３８、地下

　　“你认为‘信使行动’会成功吗？”

　　奥古斯妲·威尔斯刚刚向蚂蚁们布置完任务。老妇人把一只因为风湿病而变了形的手放在额头，叹了一口气：

　　“上帝啊，但愿那只小蚂蚁能够成功！”

　　所有的人都安静地看着老妇人，微笑着。他们必须相信那只蚂蚁，因为他们没有别的选择。对于那只将要执行“信使行动”的蚂蚁，他们一无所知。但所有的人都会为它祈祷，希望能平安地完成任务。

　　奥古斯妲·威尔斯闭上了眼睛。他们已经在地上几米深的地方生活了好几年了。她今年已经有１００岁了！但这１００年来发生的所有的事情，她都记得一清二楚。

　　最初是她的儿子，埃德蒙。他在妻子死后，就搬到了离枫丹白露树林只有几步远的西巴里特街３号。几年以后，他自己也撒手人间，埃德蒙给他的侄子，也是他唯一的继承人，乔纳森留下了一封信。信的内容十分的有趣，只有短短的一句话：千万别去地下室。

　　但奥古斯妲·威尔斯明白，激将法往往是最有效的。就像土豆的推广者帕尔第门干的那样。当时谁都不想种这种植物，于是他就在自己的试验田边竖起了一块木牌：“内有贵重植物，严禁入内！”当天晚上，就有盗贼偷走了最有“价值”的土豆的块茎，一个世纪以后，油炸土豆成了全球最受欢迎的食品。

　　乔纳森·威尔斯还是去了叔叔严禁他进去的地下室，他再也没有上来。他的妻子露西冒险来找他，也留了下来。接着是他的儿子尼古拉。随后是消防队队长杰拉尔德·加蓝领着他手下的消防员；阿兰·毕善和他手下的警察，最后是她自己，奥古斯妲·威尔斯在杰森·布拉杰和丹尼尔·罗森菲的陪同下来到这里。

　　他们一行１８个人就沿着呈螺旋状的似乎永无止境的阶梯向着地底深处走去。一路上，他们战胜了成群结队的老鼠；解开了如何用６根火柴搭成４个三角形的谜语；也经过了狭小的陷阱，在那里，人的身体被压得很小，就像出生时的婴儿。他们又朝上走，落入了一个翻板活门里。总之，他们克服了自身的恐惧，避开了由于无知而遇到的陷阱，战胜了疲惫也习惯了死亡。

　　终于，他们来到了一座修建于文艺复兴时期的地下殿堂，上面就是一个蚂蚁窝。乔纳森向他们展示了埃德蒙·威尔斯的秘密实验室，并让他们见识到了能充分体现他已故叔叔天才的发明，那是一部取名为“罗塞塔之石”的机器。通过它，人类就能够听懂蚂蚁们的气味语言了！还能通过它与蚂蚁交谈。机器外面有一条管子与探头相连；还有一只惟妙惟肖的塑料蚂蚁，它既是话筒又是扬声器。这部机器就是他们与蚂蚁王国联系的使者——“活石头博士”。

　　通过这位使者，埃德蒙·威尔斯已经与蚁后贝洛·姬·姬妮取得了联系。他们交谈的时间并不长，只有短短的几句话，但这已足够让双方都认识到，他们两种进步的文明之间还有着许多的分歧。

　　这部机器一度被拆了开来，是乔纳森将他叔叔丢弃的零件一件件的拼装起来。他的激情感染了所有的人。在乔纳森看来，他们这一群人就好像待在太空密封舱里的宇航员，正准备与外空间的生物进行对话。他说：“我们正经历着这个时代最最神奇的事。如果我们都不能与蚂蚁进行对话，那就肯定不能与另一种的文明形式沟通，无论是地球上的还是外空间的；”

　　乔纳森说得有理，但这是不是有点操之过急了？他们的乌托邦还没有安顿下来。经常有些棘手但又不得不解决的问题困扰着他们。

　　一天，一个消防员向乔纳森抱怨道：“也许，我们是像宇航员一样被关在太空密封舱里，但最起码，他们能达到男女人数上的平等。而这里，有１５个正值壮年的男子，而女人却只有一个，其余的不是孩子就是老人！”

　　乔纳森不假思索就回答他道：“在蚂蚁窝里就是这样的，１５只雄蚁只有一只雌蚁！”

　　而且逸种比例对维持它们社会的平衡非常重要。

　　生活在地底的人类对他们头硬的蚂蚁世界里发生的事情了解的并不多。他们只知道贝洛·姬·姬妮女王已经死了！而它的继任者不想再和他们对话了！甚至下令切断他们的生路。

　　缺少了对话和食物的供给，他们的地下殿堂很快就变成了一座地狱。１８个人被困在地下，没有食物。情况并不是很乐观。

　　一天早晨，阿兰·毕善警长第一个发现他们的“捐献箱”（那是用来放蚂蚁给他们运送的食物的）已经空了！他们只得动用储备，主要是他们自己在地下种植的蘑菇。幸运的是，地下水保证了他们的淡水来源，通风烟囱则给他们带来了新鲜的空气。

　　但，只有空气、水和蘑菇，这样的日子简直就像是在过封斋期！

　　一个警察终于忍不住了。肉，他需要新鲜的肉。他提出了一个建议，用抽签的方式来决定一些人做出牺牲，以保证其他人有新鲜的肉吃。他还说，自己决没有开玩笑。

　　奥古斯妲·威尔斯至今还能清楚地记得那可怕的一幕，就好像这一切就发生在昨天。

　　“我需要吃的！”那个警察嚷嚷着。

　　“我们只有蘑菇，除此以外，就再也没有别的了。”

　　“有！我们有！我们可以吃人肉！为了另一些人能够活下去，一些人应该做出自我牺牲。”

　　乔纳森·威尔斯站了起来。

　　“可我们不是野兽。只有动物才会吃同类、我们是人，人！”

　　“你可以不吃，没有人会强迫你的，乔纳森，我们尊重你的意见。但如果你拒绝吃人肉，你可以牺牲自己，让想吃的人吃。”

　　说完，他朝同事做了个手势。“呼”的一下，他们就将乔纳森团团围住了！想要把他打昏。但乔纳森还是凭着拳头脱出了重围。他的儿子尼古拉也卷入了战斗。

　　殴斗的规模越来越大。赞成吃同类的和反对的人分成了两个阵营。所有的人都参加了进去，鲜血飞溅。一些个拳头打下去，带有明显的想致对方于死地的倾向。人肉的狂热爱好者使用了破酒瓶，小刀和木棍，想迅速赢得这场战斗的胜利。甚至连奥古斯妲、露西和小尼古拉也以得越来越疯狂：他们又抓，又撕，拳打脚踢。一只胳膊伸到了老祖母的嘴边，她毫不犹豫地咬了下去。但出乎它的意料，人肉非常的硬，差点把它的假牙都崩掉了。

　　在地下这方与世隔绝的空阃里，这群人像野兽一样互相扭打在一起。如果你曾见过１８只被关在一个１来见方的笼子里长达一个月之久的猫的话，你就能想像出他们之间的斗争有多凶残了。你很难想像就在不久前，这群乌托邦主又者还在一起为发展人类而众志成城。

　　没有警察的干涉，也没有人来劝阻他们，他们已经丧失了理智。

　　突然，一个人倒下了！一个消防员做了刀下鬼。所有参加打斗的人都惊呆了！他们不约而同地停了下来，注视着这幕惨剧。没有人想到要把尸体吃了。

　　激动的情绪平静了下来。丹尼尔·罗森菲为这场斗殴做了总结呈辞。

　　“我们太野蛮了！原始人的基因始终蛰伏在我们体内，我们稍稍放松警惕，它就会出来捣乱。五千年的文明还是不够份量。（他叹了口气）如果蚂蚁看见我们为了点食物就自相残杀，它们会如何嘲笑我们啊！”

　　“但……”一个警察想要插嘴。

　　“闭嘴，蠢货！”教授怒喝道，“任何一种昆虫，即使是蟑螂也不会干我们刚才做的邡种事的。我们竟然还自诩为造物主的奇迹！真让我感到可笑。我们这些负责人类未来的人竟然表现得像一群老鼠。看看你们自己，看看你们都干了些什么？！”

　　没有人回答。所有的视线都集中到地上的消防员尸体上面。

　　大家一句话也不说，忙着给他在地下殿堂的一角挖坟墓。然后，一边祷告着，一边把他给埋了。要想在短时间内制止暴力，最好的方法就是让暴力发展到极点。他们已经忘了胃的需求，而是照料着各自的伤口。

　　“我对这堂精彩的哲学课，没有任何的反对意见。但我还是想知道，我们如何才能生存下去。”消防队长杰拉尔德·加蓝突然说。

　　吃人肉的提议已经被无形中否决了！现在大家都视之为种可耻的行为。但又有什么办法可以让他们活下去呢？他提议道：

　　“不如我们一起自杀吧！这样一来，我们既可以免受痛苦，又可以免受新女王希丽·普·妮的侮辱。”

　　但这个提议立即遭到了大家的反对。加蓝不由得暴跳如雷。

　　“该死的！为什么那些蚂蚁要这样对待我们？我们是唯一愿意用它们的语言和它们对话的人类，它们应该感谢我们才是，而不是想置我们于死地！。

　　“这并不奇怪，”罗森菲教授说，“在黎巴嫩绑架人质盛行的年代，绑架者往往会杀害那些会讲阿拉伯语的人质。他们害怕有人听懂它们在说些什么。也许，这个希丽·普·妮也有同样的想法。”

　　“我们必须找到解决的办法，既不是自相残杀，也不是自杀！”乔纳森叫道。

　　他们都不说话了！在他们的空肚子允许的范围内搜寻着解决办法。

　　终于，杰森·布拉杰打破了沉默。

　　“我知道怎么做了……”

　　奥古斯妲·威尔斯想起了什么，笑了笑。她相信杰森。

３７、信使行动

　　“我想见‘活石头博士’。”

　　但１０３６８３号的要求遭到了拒绝。叛军们用触角“看”着它，丝毫没有改变主意的迹像。

　　“我们需要你去做别的事情。”

　　瘸子士兵为它做了解释。昨天，当１０３６８３号在蚁后的房里的时候，有一队叛军士兵穿过花岗岩层中的通道，见到了“活石头博士”，向它汇报了希丽·普·妮女王将要发动一场讨伐手指的远征的消息。

　　“那‘活石头博士’自己属于手指教派还是非手指教派？”１０３６８３号问道。

　　“不。他是非手指教派。他有理智，而且非常的实际。他的话总是简洁明了！所有的蚂蚁都能听懂。不管怎样，当手指和‘活石头博士’听到这消息的时候，他们并没有表现出害怕，至少表面上是这样。相反的，他们还认为这是个非常好的消息，一个独一无二的好机会，不容错过。”

　　手指们思考了很长一段时间。随后，“活石头博士”给它们下了指示，交给它们一个任务，手指将它称之为“信使行动”。这个行动和希丽·普·妮的远征有着极其密切的联系，要把两个行动结合起来。

　　“因为是你负责领导远征，所以我们决定让你来执行这次‘信使行动’。”

　　１０３６８３号现在明白为什么叛军们不让它去见“活石头博士”了。

　　“注意！‘信使行动’非常的重要，只许成功。不许失败。如果顺利的话，这次行动会让整个世界得到改观。”

３６、百科全书：思想

　　人类的恩想无所不能。

　　５０年代，有一艘英国的集装箱运货船负责把马德拉群岛的酒从葡萄牙运到英国去，它在苏格兰的一个港口停靠卸货。一名水手进了冷藏室去查看卸货的情况。另一个水手不知道他在里面，就从外面把门锁上了。被关在里面的水手使劲地敲着门，但没有人听到他的喊声。船又启航向葡萄牙驶去。

　　被关的水手有足够的食物储备，但他知道自己活不了多久，他一定会冻死在这间冷冻室里的。但他还是积蓄起所有的力量，用一块金属片在板壁上刻下了他每时每刻经受的痛苦感觉：他用科学的措词，记录了自己死亡的过程。寒冷是如何让他变得麻木，他的鼻子，手指还有耳朵都结了冰，变得和玻璃一样脆弱。他还描述了寒冷的空气是如何一点点地啃噬着他的伤口，那种灼痛让人难似忍受。就这样，一点一点的，他的身体僵硬了！变成了一大块冰。

　　当船在里斯本靠岸以后，船长打开了冷藏室的门，发现了水手的尸体，他读了刻在板壁上水手记下的有关他痛苦经历的描写。

　　但最让他吃惊的不是这个。当船长查看冷藏室的温度的时候，他发现温度计上显示的是１９摄氏度。因为冷藏室中的货物不多了！所以在返航的途中，冷却系统并没有工作。水手之所以会冻死，并不是因为温度非常低，而是他以为冷藏室里很冷。他是被自己的想象杀死的。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷

３５、神明是一种特殊的气味

　　它到了。

　　１０３６８３号凭借着灵敏的嗅觉，又来到叛军们的秘密巢穴。

　　“我必须要一个解释。”

　　一群叛军士兵围住了１０３６８３号。它们可以轻而易举地杀了它，但它们没有。

　　“‘神明’是什么？”

　　这一次，又是瘸子士兵充当发言人的角色。

　　它承认没有向１０３６８３号说出全部的真相。但无论如何，告诉它“亲手指叛军”组织的存在，已经表现了它们对它巨大的信任了！城中所有的蚂蚁士兵都在追捕它们，对于它们这样的秘密纽织来说，并没有习惯很快就信任一个外来的蚂蚁。

　　瘸子士兵竖起了触角，似乎想努力表明它的坦诚。

　　现今的贝洛岗城止发生着一些事情。这些事情对它们的城市，对所有蚂蚁的城市，乃至对全体蚂蚁来说都是至关重要的。叛军行动的成败关系到全世界蚂蚁的发展。在这种情况下，个体的生命是微不足道的。每只蚂蚁都应为严格保守这个秘密而奉献自己。就这方面来说，１０３６８３号是至关重要的。它为没有告诉它全部的真相而感到抱歉。当然，它是会做出补偿的。

　　两只蚂蚁郑重其事地走到房间的中央，要举行一场“绝对交流”的仪式。通过这种方式，一方的蚂蚁能立刻感受和获悉对方内心世界的所有信息。这时，信息不只是在两只蚂蚁之间简单地发出和接受，而是被它们所共同拥有。

　　１０３６８３号和瘸子士兵的触角紧紧相贴。１１张嘴和１１只耳朵做着直接的交流。它们俩的思想已经合二为一了。

　　瘸腿士兵“讲述”了它们的故事：

　　去年的那场大火，烧毁了贝洛岗城，也杀死了贝洛·姬·姬妮女王。于是它们这些“带有岩石气味的战士”也就没有生存下去的理由了。新上台的统治者，希丽·普·妮下令把它们给全部杀了！它们走投无路，只能充当叛变者的角色，躲在这个秘密的巢穴里。后来，它们又开辟了在花岗岩层中的秘密通道，偷取食物喂养手指。更重要的是，它们还通过手指的使者“活石头博士”继续与手指交谈。

　　开始，一切都进行得非常顺利。“活石头博士”只是向它们传达一些简单的消息，例如“我们饿了”、“为什么手指拒绝同我们谈话？”等等。手指们时刻掌握着叛军们的动态，时不时地给它们提一些建议，教它们如何才能掩人耳目地偷取更多的食物。手指们需要的食物量大得惊人。对叛军们来说，又要满足手指们的要求，又要躲过联邦士兵的追杀，几乎是不可能的。

　　时光就这样平平淡淡地过去了。但突然有一天，手指们发出了一条完全不同的消息，声称蚂蚁们低估了手指，对这一点，手指们一直保持着沉默；但事实上，它们就是蚂蚁们的神明。

　　“神明”？这个词是什么意思？我们也曾问过同样的问题。

　　手指们给我们解释了什么是“神明”。据它们说，神明就是这个世界的主宰。我们都要受它的支配。

　　一只蚂蚁打断了它们的“谈话”。它带有几分狂热地说：

　　是神明创造了世界，它们强大无比，无所不能。它们关注着我们的生活。我们身边的现实世界，只是神明为了考验我们而创造出来的幻像。

　　下雨，是神明在天上泼水。

　　天热，那是因为神明加大了太阳的威力。

　　寒冷，是因为神明把温度降了下来。

　　手指就是我们的神明。

　　瘸子士兵向１０３６８３号解释，这番令人惊奇的叙述。如果没有神明，世界上的万事万物也就不存了。是它们创造了蚂蚁。蚂蚁们为之生存、奋斗的这个世界，只不过是神明一时兴起造出来的小玩意罢了。

　　这就是“活石头博士”那天说的话。

　　１０３６８３号迷惑了。如果真是这样，手指们真的有如此巨大的威力，那它们怎么还会待在地底下面临饿死的危险呢？它们怎么会甘心被困在这地底深处呢？它们又怎么会任蚂蚁发动一场讨伐它们的远征呢？

　　瘸了士兵也知道“活石头博士”的话中漏洞百出，但毕竟它解释了蚂蚁们存在的理由，以及世界为什么是今天的这个模样。

　　我们从哪里来，我们是谁，我们又要到哪里去？“神明”的说法使这些疑问都得到了解答。

　　不管怎样，木已成舟。那一番关于“神明”的演讲使一小撮的叛军深信不疑，但大部分的叛军对那却深感不安。它们决定不理会什么“神明”，继猩按自己的方式生活。

　　蚂蚁们渐渐淡忘了这件事。但几天以后，“活石头博士”又旧事重提。它再次申明，神明控制着整个宇宙。这世界上所有的事都不是出于偶然的，而是由神明事先安排好的。谁要是胆敢不尊敬神明，违抗它们的命令，谁就会受到惩罚。

　　１０３６８３号太吃惊了。它的触角高高竖起。作为一只普普通通的蚂蚁兵，任凭它有多丰富的想象力，也不可能想到如此神奇的事情。那些巨兽主宰着这个世界，监视着这个星球上所有居民的行动。但不管怎么样，那些手指们也太无所事事了！不劳而获。

　　瘸子士兵继续它的叙述。

　　叛军们很快就觉察到，在“活石头博士”的说话中，包含着两种截然不同的论调。当它谈到“神明”的时候，蚂蚁们觉得仿佛只有“神明”才是最重要的，其余的东西都微不足道；但它提出要求时，比如说“手指需要食物了”，神明的魔力就消失了。于是在“亲手指叛军”的内部就渐新分化出了两个阵营：手指教派和非手指教派，但两个阵营之间并没有产生争执，尽管后者认为前者丧失了理智，它们的行为已经违背了蚂蚁的文明。

　　１０３６８３号终止了瘸子士兵的“对话”。它理了理触角，问站在旁的叛军士兵：“你们当中有谁是手指教振的？”

　　一只蚂蚁站了出来。

　　“我是２３号，我相信无所不能的神明是存在的。”

　　瘸子士兵将１０３６８３号拉到一边，悄悄对它说，手指教派就是这样的，它们总是重复着同样的话，同样的事情。其实有时候，它们自己也不知道在说些什么。但这并不妨碍它们，字句越是难以理解，它们越是喜欢重复。

　　在１０３６８３号看来，最令它困惑的就是，为什么“活石头博士”能同时拥有两种完全的个性？

　　瘸子士兵回答道，也许手指的神秘之处就在于此。在它们的世界里。简单与复杂并存，日常的话语中就往往包含这深奥的道理。

　　它又补充道。到目前为止，手指教派还只是少数。但它们的力量正在不断的壮大。

　　一只年轻的蚂蚁跑到了它们面前，挥舞着１０３６８３号埋在秘道口的那只空空的蝴蝶茧。

　　“是你的吗？”它问１０３６８３号。

　　１０３６８３号点了点头，然后将触角伸向新来的蚂蚁，问道：“你赞成哪一方？手指教派进是非手指教派？”

　　年轻蚂蚁有一点腼腆，低下了头。它知道是谁在问它问题，那可是著名的１０３６８３号啊，它曾经到过世界的边缘，有着丰富的经验。它不知道自己的回答是否真的很重要，但答案还是同时在３个头脑中蹦了出来：

　　“我是２４号。我相信全能的神明是存在的。”

　３４、隐形人

　　雅克·梅里埃斯跪在卡萝莉娜·诺加尔的尸体旁边。一样的双眼圆睁，死者的脸上也同样地露出了惊恐的表情。

　　他转向卡乌扎克探员。

　　“没有指纹，是吗，埃米尔？”

　　“没有。跟上起案子一样：没有伤口，没有作案工具。没有强行闯入的痕迹。简直就是一团迷雾！”

　　警长又掏出了他的口香糖。

　　“门又是紧闭的？”梅里埃斯问道。

　　“有３扇门锁着，两扇开着。死者紧紧抓着其中一扇门的门把。”

　　“那就让我们来看看她究竟是想开门还是关门。”警长低声咕哝了一句。（他弯下腰检查着死者的手形。） “是要开门。凶手当时就在屋内，她是想要逃跑……埃米尔，是你第一个到现场的吗？”

　　“像往常一样。”

　　“这间屋里有苍蝇吗？”

　　“苍蝇？”

　　“是的，苍蝇。”

　　“在索尔培一案中，你就问过同样的问题。这真的那么重要吗？”

　　“是的，非常重要。苍蝇对于每一个侦探来说，都是最优秀的情报员。我的一个老师就是靠苍蝇解决了所有的案件。”

　　探员撇了撇嘴。在新型的警察学校里竟然还在教授这些老掉牙的“窍门”！但卡乌扎克对一些巧妙的老方法还是十分信任的。他回答道：“我还记得索尔塔案，所以这一次我特意看了看。窗子都关着，要是有苍蝇，应该还在。但你能从它们身上发现什么呢？”

　　“苍蝇可太说明问题了。如果有苍蝇，就说明这间房子的某一个地方一定存在着一个通道；如果没有，那就说明屋子的确是紧闭着的。”

　　他在房间的各个角落搜寻着。终于，在白色天花板的一个角落里发现了一只苍蝇。

　　“看，埃米尔！在那上面，你看见了吗？”

　　苍蝇好像感觉到有人在注视它，飞走了。

　　“它会给我们指明空中的通道。看，埃米尔，就在那儿，窗子上有条小裂缝。它就是从那儿进来的。”

　　苍蝇打了个弯，睁在了一张扶手椅上。

　　“在这儿。我敢肯定这是只绿头苍蝇。这已是第二拨苍蝇了。”

　　这是什么意思？

　　梅里埃斯解释道：“一旦有人死了！苍蝇们就会蜂拥而至。但并不是所有的苍蝇都是在同一时刻到来的，这其中有一定的秩序。首先是蓝头苍蝇（calyphora），它们是第一拨。一般说来，它们逗留的时间是在死亡以后的５分钟之内，因为它们喜欢喝热的血。如果条件允许，它们还会把卵产在尸体的肉里面。当尸体发出气味的时候，它们就走了。紧随其后的是第二拨苍蝇：绿头苍蝇（musina）。它们喜欢有一点点发臭的腐肉。在享用完美食，生完孩子之后，这些绿头苍蝇就将位置让给了下一拨苍蝇：灰头苍蝇（sarcophaga）。它们喜欢吃一些发酵变酸的肉。最后到来的是干酪苍蝇（piophila）和专吃脂肪的苍蝇。就这样五拨苍蝇轮流光顾了尸体，各取所需。”

　　探员叹了口气，有点恶心。

　　“我们可没有那么多的东西。”

　　“那就要看给谁吃了。一具尸体足够款待一大群苍蝇了。”

　　“可这与破案又有什么关系呢？”

　　梅早埃斯掏出了随身携带的手电筒，仔细看了看卡萝莉娜·诺加尔的耳朵。

　　“在耳廓里，有绿头苍蝇的血和卵，这非常的有趣。原本应该还有蓝头苍蝇的卵，可现在没有，这就说明第一拨苍蝇没有来过。这可是个重要的发现！”

　　探员开始明白苍蝇带来的好处了。

　　“可为什么它们没来？”

　　“因为有东西或是有人，很可能就是凶手在死者死了以后还逗留了５分钟，使得蓝头苍蝇不敢靠近。接着，尸体就开始变质了！它也就不感兴趣了。接着绿头苍蝇就来了！它却幸运地没有遇到什么障碍，因此，凶手只在这儿逗留了５分钟，就走了。”

　　警长那严密的逻辑推理给埃米尔·卡乌扎克留下了深刻的印象。但梅里埃斯并没有满足，他不断地自问究竟是什么把蓝头苍蝇吓跑了的。

　　“难道是一个隐形人…一”

　　他的思路被打断了。浴室里有响动。

　　他们一起冲向浴室，拉开浴帘。但什么也没有发现。

　　“果真是一个隐形人，我能感到他就在房间里。”

　　梅里埃斯浑身打了一个寒颤，若有所思地嚼着口香糖。

　　“他不用打开门窗就能进来。他不仅能隐形。还能穿墙而过。（他转过身，看着被覆上一层玻璃蜡的被害者的尸体，他的脸也因为恐惧而扭曲了。）……真可怕啊！这个卡萝莉娜·诺加尔是干什么的？你有她的资料吗，埃米尔？”

　　卡乌扎克翻了翻标有死者名字的文件夹中的几页纸。

　　“没有男朋友，生活一切正常。也没有恨她恨到想要把她杀了的仇人，是一个化学家。”

　　“她也是？”梅里埃斯有些吃惊，“在哪儿工作？”

　　“ＣＣＧ。”

　　两个男人不约而同地抬起头，目瞪口呆地看着对方。

　　ＣＣＧ，联合化学公司，也就是塞巴斯蒂安·索尔塔工作的地方。

　　他们终于发现两起案件的共同点了！这绝不会是一个巧合。事情总算有眉目了。

３３、百科全书：对死者的尊敬

　　要给一种有思想内容的文明下定义，首要的一条就是“对死者的尊敬”。

　　早先的人类是将尸体与垃圾一并扔掉的。因此那时的人类根本谈不上文明，和野兽没有什么区别。当他们开始懂得将尸首埋掉或烧掉的时候，一些事情也就不可避免的发生了。懂得了妥善处理尸体，表明他们已经意识到在物质世界之外还有一个精神世界。即所谓的阴间，而人的一生只不过是在两个空间之间的一小段过程罢了。所有的宗教也都起源于此。

　　最早的有关“对死者的尊敬”的记录是在旧石器时代中期，大约７万年前。在那个时代，一些部落的人将他们同族的尸体埋在一个１．４０Ｍ或０．３０Ｍ的土坑里。

　　在尸体的旁边，部落的人还放上一大块肉，燧石器具和死者生前曾捕猎到的动物的头盖骨。就好像是部落里的人一起为死者准备了一道丰盛的饮食。

　　在蚂蚁的世界里，尤其是那些生活在印度尼西亚的蚂蚁，人们发现它们在蚁后死后的几天之内还继续喂它食物。这种举动是非常令人惊奇的，义务那些蚂蚁不可能不知道它们的蚁后已经死了。死者身上散发出来的阵阵并味很好的说明了这一点。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷

３２、困惑

　　它用胫节上的“梳子”理了理触角。

　　１０３６８３号有点迷失了自己。

　　它如此害怕手指，却同意参加灭绝它们的行动。它已经开始对叛军们产生了信任感，却不得不背叛了它们。它曾经只和２０名探险者就到达了世界的边缘，如今女王给了它８万的兵力，它却认为远远不够。

　　但最令它担忧的还是那伙叛军。它曾经以为自己是和一群理智的、善于思考的勇士结盟，但如今看来，它们只不过是一帮半疯的蚂蚁，总是念叨着那一个莫名其妙的词语；神明。

　　女王的举动也有一些奇怪。它只是一只普通的蚂蚁兵，女王对它说得太多了！这太不正常了。希丽·普·妮要消灭所有的手指，却对生活在自己城市中的敌人视而不见。它一直声称，只有对各种不同的奇特的动物都有一个深刻的了解，蚂蚁们才可能有一个美好的未来。但它却拒绝研究手指这种最最奇妙的、令人困惑的动物。

　　看来，希丽·普·妮没有对它说出全部的事实，叛军们也没有。它们都不信任它，只是想摆布它。１０３６８３号觉得自己就像是女王与叛军手中共同的玩偶。

　　一个念头突然出现在它的脑海中：这样的事从来没有在蚁城中发生过。似乎在贝洛岗，每一只蚂蚁都失去了理智。它们都学会了独立思考，体验到了“情绪”这种奇怪的东西，总之，它们已变得不像蚂蚁了！蚂蚁的世界起了突变，而叛军们正是一群已经完成了突变的蚂蚁。

　　希丽·普·妮也是。

　　至于１０３６８３号自己，它早已不是只普通的蚂蚁了！它已经变成了一个能够独立思考的实体了。贝济岗究竟发生了什么？

　　１０３６８３号无法回答自己的这个问题。它还想弄明白是什么促使叛军们做出如此古怪的举动。

　　“神明”又是什么东西？

　　１０３６８３号向饲养金龟子的大厅走去。

３１、死神再次降临

　　卡萝莉娜·诺加尔一向不喜欢家庭聚餐。她只想早一点回房，可以安安静静地继续干她的括。

　　在她的周围，家里人指手画脚、叽哩呱啦地聊着天；菜盘从一个人的手里传到另一个人的手里。咀嚼声、谈话声交杂在一起。他们谈论的都是她最讨厌的话题。

　　“太热了！”她妈妈说。

　　“电视里说，今年的三伏天才刚刚开始。这都是２０世纪末的环境污染造成的恶果。”他爸爸补充道。

　　“都是帕皮的错。在他的时代，即９０年代，人们无止境地污染空气。我们应该把他们那代人都送上法庭。”这是她妹妹。

　　桌边只有４个人。但那３个人已足以让卡萝莉娜·诺加尔感到厌烦了。

　　“等一下我们去看电影。你想一起去吗，卡萝？”她妈妈问她。

　　“不。妈妈。我有工作要做。”

　　“可已经是晚上８点了！”

　　“是非常重要的工作。”

　　“随你的便。如果你愿意在这个时候还独自在家工作，而不是和我们一起出去散心，那是你的权利……”

　　她已经失去耐心了。终于，她的家人走了。她在他们身后关上了门，然后立即拿出了一个手提箱，从里面取出一个装满小颗粒的玻璃球。它将小颗粒倒在一个金属盘子里，然后放在本生灯上加热。

　　慢慢的，小颗粒化成了棕色的泥浆状的东西。一股热气从盘子中升起，渐渐化成灰色的烟雾。火焰从烟雾中冒了出来，越以越美丽，明亮而又纯净。

　　这个方法显得有点过时，但在家里，只能这样了。她满意地看着自己的作品。这时，门铃响了。

　　门外站着一个男人，他的胡子呈深红棕色，深得都有点像红色了。马克西米利安·麦肯哈里斯命令手中牵着的两条猎兔狗坐下，连问候都没有就问道：“准备好了？”

　　“是的，我在家里完成了最后一步。但主要的步骤都是在实验室里完成的。”

　　“很好。没出什么问题吧？“

　　“没有。”

　　“没有其他人知道吧？”

　　“没有。”

　　她将已经变成赭石色的还冒着热气的东西装进一只厚壁瓶子里，然后递给了来的男人。

　　“接下来的事我会负责的，现在，你可以休息了。”

　　“再见。”

　　他挥了挥手，带着他的两条猎兔狗消失在电梯里。

　　又只剩下她一个人了。卡萝莉娜·诺加尔感到一阵轻松，现在再也没有什么能阻止他们了。别人失败了！而他们却取得了成功。

　　她拿了一瓶冰啤酒，慢慢地喝着。

　　她脱下工作服，换上了一件玫瑰红色的睡袍。在一只袖子上，她发现有一个正方形的小洞。必须马上补好，不然就会越来越大的。她取出了针线，坐到电视机前。

　　现在正是“思考陷阱”播出的时间。卡萝莉娜·诺加尔打开了电视，

　　出现在荧屏上的还是拉米尔夫人，一副典型的法国中产阶级的派头。她看上去有一点点紧张，对谜语的答案还是一点头绪也没有，甚至连一条正确的道路都没有找到。

　　主持人像平常那样数着数。

　　“怎样，您发现什么了吗？再仔细看一下这块题板，然后告诉观众朋友们这串数列让您想到了什么？”

　　“啊，这个问题有一点特别。看上去就像一个三角形的发展序列：起始了个简单的个体，然后越来越复杂。”

　　“太棒了！拉米尔夫人，就沿着这条路走下去，您肯定能找到答案的！”

　　“开始，是一个‘１’，这大概是……大概是……”

　　“现场的朋友正期待着您的答案呢，拉米尔夫人，说下去，观众会给您鼓励的。”

　　热烈的掌声。

　　“加油，拉米尔夫人，这大概是什么？”

　　“这是桩神圣的事。‘１’分成了两个数，这两个数字又分成了４个。这有一点……”

　　“有点什么？”

　　“就像是生命的开端。最初的受精卵分裂成２个，然后是４个，越来越多。从直观上看，这一串数列让我想到了生命的起源，一个逐渐发展、壮大的个体，真是太玄妙了！”

　　“确实是这样，拉米尔夫人。我们给您的是一个玄妙的谜语，完全适合您敏锐的观察力和观众的欢呼。”

　　鼓掌。

　　主持人步步紧逼。

　　“那么这种发展是遵照什么规律的呢？生命的诞生又是依据什么发展的，拉米尔夫人？”

　　擂主显得有些懊丧。

　　“我不知道……我能申请使用王牌吗？”

　　现场的观众中发出一片失望的嗡嗡声，第一次，拉米尔夫人也遇到难题了。

　　“您肯定要这样做吗，拉米尔夫人？您确定想要一张王牌吗？”

　　“我只能这样做。”

　　“真遗憾，拉米尔夫人，您一路过关斩将……”

　　“可这个谜语实在太特别了，需要花费好多的时间。因此我决定使用王牌，得到一些提示。”

　　“那好。我们已经给了您第一句提示：‘越是聪明就越难找到谜语的答案’。现在我们绐您第二句提示：‘必须忘却我们已经掌握的所有的知识。’”

　　可擂主看上去还是一脸的茫然。

　　“这说明什么？”

　　“啊，这正是等待您去发现的，拉米尔夫人。我可以帮助您，这就好像精神分析法，需要您的脑筋拐一个小小的弯，将一切都简单化。忘记那些逻辑、假设，让您的脑子里空空如也，什么都别想。”

　　“可要知道，这并不容易。您这是要求我借助思想去清除我脑中所有的想法！”

　　“而这正是我们的节目想要达到的目的，这就是‘思考’……”

　　“……陷阱！”现场的观众齐声叫道。

　　鼓掌。

　　拉米尔夫人叹了一口气，眉头紧锁。主持人摆出了一副随时准备帮助她的姿态。

　　“利用您的王牌，您有权知道这个数列的下一行是什么。”

　　他掏出水笔，写道：

　　１

　　１１

　　２１

　　１２１１

　　１１１２２１

　　３１２２１１

　　然后又加了一行：

　　１３１１２２２１

　　摄影师又给了拉米尔夫人一个大特写。后者眯着眼睛，嘴里念叨着：１……，２……，３……，就好像在念一个做李子干四合糕的配方：千万要遵守“３”的比例，不要吝啬，只用１份。

　　“拉米尔夫人，您现在明白一点了吧？”

　　可我们的擂主太专注与古板了！只发出了一连串的“嗯”声，似乎表明这一回，她肯定能找到答案。

　　主持人没有打断她的思考。

　　“我希望你们，亲爱的观众朋友们，也能仔细地记下这新添的一行。好，今天的节目就进行到这里，明天见。”

　　鼓掌。

　　片尾字幕。

　　鼓声，小号声，各种各样的叫声。

　　卡萝莉娜·诺加尔关掉了电视。她好像听到了一些动静，针线活已经干完了。没有人会发现那儿曾经有过一个丑陋的洞眼。她收拾好了针线和剪刀，一阵纸被揉皱的声音。

　　那是从浴室传来的。不会是老鼠，它们在瓷砖上发不出这样的声音。难道是小偷？可去浴室干吗？

　　她从五斗橱中找出了她爸爸藏在那里的专为应付这种情况的６ｍｍ口径的小手枪。为了给闯入者一个突然的袭击，卡萝莉娜又打开了电视，调响了音量开关，然后蹑手蹑脚地向浴室走去。

　　电视里的演员大叫着：

　　“我们要烧毁这里的一切，你们的房子！店铺，所有的东西……”

　　卡萝莉娜·诺加尔紧贴着浴室的门，双手紧握手枪，就像在美国警匪片中看到的那样。然后，突然“砰”的一声，把门撞开。

　　什么都没有。声音是从浴帘后面传来的，而且越来越响。她四肢僵硬地将浴帘拉开。

　　一开始，她向前走了几步，想看看到底是什么。但，马上她就被跟前的景象吓呆了。她尖叫着，一下子打光了所有的子弹。然后气喘吁吁地跑出浴室，用脚关上了门。

　　幸好钥匙就在门上，她把钥匙转了两圈，将门紧紧地锁上了！然后等待着，她快要崩溃了。

　　但愿，那东西不会破门而出！

　　但，她的愿望落空。

　　“它”出来了，紧紧跟随着她。

　　她呻吟着，跑着，一面将放在家具上的小玩意砸向身后。她挥舞着四肢。

　　这一次，她可是在劫难逃了。

３０、神示

　　增加你的奉献，

　　献出你的生命，手指比女王或幼蜂都重要得多。

　　永远不要忘记，

　　手指强大无比，无所不能。

　　手指无所不能因为手指就是神灵。

　　手指无所不能因为手指硕大无比。

　　手指无所不能因为手指强大无敌。

　　这是不容辩驳的事实。

　　这些“神示”的作者在别人发现他之前就很快离开了机器。

２９、寻火

　　１０３６８３号从没有进过化学图书馆。这里的一切都给它留下了深刻的印象。一行行的装有记忆费尔蒙的卵形容器排列整齐，一望无际。每一个记忆费尔蒙都描述了曾经发生过的事情，或是对一些事物发表自己的看法。

　　但它们走在一排排卵形容器之间的时候，希丽·普·妮女王向１０３６８３号讲述了一切。当它继承了王位之后，它就发现母后贝洛·姬·姬妮与生活在城市底下的一群手指有联系。母亲已完全被手指们迷惑住了。它竟然认为它们有着和蚂蚁们一样高度发达的文明。它负责喂养它们，作为交换，手指们教会了它一些奇怪的东西，比如说，什么轮子。

　　在贝洛岗的眼中，手指们是一群善良的动物。可希丽·普·妮能够证明它母亲错得有多离谱。所有的证据都说明一点：正是那些手指放火烧毁了贝洛岗城，杀死了唯一愿意了解它们的女王，贝洛·姬·姬妮：

　　尤其令人气愤的是，手指们的文明竟然是建立在火的基础上的。这正是为什么希丽·普·妮不愿与它们有任何的联系，更别说喂养它们了。它下令封锁了通往手指们居住的地方的通道。它还下令发动一场讨伐手指的远征，要让它们从这个世界上彻底的消失。一切的一切都是出于上述这个原因。

　　许多的侦察报告都表明了这样一个信息：手指们会点火，它们还会玩水。更可怕的是它们还用火制造出了东西。蚂蚁们是绝对不能允许这种精神失常的动物再生存下去了。否则，整个世界都会毁在它们的手里的。贝洛岗城经历的一切就是一个绝好的证明。

　　火！……１０３６８３号做了一个表示厌恶的动作。现在，它可懂得希丽·普·妮那样做的原因了。所有的蚂蚁都明白什么是火。从前，它们也曾发现过这种物质。和人类一样，也是通过偶然发现的。雷电击中了灌木丛，一根小小的烧着的树枝掉在草丛里，就会引起火。一只蚂蚁走近了些，想好好看看这像太阳一样熊熊燃烧的东西。它将周围的一切都变成了黑色。

　　这东西太神奇了！蚂蚁们产生了将它带回巢穴中的念头。第一次尝试失败了！接下来的几次都失败了。火往往在路上就熄灭了！于是它们带的树枝越来越长。终于一个做事谨慎的蚂蚁兵将火一直带到了蚁穴的旁边。它证明了运送太阳并不是一件不可能的事。它的姐妹们都向它表示祝贺。

　　火，真是一个奇迹！它带来了力量，光明和热量。多美丽的颜色啊！红的，黄的，白的，还有蓝的。

　　这一切就发生在５０００万年前，并不是很久。所有的昆虫都还记得这些事。

　　但是有一个问题：火不能永远地燃烧下去。而再次取到火，就必须等到下一次的雷击。但雷电总是伴着雨水而来，而雨水会将火熄灭的。

　　为了更好地保护它们明亮闪耀的财宝，一只蚂蚁提议将更多的小树枝带进蚁穴。多糟糕的提议啊！火确实是燃烧了更长的时间，但也立刻烧毁了用树枝堆成的穹形蚁穴，造成了几千只蚁蛋、工蚁和蚂蚁兵的死亡。

　　革新没有取得成功。但事实上，对火的寻找只是刚刚开始。起初。蚂蚁们的尝试总是以失败告终，但经过不断的改进，它们总能取得进步。

　　一直以来，蚂蚁们都执着于解决这个难题。

　　希丽·普·妮拿出了存有它们工作记录的记忆费尔蒙。

　　首先，蚂蚁们发现，火会蔓延到所有靠近它的地方。但同时，火又是十分的脆弱。哪怕是蝴蝶翅膀轻轻地拍击，都能使它化成一缕轻烟，消散在空气中。对蚂蚁来说，如果它们想把火扑灭，最简单的方法莫过于向火堆中喷射低浓度的酸液。曾有一个蚂蚁先驱向正在燃烧着的木炭中喷射了浓度极高的酸液，结果是引火烧身，它很快就变成了一管喷火枪，接着就是一个活生生的火炬。

　　蚂蚁们总是拿一切它们能够找到的东西做尝试（这是它们科学的形式）。在晚些时候，大约是１５万年以前，它们终于发现不用等到雷击，也可以“制造”出火。一只工蚁发现，将两片干燥的树叶互相摩擦，它们就会冒烟，随后火就燃起来了。这一发现被反复的实验、研究，蚂蚁们终于能依据自己的意愿点火了。

　　美好的发现带来了一段安逸舒适的日子。几乎每一天，每一个蚁穴都能发现火的新用途。火能摧毁参天的巨树，弄碎最最坚硬的东西，能帮助蚂蚁在冬眠后迅速恢复体力，能治疗疾病，还能使物品原有的颜色以得更加美丽。

　　但当火被不可避免地用于战争的时候，蚂蚁们对火的热情又低落了。４只蚂蚁只要配上点燃的树枝，就能在半小时之内，摧毁一个拥有１００万居民的城市。

　　还有树林的大火。蚂蚁们对火势的蔓延感到束手无策。一旦有东西着了火，一阵风就能将它蔓延开去。只装备有低旅度蚂蚁酸液的消防员是不可能战胜这些大火的。

　　只要是一个小灌木丛着了火，火势就会一棵树接着一棵树的蔓延开去。短短的一天之内，就会有３００万的蚂蚁和近３万的蚁穴化为灰烬。

　　火灾烧毁了一切。哪怕是最高大的树，最巨大的动物，甚至鸟儿也不能幸免于难。困此，从最初的狂热，昆虫们开始憎恶火了。所有的一切都不能逃过它的魔爪。它再也不像一开始那样给它们带来欢乐了！它变得越来越危险。于是，昆虫社会达成了一致，将火列为最大的敌人。

　　谁都不应该再接近火了。如果雷电击中了一棵大树，根据命令，蚂蚁们都应该远离那棵大树；如果两片千树叶靠得太近了！每只蚂蚁都有责任将它们分开。命令跨越了大海，很快这个星球上所有的蚂蚁，以及所有的昆虫都知道了这条命令。它们必须远离火，尤其不要试图去成为火的主人。

　　除了一些小飞虫和蛾子还会情不自禁地扑向火堆之外（它们实在太迷恋光明了），昆虫们都严格遵守着这条命令。如果有谁胆敢违背了命令，将火用于战争，那其余的昆虫就会立即联合起来，将它消灭。

　　希丽·普·妮放好了装有记忆费尔蒙的容器。

　　手指们不仅违抗了这条命令，还将火用在了各个领域。它们的文明就是火的文明。在它们用火烧毁整个树林之前，我们必须消灭它们。

　　女王发出的气味中带有种坚定的成分，但这坚定中又有着一点点的残忍。

　　１０３６８３号越发迷惑了。据希丽·普·妮说，那些庞然大物并不是天生就属于这个星球的。它们在地球上生活的时间并不长，大约只有３００万年。但毫无疑问，它们还会在这儿生活很长的一段时间。

　　１０３６８３号理了理触角。

　　通常，蚂蚁是从不干涉别的动物的生活的，任其自生自灭。但为什么，这一次，女王却不放过手指，要坚决消灭它们呢？

　　希丽·普·妮强调说：“它们太危险了！我们不能坐等它们自己灭亡。”

　　１０３６８３号忍不住了：“好像在城下，就有一些手指。”

　　如果希丽·普·妮要消灭手指，为什么不从它们开始呢？

　　女王有些吃惊，１０３６８３号怎么知道这个秘密的。但马上它就恢复了常态，辩解说那一小撮的手指并不构成威胁。它们被困在地底，没有别的出路。要想杀死它们，简直就是易如反掌，只要切断它们的食物供应，饿死它们就行了。它们现在只是一群行尸走肉罢了。

　　“如果是那样，多可惜啊！”

　　女王抬起了触角：“怎么？你喜欢手指？那次旅行的时候，你难道已经和它们有过接触了？”

　　１０３６８３号不打算退缩：“不，我只是想说，对动物学研究来说，这会是一种损失。毕竟，至今我们对那些巨形动物的形态和习性还一无所知，这会影响到我们的远征的。我们要征战世界的边缘，除了知道它们是我们的敌人之外，什么都不知道。俗话说，知己知彼，方能百战不殆嘛。”

　　女王有一点动心了。１０３６８３号决定继续扩大战果。

　　“它们的存在对我们来说简直就是一个天赐的良机。请想想，在我们的城市里，我们的势力范围里，就有一群手指，为什么我们不好好利用这一点呢？”

　　希丽·普·妮倒是从来役有想到过这点，１０３６９３号说得有理。那些巨形动物的确是它们的囚徒，就像它在动物实验室里养的那些小动物一样。它们被关在榛子壳中，给它提供了绝佳的微型动物的实例；同样的，手指们被关在岩洞里，也可以给它提供巨形动物的绝妙的样本……

　　女王决定听从１０３６８３号的建议，好好地利用一下那些生活在城下的手指。首先就要开始拯救它们，给它们提供食物，如果有必要的话，它也不反对和它们对话。当然，这一切都是为了科学。

　　为什么不驯养它们呢，将它们变成巨形的坐骑？在食物的利诱下，它们肯定会屈服的，

　　但就在这时，事情有了突然的变化。

　　一只蚂蚁不知从哪里跳了出来，直扑向希丽·普·妮，想要行刺女王。１０３６８３号英勇地向前一跳，用锋利的大颚打倒了它，没有使罪行得逞，女王却显得格外的镇定，留在原地一动也不动，

　　“看，这就是手指干的好事！它们使那些‘带有岩石气味的战士’丧失了理智，竟然敢刺杀它们的女王。你可看见了！１０３６８３号，我们绝不应该心慈手软，别提和它们交谈了。手指和别的动物不一样，它们太危险了。即使是它们的语言也能把我们杀死。”

　　女王早就知道城中存在这一股反叛的势力。叛军们和那些在岩石下濒于灭绝的手指有着极其密切的联系。它已经对其采取了措施。它的一些忠诚的守卫已经渗透到叛军的组织，及时向它报告来自手指的消息。它知道１０３６８３号与叛军有过接触，但它并不认为这是一件坏事。１０３６８３号反过来也能给它提供帮助。

　　地上，企图刺杀女王的叛军士兵聚积起它剩下的所有的力量，喊了一句：

　　“手指是我们的神明。”

　　然后，一切都结束了。它死了。女王上前嗅了嗅尸体。

　　“‘神明’是什么意思？”

　　１０３６８３号也不明白。女王在房中走来走去，口中不断重复着一句话：消灭手指已经迫在眉睫了。必须把它们全部消灭，而这件任务当然要交给最有经验的士兵去完成。

　　一切都已经准备就绪了。１０３６８３号需要两天的时间召集它的军队，然后就可以开拔，向手指的世界进军了！

２８、蕾蒂西娅几乎出现了

　　房间里一片嘈杂，烟雾弥漫。桌子、椅子还有咖啡机把原本就不大的房间塞得水泄不通。

　　打字机的键盘发出咔嗒咔塔的声音；流浪汉们斜躺在长凳上低声地抱怨着；被关在简易牢房里的囚犯高声叫嚷着，说是不能这样对待他们，他们要给律师打电话。

　　一块小黑板上贴满了通缉犯的照片，一个个都像凶神恶煞一般。每张照片下而都附有悬赏捉拿他们的赏金，从１０００法郎到５０００法郎不等。这些价钱还是低了一点，如果我们考虑到一个人含有那么多的有机产品（肾、心、荷尔蒙、血管以及各种体液），那他的价钱起码也应该在７５０００法郎左右。

　　当蕾蒂西娅·威尔斯走进警局的时候，很多双眼睛都抬起来注视着她。她已经习惯了，无论她走到哪里，都能造成这种效果。

　　“请问梅里埃斯警长的办公室怎么走？”

　　一个穿着制服的警察让她出示了证件，然后才告诉她：“在那儿。您沿着走廊一直走到底，就在盥洗室的前面。”

　　“谢谢。”

　　当她出现在门口的时候，警长感到自己的心脏好像被什么东西揪紧了。

　　“请问梅里埃斯警长在吗？我是《周日回声》报的记者蕾蒂西娅·威尔斯。”

　　“我就是。”

　　他示意地坐下。

　　他还是没有从震惊中恢复过来。这辈子他还没有见过如此漂亮的女人，最近没有，过去也没有。

　　最让他心动的是她那淡紫色的双眸，然后是她那圣母般的脸庞，婀娜的体态和浑身散发出来的香气。那是混合着香柠、香根草、柑桔、檀香的气味，还有一点点浓郁的来自比利牛斯山山羊的麝香。但分析它的成分是化学家的事情，雅克·梅里埃斯只能心醉神迷地嗅着那弥漫于空气中的香气。

　　他的全部心思都随着蕾蒂西娅的嗓音起伏着，至于她究竟说了些什么，他一句都没有听见。他尽力使自己平静下来，但一点用处也役有。她的美貌，她的香气，还有她美妙的嗓音占据了他整个头脑。

　　“谢谢您能来。”他结结巴巴地说了一句。

　　“应该说感谢的是我，谢谢您能在百忙之中抽出时间接受我的采访。”

　　“不，不。我欠你很多。您使我在这件案子中茅塞顿开。这是您应得的。”

　　“很好。您的脾气不错。我能将我们的谈话录下来吗？”

　　“请便。”

　　他开始说话，不断以换着措词。但眼前的这个女人实在是太迷人了。她的皮肤是那么的白嫩；乌黑的长发梳成路易丝·布鲁克丝的式样，前面有着浓密的刘海；高高的颧骨上是她那长长的紫色的双眸。她丰满的嘴唇涂了一层淡淡的玫瑰红色的唇膏。紫红色的套装显然是出自高级妇女时装店。还有她的首饰，言谈举止都显示她来自上层社会。

　　“我能抽烟吗？”

　　他表示不介意，并递给一个烟灰缸。她掏出了一个精致的镂花小烟嘴，点燃了香烟，然后喷出一口淡蓝的、混有鸦片气味的烟雾。接着，蕾蒂西娅从包里拿出了笔记本，开始提问。

　　“我听说您已要求进行尸体解剖了！是吗？”

　　他点了点头。

　　“有什么发现吗？”

　　“恐惧加上毒药，是造成他们死亡的原因。但我认为尸体解剖并不能解决所有的问题，揭示出所有的真相。’’

　　“血液化验发现毒药了吗？”

　　“没有。但这并不意味着没有毒药，有些毒药是化验不出来的。”

　　“您在案发现场发现什么线索了吗？”

　　“没有。”

　　“没有任何盗贼闯入的痕迹吗？”

　　“没有。”

　　“您对罪犯的作案动机有什么看法？”

　　“正如我在新闻发布会上所说的那样，塞巴斯蒂安·索尔塔因为赌博欠下了许多钱。”

　　“关于这件案子，您已经掌握了什么罪证了吗？”

　　他吸了一口气：“目前为止还没有……能轮到我问您一个问题了吗？您似乎对精神病学很有研究。”

　　在那美丽的紫色艟仁里，他读到了一丝惊奇。

　　“看来，学校教会了您不少的东西！”

　　“这是我的职业。在您看来，什么东西能把３个男人吓成那样，把他们都吓死了？”

　　她有一点犹豫：

　　“我只是一名记者。我的职责是从警察那儿了解信息而不是提供信息。”

　　“那就当是一种交换好了。当然，您也可以不同意。”

　　她以换了一下她那两条穿着丝袜的修长的腿的位置。

　　“那警长您又最害怕什么？（她弯下身子将烟灰弹在烟灰缸里，两眼却从上往下的盯着他。）不，不要急着回答，这个问题太私人了。我承认我的这个问题有点过分。恐惧是一种极其复杂的情感，人类的祖先最早拥有的就是这种情感。它是一种古老的情感，具有强大的力量。它来源于我们的想像，我们不能控制它。”

　　她喷出了一大口烟，用手把它挥散了。然后抬起了头，朝他笑了笑：“警长，我们这一次可遇到了真正的对手了。我之所以要写那篇社论，就是不想让它从您手中溜走了。（她关上了录音机。）其实，您所说的一切，我早已经知道了。现在，就让我来告诉您一些事情吧。（她站了起来，准备离开。）这桩案子比您想像的要有趣得多。很快就又会有一场好戏上演了。”

　　他非常的吃惊：“您是怎么知道的？”

　　“我的小拇指告诉我的……”她的唇边浮现出一丝神秘的微笑，朝他眨了眨眼睛。

　　然后就像一只灵巧的猫一样，消失在门口。

　　２７、重逢

　　扁头的看门蚂蚁微微散开，给它们让路。它们肩并肩地走在通向皇宫的用木头搭建成的走廊里：１０３６８３号，那一年前（蚂蚁纪元）还与贝洛岗的士兵殊死搏斗的蚂蚁和它一直失去联系的贝洛岗的女王希丽·普·妮。不知它是否已经忘了它们一起有过的冒险经历？

　　它们走进了女王的寝宫。希丽·普·妮将这间曾属于它母亲的居室做了一些改动。它用一块取自栗子壳内壁的皮层来装饰房间的墙壁。在大厅的中央，令人吃惊地停放着前女王贝洛·姬·姬妮那已经被镂空的、半透明的尸体。

　　在蚂蚁的历史中，这无疑是创记录的第一次，一位已故的女王的尸首能够被它的后代永久的保存。在它的后代中，甚至有一些它曾经挑起过战争攻打它们，并最终取得了胜利。

　　希丽·普·妮和１０３６８３号坐在这间椭圆形的房间的正中。它们终于靠近了彼此的触角。

　　“我们的相遇并不是偶然的，”统治者先开了口。它已经寻找这位优秀的战士很长一段时间了。它需要它。它想要发动场大规模的讨伐手指的战争，消灭它们建筑在世界最东面所有的巢穴。而１０３６８３号是领导褐蚁部队向手指的王国进发的最合适的人选。

　　叛军们果然没有说谎。希丽·普·妮果然有这样的打算。

　　１０３６８３号没有马上答复女王的提议。的确，它是十分想在世界的最东面探个究竟。但，深藏于它体内的恐惧在霎那间又涌上了心头。那是对手指的深深的恐惧。

　　在它从手指的世界回来以后的紧接着的那个冬眠里，它的梦中只有手指，那些玫瑰色的巨大的圆球，不费吹灰之力地吞噬着它们的小城市。还有几次，它从梦中惊醒，触角都被汗水湿透了。

　　“怎么了？”女王问道。

　　“我害怕那些来自世界边缘的手指。”

　　“害怕是什么东西？”

　　“那是一种我们不愿介入自己不能控制的局面的意愿。”

　　希丽·普·妮告诉它，当它在阅读母亲留下的记忆费尔蒙的时候，也曾“看到”过这个词语：恐惧。根据那段记忆费尔蒙的解释，当个体之间不能彼此了解和沟通时，它们就会产生“恐惧”。

　　在贝洛·姬·姬妮看来，只要是克服了恐惧的心理，就没有什么事办不成的。

　　１０３６８３号终于见识到了前任女王那充满智慧的语言。希丽·普·妮动了动后面的触角，问道：“恐惧是否已经夺走了你领导这次远征的能力？”

　　“不，好奇比恐惧拥有更大的威力。”

　　希丽·普·妮放心了。缺少了１０３６８３号的经验，它的远征是不可能成功的。

　　“在你看来，如果要把地球上所有的手指杀掉，大概需要多少士兵？”

　　“你想要把地球上所有的手指都消灭掉？”

　　是的，那是当然。希丽·普·妮要的就是这个。手指们应该从这个世界上消失。它们只不过是一些硕大的寄生虫。女王有些激动，不断地抖动着它的触角。它申明道：手指的存在是一种危险，这不仅仅是对蚂蚁们来说的，对其他的动物、植物和矿物都是如此。这是它的感觉和经验告诉它的，它有确凿的理由这样做。

　　１０３６８３号被它的勇气给征服了。它快速地估算了一下：要打倒一个手指最起码要５００万精兵。而在地球上，最起码……最起码有４群，即２０个手指！

　　那就是说，要至少１亿名士兵。

　　１０３６８３号仿佛又看到了那寸草不生的巨大的黑色带子。在震耳欲聋的振动声和燃烧而发出的黑烟中，所有的探险者在顷刻之间被压得粉碎，就好像是一片片薄薄的树叶。

　　世界的边缘就是这个样子。

　　希丽·普·妮沉默了一会儿。它在房中走了几步，大颚随意地玩捏着几个谷物壳。然后它转过身来，触角耷拉着。它说，为了确认是否真的有必要进行这次远征，它曾征求过许多蚂蚁的意见。它并不想滥用手中的权力，它只是提出建议，由公众来做决定。但是，不是所有的它的姐妹和女儿都赞同它的建议。它们深恐又卷入像过去同侏儒蚁和白蚁进行的战争中去。它们不想由于这次远征，而搞得联邦失去防卫的能力。

　　希丽·普·妮也同许多持赞同意见的臣民谈过。它们一同做出了努力，终于使这次远征得变成行。如今它们征集到的士兵数量是８万。

　　“８万个兵团？”

　　“不，是８万名士兵。”在希丽·普·妮看来，这样的兵力已经足够了。但如果１０３６８３号认为这样的兵力太少了！女王答应再尽力补充一些士兵。最大可以征到１００到２００名士兵。但，这已是它能够找到的全部士兵了。

　　１０３６８３号思索着。很显然。女王并没有意识到手指们的威力。仅用８万名士兵就想消灭地球上所有的手指，简直就是妄想！

　　但它那永远的好奇心又在折磨它了。这样的一次机会怎么能错过呢？它重新振作起了自己的精神。无论如何，它会领导这８万名士兵去完成这次远征的任务的。虽然鲁莽了一点，但它已顾不了这么多了。它是不可能将地球上所有的手指都消灭的，但最起码，它能了解到那些巨兽是怎样生活的。

　　它接受了８万名士兵的兵力。但此外，它还想问女王两个问题：为什么要进行远征？为什么女王会如此憎恨手指，而它的母亲贝洛·姬·姬妮却如此的看中它们？

　　女王没有回答它的问题，而是领着它顺着一条走廊向大厅的底部走去。

　　“来。我领你参观一下化学图书馆。”

２６、百科全书：成功

　　蚂蚁是这个星球上最迟成功的一种。它们筑巢的数量堪称一绝。从干旱的荒原，到极地的边缘地带，热带雨林，欧洲的树林、山川、岩洞、海滩、火山口，甚至人类的居所，我们都能发现它们的踪影。

　　它们有着极强的适应能力。在气温高达６０摄氏度的撒哈拉沙漠，生存着一种蚂蚁。它们仅用两条腿走路以免被滚烫的沙地灼伤。它们还能屏住呼吸，以防止体内水份的流失而造成脱水。

　　地球上没有一片地方不被蚂蚁占据。它们建造了无数的城市和村庄。蚂蚁们能躲过它们的天敌，适应各种各样的气候条件：多雨、炙热、干旱、寒冷、潮湿还有多风。

　　据最近的研完成果显示，生活在亚马逊河流域的热带雨林中的所有的动物，其中有三分之一是褐蚁和白蚁，它们之间的比例是８只褐蚁对１只白蚁。

　　——埃德蒙·威尔斯

　　《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷

２５、事情复杂了

　　强烈的氖光灯下，并排放列着两行尸体。每个尸体的大拇脚趾上都吊着一个标签。大厅里弥漫着一股乙醚和死寂的气氛。

　　枫丹白露停尸所。

　　“在这里，警长。”法医说道。

　　他们在一具具的尸体间走着。一些尸体放在塑料套子里：另一些用白布罩着。每个标签上列着死者的姓名，死亡的时间和地点：３月１５日，在街上被刀捅死；４月３日，被公共汽车撞死；５月５日，跳楼自杀。

　　他们停在了３具尸体前面。根据它们的标签，这３具尸体分别属于索尔塔３兄弟：塞巴斯蒂安、皮埃尔和安托万。

　　梅里埃斯再也等不及了。

　　“您发现他们的死因了吗？”

　　“大致上是死于……一种强烈的情绪，一种非常强烈的情绪。”

　　“是恐惧？”

　　“也许是，或是受了惊吓。总之这种情绪非常的强烈。请看尸检报告：３个死者血液中的肾上腺激素的浓度是正常人的１０倍。”

　　那个记者果然说对了。

　　“看来。他们是死于恐惧……”

　　“不完全如此，情绪上的打击只是导致他们死亡的一个原因。请过来看。 （法医将一张Ｘ光照片放在荧光屏上。）他们的体内布满了溃疡。”

　　“什么东西能引起如此大面积的溃疡？”

　　“毒药。不如说，氰化物。但它造成的损伤只会在一处。而他们体内的溃疡却有许多处。”

　　“那您的结论是什么呢？”

　　“这听上去也许有一点点奇怪。我认为首先他们是死于情绪上的剧烈起伏；其次，他们的肠胃都发生了内出血。这两样都是导致他们死亡的原因。”

　　法医整理好他的笔记，向警长伸出了手。

　　“还有一个问题，医生您最害怕什么？”

　　医生吸了一口气：“我吗？作为一名法医，我已经看过太多的可怕景象了！已经没有什么能吓倒我了。”

　　梅里埃斯警长告别了法医，离开了停尸所。他嚼着口香糖，比来的时候感到更加迷惑了。他知道，这回他是遇到真正的对手了！

２４、地下追踪

　　又一只叛军蚂蚁倒下。在倒地之前，它发出了一声凄历的叫声，但谁都不明白其中的含义：

　　“手指就是我们的神明。”

　　然后它就摊倒在地上，四肢张开，就像一个有６个叉的十字架。

　　它的同伴紧随其后，一个接一个地倒下了。１０３６８３号听到那个奇怪的句子不断被重复着：

　　“手指就是我们的神明。”

　　被打扰的臭虫肆无忌惮地大展着它们的淫威。联邦的士兵在一旁观看，显然它们没有打算要插手到这场酷刑中。

　　１０３６８３号不想这么快就死，最起码要等到它弄明白“神明”这个意思之后。一股狂怒从它的心底涌了上来，１０３６８３号用触角使劲地拍打着压在它胸前的十几只臭虫，然后集中浑身的力气冲向在一旁观看的士兵队伍。它这一招打得士兵措手不及。它们太专注于这场血淋淋的狂欢了！来不及反应过来将它拦住。但很快，它们就追了上去。

　　对于追踪来说，１０３６８３号可不是一个新手。它一面沿着天花板以高速逃窜着，一面用它分得很开的触角的顶端刮擦着，激起了一阵阵的土屑，像雪花一样纷纷落下。这样就在它和追踪者之间筑下了一道沙墙。但还是有一些守卫穿墙而过，这时它就摆好架势，用酸液弹给它们以颜色。但越来越多的守卫穿了过来，墙快要塌了。１０３６８３号也无法同时应付那么多的士兵，它的酸液弹也快用完了。

　　它已精疲力竭了。

　　它是叛军！抓住它！

　　１０３６８３号沿着走廊跑着。它觉得这儿似曾相识。对了！这是通往养料储备室的路！它的四肢自然而然的将它带到了出发的地方。它曾沿着这条路走过，只不过方向相反而已。

　　它的一只脚受了伤，流血了。它必须找个地方躲起来。

　　１０３６８３号在天花板上发现了一个合适的藏身之处。那是一只硕大的储粮蚁，它爬了上去，蜷缩在储粮蚁的脚下。后者的巨大身形完全把它遮挡住了！它终于躲过了追踪的士兵。

　　联邦士兵用触角搜寻着每一个隐蔽的角落，

　　１０３６８３号搬开了压在它身上的一只储粮蚁的脚。

　　“你在干什么？”储粮蚁缓缓地问道。

　　“移居。”１０３６８３号命令道、然后又搬开了对方的一只脚，接着是第三只。但这一回，储粮蚁可没那么容易就上当了。

　　“不、不…快住手！”

　　下面士兵们发现了滴落在地上的淡淡的血迹，它们沿着血迹搜寻着。又一滴血落到了一个士兵的头上，它抬起了触角。

　　“在这儿，我发现它了！”

　　１０３６８３号又急切地松开了储粮蚁的两只脚爪。这样一来，储粮蚁只有两只爪了扒住天花板了。它害怕了！

　　“快把我放回去！”

　　守卫转过身去，准备向天花板射击。

　　１０３６８３号终于用大颚把储粮蚁最后扒代天花板的爪子扒开了。就在守卫们向它射击的时候，桔色的储粮蚁掉了下去，正好砸在守卫的身上。地上出现了一大滩黄黄的液体。１０３６８３号就趁着这短暂的一瞬间，从高处的避难所跳了下来。那只守卫被压碎的腹部的碎片飞溅到了房间的各个角落。

　　又一群联邦士兵出现在了门口。１０３６８３号犹豫了！它剩下的酸液弹不多了！如何才能同时打中３名守卫呢？它想出来了！它将酸液弹射向倒挂在天花板上储粮蚁的脚。

　　储粮蚁的脚被打断了！再也不能固定在天花板上了。它们落入了追捕者的队伍中间，把它们炸开了花。但还是有一个逃脱了，浑身沾满了蜜。

　　现在１０３６８３号已经弹尽粮绝了。但它还是保持着射击的姿势，希望能吓唬住对方。同时，也随时准备接受致命的一击。

　　但什么也没有发生。难道对方也像它一样，没有弹药了？

　　它们挥舞着大颚，扭打在一起，都想要撕碎对方的甲壳。

　　１０３６８３号显得更老练一些。它打倒了对手，将它的头扳到后面。但就在这个时候，一只瓜子轻轻拍了拍它。

　　“为什么你要杀了它？”

　　１０３６８３号转动着触角，想要看看是谁在和它“说话”。

　　它分辨出那是友善的气味。

　　是女王！它儿时的伙伴，也是它第一次历险的倡导者。

　　周围，士兵愈来愈多，随时准备把它撕成碎片。但统治者发出了坚定的气味，告诉它们这只蚂蚁是在它的保护下的。

　　“跟我来。”希丽·普·妮对它说。

　　声音很坚定：“请跟我来。”