道：“主子饶命，小的刚才确实是出恭，回来时见楼下围了圈人算命，那算命子十分神奇，小的估计主子一时半会不会出来，就忍不住去旁观了一会……”

　　“那你呢？”韦臻又问另一人。

　　“小的也是……也是去听了一会。”

　　“胆敢不听命令，擅离职守，滚回客栈去，再和你们算帐！”韦臻怒道，拔腿往回走。

　　两名侍卫战战兢兢地站起来，正要跟上，一旁的莫愁却来了兴趣：“有算命的？在哪里？”

　　侍卫用手一指：“就在那里。”

　　莫愁一看，果然不远处的路旁里三圈外三圈地围满了人。“我去看看，看他算得准不准！”莫愁一面嚷着一面就跑了过去。等韦臻转过头，只看到莫愁一个背影，一路小跑，哪里有半点受伤腿痛的样子？

　　韦臻只好折回去追她，莫愁到了人丛外，三钻两钻就已钻到了最里面，韦臻却被隔在外头。莫愁费力地挤进去，见人群中是一个五旬左右的老者坐在路旁的一张桌案之后，头发半秃，拄着根拐杖，案上却写着几个字，“测字算命，趋福避凶，若不灵验，分文不取”。这时恰好一名男子算完了，站起身给了那老者一些碎银。老者又问：“还有人么？”抬起头来环顾四周，莫愁才发现这老者是个瞎子。

　　“老人家，给我算算吧！”莫愁不等旁人应声，已站到了那人面前，指着那案上的字道，“可是你说的，算不准，不给钱哦！”

　　算命子听了温和地笑了笑：“那是当然，不知这位要算什么？请报生辰八字。”莫愁报上生辰八字，那人又问：“请问是要算过去还是将来？”

　　莫愁眼珠一转：“先算算过去吧！”

　　也没见那人有什么掐指念咒的动作，开口即道：“生于大富大贵之家，可谓是金枝玉叶，掌上明珠，诸事顺利。”莫愁不以为然地撇撇嘴，却听他又道：“只是今年流年不利，会有许多挫折，尤其是前段时间曾受重伤，现在仍未痊愈……”

　　莫愁听到这里，倒是睁大了眼睛，点头道：“差不多，那你再算算我的将来呢？”

　　这次老者没有马上作答，低头沉思了一会，道：“这个……只能说给你一个人听，你附耳过来。”莫愁好奇地走到案旁，低头凑过去，听那老者清楚地低声道：“日后你贵不可言，是母仪天下之人！”

　　“哈哈！哈哈！”莫愁没等他说完已大笑起来，笑得按住了肚子，就差没在地上打滚了，“太好笑了！我说你算得不准吧，还在这里骗人！怎么可能？我可说了哦，不准不给钱的！我走了！”

　　莫愁说完当真就从人群中又钻了出去，那老者听她走了，只笑着摇了摇头，不反驳也不出声阻拦，旁观的人一阵叽叽喳喳的议论，都诧异地看着莫愁。莫愁钻出去见到韦臻，只道：“主子久等了，我们回去吧！”

　　韦臻纳闷地问：“刚才他和你说了什么？你笑成那样？怎么又不给人家钱？”

第二卷 四十九 救急
　　

　　莫愁瞪大了眼睛：“主子的意思是一路上都会带我去……？”韦臻微微点头。莫愁差点从椅子上蹦起来，兴奋得语无伦次：“真的？太好了，我还以为我路上我都得喝清水稀粥呢！看来这次出来是赚到了！”韦臻轻轻按下她，又有点后悔自己轻易作出的许诺，却也被她这发自内心的单纯喜悦所感染，竟有了一种久违的满足感，原来自己一句话一顿饭就可以让她这么快乐！恍惚中竟有点明白了，为何有人肯千金买美人一笑？

　　不知过了多久，店内已点上了灯烛，楼上的客人都吃饱喝足走得精光，只剩下韦臻和莫愁，还有那位白衣男子仍在不紧不慢地自斟自饮。莫愁点的菜终于姗姗地端上来了，摆了满满一桌，琳琅满目。每一份菜都色泽鲜艳，极富诗情画意，看着都十分诱人。大掌柜和二掌柜都亲自上阵为二人上菜倒茶，殷勤推荐自制佳酿“醉方休”。韦臻听这名字，笑着摇了摇头，出门在外，不明不白的酒可不能乱喝。却见莫愁坐在那里不动筷子，只呆呆地望着满桌佳肴。韦臻奇道：“不都是你要的么？怎么不吃了？”

　　莫愁难为情地道：“我好象已经饱了……”

　　韦臻哭笑不得：“你可真是眼大肚皮小，捡芝麻丢西瓜，你不吃我可吃了！”

　　韦臻这会也饿了，便自顾自的吃起来，他虽吃惯了山珍海味，也不由暗赞这些菜肴做得精致，打趣道：“上次不是做梦都梦到赴宴么？还发什么呆？”莫愁想起那次偷酒喝喝醉的事，莞尔一笑，纤纤玉手拿起象牙筷，微启樱桃小口，每样菜只尝了一点。韦臻又想笑，这会倒斯文得象个公主小姐了。莫愁独对那盘贵妃醉酒感兴趣，却是一道酒酿虾仁，粒粒虾仁饱满如珍珠，白里透红。莫愁大快朵颐，笑着对掌柜道：“以前在家时，有个厨子做这道菜做得特别好，没想到在这里也能吃到！”

　　掌柜忙道：“多谢客官夸奖！”

　　一时饭罢，大掌柜满面堆笑地拿来帐单，对韦臻道：“客官，这是帐单，一共二百两银子，请客官过目！请问客官是付现银还是银票？”韦臻一摸怀中，糟了，身上忘了带银子！这也难怪他，生平不知道付帐为何物，自然出门也不会带上银两。大掌柜见韦臻摸了一阵，没摸出钱袋，脸色却变了，心头有数，仍是恭敬地问：“客官可有什么问题么？”

　　韦臻略带尴尬地道：“银两在我的两名随从身上，他们在楼下等着，麻烦掌柜请他们上来！”

　　二掌柜听了，即下楼去了，片刻后上来道：“客官，不好意思，楼下门外我都看了，现在一个人都没有了。”韦臻大怒，让这两人等着，竟敢抗旨！噌地站起身来，就要下楼去，却被两位掌柜拦住，“客官还没付帐呢！您看这……”话说得虽客气，语气已是不容置疑。

　　韦臻勃然怒道：“大胆！你还敢拦着朕……我？”

　　大掌柜冷笑道：“你又不是皇帝老子，怎就不能拦？就算是皇帝老子，到鄙店吃饭也要付钱，也没有吃完了抹抹嘴甩手就走的道理！”

　　二掌柜接口道：“鄙店经营多年，白吃的主见过不少，但象二位口气这般大，这般会折腾人，白吃白喝还理直气壮的倒是头一遭见！”一声招呼，楼下上来了二三十个伙计，将二人团团围住。他初时见莫愁有意刁难，已是窝了一肚子的火，想着能做一单大生意才忍耐下来，这会以为韦臻赖帐想溜，自是不肯善罢甘休。

　　韦臻又气又急，道：“笑话！我是什么人？会赖你二百两银子？要不你派人跟我到客栈去取钱！”他本不愿闲人得知自己的行踪，但眼下也想不出别的办法。

　　大掌柜想了想道：“也好！那我就带个人和你跑一趟！”指了指莫愁，“但他得先留在这里，得罪了！”

　　韦臻暗想这人生地不熟，怎能把莫愁独自留在这里？看来不能和他们纠缠，回手拉了莫愁，正欲从窗口跳下，莫愁扯了扯他的衣袖，低声道：“主子莫急！”

　　韦臻知道莫愁鬼点子多，便问：“你有什么主意？”

　　莫愁指了指韦臻衣襟和袖口，道：“主子扯几颗扣子给他们也足够了！”

　　“什么？”韦臻几乎怀疑自己听错了，低头一看，这些纽扣都是玉色玛瑙所制，十分名贵，若认真论价，怕一粒即不止一百两银子，给他们两粒，也是一个办法，但堂堂皇帝，在酒店里吃饭给不起钱，当了衣服纽扣，衣冠不整地走出去，若日后传开，天子的尊严、皇家的颜面何在？韦臻沉吟不决，这莫愁可真会出馊主意！那大掌柜也发现了这些纽扣非同寻常，道：“你留下这件衣服就可以抵了！”

　　韦臻见他贪得无厌，心头冒火，一言不发就要往外冲，眼看双方一触即发，在另一桌饮酒的白衣男子不知何时已走了过来，拍一拍大掌柜的肩头，大掌柜回头见是他，赔笑道：“客官要结帐了么？实在抱歉，打扰了客官雅兴！”

　　白衣男子摇摇头道：“我看这位兄台，气度不凡，怎会是赖帐之人？一时忘了带钱也是有的，不如这顿饭我请了！”说着摸出一张银票递给掌柜。

　　大掌柜一看，是一张五百两的银票，大喜过望，忙令众人退下，笑道：“小的有眼不识泰山，大侠真是仗义疏财的高士！”

　　白衣男子微微一笑，并不谦辞。

　　韦臻本不喜旁人施恩，此时也只得对白衣男子拱一拱手，道：“多谢兄台！敢问兄台高姓大名。”

　　白衣男子淡淡地道：“举手之劳，不足挂齿。在下姓寒，单名一个山字，敢问兄台名讳？”

　　寒山？韦臻皱了皱眉头，此人当是武林中的一流高手，寒山这名字却十分陌生，见他行为诡异，多半与己有关，但不清楚是敌是友，今日援手，又是何用意？韦臻亦照化名答道：“在下名叫曾伟。”

　　寒山道：“听曾兄口音，不似本地人，不知是经过此地还是要长住？”

正文 四十八 点菜

　　韦臻也已注意到这人，看他腰佩长剑，目光中精华内蕴，显然是武林高手，面前只有一只酒杯，一壶酒，两碟小菜，象是在等什么人。韦臻不愿与江湖人士有什么瓜葛，本想下楼去，却想，自己堂堂皇帝，怕他作甚？且先看看他究竟是不是冲着朕来？

　　韦臻坐了上首，莫愁陪坐一旁，店小二砌上两盏上等碧螺春，问道：“请问客官要来些什么酒菜？”

　　韦臻平素衣来伸手，饭来张口，从不清楚进了酒店该如何点菜，又想今日本是答应莫愁带她来的，便指指莫愁道：“听他点就是了。”

　　莫愁还在想着旁边那名神秘的白衣男子，忽听韦臻要自己点菜，顿时来了精神，英雄总算有了用武之地！笑问店小二道：“听说这醉月楼是远近闻名的大酒楼？”

　　店小二满面堆笑道：“不敢，承蒙各位客官抬爱，鄙店经营多年，才有了一点虚名。”

　　莫愁笑赞道：“连普通伙计说话都这样文绉绉的，真是与众不同！我点的菜，你们尽管上，价钱不用考虑。”说着看了眼韦臻，见韦臻并无反对的表情，便道，“就简单点好了，凉菜上一碟龙肝、一碟狮乳，热菜就上燕窝、鲍鱼、豹胎、熊掌、鹿茸、驼峰，拣你们拿手的做法做来。”

　　店小二瞪大了眼睛，旋即涨红了脸，只站着一言不发。

　　莫愁笑道：“怎么？这些简单的菜醉月楼都做不出么？”

　　在一旁张罗的掌柜发现情况不对，快步过来，低声向店小二问明了情况，赔笑道：“小店是小本经营，不是皇宫的御膳房，这些菜，一时确实做不出来，客官看是不是体谅小店一下？”

　　莫愁待要说话，韦臻扯了她袖子一下：“不要胡闹了！”

　　莫愁调皮地眨眼：“我不过是开个玩笑嘛！又当真了？”对掌柜说，“那这样吧，也不难为你们了，就上四道荤菜四道素菜一座汤好了，荤菜要百鸟回巢、老蚌怀珠、金鱼戏莲和贵妃醉酒，素菜要长相思、荷塘月色、半江沉月和金镶翡翠，汤要八仙过海。”

　　掌柜和店小二面面相觑，要是换平常客人，早就请他出去了，但看韦臻的派头和莫愁的谈吐，却是不好得罪之人。掌柜只得令店小二记下菜名，仍是点头哈腰地赔笑道：“二位客官果是高人，这些精致菜肴，现做起来甚为耗时，恐怕得有劳二位等等了。”

　　韦臻不知莫愁又玩什么花样，只道：“既然点了菜，你们就快去准备，罗嗦什么？”

　　掌柜和店小二下去后，韦臻嗔道：“你这是做什么？”

　　莫愁兴奋地道：“难得有机会遇到金主肯请吃饭，当然得好好利用！而且这顿吃了还不知下顿在哪里？我可不想晚上睡觉的时候再后悔！”

　　韦臻笑了笑，道：“那你就慢慢等吧！我看没两个时辰你点的那些菜出不来，只要有人能等得住，倒也无妨。”

　　韦臻这样一说，莫愁暗叫不好，刚才一时得意忘形，倒忘了这个！要真等上两个时辰，那自己不饿疯才怪！但好不容易捞到了这机会，总不能轻易就撤退。莫愁只好装作无所谓地看那窗外，百无聊赖地数天边的星星出现了几颗，肚子的抗议却越来越强烈。莫愁又回过头看了眼邻桌的白衣男子，那男子仍端坐着不动，有一口没一口地喝着酒，丝毫没有要离开的意思。莫愁看他时，他的目光又似不经意地扫了她一眼，莫愁心头的疑虑更深，隐隐感到此人出现在这里肯定与自己相关。

　　过了不到一盏茶功夫，莫愁已坐不住了，不安地在椅子上扭来扭去。韦臻看着好笑：“怎么啦？这椅子上有钉子么？”

　　莫愁摇摇头，气馁地道：“不行了，我得找点东西吃了，等会等那些菜上来，主子一个人享用好了。”

　　韦臻好容易忍住笑，装作正经地道：“那怎么成？可都是你点的菜，刚才你不是还说机会难得么？”

　　“不成了，不成了！”莫愁把头摇得象拨浪鼓，一面唤了店小二过来，“你先给我上……嗯，上两只鸡腿吧！”

　　店小二也心头暗笑，不敢表现出来，应了声下楼去了，这回很快端了一个盘子上来，盛了两只又肥又大的烧鸡腿。莫愁一见，顿时两眼放光，碍于在大庭广众之下，韦臻又在旁边，装模作样对韦臻道：“主子先请！”

　　韦臻笑道：“都归你了，你吃吧！”

　　莫愁不再推辞，想到手抓鸡腿大啃实在不成体统，拾起筷子，一点点分开那鸡肉，却不住地咽口水。好在那鸡腿烧得酥软，用筷子也很容易分开。莫愁想尽量控制速度，保持仪态，但不知是鸡腿太过美味，还是确实饿得发慌，没多久，那两只鸡腿就变成了两根鸡骨头。莫愁心满意足地啜了口茶：“不错，不错！不愧是醉月楼，主子带的地方真是名不虚传，这是我这些天吃过的最好吃的鸡腿了！”

　　韦臻疑惑地问：“这些天吃过的？这些天你哪来的鸡腿？啊？”

　　莫愁发觉失言，忙改口道：“不，不是这些天，是那些天。主子你忘了你送我的那幅画了么？自从我得到那幅画，就天天日思夜想，后来……后来托小福子带了一两只……”

　　韦臻插话道：“怕不是一两只吧！”

　　莫愁不好意思地红了脸，随即嬉皮笑脸地道：“那也是主子送的画馋我才……不管多少只，反正都没有主子今天买的这两只好吃！我还以为主子不过是画饼充饥，哄哄我呢，没想到主子还真的会给我吃最好吃的鸡腿，和那画上的一模一样呢！”

　　韦臻明知道她说得不尽不实，却拿她没辙，想象着前些天她被逼得卖字换了鸡腿，躲在被窝里偷偷啃的情形，忍俊不禁。听她在一旁胡说，不但生不了气，反觉得能有她陪在身边竟是平生难得的乐事。要是平常在宫里，韦臻必要板着脸训上莫愁一顿，也必要暗中警告自己不能受到诱惑，此刻却想，反正是出宫微服私访，何必要再摆皇帝的架子？稍微放纵一下又有何妨？就象莫愁说的，一生又能有多少这样的机会？便笑道：“你不会就馋这两只鸡腿吧！我们还要走十来天，路上好吃的还多着呢！”

正文 四十七 请客

　　韦臻满脸不悦地道：“看一眼有什么打紧？你岂能这样说？难道不知道身为女子，饿死事小，失节事大。性命都是小事，何况一件衣服？你怎么能让……让除我之外的人随便乱看？”

　　没等韦臻说完，“阿嚏！”莫愁又打了个喷嚏，打断了他后面的话。“饿死事小，差不多也快饿死了……”莫愁低声道。

　　这会虽是初夏，但莫愁掉在水中，成了落汤鸡，仍是冷得发抖。韦臻不由将她搂在自己怀里，心里也有些后悔自己卤莽，又想，她这容貌，就这样出来，确实过于引人注目，这还在荒郊野外，要是到了繁华城镇，还不知会造成怎样的轰动？带女人出门就是麻烦！又不能完全不让她抛头露面，看着她身上披着自己的外袍，有了！干脆让她女扮男装，扮成朕的贴身小厮好了！“没衣服有什么打紧？等会到了集市上，给你买就是了，你不要再哭了！”

　　莫愁听说有新衣服穿，抽泣了一阵，收了泪，却道：“要两套。”韦臻哭笑不得地点点头，莫愁又道，“还要梳子、扇子！”

　　韦臻道：“你缺些什么，一并说了去买。”

　　莫愁道：“饿……还要吃的。”

　　说话间果然经过一处市集，韦臻令马车停在路旁，吩咐人来记下要买的东西，又补充道，“赐你的那把戒尺你也没带上吧？再叫人去买一把！”

　　“啊？”莫愁惊呼。

　　“啊什么啊？别忘了你欠的债！”韦臻一本正经地道。

　　很快随从买了东西回来，莫愁一看，却是两套男式的青衣小褂。莫愁初时惊讶，随即明白过来，嘻嘻一笑，只要允许自己到处玩，女扮男装就女扮男装好了。韦臻得了教训，不敢再让女装的莫愁下车，自己也没心情去找酒馆用饭，仍就在马车上拿出牛肉饼和点心等干粮，自己随便吃了点。莫愁却故技重施，狼吞虎咽，韦臻看得目瞪口呆：“什么时候你才能学会慢点吃东西？”

　　莫愁不搭话，扫光最后一点牛肉饼，才答道：“主子容我能吃上几顿饱饭以后，自然就斯文了。”

　　“这有何难？别说得那么可怜。”韦臻随口道。

　　“是么？那今天的晚饭？”莫愁可怜巴巴地望着韦臻。

　　韦臻见她的下巴已瘦得尖尖的，一双眼睛大得都有点不协调了，头发还湿漉漉地贴在额前，想她这些日子也吃了不少苦头，再硬不下心肠，只道：“今天晚上我们可到达泰州，据说泰州有家酒楼叫醉月楼，远近闻名，晚上带你去。”

　　“太好了！”莫愁拍掌欢呼。

　　“但你得换上这衣服。”韦臻指着那青衣小褂道，“扮成我的贴身小厮。”

　　“没问题，”莫愁扮了个鬼脸，“就算主子要我脸上抹上锅灰都行！”

　　一句话把韦臻也逗笑了，揉揉她一头乱发：“你这丫头，就没个正经。”

　　傍晚时分，到了泰州。泰州是南来的第一大城市，城内有将近十万户人家，南来北往的商贾云集，韦臻等一行入城丝毫不引人注目。韦臻令人先找到一家最大的客栈，包了一座独院，马车仍是直接停进院内。韦臻俯身将莫愁抱起，进了一间厢房，让侍卫打了热水来，道：“你自己先换了衣服，到正房来找我。”原来韦臻怕人察觉，除了十来名武功高强的侍卫，宫女太监都一概未带。

　　待旁人退下，莫愁闩了门，关上窗，打开包袱，发现青衣小褂下面还有个小包裹包了两套小衣，却是女式的，不由面颊微红。莫愁就着热汤草草洗了一下，换了衣服，擦干头发梳好，迫不及待地到正屋拜见韦臻。韦臻一看，好一个俊俏的小生！笑道：“你这身打扮倒还不错！”却指着桌上一碗热腾腾的姜汤道：“你先把这碗汤喝了，以防风寒。”

　　莫愁端过碗几口喝下，寒意全消，道：“谢谢主子！”

　　韦臻知道莫愁等不急了，唤了两名侍卫，出门去找醉月楼。

　　莫愁心花怒放地跟在韦臻身后，上了街不住地左顾右盼。渐渐走到繁华闹市，两旁店铺如林，街上人流如织，接肩摩踵。莫愁看得眼花缭乱，只恨自己兜里没有一文钱，什么也买不了，要想现场去写字换钱，皇帝大概又不会同意。韦臻在前面走了一段，回头却不见了莫愁，吓了一大跳，往回走了几步，才发现她站在一个糖人摊前看那艺人做糖人，看入了神。韦臻心头不悦，道：“人这么多，你停在这里做什么？跟紧点，小心走丢了！”拉着她的手钻出人丛，怕她再落在后面，捉紧她的手再不放开。莫愁乖乖地任他牵着，纤纤小手握在掌心中柔若无骨。韦臻拉着她走过大街小巷，川流不息的人群从身旁经过，开始有了点出宫的感觉，终于不用再面对朝臣的争权、嫔妃的争宠，可以自由呼吸，一身轻松。

　　醉月楼是一座精致的三层小楼，坐落在清水河畔，面临闹市，背靠流水，位置得天独厚。跟随的那两名侍卫已等在楼下，韦臻忽然有些烦了前呼后拥，对那两人道：“你们就在下面等着。”携了莫愁，便要上楼。

　　店小二见韦臻服饰华丽，相貌不凡，忙殷勤迎了上来：“客官几位？请到楼上看座！”

　　韦臻道：“两位，找一个清净点的位置。”

　　店小二忙道：“请二位随小的来。”

　　店小二将二人领上了三楼临窗的一张八仙桌坐下，凭窗望去，恰好可看到河上的一座造型别致的石拱桥，半圆的桥拱与倒影浑然相成，一两只小船在河上穿行，夕阳西下，风景如画。三楼此时还有两三桌散客，靠窗旁座的一位二十余岁的白衣男子，见两人进来，似漫不经心地抬头看了莫愁一眼。莫愁心头却是一怔，这人好生眼熟，仿佛在哪里见过？见他剑眉入鬓，目如寒星，容貌固是俊美无俦，却似有什么心事。

正文 四十七 请客

　　韦臻满脸不悦地道：“看一眼有什么打紧？你岂能这样说？难道不知道身为女子，饿死事小，失节事大。性命都是小事，何况一件衣服？你怎么能让……让除我之外的人随便乱看？”

　　没等韦臻说完，“阿嚏！”莫愁又打了个喷嚏，打断了他后面的话。“饿死事小，差不多也快饿死了……”莫愁低声道。

　　这会虽是初夏，但莫愁掉在水中，成了落汤鸡，仍是冷得发抖。韦臻不由将她搂在自己怀里，心里也有些后悔自己卤莽，又想，她这容貌，就这样出来，确实过于引人注目，这还在荒郊野外，要是到了繁华城镇，还不知会造成怎样的轰动？带女人出门就是麻烦！又不能完全不让她抛头露面，看着她身上披着自己的外袍，有了！干脆让她女扮男装，扮成朕的贴身小厮好了！“没衣服有什么打紧？等会到了集市上，给你买就是了，你不要再哭了！”

　　莫愁听说有新衣服穿，抽泣了一阵，收了泪，却道：“要两套。”韦臻哭笑不得地点点头，莫愁又道，“还要梳子、扇子！”

　　韦臻道：“你缺些什么，一并说了去买。”

　　莫愁道：“饿……还要吃的。”

　　说话间果然经过一处市集，韦臻令马车停在路旁，吩咐人来记下要买的东西，又补充道，“赐你的那把戒尺你也没带上吧？再叫人去买一把！”

　　“啊？”莫愁惊呼。

　　“啊什么啊？别忘了你欠的债！”韦臻一本正经地道。

　　很快随从买了东西回来，莫愁一看，却是两套男式的青衣小褂。莫愁初时惊讶，随即明白过来，嘻嘻一笑，只要允许自己到处玩，女扮男装就女扮男装好了。韦臻得了教训，不敢再让女装的莫愁下车，自己也没心情去找酒馆用饭，仍就在马车上拿出牛肉饼和点心等干粮，自己随便吃了点。莫愁却故技重施，狼吞虎咽，韦臻看得目瞪口呆：“什么时候你才能学会慢点吃东西？”

　　莫愁不搭话，扫光最后一点牛肉饼，才答道：“主子容我能吃上几顿饱饭以后，自然就斯文了。”

　　“这有何难？别说得那么可怜。”韦臻随口道。

　　“是么？那今天的晚饭？”莫愁可怜巴巴地望着韦臻。

　　韦臻见她的下巴已瘦得尖尖的，一双眼睛大得都有点不协调了，头发还湿漉漉地贴在额前，想她这些日子也吃了不少苦头，再硬不下心肠，只道：“今天晚上我们可到达泰州，据说泰州有家酒楼叫醉月楼，远近闻名，晚上带你去。”

　　“太好了！”莫愁拍掌欢呼。

　　“但你得换上这衣服。”韦臻指着那青衣小褂道，“扮成我的贴身小厮。”

　　“没问题，”莫愁扮了个鬼脸，“就算主子要我脸上抹上锅灰都行！”

　　一句话把韦臻也逗笑了，揉揉她一头乱发：“你这丫头，就没个正经。”

　　傍晚时分，到了泰州。泰州是南来的第一大城市，城内有将近十万户人家，南来北往的商贾云集，韦臻等一行入城丝毫不引人注目。韦臻令人先找到一家最大的客栈，包了一座独院，马车仍是直接停进院内。韦臻俯身将莫愁抱起，进了一间厢房，让侍卫打了热水来，道：“你自己先换了衣服，到正房来找我。”原来韦臻怕人察觉，除了十来名武功高强的侍卫，宫女太监都一概未带。

　　待旁人退下，莫愁闩了门，关上窗，打开包袱，发现青衣小褂下面还有个小包裹包了两套小衣，却是女式的，不由面颊微红。莫愁就着热汤草草洗了一下，换了衣服，擦干头发梳好，迫不及待地到正屋拜见韦臻。韦臻一看，好一个俊俏的小生！笑道：“你这身打扮倒还不错！”却指着桌上一碗热腾腾的姜汤道：“你先把这碗汤喝了，以防风寒。”

　　莫愁端过碗几口喝下，寒意全消，道：“谢谢主子！”

　　韦臻知道莫愁等不急了，唤了两名侍卫，出门去找醉月楼。

　　莫愁心花怒放地跟在韦臻身后，上了街不住地左顾右盼。渐渐走到繁华闹市，两旁店铺如林，街上人流如织，接肩摩踵。莫愁看得眼花缭乱，只恨自己兜里没有一文钱，什么也买不了，要想现场去写字换钱，皇帝大概又不会同意。韦臻在前面走了一段，回头却不见了莫愁，吓了一大跳，往回走了几步，才发现她站在一个糖人摊前看那艺人做糖人，看入了神。韦臻心头不悦，道：“人这么多，你停在这里做什么？跟紧点，小心走丢了！”拉着她的手钻出人丛，怕她再落在后面，捉紧她的手再不放开。莫愁乖乖地任他牵着，纤纤小手握在掌心中柔若无骨。韦臻拉着她走过大街小巷，川流不息的人群从身旁经过，开始有了点出宫的感觉，终于不用再面对朝臣的争权、嫔妃的争宠，可以自由呼吸，一身轻松。

　　醉月楼是一座精致的三层小楼，坐落在清水河畔，面临闹市，背靠流水，位置得天独厚。跟随的那两名侍卫已等在楼下，韦臻忽然有些烦了前呼后拥，对那两人道：“你们就在下面等着。”携了莫愁，便要上楼。

　　店小二见韦臻服饰华丽，相貌不凡，忙殷勤迎了上来：“客官几位？请到楼上看座！”

　　韦臻道：“两位，找一个清净点的位置。”

　　店小二忙道：“请二位随小的来。”

　　店小二将二人领上了三楼临窗的一张八仙桌坐下，凭窗望去，恰好可看到河上的一座造型别致的石拱桥，半圆的桥拱与倒影浑然相成，一两只小船在河上穿行，夕阳西下，风景如画。三楼此时还有两三桌散客，靠窗旁座的一位二十余岁的白衣男子，见两人进来，似漫不经心地抬头看了莫愁一眼。莫愁心头却是一怔，这人好生眼熟，仿佛在哪里见过？见他剑眉入鬓，目如寒星，容貌固是俊美无俦，却似有什么心事。

正文 四十六 吃醋

　　韦臻见她瘸得并不严重，才放了心。忽想：“这带了莫愁，没带太医，可真是一大疏忽！在宫里大伤小病不断，一日也离不了太医，出来还不知又会出些什么事？但现在要去请也来不及了，若找民间医生又不能放心……”韦臻的头又开始痛了。

　　那边莫愁兴奋过后也不开心了，摔痛了腿还在其次，进了屋就着烛光一看，才发现身上的衣服摔脏了，完了！昨晚走得太匆忙，竟然一件多余的衣服都没带，皇帝那里的银子虽然不少，但若开口要钱去买衣服，多半不但会碰钉子，还会被他抓住把柄戏耍，这该怎么办呢？莫愁一时无计，只好脱了外衣，让小太监去打了盆清水来，简单地洗了洗蒙了灰尘和泥巴的前襟，摊在椅背上晾了，准备第二天再穿。

　　晚饭也很简单，小太监端进来的仍是一碗清粥一碟子咸菜。莫愁暗中直埋怨皇帝，要出远门还这么小气，不会想把自己饿晕，倒在路上吧？吃过饭，闷闷地躺在床上睡了。第二天天还没亮，莫愁就被人叫醒，哈欠连天地在床上赖了会，被小太监拖起了床，抓了椅子上的衣服套上，胡乱洗了洗脸，一面系着衣带一面睡眼朦胧地被人拉上了马车。

　　上了马车看到皇帝在当中正襟危坐，莫愁含含糊糊地问了句好：“主子早！”

　　韦臻冷着脸道：“头发都没梳，成什么样子？”

　　“啊？主子恕罪。”莫愁使劲晃了晃脑袋，企图让自己清醒点。坐下后，又想起梳子也没带，只好用手指分开长长的秀发，胡乱在脑后挽了个发髻，有几缕乱发飘在额前，益发显得慵懒娇憨，别有种动人情致。

　　韦臻看了她一眼，便扭过头去看窗外，不再说话。莫愁靠在椅背上昏昏欲睡。但时节已到初夏，日出后，虽不算骄阳似火，也相当炎热。莫愁一会就热得冒汗，不住用手当扇子扇风，又把头伸到窗外想吹点风，却被韦臻一把拉了回来，“规规矩矩地坐好，左顾右盼象什么样子？”

　　“主子，热！”莫愁抱怨道。

　　这回韦臻没有骂她，倒是从怀里摸了方手巾递给她擦汗：“这算什么，越到南方还越热呢！你忍着点，到前面有树林处再下车休息。”

　　马车走了近两个时辰，已是近午，韦臻也热得有些受不了，吩咐到若有阴凉处就停下休息。过了没多久，马车转入一处山谷，莫愁听到潺潺的流水声，掀开窗帘一看，路边竟是一条碧绿清澈的小溪！莫愁欢呼一声，差点就要跳下车去，回头企求韦臻：“主子，停一会好不好？”

　　韦臻无奈地点点头，下令马车就地停下。莫愁正要往下跳，又被韦臻拉住：“你的腿好了？摔的跤还不够多么？”

　　莫愁激动不已地道：“主子，我真没想到，还能有再看到这青山绿水的一天！”反手勾住韦臻的脖子，在他的左颊上轻轻啄了一下，咯咯一笑，未等韦臻回过神来，已跳下了车。韦臻抚着被她吻过的面颊，愣了半晌，才慢慢地下了车，让人在树下铺了垫子坐了。

　　莫愁却是闲不住，已跑到溪边，蹲在一块大石头上洗手。那溪水清澈见底，倒影着岸边的绿树芳草，如花笑靥，水底细石历历可数。韦臻一面喝着水，一面欣赏着眼前的图画，竟一时不知身在何方。

　　这条路是官道大路，来往的客商行人不少，除了韦臻这边的三辆马车，不一会儿，又有一辆马车停在了路旁，车上的两人下来坐在路边歇息。片刻后，一骑马的男子路过也停下，牵了马径直到溪边饮水。接着是一名砍柴的樵夫，挑了一担柴站在一旁。不大工夫，溪边已聚集了十来号人，老幼都有，皆是男子。韦臻很快发现不对，这些人的眼睛都呆呆地盯着一个地方——莫愁！偏偏莫愁还浑然不觉，只顾着玩水，脑后的发髻散开了，长长的黑发风中飘舞，虽只一个背影，已是绝美。韦臻沉下脸，早先那点喜悦情绪已无影无踪，快步走到莫愁身边，捉住她的手腕：“回车上去！”

　　莫愁正玩得兴起，哪里肯干？转过身来央求道：“主子，再等一会好不好？”

　　韦臻见莫愁这日外面穿了件藕青色的纱衣，大约是嫌热，最上面的那粒盘扣解开了，现出一抹雪白的脖颈。韦臻想起旁人那色迷迷的眼光，只觉得血直往上冲，不由分说拽住莫愁，就往岸上拖。莫愁一挣，哗的一下，半幅衣袖竟扯了下来，露出一截玉臂。莫愁脚下一滑，啊地尖叫一声，竟栽到水里去了！路边顿时一阵惊呼，已有几个人抢了过来，好在那溪水并不深，莫愁扑腾了几下，站起来水只到腰间，韦臻伸手将她拉上岸。莫愁全身已湿透，薄薄的衣服贴在身上，更是纤毫必露。小脸上挂着的不知是溪水还是泪水，只不停地抹着眼睛。

　　旁边有名中年男子看不下去了，道：“这位公子气质儒雅，怎如此唐突佳人？”韦臻几乎要恼羞成怒地下令随身侍卫将这些人全部拿下，想到这次是微服私访，不能太过张扬，终于忍下一口气，俯身将莫愁扛到肩上，疾步走到马车前，打开车门，将莫愁扔进去，自己也跳上车。马车立即启动了，只留下车后一道道艳羡的目光和一片惋惜赞叹。

　　莫愁浑身滴着水，瑟瑟发抖，不停地呜咽，模样十分狼狈。韦臻叹口气，脱下自己的外袍将她裹住，又令人找了条毛巾来，一面给她擦头发一面道：“你还好意思哭？你不知道那些人鬼鬼祟祟在看你么？”

　　莫愁哭得气断声噎，低头看自己湿透的衣服，还少了截袖子，委屈地抽泣道：“我哪里知道？人家看一眼有什么打紧？就算你不许别人看，好好说就是了，那么用力做什么？害我栽到河里，衣服全湿了，我出来就穿了这么一件衣服，连换的都没有，呜呜呜呜……阿嚏！”莫愁打了个喷嚏，不住哆嗦。

正文 四十五 议事

  捧着肉饼，莫愁三口两口就风卷残云般下了肚，差点被噎住，打开牛皮袋咕咕喝了几大口凉水，使劲伸了伸脖子，和水咽了下去，才发现车厢里几个人全都住了口不吃，只定定地望着自己，象看着什么怪物。莫愁心知是自己的吃相太过不雅，不好意思地笑了笑，却装作生气地道：“看什么啊看？没见过么？再看我回头告诉皇上去！”那几人吓得忙埋下头，不敢再看。

　　等到马车停下，莫愁下了车，此时已近黄昏，三辆马车停在了一座四合院里。青砖碧瓦，花木扶疏，庭院十分雅致，却不见雕梁画栋，莫愁十分好奇地走了一圈，问道：“这就是避暑行宫么？怎么这么小呢？皇上呢？”

　　黄公公耐着性子回答：“这不是避暑行宫，这是京城之南一百里的燕园，你先进屋等着，皇上大约要晚上才到。”

　　一名小太监领着莫愁进了一间厢房，屋内皆是红木家具，床上垂着青纱帐幔，窗明几净，一尘不染，显然是有人早来打扫过。莫愁靠窗坐下，正看见檐下一对燕子回巢，莫愁便咕咕地去逗那对燕子，燕子全不理她。小太监看得有趣，笑道：“小姐，你那是逗鸽子，不是逗燕子。”

　　“啊？”莫愁气馁地转过头，“那你会？”

　　正说着话，黄公公却快步进来，道：“主子来了！”

　　莫愁迎出去，少时见外面仍是进来了三辆黑色马车，停稳后，车门打开，先跳下一队侍卫，迅速在院子里四角站定。接着李公公扶了韦臻下车，韦臻穿了一身玫瑰紫缎面的袍子，竹青衬衫，头戴一方深蓝色的云纱唐巾，一副富商打扮，衬得面如冠玉，儒雅俊逸，人才不凡。莫愁跪下去磕头，一双美目却不住地上下打量韦臻，连问候之词都忘了说。“你看什么？又忘了规矩？”韦臻不满地道。

　　莫愁故作惊叹地道：“皇上换了身衣服，就如换了个人，奴婢眼前一亮，差点认不出来了！好一个翩翩浊世佳公子！原来奴婢往日里都是有眼不识泰山！”

　　“你的意思，难道朕平时穿朝服就是丑八怪么？”韦臻心头不悦。

　　“呃，还好。”莫愁道。

　　“还好？”韦臻拖长声音重复。

　　“就是马马虎虎，啊，凑合，将就，一般，总之……”莫愁解释道。

　　“哼！”韦臻知她故意装糊涂，却也无法，草草结束了见面后的第一回合交锋，“你进屋来，朕有话对你说！”

　　莫愁随韦臻进了里屋，韦臻令众人都在外等候。莫愁侍立一旁，韦臻道：“朕决定采纳你的意见，微服私访南闵，为防泄露消息，朕先到避暑行宫，然后再称亡母托梦，要朕上山潜心修行两月，为她还愿。朕只带了十余名忠实可靠的侍卫，打算扮作商贾，一路南下。朕怕你在宫里惹事，因此让你伴驾，出门在外，情况复杂，你要一切听朕的安排，不许乱说乱跑，你听到了么？”

　　“奴婢知道了！”莫愁行礼，规规矩矩地答道，皇帝这招，还算聪明！莫愁暗中已是心花怒放，可以出来玩两三个月，哈哈！却为难地道，“只是奴婢脚伤尚未复原，行走困难，怕不能长途跋涉，白白给皇上增添麻烦，皇上还是送奴婢回宫吧！奴婢一定不会再惹是生非！”

　　“你的保证，朕都听腻了，你脚没好，就呆在车里，哪也不许去！”韦臻断然拒绝。

　　莫愁心里塌实了，眼珠一转，又想起一件至关重要的事来，问道：“皇上，那个……”

　　“什么？”

　　“皇上，带上足够的钱没有？穷家富路，出门在外，银子一定要带够啊！要是没钱就惨了！”莫愁很有经验地道。

　　这倒提醒了韦臻，他平时出巡，何曾操心过钱财之事，立即唤了李公公来问，李公公禀道：“皇上放心，已准备了十万两的银票。”

　　莫愁打断道：“光有大额的银票不行，还得有小额的银票，不然到了小的市镇，一时兑不出那么多银子，另外还要准备一些银锭碎银和铜钱，既然扮成富商，还得有一些可以变卖的货物，虽然携带不方便，但是必不可少。”

　　韦臻点点头，道：“这些都预备好了么？没有就速去征调！”

　　李公公冷汗渗出：“应该都预备好了，奴才再下去检查一下！”匆匆退下。

　　韦臻又对莫愁道：“这燕园是朕临时征用来的一处庄园，不宜久留，今日歇息一夜，准备明日出发！”想了想又道，“既然是微服私访，出了门，你就不要再称呼朕为皇上，就叫主子即可，不要叫错了！”

　　“那主子叫什么名字呢？”莫愁迅速改口。

　　“嗯，就叫……就叫曾伟吧！”韦臻道。

　　“那……那奴婢还用自称奴婢么？”莫愁迫不及待又问。

　　韦臻看了她一眼，停了停道：“不用了。”

　　“谢主子！”莫愁微一屈膝。

　　“朕这次……”

　　韦臻刚一开口，却被莫愁打断了：“主子，这个……”

　　“又怎么了？”韦臻颇为不悦。

　　“皇上，不，这个，主子，”莫愁挠挠头，“主子出了门，就不好再称……”莫愁做了个“朕”的口型。

　　韦臻顿时明白了，改口道：“我这次……”他说惯了“朕”，忽然改口全然不顺，竟不知如何继续，又道，“朕……”

　　莫愁毫不留情地打断他：“主子，又错了……”

　　“你！”韦臻忍无可忍，本来要说的话也忘到了九霄云外，只怒吼了一声，“你给朕滚出去！”

　　莫愁吐吐舌头，往后退了几步，打开门，一路欢快地小跑着出去了。韦臻看着她的背影，什么腿脚不便，简直是当面撒谎！韦臻正要叫她回来训斥，忽听哎哟一声尖叫，韦臻快步到门口一看，莫愁摔在了院子里的台阶上。旁边的侍卫正要去扶，却被韦臻用眼神制止了。莫愁在地上挣扎了半天，低声呻吟着，扶着柱子慢慢地站起来，一瘸一拐地往屋里走去。

第二卷

正文 四十四 纳策

她不说还好，这样一说，韦臻却更是怀疑，见莫愁面带微笑，实在不敢相信她的承诺，自己住在宫里，派了专人日夜守着她，她还摔断了腿躺在床上动弹不得，都能花样百出地不断惹是生非，要是自己不在，真不知道这宫里有谁能约束了她？等自己回来，说不定她大闹皇宫后，已逃之夭夭了……听说自己要出宫，她似乎十分开心，是不是就想趁此把自己支走，才说出那一套套的大道理？韦臻沉思半晌，竟有点不知如何是好。

　　韦臻坐回椅子，过一会，问莫愁：“你的腿好了么？”

　　莫愁苦着脸道：“回皇上，还没好，痛得很呢，只能瘸着走几步。”

　　韦臻心想：明明刚才见你走路已经基本如常，说得这么严重，大概又是诓朕，道：“不管你腿好没有，都不许出门，老实呆着，朕另有安排。”说完吩咐起驾。

　　韦臻回了乾元宫，没多久，小福子带了父母来求见。韦臻让传到偏殿，仔细逐一问明了情况，才知不但灾情严重，而且官吏盘剥，更是雪上加霜。韦镇表面虽沉得住气，心头已是怒火滔天，对小福子道：“本来你未得允许，不得私自与家人见面，更不得传递钱物，但念你情有可悯，这次朕就姑且不治你的罪，另赐一百两纹银予你父母，让他们从速离京，不得有误！”小福子一家磕头谢恩，由内侍带下去领赏了。

　　韦臻唤来李公公，怒道：“就连小太监都能捎带东西出宫去卖，要这宫门禁卫何用？朕这宫里的东西，迟早一天会被偷得精光！”李公公自小福子事发，就一直胆战心惊，这会见韦臻发怒，赶快跪下请罪。韦臻气得在殿中来回踱步，抓了案上一本奏折，翻开尽是歌功颂德的报喜之辞，韦臻益发怒不可遏，一把将一叠奏折哗哗扫在地上：“宫里是贼，宫外也是贼，朕花了许多银子，就养了一帮贼子！”李公公大气都不敢出。韦臻发作一番，令李公公下去。李公公退下后，忙命在各宫门多派了两人值班，专门对进出人员搜身。

　　偏殿里只剩了韦臻一人，坐在龙椅上，对着满地奏折，半晌余怒未消，朕岂能再容他们欺上瞒下？看来确实该好好地查一查了！魏敬明如此胆大妄为，不知哪些是他的同伙？莫愁说得对，最好能去南闵查访，但南闵距此有近千里之遥，来回至少得一两个月，该以什么名目出京？带哪些人？为防打草惊蛇，就不能调动御林军，但如果路上被不法之徒所趁，后果更不堪设想……还有那个死莫愁，留她在这里，更是一大祸患，要不……要不把她带上？但韦臻往日出宫，怕麻烦极少带上嫔妃伴驾，想着要带上这个闯祸精，更觉头大如斗。

　　韦臻左思右想，第二天下了道旨意，因今年天气酷热，提前摆驾避暑行宫，着德妃、懿嫔伴驾。消息传到闭月苑，莫愁听了有点吃惊，更有点失望，看来皇帝是要明修栈道，暗渡陈仓了，但这次他居然学乖了不上我的当了？他不是说另有安排，怎么不声不响就走人了？把自己晾在这里再关几个月么？

　　三日后，韦臻带着浩浩荡荡的侍卫随从，起驾前往京城北面的避暑行宫。走了之后，莫愁在闭月苑闷坐了两天，青岚真正成了贴身侍候，一举一动都被紧紧监视，也不和她开玩笑了，小福子再没有机会出宫，更没有机会帮她卖字买鸡腿，而韦臻的禁令仍然没有取消，每天一碗的清粥喝得莫愁直吐酸水，腿脚仍不灵便，只能望着那苑子四周的高墙发呆。

　　韦臻离宫后的第三天晚间，莫愁正要准备就寝，忽然外面传来纷乱的脚步声，接着有人砰砰地打门，青岚打开一看，却是一名太监领着几员侍卫。从那太监的服色看，是正四品等级，却面生得很。太监进了屋，摸出一面金牌在莫愁和青岚面前晃了晃，道：“皇上口谕，着莫愁即行伴驾出行！”说完上前拉了莫愁便走，青岚正要跟上，被太监拦下：“皇上只要莫愁一人伴驾，其余闲杂人等，皆留守闭月苑，不得擅出苑门，不得泄露消息，若有违者，皆处死罪！”青岚跪下领旨，满腹疑问地看着莫愁被带走了。

　　园子外已停了三辆由四匹高头大马所拉的大马车，车身全漆成黑色，车轮上也包了什么东西。两名侍卫和那太监扶着莫愁上了第一辆马车，车门和车窗都紧紧地关着，再看不到外面的景物。很快马车启动，却听不见辚辚的车轮声。莫愁开始还安安静静坐着，过了一会，忍不住问道：“公公贵姓啊？”

　　“免贵姓黄。”黄公公似乎一个字都不想多说。

　　“公公，我们这是要去哪里啊？”

　　“你不用多问，去了就知道了。”黄公公冷冷地回答。

　　莫愁悻悻地住了口，却得意地想，原来皇上玩的是这花样，果然不出所料，他还是不能放心把我留下，嘿嘿，这下总算可以名正言顺地出去玩了，只是陪着他，太煞风景了一点，管他的，出来了就算成功了第一步，下面再想办法……莫愁越想越兴奋，只不敢笑出声来。

　　车内一片寂静，莫愁做了几次努力，都没人理睬她，不过车厢里的坐椅十分舒服，莫愁靠在椅上，迷迷糊糊地睡着了。一觉睡醒，几缕日光透过车厢缝隙照进来，外面天色应已大明。马车一直未停，莫愁心想，我是要捱饿，难道这些人也都不吃饭么？却见黄公公从包袱里拿出了几块饼子，先给莫愁分了一块，又递给她一只装了清水的牛皮袋。莫愁突然就有点感激他了，咬了一口饼子，象是牛肉馅饼，虽然已经冷了，但松软酥脆，味道很香，莫愁的眼泪都几乎要掉下来，又有好多天没肉吃了，太不容易了！

正文 四十三 露馅

　　韦臻见莫愁眼珠子转了几转，不知在打什么鬼主意，并不急着逼问，令人抬了椅子来坐下，上了香茗，悠悠然地喝茶，等莫愁招供。过了片刻，莫愁将心一横，语出惊人：“这事奴婢早就想告诉皇上，只是近日来一直没有机会。恳请皇上听奴婢说完，该怎么罚奴婢都愿意！”

　　“你说？”韦臻不置可否地道。

　　莫愁便讲了自己如何得知小福子家里遭了灾，如何想出卖字换钱的主意，当然也轻描淡写地说了下自己托他捎点吃的回来。韦臻听完，冷笑道：“就算你说的是真的，恐怕也是你卖字换吃的为主，接济灾民不过是个幌子吧？”

　　莫愁气得涨红了脸，不等韦臻同意，已霍地站起身来：“奴婢说的句句实话，皇上就算不信，也可以亲去看看南闵是不是饿殍遍地，哀鸿遍野，皇上为国之首脑，当救民于水火，一面放任灾情蔓延，民不聊生，一面与宫中一名微不足道的奴婢斤斤计较，奴婢却不知皇上是怎么想的！”

　　“放肆！跪下！”韦臻一拍桌子，怒喝道，“你还有理了？竟敢来教训朕了？你怎知朕没有救济灾民？”

　　莫愁又顶了一句：“就算有，粮款也被贪官污吏层层盘剥完了，皇上怎不去查？”莫愁不情不愿地跪下，“这件事，如果有错，错都在奴婢，皇上要怎么罚奴婢都无怨言，但恳请皇上仔细核查此事，惩治贪官，赈济灾荒，奴婢死也瞑目了！”

　　韦臻坐的地方，抬头刚好能看到莫愁写的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，看了会道：“既然你勇气可嘉，朕也不加罚你，就把上两回你欠下的帐结了即可。”

　　正要唤人来，忽然门上一声响动，接着一个人猛地扑了进来：“皇上，不要罚小姐，是奴婢犯的罪！”

　　韦臻一愣，扑进来的是一名穿着灰色衣服的小太监，不顾李公公等的阻拦，跪在地上不住磕头。韦臻奇道：“你是谁？竟敢不经朕的允许就擅自闯进来？”

　　小太监磕头道：“奴才名叫小福子，那些字是奴才偷运出宫去卖的，卖的钱也是奴才得的，和莫愁小姐无关。奴才家里遭了天灾，若非小姐卖字救命，奴才的全家恐怕都已饿死了！小姐是奴才全家的救命恩人，祈请皇上饶恕小姐，处罚奴才一人就是！”

　　韦臻沉默一下，道：“你若要朕饶她，便把事情经过从实招来，若有半句谎话，便是欺君之罪！”

　　小福子道：“奴才不敢！”从头又说了一遍，莫愁在一旁心里直打鼓，还好，小福子有意无意间，略去了开头是莫愁主动找他，只从家里人逃难到了京城说起，莫愁暗道，真是心有灵犀，阿弥托佛！

　　韦臻听他二人说的一致，脸色稍稍转晴，但听到灾民的种种惨状，又是一股怒火，朝廷先后已拨了一百万两银子下去，居然还饿殍遍地？对莫愁道：“既真有此事，你怎不早点来报？偏要私下里做这些违禁之事？当真是欺瞒朕惯了？”

　　莫愁委屈地道：“不是奴婢不说，哪有机会面见皇上？”

　　韦臻道：“朕不知道，你就敢擅作决定！把宫里东西偷出去卖，真是贼胆包天，你知道是什么罪么？”

　　莫愁摇头道：“奴婢不知！奴婢不是偷东西去卖，只是卖自己写的字，”指了指礼盒上的字，“就连这红纸都是书斋里给奴婢的，只是用了宫里的几张白宣纸，一方墨，皇上是要奴婢赔么？”

　　韦臻瞪了她一眼，没说话，又转头问小福子，“你的父母家人现在何处？”

　　小福子道：“回皇上，都还在京城里的亲戚家里。”

　　韦臻道：“那你去跑一趟，带他们来见朕，朕要亲自问个明白。”

　　小福子道：“是！奴才这就去！”接了李公公发的令牌，出门去了。

　　韦臻又对莫愁道：“你起来吧！等朕查明了情况再发落你！”

　　莫愁谢恩站起，却道：“如果情况属实，皇上会怎样处置那些官吏？”

　　韦臻想也不想即道：“贪污灾款，按律当是死罪！”

　　莫愁犹豫道：“话虽这么说，但恐怕并不容易治他们的罪……”

　　“什么意思？”韦臻疑问道。

　　“皇上你想想看，他们既然能贪污这么一大笔钱，还能封锁消息这么长时间，欺上瞒下，必定不是一人所为，皇上只惩办一两人并无多大用处。何况，如果只有小福子的父母家人作证，也很容易被人暗中做了手脚，杀人灭口或是想法伪造证据，要惩办他们就更难了。”莫愁似胸有成竹地道。

　　“那照你说又当如何？”韦臻听出点味道了。

　　“依奴婢的意思，皇上不如亲自到实地查访一次，一方面可掌握切实的证据，不容他们再狡辩，另一方面，皇上也可顺藤摸瓜，一网打尽。”莫愁侃侃而道。

　　“依你的意思，是要朕巡视南闵？”韦臻追问。

　　莫愁睁大眼睛，认真地点点头。

　　韦臻起来走了几步，道：“嗯，朕考虑考虑，不行就亲去走一趟。”

　　莫愁忽又想起一事，欲言又止：“对了……”

　　“什么？”

　　“呃，皇上出巡，是不是会带很多人一起？”莫愁试探地问。

　　韦臻纳闷地道：“你问这做什么？难道你是……”忽似明白了什么，“你想让朕带上你？怕这才是你真正的主意吧？”

　　“不是不是！”莫愁连忙摇头否认，“奴婢只是想建议皇上，最好不要用太多的仪仗排场，不要带太多的人，以防打草惊蛇，而且，沿途迎来送往，又是一大笔开支，白白增加老百姓的负担。”莫愁小小声道，“不要让老百姓刚遭了旱灾，又遭蝗灾……”

　　“你在说什么？”韦臻挑起眉毛。

　　“奴婢说，旱灾过后，往往还有蝗灾，”莫愁不怀好意地笑笑，“奴婢建议皇上轻车简从，最好微服私访。至于奴婢自己，没想过要伴驾同行，怎么安排，全凭皇上的意思。”

　　韦臻道：“朕若不在，你能规规矩矩地呆在这宫里？”

　　“能！”莫愁斩钉截铁地回答，“皇上放心，奴婢一定老老实实地呆在闭月苑里看书写字。”