3、小蒂姆和“巨人”


　　维克来了。他和哈尔站在一边观看老虎独享它的美餐。它确实很漂亮。

　　“你认为‘她’有多重？”

　　“这次应该是‘他’，”哈尔说，“我想会超过500磅。”

　　“哈尔，”维克说，“昨天晚上的事请您原谅。我不知道我自己是怎么搞的。我的确不是那种人，昨天晚上在监狱里给我的教训够深刻的，我永远也忘不了。那笔罚款数目大得惊人，现在我已经破产了，彻底绝望了。”

　　罗杰从屋子里走出来，看见维克，吃了一惊，他真不愿意再看到他。

　　“彻底绝望了，”维克重复着，“不过我想——我真不愿意提出这样的要求——你也许能借给我点儿钱，家里的支票一到我就马上还你。过不了几天支票就寄来了。”

　　罗杰开始摇头了。他十分了解他的哥哥，哈尔总是助人为乐。但他一定知道这个家伙是想不劳而获。

　　“你需要多少？”哈尔说。

　　“噢，一点儿就够。两百美元可以吗？”

　　罗杰的头摇得更起劲了。

　　哈尔拿出钱包，“要卢比还是美元？”

　　“美元吧。我不知道卢比怎么用。”

　　哈尔递给他两张一百元的崭新钞票。

　　“太感谢了，”维克说，“我会尽快还你的。那个警察说了你许多好话，他使我明白了我是误入歧途，干错了事。现在我要改过自新。我想也许我能帮着你们捉到你们想要的动物。”

　　“那太好了。”哈尔说，“这个任务很艰巨，我们确实需要帮助。你每抓来一只野兽，我付给你50块钱。”

　　罗杰的头摇得像拨浪鼓一样，连脖子都摇累“太好了，”维克说，“什么时候开始干？”

　　“现在就开始。”哈尔说，“但今天下午你得一个人干，罗杰和我需要加固一下这个笼子，使它能关得住这个最凶猛的野兽。我看到你带着枪了，把它放到屋里去。”

　　“可我也许会用得着它。你知道——在万不得已的情况下。”

　　“如果你有枪，你就会不自觉地用。记住，动物可没有枪。罗杰，把枪拿到屋里去。听我说，维克，我把套索借给你。”

　　“那很容易，”维克断言，“谁都会扔绳子。可这件事需要一个人用枪。”

　　“完全不是那么回事。”哈尔说，“谁都会扣扳机，但抛套索却需要一点儿技巧。而且不同的是枪给你的是动物的尸体，而套索给你的是活生生的动物。”

　　维克又发了一通牢骚后，就背着套索出发了。

　　这时罗杰开始说话了，他带着十四岁孩子的小聪明批评起比他大五岁的哥哥来，“你这个笨蛋，你再也见不到那两百块钱了。至于每只野兽50美元吗，毛毛虫也能算野兽，如果他抓一只来你也得给他50美元。”

　　“废话，”哈尔说，“你应该对人的本性多一点信任。不这么办，我们还能怎么样？罚款已经使他一文不名了。他得依靠什么活下去。我推测他是一个住在城市里的孩子，从来没有真正打过猎，需要有人教教他，看来你我得当他的老师了。”

　　哈尔说对了。维克从小在城市里长大，和其他生活在城市里的孩子一样，他渴望探险。他家住在俄亥俄州的克里夫兰，离西部储备大学很近。如果能把一个只在大学里度过四个月的人称为大学生的话，那么他也可以算个大学生了。在大学只呆了一个学期就使他忍无可忍了。他喜欢在威克公园湖畔漫步，穿过从学校延伸出来的小路，沿着一条林间小溪溯流而上，去欣赏希克高地的湖光山色。但这些还远远不够，他还想开阔眼界。因此，一天晚上，他自己动手拿了他父亲的钱，还想出了个理由：如果他继续上大学，同样会花掉他父亲一大笔钱，那么为什么不把这笔钱用在更能增长知识的旅游上呢？他留下一张字条说：如果他的父亲急切地希望再给他钱的话，就寄到印度新德里的美国大使馆，由那里转交。

　　然后他就出发了，一路搭车到了纽约，然后坐救生艇偷偷地登上了一艘即将开往加尔各答的货船。他在印度到处流浪，最后来到了吉尔森林区，在那儿他买了一支枪，把自己想象成一个像吉姆·科伯特或欧内斯特·海明威一样伟大的猎手。而现在，他手里除了一条可怜巴巴的绳子外什么武器都没有了。

　　维克在森林里漫无目的地走着，他边走边想，为什么哈尔愿给他两百元钱，而且每抓住一只野兽还给50元钱。他只顾胡思乱想，没留神差点撞到一只印度最大最怕羞的鹿身上。他不知道那就是有名的水鹿。这种鹿把家安在4000到14000英尺的高山上，有时候到山脚下的吉尔森林里，躲在树荫下享受一会儿。

　　维克眼前的这只动物长着尖尖的角，皮毛是黑褐色的，喉部覆盖着鬃毛，尾巴很长。

　　现在要有支枪就好了。他试着把套索扔了出去。但那家伙已经开始逃跑，绳子落在它的背上又滑了下来。

　　一只白斑鹿也随着水鹿一起跑了起来。维克认识白斑鹿，因为前一天晚上他曾打死过一只。两只鹿转过身，挑战似地看着给它们带来不愉快的人。

　　两只鹿并肩站着，摆出一副同心协力对付侵略者的姿态。

　　水鹿像一匹马那么大，而白斑鹿却像一匹小马驹。维克还看到了第三只鹿，可这只鹿比兔子还小。后来他才知道这是麝鹿。维克不知道它的学名，但他给它起了个名字，叫小蒂姆。

　　小蒂姆跑过去停在白斑鹿和水鹿的正中间，高大的水鹿低下头去舔它的小朋友的皮毛。

　　真是个千载难逢的机会！机不可失，总不会一个都套不住吧。维克抛出套索，希望能套在水鹿或白斑鹿的角上。至于小蒂姆，他根本就没放在眼里，它太小了，简直不屑一顾。

　　套索挂在一个树枝上，树上立刻传来咆哮声，维克抬起头，看到一只金钱豹正冲他龇牙咧嘴。它从树上跳下来，盯着维克。维克觉得他的末日到了。幸运的是，就在这时，水鹿叫了一声，金钱豹立刻转身去追那三只鹿。水鹿和白斑鹿跑得很快，而麝鹿却跑不动，因为杂草和它一样高。

　　水鹿回头看到它的小伙伴正在草丛中挣扎，这个“巨人”冒着葬身豹子爪下的危险，跑回去把小蒂姆衔在嘴里，和白斑鹿一起逃命了。

　　豹子尽管是野兽中最凶残的杀手，但却追不上鹿，它被远远地甩在后面。

　　维克听到一英里以外豹子愤怒的吼叫声，因为它的猎物逃走了。

　　维克回到亨特兄弟住的小屋，向兄弟二人吹嘘了一通他是如何勇敢地面对三只鹿和一只金钱豹的。

　　“那么，我想你是不会把金钱豹抓来的，”哈尔说，“可你能弄回三只鹿来也是很了不起的。你把它们都装进笼子了吗？”

　　“不，”维克说，“我没把三只都带来。”

　　“那么，大概你把两只大个儿的抓住了。”

　　“没有。”

　　“太可惜了，”哈尔说，“不过你能把那只麝鹿捉住也不错。它跑不快，很容易被捉住。实际上它是三只中最引人注目的一个。它很特别而且很值钱，因为它的身材小得出奇。因此我们必须祝贺你把世界上最奇特的鹿带了回来。你把它放在哪儿了，就是你所说的小蒂姆？”

　　“它也逃走了。”

　　“可是在石块和草丛中抓住它简直不费吹灰之力。到底是怎么回事？”

　　“大鹿跑回来把它带走了。”

　　哈尔和罗杰再也想不出该说什么好。

　　天渐渐黑下来。维克回他的住处了。罗杰对哈尔有一肚子怨气，他责怪哈尔不该雇佣这个愚蠢的城市叫花子。

　　进屋的时候，罗杰看到在黑暗的角落里有个什么东西在移动，好像是一条无毒的花蛇。蛇不大，还不到4英尺长。

　　“好，”罗杰想，“我得治一治他，我略施小计就会把他吓个半死。”

　　哈尔上床睡着后，罗杰提着蛇尾巴把蛇放到哈尔的床上。蛇喜欢呆在温暖的地方，它紧紧地依偎着哈尔来取暖。

　　哈尔醒了，觉得什么东西在他的肋部蠕动，他惊叫一声，把蛇扔到地板上。罗杰兴灾乐祸地大笑起来，笑得肚子都疼了。

　　“你那么喜欢动物，那只怎么样？”他说。

　　哈尔看了看那条蛇，脸都吓白了。

　　“别担心，”罗杰说，“它是无毒的。”

　　“无毒的？！”哈尔吼了起来，“那是一条眼镜蛇！”

　　“哎呀，我不知道。”罗杰赶忙道歉。他满以为哈尔会大发雷霆，可没想到他的耐性极好哥哥只是把蛇装进一只麻袋里，并说：

　　“这很好。父亲交给我们的任务之一就是要捉一条眼镜蛇，谢谢你把它找到了。以后如果你再这么干，小心我敲掉你的脑袋。”

　　2、最凶猛的动物


　　一天早晨，哈尔和罗杰住所的门外响起了敲门声。

　　哈尔开了门。一个和他年龄差不多的年轻人说：“你是哈尔·亨特吗？”

　　“是的。”

　　“我叫维克·斯通。”

　　“请进吧，这是我弟弟，罗杰。”维克和他们握了握手。

　　“有人告诉我，你们两个人对动物很了解。我们今晚要开车兜兜风，愿和我们一起去吗？”

　　哈尔看了看罗杰，罗杰点点头。“好吧，”哈尔说，“晚上是观察动物的大好时机，它们在晚上会到路上来的。”

　　“太好了，”维克说，“这正是我们求之不得的，天一黑我就来接你们。”

　　一辆越野车——猎人们喜欢的一种英国产的大吉普车在夜幕降临后开来了。维克有两个伙伴，吉姆和哈里。这辆大吉普车坐五个人绰绰有余。

　　吉尔森林野生动物保护区坐落在世界最高的山脉——喜马拉雅山脚下。喜马拉雅山的最高峰是珠穆朗玛峰，差不多有29000英尺高。此时此刻这些高耸的山峰依然沐浴在阳光下，但走在林中小径上却像在钻地道。车灯打开了，雪亮的灯光足以使路上或路边的任何野兽暴露无遗。

　　“你们的枪在哪儿？”维克问。

　　“枪？”哈尔感到迷惑不解，“我想你知道，我们从来不带枪。”

　　“那么只有刀了？”

　　“也没有刀。”

　　维克停住汽车，“既没枪又没刀，你们怎么打猎呢？你们什么都没有吗？”

　　“只有这条套索。”套索整齐地绕成环状，挂在哈尔的肩膀上，“我们不是猎杀动物，而是要捉活的。”

　　“那不太危险了吗？”

　　“就算是吧，”哈尔说，“我最好解释一下，我们的父亲是动物收集家，他派我们来捕捉老虎、雪豹、大象等动物，饲养在他的动物养殖场中，然后卖给动物园。”

　　维克把汽车启动起来，雪亮的光柱又开始四处反复地搜寻。

　　“看，一头白斑鹿。”罗杰喊道。白斑鹿是印度最美丽的一种鹿。吉姆和哈里立刻就开枪了，吉姆没有打中，哈里的子弹却把白斑鹿的左脸打得血肉模糊，一只眼睛被打瞎了。受伤的野兽跳进了林中。维克继续向前开。

　　“等一下！”哈尔喊道，“你不准备去追它吗？你不能把一只动物伤得这么重还要让它受罪。你得替它解除痛苦——追上去杀掉它。”

　　维克笑起来，“要在森林里找到它不等于是大海捞针吗？”

　　第二个受害者是一只亚洲驼鹿。它站在路中间瞪着离它越来越近的灯光，它的四条细长的腿支撑着一个庞大的身躯，头上那美丽的鹿角，多枝而又平展，就像一个花冠。

　　驼鹿（Elk）生活在北美、北欧和北亚，什么时候跑到印度去了？翻译？翻译！

　　由于想知道灯的后面是什么东西，它使足力气向汽车撞去。它的孤注一掷没能使汽车受到损害，自己却一命鸣呼了。它颓然倒在地上，脖子被撞断了。维克开车绕过它的尸体继续向前驶去。哈尔却感到很难过。

　　下一个被杀害的是一只龄猴。

　　“你把你最好的朋友杀掉了，”哈尔说，“当猛兽临近时它会向你报警。因此你不仅杀害了你的朋友，而且使那些依靠这只猴子的声音报警的人也面临着死亡的威胁。”

　　“噢，别说个没完，哈尔，我们出来是为了痛痛快快地玩一会儿。别扫我们的兴。如果你再这么干，我们就不带你了。”

　　“我正求之不得呢。”哈尔说。

　　一头野水牛出现了。多漂亮的一对牛角呀，足有8英尺宽。三只枪对准了它。这只猛兽还没来得及向路边躲一下就倒地而死了。

　　随后是一只斑斓猛虎。

　　“停在这儿，”哈尔说，“我想要这个。”

　　他开始下车。

　　“傻瓜，你疯了！”维克喊道，“别下车。”

　　“不管发生什么事都不要开枪。”哈尔说。

　　他从肩上取下套索。这时他离老虎有100英尺远，他向老虎走去。老虎正迷惑地盯着车灯。哈尔从灯光照不到的地方蹑手蹑脚地向老虎逼近。这只野兽的眼睛像十字路口的信号灯一样闪着绿光，可这并不是“放行”的意思。哈尔无声地向前移动着，尽力避免踏到会发出声响的树枝上。他把距离缩短到50英尺，40英尺，30英尺。老虎发现了他，咆哮起来，整个森林似乎都在发抖，但这并没有动摇哈尔的决心。他抖了抖套索，撒向空中，套索飞向虎头，不偏不倚地套在老虎的脖子上。哈尔把绳套拉紧，绳套上有一个结可以防止绳子套得太紧而把野兽勒死。

　　老虎发怒了，吼声震天。老虎的喉咙天生就是用来吼叫的。它狂跳着，翻滚着，左冲右突，企图咬断绳子，但这都是徒劳的，因为绳子芯是钢丝做的。老虎又是一次饿虎扑食，不是扑向站在阴暗处的哈尔，而是扑向亮着车灯的汽车。哈尔早就把绳子缠到一棵树上系紧了。老虎没扑到车上就落下来。哈尔跳上车，他们又向前驶去。

　　“我明天再来把它弄回去。”哈尔说。

　　又有两个猎物被残忍的花花公子们打死了。

　　就在这时，哈尔注意到一辆车从后面追了上来，驶到越野车的前面停在路中间，挡住了他们的去路。从车上跳下两个人，径直向驾驶员走去。

　　“躲开，”其中一个人说，“我来开。”

　　“你是谁？”维克问。

　　“警察。”

　　“你们要干什么？”

　　“别急，一会儿你们就知道了。”

　　两个小时以后他们驶进了一个小镇，停在警察局门前。两个警察把他们带进去，让他们在警官面前站成一排，然后向警官报告这几个小流氓的罪行。

　　“小家伙们，”警官说，“我希望你们玩得很开心，因为你们再也没机会了。你们得为你们的所作所为付一大笔罚款。交不出罚款就别想出去。你们觉得你们是动物的主宰，实际上你们最无耻。如果动物会说话，它们也会诅咒你们的。它们会说像你们这样的人比任何所谓的猛兽更危险。你们凶暴残忍，你们是罪有应得的。”

　　三个小流氓被关进了一间囚室，而哈尔和罗杰却没进去。

　　“过来，”警官说，“到那里边去。”

　　“我们跟他们不是一伙的。”哈尔说，“我们一直在干我们的事——保护野生动物。我们从没开过枪，你看得出来我们根本就没枪。我们正在收集一些你们国家的珍奇动物运回国，让我们国家的人们也能观赏到它们。”

　　“有许可证吗？”

　　“有，”哈尔边说边从口袋里拿出一个证件，“这是新德里警察局长签署的许可证。”

　　他把证件递给警官，警官皱起眉头不满地看着，哈尔注意到他把证件拿倒了。

　　“这是什么文字？”警官问道。

　　“它是用印度两种官方语言写的——印地语和英语。你英语说得很好，因此你一定能看得懂。”

　　“我能说英语，”警官说，“可我从没上过学，因此看不懂。我只认识我们自己的文字，你当然知道为什么印度会有一千多种语言，你应该带一份用吉尔地区的语言写成的许可证。我不知道这张许可证是真是假。”

　　“你可以给在新德里的警察局长打电话问一下，把我们的名字告诉他——哈尔·亨特和罗杰·亨特。”

　　“不行，”警官反对道，“你没看到现在正是深夜？他不会在办公室，他正在睡大觉。恐怕你们得在这里呆到明天早晨。”

　　他转向一个警察，“先把这两个家伙关起来，明天早晨再说。他们不是什么好人，撒谎的技术也不高明。别把他们和另外几个可恶的家伙关在一起。”

　　这样，哈尔和罗杰就住进了一间属于他们自己的“豪华”的单间。蟑螂和跳蚤在他们身上爬来爬去，搅得他们整夜都不得安宁，好不容易盼到天亮，又等到太阳转到头顶上，警察局长大人才去上班。问明情况后，连早饭和午饭都没给吃，就把他们打发了出来。他们带着满身被蟑螂、跳蚤咬起的包，雇了两个人和一辆卡车，把那只十分疲乏的老虎运回去，装进他们早就准备好的用来放置野生动物的笼子里。他们有许多这样的笼子，希望能在吉尔森林区满载而归。

　　然后去吃午饭——不过最先受到招待的还是那只老虎。

　　1、惊讶


　　罗杰盯着老虎，老虎也瞪着他。

　　那只老虎刚从树林里走出来，没想到会遇到一个人，不禁吃了一惊，站在原地不动了。罗杰更是惊得目瞪口呆。

　　好一个庞然大物！罗杰从来没见过这么大的老虎。从前他在非洲见过许多狮子，心想它们一定是猫科动物之王了。可眼前这只野兽似乎比那些狮子还要大一倍。十四岁的罗杰身材魁梧，体重130磅，而这只老虎看上去要比他重一倍多。

　　怎么办？他没有枪。他和他的十九岁的哥哥，身体更加强壮的哈尔一起来印度不是为了猎杀野生动物，而是为他父亲的动物养殖场捉活的。但一个小孩子怎么能活捉这个凶猛的林中之王呢？

　　倒是那只雕像一样站在那里的斑斓猛虎要活捉罗杰了。

　　罗杰关于野生动物的知识很丰富，他知道如果他转身逃跑，那只巨兽转眼间就会追上来。

　　有生以来的十四年间，他大都是和野生动物一起度过的。他的父亲，约翰·亨特，在纽约附近的长岛有一个动物养殖场，里面养着各种各样的野生动物。约翰·亨特是一位动物收集家。动物园在他那里可以购买到从大象到老鼠几乎所有的动物。他住在长岛，他的两个儿子去世界各地寻找他所需要的动物。亨特最近的一封电报是这么说的：

　　虎，猫科动物中最凶猛的一种，当心别被咬伤。最容易找到的地方——印度，喜马拉雅山脉。我们还需要雪豹、喜马拉雅熊、印度象、犀牛、野猪、熊猫、懒熊、吉尔狮、狼、鬣狗、水鹿、印度野牛、野水牛、膨颈蛇。调查一下雪人的情况，你们以前干得不错，你妈妈和我都向你们问好。

　　约翰·亨特

　　而现在——眼前就是一个他父亲最想得到的动物，一只老虎。罗杰和它近在咫尺，却束手无策。

　　忽然，他听到“砰”的一声，一枝箭呼啸着飞过来，射进老虎的肋部，箭头上带着能使老虎睡觉的麻醉药。好样的哈尔——他终于动手了。

　　但老虎可没发现哈尔，它认为肋部的刺痛是站在它面前的这个家伙干的。随着一声怒吼，它向正想转身逃跑的罗杰扑去。

　　在罗杰成为它的早餐之前，麻醉药能起作用吗？哈！一条河！罗杰冲到河边，一头扎到水里，向对岸游去。他要戏弄一下这只野兽。他知道，大多数猫科动物不会游泳，非洲的狮子就从不下水。老虎是猫科动物，理所当然不会游泳了。罗杰差点儿笑出声来。不管怎么说，他还够聪明，能想出这个逃命的妙计。

　　但身后的水声是怎么回事？他向后瞥了一眼，忽然明白了，老虎喜欢水，它们是游泳能手。这只老虎更是技高一筹，在他后面紧追不舍，马上就能咬住他，把他拖到水里淹死，然后再拖上岸吃掉。

　　他爬上岸，一个“迎宾委员会”的成员正等着他。又是一只老虎！可能和第一只是一伙的。两只老虎！一只就够他受的了，何况两只呢！第一只老虎刚从河里爬出来，像落水狗一样抖动着身子，弄了罗杰一身水。他急忙闪开，迅速跳到水里向回游去。

　　哈尔站在河边，还有四只虎崽，刚才和罗杰狭路相逢的是一只虎妈妈，也就是这些小虎的母亲。它之所以不立刻去追罗杰，是为了保护它的躲在丛林里的孩子。当它们的母亲去追赶罗杰时，它们急得嗷嗷叫着从树林里跑出来。

　　哈尔把他的弟弟拉上岸。老虎没有跟上来，怎么回事？原来是麻醉药起作用了。在快游上岸时，它再也游不动了，头沉到了水里。几只小老虎发出哀嚎，它们的母亲马上就要被淹死了。

　　两个孩子齐心协力把沉重的虎头拉出水面，放在岸边，使这只“熟睡”的老虎能保持呼吸。几只小老虎立刻围上来，舔去母亲脸上的水珠。

　　他们的父亲约翰·亨特想要一只老虎。现在一个虎美人已经到手了。

　　“卡车，”罗杰说，“把卡车开过来。”

　　但哈尔没有动。

　　“不，”他说，“我们不要这只，它的孩子们需要它。”

　　“把这些虎崽一起带走。”罗杰建议道。

　　“它们太小了，”哈尔说，“在半路上就会死掉。”

　　罗杰失望了，“没关系，”哈尔说，“我们还会有机会找到我们需要的老虎的，咱们离远点儿吧，我可不想在这儿等着这位女王陛下醒过来。”

　　他们退到树丛中观察着，直到这只虎妈妈逐渐清醒过来，和它的孩子们一起安全回家为止。

　　29、船上火灾


　　船上的野生动物都要进晚餐了，哈尔和罗杰分头给它们喂食。

　　哈尔打开铁栅栏的扣锁，递给凯格斯一盘食物，随后关上门，上了锁。

　　“连把饭叉都不给吗？”凯格斯说，“是不是让我像船上装的动物那样进食？”

　　“我给你找把叉子来，”哈尔说，“但是说起动物来，你是这船上最凶猛的。”哈尔找来一把叉子，从铁栏杆中间递进去。

　　“我反对你把我同野兽相提并论。”凯格斯说。

　　“我确实不该那样说，”哈尔答道，“不该拿你与动物相提并论，它们可比你好多了。它们诚实，而你却虚伪；它们从不掩饰自己，而你这个杀人犯却要假充圣人；它们吃人是为了觅食，不是杀人，而你杀人成癖。所以不用把它们关起来，而时你则必须囚之以笼。”

　　“你不认为只要我想出去就可以从这儿出去吗？”

　　“我看你不行。不过就算你行，那对你又有什么好处呢？这儿离海岸有10多哩，我们现在停泊的地方差不多正好是迈克尔·洛克菲勒当年舟翻船之处。他打算游到岸上去，却没有成功。原因无处可知，但很可能是被鳄鱼拉下去了，想必你的游泳技术远不如迈克尔，他都未能成功，你就更没希望了。”

　　“你说的迈克尔是个笨蛋，”凯格斯说，“我，我是聪明人，只有我能从监狱里跑出来，其它人都被抓回去了。脑子——用脑子这才是我与众不同之处，我会动脑筋。我既然能在荷枪实弹的警卫眼前大步走出监狱，也能从这铁栅栏里逃出去，你这个笨蛋！一旦我出去，就先结果你们俩，还有那个船长，杀死你们仨就像杀三只耗子那么容易。”

　　“咱们走着瞧吧！”哈尔说。随后回到舱室的床上，罗杰已经入睡，船长发出轻微的鼾声。

　　拂晓，一股烟味加上火焰中传出的噼啪声，伴随着动物恐惧的嘶呜惊醒了沉睡的人们。

　　哈尔他们三人不约而同地披上衣服冲上甲板。火焰从关押凯格斯的底层囚室翻滚而上，前桅杆已经烧着了，正好昨天没有将帆落下，此刻火舌已点燃主帆，顿时成了一片火板。

　　囚室的门已打开，凯格斯逃之夭夭，门外扔着哈尔昨晚给他的已断成两截的饭叉，看来凯格斯是从栅栏中间伸出手用叉子撬开了锁而逃跑的。

　　船帆是无法挽救了，于是他们拎来水桶想扑灭甲板下的火苗儿。然而尽管他们苦苦奋战，火势依然不减。

　　“必须抓紧时间，”哈尔说，“凯格斯肯定是正在往岸上游，他不可能成功，我必须去救他，否则肯定会喂了鳄鱼。”

　　“管他干吗？”船长争道，“让鳄鱼去吃他好了。”

　　“不行，”哈尔说，“不管怎样，他还是人，你们俩灭火，我去放小艇。”

　　哈尔向船尾跑去，小艇不见了。“他划小艇跑了，这下可好了，留下我们仨，憋在这火海里。他发誓要杀死我们，看来他是在履行诺言啊。”

　　三人集中力量灭火，终于控制了火势，船上仍散发着浓烈的焦味。哈尔跑下甲板取来双筒望远镜，向陆地望去。在通向陆地的海面上，望见了坐在小艇中的凯格斯。

　　就在哈尔探望之时，只见一只鳄鱼在水中显露出沉重的身躯，尾随着那小艇，同时用自己一吨多重的身体撞击着小船的侧舷。结果船倾人翻，凯格斯不见了。

　　凯格斯肯定认为用艇代替游泳划向陆地，是很高明的，然而鳄鱼比他还胜一筹。

　　“他翻下水去了，”哈尔喊道，“可能还能赶上他，把纵帆船靠上去。”

　　“主帆已烧光了。”船长应道。

　　“还有引擎呢。”哈尔边说边跑去发动引擎。但是由于凯格斯在引擎上做了什么手脚，所以发动不起来。在这关键时刻，哈尔花了15分钟宝贵的时间进行修理，终于使引擎发动起来。这15分钟的延迟，后果是严重的。凯格斯把引擎搞坏，结果却危及了自己的生命，这一点真是太不高明了。

　　由于缺少主帆，纵帆船缓慢地向前行驶。引擎在航行中不过起补充作用，所以待大船赶上小艇时，仿佛已经过了一个世纪。

　　哈尔还抱有一线希望，也许凯格斯一直攀附在小艇上，可是不然，找了半天，也不见凯格斯的身影。哈尔甩掉鞋子潜入水中，鳄鱼寻水花声四下围拢上来，哈尔未系加重腰带，所以他尽自己的最大力气尽量潜得更深，可仍然找不到凯格斯活动的身体，也不见其尸体的痕迹。鳄鱼群则对哈尔抱有很大的兴趣，纷纷游过来，但速度比虎鲨慢多了，还不等其采取行动，哈尔已浮到水面登上小艇。

　　船浆仍在浆架上，哈尔将小艇划到大船后侧，拴住小艇，登上纵帆船。

　　船长心里暗自佩服哈尔的胆量，他能去救一个企图谋杀自己的坏蛋。不过，船长却用一种很怪的方式向哈尔祝贺，呼其全称，“哈尔·亨特，”并说道，“你真是个用黄金也难买的傻瓜。”

　　哈尔明白老水手讲的是好话，于是应道：“谢谢。”


　　30、捕虎历险


　　他们满载而归。船上的动物除了毒蛇被关在笼子里以外，其它的都可以在船上自由活动。当然它们是可以溜之大吉的，可是它们都愿栖守在船上，因为它们在这里受到了款待。

　　罗杰与每一只动物、每一只鸟都交上了朋友。认他为母亲的小鳄更是与他形影不离、步步相随；讨人喜爱的小考拉骑在他肩上，真像只玩具小熊；小袋鼠把他的口袋当成了妈妈的袋子，有一半的时间都呆在他的口袋里；猩猩则拉着他的手与他并肩而行：飞狐、袋貂和两只形象美丽却叫声不雅的极乐鸟盘旋在他的头顶。

　　大功告成。向布里斯本返航的时刻来到了，然后再将动物送上货轮运往长岛的“约翰·亨特父子动物牧场”。

　　被火舌燎成黑碎片的主帆已换上了从贮藏室取出的新白帆。纵帆船像展开双翼的燕子顺着西风在波涛起伏的海面上向东前进，在水面上露出眼睛的鳄鱼非常不乐意地让出航路。白雪覆盖的峰巅和那些“石器时代”尤在的深谷，在他们的身后变得越来越远。

　　船驶过了他们曾经访问过的未开化的世界，进入了澳大利亚所辖的略为文明的地带，他们感到基本上放心了——尽管他们知道在这一带虽然有澳大利亚边防军在各村落巡逻，但是食人行为仍然偶有发生。

　　他们又驶过了“星期四”岛，凯格斯还曾想在此重操盗珠之旧业，而且还免不了从事各种谋财害命的行当。在澳大利亚大陆本上与大堤礁之间，船转舵继续前行。

　　他们抵达布里斯本后，立即到警察局报告凯格斯之死。

　　“我们一直在四处寻找他，”警察局长说，“如果你们把他带回来，我们也要处决他的，所以鳄鱼正好代替我们干了。凯格斯逃走就是想杀你们——你们真是幸运，摆脱了追杀。”

　　哈尔给父亲发出电报：

　　“大洋皇后”轮载科摩多龙、考拉熊、树袋鼠、猩猩、飞狐、袋貂、袋狸、袋、鼯袋熊、虎鲨、鳄鱼、眼镜王蛇、盾尖吻蛇、海象、棱尾螺、极乐鸟、鹤鸵、巨兽化石、食人部落人头骨。还需何物？

　　回电来了，给兄弟俩又开来了一张清单，这意味着一次伟大的历险又将开始。回电是这样写的：

　　虎，世界最大的猫科动物。慎之，忌莽撞。最佳地——印度和喜马拉雅一带。亦需雪豹、喜马拉雅熊、印度象、独角兽、犀牛、野猪、熊猫、懒熊、狮子、狼、鬣狗、大鹿、野牛、野水牛、冠头眼镜蛇。查询雪人。你们这次的任务完成得很出色。爱你们的妈妈和我——约翰·亨特。

　　“印度！”罗杰喜出望外地喊道，“我一直想去的地方，而且我们要去喜马拉雅。老虎！我以前还以为狮子是最大的猫科动物呢。”

　　“那你就听点新闻吧，”哈尔说，“狮子与孟加拉虎相比，那就成了小猫咪了——孟加拉虎个头比狮子大，力量也大。狮子是你不惹它，它不动你；老虎则不然，它是先吃了你再说。”

　　虎！虎！虎！

　　“行了，别说了，”罗杰抗议了，“你这不是想吓唬我嘛。怎么样，什么时候出发？”

　　“大洋皇后”号货轮载着从食人部落岛上搜集的动物起航驶向美洲，兄弟俩立刻奔赴印度。

　　28、水下之夜


　　当兄弟俩潜入深水之后，丝毫没有黑暗之感，而是进入了一片光的世界。他们带的照明灯，也派不上用场。水下遍布着众多的星星点点之光，令他们感到自己仿佛游历在银河之中。

　　星光五颜六色，红、黄、绿、蓝、淡紫。闪着磷光的鱼相互映射；一只“灯”鱼缓缓游过，两侧一排排的光点好像舷窗里射出的灯光；海虾发出闪光的火焰；水母发出丝丝银光；“深海之龙”尤为壮观，身上放出一排排绿色和蓝色的强光；“蓝胡子”炫耀着它们熠熠生辉的胡须；鱿鱼从镶有光环的眼睛向外窥视，它们的触须上闪烁着斑斓的星点；蟾鱼双唇闭合时不显任何光亮，可张开口时牙齿就像一串珍珠发出夺目的光彩。

　　所有这些动物白天都栖息在深海的黑暗之中——所以它们需要光。但是为什么光亮有白有黄、有红有蓝又有绿，科学上还未能有充分的解释。

　　又有一条鱼，好像用鱼杆在它前面吊着一只小电灯泡一样的东西，于是一条小鱼被吸引过来，可光亮一晃而逝，小鱼已进入大鱼的两颚之间。

　　最惊人的是声响。有人以为水下是“一片寂静”。其实不然，响声四起，当一切夜食动物都行进在觅食路上，声音尤为响亮。

　　兄弟俩听到神秘的咕哝声、咀嚼声、呼噜声、叫声、呜声，但无暇去寻根求源。一只鹦嘴鱼正在吞嚼珊瑚，口中发出阵阵引人注意的声响；去咕吹的、会叫的、会嘶鸣的，还有的像校长训斥学生一样，也有会敲鼓的；海豚在喷气，爱唱的在引吭高歌，爱饶舌的老太婆在喋喋不休地唠叨。

　　罗杰用臂时蹭了哈尔一下，示意他往上看。上方很像一块天花板，又像有人从天花板上往水下射出灯光。

　　哈尔明白了那是条“月亮”鱼，圆圆的身躯，直径10呎，呈扁平状。它的名字起源于它那圆形的身体和发出如同月亮般的寒光。

　　那鱼看上去只见一个头，它年幼时长着的尾巴已像蝌蚪那样退掉了，他们看到的这个大头，实际上已包括了肚子和其它脏器。在其扁平躯体的边沿露出两只小眼睛，两侧那小得几乎让人注意不到的鱼鳍推动着一吨重的大鱼在水中缓缓游动。

　　一只长着驼峰的鲸鱼在旁边游过，口中发出歌唱之音。许多年来，人们就知道鲸鱼可以发出声响，布郎克斯动物园的科学家曾记录下鲸鱼发出的声响并发现这种声响有根强的音韵。大多数鸟类的鸣唱只持续几秒钟，而鲸鱼的歌声可持续7分钟至30分钟。曾经有一位音乐家听过鲸鱼“唱歌”的录音，欣喜之余他专门创作了鲸鱼协奏曲，并由纽约交响乐团演凑。而且人们还从几百个小时的录音磁带中选出最佳的乐段制成一张叫作“鲸鱼之声”的立体声唱片。

　　组成巨大的珊瑚世界的那些小珊瑚动物，白天是看不到的。到了夜晚，它们纷纷钻出各自的洞穴，摆动着触角，捕捉比它们小的食物。可是令哈尔和罗杰遗憾的是，珊瑚虫旁有不少杀手在游来荡去，它们专门杀害这些珊瑚的建设者。杀手就是“刺王”——大星鱼。这个凶魔已将大堤礁的不少珊瑚变成了死气沉沉的沙漠。“刺王”的饮食方式极怪，它先将身体铺展开，将胃翻出在外，把所及之物统统揽入，消化之后才将胃收回体内。这种动物繁衍神速，成倍增长，要不找到什么方法的话，那美丽的珊瑚世界就有可能被吞掉。

　　哈尔曾听人说过，“刺王”的天敌是棱尾螺，一种水生贝类动物。那美丽的贝壳价值15英镑，或许还要贵。全球成千上万的人争相购买，用来装点各自的家居。由于过多的采集，棱尾螺已变得稀少了。随之而来的是，“刺王”激增并毁灭了关岛沿岸百分之九十的珊瑚礁以及大堤礁300哩长的珊瑚群。

　　哈尔直潜水底，寻找到一只棱尾螺，带着它上浮，并把它抛到一只“刺王”身上，棱尾螺当即将“刺王”一掀，使其背朝上，接着吞食其内脏，三下五除二不到5分钟就消灭了“刺王”。

　　要想消灭这种凶杀魔，哈尔心中暗想，就要建立棱尾螺养殖场，培养出千军万马，哪里有“刺王”，就把它们送到哪里。哈尔相信父亲一定会乐意开办这种养殖场的——所以他又潜入海底，搜集了十几只棱尾螺，放入随身携带的口袋里。这十几只棱尾螺经过精心照料、饲养之后，将迅速地成倍地增长，变成几千只。如果其它的动物收藏家也如此行动起来，就有可能挽救众多美丽的珊瑚礁。

　　哈尔游到弟弟身旁，发现罗杰正在观看一场巨人之战。一队鳄鱼组成的强兵勇将正在与一队虎鲨进行搏杀。

　　这一带海域的真正主宰实际上是成千上万只30呎长的咸水鳄鱼，它们对所有到水边来饮水的生命都构成巨大的威胁。到水边取水的妇女及下水捕捞的男人，都难免人倒船翻，丧命于饥肠辘辘的鳄鱼腹中。

　　二次大战期间，盟国军队曾将日本军队驱入海岸边的一处沼泽，结果受到成百只鳄鱼的攻击，一千多人跌入沼泽，得以逃生者只有寥寥20几人。他们有些是被击毙的，有些是被淹死的，可是900余人则是被鳄鱼吃掉的。这是迄今最大的一次故意用猛兽攻击人类的记录。

　　眼下哈尔与罗杰正在观战：鳄鱼碰上了势均力敌的对手，敌军是几百只虎鲨——它们并不只是由于凶猛残暴而得此名，还由于它们身上长着虎皮似的条纹。虽然与体宽力大30呎长的两栖动物相比，约14呎长的虎鲨显得体积小些，可是虎鲨却以速度弥补了长度的不足。根据对其进行的短途冲刺测量，虎鲨的速度每小时约50海里。

　　此刻，虎鲨正闪电般地在鳄鱼群中翻腾跳跃，虽然鳄鱼行动迟缓，可是也不时地咬着一只只虎鲨。

　　虎鲨专找鳄鱼软弱之处——身体下部，虎鲨那犀利的能穿透乌龟盔甲的牙齿像钢锯似的在鳄鱼腹部刺开一个个大洞，虎鲨的牙齿长得向里凹，所以被咬之物无论如何是难以溜掉的，人有32颗牙齿，而虎鲨的牙齿达280颗。在爪哇附近的海域，虎鲨已成功地赶跑了鳄鱼，眼下看来也想在新几内亚水域重建功勋。然而在此地，虎鲨却要大失所望了，因为这一带鳄鱼的身躯比其它各地的都大、力量更强、更凶残。如果是在三亿年前，虎鲨或许还能成功——三亿年前，虎鲨体长100呎左右，每颗牙齿有人的手掌那么大，它们喜食恐龙肉，恐龙的灭绝与它们也有部分关系。

　　虎鲨的胃容量惊人，从海豹、鳗、乌龟、鸟类到妇女、男人、儿童，以至电魟、金属罐、煤块儿，无所不食，在德班捕到的一只14呎长的虎鲨腹中，发现了鳄鱼的头及前肢、羊后腿、三只海鸥、二罐豌豆、一盒烟罐。曾经有渔民捕获过一只9呎长的虎鲨，剖腹后，从中发现一只6呎长的鳄鱼。澳大利亚海滨的沐浴者最担惊受怕的就是虎鲨，它们为数极多而又贪食无比。一些浴场用铁网网阻挡虎鲨侵入，可是这些铁网往往被虎鲨咬食。

　　对于度假者来说，乘小船出游是十分危险的，虎鲨会将船上的人撞入水中，然后美餐一顿。

　　这些虎鲨凶猛至极，甚至到了咬食幼鲨的程度。子鲨刚一出世就必须立刻学会自我保护，否则一旦它闯入亲生母亲的觅食路径，就会葬身于生母之腹。

　　交战的两军激战正酣，无暇顾及两个孩子。可是有一只逃避追杀的小虎鲨游近了罗杰，罗杰一把将其抓住，塞入袋中。父亲曾告诉他俩带回去一只虎鲨，虽然这只小了点，但却恰到好处，它可以在水族馆长大，生存的时间也会更长。

　　尽管虎鲨不遗余力地拼杀，还是败给了鳄鱼，它们不得以掉头逃窜，消失在汪洋大海之中。这时，鳄鱼才开始注意到两个孩子。

　　哈尔和罗杰转身向船游去，鳄鱼紧随其后，然而它们未能赶上来，兄弟俩到达软梯旁，一个紧跟一个地攀上船，将鳄鱼甩在身后。

　　“嘿嘿！真险啊。”罗杰气喘嘘嘘他说道，“今天晚上我可过瘾了。”

　　哈尔也有同感。

　　27、深海的奥秘


　　娇弱的白脸人告别了他们褐色皮肤的朋友，驱船顺河而下驶入大海，去寻找只有深海才有的动物。

　　兄弟两披挂上全套潜水装（氧气瓶、面罩、加重腰带、潜水脚蹼）潜入阿拉佛拉海暖融融的水流中。

　　透过雾一般的海水，他们隐隐约约地看到另外两个潜水者，这使他们不胜惊讶。那两个潜水者既不背氧气瓶，也不戴面罩，更不穿脚蹼，只配有一扇宽大的尾翼。它们有一双手，可是看不到脚。它们不像海洋生物那样横躺于水中，而是垂直而立。如果它们确属人类，那一定是巨人，因为他们的身体高大，有10呎高。

　　罗杰当然从未见过这类东西，可是哈尔凭借他较多的经验猜测出它们是什么动物。早在15世纪，就有水手看到过这类动物出没，在波涛中露出它们的头及肩膀，双手抱着自己的幼子。水手们把它们当作传说中的美人鱼。若是这些水手能看到它们藏在水下的躯体，就会认为它们那臃肿沉重的体态根本不可能是动人心魄的美人鱼。它们每只至少重一吨，嘴唇上部长着胡须。一位美丽的淑女怎么会长胡须呢？此外，它们也并没有长着人们所崇拜的金黄色的头发。

　　不过，它们手中所抱的孩子却令它们呈现出人类的形象。而且它们也不可能是鱼啊，因为鱼不可能将头露出水面呼吸。所以千百年来流传着关于海妖的故事，这些妖女可在水上或水下同样悠然地生存，也许它们在海底有自己的皇宫宝殿：

　　也许它们与海王在那里过着奢华的生活。

　　当兄弟俩靠近之后，它们看到虽然那两只人鱼都长有胡须，可是雄性要比雌性个儿高，并长有一对10呎左右的长牙。母亲怀抱婴孩，父亲浮出水面捕食飘浮的海藻。当丈夫返回水中时，妻子将孩儿交给当爸的，孩子便开始吮食。它们处于水下时，鼻孔紧闭；浮上水面后，就张开鼻孔，深深地呼吸。看来它们还戴着眼镜，浮出水面，他们摘掉眼镜，潜入水中，戴上眼镜。实际上那是一副眼镜似的透明眼帘，保护它们的眼睛在水下不受咸水的浸润，而且有助于扩大视野，其道理如同潜水员的眼睛需要保护才能看清一样。哈尔开始往上游并示意罗杰跟上，待它们从水面上露出头时，就可以交谈了。

　　“它们究竟是什么？”罗杰问。

　　“儒艮，”哈尔说，“通常被叫作海象。爸爸叫我们捕捉一只。”

　　“应该很好逮吧，”罗杰说，“看上去，它们一点也不怕我们嘛。”

　　“或许它们把我们当成另外两只海象了。”

　　“海豚和鲸鱼要到水面上来呼吸，海象也一样吧？”

　　“不。奇怪的是，它们最近的表亲是大象。许多年前，它们与大象一起生活在陆地上，它们和大象都喜欢下水游泳，后来海象对水越来越喜爱，最后就决定永远栖游在水里了。所以，在以后的千万年里，它们的双足退化掉了，两臂变成了掌蹼，不过还存有胳膊的样子，所以仍能抱住孩子或其它它们想携带的东西。它们只哺育一个孩子，终身关怀备至，如果有人抱走它们的孩子，它们会紧随不舍，并泪水横流，非把孩子救回不可。如果我们能把那孩子搞到手，带上船，它们的家长一定会追上来，那会儿我们或许能抓一只，再把它吊上船。

　　“我从未听说过这么残忍的行为。”罗杰道。

　　“为什么说残忍？”

　　“如果确如你所说，它们爱子情深，那要拆散它们不就大残忍了？”

　　“说得不错，”哈尔承认道。“我们要么带走它们一家，要么一只也不逮。”

　　可是做起来谈何容易。孩子得到父母的严加保护，兄弟俩等了足足半小时，那小家伙才被放到水下捕食海床上的水草。趁其父母转身之机，哈尔抓住小家伙并向水面游去，其父母双双迫不及待地追了上来。哈尔一到船边就呼喊特得船长快放起重机。

　　“这儿有个重东西要你吊一下。”

　　“又是什么？”特得抱怨道，“船上的东西已经够重的了，船都快沉了。”

　　“再装两吨吧。”哈尔说。

　　船长一边嘟囔着，满心不快，一边放下吊环，哈尔将小海象套好拉紧。

　　“吊吧！”哈尔说。

　　当这件小货物吊上船后，船长禁不住惊呼道：“这是我所知的最小的两吨重物。”

　　“还有呢。”哈尔道。

　　两只海象已凑近船边，眼望着自己的孩子消没在船舷里，泪水沿它们的双颊扑籁而下。难怪人们称它们是“哭泣的鱼美人”。它们是温和安宁型动物，不愿闹事，不过哈尔还是小心地避开雄象尖利的牙锋。

　　哈尔将绳索套住雄象的头，抽紧索扣。“吊！”他喊着，于是海象爸爸被吊上去了，继而海象妈妈也被吊上去了，快乐的一家又团聚了。

　　开始，它们并不快乐，因为它们发现自己到了一个完全陌生的世界，被放进装满水的池中，池内不见任何海草或海藻。一只大海象每天要吃200磅食物，兄弟俩立刻着手采集海草并把海草装进从船上吊下来的大木桶中。

　　兄弟俩又潜入深水，这一次进入了一处高200呎的海底山峡，在水的压力下游到海床底还是相当费劲儿的，罗杰到达目的地时已精疲力竭了，这种超负荷深潜的滋味令他终生难忘。

　　罗杰处于氮麻痹状态，也称深水麻木症，得了这种病后潜水员会感到欢快、无忧无虑、无所顾忌。罗杰进入了自己想象中的神话般的仙境。

　　在他周围是各种翩翩起舞的影子，虽然他心里明白这些并不存在，可是一切都栩栩如生、活灵活现。他伸手去抓，却触摸不到。随后他发现那些身影并不是什么秀女而是摇头摇尾的蛇群。啊不，是海象，可又不见有头。

　　罗杰明白自己出了什么事，决定浮出水面，可是不但没有游上去，反而一屁股蹲到海床上，双脚在不停地踢腾，两臂挥摆。虽然他感觉自己一步步向上飘去，可实际上是在抓挠着地面。皮肤被压紧了，口里翻出一股苦味的东西。他想摘下氧气嘴，不再吸进从瓶子里输出来的氧气，而吸入那美丽纯净的海水。

　　罗杰自我感觉仍在上升，但是却被有一扇门那么大的白布所阻拦。不，是自家房屋的天花板，室内灌满了水，天花板挡住了他的出路。

　　他打算劈开一个洞口，于是拔刀出鞘。当他用力向天花板戳去时，却发现根本不存在什么天花板。刀不知怎么也放不回刀鞘——于是他随手将刀丢掉。不能入鞘的刀要它有何用？而且连天花板都砍不动？

　　他在水中可以一望千里。他看到了艾兰顿村、帕瓦、柏格，他开口与他们交谈，却听不到他们的回音。

　　继而，他看见了茫洋一片的水中满是橡胶脚蹼，上下拍打。是哈尔，可无头无身——只有脚掌，成千成万的脚掌。
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　　他盼望着伏地而眠，现在他到了自己的床上，舒适惬意的床。可是却有人硬将他拖到床下，为什么不让他休息？吸氧管从口中滑落。

　　又有人将它塞入口中，井把他拉向更高处。氮麻痹状态逐渐消退了，天堂与地狱的感受全部烟消云散，幻觉中的东西无影无踪了，只有哈尔在拖拽着自己，摇晃着自己，让意识充分复原。他应感谢哈尔，可又觉得离开了那仙境般的海底世界，真有点叫人遗憾。

　　“他刚才晕乎得够厉害的了。”哈尔将罗杰送到“飞云”号甲板上，对弟弟说道。

　　“嗯，”罗杰说，“那是一处令人心旷神怡的地方，我真想再去一次。”

　　“你差点就回不来了，我找到你时，你自己以为是在游水，实际上像寻找黄金似地在挖沙土。吸氧管也从嘴边掉了，再迟几秒钟，肺部就会充水，等待你的只有体面的埋葬。”

　　“真高兴你及时赶到了。”罗杰说。

　　“现在感觉怎么样？”

　　“很好。咱们再下水吧。”

　　“当务之急是吃饭，夜里再潜水。水下之夜可以看到白天永远看不到的奇妙景象。”

　　26、装人头的屋子


　　凯格斯的身体恢复之后，被从舱室转移到后甲板的禁闭室里。他透过铁窗缝问道：“你们打算怎么处理我？”

　　“带回布里斯本，交给监狱当局。”

　　凯格斯大笑，“说这话为时还早，你们甭想把我送回监狱。”

　　“你无法阻止我们。”

　　“是无法，”凯格斯自己也承认。“但我会想出办法的。”

　　特得船长越来越感到忐忑不安，他向哈尔抱怨道：“这船上装满了动物，像个大型马戏团，我们何时起程返航？”

　　“差不多了，”哈尔说，“爸爸要的东西几乎全齐了，还差食人部落的人头、海象、虎鲨。”

　　“你怎么还想得到人头？自己动手去搜集人头吗？”

　　“不是自己动手。特姆贝兰里有的是。”

　　“你还真敢想，他们会让你拿吗？别忘了，那间神屋里的每一个头颅都是死人活着的神灵。土著人对这些神灵是惧怕的，他们认为如果惹怒了这些神灵，它们会钻出头颅惩罚全村人的。”

　　“我知道。此事不易，我得去和帕瓦谈谈。”

　　哈尔与罗杰登上岸，走近神屋，高高的正墙发出耀眼的色彩，特姆贝兰的门敞开着，于是他们走了进去。室内的一侧摆满了几百个头颅，圆睁着黑洞洞的眼睛迎视他们，室内的另一侧则放着一堆堆的人骨。

　　“这让我感到瘆人，”罗杰道，“这说明这些人相当野蛮、不开化。在英、美等文明国度里绝无此事。”

　　“你再想想，”哈尔说，“美洲也有藏骨的洞穴。”

　　“藏骨的洞穴是什么？”

　　“装满死人的墓穴。在英国，你不记得到过肯特郡海瑟教堂的地下室吗？在那儿我们不是也看到据说是世界上最大的人类头颅的汇集地吗，那里放置着2000多个头颅和8000多条腿骨。当墓地挤满之后，他们从墓地内挖出骨架并放到地下室里，以便在墓地埋葬其他人。而且那座小镇的人也认为，2000个头颅都是各自的鬼神，每晚半夜时分都可看到它们排成长队庄严肃穆地在教堂周围行走。至于说不开化，恐怕我们各位都还保留那么一点儿。

　　他们在昏暗之中向回走，突然，死人中站出一个活人向他们走来、罗杰被吓出一身冷汗。“咱们快离开这儿。”罗杰督促道。

　　“别忙，那是帕瓦。”

　　那人走到明亮处，他们看清了确是帕瓦，不是什么鬼。

　　“帕瓦，”哈尔说，“我们正要找你。我们的父亲叫我们带些头颅回去，你说我们可以买几个吗？”

　　帕瓦思索了一阵，随后带他们走到特姆贝兰的另一端，架子上有一些三倍于人头的头颅。

　　“那些头肯定是巨人的吧。”罗杰说。

　　哈尔仔细地审视头颅后说：“这些是野猪头。不要了，我们需要的是人头。”

　　帕瓦摇头。“野猪头的神小而弱，”他说，“而人头之神是强大的，会带来很大的伤害。我们不能卖给你们人头，它们的神灵会发怒的，它们不愿意被出售。它们会钻出头颅向我们、还有你们报复的。那样，咱们就都会陷入困境的。”

　　“不过，我们会很好地待它们的，”哈尔说，“也许它们会乐意旅行，到我们那片土地上去看看所有新鲜的事物。也许它们还会感谢我们呢。”

　　帕瓦严肃地点着头。“也许你说得对，我们确实也想从特姆贝兰里搬走一些，地方太拥挤了，我们需要更多的地方。每年我们都有一战，所以我们需要有地方放新头颅。我们不能卖给你们——也许我们送些给你们，那些神灵就不会动怒了。但必须是我们敌人的头颅，对于我们自己人，那些智慧之人，我们要保存并纪念他们，这是我们的心愿。在这儿等会儿，我去和村里的其它男人们谈谈。”

　　半小时后，帕瓦回来了，一脸笑容。“他们同意了。”他说，“但是你们必须参加跳舞。”

　　“跳什么舞？”

　　“向神灵告别之舞。然后，我们还要给它们喂食，以免它们在漫长的海上航行中饥饿。”

　　罗杰正在一堆堆的骨头中翻找着，突然间高喊起来，“这骨头肯定是哪个宠然大物的，看看吧。”

　　他用力去抬那骨头，然而却对沉重的骨头无可奈何。

　　“你说这是什么骨头？”他问哈尔。

　　哈尔以极大的兴趣仔细看了看那骨头。“你说对了——确实是巨物的，但不是巨人的。这是只柱牙象或猛犸的腿骨，我还辨不出到底是柱牙象还是猛犸的。如果这里的人愿意放弃它，我们可以把它送到某个博物馆。咱们把它搬出去，和那些送给我们的头颅放在一起。”

　　两个孩子，又加上帕瓦，三人合力去搬那骨头，却依然挪不动。

　　“怎么这么沉？”

　　“其中已部分石化。”

　　罗杰惊讶地问：“石头怎么能钻到动物腿里呢？”

　　“骨头中有许许多多的孔。水渗出到地层下，也能渗透骨头，有时水还携带一些矿物质，比如铁、石灰、石英、燧石、玛瑙。这些物质积存在骨间，自然增加了它的重量。当然这是化石。在亚利桑那石化森林中，你看到过化石丛，已不再是什么树木，而是结结实实的石头了，树木已坏死，树叶间的洞被填充了，于是最终使树木变成了石木。眼下也是同样的道理，我们要搬的不再是骨头，而是石头。所以它才这样重。”哈尔转向帕瓦，“你们愿意让我们把这骨头买走吗？我想恐怕腿骨里不会有神灵。”

　　帕瓦叫来七、八个男人，大家齐心协力把大石腿搬到屋外，放在阳光下。

　　本村人先辈的头颅都被涂成各种颜色，可是敌人之头却得不到此殊荣。哈尔打算让国内的人了解新几内亚土人的艺术作品，所以便问帕瓦，能否将所选头骨也涂上颜色。帕瓦点头应允并差人去叫村里的艺术家。

　　艺术家本人从头到脚涂满了鲜艳的颜色。

　　兄弟俩观察着艺术家的准备工作，颜色嘛，从哪取？最近的颜料商店也要在千里之外，所以必须就地取材。鲜亮的红色取自某种灌木的豆荚：白色取自石灰石：黄色则产生于某中粘土；为了制造黑颜料，一个男孩嘴嚼着几块沥青和一些深绿色的树叶，最后形成一团柔软的黑泥浆，他才吐到石碗里。而艺术家用的刷子则是用鸸鹋的羽毛做成的。

　　最后的创作结果令人眼花缭乱。每一个头颅的面部都像整装待战的新几内亚勇士一样被涂上颜色。为了在空洞洞的嘴里装上牙齿，鲨鱼牙也给用上了，每一个阴黑的眼窝都被塞上一块闪光的贝壳，整个面部呈现一副怪诞惹眼的神态，那样子足以震慑任何敌人。眼睫毛也给粘贴上了，所用材料是黑蜘蛛的腿。

　　接着开始为即将远征去异国的神灵们喂食。对于那些被称作美洲、欧洲的地方，土著人的脑子里毫无概念，不过是些村落，那里的人娇弱，必须靠衣服来御寒，他们的肤色病人似的白皙皙的，不是健康强壮的褐色。在那里，神灵们肯定找不到好吃的东西，所以必须让它们饱餐上等食品之后，方可送它们上路。于是，一堆接一堆的甲壳虫、蜘蛛、蝎子、黄蜂、蛞蝓、蜗牛以及其它的精美食品被端上来，放在头颅前。要等候片刻让神灵们吸收食物之魂灵。随后，那些食品被村民们风卷残云般吞咽而光。

　　告别舞开始了。舞蹈者面部都涂上头颅上涂的颜色，有所区别的是，在他们的头发丛中插上了二、三呎高的美丽的极乐鸟羽毛。村庄的大鼓擂出舞蹈的节奏，土笛发出刺耳的尖鸣，以鳄鱼皮代替羊肠线制成的土吉他发出悲哀的低音，众人则都在声嘶力竭地呼喊。好一场惊天动地的喧闹，哈尔思忖着，这些头颅之神灵离开这喧嚷的地方，永不回还，它们会心花怒放的。

　　告别活动在一阵狂饮之后结束了，饮料是发酵有白椰汁——汁液不是取自椰子内而是取自椰果梗，在砍摘椰子时，果梗溢出稠稠的白汁，露天晾放一两天就会酿成类似烈酒的饮料。

　　祝兴的人们疲惫了，回家了，有几位留下来协助哈尔等人将头颅及石骨送到船上。

　　“你们看看吧，”哈尔说道，同时拉开那人的衬衫，只见整个胸部被打得紫青。哈尔用手探摸着，寻找断骨处。“没有伤及肋骨，”哈尔道，“他只是肌肉重伤。罗杰，给我拿搓剂来。”

　　“等等，”船长说，“这个人曾打算要杀死我们仨。现在，你们掌握了他——你们不许给他生路。把他扔出去，他是只畜生——就应让它像畜一样被淹死。”

　　凯格斯吃力地发出声音。“我发誓，我从未想伤害你们一根毫毛。”

　　“你怎么从监狱出来的？”

　　“我是由于表现好被释放的。”

　　“难以想象你在狱中或监外会有什么好表现。”

　　“可是你们不了解囚禁会对人产生何等的作用，”凯格斯说，“囚禁可以改变人，令人去思索，给人以新生。我阅读《圣经》，向其官囚犯布道，是上帝拯救了我，使我成为自由人，走出监牢。”

　　“你为什么到这里来？难道不是你一直在追踪我们吗？”

　　“根本没有。我干吗要追踪你们？我已经原谅你们了。我只祝愿你们——愿上帝像拯救我一样也拯救你们。”

　　“好吧，那你来此干嘛？”

　　“你们不是都了解嘛，我以前在这一带海岸边做珍珠生意，”凯格斯说，“我很熟悉新几内亚，了解当地人们的需求，我来这儿是要当传教士，把他们从异教中解救出来。”

　　“满口胡言，你说得多动听！”船长勃然大怒。“你来这儿是为了给我们发放通行证去西天或其它什么个鬼地方。”

　　凯格斯哭诉着说道：“我怎么知道你们也上这儿来了呢？”

　　“你从报纸上便可得知。每只船的目的地都登在报上。”

　　“而且从你一到此地，就一直偷偷摸摸地尾随我们，寻机搞掉我们，”哈尔边说边在用涂药按摩凯格斯受伤的肌肉。“是你从背后对我射冷箭，是你设路绊企图杀死罗杰，是你给帕瓦下的毒。”

　　凯格斯说：“我真不知道你们从哪里得到这些想法的，这些指控，你们没有哪一个能提供证据，我可不是那种杀人成癖的家伙。”

　　“是吗？有证据说明你已经干过四次谋杀了。”

　　“我要告诉你们——那都是过去的事了。监狱和《圣经》已使我脱胎换骨，现在我是牧师了。我要求你们证实我有过什么要伤害你们的意图，拿出确凿的证据来。否则我可以叫人拘捕你们，并以损坏名誉罪审判你们。”

　　柏格出现在门口。“你们看，这是我们发现的，”柏格说，“就是这个东西。”他举起一件像文件包的东西。“我们将鲨鱼切开了，找到了我妹妹和莫罗的尸体，还有一些不属于我们村里人的东西，还有一些不是石头做的锅、盆之类的东西，当然还有这个。”他举起那文件包，“我们也不知道它有何用，所以就给你们送来了。”

　　“还给我，”凯格斯说，“那是我的。”

　　“看来你急于要得到文件包，”哈尔道，“也许最好该由我们来看。”

　　凯格斯反对道，“那是私人内容，你们无权审阅。”他探起身，企图伸手抓到那文件包。哈尔将他推倒在床上，凯格斯不顾一切地要起身。“看住他，船长，我们要看看这里面的内容。”

　　船长一屁股坐到凯格斯身上，船长沉重的身体足以让凯格斯俯首贴耳了。凯格斯蠕动着、尖叫着，但一筹莫展。

　　哈尔打开文件包，里面仅有一本书。

　　“怎么样，看见了吧？”凯格斯说，“没有什么令你们感兴趣的，给我文件包，这是我的财产。”

　　哈尔正欲合上那公文包，这时罗杰说道，“那本书，看上去像个笔记本或日记本。最好看一下。”果然是日记本。哈尔眼睛一亮，他发现了一个名字——亨特。他读出声来：“‘我认为今天我击中了亨特——那个大的。真希望有只枪，那我就能杀死他了。可惜，我只有从巫医朋友那借来的弓、箭，那巫医也恨亨特他们。亨特那会儿正在忙于和科摩多龙扭打，我从背后击中了他——干得漂亮。他摔倒在地，被人们抬回村去。我偷偷地尾随在后，看看是否把他埋葬。可是，他们却把他抬上了船。此刻我也不知他是死是活。我希望他已死——因为只要他还活着，就有可能找到我并把我送回监狱。’”

　　“挺有意思，”哈尔说。他随手翻动了几页，“这又有一段精采的。”

　　“‘今天，我想出了一个高招去杀那个小亨特。我做了一个木桩阵，足能砸死一打亨特，把起动线横放在路中间，那个土著人脚触及了那根线树，桩随即滑下，但是那亨特动作极快，闪过木桩，木桩落在他们俩之间，只擦伤了亨特的脚。没关系，我还要干下去。至于那个大的，一直未见露面。或许他正卧床，或许他的尸体在夜间被扔入河中。陆地上看不到任何埋人的痕迹。让我处于这种不明结果的处境太糟糕了，我到底杀没杀死他？’”

　　哈尔又翻了几页，看到了帕瓦的名字，继续读道：“‘今天我可干了件落实的事。这个村的村长是一个他们叫做帕瓦的人，他始终在保护着亨特，所以我决定干掉他。趁周围无人，我溜进他的小屋，在他的汤里放了毒。这些本地人相当结实，不过毒药的剂量大，足以了结他的性命。这样，就杀死了两个，哈尔·亨特和帕瓦。没见到大亨特的任何蛛丝马迹。船长还到处活动——我还得提防他。关于我的事，他知道得太多了。’”

　　几页之后：

　　“‘现在，我终于办成了，总算可以安心睡大觉了。今晚，我落实了一切，我的朋友，那位巫医送给我一袋儿眼镜蛇蛋，足有40多只，都快出小蛇了，每只部含有致命的毒液，几分钟内便可杀死人。我将口袋打开后，从舷窗里扔进船舱，听到了蛇蛋撞击舱壁后蛋壳破裂的声响。有这样40只蛇遍布于舱室里，就像冲锋枪扫射一样，足以杀死那两个小崽子和船长。对，还有那村长。现在，该是我享受人间幸福的时候了。我要驾艇重返星期四岛，改头换面，重操旧业，做珍珠生意。我很欣赏自己，有谁能像我这样干得干净利落？杀死4个，却不留下任何蛛丝马迹。’”

　　哈尔看着凯格斯笑道，“并不像你认为的那么干净利落。你不是要求证明你的凶杀企图吗？所有的证据全在这小本子里了。”

　　“但是，那是我的财产，你们无权占有，你们又不是警察。”

　　“别着急，”哈尔说，“我们会交给警察的。”

　　“把他关起来，”船长说。

　　一想到像野兽似地被锁进铁笼里，凯格斯感到一种从未有过的沮丧。

　　“要把他关起来，”哈尔说，“不过首先要给他治疗一下。”哈尔拿着药膏瓶开始为他上药。

　　“愿天下的大傻瓜们走运，”船长道，“此人这么坏，一直想杀你，你还要如此待他吗？”

　　哈尔答道：“对疯狗，我也会这样做的。”

　　鲨鱼对凯格斯不屑一顾，它已经寻到一些吃的东西，此刻正忙于吞咽，鲨鱼对食品结构从不讲究。

　　然而凯格斯却在不停地击打鲨鱼，使得这只庞然大物开始留意是什么讨厌的东西在惹它，鲨鱼将头从窟窿里缩出来，船立刻沉到水底。鲨鱼虽不能用颚触及凯格斯，但是它又长又壮的尾巴在岸上一扫，一下子将凯格斯击昏过去。他重重地摔倒在地，像死人一般。

　　大白鲨稍息片刻，又顺手牵羊地吞下文件包，然后游出小水湾，向上游的村庄游去。一路上它以游泳的女孩为早餐，又吞下了一个企图用尖矛戳杀它的英雄。

　　站立在岩石上的柏格不须等候很久。

　　具有敏锐嗅觉的鲨鱼已经来到纵帆船附近。寻味上行奔肉而去。哈尔与罗杰疾速乘小艇上岸，沿岸边向上游奔去。直至接近岩石处，以便在必要时解救柏格。

　　鲨鱼与柏格间的距离在不断地缩短，这时，柏格不停地挥动着生内，借以诱惑鲨鱼，同时向后挪动着。

　　猛然间，“白死神”从水中跃出，全速向前扑去，那张开的大口正欲接受这块精选的肉，柏格又后退了几步，就这样，柏格始终与它保持着一定的距离。结果这条三吨重的大鱼一直扑到岩石上，终于搁浅了。它用巨大的尾巴抡击着河水企图退下水去，水面泛起一片片水沫，然而一切都无济干事，沉重的身躯一直无法移开。柏格为妹妹复仇的时刻来到了，这个恶贯满盈的大坏蛋要听命于柏格了。

　　“真聪明，柏格真棒，”哈尔说，“他以智慧取胜。”

　　“我们不能帮他一下吗？”罗杰问。

　　“如果需要，我们一定要帮。不过，我想他还是愿意独立报仇，他曾想取下个人头来证明自己是男子汉，你劝阻了他。现在他要用另一种方法来证明自己是个男子汉。我看他打算取下一个头，但绝不是人头。”

　　“你是说鲨鱼头。但即使用那把利斧，他也砍不下鲨鱼头。”

　　“等着看吧，”哈尔说。

　　柏格靠近鲨鱼，抡起利斧朝鲨鱼的脖子砍去，却被鲨鱼坚硬的表皮弹了回来。

　　“你看，我刚才怎么告诉你的？”罗杰道。

　　“再等会儿。”

　　斧子在空中挥上挥下，柏格终于劈开了鲨鱼的盔甲。

　　“怎么样，罗杰？”

　　“他干得不错，但是还有更硬的呢，他劈不断那骨头。”

　　“你难道忘了？鲨鱼没有骨头，只有软骨，比骨头可软得多。”

　　一斧又一斧，每一斧都是致命的一击，穿透了肌肉，又轻而易举地劈断了软骨，终于将鱼头与躯体分离了。

　　“天啊，柏格杀死了鲨鱼！”罗杰惊呼道。

　　“杀死了，但还未死。”

　　“你这话是什么意思？鲨鱼不是死就是活，怎么会又死又没死呢？”

　　“问题不那么简单，”哈尔说着并向柏格高喊，“当心！别碰鲨鱼的嘴！”

　　罗杰大惑不解。“如果是指教的话，这简直是庸人之见，死鲨鱼还会咬人么？”

　　哈尔无需回答。那巨兽的嘴突然张开，又咔嚓一声合拢，猛烈的响动传遍全村。

　　“这是怎么回事？”罗杰思忖着。

　　“难道你不记得亚马孙河的食人鱼了吗？当时我们剁掉了它们的头，它们的嘴仍不停地一咬一咬的，足有半个多钟头。是一种神经作用及反射能力。你不也亲眼见过蛇被砍成两截之后却依然继续蠕动。”

　　帕瓦从村子那边奔跑过来。“我们在河岸上发现了一个男人，横躺在那儿像具死尸。不是褐色的，肤色更像你们，所以我们把他拖到你们船上放进船舱了。也许你们可以用好药把他救活。”

　　人们早已开始帮助柏格将巨大的鱼头搬上岸来，同时提防着那一张一合的鱼嘴。鱼头被放置在村头的大鼓边，男人、妇女、儿童们围聚在一起，载歌载舞欢庆孩子征服巨兽的胜利。柏格此刻是一位男子汉了——他无须再去掳人头来证实自己的能力。

　　哈尔和罗杰挤过人群向柏格表示祝贺，船长也一个劲地夸奖柏格。

　　祝贺之后，哈尔把船长拉到一边儿。“船舱里的那个人到底是怎么回事？”

　　“真搞不清你在说什么。我一直在岸上看柏格。”

　　“嗯，那我们最好上船去看看有什么办法。有人出事了，后来村民们发现他昏倒在岸边，所以把他送到船上，好让我们医治一下。咱们去看看吧。”

　　凯格斯艰难地挪动了一下身体，睁开两眼。他呻吟着，全身疼痛。出了什么事？他模模糊糊地记起自己被鲨鱼击中了。

　　可是，他又怎么来到这儿的？这地方仿佛有些熟悉，像是“飞云”的舱室。总之，他被送到自己仇敌的手中了。

　　舱室的门开了，三个人向舱内望去，凯格斯蒙住自己的脸。哈尔走上前来，揭去蒙布。

　　他转向身后的两人说道：“你们想不到吧，”他说，“是凯格斯。”

　　“不可能，”船长说，“我们把他送去终身监禁了。”

　　凯格斯发出呻吟。

　　25、鲨鱼之扰


　　次日，柏格来到船上，带来了恶讯。罗杰在舷梯旁一见到柏格就意识到某些不妙，他的好友双眼红肿，显然是哭泣所致。

　　“什么事，柏格？”

　　“我妹妹——死了。”

　　哈尔走过来，“我好像听你在说你妹妹的事，她怎么了？”

　　“她在河里游水时被鲨鱼吃了。”

　　“你敢肯定是鲨鱼？”

　　“它全身除了头后部以外都是白色的——你们管那部分叫鳍，鳍是黑的。个儿很大，有船这么大，嘴巴有船舱门那么大。”

　　“听你说的情况像是白巨鲨，”哈尔说，“人们叫它‘白死神’，是所有鲨鱼种类中最坏的。我去看看——也许你妹妹并没有死，是给吓晕了，她在哪？”

　　“没影了。”

　　“怎么会没影了？”

　　“在鲨鱼肚子里。”

　　特得船长在旁听到后说，“这种事难以置信，”他说，“肯定是别的什么动物，鲨鱼生活在海洋里，不到河里来。”

　　“我还是相信他说的，”哈尔道，“你了解大海，特得，但是你对河流可能还不熟悉。鲨鱼可以到亚马孙河上游2000多哩的地方，到过恒河，袭扰过河滩上面的游泳者，也出没于淡水湖，比如尼加拉瓜湖。”

　　“真是胡扯，”船长说，“眼见为实，不亲眼看见，我可不信。”

　　“嗯，你就会信了，往船那边看。”

　　老水手望去，果真看见了——一只如潜水艇大的物体显现出来，除露出水面的一块黑色外，周身上下呈白色。

　　“我得把它带回去，这肯定是只‘白死神’，澳大利亚的老百姓叫它‘食人魔王’，是鲨鱼中最凶蛮的，体重超过三吨。不过，我不太相信它能活生生地吞下12岁的孩子。”

　　“据说，白巨鲨曾吞下过一只马，”哈尔说，“快提起精神，船长，它正在咬你的船呢，非咬出个洞不可。”

　　“我必须制止它。”船长跑下升降梯，随后端着一只步枪上来。他举枪瞄准射击，子弹从鲨鱼盔甲般的皮上划过，呼啸着飞过村边的小树。

　　“不许再开枪，”哈尔说，“你这样是杀不死鲨鱼而要打死人的。我去找件武器。”

　　哈尔找来一种名叫致命针的武器，它外观像只注射用的针头，但要大得多。针里面装满了士的宁，用枪发射，它能穿透鲨鱼坚硬的表皮。通常被射进体内的毒液在30秒内就可杀死一只大鱼。

　　毒针被射入鲨鱼的肋腹部，30秒钟已过，毫无结果。1分钟、5分钟、10分钟过去了，不见任何效应。

　　岸边汇集了一大群村民，男人们有的带着弓箭，一支支离弦的箭像雨点般飞向他们的仇敌。庞大的鲨鱼毫不介意，有些箭被弹走了，大多数的箭只插入一两时深，立在鲨鱼身上，宛如箭猪身上的箭刺。

　　莫罗——最高大、最勇敢的男人，他体魄健壮，身高近7呎，这时握着一杆尖矛走近水边，人群欢呼着，一拥上前。毫无疑问，他们的英雄是能够战胜这只魔鬼的。

　　莫罗没有站在岸边向鲨鱼投掷尖矛，而是勇敢地嘡水下河，走到几乎与鲨鱼面对面的位置。此时，他举起右臂，发达的肌肉在他褐色的皮肤下隆起，用尽全部力量将尖矛向野兽的额头掷去。虽然，尖矛比箭插入得深些，但却没有对身躲庞大的鲨鱼产生丝毫摇撼。尖矛立在额头上，像传说中的独角兽。

　　莫罗回身向岸边走去，但由于行动不够及时。鲨鱼将尾巴嗖地一甩，将莫罗拦腰击倒，用巨大的三角牙齿插入莫罗的肉体，要将莫罗吞下。

　　大卫曾经战胜过歌利亚。可是眼下，三吨重的歌利亚面对的是渺小可怜的百磅重的大卫。为失去妹妹而痛苦的柏格，深感有责任与杀人王拼杀。

　　“把你们的硬斧借给我好吗？”柏格问哈尔。哈尔明白他指的是存放在船上的钢斧。

　　“可以，”哈尔说，“但是，你拿它干什么？”

　　“去杀死鲨鱼。”

　　“你疯了，如果你们最棒的勇士都办不到，你又怎样干掉鲨鱼呢？”

　　“我必须去试试。”

　　“但是，你以为鲨鱼会一动不动，让你砍死吗？”

　　“是的，我想它准会死的——不过不是你想的那种办法。你能借我斧子吗？然后，再给我一大块生肉。”

　　哈尔钦佩这孩子的勇气，把他要的东西交给他。

　　令哈尔惊讶的是柏格这孩子没有走向鲨鱼，而是向河上游走去，游过一段短短的距离，到达一块仅露出水面不足一呎的岩石，他倚石而立，河水没过他的两膝，只见他一只手紧握利斧，另一只手提着生肉，他在等候着。

　　与此同时，有一个人躺在下游一个小水湾的岸边，神志不清，他就是凯格斯。原来，在“白死神”去村庄的路上，曾经拜访过凯格斯，食物的味道吸引它来到船边。为了能进入厨房，它把船的龙骨撞了一个大窟窿，正当它探头而入时，被岸上的凯格斯发现了。凯格斯刚刚写完日记，将日记本放进始终不离手的文件包里，听到响动后，他将文件包丢在岸上，向船上冲去。他拾起一根沉重的棒子，开始迎战这位不速之客。

　　“是不是掉出袋子了？真是如此，恐怕摔死了。”

　　其实小袋鼠正在躲藏，哈尔手伸到母亲的口袋里，托出那只圆睁着眼的小家伙。它才仅有哈尔的手掌那么大。

　　“真小啊，”罗杰说，“刚刚出生吧。”

　　“不对，刚出生时只一呎长。”

　　“它干嘛不跳出口袋逃跑呢？”

　　“不会的，它只会越藏越深，而不会跳出来。”

　　哈尔松开小袋鼠，它立即跳入口袋，藏在最深处。

　　“它总得出来吧，”罗杰表示异议，“总要吃饭吧。”

　　“它妈妈的乳头在袋子里，小袋鼠可呆在袋子里随时吃奶，要呆上5、6个月呢。”

　　“别唬人了。”

　　“就是5、6个月之后，”哈尔说，“它可以到袋外吃草了，当它饥饿、疲倦或恐惧时还会重新跳到母亲的袋中。嘿，快看！又有好东西了。”

　　罗杰应声抬头，上方是一棵硕大的桉树，最矮的那根树枝上有一只被孩子遗忘的玩具熊。

　　罗杰这么认为——可是突然间那熊活了，想爬上一处安全地带，恰好，罗杰及时地按住了它。它没有挣脱，只是看着罗杰，眼晴仿佛在发问，“是朋友还是敌人？”

　　“朋友。”罗杰说。他举目四望，希望在其它树上也找到这些可爱的动物。

　　“看那些树没用，”哈尔道，“考拉熊只吃桉树叶。”

　　“它可真够小的——真是只熊吗？”

　　“不是。只是因为像熊，才这样叫的。”

　　“‘考拉’是什么意思？”

　　“意思是‘不喝水的动物’。”

　　“但是，它肯定要喝水的，动物必须喝水啊。”

　　“考拉不喝。它可以从露水和桉树叶中得到足够的水分。能得到它，爸爸一定会高兴的，他特别地提出过要捉考拉。”

　　“你看好袋鼠，”罗杰说，“我得给‘熊熊’来一顿美餐。”

　　罗杰集中了最大、水分最足的桉树叶喂考拉，他和这只动物间的隔膜消除了。由于数百年以来，考拉的后代们始终受到人类的偏爱，未曾受过伤害，所以“熊熊”立刻就和罗杰和睦相处了，并爬到罗杰的肩头。考拉如同一大团绒球，带着它并不难，它也没有任何要逃跑的意向，不过为了预防万一，罗杰还是用手抓住考拉的小手。

　　他们又抓到了几只动物，分别放入4位猎人的口袋。

　　有一只是袋蝠，不过是个幼蝠，飞行技术很差，而且年幼无知，没有能力掌握飞行技术。待它长大之后，它会像松鼠或飞狐似的穿梭滑翔于树丛之间。这只小家伙恰好掉到了柏格面前，被当场擒获。

　　尽管它还年幼，可其袋中已有一只小蝠，小得难以想象，小生命才仅有四分之一呎长。

　　现在他们获得了三种长有袋子的动物——袋鼠、考拉、袋蝠。

　　“我忘了，”罗杰说，“长有口袋的动物学名是怎么说来着？”

　　“有袋动物，”哈尔说，“这又有一只，叫袋熊。”

　　袋熊很好逮，它慢而且柔，不在乎人们的摆弄，被放进口袋，也没什么反应。

　　这个上午看来是专门用来捕猎有袋动物了。下一只猎物是袋鼦，帕瓦以他土著人特有的敏锐嗅觉闻到它的味，并从地面的树叶堆中找到了它。它长着一身可爱的毛，长长的尾巴，大大圆圆的眼睛。

　　“我们给它烤了——味道可美了。”

　　“这只就别烤了——爸爸特地要我们抓一只袋鼦的。”

　　另一只有袋动物——袋狸——是罗杰发现的，它身体大小像兔子，长着长长的、健壮的后腿和尖尖的爪子，那鼻子就像猪鼻子一样。

　　捕获有袋动物的工作结束了。下一只俘虏是食火鸡，它能长成5呎高的个子，像鸵鸟一样勇敢，可对人有危险。它长有一个大冠子，头顶门隆起，泛出浓浓的蓝、紫、绯红色。它已学会像成熟的食火鸡那样喉鸣、吼叫、喷鼻息，并用全力前踢后踹。它眼睛露出凶光，爪子如尖针咄咄逼人。

　　“我们刚抓了飞行动物，”哈尔说，“现在我们捉的是行走的鸟。”

　　“食火鸡不会飞吗？”

　　“还会飞呢？”哈尔说，“它像鸵鸟一样，身体沉重，双翼又短，没法飞。”

　　这次捕猎十分成功，但最令人惊喜的是捕到一只新几内亚之外的动物。它歇坐在树权上，吃着果子。

　　“真是运气，”哈尔惊喜道，“是只猩猩。”

　　“我原来以为它们寄居在婆罗洲。”罗杰道。

　　“是的，它们住在那儿。但是从婆罗洲载运动物的船只在新几内亚的港湾停船休息时，有些猩猩伺机逃掉了。虽然为数不多，但它成倍繁衍，新几内亚可以像婆罗洲一样成为它们的家园。它们喜爱森林——实际上，‘猩猩’的原意为‘林中者。”

　　这只动物的反应跟人一样——它丝毫不惧怕面前的人们。

　　它从树权上滑下，站起身，6呎高的个头，乱蓬蓬的红褐色头发又厚又密，脸孔呈深黄色。

　　但是最令人惊异的，是宫足球般大小的巨掌和难以置信的长臂。虽然它笔直地站立，但手指却触及地面。当它举起手臂向外伸直时，其长度达8呎。

　　“我从未见过这样的臂膀，”罗杰说，“我可不要让它用长臂抱我。”

　　“往上看，”哈尔说，“那是它的树房子。我们刚刚看过与大地为伍的鸟，现在又看到了以树为家的兽。它可以在枝与枝、树与树之间随意摆荡，比人的行速快得多。对于体重200多磅的动物来说这简直是不可思议的。”

　　“它还长着胡须，”罗杰道，“双下巴，就像一个老人。”

　　“在某些方面，它比黑猩猩和大猩猩更接近人类，”哈尔说，“它的头脑构造更接近于人。”

　　罗杰从口袋里拿出一个木瓜，伸手递过去。那只猩猩毫无怯意地走上前，接过木瓜，咕哝了一句，也许是猩猩语言的“谢谢你”。它吃了一口木瓜，随后看着四位猎人，好像有意入伙似的。

　　“它或许很孤单吧，”哈尔说，“也许它朋友不多，看看它会不会与我们相处好。”

　　哈尔轻轻向地面伸出手去，拉住猩猩的大手，帕瓦拉着另一只，一齐向村庄走去，罗杰和柏格牵着袋鼠尾随其后。这只新颖奇怪的队伍在村民中掀起了一阵波动。特得船长乘小艇上岸，把整个动物园搬到了船上。

　　特得船长特别欣赏猩猩。

　　“这可是罕见动物，”他说，“它值多少钱？”

　　“一、两万元之间吧，不过，我想爸爸会保留它一段时间，它也许会成为我们家庭的一员。”

　　24、古怪和稀有的动物


　　哈尔、罗杰、柏格和帕瓦又外出捕猎，他们在丛林中边跋涉边搜索着动物——唯独柏格另有考虑。

　　罗杰的这位朋友两眼一直没有离开地面，他根本没想捕动物，他所要的是一个人头。他已经得到一个了，很不错的，但是他还想要一个。

　　“从出发到现在，你怎么一声不吭，”罗杰说，“怎么啦？”

　　柏格抬起头，古铜色的脸上露出焦虑之情。“没什么。”他说。

　　“光说没什么可不行，你可以跟我说说嘛，出了什么事？”

　　“男人们——他们笑话我。”

　　“为什么？”

　　“因为我没带回来头。”

　　“你帮助我捉过不少动物啦。”

　　“我不是说动物。我说的是头——像这个。”他拍拍自己的头。

　　“一个人头？”

　　“对，一个人头，或一个女人头、小孩头。”

　　“干什么？”

　　“要做一个男人。在你们国家不是这样吗？难道你不砍下一个人头，大家就承认你是个男子汉了吗？”

　　“不用。在我们国家，如果你杀了人，就要蹲监狱。”

　　“可是你们总得要有人头放在特姆贝兰里呀。”

　　“我们没有装人头的特姆贝兰或神屋。”

　　“你们没有？那你们的习惯太怪了。”

　　“我们的习惯对你们来说奇怪，你们的，我们也觉得奇怪。”

　　“那么，你们怎么证明自己是个成人了呢？”

　　“言行举止照成人的样做，自己动脑，不管他人的头脑如何。不过你要是杀人，没有人会认为你是男子汉的。”

　　“只要能得到一个头，我管不了那么多。要是得不到头，只能说明我还是个孩子。你跟我去山那边的敌村好吗？也许碰上个小孩在外面玩，我们把他的头砍下来带回家。”

　　“柏格，你真的认为这就是勇敢吗？”

　　柏格没有立即回答。他俩沉默着继续往前走。

　　“不是勇敢，”柏格承认道。“这只是我们的习惯而已。我不喜欢这样做，我讨厌这个。可是我又能怎么办呢？”

　　“不去干，你依然可以成为男子汉。”

　　对于柏格来说，这是一种崭新的思想，他止住步，认真地看着罗杰，好像他们以前从未相见。“你真的这样认为吗？可是我们的习惯怎么办？”

　　“改变习惯。你是村里的孩子头，只要你不去干，孩子们就会以你为榜样。你们有很多的好习惯，但这个习惯不好，抛弃这个习惯。”

　　柏格没有回答，但是他好像情绪高涨，脚步更有力，看上去像个大人了。

　　“那儿有只袋鼠！”他忽然喊道。

　　罗杰搜索着矮木丛，未见任何动物。

　　“在树上。”柏格说。

　　“袋鼠不上树。”

　　“有一种上树，看见了吗？就在那棵树上呢。我去捉它。”

　　走在前面的哈尔和帕瓦走回来观看。

　　“如果能捉到，那可是件真正的战利品，”哈尔说。“它同澳大利亚的袋鼠不同，我们叫它树袋鼠，因为只有这类袋鼠会上树。”

　　柏格已爬到树的一半了，敏捷地从一根树枝爬向另一根树枝，他真可以称得上是只树袋鼠了。那只袋鼠又往高爬了一截，是只雌鼠，它胸部口袋里露出一只小袋鼠头，正瞪大眼睛往外看呢。

　　一般的袋鼠由于不经常使用前脚，所以前脚小而弱，可是这类袋鼠的前脚由于攀爬树木变得十分有力，而且前脚与后脚都长着尖爪，这是为了适应爬树。

　　“它的尾巴比身体还大，”罗杰说，“它是不是将尾巴挂在树上像猴子似的打秋千？”

　　哈尔摇摇头，“可不是那种尾巴，袋鼠的尾巴相当于一条腿，你观察一下，看它如何使用尾巴。”

　　为了躲避正在攀爬的孩子，袋鼠向更远处移动，在那样的枝梢上行走并保持平衡可是不容易的，但是有了这样一只尾巴，事情就好办了。袋鼠将尾巴伸到另一根树枝上作为支撑，走动起来像杂技演员走钢丝那样平稳。

　　柏格离开树的主干，也向树枝梢头爬去，正当他欲伸手抓住袋鼠时，那动物一跃跳下树。足足40呎的距离，四层楼的高度。

　　“会摔死的。”罗杰说。

　　“不见得。”这是他的哥哥、自然学家在发言。

　　袋鼠熟练地以脚着地，其跃下之速度近似飞行着的子弹，可是却能用脚进行自如的缓冲，如同钢丝弹簧一般。

　　“据了解，它们能跳得比这还远，”哈尔道，“快，抓住它，别让它跑了。”

　　但是，那袋鼠已不见了。“哪去了？”罗杰问道，同时四下张望。

　　“在上面！”果真，了不起的弹跳运动员此刻正在他们头顶上方10呎左右，站在一个长长的垛中间，那长垛向远处延伸出30来呎长。

　　哈尔穷追不舍，跑到垛头，好在袋鼠落地时擒住它。他一把抓住它的一只前脚，它挣扎着，扭转着，但是哈尔紧抓不放。罗杰赶上来抓住它的另一只前脚。

　　“这动物咬人吗？”他问。

　　“好像不会的。不过，要当心它的脚，一脚能踢瞎你的眼。”

　　这只草食动物并没有露出狰狞，只是惧怕。罗杰轻声细语地对它说：“别怕，我们不会伤害你。”

　　可是小袋鼠却不知去向了。

　　他用嘴吸吮手背，并吐出唾液，以此来排毒。对此，他并没抱多大指望，早就听说过“眼镜”蛇的毒液直逼人的神经，现在早已进入他的神经系统了，他觉得体内的每一根神经都在乱跳，不知是由于恐慌还是毒液所致。

　　死在这荒寂之地，既没有葬礼又没有歌声，就这样倒下去，让尸体腐烂去喂蚂蚁。真是可怕。不行，即使是在此消声匿迹，至少也要很好地掩埋，当然这要靠他自己。

　　他从船上取了铁锹，挖了一条沟，虽只有两呎深，但也够用了。他躺倒在沟内，用土将自己覆盖，只露出脸在外，然而当他只剩最后一口气的时候，要将头部遮盖严。他这是步帕瓦之后尘，唯一的区别是，帕瓦三天起死回生，而他则将一命呜乎了。他要瞒过蚂蚁、老鼠、秃鹫、鳄鱼等一切食肉动物，活着时他生活得不体面——但至少要做到体面地去死。

　　墓穴还算舒适，他合上双目放松身躯，心跳在减速，神经停止了跳动。

　　半小时过去了，一小时过去了，他呼呼熟睡了。待他醒来，黑暗已快降临。而他还活着。

　　那么说，他实际上没有被蛇咬伤，毒牙不过是蹭了他的手，还未来得及插入肌肉并释放毒液。他安然无恙。

　　抖掉身上的泥土，他登船吃饭——一顿蜗牛加芒果的晚餐。

　　他后悔向上帝做出不再杀人的许诺。可是，上帝并没有接受他的誓言啊，所以交易到此结束。

　　他拾起死亡之袋，出发了，穿过丛林直奔村庄。往返了多次，他已熟悉路线。为保险起见，他沿着河岸行走，河面上映出残月的微光。

　　村民们已进入梦乡，晚间无事可做——没有广播，没有电视，没有饭馆，也没有夜总会。船上也是一片黑暗。

　　他开始小心翼翼地挪动，不能被什么树枝绊着，绝不能出半点声响。

　　他下了河嘡水前行，同时仔细搜索周围，看看芦苇丛中有没有鳄鱼。河水很凉，他不禁打了个寒颤，这一切是多么麻烦。如果人们知道凶杀所负出的千辛万苦，他们也该对杀人犯善良些，他要杀死可恨的亨特兄弟，也算是在这世界上做了点什么。

　　水深了，他开始游水，拖着那能杀人害命的口袋。他竭力不弄出水声。

　　到达了船弦，他停下侧耳细听。船内鸦雀无声，人人都在熟睡。这次，他要走运了。

　　他打开口袋。等着瞧吧，这口袋往甲板上一甩，经过撞击，蛋壳裂开，蛇就会遍布全船。他数过，至少有40个蛋，40只嘶嘶呜叫的毒蛇满船乱窜，足够照顾亨特兄弟俩了——对，还有船长。

　　到那会儿，他——凯格斯，将是纵帆船的主人，他要去星期四岛，重操旧业，买卖珍珠。当然他要改头换面、更名改姓。他要装上满满一船的珍珠及珍珠蚌，驶到澳大利亚海岸的走私海湾，以高出进价十倍的价格出售。

　　正当他要向船上抛口袋的时刻，一声刺耳的呼哨吓了他一跳。那船长准是一直在甲板上值班，肯定看到有人游到船边，于是吹哨向亨特兄弟俩报警。

　　凯格斯陷入痛苦的失望中，巫医送他的护身符最终还是没有给他带来好运。

　　他正要掉头游向岸边，此时又传来一声呼哨，还接着一声“呱呱”，他听出这是极乐鸟的叫声。

　　也许这是好运，不是恶兆，这说明那两个孩子捉到了一只极乐鸟，兴许还不只一只呢。能走私一只到澳大利亚，就可以赚大钱。而且凯格斯以前还窥探到，那两个孩子还抓到了一只大鳄和一只小鳄，那小的比大的活的长，更值钱。还有科摩多龙，肯定还有其它的东西，都是能赚钱的。

　　可是，如果把蛇扔到船上，蛇就会毒死鸟和小动物，怎么办？这时，他留意到船舱的一个舷窗是打开的，于是他游过去，一手勾住窗沿儿，用力撑住身体向舱内望去，与甲板相连的舱门关闭着。好极了，如果把蛇扔进船舱，蛇就能杀死两个孩子及船长，却不能到甲板上去伤害鸟及动物。三条人命对凯格斯来说一文不值，而动物却是一大笔钱啊。

　　凯格斯举起口袋，用全力从舷窗口扔进去。口袋撞在对面的舱壁上，接着是嘁里咔嚓蛋壳破碎的声响。一个男孩的声音喊道：“什么事？”

　　凯格斯等不及看结果，就悄悄地迅速游向岸边，消失在丛林中。过一会儿，他将重新露面，帮助掩埋这三个白人并在墓前为他们哀哭。

　　喊“什么事？”的孩子摇醒哈尔。

　　“这出了点怪事。”罗杰说。

　　“什么，怪事？”

　　“有个东西从舷窗飞进来又碎了。”

　　“你不是在做梦吧？”

　　“不，我一直就没睡着。先是一只鸟尖叫，接着这东西就从窗口射进来了。”

　　“可能是只迷路的蝙蝠。睡吧。”

　　罗杰没有睡，却点亮了灯。“到处都是蛇。”

　　哈尔一下子彻底醒过来，抖地坐起来，一头撞在夭花板上。四下一看，蛇到处可见。

　　特得船长的床上发出含糊不清的声音，“是不是有人说蛇来着？”他睁开双眼，“唉，尽是些小蛇，不碍事。”

　　但是自然学家哈尔，亨特更了解蛇。他已经看到这些小小的不速之客正立着头，颈部膨胀着。

　　“眼镜蛇！”哈尔喊道。“小蛇，可是，天啊，一只小蛇就能杀死人。”

　　他举手从床头架子上取下急救包。

　　“不能浪费时间，坐等挨咬。”他说。

　　他将抗毒素吸入注射器，轻轻地爬到各个床上，给罗杰和船长进行皮下注射，最后也给自己扎了一针。

　　罗杰指着门，“也许，咱们可以把蛇吓唬到甲板上。”

　　“别开门，”哈尔说，“蛇会杀死动物的。”

　　“总比杀死我们要好吧？”

　　“只要我们谨慎，蛇就伤不着我们。躺下，罗杰，别动！”

　　“你怎么不呆在床上，你到底要干什么？”

　　“一双防蛇手套，一只口袋。不管是谁扔进来这些蛇，都是在给我们送厚礼。”

　　特得船长惊愕地说：“我看你是真够冷静的，这种时刻还想着捕捉动物。”

　　哈尔笑道：“千载难逢。”

　　有了厚厚的手套做保护，蛇牙别想插进去，再登上厚厚的靴子，哈尔高度戒备地靠近一只小凶手，以迅雷不及掩耳之势捉住它的脖颈，一把装入袋中。

　　“我来帮帮你。”罗杰说。

　　“别动，你会挨咬的。”

　　但是罗杰已穿上靴子，正轻松地穿过地板，在蛇的间隙中寻找落足之地。他找到一副捕蛇手套，随后一只只地往口袋里装蛇。由于从小就在父亲的动物饲养场训练，他在这方面很有技术。有两次，他把蛇往口袋里放时被蛇击了一下，但毒牙未能穿透厚厚的手套。

　　与此同时，特得船长认为他最好还是从头到脚将自己蒙起来，并把四周紧紧塞好，这样什么东西也别想进来。为什么要去冒险呢？他不相信抗毒素的功能，也不觉得有责任去相助——他不是动物收藏家，他是水手，不干这种营生。他如此为自己开脱着。

　　突然，他觉得什么东西在胸部蠕动，有一只小蛇总算找到个缝钻进去了，它喜欢床上的热气，也喜欢卧床之人身上的热气。

　　船长发出恐怖的呼喊，扔掉单子，将蛇甩到船舱中央。

　　他怒冲冲地瞪着两个孩子，“下次我再出海，”他抱怨道，“绝不和你们这些疯子一起去！”

　　正在兴头上的捕活蛇的人们无暇顾及他。

　　终于，他们将能看到的蛇全部装入袋中。哈尔想戏弄一下船长，“就抓这些了，”他说，“还有那么两三只我看钻到特得床上去了。”

　　“住嘴吧！”特得船长火了。“别胡说八道了，让人睡会儿安稳觉吧。”

　　“胡说八道，是吗？40只眼镜蛇，每只5000元，相当好的胡说八道吧。”哈尔系上口袋。“明天，把它们放到笼子里，网眼要密一点的，否则它们会跑掉的。”

　　清晨，凯格斯返回村口，他是来享受送葬的喜悦的，可是却不见有人悲泣，也不见有人挖掘坟墓。“飞云”号甲板上支着餐桌，他的三个仇人正在吃早饭。

　　23、蛇灾与蛇获


　　自称传教士——牧师墨林·凯格斯的人处境并不佳。

　　他真不懂，前四次杀人那么轻而易举，为什么第五、第六次这么棘手？

　　这两人又是最重要的，亨特兄弟了解他的全部罪行，只要他俩还活着，自己的生命就难保。他们曾使他被判终身监禁，要是再让他俩把自己送回监狱，无非是两种选择，要么终身单独囚禁以面包和水为食，要么被判死刑。

　　如果能干掉他俩，他就会太平无事了。不过他还从未遇到过这么能逃生的人。连续多日，他一直在艾兰顿村附近出没，寻机杀死兄弟俩。

　　他原以为用箭射中的年龄大的那个一定会死，谁知，他还活着并被人们抬回村。他又为罗杰布置了树桩陷阱，树桩滑下本应砸死那小混蛋，可偏偏只伤了他的脚。他对兄弟俩的保护人——村长帕瓦投了毒，并眼见其被埋葬，却又见他死而复生站起来了。

　　这到底是怎么回事，他无法理解。一想到此，他就浑身起鸡皮疙瘩，一个死去并掩埋三天之久的人怎么会若无其事地站立起来四下行走呢？一定是某种神术。他感到侷促不安，或许这位帕瓦是魔术师，已经向他发出过咒语。

　　也许，正是因为这一点，他——凯格斯——才一直一无所获，这令他胆怯畏惧。但是他置此于不顾，事未成功，他必须做到底，就是天塌下来也要干。他自我安慰道，自己是聪明人，怎么能让两个小滑头来耍弄呢？不能上当。

　　如果确实有人向他发出个恶咒，他知道如何摆脱。有一个人会十分乐意帮忙的，他也同样嫉恨亨特兄弟，他一直是艾兰顿村的巫医，若不是被他俩戳穿，也不致于逃到山东边的那个村里。

　　凯格斯打算回去找那巫医，同时他吃的东西也不多了，得回去取一些。他不能进村去找吃的，那样一来，人们会告诉亨特兄弟，他俩就会有所防备。所以他必须到山那边的敌村去。

　　他到河湾处登上掩蔽在那儿的、被偷来的汽艇，他将船发动起来，顺河而下驱入大海，继而向东拐，驶入山那侧的河流，并沿河而上，向村庄驶去。

　　人们蜂拥般出来看他，被逐的巫医夹在其中，凯格斯走上前，向对方的脸吐唾沫，巫医也照他脸上吐着。如同握手一样，这是表示友好。

　　“我想与你谈谈，”凯格斯说，“能单独谈吗？”

　　“到我屋里去。”

　　他们走进屋，关上门，那巫医面带悦色地说，“你是来告诉我亨特他们的死讯吧。”

　　“我来是补充食品的，你能办到吗？”

　　“当然。但是，我的仇人怎么还没杀死？”

　　“我一直就不顺，我射中了那大孩子，他本该死的，可却活过来了，我想砸死那小的，他也躲开了。我给那村长投了毒，他死了，又给埋了。”

　　“嗯，至少你干掉了一个。”

　　“没有，那死人第三天又活了。”

　　巫师不相信自己的耳朵，他愕了。

　　“再说一遍，你杀死了那个人，那么现在他还活着。”

　　“就是这么一回事。”

　　“这是魔术，这可糟了，”巫医说，“非常糟。如果那村长能死而复生就一定是个魔师。他能有如此力量，也就会给你发恶咒。”

　　凯格斯点头。“这正是我所害怕的，我从未信过魔法，但是这一切怪事都无法忽视。他果真给我发过咒语的话，我能指望你帮我一把吗？”

　　“我给你驱咒。”巫医道。他从墙上摘下野猪牙做的项链，项链下悬垂着一只干枯的、模样凶狠的蝎子。

　　“戴到脖子上，这是避邪物，可以为你驱赶恶咒，给你带来好运。”

　　凯格斯将蝎子挂在衬衫外。

　　“不行，”巫医说，“魔力必须保存在里面，贴着身体。”

　　凯格斯将蝎子塞进衬衣内，蝎子虽然已经死了，可他仍不喜欢让有毒的动物死尸贴着自己的皮肤，它虽然已不会扎人，却令人骚痒，很不舒服。不过，他还是愿意忍受一切，来摆脱恶咒及一连串的不祥之事。他重新唤起了信心，要铲除那两个狂妄的恼人的小混蛋。

　　“下次再来，我会带给你好消息的。”他说。

　　“为了保证你说到做到，我送你一口袋致命毒物。”

　　巫医拿来一只鼓鼓囊囊的口袋，打开口让凯格斯看，凯格斯窥见一口袋蛋卵，有些还在动，仿佛里面有扭动的活物。

　　“一口袋鸟蛋对我有什么用？”

　　巫医大笑，“别急，这些可不是鸟蛋，每只蛋里有只‘眼镜王’蛇，就要出来了。”

　　凯格斯熟知“眼镜王”蛇之凶狠，它是世界上毒性最强的蛇之一，每年在印度、印度尼西亚以及新几内亚杀害数千人，它的可怕程度令人生畏，未开化的部落都视其为神。一旦它的毒牙插入人的肌肉，不出半小时，被咬伤的人就会死去。不过，眼下口袋里装的不是20呎长的蛇，而是幼蛇。

　　他将口袋推开。“这对我毫无用处，我不能等上5年让这些蛇长大，这么小的蛇怎么能毒死人呢。”

　　“你说错了，它们一出壳就可以毒人，把它们放到船上，我保证你用不着等上5年。这些小蛇马上就要跑出来了，今天晚上，等你的仇敌睡着了，打开袋子，用力扔到船上，记住用力，把蛋壳撞碎，不用等到早上，你就成了无忧无虑的人了。”

　　下午，凯格斯将偷来的船重新掩蔽在艾兰顿河湾处，仿佛是又回到家里，他心里踏实多了。船上贮备了不少食品（尽管并不合他的胃口），巫医只能提供自己所吃的那类食物——蜗牛、甲壳虫、蚯蚓、鸟的脑子、蚱蜢、蜘蛛、青蛙、蝙蝠、老鼠、蟋蟀、麻雀、啄木鸟、壁虎、虻、臭鼬肉以及鲜血。

　　不管怎样，这些食品总可以维持他的生命，他必须活下去才能去杀仇人。

　　他望着袋内的蛇蛋，有一只壳已经裂开了，一只一呎长的“眼镜王”蛇正瞪着圆眼珠看他呢。

　　不等他扎紧口袋，蛇已爬到袋外落在船上。有些“眼镜”蛇只知躲避，但“眼镜王”蛇则生就憎恨一切、憎恨所有的人。这只小蛇并不寻路而逃，它自信地面对着眼前看上去像巨人似的凯格斯，抬起头，扑开自己细小的身段，小黑芯子一伸一缩，露出上颚的毒牙，随时准备释放杀人毒素。

　　又高又大的凯格斯面对渺小的对手吓得发抖。一个想法掠过他的脑海，由于他的罪孽深重，上帝要惩罚他了。他穿过舱门向甲板上后撤，小恶鬼追踪而来，凯格斯想跨到蛇后抓住其尾，可是当他转身时，小蛇也迅疾转过来继续与之对峙。

　　恐慌之中，凯格斯脱去外衣，甩在蛇头上，弯下身抓住蛇尾，把这只仍在蠕动的家伙远远地甩入河中。

　　他相信蛇会被淹死的。可是不然，蛇摆着尾巴，回到船上，凭着本能一股脑向凯格斯冲去。吓筛了糠的凯格斯心跳剧烈，他发誓只要上帝饶恕他这一次，他将改恶从善，不再杀人。上帝没有回声，苍天与大地都在同他作对，太不公平了。

　　他麻木地站立着，然后才强迫自己行动，他跃上岸，抓起一技木棍，“此刻蛇也已上岸，扭动着向他奔来。

　　凯格斯用尽全身力气抡起棍子，紧张过度的他未能瞄准，击到地上，偏离蛇头3呎。未及凯格斯再次抡棍，蛇已借棍为梯向他手上爬去。他用力甩动木棍，蛇被甩落了，落地前蛇的毒牙划着了他的手背，他感到一阵疼痛。

　　他还算明智地又一次抡起木棍，这次击中了蛇头。

　　凯格斯扑通坐到地上，魂不附体地颤抖着，像蒸汽机似的喘着粗气。他看着自己的手，一道细细的红线划过手背，这意味着什么？他被咬了？果真如此，他的生命仅有半个小时就该结束了。

　　一个人如何度过自己的最后时光呢？祈祷吧，这总无妨。他祷告着，却得不到任何回应，难道苍天聋了吗？

　　22、活埋


　　次日上午，特得船长带来一条坏消息。

　　“帕瓦情况不太好。”他告诉仍带伤卧床的哈尔。

　　“他出了什么事？”

　　“我也不大清楚。我到岸上去散步，当走近帕瓦的房子时，他的一个妻子跑出来告诉我，帕瓦生病了。我进到屋里，只见他正忍受着巨大的疼痛，像蛇一样在地上打滚，呻吟着并用力按着腹部。他妻子说他一整夜都是这样，并让我救救帕瓦，可我不是医生啊。”

　　哈尔也不是医生，但是在多次旅行经历中，他学到了一些医疗知识。

　　“我得去看看能帮什么忙。”他说着挣扎着要坐起来，但因力量不够又跌回床上。待缓过劲儿时，他说，“听你说的情况，好像是中毒了，给他用些催吐剂。”

　　特得没听说过这个词汇，“什么叫催吐剂？”

　　“催吐剂，是为了让他把东西吐出来——把肚子里的毒素吐出来，如果真是吃了有毒的东西。我只是担心恐怕太晚了，如果他已经熬了一夜的话，这会儿毒素已经通过胃进入整个身体系统。不过你还是试一试，让他妻子给他喂温盐水，越多越好，促使他呕吐。”

　　罗杰一直在旁听，“可是，他是怎么中毒的呢？”他说，“森林里的一草一木、每只野果他都了如指掌。”

　　“也许有人偷偷溜进他的屋子，把毒药放到食物里了。问问他妻子是否在周围见到过陌生人。”

　　罗杰和特得船长去看帕瓦了。这样一个好朋友、丛林中土生土长的壮汉变成眼前这个样子，罗杰感到十分悲痛。帕瓦迷迷糊糊的已认不出罗杰了，他的五位妻子都守在屋里，嚎啕大哭，仿佛帕瓦立刻就要谢世了。

　　有一个妻子取来一些咸海水。每天海潮都将咸海水冲到河湾处，所以盐水随手可得。她们在柴火边放置三块石头，架上石锅后开始给水加温。然后，罗杰亲自动手为帕瓦服用催吐剂。

　　灌足了咸水后，他们将帕瓦翻过身来腹部向下，咸水喷出来了。

　　他们将帕瓦脸向上翻过身来，罗杰用目光四下寻找，屋里没有床，可是，就是让帕瓦躺在地上，无论如何也要有一个枕头啊。罗杰问有没有枕头，有一位妻子抱来一块木头放在帕瓦头下，此时帕瓦睁开了双眼，可是看来他什么也看不见。

　　特得船长问那几个妻子：“昨天有生人来过这儿吗？”

　　沉默。随后，一个女人道：“我不太清楚，因为我们不住在这儿。这间屋子只有我们的丈夫一人住，昨天呢，他和你们一齐去的森林，所以这屋子里没有人。也许有什么人进来过，可谁知道呢？”

　　“我见到一个人，”另一个妻子道，“当时我正在小树林里拾柴火，看不太清楚——有好多灌木挡着我。可是，我看到有个人影从这屋子里出来。”

　　“你能说说他的模样吗？”

　　“我没看清，他没穿草衣，和你们的穿戴一样。可能不一定对，我或许看错了。”

　　说话的女人用的是土语，特得船长完全听懂了，罗杰则半懂不懂。而且她说的情况也不完整。除了这女人外，没有别人看到那个陌生人，可是她自己又不敢肯定。

　　罗杰与特得回船向哈尔报告了这些情况。

　　“我们按你说的做了，”罗杰道，“但是不起作用。”

　　“我也担心这个，如果真是中毒，现在已渗入全身了。你们问过帕瓦妻子见过什么生人吗？”

　　“问了。有一个觉得见到过什么人——一个像咱们这样的人。”

　　“除你之外，是吗？”哈尔对罗杰说，“因为那会儿你远在树林深处呢。你在哪儿呢，船长？昨天你去过村里吗？”

　　“压根也没去过。”

　　“我有一个怪想法。”罗杰道。

　　哈尔咧嘴笑了笑，“那是自然的了，你的怪想法多着呢。”

　　“我总觉得凯格斯在周围跟踪我们。”罗杰说。

　　哈尔摇头，“决不可能，凯格斯在监狱里呢。”

　　“可是看看这一连串发生的事，你背部挨了一箭，我差点让木桩击中，现在我们最好的朋友又中毒了。”

　　“你越想越玄乎了，”哈尔说，“首先，凯格斯不可能从监狱里出来；第二，他不知道咱们的去处；第三，他可以用枪，不必用箭；第四，如果他意在追踪我们，为什么要害帕瓦呢？第五，他为什么这样处心积虑地要杀我们呢？我们怎么着他了？”

　　罗杰反驳道，“你认为你这些第几第几都挺精明的吧？那好，我也可以给你讲几条。首先，凯格斯狡猾透顶，能从任何什么地方逃跑出来；第二，我们的航海目的地都登在报上；第三，如果他刚从监狱逃出来就不可能有枪——但是他可以从任何部落搞到弓和箭——而且，他在这一带海岸呆过多年，知道如何使用弓箭；第四，你忘了木桩一事——他曾用同样的伎俩想借滑坡杀死我们；第五，帕瓦是咱们的朋友和保护人，凯格斯当然不想让他碍事；第六，他要杀我们的原因多着呢，我们让他失了业，使他失去了走私黄金的机会，把他送进了监狱。你是个好心眼的孩子，不了解心怀恶意之人的凶狠，凯格斯没一点点善心，他已于了四次凶杀，不会洗手不干的。”

　　两小时之后，帕瓦的一个妻子游水登上船，见甲板上无人，直奔船舱。她出现在门口，双肩耸起，两眼哭得又红又肿。

　　大家立刻意识到情况十分不妙。

　　“帕瓦情况更糟了吗？”哈尔问。

　　“我丈夫已经死了。”

　　片刻间，是一阵震惊后的沉默，罗杰打破沉寂说道：“我和船长要上岸去参加葬礼。”

　　“他已经被埋葬了。”那寡妇说。

　　船长解释了新几内亚的习俗，“有些部落将死人放在一座高台上搁置数月，直到尸体风干。这里部落的习惯刚刚相反，人一死马上掩埋，咱们去看看帕瓦的墓地吧。”

　　他们划着小艇上了岸，罗杰以为会被带到树林中的某个地方，那才是墓地呀。可是，那女人把他们一直引进帕瓦的屋子，室内，帕瓦的所有妻子已汇在一起，正在举行悲哀的送葬仪式。靠近墙的一侧，是一些新挖掘的土。

　　罗杰不免吃惊地说，“你们不会把帕瓦埋在屋里吧？”

　　“为什么不？”一个妻子抽泣道。“他活着时是我们亲爱的丈夫，难道死了，我们就应该把他扔出门外吗？这是他的家。”

　　罗杰与船长站到墓边，罗杰又是一惊，墓的一端是一个小坑，罗杰看见坑里帕瓦的脸露在墓外。

　　“这是什么意思？”他问船长。

　　“当一个伟大而善良的人死后，他们在墓地死人头部的地方留一个小坑。”

　　“为什么？”

　　“这样他们以后可以移开死者的头，把它放到特姆贝兰里。”

　　“我原来以为他们只放敌人的头呢。”

　　“不是的，每一个村长的头、每一个智者的头，他们也存放起来。他们以此向死者表示崇敬，他们认为头颅里仍然活着死者的灵魂。他们可以到特姆贝兰，不断地祈祷，手摸着头骨，让灵魂的智慧流入他们的大脑。”

　　“多奇怪的习俗啊！”

　　“的确很奇怪，不过也许要比我们的作法好——我们的作法是掩埋之后便是忘却。”

　　帕瓦在被掩埋三天之后，起死回生。

　　此事并没有引起村民们的惊愕，他们已经习惯了各种魔术，况且，很久以前他们曾经听一个过路的传教士讲过，有一个聪慧的白人在过世掩埋后的第三天从墓穴中走了出来。

　　然而，当一个熟悉的身影出现在船舱门口时，船上的三个人都大吃一惊，他身上裹着下葬时所用的树皮，满身是墓中的泥上。黄昏之际，光线昏暗，如果他们三大迷信的话，肯定会认为见到鬼了。这个鬼还居然开口说话了。

　　“很抱歉，这几天没来照顾你们，可是，我死了。”

　　“可是你并没有死啊！”哈尔说。

　　“不，我死了，睡了很长很长的时间。我远远地超越了我们生活过的大地，所见的是穿戴洁白衣装的人们，我在那儿见了所有的老朋友——多年前去世的人们。后来，伟大之神送我回来，我现在又活了。”

　　“可是你怎么从墓里跑出来的？”

　　“有一个女人往下看时，发现我的头在动，于是她把别人叫来，移开土，我就站起身走出来了。”

　　“我可以理解这个过程，”哈尔道，“帕瓦实际上根本没有死，他病得十分严重，不省人事，进入医学上的昏迷状态，大家误以为他死了。掩埋之后，因为头部在外，帕瓦仍可呼吸，当他摆脱昏迷状态后，有人看到他动了，帮他重新回到亲人中间。”

　　船长抄起炊具，“既然他不是鬼，”船长说，“那三天不吃不喝，现在一定饿急了。”

　　“我看不会的，”哈尔说，“昏迷如同动物的冬眠，沉睡一冬，消耗自身的脂肪，待春归大地，它们消瘦却健康地投入生活。既然动物可以数月不食，人也可以经受三天的不食不饮。帕瓦，你现在饿吗？”

　　“不饿。”帕瓦说。不过，当食物端上来，闻到那扑鼻的香味，他禁不住坐下来，将食物吃得一干二净。饭后，他向后仰靠着，回想着他的梦境，双眼变得雾蒙蒙。

　　“那是美好的世界，”他说，“有一天，我还要去，不再回来。”

　　“这太怪了，”罗杰道，“他的确认为自己死过。”