赴宴

莫愁册封婕妤时德妃和怜容曾送来贺礼，这次莫愁便让青岚将德妃当时送的东西翻了出来，于生辰的前一日原封不动地又转赠给怜容。

第二日晚，韦臻在雍磬宫隆重设宴，各宫嫔妃皆要出席，莫愁本想称病不去，又想好久不曾见着皇上，若是不去，又不知何日才能见？叹口气，仍是让青岚为自己梳妆。青岚听莫愁不住地唉声叹气，想她初进宫时，日日都可能被皇上杀掉，却像是从无烦恼，现在竟成了这样，便劝道：“皇上喜欢的是你无忧无虑的样子，你老是这样唉声叹气的怎么行？”

莫愁又叹了一声，道：“无忧无虑也好，有忧有虑也好，反正我就是这样子，他终究是不喜欢的。”

青岚忙道：“皇上宠那位也不过是一时，兴致过了自然会想起你。”

莫愁无力地笑了一下：“他宠哪个不是一时呢？何况就算再想起我，再来宠我又怎样？我又不是要他宠我……”

青岚忍不住笑了：“你又说不要皇上宠你，又整日这样心烦意乱的，不是口是心非吗？那你到底要什么呢？”

莫愁摇摇头：“算了，和你说也说不清楚。”

青岚帮她笼了个云蕊髻，左右端详：“现在是冬天，梳这个发式却有一番新意。其实你不明白，我总觉得皇上待你，和待别人是格外不同的。”莫愁只嗯了一声不言语。

莫愁想着今日宴会上德妃姐妹必定珠光宝气，不欲去和她们争风头，只穿了身纯白素色衣裳，鬓上戴两支银色的碎珠发簪，由青岚和侍妆陪着去雍磬宫。去时大多数嫔妃皆已到了，韦臻尚未出现。这种宴会，嫔妃带来的随从都在外面等着，不得入内，席间另有专人伺候。殿内生了壁炉火盆，凛冽寒风皆挡在外面，温暖如春。莫愁按分位自行找了位置先坐下，和身边的另两位婕妤淡淡地问候了两句，便无话可说，只有一口没一口地喝茶，

少时德妃来了，一身正红色富贵如意宫装，外披一件银红色貂皮坎肩，头戴金凤衔玉凤冠。众嫔妃忙着见礼，莫愁只远远地躲在后面。又过了片刻，内监报一声“皇上驾到！”却是身着明黄闪金团龙长袍的韦臻携了怜容款步进来，向来素净打扮的怜容今日也换上一身粉霞色的棉袄，上绣了繁复的花纹，系一条粉红金边的锦绶藕丝缎裙，髻上一支金丝八宝攒珠钗，光彩夺目，益发娇媚动人。

众嫔妃忙拜倒行礼，韦臻笑道：“都起来！今儿家宴，不必拘礼！”莫愁在人丛中遥遥地望他一眼，恰好韦臻的目光也扫了过来，注意到莫愁，韦臻一愣，眼中忽有一抹复杂的神色一闪而逝，似有些愧疚，又似有些冷漠，莫愁心头乱跳了几下，他那样看我是什么意思？

韦臻于首席上坐了，怜容陪坐一旁，众人方正式入座。韦臻令人斟满美酒，朗声道：“今日朕大宴众卿，一是为周婕妤庆贺十六岁芳辰，二是前线大捷，值得欢宴庆贺！”说罢举杯，众嫔妃皆欢喜称颂，同饮了一杯。

怜容到各席轮流敬酒，众人答谢。莫愁坐在其中，只觉得格格不入，恨不能她们能全都立刻消失，只剩自己和皇上两人。韦臻望见下面莺莺燕燕，群芳争妍，忽然惊觉，原来后宫里也有这许多人了，倘若六宫无首，倒真是不好管理，但内心又仍不愿将德妃立为皇后，想了想唤声：“德妃？”

德妃出列，见皇上面色郑重，上前拜倒：“臣妾在！”

韦臻道：“朕晋你为正一品皇贵妃，总摄六宫事务，择吉日行册封典礼。汝主管后宫，当谨慎严明，不可偏私。”

德妃大喜，忙拜倒谢恩，众嫔妃也纷纷上前祝贺。

忽见这一幕，莫愁更如坐针毡，她总摄六宫事务，自己在她管辖之下，不被整得要死不活的才怪！罢了，既然她们不能消失，还是我自己消失吧……莫愁正想找个借口溜走，谢恩归坐的皇贵妃周怜容忽看见莫愁的一袭白衣，口气不善地道：“静婕妤，今日是大喜的日子，你穿这身素衣，是不是对皇上或是哪位姐妹有什么不满啊？”周怜容见自己姐妹二人一个权倾后宫，一个宠贯后宫，皇上既给了自己总摄六宫之权，不妨借此机会敲打下莫愁，也试探皇上的反应。今日盛宴，众嫔妃皆穿得五彩缤纷，莫愁的一身素白衣衫即分外显眼，却更衬得她如出水芙蓉，卓尔不群。众嫔妃向来与莫愁不睦，见德妃发难，都乐得在旁观望。

莫愁笑了笑，从容答道：“今日是为周婕妤娘娘庆生，莫愁无意去抢旁人的风光。”

周宁容冷冷一笑，又道：“静婕妤没听见皇上的话么？皇上方才说了，一是为周婕妤芳辰，二也是庆贺前线大捷，难道你是不愿见我天朝获胜么？”她搬出韦臻的话来，韦臻一时亦只好沉默不言。

莫愁秀眉一挑，狠狠对视她一晌，终于咬咬牙，罢了，只看皇上的面子，忍气吞声赔罪道：“莫愁身在深宫中，后宫嫔妃不得干政，并不知前方战事，不知者不为罪，请娘娘恕罪！”

“呵呵，”周宁容一笑，面上却殊无笑意，“婕妤妹妹深宫中不知前线之事，倒也难怪了，本宫听说前线打了漂亮的一仗，堪比当年的薛城之战，东番此番战败，说不定明年也会将自家公主送来进贡了。”

薛城之战是当年韦臻亲征越西国的关键一役，此役大胜后即奠定全胜之局。莫愁虽不甚关心战事，却也知道这仗，见德妃步步紧逼，当众羞辱自己，莫愁忍无可忍，一双美目圆睁，已快喷出火来，即要拍案而起，反唇相讥。此时韦臻见两人剑拔弩张，开口道：“今日家宴，不要扯到国事。”德妃既已出了一口恶气，便见好就收地住了口。莫愁也只好低头不语。

此时一队乐伎舞女迤逦入殿，为宴会歌舞助兴，众人的目光皆被吸引，莫愁见无人注意，只说是要更衣，即偷偷地溜了出去。

得罪

莫愁也不隐瞒，摇摇头，直言不讳：“不是的，是我将这只小狗取名为怜怜，它是我上次在宫外拣回来的，当时被车辇压断了腿，好可怜的，就取了这个名字。”

“哦？怜怜？”怜容面上仍带着微笑，并无半点不悦，“还真是惹人怜爱呢？能遇到婕妤娘娘，是它的福气。”伸出纤手，想去摸一下怜怜毛茸茸的脑袋，怜怜却摔了一摔头，冲她又“汪汪”地大叫了两声。

莫愁赶快拍了拍怜怜的头，安抚它一下：“怜怜，不许无理！”怜怜立即听话地闭了嘴。莫愁本想在花园里多玩一会儿，但被周怜容一搅，已没了心情，只匆匆对周怜容告辞道：“它怕生，我这就带它回去了。”

周怜容唯一屈膝：“恭送婕妤娘娘！”莫愁和青岚转身离去，周怜容站定了不动，目送她们的身影消失在假山尽头，脸上的笑容也渐渐消失，回头吩咐身边的宫女道：“去蕴秀宫。”

蕴秀宫内室，门扉紧闭，四扇楠木烟水色刻丝琉璃屏风遮住了窗缝里透进的微弱光线，白日里室内也阴暗不明，浓烈的天禧香丝丝袅袅散入空中，熏得人有几分昏昏然。德妃一边用丹色的金凤花汁涂抹着长长的指甲，一面听侍立一侧的怜容讲起今日御花园里的插曲，怜怜讲毕，德妃蹙起了眉头，道：“妹妹，近些日子，是你常伴皇上左右，依你看来，皇上现在是不是已对她失去了兴趣？”

怜怜沉思一下，犹豫地摇摇头：“虽说皇上现在召幸她的时候不如以前多了，但心里还惦记着她呢！我试探了一两次，说别人也就罢了，只要在皇上面前说她半句不是，皇上马上就翻脸……”

“哦？难怪这贱人有恃无恐，越来越不把我们姐妹放在眼里了！”德妃冷笑一声，目光中却是刀锋般的恨意，“她自进宫以来，犯了多少次戒条，都被皇上大事化小，最后不了了之。连她把本宫推倒在地摔伤了都可以毫发无伤，何况把一只小狗取成你的名字？你若去和皇上说，被那小蹄子一撺掇，怕反会认为你是小题大做，失了你的气度，适得其反。”

怜怜顿了顿道：“那姐姐的意思是……就这样算了？”

德妃眸子里闪过一道凌厉光芒：“不能直接和皇上说，但自然不能算了……斩草还得除根，不过得找准时机。旁的事皇上可以睁只眼闭只眼，但皇上对越西国的忌恨，始终是块心病，这就是我们的机会。”

怜容点头称是：“姐姐说得有理，那我们该怎样做呢？”

德妃沉思片刻，道：“首要的，你得服侍好皇上，多花点心思，你学的那些招数都可以用出来，那小蹄子再讨皇上喜欢，房中之事上又怎能和你比？”见怜容红了脸不敢抬头，德妃不以为然地冷笑道，“你在本宫面前，何必装出这种清高样子？你尽快晋了位分，要寻她的不是也多几分底气。另外，我们没动手之前，你别在皇上面前再说她的是非，不妨多说她几句好话。”

怜容低声应了，德妃缓缓地又道：“还有你上次说那件事情，本宫仔细想了想，也觉得有机可乘，闭月苑那里，本宫自会安排可靠的人手，只待时机一到……”德妃眼光一凛，右手自上而下在空中疾速地一划，忽问：“那小妮子有没有什么反常之处？”

“反常之处？”怜容眉尖微蹙，“她好像是没有什么不反常的……”突然回想起什么：“对了，今天还吓我一跳呢！她当时站在假山顶上，离地足有十几丈高，她居然就敢直接从上头往下跳，落到半山腰，再跳到地上，平安无事，看她身手，倒像是会些功夫呢！”

“会些功夫？”德妃疑惑地道，“她从哪里学的这些？”忽然双掌一拍，“呵呵，太好了！你附耳过来……”

这日之后，韦臻突然接连召幸了怜容十日，第十日，下旨晋封为婕妤，这时距她进宫不过两月有余，一时后宫震动。前朝亦有数人上奏，请立德妃周宁容为皇后。韦臻倒还不算糊涂，只是将奏折压下，不予答复。他只隐隐觉得，左相周浩天老谋深算，不可不防，若立了他女儿为皇后，姐妹二人把持后宫，外戚势大，亦是麻烦，不到万不得已，暂不轻准。

莫愁这些天却是难捱，她不愿去恳求韦臻，而守在闭月苑中，皇帝亦不曾踏足一步，像是浑忘了她。夜深人静之时，更是煎熬，莫愁便日益想家了，江枫哥哥说得不错，他待我一时好，却不能待我一世好，我不愿与人分享他，他却有三宫六院，若是德妃作了皇后，我更没有意思……莫愁一时便想，他既然忘了我，我不如诈死回国去吧，但等到第二日清晨醒来，却又盼着今日皇上便能来看自己，何况珍珍虽能偶尔和江枫联络，但莫愁又怎敢让她传递逃跑的秘密计划？

好在有了怜怜相伴，可以聊解寂寞。冬天来临时，怜怜的后腿终于全好了，可以一阵风似地在闭月苑里跑来跑去，个头也长大了不少，莫愁吃什么它都能得一份，已从当初的瘦骨嶙嶙变成了胖乎乎圆滚滚的一只大绒球。莫愁宠它，闭月苑里人人都将它当宝贝看待，口味被惯得刁钻无比，乃至于吃包子只吃御膳房崔师傅做的小笼水晶汤包，吃肉只吃陈师傅用上好的黄牛肉做的腌酱牛肉。天气渐渐冷了，莫愁怕它冻着，还让青岚亲手给它做了件红色的小棉袄给它穿上。

怜容的册封典礼定在十一月十二日，正式册封后，恩宠更胜。刚过了两天，韦臻又接到前线的捷报，说是许世远大破东番，东番乞降求和。韦臻闻报，龙颜大悦，重赏了许世远并前线将士，而许世远是周浩天力荐之人，周氏一派顿添光彩，怜容倒还平静如常，德妃却颇多了几分趾高气扬，恰巧十一月十六日是怜容十六岁的生辰，韦臻便在宫中大摆宴席，为怜容祝贺芳辰。

游园

直到自己吃饱喝足，莫愁才让人拿了一块煮熟的鸭肝，怜怜闻到气味垂涎欲滴，兴奋地只想跳起来，莫愁将鸭肝分成几小块，把药丸揉碎了藏在里面，怜怜张开大口猛地吞了下去，噎得翻了个白眼。很快就喂完了药，青岚赞道：“你这办法倒还不错。”

莫愁得意的一笑：“这叫身临其境。记得当时我不也是这样吗？饿得头昏眼花的，要有好吃的，连骨头都能嚼了咽下去，何况一片药丸？”

此后每天莫愁都用这种办法喂怜怜吃药，久而久之，吃药竟成了一天中怜怜最盼望的事，一听莫愁吐出“来吃药”这几个字就兴奋得摇头晃脑，把莫愁和青岚逗得哈哈大笑。在莫愁精心的照料下，怜怜一天比一天好起来，胡太医隔几日来复诊一次。这事终于也传到了韦臻那里，韦臻国事繁忙，无暇顾及，也只一笑了之。

怜怜伤口愈合拆了夹板，莫愁亲自为它洗了个澡，洗净后才发现它原是一只挺漂亮的小狗，一身白毛蓬蓬松松，没半点杂色，看上去十分华丽高贵，长而松软的尾巴盖在背上像一朵白色的大丽菊，一双眼睛滴溜溜圆，一眨不眨地望着你，仿佛你说什么他都明白。怜怜一瘸一拐能蹦着走路了，莫愁开始教它各种指令，“来”“去”“坐下“”卧倒“”握手“等等，莫愁威逼利诱，怜怜惟命是从，学得很快。

怜怜的到来为闭月苑平添了许多生机，莫愁和它如漆似胶，就连去琼宇岛上教舞也将怜怜抱着一起，虽然再不能出宫，但也不觉无聊。这期间韦臻仍是隔三差五召幸莫愁，却再难得亲到闭月苑来，莫愁见他忙碌，也不好缠着他相陪。相比之下，怀瑾夫人所得恩宠更多几分，她既得皇上宠爱，又内有德妃外有左相为后台，诸嫔妃虽多有不满，却无人能奈何她。珍珍偶尔进宫来，莫愁托她捎口信给江枫，说自己一切都好，只是暂时不能出宫。

将近入冬时，天气愈见寒冷，连着好几天都是阴沉沉地下着连绵细雨，莫愁和怜怜困在闭月苑里哪儿也不能去，心情也和灰蒙蒙的天色一样压抑。绵绵阴雨下了三日，这日午后，难得天放晴了，莫愁午睡醒来，抬头望见阳光已洒满窗前，室内镀上了一层明媚的金色，莫愁精神不由一振，推开绮窗，厚厚的云层终于散去，久违的暖阳探出了头。莫愁忙要青岚侍候更衣，出去散心：“这雨要再下个不停，人都生霉了，怜怜也好几天没出去了，今天我们好好去花园里晒晒太阳。“

青岚也笑道：“是该出去走走了，看你闷在屋里的脸色，比天老爷的脸色还难看呢！“

青岚拿出一件鹅黄色绣杏林春燕的锦服，隐有水仙花暗纹的同色云缎长裙为莫愁换上，肩上搭一条白色狐皮披肩，额上点一抹胭脂，发髻只插一支长长的坠珠流苏金钗，清新明媚中别有一番华丽风致。
     
莫愁唤过怜怜，将它抱在怀中，只要青岚一人陪着去御花园。此时御花园里除了金黄粉白的晚菊仍凌霜怒放，已是百花凋残，黄叶纷飞，连日阴雨，阶前径旁的枯叶尚未及清扫，但许久不见的好天气一扫连日的阴霾，御花园里有不少嫔妃三三两两地闲逛，明艳的服饰却是另一道亮丽的风景。

莫愁在宫中除非迫不得已，素不喜欢和她们往来，见了旁的嫔妃，也不过打个招呼便即各自散开。不觉走到进宫第二日就上去过的那棵巨大的银杏树下，记得上回爬树时，春日时绿荫蔽日如巨伞擎天，这会已光秃秃得只剩了枝桠，地上积了一层枯黄的落叶。莫愁抚摸着那粗大的树干，想起年来变迁，竟有些伤感。

怜怜的后腿已好了许多，只盼着能在花园里奔跑，莫愁手一松，它便趁机跳了下来，莫愁忙紧紧追上，怜怜也不顾自己腿脚不便，一溜烟跑到了御花园一侧的假山丛中，那里仿造江南的个园修了春夏秋冬四山，每座假山高有数十丈，或芳草萋萋，或白雪皑皑，风景各异，山间多洞穴小径，环绕回旋，若断若连。

莫愁远远地见到怜怜钻进了一个山洞，忽来了兴趣，笑着对青岚道：“姐姐，我去和怜怜捉回迷藏，你就在这里等着我吧！“说完一头钻进假山丛。莫愁在迷宫似的假山中绕来绕去，怜怜听到莫愁唤它，转过头来寻找莫愁，莫愁的身影却被重重叠叠的假山遮住了，它身高不过一尺，哪里看得到？听莫愁的声音就像在耳边，却怎么也找不到，怜怜急得团团乱转。莫愁看得有趣，哈哈大笑，索性三步并作两步爬上了山顶，居高临下地呼唤怜怜。这下怜怜倒是能看到了她，却又被小路上众多的岔路绕晕了头，半山腰中钻来钻去，主人还是可望不可即，怜怜急得抓耳挠腮，汪汪叫起来。莫愁前仰后合，笑得乐不可支。

莫愁正玩得高兴，未发现正有一对人往这边走来。怜怜却先听见了，扔下莫愁，迅速跑回山下，冲来人“汪汪“直叫。莫愁望过去，远远走来的正是怀瑾夫人周怜容，一袭乳白色柔绢曳地长裙，挽着淡紫色的披帛，素雅飘逸，身边带了两名侍女。莫愁叫声不好，得罪周怜容倒不打紧，就怕她来寻小狗的麻烦，来不及再去绕那些曲曲折折的小径洞穴，莫愁施展轻功，直接从山顶上往下一跳，蹦到一块突出的假山石上，接着再轻轻一纵，翩然飘落地上。

这时怀瑾夫人一行已走得近了，怜怜仍在冲着怜容狂吠不已，似乎非常愤怒。青岚急急地赶了过来，抱起怜怜。周怜容面上仍是一副云淡风轻，对莫愁施礼道：“怜容见过婕妤娘娘！“

莫愁硬着头皮还了一礼道：“妹妹不必多礼。“

怜容笑容可掬，望向青岚手中的怜怜：“这只小狗真可爱，“又道，”刚才远远地听到娘娘在唤‘怜怜’，不知是不是在唤怜容？便赶快过来看看。“

命名

好在当世名医为狗接骨不费吹灰之力，很快便已妥当。莫愁又问：“太医，是否需要给它吃点什么药呢？”记得当时自己喝了不少苦药，要给这小东西灌药，还真是麻烦。

胡太医想了想，拿出一只药瓶，道：“这里有几枚药丸，娘娘可以每日给它服下半枚。”又留下一些外用的药膏，嘱咐道：“狗骨折断腿和人也差不多，伤处按时换药，不要移动固定夹板，不要沾水，过些日子就好了。”

莫愁让青岚一一记下，胡太医诊毕，已近三更，莫愁让青岚送他出去，又道：“前些日子皇上赏的金锞子呢？拿一对赏给太医。”胡太医不料给狗看病还能有如此重赏，倒是更胜过给常人看病了，赶快谢了，莫愁灿然一笑：“太医辛苦了，过几日再来看看吧！总之有劳太医了！”

青岚送了太医回来，莫愁还在陪着小狗说话，青岚提醒道：“莫愁，你还不去换了衣服？”莫愁低头，才看见仍穿着那条撕破了裙摆的云缎长裙，上面还沾了不少血迹，真是狼狈，刚才太医来时都未顾及换，好在他似乎没有注意。

青岚命人抬来热汤，准备好换洗的睡衣，侍候莫愁更衣沐浴，莫愁趁取首饰之时藏好了般若香。听青岚问：“今日去了公主府上，可有什么好玩的么？那么晚才回来？”

莫愁唉声叹气：“哎，别提了！今天我和珍珍刚溜出府玩了一会儿，回来却是皇上坐在府上守株待兔，被他捉了个正着，又惹他生气了，以后不许我出宫了。”莫愁停了一下，犹豫着问青岚，“姐姐，我总是惹皇上生气，而且每次都被他发现，你说我是不是真够倒霉的？”

青岚听了好笑：“每次都被捉住，好像是这样呢！”见莫愁一副沮丧的样子，又安慰道：“其实不是你倒霉，是皇上关心你担心你，才会注意你的一举一动，皇上想着你，才会去公主府上接你，这正是因为他喜欢你才这么在意啊！”

“哦？”莫愁沉思片刻，点点头，“姐姐这话说得，也有些道理。”

青岚笑道：“其实你这么聪明，应该知道的，只不过是当局者迷罢了！谁人不知，皇上盛宠你？”

莫愁拍起一串水花，溅到青岚脸上，咯咯直笑：“姐姐越来越会说话了！只是……他……”莫愁想着韦臻十天中倒有七八天是和旁人在一起，自己见他一面仿佛更难了，又想到今日江枫哥哥的警告，心里闷得透不过气来。

听青岚又问：“以后不许出宫了？”

“嗯，”莫愁无奈地点点头，“皇上说了，长公主可以进宫来看我，但不许我再去找她。”忽想到今日带珍珍出去见了江枫，以后还需要她帮忙，又连累了她府上的人受罚，心中十分不安，便让青岚拣了时新宫缎四匹、珍珠八颗，白玉镯一对，令人给珍珍送去，另拿了伤药和补品安抚今日随侍的太监。

沐浴已毕，青岚便要让人将小狗搬走，好侍候莫愁安置，莫愁却不放心，吩咐找几件旧衣服出来，铺在椅上，就将小狗放在自己床头。青岚提出异议：“这怎么行？会吵得你整夜睡不着的。”

莫愁拽住她道：“我摔断了腿那几天，你这个做姐姐的也不整夜陪着我么？”

“啊？你还真把自己当成它姐姐了，它是只小狗，那你是什么？”青岚拼命忍住笑道。

莫愁仍是无所谓：“你要说我是狗，那你呢？”

青岚虽说在苑中仍一直和莫愁姐妹相称，但知道莫愁毕竟是尊贵主子，不敢继续玩笑，只道：“你是我小祖宗，现在又多了个小祖宗，那我就在外间陪着你们吧！”服侍莫愁躺下，放下石榴红纱帐，吹熄灯烛，听那外面已打了四更。

莫愁忽想起什么，自语道：“它还没名字呢？取个什么名字好呢？”

青岚催促道：“再不睡天都要亮了，明天再想吧！得了只小狗，就这么兴奋？”

莫愁翻了个身，却睡不着，突然一下子坐起来：“有了！它断了腿，又孤苦伶仃的，和我当时一样可怜，既然是同病相怜，就叫怜怜吧！”说着便唤了声：“怜怜？”

她这一声呼唤，倒把青岚的倦意吓走了大半：“娘娘？”

青岚忽唤自己娘娘，莫愁没回过神来：“你叫……我？”

青岚忙道：“怜怜，这名字可使不得，怀瑾夫人的闺名中就有个怜字，娘娘这样叫它，被人听见了，怕……怕是不妥吧？”

“别叫我娘娘！”“莫愁听人提起怀瑾夫人就来气，打断她道：”周怜容，怎么了？她用的这个‘怜’字，旁人就用不得么？名字里有这个字的多了去了，难道她叫天下的人都改名？“

青岚见莫愁气呼呼，心里虽是不安，到底不好再多说什么。

第二天起来，莫愁就“怜怜“”怜怜“地唤开了，那小狗也真有点聪明，不到半天，听莫愁唤它，便能摆摆尾巴，口中发出呜呜的声音以示应答。早餐莫愁还是给怜怜喂了半碗肉拌米粥，不能洗澡，就让人打了热水来帮怜容擦了毛发上的灰土。但喂药的时候却犯了难，那药丸的气味怜容一闻就扭开了头，死活不肯张口，勉强掰开它的小嘴，塞半枚药丸进去，它立即就吐出来。莫愁合上它的嘴，它也不往下咽，手一松便又掉了出来。莫愁和它来来回回拉锯了近半个时辰，仍是不得其要。莫愁转头却见青岚笑得暧昧，不由奇道：“姐姐又笑什么？”

青岚莞尔：“你现在知道了吧？你以前吃药也是这般。”

“我哪有？”莫愁分辩道，忽然一拍脑袋，“有了！”

莫愁吩咐下去，除了喂怜怜喝水，不许再给它吃任何东西。到下午时，怜容已饿得叽叽直叫，莫愁只不理睬它，偏让人将晚膳就摆在内室，自己则坐在怜怜身旁大吃大喝，美味佳肴的诱人香气发出最强烈的刺激，怜怜可怜巴巴地望着莫愁，用力摆尾巴，莫愁只当看不见。

延医

韦臻抿抿棱角分明的双唇，掩饰着自己的情绪：“既然如此，朕许你带它回宫治伤，但你得严加约束，若它在宫里闯了祸，朕唯你是问！”莫愁大喜过望，破涕为笑，忙谢了恩，抱着小狗重上了辇车。

内侍扶莫愁上车，突然惊慌地叫道：“娘娘，血！”莫愁低头一看，发现那小狗腿上流出的血已染红了自己银白色的裙摆。内侍要将小狗接过去，莫愁不肯，让他退下，见小狗血流不止，莫愁着急起来，咬咬牙，哗的一下，扯开自己云缎曳地长裙的下摆，撕下一幅来，学着以前所见医生的做法，先在伤口上方扎了一道，又手忙脚乱地包扎住小狗流血的伤处。缠了好几圈，那血总算慢慢地浸出来得少了。那小狗不住地低低呻吟，莫愁只得轻拍着它道：“乖！我们马上就到了，马上就到了！”

待进了皇宫大门，莫愁也等不及韦臻发话，直接让车辇回闭月苑，一路催着快点。待车辇匆匆停在闭月苑门外，莫愁不等人来扶，径自跳下车，还没进门就急切地高声叫道：“青岚！青岚！”

青岚三步并作两步奔出，忽见莫愁手中抱着个白乎乎毛茸茸的东西直冲进来：“娘娘，出什么事了？”

“你快点去找白药来！快！”莫愁急得满头大汗。

青岚来不及问她怎么回来得这么晚，忙进屋翻箱倒柜去找白药。自从半年前莫愁摔断了腿后，闭月苑里就一直预备着止血疗伤的外用药。莫愁也进了屋，先将小狗放在铺了胭脂红绣海棠绒垫的红木椅子上，催促道：“姐姐你会上药，快帮它止血吧！”

青岚拿出一小瓶白药，拆掉小狗伤口上简单的包扎，给它上药，小狗吱吱直叫，神情十分痛楚。莫愁半蹲在旁边，轻轻地摸着它的小脑袋，不停地安慰它。小狗似乎明白是在救治它，露出感激的神色，伸出粉红柔嫩的小舌头，轻轻在莫愁手心舔了一下。青岚奇怪地问：“这只小狗是哪里捡来的？”

莫愁简明扼要地道：“是回宫的路上，被我乘的辇车撞伤了，要是不救它就没命了。皇上想让人把它扔了，被我拦下带回来。”

青岚看了莫愁一眼：“连这雪锦云缎你都撕下来给它包伤口了？这条裙子总得好几百两银子，这下就算完了。”

莫愁不以为意：“一条裙子重要还是一条命重要啊？”

青岚无语，顿了顿，叹口气道：“你啊，就是心肠太好了点儿。”又道，“其实，太善良了也未必是好事呢！这宫里头，得学会心狠手辣才行。”

莫愁翻个白眼，反问道：“心狠手辣又有什么好处？”

“害人之心不可有，防人之心不可无，”青岚的语气不无担心，“总不能被人害了都不知道为什么。”

莫愁笑一笑道：“这个我当然知道的，姐姐以为我那么傻么？只要姐姐不害我就行。”却问青岚，“姐姐，它的伤怎样？”

“这血倒是止住了，但它的腿看来是摔断了，你来看，”青岚道，将那小狗的左后的断腿指给莫愁看。

“啊？”莫愁叫声糟糕，忙问，“那姐姐会接骨吗？”

青岚摇摇头：“我又不是大夫，接骨我可不会。”

莫愁急中生智，道：“那姐姐快帮我去请太医，就说我身体不适。”

“这不好吧……”青岚听那外面刚打过了初更，这时候紧急去请太医，皇上若听说是莫愁生病，说不定又会闹得满城风雨，要是知道她不过是请太医来为小狗接骨，那……

莫愁见青岚面色犹豫，也明白过来，低声道：“快去啊！你怕什么，无非就是多花点钱那！那些银子不花也要生锈，留着干嘛？”

青岚只得去了，莫愁在房间里四下一转，找不到什么可吃的东西能喂那小狗，便又唤了侍妆进来，让她到小厨房里去弄点米粉，再加点细细的肉末，用开水搅匀了端来。很快侍妆端来了一小碗米糊，莫愁接过，用小勺子一点点地喂进小狗嘴里。小狗想是饿极了，一口接一口吃得甚欢，虽然侧躺在椅上动弹不得，仍是费力地摇了摇卷曲的小尾巴。“真乖！”莫愁摸摸它的脑袋，夸奖道：“姐姐这里有吃不完的好东西，你以后再不会挨饿了！”

喂小狗吃完了米糊，青岚去请的太医也来了，此时太医院只留了两名医生值班，青岚照莫愁的意思以重金打点了相关内侍，让不要禀报皇上，悄悄找了一名懂得外科的胡太医来。莫愁这会一身狼狈，也顾不得洗脸更衣，急让青岚将太医传进来。胡太医进了内室，见莫愁坐在案前，鬓发蓬乱，面色忧愁，忙行了礼：“微臣见过婕妤娘娘，请问娘娘哪里不适？”便要上前为莫愁诊脉。

莫愁面显红晕，不好意思地笑了笑，恰如春日里最妩媚的那朵迎春花临风盛开，那胡太医怔了半晌，魂魄都不知去了哪里，早听说越西国第一美人之名，果然名不虚传啊！莫愁见太医发呆，忙道：“不是我身体不适，是它，”玉指轻点，指了指躺在椅子上的小狗，“是它断了腿，太医快帮帮它吧！”

“啊？狗？”胡太医这才看清那团白乎乎的东西，大吃一惊，竟要自己为狗治病？那太医院的医生都是当世名医，若是旁人要他治狗，怕早已怒斥为荒唐不经，拂袖而去，但见莫愁明媚动人，听她哀求之语楚楚可怜，说出口却是：“好，让微臣先看看。”

胡太医蹲下仔细查看了小狗的伤势，道：“它这左后腿是被什么撞断了的吧？好在时间不久，现在接上应该能够复原。”拿出医箱中的工具，为小狗清洗伤口，固定断腿。

莫愁在一边看着，想起上次自己断腿时痛得死去话来的情景，不停地叮嘱道：“大夫，轻点儿！轻点儿！”又不住地安慰小狗道：“乖！勇敢点！别怕！姐姐以前也摔断过腿，接好了就没事了……”听她堂堂三品婕妤竟自称为小狗的姐姐，胡太医不由目瞪口呆。

垂怜

莫愁正暗中高兴就这样蒙混过关了，闻言一惊，一百杖，那还不得要了人命？本能地转身回来求情，韦臻却冷冷地制止了她：“朕不可能每时每刻都盯着你，如果下面这些奴才都如此玩忽职守，朕这皇帝怎么当？”又严厉地瞪了莫愁一眼：“你不用求朕，他们受责全是因为你！你好生约束自己的行为，大家都少些麻烦！”

莫愁无奈，只得默默退下，很快便听到院子里传来噼里啪啦的责打声和哎哟妈呀的惨叫声，莫愁不忍再听，回房内和珍珍换衣。珍珍也是一脸沮丧。莫愁万分抱歉：“今日是我连累了你，真是对不起。”

珍珍忙道：“姐姐不用这样说，皇上突然驾到，谁也料不到的。”

莫愁悻悻地道：“恐怕我今天回去，一时半会真是不好出来了……”见侍女在旁，只冲珍珍眨眨眼。

珍珍会意，道：“姐姐放心，有什么事我会进宫去见姐姐的。”

莫愁和珍珍换过女装，简单梳妆了一下，重来见驾。韦臻此时已消了气，令赐坐。待两人坐下，韦臻忽问：“你们去了哪些茶馆酒肆？朕要派人去查一查可有问题？”

莫愁又吓一跳，忙道：“皇上是草木皆兵了吧？喝碗茶吃顿饭也要去查？这不都好好的，能出什么事么？”

韦臻坚持道：“不怕一万，只怕万一，自从有了上次遇刺的教训，在外饮水食物的都得万分小心。”

莫愁还真怕他盘问出珍珍被下了蒙汗药的事，撒娇笑道：“我们就在四牌楼附近茶馆喝了会茶，那里那么多茶馆，谁记得是哪家？皇上放心，那些人根本就不认识我们，哪里会有什么事呢？”

韦臻却长长地叹了口气：“放心？你什么时候真能让朕放心就好了！”见莫愁和珍珍两人精神尚好，不似中毒，勉强道：“就算这次没事，也不得掉以轻心。”

两人连声称是，莫愁听他无奈的语气中似隐藏着对自己深深的关切，不禁心头发热：“皇上如此关心臣妾，臣妾记下了。”

折腾这一阵，已过了晚膳时分，珍珍留韦臻在府上用膳，席间莫愁知趣地沉默是金，韦臻便问起珍珍在府上的情况，珍珍说一切都好，又谈到为她招驸马之事，珍珍只是双颊通红，低头不语，韦臻只当她是害羞，道：“朕这些日子忙于朝中之事，等空闲下来再好好为你操办。”

珍珍低声称谢，不再多言，一餐晚膳吃得颇为沉闷，膳罢已是华灯初上之时，韦臻即起驾回宫，莫愁自是同行。珍珍将二人送恭送到门口。韦臻步出大门，深秋的晚风扑面而来，已有入骨的寒意，回头见莫愁垂头丧气地跟在后面，寒风吹动她的裙裾，笼着双手缩着头，无精打采的样子如同璀璨的明珠蒙上了一层薄薄的灰尘，不复往日的光彩。韦臻微觉歉然，拉了她的手道：“朕忙过这些事情，就带你出宫去走走，你再耐心等等吧！”

莫愁顿时精神一振，欢喜地道：“皇上说了话可要算数，臣妾可是日日都盼着的！“

韦臻微笑着搂了她的纤腰：“朕什么时候说话不算了？“

两人回宫却是各乘一辇，韦臻在前，莫愁在后。行了不久，忽然车辇震动了一下，坐在车里的莫愁往前一倾，便听见车下一声“呜呀“的惨叫，像是一只小狗？”停车！停车！“莫愁高声叫道，车夫不明所以，忙停下了车。莫愁撩起裙摆，轻盈地跳下车，循着那间断的惨叫声，绕到车厢后张望。

借着朦胧的星光灯火，莫愁果见不远处的大路中间蜷缩着一团白色的小东西，尚在微微颤动，莫愁快步奔过去，却“呀！“地一声惊叫起来，原来果然是一只白色的小狗，不过一尺来长，估计只两三个月大小。大概是刚才车辇经过时被轮子撞倒，这会腿上正流着血，鲜血和尘土混在一起，糊满了白色的绒毛。莫愁四下望望，也不见有主人过来，兴许是条无家可归流落在外的小狗，便要把它抱起来。

这时韦臻也已听到动静，下令停辇，带人急急赶了过来，见莫愁正要抱一团脏乎乎的东西，韦臻忙喝道：“什么脏东西？还不赶快扔了？“两名内侍听了，就要上前拎走小狗。

“不要！“莫愁忙大叫一声，一下子将小狗抱进怀里，用身体护着它：”你们没见它受伤了么？还在流血，它这么小，好可怜！“

内侍不敢动手，望向韦臻。韦臻见那小狗浑身沾满了泥土，灰扑扑的几乎看不出原来的毛皮的颜色，厌恶地皱皱眉头：“莫愁，你这是做什么？“

小狗缩在莫愁怀里一动不动，一双乌黑溜圆的眼睛静静地望着莫愁，那湿漉漉的眼眸仿佛会说话，分明流露出无限的信任和祈求。莫愁摸着它身上瘦骨嶙峋，心头难过，差点也要流泪，“皇上，刚才车辇撞了它，它受了伤，没人管肯定会死的，恳求皇上许臣妾带它回闭月苑。“

韦臻想也不想便拒绝：“这种东西怎么能带进宫？你要养狗，宫里有的是进贡来的狮子狗，比它漂亮可爱得多。“

“不！皇上！“莫愁恳求道，”可它也是一条命，受了伤很痛的，皇上……“见韦臻不为所动，莫愁咬着嘴唇思忖片刻，忽抱着小狗屈膝对韦臻跪下，道：”皇上，上天有好生之德，臣妾不能眼睁睁地看着它见死不救。皇上，您还记得么？在清河山庄臣妾重病之时，曾有阎王托梦，要臣妾多行善事，以积功德，才能消灾免难，恳请皇上成全！“

韦臻忽听她提到当日之事，不由愣了愣，那时她差点死去，当时自己是曾亲口答应过她，要从此替她积德行善，见莫愁眸中似闪烁着星星泪光，韦臻向来以为自己心硬如铁，见惯了生死和鲜血，别说是一只狗，就是一条人命都不算什么，但此时心底却似有什么最柔软的东西被触动了，深宫之中，从没见谁有她这样清澈纯真的眼神，也从没见谁对一个弱小的生命如此看重……

存疑

珍珍爽快答应：“这个没问题，只是，”转向江枫道，“寒大哥，以后我该怎么找你呢？”

江枫对珍珍本尚有疑虑，但见莫愁已这样安排了，也不好多说什么，只道：“你若要找我，便到这茶馆来，就说是宫里来人找寒山的就行了。”

珍珍记住，便和莫愁告辞离开。

这日两人在外逗留的时间较长，出了茶馆，抬头见日影都已偏西了，加快脚步忙忙往公主府去，刚拐进公主府后门外那条狭长的小巷，莫愁远远地就看见花园角门外守了两名藏青服色的太监，暗叫不好，难道今天溜出去被发现了？一时想不出办法，和珍珍慢慢地噌过去，那两名太监初时也没认出莫愁和珍珍，只是神色焦急地东张西望。待走近了，莫愁忽认出这两人是常在韦臻身边服饰的，难道是皇上来了？莫愁吓了一大跳，忙问道：“你们怎么在这里？”

那两人听见莫愁的声音，看着莫愁的打扮，犹疑不定，又看了看珍珍，珍珍只是换了男装，并未易容，那两名太监盯着细看了半天，总算认出来了，忙跪下行礼：“公主、娘娘，你们可总算回来了！皇上来了，正派人四处找你们呢！”

“啊？”珍珍惊呼出声，莫愁心里也直叫不好，糟糕，怎么皇上此时会杀到公主府来？难道他知道我出去面见江枫？惨！今天出门时别的都记得，就是忘了看一看黄历，不知是不是又犯了哪门子的忌讳？

“两位主子快进去吧！皇上怕已等急了！”太监见两人呆若木鸡，又催促道，打开角门，在前面带路。

珍珍正要进去，莫愁忙拉住她的衣袖，朝她使了个眼色，压低声音对她道：“今天的事你千万不要说出去，待会皇上要是问起，都由我来回答。”珍珍心慌意乱正没主张，忙点点头。

从后门进了公主府，穿过花园，这次却来不及换衣易容，莫愁和珍珍直接被太监带到了书房：“皇上正在里面等候。”听那太监进去通报道：“启禀皇上，公主殿下和婕妤娘娘回来了！”

二人硬着头皮噌进去，见韦臻正端坐在书案后，铁青着一张脸，莫愁以目光给珍珍打气，跪下磕头行礼：“臣妾（妹）参见皇上！“

韦臻见这两人的打扮，心头已明白大半，眉头紧皱，按捺怒火道：“莫愁，这又是你的花样？你们两个跑到哪里去了？“

原来，韦臻这几日朝事忙碌，今日下午在御书房处理完政务，略有空闲，问起莫愁，说她去了仁安公主府尚未回来。韦臻又想自从珍珍搬出宫去，自己也还未去过她附上探望，不如顺便去看看。即令摆驾仁安公主府。哪知到了府上，先听说两人在午休，韦臻令人去唤，却发现早已人去屋空。问起侍女月儿，月儿吓得浑身发抖，只得实说两人从后门溜出去玩了，去向哪里却一问三不知。韦臻见她两人已走了近两个时辰，怕出什么意外，赶快令人分头去寻，自己心急火燎地在书房里等着，又等了好一阵，才见两人姗姗回来，却换了男装。

莫愁刚进来时已在盘算说辞，这会忙叩首道：“臣妾不知皇上驾到，让皇上久等了……臣妾是看长公主闲在府中十分无趣，要出门仪仗车马又太铺张繁琐，长公主自进京以来还未曾领略过天京城内的繁华，臣妾便提议偷偷溜出府去上街玩一会儿，请皇上恕罪！”听韦臻话里的意思，并不知自己干什么去了？莫愁稍稍放下了心。

韦臻道：“抬起头来让朕看看？”莫愁只得抬头，韦臻见她修眉凤目，虽是易容换了男装，一身月白长衫，仍显得人才风流，韦臻想着街上的众多男人盯着她看的情景，不由醋海翻波，老大不是滋味，道：“哼！朕就知道是你！你的本事倒是越来越大了！朕有没有告诉你，不许擅自出门？”

莫愁只求这事能快快过去，听他发怒，也不争辩：“都是臣妾的错，一时兴起私自出去，不关珍珍的事。”

韦臻望着跪下的莫愁，但觉头痛：“次次明知故犯，你实话说，这是第几次出去？”

“这……”莫愁稍一迟疑，这事也瞒不了他，珍珍不说那个侍女月儿也会说，“回皇上，这是第二次。”

韦臻不悦地哼了一声道：“都去了哪些地方？”

莫愁只怕他问珍珍问出破绽，抢先答道：“也没有一定的去处，就是在街上闲逛，去罗锅巷吃了小吃，去四牌楼喝茶听评书，在前门看了会戏。”

“你这日子倒过得逍遥，”韦臻想起自己那堆积如山的公务，隐隐有些向往，又有些气恼，她倒是逍遥！却绷着脸道，“朕千叮万嘱，你全当成了耳旁风？连珍珍也被你带成这样！”

莫愁小声嘀咕了一句：“在南闵时不都这样么？”

韦臻奇道：“那时你们什么身份？现在什么身份？这样出去在京城里招摇过市，成何体统？何况，在南闵时就曾几次遇刺，京城里也是鱼龙混杂，你们没人跟着，就敢到处乱跑？外面吃的东西也未必能放心！”

莫愁听他提起刺客，心中有鬼，不敢说话，只任他斥责。韦臻厉声训了一阵，越说越气，又想到上次她男扮女装在外游荡没几天，就结交了一帮子朋友，玩得忘乎所以，差点滞留宫外不归。若下次再让她溜出去，说不定就会被谁给拐走了，可怎得了？……韦臻训罢，对莫愁道：“莫愁，朕以前对你太放纵了！不该特许你出宫，以后你还是老老实实给朕待在宫里，若想见珍珍，让她进宫陪你。”莫愁无奈，只得应声是，珍珍一直低着头默不作声。韦臻想起自己今日来也不是要责罚她们，放缓语气道：“罢了，你们起来吧！还不快去换过衣服。”

莫愁和珍珍谢恩站起，正要退下，却听韦臻又道：“这府里的奴才总管呢？还有朕派来护送婕妤娘娘的人呢？这么多人，连两个主子都看不住，来人！给朕拖下去，一人重责一百杖，罚俸一年！”

守信

“我……我怕……”莫愁吞吞吐吐地道，“我是想暂时留下来，劝他……劝他明年……”江枫不说话，沉默地盯着莫愁，深邃的眸中似有寒气聚集，莫愁被他盯得浑身不自在，也即住了口。

江枫忍耐地道：“那些事情，不该你操心，我先救你回国，明年我们再想办法。”

“我……”莫愁心虚地低下了头，两排长长的卷曲细密的睫毛不住颤动，“我……”

江枫咬了咬牙：“你告诉我实话，我要听你真实的理由，虽然我对你了解不多，但我知道莫愁原来不是这样瞻前顾后的人！”

莫愁不敢正视他的目光，脑子里一片混乱，一忽儿是韦臻，一忽儿是江枫，一忽儿这两人又打在了一起，虽然已是深秋，莫愁只觉这雅间里闷热得透不过气来。“你说话啊！”江枫语气咄咄逼人。

“江哥哥，我……”莫愁终于横下一条心，低声道，“是因为，……我答应过，我答应过再不离开他……”

“谁？”江枫惊异，随即明白过来，眼中有一根细如发丝的弦逐渐绷紧，“你答应了那暴君不再离开他？”莫愁轻轻地点了点头，江枫心头一怔，几乎不敢置信，犹豫片刻，见莫愁并无玩笑之意，终于开口求证，“这么说，难道你喜欢上他了？”莫愁垂下眼眸，算是默认了。“你！”江枫啪的一下，重重一拳砸在案上，嚯地站起身，“我只后悔那日还和他讲什么江湖道义，不曾一拥而上，乱刀杀了他！”

“江哥哥！”莫愁有些慌乱地抬起头，，拉住江枫的衣襟，“江哥哥，对不起，都是我害了你，你要怪就怪我吧！但是我……我不能再做背信弃义的人……”

“你……”江枫见莫愁泪珠盈睫，如秋日清晨凝满露珠的小草，柔软无依，江枫深深吸口气，强迫自己冷静下来，“你真的喜欢他？你那么聪明，怎么会这样傻？”江枫理了理思绪，尽量平静地道，“好吧，先不说我这头的事，只单说那个韦臻，如果你只是一时冲动答应了他，难道你真要为他赔进去一辈子？你要想清楚，他是什么人？他现在对你如何？”

莫愁迟疑一下道：“还好……”

“还好？”江枫挑了挑眉毛，加重语气，“什么叫还好？他专宠你一人？立你为皇后，为你废了后宫？还是为你废除越西国的进贡之例？”莫愁摇头。江枫语气更急，“他是皇帝，三宫六院嫔妃成群，你要去和那些蛇蝎心肠的女子争宠么？就算他一时对你好，可能一生对你好？何况，他是苍龙皇朝的皇帝，你是越西国的公主，两国之间仇恨已深，说不定哪天他就会翻脸无情……”

“江哥哥……”莫愁打断他，“你别说了，其实……其实你说的都对，我都知道……我，我……我现在心里乱得很，想不清楚，我怕我就这样走了，日后会后悔……”

江枫听她说得凄楚，忍不住将她纤巧的双手握在自己宽大的手掌中，柔若无骨的小手微微颤动，这回莫愁没有抽走，只道：“江哥哥，我知道我很对不起你，现在他还在追查上次龙登山的刺客，你留在这里也很危险，你走吧，不用管我，反正我当时到这里来，也没想到要活着回去……”

“你好好的，说这些话做什么？”江枫苦涩地道，自己对她的心，她恐怕是不能明白了。“你没想清楚，我还会在这里等你，等你想明白了，我们在做决定。你不用和我说对不起，这些都是我自愿的，你并没有欠我什么，知道么？”

莫愁见江枫的目光似春江中倒映的月色，温暖明亮，莫愁慌乱地道：“江哥哥，那怎么行？”

江枫坚定地道：“其实，如果他真的能好好待你，你一定要留在这里，我也没什么话好说，但我现在还不能放心，我要确保你的安全。”又加重语气郑重地道，“莫愁，你一个人离家万里，我怎么能抛下你不管？你放心，无论怎样，我都在你的一边。”

“江哥哥……”莫愁想说声谢谢，又觉得一声谢谢未免太过苍白无力，只将千言万语都化为了沉默。

两人默坐一刻，莫愁突然惊醒，跳起来慌张地道：“不好了！时间不早了！我得走了。”又问，“那我以后若有事情找你，还是到这里么？”

江枫点点头，道：“你仍是带上那般若香，到这里来之前我就知道了。”

“哦，好的，”莫愁又问，“家里一切还好吗？”

江枫道：“我也许久未得到你二哥的消息了，应该还好吧？”

这时，躺椅上的珍珍忽然微动了动，莫愁拭去泪痕，道：“江哥哥，快把她叫醒吧！”江枫从怀里摸出一截熏香，点燃了放在珍珍鼻前。过了片刻，珍珍翻了个身，睁开眼睛，用手揉了揉，茫然地环顾四周：“咦？我怎么在这里睡着了？”

莫愁俏皮一笑：“妹妹大概是午后头晕，小睡一会正好。”

珍珍颇不好意思，红着脸站起来，给江枫行了一礼：“珍珍失礼，让这位大哥见笑了。”江枫见她虽已封公主，言谈举止仍是淳朴，略略放心。

莫愁笑道：“没关系的，又不是外人。”却央求珍珍道，“今天的事，你可不能再告诉别人了？特别不能告诉你大哥，不然我就惨了。”

珍珍点头：“姐姐放心，我不会乱说的。姐姐正想家，就见着了表哥，我也替你高兴呢！”

莫愁心头有了个主意，却叹了口气，十分难过地道：“能见着又怎样呢？我平时被关在深宫里，出来一次比登天还难，下次还不知道什么时候能见呢……”莫愁说着泫然欲泣，“要是家里有书信来，都没人能帮忙传递一下……”

她这样说，珍珍感同身受，想了想问：“姐姐，那我能不能帮你什么忙？”

莫愁要的就是她这句话，破涕为笑道：“珍珍你若肯帮忙就太好了！我表哥在天京城里做生意，他还要在这里呆上一段时间，若有什么事情，我出不了宫，你帮我传个话好吗？”

会面

莫愁瞪了那人一眼，那人以目示意，口中只道：“客官，对不起！对不起！”莫愁点了点头，转身离去。两人沿原路回到公主府，莫愁仍帮珍珍翻过窗头进了卧室，月儿听到动静，忙从外间进来，莫愁问过情况，知道一切如常，仍让她到外面望风。和珍珍匆匆换了装，莫愁道：“你这些东西都收拾好，等我下次来，我们再出去玩。”珍珍今日也十分开心，高兴地答应。

莫愁见时候已不早，便随人回宫去了。回到闭月苑，莫愁让青岚打了盆清水来，遣退众人，藏好般若香，摸出万字结，那万字结的浅青色的花笺纸质和上次的一模一样，莫愁小心翼翼地拆开，浸入水中，过了一会儿，纸上显出了字迹，“佳和茶楼相候”，下面则画了一幅草图，标明从公主府出来后的道路方位。嗯，看来带上那香出门，江枫哥哥就能知道了，还真是灵呢！莫愁默看一遍便以记住草图，用手搅了几下，将那盆水搅成一盆浆糊。

这日韦臻却召莫愁侍寝，其间问起莫愁到公主府的情况，莫愁只说拿去的画像珍珍挑选了半天，并没有一个满意的。韦臻却有些奇怪了，这义妹生长乡下，倒还看不上这些学子贵人？莫愁见韦臻不高兴，忙又劝解道：“这种妹妹刚进京不久，什么都不习惯，她和臣妾说她想家想爹爹了呢！”

韦臻点头道：“这也是人之常情，你多劝劝她。择婿的事，不急在一时。”

莫愁脱口而出：“我去劝她，谁来劝我呢？”说完发现不妙，莫愁忙掩了口，韦臻瞪了她一眼，莫愁讪讪一笑，只侍立一旁，望着那案前的红烛，点点滴滴流下阑珊烛泪，一时便有些恍惚。

半晌沉默，韦臻不悦地叹口气，道：“东番侵境，你也听说了吧？朕这些天忙得不可开交，你要是闷得慌，便去找珍珍玩吧！”

莫愁本想说，你既然忙得很，为什么整日里又要周怜容陪着你？我陪着你不好么？其实我也可以帮你的啊！但一想自己这几天重要的事情是找江枫哥哥，也没得功夫陪他，便只低低地嗯了一声。

韦臻拥着莫愁共赴巫山，但莫愁想着心事，韦臻想着战事，却不能尽享一夕之欢。三日后天气晴好，莫愁又提出去珍珍那里，这次却是用过午膳后方去，进了公主府，这次莫愁直奔主题，先入了内室，两人换衣易容，找来月儿放风，然后又跳窗出了门，一切顺利。

莫愁不好先对珍珍说她要去见江枫之事，心想，仍是装成上次和高贤那般偶遇便好，带着珍珍一路逛街观景，尝小吃，买饰品，一边观察身后，确信无人盯梢。走了近半个时辰，果然找到了佳和茶楼。那茶楼是临街的一座两层小楼，简朴大气，并不惹眼。莫愁对珍珍道：“走了这么久，你渴不渴？我们进去喝杯茶歇歇气吧？”

珍珍笑道：“好啊！”

两人进了门，莫愁目光一扫，便见楼下靠窗处坐着一白衣男子，剑眉朗目，气质超然，正是江枫，莫愁跑上前，欢喜叫道：“啊！表哥！是你啊！你什么时候来京的？”江枫站起来，只有点诧异地看着珍珍，莫愁忙拉过她，对江枫介绍道：“她是珍珍妹妹，”又对珍珍道，“他是我表哥寒山。”

江枫与珍珍见了一礼，顺着莫愁的话头道：“我来已有些日子了，正想着怎么才能见到你，没想到倒在这儿碰到你了！”左右看了一下，道：“我们上楼去说吧！”

珍珍忽想起莫愁是越西国的公主，那她的表哥也不是常人了，他们是要做什么？心头莫名紧张，慢吞吞地往楼上走，江枫却回过头来对她笑了笑，他笑容温和，犹如长兄，珍珍定了定心，他们又不是坏人，自己怕什么？随二人进了雅间坐了，少时，伙计奉上茶水鲜果，珍珍正觉得口渴，端起茶杯喝了几口，忽然一阵头晕，伏在桌上，很快竟睡着了。莫愁忙去摇她：“珍珍，你怎么在这里睡觉？”

江枫低声道：“这茶水里我放了点蒙汗药，让她睡一会，不然偷听了我们的谈话去。”

“哦。莫愁放下心，将珍珍扶到旁边的红木躺椅上，唤伙计拿来一条薄被，为她盖在身上。

江枫解释道：“这茶馆是我出钱，让我一个极好的朋友买下来经营，暂时作为我在天京城的落脚之处，在这里是极妥当的。“

莫愁点头：“江哥哥想得真周到。“

江枫又问：“这个珍珍就是仁安长公主？她既是韦臻的义妹，你今天和她一道出来，她要是想韦臻走漏了消息，岂不是糟糕？“

莫愁得意地笑道：“她虽是韦臻的义妹，可也是我的义妹，而且我的情况，她又不是不知。她和我还算是同病相怜呢！“说着大致讲了下救珍珍的经过。”我去和她说，她应该还能帮上我们的忙的。“

“那就好……“江枫仍是疑惑不定。

莫愁忽想起一件事：“对了，上次你给我的那支短笛被我弄丢了，不知丢在哪里，你要是再听到有谁吹那难听的笛子，可千万不要出现啊！“

“笛子弄丢了？“江枫眉头一紧，早知道那日给她般若香时就该把短笛暂时拿回来，不过也不是什么大事，江枫笑笑道：”我知道，这不打紧。“却突然握住了莫愁的小手，”你今日可总算出来了，时间紧急，我们赶快商量一下吧！听说皇宫中有一个湖泊？“

“不！“莫愁轻轻抽出手来，道：”江枫哥哥，我……“莫愁面有难色，欲言又止。

“你怎么了？受什么委屈了？“江枫有些发慌，温言问道。

“不是……“莫愁微微摇头，”我，我现在还不能走……“

“为什么？“江枫惊讶的神情凝滞脸上，疑惑中带了些怒气，自己费尽心力，一而再再而三地筹划，难道她又要出什么变故？”他把越西国那六名女子都放走了，你还有什么后顾之忧？“

逢友
  
莫愁一面给珍珍介绍京城里各种好吃的好玩的，一面快刀斩乱麻地去了两人繁琐的长裙首饰，洗了胭脂口红，先为珍珍换上浅蓝色的男装，珍珍的模样便是一俊俏的小生，不用专门化装。莫愁自己则穿了月白色那套，仍装扮成前些日子在宫外游荡时的模样。弄好后，莫愁问：“你这府里的后门在哪里？”

珍珍指了指窗外的后花园：“花园里有道小门。”

莫愁趴在窗口看了一下，此时花园里并没有人，又道：“你把你信得过的侍女叫一个来，让她帮我们遮掩一下。”

珍珍自是对莫愁言听计从，在屋里唤声月儿，很快一名身着水绿衣裙的侍女便推门进来，见了两人的样子，吓了一大跳。莫愁笑着说两人打算溜出去玩一会，让她帮放个风，说着褪下手上的一只赤金玛瑙镯子塞进月儿手中。月儿本是宫里出来的，见过些世面，大喜谢了，又帮着出谋划策：“那奴婢去厨房将午膳端到房里来，然后便说娘娘和公主用了膳在室内午睡，不能打扰。”

莫愁拍手笑道：“这主意不错！”

月儿觉得这婕妤娘娘男装的模样神态甚是有趣，也不禁一笑：“但娘娘和公主最多两个时辰就得回来，再长了奴婢怕也瞒不过了。”

莫愁忙道：“这个我们当然知道。”莫愁说完，也不走正门，将长袍一撩，直接就从窗子上跳到了外面的花园，看得珍珍和月儿目瞪口呆。

莫愁冲珍珍招招手，要她也跳窗出来。珍珍原是乡下女子，也无大家闺秀那般拘束，爬上窗台，莫愁在下面伸开手：“跳下来！我接着你！”珍珍鼓起勇气往外一跳，恰好扑到莫愁身上，两人滚倒在草地上。莫愁嘻嘻哈哈地爬起来，拍拍身上的灰尘，拉着珍珍偷偷溜到花园后，打开小角门出去。门外是一条长长的小巷，两人怕被人发现，一溜小跑，直跑到大街上，才放慢了脚步。

天京城内一如既往地繁华热闹，珍珍果然一会儿就看得眼花缭乱，莫愁带着她东逛西逛，仿佛又似招朋结伴初进天京之时那般逍遥，却又盘算着江枫哥哥会在哪里等候？此时肚子也有点饿了，不如先去找吃的？正要拉着珍珍进酒家，突然肩头被人拍了一下。莫愁吓了一大跳，忙回头去看，却是高贤和孟然，依旧儒衫绾巾，一副书生打扮，“是你们啊！”莫愁惊喜出声。

“童贤弟，果然是你！”高贤也十分欢喜，“刚才远远地看见背影十分眼熟，没想到真能遇到你？”

莫愁左右一望，不见李昊的身影，又问：“李兄呢？怎地不在一路？”

高贤笑道：“贤弟你还不知么？李昊他已被钦点为探花，去御史台做御史去了，每日要去衙门当班，难得出去了。”

“啊！那敢情好！”莫愁装作不知他二人情况，喜道，“二位大哥也是高中了吧？”

高贤满面春风：“贤弟猜得不错，我和孟贤弟都中了头榜进士，只候圣上的正式旨意，就将到外地去补缺，因此还得在京城盘桓几日。”

莫愁恭喜了他们几句，挂念着要找江枫，便要离开，却被高贤拉住：“贤弟，好久不见你，今日见了，定当好好去喝一杯！”又道，“记得入京之前，贤弟曾说过，我等中榜了就得请客，借贤弟吉言，我们三人都得高中，今日正好一聚，贤弟切莫推辞。”

莫愁转念一想，对啊，这次他们三人得中，自己可是出了大力，担了多大的风险啊，不吃白不吃，怎么着也该敲上一记，便不再推辞，和珍珍一起随高贤孟然来到附近的一家如意酒楼。

四人分宾主坐下，莫愁只说珍珍是自己的表弟，珍珍但笑不言。点菜上酒，莫愁问起彩云阁那夜之后的情况。原来，李昊带走蕊雪后，直接逃出城外躲避风头，将蕊雪暂安顿在一户农家住下，和高贤等失去了联络，直到考试时才得重见，那时早已风平浪静，李昊并未提起莫愁女扮男装之事，高贤只知道“童公子”冒险将罗天霸引开，因此今日见了，提起当时之事，对莫愁赞不绝口，珍珍也在一旁听得瞪大了眼睛。

莫愁暗想，要早知道后来生出那许多麻烦，当时肯定不会去逞能了，又将话题转到二人的仕途上面，说起这个，高贤自是眉飞色舞，颇有春风得意马蹄疾的神气。莫愁和他们聊了一会，却压低声音道：“二位兄台，我有一句忠告，二位一定要听，也要记得转告李兄。”

两人见莫愁一脸严肃，忙问：“贤弟有何指教？”

莫愁咳了一声，郑重其事地道：“我有个亲戚近来是今上面前的红人，据他讲，今上有心励精图治，整顿吏治，肃清朝政，如今最缺的就是忠心耿耿的可用之才，你们好好把握机会，前途未可限量。”又讲了些地方上的陋习积弊，要他们爱民恤政，千万不可重蹈覆辙，也不要在朝中拉帮结派。

二人听莫愁听得慎重，想他的行事气派，心下已信了七分，高贤谢道：“多谢贤弟告知，贤弟既有亲戚是皇上的亲信，以后还望能多多提携。”

莫愁笑道：“这个好说，只要你们尽心尽力辅佐效忠皇上，皇上那里我自会帮你们说话，”出口发觉失言，可回头若被你知道了，又要挨骂。

四人言谈甚欢，不觉已过了一个时辰，珍珍附耳提醒道：“我们该回去了。”莫愁一问，已过了未时，忙站起来道：“时辰不早了，小弟还有要事在身，今日先就告辞！”高贤欲问他住在哪里，莫愁怎能告诉他皇宫或仁安公主府，只含糊其辞地道：“我暂住在我表弟那里。”又问了李昊现在京中的府邸，道：“改日我到他府上拜望，再请二位一叙。”说完拉上珍珍匆匆下楼。

下了楼正要出酒楼大门，忽然迎面来了一小厮打扮的人，那人走得飞快，看也不看就撞了莫愁一下，将她撞到一边，莫愁正待骂他，忽觉手里多了件什么东西，手指触处似是万字结，知是江枫派来传信的，忙笼在袖中。

离笼

莫愁不得空再去冷梅园找那短笛，见过了好些天也没什么动静，渐渐将这事忘到了脑后。册封两日后，珍珍搬出了莫愁的闭月苑，迁居宫外的长公主府。五日后，就派人来请莫愁到她府上去，莫愁禀明了韦臻，韦臻近来也少有空召见莫愁，见莫愁有些沉闷，放她出去玩玩也好，即派了侍卫护送，将莫愁送到仁安公主府。

这是莫愁回宫后第一次出门，除侍卫外，只带了两名太监随行，青岚等都留在宫中。此时已是深秋，宫墙内外姹紫嫣红的菊花虽仍开得繁盛，到底挡不住一日胜过一日的霜冷肃杀的气氛了。天气寒冷，莫愁换了件浅红色的立领夹袍，能出宫自然是欢喜的，但想到自己此行的目的，心里又颇为惴惴。她依照江枫的嘱咐，临走时将般若香也放入骷髅头香袋里随身带着，但他真的能找到自己么？找到了，又和他怎样说呢？

珍珍的公主府正门颇为气派，朱色大门，白玉台阶，两只威猛的石狮子坐镇左右。珍珍听说莫愁来了，已迎到门口，虽已正式册封，她的打扮仍十分简朴，一身石青碧的对襟宫褂，下着宝蓝绣藤萝暗纹的缎裙，头上只戴一支鎏金点翠簪，见莫愁下了车，即上前拉着她的手进府去。莫愁绕过恢宏的正殿，调皮笑道：“我就说呢，长公主这府里果然比闭月苑漂亮多了，你喜欢吧？”

珍珍却沮丧地摇了摇头：“我不想住在这里，我想回家。”

“为什么？”莫愁奇怪地道。

“这里再好也不是我的家，我……我凭什么享受这些？府里这么多人服侍，吃的穿的花这么多钱，给大哥添了那么多麻烦，我倒还觉得没有家里自在……“珍珍道，”但……但我又不能和他说，他对我那样好……“

“唉……“莫愁也长长的叹了口气。

“你怎么了？“珍珍诧异地看着莫愁，在她印象中，莫愁永远是无忧无虑，喜笑颜开，从来不会叹气的。

“我也想家啊，只许你想么？“莫愁勉强笑了笑，是啊，皇帝对自己也还不错，但也不过如此了，做他一个普通的妃子，关在重重的高大宫墙后面，今日出来这一会，都当是放风……见珍珍陪着自己黯然神伤，莫愁打起精神道：”我出来一次不容易，不能你对着我叹气，我对着你叹气，还是先说正事吧。“

说话间进了后堂，莫愁吩咐随从内侍抬上几卷画轴，道：“这些是今年新科进士中适龄未婚的青年才子的画像，妹妹你来看看有没有中意的？“

“我……“珍珍窘得红了脸。

莫愁仍是满脸的不在乎：“这么多人随着你挑，我羡慕你都还来不及呢，你就别扭扭捏捏了！“见几名宫女太监站在屋里，个个都是一副好奇的表情，莫愁挥了挥手道：”都出去！出去！到前面去候着。我和长公主商量正事呢！可不是给你们看的！“下人们遵命退了出去，有几个胆大的一面后退一面笑出了声。

莫愁关了门，对珍珍笑道：“你皇帝大哥专门找丹青高手画的像，快来饱饱眼福！“一幅幅将画卷打开，那画上的青年男子果然各具风采，或温和儒雅，或俊逸风流，或英气勃勃，莫愁每看一幅就问珍珍：”这个喜欢么？“心里却想，这些男子虽然相貌不错，但却少了种气势，脑海里闪过韦臻当时立马绝壁的英姿，画下来定胜过世上男子，哎，这是帮珍珍择婿呢，自己想东想西地做什么？

莫愁问她，珍珍都不说话，只红着脸微微摇头。直到带来的画卷全翻过一遍，珍珍仍没有点一下头。莫愁有些泄气地将画像往旁边一推：“好吧，你瞧不上他们就算了，反正皇上说了，京城里这么多人，总选得到你喜欢的。“

珍珍却无力地道：“不会的，我喜欢的人不会喜欢我的……“

“啊？你有心上人了？他是谁？“莫愁笑问。

珍珍却缄默不语，莫愁催问了两次，珍珍只得道：“他是谁有什么要紧呢？反正他不会喜欢我的，我也不必告诉他。“

“傻瓜！“莫愁急道，”你怕什么？你不愿告诉我就直接去和你大哥说，喜欢谁就让他指给你就是了。“

珍珍轻轻地“嗯“了一声，却道：”谢谢姐姐，但那有什么意思呢？他不喜欢我，强扭的瓜也不甜。“

她这句话倒言中了莫愁的心事，自己也喜欢一个人，生平头一次喜欢的人，但自己在他心里到底占了多少分量？这些天他大都和怀瑾夫人在一起，想着就叫人难过，虽然不断提醒自己不要再做出什么是来让他为难生气，但那个周怜容，真不知道还能忍她多久？但……如果他最喜欢的人不是我，就算把他从别人手里强夺了过来，又有什么意思？后宫里那么多人，年年还可以选秀，自己能抢得完么？……

莫愁不说话，珍珍也默不作声，过了半晌，莫愁忽醒悟过来，推了珍珍一下：“忘了上次和你说的事么？东西都准备好了么？“

珍珍懵懂地问：“准备了……但……我们这就溜出去？“

莫愁点头：“难道你不想出去玩了？“

珍珍迟疑一下道：“想……这些天我都躲在屋里，一步都没出门，哪像在家的时候，想上哪里就上哪里，但……“

莫愁打断她道：“那不就行了，你还不快把东西拿出来？我下午还要回宫，晚了就来不及了。“

珍珍依言入内室拿出备好的男装，一件月白色和一件浅蓝色的绸袍，两双小号的深色男鞋，又搬出一只匣子，里面盛了易容必备的原料用具。珍珍看了看天色道：“要不我们吃了午饭再出去？“

莫愁笑道：“别吃饭了，天京城里好吃的可多了，你还怕饿着么？比如……“莫愁咽了咽口水，印象最深的还是那烤鸡腿，虽然现在每天山珍海味吃了无数，但没有那种能与当时半夜里偷吃的烤鸡腿相提并论。

释权

韦臻认妹的消息自然也传到文武百官耳中，群臣有见过长公主的，只想，以她的年龄容貌，封为嫔妃合情合理，认为义妹倒是有些奇怪了。

册封后的次日，韦臻却下旨，召镇国公薛龙铎入宫觐见。这回韦臻却不在御书房接见，只在御花园的回春亭摆酒，说是要邀镇国公赏菊。镇国公知道皇帝定然是宴无好宴，也只得遵旨入宫。韦臻赐镇国公坐下，斟了酒，却唤了珍珍过来作陪，对镇国公道：“这便是朕的义妹，仁安长公主。”

镇国公行礼道：“微臣见过长公主，长公主金安。”

韦臻微微一笑，道：“说起来，朕认下这义妹，倒还与贤卿有些关系。”镇国公闻言愕然，不知其意地看着韦臻，韦臻笑问：“贤卿是不是在赵县有个远房表侄名叫薛贵的？”

镇国公应道：“是。”

韦臻停下酒杯，道：“朕微服私访南巡时，恰巧见到薛贵派人绑了一名年轻女子要强抢去成亲，还殴伤了女子的老父，朕出手救下，认为义妹，听说薛贵在赵县多年来横行乡里，为非作歹，种种劣迹，不一而足，不知贤卿听说过没有？”

镇国公吓得忙跪下磕头道：“微臣实在不知。”

韦臻笑道：“你若不知，且坐一刻，就听长公主和你说说。”

珍珍知道这便是薛贵的后台，遂将薛贵的恶行一一道来，她父女二人这些年深受其苦，说到后来，已是声泪俱下，只听得镇国公冷汗涔涔，只得再度伏地请罪。韦臻却又摸出几本奏折，递于薛龙铎。薛龙铎一看，尽是弹劾自己的，居功自傲，子弟嚣张跋扈，行为不检，等等。薛龙铎已明了韦臻乃是敲山震虎之意，索性沉默不语，听韦臻道：“镇国公乃国之功臣，朕之肱股，朕也不欲以子弟的行为责怪贤卿。”

薛龙铎听皇上这样说，略略放下心，道：“微臣以后当严加管教子弟，再不许他们胡作非为！”

韦臻笑一笑，道：“贤卿平身吧！”待薛龙铎坐下后，韦臻又道，“镇国公为国分忧，想来也无心管教子弟，只是若任随他们这样胡闹下去，怕有损贤卿的名声，朕也难办，不如这样，”韦臻亲手为薛龙铎斟了杯酒，道，“爱卿先回家休养一段日子，好好整理下家务，圣人云：齐家治国平天下，可见家为先，天下为后，待整肃了家务，再来为国尽力不迟。”

镇国公知道韦臻此言便是要削自己的兵权了，却又无话反对，只得饮了这杯酒，道：“谢皇上圣恩！”

韦臻当即传人来草拟了诏书，保留镇国公的爵位俸禄，却免了他的兵权，要他静心休养，颁旨下去，这才送镇国公出宫回府。

待薛龙铎走了，韦臻这才对坐在旁边的珍珍道：“朕可是为你出了气了。”

珍珍乖巧点头：“珍珍知道，大哥待我，自是极好的。”

韦臻和自己的诸位皇家兄弟姐妹，感情向来淡薄，听珍珍仍一如往日唤自己大哥，语气真挚，倒真像是自己的亲妹妹，心里也是欢喜，道：“朕认了你做妹妹，便如亲妹妹一般，你有什么事都可和朕说。”

珍珍眼圈又有些湿润，只道：“这次进京，大哥封我为公主，赐了我许多宝贝，但我觉得，大哥是皇上，惩处天下的恶人，才是最要紧的。”

她说得率真，韦臻不禁微笑，忽问：“那你觉得你大哥是什么样的人呢？”

珍珍不假思索地道：“大哥当然是好人，最好的人。”见韦臻冲着自己笑，珍珍红了脸，“小妹不会说话，但在小妹心中，大哥是最好最好的……”

她语气里有深深的崇拜与眷恋，韦臻不由有点心慌，打断她道：“你的公主府已经备下了，过两日你就可以搬出去住，若差了什么你尽管和管事的说。”又道，“朕还请了个老师教你识字，虽说女子无才便是德，但多少认得几个字也是好的。”珍珍谢过，韦臻便让人送她回莫愁那里。

这些日子，因莫愁要陪珍珍，韦臻也很少召她伴驾，多是将怜容带在身边。但韦臻夺了薛龙铎的兵权后仅仅数日，东南边疆却传来战报，邻国东番侵境。这倒颇让韦臻为难，他南巡回朝后，有心好好整顿一番吏治，自无意亲征。薛龙铎骁勇善战，是一员猛将，但刚被释权，韦臻也不欲让他再起。韦臻再三斟酌，难做决断，左相周浩天却力荐一名青年将领许世远，韦臻亲到营地，考校一番武功韬略后，决定命他率兵东征。

韦臻忙于朝事战事，大多时间都在御书房中，怜容仍是常常相伴。这日韦臻从下午忙到晚间，又接到紧急军报，便翻了边防要塞略图来看，看了一会却自语道：“朕怎么糊涂了？还拿着先帝那时的东西看。”随手将那本小册子扔到一边。恰巧怜容从外面进来，问：“皇上可累了么？让臣妾为你按摩片刻可好？”韦臻点头默许，怜容便走到韦臻身后，为他按摩肩背脖颈，韦臻惬意得闭目养神，片刻后睁眼道：“爱妃的按摩之术真是胜过许多御医，让朕疲劳全消啊！”

怜容轻柔一笑：“皇上过奖了，这本是臣妾的份内之职。”

韦臻忽想起什么：“爱妃，上次给你画像的人是谁？”

“是霍青鸿，皇上找他？”怜容随口答道，说完心头却有点不安。

霍青鸿是京中有名的画师，韦臻也听说过一二，笑道：“朕要为仁安公主择婿，让他为几位新科进士画像。”

“哦，”怜容莞尔，“皇上真是国事家事事事操心，不知臣妾可能为皇上分忧一二？”

韦臻喜欢的就是怜容的这份温柔，而莫愁呢？不但不能分忧，从来都让他不能省心，韦臻微笑道：“有爱妃相伴就好，”又道，“边关有事，朕还得连夜召见大臣，你先回沉鱼馆等着。”

怜容知自己得回避外臣，即行了礼告退。

珍珍住在闭月苑中，两人成日里腻在一起，有时晚上就睡在一处，珍珍也听说了莫愁原是越西国的公主，初时又不免惊讶，莫愁便和她讲些以前在家时的趣事，不时逗得珍珍大笑，没多久便忘了她的身份。

搭桥

珍珍忽想起什么：“姐姐，上次我见你还顶撞大哥，他是皇上，姐姐你胆子好大啊！“

莫愁想起当时自己将韦臻比作强抢民女的强盗恶霸，抵得他恼羞成怒，见珍珍欲言又止，知她不解，直截了当道：“其实我只是说了句实话，我本是从越西国进贡来的，和你一样是被抢来的。“

啊？这下轮到珍珍吃惊了，越西国每年进贡七名美女作为祭品之事，她虽在偏僻乡下，也曾听说过，难怪莫愁会说她也是被抢来的，还有什么“先奸后杀“……珍珍一时张口结舌，不知道该怎么安慰莫愁，自己敬若天神的大哥竟会是这样的么？

莫愁却若无其事地道：“所以我说我是奴婢还抬举我了，本来我都活不到今天的，能认得你，都算是运气。“

“那……那是皇上对你格外开恩了……“珍珍迟疑地道，”不知谁能劝劝皇上……“

“开恩？“这期间的复杂经过，又岂止是”开恩“两个字能说得清？莫愁迟疑片刻，笑了笑道，”也算是吧……好在今年其余几个都放回去了，明年再说吧……“

“哦“珍珍松口气，转念一想，大哥这样做自有他的道理，岂能将他与乡下的恶霸相比？不由惭愧，但她一直以为莫愁是锦衣玉食大富大贵人家的女孩子，高高在上，但竟没想到她如花似玉貌若天仙，会被当成祭品送来进贡，不知有多么心酸委屈，自己离开父亲几天就想得不得了，她离家这么远，想家的时候又怎么办呢？问莫愁道，”那姐姐以后呢？会一直留在宫里了吧？“

她这样一问，莫愁倒不知如何回答，这些日子一想到这个问题就心烦意乱，不怀好意的一笑：“你别光是问我打算，还是好好给自己打算下吧？“贴近珍珍耳边道：”你可别忘了，皇上曾答应过给你配门好亲事，招个好驸马，昨天晚上皇上为了给你择婿之事，可是和我说了许久，我就眼巴巴地等着喝你大婚的喜酒了！“珍珍闻言，俏脸涨得通红，莫愁只看着她咯咯直笑。

珍珍自进了宫，一直局促不安，此时和莫愁玩笑了一会，倒少了许多顾忌，仿佛仍是当时在宫外一般，又听说莫愁的遭遇，更对她少了几分敬畏，多了几分同情。莫愁却拉着她的手道：“皇上要我好好陪你在宫里转转。“两人手牵手出了闭月苑，莫愁让随从只远远的跟着。

正是金秋时节，宫中花园里枫叶如霞似火，金黄、雪白、墨绿的各色菊花锦绣盛开，团团簇簇，渲染一派绚烂秋色，明丽阳光下，宫殿楼阁辉金烁银，昨夜珍珍来得晚了，未看仔细，此时只惊羡于皇宫的宏大富丽。莫愁笑问：“那把你关在这里，关一辈子不许出去怎样？“
珍珍想了想道：“那也不错啊，这地方又大又漂亮，反正吃得好，睡得好，又不用干活，有什么不好？”

“哈哈！”莫愁大笑起来，“吃得好，睡得好，不用干活，那是什么啊？哈哈！”

珍珍回过神，涨红双颊：“啊？你……你骂我！”

“冤枉！我可什么都没说，”莫愁笑得乐不可支，忽然靠近珍珍，在她耳边低声道，“你喜欢这里，我可都要被闷死了，你想不想我们一起溜出去玩？天京城里比这皇宫可要大十倍不止，好玩的东西也多得不得了呢！”

“是吗？”珍珍第一次出远门，样样都觉新奇，看着皇宫已是天堂，听说天京城里更多好玩的，也不由心痒，“那我们什么时候去？要先和大哥说说么？”

莫愁促狭笑道：“你要是和你大哥说了，他就要派十六个人抬着轿子让你坐，前面一百个人开道，后面一百个人护送，早上开始准备，要到下午才能出门，走不了三里路就回来，你喜欢那样么？”

“不要不要，”珍珍没听她说完就直摇头，“那么麻烦，宁可不出去了。”

莫愁压低声音神秘地道：“你还记得在清河山庄时我和你大哥每天乔装改扮了出门去么？”

“你是说我们……”珍珍有点明白了。

“嗯，”莫愁点点头，“乔装改扮可是我的拿手绝技哦！等过几天你搬出宫去住了，我找机会到你那里来，我们就可以溜出去玩了！对了，你得先准备好两套合适的男子衣服。”

莫愁将乔装改扮需要的工具一一说给珍珍听，最后又道：“还有，你记得和你大哥说，说你一个人初到京城，人地生疏，要我多去公主府陪陪你，和你说说话，记得说得可怜点，他肯定会同意的！要是我去和他说，他反而会怀疑了。”

珍珍虽然是民间女子，倒也聪明伶俐，将莫愁嘱咐的事情一一记下。莫愁又带着她到瑶池上划船，到琼宇岛上观看歌舞，直玩到尽兴方归。回了闭月苑，韦臻的赏赐和各宫嫔妃的贺礼也送到了。莫愁又搬出自己的首饰珠宝，让珍珍随便挑选，珍珍哪见过这么多奇珍异宝，看得眼花缭乱，只拣最不起眼的拿了两样。

本来莫愁盼着珍珍来多住几日，但珍珍住在闭月苑中，宫中嫔妃听说皇帝新收了义妹，自然免不了来打点拜望，而珍珍和莫愁两人都怕这种应酬，珍珍是不惯，莫愁是不喜，便又盼着韦臻快快册封，好早日出宫去。韦臻选定了黄道吉日，又派了宗正府礼官来教导珍珍礼仪，折腾了好些天，才在太庙举行正式的册封仪式，封珍珍为仁安长公主，在皇城之外赐公主府一座，侍卫二十名，太监、宫女各十人，并有诸多赏赐，册封完又设家宴款待，让在京的皇室兄弟姐妹出席作陪。

宴会上珍珍偷空向韦臻提出想要莫愁常到府上一坐之事、后宫嫔妃本不能擅自出宫，即使省亲，也是有极为繁琐的程序，但韦臻想到珍珍和莫愁情同姐妹，而自己确实也没时间多陪她们两人，公主府离皇宫不远，派人将莫愁送到公主府再接回来，料也不会出什么事，便答应下来。

择婿

韦臻蹙下眉头，故作不解：“你又不认识，你关心这做什么？”

莫愁笑着指指珍珍的卧室方向，眨眨眼睛：“臣妾是想，状元如果是一表人才的青年俊杰，可以招来给长公主做个驸马啊！皇上不是答应了人家，要选个好夫婿么？”

韦臻哈哈一笑：“这次的状元可不行，已经二十有八了，早已成家，儿子都能识字了。”

“那榜眼呢？”莫愁又问。

“榜眼？”韦臻尚不明其意，“榜眼是个老头子，五旬上下了更不行。”

“啊？”莫愁不死心，转转眼睛继续，“[wiki]探花[/wiki]呢？”

“探花？”韦臻突然明白了，点了下莫愁的脑袋，“你又和朕摆起八卦阵了，朕这次钦点了四十九名进士，你都要一个个问么？要说什么不要拐弯抹角！”

“嘻嘻，”莫愁掩口而笑，这皇帝怎么这么呆的啊？好半天都没反应，“那看来，臣妾举荐的那人应该是探花了？”

“你……”韦臻又一次上了她的当，也只好认栽，“好吧，算你还有点眼光。”

“果真？”莫愁笑着给韦臻行礼，“那是陛下圣明，唯才是举。”

这句话韦臻倒听得舒服，点点头道：“除了李昊，还有另外两人，朕特地调了他们的考卷过目，确实有些可取之处，便破格让他们参加了殿试，今日都中了进士。”

“哈！”莫愁兴奋地搂着韦臻的脖子，欢喜地道：“臣妾就知道，皇上不会因私废公，为难他们的。”

“你知道？你什么都知道，”韦臻说起又来气了，把莫愁的手拿下来，“那你改什么手谕？”

莫愁扮个鬼脸，悻悻地站在一边：“皇上还为那事生气呢？”

“哼，”韦臻道，“罢了，看你举荐的这几个人才的份上，就将功折罪罢了，明日恢复你的婕妤名位。”

莫愁被贬也不过几日工夫，就要恢复她的名位，莫愁照例谢恩，完了却加了一句：“其实就做贵人也没什么不好。”

“是么？”韦臻颇具玩味地笑了笑，“你若只是六品贵人，就不能住在这闭月苑了。德妃的蕴秀宫地方甚大，不如你搬到她那里去住吧！”

“啊？”莫愁暗想，你若真要我搬到蕴秀宫去住，两人火并起来不知会不会烧了那漂亮的宫殿，“那……还是住这里好……皇上不要捉弄臣妾了。”

韦臻瞪了她一眼道：“下次再犯了什么事，朕就把你送到她宫里去住着，让她来管你。“

莫愁嘿嘿一笑，却道：“臣妾现在可是改邪归正了，“说到这里，想到这几天晚上天天半夜溜去冷梅园，哪里是改邪归正，分明是变本加厉，便有些心虚，转开话题道：”其实臣妾是认为，皇上可多注意这些新科进士的背景，选那些在朝中没有党羽靠山，为皇上所用。“

韦臻见她年纪虽小，对朝政的看法却颇有些见地，心下吃惊，冷了脸道：“嫔妃不许干政的祖训，你又忘了么？“

莫愁忙住了口，赔笑道：“皇上不要生气，臣妾这是最后一次了，那还是说说长公主的婚事吧？这次的新科进士中有没有德才兼备，俊逸超凡，能为安仁长公主驸马的呢？“

韦臻沉吟，回想今日殿试上的诸位学子，道：“倒似乎有几个人才出众的青年，朕不知他们婚配没有，回头再查一下，这京城中适龄的名门子弟亦不在少数，还怕找不到满意的么？“

莫愁忙道：“那皇上不如将这些人都画了像，标上姓名年纪，让珍珍自己选不好么？“

“呵呵，“韦臻奇道，”珍珍自己都还不急，你倒是替她操心？“

莫愁扭了一下，有点不好意思：“她脸皮薄……再说了，臣妾不就等着她大婚好去凑凑热闹么？臣妾自己没得喜酒喝，去讨她的喜酒喝一杯也是好的。“

莫愁说话口无遮拦，韦臻倒怔了一下，心里竟涌起淡淡的伤感，却说不上是为什么，想到她，又想到自己，或许这一生，也不会有洞房花烛了，却逗莫愁道：“喝喜酒？朕大婚时你要不要喝喜酒？“话才出口，已觉后悔，这在宫中，已不是和珍珍初见当时。

“啊？“莫愁张口结舌，仿佛被晴天霹雳震了一下，笑容顿时凝在了脸上，旋即低了头，”皇上……皇上也要大婚了么？“

韦臻见她这模样，没来由一阵心疼，抱过她，强颜笑道：“朕随口说说而已，你不用当真。“又伸了下腰道，”今日朕就宿在你这里了，累了一整天，该早些歇息了。“

一夜无话，次日韦臻照例早起上朝去了，莫愁亦打算照例赖床，听到院子里脚步人声，原是珍珍起了，莫愁想着还有许多事情要和珍珍交代，虽然连续几夜没安稳睡过，仍只得起来。珍珍昨夜已问了服侍的宫女，知道了莫愁是宫中的“娘娘“，再见到莫愁时，眼神中就有点惶然。

莫愁陪珍珍用过了早膳，韦臻的旨意就到了，复莫愁的婕妤名位。看着一地的人都在“恭喜娘娘“，珍珍手足无措，不知该如何是好？莫愁把人都赶出去，只留下珍珍，笑道：”你是喜欢你叫我娘娘，我叫你公主，还是喜欢你叫我姐姐，我叫你妹妹？“

珍珍愣愣地不说话，半晌问：“大哥他……他真的是皇上么？“

莫愁笑得捧着肚子：“你都见过了，还不信啊？难道这也是能冒充的么？“

珍珍神思恍惚地道：“以前只是逢年过节看戏时见过戏台子上扮的皇上，从来没想到竟然能遇见真正的皇上……“珍珍回想那次危难之中韦臻仗义出手惩治恶霸的情景，一脸的幸福表情，”不但见到了，他还救了我，还认我做妹妹，他……真好……“莫愁看了不由泛酸，轻轻咳了两声，珍珍猛地醒悟过来，绯红了双颊，对莫愁道：”大哥他……他对姐姐也很好吧？“

莫愁无奈地耸下肩：“还算好，但再好又怎样呢？再好也不过是奴婢罢了。“珍珍听得不明所以，莫愁笑笑，”不过上次陪皇上出去微服私访还真有意思……“

择婿

韦臻蹙下眉头，故作不解：“你又不认识，你关心这做什么？”

莫愁笑着指指珍珍的卧室方向，眨眨眼睛：“臣妾是想，状元如果是一表人才的青年俊杰，可以招来给长公主做个驸马啊！皇上不是答应了人家，要选个好夫婿么？”

韦臻哈哈一笑：“这次的状元可不行，已经二十有八了，早已成家，儿子都能识字了。”

“那榜眼呢？”莫愁又问。

“榜眼？”韦臻尚不明其意，“榜眼是个老头子，五旬上下了更不行。”

“啊？”莫愁不死心，转转眼睛继续，“[wiki]探花[/wiki]呢？”

“探花？”韦臻突然明白了，点了下莫愁的脑袋，“你又和朕摆起八卦阵了，朕这次钦点了四十九名进士，你都要一个个问么？要说什么不要拐弯抹角！”

“嘻嘻，”莫愁掩口而笑，这皇帝怎么这么呆的啊？好半天都没反应，“那看来，臣妾举荐的那人应该是探花了？”

“你……”韦臻又一次上了她的当，也只好认栽，“好吧，算你还有点眼光。”

“果真？”莫愁笑着给韦臻行礼，“那是陛下圣明，唯才是举。”

这句话韦臻倒听得舒服，点点头道：“除了李昊，还有另外两人，朕特地调了他们的考卷过目，确实有些可取之处，便破格让他们参加了殿试，今日都中了进士。”

“哈！”莫愁兴奋地搂着韦臻的脖子，欢喜地道：“臣妾就知道，皇上不会因私废公，为难他们的。”

“你知道？你什么都知道，”韦臻说起又来气了，把莫愁的手拿下来，“那你改什么手谕？”

莫愁扮个鬼脸，悻悻地站在一边：“皇上还为那事生气呢？”

“哼，”韦臻道，“罢了，看你举荐的这几个人才的份上，就将功折罪罢了，明日恢复你的婕妤名位。”

莫愁被贬也不过几日工夫，就要恢复她的名位，莫愁照例谢恩，完了却加了一句：“其实就做贵人也没什么不好。”

“是么？”韦臻颇具玩味地笑了笑，“你若只是六品贵人，就不能住在这闭月苑了。德妃的蕴秀宫地方甚大，不如你搬到她那里去住吧！”

“啊？”莫愁暗想，你若真要我搬到蕴秀宫去住，两人火并起来不知会不会烧了那漂亮的宫殿，“那……还是住这里好……皇上不要捉弄臣妾了。”

韦臻瞪了她一眼道：“下次再犯了什么事，朕就把你送到她宫里去住着，让她来管你。“

莫愁嘿嘿一笑，却道：“臣妾现在可是改邪归正了，“说到这里，想到这几天晚上天天半夜溜去冷梅园，哪里是改邪归正，分明是变本加厉，便有些心虚，转开话题道：”其实臣妾是认为，皇上可多注意这些新科进士的背景，选那些在朝中没有党羽靠山，为皇上所用。“

韦臻见她年纪虽小，对朝政的看法却颇有些见地，心下吃惊，冷了脸道：“嫔妃不许干政的祖训，你又忘了么？“

莫愁忙住了口，赔笑道：“皇上不要生气，臣妾这是最后一次了，那还是说说长公主的婚事吧？这次的新科进士中有没有德才兼备，俊逸超凡，能为安仁长公主驸马的呢？“

韦臻沉吟，回想今日殿试上的诸位学子，道：“倒似乎有几个人才出众的青年，朕不知他们婚配没有，回头再查一下，这京城中适龄的名门子弟亦不在少数，还怕找不到满意的么？“

莫愁忙道：“那皇上不如将这些人都画了像，标上姓名年纪，让珍珍自己选不好么？“

“呵呵，“韦臻奇道，”珍珍自己都还不急，你倒是替她操心？“

莫愁扭了一下，有点不好意思：“她脸皮薄……再说了，臣妾不就等着她大婚好去凑凑热闹么？臣妾自己没得喜酒喝，去讨她的喜酒喝一杯也是好的。“

莫愁说话口无遮拦，韦臻倒怔了一下，心里竟涌起淡淡的伤感，却说不上是为什么，想到她，又想到自己，或许这一生，也不会有洞房花烛了，却逗莫愁道：“喝喜酒？朕大婚时你要不要喝喜酒？“话才出口，已觉后悔，这在宫中，已不是和珍珍初见当时。

“啊？“莫愁张口结舌，仿佛被晴天霹雳震了一下，笑容顿时凝在了脸上，旋即低了头，”皇上……皇上也要大婚了么？“

韦臻见她这模样，没来由一阵心疼，抱过她，强颜笑道：“朕随口说说而已，你不用当真。“又伸了下腰道，”今日朕就宿在你这里了，累了一整天，该早些歇息了。“

一夜无话，次日韦臻照例早起上朝去了，莫愁亦打算照例赖床，听到院子里脚步人声，原是珍珍起了，莫愁想着还有许多事情要和珍珍交代，虽然连续几夜没安稳睡过，仍只得起来。珍珍昨夜已问了服侍的宫女，知道了莫愁是宫中的“娘娘“，再见到莫愁时，眼神中就有点惶然。

莫愁陪珍珍用过了早膳，韦臻的旨意就到了，复莫愁的婕妤名位。看着一地的人都在“恭喜娘娘“，珍珍手足无措，不知该如何是好？莫愁把人都赶出去，只留下珍珍，笑道：”你是喜欢你叫我娘娘，我叫你公主，还是喜欢你叫我姐姐，我叫你妹妹？“

珍珍愣愣地不说话，半晌问：“大哥他……他真的是皇上么？“

莫愁笑得捧着肚子：“你都见过了，还不信啊？难道这也是能冒充的么？“

珍珍神思恍惚地道：“以前只是逢年过节看戏时见过戏台子上扮的皇上，从来没想到竟然能遇见真正的皇上……“珍珍回想那次危难之中韦臻仗义出手惩治恶霸的情景，一脸的幸福表情，”不但见到了，他还救了我，还认我做妹妹，他……真好……“莫愁看了不由泛酸，轻轻咳了两声，珍珍猛地醒悟过来，绯红了双颊，对莫愁道：”大哥他……他对姐姐也很好吧？“

莫愁无奈地耸下肩：“还算好，但再好又怎样呢？再好也不过是奴婢罢了。“珍珍听得不明所以，莫愁笑笑，”不过上次陪皇上出去微服私访还真有意思……“