3 起程



　　“它漂得多快啊！”罗杰喊道，“快乐女士”号帆船从金门桥的两柱之间驶离旧金山，进入太平洋，直奔南海。

　　罗杰想起了一个故事，当第一艘这类船入海时，故事中的一个人曾惊呼：“它漂得多快啊！”船主说：“是帆使之然。”从那时起这种船就叫作了帆船，是轻跃或掠过的意思。

　　孩子们租用的这条船正顺风而行，自然会有一种轻跃和一掠而过的感觉。

　　造这条船是为了它能快速捉到金枪鱼，在它的竞争者之中超前一步，它的帆是世界上最快的三角形马罗尼帆，而不是通常帆船所用的斜桁帆。这种三角帆使它能和赛艇并驾齐驱。的确，它已不只一次在年度杯竞赛中夺魁。

　　它同普通的帆船还有区别，普通帆船的两个桅杆之间通常是前帆，而它的是两个支索帆，在前桅帆的前面，飘扬着一面巨大的船首三角帆。

　　它还有一个辅助发动机，不过只用于无风时穿过狭窄的海域，有风时，升起帆，船速可比用发动机快两倍。现在它正悠闲地以每小时17海里的速度前进。哈尔和罗杰漫步在甲板上，心中充满无限自豪，尽管租船的钱是约翰。亨特和他富有的客户提供的，尽管这船的真正主人艾克。富林特上尉仍在船上，但至少短期内这船属于他们使用了。

　　艾克上尉是船长，这是因为两个孩子对航海仍然懂得太少，还不能驾驶这条60英尺长的船。船长的部下包括两名强壮的年轻水手，一名很粗犷，他不愿说出自己的真实姓名，绰号叫“螃蟹”；另一名是位褐色皮肤的英俊巨人，他叫奥默，是南海雷亚提亚岛的土著人，他是作为一艘商船的帮手来到旧金山的，在美国现代化的生活里，他好像不知所措，现在他很高兴能重回波利尼西亚群岛。

　　艾克上尉和他的部下睡在前甲板下面温暖舒适的舱内，哈尔和罗杰睡在后面更舒服的舱内。他们从后舱尽量挤出地方，以便在船的中部能放下装巨大标本的液体箱。这些液体箱夹在两个舱房中间，将两个舱房隔开。

　　仅用一只巨大的液体箱装所有的标本是不行的，必须把大动物和小动物分开，以防弱肉强食。这意味着需要许多大大小小的液体箱。大小不同的水中动物被可移动的盖子盖住，盖子盖住时空气也可以从盖子上的通风孔进入。通风孔设计得很巧妙，就是在最恶劣的天气里，空气也可进入，而里面的水又漏不出来。

　　在一间小厨房里放着汽化炉和食物，储藏室内堆满了收集标本需要的器械，如拉网、刺网、拖网、捞网、杆子、线、以及鱼叉等等主帆的桅顶横桁上是个平台，作为桅楼守望台，船上的人坐在那里观察海的变化。

　　前方第一斜桅的顶上是操作台，通常，船员站在那里，手握鱼叉，专心注视着鱼群。站在这里头顶蓝天，脚踏汹涌的大海，虽然令人心惊肉跳，但他却是全然不顾的。

　　在这里还可以直接看到未被行船打扰的水面，如果水里有什么有趣的东西漂浮过来，你自然先睹为快了！

　　谁知道这两个年青的探险者能有什么样的发现呢？教授曾说过，太平洋里的生物大约有一半以上还未被发现。这个巨大的海洋，最宽处达11000 英里，平均3 英里深，有的地方比美国大峡谷还深6 倍，洋里布满了成千上万个岛屿，可人类仅仅命名了3000座。在大洋深处埋藏着多少奥秘！

　　艾克船长站在方向盘边，他那对蓝蓝的小眼睛像狐狸一样机警。此刻他正注视着前罗经盘中晃动的指南针，操纵着小船向西南方驶去。

　　“很幸运，”他说，“我们能一路顺风到达旁内浦。”

　　“为什么呢？”哈尔问。

　　“因为我们在风向交变的肮线，这对蒸汽船来说并没有什么，但对帆船来说却不一样了。顺风，我们就能缩短航行时间。当然，在回归线无风带地区，顺风只是暂时的。当我们过了夏威夷，风就会稳定了，除非出现意外。”

　　“什么意外呢？”

　　“飓风，它会毁了整个计划。”

　　“现在是刮飓风的季节吗？”

　　“是的，不过很难说，我们也可能很幸运，另外，”他机敏地看了哈尔一眼，“你要做的事值得你去冒险。”

　　哈尔突然起了疑心，上尉是不是在套我的话？或许他已经知道了比他该知道得多的情况？我们只告诉过他，我们要找一些海洋动物标本，并没有提到过珍珠的事。

　　哈尔转过身走上甲板，小船顺风而行带来的极度喜悦之情现在被忧虑代替了。在离开家前，他几乎不再去想这次探险所面临的危险了。机场上，飞机上，以及在旧金山逗留的几天里，都没有任何影响他们计划的迹象。

　　当船只驶人太平洋广阔的海面上时，他感到所有的敌意计划都丢在了脑后，前面只有令人兴奋的历险。

　　现在他思考着艾克船长，他想到那个叫螃蟹的粗鲁的家伙，又想到从南海来的叫奥默的水手。难道他们不能偶尔获得有关教授试验的情况吗？

　　“你在想什么？”罗杰注意到哥哥脸上忧虑的神色，问道。

　　他笑了，他不会让罗杰跟自己一起胡思乱想，“只是想我们会不会碰到坏天气。你看到那片云了吗？”

　　“看上去好像要变天。”罗杰说着，抬头看着上空正在掠过的阴云，此时，雨点儿纷纷扬扬地落了下来。

　　“下雨了！”哈尔兴奋地喊道，“这么说我可以洗个澡了。我要把在城市里流出来的汗和身上的尘上都冲干净。”

　　他跳进船内，一会儿，脱光了衣服又走了出来，手里拿了一块肥皂。

　　雨点打湿了他的皮肤，他快活地把全身擦满肥皂，从头到脚满都是白色泡沫，他等待着雨下得更大，把自己冲干净。

　　然而，雨突然停了，黑云飘过头顶，一滴雨也没有了，哈尔直挺挺地站在那几，像肥皂做成的柱子，他仍然耐心地等待着，可船长和水手们注视的目光却使他颇感难为情。他不断安慰自己，好在船上没有女士，并且方圆几十里内也不可能有。

　　善于恶作剧的弟弟看到他这副样子觉得挺好玩，忽然，他来了灵感。他走进储藏室，打开壁橱，他曾见到过这里放有女士的裙子和帽子。为这事他问过船长，船长告诉他，有时夫人和他一起航行。

　　罗杰急忙将裙子套在衬衣和裤子外面，这个裙子可以容纳像他这样身材的两三个男孩。幸运的是帽子也很大，很低，遮住了他的大半个脸。

　　哈尔知道艾克船长的太太经常和他一起出海，但这一次大家都知道她没有来。因此，当哈尔看到一名女士从舱内走出来上甲板时，他完全吓蒙了。

　　他想找个藏身之处，移步躲在主桅杆后面，正在这时，这位女士看见了他。她那脆弱的神经显然经受不了这样的场面，冲天惊叫一声，头朝下摔倒在甲板上。

　　可怜的人，她昏过去了，她的头碰到甲板上可能会致命的。哈尔顾不上难为情了，他跑上前去帮她，弄得肥皂泡乱溅。他把她扶起来，把大帽子摘掉，却看到了罗杰的脸。罗杰大笑起来，上尉和螃蟹也笑了起来。

　　罗杰笑后总感到没劲儿，哈尔利用了他的弱点，把顽皮的弟弟拉到他满是肥皂的膝盖上，“啪”地打了他一下。

　　罗杰不笑了，哈尔没料到这意味着一个新恶作剧的开始。甲板边只有一排很低的栏杆，罗杰假装一点力气也没有了，他下垂的双手自然地落在哈尔脚边。突然他拉住哥哥的一只脚向后一推，把他抛进了大海。

　　“别闹了！”船长喊道。同时，他使劲转动方向盘，灵活地将船转了方向，使船右舷迎风驶到哈尔身边。哈尔身上现在已无肥皂泡了，他懒洋洋地划着水，当船靠近时，他抓住了船头上吊着第一斜桅的支索，爬了上来。

　　他的皮肤因受冷水的刺激而打颤，“多谢了，罗杰，”他说，“太棒了！”

　　哈尔走进舱里去穿衣服，和罗杰的嬉闹以及冷水浴，使他不那么忧虑了。

　　他又恢复了高昂的情绪，如果在航行的终点有什么危险的话，他觉得他能对付了。

　　4 神秘的海底



　　夜慕降临到甲板上，附近没有电灯，不能看书，但哈尔仍在阅读。

　　唯一的照明来自于一条鱼。

　　在两个男孩子面前的小水箱里游来游去的这条鱼能发出比40瓦灯泡还强的光。

　　“你查到了吗？”罗杰问。

　　“查到了，在这儿，它叫灯笼鱼，是个好名字。”

　　鱼的身体两侧各发出一片光，就像点燃了汽船上的弦窗；背上密密麻麻发出的光点，不停地闪动着，但最令人吃惊的是鱼尾上的光，它时隐时现，妙极了。

　　哈尔站在船前方斜桅边下，靠在平台上弯曲的半包围的栏杆上，足足有一小时。他观察着脚下几英尺前波涛汹涌的海面。当他发现有趣的鱼时，就将手网抛下，又提起来，就这样，他捕到了一条灯笼鱼。

　　“你说它身上这些光有什么用？”罗杰问。

　　“是这样，”哈尔解释道，“它是一种深海鱼，只有在夜间，它才浮到海面上来；白天，它呆在很深的海底，而海底不分白天和黑夜，总是漆黑一团。所以它需要光，以辨别方向。”

　　“但是太阳光可以射入水中！”罗杰反驳说。

　　“太阳光只能到达水下大约1000英尺的地方，再深就不行了。如果你进行深海潜泳，就需要灯光照明。在离海面1 英里到6 英里的地方是漫无边际的黑暗。更确切他说，如果没有鱼发光的话，便是漆黑一片了。”

　　“那么，它尾巴上一闪一闪的亮光又是什么意思呢？”

　　“或许是不让敌人发现它，就像夜间我用手电筒照射你的眼睛你就什么也看不见一样。而且，当我把手电关掉，你也不能马上看见我，我就能逃跑了。”“这鱼还真聪明！”罗杰称赞道。

　　每天，船尾都拖一个网，有时用浅海网，如果用深海网，那就能捕到海面下0.25英里或更深的海洋动物。

　　哈尔把从深海中捕来的动物放在一个小箱里。

　　“咱们把灯笼鱼也放入这个小箱吧。”罗杰建议。

　　哈尔用小网把它兜起放入了深海动物箱。

　　顷刻间，鱼类开始了激烈地追逐。灯笼鱼被一种稍大些的也发光的鱼追得四处躲藏。这种鱼有发亮的鱼翅，甚至它下巴上长着的须毛也能发光。

　　“这是食星鱼。”哈尔说。

　　“看上去它的确像吃了很多亮星星，”罗杰注视着这条游动的浑身发亮的鱼，又说，“如果它能吃掉这条灯笼色，一定会显现出更加灿烂的星光。”

　　突然，灯笼鱼的尾部发光了，这使得食星鱼的攻击停了下来，灯笼鱼趁机躲到了水箱的一个角落里。

　　水箱中还有一些具他种类的鱼。有的发绿光，有的发黄光，有的发红光，还有一条鱼好像在它头上挂了一个小灯泡。

　　有一条鱼身上没有亮光，哈尔从书上找到对这种鱼的记载。这种鱼是“瞎子”，因而它不必用灯来照明指路，然而，它却像走在街上的言人，手里拿着根棍子探路。它有大约20根“棍子”，即像手指一样的触手，伸向身体周围各个方向。凭着这些触手，它可以躲避敌人，寻找食物。

　　这里也有些书中没有记载的鱼，哈尔认真记录下它们的特征，画出它们的外形，说不定这些是科学上的新发现哩！而哈尔则是发现了这些鱼的人，或许有些鱼会用他的名字命名。

　　哈尔和罗杰似乎又觉得有些荒唐，他们竟然会找到连科学家都不知道的东西。“但这是可能的，”哈尔说，“去年史密斯研究院在比基尼环礁湖一带研究鱼类，他们所研究的481 种鱼中有69种是新发现，比例为六分之一。如果我们所捕的鱼也成这个比例，那么到今晚为止，水箱里的6 种鱼中，将会有1 种还未被命名。”

　　砰！什么东西撞到哈尔头上方较低的长三角帆上，砰！砰！又是两声。

　　“飞鱼！”哈尔喊道。水箱中鱼的光亮反射在支索帆上，飞鱼被这些亮光吸引飞到甲板上来了。

　　“我们去捉它们！”罗杰说着，走到帆的前面。好像是在玩垒球，一个黑色物体朝他冲过来，他索性用手抓住，然后又把它投给了赶来抓鱼的奥默。

　　这种鱼可用作早餐，味道可鲜了。

　　罗杰抓了一条又一条，突然一个更大的东西快速向他冲来，那家伙躲过他的手，冲向他的腹部，他好像被雪橇砸了一下……弯下了身子，倒在甲板上，一动不动了。哈尔连忙盖住了水箱，然后，俯下身看望罗杰。罗杰虚弱地问：“什么东西打的我？”

　　哈尔发现罗杰的肚子上插了一块形同剪子刃似的大岩石，他打开手电，原来是一条鱼，俨然像个全副武装的骑士。

　　“是飞绿鳍鱼！”他说，“你会被它刺死的。”他记起了读过的小说，舵轮边的水手被这种飞鱼打中两眼之间的地方，失去了知觉……。像刀一样的鱼鳞刺透了罗杰的衬衣，鲜血汩汩流了出来。

　　哈尔把这条飞绿鳍鱼单独放入一水箱里，接着就去给弟弟包扎伤口。当罗杰勉强能站起来之后，兄弟俩就一起去看这个新来的家伙。

　　哈尔很高兴，“巴辛先生得到这条鱼一定会很开心，”他说，“它自己就能成为一个马戏团。它可以游泳，可以飞，甚至还能走路，你看它。”

　　的确，这条飞绿鳍鱼正在水箱底部漫步，它的两个鱼翅就是腿，它慢慢溜达了一会儿，突然急走起来，偶尔碰到一些海草，就用鱼翅当手把草折过来，又在草根部咬一口，把草全部吞进嘴里。

　　罗杰用手梧住疼痛的肚子笑了，“它是多么好的演员啊！巴辛先生一定会喜欢它的。当然，是在它跳出池子刺伤他腹部之前。”他拍拍自己被扎伤的肚子，“我并不是希望这位先生受伤，但是，当他受伤时，我很希望我能在场。”

　　5 巨大的海蝙蝠


　　“蝙蝠！”第二天早晨，罗杰站在高处的桅楼守望台高喊，“我看见了非常宽大的一个蝙蝠。”

　　话说完了，罗杰自己也觉得这些话有些犯傻，蝙蝠不会游泳，也并不是很大。但这里的蝙蝠的确很大，而且它们还沿着海面游泳，那对黑色的大翅膀上下扑腾着。

　　罗杰每天大部分时间都在桅楼守望台上度过。他在那里注视着大海，那双警觉的大眼睛已经认出了许多有趣的动物。当他发现海中有动物时，就立即告诉大家：如果必要，船就转向跟踪发现的动物；经证实是哈尔需要的动物，就打捞上来放进水箱中。

　　上尉把舵轮稍转了一下，船朝着那群漂浮的黑色怪物驶去，哈尔拿着望远镜跌跌撞撞地上了守望台，然而他简直不敢相信自己的眼睛。

　　“它们是什么？”他问艾克上尉。

　　“海蝙蝠。也有人叫‘章鱼’。”

　　哈尔想起来了，这是父亲的重要客户特别想要得到的一种海洋动物——琵琶鱼，一种大鹞鱼。

　　怎么能抓住这家伙呢？最大的水箱能装得下它吗？

　　章鱼绕着圈游弋，很明显它们在抓小鱼。随着。“快乐女士”号逐渐接近它，船上的所有人都看清了它们，大家把注意力集中在离船最近的那个怪物上。它正绕圆圈嬉戏，一只翅膀在水面之上，另一只在水面以下，从一个翅膀尖到另一个翅膀尖足有20英尺长，从嘴到尾巴也有18英尺。

　　它正在追赶一群鲱鲤科鱼。

　　它的嘴两边各长着一个鳍状肢或者说是“手臂”，用这两支手臂伸出去，抓住小鱼，再放进它的嘴里。

　　它的嘴多大啊！足有4 英尺宽，大得可以一口吞进两个人。但哈尔知道这怪物不吃人，它更喜欢吃鱼。

　　它对人仍能构成威胁，据说它曾高高飞向空中，将那两吨重的身体砸落在一只小船上，将船砸成了碎片，船上的人也遭厄运。它儿像鞭子一样的尾巴烽利得像把刀。有时，这家伙不从上面进攻，而是从下面向船袭击。它把船抛出水面再把它弄翻，然后再对落入水中的人发动攻击，或者杀死，或者使他们致残。

　　它不怕人类，或许它太愚蠢了，不知道害怕人类，或许它对自己巨大无比的力量过于自信。有时它会跟着一条船游上数英里，时而在船底，时而在船旁，最后把船弄翻，如果船上的人用桨打它，它根本不在乎，这种打击对它来说不过像在人的脊背上拍一下，根本没什么感觉。

　　曾有一次，一个人从船上掉下去，落进一个海蝙蝠的嘴里。显然，它不喜欢这道菜，恶心地把那人又吐了出来。幸而人并未受伤，只是被这家伙的下牙深深地划了一道。

　　上尉让船顺风而行，慢慢向鱼群中间靠拢，然后，船停下来，帆无力地飘着，船的两侧满是上下摆动的巨大的黑色翅膀。海蝙蝠常群集在一起。哈尔数了数，这一群有28条。

　　艾克上尉嘲笑地看着在这群动物面前有点不知所措的哈尔。

　　“好了，我们到了，你想怎么办？”“我想捉只活的！”

　　上尉轻蔑地哼了一声，“你绝不可能抓到活的。孩子，我们可能抓一条死的，但绝不能抓到活的，可以用鱼叉叉一条。”

　　“不行。”哈尔从恍惚中清醒过来，他开始下命令了，“罗杰和奥默到下面去取大网，螃蟹放下小船，上尉控制帆船在原地等待，我们得在这儿呆上一段时间。”

　　上尉真的着急了，“你到底要干什么？”

　　“去抓那个大家伙，我们将在帆船和小船之间撒网让它自己钻进来。”

　　“你这傻瓜，简直疯了。”

　　但哈尔没听他的。

　　沉重的网的一端系在“快乐女士”号甲板的起锚机上，然后网被扔到小船上。哈尔、罗杰和奥默上了小船，他们将小船划离大船，边划边向下放网。

　　当网全部撒入海中时，小船大约离帆船有50英尺，网的另一端紧紧地系在挂锚的缆柱上。

　　这位大伙伴沿圆周游动一定会钻入网中的，然后会发生什么事情谁也不敢预测。

　　海蝙蝠沿圆周游过来了，它并未把船放在眼里。比站在船甲板上看，它的体积更大，更可怕。网的上部渐渐从水面升起。

　　一只海蝙蝠好像感觉到了它面前有了什么障碍，但它既没有减速，也没有改变方向，而是游得越来越快，其速度简直像赛船一样。

　　然后它突然窜出水面，飞向空中，距网上足有10英尺，好像是被旋风吹起漂在空中的一扇大门，它使哈尔想起了飞机上的大机翼。它落进网另一边的海面上，激起的声音好像机枪在海上发射。

　　它又沿着圆周兴奋地游回来，这似乎感染了它的同伴。它们都开始窜出水面，又钻入水中，有些甚至翻起跟斗来，那白花花的肚皮在阳光下闪耀着，可怕的拍水声不时传来。

　　好奇心使它们逐渐靠近小船。

　　“它们正合伙攻击我们。”罗杰喊起来。

　　哈尔开始相信上尉是对的，只有一个疯子才会让自己和两个同伴与28只海蝙蝠抗衡。

　　一只海蝙蝠接近鱼网了，它没有跳过去，而是转向冲着小船游来。突然，它发现小船挡住了它的路，立即飞向了空中。

　　一片黑云突然出现在孩子们的头顶，遮住了阳光。哈尔缩成一团，害怕这条凶恶的海蝙蝠重重地压到船上。罗杰很聪明，躲到了小船的座板下面。

　　奥默却是个把生死置之度外的人，他仍微笑着端坐在那里。当海蝙蝠越过船只，从另一侧落入水中时，只有它的尾巴碰到船的边缘，在船眩上划出深深的一道痕迹。

　　另一只海蝙蝠以更大的兴趣注视着小船，它用那像胳膊一样有力的鳍拍了拍小船。如果用的力足够大就可以把小船拍得粉碎。幸运的是它只劈裂了左舷上的轮箍，船并没有漏水，然后，这家伙绕着船游了游，最后竟钻进了网中。“我们捉到它了！”哈尔喊道。

　　“如果它不向回游的话。”罗杰接着说。

　　“我确信这是只认准一个方向的鱼，它不会回头的。”海蝙蝠是不会向回游
　　的，它一直向前试图冲破鱼网。它设法将一只芋臂伸出网外，然后又将另一只也
　　伸出去。它又转到网边，尾巴也滑出了网眼。

　　然而一旦入网，它是很难出去的，因为它的尾巴长满了鱼钩般的尖钉。

　　“划船！”哈尔喊道。两对桨及一个蹼轮驱动着小船向前，靠近帆船，网口合上了。

　　这只海蝙蝠并不轻易投降，它凶猛地挣扎着，使海水旋涡般地旋转，还不断喷出水柱。三名船员浑身湿透了，船里也溅进来很多水，并开始下沉。

　　拖网的绳被紧紧地系在缆柱上，没有人能拉得动它，网绳上的链条拖着船左右摇晃，有几次差点把船弄翻。

　　现在小船划到帆船边，上尉从栏杆边探出头来。

　　“快！把网绳扔给我！”

　　哈尔把网绳解开扔给上尉，上尉灵巧地接住绳子，系在绞盘上。

　　现在，网的两端都被系在绞盘上，这个海里的庞然大物被装进网里，无法脱身了。

　　螃蟹摇起船货吊杠，它的旋转点在船的主桅杆上，朝海的一端有一个大钩子，哈尔用钩子勾住了网。

　　帆船的马达开始旋转，网带着那蠕动着的家伙开始上升。

　　小船里的孩子们露出了笑脸，但，他们高兴得太早了。痉挛中挣扎的海蝙蝠不断地用胳膊、翅膀尖及尾巴拍打，其中一下打中了小船中部，小船像拍蛋壳似地被打碎了。

　　孩子们落入水中，他们尽快地游开，远离那条正在扑腾的鱼。上尉扔出一根绳子，哈尔和罗杰上了帆船。

　　他们回过头，看到奥默被那家伙剪子般的尾巴击中了，躺在水中。他昏迷不醒，鲜血流了出来。附近的鲨鱼嗅到血腥味立即朝他游来。

　　当哈尔拔出刀准备再次跳入海中时，上尉说：“别动，你救不了他的。”

　　螃蟹吼道：“让他沉下去，他只不过是个卡那卡人。”

　　这正合哈尔的胃口，他被螃蟹侮辱性的语言激怒了。他潜入沽有血污的海水，抓住上尉递给他的绳子，把它捆在奥默的胸上，同时，不断泼水，用刀子向好奇的鲨鱼挥舞着。

　　奥默被拖上了船，哈尔却在不断地躲避着鲨鱼。当绳子又被扔过来时，他立即抓住，一秒钟也不敢耽搁地上了船。

　　奥默苏醒过来，他刚刚睁开一只眼，说了一声谢谢，就又闭上眼，陷入了昏迷。哈尔为他包扎疼痛的伤口。

　　“一条好好的小船报废了。”上尉望着被网中那愤怒的家伙掀起的泡沫中漂浮着的碎木片，懊悔地说。“向上提起来！”他喊道。挣扎着的海蝙蝠不断翻动，它的牙和脊背将网割断了十几处，但网是用直径1 英寸的大麻粗网制成的，足够裹住它，直到把它拖进水箱里。

　　哈尔很高兴看到水箱刚刚够大，装下了这个大家伙，但这家伙并不喜欢这个新家，它将几乎所有的水溅出水箱外。水泵开了，把水又灌了进去。看上去这家伙好像想从监狱似的水箱中跳出来，在甲板上折腾一番，拆毁其所有设备。水手们奋力将水箱的盖子盖上。

　　盖子最终被盖好了，然后大家都挤在一起透过玻璃小孔看他们的战利品。它已停止挣扎，静静地躺在水箱底部，像个巨大的黑色毯子。网仍然套在它身上。“我们怎么卸网呢？”罗杰想知道这个问题。

　　哈尔不想让他的不情愿的客人再折腾一回，“我们把它放在网中，这样也好把它从水箱中弄出来。再过一二天我们就到檀香山了，我们将把它放在运货的蒸汽船上运回家去。然后水箱就能空出来以便我们再抓个大家伙。”

　　“或许是条章鱼？”罗杰盼望着。

　　“或许是，但现在，罗杰，你被指定为饲养员，你得抓足够多的鱼使这家伙吃饱，高兴吗？”

　　“我们没有小船钓鱼。”罗杰嘟嚷着，接着他的眼睛一闪，“我想我知道如何为这位尊敬的陛下捉到足够它吃的鱼了。”

　　当夜幕降临时，罗杰机敏地点亮了一个电筒，使它在帆上形成一束亮光，成串的飞鱼迎着光袭来，开始往船上跳。当足够海蝙蝠吃一顿时，罗杰和奥默把它们收集起来，倒入水箱中。顷刻间，这些鱼就消失在海蝙蝠巨大的嘴里了。

　　6 环状珊瑚岛


　　“难怪人们称它为天堂！”哈尔赞叹着。

　　“快乐女士”号靠近了宝石岬，驶过威凯凯附近白色的海滩，那些飞速的冲浪板上，直立着高大的褐色皮肤的巨人，他们又越过一片可爱的棕榈树和鲜花盛开的林木，在檀香山港抛了锚。

　　夏威夷是孩子们梦想的地方，可惜他们停留的时间太短，他们只修理了一下水箱，并把战利品，包括那只海蝙蝠，送上“太平洋之星”号货船上，它们取道巴拿马运河被送回纽约和伦敦。

　　奥默不喜欢孩子们那么钟情于夏威夷，他认为在太平洋上，有些岛屿更具有异国情调。

　　“夏威夷算什么，”他说话时耸了耸褐色的肩膀，“等你们看到环状珊瑚岛就知道了。”

　　一只新船被放上帆船，替代了那只被过于强壮的海蝙蝠打烂的小船，“快乐女士”号又起航了。

　　当帆船靠近数不清的岛屿和马歇尔群岛时，海上充满了生机。海豹和海豚一直和帆船竞赛了几英里，时而，它们退出竞争，向高处或远处跳跃，时而，又像肥胖的小狗在一起嬉戏，另一只抹香鲸跟随小船走了一天。

　　有一天，一条鲸鲨——它本是鲨鱼，却像鲸一般大，它那又可怕又难看的头在撞击帆船中找到了乐趣。看上去好像它经常用头顶撞什么。它的头已经扭曲，并且非常粗糙，现出一幅可怕的表情。

　　艾克上尉说鲸鲨对人无害，那晚，罗杰却梦见了它。他在恐惧中醒来之后，打亮手电，竟好像还能看见鲸鲨趴在他的床边，用那可怕的面孔恶意地瞪着他。

　　晚上，大海像闪烁着的银河，成百上千万的浮游生物和微生物泛着磷光。

　　船尾的鱼网捕获了许多奇妙的生物。每当船只航行中遇到一群大鱼，一只大拖网就被甩入海中，这意味着将有可能捕到一条脾气暴躁的海鳗，接着是一条剑鱼。

　　剑鱼也给他们带来了麻烦，它的剑像骑士用的兵器一样锋利，可以给人以致命伤害，当它向船进攻时，一剑就能把船撞沉。

　　剑鱼在水箱中还没呆上一小时，就用它的背刺穿了监狱般的箱壁，水流了出来，孩子们不得不用水泵抽水重新灌注。此时，剑鱼却气喘吁吁地躺在缺水的水箱底下。

　　为了抢救剑鱼他们采取了果断行动，很快补好了漏洞。但怎样才能防止发生类似的事情呢？

　　罗杰想出了一个好主意。

　　“用拳击手套怎么样？”

　　孩子们随身带了两副拳击手套，用来在海上生活枯燥时，解解闷。

　　罗杰溜进舱底，拿出了一只手套，还有一个顶针。

　　站在一旁的螃蟹现出轻蔑的表情。

　　“你觉得用一只拳击手套和一个顶针就能制住那个野兽吗？”

　　顶针很大，是为海员准备的，哈尔立刻也想出了主意，朝他聪明的弟弟投以会心的一笑。

　　罗杰把结实的顶针套在剑鱼的刺尖上，然后用拳击手套盖住顶针，再用小刀在剑上划了个凹口，把手套牢牢地系在上面。

　　水抽入了水箱，剑鱼慢慢恢复过来了，它懒洋洋地游着，接着，它又开始向水箱壁发动了进攻，然而，这次是拳击手套憧到水箱壁上，它被弹了回来，水箱却完好无损。

　　这条400 磅重的鱼不时将身体的重量集中在剑上，撞击水箱壁，但它的剑尖已被那个神秘的东西套住了。最后，它无可奈何，把注意力转到水箱中的食物——鲜鱼身上。

　　“陆地！”奥默从桅顶喊道。

　　艾克上尉盼望着，“没错儿，是陆地！”

　　罗杰和哈尔瞪圆了眼睛也未看到有像陆地样的地方。

　　他们的确看到了很新奇的东西。在他们正前方的地平线上方，有一片瑰丽的绿色彩云，或许，不该称它为云，它更像一束光，一束灿烂的光。

　　在日出或日落时，人们可以看到天上呈现出绿色，但谁能在上午的时候看见过绿色天空呢？

　　空中燃烧出一束波动着的光，像是由火焰或是气体或是水波浪组成的。

　　它似乎要散开，飘逝，然而，一会儿却又聚到一起像最初看见时那么灿烂夺目。

　　“它到底是什么？”哈尔问奥默。奥默正在甲板上，他被哈尔的迷惑逗乐了。
　　“是比基尼环状珊瑚岛，”奥默答道，“并不是我们看到了珊瑚岛，而是我们通
　　过天空中映现出的光束得出判断的。”

　　“那束光是怎么形成的？”

　　“是环礁湖的反光。在一些地方，白沙洲和珊瑚组成的浅滩，使海水呈淡绿色，在天空形成了海市蜃楼，看到这种景象的半天之后才能看到那个岛屿。”午后，船渐渐靠近它，比基尼岛的棕榈树竖立在地平线上方，哈尔和罗杰欣赏着他们见到的第一个环状珊瑚岛的美景。

　　它像海面上的一串珍珠项链，一大圈珊瑚礁围成一个环礁湖，海浪凶猛地拍打着暗礁，溅出白色的浪花，但礁内却很平静，闪烁出蓝宝石样的光芒。

　　上尉说，这片湖很大，有20英里宽。

　　微小的珊瑚虫勤奋地建起了这条长长的珊瑚礁，棕榈树和其它植物的种子飘过大洋，被浪打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上发芽、生长，结果，形成了小岛。这里，可爱的绿荫岛屿和其他光秃秃的珊瑚礁形成了鲜明的对照。

　　这里的岛屿中有的很小，只有“快乐女士”号那么长，有的却有一英里长，但它们都很窄，海岸和湖水岸之间不过几百码的距离。

　　由于环礁湖有三处断开，使帆船得以驶进湖中，“快乐女士”号取道东南方位。船在强风推动下驶得飞快，风浪不时抽打它的尾部，使它危险得左右摇晃。海水从断开处涌进环礁湖，像从漏斗中倾出的水流，急速冲打着船只，似乎要把它抛向锋利的珊瑚岩上。但艾克上尉了解他的船的脾气，带着它安全地驶入了平静的绿色的镜子般的湖中。小船在离长满棕榈树小岛的白色沙滩旁1 锚链长* 的地方抛了锚。

　　哈尔研究着上尉的海图，图上标示出珊瑚礁上的20个小岛，手边的一个叫恩圩，其它岛的名字分别是比基尼、奥米昂、纳木、如可基、埃足瑞库，还有一个说起来很拗口——沃克格瑞尤卢。

　　环礁湖的东北角上有一个十字。

　　“划的这个十字是什么意思？”哈尔问。

　　“那是试验原子弹的地方。”

　　“你，怕辐射吗？”

　　“不！”上尉说，“那些爆炸试验是在1946年进行的。当然，爆炸使万物都受到了辐射，土壤，椰子树，甚至鱼类也难幸免。但现在，科学家们说这地方对人类没有危险，只要他们不常呆在这里。”

　　“那些在爆炸之前住这里的当地人怎么样了？”

　　“那时，有165 人住在这里。他们和他们的国王犹大搬到从这里住东130 英里的昂捷瑞克岛去了。”

　　“这不太粗暴了吗？我是指他们被赶出了家乡。

　　“是的！”艾克上尉赞同道，“他们不喜欢昂捷瑞克岛，那里没有鱼，能吃的植物也微乎其微，国王只有求救于美国海军，才使他们免于饥饿。后来，他们又搬了家，搬到了犹杰朗岛。”

　　“他们还在那儿吗，”

　　“还在。但并不快乐，他们以前的生活方式已荡然无存了。和这个岛比起来，那个岛很穷，他们不得不依靠美国海军提供食物，他们对生活已失去了兴趣。”

　　“真不幸，”哈尔很同情这些人，“但我想他们也做不了别的什么事情，原子弹爆炸试验是必须进行的，这里还要进行更多的试验吗？”

　　“很难说，但现在的主要基地是艾尼维托克岛，距这里以西大约200 多英里，我们将经过那里。”

　　“我想那儿的土著人也被赶走了吧！”

　　“共147 人，”上尉闪动机警的蓝眼睛，微笑着，“行了，”他说，“不要为这些卡那卡人伤感了，他们一向被赶来赶去的，我想他们今后的命运也不过如此。”

　　小船放了下去，所有的人都上了岸。脚下踩着坚实的土地真是太好了。

　　这个岛很富绕，是个美丽的花园。如果说树木曾因原子弹爆炸受到过破坏，那么，现在几乎找不到受损害的痕迹。尽管人类可以进行这种毁灭性的试验，大自然终究得胜了。

　　环岛漫步一周只用了半小时。这里已无人居住，天黑了，他们围在篝火旁吃野餐。哈尔注意到，奥默正在沙滩上漫步，或许他在欣赏夜幕下平静的湖水吧！过去的几天里，哈尔奇怪地感到他的情感和奥默在靠近。哈尔欣赏奥默公平的立场，他的耐心、乐观，他驾船的技术，还有他内在的勇气。哈尔不知道奥默现在回到了他所热爱的岛屿会想些什么。

　　他跟大家说了一声，也走向了沙滩。他发现奥默正靠在一棵椰子树上，凝视着湖面。奥默似乎完全沉浸在对往事的回忆之中，哈尔走过去，但没有打扰他。

　　现在，平胁的湖水由绿色变成了黑色，看上去像一面黑色玻璃，湖面映出蓝白色的织女星、黄色的大角星、焰红色的天宿二星……成千个光点在它表面上闪烁；在几小时内，它还会映出南十字座，尽管比基尼岛在赤道以北12度，南十字座仍能看得很清楚。

　　万籁俱寂，只有海浪冲打珊瑚礁的声音，环礁湖周围其它的岛屿都消失在黑暗之中。

　　“很久以前我来过这里一次，”奥默开口了，“那时人们还住在这儿，这是一片乐上，现在它却充满了忧伤。”

　　“但必须这样，”哈尔答道，“我是说，原子弹爆炸试验必须进行，人们也应该承担由此而带来的一切后果。”

　　“我知道，我知道，我不责怪任何人。”

　　他们在伸向海滩的沙洲上坐下。

　　“奥默，”哈尔道，“为什么你的英语说得这么好？我觉得这里的人讲得都是洋烃浜英语，或者，你们称它什么来着、对，混杂着土话的英语。”

　　奥默咧开嘴露出白牙笑了，“我很高兴你喜欢我的英语，我是从一位美国女传教士那里学来的，她是个好人，她教了我们很多东西，有些来访者就没有那么善良。”

　　哈尔不需要问就知道他的话是什么意思。早期来到这片水域的欧洲人和美国人更感兴趣的是椰肉干和珍珠，友善不是他们的目的。这些人把疾病传染给当地人，纵客人们沉湎于嗜酒之中，还用武器杀害他们。然而，这种残酷的事情已经过去了吗，他想起那天螃蟹说的话：“让他沉下去，他只不过是个卡那卡人。”奥默听到这番话了吗？

　　“奥默，”哈尔说，“我想让你帮我办件事。”

　　奥默真诚地转向他，“没问题。”

　　“我听说你们有个交换名字的习俗，两个朋友交换名字意味着他们是拜把兄弟，随时准备为对方的利益献出自己的生命，你愿意跟我交换名字吗？

　　奥默！“

　　奥默想回答他，但喉咙硬住了。借着星光，哈尔看到眼泪顺着这位褐色皮肤巨人的脸上滚了下来。接着，奥默那双有力的手握住了他。

　　“我愿意，”奥默说，“在我们两人的心底，你将是奥默，而我将是哈尔，我们为自己做的事情也是为对方做的事情。”

　　7 生与死的搏斗


　　罗杰似乎永远也改变不了这个想法，那就是这次航行是专门为他的兴趣而安排的一次游玩。

　　他生活中的一个主要目标是过好日子，他喜欢哥哥那样的严肃，但对自己来说，他更愿意欢乐。

　　因此，第二天早晨，他井没有沿着珊瑚礁寻找生物，而是脱掉短裤，潜入凉丝丝的水中。

　　这里是珊瑚礁靠近海洋的一边，那天早晨，除了缓缓的波浪，海面很平静。

　　哈尔看到他弟弟潜入水中，宽容地笑了笑。这孩子还小，不能坚持长时间的工作，让他玩去吧。

　　哈尔跟着奥默、螃蟹和上尉沿着珊瑚礁察看，他看见浅水湾里有小章鱼之后，又接连发现几只，每只都有盘子那么大。奥默捡起了几只，说要用它做午餐。在海岛上，章鱼的触手被认为是很好吃的东西。

　　和同龄人相比，罗杰的游泳技术是相当不错的，他对在水面上游和潜水都很在行。现在，他潜入水下几 *，睁开眼，欣赏着奇妙的珊瑚造型。

　　珊瑚壁上出现了一个洞，他游了进去。照在珊瑚架上的阳光被反射进岩洞，里面充满了温柔的蓝光。这美妙的地方真令人迷惑，珊瑚虫显示出他们建筑师般的技巧，底和壁由蓝色、白色、玫瑰色以及绿色构成的，真像是传说中的城堡和宫殿。

　　罗杰在水下的时间太长了，他不能总留在这里欣赏景色。仙刚要向上游出水面时，突然注意到海水井没有淹没岩洞的顶部。

　　他直起身，把头露出水面，在水面和岩洞顶部之间刚好能容下他的头的位置。他又策划了一出恶作剧，如果他在这里呆一会儿，让上面的人着急，该是多么好的玩笑。

　　他知道他们看见他潜入水中了，如果他不上去，他们会认为他已淹死了，他们就会潜入水中找他，但他们并不一定会发现这个岩洞。

　　或许他们想到他死了，会更珍惜他。

　　仙脸朝上浮在水面，可以自由地呼吸，充足的空气从他上方多孔的珊瑚中飘进来。

　　他模模糊糊地听到上面有人叫他，又听到扑通扑涌跳入水中的声音。他静静地躺在那里，自鸣得意。

　　十分钟后，他吸了口气，向下游出了岩洞，他没有直接浮上水面，而是沿着环礁湖游了大约20码，他知道那里靠近岸边，长着许多棕榈树。

　　然后，他轻轻浮出水面，出水时没有一点儿声音，又藏在了一棵树的后面。

　　他先听到了哈尔痛苦的声音，“我不知道我该怎么向父亲解释，我应该看严他。”

　　然后是艾克上尉的声音，“可怜的孩子！他是个多么好的孩子，我伤心透了，真的。”他说到最后好像哽咽了。

　　就连冷酷的螃蟹也说了些好诺。奥默刚从水里上来，他采用了那位女传教士敦他的方式努力安慰哈尔，提醒他到了天堂就能见到他弟弟了。罗杰忍不住笑出了声，然后，他从树后走出，大笑起来。

　　上尉、螃蟹和奥默突然把他按倒，哈尔搧了他一巴掌，他却仍然在笑。

　　“我得让你记住，你这个发了神经病的无赖。”哥哥气势汹汹地说。

　　当他那些生了气的同伴们继续寻找生物标本时，罗杰还躺在珊瑚礁上笑，他笑得直恶心。

　　“这样会教你别躲藏在树后面！”哈尔回头又说了一句。

　　罗杰站起来。“但你们都错了，”他嗤笑着说，“我没藏在树后，起码大部分时间没有，你们看，我证明给你们看看，你们盯着这棵树。”

　　他又潜入水中。

　　哈尔受骗已不只一次了，他为什么盯着那棵树呢？罗杰不会从同一棵树后面出来的，这次他会选择另一棵树。

　　哈尔绝没想到水下还有藏身之处，他跟着其他人一起走下海滩。

　　当罗杰游进岩洞时，他看到一个什么东西，像一条巨蛇横卧在洞底，它的另一端消失在岩洞后面的一个黑洞里。

　　他又回到洞顶，吸了口气，然后向下察看，以便更仔细地研究这个奇怪的动物，但很难辨认，因为它和洞底的颜色一样。它伏在粉色珊瑚上，身体的这部分颜色就呈粉色；伏在蓝色的地方，身体的那部分就呈蓝色。

　　很快罗杰又发现一条，接着又看到两条，它们的一端延伸在黑洞里。

　　洞中的那部分是什么样呢？

　　这是个没有一定形状的像个袋子样的球状的东西，长着两只眼睛，很小，且向两边斜视，带着令人害怕的邪恶表情，正盯着看他。

　　当罗杰明白是怎么回事时，不由一阵寒气袭来。在洞底像条变色龙那样，根据周围环境的颜色改变自身的颜色，以便隐藏自己的家伙，正等待自己向它靠近。这是一条成年的大章鱼。

　　他很害怕，却不觉得奇怪，在浅水处能发现小章鱼，自然在深水处就会有大章鱼，他却没料到章鱼会和他选择同一个洞。

　　罗杰深深吸了口气，因为他知道如果和那家伙纠缠，是需要很长时间的。

　　他用力划水向岩洞口游去，他的头、手和肩出了洞口，游进了自由的海洋中，再划一下水就可以脱险了。

　　不知什么东西轻轻缠住了他的脚腕，他被温柔地拖回了洞中，他挣扎着，但脚腕已被轻轻地却又牢牢地缠住了。

　　罗杰伸手摸刀，可是刀子和挂刀的皮带连同短裤一起脱到上面的珊瑚礁上了。他抓住触手，把它从脚腕上脱下来。触手是由两行吸盘排列起来的，脚腕上的东西松开了，另一只触手却绕在一条腿上，还有一只轻轻缠在他的肩上。

　　此时，他大喊救命，哈尔和其它人就在他上方等他出来，他们会听到他的叫喊，来救他的。

　　呼喊使他在水中气喘吁吁，如果再过半分钟，他得不到呼吸，就危险了。

　　他向岩洞顶部攀着，抓着四壁突出的珊瑚块，努力向上爬。

　　“海中大怪”却将一支沉重的臂膀压在他肩上，罗杰挣不脱。最后他用尽全身的力气，向前冲，触手随着也向锋利的珊瑚岩上撞去。

　　传来像人呻吟般的声音，章鱼放松了缠在他肩上的触手。他自由些了，而他的腿仍被缠着。但他设法钻出水面，足足吸了一口气。然后，他大叫起来，那是什么样的叫声啊！给任何球赛助威时也没有这么大喊大叫过。

　　“喂，哈尔，看在上帝的份上，章鱼，哈尔，快来！”

　　他深深懊悔和哥哥开玩笑，假装出了事故，让朋友们焦急。现在，自己真的出事了，他们会不会认为他又在耍花招呢？我这个曾经多次喊“狼来了”的男孩儿……

　　章鱼还在拖拉他的脚，他再一次声嘶力竭地叫了起来。

　　“哈尔，真的，一条章鱼拖住我了！”

　　在他又被拖入水中前，他匆忙再吸了一口气。

　　现在，巨大的触手将他团团裹住，肩膀、胸、肚子和腿都被缠住了。

　　他想起了亚马孙探险中的蟒蛇，这些触手就像顷刻间有8 条蟒蛇同时袭来，它们开始在他身上越缠越紧，他的肚子和胸部也被缠紧了，他的心脏跳得慢了。如果这种可怕的压力再大一点儿，心脏就会停止跳动的。

　　好像有人或是什么东西堵到了洞口上，光线遮住了，一定是哈尔，罗杰扭转身体，想看个清。楚。他看到了一条虎鲨鱼，这位海中清道夫的光临一定是嗅到了刚才罗杰在碰撞礁壁时，被划伤后流出鲜血的血腥味。

　　这位意想不到的来客着实影响了章鱼的情绪，它立即放开了男孩，身体变成了愤怒的紫色。

　　随着吸水，章鱼的液囊膨胀了，接着，液囊突然缩小，它朝敌人射出像色雷样的东西，以迅雷不及掩耳之势穿过。

　　此时，它很像一架喷气式飞机或是火箭，水突然地以极快的速度从驱使它前进的漏斗中冲出来，然后，它的触手回收到身后，又像是长尾巴的彗星。

　　大章鱼用8 支有力的臂膀以及镶嵌在上面的数百个吸盘拍打着这条敢于争夺早餐的无礼鲨鱼。岩洞口外，一场大规模的争斗展开了。罗杰只能偶尔看到搏击的鱼翅和紧缠的触手，当章鱼从装墨的液囊中释放出一团团烟幕时，他更看不清了。

　　刚才的冒险行动简直就等于自杀。罗杰喘着气，休息着，他一次又一次的希望这两位竞争者远离洞口，以便他能逃脱。

　　他又喊了起来，但他已不期望他的朋友们还在附近了。

　　“现在，他除了黑云外什么也看不见，这两个致命的敌人或许正在黑云中搏斗，或许它们都走了。

　　必须利用这个机会！他吸了口气，向下游，刚游到离洞口一半的距离，他又扭转身体回到洞顶，因为他看见海中大怪透过烟幕正向岩洞中观望。

　　只剩它一个了，很明显，它战胜了它的竞争者，现在，它用触手走进洞来，它走路的样子像竖起脚尖旋转的舞蹈家，更像个巨大的蜘蛛。

　　它的步履精巧，几乎可以说是优雅，它又像一只追踪耗子的猫，身上呈现出彩虹的颜色，罗杰早就从和艾克上尉及奥默的谈话中得知，这是章鱼暴怒的特征。

　　章鱼的感情很丰富，它能够爱小章鱼，也能恨敌人，它高度发达的大脑比任何鱼都聪明，它的眼睛像人的眼睛那样明亮，又像狐狸的眼睛那么狡猾。

　　罗杰看到这个野兽的套膜在膨胀，他又喊叫起来，因为他知道，最后的决战就在这几秒钟之内了。

　　章鱼又将水枪泡缩紧了，接着，它穿过湖水向上冲去，用触手抽打它的“早餐”。一个没有奋斗精神的男孩儿现在可能会放弃拼搏，但罗杰在不断地反抗着，同时，他也在努力回忆奥默告诉过他的一些事情，一种住在岛上的人用来征服深海动物的方法。对！与两眼中间的中枢神经有关，如果你能打在它的中枢神经上，它就会瘫痪。

　　他仍有得胜的希望，他不仅要战胜这个魔鬼，他还要抓活的，他们还想收集一条章鱼，如果他表现好，哈尔他们或许会原谅他刚才给他们带来的惊恐。

　　他抓住珊瑚礁，尽可能长时间地将头露在水面上，接着，章鱼凶猛地一拽，将他拖入水中，但他的肺中吸满了空气，心中充满了战斗豪情，只是这次他没有跟章鱼抗争，他想保存实力。

　　他被拉向那两只凶狠的眼睛，它们就像他在父亲的动物园中见到的那残害动物管理员的愤怒的犀牛的两只发光的小眼睛。

　　仍藏在套膜中的下巴现在露出来，章鱼张开嘴迎向罗杰，它的形状像鹦鹉的嘴，不过要大得多。它一口就能咬碎一只椰子或是一只螃蟹，——那么，罗杰的脑袋又算得了什么呢，罗杰想离章鱼再近一些。

　　他装得比实际上还要虚弱，海中大怪会认为他已放弃抗争，章鱼现在不那么紧紧地抓住它了，它也不需要那么做，看来，这还是个好对付的，它把罗杰拉得离它更近。

　　他觉得他的肺好像要爆炸了，他必须再坚持一会儿，那东西在哪儿？奥默说过在两眼中间，身体上所有的神经都在豆粒大儿的神经中枢会聚。

　　对，就在那儿，一个小肿块，像一个粉刺或是瘊子。他正视章鱼那对仇恨的眼光，心中不免害怕它是否会猜出自己的心思。他试图放松肌肉，显得毫无生机，这样，当他突然行动起来时，才会使章鱼觉得意料不到。

　　猛地一转身，他紧紧地用牙齿咬住了那块豆大的突起，然后，他狠狠地一口。巨痛中章鱼发出似人声的呻吟，它无力地挣扎着，向水中喷墨，吸盘也失去了控制，触手松开了。

　　罗杰做的第一件事是浮到水而上呼吸，再憋一会儿就受不了。他休息了一会儿，章鱼毫无活力地瘫倒在他身下。

　　他希望他的用力一咬仅使章鱼瘫痪，可奥默曾说过，用这种办法可以使章鱼致死。当这家伙一动不动时，他开始着急了。

　　他潜入水中，抓住章鱼的一条触手，将它拖出洞，虽然它的体积很大，但却不重，除了它的嘴外，它并没有骨架。

　　罗杰又见到阳光时，他激动得叹了口气。世界从来没有这么美好，或许现在罗杰比半小时前长大了许多——长大了，也更聪明了，他对生与死有了更好的认识。

　　他从水中爬出，看到其他人在珊瑚下面，就喊他们，他们回过头，当他们看见他从水中提出东西时，都跑了过来。

　　“天啊！”哈尔惊叫道，“你手中是什么？海中大怪，它死了吗？”

　　“我希望它没死，”罗杰说，“我们怎么把它弄上船呢？”

　　“把它放入水中，”奥默警告他，“太阳会杀死它的，我去划小船，船在岛的另一侧。”

　　当奥默去划小船时，罗杰叙述了他这次冒险的经历，哈尔的脸不时一阵发白一阵发青，螃蟹的眼睛也好像要从他那张难看的脸上跳出来了。“也许你喜欢恶作剧，但是，”艾克上尉在罗杰叙述完毕后说，“你也很勇敢。”

　　奥默划过船来，“你们就坐在船尾拖它，”他建议道，“让它在水下。”

　　他们划出环礁湖来到大船边，一条绳子捆住这个大家伙，再把它从水中提起，立即放入水箱中。

　　“如果它要伸展手臂，那水箱就太小了，它的每只触手都有12英尺长，但它用不着伸展手臂，”奥默说，“它习惯于像个球似地缩成一团。”

　　章鱼出现了恢复生命的迹象，它的眼中露出了光泽，身上出现了不同的颜色，触手也开始蠕动。

　　液囊膨胀了，章鱼以火箭般的速度穿过水箱向一边的箱壁撞去；然后，它又向另一方向飞出，撞在另一边的箱壁上。当发觉自己成了俘虏时，它开始用它运动的四种方式猛烈地冲撞——用触手行走，用嘴划行，用触手划水游泳，或像喷气式飞机一样在水中飞行，接着它不寻常地开始吃自己的触手。

　　“它们会这样做的，”艾克上尉说，“有时，它们被逮住后，就咬掉自己的触手。这是对自己的不小心而疯狂地自责，注意，你们的客户是不需要没触手的章鱼的。”

　　奥默已想到这个问题，他拿来一只空桶，将它放进水箱，再将它侧着完全放入水中。

　　章鱼立即收回了触手，缩进黑暗的桶中。

　　“在海底，”奥狱说，“它们总是喜欢类似的黑洞，它觉得在那儿很安全。”

　　仍然没有螃蟹的影子，他本该在甲板上帮忙的。

　　螃蟹的运气很糟，他本想在风暴来临时在舱内躲清闲，却打错了算盘。

　　他曾为被困在房内可以躲避劳动而幸灾乐祸，但他只赢得了短暂的平静。

　　风抽打着海水，船的颠簸好像要把螃蟹当球踢，他在地板上滚来滚去，屋子的一边有一张床铺，他被踢了上去，又被颠了下来，又被踢上了床，接着又被甩进一大堆罐头中间，一切松动的东西都成了怪物，都以打他为乐，他像置身于游乐园里的吃惊房屋之中。

　　恐怖中，他想把门打开，门仍像舱壁一样坚固。他退后几步，又向前冲，想用肩膀撞开门，然而，肩受了伤，门却纹丝不动。他不断努力将头躲开满天飞舞的东西，他用拳头砸门，大喊救命——明知道别人听不见他的声音。他举起一个沉重的盒子，向门上砸去，但门外被风的有力的臂膀顶住。螃蟹在充满痛苦的舱中成了囚徒。

　　他开始忏悔自己的罪恶，如果他能活着走出这里，他将不再喝酒，他将不再逃避工作，他将成为甜蜜和轻松的典范。

　　好像天使正等着他的忏悔，他倚着的门在风的间歇时突然开了，他头朝地、脚朝天被摔了出去，门接着又关上了，他得救了。

　　他立即忘了他的承诺，蜷缩着，躺在舱壁间睡着了。

　　风变得有间歇性，一阵阵吹来，最后，完全停了。刚才喧嚣声如此之大，现在一切都平静了，哈尔以为自己聋了呢！乌云散了，天晴了。

　　“飓风过去了。”罗杰喊。

　　哈尔却不大相信。

　　“刚刚过去一半。”艾克上尉反驳说。

　　飓风旋转而来了，它可以以每小时100 至200 英里的速度向任何地方袭击，但整体前进速度并不超过每小时12英里。

　　旋转风的中心是风眼，这里是安静的无风区。

　　“我们正处在风眼上，”艾克上尉说，“大约半小时后，我们就会在另一方向受到袭击。”

　　哈尔和罗杰解开绑在身上的绳子去帮助奥默，帆从索绳中被扯出，转动的滑车被刮乱的线缠住，小船就要被刮跑了。

　　人们边工作边喘着粗气，空气很闷，很稀薄，也很热。

　　最初，很难弄清楚为什么船比平时颠簸得更厉害，船为什么在旋转，及他们为什么受到更强烈的袭击。原来，此时卷起的海浪比在顺风的方向上更高，这里没有风力能控制他们，它们窜向空中足有60英尺高，好像水雷或鱼雷在水中爆炸泛起的喷泉。

　　奔腾的海水疯狂地从四面八方涌来，它们互相冲撞，溅起的浪花瀑布似的高高落下。

　　指南针标示的各个方向的风都指向中心风平浪静的地带，涌浪从四面八方凶猛袭来，异常地混乱、浑沌。

　　“快乐女士”号经受住了考验，在这种鬼天气里，如果是客船或是蒸汽货船就要去见海龙王了，但一艘小船却能挺过来。

　　其中的一个原因是木船要比铁船灵活；另一个原因是小船可以从一个浪上滑下，再爬上另一浪峰；大船却同时压在几层浪上，同时受到几层浪的袭击，部分船体就可能被毁。大船是在抗拒恶浪，而小船却随波逐流。

　　“快乐女士”号被浪托起，瞬间又沉于水谷之中，来回颠簸，尽管很难稳定它的位置，但却不会翻船上百只鸟被风吹进风眼，聚在索具里，黑燕鸥、鲣鸟和海鸥在甲板上信步，两只大军舰鸟也在小船上安了家，上千只的蝴蝶、蜜蜂、飞蛾、苍蝇、大黄蜂、蚂蚱，聚在桅杆和绳梯的横索上，并在人们的脸周围飞来扑去。

　　刚才船曾向东北方航行以至使船头迎风，现在上尉把它转向了西南。

　　“为什么要转向呢？”哈尔问。

　　“再起风时，它将从相反方向吹来。”

　　接着，风又来了，迅猛的来势一下子把哈尔和罗杰掀到甲板上。雷鸣般的呼啸，蓝天不复存在了，除了魔鬼似的黑暗，一切都荡然无存了。波浪比刚才低了些，还没有高过桅杆，但它沿着一个方向掠过，似乎怀有致人于死命的目的。

　　不久，人们就明白飓风的第二次袭击比第一次要猛，风、浪都比前一次猛烈，鸟和飞虫魔术般消失了，索具被吹成碎块，帆挣脱了捆绑，在风中撕成了碎片，帆杠也松了，在甲板上危险地来回摇摆。

　　哈尔和罗杰要做的事太多了，不能把自己再绑在桅杆上享福了，他们一边帮助奥默，一边在惦记着螃蟹。

　　船似乎被一只巨手拧来拧去，后来，船尾发出一个响声，舵轮不能启动了。

　　“舵！”上尉喊道，“舵坏了。”

　　船头被吹得掉了方向，陷入了不断旋转、滚动的波谷之中。

　　成吨的海水涌上了甲板，齐肩深，又沿着升降口流入舱底。

　　上尉忙着用抽水帆清除舱底的水，但来自甲板上的水下流得太快了。

　　螃蟹醒来，发现自己躺在水中，咸咸的海水没到了他的胸部，他快速起身向甲板上冲去。

　　大自然是在故意戏弄螃蟹，他刚一上甲板，一个巨浪就打过来，越过了栏杆，把他的个身打湿了。

　　“大家注意！”上尉喊道。

　　话刚说完，那个刚袭击螃蟹的巨浪又将他击倒，孩子们看到他脸上莫名其妙的表情都笑了。

　　“你们自己要抓紧！”上尉尖声说，“否则你们也会被击倒。”

　　但没有人关心注意螃蟹。

　　这种被波利尼西亚人称之为飓风的杀人风似乎下决心要干掉“快乐女士”号，船颠簸着，发出劈裂的声音，主桅杆倒下了，但仍然被船索系着，漂泊在海上，使船发生了严重的倾斜。又过一会儿，前桅杆也倒了，它落下时砸坏了小船。

　　这已不仅是历险了，这是一场悲剧。“快乐女士”号已不再是一条船，它几乎变成了一堆废木头。船上人的生命即使川最低的价格也不会有人给作保险了。

　　“准备海锚！”上尉喊道。

　　巨浪泼洒在船上，而且不断增加麻烦，开始下雨了，不是雨点。是倾盆大雨，难以置信的水的重量像连续猛烈敲打的大锤，对着人们的头上和肩上砸下来。

　　哈尔现在相信人们给他讲的飓风雨是怎么回事了。在菲律宾的一些地方，四天的飓风雨比美国一年的平均降雨量都多。

　　在浪中似乎比在雨中更舒服，但没有休息的时间，如果不立刻抛锚，船就会被彻底毁掉。

　　孩子们将落下的前桅杆和主桅杆并排放好，捆在一起，他们征一端系了个死扣，将另一端系在船首。然后，他们剪断系住船和桅杆的绳子，桅杆从甲板上滑到了水中。

　　因为船被风控制着，半俘在水面的桅杆起了浮锚的作用，船尾逆着风，只有浪尖打到船上。减少了船被毁掉的危险。

　　又一个小时过去了，勇敢的小船挣扎着停留在水面上接着，就像它来时的那样突然，飓风骤然停了。一直在与它奋战的人们发觉它的突然离去倒造成了他们心理上的不平衡，他们好像已经习惯了颠簸的小船。

　　天又蓝了，太阳出来了。充满邪恶的咆哮的风暴，像一个巨大的凶恶的神灵，以每小时12海里的速度向远方离去。

　　一时间，失去狂风控制的海面也不知所措，它不断地调节着，浪停止袭击小船，海水也不再进入船舱。抽水机正常工作了，小船又浮了上来。

　　五个精疲力尽的人默默祈祷着。

　　哈尔焦急地查看水箱。水箱盖没有被掀起，因为他一直很小心地不停地将水箱中的水灌满。水虽然溅出来，但鱼类没有受伤害。看上去它们似乎比人类更有战胜飓风的经验。

　　“我们要不要放弃桅杆？”哈尔问船长。

　　“不，我们得把它拖到旁内浦，在那儿我们要把它们修好。”

　　简略地修理了一下横梯，小船骄做的帆重新代替了嘟嘟的马达，桅杆被拖拉在船后，已经不快乐的“女士”一瘸一跛地向旁内浦驶去。

　　9 进入迷离的世界


　　现在他们进入鲜为人知的海域，甚至艾克。富林特上尉船长也未到过此地，他们看不到船，因为船的航道在更北或更南边。

　　在两次大战之间，太平洋的这片海域被日本占领了，他们驱赶走他们自己以外的一切船只。这里的2500个岛屿除了通过日本以外，与外部世界没有任何联系，也没有一个日本人冒着生命危险到这里来旅行。

　　尽管在第二次世界大战后，它被从日本手中夺过来，由联合国托管，美国控制，但仍是一片与世隔绝的海域。

　　这里的美国海军觉得他们好像生活在月亮上一样，当看到一条奇怪的船驶进旁内浦港，他们都觉得很兴奋。有人来拜访他们了。

　　来拜访他们的人也怀着同样兴奋的心情，他们急于从一瘸一跛的小船上下来，登上这座美丽的岛屿。

　　“太美了！”哈尔赞叹道。白色珊瑚，中间点缀蓝色的湖水，绿色的摩天大楼似的岛礁，如画的小山上布满椰子树、芒果树、榕树以及上百种说不出名字的林木，有的结满了丰硕的果实，有的盛开着美丽的鲜花。以前，西班牙人的说法是名符其实的，他们称这里为“花园岛”。

　　而且，这里不像低矮的珊瑚礁，它能明显地得到充足的雨量。高峰和暴风雨有天然的联系，就是现在，高耸的托特劳姆山峰上还聚集着一片黑云，黄色闪电正穿透着乌云。

　　“天啊！”罗杰喊道，眼睛闪出了亮光。“人们总是谈论着塔西堤、萨摩以及其它美丽的岛屿，它们能和这里相比吗，”

　　“根本比不上，”艾克船长说。他曾去过那些地方。

　　“那我们为什么从未听说过这里呢？唉！我甚至不知道怎么叫它的名字……”

　　“旁内浦、人们通常这样叫它，你没听说过它，是因为很少有人到过这里。”“看，直布罗陀！”罗杰喊道。

　　它的确像直布罗陀，但根据地图，这座塔叫“高卡克岩石”。它高出港口900英尺，那悬陡的峭壁像是在藐视所有的攀登者。

　　穿过珊瑚中的裂缝，失去桅杆的小船驶进了港口。在充满魅力的塔克提克岛和蓝卡岛之间，艾克船长抛了锚，这里有10英深，地图显示出岸边附近有危险的浅滩。

　　港口除了几艘渔船和海军登陆艇外，没有其它船只。有一架飞机，看上去很破旧，是卡特兰那号。

　　从坐落在陆地一角的旁内浦城开来一艘小艇，一位机敏的年青海军军官随艇而来，他自称是汤姆。布莱迪中校，旁内浦的代理军事长官。

　　“很明显，你们碰上飓风了。”他说。

　　“何止是碰上，”艾克船长说，“你们在这儿感受到了吗？”

　　“幸运得很，它从我们北边过去了，但给我们输送给养的船碰上了。”

　　“出事了吗？”

　　“船沉了，它有5000吨。你们这个小蛋壳居然还浮在海面上，真是奇迹。”艾克船长骄做地看着这只被破坏的小船，“多么结实的小船，我们在这儿能找个地方把它修理一下吗？”

　　汤姆。布莱迪中校笑了，“不用担心，我们没有那么多客人，不用收港口费，除海军以外你们是6 个月以来的第一批客人，你们要呆多久？”

　　“这个问题需要亨特先生来回答，他是这次探险的领队。”

　　“时间不长，”哈尔说，“当船长去修船时，我想租一只摩托艇去旅行一下，去一些小岛上看看。”

　　足有几分钟的沉默，布莱迪似乎在等待哈尔更详细一点的介绍，但哈尔不想告诉他去珍珠湖的秘密，尤其是船长在场的情况下。

　　“好的，”布菜边接受了，“我们给你找一条船，但刚才我知道你们都想先上岸，到小艇上来吧，我送你们。”

　　船长、罗杰和奥默先上了小艇，哈尔正准备跟随他们上去时，船长问道：“螃蟹哪儿去”我来找他。“哈尔说着走回船里。螃蟹不在般首楼。他走回船后部，进了储藏室，螃蟹也不在那儿。一阵窸窸窣窣的响声引起了他的注意，他打开他和罗杰住的舱房门。

　　螃蟹正在那儿翻他的笔记本和文件。

　　“你在这儿干什么？”哈尔严厉地问。

　　“没事儿，什么事儿也没有。”螃蟹沉着脸答道，他推开哈尔，走出屋子，上了甲板。哈尔跟着他，他们俩上了小艇后再也没说一句话。

　　哈尔在认真思索，螃蟹一定是在寻找有关珍珠岛的资料，很明显，他和翻阅斯图文森教授文件及威胁他生命的人是一伙的，他们把他放在“快乐女士”号上，要他找到他们还未找到的情报。

　　把这件事说出来是没有用的，但哈尔知道无论谁跟他去珍珠岛，螃蟹也不能去，当“快乐女士”号再度驶航时，螃蟹就不能成为他们中的一员了。

　　旁内浦城是由日本式商店及房屋组成的，这是日本在占据岛屿时，用了30年的时间建造的；城郊是本地棕色旁内浦人的住宅。

　　布莱迪把他们带到一间日本式房屋门口，这间房在峭壁边上，从这里可以看到从港口到高卡克岩石塔的整个景色。

　　“你们在这里住多长时间都行，”他说。

　　“把这儿当你们自己的家吧。”

　　躺在干净的金黄色床垫上，看着外面蓝色湖水上点缀的绿色岛屿及钓鱼船的白帆，几千英尺高的山上的大岩石，从悬崖上飞泻下来的银色瀑布，生活是如此惬意。

　　“这里简直是天堂。”哈尔说。

　　但当他注意到周围少了一个人时，焦虑代替了快乐，螃蟹又失踪了，他现在又干什么去了呢？

　　10 珍珠交易商


　　城里只有一条商业街，螃蟹毫不费力地找到了营地服务商店。

　　他走进去，环顾四周，好像和什么人约好了在这里碰头，一个高个子略有些驼背的男人朝他走来。

　　他没有笑，也没有跟螃蟹握手，而是生硬地问：“你怎么这么长时间才到？我看到你们的船来了，我已在这里等了半个小时了，”他怀疑地看了商店服务员一眼，“我们得离开这儿，找个我们能说话的地方。”

　　他们走在街上，在拐角处拐进一条僻静的小巷。这里远离闹市区，一侧是山丘，茅草棚之间有一芬芳的花园，传来一阵阵素馨花、赤素馨花、肉桂以及前椭的芳香。螃蟹和他的同伴走过一棵硕大的果树下，树上的果实大似足球。他们又穿过许许多多奇怪的植物及树木，就像走在植物园中。

　　这里的人也像树一样俊美。男人有6 英尺高，强有力的肌肉在褐色皮肤下现出它的曲线美。妇女头戴白花，婴儿又胖又快乐，一个孩子坐在路旁对着来到身边的高个子男人微笑。

　　高个子男人却用脚将孩子勾起，扔进了灌木丛。一时传来孩子高声地哭喊。

　　螃蟹越来越紧张，很明显，高个子男人生气了，螃蟹要告诉他的事也一定不会使他高兴起来。

　　他们来到一座欧式房屋面前，这儿有个花园，园中长满桔子树、柠檬树、芒果树、石榴树以及棕榈树。

　　高个子男人拉开门，把螃蟹带进满是霉味的客厅。两名旁内浦仆人立即忙了起来，一名妇女忙着摆椅子，另一名男子操着蹩脚的英语问主人是否需要喝点儿什么。

　　“出去！”高个子男人喊道，“你们俩都出去！”他连推带搡把他们推了出去，门砰的一声关上了。

　　“脏鬼！”他粗鲁地骂道，“瞧他们那棕色皮肤，如果我是山姆大叔，我就会让他们在这个岛上消失。”

　　他示意螃蟹坐下，并拿了把椅子面对着他也坐下来。他把椅子向前拉，身体前倾，直到他的眼睛离螃蟹的眼睛不到两英尺远。略驼的背使他看上去像要跳起来的狮子。

　　“好，说吧，”他吆喝着，“你得到那里的确切位置了吗？”

　　螃蟹窒息得几乎停止了呼吸，他必须拖延时间，“你给了我一件难办的差事，我尽了最大努力，我也偷听了他和他弟弟的谈话，但他们从未说出什么，我还翻了他们所有的东西……”

　　“别说这些了，你知道那个岛的具体方位了吗？”

　　“不能说我知道了，但……

　　他没能说下去，高个子男人重重地一拳打在他头上。他倒在地上，又昏昏沉沉、摇摇晃晃地站起身，用手抹着鼻子里流出来的血。

　　“你会后悔的，卡格斯！”

　　“你敢吓唬我？”这个被称作卡格斯的高个子说。他居高临下地盯着螃蟹，像是竖在螃蟹头上的峭壁。螃蟹看到他手中拿了一支枪，他后退了几步。

　　“我是说着玩儿的，卡格斯先生。”这句话又使他脑袋上挨了一枪托，“闭嘴！别叫我的名字，我并不想让这里的人知道我的名字。”

　　“不知道你的名字？可每个人都知道，从星期四岛到苏鲁海，你是最大的珍珠交易商。”

　　“在那些地方他们知道，但不是在那儿。在这里，没有人会想到珍珠，这些海军官兵，他们对太平洋了解多少呢？他们中的大多数人刚从学校出来。”“那么，如果你不是梅林。卡格斯——那个赤道以南最狡猾的珍珠交易商，你又是什么人呢？”

　　高个子男人稍稍站直了些，他的脸上几乎露出了笑容，“我是，如果你承认的活，受尊敬的阿基伯德。琼斯，我是美国一个教堂的传教士，我从旧金山飞来，给这些黑暗的岛屿带来光明。”

　　螃蟹嘲笑他，“你怎么能让别人相信你是个传教土呢？你曾经杀了两个人，在圣。昆顿监狱* 呆过一段时间。”

　　“我说朋友，你也许会感到蹊跷，可就是魔鬼也能为了实现自己的目的而引用《圣经》。你知道，我家老头子是牧师。我成年以前一直去星期日学校，我能自如地引用《圣经》，或许，我引用的《圣经》与原文有个别词不符，但有谁能听出来呢？教民甚至让我给他们讲道，你难道不相信我能讲得很好吗？在狱中，当教士无法布道时，我就站到了布道坛上，我讲得很精彩，教民从未抱怨过。”

　　“但你为什么要假扮成牧师呢？”螃蟹问道。

　　卡格斯又生气了，“你还不知道？”他粗声粗气他说，“我怀疑你干不好这事，所以我不得不准备好亲自出马。”

　　“你的意思是准备和亨特斗？”

　　“当然，他是个好人，是信仰上帝的人。他会欣赏像我这样身份的人的。

　　我会想出法子得到我要的东西，别忘了我已经获得了很多情报，我在那个地方装了，我听到了他和斯图文森的谈话，唯一的麻烦是他们没有说出确切地点当教授的小客人离开后，我一直跟除他们到了郊外亨特动物饲养场。这样，我方知道他们姓亨特，然后，要做的事就容易了——只要跟着他们。如果你成功了，我们现在就在珍珠岛上了。“

　　他把枪放回外套内的枪套里。指着门对螃蟹说：“你可以走了，我没时间跟你在一起。”

　　但螃蟹没有动，“难道你没忘记什么事吗？”

　　“忘了什么？”

　　“付我钱！”

　　卡格斯发怒了，“付你钱？凭什么？你把事情弄糟了，我只知道你引起了亨特的怀疑，我该跟你要钱才对，而不是付给你钱。在我把你打死之前，快离开这儿。”他推了螃蟹一下。

　　“我会走的，”螃蟹嘀咕了一句，朝门外走去。在他打开门快走出去时，觉得安全了，接着说：“你会后悔的，别忘了我会揭穿你的伪装，我这就去见亨特。”

　　卡格斯的脸沉了下来，他的手下意识地去掏枪，但他停了手。他的思维很敏捷，螃蟹是对的，他会毁了我的计划。卡格斯必须制住他，但怎样才能制止他呢？光天化日之下把他打死是不可能的，上百人都可能听到枪声。就是他给了螃蟹钱，他也不相信这个小人能信守诺言。不，他得想出个更好的办法。他那张狡猾的脸露出了近乎慈祥的神态，“想想，”他说，“我对你太过分了，毕竟，你尽了最大努力，没人能比得上你。好的，我得对你公平。现在我带你去喝酒，跟我来。“

　　对他态度上的突变螃蟹有些怀疑，但酒对他的诱惑力太大了。

　　他跟着卡格斯，回到那条主要大街上。然后，向峭壁走去。螃蟹吓坏了，因为他们好像径直走向亨特住的房子。

　　从那房子边上过了马路，就是一家小酒馆，十格斯停了下来。

　　一群旁内浦人早晨钓鱼后正在树下休息，他推开他们，走进酒馆。一个没精打采的白人站在柜台后面。

　　“托尼，”卡格斯说，“这是我的一位好朋友，他刚刚到。我想请他喝酒，让他喝个够。”

　　“随时为你效劳，”托尼说，“我知道你的感情，在这个上帝都懒得光顾的地方，来个客人是很该庆祝一番的。”

　　“听了你的话，我觉得该举办庆祝酒会，”卡格斯看了窗外一眼，说：“我想给我的朋友举办一场真正的酒会，螃蟹，请那些家伙进来，我们也请他们喝酒。”

　　“不行，”托尼马上说，“请有色人种喝酒是违法的。”

　　“法律！”卡格斯哼了一声，他拿出一打钞票，在托尼眼前晃了晃，“这就是法律，螃蟹，请他们进来。”

　　螃蟹对请当地人喝酒并不感兴趣，但既然卡格斯愿意付帐，有什么关系呢？他走出门去，请他们，他做出举杯放在嘴边的姿势，那些打渔人急忙拥进来。酒对旁内浦人来说，像炸药，就是没有酒，他们也是太平洋岛上最好战的人，有了酒，他们就更疯了。由于这个原因，卖酒或是送酒给他们都是违法的。“只有一个办法能请他们喝酒，”托尼对卡格斯说，“我把酒卖给你，可你得对此负责。”

　　“当然，”卡格斯由衷他说，“‘就买20美元酒，给你钱，螃蟹，这是为你举办的酒会。”他把20元钱塞进螃蟹手里，螃蟹又将它递给托尼。

　　“好了，”托尼说，“请你在这张收据上签个名。”

　　“这是为什么？”螃蟹嘟囔着。

　　“因为酒，只是证明我把它卖给你了，这样我就是清白的。”

　　急于喝酒的螃蟹在收据上签了字，当再找卡格斯时，他已经不见了。

　　两个小时以后，街对面房子里传出来的叫喊声扰乱了罗杰和哈尔对自然风景的欣赏。“

　　艾克船长已经回到船上，奥默在厨房里练习做饭。

　　“奥默，”哈尔叫道，“出去看看怎么回事。”

　　奥默出去了，但很快就回来了，上气不接下气地喊道：“发生了暴乱，螃蟹被抓起来了。”

　　哈尔和罗杰跑到街上，十几个喝得醉醺醺的旁内浦人纠缠在一起，有二人受了刀伤，鲜血流了出来，在路的尽头，他看到螃蟹被海军警察抓住。

　　街的一边站着个高个子男人，他略驼背，手里拿着一本黑皮书。他慢慢走到哈尔身边，“发生了不幸的事情，”他说，“太不幸了。”

　　他用怜悯的目光看着那群烂醉的旁内浦人。

　　“出了什么事？”哈尔问。

　　“那个海员请当地人喝酒，这是对上帝和法律的背叛，这不过是发生在这个美丽岛屿上的无辜人民身上的又一不幸事件。”

　　哈尔看着被警察抓走的螃蟹的背影，“谁告诉的警察？”

　　“我，”这位高个子的陌生人说，“作为一名市民和传教士，我觉得这是我的职责。”

　　哈尔注意到这人手中拿的黑皮书是本《圣经》，旁内浦有这样的人是多么幸运啊！

　　“警察会怎么处罚他呢？”

　　“很轻微的处罚，”传教士叹了口气，“或许会让他在监狱里蹲上60天，然后，很可能将他遣送回美国。”

　　哈尔的第一个反应是去救螃蟹，然而，他又想到，出了这样的事再好不过了。螃蟹是他的敌人，他是反对自己和斯图文森教授那一伙人的。只要他在船上，他就是危险人物。在监狱里，他做不出坏事，这才是哈尔的运气呢。

　　“我希望监狱的条件不错。”他说。

　　“没有比这个监狱更好的了，他将有一张舒服的床和可口的食物，他不配得到这些享受。”

　　哈尔伸出手，“我叫哈尔。亨特，我们今天刚乘‘快乐女士’号来到此地，飓风几乎毁了我们的船。”

　　“真不幸，”陌生人握着哈尔的手同情他说，“我叫琼斯，传教士阿基伯德。琼斯。”

　　“在旁内浦有教堂吗？”

　　“没有，我也是刚到这里。我将到其它地方传教，这里已有牧师了。我认为主呼唤我到外面的小岛上去，那里的人从来没有机会听到主的声音，我刚才正在安排交通工具。”

　　“你想租条船吗？”

　　“不想，我的组织并不希望有这笔开支，我希望搭一顺路船。”

　　“你去哪个方向？”

　　“东、南、西、北，没有什么区别，只要有岛的地方，有人需要我们福音的地方。好，我的事就谈这么多，告诉我有关你的情况，你将在旁内浦停留吗？”

　　“不，”哈尔说，“我也在计划一次旅行。”他有意拖延着，因为他不想立即邀请这位善良的传教士搭乘他们的船，他必须小心谨慎。

　　传教士琼斯先生也没有再问下去。事实上，哈尔觉得他很敏感，他说：“祝你在旁内浦过得愉快，并且有收益。现在，我得走了，我的一个当地朋友正在病床上等着我呢！”

　　是个不错的人，哈尔想。当他知道我们要去其它小岛时，也不试图挤进来，真有气度。很明显，他是受过教育的人，他的谈吐也确实像个牧师，哈尔想。可他很少听牧师布道。他应该是个高大、强壮的人。他猜想牧师一定很强壮，才能过那种生活。他也很聪明，这家伙看上去真聪明，甚至可以说精明。他猜想牧师一定要精明，才能对岛上的人做有益的事。他还听说这里的牧师几乎无所不能——造房子，建农场，给人以经商的经验，修车，治病。看上去这个人也会这些，甚至还会更多，他那样子是不会被人轻易难住的，应该想办法帮助他，但又不能，至少在更进一步了解他之前不能。

　　当卡格斯走向假设的朋友的病床时，他的大脑也在忙碌着：他是个不错的小伙子，但他们越不错，下场就越惨。我可以像捏根草一样把他们捏在我的指间。螃蟹——哈哈！他真是个傻家伙。我把他放在一个他无法惹事的地方。现在，我要顺其自然。几天后，一位好心的年青人就会邀请我搭他们的船去外面的小岛上。

　　他想得更远一些。他能够亲自去得知珍珠湖的位置，然后他就得设法摆脱哈尔和他弟弟，得让他们出点儿事，他得弄得像自然事故，没有人会想到是他千的，他再带着挖珍珠的人回到那岛上，将珍珠一扫而光，再把壳就地扔掉，把珍珠带到纽约和伦敦。每年，他都去这两个城市把他从南太平洋上买来的珍珠卖掉。他认识所有的大珠宝商，不论是在南太平洋还是在城市里，珍珠业发生的事他无所不知，他很早就知道斯图文森教授的计划，那还是他在塞勒比斯时，碰上了装着教授波斯湾珍珠标本的船去旁内浦途中补充给养。他只需要一个细节——珍珠湖的位置。

　　现在，他舒服地坐在家里，等着哈尔。亨特带给他这一信息，他肯定这个年青人是不会拒绝一个贫穷的、衰老的、忠诚的传教士的求援的。

　　11来历不明的乘客



　　“我们给你准备了一条船，”汤姆。布莱这中校第二天来拜访亨特时说，跟他一起来的还有两个穿制服的很精明的年青人，他介绍他们是罗斯中尉和康那中尉，“那条船不大，有30英尺长。”

　　“足够大了，”哈尔说，“发动机怎么样？”

　　“是日本造的，‘哈卡塔’牌发动机，你知道，这条船是日本人用来捕东方狐鲣鱼的，现在，它属于本地的捕鱼队，他们收费很低。”

　　“船里有什么设备？”

　　“一个有四个铺位的船舱，一个厨房，外加鱼腥味。”

　　“值这个价。”哈尔笑了。

　　“我想，”布菜迪对艾克船长说，“你也得一起去当个驾驶员吧！”

　　“不，我得呆在这儿修‘快乐女士’，哈尔自己能驾船。”

　　布莱迪看着哈尔，充满钦佩之情，“探险家，科学家，现在又成了航海家，你真是个不错的年青人。”

　　哈尔脸红了，赞扬使他觉得不好意思。他不喜欢被称为年青人，他比布莱迪年轻点儿又怎么样呢？他比他高大、强壮，接受能力和他一样，“恐怕我对航海还没有经验，”他谦虚他说，“但或许对短途航行还可以。”

　　“我想你能行，”布莱迪友好他说，“我的警察不得不抓走你的一名海员，真是件不幸的事。”

　　哈尔知道他在说螃蟹，“我本来也不会带他去的。”他说。

　　“他对我也没有用，”艾克船长接着说，“我不知道在旧金山时怎么把他带上了船。他来时别人对他很赞赏，但他却像海参一样懒，像沙果一样酸，他总是惹麻烦。”

　　“这样就没事了，”布莱迪说，“他招待当地人喝酒犯了禁，我们对这点很严格，因此，当牧师告诉我们时，……”

　　哈尔找到了进一步了解这位传教士的机会，“这位琼斯先生是什么人？”

　　他问，“你们有他的材料吗，”

　　“恐怕没有，”布菜迪答道，“他一周前乘飞机到这里，他代表加州的某个传教组织，他似乎对南太平洋一带很熟悉，我知道他想搭船去一些小岛，很明显，他对当地人的福利很热衷。”

　　“他昨天的行动就证明了这一点。”艾克船长说。

　　“他觉得旁内浦不够艰苦。”罗斯钦佩他说，“他想到外面的小岛上去，那里人的生活才艰苦呢。我想他是个不错的传教士。”

　　“我们需要更多像他这样的人。”康纳补充说。

　　哈尔想，如果他被传教士阿基怕德。琼斯骗了，那么受骗的绝不只他一人。这位琼斯先生不是聪明绝顶——聪明到将四个有能力又有智慧的人都骗了，就是他的确是个好的传教士。哈尔为自己怀疑传教士的正直而感到不好意思，他更为没有主动让传教士搭他们的船而觉得过意不去。

　　布莱迪说：“你知道罗斯和康纳对帮助本地人的人的看法了。他们俩看上去像一般的海军军官，但罗斯是教师，康纳是医生，他们正努力使新一代旁内浦人健康聪明地成长。”

　　“他们把它当饭吃，”罗斯说，“我是指教育，你们从未见过如此渴望学习的孩子。”“有很多种疾病吗？”哈尔问康纳医生。

　　“很多，大多数疾病都是白人带来的。”

　　“恐怕，”哈尔说，“白人没给本地人带来什么有益的东西。”

　　医生点点头，“100 年前，西班牙航海家将肺炎带到了这个岛上；40年前，一位德国无线电操作员把麻风病传给了本地人：英国商人带来了痢疾；美国人带来了麻疹，以及其它更为严重的疾病。本地人大量地死去，椰普岛由原来的13000人减少到4000人；库塞岛在美国捕鲸者到来之前有2000人，后来减少到200 人：玛丽雅那岛由上万人减少到3000人。”

　　“总共有多少人生活在这里的岛屿上？”

　　“如果你指被海军监管的这2500个统称为麦克罗尼西亚的岛屿，总共有6万人，以前有40万。”

　　“这个数字还在减少吗？”

　　“没有。日本人控制了疾病的蔓延，我们必须给他们记一功，他们设立了医院，请来了高水平的医生，但我认为我们比日本人做得更好，因为现在所有岛上的居民还在增加。”

　　“那就得给你记特等功了，”哈尔说，“为了你使这些人的生活有了新的开始。”

　　哈尔希望也从事类似的事业，收集和研究动物固然重要，但比起帮助人类自身来说，它就是个冷酷的事业了。能为岛上的人做些什么呢？

　　当然，他首先可以做，也是最容易办到的事是把传教士带到他想去的地方，他会这样做的。

　　12 驶向神秘的珊瑚岛



　　远离了旁内浦，它那高做的“托特劳姆”山峰被乌云遮住。

　　除了这片乌云，天空一片湛蓝，海面风平浪静，摩托艇轻快地航行，海鸥紧随其后，飞鱼的鱼翅上反射着阳光。船的名字“机库”用日文刻在船首，意思为“菊花”。

　　或许这条船在日本造好后像花一样美丽，甚至有花的香味，但现在已不是这样。它满是死鱼的怪味，它的甲板和船舷上缘被无数的东方孤鲣鱼翅、箭鱼、梭鱼和鲨鱼皮划得遍体鳞伤。

　　但船上的每个人都显得兴高采烈，奥默在厨房里哼着波利尼西亚小调，罗杰站在船首，想用手抓住飞鱼，哈尔站在舵轮旁，感受着赤道的阳光和清凉的海风。

　　最兴奋地是传教士阿基伯德。琼斯了，每隔几分钟，他就毫无原因地爆发出一阵大笑。

　　“你一定感觉很好！”哈尔说。

　　传教士笑得流出了眼泪，“噢，太富有了，大棒了，想一想，你正带我去我想去的地方，……”他连忙纠正自己，“我是说，孩子，这对我的灵魂有益，你的豁达恢复了我对人类本质伪信心。是的，用《圣经》的话来说，就是‘你使我的嘴里唱出了新歌’。”

　　“这没什么。”哈尔说。

　　“不，这的确重要，你不知道这对我来说意味着什么。你不知道，哈哈，阿门！想想最终走上前去，去拯救迷途的棕色羔羊，难怪我想在上帝面前快乐地叫喊几声。”

　　莫名其妙的谈话，哈尔想，他引用的《圣经》有些牵强附会。这位令人不解的乘客快乐的叫喊声中似乎更充满邪恶。

　　但哈尔认为自己在这方面并不是评判员。他和牧师的接触很有限，或许，他们的行为都如此，他无法知道。

　　这其实无关紧要，琼斯先生谈话的方式与哈尔无关。他是去有人居住的岛上帮助那里的人民将上帝的福音带给他们，地图上标明，去珍珠环礁湖的路上有两个这样的岛屿。

　　中午时分，旁年浦已消失在他们身后，连盖在头顶上的乌云也从地平线上消失了。四周一点儿陆地也见不到。没有帆，没有蒸汽船冒出的烟，除了指南针和哈尔的计算，没有一点儿迹象表明他们来自何方，要去何处。

　　“我希望你是位够格的航海家。”罗杰说。

　　哈尔拿出从船上借来的六分仪和航海时针，仔细观察着。他将看到的数字记在航海日志上，把舵转向北稍偏西，这可以使他们一直驶向珍珠环礁湖。

　　但他也知道，事情不会这样简单，风可以使“机库”改变航向。另外，他们正进人北赤道洋流外围，他们无法测量洋流的力量和确切方向。洋流的主流是向西的。

　　在这片宽广的水域上要找到针眼大的小岛，对哈尔来说太难了。小船大小了，似乎迷失在无所不能的海洋之中，上面是无边的天空，根据地图，船底距海底山脉和峡谷之间有3 英里深的水域。

　　哈尔不时观测着，把每次观测到的新数据记在航海日志上。夜幕降临时，很幸运，天气晴朗，可以借助星光航行，奥默和罗杰离开了舵轮，琼斯先生显然不是海员，他舒服地在舱里过了一夜。

　　太阳出来时，起浪了，小船有些颠簸。奥默准备了一顿丰盛的早餐。他们坐在甲板上，尽情享用着，琼斯先生首先吃完，他说有些晕船，到舱里休息去了。

　　一会儿，哈尔回到船舱拿航海日志，他看到琼斯先生正俯身朝向打开的航海日志，把上面的记录抄在一张纸上。

　　他的一侧朝向哈尔，背弯曲得像个水桶，突然发觉身后有人，但为了掩盖他的行动，背更弯曲了，又将那张小纸条塞进上衣口袋里。

　　然后，他高兴他说：“我正看你的航海日志，很有趣，我希望你不介意。”

　　“没什么。”哈尔说。但他是很吃惊的，因为他看到了那个后背，它弯着好像偷了什么东西。他在哪里见过这个后背呢？一个藏着秘密的后背，一个藏着毒蛇的后背。

　　他想起来了，一个和现在一样弯曲的后背，它的弯曲好像藏着秘密，那是从斯图文森隔壁房子里偷偷走出的那个人的后背。那个人钻进一辆黑色轿车，哈尔曾怀疑那辆车跟着他们到了郊外。

　　无需再想下去了，一个神秘的略驼的背，现在抄航海日志及很快将那张纸藏起来更证实了这一点。教授曾经怕他的房里装了，以至他们的谈话被偷听了，因此，他没有说出那个岛的确切位置，敌人一定想要得到这一情报。这位传教士，或许他根本不是什么传教士。他聪明地安排了把他自己直接带到那个神秘的小岛去的计划，从航海日志上的记录他可以知道小岛的确切位置，以后，他什么时候想去都可以去了。

　　哈尔回到甲板上，从罗杰手中接过舵轮，开始想对策，他觉得自己轻易地上了当。说得多好听！为了当地人的福利事业……

　　他知道他的对手是个老谋深算的家伙，或许还是个杀人犯。为了获得珍珠和得到财富，他可以不顾一切。

　　“你怎么出汗了？”罗杰看见哈尔脸上渗出的汗珠问道，接着说，“我像根黄瓜一样凉快。”

　　他会让罗杰继续像黄瓜一样凉快一会儿，还不想让他担忧。或许，哈尔想，他的害怕是毫无根据的，这人也许确实像他自己说的，是个传教士。

　　如果他不是，最好不要让他知道自己被怀疑了，那样，他可能要采取暴力手段。让他觉得他的计划成功了会更好些。如果罗杰和奥默也像自己一样害怕，他们的言语或表情就会使这位乘客感到已成了被怀疑对象。

　　“我自己也必须小心”。哈尔想。他一点儿也不能露出他已察觉了什么，他必须和这位不受欢迎的客人成为好朋友，同时，他也要想出办法对付他。

　　这个问题困扰了他好几个小时，但当他再一次作记录时，他突然想出了对策。他计算船当时的位置是东经158 °15′，北纬8 °40′，但记在航海日志上时，在两个数字上各减去了10分，因此，航海日志上记载的他们的位置是东经158 °5 ′，北纬8 °30′。

　　下一次记录时，他从每个数字上减去20分，再下一次，30分：接着40分，……日志上的错误变得越来越严重，但哈尔心中一直很清楚他们的确切位置。他不满足中午的一次观察，而是每天观察六次，因为地图上标明，附近有暗礁。他把日志留在舱内，给琼斯先生充分的时间研究并抄写数据。

　　经度的一分就相当于一海里，等于6 千多英尺，10分的差错就意味着相差10海里。几个这样的错误就会使小岛偏离航道，就是站在桅杆顶上或是瞭望台上也不会看到它的踪影。

　　如果这个人是个偷珍珠的贼，毫无疑问，他的计划是知道了这个岛的具体方位后再带着挖珍珠的人和潜水员来帮助他。哈尔确信，他再也找不到这个岛、用这样不准确的记录找这个岛如同大海捞针。

　　第二天，几棵棕榈树在地平线上方露了头。

　　接着，一个岛出现了，哈尔从记录中得知，这里并不是珍珠湖，但乘客的眼中却充满了向往。

　　“大概这就是你们的目的地了吧？”他问。

　　“不，”哈尔说，“但或许你想在这儿上岸，从岸边停泊的小船来看，这里有足够多的当地人等你去布道。”

　　琼斯先生对此地并不感兴趣，“我想再走得远一些，或许，旁内浦负责这个岛的宗教仪式，我的任务是去从未接受过主的福音的地方。”

　　下午时分，又一个岛出现在眼前。当琼斯先生知道这也不是小船的目的地时，也决定再向前航行。

　　哈尔注意到他们离旁内浦越远，地图上的标注越不详细，有些岛屿上标着P.D.，意思是位置不准确，有些岛屿在海洋中出现却没有标在地图上。

　　很明显，看地图的人不得不对太平洋这片鲜为人知的海域做大量的猜测。

　　哈尔觉得这里很容易迷路，他在脑子中用半径、视差、折光差、地平线的升起，以及其它办法计算着确切位置。他觉得自己太没经验了，如果他能用这种方法找到那个针眼大的珍珠湖，那简直是奇迹。

　　珍珠湖的位置一直记在他脑子里，他从未把它写下来——东经158 °12′，北纬11°34′。

　　这个数字机械地在他脑子里重复着，以至他害怕睡梦中会读出这个数字。如果琼斯先生在离哈尔只有4 英尺的床上听到这个数字，他们之间的游戏就结束了。

　　又是一夜星光下的航行。太阳升起后不久，在舵轮边的罗杰喊起来：“陆地！”“这就是目的地了。”哈尔想。他跑出船舱来到甲板上，传教士紧跟着他。

　　前方，一环状珊瑚簇拥着一湖绿水，珊瑚有两处很宽，形成了岛屿。岛上很荒凉，前天的飓风在一些岛上留下了痕迹，很明显，这地方损失惨重，椰子树被掀翻到10英里以外的地方去了，只有残留的树桩。

　　哈尔兴奋地观察着。如果他迷了路，找不到这个岛可怎么办呢？但他计算出的位置和一直在他脑中回荡的数据东经158 °12′，北纬11°34′是一致的。这就是珍珠湖了。

　　他从每个数字上减去90分，在航海日志上记下：珍珠湖，东经158 °42′，北纬10°4 ′。

　　让他把这个数据抄下来吧，他笑了，如果他的敌人试图向那个地点航行，他什么岛也不可能发现，或者，如果他发现了岛屿，也不是这个。他会在离正确位置以南90海里并以西90海里的地方，那他就远离珍珠湖100 多海里了。

　　哈尔感谢上帝，琼斯先生不是海员，他在甲板上走路的姿势证明了这一点。当浪大时，他晕船，偶尔，他也操纵发动机和舵轮，但任何一个外行都会干这些，他唯一一次用六分仪时，还把它拿倒了。他从未试图算过航海日志上计算的位置。他完全处于哈尔的控制之中了。

　　好吧，让他好好看看珍珠湖，他再也没有机会看第二遍了。

　　“咱们绕湖行驶一圈，”哈尔对仍在舱轮边上的罗杰说，“别离珊瑚太近了。”

　　珊瑚围着湖水，周长还不到一海里，它的西边有一条水路通人湖中。罗杰乘着浪，将船驶进湖中，湖边深竟只有一二英碍，透过清澈的绿色湖水，可以看见湖底由七彩珊瑚形成的城堡似的天堂。

　　很遗憾，湖底的美景和飓凤袭击后的荒凉及两个荒芜人烟的小岛形成了鲜明的对比。

　　“当然，我不愿被遗弃在这里。”罗杰说，“看上去飓风毁了这里的一切生命。我敢打赌，甚至连蝙蝠也全死了。珍珠湖，嗯？它更该被称为饥饿岛。”奥默看着哈尔的手势抛了锚，哈尔精心选择了抛锚地点，在一高大的珊瑚后面，高耸的珊瑚挡住了北边的视线，船又漂浮了一两英尺，然后停止了。

　　“我们上岸呆会儿，”哈尔对琼斯先生说，“你大概对这个岛没兴趣，因为这里荒无人烟，或许你喜欢呆在船上。”

　　琼斯先生假装赞赏这个建议，“对，对，”他说，“我呆在船上，既然没有等待牧羊人的迷失羊群，这里对我就毫无意义。”

　　哈尔、罗杰和奥默走进了不足一英尺深的水里，晏堂着水上岸。他们爬过珊瑚向北走去，珊瑚很快将他们与船上人的视线隔开了。

　　13 珍珠湖


　　爬上西侧珊瑚礁，他们走向西北角珊瑚的宽阔地带，这里形成了一个岛，与东北角的那个岛被一条狭长的珊瑚带连接起来。

　　“一定在这儿附近，”哈尔说，“斯图文森教授说在湖的东北角。”

　　岛只有几百码宽。树木，如果这里曾有树木，也被飓风摧毁了，或许，整个岛都沉人水中了。凄凉的椰子树根像坟墓中的纪念碑，有几棵椰子树干残留下，其余的都被飓风卷跑了。

　　飓风很猛，它将一些珊瑚吹起，堆成10英尺高，如果你绊倒后正好伸出手来，手就会被锋利的珊瑚划伤。

　　岛靠近湖水的一边是个深深的海湾。大约有7 深、不容易看见底。海湾有100码宽，孩子们向神秘的海底深处探望着。

　　“很幸运，我们把奥默带上了，”罗杰说，“我肯定潜不了那么深，你呢，哈尔？”

　　“我试也不想试。”哈尔说。

　　奥默准备好下水，可哈尔拦住了他，“等会儿，让我们坐下把话说清楚。

　　这就好像战前会议。“

　　他把他对传教士的怀疑说了出来。

　　“也许你是对的，”奥默说，“我认识很多传教士，他和他们不大一样。”

　　“我觉得他是个骗子，”罗杰说，“让我们当着他的面这么说。”

　　“不行，除非不得已，”哈尔警告他，“他有可能带着枪，我们可什么武器也没有。”

　　“但他不会杀我们的，他不过是为了那些珍珠。”

　　“别那么肯定，在这个海湾或许有一笔财富，我认为他为了得到它什么事都干得出。记住，这不像在家里，离警察很近。在这里，人就是法。

　　除非迫不得己，否则我们对他还像往常一样，可我觉得你们得知道这件事，以至于一旦出了事儿，我们得立即采取行动。好了，奥默，你先到海底看一下。
　　“

　　奥默脱了衣服，他那褐色身体笔直、强壮，像椰子树干。他站在海湾边的一块岩石上做好跳水姿势，他只穿着游泳裤，戴着一副手套，那是用来保护他的手的，在海底，他要用手抓住锋利的珊瑚向下沉，或是要拿长满刺儿的贝壳。

　　他开始了潜水员称为呼吸的过程，他深深地吸起气来，一次吸气的时间比一次长。他用双手帮忙，尽量将空气压进肺中，好像他的肺是压缩机。他屏住呼吸，跳进了水中，他没有潜泳，而是脚朝下一直向下沉，没溅起一点水花儿。

　　在到了水下10英尺的地方，他开始用力划水，向深处游去。

　　哈尔和罗杰看过潜泳表演，他们自己也参加过，但他们从未见过眼前的景象。任何一个美国人或是欧洲人，如果能潜入水下30英尺深就应该是冠军了，在这个深度，水压已经很大，海水似乎要把你顶上来，就像木塞从瓶口上爆出一样。

　　奥默继续向深处游，40英尺，50英尺，60英尺。

　　“我敢打赌，如果需要，他还可以潜得更深，”哈尔说，“这些人才真会游泳，他们两岁时就学会了。很多波利尼西亚小孩儿在学走路前就学会了游泳。他们在水中和在陆地上一样自如，像海豹、乌龟、青蛙和海狸一样属两栖动物。”

　　现在，孩子们模模糊糊地看见奥默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，脚向上浮，把自己向下拉，松手，又抓住另一珊瑚。他重复了几次，看上去好像是用手在海底行走一样。

　　然后，他抓住一个黑色的圆东西，升了上来，刚露出水面。接着，他又沉下去，又上来时，抓住岩石。

　　吐出肺中的空气，像枪声一样。他大口吸进新鲜空气，脸上露出痛苦的表情，似乎听不见孩子们的谈话。

　　渐渐地，他缓过来了，他抬起头，笑了笑，孩子们扶他从水中爬出来，他把那个黑的圆东西放在岩石上。

　　那是个15英寸宽的巨大牡蛎。

　　罗杰高兴地叫了起来。哈尔默默地感谢幸运之星带领他找到了这个岛和这个海湾，找到了教授的牡蛎养殖场。一定在这里，因为在这片水域的野生牡蛎直径一般不超过6 —8 英寸。

　　“还有更多的这种牡蛎吗？”哈尔问。

　　奥默严肃地点点头，“所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的贝壳覆盖着，有几百个。”

　　罗杰兴奋得手舞足蹈，“这就是说有几百个珍珠了。”

　　“不对，”奥默沉着他说，“不是每只牡蛎都产珍珠，事实上，我们可能打开100 个牡蛎才能发现一颗珍珠。”

　　“是这样的，”哈尔赞同道，“但这里的比例会高一些，因为教授努力使这里的条件适应珍珠的生长。”

　　“或许这只牡蛎中就有一颗珍珠呢！”罗杰拔出刀，想撬开贝壳，他费尽力气，也没有成功。

　　“告诉你个诀窍。”奥默说着，接过刀。他没有撬，而是把刀插进贝壳“嘴”中，深深插入中间的控制贝壳开关的肌肉中，切断了肌肉，贝壳自然张开了。

　　然后，他递给罗杰，“如果这里面有珍珠，”他说，“你用手在贝壳边缘摸就能摸到。”

　　罗杰急切地在贝壳边缘寻找着，没有珍珠，他显得有些沮丧，但他没有彻底放弃希望，“或许它藏在里面呢。”他将贝壳完全打开，在一团粘稠的分泌物中寻找着，但他什么也没有找到。

　　“真糟糕！”他觉得恶心，将贝壳仍到珊瑚堆起的小山后面，它落在山的另一边，打中了什么，接着，传来一阵哼哼声，罗杰向小山后张望，看到了传教士琼斯先生正将牡蛎的残渣从他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。

　　他开始说一些与传教士身份不符的话，然后，他忽然想起了自己的身份，便强做笑脸。

　　“你在这儿干吗？”罗杰问。

　　牧师没有理会小孩子的问话，而是走过来和奥默、哈尔打招呼，他的耳朵上向下流着一滴滴牡蛎汁。

　　“我有点儿为你们担心，”他说，“所以，过来看看。”

　　“你在监视我们。”罗杰生气他说。

　　琼斯先生宽容地看着罗杰，“我的孩子，你必须记住，良好的行为是近乎神圣的。”

　　“清白才是近乎神圣的，”罗杰纠正他。“你最好把脸上的牡蛎洗掉。”

　　琼斯不高兴地转向哈尔。

　　“你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟视无睹吗？”

　　“作为哥哥的责任，”哈尔说，“是保护他不受像你这样的无赖的欺负，他是对的，你在监视我们。”

　　“我的孩子，你言过重了，你的话是不负责任的热血青年讲出的，但我的确是个可怜的传教士，我会真心原谅你的。”他把手放在哈尔肩上。

　　哈尔甩开他的手，“别唱高调了，你和我一样，根本不是什么传教士，你是个肮脏的两面派。”

　　“好了，好了，”传教士耐心他说，“控制一下自己的情绪，平心静气地告诉我是什么引起了这场误会。”

　　哈尔怀疑了，难道是自己错了？很明显，这个人表现出任何传教士所具有的耐心和宽容。

　　哈尔又从另一方面考验他，“你能站在那儿告诉我，你从未听说过理查德。斯图文森教授的名字吗？”

　　琼斯先生似乎陷入沉思，“斯图——，斯——”他自言自语道，“没有，这个名字我一点儿也不熟悉。”

　　“你难道没在他的实验室里装吗？”哈尔进一步追问道，“当他向我们布置任务来此岛时。你没偷听吗？难道从隔壁屋子里走出来，上了一辆黑色轿车，跟踪我们到亨特动物饲养场的，不是你？”

　　“我不明白你在说些什么。”琼斯先生说，他的声音不那么自信了，一滴牡蛎汁从他高高的鼻子上滴下来。

　　“我想不会是你把螃蟹安插到‘快乐女士’号上窃取这个岛位置的秘密吧？他难道没有翻开我的文件吗？你难道不是有意搭我们的船，从而攫取我们的秘密？你难道没抄过航海日志？在你能布道的岛上你下船了吗？你没有，你根本就不关心本地人，你只对珍珠有兴趣。”

　　琼斯先生一屁股坐在椰子树干上。他伸出双手，宽宽的肩膀向前倾斜，脸色因愤怒变得很难看，但他扔控制着自己。

　　“好了，”他说，“我知道你揭穿了我的把戏，你知道了所有的细节，是不是？恐怕我不是你的对手。”

　　哈尔怀疑地看着他，这家伙是不是想用甜言蜜语放松自己的警惕呢？

　　“不错，”琼斯先生接着产，“我知道再骗你是没有用的，我应该跟你合作而不是反对你。”

　　“你无法跟我们合作。”

　　“这不一定，我的朋友，不错，我不是传教士，这不过是个玩笑，我并无恶意。”

　　“你只想从这里偷走珍珠。”

　　“别说偷，”高个子纠正哈尔，“我不明白这些珍珠属于谁，这个岛并不是教授的财产，它甚至于不属于美国政府，它只是受联合国托管。即使如此，联合国也没有宣称拥有权，它不属于任何人，也就是说，任何人都有权占有它，我也属于任何人的范畴，你也是。这个湖及里面的一切都是公共财产，你和我都有占有权。”

　　“你的意思是教授为了种植珍珠的费用，所遇到的麻烦，都……”“教授是个傻瓜，他太相信人的本性了。不错，人的本性是照顾自己，这也是我在做的事情。现在，咱们直说了吧。我叫梅林。卡格斯，是珍珠交易商，我从南太平洋挖珍珠的人手中买珍珠，把它们带到伦敦、纽约、巴黎，再卖掉，我懂珍珠，踉我作对没你们的好处，我卖珍珠的价格是市场上任何同行都无法比拟的。现在，我愿和你们对半分，怎么样？”

　　“你站起来，”哈尔严肃他说，“我就会回答你。”

　　高个子男人站了起来。虽然，哈尔有6 英尺高，卡格斯在他面前却像站起来的科迪亚克棕熊*.哈尔伸出右拳，用尽全身力量，朝着满是牡蛎汁的那张脸击去。

　　卡格斯向后退了几步，他没有回手，而是右手伸进上衣里面，从左肩上摘下一支手枪。

　　“我的事你知道得大多了，”卡格斯粗声粗气他说，“或许你还不知道我杀过人，还不只一个。”

　　“没有什么阻止你再杀一次。”

　　卡格斯的眼睛似乎燃烧了，“你再说一句话，我就开枪，背朝那棵椰子树干坐下。快点儿！你弟弟坐在你边上，快点儿！”

　　罗杰怀疑地看着哥哥，没有动，但当枪响时，他们都跳了起来。卡格斯开了两枪，一枪从哈尔身边擦过，另一枪距罗杰只有几英寸远，子弹打到岩石上，又弹进海洋中，湖对面传来清脆的回声，一只海鸥从树干后面出来，吓跑了。

　　两个孩子想，最好还是坐在那儿。

　　“你不想把枪放下，我们一对一练练？”哈尔建议。

　　“要我一个男人对付一个孩子？”卡格斯讽刺他说，“我可以用双手把你捏碎，但我为什么要费事呢？我用脑，不用肌肉。如果你理智些，动动脑筋，就答应我的条件，既然你不，我知道谁会答应，奥默，过来！”

　　“你不会跟奥默达成什么协议的。”哈尔说。

　　卡格斯粗鲁地笑了，“我还从未遇到过不要钱的本地人。奥默，我想让你为我潜水，现在就潜，我给你的钱比你以前得到的多得多。好了，跳入水中吧。”

　　奥默英俊的脸上慢慢出现一丝微笑，“你错了，卡格斯先生，”他礼貌他说，“或许是你那新几内亚人要钱，但我们雷亚提亚人可不要。”

　　“我会用枪命令你做事，快下水，要不我就让你在这个岩石上粉身碎骨。”奥默给哈尔递了个眼色，又看看卡格斯。

　　“你准备给我多少钱？”

　　“这才对。你挖上来东西的五分之一价值归你，不论是贝壳还是珍珠。”

　　奥默若有所恩地点点头，“递给我手套，”他说，“卡格斯先生，它们在你身后的岩石上。”

　　卡格斯转身拿手套，哈尔刚起身，卡格斯回过头用枪对着他。

　　“你自己拿。”他对奥默说。

　　奥默走到他身后，卡格斯侧身盯着他的三名敌人。

　　哈尔很快一动，吸引了卡格斯的注意，同时，奥默像只老虎，跳起来压在这个高个子男人肩上，用一只手卡住他的脖子。当他拿枪的手举起时，奥默抓住了他的手腕，想使他松手，哈尔和罗杰从正面向他进攻。卡格斯用尽全身力气，抓住枪，又把枪口对准哈尔。

　　“注意，枪！”奥默喊道，他竭力扭住拿枪的手臂，枪响了，珍珠交易商的前几枪只是警告，但这次，他可真打了，只是波利尼西亚人扭住他的手臂，才使他没有击中目标。

　　他又把枪对准哈尔，哈尔的拳头正朝他脸上砸下。

　　奥默没能阻挡住拿枪的手臂，但他还能做一件事，他转动敌人的肩膀，使自己站在枪口和哈尔之间，枪响了，奥默倒在地上。

　　哈尔立即俯身在奥默身边，他清晰地记得那晚在比基尼岛上，他们忠诚地宣誓互换姓名，奥默遵守了他的诺言。

　　罗杰不再向敌人的太阳穴发动攻击。他转向奥默，卡格斯迅速消失了。

　　“让他走，”哈尔现在绝不会离开奥默，“我们待会儿再和他斗。”

　　奥默躺在那儿，紧闭双眼，哈尔摸他的脉，仍在跳动，鲜血从他右腿膝盖上方1O英寸的地方流了出来。

　　哈尔检查伤口，有两个洞，一个是子弹打进去的地方，另一个是子弹打出来的地方，第一个洞周围的皮肤由于射程很近，已经被弹药烧红子弹可能只穿过肌肉，很幸运没有打中主动脉，伤口仍在流血，但并不多。

　　哈尔脱下衬衫，在湖水中浸湿，擦伤口。

　　“我们有青霉素就好了。”他说，“或者一些磺胺也行。”

　　“船上都有，”罗杰说，“我去拿怎么样？”

　　“在船上能更好地照顾他，把他放在床上，但把他抬过这座小山可不容易，要不然你把船开到这里来，不行，等会儿，我想我听见发动机的声音了。”

　　不错，湖对向传来发动机的马达声。

　　卡格斯驾着船，毕竟，这家伙还有点儿良心。

　　从突起的珊瑚礁背后驶出了“机库”，它穿过湖面，来到小海湾。同时，哈尔将他的衬衫撕成止血带绑在伤口上，他必须记住每隔15分钟将他松开一次。

　　他几乎原谅卡格斯了。很明显，这家伙知道自己错了。

　　“告诉他在哪儿停船。”他对罗杰说。

　　然后，他抬起头。很吃惊的是，发动机停了，船仍离岸100 多英尺。

　　“你还要打开发动机，使它再向前驶一点儿。”哈尔叫道。

　　卡格斯用懒懒的一笑回答了他，他转了舵。小船慢慢转向，停住了。

　　“你犯了个小小的错误，”卡格斯讥笑哈尔，“我并不想靠岸，只是想在我离开前向你表示感谢。”

　　哈尔和罗杰惊呆了，他们不敢相信自己的耳朵。

　　“你这是什么意思？走？”哈尔问，不安之情像条蛇在他背上爬来爬去。

　　“没错儿，你不接受我的条件，所以，我必须自己走了。我要去旁内浦，找一条小船和一些潜水员，然后再回来。”

　　“你不能这么做，”哈尔说，“你知道你不会驾船航行。”

　　“那有什么？旁内浦是个大岛，如果我让船一直向南走，就一定会到。”

　　“但我们得送奥默去医院，他在这里会死的。这你也不关心吗？”

　　“我为什么要关心呢？”

　　“这地方……”哈尔看着被飓凤洗劫一空的小岛，很害怕，“你不能把我们扔在这儿，我们活不到你回来。没有食物，连只螃蟹也看不见；没有房子，也没有建房子的材料；没有淡水，我们会渴死，你会进监狱。”“我进过监狱，”卡格斯说，“我不想再进一次，这就是为什么我不把你们三个打死。如果有人间我，我并不觉得有人会问我，我就说你们决定呆在岛上等着我回来，如果你们等不到我回来，就与我无关了。”

　　他的手放到发动机开关上。

　　“等会儿，”哈尔喊，“至少你可以做一件事，拿出急救箱，把那管青霉素和那罐磺胺扔给我们。”

　　卡格斯笑了，“我自己可能还用得着呢，老朋友，在海上什么事都可能发生。”

　　微风使船离岸稍近了些。突然，罗杰潜入水中，奋力向小船游去。哈尔紧跟其后，如果发动机第一下没有起动，他们就会追上小船，可追上后，到底怎样对付这个持枪人，他们还没来得及考虑。

　　卡格斯打开开关，发动机起动了，螺旋桨转了起来，沉重的小船慢慢起动，有一阵儿，孩子们好像能抓住它了，可接着，它行进的速度就比他们游得快了。

　　他们不再向前游了，踩着水，看着小船穿过湖面离去，就在小船进入大海之前，卡格斯挥手向他们告别。

　　然后，除了船在水上留下的波纹，什么也看不见了，什么也听不见了，只有在飓风离去后活下来的孤独的海鸥的鸣叫声。

　　“只好如此了，”哈尔说。绝望使他的心冻结了，他们懒懒地游回岸边，爬上炎热的岩石，在奥默身边躺下。

　　哈尔和罗杰默默地相对而视。仍然很难接受事情的真相，他们的眼光停在光秃秃的珊瑚堆上。

　　罗杰虚弱地笑了起来、“我一直盼望有个机会被遗弃在孤岛上、但我从未想过被遗弃在如此荒凉的岛上。”