38天书
　　
　　听阮承信说到这里，周掌柜“啊哟”一声，道：“这人是谁？怎地这般厉害？”阮承信低头去端酒杯，罗聘拈须微笑不语，阮元看了看父亲，也没说话。王祥便接口道：“这人既会御剑之术，想必与那傅山的弟子蒋鹤鸣有些瓜葛？”
　　
　　阮承信看他一眼，微笑道：“王兄弟说得不错。后来我才知道这人名叫孙伯奇，正是蒋鹤鸣的小徒弟，傅青主的徒孙。”
　　
　　周掌柜诧异道：“那个叫王小七的瘦道士又是谁？是好人还是坏人？”阮元本是豪放爽朗的性子，早憋了一肚子的话，这时听周掌柜问得有趣，再也忍不住笑，便道：“大掌柜真以为这是在听书呢，这么急着分辨好人坏人？哈哈哈哈……”
　　
　　阮承信也被她这天真的一问逗乐了，并没责备儿子，莞尔一笑接着道：“我后来知道，这瘦道士俗名王小七，法号叫做无尘，后来入了罗教，在江湖上也闯出了些名头……我当年见他的时候年纪还小，只觉这人透着一股邪气，而且心狠手辣。至于……是好人还是坏人，那可就难说得紧了。”
　　
　　罗聘眉头一皱，沉吟道：“我知道这人。江湖上传说，他在罗教中也算个人物，练有一门叫做‘炼魂术’的邪术，据说可以聚集厉鬼，收摄生人魂魄加以锻炼，为己所用。那些冤魂永世不得超生，最是阴狠歹毒。”
　　
　　王祥听到这里，心中一动。又听阮承信道：“是了，我当年所见的，便是那‘炼魂术’，委实可怕之极。现在想来，大约他那时功力还不深，否则，我们爷俩必然在那里丧命了。”
　　
　　顿了一下，他又接着道：“却说当时那匪首余疤瘌蛋子被削下一只手臂，怒不可遏，顾不得自己臂上的伤，哇哇大叫着指挥众人上前夹攻。谁知那孙伯奇却跳出战圈，远远地叫道：‘无尘道兄，你是要兄弟帮你报仇，还是自己动手？’那无尘道士被一群盗贼围着攻击，边躲闪边叫道：‘孙老三，你存心消遣我？你明知道我炼魂术尚未大成，对付不了这么多人，剑术又远不及你，否则何苦叫你来助拳？你今夜若肯全力助我，此间大事一了，我自然将炼魂术倾囊相授，决不食言！
　　
　　孙伯奇大笑道：‘跟你老哥相处，不得不把话说明，免得你反悔。我们先前说好，我用御剑术来换你的炼魂术，大家扯平，谁都不占便宜。可你老哥还是觉得自己亏了，非要兄弟来帮你报这不相干的杀师之仇。不过兄弟既然答应了，自然没有二话。说吧，你要我怎么做？’”
　　
　　那无尘道士的剑术确是不怎么好，在众盗贼的夹攻之下，险象环生，身上已中了一刀，鲜血长流。这时便叫道：‘好兄弟，我不要你杀人，你只需将他们手脚一一斩断，让他们行动不得，我自会收拾他们。’他话音未落，只见眼前白光连闪，惨呼声中，二十多个盗贼，手脚已被孙伯奇悉数斩下。众盗贼倒在地上，火把也纷纷落地，渐渐熄灭。一时间，偌大一片林子里，只听得一片惨哼之声。”
　　
周掌柜终究是女流之辈，听到这里，脸上便露出不忍之色，脸色由红转白，由白转青。
　　
　　阮承信接着道：“原来那无尘道士的炼魂术当时还没练到家，所以只有请孙伯奇将众人手臂斩断，失去反抗之力，他才能慢慢施展。那时火把都已熄灭，月光也渐渐黯淡下去，我跟父亲不敢再看，正要溜走，却听那无尘道士叫道：‘树上的两位朋友，我无尘今日来此报杀师大仇，不与两位相干，请两位下来叙话。’”
　　
　　我心里‘咯噔’一下子，不知他要干什么。只是父亲不出声，我也不敢搭腔。林子里月光极暗，也不太能看清他们的动作。黑暗中突然听那孙伯奇怒道：‘你把老子当什么？你的杀人工具么？老子肯来帮你报仇，已经很够意思了！你有本事便自己去，不跟老子相干！’”
　　
　　我听那话音，已明白无尘的意思。父亲凑在我耳边，低声道：‘那姓孙的不愿插手，再好不过，但咱爷俩也犯不着去跟那臭道士拼命，这就悄悄走吧。’说着，便要从树上跃下。谁知那无尘见我们迟迟不动，早已不耐，又被孙伯奇用话一激，大声叫道：‘你两个给道爷听着了，我不管你们是什么人，今夜遇到此事，算你们倒霉，你们一个也跑不了！这就让你们见识见识道爷的炼魂术！’”
　　
　　我一听，心里登时就怕了。那‘炼魂术’已绝迹江湖数百年，不要说是我，就连父亲都不知道那是什么邪术，所以我们也不敢贸然从树上跃下，生怕着了无尘的道儿。这时只见那无尘嘴里念念有词，绕着地上满地乱滚的那群盗贼转了一个大圈，又在周围地上画了些什么，又对孙伯奇道：‘孙老三，今夜哥哥让你开开眼界。’说着便盘腿坐下，开始念诵咒语。”
　　
　　这时天上的月光又黯淡了些，我看到树下飘来许多影影绰绰的黑影，慢慢向这里聚集着，这才知道那无尘道士已开始施展那‘炼魂术’，心里越发害怕起来。”
　　
　　就在这时，我感觉脑袋有些昏迷，像要睡着一样。只是深心里仿佛知道自己是在树上，一睡着了肯定会掉下去，所以每次朦朦胧胧地要睡去时，就会突然惊醒，冷汗直流。后来我才知道，那是无尘道士在收我们的魂魄，只因他的‘炼魂术’功力还不够深，还不足以将几丈高处的生魂收去。但是地上那伙盗贼就没这么幸运了，他们正处在无尘道士的法阵中央，加上手足已断，惨痛难当，也行动不得，是以过不多久，魂魄就被尽数收去，没了声息。”
　　
　　我见无尘道士在地上画的那圆圈周围慢慢聚集了许多鬼影，那圈子本身也一闪一闪的发出暗红色的光芒，仿佛人的呼吸一般，吓得腿都软了。”
　　
　　王祥听阮承信说到这里，心中再无怀疑，阮承信当年见到的那个无尘道士，正是自己几个月前在杭州见到的那个无尘道士。或许是因着这相似的经历，他心里突然莫名地对阮承信亲近了几分。

37傅山
　　
　　众人没想到他反应如此之大，都觉大出意料之外，不由地一时愣住，看着王祥。
　　
　　王祥看他的反应，也是吃惊不小，但他早已打定主意，不管找谁来认那龙骨上的字，都要一个个地把原来顺序拆散了，单个去问，总之是不能让人识破这秘密。这时便从从容容道：“晚辈是受一位朋友之托前来请教，其他的事情，晚辈并不清楚——敢问前辈，可识得这是什么文字？”
　　
　　阮承信颓然坐回椅子里，不能相信似的摇了摇头，道：“你既不愿说，那也罢了。唉……”罗聘将那纸从阮承信手里接过，又看了看，道：“哦？这么说来，这里面莫非还有什么蹊跷？”
　　
　　周掌柜与阮元也是一脸惊诧。又听阮承信道：“周掌柜和元儿不是江湖中人，不知道也不奇怪。罗兄一向多在江湖上走动，可听说过江湖上的‘三大奇行之术’？”
　　
　　其他人还不觉怎么，王祥却是心中暗惊。他明明只写了五个字，且只是就心中所记随便挑出几个，并未按照那龙骨上的顺序来写，这阮承信凭什么一口断定与奇行术有关？当下强自镇定，听他说下去。
　　
　　罗聘奇道：“怎么，阮兄说这……这几个字与三大奇行之术有关？何以见得？”阮承信正待答话，却被周掌柜打断：“好了好了，菜都凉了，你们边吃边谈不好么？”说着便给众人斟酒。
　　
　　周掌柜殷勤劝酒，众人也不好再说什么。阮元在父亲面前不敢放肆，心里虽然好奇，却不多问，只跟王祥随口说些扬州的风土人情。
　　
　　酒过三巡，阮承信方继续道：“说起来，我知道这事也是纯属巧合。百年之前，江湖上出了一位绝世奇人，名傅山，字青主。这人在诗文、书画、武功、医术等诸多方面，都有着极高的造诣，想必你们都知道吧？”
　　
　　王祥曾见过傅山的字画，当然知道此人。其他几人也都点头表示知道。
　　
　　阮承信接着道：“此人名震天下，却是铁了心地‘反清复明’。后来密谋起事，不幸被朝廷抓捕入狱，绝食九日，终不肯屈服。这时他发觉不论文武，皆不能驱除……那个……”说着声音不由低了下来，见众人会意，才接着道：“……出狱之后，他老人家便西入昆仑，访求仙鬼之道，想以之改变天下气运。所谓‘皇天不负苦心人’，在机缘巧合之下，他竟得窥剑术的上乘境界，学会了神族三大奇行之术中的‘御剑之术’。”
　　
　　众人听到这里，都不由“啊”了一声。阮元更是忍不住道：“父亲，这世上……真的有鬼神么？”阮承信瞥了他一眼，显得颇为不悦，冷冷道：“儒者修身治国平天下，岂可妄言怪力乱神？有便有，无便无，与尔何干？”阮元忙低了头，应道：“是。”
　　
　　王祥心里却觉好笑，这老爷子明明自己在说鬼谈怪，却不让儿子去想，岂不可笑。罗聘却点头道：“不错，我也听师父说起过，传说傅青主会那御剑之术。”
　　
　　阮承信接着道：“那傅青主访求仙鬼之术，本是为着反清复明，谁知后来一旦学得了，却反而就此冷下心来，再也不提反清的事情了。”
　　
　　众人都不由大奇。阮承信接着道：“据说他老人家那时发现了天地之间的一个大秘密，就此明白那‘华夷之辨’可笑可叹，‘反清复明’更是微不足道。”
　　

36阴阳眼
　　
　　王祥回过头去，只见一个身着红裙的中年女子正从后堂走进来。接着便听阮元道：“大掌柜来了，快来认识一下——这位是王祥王兄弟。”又对王祥道：“这位是周大掌柜……”
　　
　　王祥一听到“掌柜”二字，不由便想到阅汉堂的老掌柜，自己的师父苏子山，加上又是在古玩店这样的地方，一时激动，便习惯性地打了个千儿，道：“给……给老掌柜的请安。”那女子正笑着要跟王祥招呼，听他称自己什么“老掌柜的”，不由愣住。阮元也一下子呆在当地。
　　
　　见到掌柜的便打千儿请安，乃是王祥自小养成的习惯，这时话一出口，方注意到对方年纪不过四十许间，容色虽衰，却并不见老态，立时便知失言。那周掌柜这时已经反应过来，“咯咯”一笑道：“王兄弟，你看奴家有那么老么？”
　　
　　王祥越发窘迫。好在阮元在一旁笑道：“小弟一向叫‘大掌柜’叫惯了，却没想到这‘大掌柜’大则大矣，却不如王兄弟这一‘老’字下得贴切呢。古书上说‘老而为寿’；又说‘长而不衰为寿’——看来便是小弟，日后也要改口叫‘老掌柜’了呢。哈哈……”
　　
　　那周掌柜听了，花枝乱颤地笑道：“无怪人家都说阮秀才才高八斗，可怜奴家自以为青春未老，竟硬生生地被说成了老太婆！”说着又笑。一时间气氛便自然许多。
　　
　　这时，那店里的伙计已经回来，忙给三人端茶倒水。阮元便问：“可见着罗老爷了？他怎么说？”那伙计道：“见着了，罗老爷说他稍后便来。”
　　
　　周掌柜又问王祥，是不是真见过鬼？王祥心知这事说来话长，何况别人也未必肯信，便含糊过去。那周掌柜察言观色，知他不愿多言，也不再问。
　　
　　三人闲聊之中，又有一人来到店里。王祥见那人年纪在五十开外，穿着一袭灰布长衫，高大清瘦，很有一种不同凡俗的风骨。尤其是一双眼睛，精光四射，竟闪着微微的紫芒，仿佛能直看到人深心里去。他见阮元和周掌柜都站起身来，一个口称“两峰先生”，一个口称“罗老爷”，心里一惊，便即想到：莫非这人便是排名在“扬州八怪”最末的罗聘罗两峰？
　　
　　他自幼在古玩书画这一行里学徒，于古今名家所知甚详。那“扬州八怪”乃是近世名动天下的八个大画家，因为画风开亘古未有之新风，行事又往往惊世骇俗，出人意表，故而世人径以“八怪”呼之，坊间多有他们的书画贩卖，江湖上也有许多他们的事迹流传。
　　
　　其时，八人中已有七人谢世，只有年纪最小的罗聘罗两峰尚在人世，因此王祥一见这人，又听到阮元和周掌柜的称呼，立时便认了出来，差一点便惊呼出声。
　　
　　当下王祥强自镇定，便听阮元大声道：“两峰先生，来来，小弟今日为你引见一位见识不凡的小兄弟！”说着便拉过王祥。王祥忙道：“不敢，不敢。在下王祥，见过先生。”说着便施了一礼。
　　
　　那人一双紫芒闪动的眼睛紧紧盯住王祥，并未答礼，却突然道：“小兄弟，我看你……有点不对劲啊，可是……近过什么不洁之物？”

王祥没想到他会有此一问，不由一呆，便转头去看阮元。阮元哈哈一笑，道：“先生说笑了，莫非先生在王兄弟身上，也看到什么鬼怪了不成？哈哈……来，王兄弟，我给你引见：这位便是名震天下的罗聘罗两峰。你既对丹青一道颇有见地，想必也该听过他的名字——他老人家号称古今第一画鬼名家，是惯能画鬼的，所以看谁都像被鬼上了身一般，你别见怪。”
　　
　　周掌柜见罗聘古怪的一问，也来圆场，忙吩咐伙计安座沏茶。谁知那罗聘却只看定王祥，时而皱眉思索，时而微微摇头，并不跟众人答话。王祥很快就被他看得心里发毛了。
　　
　　这时阮元将王祥先前在店里看的那副金农的《墨梅图》取出，道：“两峰先生，此画可是你寄在后街钱掌柜铺子里的？嘿，今日可被王兄弟瞧出破绽啦！”
　　
　　罗聘一惊，回过神来，便看那画。周掌柜看了一眼，便冷哼一声道：“敢是奴家哪里得罪了罗老爷？有冬心先生的真迹，不拿到通古斋来，却送到钱麻子那里寄卖，白白便宜那个瘪色！”
　　
　　王祥见那周掌柜三分恼怒之中倒含着七分娇嗔，不由大奇。他这时于男女之事已颇有心得，心中一动，便不由多看了周掌柜一眼。那周掌柜见他注目，又瞥了一眼罗聘，竟不由得低下头去。
　　
　　罗聘看她一眼，眉头一皱，向阮元道：“这画是在钱麻子铺子里寄着的？”见阮元点头，便哼了一声，气愤地道：“允缵这孩子越来越不成器了！”
　　
　　阮元心中一惊，道：“竟有此事？小侄不知，望先生万勿见怪二公子……”罗聘冷冷道：“哼，你看这题款，笔力轻浮，不是他是谁？先师的真迹也敢偷出来糟蹋，看我怎么收拾他！”
　　
　　周掌柜见状忙道：“好啦好啦，我看允缵这孩子聪明好学，很不错呢，倒是你——管得他们也太严了！我问你，我前日差人去请芳淑来住几日，你为何不许？那么小的孩子，整日闷在家里，可有多难受！”
　　
　　见王祥诧异不解，阮元便低声解释道：“允缵是罗家二公子，芳淑是罗家小姐。还有一位大公子允绍，与我是同学。”
　　
　　这时就听周掌柜又道：“我每每去请你，你总是推三阻四，怎地阮家秀才差人去请，你巴巴地就来了？哼，可见是没把我放在眼里！你自己不来也还罢了，女儿也不许来？这就是你们罗家的狗屁规矩？”
　　
　　罗聘看了一眼王祥，又看一眼阮元，眉头一皱道：“这些都是家事么，当着客人的面，你说这些做什么?”周掌柜本是一时冲动，这时也镇定下来，便颓然叹了一口气，不再说话。
　　
　　一时众人各自喝茶，气氛尴尬无比。阮元与罗聘十分相熟，本来以为那《墨梅图》是罗聘自己把师父金农未题款的画稿补了题款，寄卖在钱麻子那里的，便想把他请来，让王祥当面指出不妥之处，好羞他一羞，却未想到竟把罗聘的二儿子允缵牵涉进来，当下深悔自己太过鲁莽，心里面十分不安。
　　
　　王祥见众人沉默不语，突然道：“两峰先生，久闻您老读尽天下奇书，博古通今，今日幸得相见，晚辈有一事想请教先生。”
　　


众人见他开口，都觉诧异。罗聘便道：“博古通今不敢当。王兄弟不必客气，有话请讲。”
　　
　　王祥却向周掌柜道：“周掌柜，可否借笔墨一用？”周掌柜与阮元对望一眼，心里都是惊奇不已，不知他要做什么。周掌柜便命伙计将笔墨奉上。
　　
　　王祥接过笔墨，就着茶案，随后在纸上写了五个字，向罗聘道：“先生请看，这些是什么文字？”
　　
　　众人好奇，都不由伸头去看。只见他这五个字写得歪歪扭扭，忽大忽小，奇形怪状，全不成章法，哪里是什么文字，倒像是三五岁的小儿画的图画一般。不过他此时功力深厚,内息绵长，随手一画，也是力透纸背。
　　
　　罗聘沉吟半晌，缓缓摇头道：“这样文字，我是闻所未闻，见所未见……若是先师冬心先生在世，说不定还能认识——不过，看这笔画方笔折截，细劲如铁，倒像是用刀刻在什么坚硬之物上面的。不知王兄弟却是从何处看到？”
　　
　　王祥心道：这老爷子真不含糊，一眼就瞧准了关窍所在，不过他既然不识，多说也是无益，便随口含混过去。阮元看了半晌，却忽然道：“家父嗜古成癖，收藏着许多上古时期的金石器物，我见王兄弟写的这几字，体势倒颇像我家藏的殷商钟鼎铭文，不过笔画却细劲得多。”
　　
　　王祥心里一动，道：“曾有人跟我说扬州城有个阮承信老爷子，可能识得这些文字，诸位可认得他么？”他话一出口，另外三人都拊掌大笑，阮元便道：“王兄弟要找的阮老爷子，正是家父。”
　　
　　罗聘点头道：“不错，对上古文字研习最透的，扬州城怕是再也找不出第二个了。”王祥心中大喜，正要开口，周掌柜便道：“既是如此，那也容易得很，奴家这就命人去‘明月楼’办一桌酒菜送来，再派人去请阮老爷。他若知道有好东西看，便是再忙，也必立即赶来。”
　　
　　王祥又待开口，阮元又抢着道：“王兄弟不必客气，这通古斋，家父也是常来的。”王祥一转眼间也已明白，他先前既然请了罗聘来此，这时若带了自己去拜望他父亲，那对罗聘是极大的不恭了，好在周掌柜生就一副玲珑心思，早把这事安排妥当。
　　
　　过不多久，伙计禀说酒菜已经送来，周掌柜便命他摆在后堂。众人方落座，阮元之父阮承信便到了。王祥见那阮承信年纪似与罗聘相仿，面色却红润得多，身材也较罗聘矮胖些，笑呵呵地甚是和气。
　　
　　阮元见父亲来了，便站起来立在他身后。阮承信道：“你也坐下吧，这几位也不是外人。”阮元恭恭敬敬地告了罪，这才坐下，言语之间已很是小心，不敢再纵声谈笑了。
　　
　　周掌柜是主人，当下便给阮承信和王祥引见了。王祥对阮承信施了一礼。阮承信点头还礼，看着王祥道：“王兄弟，呃……听说你……这个……有东西要给我看？”
　　
　　周掌柜大笑道：“我说如何？阮老爷就是再忙，一听说有好东西看，也必会立即赶来的。这就叫什么——”一句俚语正要出口，忽觉不雅，便硬生生忍住，把王祥先前写好那张纸递给阮承信。
　　
　　阮承信接过那张纸来，只看得一眼，便低呼一声，对王祥道：“王兄弟，你这几个字，是从哪里见到的？”说着，捏着那张纸的手已开始微微发颤，顿了顿又道：“你既找到了我，盼你从实说来，千万不要隐瞒什么。”
　　

35视鬼
　　
　　两人到官道上一打听，方知此处正是皖南池州府地界。当下到得一处镇子，买了纸笔，找了一处僻静地方，王祥将那龙骨上的上古文字照形描下，贴身藏好。这才沿江而下，送星野樱树去东海见龙神东王公。
　　
　　由皖入苏，一路上顺风顺水，两人乘着黑龙昼伏夜行，第二天夜里便到了江苏省扬州府地界。
　　
　　此时正是中夜时分，天上明月将圆，清辉四散。长江之上白露横江，水光接天。星野樱树心里一动，道：“我跟祖父刚到中土之时，曾在扬州住过两年，知道城中有个阮老爷子，嗜古成癖。听说他家里收藏着许多古物，上面多有奇形怪状的铭文，也许他能识得那龙骨上的奇怪文字呢。”
　　
　　王祥本打算将星野樱树送到海上，便即回杭州找自己的师父——阅汉堂的老掌柜苏子山来看看这龙骨上描下来的文字，这时听星野樱树说扬州可能有人识得，便道：“反正扬州城就在左近，我们便去看看何妨？”
　　
　　星野樱树摇摇头，道：“不，你身上的诅咒随时都可能发作，岂可儿戏？我还是先去东海求那重生之术才是。你修行有限，既然无法同去，也不必再送我，这便到扬州城去吧。若能早日学会御风术，便到东海上的‘苍灵之墟’来寻我。若百日之内不能学会，那时我们便在长江入海之处相见吧。无论如何，我必会设法解除你身上的诅咒……”
　　
　　王祥听她眨眼间已做了决定，竟没有自己参与意见的余地，便有些不悦。但连日相处，已知她生性惯于一意孤行，忽喜忽怒，往往不可测度，又知她是为自己好，便不言语，只听她安排。事实上星野樱树也不容他答话，心念一动间，黑龙已向着岸边游去。
　　
　　两人上了岸，王祥想到离别在即，心里不禁酸酸地。他肚子里空有千言万语，只是说不出口来。天上明月如玉。江风浩荡，扬起他们单薄的衣袂。
　　
　　过了半晌，王祥方道：“你……你千万要自己小心……”星野樱树嫣然一笑，道：“你已经说了很多遍啦。放心好了，我生在海上，长在海上，不会有什么事的……倒是你自己，要格外小心才是……我想来想去，那‘鬼名咒’既是以百鬼之名为咒，说不定便是鬼道中的邪术……只是那鬼道既是人皇传下的十大正教之一，说来不该有什么阴毒害人之术。唉，不过正邪之分，原本就难说的紧……此时我最怕那诅咒突然发作……”
　　
　　说着，她身子突然一抖，紧张地道：“你……你还是别去扬州了吧，快回教中命你手下教众去寻访鬼道传人，若能寻到，或许便会有法子化解那诅咒……”
　　
　　这时，如水的月光照在她脸上，仿佛笼上一层薄薄的烟雾，越发显得她的容颜清丽无俦。王祥见她一时变了好几个主意，无不是为自己着想，心中感动不已，便紧紧握住她手，道：“我会保重自己的……只是……盼你早些回来……若我能学会那御风之术，便来寻你……”

星野樱树叹口气，黯然道：“我又何尝舍得你呢……”说着突然盯住他，口气一转道：“不过我不在你身边的时候，你不可同别的姑娘说话，若是让我知道了……哼……”说着，她那深不见底的一双眸子里，森森杀气一闪而过。
　　
　　王祥受那杀气感应，脊背上一股凉气嗖嗖升起。这时星野樱树脸上的神色却又温和起来，嫣然一笑道：“好兄弟，多多保重，乖乖等姐姐回来吧……”说着上前在他脸上轻轻一吻，翻身跃起，落在江边的黑龙头上。
　　
　　王祥立在江边，见那黑龙驮着她潜入水底，面对明月下浩浩汤汤的江水，心里百味杂陈，难以尽述。他这几个月连遭异变，自从知道了自己身世之后，便对龙族切齿痛恨。谁知阴差阳错，自己竟与龙族中的护法使者……这时自己中了什么“鬼名咒”，又要靠龙神来救，这其中的恩怨纠葛，如何说得清楚？
　　
　　他呆呆立了片刻，竟是越想越糊涂，便索性不再费神，在江边一处背风的地方，胡乱躺下睡了。这时正是深秋时分，夜露已凉，但他周身上下随时热流涌动，丝毫不觉得寒冷。
　　
　　天亮时分，王祥爬起身来，到路上找到行人一问，知道此处正是瓜洲渡，离扬州城还只二十多里地。他也不急，施施然信步行去，不多时便到了城里。
　　
　　那扬州城乃是东南重镇，自古便是风流繁华之地，商业之盛，颇不输于杭州。王祥初到陌生地方，心中好奇，并不急着去找星野樱树说的那个嗜古成癖的阮老爷子，便四处乱走。他走着走着，转过一个弯，突然见到一条横街两边摆满了古玩字画，其中人流穿梭来去，竟是个小小的市场。
　　
　　他自幼在古玩店里学徒，古玩字画正是最亲近的东西，这时一见,自是大喜过望，便一个摊子一个摊子地看过去。谁知接连看了几个摊子，皆是大失所望。原来那些摊子上摆的，不是仿品便是赝品，更有些东西，全不入流。
　　
　　很快将这一条小横街走完，直看得他连连摇头，不由便走到街道两边的铺子里去。谁知那些铺子里面，也殊无可观。王祥自然知道做古玩生意的规矩，真正值钱的好东西多不会摆在明处。但即管如此，那也得说得过去才好，像这样连着几家铺子一件像样的东西没有，还真是稀奇。
　　
　　胡思乱想间，又走到一家铺子里。他只觉眼前突然一亮，在一幅《墨梅图》前停了下来，细细观看。皱着眉看了半晌，微微摇头，又低头思索。
　　
　　突然，一个声音从背后响起道：“小兄弟，这画如何？”王祥一惊，转头一看，只见面前立着一个青年书生，约莫二十多岁年纪，一身青衫，面容清瘦俊朗，颇有玉树临风之感。
　　
　　王祥看他一眼，随口道：“这画奇怪。从笔墨上看，确乎是冬心先生的真迹，从题款的内容上看也是。”那书生听他说得有趣，奇道：“哦？既是如此，那还有什么奇怪之处？”
　　
　　王祥指着那题款道：“问题就在这题款上。照这画上所题，此画画于乾隆二十八年，冬心先生其时已是七十六岁高龄。他老人家浸淫古碑几十载，此时人笔俱老，笔法断不会如此轻浮无力……可看这梅花与印章，又绝非作伪者所能为，岂不是天大的怪事？”
　　

那青年书生听他说完，哈哈大笑，道：“好眼力！好眼力！敢问阁下尊姓大名？”王祥听他问到自己来历，心里一凛，但仓促间想要撒谎已来不及，便索性直接道：“我叫王祥。”那青年书生施了一礼道：“在下阮元，草字伯元。得识王兄弟，幸何如之。此处没有好画，王兄弟可愿随我一同到天宁寺去走走？”
　　
　　王祥听这书生说话文绉绉的，性情却颇为豪放，心里很觉亲近，便道：“天宁寺？那是什么地方？”阮元道：“那也是一处卖字画的地方，却比这里大得多，也很有些名家真品呢。”
　　
　　王祥恍然大悟，原来此处只是些小地摊小铺子，扬州城真正卖古玩字画的大市场，并不在此处。他想着此时左右无事，又不好拒绝，便点头应了。
　　
　　阮元向掌柜道：“这幅《墨梅图》，可是两峰先生寄在这里的？”那掌柜支吾半天，也没说出个所以然来。阮元不耐烦等，便命他将那画卷了，买了带走。
　　
　　两人从铺子里出来，一路逶迤而行，只转了一条街道，便到了天宁寺。谈话中阮元知道王祥是初来扬州，当下便给他介绍天宁寺的来历典故。两人边说边走，因为要去看画，便不进寺里去。
　　
　　又转过一个街口，便见一条大街上，尽是气派讲究的古董店，王祥仿佛在一瞬间又回到了杭州城的朱雀大街。
　　
　　阮元带着他，径直往街右边挂着“通古斋”牌匾的一家店里走去。一进店门，便有伙计招呼道：“哟，阮公子，您来啦。请里边坐，我这就给您沏茶去。”阮元将那伙计扯住，笑道：“你们大掌柜不在么？不用沏茶了——快去把罗老爷给我请来，就说我带了个朋友在这里，要见见他。”
　　
　　那伙计道：“掌柜的就在后边呢。您先坐着，我去把掌柜的请来，再去请罗老爷。”说着便去了。阮元对王祥道：“咱们先随便看看，稍后介绍两位朋友给你认识。”
　　
　　王祥答应着，便在店里四处打量。这一看之下，便知此店果然不凡。架上摆的虽无价值万金的珍器秘玩，但罕见的古董却也不少。墙上挂的字画，宋元名迹也所在多有，近世以来诸名家，自傅山、石涛、八大山人，直至王时敏、恽寿平、金农、郑燮、李鱓、李方膺等人，也颇多真迹在此。
　　
　　他四处看着，不觉在一幅近人罗聘的《鬼趣图》前面，停了下来。
　　
　　他曾听师父苏掌柜说起过，江湖上传说那罗聘乃是天生的异人，双目能够视鬼。尝作《鬼趣图》十卷，挟之以游京师，由此名动天下，成为自古以来画鬼的第一名家。因他曾问学于金农，有师徒之谊，所以世人往往把他二人相提并论，一同列入“扬州八怪”。
　　
　　王祥见那《鬼趣图》满纸笔墨氤氲，画着一大一小两只奇鬼相戏。其中大鬼正把自己的头摘下来，抛给小鬼。这画初看之下虽觉有趣，但看得久了，便觉鬼气森森，砭人肌骨。王祥心中忽有所感，竟不由地抖了一下。
　　
　　阮元一直在他背后站着，见状不由哈哈一笑，道：“怎么？王兄弟可是怕鬼？”王祥回过神来，微微一笑，摇头道：“今天不知怎么了，唉……说起来，那真的鬼，比这还要可怕许多呢。”
　　
　　他话音未落，就听外面突然有个女子声音响起道：“哦？如此说来，莫非阁下也可以视鬼？”
　　



　　

34红护法
　　
　　就在这时，忽听得潭水微晃，王祥心里大喜，也顾不得再看那少女是妖是鬼，转身便向着潭边奔去。一眨眼间，只见那潭中浪花涌动，星野樱树的那条黑龙破水而出。
　　
　　满天的星光之下，王祥见星野樱树攀住龙角，俏生生地站在黑龙头上，心中狂喜。正要纵声大呼，又见那潭水波浪一翻，一条火红色的大龙从水中涌出，龙背上却站着一个身着红衫的青年男子。他那“樱树姐姐”几个字已到嘴边，却硬硬地忍住没叫出口。
　　
　　这时，星野樱树已轻飘飘地跃起，在王祥面前落下。王祥见她已换了一身簇新的衣服，满面春风地道：“嘿，这下子可算是报了我们的大仇了。你在这里等急了吧？诺——”说着便伸手递过一把弯刀。王祥见那刀形式奇古，正是自己的宝刀“眀月缺”，便接过来随手挂在腰间，心里有一肚子话，只是说不出口。
　　
　　星野樱树向那红衫男子一招手，道：“傅大哥，你来！”王祥只觉眼前红影一晃，那男子已站在面前，向王祥微笑颔首。只听星野樱树道：“来，你们俩先认识认识。这位是龙族第五百二十八代红护法傅星燃——”那傅星燃微微一笑，抱拳为礼道：“阁下便是王祥吧？幸会幸会。我听樱树说，多亏阁下救了她的性命，在下感激不尽。那钱塘江之事，我们便就此揭过不提了。”
　　
　　王祥听他话音，仿佛与星野樱树有什么瓜葛，心里一沉，便不由色变。他年纪尚轻，阅历也少，喜怒最易形于颜色，嘴里虽然也说了“幸会”，却殊无欢喜之意。星野樱树见他神色不对，便上前拉住他手，对傅星燃道：“傅大哥，这是阿祥，也不是外人了，你不用这么客气呢。”
　　
　　王祥见她神态之间显然对自己更为亲近，心里便舒服了些。又听星野樱树道：“阿祥，我这次去八卦教报仇，多亏了傅大哥帮手，你改日倒是要好好谢谢他才是。”
　　
　　那傅星燃见他俩神态亲昵，心里颇为不悦。只是他素来喜怒不形于色，只淡淡说道：“大家既是自己人，都不必客气。”又突然深吸两口气，皱眉道：“狐香？这里莫非有狐妖来过？”
　　
　　王祥听他提到，这才想起方才那少女，转过头来一看，哪里还有她的影子？不由便“咦”了一声。星野樱树这时也闻到了空气中那淡淡的香气，握住王祥的手紧了一紧，寒着脸道：“阿祥，你老实说，这里是不是真有狐妖来过？”
　　
　　王祥尚未听出她话中之意，便道：“方才是有一个姑娘来过，怎么突然不见了？”傅星燃却摇头叹道：“那多半便是狐妖了。狐妖中的女子最是喜淫善媚，惑人无数，王兄弟……血气方刚，可千万别着了她们的道儿呀。”说着便古怪地一笑。
　　
　　星野樱树本来拉着王祥的手，笑语晏晏，这时突然眉毛一竖，甩开他的手，冷冷“哼”了一声，扭头便走。王祥大惊，心里那念头总算及时转过来，连忙追上去将她拉住，道：“樱树姐姐，你……你听我说……”
　　
经过这么几次，他也差不多摸清了星野樱树的脾气，赔着小心好好解释了一番，总算让她转嗔为喜。谁知手臂又被她突然抓住，狠狠掐了一把，道：“以后若再去见什么狐狸精，我就把你双眼挖出来，把你的皮揭了！哼。”她这时气力已复，神完气足，一掐之下把王祥疼得呲牙咧嘴。但他转头看见傅星燃在不远处呆呆站着，心里又不由地为这一掐暗暗得意，便“哎哟哎哟”地大叫起来。
　　
　　星野樱树见治得他也够了，一笑而罢，又拉了他手，走到傅星燃面前，道：“傅大哥，那‘鬼名咒’既是无法可解，小妹便只好去见龙神，求那重生之术了。今日之事多谢你援手，咱们就此别过。”
　　
　　傅星燃却微微一笑，道：“大家都是自己人，千万不要见外。我左右无事，便随你去见龙神如何？两个人求，总比你一个人求要好些。”星野樱树沉吟了一下，转头去看王祥，见他神色不悦，便道：“不必了。小妹另有一点儿私事要做，就不劳烦傅大哥了。”
　　
　　王祥见她一口回绝，心里很觉舒服，便对傅星燃笑一笑，道：“傅兄请了。”携了星野樱树的手，转身便往谷外走去。谁知那傅星燃却道：“两位请等一等……王兄弟可识得出山的路径么？”
　　
　　王祥停住脚步，微微一愣。他白天时曾登高远眺，但见山连着山，哪里有什么路径？他不知傅星燃为何有此一问，便道：“正要请教傅兄。”傅星燃笑道：“不敢。此山名为浮山，在皖南也算是小有名气了。两位由此一直往北，便可见到官道了，只是路途遥远，崎岖难行……可惜樱树妹妹的黑龙尚不能够腾云驾雾……唉，最主要的倒是王兄弟不是龙族中人，走不得水路。否则由水路而行，倒是近便多了。”
　　
　　王祥听他话中之意，显是看不起自己，心中热血上涌，头脑一热，也不及多想，便对星野樱树道：“樱树姐姐，我们便走水路如何？你的黑龙不会讨厌我罢？”
　　
　　星野樱树见他们两个较上了劲，也很气恼傅星燃多事，便欢喜地道：“那好得很呢。贪黑最听我的话了，我喜欢的，它自然也喜欢了。”王祥这才知道她那黑龙原来叫什么“贪黑”，“真是古怪的一个名字。”他想。只见那贪黑在潭中一个翻身，昂首轻吟一声，在瀑布的轰响声中，显得清越无比。
　　
　　王祥打定主意，说什么也不能在傅星燃面前失了面子，便携着星野樱树的手，往那潭中黑龙跃去。傅星燃见他身法笨拙无比，却一下蹿出数丈，轻飘飘地落在那黑龙头上，也不由略感意外。
　　
　　星野樱树凑到王祥耳边，道：“你先深吸一口气。在水里憋不住时，就握紧我的手，我自有法子救你。”王祥微微一笑，却毫不在意。他一时头脑发热，不欲被傅星燃小看了，又对自己水性颇为自信，却没想到，在深浅莫测的下河之中潜游，怎比得在陆上的江河里？
　　
　　这时一旦入水，他早先憋住的一口气便很快用尽。又死死憋了片刻，只觉头昏脑胀，嘴巴一张，便喝下一大口冷水。自从魂魄中融入了火鸟赤鷩的异魂，他的魂魄体质均已大变，已算得半个凤族中人。那凤族五行属火，与龙族截然相反。自来水火不容，火盛则克水，水盛则克火，他这时潜入地下河中，便如同一粒火种淹没在汪洋大海之中，焉有生理？
　　

那黑龙在水底潜游甚速，转眼间便游到了地下河深处。星野樱树一手攀住龙角，一手握着王祥的手，突然觉得他手紧抓一下，便知道他憋不住了。好在她心里早有准备，也没什么好犹豫的，便用双腿勾住龙角，将王祥横着搂住，用嘴巴将气度到他嘴里。
　　
　　龙族之属皆是水族。龙族护法虽为人类，但皆得龙神传授水中呼吸的秘术，练到功力深厚之时，全身毛孔皆可在水中呼吸自如，与在陆上无异。星野樱树这时功力尚浅，自己呼吸是绰绰有余，但既要照顾王祥，因此拼尽了全身力气，也只保得两人不死。她心中气恼，恨极了傅星燃，却没想到最主要的是王祥自己意气用事才惹出这样的麻烦。
　　
　　他们两个苦苦支撑了许久，几乎便要撑不下去的时候，那黑龙一摆龙尾，跃出水面。这时已将近黎明，天上无星无月，一片漆黑。那黑龙驮着两人，缓缓游到岸边。两人疲惫不堪，毫无气力，爬到岸边，各自沉沉睡去。
　　
　　王祥醒来之时，天光已经大亮。他见星野樱树兀自沉睡未醒，回思昨夜之事，不由感到微微后怕，深恨自己意气用事，险些便累了两人性命。这时一旦知错，便在心里暗下决心，日后凡有所作，必深思熟虑，谋定而动，永远改掉这轻率好胜的毛病才好。
　　
　　正胡思乱想间，星野樱树也已醒来。王祥将自己的想法说了，两人相对大笑。再看看四周地形，原来此处便是长江岸边。
　　
　　星野樱树道：“你此刻觉得如何？可有什么不对的地方么？”王祥嘻嘻一笑，道：“也没觉得怎么。我看那老鬼多半是吓唬咱们的。”星野樱树摇头道：“只可信其有，不可信其无，否则到时后悔也晚了。我问过傅大哥，他说他也没听说过‘鬼名咒’这种诅咒，但……既是无形无迹，恐怕……恐怕会非常厉害……”
　　
　　王祥沉吟不语。星野樱树又道：“那块龙骨还在你身上吧？”王祥从怀里取出来递给她，她又拿在手里翻来覆去看了半晌，道：“三百多年前，龙族的奇行术失落，曾惹得龙神大发雷霆。而今我若是将这刻有‘御风术’奥秘的龙骨带回去，便是大功一件，那时乘机向他求取重生之术，便多了几分把握。”王祥并不在意那龙骨归谁，便道：“既然如此，你拿去就是了。”
　　
　　星野樱树白他一眼，道：“你怎么这么笨？这样的秘术，千万年来也难得一见，怎能说送给别人便送给别人？”王祥一时不解其意，又听她道：“我是在想，若我们能够识读出上面的文字，录作副本，那时便将这龙骨还给龙神，也没什么打紧……我们若是学会御风之术，昨夜就不会差一点死在那地下河里了。”
　　
　　王祥听她说得有理，便道：“这事容易。我们仓促之间虽然识读不了，但可以将上面的字照形描下来，留待以后慢慢认。你先将这龙骨还给龙神便是。”星野樱树道：“看来也只有这样了。我快去快回，东海虽远，百日时间也尽够了……唉，希望在我回来之前，那诅咒不会发作才好……”说着，已是黯然神伤。

34红护法
　　
　　就在这时，忽听得潭水微晃，王祥心里大喜，也顾不得再看那少女是妖是鬼，转身便向着潭边奔去。一眨眼间，只见那潭中浪花涌动，星野樱树的那条黑龙破水而出。
　　
　　满天的星光之下，王祥见星野樱树攀住龙角，俏生生地站在黑龙头上，心中狂喜。正要纵声大呼，又见那潭水波浪一翻，一条火红色的大龙从水中涌出，龙背上却站着一个身着红衫的青年男子。他那“樱树姐姐”几个字已到嘴边，却硬硬地忍住没叫出口。
　　
　　这时，星野樱树已轻飘飘地跃起，在王祥面前落下。王祥见她已换了一身簇新的衣服，满面春风地道：“嘿，这下子可算是报了我们的大仇了。你在这里等急了吧？诺——”说着便伸手递过一把弯刀。王祥见那刀形式奇古，正是自己的宝刀“眀月缺”，便接过来随手挂在腰间，心里有一肚子话，只是说不出口。
　　
　　星野樱树向那红衫男子一招手，道：“傅大哥，你来！”王祥只觉眼前红影一晃，那男子已站在面前，向王祥微笑颔首。只听星野樱树道：“来，你们俩先认识认识。这位是龙族第五百二十八代红护法傅星燃——”那傅星燃微微一笑，抱拳为礼道：“阁下便是王祥吧？幸会幸会。我听樱树说，多亏阁下救了她的性命，在下感激不尽。那钱塘江之事，我们便就此揭过不提了。”
　　
　　王祥听他话音，仿佛与星野樱树有什么瓜葛，心里一沉，便不由色变。他年纪尚轻，阅历也少，喜怒最易形于颜色，嘴里虽然也说了“幸会”，却殊无欢喜之意。星野樱树见他神色不对，便上前拉住他手，对傅星燃道：“傅大哥，这是阿祥，也不是外人了，你不用这么客气呢。”
　　
　　王祥见她神态之间显然对自己更为亲近，心里便舒服了些。又听星野樱树道：“阿祥，我这次去八卦教报仇，多亏了傅大哥帮手，你改日倒是要好好谢谢他才是。”
　　
　　那傅星燃见他俩神态亲昵，心里颇为不悦。只是他素来喜怒不形于色，只淡淡说道：“大家既是自己人，都不必客气。”又突然深吸两口气，皱眉道：“狐香？这里莫非有狐妖来过？”
　　
　　王祥听他提到，这才想起方才那少女，转过头来一看，哪里还有她的影子？不由便“咦”了一声。星野樱树这时也闻到了空气中那淡淡的香气，握住王祥的手紧了一紧，寒着脸道：“阿祥，你老实说，这里是不是真有狐妖来过？”
　　
　　王祥尚未听出她话中之意，便道：“方才是有一个姑娘来过，怎么突然不见了？”傅星燃却摇头叹道：“那多半便是狐妖了。狐妖中的女子最是喜淫善媚，惑人无数，王兄弟……血气方刚，可千万别着了她们的道儿呀。”说着便古怪地一笑。
　　
　　星野樱树本来拉着王祥的手，笑语晏晏，这时突然眉毛一竖，甩开他的手，冷冷“哼”了一声，扭头便走。王祥大惊，心里那念头总算及时转过来，连忙追上去将她拉住，道：“樱树姐姐，你……你听我说……”
　　
经过这么几次，他也差不多摸清了星野樱树的脾气，赔着小心好好解释了一番，总算让她转嗔为喜。谁知手臂又被她突然抓住，狠狠掐了一把，道：“以后若再去见什么狐狸精，我就把你双眼挖出来，把你的皮揭了！哼。”她这时气力已复，神完气足，一掐之下把王祥疼得呲牙咧嘴。但他转头看见傅星燃在不远处呆呆站着，心里又不由地为这一掐暗暗得意，便“哎哟哎哟”地大叫起来。
　　
　　星野樱树见治得他也够了，一笑而罢，又拉了他手，走到傅星燃面前，道：“傅大哥，那‘鬼名咒’既是无法可解，小妹便只好去见龙神，求那重生之术了。今日之事多谢你援手，咱们就此别过。”
　　
　　傅星燃却微微一笑，道：“大家都是自己人，千万不要见外。我左右无事，便随你去见龙神如何？两个人求，总比你一个人求要好些。”星野樱树沉吟了一下，转头去看王祥，见他神色不悦，便道：“不必了。小妹另有一点儿私事要做，就不劳烦傅大哥了。”
　　
　　王祥见她一口回绝，心里很觉舒服，便对傅星燃笑一笑，道：“傅兄请了。”携了星野樱树的手，转身便往谷外走去。谁知那傅星燃却道：“两位请等一等……王兄弟可识得出山的路径么？”
　　
　　王祥停住脚步，微微一愣。他白天时曾登高远眺，但见山连着山，哪里有什么路径？他不知傅星燃为何有此一问，便道：“正要请教傅兄。”傅星燃笑道：“不敢。此山名为浮山，在皖南也算是小有名气了。两位由此一直往北，便可见到官道了，只是路途遥远，崎岖难行……可惜樱树妹妹的黑龙尚不能够腾云驾雾……唉，最主要的倒是王兄弟不是龙族中人，走不得水路。否则由水路而行，倒是近便多了。”
　　
　　王祥听他话中之意，显是看不起自己，心中热血上涌，头脑一热，也不及多想，便对星野樱树道：“樱树姐姐，我们便走水路如何？你的黑龙不会讨厌我罢？”
　　
　　星野樱树见他们两个较上了劲，也很气恼傅星燃多事，便欢喜地道：“那好得很呢。贪黑最听我的话了，我喜欢的，它自然也喜欢了。”王祥这才知道她那黑龙原来叫什么“贪黑”，“真是古怪的一个名字。”他想。只见那贪黑在潭中一个翻身，昂首轻吟一声，在瀑布的轰响声中，显得清越无比。
　　
　　王祥打定主意，说什么也不能在傅星燃面前失了面子，便携着星野樱树的手，往那潭中黑龙跃去。傅星燃见他身法笨拙无比，却一下蹿出数丈，轻飘飘地落在那黑龙头上，也不由略感意外。
　　
　　星野樱树凑到王祥耳边，道：“你先深吸一口气。在水里憋不住时，就握紧我的手，我自有法子救你。”王祥微微一笑，却毫不在意。他一时头脑发热，不欲被傅星燃小看了，又对自己水性颇为自信，却没想到，在深浅莫测的下河之中潜游，怎比得在陆上的江河里？
　　
　　这时一旦入水，他早先憋住的一口气便很快用尽。又死死憋了片刻，只觉头昏脑胀，嘴巴一张，便喝下一大口冷水。自从魂魄中融入了火鸟赤鷩的异魂，他的魂魄体质均已大变，已算得半个凤族中人。那凤族五行属火，与龙族截然相反。自来水火不容，火盛则克水，水盛则克火，他这时潜入地下河中，便如同一粒火种淹没在汪洋大海之中，焉有生理？
　　

那黑龙在水底潜游甚速，转眼间便游到了地下河深处。星野樱树一手攀住龙角，一手握着王祥的手，突然觉得他手紧抓一下，便知道他憋不住了。好在她心里早有准备，也没什么好犹豫的，便用双腿勾住龙角，将王祥横着搂住，用嘴巴将气度到他嘴里。
　　
　　龙族之属皆是水族。龙族护法虽为人类，但皆得龙神传授水中呼吸的秘术，练到功力深厚之时，全身毛孔皆可在水中呼吸自如，与在陆上无异。星野樱树这时功力尚浅，自己呼吸是绰绰有余，但既要照顾王祥，因此拼尽了全身力气，也只保得两人不死。她心中气恼，恨极了傅星燃，却没想到最主要的是王祥自己意气用事才惹出这样的麻烦。
　　
　　他们两个苦苦支撑了许久，几乎便要撑不下去的时候，那黑龙一摆龙尾，跃出水面。这时已将近黎明，天上无星无月，一片漆黑。那黑龙驮着两人，缓缓游到岸边。两人疲惫不堪，毫无气力，爬到岸边，各自沉沉睡去。
　　
　　王祥醒来之时，天光已经大亮。他见星野樱树兀自沉睡未醒，回思昨夜之事，不由感到微微后怕，深恨自己意气用事，险些便累了两人性命。这时一旦知错，便在心里暗下决心，日后凡有所作，必深思熟虑，谋定而动，永远改掉这轻率好胜的毛病才好。
　　
　　正胡思乱想间，星野樱树也已醒来。王祥将自己的想法说了，两人相对大笑。再看看四周地形，原来此处便是长江岸边。
　　
　　星野樱树道：“你此刻觉得如何？可有什么不对的地方么？”王祥嘻嘻一笑，道：“也没觉得怎么。我看那老鬼多半是吓唬咱们的。”星野樱树摇头道：“只可信其有，不可信其无，否则到时后悔也晚了。我问过傅大哥，他说他也没听说过‘鬼名咒’这种诅咒，但……既是无形无迹，恐怕……恐怕会非常厉害……”
　　
　　王祥沉吟不语。星野樱树又道：“那块龙骨还在你身上吧？”王祥从怀里取出来递给她，她又拿在手里翻来覆去看了半晌，道：“三百多年前，龙族的奇行术失落，曾惹得龙神大发雷霆。而今我若是将这刻有‘御风术’奥秘的龙骨带回去，便是大功一件，那时乘机向他求取重生之术，便多了几分把握。”王祥并不在意那龙骨归谁，便道：“既然如此，你拿去就是了。”
　　
　　星野樱树白他一眼，道：“你怎么这么笨？这样的秘术，千万年来也难得一见，怎能说送给别人便送给别人？”王祥一时不解其意，又听她道：“我是在想，若我们能够识读出上面的文字，录作副本，那时便将这龙骨还给龙神，也没什么打紧……我们若是学会御风之术，昨夜就不会差一点死在那地下河里了。”
　　
　　王祥听她说得有理，便道：“这事容易。我们仓促之间虽然识读不了，但可以将上面的字照形描下来，留待以后慢慢认。你先将这龙骨还给龙神便是。”星野樱树道：“看来也只有这样了。我快去快回，东海虽远，百日时间也尽够了……唉，希望在我回来之前，那诅咒不会发作才好……”说着，已是黯然神伤。

33青狐
　　
　　那恶鬼当年被人以邪术治死，困在这不见天日的地方，永世不得超生，委实惨不可言。他心中怨毒日积月累，能否往生转世已不在意下，念念不忘的，却是重生于世，手刃大仇。若是赶不及重生，那仇人死了，也要找到他的转世来报仇雪恨。
　　
　　但世间虽大，也只听说龙神东王公有重生之术。而那东王公传说居于东海地陷之处，等闲谁能见着？何况他此时肉身既死，形神离散，又被人用异术困在这山洞里，就算东王公不在东海，他也没有任何机会见到。龙神的重生之术就仿佛黑暗中仅有的一丝希望，这一丝希望却又如此渺茫。多年来他心中煎熬，实在难以尽述。
　　
　　谁知天可怜见，居然有龙族的护法使者送上门来，这样惊喜，实在难描难画。他早先听到王祥提到龙神，便已手舞足蹈，激动万分，后来又听星野樱树自称是龙族护法使者，更是惊喜欲狂，忍不住大作阴风，飞沙走石。
　　
　　那恶鬼把条件一提出来，王祥与星野樱树两人不由面面相觑。黑暗中看不见各自表情，但双手互握，也都能感到对方的惊奇讶异。
　　
　　星野樱树略一思量，便道：“龙神有重生之术，天下皆知，只是……只是龙族九大护法，黑护法品级最低，我自当去求龙神，但能不能求得到，尚是未知之数。”
　　
　　那恶鬼阴恻恻一笑，道：“那我就不管了。明白告诉你，我已对这小兄弟施了‘鬼名咒’，若你不能为我求得重生之术，那么——”说着便嘿嘿阴笑，“——你这小郎君所受折磨，更要比我痛苦千倍万倍……哈哈哈哈……”
　　
　　星野樱树大惊失色，道：“你……你……”已是急得说不出话来。王祥倒没觉得身上有什么异变，握住她颤抖的手道：“我很好，别听他瞎说。”接着便对那恶鬼道：“就这么定了，我们去为你求重生之术，你该放我们出去了吧？”
　　
　　那恶鬼听他应允，心中欢喜无限，道：“我老人家好意提醒你们，这‘鬼名咒’以百鬼之名为咒，在我未死之前，天下已无人破得。你们只有一条路走，那便是拿重生之术来换我的破解诅咒之法。所以最好别去枉费心机，离开此地之后，火速去为我求那重生之术是正经。拖的时间越久，你痛苦越甚，百日之后群鬼毕至，把你折磨得你半人半鬼，半妖半魔，求生不得，求死不能……嘿嘿……”
　　
　　星野樱树定了定神，心里明白此事已难改变，便道：“阁下尊姓大名？还望见告。龙神倘若问起，我也好有个交待。”
　　
　　那恶鬼长声惨笑，道：“尊姓大名？哈哈……我沦落到这步田地，还说什么尊姓大名？”说着声音渐飘渐远，又远远传来：“快快去吧，别忘了那‘鬼名咒’……嘿嘿……”那山洞里回声阵阵，飘忽不定，诡异莫名，最后终于消失不闻。
　　
　　星野樱树道：“你感觉怎样？”王祥也道：“你感觉怎样？”两人话一出口，正跟对方说在一处，不由地凄然而笑，互相握紧了手。星野樱树黯然道：“都是我拖累了你……”王祥嘻嘻一笑，道：“那祝老爷子号称卜算之术的正牌传人，看来还真不是吹牛，果然被他算中。嘻嘻。这都是我命中注定的，跟你有什么关系？再说我现在不是好好的么？我们快离开这鬼洞是正经，一切等出去了再说。”
　　
　　星野樱树叹口气，也不要王祥背了，只牵了他手，摸索着前行。黑暗中在那崎岖不平的洞里不知走了多远，只觉地势渐高，却仍是黑不见物。两人这时都已疲惫不堪，但均不敢停下来歇息，只得强撑着往前挪步，也不知摔了多少个跟头，后来终于渐渐觉得些光亮。

又往前转了几个大弯，那光越来越亮。两人振奋精神，再走得片刻，耳中水声大振，眼中天光大亮。又转一个弯，便看到了不远处的洞口。两人大劫余生，均是喜不自禁，一起向前奔去。奔到近处，方见那洞口其实不大，外面正挂着一条瀑布，水声轰轰，震人耳鼓。两人禁不住相拥欢呼。
　　
　　星野樱树站在洞口，只觉淋淋漓漓的水汽扑面而来，实在说不出的爽快。她张开口狠狠吸了几口气，拉着王祥的手，纵身一跃，轻飘飘地便从洞口落下，往瀑布下面的深潭落去。
　　
　　这时正是九月中旬，太阳刚刚升起，阳光穿过高山上为秋霜染成红绿斑驳的林木，照着碧绿澄澈的潭水。潭水甚凉，但两人都不觉得。星野樱树久旱得水，更是喜不自胜，赖在水里不愿出来。王祥爬上岸去，采了些果子，隔水丢给她，她吃饱喝足，这才上岸。
　　
　　王祥见她在水里洗净了灰土，容光焕发，顾盼之间，仿佛满山的秋色，都落进了她黑亮黑亮的眼眸之中。那一身黑衣久为烈火所炙，已有多处破洞，这时又被水浸湿，贴在身上，更显得她身形窈窕，妩媚动人。
　　
　　星野樱树见他看着自己发呆，嫣然一笑，柔声道：“那恶鬼说对你施了什么‘鬼名咒’，你现在感觉怎样？”那声音如丝绸一般柔软细滑，却弹性十足，已是回复了往日的几分神采。
　　
　　王祥正自出神，不由愣了一愣，道：“嘿，他多半是吓唬咱们的吧？我倒没觉得有什么不对呢。”星野樱树眉头皱了一皱，道：“只怕没这么简单。或许你体质有异，那诅咒发作的慢罢了。他又说什么‘百日之后，群鬼毕至’什么的……嗯，好在我们总算逃出来了，等大仇一报，我便立即到东海去见龙神，向他求那重生之术，回来跟那恶鬼换取破解这诅咒的办法。”
　　
　　王祥一呆，道：“什么大仇一报？”星野樱树白他一眼，冷然道：“自然是八卦教的大仇。我们两个差点死在那鬼地方，你不会这么快就忘了罢？”王祥见她本来巧笑嫣然，这时脸色说变就变，刹那间双目如冰，心里不由打个突，讷讷道：“忘是忘不了的，可是……”他虽然不喜欢八卦教，但深心里又实在不愿与他们为敌。另一方面，也是担心星野樱树既被抓住一次，这回再去，怕也讨不了好。只是这两条理由，一条也说不出口来，当下便嗫嚅着说不下去。
　　
　　星野樱树见他神态，也已猜出几分，脸色愈加难看，冷冷道：“可是什么？你怕我再被他们抓住？哼，这回怕是没那么容易了。”说着将右手一摇，便听那手链上的铃铛“叮呤呤”几声脆响。王祥去拉她的手，也被她甩开，要说话，又不知说什么好。过了片刻，只听潭水“轰隆”一声巨响，一条黑龙跃出水来，正是星野樱树的坐骑黑龙。
　　
　　王祥不知天下水脉原本相通，心里大奇，正要问星野樱树这黑龙从何而来，却见她已轻轻一跃，落在那黑龙头上，攀住龙角。他不由大惊，立时明白过来，她这是负气自去报仇，那是何等危险？此时什么也顾不得了，便纵声大叫：“好姐姐……你……你听我说……”说着心里一急，也跃到潭水之中。
　　
　　星野樱树淡淡道：“你既不愿去，我自己去就是了，又来啰嗦什么？你在这里等着好了，不要走远，我去去就来。”说着也不等王祥答话，水花一翻间，那黑龙已带着她向深潭之中潜去。王祥这时想追也无从追起，只看着那潭水渐渐平复如初，呆呆出神。

32鬼洞
　　
　　这洞里崎岖不平，又黑暗无光，何况王祥还背着一个人，走起路来很是艰难。他先前担心星野樱树疲劳过度，一心想让她歇歇，便背着她未曾放下。这时连着叫了她两声，却听不到回答，便想将她放下来，看她是不是睡着了。
　　
　　谁知这一动念间，背上的星野樱树突然吹出一口凉气，身体也变得极重，一下把他压得跪倒在地。他心中大骇，不由便大叫起来。
　　
　　这时，就觉得背上的星野樱树动了一动，突然伸手将他的头扳过来，往他嘴上吻来。
　　
　　自从在那火牢深处之时，王祥就已多次亲吻过星野樱树，不过那时只是为了救她的命，尚未及有别的想法。后来两人患难与共，情意渐生，虽然都颇有生死相许之意，但也并未做过出格的事情。这时在这黑暗的山洞之中，星野樱树突然主动地来亲吻王祥，在他看来，实在有受宠若惊之感，心中一阵热血上涌，再也顾不得其他，微微张开口便迎上去。
　　
　　谁知星野樱树本来柔软的嘴唇，这时再碰到时竟然硬而冰凉，香滑的舌头也仿佛成了一根长长的钩子，迅速往王祥口中伸来。王祥陡然惊觉，把头一扭方堪堪避过去，同时不由地“哇哇”大叫，极力挣扎着想摆脱她站起来。
　　
　　星野樱树突然伸出双手，将他牢牢箍住。王祥心念电闪，已知多半是遇上了恶鬼。他曾经听阅汉堂的少掌柜苏薄说起过，遇到恶鬼之时，万不可与它斗力，因为人力有时而穷，如何敌得过恶鬼的力量？当下便不再挣扎，强自镇定心神。
　　
　　星野樱树见他不再挣扎，便也停住不动。王祥努力压下心里的恐惧，大着胆子道：“阁下是谁？我们与你无冤无仇，为何要跟我们为难？”声音不由地微微颤抖。
　　
　　星野樱树突然“嘿嘿”冷笑两声，道：“无冤无仇？哼，我又跟谁有冤有仇了?为什么死了都还要被困在这不见天日的地方，永世不得超生？呜呜呜……哈哈哈……”说着忽哭忽笑，声音刺耳如同夜枭，听来让人毛骨悚然，哪里是星野樱树那清脆婉转的声音？
　　
　　王祥心道：果然是个恶鬼，那怎么办？那怎么办？唉唉，早知道有今日，就该跟少掌柜学几手治鬼的法子了。如今……对了，当务之急是先要把樱树救醒，免得她被这恶鬼害死了。便道：“这位……呃……老前辈，我们实是与您无冤无仇，您先把我……把我朋友放了，是谁害了您，我们去把他杀了帮你报仇可好？否则，大不了我们两个死在这里，您的冤仇，天下就无人能知了。”
　　
　　那恶鬼又是“嘿嘿”一笑，道：“你小子不知天高地厚，我那大仇人神通广大，你们怎么惹得起？”说着又哭了两声，接着道：“我在这里被囚禁了三百多年了，也不得脱胎转世，实在是闷得狠啊。你两个小鬼死在这里，也休想出去，陪着我说说话，那也好得很啊……哈哈哈哈……只是我的大仇，却报不了了……”说着说着，又呜呜地哭起来。
　　
王祥听它哭得伤心，心下也觉恻然，突然想起火牢中那些尸首，便道：“你的仇人是谁？莫非是八卦教？”那恶鬼止住哭声,奇道：“八卦教？那是什么教？”
　　
　　王祥一转念便即想到：他在这里被囚禁了三百多年，那时八卦教只怕还没创教呢，又想，八卦教他既然不知，把清水教说出来也是白搭，便接着道：“八卦教小小教门，您老人家不知道也不奇怪。但龙神您总是知道的吧？不管你那仇人多厉害，有龙族的人出头，还有什么报不了的仇？”他这时念头转得几转，已是别无他法，只得把这事往星野樱树身上推了。
　　
　　谁知那恶鬼听他提到龙神，突然变得很激动，跳起来大声道：“龙神？你也知道龙神？”他这一跳起来，王祥总算得到喘息的机会，连忙站起。
　　
　　那恶鬼听到“龙神”两个字，突然如此激动，实是出他意料之外，但他又怕那恶鬼伤了星野樱树，也不及多想，便紧跟着那声音，去抓星野樱树的手。
　　
　　谁知那恶鬼突然发起狂来，捶胸顿足，“哇哇”大叫，觉得王祥去抓他，便一拳击来。王祥虽然学武未久，但这一拳击来，力度奇大，风声也不小，他听声辨位，一闪身便已躲过。那恶鬼毫不停留，又一脚向他腰间踢来，他这下躲避不及，正被踢在腰眼之上。
　　
　　黑暗之中忽地光芒耀眼，一闪即没。原来那一脚正踢到插在王祥腰间的龙骨上。只听得那恶鬼“吱吱”尖叫两声，便退到黑暗之中，星野樱树却身子一软，跌倒在地。
　　
　　王祥见那龙骨可避邪鬼，便拿出来握在手里暗暗戒备，同时向地上去摸星野樱树的所在。一探她的鼻息，只觉又渐渐暖起来，心里一块石头便落了地。但大敌当前，他也不敢疏忽，这地方黑不见物，也不知那恶鬼是什么模样，颇觉棘手。
　　
　　那恶鬼退在远处的黑暗之中，又惊又怒，恨恨道：“小子，你手里拿的什么东西？”王祥把那龙骨往身旁的岩壁上随手一敲，便“噗噗”地敲下两块石头来，同时火星连闪。他嘻嘻一笑，正待答话，却听星野樱树道：“这是驱鬼辟邪的神符，要不要借你看看？”王祥听她开口说话，心中大喜。原来她自从被王祥背着攀上山洞，便昏昏沉沉地昏迷过去，这时一旦清醒，一转念间，已明白当下局势。
　　
　　王祥心里暗暗赞她聪明，也跟着道：“不错，我这神符杀鬼除妖威力无穷，咱们敬你是老前辈，不想伤你，你还是放我们走吧。若有什么法子可以让你往生转世，我们……”星野樱树听他随口许诺，连忙暗暗地掐了他一把。
　　
　　王祥一顿，随即明白她她的意思，便住口不言。谁知这些微妙情势竟皆被那恶鬼洞晓，一语点破道：“哼，你这小丫头，看似精灵古怪，却是打错了算盘……”王祥听那声音，这时竟不知他什么时候从身前转到了身后，不由大骇，又听那声音忽前忽后地接着道：“我不得往生转世也不打紧，你们也别想活着离开这里！”

王祥手握那块龙骨左右上下地挥动，扶着星野樱树背靠洞壁站着，心急如焚。那龙骨虽能避邪，但好像并不如何灵验，否则早先星野樱树就不会被那恶鬼附身了。他却不知道,那龙骨本来也是异宝，只是他们不懂使用之法罢了。他心念电转，只是想不出好办法来。好在那恶鬼似乎对那龙骨也颇为忌惮，不敢贸然上前。
　　
　　星野樱树一昼夜未饮未食，早已虚弱不堪，这时只恨自己清眸刀不在手里，否则何惧一个恶鬼？又恨自己学问不精，不能识破那龙骨上的奥秘……一时气馁，无奈之下便道：“老……老前辈，不瞒您说，我乃是龙族第五百三十一代黑护法。我们龙族中异人无数，更有龙神庇佑，要使您往生转世，实在不是难事。我们答应你，一定帮你……帮您办到，还请您指点我们出去，对我们大家，都有好处。”
　　
　　她话音未落，那洞里突然间阴风漫空，刹那间飞沙走石，只听那恶鬼惨然长笑。两人不知哪句话说错了，一时都不敢稍动。
　　
　　过了许久，那阴风渐渐息下来。只听那恶鬼又道：“你两个小鬼，我若要治死你们，早就下手了，你们焉有活路？”王祥与星野樱树双手互相握了一握，明白他这番话乃是让两人对他感恩的意思，接下来定要谈条件了。星野樱树便道：“那是自然，您老人家的大恩大德，我们一生一世也不敢忘。”
　　
　　那恶鬼冷哼一声，嘶哑着声音又道：“既然知道我的恩德，那么我便要你们去为我做一件事情。”王祥心里暗暗嘀咕，想着请几个老和尚来念几卷经文，帮他超度超度，让他自去脱胎转世，倒也不难。
　　
　　星野樱树却暗想，他既如此郑重，那事定然极为难办。但当此之时，除了暂时答应，也别无他法，被困在这洞里，无粮无水，拖久了也难逃一死，便应道：“您老人家但有所命，我们无不凛尊。”
　　
　　那恶鬼怪笑一声，声音一阵飘忽，又在他们头顶响起：“我不要你们帮我超度，也不愿脱胎转世。”王祥心中大讶，又听他向星野樱树道：“你这小丫头，果然便是龙族的黑护法？”
　　
　　星野樱树心中也是大奇，一时猜不透他的用意，便应道：“是。”那恶鬼冷笑一声，道：“你若假冒龙族的护法使者，只是自找麻烦。”接着又道：“你既是龙族中人，让我脱胎转世当然容易得紧，只是再堕轮回，却非我所愿。”
　　
　　王祥与星野樱树心念电转，不由同时“啊”地叫出声来，王祥不能相信似的脱口问道：“你……你莫非是想重生？可是你……你已经死了上百年，这……这却如何能够？”
　　
　　那恶鬼嘿嘿一笑，嘶哑着声音道：“凤神西王母有不死之药，龙神东王公有重生之术，天下谁人不知？我要你们做的，便是向龙神求得那重生之术……”笑声之中，说不出的邪异万分。
　　

王祥一想便明白那洞口必是通向八卦教的地方，从那里出去，无异于自投罗网。
　　
　　又前行了许久，转过几道弯，那山洞越来越是开阔，地势也越来越高，洞里的空气已不再像山洞深处那么窒闷和炽热。王祥感觉最是灵敏，这时不由地心里一喜，知道距离外面已经不远了。
　　
　　谁知那群食火兽奔行的速度却渐渐慢下来，看样子若不是星野樱树一直以铃声相催，它们多半已经停下了。饶是如此，再往前行得一段，它们也渐渐散去，奔回那山洞深处。最后，只有王祥和星野樱树骑着的那只，在铃声催动下，还在缓缓往前跑着。
　　
　　又过片刻，星野樱树把铃声停下，那食火兽便停靠着山洞洞壁停下来。星野樱树将王祥耳中的布片取出，便当先跃下来。王祥跟着下来。星野樱树道：“好了，前面越来越凉，水气也越来越大，这家伙要受不了啦。好在距离出口大约也不远了，还是放它回去吧。”说着把手上的手链一晃，“叮叮”两声，甩手便向那火流中丢去。一只手却将王祥牢牢抓住。
　　
　　那食火兽听得铃声，见星野樱树将那手链丢到火里，毫不犹豫地一个翻身扑到火流之中。王祥大惊，再看星野樱树时，她手上的手链好好戴着，显是使了什么手法，将那食火兽骗过。
　　
　　王祥忽然莫名地怅然若失，只听星野樱树道：“快走吧，前面不远，就可出去了……你怎么了？发什么呆呢？”说着，握住他的手便紧了一紧。王祥看着她一笑，点点头，当先向前走去。
　　
　　这时那山洞已是极为开阔，火流也缓了下来，两岸的山壁下露出许多岩石，两人便踩在那些岩石上往前走。遇到太宽的距离，星野樱树体弱不能跳过时，王祥便将她背起。
　　
　　如此又往前走了一盏茶时分，转了两个弯，又遇到一个大拐弯，只见那火流径自转弯往左边流去。两人停下步来，王祥借着暗暗的火光，看见不远处靠近的右边山壁上，距离地面十丈多高的地方，有一个一丈大小的洞口，便忙指给星野樱树看。
　　
　　星野樱树看了一眼，喜道：“那里必是出口了。只是……有点高呢，我们怎么上去？”王祥嘻嘻一笑，道：“就怕那里不是出口，若是，我们出去就不难了。”说着不容分说，背起她来便往那洞口攀去。
　　
　　好在星野樱树身形窈窕，背着她并不费劲，只过得片刻工夫，王祥便攀进了那洞里。他深吸一口气，觉得那空气仿佛更加新鲜了些，心头一喜，也不把星野樱树放下来，背着她一气往前奔去。
　　
　　谁知又往前走一段，火流中的红光已映不到这里，那山洞中越来越黑，又前行一段，已黑得伸手不见五指。王祥目力虽好，但在这毫无光亮的地方，走起来也是深一脚浅一脚，速度便自然慢下来。
　　
　　因为这路越走越黑，他心里不由暗暗嘀咕：这是走到哪了？怎么走了这么久，还是看不到外面的光亮？便转过头对星野樱树道：“樱树姐姐，你说我们这是到哪里了？怎么我……心里头有点发毛呢。”
　　
　　谁知他接连叫了两声，背上的星野樱树只不答话，也毫无声息。他不由停下脚步，只觉脖子里突然凉飕飕地，背上的冷汗，涔涔而下。

31食火兽
　　
　　那异兽双目炯炯，浑身长满了火红色的鳞甲，虽不甚高，但长身长尾，足有一丈长短。头很大，顶上长着许多火红色的肉瘤，又有一支独角，昂起头时，顾盼之间极是威风。
　　
　　王祥伸手一招，那异兽便走到他面前，伸出舌头去舔他手里的手链。他心中好笑，便想：原来这家伙是看上这链子了，当真傻得紧。见它甚是驯顺，便伸出手去摸它。
　　
　　星野樱树这时力气渐复，也伸出手来去摸那异兽，只是一碰到它的头，立时便缩回来。王祥诧异地问：“怎么了？”星野樱树道：“没……没怎么……原来它身上这么烫。”说着便又伸出手去。她这次心里有了准备，只觉得那鳞甲触手之处微微发烫，却是光滑无比。
　　
　　她倚在王祥怀里，只觉懒懒地不想起来，但终觉男女有别，便强自支撑着坐起。又拉过王祥的手，与自己的手放在一起，两人同时大笑起来。原来两人的右手手腕上，都有几点淡淡的伤痕，星野樱树的是烫伤，王祥的却是被那异兽咬伤。
　　
　　她看着王祥，突然伸手在他手臂上狠狠掐了一下。只是她此时甚是虚弱，那一掐虽是用了狠劲，却并不怎么疼。王祥不敢反抗，便跳起来道：“你干嘛？”一动之下，腰间的锁链“铛铛”作响。
　　
　　星野樱树忍不住一笑，又即敛去，寒着脸道：“方才那手链掉下去，谁让你跳下去抢了？你若是也跟着掉下去，那怎么办？后来手链既被这家伙抢去，你又何必去夺？若是你的手被它咬掉，那……那又怎么办？”
　　
　　王祥听她这么说，心里一阵感动，又想到方才她怕自己受伤来抢那手链,却反被烫伤，更觉歉然，便坐下来握住她手，道：“我……我想着那是你的东西，失落了就不好找回来了，就……没想到这么多。”说着把手链给她戴在手上，反复缠绕了几圈，紧紧扣住。
　　
　　星野樱树道：“这又是什么大不了的东西了？再宝贝的东西，有命重要么？你……你要是死了，我……我……”说着竟哽咽了。王祥无话可答,只握住她手。过了片刻，她又道：“你这么看重我的东西，我心里很是欢喜。”脸上便又露出笑容。
　　
　　王祥见她忽喜忽怒，只觉难以捉摸，便索性不去管她，问道：“这家伙怎地对你这手链这么着迷？”星野樱树把手轻轻一晃，手链上的铃铛又“叮叮呤呤”地响了几下。那火红色的异兽听到响声，显得极是高兴，竟昂起头来，“呼呼”叫了两声。
　　
　　星野樱树道：“这十九只铃铛，是我家传的宝贝，祖父把它们缀在手链上传给了我，又传了我一套手法，摇起来时可以呼唤禽兽。我想这火中的异兽虽不知是什么，但终究是兽类，便试着把它引出来。现在好了，你看它赖在这里都不肯走了呢，看来跟定我们啦！”说着便嘻嘻而笑，顿了顿又道：“只是我这铃铛向来只能呼禽唤兽，方才铃声响起的时候，怎么你也会受到影响？”
　　
这数月以来，发生在王祥身上的奇怪事情也太多了，他全不知如何解释，这时自然也不明白其中原因，便随口应道：“谁知道呢。难不成我也……是禽兽？”话一出口，又觉不对，星野樱树却已笑得跳起来，道：“对对对，我看多半你也是禽兽呢！以后你不老实，我就用这铃铛治你！嘻嘻。”
　　
　　王祥心里暗暗叫苦，随即反唇相讥道：“好咧，快想法子离开这里吧，要不再过一会儿，又要我喂你口水了。”
　　
　　星野樱树脸一红，道：“有了这家伙，当然难不到我们啦。你看它长得怪模怪样的，是什么兽类？莫非便是麒麟族的食火兽？”那异兽竟然颇有灵性，听人说到它，又跳了一下，“呼呼”叫了两声。王祥见它叫得有趣，便道：“你说它是食火兽，那就是食火兽了。只是我们……难道要骑在它背上从火里跑出去？”星野樱树笑道：“嗯，你很聪明呢。不过不是我们骑在它背上，是你骑在它背上。”
　　
　　王祥诧异地道：“我？那你呢？”星野樱树狡黠地一笑，道：“我当然骑在你背上了。这家伙浑身像火一样烫，我才不想碰它呢。你小子皮粗肉厚，自然不怕了。”原来她见王祥不怕火不怕烫，却并未想到其中缘故，“皮粗肉厚”云云，只是随口取笑罢了。说着便把两个布片揉成团，塞在他耳朵里。
　　
　　当下王祥便背起星野樱树，骑到那食火兽身上。那食火兽很是温驯，星野樱树手上铃铛一响间，它便驮着两人，原地转了个圈，沿着她指挥的方向，高高跳起，跃入火中，沿着火流的方向往外奔去。
　　
　　王祥先前虽曾在那火流中的石头上跳来跳去，但那些石头都离火面数丈距离，并不觉得特别炎热。这时骑在食火兽身上，从汤汤流火的火面上急掠而过，只觉热风扑面，几乎喘不过气来。他虽然体质已变，但究竟修行尚浅，功力不够。不过在这火牢中一呆数日，对他日后修行，实在大有益处。
　　
　　星野樱树伏在王祥背上，右手高高举起，轻轻摇响铃铛，指挥食火兽在火面上奔行。过得片刻，只见在左边不远处，又有一只食火兽从火流中钻出来，与他们骑着的那只并肩奔行。她一看之下便知那是只雌兽，因它头上只有火红色的肉瘤，却并没有角。她觉得有趣，便拍拍王祥肩膀，让他去看。就在这时，右边不远处，也有一只食火兽从火流中钻出来，跟着他们往前奔跑。
　　
　　原来她先前在那火牢深处的大石上摇铃，只将附近的一只引出，这时往外奔跑，自然把沿路的都引出来了。王祥一见之下，不由大吃一惊，心想乖乖不得了，哪里来这么多食火兽？只见这些食火兽有大有小，颜色有暗红有淡红，性别也是有雌有雄，转过几个弯，到那火牢出口之时，已聚集了七八只之多。
　　
　　王祥看到旁边山壁上露出一个大洞口，洞口下面还有人工修凿的路径，下意识地便觉得那儿正该是出口。谁知到了此处，星野樱树却并没有要停下的意思，那群食火兽跟着铃声，继续往前奔跑。
　　

30手链
　　
　　星野樱树本是要杀王祥，到头来反被王祥救了性命，这“相濡以沫”之情最是刻骨铭心，何况在这随时都可能被烈火炙烤而死的极端环境之中？异族女子本就比中土汉族女子大方，是爱是恨从不遮遮掩掩，弯来绕去，心里面爱意一经萌发，立时便自自然然地说了出来。
　　
　　王祥年纪虽然比她小，但自从魂魄中融入了赤鷩异魂之后，阳刚之气大盛，又正是情窦初开的年纪，这时初尝柔情滋味，一颗心早化成了水。他生性本来顽皮，从小又在生意场上混过来，最是伶牙俐齿，这时却不知说什么好，便伸出手去，握住星野樱树的双手。
　　
　　一时间，两双手互相握着，心里面各自想着心事，都默默不语。火牢里面流火汤汤，红光跃动，热气逼人。王祥在心神摇荡间，看着暗红色的火面呆呆出神，突然道：“咦？那是什么？”
　　
　　星野樱树顺着他手指的方向看去，只见远处暗红色的火面上冒出两个小小的气泡，什么都没有，便道：“怎么？你看到什么啦？”
　　
　　王祥喃喃道：“难道是我花了眼？我好像看到一条……一条大鱼……”星野樱树奇道：“鱼？你是说你看到……一条鱼？”王祥抓抓头，道：“不是，不是鱼……头很大，好像还有一支……一支角。那会是什么呢？奇怪，火里面怎么会有鱼呢，一定是我看花眼了。”
　　
　　星野樱树拧着眉头思索片刻，道：“没错，你没看错。龙族虽然多是水族，但也有一个异种火龙，就是生在火里面的。凤族可以引雷浴火，自然更是不怕火了。另外，据我所知，三大神族之一的麒麟族中，更有一种食火为生的神兽……凤族乃是禽类，当然不会在这地底下出现，那么你看到的，多半便是麒麟族的异兽了。”王祥奇道：“什么？麒麟族？那又是怎么回事？”
　　
　　星野樱树道：“这事说来话长。传说当年人皇绝地天通，神族升入天界之时，曾遗下三支在人间，除了龙凤两支，还有一支，便是麒麟族。后来人类将龙奉为百鳞之长，将凤凰奉为百禽之长，那麒麟，便被奉为百兽之长。”
　　
　　王祥听了，舌挢不下。又听她接着道：“不过麒麟一族，极少涉足人世，因此神鬼莫测，就连同是神族的龙凤两族，也对他们不甚了解。”说着便凑到王祥耳边，用极低的声音道：“这种异兽最是灵敏多疑，我们要离开此地，多半便要着落在它身上。呆会儿你只管听我的话去做，不要问为什么，出去以后我再细细告诉你。”王祥自知见识有限，便不言语，且看星野樱树怎么安排。
　　
　　星野樱树眼珠一转，对王祥道：“来，快把腰带解下来给我。”王祥大惊道：“啊？这……这个……”星野樱树眉毛一竖，道：“少啰嗦，痛快点。”
　　
　　王祥长这么大，几乎就没有怕过什么人，但这时被星野樱树指挥的团团乱转，虽然心里未必服气，却一声也不敢吭，当下便乖乖把腰带解下来递给她。星野樱树自己也觉好笑，便把先前敲断的那锁链拿过来，让他围在腰间。

星野樱树被八卦教擒住的时候，手中的“清眸刀”自然也被夺去，但手腕上那串缀着铃铛的青黑色手链，因为非金非银，毫不起眼，倒并未被取走。这时，她便将那手链解下来，绑在王祥的腰带一端。
　　
　　当日在长江沙洲上，王祥曾见她晃动那手链，以铃铛的响声来指挥黑龙，这时见她动作，已约略猜到她的用意。
　　
　　星野樱树将那一端绑了手链的腰带轻轻一提，觉得甚是轻便就手，便趴到大石边缘，将绑了手链的一端垂下去。她那手链极长，戴在手上时也要在手掌手腕上缠绕数十圈，这时跟王祥的腰带接在一起，长长垂下，距离火面恰好还有一丈左右距离。但火星不断地高高溅起，一旦落到那腰带上，就烫一个洞出来。
　　
　　王祥觉得有趣，又怕她遇到危险，便去靠着她身边趴下。星野樱树侧过脸来，对他狡黠地一笑，指了指他腰间，做了个噤声的手势。王祥明白她是怕锁链发出声音，便似笑非笑地点了点头。
　　
　　星野樱树定了定神，右手轻轻一抖，那腰带底端的铃铛便“叮呤叮呤”地轻响了一声。这火牢里极是寂静，铃铛的响声显得很是清脆。她屏息凝神，待那响声停了许久之后，又把手抖了一下，这次的响声却更大些，也更长些。
　　
　　就这样，火牢中清脆悦耳的铃铛声渐渐响起，起承转合，抑扬顿挫，变化也渐渐地越来越复杂。王祥听在耳中，只觉那铃铛声婉转动人，直欲起身舞蹈，不由地身体微晃，腰间锁链拖地，叮叮响了几声，铃声立时便被搅乱。
　　
　　星野樱树转头见王祥双颊火红，眼神迷离，身子微微晃动，不由大惊，便把铃声缓了缓，用左手撕下两片衣襟，揉作两团，塞在他双耳之中。
　　
　　原来星野樱树那手链名为“洗耳”，与她的宝刀“清眸”同是家传的异宝，上面共缀着大小十九个铃铛，以相应的手法震动之时，可发出各种异响，召唤役使各种飞禽走兽。她随身的黑龙因为相处已久，心意相通，所以极少使用这法子，那日在长江上以铃声相催，分明是已对祝青若下了杀手。
　　
　　不过，这铃声呼禽唤兽，对人反而无害。只是星野樱树哪里知道，王祥的魂魄之中，倒有三分是赤鷩神鸟的异魂所化，这时一听到那铃声，心智几乎被夺。王祥耳朵被塞，登时便清醒过来，腰间的铁链也被他稳住，不再发声扰乱。
　　
　　星野樱树见他面色转好，便放下心来，那铃声又渐渐地越响越紧。这时她全神贯注，紧紧盯着火面，丝毫不敢放松。王祥见她如临大敌，也知道厉害，便老老实实看着，不敢稍动。
　　
　　过了片刻，王祥只觉周围气流一阵异动，接着便见火面上一晃，一个火红色的影子猛地蹿出火面，速度奇快，向着那手链扑去。只是它速度快，星野樱树却比它更快，当它扑到时，那手链已高了数尺，响声却不曾中断。绕是王祥目力过人，也没看清那火红色的影子究竟是什么样子。
　　
　　他们两个趴在那大石边沿，探头出去，正对着下面流动的熊熊烈火。热气上炽，王祥还不觉得什么，但星野樱树长发散开，却明显又卷曲了些。王祥看着，心里不由微微一疼，却又毫无办法。只见她凝神提着那手链不住抖动，火流中那红色的影子一次比一次蹿得高，只是碰不到手链。
　　
　　数次之后，她见那腰带眼看就要收到尽头，却也早已被溅起的火星烫得七疮八孔，有一处眼见就要断掉，但又必须抖动着使铃铛发声，实在无法可想。她手法一变，铃声一紧间，那火中的异兽又一次高高蹿起。就在这时，她手中一轻，腰带终于断开，那串缀满铃铛的长长手链被抖了最后一下，斜斜地往下面的烈火中落去。

几乎是在同时，趴在地上的王祥一蹿而下，往那手链抓去。同时那火流中的异兽也已高高蹿起，往手链上抓来。王祥探手一捞，将手链捞在手里，见那异兽已到面前，便顺手在它角上一拍，借力倒跃而起，轻飘飘地飞身上来。
　　
　　星野樱树趴在大石边沿，被下面的烈火迎面烤了这么久，加上费神过多，已经极为虚弱，见王祥和身扑下，一惊之下便欲晕去，眨眼间又见他飞身上来，当真是又惊又喜。一眼见他手中居然抓着自己的手链，不及开口，伸手便欲夺过。
　　
　　原来她知道那手链跟腰带绑在一起垂下，离火近了，久炙之下必然热得烫手，见王祥抓在手里，怕他受伤，伸手便想夺下，同时叫道：“快放下！小心烫伤！”但嗓子已哑，张了口却没发出声音。
　　
　　王祥一愣神间，哪能想到这么多？他把那手链抓在手里并不觉得烫，也万万没想到自己体质有异，见星野樱树伸手，便笑嘻嘻地往她腕上绕去。星野樱树只觉腕上一痛，已被烫出几个燎泡。她浑身虚弱无力，又说不出话，腕上一疼便瘫软在地，那手链也跟着落在地上。正在这时，红影一闪，那异兽已扑上大石，往手链抢来。
　　
　　原来但凡珍禽异兽，性必多疑，星野樱树想要收服这火中异兽，只有用“洗耳铃”一步步诱它入彀。这时那铃声早已将它迷住，是以不顾一切地扑上来，只想将那手链抢去。
　　
　　王祥见星野樱树瘫倒在地，大吃一惊，却不防那异兽斜冲过来抢那手链。他伸足一挑，那手链便已飞起，伸手去捞时，那异兽一张大口正咬上来。他手里抓着手链，整只手却被那异兽咬住，腕上一疼，“手要被吃了”这念头在心中一转，登时便大叫起来。
　　
　　谁知那异兽咬住他手，微微一愣，竟突然把嘴张开，伸出舌头，往他腕上的伤口舔去。他本来疼得呲牙咧嘴，但被舔了两下，暖洋洋地十分舒服，也不觉得疼了，便连忙将星野樱树扶起来。
　　
　　那异兽看见星野樱树腕上的燎泡，也伸出舌头去舔。那些燎泡本来很是严重，但被它舔了几下便即消去，星野樱树雪白的手腕上，只留下几点淡淡的痕迹。王祥见它舔好两人伤口，心里很觉诧异，这时它既老老实实站在一旁，并没有咬人的意思，也暂时没工夫管它。
　　
　　而星野樱树浑身脱力，又渐渐昏迷。王祥又度了些口水给她，让她靠在自己怀里休息，这才得空把耳朵里的布片取出来，转过头细细打量那只火红色的异兽。

29龙骨
　　
　　看着王祥得意洋洋的神态，星野樱树心里又是觉得气愤，又是觉得好笑。她张张嘴，却发不出声音——实在是太干了。
　　
　　王祥绕着她走了几个圈子，道：“小丫头，你不是要杀我吗？嘻嘻，来呀。不错，我是说过要杀尽天下龙族，那又怎么样？我再说一遍给你听：我要杀尽天下龙族！哈哈哈哈！”说着又站在她面前。星野樱树心里气急，但又毫无办法，便垂下头，索性不去睬他。
　　
　　半晌，王祥自己觉得无趣，又道：“唉，这会儿我要杀你，当真是比捏死只臭虫还容易。可是我堂堂的清水教教主，天下人人景仰的英雄好汉，又怎么能做这么事情？你放心好了，我不会杀你的。”
　　
　　他这样唠唠叨叨地说了半天，星野樱树只不睬他。又过片刻，王祥道：“唉，不过我虽然大仁大义地不杀你，但若是不救你，你也活不了多久了。英雄好汉都是义字当头，我又岂能见死不救？不过……这个……我若救了你，你可不能……嘿嘿……我老人家乃是天上的星宿下凡，不怕水火，刀枪不入，你想杀我，那自然是没门的。但我若救了你，你又来杀我，虽然杀不死，但是……那个……总是难免让我伤心的了。”
　　
　　星野樱树听他话音，竟有相救之意，不由地便抬起头来。她看着王祥，只张了张口，却发不出声音。王祥道：“嗯，我若救了你，你便不杀我对不对？”她连忙点头，只是体内水分流失过多，气力已衰，勉强点了两下头，又垂下去。
　　
　　王祥道：“好吧，今日便让你见识见识本教主的手段。”说着便往腰间去拔刀。谁知一摸摸了个空，这才想起，平时挂在腰里的宝刀已被人摘去了。刀没摸到，却摸出了一面铁牌，正是在要喝他血的那人肚子里取出来的。
　　
　　星野樱树看见那铁牌，眼里忽然放出异样的光芒。王祥却立即想到那人的森森白牙，不由下意识地摸了摸脖子，一身的英雄气概，登时便消散许多。不过稍微愣了片刻，他还是走到柱子后面，举起铁牌向锁链上砸去。那铁牌握在手里很轻，绝不是铁，砸在铁索上也并无金铁交鸣之声，却“噗噗”地如击败革，只用两下，就把那铁索敲断。
　　
　　星野樱树失水过多，早已脱力，锁链一松，便瘫软在地上。王祥上前将她扶住，背靠着那柱子坐下。她身上的衣衫，几乎已被烈火烤焦，一碰之下，肩膀上登时便破了一块，露出雪白的肌肤来。
　　
　　王祥自从魂魄中融入了火鸟赤鷩的异魂之后，不知不觉间阳刚之气渐长，稚气渐消，这时已初解男女之事，见星野樱树香肩半露，心中不由一荡。只是他一直暗暗防备脖子被咬，倒也不及多想。
　　
　　星野樱树靠着柱子颓然坐下，只觉浑身上下像被蒸干了一般，半点力气也无。王祥看她如此萎靡，心中略略放心，也不再怕她来咬脖子。但转了念头又想，这火牢之中无处取水，若不给她喝点血，恐怕她的小命终究难保。
　　
　　他踌躇半晌，最后终于狠了心道：“小丫头，我老人家救人救到底，送佛上西天，就拼了老命喂你两口血喝。不过你可要记得，你这小命是我老人家的鲜血换来的，这救命之恩，你这一辈子怕是也报答不了了。”说着，便去咬自己手腕。
　　
　　谁知星野樱树见他要喂自己喝血，竟然大急，她手足皆动弹不得，便拼尽最后的力气，长长出了一口气，微微地动了动嘴巴。
　　
王祥见她着急，不由地一愣。只见她虽然披头散发，神情萎顿，但终究不掩丽色，一双眼睛黑沉沉地深不见底，紧紧盯着自己。两片精致小巧的嘴唇干得起了皮，随着微弱的呼吸微微噏动，沾满灰尘的脸上却隐隐晕开两抹绯红。王祥心中一动，喜道：“有了！”低头便往她嘴唇上吻去。
　　
　　星野樱树在烈火中炙烤了整整十多个时辰，失水过多，王祥度给她的口水虽然不多，但他们龙族中人对水最是敏感，一得湿气，精神便渐渐恢复。王祥吻着她嘴，只觉越来越是柔软香滑，滋味无穷，一时竟忘了身在何处。
　　
　　过了半晌，星野樱树力气已回复了七八成，王祥却兀自不肯停下。她心里又羞又急，一把将他推开。
　　
　　王祥正自沉浸在那前所未有的美妙感觉中，这时突然被推开，也颇觉尴尬，便道：“我……我可不是要占你便宜……我……我是……”星野樱树白他一眼，道：“我我我我我……我什么呀你？咦——你的口水……臭也臭死了。”说着便满脸通红。
　　
　　王祥见她脸上有了血色，又能开口说话，喜道：“你能说话啦，看来死不了了。”星野樱树头一扬，冷哼一声道：“死不了啦。哼，死也要拉上你来垫背。”王祥见她精神渐复，心里也自欢喜，谁知她又道：“你这小子，敢骂我是臭虫？嗯？”王祥心里一沉，不由暗暗叫苦，嘴里便嘟哝了一句。
　　
　　星野樱树拢一拢散开的头发，挽在一起，寒着脸道：“你说什么？哼，我只答应不杀你，可没答应不打你骂你折磨你。这次先饶过你，以后在我面前，你给我老实点儿。要不，有你好看的。”王祥看着她，下意识地舔舔嘴唇，似在回味那香滑柔软的感觉，微微一笑，不再说话了。
　　
　　沉默片刻，星野樱树道：“你怎么不说话？想在这里呆一辈子么？”王祥心中砰然一动，想说：在这里呆一辈子，也没什么不好。却硬生生忍住没说，只道：“我在想，这地方当真古怪的紧。我在那边见了许多死人，有好些已被烤成焦炭了。你说这是什么地方？这么多火是从哪里烧来的呢？”
　　
　　星野樱树道：“这里大概是江湖上传说的八卦教离火牢。这些火乃是地火，据说是从地狱烧来的——快别想这些没用的了，快想法子离开这里是正经——对了，你那个铁牌呢？拿来给我看看。”
　　
　　王祥边从腰里取出铁牌来递给她，边道：“离开这里有什么难的？你先休息一会，等你休息好了，我们离开便是。”星野樱树白了他一眼，没好气地道：“我又不是猴子，可跳不了你那么远。我的黑龙又不在这里……你若是……若是抱着我，还能跳这么远么？”
　　
　　王祥一呆，想想也是不错。星野樱树又问那铁牌从哪里来的，他也一一说了。
　　
　　她拿着那铁牌翻来覆去地看了半晌，沉吟道：“看来天无绝人之路——你听说过江湖上的三大奇行之术么？”见王祥茫然摇头，她又接着道：“‘腾云术’、‘御风术’和‘御剑术’乃是江湖上的三大奇行之术，皆有鬼神不测之机。我看这铁牌奇形怪状，非金非玉，上面的图形又非字非画，看起来很像是上古文字，莫非便是那‘御风术’的奥秘？”


王祥听说这毫不起眼的牌子竟有这么大秘密，也不由好奇起来。只听她接着道：“这三大奇行之术，本是神族的不传之秘，历来只有与三大神族订立契约，为他们护法的人才能知道其中奥秘。但时间长了，这些秘术竟也渐渐流入人间。不过，据我所知，当今的江湖上，除了御剑术还偶尔有人能够参透之外，那腾云术和御风术，都因为太过艰深而失传了。”王祥喜道：“你不就是龙族的护法使者吗？你一定会这些奇术对不对？”
　　
　　星野樱树摇头道：“三百多年前，龙族经历了一场大灾难，据说从那时起，奇行术便失传了……还惹得龙神大发雷霆……不过我听前辈们说起过，那‘腾云术’的奥秘藏在一块玉石里，‘御剑术’的奥秘藏在一口古剑里，‘御风术’的奥秘，便藏一块龙骨上。”
　　
　　王祥听她这么一说，也颇觉有理，便道：“怪不得这牌子坚逾金铁，却又这么轻巧呢，原来是龙骨做成的。”星野樱树微微一笑，道：“但愿我没有猜错。我们时间不多，快来好好参详参详。若是学会了御风之术，便可以凌虚飞行，离开这里就不难了。”说着已是眉飞色舞。
　　
　　两人心里都明白，虽然暂时还有命在，但在这火牢中呆下去，无粮无水，时间长了终究难免一死。这时既看到一线希望，心里都很是欢喜。王祥见星野樱树时而浅嗔薄怒，时而笑语晏晏，心里更有一种难言的喜悦滋味。
　　
　　星野樱树拿着那牌子看了一会儿，毫无头绪，便递给王祥。王祥自幼在古董店里学徒，古物过眼不计其数，上古大篆也颇识得不少。但这时看那龙骨上的符号，既像文字又像图形，皆是以利器随手划成，大小参差错落，结体自由活泼，既不是蝌蚪文，也不像鸟虫篆，一笔一画极尽天然之趣，美则美矣，却一个也不认得。
　　
　　原来那龙骨上的文字，便是后世所称的“甲骨文”。当时正是清代乾隆年间，甲骨文尚未为世所知，在整个中国都还没有人研究过，他们两个如何识得？星野樱树看王祥出神半晌，便问：“怎样？认得几个？”王祥摇摇头，苦笑道：“一个也不认得。”
　　
　　星野樱树长长地叹了口气，黯然道：“我自七岁时随祖父渡海来到中土，就一直努力学习中土文化，十多年来可说是无书不读。但时至今日，我之所学，看来仍是微不足道。如今失传已久的奇术秘辛就在眼前，这些龙骨文字，我却一个也不认得……唉……便是死了，也难瞑目啊。”
　　
　　王祥见她突然这么消沉，心里竟不由一疼，便安慰她道：“你……你先别急，容我慢慢想想……我是不会让你死在这里的……”
　　
　　星野樱树看看他，嫣然一笑，道：“还你呀你的，你到什么时候？叫我的名字不好么？你知道么，我曾接连三次下手杀你，都没成功……方才你为了救我，竟要给我喝血，我……嗯……后来你……我的时候，我突然明白，我再没有第四次机会啦。我本来要杀你，你却这样待我……我心里……很是过意不去。若你愿意，我……我便是为你舍了那两百年的寿命，也不算什么。”
　　
　　这时，周围的流火红光跃动，映在她脸上，越发显得明艳照人。顿了顿，她又低了头道：“那日在长江上，你说我生得美，我……我很是欢喜。”

28火牢
　　
　　王祥心里清楚，乌三娘与各堂长老把他高高供起来，又整日派人跟着他，那是怕他有什么闪失，倒不是存心把他架空。因此这时见这钱公远先以威压，又以利诱，早已不耐，便道：“多谢多谢。我要回牢房去了，快快带路。”
　　
　　钱公远正笑得得意，没料到他会有此一答，笑声倏敛，便欲发怒。当下强自压下怒火，冷冷道:“小朋友，你爹也算是条好汉，到头来结果如何，想必你也知道。你小小年纪，又有什么能耐？可别走了他的老路啊。”说着便冷笑不已。
　　
　　王祥听他话音，自己父亲起事失败竟像是别有隐情，不由便上前一步，厉声道：“你说，你说！我爹爹是怎么死的？”双目中红芒闪动，极是骇人。
　　
　　钱公远见事已至此，只有徐图良策，也不答话，随手便在他头上一拍。王祥魂魄之中虽然融入了赤鷩异魂，那火鸟的千年修行尽为所用，但他究竟习武未久，不懂驾驭之道，被钱公远这等高手随手一拍，便即晕去。
　　
　　不知过了多久，他在昏昏沉沉之中，只觉全身上下暖洋洋地十分舒适。睁开眼来，发觉自己是在一个极深极广的山洞里，周围红光跃动，把山壁也映成暗红之色，那光芒流动不息，既像是火光又像是水光，显得无比诡异。他站起来走了几步，才知道原来自己所处的地方，是一块两丈见方的大石，仿佛一个小岛，高高立起，周围全是流动的火焰。
　　
　　原来八卦之中，离为火，此处便是离卦教的一处火牢。这火牢深入地下，借着地底烈火将人困住，不论你有多大神通，被关在这里，烈火炙烤之下，不出三日，必会屈服，端的比一切酷刑还要厉害。
　　
　　那钱公远说不动王祥，便把他关在这里，迫他屈服。但他却不知道，王祥魂魄之中融入了凤族神鸟赤鷩的异魂，不论阳火、阴火还是真火，皆伤他不着。倘若刻苦修炼，就连浴火重生也不是不可能，这地底火牢又能奈他何？他在这里睡了一天，一觉醒来，精神越发健旺，当下便在那石头上走来走去，没半刻安生。
　　
　　他这人天性好动，最怕不得自由，这时被困在此地，虽然伤不了，可急也急死了。这山洞极是宽广，下面全是流动不息的地火，火面上高低错落地耸立着若干暗红色石头，王祥所处的一块，高出火面甚多，看来那钱公远还算对他客气。
　　
　　他走来走去，见附近的一块石头上黑黢黢地高出一块，看去竟像是个人趴在那里。那石头距离一丈来远，且低了几尺，他估摸着能够跃过，便想跳上去看看究竟。这念头一动，再也遏制不住，当下便摩拳擦掌，一跃而起，向着那石头上跳去。
　　
　　谁知一跃之下，竟觉得自己身体轻飘飘地不由自主，一经跃起便收势不住，惶急之中伸足在那石头上一点，又向前面另一块石头扑去。他这时身在半空，毫无办法，只得努力运劲向前猛扑。他魂魄中自融合了赤鷩异魂之后，当日在钱塘江口已初窥“御风术”的门径，这时危急之中，体内脉息流转，轻飘飘地便跃过十多丈距离，落上了另一块大石。
　　
　　那块大石也有两三丈方圆，王祥一落上去，便见石头中间堆着枯黑的一堆焦炭。他走过去看看，原来是一具骸骨，不知在这火牢里死去多长时间了，全身水分已被蒸发干净，成了一堆焦炭。他不由地大吃一惊，料想先前那块石头上的黑影，也必是个死人，心里便不由地慌起来。
　　
　　就在这时，突然听到一个若有若无的沙哑声音轻轻道：“小兄弟，你好啊，到这儿来！”

王祥一个激灵，顺着那声音的来处一看，只见一个人影在三丈多远的一块大石上望着他，有气无力地抬手向他招呼。他见这地方处处透着诡异，又不知那人是人是鬼，便不敢过去。过了许久，那人见他没有过去的意思，突然“咕咚”一声，歪倒在地。
　　
　　又过许久，他实在闷得狠了，便想：如果那人还没死，我跳过去，也好有个说话的，强过在这里活活闷死。便定定神，轻飘飘地跳到那块石头上去。他见那人歪在地上一动不动，满面灰尘，须发也被烈火烤得尽数卷曲起来，看形貌约略在四五十岁之间。
　　
　　他走过去，轻轻道：“喂！”那人不动。他又走近些，去拍那人肩膀。那人衣衫早被烈火烤得焦了，他手一拍上去，便破了一个大洞。他尚未反应过来，那人眼睛突然睁开，手腕一翻便抓住他手臂，大嘴一张，露出森森白牙，直往他咽喉咬去。
　　
　　王祥这一惊非同小可，便欲挣起来。谁知那人被关在此处，仗着功力深厚苦苦捱了几日，体内水分几被耗尽，这时有人送上门来，正好给他喝血，如何肯轻易放过？当下便拼了残余的力量，将王祥死死抓住。惶急之中，王祥也挣脱不开，便往地下乱摸。那些大石虽然坚硬无比，但终究是被地火烧得久了，被他抓住一块尖角，用力一扳，便扳下一块，向那人头上猛击。
　　
　　那人已是油尽灯枯的境地，如何当得了这一击？当时便颓然倒地，气绝身亡。王祥惊魂未定地站起身来，摸摸脖子，已被那人咬破了皮，差点便将血管咬破，委实凶险万分。他心中气急，恨恨地道：“他奶奶的，敢咬老子，我看你是活得不耐烦了！”骂完觉得还不解气，飞起一脚便向那人尸身踢去。
　　
　　他一脚踢在那尸首腹间，只觉踢到一件硬物。他心里大奇，便伏下身一摸，只觉隔着一层皮摸到一个硬邦邦的东西。他拿起一块尖石轻轻一划，把那尸首的肚皮划开，摸出一个七寸见方的东西来。那东西像是一块铁牌，但入手甚轻，也并无光泽，红光跃动中，只见上面刻满了稀奇古怪的图形，匆匆一瞥间，仿佛是上古文字。他这时也不及细看，随手便插在腰间。
　　
　　那火牢之中，一块大石便是一间牢房，千百年来不知困死了多少人。岂知对王祥来说，竟是个很有趣的所在。他在烈火炙烤之中精神焕发，浑身暖洋洋地十分舒泰，四处跳跃，不多时便踏过了数十块大石。不过因为方才差点被人喝了血去，所以纵跃之间很是小心。
　　
　　他见那地火汤汤流动，热气扑面，红得通透澄澈，竟如同流水一般，不由地好奇心起，便想去看看这些火流究竟从何而来，当下乃逆着火流的方向，从一块石头到另一块石头上，往前跳跃。
　　
　　须知火性与水性截然相反，水性下沉，往低处流；火性却是上炽，径往高处而走。他这样逆着地火流动的方向而行，正是渐渐地深入地底。
　　
王祥深入地下，也不知外面是日是夜，只见越往前行，火势越是汹涌，山洞也渐渐狭窄。在一跃而过的大石上，仍然时不时地见到前人尸骨，可见这处火牢，规模委实不小。他虽然不觉疲累，可是见这地方如此诡异，也不由暗暗心惊。
　　
　　这样小心翼翼地往前行了约有一个时辰，转过了几堵像是被人工修凿过的山壁，又是一个极空旷的山洞。那山洞中央一块大石，暗暗的红光之中，影影绰绰可见上面立着一个人影。
　　
　　因为那大石孤悬在山洞中央，与四周石头距离皆极遥远，王祥极尽目力，也只看到那人影身材矮小，仿佛靠在一个柱子上面，垂着头，也不知是死是活。他犹豫半天，终于抵不住好奇之心，向后退了几块石头，看好地势，在路过的石头跳跃数下，蓄足了势，从最后一块石头上猛地蹿起，向山洞中央那块大石上扑去。
　　
　　照他先前计算，那大石距离虽远，但他既蓄足了势，猛地蹿起，这几丈远的距离实在也不算什么。谁知一到那大石近处，半空中气流竟突然旋转起来，他心里一慌，气息不由一滞，便随着那旋转的气流往火流中跌去。
　　
　　好在此时离那大石距离已不甚远，他在半空中一个转折，往前猛扑，恰好在落入火流之前攀住大石边沿。等他狼狈不堪地爬上那块大石，手臂上已有多处被岩石蹭破。他爬起来，只见那大石中央立着一根铁柱子，柱子上用铁索锁着一个人，虽然未死，但神态萎顿，眼见得也挺不了多少时候了。
　　
　　王祥见那人被铁索锁着，也不怕他咬人，便凑近了去看。只见那人身形窈窕，一身黑衣，竟是个女子。她垂着头，满头黑发披散开来，遮在脸上，发梢已被烈火炙得卷曲起来。王祥大着胆子拨开她头发一看，不由“啊”地一声惊叫起来。
　　
　　原来这人竟是那龙族的黑护法星野樱树。她被擒住之后，因为不肯吐露龙族消息，便被关到这火牢里来。八卦教的教众死在她手里的着实不少，因此都恨极了她，把她困在这火牢最深处还嫌不够，又拿了一条锁链将她牢牢锁住。
　　
　　她虽是人类而为龙族护法，但究是龙族一脉，离了水半刻也觉难以忍受，这时在这烈火里炙烤了整整一天半夜，早已经昏死过去。王祥一声惊叫，也把她叫醒了。她抬起头来，看到眼前这人竟是王祥，心中不由一阵激荡，也说不出是喜是怒。
　　
　　王祥见了她，陡然一惊，下意识地便后退两步。不过随即又镇定下来，自语道：“嘿，老子怕你干嘛？你还能把老子吃了？”说着说着，志得意满，嘻嘻而笑。
　　

27八卦教
　　
　　王祥独自一人坐在车里，掀开车帘，但见四周一马平川，全是水田，左边不远处便是湖，右边不远处又是江。他看见这许多水泽，想到龙族时常在水里出没，心里不由地稍稍不安，便又把帘子放下。
　　
　　皖西南地区水泽极多，交通全赖舟楫，因此车马很少，道路也极不好走，到天擦黑时，王祥雇的那辆马车才走出一百多里地。
　　
　　这时已是深秋天气，白日渐短，黑夜渐长。王祥此时疲劳不堪，又极无聊，不由便靠在车上朦胧睡去。这时夜里已很有些寒冷，但他魂魄之中融有凤族火鸟赤鷩的异魂，便是冰天雪地也自不怕。
　　
　　王祥一觉睡去，曚曚昽昽中，就觉得那骡车到得一个所在，慢慢停下。在将醒未醒之间，听到有人说话，只是听不真切；又觉得头疼得厉害，眼睛也睁不开。又觉得手脚被人捆住，只是嘴里也出不了声。又不知过了多少时候，隐隐约约地，仿佛从极远的地方传来杂乱的脚步声，他努力睁开眼睛，却什么都没看到。原来四周一片漆黑，饶是他目力过人，在这毫无光亮的地方，也看不到什么东西。
　　
　　他不由愣了片刻，自己不是正在车上么？这里却是什么所在？慌乱间伸手一摸，地上硬硬地触手冰凉，仿佛冰块一般。这一下不由地大为惊骇，一转念间便已清醒过来。心想：完了完了，这下真让那青若姐姐说中了，看来还是没逃得出龙族的魔爪去。
　　
　　这时那杂乱的脚步声越来越近，慢慢地也觉得了些光。就着这微光四处一看，王祥才知道自己身处一间逼仄的斗室之中，四处都是黑黝黝的石头，触手一摸，寒冷如冰，坚硬如铁。
　　
　　只听那脚步声到得门外，有人拿钥匙开了门，一道昏暗的灯光便照进来。随即便听一个干涩的声音道：“这小子醒过来了，带他出来罢。”说着提了灯笼转身就走。后面便有人将王祥拉起来。
　　
　　王祥心里知道是定是被龙族捉住，不由连连叫苦。伸手一摸，宝刀早已不在腰间，只得垂头丧气地跟着那几人出去。
　　
　　走过一道弯弯曲曲的甬道，王祥这才发现原来是在一处山洞之中。又走过两个小山洞，眼前忽地豁然开朗，竟是一个极大的山洞。那洞里一列列巨烛燃烧正旺，照得一切明晃晃地。
　　
　　王祥跟着那几人一直往山洞中间行去。尚未走近，便见一尊高大的神像立在山洞中间，俯视地下众人。王祥见那神像慈眉善目，嘴角带笑，心神竟微微定了些。再走近些，便见一个身穿黄衫，白眉白发的老者，闭着眼睛，盘腿坐在神像之下。他面前还放了一个大香炉，里面的香烛青烟缭绕。
　　
　　王祥被带到那黄衫老者面前，便有人喝道：“跪下！”说着一脚便往他腿上踹来。王祥这人性格最是倔强不过，他本来并不在乎跪还是不跪，若那人好言让他跪，他多半也就跪了。这时如此相逼，反而激起了他心中一股狠劲，忍痛受了一脚，却挺立不跪。
　　
　　两旁本来站了许多汉子，这时见王祥挺立不跪，都纷纷怒喝道：“跪下！跪下！”就像衙门里过堂审案一样，一时间呼喝不断。扰扰攘攘的人声在空旷的山洞里传开，竟毫无回声，可见那山洞之高之大。
　　
　　就在这时，忽听背后不远处一个女子声音大声道：“这是什么鬼地方？！”王祥心中一凛，听那声音里带着三分惊奇七分忿怒，却柔软细滑，弹性十足，竟像是那龙族黑护法星野樱树的声音。

王祥心里砰砰乱跳，心想这下可死定了。但转念一想，又觉不对，一回头间，便见一个全身黑衣的少女五花大绑地被一群人押着走近，烛光下看得分明，正是那星野樱树。他心里一时疑惑不定，那星野樱树是龙族护法，怎会被绑在这里？这么看来，自己竟不是被龙族捉住的了？
　　
　　正胡思乱想间，那群人已走到近处。星野樱树看见王祥，却并不如何惊奇，只狠狠地瞪了他一眼。王祥见她被绳索牢牢捆住，更是诧异。这时众人又让星野樱树跪下，她如何肯跪？一时间又喧嚷起来。
　　
　　那盘腿坐在神像下面的黄衫老者，突然缓缓地道：“乾坤无定，八卦有光。天地真神，焉得不拜！”说到最后两句，已是声色俱厉。那山洞极是宽广深远，本不拢音，但那老者一喝之下，四壁回声嗡嗡，直震得人双耳发疼。
　　
　　王祥与星野樱树不由一愣，突然间膝间一酸，双双跪倒在地，再也站不起来。两人不知他用了什么手法，心里又惊又怒，不由一齐向那老者看去。但那香炉青烟缭绕，竟是谁也没看清他的面目。
　　
　　只听那老者开口道：“这位便是王教主么？赐坐罢。”便有人端了张凳子，拉起王祥，坐在那凳子上。那老者又道：“这龙族妖女，却是从何而来？”只见一个青衣汉子走上前去，跪倒在地。王祥不由大吃一惊，原来这汉子就是他雇的那辆骡车的车夫。
　　
　　只见那汉子先叩了三个头，方起身道：“十日前属下得到密报，说这妖女近日一直在鄱阳湖口附近出没。属下猜她必有所图，一直暗暗监视。后来重阳节那日，果见她在长江上将这……将这位王教主截住。属下未得命令，不敢擅自出手。后来王教主为人所救，这妖女却去勾结闻香教的妖人，纠集了一群孤魂野鬼，意欲在洲头镇上截杀王教主。属下便使了一个‘金蝉脱壳’之计，将王教主请到这里。谁知这妖女也当真厉害，竟被她找来此处……我们在她手里折了十几个弟兄，又合三堂堂主之力，才将她擒住。闻香教的一干妖人也已一并拿下，请教主发落。”
　　
　　王祥一听，方知其中曲折。他心中不忿，便冷哼道：“你说得好听，把我请来？哼，不知使了什么迷药？”那汉子看一眼黄衫老者，道：“不恭之处，请王教主恕罪。”
　　
　　那黄衫老者一摆手，道：“你做得很好。这妖女可曾吐露什么消息？”那汉子道：“这妖女嘴巴紧得很，没问出什么消息。”那黄衫老者眉头一皱，淡淡道：“带下去再问问罢，若还是问不出来，就杀了罢。”那汉子道：“是。”这时便有人过来，将星野樱树拉起来带走。那星野樱树极是硬气，听到别人谈论自己生死，竟冷冷地一言不发。
　　
　　王祥心里疑惑不定，又听那老者道：“闻香教竟同龙族勾结起来了？真真是不可救药。”顿了顿又道：“把他们全都放了罢。小小的闻香教，还不值得我费心思。”说完便站起身来，从那神台上走下，来到王祥面前。
　　

王祥见这老者虽然年纪老大，但鹰视虎步，自有一股彪悍之气。他看了看王祥，单刀直入地道：“王教主，现下你还算是一教之主——你可知道清水教从何而来么？”
　　
　　见王祥一呆，那老者又道：“你教中那帮老家伙贪恋名位，顽固不化，自然不会让你知道这些，且听我慢慢说来。我八卦教——”王祥听他自报家门，才知他是八卦教的。“——由创教祖师刘佐臣在康熙初年创立，那时名为五荤道收元教，有离卦、震卦和坎卦三支分卦。后来‘内安九宫，外立八卦’，便更名为八卦教，全教分而为文武两门，乾、坎、艮、震四文卦，巽、离、坤、兑四武卦——你可知你清水教创教祖师是谁？”
　　
　　王祥曾听教中长老说起过，本教创于雍正年间，祖师姓王名清容，后来将教主之位传与其子王中；王中又传与弟子张继成；张继成又传与弟子王伦；传至王祥，已是清水教第五代教主。他不知那老者为何有此一问，当下沉吟未答。那老者察言观色，接着便道：“那王清容，本是我八卦教震卦卦长，后来自立清水教。”
　　
　　王祥从未听乌三娘以及教中一干长老说起过这些事情，不由大惊，便站起身来。那老者微微一笑，道：“你可知我为何请你来此？”王祥心中大乱，茫然摇头。
　　
　　那老者道：“当年雍正皇帝登极，于民间教门查禁极严，我教被迫化整为零，八卦分立，各自更名立教。但俗话说‘合则力强，分则力弱’，我教分立之后各自为政，坎卦、震卦、巽卦各教竟至先后被朝廷剿灭……”说着连连摇头，叹息不已。
　　
　　王祥虽不知实情如何，但想本教几位长老从未提过此事，说到八卦教时也毫无香火之情，此刻这老者虽然说起来头头是道，内中怕是颇有蹊跷，便道：“如此说来，我也是八卦教中之人了？”
　　
　　那老者不答，只缓缓将自己上衣脱下，右手按在胸前摩挲数下。只见他胸前红光透出，现出一个鲜红的八卦图案，红光闪动间，缓缓旋转。
　　
　　王祥大吃一惊，不由便伸手往自己胸口摸去。那老者道：“这‘血八卦’乃是种在我教各卦卦长、真人、圣女身上的记号，那是决计不会有错的。”
　　
　　王祥道：“你……你是……”那老者头一扬，道：“我乃郜教主座下指路真人钱公远，现下正奉郜教主之命重建巽卦教，暂摄这教主之位。”
　　
　　王祥心里又惊又疑，随口便问道：“那郜教主……却又是谁？”钱公远道：“郜教主本是离卦教教主，现下我等奉他为八卦教总教主。他老人家目光远大，自接掌门户以来努力促成本教合一，多年来已颇有小成。近日又听闻清水教复教，那更是天大的喜事。震卦一支复兴，我八卦教重振声威，亦指日可待了。”
　　
　　王祥眉头一皱，道：“如此说来，你离卦教是要将八卦教重新统一了？”那钱公远早知王祥虽然号称教主，但毕竟只是个十几岁的少年，料定只需示之以威，不怕他不听话。所以将他掳来之后，便先关在牢中给点苦头让他吃吃。这时见他倒也聪明，不用自己再多费唇舌，心里一喜，应道：“那是自然。”
　　
　　他却未能料定王祥生性倔强，若是好言相劝，他自己也早觉得这教主做的无味，多半便会随口应了。这时既见他们用强，反激起心中一股桀骜不驯之气，登时便冷冷道：“你们把我抓来，是想迫我就范吧？哼哼，你们却不知，我这教主有名无实。大伙儿拥我做教主，是看在我爹爹份上，我自己却被他们高高供起来，我说的话，那是半句也不算数的。”
　　
　　钱公远兀自未听出他话中之意，哈哈大笑道：“这有何难？等到八卦合一，你自然是震卦卦长，谁敢不听你的号令？”

26分离
　　
　　那青衣女子盯住星野樱树看了半晌，突然道：“你虽然略带邪气，但天生情深意重，不该是个坏人……”说着微微一笑，“只是，也许会有些霸道。”她一开口说话，只听那声音干干净净地清澈见底，毫无渣滓，仿佛江水的流动也在瞬间停止了。
　　
　　这时，龙绣儿吐了几口江水，已醒转过来。她见王祥手忙脚乱地给她捶背，满脸羞红，一把把他推开。那青衣女子看在眼里，微笑道：“青若方才在林中小憩，偶尔听到这位小兄弟提到家父名讳，这才冒昧过来看看，却不知你们可是真的识得家父？”
　　
　　王祥不由地一愣。龙绣儿秀目一闪，突然欢喜地道：“青若？你是青若姐姐？”
　　
　　那青衣女子点点头，道：“这么说，你们真的不是外人了。”龙绣儿喜道：“我们刚刚跟林大哥分手，就遇到这……咳咳……”她呛了水，这时心里一喜，一句话未说完，又不由地咳起来。
　　
　　王祥也恍然大悟，原来这少女就是祝沧客的女儿祝青若，林弃白和祝沧客都曾在他们面前提到过，祝沧客还说两个女儿“一个太静，一个太闹”，太闹的说得自然是那小姑娘紫若，他们在青衣谷里曾见过的；那个太静的，说得自然是这青若了，只没想到会在这里遇见。
　　
　　星野樱树见他们相认，便知道若在这时杀王祥，必然要多费一番周折。像她这样冰雪聪明的人，自然明白“一击不中，全身而退”的道理，身形一飘便落在那黑龙头上，攀住龙角。
　　
　　王祥见她说走便走，不由长出一口气，知道暂时死不了了。谁知那星野樱树即将入水之时还不忘回过头来，对着王祥嫣然一笑，道：“小子，改天再见。”说得王祥一个寒战，连连摆手道：“不见了不见了……”
　　
　　祝青若看得好笑，便问王祥：“家父虽然精善卜算之术，但又常说天道无常，是以从来不肯轻断人的吉凶祸福。你方才说他老人家曾断言你三日内必有大祸？还算出来是谁要杀你？却是有些蹊跷呢。”
　　
　　王祥对星野樱树胡诌一番，不过是想拖延时间，好想脱身之计，却不想被人抓个正着，脸上已微微发热。还好他生性顽皮，也不在意，当下便把如何见祝沧客，又如何到了此地之事一一说了。
　　
　　祝青若沉吟半晌，也不说话，末了又问：“你们跟二师哥——就是林弃白，刚刚分手？”王祥点点头。祝青若叹口气，道：“那他现在是回青衣谷去了？”王祥看一眼龙绣儿，道：“大约是吧，他在湖口上岸，倒没说去哪儿。”祝青若便不再提。又问：“你们……却要到哪里去？”
　　
　　龙绣儿一时语塞，答不上话来。王祥道：“呃……这个……我们到山东去。不过不知到山东的话，坐车到不到得了？”祝青若被问得一愣，龙绣儿却知他定是怕极了那个邪气透顶的龙族黑护法，不敢再走水路了。
　　
　　祝青若见龙绣儿捂着嘴笑，也猜到这其中缘故，只是她素来不喜多口，便道：“你们由此处过江，前行不远便有一个叫‘洲头’的小镇，到了镇上便可坐车了。”
　　
　　他们先前乘坐的小船早被那黑龙掀到沙洲上，这时王祥又把那船推到水里。当下三人在江北上岸。

站在路口，王祥沉吟半晌，终于道：“青若姐姐，我与林弃白林大哥是好兄弟，我看姐姐你也是个好人——就想拜托姐姐把绣儿送到她师父那里。跟我一起实在太危险啦！”
　　
　　龙绣儿心细如发，见只要提到林弃白，祝青若脸上总会闪过一丝异样的神色，便猜到这中间必有蹊跷，但此时听说王祥要跟她分开，却也不及计较其他，只低了头道：“我……我若走了……谁给你洗衣做饭？”
　　
　　王祥哈哈一笑，心里也是突然一酸，却道：“你真把自己当成小丫鬟了？嘿嘿。你不是早就想回到师父师姐身边去的吗？再说，跟我一道走，实在是太危险啦，不定什么时候就把小命给丢了呢。我是命中注定，也是不在乎了，你……你却该好好活下去呀！”
　　
　　祝青若见状，也不答话，只若有所思地仰头望天。此时已近午时，秋阳耀眼，辽阔的天空上几朵白云倏聚倏散，随风而去。
　　
　　突然，她转过头，对王祥和龙绣儿作了一个噤声的手势，凝神细听。王祥自知耳力强于常人数倍，便是数里以外的细小动静也绝难逃过他的耳朵，这时也不由张了耳朵去听。只是他听了片刻，附近的林子里除了微风吹动，群鸟啁啾以外，什么声音都没听到。
　　
　　半晌，祝青若拧着眉头道：“鸟儿们都在传说，前面洲头镇上突然来了许多恶人，又有许多怪物——不知可是冲着你们来的？”
　　
　　王祥与龙绣儿都不由地瞠目结舌。他们万万没有想到，祝青若竟然听得懂鸟儿的说话声。祝青若见他们骇异，淡淡一笑道：“卜算之术本就玄妙莫测，否则怎算得沟通鬼神的异术？禽言兽语不过是最基础的功课，不过倒也颇能知天地四方、往古未来之事。”
　　
　　王祥这时已是心服口服，不由便有些灰心。他只道自己天生聪明，既做了教主，又跟乌三娘学过几手刀法，在江湖上走走必是很好玩的事情，哪里想得到自己这点萤火之光，在这么大的江湖之中，实在是微不足道。
　　
　　祝青若本不是喜欢多口的人，只是早先听王祥说道，祝沧客曾力劝清水教顺从天命而未果，这时也便趁此机会，让王祥知道十大正教的异术何等艰深，天下之事何等广大，也是让他知难而退的意思。
　　
　　谁知王祥这人天性顽劣，又自恃聪明，越是不可为之事，越是要拼一把看看。祝沧客要他顺应天命，老老实实地过一辈子，在他看来是毫无趣味。反是林弃白那种呼精引怪，狂歌纵酒的作为，更合他的脾胃。
　　
　　祝沧客与祝青若怕是也未能料到，爷儿俩费尽心思地明讽暗喻，不但丝毫未能动摇王祥一争雄长的决心，反而使他越发地对“十大正教”沟通天地，招致鬼神的异术，产生了再难磨灭的好奇与兴趣。
　　
当下祝青若又撮唇作哨，与鸟儿们谈了几句，便从口袋里取出一把粟米，喂它们吃了。龙绣儿看得心痒难耐，差一点就厚着脸皮请祝青若教她禽语之术了。
　　
　　祝青若与鸟儿们说完，便对王祥道：“必是方才那姑娘料到你不敢再走水路，洲头镇又是陆路的必经之处，所以在那里暗中布置，只等你去自投罗网了。”她这样说来原也不错，只是语气之中却仍不免有劝王祥回头之意。
　　
　　龙绣儿与王祥在一起时日未久，但已颇知他为人表面平和，内里却倔强无比，见祝青若不住地好言相劝，便道：“青若姐姐，你放心吧，我一定会好好照顾他的。再说，我们罗祖教势力很大，我师父师姐又厉害得很，想来那些恶人也不敢把我们怎么样的。”
　　
　　王祥见她主意已定，只微微一笑，也不再说什么。祝青若看着他们半晌，叹一口气，道：“既然如此，你们自己保重罢。”顿了顿又道,“日后若见了你们林大哥，别说遇见过我。”说着飘然而去。
　　
　　王祥与龙绣儿两人取道往北，不多时便到了那洲头镇上。这时午时刚过，两人一早在九江城浔阳楼头胡乱吃了些东西，均已饥饿不堪，找到一处小饭铺，买些包子吃了充饥。他们先前听鸟儿们说这小镇上来了许多恶人，还有许多怪物，心里一直惴惴不安，这时见街道上人来人往地，倒也看不出有什么异状，不由稍稍安心。
　　
　　两人奔波半日，都已疲累不堪，吃了东西，王祥便对龙绣儿道：“绣儿妹子，你在这里等候片刻，我去雇辆大车来。”他知龙绣儿娇气，实是受不得苦，心里又一直惦着鸟儿们说的消息，生怕这里有什么危险，还担心着教中之人追来此地，是以只想尽快离开。
　　
　　那洲头小镇只一条小街，他问明了骡马车行所在，举步便到。当下雇了一辆一匹骡子拉着的小车，往那小饭铺而来。
　　
　　他耳力灵敏过人，尚未走近，忽听得龙绣儿轻轻啜泣之声。他心里大急，却随即又听到一个仿佛既熟悉又陌生的女子声音急急道：“好师妹，你别哭啊，他们是不是欺负你了？你慢慢跟师姐说。师姐在这一带找了你好久，好不容易才打听到消息——你跟师姐说，他们欺负你没有？师姐要他们一个个不得好死。”
　　
　　王祥心中一凛，登时想：莫非是绣儿的师姐来了？他躲在车厢里，吩咐那赶车的只管走，不要停下，同时掀开帘子偷偷张望。当骡车从小饭铺门口走过之时，见龙绣儿呆坐在桌旁，望着对街，一边啜泣着一边往街上张望。她对面坐了个长身女子，背对着铺门，不见面目，只见一身白衣如雪。
　　
　　龙绣儿看到街上的骡车，趁着伸手抹泪的当儿连连挤眼。王祥与她相处既久，渐渐地心意相通，又见她哭不像哭，却有几分惶急之色，心下登时恍然：她是怕她师姐与王祥相遇——若是动起手来，王祥必然吃亏，她自己挤在中间，也是左右为难。
　　
　　王祥心里明白，此时只得跟她分手了，心里一时竟有些空落。但转念又想，她能回到她师姐身边自然是好，跟自已一起，何时送了性命都不知道。当下也不再多想，吩咐了一句那拉车的汉子。只听得马鞭一响，那小车出了镇子，便往东北方向扬长而去。
　　
　　随后，明晃晃的白日之下，许多黑色影子，从镇子的四处迅速地飘出来，聚拢在一起，紧随那小小骡车而去。遇到人时，那些黑影毫无滞碍地与人对面穿过，人们茫然无觉，停在树间歇凉的鸟儿们，却一阵阵扑棱着翅膀惊起，四散逃开。