?花岛是此地颇为著名的妓院，据说是某位大帅和日本人一起投资建造的，其修建在一座偏僻的岛上，四面环水，内藏美娇娘，堪称人间仙境。原取名“桃花岛”，取自桃花源之说，这大帅来自山东，五大三粗，说桃花岛一名太文，不像妓院。所以去一字为“花岛”。名起得是好，读起来就让人心痒痒，许多有钱的达官贵人都以到此寻欢作乐为荣。花岛不但面向社会上流人氏，而且还有三等妓女专门面向劳苦大众。
??通往花岛的专门船只，名为花船，只是在每天下午黄昏时开放一次，这时候码头上挤满了人，达官贵人们自有专船相送，等着排队的几乎都是靠劳力吃饭的江湖人士。
??花船，称为舟更合适，上面只能坐十个人，这十个人里还不能有大胖子，因为仅这十个正常人的重量已经让花船过了吃水线，湖水就在船梆下不到一指的地方荡漾，似乎随时都能漫进船来。此时天色已黑，月光如水，凉凉地洒在湖上。花船的船桅上挂着一盏白色网罩的气死风灯，网罩上用朱笔写着一个字“花”，在空中前后飘舞。
??船夫操着一根长长的船杆，慢慢捅进湖底，往前一撑，船顺着静静的湖水缓缓往前滑行。船上这十个人有八个是跑码头抗大包的江湖人，浑身粗烂不堪，一人操着一个酒壶，张开臭气熏天的大嘴“咕嘟咕嘟”地喝着酒。还有两个人，一个是白面书生，一个是面色极嫩的年轻人。
??一个粗鄙的汉子搂着那个年轻人的肩膀，满口大蒜味：“小兄弟，你这么做就对了，趁着年轻该玩就玩。”那年轻人正是南净天，他厌恶地躲着汉子的嘴，但又不敢得罪他，支支吾吾地寒暄着。
??时间不长，船停靠在岛岸上，众人在船夫的带领下顺着石子铺成的蜿蜒小路来到岛中心。花岛中心是一座小城，楼台街道，精致之极，迎来了最后一批客人后，城门吊了起来，完全成封闭状态。
??城内大街上亮着许多红色的风灯，前后晃悠，给这阴冷的夜色增添许多柔媚、妖艳之色。许多房子的大门敞开，打扮各色样子的妓女站在门口招呼着客人，那些江湖汉子看见女人都拔不动腿了，笑得嘴都能咧耳朵后边。
??南净天从来没看过如此景色，真是群魔乱舞，粗鄙的汉子，妖媚的妓女，满街的淫笑，让他浑身不舒服，真是不知道爷爷怎么把线索留在这里。现在他完全茫然了，这里的妓女没有八百也有一千，上哪找那个桃鲜？
??这时候，他的肩膀被人拍了一下，他回头一看，是那个书生。书生一脸淫笑：“小兄弟，看你的样子也是喝过几天墨水的，咱们怎么能同这些粗人一起，哥哥领你去个好地方。今天晚上还有大型表演，那里都是上等货色。”
??南净天一头的汗：“我……我只是找一个名叫桃鲜的女人。”
??书生歪着嘴想了半天：“没听说过，这里最有名的花魁，我都见过，没有叫桃鲜的。得了，哥哥给你介绍一个，又漂亮又便宜，保你乐不思蜀。”不由分说就拉着南净天走，南净天一想就跟他走吧，反正现在漫无目的，碰碰运气也好。
??二人七扭八拐地来到一座楼前，此楼砖木结构，形式奇古，院子里设有一个戏台，下面全是人，叫好声不绝于耳。
??南净天跟着书生来到院子里混杂在人群中，往上看着。戏台上搭着一个大屏风，两旁烛火通明，只听见台后鼓声轻响，所有人都寂静无声，节目要上演了。书生问旁边人：“这演的是哪一出？”
??那人低声说着：“钟馗打鬼。”
??南净天一笑，这出戏安排得好，现在正是群魔乱舞。鼓声越响越频，屏风后出现一个佝偻的黑影，慢慢地向前移着，随即响起了埙声，埙音本就低沉，悲壮，现在还被压低了音调，在黑夜中不禁让人毛骨悚然，倒也极好地配合了那黑影的鬼角色。
??所有的观众都不由自主地屏住了呼吸，手心冒汗。那黑影在屏风后刚走到台中，突然从台下上来一个戴着狰狞鬼脸，一身红袍的钟馗，一望便知是个女人扮演的，身段婀娜，细手细脚，但举手投足之间却充满了阳刚之气，把堂堂驱魔大神的钟馗演绎得出神入化淋漓尽致。台下不由自主地响起叫好声，掌声一片。
??那鬼影的扮演者没自己什么事了，就溜到台边，偷偷地往下望着。所有人的注意力都集中到钟馗身上，但南净天偏偏对那个鬼影产生了兴趣。这鬼影从身段来看非常苗条，应该是个很年轻的女孩。她正带着薄薄的丝纱，一双水汪汪的眼睛正顽皮地眨呀眨，看那个表情，似乎嘴角还带着笑。南净天看得痴了。
??此时台上乱成了一锅粥，红袍钟馗正在跟鬼比武，真是群鬼皆美，钟馗独秀。下面的人看了不住地叫痛快，打着打着，台上的角色们都把衣服脱掉，赤裸裸地肉搏在一起，钟馗光着身子挂着鬼脸，把下边这些观众刺激的性欲大增，连连鬼叫。南净天红着脸低头不敢再看。
??戏毕，男人们蜂拥而上，把台上的妓女们瓜分一空，没抢上的，在几个龟头的带领下也找到了一些女人。那书生抢到了一个清秀的女孩，笑得嘴都合不拢：“兄弟，哥哥去快活了，哈哈。”说着，不知钻哪个屋子里了，瞬间院子里空空荡荡，就剩下南净天老哥一个。
??一个花枝招展的老鸨来到南净天面前，笑盈盈地说：“公子，想找个什么样的？”南净天这脸就跟大红布一样：“我……我想找一个……叫桃鲜的女人。”老鸨收起笑容，脸上挂着异样的神色：“你找……她？”
??南净天点点头。
??老鸨直直地看着他：“我们这没这个人。”
??南净天立时心寒如冰，他就感觉自己好像经历一场闹剧一样，他抽抽鼻子：“对不起，我这就走。”
??老鸨摇摇头：“进花岛来，你就走不了。”

尸骨非常吓人，通身上下没有骨节，乃一副整骨形成的人形。南净天吓得喉头“咯咯”作响：“这是我爷爷？”张三好奇心给勾起来了：“净天，你到底看见什么了？我来看看。”说着爬上另一个木桩，往里看着，脸色也是一变：“这……这是……”
??南净天从木桩上跳下来，长叹一声：“张三叔，算了吧。看到爷爷的尸骨，我的任务就完成了。我想就此告别。”张三眉头紧缩，陷入沉思，他说：“这尸骨必是你爷爷的没错。棺材我天天都来查看，这半年肯定没人打开过。只是这黑汁从何而来？难不成这尸体腐烂之后，从尸身流出来的？还有，你爷爷死的时候还长着绿头发呢。”说着，他也从木桩上跳下来，接下来的举动，令南净天大吃一惊。
??张三对准棺身，猛然飞出一脚，正踹个结实。就听见“咯”的一声，棺材被踢得翻落下来，里面的黑汁带着臭气熏天的尸骨一起流了出来，满地都是，地上黑糊糊、血糊糊一片，在阳光下极为刺眼。
??南净天愣了一愣：“张三叔，你心中气闷，也不要拿……拿我先祖的尸体发泄啊！”
??张三拉着他来到那摊秽物前，用手一指地上黑汁中一个物体说：“我要是不踢翻棺材，那你永远也得不到这个。”
??南净天捂着鼻子仔细看，那东西一掌多长，上面有起有伏，好像是只狮子像。他用木棍把它拨拉到自己眼前，这才看清楚原来是一个铜制的狮身镇纸，上铸幼狮侧卧，小巧精致，盈手可握。张三嘿嘿一笑，露出一口大黄牙：“净天，你爷爷还趁点家当。”
??两个人又把棺材里倒出的东西检查了一遍，实在是检查不出还有什么了，就地挖了个坑，把尸骸给掩埋了，然后用羊皮口袋包了狮身镇纸打道回府。
??返回屋子，张三用清水把镇纸冲刷干净，这狮身愈发玲珑，睡姿极为可爱，张着大嘴悠然自得。两个人颠过来倒过去地看，都摸不着头脑，实在不知这东西到底藏了什么秘密。
??南净天叹道：“哎，这个或许就是个普通物件，我爷爷可能生前特别喜欢它，所以死了之后就作为陪葬物。”张三摇摇头：“大有古怪啊！死了以后，棺材里什么都没有，就有这镇纸，解释不通，解释不通。”他拍着脑袋，搓着牙花子，猛然把头抬了起来：“你说你爷爷安排你来开棺，是不是要把镇纸传给你？”
??南净天拿起镇纸说：“你还少说了一样，我爷爷安排这一切可能一是想给我看他的尸骨，二是想给我这个镇纸。张三叔，你眼睛厉害，看看这玩意是哪个朝代的？”
??张三说：“不用看我就知道。这个东西是前清宣统年间造的，你看狮身上还刻着字呢。”南净天仔细一看，狮足那有一排小楷体字：宣统二年，制于青馆。
??青馆这个地方南净天知道，是京城一家小有名气的五金铺子。这一下，他浑身冰冷，本来还以为这东西是个价值连城的古董，没想到年头这么短。他揉揉眼看见“青馆”二字后面有个不易察觉的蝇头小字：“下”。
??他连忙拿给张三看，张三也摸不着头脑：“下？什么意思？难道这镇纸有两个，一个上，一个下？”他握着狮身，前后看着，突然惊叫：“啊，原来‘下’是这个意思！”
??他用手一指镇纸的底部，南净天凑过去把眼揉的通红，仔细看着，才发现在底部有个比芝麻粒还小的字“开”。两个人面面相觑，南净天喉头阵阵发响，一个念头折磨得他脸都红了：“张三叔，难道，我爷爷要……”张三一拍大腿：“不错，他是要你把这镇纸打碎。”
??南净天把镇纸举过头顶，看看张三，张三点点头，他猛然往地上一贯，就听见“咔吧”一声，狮身摔裂，碎片四处乱飞。在镇纸的残骸中，赫然露出了一张发黄的纸条。
??南净天紧张地手都抖了，今天一系列奇遇，让他感觉到前所未有的快乐，那种神秘、探究未知的欲望似乎唤醒了他心中最底下的一种东西。对，是火，他感觉心中有一团火开始燃烧。赶忙把纸条捡起来，看着上面的字，不知其所以然：“张三叔，你知道一个叫花岛的地方吗？”
??张三一听“花岛”二字，像火烧了屁股，一下蹦了起来：“什么？你再给我重复一遍。”南净天把纸条递给他，张三仔细一看，上面简简单单地写着六个字：“到花岛，找桃鲜。桃鲜若看字条，可把当年女婴交付执条之人。”南净天问：“张三叔，你知道花岛这个地方？”
??张三朝地上吐了一口痰，吐出两个字来：“妓院。”
??

南净天腿肚子都转了筋，吓得张口结舌。汉子仔细看了看他：“你不姓张，而是姓南，对不对？”南净天也不管那么多了，从怀里把爷爷留下来的麻纸递给汉子：“好汉饶命！我确实姓南，我是奉了爷爷的嘱托前来的。”
??那汉子眉头紧锁：“你爷爷叫？”
??南净天抽了一下鼻子说：“南子仲。”
??那汉子站起身来，狠狠地抽了两口烟：“怪哉，怪哉，真他娘的怪。”
??南净天问：“有什么怪的？说出来大家一起参考。”
??那汉子过去把他给扶了起来：“朋友见谅，既然你是南家后代，那咱们就是朋友。我叫张三，半年之前还在守护本地义庄，当时遇见了一件匪夷所思的怪事，这具尸体原先是我的搭档，他叫木老六。”接着，他就把看见诈尸的事跟南净天说了。
??南净天一时没反应过来：“等，等，你说发生尸变的尸体就是我爷爷南子仲？”张三点头：“不错，那棺材上提有‘南’姓，而且你跟死者有几分相似之处，既然你是南姓后人，那死者是你爷爷南子仲就没错。”
??南净天揉着脑袋，指着麻纸说：“那这个怎么解释？我爷爷留下口信，让人挖他自己的尸体？解释不通解释不通啊！”张三说：“所以我才觉得奇怪，这样吧，你跟我来，我给你看看你爷爷南子仲的尸体。”
??南净天跟着张三出门直奔后山，他走着走着想起个问题：“张三叔，你为什么不照我爷爷的嘱托把他的棺材在那里下葬呢？”张三面色沉重：“我早年曾遇高人，教授我阴宅风水。你爷爷要下葬的位置，行如断肠，地气凝结不流，实属一个凶穴，下葬之人必会尸变。你爷爷的尸体本就古怪，我怕再葬入凶穴，到时候出什么事可就保不齐了。”
??南净天愕然：“那你把木老六的尸体葬在下面干吗？”
??张三一笑：“我虽然不敢把南子仲下葬，但还是有胆量把木老六葬在那里。我就想看看那穴到底如何凶险。现在一看，好像没什么特别之处，尸体该烂还是一样要烂的。我在山腰盖房，很大的原因一是为了看看这处凶穴到底有何凶险，二就是镇守你爷爷的尸体。”
??两个人说着话，就来到了后山一处群林环抱的空地里。空地之上按八卦图形插了许多木桩子，南子仲的棺材就架在这些木桩上。
??张三说：“这叫树葬，也称空葬，是为了防止棺材接触地气，引发尸变的。”
??南净天感觉这里鬼气森森，不但吓人而且极为抑郁，他犹豫半天，终于说：“张三叔，我能开棺吗？”
??张三一愣：“可以，自便。你是死者的子孙，而且又是遵照遗嘱，我没权力干涉。你这样吧，晚上阴气太重，还是等鸡叫天明再说。”
??南净天一看天色，已经微亮，黎明的红云擦在天际。他点点头，和张三一起找了个背风的地方坐着等天明。张三问起南净天现况，他就把自己在京城混不下去的事都说了。张三朝地上吐了一口痰：“他娘的，你那个姨和舅就是惯的，要是我，早就大耳刮子扇上去了。你也忒窝囊了一些，让人欺负到家里边。”
??南净天脸色通红，心说，如果事真轮到你头上，你都没地哭去。
??此时，晨光大亮，张三看看天色差不多了，站起身来说：“净天，看你爷爷的棺材规格，就知道他最起码富甲一方，这棺材里保不齐就有什么宝贝，你拿了以后，日子就好过了。”
??南净天嘿嘿笑着：“那是最好。就是不知道爷爷让我取他的尸体到底是为了何故？”说着，他来到棺材前，棺材离地有一尺左右。张三扶着他上了木桩，南净天两只脚落在一方左右的木桩头上，极力保持着身体平衡，把住棺材盖子，用力一掀，只听见“轰隆”一声，棺材盖被掀在地上，还打着转儿。
??南净天往里看，黑糊糊一片，沥青一样的黑色黏稠汁液灌满了整个棺材。他愣了一愣，下面扶着他的张三问：“净天，看见什么了？上次尸变封棺的时候我没敢细看，应该是石灰吧？”
??南净天说：“张三叔，里面都是黑汁。”张三愕然，他从地上捡起一根树枝递了上去：“净天，你拿着树枝捅一捅，看看尸体还在不在。”
??南净天接过树枝，往棺材里捅，树枝下去了半尺左右，果然捅到一个硬物。他使劲一用力，把那硬物给捅翻上来，这是一具已经烂透了的尸骨。他一看这尸骨，吓得是寒毛倒竖。
??

?木屋里面十分简陋，木桌木椅，那汉子点亮了刚才熄灭的油灯，火光如豆，昏暗之极。里面还有个房间，挂着厚厚的门帘。汉子一指里屋：“客为大。朋友，你今天就睡里面的房间，我在外面对付一宿即可。”南净天一听这话，心里这个乐啊，可嘴上还寒暄着：“这怎么好意思？”汉子也没多说什么，把他领进里屋，屋子里还算干净，一席土炕，一个桌子。
??汉子直直地看着南净天，突然发问：“你……真的姓张？”南净天脸色潮红，心跳得厉害：“我骗你干吗？”汉子没答话，一掀门帘出去了。
??南净天把羊皮口袋扔在地上，自己躺在土炕上翻来覆去。外面的灯火“噗”一声熄灭了，一片漆黑。他附在门帘旁仔细听着，外面响起了汉子的打鼾声。
??南净天把羊皮口袋打开，拿出铁锨，算准位置在地上画了个圈，觉得差不多了，开始挖土。一边挖还一边听外面有什么动静，他还算有把子力气，但二丈二的深度不是玩的，不一会，就一身的汗。
??只听见“咔”一声，铁锨碰到了一个硬物。南净天这心都提到嗓子眼了，低头一看，在黑土之下，隐隐地露出一个棺材头，果然是竖葬，那棺材直直地插在土里。他一抹鼻子，来了精神，浑身的疲劳都忘了，越往下挖，那土越堆越多，都快蔓到床边了。
??南净天突然想到，这么挖，明天那汉子起来看见一屋子的土还不疯了。不管他了，干自己的事要紧，挖出爷爷的尸体直接跑路。
??想到这，他落铲大开大合，土“哗哗”地往四处散落着。不一会儿，棺材整个都露了出来。棺材盖上栓了一根绳子，把盖子和棺材整个绑在一起。南净天现在好奇心使他的胆子比天还大，他想都没想，操起铁锨照着那绳子就是一下，绳索“啪”的一声断了，棺材盖一下打开，里面滑出一具尸体。
??南净天一把抱住，那尸体臭气熏天，把他熏得头昏脑涨，再仔细去看尸体，他一下愣住了。这具尸体也就三十上下，虽然腐烂不堪，但面目还是能看清楚的。那张尸脸惨白肿胀，爬满了蛆虫，南净天一下控制不住“哇”的一声，把肚里那些没消化的饭菜吐得干净，差点苦胆都呕出来。
??他突然想起个事来，我爷爷再怎么年轻有为英年早逝，也不能三十岁左右啊。我听爹说，离开家的时候就快奔五十去了，这尸体是谁？此时那尸体面朝下趴在地上。南净天脑子都麻木了，怎么办？跑路吧。他一下跃上床，推开窗户，把住窗沿往外跳。
??这时，门帘一挑，那汉子沉着脸走了进来，看到屋里的情景，遂大吼一声：“哪里走？”
??南净天腰带子让那汉子给抓住了，汉子手上一用力：“你下来。”一下把他拽回屋子里。南净天倒在地上，浑身是汗，完了完了，看这汉子看见尸体神情自定毫不慌张，明摆着这尸体是他埋的，今天让我撞着他的丑行，估计得杀人灭口。
??汉子从腰间抽出一根烟杆，点上火，“吧嗒吧嗒”抽了起来，声音极为冷酷：“你怎么知道下面埋着棺材？”
??

??而南净天出了京城直接南下，又是乘车又是坐船，这一日就来到了云水乡。云水乡，背山靠海，山明水秀。南净天一下船就深深地吸了口新鲜空气，只觉得耳清目亮，脑袋轻飘飘的。
??他投宿到一家小客栈里，收拾好行李，就跟店老板打听云水山所在。当地民风淳朴，老板非常热心，拉着他的手出了店门，指给他看，在西南方向果然有一座极为巍峨的高山，山上郁郁葱葱一片，山顶云雾缭绕。
??南净天说道：“老板，这山好不好走，我想去逛逛。”
??店老板一听，眼珠子瞪圆了：“什么玩意？你想去逛逛，年轻人，你胆子太大了。我们当地人都不敢私自上山。第一，高山必藏猛兽，我们这儿经常闹狼灾，说不准它们的窝就在山上；第二，这山腰处住着一个怪人，这人说傻不傻，说精不精，在那自己扔钱盖个房子。他老婆怎么劝他下山来住都没用，他就喜欢自己住在那。”
??南净天本来打算晚上上山挖坟，一听山腰还住了人，心里咯噔一下，暗叫晦气。店老板再说什么，他也不听了，只是嗯嗯呜呜地应付着，脑子不停运转，在想着怎样才能神不知鬼不觉地干了这事。
??次日，南净天来到镇子里买了一把一腿来长的铁锨，还有一盏马灯，跑到云水山下找了处没人避风的角落一呆，就等着天黑了。
??马上入秋，天黑得早，南净天把灯给点上，扛着铁锨顺着山路就上去了。地势崎岖，草木杂长，但走的人多了，山路还算平坦。山林里就起风了，吹得树叶乱舞，杂草低头，一片肃杀。夜风刮得南净天手里的马灯前后摇晃，发出难听的“吱吱”声。林子里开始起雾了，黑夜中可见度越来越低。薄薄的迷雾之中，隐约间有几团绿色的光亮在黑暗中飞舞，时隐时现。
??南净天这心马上提起来了，如此诡异压抑的环境自己还真是第一次碰见。他听老人们说过山中如有绿色光亮在空中飞舞，乃是死人骨头发出的磷光，不足为怪。话是这么说，可这么黑的晚上，摊上谁也不能坦然处之。他喉头不断地上下起伏，手里全是汗，手中马灯几乎就要握不住了，还给自己做心理安慰：“是磷光，是磷光。一二三四五，上山打老虎……”
??念着念着，他猛然一抬眼，此时已来到山腰的空地上，不远处有一座砖木结构，格调简朴的屋子。屋子里还亮着灯，那渺渺的灯光透过白色的窗纸照射出来，一个略带佝偻的黑影在窗前晃动。南净天愣了一愣，这个时马灯突然从他手里滑落下去，摔个粉碎，周围立时一片黑暗。屋里的人明显听到了声音，灯火霎时熄灭，人影消失在黑暗之中，不大一会，房门打开，一个人闪了出来。
??里屋出来的是一个粗壮的中年汉子，留着光头，满脸凶相。南净天瞎话来得也快：“这位……师傅，晚上赶了夜路，想在贵地借宿。”汉子来到他的跟前，眯着眼睛看了看，脸色突然变得骇然：“像，像啊！”南净天皱着眉头：“像什么？”汉子眼珠乱转：“真的……报应不爽？我打听一下，你贵姓？”南净天愣了一愣：“姓张。”
??汉子哈哈一笑：“对不起，对不起，来，来，不是要借宿吗，请进。”他一看南净天还背着一个大的羊皮口袋，就问：“你这里是？”
??南净天能告诉他这里放着铁锨，我晚上来挖坟的吗？他嘿嘿一笑：“没什么，我是个农民，背着都是一些给老乡从外地捎的农具。”汉子一闪身：“快请。”
??南净天已经算准地方了，埋自己爷爷的棺材应该就在这屋子下边。他心一横，窝囊那么多年了，今天我也铤而走险一把。

?第二天起来时，就感觉浑身疲乏不堪，骨头都疼。他活动活动身子，来到里屋，看望老爹。可老爹怎么推也不醒，浑身冰冷，昨夜已经去了。南净天眼前发黑，脚一软滩在了地上。
??接下来就是操办丧事，家里就是再没钱，给老爹也得备口棺材。那时候棺材也是一票难求，都是富人家才用得起，穷困的老百姓几乎都是草席一卷在野外坟岗随便挖个坑完事，但中国自古以孝当先，那时候许多儿女哪怕卖身卖肉也得给自己老爹老娘买口棺材。
??南净天东借西补，总算把丧事顺利操作完了。这天晚上他正在自己家里守灵，门被敲响，出门一看，是自己的姨和舅舅，忙请进屋。
??姨年纪五十上下，满脸横肉，她看了看家徒四壁的屋子说：“净天啊，你要节哀，人死不能复生，爹死了，你还要好好活着。”南净天戴着孝带，低垂着头毕恭毕敬：“姨说的是。”
??舅舅发话了：“你下一步有什么打算？”
??南净天想了一下：“我想出去抗抗大包，再看看哪个饭馆还在招伙计。”舅舅大大咧咧地坐在椅子上：“你这么可不行啊，你的努力啊，你那么多……这个债……”南净天也不是傻子，这才明白这两人今天是来讨账的，老爹生病以后确实欠下不少债，他心里有些恨恨，这叫哪门子亲戚，老爹尸骨未寒，他们就跑来要钱。
??南净天苦笑一下：“姨、舅，你们放心，你们的钱我很快就给还上。”姨一看他这个窝囊样，半分亲情也没了，腰板陡然挺直，冷冷地说：“你拿什么还？你看看你家还有什么？”
??南净天眼泪夺眶而出，涌来一股愤怒之情，他一拍桌子：“你们的钱我肯定还，明天我就睡大街，就是乞讨也把钱给你们。”姨和舅愕然，这两人都不是省油的灯，能被这气势压倒吗？舅舅一脚就把地上烧纸钱的火盆踢翻：“你他娘的喊什么，欠钱有理了？给你一个月，到时候还不上，这房子你也别住了，睡大街去！”
??两人走后，南净天满脸是泪，正收拾地上的东西，一个信封突然从他怀里滑了出来，落在地上。他一下想起父亲的遗言，心里一时好奇，拨开信封，里面是一张极为粗糙的麻纸，上面只有一句话：“南家子孙，收到此条，务必到云水乡云水山腰半里，在离地二丈二处挖坟开棺。”
??南净天福至心灵，虽然对爷爷的嘱托摸不着头脑，但还是决定一试。最关键的还是自己在京城实在是混不下去了，也没什么牵挂，倒不如出去看看。他也不是个笨蛋，心里马上有了主意。
??次日，他偷着去找当铺，把自己家的房契给压上了，兑换了一些大洋，回家收拾收拾出城去了。
??过了几日，南净天的姨和舅过来检查，看看这个外甥攒了多少钱。到了门口一看，大门上贴着当铺的封条，上面还盖着官印，他俩就是一愣。跑到当铺一问，掌柜的嘿嘿笑着，把南净天偷着抵押房产的事给说了，这一男一女差点没把鼻子给气歪。

?第二天起来时，就感觉浑身疲乏不堪，骨头都疼。他活动活动身子，来到里屋，看望老爹。可老爹怎么推也不醒，浑身冰冷，昨夜已经去了。南净天眼前发黑，脚一软滩在了地上。
??接下来就是操办丧事，家里就是再没钱，给老爹也得备口棺材。那时候棺材也是一票难求，都是富人家才用得起，穷困的老百姓几乎都是草席一卷在野外坟岗随便挖个坑完事，但中国自古以孝当先，那时候许多儿女哪怕卖身卖肉也得给自己老爹老娘买口棺材。
??南净天东借西补，总算把丧事顺利操作完了。这天晚上他正在自己家里守灵，门被敲响，出门一看，是自己的姨和舅舅，忙请进屋。
??姨年纪五十上下，满脸横肉，她看了看家徒四壁的屋子说：“净天啊，你要节哀，人死不能复生，爹死了，你还要好好活着。”南净天戴着孝带，低垂着头毕恭毕敬：“姨说的是。”
??舅舅发话了：“你下一步有什么打算？”
??南净天想了一下：“我想出去抗抗大包，再看看哪个饭馆还在招伙计。”舅舅大大咧咧地坐在椅子上：“你这么可不行啊，你的努力啊，你那么多……这个债……”南净天也不是傻子，这才明白这两人今天是来讨账的，老爹生病以后确实欠下不少债，他心里有些恨恨，这叫哪门子亲戚，老爹尸骨未寒，他们就跑来要钱。
??南净天苦笑一下：“姨、舅，你们放心，你们的钱我很快就给还上。”姨一看他这个窝囊样，半分亲情也没了，腰板陡然挺直，冷冷地说：“你拿什么还？你看看你家还有什么？”
??南净天眼泪夺眶而出，涌来一股愤怒之情，他一拍桌子：“你们的钱我肯定还，明天我就睡大街，就是乞讨也把钱给你们。”姨和舅愕然，这两人都不是省油的灯，能被这气势压倒吗？舅舅一脚就把地上烧纸钱的火盆踢翻：“你他娘的喊什么，欠钱有理了？给你一个月，到时候还不上，这房子你也别住了，睡大街去！”
??两人走后，南净天满脸是泪，正收拾地上的东西，一个信封突然从他怀里滑了出来，落在地上。他一下想起父亲的遗言，心里一时好奇，拨开信封，里面是一张极为粗糙的麻纸，上面只有一句话：“南家子孙，收到此条，务必到云水乡云水山腰半里，在离地二丈二处挖坟开棺。”
??南净天福至心灵，虽然对爷爷的嘱托摸不着头脑，但还是决定一试。最关键的还是自己在京城实在是混不下去了，也没什么牵挂，倒不如出去看看。他也不是个笨蛋，心里马上有了主意。
??次日，他偷着去找当铺，把自己家的房契给压上了，兑换了一些大洋，回家收拾收拾出城去了。
??过了几日，南净天的姨和舅过来检查，看看这个外甥攒了多少钱。到了门口一看，大门上贴着当铺的封条，上面还盖着官印，他俩就是一愣。跑到当铺一问，掌柜的嘿嘿笑着，把南净天偷着抵押房产的事给说了，这一男一女差点没把鼻子给气歪。

民国，京城。
??城南有一处不甚起眼的小酒楼，别看酒楼门牌小，但来往吃喝的客人倒是络绎不绝。尤其是到了正午时候的饭口，那人多得都排队。几个店小二楼上楼下地跑，衣服上下全是油，脸上挂着汗，连喘气的机会都没有，可谁都不敢偷懒，每个人手里都掐着至少三四桌的菜谱，这边慢一点，那边客人准就开骂。食客大多是社会底层的劳动力，都是些江湖卖艺跑码头抗大包的粗壮汉子。在外面受气多了，现在掏钱做客人当然趾高气扬，稍微不如意就骂街。店老板也是个老油条左右逢源，笑口常开。
??“哗啦”一声，有个伙计失手把手里的盘子摔在地上，菜溅得到处都是。这伙计吓得脸都白了，跑到后堂取过工具开始小心翼翼地打扫。店老板冷眼看着，什么也没说。
??晚上打烊关门，店老板扒拉着算盘算账，手底下那些伙计一个都没走，老老实实地坐在店里等着发饷。老板喊过一个名字，一个人就上来领钱，一个接着一个，很快就到了那个打碎盘子的伙计。
??老板看着他：“南净天，你是哪年来我店的？”
??这名伙计长得非常清秀，只是年纪轻轻就出了抬头纹，满脸的苦大仇深。他这人还有个习惯，未说话先叹气：“哎，老板，去年年初。”
??老板嘿嘿笑着：“来两年了。”突然他脸色大变，一拍桌子：“两年了，就算一头猪我都给调教出来了，你看你这笨样，连猪都不如，这么大人了，还打盘子？从明天起你就别来了。”
??南净天无奈地笑笑，也没多说什么，接过钱，步履蹒跚地走出店门。这样的事遇见多了，他感觉自己似乎从生下来就一直走霉运，所闻所见，全是痛苦和抑郁。外面已经繁星遍布，天气越来越冷，一身单薄的衣服也该换了，可拿什么换啊？
??他顺着街角来到一家药铺，掌柜的一看他进来了，十分热情地走过去说：“净天，你爹的药都给包好了。”南净天嘴唇颤抖，现在只要稍微温暖的话语在他耳朵里都是那样滚烫。南净天把手里刚领来的工钱，就拨出大半递给掌柜的，他把药捂在怀里，一字一句地说：“掌柜的，下个月不用给我包药了。”
??掌柜的皱着眉头：“怎么？”
??南净天挤出一丝苦涩的笑容：“我……我被老板给赶出来了，他不要我了。”
??掌柜的用手拍拍他的肩：“净天，没事。只要有两只手，什么都能干。没钱了，先赊着，再怎么，你爹的病也要治。”
??南净天摇摇头：“我爹他……他已经不行了，用不着……再……吃药了。”说着，他言语极为哽咽，喉头发紧，眼泪就在眼中打转，只是强忍着不落下来。他一转身推开药店大门跑了出去。
??南净天从小在贫民窟长大，自幼出来做工。由于接受的是中国传统家教，讲究的是与世无争，吃亏是福，所以生性比较懦弱。从出来干活就这个样子，干得最多挨骂也最多。老娘死得早，老爹又是一身病，生活是看不见一点奔头。南净天每天最爱干的事，就是晚上夜深人静的时候靠在家门上看星星。
??他回到家，一推房门，浓浓的中药味传了出来，这些都已经习惯了。他先走进厨房，用药锅先把买来的中药给熬上，一边用扇子对着火煽风，一边轻轻吹着咕嘟直响要冒出来的汤药，时间不长，药熬好了。他小心翼翼地在汤锅上蒙上一层薄薄的白色丝网，这是用来挡药渣子的，然后他就往碗里仔细倒着药汁。
??南净天捧着热气腾腾的碗来到里屋，一挑门帘走了进去：“爹，吃药了。”床上躺着一个面黄肌瘦的老头，皮包骨头，双目无神，胡子和头发都赶了沾，全都连在一起。老头咳嗽一声：“净、净天，把药放下，你过来。”
??南净天走到床边，看着面如枯槁的老爹，心里刺疼，他眼圈又红了：“爹，怪儿没什么本事。”老爹轻轻一笑：“生死由命，该我去了。净天，我枕头底下有个信封，你给拿出来。”
??南净天把手伸进去，掏出一个有些发黄的大信封。老爹咳嗽一声：“当年你爷爷走的时候，留下了一个嘱托，要南家子孙去办，你一定要完成。”南净天龇着牙，心想我都这么焦头烂额了，要工作没工作，要钱没钱，还去完成什么狗屁嘱托。自己长这么大，从来没见过爷爷，就知道这老头早年抛妻弃子，云游去了，这么多年一去黄鹤无踪影。
??他无可无不可地“哦”了一声，顺手把那信封揣在怀里，然后伺候汤药给老爹服下。
??南净天心中烦恼，看见老爹睡下了，就来到门边看星星，渐渐地睡着了。

?两个人一人一把铁锨，插在棺材盖和棺材的缝隙之间，开始缴力。这棺材明显钉上了棺材钉，还挺结实。两个汉子不一会浑身大汗，木老六索性把上衣脱了，光着膀子继续用力。这个时候，突然义庄里的蜡烛“噗”一下熄灭了，四周顿时陷入黑暗之中。两个人睁大了眼睛面面相觑。
??木老六怕这突然的变故打击了张三的积极性，赶忙说：“三哥，我把蜡烛点上。”说着，他掏出火柴，照鞋底就是一划，一下两下，慢慢有了火光。突然黑暗中，传来一声绵软的猫叫声，“喵——”，一双发着绿色荧光的猫眼在黑暗的角落里闪耀。
??雷电和黑猫据说都能引起尸变，导致诈尸，这两样也是吃死人饭的大忌。现在遇见黑猫，必定不祥。就算木老六胆子再大，再不信鬼神，现在心里也有点犯毛了。突然耳轮中就听见“嘎巴”一声，张三手底下一使劲居然把棺材盖给撬了起来，随即手上一用力，棺材盖完全给翻到地上，他显然还没注意到那只黑猫的存在。
??木老六一看，那只黑猫从角落里慢慢走了出来，一双放着绿光的猫眼直直地瞅着两个人，随即动若脱兔，一纵身跃上了棺材边。张三这个时候也看见黑猫了，汗都下来了，木老六反应快：“三哥，别让它碰尸体。”
??张三随即抬起铁锨照着那只猫拍了下去，黑猫身上的毛立时站立，喵的一声跳进棺材，那铁锨正拍在棺材板上，砸塌了一块。猫一入棺材，立时激起了一股白烟，呛得这俩小子眼都睁不开。张三咳嗽一声:“老六，快出去，这是石灰。”
??两个人跑到屋外，站在院子里直咳嗽。木老六吐了口吐沫说：“三哥，怎么出石灰了？”张三脸色很难看：“如果我没猜错的话，有人在养尸。石灰防腐，这是中国传统的养尸方法。”木老六喉头“格格”直响，就感觉后脖子发凉。
??这时，一大团白色的怪物从屋子里跳了出来，两人仔细一看是那只黑猫，只是身上沾满了石灰。这黑猫头上还戴着一顶瓜皮帽，不伦不类，但在这样诡异的夜晚出现，就有点太吓人了。
??木老六吓了一跳，这帽子是给死人戴的，一定是这猫把那姓南的死鬼帽子给戴出来了。他大吼一声，拎起铁锨就砸下去：“叫你这个畜生乱搞。”啪的一声，那黑猫躲闪不及，被铁锨砸得骨断筋折，血马上就喷射出来，溅得到处都是。
??这时，里屋茫茫的白烟中跳出一个人，此人全身粉白，看不清面目，脑后甩着绿色长发，咳咳怪叫，十根手指乱颤，一蹦一跳就过来了。木老六当场吓得尿裤子，整个人瘫在地上走不动。张三一看不好，拉住他像拖死狗一样往门外拽。那人蹦蹦跳跳来到木老六跟前，从上至下，俯了下去，直直地看着他。
??木老六一看，这人没有眼球，双眼灰白，一丝生气都没有，明显死人一个。他就感觉呼吸困难，“哎哟”一声，双眼一翻死了过去。
??张三也吓得不轻，但没木老六那么夸张人事不省，他手一紧把铁锨握在手里，紧紧盯着那人看着。此时，那人直直地俯着身子再也不动了。张三一脚踹上去，那人就躺在地上再也不动。
??张三擦了擦脸上的汗，用手轻轻拍着木老六的脸：“老六，老六。”没有任何反应，在一摸鼻子，呼吸全无，这下张三傻了眼，呆呆地坐在地上。他喃喃自语：“这……这就是报应啊。”
??经乡医诊断，木老六惊吓过度已经死亡，至于他被吓死的原因只有张三一个人知道，但他从来没跟外人提起过。那天晚上他把那个死人重新敛入棺材，把所有痕迹都消除掉了。好在这木老六老哥一个，自己吃饱全家不饿，所以他死了也只是给当地造成了一个谈资而已。
??义庄冷冷清清，现在只有张三一个人晚上守夜。大堂上不再是只有南姓那一口棺材，而又多了木老六的一口。此时，张三坐在灯下，直直地看着手里一张已经发黄的纸条，纸条是从木老六的衣服里翻出来的，上面写着：南子仲，五月十五，云水山腰半里离地二丈二，竖葬。

自古以来，老百姓都对从事和死人打交道的行业中人抱有敬畏之心，灵船上的水手如此，义庄的守灵人也是如此。灵船一靠岸边，许多百姓早已聚集在码头看热闹，一些死者家属挤在最前面，脖子伸得老长看着海面。远远的一艘黑色轻船开了过来，船上挂着一面八卦的旗子。大家开始交头接耳：“来了，来了。”
??在当地义庄工作的张三和木老六表情极为庄重严肃，一群棒小伙子卷起袖管，等着他俩吩咐。船一靠岸，木板一搭，小伙子们纷纷上了船轻车熟路地直奔放置棺材的船舱，船老板把舱门打开，大家鱼贯而入。
??木老六先在钟馗像前点上一根香烛，口里念着：“云推雾卷鬼真到，平安无事下了船。各位大爷们，已经到了目的地。小的先敬你们一杯酒。”说着拿起一碗酒洒在地上。他回头看了看香烛，大手一挥：“请神下船。”
??那些小伙子们就等这句话呢，照手心吐了两口，驾轻就熟地把木杖和麻绳套在棺材上，两个人抬一口，“嘿哟嘿哟”地从船上抬了下来。死者家属们都围拢过来，各找各的，棺材头前都贴着死者姓氏，所以很快每口棺材都有了主。
??棺材在下葬之前是要交到义庄暂行保存的，这还有个俗语叫“死者暂休”。李富贵看所有棺材都卸下了船，他暗暗地长舒一口气，把木老六叫到一边：“老六，有个事不得不跟你说一下。”
??木老六从怀里掏出两根土烟，递给船老板一支，自己留一支，把火柴在鞋底一划，点着了，对着烟“吧嗒吧嗒”抽起来：“老哥哥，什么事你说。”李富贵把烟别在自己耳朵上，递给木老六一张发黄的纸条：“这些死者里，有一个姓南的，委托人交代把这口棺材在云水山半山腰下葬，这是具体的下葬时间和地点，你可千万别给耽误了。”说着，他从怀里掏出一小包大洋来塞到木老六的怀里。
??木老六这小子真不是东西，看见钱就像看见亲爹一样，他眼珠一转，这委托人够有钱的了，那这棺材的主人也一定很有钱，估计这里面藏着什么价值连城的陪葬物。他就动了坏心思，李富贵看出他面色有异，就提醒他：“老六，你可千万记住了，什么棺材都能动，就是那口不能动。”
??木老六小母狗眼一翻：“怎么？”
??李富贵压低声音：“小心诈尸啊！”
??木老六当时心里一乐，我他娘的在义庄干了那么多年，从来没碰过诈尸，纯粹扯淡。想到这，他故意表情很恐惧：“原来这样，谢谢老哥哥提醒。”船老板又叮嘱了两句，带着水手拿着死者家属的赏银，开船走了。
??木老六和张三让那些小伙子把所有棺材都抬到义庄，按照下葬的时间顺序，一一沉放好。等把人都打发走了，木老六开始围着那南姓的棺材转。张三知道他又不打好主意，就说：“老六，死人钱你也敢这么赚，给自己积点阴德吧，”木老六嘿嘿一笑，不再多说。
??日子一天天过去，放在义庄里的棺材越来越少，最后就只剩下那南姓的棺材了。其实在纸条上写明的下葬时间早就过了，木老六就是停而不葬。这小子天天盯着这口上等楠木的棺材看，眼珠子都快掉里了，每天睡觉都不安生，整日琢磨怎么开棺。
??这天晚上，天黑得早，木老六买来几瓶烧酒和一只烤鸡、几碟花生，跟张三在义庄里悠闲自在地喝上了。木老六边啃烧鸡腿边搓脚丫子：“老张，我的三哥，这棺材在这停放了他娘的有一个月了，根本就没主，我估计里面的尸首都臭了。”
??张三压根不知道船老板委托木老六的事，只是点头：“天越来越热，尸体是放不住了。”木老六敬了他一杯酒：“三哥，要不……咱俩开棺得了，尸首一扔，没人知道，里面有什么好东西咱哥俩也能分分。”
??张三也是一凡人，不是没动过这心思，但这小子还是挺信鬼神的，犹豫一下：“别……别……还是……不碰为好。”
??木老六挫了下牙花子：“三哥，嫂子马上就要生产了，以后有了孩子，就你这仨瓜俩枣的，怎么养活她们娘俩？”说着，他拍了拍张三的手：“三哥，该给自己留条后路。这个年头就是撑死胆大的，饿死胆小的。”
??张三仰脖喝了一大口烧酒，眼珠子红了：“好，干。”
??木老六嘿嘿笑着：“这就对了。”他站起身来，从后堂取过两把铁锨：“三哥，来吧。”
??

李富贵听完钱老三的叙述，皱紧了眉头，喊上几个人一起去看看。李富贵这个人行走江湖多年，对于鬼神之论虽不信但也毕恭毕敬。他提着马灯走在最前边来到装棺材的船舱旁，心里也是跳得厉害，但脸上不能表现出来，依然镇定自若。他用手摸了摸脖子上挂的避邪用的九天玄女像，深吸了一口气。这像还是不久前，一位高人送给他的，保一辈子不沾邪气。
??李富贵让钱老三打开舱门，这小子都吓傻了，捅了好几次，都没找准钥匙眼。李富贵从他手里拿过钥匙，闷哼一声：“真是个废物。”说着，他把钥匙插进孔里，伴随着轻轻的“咔咔”响声，门打开了。他抬起马灯往里面照照，自己的老脸在灯下闪耀。
??舱内寂静无声，和外面风雨交加相比就像两个世界。李富贵看着钱老三怒斥：“你小子再疯言疯语的，我把你扔下海里喂鱼。”钱老三哭丧着脸：“刚才我明明听见的，真是出鬼了，就是那……那口棺材。”他用手一指角落里的棺材。
??李富贵提着马灯走了过去，口气非常严厉：“要是没事，我活扒了你的皮。”
??走到棺材旁，他把马灯放在棺材盖上，看见地上还有一个破碎的马灯在角落滚着，就知道是钱老三跑的时候扔下的，哼，这小子胆子这么小，该考虑让他回家种田了，明显不是干这行当的材料。
??就在这个时候，他突然听见从棺材里传来一种异样的声音，似哭似笑，好像有人在不停地喘息呻吟，李富贵的血液瞬间像凝固了一样，其他人明显也听见了，个个面无人色。船老板身经百战，处理这样的问题也是颇有经验，他迅速定下神来，看了看棺材头处，上面用朱笔黑纸写着一个大大的“南”字，嗯，这口棺材里面的死鬼姓南。
??李富贵赶忙问，有谁知道这姓南的人是谁？一个水手提醒：“你忘了？咱们船上的棺材都是往云水乡送的，个个都有主来认领，唯独这姓南的没主，好像在那没什么亲人。”他这才想起来，多日前，曾有一个带着面纱的老头找过自己，委托送一口棺材到云水乡。到了地之后，要雇人在云水乡境内的云水山某处下葬。详细地点，时间都在纸条上写着。这老头有钱，提了一包大洋，“哗哗”响，就给船老板拍在桌子上。“另外，我还有东西给你，希望你能保存好。”说着，那老头从怀里掏出一个绿色的小佛像。佛像小巧玲珑，周身红色，雕刻成极为美丽的女孩，神态安详，笑得极纯净。“这是九天玄女像，能保你平安。不要弄丢了。”
??船老板李富贵当时就隐隐约约觉得这事里有问题，护送棺椁回乡下葬不是什么大问题，用不着那么多的钱，还外带一个佛像。他是财迷心窍，当时就答应了。老头义正词严：“听说老板你在码头上名声最好，我的活请你务必上心。”李富贵嘿嘿笑着：“你就放心吧。谁不知道我船老大的名号，我这个人吐口吐沫就是个钉。”老头点点头：“那就好，如果你没按我的要求去做，你恐怕会……”下边的话他语焉不详，似乎是诅咒之类。老头说完之后，眉角紧凑，手捂胸口，好像受了重伤，很痛苦的样子。
??李富贵想起往事，看了看这口棺材，擦了擦汗，打定了主意：“这口棺材谁也不要去碰。再过两天，咱们就到云水乡了。到时候一埋就完事。”