16初战
　　
　　朱棠儿自己也是用毒的高手，自幼蓄养过的毒物不下数百种，激战之中却未想到过这恶龙也会喷毒。她不慎吸入一口毒雾之后立即闭气，已觉浑身酥软无力，仓促间也不及多想，硬撑着探手入怀，摸出一颗自制的解毒丸药，投入口中。幸而那白练在此时又复卷来，如同生着眼睛一般揽住她腰，将她抛送在湖岸之上。
　　
　　那恶龙迫退朱棠儿，一个翻身，又向跌在地上的阿祥游去。龙尾摇摆间，被朱棠儿揭去龙鳞的地方，兀自不停有玄黄色的龙血流出，四散飞洒。
　　
　　这时，阿祥正从炼狱般的煎熬当中醒过神来。当赤鷩生魂与他的生魂逐渐化在一起之时，他浑身如受炮烙极刑，其中痛苦实非言语所能形容万一。赤鷩乃是凤族神鸟，五行属火，其生魂最是燥热无比，幸而阿祥也实在不是等闲之辈，否则全身经脉必被烧成灰烬。
　　
　　自从骗得韩三得帮自己破除身上锁住魂魄的禁咒，他的神智就一直为赤鷩异魂所夺，一夜经历，全在浑浑噩噩之间。当赤鷩异魂在体内完全化去的一刻，他也同时从那种状态中惊醒过来，如同经历了一场炼狱里的噩梦，梦中在火海中被反复锻炼，醒来后已是脱胎换骨。
　　
　　他爬起来深吸一口气，虽然身体里面因为赤鷩异魂初化，尚有多处气血略有不畅，但整个人的感觉已是轻松许多。他本来耳目就极为灵敏，此时这种灵觉更扩展至每一个毛孔。仿佛每一个毛孔都有了视觉，听觉和嗅觉。能清楚地感到流过身边的空气的颜色和气味。此时虽在浓雾之中，但略一眨眼间，他的目光已能穿透浓雾，看清周围的情景。
　　
　　就在这时，那恶龙刚刚摆脱朱棠儿，又迎面向他袭来。它既被那神出鬼没的白练戏耍，又被朱棠儿剜鳞剔骨，暴怒之下，声势更是骇人。
　　
　　但此时的阿祥却也非复往日的阿祥。心念一动间，地上的宝刀“眀月缺”翻身一跃，已到他手中。他持刀在手，从深心里莫名地感到一种对那恶龙刻骨铭心的仇恨，见那恶龙袭来，浑忘了身在何处，心里面只余下了仇恨，脚尖一点跃起在空中，一道炫目的青芒闪过，照着龙头挥刀便是一斩。
　　
　　凤族与龙族乃是世仇，赤鷩是凤族神鸟，此时它的魂魄既与阿祥的魂魄化为一体，它的灵力成了阿祥的灵力，它的修行成了阿祥的修行，同样的它的爱恨也便成了阿祥的爱恨。阿祥自己虽不能明显说出这莫名的怨恨从何而来，却深感这怨恨刻骨铭心，不把那恶龙杀死，实在难解此恨。
　　
　　但那恶龙身躯虽大，动作却极为灵巧，微一摆头便避过刀锋。同时张开一双龙爪，迅速地朝着阿祥连环抓去。
　　
　　阿祥见龙爪连环抓来，只好运起弯刀去挡，金铁交鸣声中，瞬息之间已是几十个回合，却是谁也占不了上风。
　　
　　这时日影渐高，强烈的阳光照射下，那白色的浓雾渐渐稀薄，彩虹也很快隐去，头顶上的黑云，也渐渐散了。

话说天地造物，有阴有阳，阴阳相生相克，生生不息。龙族与凤族也是一阴一阳，其性全然相反。凤族五行属火，是以能够引雷御火，涅槃重生；龙族五行属水，是以每现多在湖海之中，每出多在阴雨之时，且一行动间，必有行云随护，随时可以呼风唤雨。
　　
　　但当此秋高气爽，晴空万里之时，那恶龙在这西子湖边化形，虽然得了地利，却恰好不得天时。
　　
　　其实数万年以来，龙族与凤族每次大战，都是天时地利之争。但因为两族都是神族，翻江倒海、呼风唤雨、直至移星换月、遮天逐日都只是翻手间事，所以每次大战，往往都是战况惨烈，胜负难分。
　　
　　到后来人皇出世，深恨人间在神鬼妖魔的争斗中满目疮痍，生灵涂炭，乃求取火种，创制文字，与神魔订立盟约，绝地天通，使得人、神、鬼相互隔绝。如是数万年来，神鬼妖魔在人间香火的侍奉下，大体上谨守誓约，与人间互不相犯。龙族与凤族的战争，在人间也只留下了一鳞半爪的线索，成为遥不可及的传说。
　　
　　不过，虽然神鬼妖魔们自从绝地天通以来，极少在人间现形，但每逢人间大劫之时，又必在暗中操纵凡人，明枪暗箭地各自较劲。偶尔对面相逢，也是有冤的报冤，有仇的报仇。
　　
　　那附身在“龙藏鞭”上的恶龙凶灵，便是因为急于复仇，仓促间以西湖中的一条大鲤鱼为体化形出水。那大鲤鱼乃是不久前无尘道士以“炼魂术”拘役西湖生灵的漏网之鱼，本身灵力虽也不弱，但怎奈在这晴空万里之时，正犯了龙族的天时之忌。随着日影渐高，它布下的黑云白雾渐渐消散，自身的灵力也越来越弱。
　　
　　相反的，那融会了赤鷩三魂五魄的异魂人阿祥，却是越战越勇。他本来未曾习武，但此时腾挪跳跃，皆有法度，可见受那赤鷩异魂之助不小。再加上锋锐无匹的宝刀“眀月缺”，更是如虎添翼，在西湖边上跟那恶龙斗了个旗鼓相当。
　　
　　可那恶龙未死之前即已身经百战，又岂是阿祥可比？它在争斗中不住地绕着阿祥游走，很快便觑准了一个机会，趁着阿祥跃起在半空之时，双爪左右合拢，大嘴一张，便将他整个地吞进嘴里。接着毫不停留地腾空而起，周身缠绕着几缕细细的黑云，斜斜地升向万里无云的晴空，径往东方飞去。
　　
　　就在那恶龙飞起的同时，渐渐消散的妖雾之中突然响起一声清朗的鹤唳，接着便有一只白鹤冲天而起，尾随那恶龙而去。西湖边的浓雾在阳光照射之下，瞬间便消散殆尽，烟波浩淼的湖上风平浪静，仿佛什么都不曾发生过。
　　
　　但是黑云彩虹的乍隐乍现，还是被杭州城中的许多百姓看在眼里，并且在最短的时间里互相传说，更有不少好奇心重胆子又大的人，悄悄聚集到旗营平海门附近来窥看。
　　
李大圣呆呆站在西湖边上，心里面惶惑不定。本来他先前只要擒住那两个罗教少女，但后来形势越来越复杂，一时之间竟没了头绪。再加上浓雾蔽天，他自己修行有限，虽听得打斗之声甚是剧烈，但在那浓雾之中究竟发生了什么事情，却丝毫不知。
　　
　　这时浓雾散去，他茫然四顾间，见西湖边上只剩下那恶龙与朱棠儿搏斗时撞坍的旗营城墙痕迹，和湖边上裂成碎片的小船。自己先前追击的那两名罗教少女，和师父当初救回来，即将成为自己师弟的少年，此刻都已不知去向。就连自己的龙藏鞭，在那恶龙化形出水之后，也不知去向。
　　
　　李大圣正在出神的当儿，阿济格恰好赶到。李大圣见到师父，迎上前去，“扑通”一声便跪在地上，道：“师父，您老人家终于来了……那……那恶龙它……它果真复活了……”
　　
　　阿济格看到这里的情形，已大约猜到必有大事发生，但一听说那恶龙复活，显然还是大吃一惊。他扶起李大圣，游目四顾间，见湖边散落着几块微光闪闪的石头，便快步走过去，俯身捡起一块。细细看去，那石头颜色淡黄，非金非玉，放在鼻端一闻，还有淡淡的血腥气。
　　
　　他皱着眉，对李大圣道：“南朝祖冲之的《述异记》上面提到‘龙血见月，则化为美玉；龙血见日，则化为顽石’，这些石头必是那恶龙龙血所化，你可知是谁伤了它么？”李大圣也俯下身来，捡起一片深青色的龙鳞拿在手里细细端详，听到师父问话，很茫然地摇摇头。
　　
　　接着，李大圣将当时情景大略描述一遍，末了又垂头道：“当时那妖雾实在太浓，弟子……弟子修行尚浅，浓雾中倒也听到打斗之声，只是看不真切，也不知如何措手。后来见那恶龙冲天而起，向东北方飞去，弟子追之不及，因此错失良机，请师父责罚……”
　　
　　阿济格道：“这不是你的错，你也不必自责。此去东海不远，那恶龙必是投东海去了。我须立即追去看看。你且将这些龙鳞和龙血石收起，以免愚夫愚妇捡到，有骇视听。石头就送到宝汉堂交给曹掌柜，且托他收着；龙鳞么，送到六安堂钱掌柜那里，倒也可以治病救人呢。”
　　
　　这时城内的都统富格见云消雾散，也打开城门。军士们列队出城，先恶狠狠地将越围越近的百姓赶开，便将这一片地方封锁起来，不准百姓靠近。阿济格牵过一匹快马，扬鞭往东海奔去。
　　
　　众人散去后，一个娇小玲珑的女子身影从西湖之中跃上岸来，却是朱棠儿。
　　
　　她趁着那恶龙与阿祥拼斗之时，借着西湖湖水驱除体内的龙毒，又在那小船碎裂之处的水下摸了几个来回，始终未见师妹龙绣儿的踪影。当时与那恶龙一番拼斗，加上妖雾甚浓，她一直不知龙绣儿已被人擒住。后来从湖水中探出头来，见李大圣与阿济格正在说话，不愿另生枝节，又隐藏片刻，待阿济格去后，这才从湖里出来。
　　
　　朱棠儿这次本是筹划已久，有十足把握，才带着师妹前来寻仇，就便把赤鷩异魂附体的阿祥带回教中，听从发落。谁知道后来连遭变故，非但自己中毒受伤，连师妹也不知死活。她自知今日之事不明之处甚多，这样回去也不好交待，好在所中龙毒已驱除大半，目下也只有跟着阿济格一路追查下去，遂振起衣袂，往东边大海的方向疾行而去。

17钱塘潮
　　
　　那恶龙一口将阿祥吞入腹中，便腾云驾雾地往东洋大海而去。俗话说“海为龙世界，天是鹤家乡”，但凡龙族，一旦入海，必不可制。
　　
　　谁知那恶龙甫一腾空，飞出不远，腹中就是一阵剧痛。但此时形势危急，它也不及理会，只要到得东海，自然可以舍弃这借以化形的鲤鱼肉身，那时在大海之中要风得风要雨得雨，化形复活指日可期，是以忍着剧痛，一意往东海飞去。
　　
　　眼见就是钱塘江口，再飞出十数里，就可进入大海，可就在这时，身后突然传来一声清朗的鹤唳。那恶龙回头一看，只见一只白鹤，驮着两个衣白似雪的女子紧紧追来，在碧蓝的天空中，分外显眼。
　　
　　那恶龙一眼就认出身后的白鹤即是先前缚住自己龙爪的白练所化，更知道那白衣女子的厉害，越发不敢怠慢，拼了老命地往海里面疾飞。这时它尾巴上的伤口已经愈合，但腹中里尚有一个随时挣扎欲出的阿祥，其中艰险，难以尽述。
　　
　　你追我赶间，一龙一鹤已来到钱塘江口。
　　
　　钱塘江古称浙江，由西南往东北绕过杭州城注入东海。其入海口形似喇叭，每日海潮涨落之时，如千军万马奔腾而来，声势震天，最是壮观无比，自古即是东南胜景，与青州涌、广陵涛并称为“天下三大潮涌”。传说钱塘潮每年八月间最盛，来此观潮者络绎不绝，动辄数万人之多。
　　
　　这时候是八月初，正是闻名天下的钱塘潮最盛的时候。时近正午，海宁钱塘江江边的鱼鳞海塘上，看潮的游人已经三三两两地渐渐聚集起来。
　　
　　突然，高空之中一团巴掌大的黑云滚滚而来，很快便到人群上方，直奔着大海而去。但就在此时，一团白色的影子迅速接近那团黑云，瞬间便相互纠缠在一起。因为距离地面有数百丈高，人群中眼睛最尖的人，也能只约略看到一黑一百两个影子倏合倏分。
　　
　　随着时间推移，观潮的人群越聚越多，对半空之中的殊死之争却是毫不知情。
　　
　　却说那恶龙一到海边，在海气蒸腾中，气力顿时又回复了少许。只是尚未入海，那白鹤已经如箭矢一般追上来，把它截在钱塘江口上方，二话不说，迎着龙睛就是一顿猛啄。鹤嘴来得既迅疾又灵活，它堪堪躲过这一轮猛啄，身形已是一滞。就在此时，腹中的阿祥得到机会，又翻腾搅闹起来，直欲破腹飞出。
　　
　　那白衣女子却是神情淡定，骑在仙鹤背上，恍若无事地摘下鬓边百花，纤指轻弹间，花瓣已是片片飞散，霎时化作一只一只白色的怪鸟，将那恶龙前后上下地遥遥罩住，绕着它狠狠啄击。
　　
　　这些怪鸟鸟喙极为尖利，犹过利刃，那恶龙周身遭袭，防不胜防，每被啄上几口，便有龙鳞被啄落，在高空浩浩荡荡的海风吹拂之下，片刻间皆四散无迹。
　　
那恶龙眼见要游入大海，这时被硬生生缠住，自然十分恼火。怎奈它内外交困之下，气力已衰，确是很难再拼斗下去。好在大江大海就在眼前，它只要舍弃这西湖鲤鱼化来的肉身，要脱险倒也不难。
　　
　　只是那骑鹤的白衣女子怎会给它这机会，她见时机已到，右手五指捏定法诀，迎着日光大喝一声：“破！”就见恶龙龙身之上，原来被那群怪鸟啄掉龙鳞的地方，都在瞬间燃起一簇簇微微的火焰，“吱吱啦啦”的响声中，龙身上下一眨眼的工夫已被烧出一个一个的小黑洞，如同筛子一般。
　　
　　那恶龙见这白衣女子比那异魂人还要厉害许多，再也不敢恋战，就在火焰燃起的一瞬间，使了一个“金蝉脱壳”之法，肉身任由烈火灼烧，凶灵却幻化成一只苍颜龙头，径往东海投去。
　　
　　缠绕在龙身周围的缕缕黑云这时早已散去，一道青光破腹而出，正是阿祥手中的宝刀“眀月缺”。
　　
　　剩下的龙身就这样迅速燃烧着，从几百丈的高空中向着钱塘江口坠落下来，就在离地面还有数十丈的距离时，海塘上的观潮者中已有人看到。只是还没等他们看得更清楚，那龙身早已化作飞灰，被海风吹散。
　　
　　就在这时，海上突然传来“轰轰隆隆”的巨响，钱塘江口以外的海上同时掀起滔天巨浪。观潮的人群一时鼓噪起来。有的看见天际一线潮水涌来，“怒涛卷霜雪”，兴奋地满脸通红，大声呼喊“涨潮了！涨潮了！”；又有见过钱塘潮的人，纷纷议论“明明午时还没有到，怎地提前涨潮了？”海塘上面人声鼎沸，似乎人们的情绪比那海潮还要高上许多。
　　
　　那钱塘潮真不愧是天下有数的奇观，潮水一来，如雷霆霹雳，未见潮头，已闻潮声。所谓“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧”，气势端的雄壮无比。一时间，海塘上欢声雷动，观潮的人皆为这天地造化的奇观所震撼，激动不已。
　　
　　潮水越迫越近，很快已到眼前。海水被一股排山倒海的神秘力量迅速推向钱塘江口，发出震耳欲聋的巨响，形成数十丈高的水墙，壁立如崖，在江口森然耸立起来，浪头直朝着海塘冲过来，向人群压下。
　　
　　观潮的人们无不骇然失色。从来只听说钱塘潮涨到最高处有三丈多高，哪里想得到今天的潮头竟有十几丈的高度！那仿佛不是从大海涨上来的，竟是从天上落下来的一般。海塘上先前还兴奋不已的人们顿时感到无边的恐惧和慌张，立时乱作一团。
　　
　　幸好此刻还不到午时，另有许多看潮的人还没来到江边。但即管如此，潮头压下之时，还是有许多人后退不及，雪白的浪头如同张着巨口的恶魔，一涨一落只是瞬间的事，已有数十人被海潮卷走。侥幸躲开，没被卷走的，这时也都浑身湿透，面色苍白，几无人色。


那海潮来得快，去的也快，挟着卷走数十人的余威，一下子就退出去老远。当那潮水退去之后，海塘上竟还孤零零地站着一人，面朝着大海，狂吼不已。
　　
　　被海潮冲倒在地上的人们惊魂未定，也不知那是人是鬼，等定定神再看时，就见那背影形容瘦小，分明是个孩童。此事实在匪夷所思，那钱塘潮潮涨之时何等凶猛，寻常壮汉一旦被潮水卷到，也断没有立定脚步的道理，何况只是一个十三四岁的孩子？有人一惊醒过来，便对着那孩子大喊：“小兄弟！快回来！那里危险！”只是这样的喊声，很快又被二次卷来的海潮声淹没。
　　
　　那背影正是阿祥。当那恶龙凶灵离开肉身投向东海时，龙身也在烈火灼烧中坠下尘埃。他从那恶龙龙腹中脱身出来，张口吸入新鲜的空气，精神不由一振，但还没全然醒过神来，身体已随着那龙身急坠下百多丈的高度。
　　
　　他心里不由大急。此时那龙身已被烧得七零八落，他从那恶龙残躯里脱身出来，急坠之中一舒展身躯，就觉一股炽热的气息自胸口一丝丝流遍全身，下坠之势竟缓了一缓。
　　
　　他这时在危急之时也不及多想，心念一动间，那丝丝热气流动速度便加快起来，片刻间已在周身各处穴道间运转数十个来回。他这时身在百余丈的高空，竟感到周身流动的空气如有实质，仿佛鱼在水中，升降进退间，也渐渐地圆转如意起来。双臂一振，甚至有凌空飞翔的感觉。
　　
　　刹那间，凤族神鸟赤鷩的千年修行，加上阿祥自己天生的过人灵力，又遇到这样百年难遇的机缘，已使得失传已久的“御风术”，重现江湖。
　　
　　那“御风术”乃是人世间夺天地造化的奇术，与“腾云术”和“御剑术”并称为江湖上的三大“奇行之术”，一直以来，在人世间除了龙族与凤族的护法使者，极少有人知其奥秘。阿济格的师祖偶然学得，但也只传下心法，后世几代，从未能有人真正领会。不过这时的阿祥当然不知道这一系列的巧合，已使他先天的灵力被赤鷩异魂所激发，加上凤族独特的行气方式，使他初窥“御风术”的门径。
　　
　　却说那只白鹤一直盘旋在高空之中，它背上驮着的白衣女子挟着龙绣儿，气定神闲地看着阿祥在空中大翻筋斗，清秀的脸上露出神秘的笑意。
　　
　　就在这时，那恶龙龙身在半空中烧成灰烬，随风四散，而恶龙凶灵甫一入海，潮头便惊天撼地地向海塘上涌来。
　　
　　阿祥身在百十丈的半空之中，见那钱塘潮水以天崩地裂的气势涌起，心中也不由大骇。就这样心神一荡间，又向着下面急坠。此时海塘上的人们奔走呼喊，正乱作一团。潮头一瞬间涌起，卷走数十人，仓惶之间，竟没人注意到阿祥从天而降，落入潮水之中。
　　
　　阿祥在半空中见那海潮铺天盖地，本也骇然失色，但一落入潮水之中，便见有十数条大龙在那潮头背后兴风作浪，推波助澜，将那海水一直推到十几丈的高度，见人就卷，心里不由极为愤怒。正要挥刀去斩龙，那潮水早已退去，只留他一个人站在海塘之上，胸中愤懑之情填塞胸臆，仰天狂吼。
　　
　　眨眼间，海潮已是第二次涌来。远处的人们纷纷呼喊着要他退回来，他却充耳不闻，竟挥起宝刀，一纵跃间，迎着潮头而去。他心里面对龙族的恨意，因着亲眼目睹数十个观潮人被卷走而达到了极处，必要把那些推动巨浪的妖龙抓上几条来，抽筋剥皮，方解心头之恨。
　　
　　谁知就在他迎上海潮，正要跃入潮水中去搏龙之时，身后一条白练倏忽飞来，已将他牢牢缠住，往身后海塘上拖去。

18乌三娘
　　
　　阿祥被那白练拖着凌空飞起，直落到人群背后的小山坡上，眼睁睁看着那潮水来而复去。好在这次人群都已逃远，并没有人被卷走。但是先前被卷走的人，这时早已毫无踪影。
　　
　　岸上的人们，有那同伙被卷走的，都在哭天抢地，大声喊着被卷走人的名字；更有那或真勇敢或假勇敢的，则大声嚷嚷着下水去救人。
　　
　　阿祥站稳脚步，那白练也自收起。阿祥这才看清，身前站着的是一个年轻女子。那女子面容清瘦，神情冷漠，阿祥本性本来飞扬跳脱，加上这时被那些妖龙激怒，正要发作，但这时被那女子冷若冰霜的神情所慑，只呆呆盯着她，竟一时说不出话来。
　　
　　那女子身形颀长，一身白衣细细看去均是粗布缝制，麻绳结束，半点装饰也无，竟是一身孝服。她看着阿祥，冷冷道：“龙入大海，即有龙神庇佑，便是神仙也难制他，你是活得不耐烦了么？”
　　
　　阿祥愣了一愣，双眼中突然射出狞厉的红芒，咬牙道：“我恨那些妖龙。它们为什么卷走那些无辜的人？我发誓，一定要杀尽天下妖龙！”
　　
　　就在话音一落之时，突然间狂风骤起，飞沙走石，清朗的天空之中，“呱喇喇”一道霹雳凌空闪过，乌云迅速聚集，一瞬间天地变色。
　　
　　那白衣女子面色一变，随即仰天大笑：“好！好！说得好！我圣教之中，要的就是这样有血性，能担当的好男儿！我乌三娘也在此立誓，必定追随教主，将天下龙族诛杀净尽，为死去的兄弟姐妹报仇雪恨！”她咬着牙，热泪横流间一个字一个字地喊出来，长长的黑发和雪白的孝衣在狂风之中高高扬起，面色潮红，形容可怖，恍如疯魔。
　　
　　这时海潮在狂风闪电中再次涌来，仿佛山崩地裂，刹那间涌起几十丈的高度，向阿祥和乌三娘站立的小山坡上当头扑下。潮水中数十条青龙张牙舞爪，直向着他们两人攫来。观潮的人们见这阵势，早已经四散奔逃，再也顾不上被大浪卷走的同伙。
　　
　　阿祥见妖龙又来，提刀便要冲去搏杀，又被乌三娘一把扯住。那乌三娘立过誓言，仿佛平静了许多，见潮头压来，轻蔑的一笑，道：“你们这些妖龙，就只有这么点手段么？可惜当日钱王爷射潮，网开一面，不曾射死汝等！”说着手中白练迎风一抖，亦如一条白龙般，朝着那潮水顶端迅速点去。
　　
　　潮水顶端，唤作“潮头”，乃是龙族推波助澜下，潮水力量最为集中，也是最强的一点。不过此处若被击破，余下的潮流和潮尾，自然也不足惧，因此这潮头之处，既是最强，同时也是最弱的一点。
　　
　　乌三娘甫一出手，就正中其要害。若是如阿祥一般，直接冲入潮水之中跟妖龙搏斗，正是以己之弱，攻敌之强，必败无疑。
　　
　　那潮水汹涌而来，数十条海龙的力量岂是等闲可比，但潮头一旦被乌三娘以白练点中，竟在半空里滞了一滞，随即“轰隆”一声崩塌，仿佛雪山崩裂，水花四溅。水墙般几十丈高的潮水一旦崩落，水中的十数条青龙，立时也现身出来。
　　
　　阿祥一见群龙现身，又要抢过去拼斗，却被乌三娘紧紧扯住。她面色苍白，吃力地道：“快走，迟了就来不及了……”说着，竟突然张口，“哇”地吐出一口鲜血来。
　　
　　在风云变色的东海海边，她白色衣衫上沾染的鲜血殷红斑斑，格外触目惊心。
　　
阿祥见乌三娘口吐鲜血，显是伤势不轻，不由地大惊失色，立时抢上前去将她扶住。他年纪幼小，虽在机缘巧合下脱胎换骨，却并未有多少实战经验，这时一见鲜血便慌了神，不知如何是好。
　　
　　乌三娘却极为镇定，她略一调息，神采已恢复几分，冷笑道：“些许小伤，还难不到我。”又对阿祥道：“妖龙已开始兴水结阵，虽不足惧，但在这大海之上，以我两人之力要胜它还是不易，万一把龙神惹将出来，那也不是耍的！”说着便拍拍阿祥肩膀，当先展开脚步，离开钱塘江口，往西方疾行而去。
　　
　　这时，阿祥对那乌三娘已莫名地生出些许好感，见她无恙，也自放下一半心事，不自觉地便随着乌三娘奔去。
　　
　　他们前脚一走，海上的巨浪壁立如山，又在群龙推动下往岸边冲来，仿佛要吞噬整个世界。
　　
　　两人一前一后，不多时已奔出十多里。阿祥见乌三娘在一个小山包上停下，也便在她身旁停了下来。乌三娘站在山头，看着阿祥，微微一笑道：“你为什么跟着我？”
　　
　　阿祥方止住脚步，见乌三娘这样问自己，不由一愣。脑筋一转，便随口答道：“我见姐姐你伤势很重，担心你会有危险，所以就跟来啦。”
　　
　　乌三娘微微颔首，笑道：“难得你小小年纪，倒有侠义之风，嘴巴也甜，假以时日，不知道多少美貌少女要栽在你手上呢！”顿了顿又向他招招手，道：“过来，让姐姐看看！”
　　
　　阿祥这时只有十二三岁年纪，于男女之事尚懵懂未解，这时听乌三娘说起，不由红了脸。又见乌三娘让自己过去，心里更是跳得厉害，脚下却不自觉地开始移动。
　　
　　乌三娘待阿祥走近，微笑着扳过阿祥肩头，冷不防“嗤啦”一声将他上半身的衣衫撕开，将右手按在他胸前。阿祥要躲避时已是不及，只见在乌三娘手掌摩挲之下，他胸前竟有微微的红光透出。乌三娘将手缓缓移开，阿祥吃惊地看到自己胸前，渐渐显出一个巴掌大的八卦图案。
　　
　　那图案色作鲜红，隐隐透着红光，光芒闪动间，竟似在缓缓旋转。乌三娘定定地看着，不语不动，竟似痴了一般，直至那图案渐渐隐去。她紧紧抓着阿祥的手臂，指甲仿佛要掐进他的肉里去，竟至浑身颤抖。又忽地将阿祥放开，仰天大笑，状如疯魔。
　　
　　乌三娘面向北方，跪倒在地，嘴里喃喃道：“……果然是他……果然是他……我终于找到他了……您老人家在他身上种下的‘血印’告诉我，这回真的是他！”说着说着，已是泪眼婆娑，涕泗横流。
　　
　　阿祥这时完全被弄糊涂了，正踌躇间，乌三娘忽地站起身来，拉过他，厉声道：“跪下！”

这时，天上正是乌云密布，风雷相激间，狂飙肆虐，大雨倾盆而下。
　　
　　乌三娘按住阿祥的头，向着北方连叩三下，又将他扯起来，寒着脸道：“海里的妖龙已在行云布雨，此间不宜久留。我伤势虽无大碍，却难以腾云驾鹤，下面就看你的了。”
　　
　　阿祥一把抹去脸上的雨水，道：“姐姐，你……你要是没事的话，我得回店里去了……老掌柜……”
　　
　　乌三娘却不容他多言，抓住他双肩，厉声道：“听着，以后你就跟着我，哪里都不准去！”说完也不管他的反应，转身对着路边一棵亭亭可爱的小杨树念诵几句咒语，一片轻烟过处，那小杨树消失不见，地上却多了一个身着白衣的美貌少女，正是被乌三娘掳走的龙绣儿。
　　
　　阿祥不由眼前一亮，惊讶地“咦”了一声。乌三娘侧过头，道：“怎么，这小姑娘你认识？”
　　
　　阿祥“嘿嘿”一笑，讷讷道：“不认识。”阿祥虽与龙绣儿多次见面，但皆是在神智被赤鷩异魂所夺之时，龙绣儿认识他，他却不认得龙绣儿。
　　
　　乌三娘道：“不妨，以后就认识了。这些年我一个人独来独往惯了，也不会照顾人。我见这这小丫头模样也还干净周正，就顺便捎了来给你做丫鬟，照料你日常起居。”
　　
　　阿祥顿时呆住。乌三娘奇道：“怎么？你看不上眼？”阿祥挠挠头，讷讷道：“我……我要丫鬟干嘛？小姐才有丫鬟呢。”一听说丫鬟，他立即想到的，便是“阅汉堂”的小姐苏娇，和她的丫鬟春梅。
　　
　　乌三娘眉头一皱，道：“谁说只有小姐才能有丫鬟？我堂堂清水教教主，岂能连个丫鬟都没有？”
　　
　　阿祥这时完全傻了，结结巴巴地道：“什……什么？我……”正待再问，天边黑云滚处，巨雷经天，闪电越来越近。乌三娘不容他多说，只道：“日后你自然知道原委，此刻却不是讲古的时候，我们要尽快离开这里！”说着便将龙绣儿一把抓起来。
　　
　　那龙绣儿穴道被制，被乌三娘从西湖边的小船中一直带到这里，后来又以“幻形术”把她变成一棵小杨树，几经折腾，早已筋疲力尽。后来大雨一落，她趴在泥地里动弹不得，全身上下都已湿透，一身白衣也早污浊不堪。
　　
　　她从小到大，有师父师姐疼爱，便如公主一般，何曾受过这等委屈？听说自己要做人家的丫鬟，不禁悲从中来。这时又被乌三娘扯着裙带抓起来，不由分说地丢在阿祥背上，更是又羞又急又怒，珠泪滚滚而落。但当此大雨倾盆之际，谁又能看得到她脸上究竟是泪水，还是雨水？
　　
　　阿祥这时别无选择，只得背起龙绣儿，在狂风骤雨中随着乌三娘向着西方狂奔而去。
　　
　　雨越下越大，不多时，地上已是一片汪洋。天空中黑云翻滚，闪电横空。阿济格策马追到此地，那雨水早已淹过马膝。
　　
　　因为马不堪行，他只得在大雨中驻马而立，仰天叹道：“朝廷之上贪官污吏横行不法，奸臣当道，江湖之上群魔出世，邪教复兴，眼看着大劫在即……我大清江山，岌岌可危啊！而苍生何罪，遭此大难！奈何奈何！”

19身世
　　
　　日薄西山，秋风萧瑟，转眼又是中秋佳节。
　　
　　江西九江府的官道上，一辆骡车迎着夕阳缓缓而行。驾车的是个精瘦汉子，神态委顿，坐在车上昏昏欲睡。骡车车厢帘幕紧垂，声息全无。
　　
　　渐渐地金乌西坠，玉兔东上，那骡车还是不紧不慢地悠悠前行，“吱呦吱呦”声中，满山落叶纷纷，倍显萧杀。
　　
　　忽地，骡车的帘子掀开，一个少女探出头来，向那驾车的精瘦汉子道：“喂，像你这么个走法，何时到得了九江府？”
　　
　　那汉子猛地醒过神来，眨巴眨巴眼睛，转头向那少女陪笑道：“姑奶奶您明鉴：我这破车瘦马，实在没走过这么远的道，连着奔波三日夜，着实有些吃不消啦！因此不免慢些。您老放心，今儿正是中秋佳节，城门关得晚，小的再加把劲，今夜一定让您在九江府的‘鄱阳居’中高卧！”那少女不再说什么，悻悻摔下帘子。
　　
　　除了那少女，骡车车厢里面还坐着一男一女。女的约莫二十多岁年纪，一身粗布孝衣，面如寒霜，双目微闭，危坐不语。那男的却只十二三岁年纪，显是不耐久坐，频频向那少女做鬼脸，那少女只不睬他。
　　
　　这骡车里正是乌三娘，阿祥和龙绣儿三人。他们在钱塘江边摆脱了龙族的纠缠，就便雇了一辆骡车西行，既可避人眼目，又可趁机修养。
　　
　　这时，阿祥自觉无趣，又慑于乌三娘虎威，不敢高声喧哗，不由急得抓耳挠腮。他见乌三娘闭着眼睛久久不动，遂大着胆子，悄悄掀开车厢一侧的帘子，回头对龙绣儿做个鬼脸，猛地往外蹿去。
　　
　　谁知他尚未落地，车窗中倏地飞出一条白练，扯住他腰拉回去，狠狠摔在车厢角落里。
　　
　　这一摔显是摔得不轻，阿祥顿时“哎哟哎哟”地呻吟起来。旁边的龙绣儿忍耐不住，已是“咯咯”笑出声来。同时，一个冷冰冰的声音响起道：“怎么？又想逃么？”
　　
　　阿祥一脸无赖相，夸张地满口吸着凉气，道：“没……没有啊……我是想出去透透气呢！”乌三娘叹口气，冷冷道：“不想义父一世英雄，你却如此顽皮。过来坐着，听我说话。”
　　
　　阿祥爬起来，局促不安地到乌三娘身旁坐下，大着胆子问道：“你跟我究竟什么关系啊？怎地比我爹管我管得还严？”龙绣儿听他问得好笑，正要笑出声来，却见乌三娘面沉似水，也只得硬生生忍住。
　　
　　乌三娘瞥了她一眼，转向阿祥道：“这两天来你屡次要逃走，都被我抓住。我又管得你这么严，你可恨我？”阿祥挠挠头，道：“我不知道。我只觉姐姐你不像是恶人，没想过恨不恨你。”
　　
　　乌三娘微微一笑，道：“连日来奔走不定，加上人多嘴杂，有些事情我一直没告诉你。既然今夜便可到九江府，那么趁此机会，我便把你的身世原原本本讲给你听。”说着又瞥了一眼龙绣儿。
　　
　　龙绣儿正竖起耳朵要听，却听乌三娘对自己道：“丫头，前面离九江府不远，你把驾车的请住，赏他几两银子，再赏他一口酒喝。”龙绣儿一面答应着从乌三娘手里接过一包银子和一只葫芦，嘴里还一面嘟嘟哝哝地，也听不清她在说什么。
　　
　　那驾车的汉子听说有银子拿又有酒喝，登时便有了精神。他从龙绣儿手里先接过银子揣进怀里，又接过酒葫芦，也来不及道谢，已先“咕咚咕咚”灌下了两口。舌头一舔嘴唇，正待说话，却忽地打个哈欠，“噗通”一声栽下车去。
　　
龙绣儿见那驾车的汉子跌下车去，不禁大惊失色，阿祥掀开门帘一看，也不由呆住。乌三娘却道：“不必失惊打怪。那包银子，足够他再买十匹骡子了。因为事涉机密，我也不得不谨慎些。”
　　
　　山林里一群寒鸦被骡车惊起，“嘎嘎”怪叫着向初生的明月飞去。那骡车虽少了驾车的，却仍然继续不紧不慢地在官道上悠悠前行。
　　
　　天色渐渐暗下来，车厢里黑洞洞地。龙绣儿把帘子拢起来挂在帘钩上，外面的淡淡月光便散进来少许。乌三娘静静坐着，对阿祥道：“你的名字叫做阿祥？”阿祥点点头。乌三娘接着道：“你可知道自己姓什么？”
　　
　　阿祥不由一愣，道：“大家都叫我阿祥，我也不知道我姓什么？”乌三娘微微一笑，道：“这就是了。你爹姓什么，你就姓什么。”阿祥挠挠头，道：“人家都叫我爹‘大头和尚’，我也不知道他姓什么。”
　　
　　乌三娘一惊，道“哦？你爹叫大头和尚?”说着便若有所思，接着问：“你爹……可是脑袋极大的红脸胖子？”见阿祥点头，乌三娘嘴边不禁露出一丝笑意，自语道：“怪道这贼秃数十年来音信全无，原来隐姓埋名，躲起来了。”
　　
　　阿祥见乌三娘眼神迷离，皱着眉头半晌不语，心里不由地忐忑不安，试探着问道：“姐姐你……你认识我爹？”
　　
　　乌三娘哈哈一笑，道：“岂止认识，还非常熟悉。罢了，我想了半天，也不知道该怎么对你说才好。不妨直说罢，那大头和尚不是你亲爹。你亲爹姓王名伦，乃是十二年前纵横山东的清水教教主，天上的星宿下凡，拯救世人的英雄豪杰。”
　　
　　阿祥瞪大了眼，张大了嘴，仿佛全然不能相信一般，竟自呆了。乌三娘见他犹未深信，便接着道：“你生于乾隆三十九年甲午正月十三午时三刻，可对？”阿祥不能相信般地点点头。
　　
　　乌三娘接着道：“你生那天乃是杨公忌，正是大凶之日，你又生在大凶之时，故而你母亲在生你不久之后就染病而死。你爹爹就在在那年八月，率领我清水教数万教徒杀官造反。谁知正在势如破竹之时，教里却出了内奸，教里的兄弟姐妹虽然英勇不屈，但最终还是被朝廷剿灭，死了好多人……你爹爹也自焚而死……你那时还不满一岁，不知所踪，我多年来四处查访，至今才找到你，也算义父他老人家在天有灵了……”说到这里，双眼已是满含热泪。
　　
　　龙绣儿不可思议地看着这个平日里冷若冰霜的女子，竟然也有柔弱的时候，不由地便插口问道：“他们都死了，你又是怎么活下来的？”
　　
　　乌三娘猛地收住眼泪，双目中射出仇怨不已的神色，咬着牙怪笑道：“我？哈哈哈哈……我也是个已死之人……十二年前纵横天下的清水教圣女，就是我……‘玉面黑罗刹’乌三娘……”
　　
　　此时外面明月初生，山林里光芒斑斑驳驳，秋风萧瑟中，倍感凄凉。龙绣儿听乌三娘说自己是个已死之人，忽地想起自己教中的役鬼之术，这时师父师姐又不在身边，她顿时感到寒意入骨，已是起了一身的鸡皮疙瘩。

乌三娘双目之中精芒暴闪，在黑夜里熠熠生辉，悠悠道：“我十多年前使用双刀赤练，在江湖上闯下了‘玉面黑罗刹’的名号。后来偶患恶疾，听闻你爹爹大名，前去求治。治好后便入了圣教，拜你爹爹为义父，做了圣教的圣女。”说着眼神顿时温柔起来，仿佛对于那段岁月，至今仍留恋不已。
　　
　　半晌，她接着道：“……再后来，我随他老人家起事失败，教中多人惨死，我自己也身中鸟枪，后来为异人搭救，幸得不死，遂脱去黑衣，弃去赤练双刀，改穿这身孝服，就是要矢志将那内奸杀死，更要杀尽天下龙族，为死去的教中兄弟报仇雪恨！”说着已是咬牙切齿，愤恨之情溢于言表。
　　
　　夜风萧萧，一朵乌云蓦地将明月遮住，车厢里顿时黑了下来。一时间满山静悄悄地，不闻声息，只有骡车行走的“吱呦”之声。
　　
　　稍后，月亮复明，乌三娘乃对阿祥正色道：“从今日起，你的名字叫做王祥。你的身份，是我清水圣教第五代教主。我会助你将义父残存的旧部召集起来，共举大事。”
　　
　　阿祥听她说自己以后就叫做王祥了，又无从辩驳，心里不由怅怅的，也说不清什么滋味。龙绣儿却突然问道：“你要报仇，理该找你们教中的那个内奸才是，怎地又要杀尽天下龙族？”
　　
　　乌三娘哼哼冷笑数声，道：“那贼子自知难逃天谴，自是躲得极为隐蔽。但不论他藏得多么严实，总有一天我要把他找出来，抽筋剥皮，以祭奠教中兄弟姐妹的在天之灵！”顿了顿又道：“我要杀尽天下龙族，却不单是为了这个缘故。”
　　
　　王祥这时也回过神来，静静地听她说。乌三娘叹了一口气，接着道：“这事说来话长，我也是听义父偶然说起其中原委。这是一个传说，世代相传，怕不下几百万年了。”
　　
　　王祥与龙绣儿听说竟有流传了数百万年的传说，都不禁倒吸了一口凉气。乌三娘斜睨了他们一眼，道：“怎么？觉得不可思议么？我刚听说时，也不相信。且听我慢慢道来。”乌三娘顿了片刻，像是陷入深深的回忆之中，随后缓缓说出这段湮灭已久的传说。
　　
　　传说天地初开之时，人神混杂，妖鬼交缠，数万年来争斗不息。那神灵妖鬼皆是禀天地至阴至阳的精纯之气而生，都有通天彻地的异能。唯独人类乃是阴阳调和之物，气息最是浑浊不堪，在神魔妖鬼的争战中，苦苦地挣扎求存。
　　
　　后来人皇出世，带领人民与神鬼大战数千年，最后订立盟约，绝地天通。随后神入天界，鬼下九幽，人类则得以继续生息繁衍于神州浩土，敬畏鬼神，勤劳生活。如是数万年来，神鬼妖魔在人间香火的侍奉下，与人间互不相犯。神鬼之说也随着岁月的流逝，渐渐淡出人们的视野。但长此以往，民无所畏，也就渐渐地奸盗日兴，人心不古，明争暗斗也随之而起，因而世风日下。
　　
　　其实人皇早料到人间在失去与天地万物诸神妖魔的联系之后，自相残害凌夷，必会招致灭种之祸，因而在绝地天通之时，便预先传下了巫、医、仙、卜、鬼、道、术数、星象、直至武功、书画、音乐之术，以通鬼神，必要时可招致鬼神重返人间，重新建立天地间的秩序。
　　
　　人皇将这些异术传给哪些人，当初都是经过了极为严格审慎的选择，且互相之间可以牵制制衡，务以造福苍生为念。但是他老人家百密一疏，却仍然忽略了最重要，也是最致命的一点。

20山魈
　　
　　凡人皆有私心。人皇传下的巫、医、仙、卜、鬼、道、术数、星象，直至武功、书画、音乐之术，本是为人类沟通鬼神之用，但时间一久，负有这些责任的人，私心渐重，终于出了乱子。
　　
　　这些传人们先是各私其术，只在本家本族之内代代相传；再后来，越往下传，掌握最中心奥秘的人越少，许多术法终于渐渐失传。
　　
　　最先是巫术在战国时期失传，后来仙术在秦代失传，星象术数之学也在三国时期失传，再后来，音乐之术也在魏晋之际失传……到清代时候，只有医术、鬼术、道术、卜祝之术直至武功书画之术尚未完全失传，但许多也只留下了一鳞半爪，难以沟通天地，招致鬼神。
　　
　　因为人皇传下的正教中人各私其术，不能发扬光大，为民造福，所以自上古时期，就有人暗地里供奉邪神，修习旁门左道之术。由是正教衰微，邪教纷立，到明清之际，这情形已是愈演愈烈。
　　
　　除了佛道诸神，最为民间所重的神祗，无过龙凤。这两族虽皆是神族，但只被多数人看作统领天下禽兽的祥禽瑞兽，因为皆非正神，上不得天界，在只在人间居住。其中龙神东王公居于东海，凤神西王母居于昆仑。
　　
　　当初人皇遁世之时，龙神见有机可乘，便窃取人世，以“皇帝”之名，执掌人界。历史上第一个皇帝“秦始皇”，便是龙神之子托胎而生。俗谓天子，即龙子，动辄称“天子”，奉上帝旨意，不过是愚弄人民百姓而已。
　　
　　凤族世代与龙族为仇，那西王母岂是易于之辈，想方设法颠覆龙族的天下，也是无所不用其极。绝地天通之前，龙凤两族翻天覆地的战争，自人皇遁世之后，乃又复渐渐转入人世。这样的争斗多数时候是在暗处。历代帝王中，多有为美色所惑者，轻则亡身，重则亡国，岂是偶然？皆是被凤族找准机会暗中操纵所致。
　　
　　另有些时候，龙凤两族在人间的争斗也是明刀明枪。这便是凤族在民间创立的大大小小的无数邪教教派，虽然巧立名目，但究其实，也是随时准备颠覆龙族的天下。清水教所供奉的 “无生老母”，即是凤族神祗。乌三娘说要杀尽天下龙族，就是因为，清水教之仇，归根结底还是要算在龙族的头上。
　　
　　龙绣儿听乌三娘讲完这段传说，不由说道：“我师父说，朝廷里面也有好人的……皇帝也有好皇帝……”
　　
　　乌三娘瞥了她一眼，冷冷道：“你师父？哼。我最看不起的，就是你们罗教，整天畏首畏尾的，偌大一个教门，数百年来毫无作为，平白地惹人耻笑。”
　　
　　龙绣儿听乌三娘诋毁罗教，不由涨红了脸，辩道：“你……不准你说我罗祖教的不是……”
　　
　　王祥思索片刻，这时却突然问道：“姐姐，如你所说，这些年来我们人类只是在被龙族和凤族利用着而已，到头来又有什么意思？”
　　
乌三娘赞许地点点头，道：“好兄弟，问的好。你忘了人皇传下的十二大正教了么？”
　　
　　见王祥皱着眉头思索，她接着道：“当年前任张教主在世之时，最大的心愿就是摆脱凤族的控制，再将十二正教术法中尚未失传的部分，一一收集起来，最后找到沟通神灵的法子，终结人皇与神魔所订立的盟约。到时候大劫一至，鬼神重返人间，我圣教必可藉着沟通神魔之力，重建天地之间的秩序，造福万民……”
　　
　　说着，她叹了口气接着道：“后来义父他老人家继承了张教主的遗志，正要大展宏图，不料教里却出了内奸，只得仓促举事。前辈们的雄心壮志，将来就靠我们姐弟俩来实现了。”
　　
　　龙绣儿却冷哼道：“哼，鬼神重返人间？痴人说梦。”
　　
　　乌三娘看着她，微笑道：“小丫头，我把你掳来，让你做我教主的丫鬟，是你的福分。你若胆敢不遵号令，我取你小命易如反掌！”说着已是声色俱厉。
　　
　　龙绣儿这时已是大气不敢出一口，王祥也嗫嚅着不敢开口。乌三娘顿了一下，放慢语气接着道：“你这几天来在想什么当我不知道么？哼。”说着从随身的包袱里摸出一大把少女的饰品玩物，递到她面前。
　　
　　龙绣儿脸色刷地就白了，她接过那些东西，自己收起来，低着头默默无语，眼睛里不觉泪珠已在打转。
　　
　　乌三娘又悠悠道：“你这两天端茶倒水地，倒也听话。只不准再想着逃走，或是留记号让人来救你。你听话了，自然有你的好处。”说着便朝王祥努努嘴，自顾自闭上眼睛。
　　
　　那王祥与龙绣儿年龄相若，也自不笨，见乌三娘示意，早明白过来。他体内融合了三分赤鷩异魂，那赤鷩生前即为龙绣儿所养，十数年来一直形影不离，这时肉身虽死，魂魄却化入王祥体内，自然对龙绣儿格外亲近。因此王祥自己，也莫名地对龙绣儿颇有好感。
　　
　　他见龙绣儿低头流泪，便觍着脸凑过去说话。谁知他话未出口，忽听得拉车的两匹骡子突然尖声嘶叫起来。
　　
　　乌三娘霍地睁开双目，骡车已被两匹受惊的骡子扯翻。她动作也当真迅速，在骡车翻倒的一刹那，已冲破车厢腾身而起，同时手中白练两头伸出，将王祥和龙绣儿双双带起，落在数丈以外。
　　
　　三人落在地上，再看那破旧的骡车已经七零八落，两匹骡子瘫软在地上，一动不动。
　　
　　其时圆月已升得很高，淡淡月光下，只见道路两旁山势突然收住，路边的山壁上清清楚楚写着“鄱阳湖口”四个大字，面前一片大水，波光粼粼，浩淼无边。
　　
　　夜风吹来，满山树木“沙沙”作响，纷纷落叶中，三人突然心头一颤，浑身寒毛立时倒竖起来，以乌三娘这等修行，竟也收摄不住。凭着多年来行走江湖的经验，她知道，三人已经陷入了巨大的危险之中。
　　

月光不及的黑暗里，怪声突起，惨然入耳，听得王祥和龙绣儿头皮“啪啪”直炸。瘫软在地上的两匹骡子已吓得口吐白沫，奄奄一息。
　　
　　王祥魂魄中化入了赤鷩异魂，又迭经凶险，这时胆气已壮。他手中持定宝刀，挺身一跃，挡在乌三娘和龙绣儿身前。龙绣儿也下意识地去抓剑，却被乌三娘一把扯住。她见王祥挺身犯险，不惊反喜，便存心看看他如何应付。
　　
　　四周的黑暗中怪声此起彼伏，慢慢走出一个个巨大的黑影，将三人围在中间。顿时，天上的月光仿佛都化在了那黑影里，突然黯淡下来。只有那一双双的鬼眼睛，目光睒闪，向三人逼视而来。
　　
　　乌三娘倒吸一口凉气，道：“是山魈！”接着也再顾不上试探王祥的胆色，从怀里摸出一把日间在山里采来充饥的野果便向着四周撒去。那些果子在地上滚得几滚，皆化成一只只白斑猛虎，将三人围在中间，张牙舞爪地与围在四周的山魈对峙起来。那群白虎虽是乌三娘以幻术化成，但形貌甚是猛恶，那群山魈一时间竟不敢上前，只是连连怪叫。
　　
　　龙绣儿见那群山魈如此可怖，已紧张得气都喘不过来。乌三娘以前也只是听人说起过这种鬼怪，知道它们力能移山填海，性情最是凶残无比，不想今夜遇到这么一大群，心里实在半点把握也没有。只有王祥这初生牛犊，因为有宝刀在手，心里杀意正盛，竟是毫无惧色。
　　
　　这时，鄱阳湖上忽然响起一声清越的啸声，仿佛龙吟，山魈的怪声立时被淹没。白虎们听到那啸声，竟隐隐有退却之意。乌三娘等人朝着湖口的方向望去，黯淡的月光下便见一个灰灰的人影由远及近，横空而来。
　　
　　那灰影到得近处，便落在最高大的一只山魈肩上，负手望着地上的三人，微笑道：“难得难得。各位光临鄙地，家师有失远迎，特意让在下前来赔罪，失礼之处，还望多多海涵。”
　　
　　王祥这时窝了一肚子火，无处发泄，见来人阴阳怪气，便冷哼了一声道：“你是谁？就是你让这些怪物来拦我们路的？”
　　
　　那人失笑道：“呵呵，阁下小小年纪，火气倒是不小。你们远来是客，我既奉命相请，怎敢如此失礼？”他嘴里虽这样说，却并不见有何表示，仍是高高在上地立在那山魈肩上。
　　
　　乌三娘看不透他来历，也不愿多事，冷然道：“多谢令师好意。不过我们只是路过贵地，又与令师素不相识，不敢有扰。”
　　
　　那灰衣人飘然下地，向三人走来。他所到之处，本来凶猛无俦的白虎，都纷纷退开，竟似是怕到极点。他走到离三人两丈远处，停下来微微拱手，客客气气地道：“在下林弃白，见过王教主，乌姑娘、龙姑娘。弃白奉家师之命前来迎候各位，请务必赏光到府上一叙。”
　　
　　众人此时都已看清，这林弃白身形挺拔，长眉星目，顾盼之间意气风发，竟是个倜傥英俊的青年男子。只是他这一番话客客气气说出来，却让众人瞠目结舌。看样子，他对自己三人的来历底细，早已了如指掌。

21青衣谷
　　
　　乌三娘环顾四周，见山魈们早已不耐，自己至今重伤未愈，实在也难与这不知深浅的林弃白硬拼，便悄悄对王祥道：“教主，我看只好跟他走一遭，且看他要耍什么花样。”
　　
　　王祥先前被林弃白称作“教主”，已有些不自在，这时听乌三娘也这么称呼自己，更觉别扭，便应道：“一切全凭姐姐做主。”
　　
　　乌三娘收了白虎幻术，却不愿输了气势，冷冷道：“阁下既是以礼相请，这些山精野怪，岂是待客之道？”
　　
　　林弃白见对方同意一行，便不由地露出喜色，拱手道：“在下多有得罪，还望各位海涵。家师所居路途偏僻遥远，车马不便，只有委屈各位以这些山精野怪代步了，呵呵。”说着便轻轻拍手，三只高大的山魈应声走到三人面前，俯下身子。
　　
　　王祥见这鬼怪可当马骑，不禁又惊又奇。他收了宝刀，当先跃到一只山魈背上。乌三娘却带了龙绣儿共乘一只。林弃白见三人已准备停当，也便跃上一只山魈，呼哨声中，山魈群已凭空跃起，向着西南方向飞奔而去，眨眼间便来到鄱阳湖上。
　　
　　乌三娘等人立在山魈背上，心里都不由地暗暗吃惊。那山魈跑起来快逾奔马，在烟波浩渺的鄱阳湖上如履平地，不啻御风而行，委实匪夷所思。如是只一盏茶的功夫，那群山魈驮着众人穿山渡水，又到了一片漫无边际的群山之中。
　　
　　此地山深林密，全无道路，中秋佳节的斑斑月光透过浓密的树木洒下来，越发显得这片山林神秘莫测。众人在山魈背上穿林而过，恍如游走在一片梦境之中。
　　
　　又过不多时，山魈群已驮着众人登上一座高高的山峰。林弃白等山魈群停下来，便微笑着对众人道：“难得各位赏光来此，又恰遇着中秋佳节，且请看看这匡庐月色如何？”
　　
　　众人方从幽深黑暗的密林中出来，这时登上高峰，只见青黛色的晴空如同刚刚洗过，一轮明月高高挂在天上，满山流光四散，长风吹彻中，都不由得心怀大畅。
　　
　　王祥站在山魈背上，觉得既新奇又有趣，便不由问道：“这里是什么地方？”林弃白淡淡答道：“这里便是庐山大汉阳峰。”
　　
　　乌三娘心里早有所疑，这时既知来了庐山，便不由脱口问道：“庐山……青衣谷？那么，令师莫非是……沧客先生？”林弃白看着她微微一笑，道：“你猜得不错，正是家师。”
　　
　　乌三娘得到肯定，大惊道：“沧客先生如今便在这里么？既是他老人家有请，何不早说？快请带我们前去拜见。”
　　
　　龙绣儿左手被乌三娘握着，突然感到她全身微微发抖，心中大奇，却又不敢多问。王祥却道：“沧客先生？那又是谁？”

林弃白对王祥的话恍如不闻，只自顾自地看着明月下满山流动的烟云，迎着高扬的天风，朗声吟道：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，朝别黄鹤楼。五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张……”长吟声中，驾起山魈，翻过大汉阳峰，向着峰下一处林莽幽深的山谷行去。
　　
　　山魈群一动皆动，都随着林弃白飞奔而去。乌三娘这时才对王祥道：“沧客先生曾与我教有恩，我听义父提起过，江湖上传说他老人家便是十二大正教之中，卜祝之术的第一千一百七十九代传人……”
　　
　　王祥听了，默然不语。他年纪虽然幼小，但也渐渐明白，本教与十二大正教非恩即仇，中间又有数不清的邪教相互纠缠，再加上龙族凤族之间万年不老的仇怨，要想得到那沟通鬼神之术，招致神魔重返人间，再造一个新世界，谈何容易？他想到这里，迎着奔行中扑面而来的夜风，不由轻轻叹了口气。
　　
　　那庐山形势秀拔险峻，处处古木参天，山魈群在山中穿林越涧，最后钻进一个幽深狭长的山谷中去。谁知那山谷外面看来甚是逼仄，一进谷口，眼前豁然开朗，竟是别有洞天。
　　
　　这时中秋的圆月正升到头顶，清澈的光华漫天洒下，照得谷中一片清朗。但见农田瓦舍，遍布其中，静静的夜色里，秋虫鸣唱，充满宁静祥和的气息。
　　
　　这时山魈的飞奔之势也慢下来。林弃白便随口道：“此地本是青若师妹修行的地方，一年四季翠色逼人，故而得名‘青衣谷’。因为平日里一向用巫术封锁，所以被江湖上传说得十分神秘可怖。”说着，他自己笑了笑，接着道：“其实这里景色之美，天下罕有。”
　　
　　到了一道竹桥边上，山魈们都自动停下。林弃白当先跃下。乌三娘等人也跃下来，跟着他走过竹桥。身后的数十只山魈，自然往周围的山林里四散而去。
　　
　　众人走在竹桥上，见那竹桥凭空架设，桥下竟是一道万丈深渊。数十丈以下黑气弥漫，明月光华都仿佛被逼得远远退开，实在不知隐藏着什么凶险。龙绣儿不由地扯住乌三娘，半点也不敢放手。
　　
　　好在这桥不长，不多时已走到对岸。众人又沿着一条青石小道前行不远，转过一片竹林，便见一座宅院，沿着山脚筑成，清白的月光之下也不见多少灯火，整个地笼在一种宁静祥和的气氛当中。
　　
　　众人一进大门，便远远看见一个八九岁的小姑娘，背后跟着两个小丫鬟，笑着跳着跑来，边跑边快乐地喊：“二师哥二师哥，你把客人请来了吗？”林弃白也快乐地答道：“请来啦！”说着便扯住那小姑娘的手，问道：“你怎么还没睡？师父呢？”
　　
　　谁知那小姑娘看到乌三娘三人，已经心不在焉，她甩脱林弃白，便奔到龙绣儿面前，在月光下打量起来。林弃白尴尬地笑笑，道：“这是家师的掌上明珠，也是我们最小的师妹，名字叫做紫若。”
　　
　　那紫若全不认生，这时一见年纪比自己稍大的龙绣儿，倒把其余三人晾在一边。林弃白哭笑不得，只好当先带路，穿过空旷的院子，往正堂而去。
　　
正堂里并无灯烛，只在壁间挂着几个珠子，散发出清澈柔和的光芒。一个年过五旬的男子正坐在一张椅子上养神，头上的辫子四散开来，手里一把芭蕉扇轻轻摇着，显得轻松惬意。
　　
　　那小姑娘紫若一进屋子，便朝着那人奔过去，大声道：“爹爹！爹爹！二师兄回来啦！他把客人也请来啦！”
　　
　　那男子睁开眼睛，伸手将紫若抱住，便道：“二师哥回来了，你该听话去睡觉了罢？”说着便向那两个小丫鬟示意。那紫若正在兴头上，又是撒娇又是哭闹，好哄歹哄，这才去了。那男子摇头苦笑道：“老夫这两个女孩儿，一个太静，一个太闹，都让人头疼得紧！”说着，便站起身来，对林弃白道：“弃白，你辛苦了，先去歇着吧！”
　　
　　林弃白恭恭敬敬道：“是！”又对乌三娘等人拱手抱拳，这才转身离开。
　　
　　乌三娘这才得到说话的机会，便带着王祥和龙绣儿上前一步，抱拳道：“晚辈王祥，乌三娘，拜见祝老先生！”她一路上都在琢磨这话该怎么说，颇费了一番心思。既说“晚辈”，便是不以教主和圣女的尊贵身份拜见，谦卑一点，也不算失了身份。
　　
　　那男子便是江湖传说中卜祝之术的第一千一百七十九代传人祝沧客，因为身怀沟通天地鬼神的先知之术，江湖上鲜有人敢直呼其名，都尊称为“沧客先生”。王祥一路上都在想这沧客先生究竟是何模样，这时一见，不过是个普通老者，顿时放下了一半的心。
　　
　　祝沧客先命人设坐上茶，接着便道：“三娘——我跟你义父曾有过一面之缘，也敬他是个英雄，可以这样称呼你罢？”乌三娘道：“晚辈恭聆教诲。”
　　
　　祝沧客道：“三娘，老夫本来早已不问江湖之事了。只是前两日偶尔占卦，知道你重出江湖，深觉不能坐视不理，因此特地让弃白去请你来此。”
　　
　　他目光在众人脸上一一扫过，缓缓道：“你既肯来，说明老夫这把老骨头还有些分量。我就直说了。我请你们来此，是想告诉你们，天道茫茫，莫测高深，人力岂可强为？你们的心思我都知道，趁早死了这条心罢！”
　　
　　乌三娘与祝沧客虽未谋面，但既闻其名，心里一直极敬重他，怎想到甫一见面，他竟说出这样一番话来？她既惊且怒，顿时热血上涌，“嚯”地起身，亢声道：“前辈此话怎讲？我等身负血海深仇，如何不报？何况当今天下豺狼当道，生灵涂炭，我辈修道之人，岂可眼看黎民百姓于水深火热之中苦苦挣扎而袖手旁观？”
　　
　　祝沧客静静听她说完，不置可否，却向王祥道：“这位小兄弟，可是新任的王教主？”王祥看了一眼乌三娘，不知该如何回答。乌三娘道：“不错。我已发出‘圣水令’，召集义父的元老旧部在九江府碰面，正式册立他为我教第五代教主。”
　　
　　王祥心里不由“砰砰”直跳。谁知那祝沧客却道：“老夫自幼修习卜祝之术，颇能前知。也曾跟一位前辈学过相人之术，”说着便向前去摸王祥头顶，轻轻捏了几下，接着道：“恕老夫直言，此子虽有异魂附体，但命中大劫无数，实非有福之人。若是安静度日，自可无祸；若是逆天而行，恐怕……”他说着摇摇头，接道：“……命不久矣。”
　　

22先知
　　
　　众人皆知祝沧客身怀异术，是以无人怀疑他对王祥命运所下的定论，各自咀嚼着“命运”的玄奥莫测，一时都默默无语。壁上的几颗夜明珠散发出淡淡的光华，照在每个人脸上。突然一个声音轻轻响起道：“人死之后，会变成鬼么？”
　　
　　众人转头看去，见问话的正是王祥。他见众人一齐看他，便接着道：“我听少掌柜说，人死之后会变成鬼，是不是真的？”
　　
　　一阵夜风吹过，窗外的竹木“沙沙”作响，座上的龙绣儿最是胆小，不禁轻轻抖了两下。祝沧客却饶有兴味地盯着王祥，温和地道：“小兄弟，你觉得呢？你是希望变呢，还是希望不变？”
　　
　　王祥道：“我希望变。”祝沧客疑惑道：“那你是不怕死的了？”王祥点点头，道：“若是能变鬼，我就不怕。若是死了之后什么都没有了，那才可怕。”见众人都疑惑地盯着自己，他又接着道：“那样的话，我若死了，也就可以见到我爹我娘了。”
　　
　　乌三娘心有所感，几乎便落下泪来。祝沧客又叹一口气，有感于心地随口道：“其实就算不死，要见你爹娘，也并非不能。”
　　
　　他这一句话方说出口，已知失言，接着便打个哈哈站起身来，岔开道：“时辰不早了，你们连日奔波，一定累了，快去歇息罢。凡事不必客气，养足精神，好好看看谷中风景。”
　　
　　王祥听说要见爹娘并非难事，心里早乱跳起来。乌三娘也听出他话中有因，但此时若不问个清楚，日后怕是再难有机会提起这个话头了，便也站起身来急急道：“老前辈，三娘还有一事不明，还望老前辈赐教。”
　　
　　这时祝沧客已走到门口。他见乌三娘心意坚决，不可动摇，又见王祥小小年纪，眼界却几乎已经超脱生死，自己再也无可置喙，便头也不回地道：“我既与令尊有旧，不得不多这一回口，略尽心意罢了。但天道茫茫，人事悠悠，我虽能前知，终也有看不透之事。各位好自为之罢。”说完便径自去了。
　　
　　来日一早，乌三娘便带了王祥和龙绣儿，去见祝沧客告辞。她早先听义父说起过，这江湖上鼎鼎有名的先知曾与本教略有瓜葛，满心以为此来必会得到些有益的指点，哪想得到最后却碰了一鼻子灰，自知多留无益，不如早日去汇集人马，方为上策。
　　
　　谁知众人在外侯了片刻，却见林弃白出来致歉道，老爷子天色未明时便离谷远游去了，临走时吩咐下来，留乌三娘等人多住几日。
　　
　　乌三娘怎肯留下，就便向林弃白告辞。林弃白苦留不住，只得送他们出谷。众人再次由山魈驮着离开青衣谷时，因是白天，又与夜晚所见不同。谷中山势一层层高出，连绵无尽，苍翠满眼，高树间又有好鸟相鸣，婉转成韵，令人心神俱醉。但一出谷口，回首再看时，那青衣谷于烟云缥缈之中，早已不辨何处。
　　
　　林弃白将众人送到山脚的官道上，道歉说山魈们白日里不便出山，恐惹行人惊骇，只得送到此处。乌三娘与王祥道了谢，林弃白便带了山魈自回。临走时已显得与王祥颇为亲近，特地上前握了握手。王祥只觉他在自己手中塞了一物，心中会意，只悄悄收起。
　　
　　乌三娘等人辨明方向，便沿路往北，向着九江府而来。

九江府古称柴桑，为众水汇聚之地，北临大江，东接鄱阳，南依庐山，自古便号称是“三江之口，七省通衢”，历来为兵家所必争。
　　
　　当年清水教在山东起事失败后，教主王伦被逼自杀，教众也多半战死。侥幸存活下来的，不过十之二三而已。那时不单官府通缉，江湖中有仇隙的教派也纷纷乘机剿杀。在山东闹了个天翻地覆的清水教，人心四散，竟几乎就此消失。
　　
　　好在这时教中纷纷传说教主王伦的独子王祥，早已被人救出，带到了南方。心志坚决的，就靠着这一点微茫的希望，由明转暗，纷纷南下，苦苦等待时机，以图东山再起。
　　
　　九江府便是他们落脚的一个据点。因为传说王祥在南方，众人过江之后，便化整为零，隐名埋姓，在各地生根发芽，暗中寻访王祥下落。匆匆十数年光阴过去，“皇天不负苦心人”，而今终于被他们找到。
　　
　　三人进了九江城，便去投了一家客店住下。那客店远离通衢大道，并无字号，客房也逼仄不堪。王祥本是小伙计出身，倒也罢了，龙绣儿却甚是不乐。但是一想到自己的丫鬟身份，她也就不敢多话了，只是越发地盼着师父师姐找到这里，好把自己救走。
　　
　　眼见过了数十日光景，三人只是在客店里闷住，并不见乌三娘有何行动。那客店位置既然偏僻，生意也不好，数十日来，只见零星客人来投，有些住两日便走，毫无出奇之处。
　　
　　一天夜里，王祥正睡得香甜，突然被人轻轻唤醒。他此时灵觉过人，早感到是乌三娘在身旁唤醒自己。他爬起来，也不言语，便跟了乌三娘出去。此时正是八月末天气，秋凉渐生，外面无星无月，两人便在伸手不见五指的黑暗之中，悄悄往城外潜去。
　　
　　不多时，两人便在城南一处空旷的山坡上停下来。此刻虽在深夜的浓浓黑暗中，但王祥耳目灵敏之极，早感觉到此地虽然看上去空旷，但好似在不知晓的暗处，秘密地隐藏着什么。
　　
　　这时，就见乌三娘双臂轻轻张开，作水波流动之状，低低吟诵道：“大劫起，天地暗，日月昏昏；圣水兴，鬼神出，再造乾坤……”王祥听那吟诵，竟莫名地心中一动，不知觉间，泪水已经潸然而下。
　　
　　无数的黑色影子，渐渐向着这山坡飘来。又有无数黑色影子，在眼前的黑暗中渐渐显现。王祥心中不由一凛，却听乌三娘叱道：“兄弟姊妹们，无生圣母乌三娘在此！众人快快现身！”
　　
　　在这静静的秋夜里，火把一支支亮起，围住这小小山坡。每一支火把下面，都有一人低低吟诵着什么。上千上万人的吟诵之声，在静夜里汇成一片无形的洪流，在人群之中跃动。
　　
　　乌三娘待那声音渐渐静下来，大呼道：“我清水圣教自十二年前起事失败，今日终于到了东山再起的日子了！众位兄弟姊妹日夜悬心的义父的传人，此时他就站在你们面前！”
　　

人群中一时鼓噪起来。众人得到密令从四面八方赶来此地，事先并不知有何大事。此刻一旦听闻前教主的独子已被找到，怎能不感奋万分。
　　
　　乌三娘把王祥推到身前，高呼道：“清水教教众听令：教主在此，还不参拜，更待何时？！”
　　
　　只听得人群中又是一阵“嗡嗡”的议论之声。这时就听一人高声喊道：“圣母娘娘，你说这小兄弟便是义父的传人，有何凭证？”原来那王伦收徒却与别的教门不同，凡入教者，皆为兄弟姊妹，大家又都拜教主王伦为“义父”，平日里有呼王伦为“教主”的，也有呼他为“义父”的，等等不一。只因王伦用这样的手段与教众恩义相结，才使得教中诸人死心塌地地跟随他杀官造反，视死如归。
　　
　　这时既然有人提出，要乌三娘拿出证据，证明王祥真是王伦的传人，人群中不免又纷纷议论起来。更有许多人跟着喊道：“是啊，有何凭证？”“不错，拿出凭证来！”“若是真的教主传人，咱们理当奉为教主！”一时间人声鼎沸，混乱不堪。
　　

乌三娘不言语，待众人稍稍安静，便走过去对王祥轻轻道：“教主，且把上衣脱下来。”王祥知道事关重大，便依言把上衣脱下。
　　
　　众人见王祥脱下衣衫，便渐渐安静下来。乌三娘随即将右手按在他胸前轻轻摩挲数下。接着，他胸前便有微微红光渐渐透出。乌三娘将手移开，众人眼里看得清楚，他胸前一个巴掌大的八卦图案，色作鲜红，隐隐透着红光，光芒闪动间，仿佛在缓缓旋转。
　　
　　这时已有人无声地跪下地来，有些女子已在轻轻啜泣，还有些人，嘴里喃喃低语，又在吟诵着什么。乌三娘也缓缓跪在地上。一时间，那山坡上上下下，只有王祥一个人呆呆立着。他见众人下跪，心中激动万分，胸前那“血印”图案，竟越来越红，越来越亮，血一般的红色在缓缓流动中，仿佛要滴下来一般。
　　
　　跪着的人群中突然有一人高声叫道：“参见教主！”众人一齐跟着高呼道:“参见教主！”这许多人一起高呼，端的是声势惊人。
　　
　　王祥年纪尚小，何曾见过这样场面，但他自小顽皮，凡有热闹，必不肯错过，所以戏台上做戏文的，倒也看过不少。这时脑际灵光一闪，少不得也模仿那戏台上的皇帝老儿，道：“这个……众卿……”想想不对，又改口道：“……大伙儿……快快请起！”谁知说这一声，众人仍然匍匐不动，他便高声道：“大伙儿快快请起！都是自己人！”
　　
　　他一说“都是自己人”，自然地把各人心理上的距离又拉近不少。众人纷纷站起，便有人高声道：“请教主示下：我圣教今日立教，该当以何事为先？”
　　
　　王祥不由便转头去看乌三娘。乌三娘道：“在教主心目当中，本教事务，哪件事最为要紧？”

22先知
　　
　　众人皆知祝沧客身怀异术，是以无人怀疑他对王祥命运所下的定论，各自咀嚼着“命运”的玄奥莫测，一时都默默无语。壁上的几颗夜明珠散发出淡淡的光华，照在每个人脸上。突然一个声音轻轻响起道：“人死之后，会变成鬼么？”
　　
　　众人转头看去，见问话的正是王祥。他见众人一齐看他，便接着道：“我听少掌柜说，人死之后会变成鬼，是不是真的？”
　　
　　一阵夜风吹过，窗外的竹木“沙沙”作响，座上的龙绣儿最是胆小，不禁轻轻抖了两下。祝沧客却饶有兴味地盯着王祥，温和地道：“小兄弟，你觉得呢？你是希望变呢，还是希望不变？”
　　
　　王祥道：“我希望变。”祝沧客疑惑道：“那你是不怕死的了？”王祥点点头，道：“若是能变鬼，我就不怕。若是死了之后什么都没有了，那才可怕。”见众人都疑惑地盯着自己，他又接着道：“那样的话，我若死了，也就可以见到我爹我娘了。”
　　
　　乌三娘心有所感，几乎便落下泪来。祝沧客又叹一口气，有感于心地随口道：“其实就算不死，要见你爹娘，也并非不能。”
　　
　　他这一句话方说出口，已知失言，接着便打个哈哈站起身来，岔开道：“时辰不早了，你们连日奔波，一定累了，快去歇息罢。凡事不必客气，养足精神，好好看看谷中风景。”
　　
　　王祥听说要见爹娘并非难事，心里早乱跳起来。乌三娘也听出他话中有因，但此时若不问个清楚，日后怕是再难有机会提起这个话头了，便也站起身来急急道：“老前辈，三娘还有一事不明，还望老前辈赐教。”
　　
　　这时祝沧客已走到门口。他见乌三娘心意坚决，不可动摇，又见王祥小小年纪，眼界却几乎已经超脱生死，自己再也无可置喙，便头也不回地道：“我既与令尊有旧，不得不多这一回口，略尽心意罢了。但天道茫茫，人事悠悠，我虽能前知，终也有看不透之事。各位好自为之罢。”说完便径自去了。
　　
　　来日一早，乌三娘便带了王祥和龙绣儿，去见祝沧客告辞。她早先听义父说起过，这江湖上鼎鼎有名的先知曾与本教略有瓜葛，满心以为此来必会得到些有益的指点，哪想得到最后却碰了一鼻子灰，自知多留无益，不如早日去汇集人马，方为上策。
　　
　　谁知众人在外侯了片刻，却见林弃白出来致歉道，老爷子天色未明时便离谷远游去了，临走时吩咐下来，留乌三娘等人多住几日。
　　
　　乌三娘怎肯留下，就便向林弃白告辞。林弃白苦留不住，只得送他们出谷。众人再次由山魈驮着离开青衣谷时，因是白天，又与夜晚所见不同。谷中山势一层层高出，连绵无尽，苍翠满眼，高树间又有好鸟相鸣，婉转成韵，令人心神俱醉。但一出谷口，回首再看时，那青衣谷于烟云缥缈之中，早已不辨何处。
　　
　　林弃白将众人送到山脚的官道上，道歉说山魈们白日里不便出山，恐惹行人惊骇，只得送到此处。乌三娘与王祥道了谢，林弃白便带了山魈自回。临走时已显得与王祥颇为亲近，特地上前握了握手。王祥只觉他在自己手中塞了一物，心中会意，只悄悄收起。
　　
　　乌三娘等人辨明方向，便沿路往北，向着九江府而来。

九江府古称柴桑，为众水汇聚之地，北临大江，东接鄱阳，南依庐山，自古便号称是“三江之口，七省通衢”，历来为兵家所必争。
　　
　　当年清水教在山东起事失败后，教主王伦被逼自杀，教众也多半战死。侥幸存活下来的，不过十之二三而已。那时不单官府通缉，江湖中有仇隙的教派也纷纷乘机剿杀。在山东闹了个天翻地覆的清水教，人心四散，竟几乎就此消失。
　　
　　好在这时教中纷纷传说教主王伦的独子王祥，早已被人救出，带到了南方。心志坚决的，就靠着这一点微茫的希望，由明转暗，纷纷南下，苦苦等待时机，以图东山再起。
　　
　　九江府便是他们落脚的一个据点。因为传说王祥在南方，众人过江之后，便化整为零，隐名埋姓，在各地生根发芽，暗中寻访王祥下落。匆匆十数年光阴过去，“皇天不负苦心人”，而今终于被他们找到。
　　
　　三人进了九江城，便去投了一家客店住下。那客店远离通衢大道，并无字号，客房也逼仄不堪。王祥本是小伙计出身，倒也罢了，龙绣儿却甚是不乐。但是一想到自己的丫鬟身份，她也就不敢多话了，只是越发地盼着师父师姐找到这里，好把自己救走。
　　
　　眼见过了数十日光景，三人只是在客店里闷住，并不见乌三娘有何行动。那客店位置既然偏僻，生意也不好，数十日来，只见零星客人来投，有些住两日便走，毫无出奇之处。
　　
　　一天夜里，王祥正睡得香甜，突然被人轻轻唤醒。他此时灵觉过人，早感到是乌三娘在身旁唤醒自己。他爬起来，也不言语，便跟了乌三娘出去。此时正是八月末天气，秋凉渐生，外面无星无月，两人便在伸手不见五指的黑暗之中，悄悄往城外潜去。
　　
　　不多时，两人便在城南一处空旷的山坡上停下来。此刻虽在深夜的浓浓黑暗中，但王祥耳目灵敏之极，早感觉到此地虽然看上去空旷，但好似在不知晓的暗处，秘密地隐藏着什么。
　　
　　这时，就见乌三娘双臂轻轻张开，作水波流动之状，低低吟诵道：“大劫起，天地暗，日月昏昏；圣水兴，鬼神出，再造乾坤……”王祥听那吟诵，竟莫名地心中一动，不知觉间，泪水已经潸然而下。
　　
　　无数的黑色影子，渐渐向着这山坡飘来。又有无数黑色影子，在眼前的黑暗中渐渐显现。王祥心中不由一凛，却听乌三娘叱道：“兄弟姊妹们，无生圣母乌三娘在此！众人快快现身！”
　　
　　在这静静的秋夜里，火把一支支亮起，围住这小小山坡。每一支火把下面，都有一人低低吟诵着什么。上千上万人的吟诵之声，在静夜里汇成一片无形的洪流，在人群之中跃动。
　　
　　乌三娘待那声音渐渐静下来，大呼道：“我清水圣教自十二年前起事失败，今日终于到了东山再起的日子了！众位兄弟姊妹日夜悬心的义父的传人，此时他就站在你们面前！”
　　

人群中一时鼓噪起来。众人得到密令从四面八方赶来此地，事先并不知有何大事。此刻一旦听闻前教主的独子已被找到，怎能不感奋万分。
　　
　　乌三娘把王祥推到身前，高呼道：“清水教教众听令：教主在此，还不参拜，更待何时？！”
　　
　　只听得人群中又是一阵“嗡嗡”的议论之声。这时就听一人高声喊道：“圣母娘娘，你说这小兄弟便是义父的传人，有何凭证？”原来那王伦收徒却与别的教门不同，凡入教者，皆为兄弟姊妹，大家又都拜教主王伦为“义父”，平日里有呼王伦为“教主”的，也有呼他为“义父”的，等等不一。只因王伦用这样的手段与教众恩义相结，才使得教中诸人死心塌地地跟随他杀官造反，视死如归。
　　
　　这时既然有人提出，要乌三娘拿出证据，证明王祥真是王伦的传人，人群中不免又纷纷议论起来。更有许多人跟着喊道：“是啊，有何凭证？”“不错，拿出凭证来！”“若是真的教主传人，咱们理当奉为教主！”一时间人声鼎沸，混乱不堪。
　　

乌三娘不言语，待众人稍稍安静，便走过去对王祥轻轻道：“教主，且把上衣脱下来。”王祥知道事关重大，便依言把上衣脱下。
　　
　　众人见王祥脱下衣衫，便渐渐安静下来。乌三娘随即将右手按在他胸前轻轻摩挲数下。接着，他胸前便有微微红光渐渐透出。乌三娘将手移开，众人眼里看得清楚，他胸前一个巴掌大的八卦图案，色作鲜红，隐隐透着红光，光芒闪动间，仿佛在缓缓旋转。
　　
　　这时已有人无声地跪下地来，有些女子已在轻轻啜泣，还有些人，嘴里喃喃低语，又在吟诵着什么。乌三娘也缓缓跪在地上。一时间，那山坡上上下下，只有王祥一个人呆呆立着。他见众人下跪，心中激动万分，胸前那“血印”图案，竟越来越红，越来越亮，血一般的红色在缓缓流动中，仿佛要滴下来一般。
　　
　　跪着的人群中突然有一人高声叫道：“参见教主！”众人一齐跟着高呼道:“参见教主！”这许多人一起高呼，端的是声势惊人。
　　
　　王祥年纪尚小，何曾见过这样场面，但他自小顽皮，凡有热闹，必不肯错过，所以戏台上做戏文的，倒也看过不少。这时脑际灵光一闪，少不得也模仿那戏台上的皇帝老儿，道：“这个……众卿……”想想不对，又改口道：“……大伙儿……快快请起！”谁知说这一声，众人仍然匍匐不动，他便高声道：“大伙儿快快请起！都是自己人！”
　　
　　他一说“都是自己人”，自然地把各人心理上的距离又拉近不少。众人纷纷站起，便有人高声道：“请教主示下：我圣教今日立教，该当以何事为先？”
　　
　　王祥不由便转头去看乌三娘。乌三娘道：“在教主心目当中，本教事务，哪件事最为要紧？”

23大势
　　
　　王祥天性聪明，自融合了赤鷩千年修行的异魂之后，见识眼光更比普通少年强过十倍，但毕竟受阅历所限，一时皱了眉头，答不上话来。但他察言观色，又岂能丝毫看不出这些教徒的心意？众人拜他乃是因为他是王伦的儿子，却不是因为他王祥本身有什么了不起。
　　
　　他这时心里一急，答非所问地道：“各位兄弟姊妹，我王祥年纪虽小，但戏文上说‘甘罗十二为宰相，周郎七岁领雄兵’，有道是‘有志不在年高’，你们万不可小看了我。”
　　
　　那出口相问的教徒也未必是存心要考较教主，但王祥既这么说，他心里自然不安，当下便跪倒在地，道：“教主在上，属下不敢……”众人见王祥稳然立在当地，身上自然便有一种威势，再也无人敢轻视于他，便都一齐跪下，口称“教主在上，属下不敢……”
　　
　　王祥见众人都低了头跪在地上，便从身上悄悄摸出一张纸来。他本来目力过人，火把光芒虽弱，倒也难不到他。他把那张纸看了两遍，又藏起来，便道：“大伙儿快起来罢。我想我圣教立教的第一件大事，便是找到当年出卖圣教的叛逆内奸，杀了他好为死去的爹爹还有兄弟姊妹们报仇雪恨！”
　　
　　众人都站起来，听他这么一说，自然又勾起了心头旧恨，群情激昂，纷纷应道：“不错！先把那贼子找来杀了，报仇雪恨！”
　　
　　乌三娘心里却是一惊。连日来她虽然也跟王祥说了不少的本教旧事，但从未议论到立教之后第一件大事是什么之类。这时听王祥随口说出来，竟也颇合道理，如何不吃惊。
　　
　　她却不知，当日林弃白见王祥小小年纪，在山魈环绕之下镇定自若，杀气腾腾，对他已是颇为敬重。他是祝沧客的入室弟子，颇有先知之明，怕王祥年纪轻轻当上教主，教中有人不服，便在临别时，暗地里塞了一封短信给王祥，信上写的便是“结恩义，立威信；报大仇，收人心。”这么几句话。
　　
　　反是乌三娘多年来四处奔波，一心只想找到义父传人，却没想到若果是一个十多岁的少年当上教主，教众们服不服气。但这时见大事已定，便也放下心来。
　　
　　王祥聪明过人，倒也大约领会了林弃白的意思。前面“立威信”的几句话虽然说得不伦不类，把戏台上的唱词都搬了出来，但也总算暂时取得了教众的尊重。这时见众人对“报大仇”的提议都很赞同，便接着道：“我既然当了教主，报仇之事自然义不容辞。但毕竟年少，有许多事情还得仰仗各位兄弟姊妹。”
　　
　　众人见他小小年纪敢作敢当，又谦恭有礼，都不由又敬又爱，好感大增。王祥站在那里，自己觉得该说的话都已说完，至于如何找到那内奸，仿佛便不是自己的事了。他这时不知道接下来该怎么做，便转头对乌三娘道：“姐姐，这个……接下来怎么办？”
　　
　　乌三娘见自己找回来的新教主处事得体，已是高兴异常，便高声道：“各位兄弟姊妹，报仇之事还须从长计议。我圣教立教之事，不久自会传扬江湖，但我们筹划未定，请大伙儿暂且不要泄露身份。我乌三娘就暂代这圣女之位，不久之后自会退位让贤；各堂长老也暂时各依其位罢——”她接着转向王祥，道：“教主，你看可好？”
　　
　　王祥连忙道：“很好很好！”乌三娘又高声道：“今夜之会便到此为止罢。十日之内，请各堂长老来九江城里相见！”
　　
　　众人隐姓埋名已久，这时既得重新立教，虽然暂时还不能在江湖上抛头露面，扬眉吐气，但均觉得心里畅快无比。当下各自散去。

王祥与乌三娘回到客店，已是清晨时分。他这时名正言顺地做了清水教教主，心里说不出是什么滋味。自从那日在西湖边上看虫戏算起，屡屡遇奇，早让他神魂颠倒如在云雾之中。后来三魂七魄里又化入了赤鷩异魂，更是让他脱胎换骨，再非昔日的小伙计阿祥。
　　
　　此时他渐渐觉得，自己原本生下来就该是这江湖中人。想想自小在阅汉堂那古董字画店里学徒的几年，恍如一场大梦，距离是如此遥远，由是更加感到命运的玄奥莫测。再想想祝沧客说自己“非是有福之人”，又说什么“若不安静度日，偏要逆天而行，恐怕命不久矣”之类的话，心里不但毫不在意，反而越发觉得毫无挂碍，更激起了一股桀骜不驯之气，硬是要闯荡一番，看看自己命运究竟如何。
　　
　　此后数日之间，他们也不动声色地过着，一如往日。乌三娘抽空便说些江湖掌故给他听，增长他的见识。她见王祥心智已开，慢慢脱去稚气，日渐成长起来，也不由地十分欢喜。
　　
　　连日来，清水教各堂长老，陆续地暗暗来此相会。王祥这才知道这小客店竟是本教的一处产业，店里老板伙计，都是本教中人，怪不得位置偏僻，又无字号。凡是来这店里住的，也无不是本教中人。
　　
　　清水教原有六大长老，十二年前起事之时，四人殉教而死，剩下的便只有二人而已。众人南下渡江以后，虽未立下名号在江湖上走动，但在教众之中，便当着圣教一直存在一般，是以各堂人数，连长老在内，后来均已陆续补齐，且十数年来暗暗发展，规模也已渐渐可观。
　　
　　当下众人反复计议，对清水教此后何去何从细细筹划。乌三娘多年来走遍江南寻找王祥，于教务并不十分熟习，便请各堂长老各抒己见。
　　
　　那天雨堂长老名叫高奇声，六十多岁年纪，长相虽然平平无奇，但一双眼睛神光如电，令人一望可知不是等闲人物。他多年来行遍大江南北，于天下大势无不了然于胸，当下便对众人分析道：“当今天下，在这江南十二行省，本是罗教势力最大；不过近年来红阳教又有中兴之势，天地会也突然崛起，隐然与罗教鼎足而三；就连云贵的巫教，这两年势力也渐渐渗透到湖广一带。大江以北，又是白莲教和八卦教的天下，另外萨满教的势力在蒙古草原到东北三省也根基甚深。此外如闻香教、先天教、圣贤教、黄天教、青莲教、大乘教、灯花教、清茶门教、天理教、斋教、圆顿教、收元教等等大小教门，都各霸一方。我圣教要想做出一番事业来，以我之见，恐怕……还是要回山东去。”
　　
　　他这一番话说来，将当今天下大小教门的形势强弱历历道出，如数家珍，别人倒还罢了，王祥却听得天旋地转，头大如斗。他先前虽然也知道天下教门纷立，但何曾想到如此复杂？他呆呆坐着，一时间竟似痴了。
　　
　　乌三娘知他心意，便道：“教主不必泄气。天下教门虽多，但像我清水圣教一般，敢公然扯旗造反的，又有几个？若非十二年前那一役使得我教元气大伤……”说到这里，她不由顿了顿，又道：“这些小教门各自相忌，中间又牵涉着龙族与凤族的无数恩怨，各有弱点，实在不足为患。”
　　
　　王祥叹口气，也不言语。乌三娘接着道：“教主放心，这些琐碎事务，自有各堂长老们去操心；就如教主所说，我姐弟俩当下的大事，是要找到当年出卖圣教的那个叛逆内奸，将他碎尸万段，好为义父和兄弟姐妹们报仇雪恨！”
　　
　　说到报仇，王祥神色立时回复过来，道：“不错。只是……报仇说来容易，却从何下手？”不由又忧闷起来。

清水教教主以下分为六堂，“上三堂”分别是天雨堂、天风堂和天露堂，“下三堂”则是清水堂、清风堂和清露堂。
　　
　　天露堂长老上官秋水，是个四十岁上下的女子，也是十二年前那场大劫中侥幸存活下来的两个长老之一，这时见教主忧闷，便劝慰道：“教主放心，这些年我们天露堂的姐妹们四处查探，已颇得了些那贼子的消息。任他躲在皇宫内院，逃到天涯海角，也休想逃得出我们的手掌心！”
　　
　　听她这么一说，王祥精神不由一振，突然觉得做这教主凡事都有人分忧，也还不赖。便急急道：“如此说来，那贼子的动向都在我们掌握之中了？”
　　
　　上官秋水看一眼乌三娘，又看一眼其他各堂长老，缓缓道：“这个……不错。”她本来只是为宽王祥之心，哪里便真的掌握了那内奸叛徒的动向了？但眼见王祥认真起来，也不得不这样答复。
　　
　　王祥道：“既知道仇人在哪里，那还等什么？我们便去报仇如何？”
　　
　　高奇声轻咳一声，道：“请恕属下无礼。报仇雪恨固然重要，但恐不是当今首要之事。”见王祥疑惑地看着他，他便接着道：“当今天下，群雄并起，眼见得大劫在即。就在上个月，段文经、徐克展在直隶大名府率领八卦教杀官起义，据说至今已克大名、元城两县，声势极大……”
　　
　　说到这里，他又压低声音续道：“属下得到消息，自今年七月朝廷下旨解散天地会以来，官军们趁机烧杀抢掠，滥杀无辜，东南数省已是怨声载道。那天地会在东南数省势力极大，首领林泮、林领、林爽文等人，又皆是当世枭雄，岂会坐以待毙？我料定数月之内，天地会必会揭竿而起。”
　　
　　他将手中烟锅在桌上轻轻一磕，接着道：“以属下之见，眼下正是我圣教扩大声势千载难逢的良机，所以……报仇的事情，倒不必操之过急。”
　　
　　高奇声乃是清水教的首席长老，其他各堂长老对都他极为钦敬，也知他说的话确有道理，一时都默默不语。王祥听他剖析天下大势，头头是道，自己年少，见识毕竟有限，便道：“高长老，以你说来，我们现在该怎么做？”
　　
　　高奇声拱手为礼，恭恭敬敬答道：“以属下之见，山东乃是我教祖祖辈辈立教之地，也是我教根本之所在，当年我等南下江南，乃是迫不得已；而今既已立教，该当再回山东，重振当年雄风。”
　　
　　王祥看看其他各堂长老，又看看乌三娘，大家都微微颔首。王祥便道：“既然如此，便请大伙儿下去安排，圣教总坛，便迁回山东去罢。”他顿了顿，又接着道：“但我想大伙儿在江南经营数十年，也不可轻弃，我们便在这里建一个……副总坛如何？”
　　
　　他这“副总坛”的说法虽然古怪，却是极有远见，众人都连连称是。他想了想，又道：“大计既定，其余琐事，就仰仗各位长老安排了。我想跟乌姐姐先行一步，到山东去拜拜爹爹的坟墓。顺便也到江湖上历练一番，长长见识。”
　　

24浔阳楼
　　
　　谁知众人平素里对王祥恭恭敬敬地，这时他提出来要同乌三娘一起先行去山东，一众长老却几乎是同时起身，急急道：“万万不可！”大家都没想到别人的反应也会如此激烈，互相看了看，均觉得尴尬无比，便又一起讪讪地坐下。
　　
　　王祥自己也没想到众人会如此一致地反对，一时竟愣在当地。
　　
　　乌三娘这“圣女”的地位一向独立于教主与各堂长老之间，有时甚至比教主还要尊荣，她知道众人不是有意要扫教主的面子，这时便打圆场道：“各位且莫着急，教主自然会以大局为重。”说着转向王祥，“教主，你说是么？”
　　
　　王祥年少好动，但自己也知道，既然做了教主，也只好收敛收敛。却又实在闷不过，便提出来跟乌三娘先到山东去。乌三娘虽然管得他也严，但毕竟早已混熟；何况从他正式做了教主之后，她神色之间也愈加恭敬，到了路途之上，不愁没有机会撒野。哪知道这一提出来，不但众人反对，乌三娘也不赞成，只得颓然坐下。
　　
　　接着众人便好言相劝，说当今江湖险恶万分，如今又已公然与龙族为仇，他以教主至尊，实在不宜犯险；又说本教百废待兴，实在少不得教主；又说大伙儿费劲十数年的工夫，好容易找到教主，若教主有个三长两短，他们实在无法向教众们交待……
　　
　　王祥自此知道，他这教主，多半是有名无实的了。只因大家实在太看重他了，生怕他出什么意外，所以立意是要把他高高供起来了。可是这样的教主，做着又有什么滋味？想到这里不由地便泄了气。
　　
　　好在他在戏台上也看到过，做皇帝的不能不虚心听臣子们的话，他这做教主的，自然也不便一意孤行，心中意气，倒也稍稍平了些。
　　
　　此后大家便四处忙碌。立教之初，果然是“百废待兴”。但教主王祥，却无疑是最闲的一个人。吃穿游戏都有小丫鬟龙绣儿伺候着，到街上走走，也会有十多个教众保护着。
　　
　　他自小在阅汉堂里学徒，不是看守门面招呼客人，就是跟着老掌柜学习鉴定古董字画，有时还会被小姐苏娇呼来喝去，一天到晚哪有清闲的一刻？这时做了这教主，着实过了一段神仙日子。虽然不能随心所欲，倒是比两个月前被阿济格囚在杭州旗营里自在多了。
　　
　　如此过了数日，天气渐凉，木落雁南渡，北风江上寒，重阳佳节又渐渐近了。九江城里四处菊花飘香，家家都采了菊花枝叶挂在门边，“除凶秽，招吉祥”，全是节日气氛。
　　
　　王祥在杭州时，每到重阳节这天，大家都要去登高饮酒。这时问了两个整日跟在身边的教众，都说此地也有这个习俗，多是去登庐山。王祥心道，脱身的机会总算来了。

乌三娘与各堂长老这些日子忙于教中杂务，着实是日理万机。一旦遇到大事，往往还要请示教主。好在这教主经验虽然不足，眼光还是有的，又能从善如流，倒也皆大欢喜。
　　
　　初九那天，九江城里人人身上佩了茱萸，讲究些的还做成香袋。王祥以教主之尊，自然是戴着丫鬟龙绣儿做的香袋了。
　　
　　龙绣儿在罗教之中过惯了颐指气使的日子，人人敬畏，却谈不上有何乐趣；这时跟在王祥身边，在他时不时的顽皮胡闹中，竟渐渐觉得了些快乐，因此师父师姐什么时候来救自己，只偶尔想起，也慢慢地不在心上了。
　　
　　这天一大早，王祥便带着龙绣儿去了浔阳楼。身后自然明里暗里跟着许多身手不凡的教众，以防不测。
　　
　　那浔阳楼始建于唐代，背依长江，青瓦朱栏，雕梁画栋，自古便是九江盛景，多有文骚客流连于此。王祥在九江城时日一长，也常常来此玩耍。清水教在九江经营十余年，这时一旦立教，也渐渐由暗转明。这里的伙计，多有清水教教徒，既知道他是教主，自然执礼甚恭。
　　
　　王祥与龙绣儿一跨进酒楼，便有个相貌伶俐的伙计迎上前来，众人面前不便行大礼，他便向着王祥打了个千儿。王祥笑嘻嘻地一挥手，向里走边问：“让你办的事情办妥了么？”那伙计赔笑道：“办妥了办妥了，现今就在三楼临江的位子上呢。”
　　
　　那伙计引着两人，一步步上得楼来。到了三楼，便见临江的一个雅座上坐着一个灰衣青年，桌上放了一把长剑，正望着江景自斟自饮。
　　
　　王祥走上前去，拱手笑道：“王祥有礼！”那人转过头来，星目如电，却是林弃白。
　　
　　原来他住在庐山青衣谷，常常到九江浔阳楼上来饮酒，有时喝得酩酊大醉，疯言疯语，狂态毕现。这里的伙计当成笑话偶尔跟王祥说起，王祥猜想是他，便让那伙计约他重阳节这天在此相会。这时一见，果然便是林弃白。
　　
　　林弃白见是王祥，嘴角微微一笑，也不还礼，只道：“‘大江寒见底，匡山青倚天。深夜湓浦月，平旦炉烽烟’，白乐天这首《题浔阳楼》诗，此时读来，最是恰切不过。”
　　
　　王祥也不拘礼，自顾自在他对面坐下，笑道：“小弟没念过什么书，只在古董店里做学徒时偶尔识得几个字，也听不出这诗里有什么名堂。”他顿一顿，又道：“不过，我却见过一幅大李将军的《江帆楼阁图》，倒与眼前景象有几分相似。”
　　
　　林弃白招呼龙绣儿坐下，道：“哦？想不到阁下对丹青之术颇有见地。”王祥苦笑道：“什么狗屁见地，那时学来不过是为了以后糊口。现在莫名其妙地当了这劳什子教主，整天有人跟着，什么也不必做了。”说着便向邻桌的教众看一眼，神情萧索。
　　
　　林弃白也哈哈大笑，道：“我早料到会有麻烦，只没想到会是这样情景。阁下约我来此，是想我帮忙的罢？”
　　
　　王祥招呼了伙计上酒上菜，接着嘿嘿一笑，道：“兄弟我想来想去，也只有你老哥有这个能耐了。”林弃白自顾自饮一口酒，道：“不用给我戴高帽子啦。说吧，要我怎么做？”
　　
　　王祥狡黠地一笑，嗫嚅道：“这个……令师沧客老先生是不赞同我教逆天行事的……那么……他老人家会不会派人把我抓走？找个地方给关起来？”
　　
　　林弃白摇摇头，道：“绝不会。家师虽不赞成，可是当今天下，确实是大劫在即。他老人家已经算定两个月之后……”他话说了一半，却突然顿住，恍然道：“好你个王祥！”随即忍不住哈哈大笑。
　　

龙绣儿秀目一闪，也明白了王祥的意思。王祥却苦笑道：“我实在是不明白，我到底有什么好？两月之前稀里糊涂地被三个老头儿囚禁了许久，现在又……也跟囚禁差不多罢——他们都说是为我好，要我顾全大局什么的，只是谁来顾全顾全我的大局？”
　　
　　林弃白叹道：“我跟阁下一见投缘，性情原是相差不大。我也是个野惯了的人，每日里呼精引怪，啸傲林泉……”说着，又重重叹一口气，“也难怪她不喜欢……”
　　
　　龙绣儿心思最是玲珑细密，她见林弃白颓丧，也约略猜到定是为了哪个女子，便抿嘴一笑揶揄道：“你整日里跟那些山精野怪混在一起，怕也怕死人了，谁会喜欢？”
　　
　　林弃白自嘲地笑道：“这些事情，你们这年纪是不会懂的……”又道：“算了，不说这些伤心事。今日是重阳佳节，我先敬两位一杯。”说着举起酒来，当先饮了。
　　
　　王祥一杯饮尽，又回敬一杯。他却怕林弃白喝醉了酒误事，便笑着道：“林大哥，改日兄弟一定请你痛饮一醉！”林弃白明白他的意思，笑道：“得罪了！”说着站起身来，向四座的清水教教众抱拳道：“各位朋友，在下庐山青衣谷林弃白，要请贵教这两位小朋友到庐山登高饮酒赏菊花，还望各位行个方便。”
　　
　　那跟上楼来暗中保护王祥的清水教众，少说也有十多个，闻言都不由大惊。还未及答话，眼前灰影一闪，已不见了三人踪影。教众们立时便嚷成一团，纷纷下楼追去。由九江城取道庐山，有好几条路，当下众人便各自分头去追。
　　
　　过了片刻，浔阳楼后厨外的江边上，一条平日里用来送鱼的小船，朝着江心悠悠荡开，顺水而下。
　　
　　林弃白轻轻摇着船，对王祥和龙绣儿道：“由此下行，前面不远就是鄱阳湖口的石钟山，我还可以送你们一程。却不知你们要去哪里？”
　　
　　王祥斜靠在那小船船舷上，道：“我是很想去杭州看看我爹的，他虽然经常打我，时间久了不见，还是有点想他。不过听乌姐姐的口气，他也是我教中之人，我若去见他，岂不是自投罗网？”
　　
　　龙绣儿自然想回杭州去，只是王祥既说不去，她也就不再说什么。其实就连她自己也说不上来。在她深心里面，或许也是有点怕回杭州的罢。
　　
　　林弃白道：“那些人在庐山上找不到你们，自然会想到沿着长江寻找。你们清水教这些年在大江以南的许多地方都有信徒，躲得一时不难，要一直躲下去，却不可能……你们身上可有带盘缠？”王祥嘻嘻一笑，道：“这倒不用担心。我想好了，我们过江去。反正我们有的是钱，去山东看看，再去京城走走，长长见识也不赖嘛。什么时候没钱了，就再回来当教主呗。嘻嘻。”
　　
　　林弃白点点头，道：“我师哥沈幻白和师弟祝奕白都在京城，若遇到什么事情，尽管去找他们。只须说是我林弃白的朋友，他们一定会热情接待的。”
　　
　　说话间已到鄱阳湖湖口。阿祥灵觉过人，一到这里，就隐隐觉得有些不对劲。那一夜林弃白带了许多山魈藏在这里，他也没有这样古怪的感觉，这时却从深心里感到些微微的恐慌。
　　
　　这时正是巳时光景，宽阔的江面连着烟波浩渺的鄱阳湖，两岸落木萧萧，万山红遍。因为正是重阳佳节，大家都去登高，江面上干干净净，一条船也没有。
　　
　　林弃白把船稳住，提了长剑，对王祥和龙绣儿道：“两位多多保重。有机会一定跟两位痛饮一醉。弃白告辞了。”说完便向着大江南岸凭空跃起，数十丈江面横空而过。王祥看着他很快消失在岸边的山林里，怅然若失。
　　

25黑护法
　　
　　秋天里的江水澄碧清澈，细滑得如同透亮的清油。王祥轻轻摇着船，龙绣儿呆呆坐着，两人都不说话，一时只听见“哗哗”的水声。
　　
　　行不多远，便见江心露出一个小小沙洲。这样的小沙洲在长江上随处可见，雨季时被江水淹没，秋天里潦水一尽，便自然又露出江面来。
　　
　　龙绣儿见那沙洲上有一群灰色的野鸭，便示意王祥不要划水，免得把鸭群惊走。王祥停下船桨，见那沙洲上一丛矮矮的芦苇在江风里低低伏下又高高立起，心里那种古怪的恐慌感又突然生出来，竟不由打了个寒战。
　　
　　就在这时，沙洲上的野鸭群突然在“嘎嘎”的惊叫声中，呼啦啦地飞起，远远逃开。王祥知道危险就在眼前，小船要靠岸是不可能了，便大叫着拼命把船划向江心的沙洲。
　　
　　龙绣儿正在看那群野鸭，还不及反应过来，就见江水“轰”地一声山立而起，一个巨大的怪物从水中露出头来。滔天的波浪把小船一下子掀翻，推到江心的小沙洲上。
　　
　　王祥被大浪推到沙洲上，不由呛了两口水。回头去看时，便见一只巨大的黑色龙头在江面上摇摆不定，对着他怒目而视。一个黑衣少女轻盈地攀着龙角立在龙头上，嘴角带笑，斜睨着狼狈不堪的王祥。
　　
　　那少女看去也不过十五六岁年纪，虽然美貌，但嘴角的微笑却邪得厉害。她黑色的衣衫被水浸得透湿，紧紧贴在身上，一双眸子也黑沉沉地深不见底，仿佛把一切光，都吸到了那眼眸里去。王祥心里“咯噔”一下子，不由又打了个寒战。他知道，他深心里恐慌不安的古怪感觉，不是因为这黑龙，而是因为这少女。
　　
　　龙绣儿也被那大浪推到沙洲之上。她伏在地上，一身白衣也被江水打湿，不知是死是活。王祥知道那少女来者不善，怕她暴起发难，也不敢去看龙绣儿，只是伸手握住腰间的宝刀“眀月缺”。
　　
　　谁知那少女看了他半晌，却轻飘飘地从龙头上一跃而下，站在王祥面前。王祥握紧刀柄，不由后退一步。那少女轻轻一笑，软软地道：“怎么？怕了吗？”王祥万万没有想到，这个外表邪异如鬼的人，声音竟如丝绸一般柔软细滑，让人一听之下，整颗心便立时化成了水。
　　
　　他也不答话，只紧紧盯着那少女，手也还是扶在刀柄上不放。那少女果然笑容倏敛，青光一闪间，背上长刀瞬间出鞘，毫无花巧地朝着王祥当头劈下。
　　
　　王祥心里一直防着她，这时见她对面出刀，轻视之意已是很明显了。他虽未学过武功，刀法之类全谈不上，但眼睛耳朵既是灵觉过人，便多少补足了刀法上的缺陷。只听得“铛”地一声脆响，王祥趔趄几步，一跤坐倒在地。
　　
　　那少女大为意外，随即恍然大悟：“你手中的蒙古弯刀，原来也是件神器！否则怎当得起我这‘清眸刀’一劈之力！”王祥见她手中的长刀比自己的“眀月缺”长了将近一倍，色作青黑，窄身薄刃，光华流转中隐隐透着繁复细密的花纹，一望可知是件神器。
　　
　　他自幼便在古董店里做学徒，古物过眼何止千万，一眼便看出那刀不是中土之物。他缓缓站起身来，再想想那少女说话口音，不由地脱口问道：“你……你不是中土人氏？”
　　
　　那少女又是一脸讶异之色，随即道：“你这小子，果然有些门道。不错，我是东洋人，名字叫做星野樱树，乃是龙族第五百三十一代黑护法。你死了之后，若要复仇，可要记得我的名字，还有我的‘清眸刀’。”说着，她嘴角又漾出轻轻的笑意，无限的娇媚之中透出无限的邪诡，看得王祥浑身寒毛，一根一根直竖起来。

他自然推断得出，当日他与乌三娘在钱塘江口杀伤了数条恶龙之后，狼狈逃走，到了鄱阳湖口，又被林弃白请到庐山青衣谷。那星野樱树必是追到鄱阳湖口，突然失去众人踪迹，不得已之下才在原地守候。怪不得一到湖口附近，他心里便突然生出很古怪的不祥之感。
　　
　　这时，那星野樱树手持长刀，立在王祥面前，阵阵杀气紧紧逼来。王祥心中倒也不惧，他手中宝刀青芒吞吐，与心中杀气相互呼应，早已融为一体。但是方才一刀拼过，他已知道，真拼起命来，自己必死无疑。他自知命中注定活不长久，倒也不甚在意，可龙绣儿怎么办？这小丫头一向毫无机心，又与龙族无冤无仇，总不能让她白白死在这里。
　　
　　打不过当然只好逃。可看看四周地形，他心里又不由地暗暗叫苦。那黑龙长长的龙身恰好围着这小沙洲绕了一圈，头尾相交地盘着，他又能逃到哪里去？
　　
　　他脑际突然灵光一闪，心里暗暗推算：既有黑护法，便该有白护法；龙族遍布天下，光是两个护法怎么够？多半还有什么青护法黄护法之类。他自觉推算无误，心里不由沾沾自喜，便装作恍然大悟的样子，笑嘻嘻地道：“嘿，我差点忘了，我跟你们白护法交情最好。他还说……呃……说你们龙族里生的最美的就是黑护法了，什么龙女呀公主啊全都不沾边儿。”
　　
　　谁知那星野樱树却冷哼一声道：“什么白护法？我龙族青黄红黑九大护法，哪来的什么白护法？再说黑护法有一男两女，又是哪一个生得最美？”
　　
　　王祥心里“咯噔”一下子，自知弄巧成拙，悔得肠子都青了。看来那祝沧客说得没错，他今日是命中注定要死，否则什么不好说，偏要说认识什么白护法？
　　
　　他心中后悔不迭，面上却不露出来，当下定一定心，又道：“看来我今日是必死无疑了。不过，”他故意顿一顿，再叹口气，“唉……我却是死不瞑目，死不甘心啊。”
　　
　　星野樱树长刀一横，冷哼一声戏谑地道：“你立誓要杀尽天下龙族，如此英雄气概，今日正是死得其所，有什么不甘心？”
　　
　　王祥若无其事地东张西望，瞥眼看到龙绣儿脊背微微起伏，知她未死，心中登时一宽，便随口道：“你们东洋人会不会打卦算命？”
　　
　　星野樱树微微一愣，杀气不由便敛了三分，疑惑道：“那便如何？”
　　
　　王祥胡诌道：“不瞒你说，我三日前遇到了一个算命的老头儿，好像叫什么祝沧客，大家都说他算卦算得准，我偏不信，也去找他算。他帮我算了一卦，便说我三日之内不可出门，否则必有大祸临头……”说着连连叹气，又道：“你道我怎么知晓你是东洋人？”
　　
　　他见星野樱树面色犹疑不定，心里暗暗得意，接着道：“……就是他老人家告诉我的呀。他说，杀死我的，必是个貌美如花的姐姐……是个龙族的东洋护法，叫什么什么树的——你可不就叫什么什么树吗？唉，这老头儿真有些邪门，早知他算得这么准，我就不出门了，也不会被你杀死。你说我死得甘不甘心？”
　　
　　星野樱树听他夹七夹八地说了半天，早已不耐，冷冷道：“小子，少在这里啰嗦，是英雄的就出刀罢！让我看看你的蒙古刀和我的‘清眸刀’，谁才是真正的神器。”说着长刀伸出，刀光吞吐，紧紧罩定王祥。


王祥费尽心机周旋半天，马屁拍得山响，谁知却毫无用处，这时知道再拖延下去也是徒取其辱，便叹一口气，换了一副凝重神色，将刀平平举在胸前，缓缓道：“请你看清楚了，此刀名为‘眀月缺’……”说着双目之中一片红芒闪过，那宝刀受到感应，青芒暴起，森森寒气逼人而来。
　　
　　两人持刀相对，凛凛刀气四散开来，激荡在那小小沙洲之上，芦苇丛“沙沙”作响，一片萧杀。
　　
　　就在这时，忽听地一声洞箫破空响起，又倏然收住，袅袅余音中，王祥与星野樱树之间本已绷紧的空气竟不由一弛，渐渐聚到巅峰的杀伐之气陡然间一落千丈。
　　
　　那洞箫声仿佛是试音一般，只响得一响便寂然无声。两人不由地同时一愣。
　　
　　那箫声静得片刻，又呜呜咽咽地响起来。浩浩荡荡的江风之中，但闻箫声如流水一般，把江心沙洲上剑拔弩张的杀气，瞬间消灭于无形。
　　
　　星野樱树显然颇为恼怒，她游目四顾，大声道：“什么人在此装神弄鬼？”她话音未落，便见大江北岸的树林之中缓缓走出一个青衣女子，手执一管洞箫，走过江岸，又踏着水波缓步向江心走来。
　　
　　星野樱树见是一个柔弱女子，不怒反笑，握刀的右手轻轻一晃，手腕上一串链子也“叮呤叮呤”乱响起来。她那手链同长刀一般形式，也是青黑之色，上面缀了许多大小形状各异的铃铛，一晃之下便发出异响，那盘在沙洲四周的黑龙闻声而动，忽地从水面蹿起，向着那青衣少女猛扑过去。
　　
　　那青衣少女脚踏水波，若无其事地缓缓向着江心的小沙洲行来，那黑龙眨眼间便已扑到。王祥没想到她并不躲闪，眼睁睁看黑龙扑到她身上，不由“啊呀”一声叫出来。
　　
　　眨眼再看时，那青衣女子又出现在江面上，依然缓步而行。那黑龙扑到的，原来却是一个虚影。黑龙恼羞成怒，一转身又扑过来，谁知看着真切，却依然只扑到一个影子。王祥这时已看得瞠目结舌。他抬头看看天，深秋的太阳虽不甚烈，但也明晃晃地耀人眼目——这青天白日地，莫非是见了鬼了？
　　
　　岸边离江心沙洲不过十几丈宽，那黑龙扑得几扑没扑到，青衣女子已来到沙洲之上。王祥见她不过十八九岁年纪，青衣青袜，满头青丝又用一方青色帕子扎住。面容清秀如水，也看不出是喜是怒，手里拿着一管淡绿中泛着鹅黄的洞箫，却不再吹奏，只轻轻晃着，目光却紧紧盯住星野樱树，上下打量。
　　
　　王祥此时终于喘了口气，急忙去将龙绣儿扶起，又是拍打又是揉捏，只盼她快点醒过来。大敌当前，这青衣女子也不知是人是鬼，只有把龙绣儿弄醒，找个机会溜掉是正经。
　　
　　星野樱树见黑龙接连几次都扑不到那青衣女子，也不敢再轻视于她，只是将黑龙召回，握紧长刀暗暗戒备。

26分离
　　
　　那青衣女子盯住星野樱树看了半晌，突然道：“你虽然略带邪气，但天生情深意重，不该是个坏人……”说着微微一笑，“只是，也许会有些霸道。”她一开口说话，只听那声音干干净净地清澈见底，毫无渣滓，仿佛江水的流动也在瞬间停止了。
　　
　　这时，龙绣儿吐了几口江水，已醒转过来。她见王祥手忙脚乱地给她捶背，满脸羞红，一把把他推开。那青衣女子看在眼里，微笑道：“青若方才在林中小憩，偶尔听到这位小兄弟提到家父名讳，这才冒昧过来看看，却不知你们可是真的识得家父？”
　　
　　王祥不由地一愣。龙绣儿秀目一闪，突然欢喜地道：“青若？你是青若姐姐？”
　　
　　那青衣女子点点头，道：“这么说，你们真的不是外人了。”龙绣儿喜道：“我们刚刚跟林大哥分手，就遇到这……咳咳……”她呛了水，这时心里一喜，一句话未说完，又不由地咳起来。
　　
　　王祥也恍然大悟，原来这少女就是祝沧客的女儿祝青若，林弃白和祝沧客都曾在他们面前提到过，祝沧客还说两个女儿“一个太静，一个太闹”，太闹的说得自然是那小姑娘紫若，他们在青衣谷里曾见过的；那个太静的，说得自然是这青若了，只没想到会在这里遇见。
　　
　　星野樱树见他们相认，便知道若在这时杀王祥，必然要多费一番周折。像她这样冰雪聪明的人，自然明白“一击不中，全身而退”的道理，身形一飘便落在那黑龙头上，攀住龙角。
　　
　　王祥见她说走便走，不由长出一口气，知道暂时死不了了。谁知那星野樱树即将入水之时还不忘回过头来，对着王祥嫣然一笑，道：“小子，改天再见。”说得王祥一个寒战，连连摆手道：“不见了不见了……”
　　
　　祝青若看得好笑，便问王祥：“家父虽然精善卜算之术，但又常说天道无常，是以从来不肯轻断人的吉凶祸福。你方才说他老人家曾断言你三日内必有大祸？还算出来是谁要杀你？却是有些蹊跷呢。”
　　
　　王祥对星野樱树胡诌一番，不过是想拖延时间，好想脱身之计，却不想被人抓个正着，脸上已微微发热。还好他生性顽皮，也不在意，当下便把如何见祝沧客，又如何到了此地之事一一说了。
　　
　　祝青若沉吟半晌，也不说话，末了又问：“你们跟二师哥——就是林弃白，刚刚分手？”王祥点点头。祝青若叹口气，道：“那他现在是回青衣谷去了？”王祥看一眼龙绣儿，道：“大约是吧，他在湖口上岸，倒没说去哪儿。”祝青若便不再提。又问：“你们……却要到哪里去？”
　　
　　龙绣儿一时语塞，答不上话来。王祥道：“呃……这个……我们到山东去。不过不知到山东的话，坐车到不到得了？”祝青若被问得一愣，龙绣儿却知他定是怕极了那个邪气透顶的龙族黑护法，不敢再走水路了。
　　
　　祝青若见龙绣儿捂着嘴笑，也猜到这其中缘故，只是她素来不喜多口，便道：“你们由此处过江，前行不远便有一个叫‘洲头’的小镇，到了镇上便可坐车了。”
　　
　　他们先前乘坐的小船早被那黑龙掀到沙洲上，这时王祥又把那船推到水里。当下三人在江北上岸。

站在路口，王祥沉吟半晌，终于道：“青若姐姐，我与林弃白林大哥是好兄弟，我看姐姐你也是个好人——就想拜托姐姐把绣儿送到她师父那里。跟我一起实在太危险啦！”
　　
　　龙绣儿心细如发，见只要提到林弃白，祝青若脸上总会闪过一丝异样的神色，便猜到这中间必有蹊跷，但此时听说王祥要跟她分开，却也不及计较其他，只低了头道：“我……我若走了……谁给你洗衣做饭？”
　　
　　王祥哈哈一笑，心里也是突然一酸，却道：“你真把自己当成小丫鬟了？嘿嘿。你不是早就想回到师父师姐身边去的吗？再说，跟我一道走，实在是太危险啦，不定什么时候就把小命给丢了呢。我是命中注定，也是不在乎了，你……你却该好好活下去呀！”
　　
　　祝青若见状，也不答话，只若有所思地仰头望天。此时已近午时，秋阳耀眼，辽阔的天空上几朵白云倏聚倏散，随风而去。
　　
　　突然，她转过头，对王祥和龙绣儿作了一个噤声的手势，凝神细听。王祥自知耳力强于常人数倍，便是数里以外的细小动静也绝难逃过他的耳朵，这时也不由张了耳朵去听。只是他听了片刻，附近的林子里除了微风吹动，群鸟啁啾以外，什么声音都没听到。
　　
　　半晌，祝青若拧着眉头道：“鸟儿们都在传说，前面洲头镇上突然来了许多恶人，又有许多怪物——不知可是冲着你们来的？”
　　
　　王祥与龙绣儿都不由地瞠目结舌。他们万万没有想到，祝青若竟然听得懂鸟儿的说话声。祝青若见他们骇异，淡淡一笑道：“卜算之术本就玄妙莫测，否则怎算得沟通鬼神的异术？禽言兽语不过是最基础的功课，不过倒也颇能知天地四方、往古未来之事。”
　　
　　王祥这时已是心服口服，不由便有些灰心。他只道自己天生聪明，既做了教主，又跟乌三娘学过几手刀法，在江湖上走走必是很好玩的事情，哪里想得到自己这点萤火之光，在这么大的江湖之中，实在是微不足道。
　　
　　祝青若本不是喜欢多口的人，只是早先听王祥说道，祝沧客曾力劝清水教顺从天命而未果，这时也便趁此机会，让王祥知道十大正教的异术何等艰深，天下之事何等广大，也是让他知难而退的意思。
　　
　　谁知王祥这人天性顽劣，又自恃聪明，越是不可为之事，越是要拼一把看看。祝沧客要他顺应天命，老老实实地过一辈子，在他看来是毫无趣味。反是林弃白那种呼精引怪，狂歌纵酒的作为，更合他的脾胃。
　　
　　祝沧客与祝青若怕是也未能料到，爷儿俩费尽心思地明讽暗喻，不但丝毫未能动摇王祥一争雄长的决心，反而使他越发地对“十大正教”沟通天地，招致鬼神的异术，产生了再难磨灭的好奇与兴趣。
　　
当下祝青若又撮唇作哨，与鸟儿们谈了几句，便从口袋里取出一把粟米，喂它们吃了。龙绣儿看得心痒难耐，差一点就厚着脸皮请祝青若教她禽语之术了。
　　
　　祝青若与鸟儿们说完，便对王祥道：“必是方才那姑娘料到你不敢再走水路，洲头镇又是陆路的必经之处，所以在那里暗中布置，只等你去自投罗网了。”她这样说来原也不错，只是语气之中却仍不免有劝王祥回头之意。
　　
　　龙绣儿与王祥在一起时日未久，但已颇知他为人表面平和，内里却倔强无比，见祝青若不住地好言相劝，便道：“青若姐姐，你放心吧，我一定会好好照顾他的。再说，我们罗祖教势力很大，我师父师姐又厉害得很，想来那些恶人也不敢把我们怎么样的。”
　　
　　王祥见她主意已定，只微微一笑，也不再说什么。祝青若看着他们半晌，叹一口气，道：“既然如此，你们自己保重罢。”顿了顿又道,“日后若见了你们林大哥，别说遇见过我。”说着飘然而去。
　　
　　王祥与龙绣儿两人取道往北，不多时便到了那洲头镇上。这时午时刚过，两人一早在九江城浔阳楼头胡乱吃了些东西，均已饥饿不堪，找到一处小饭铺，买些包子吃了充饥。他们先前听鸟儿们说这小镇上来了许多恶人，还有许多怪物，心里一直惴惴不安，这时见街道上人来人往地，倒也看不出有什么异状，不由稍稍安心。
　　
　　两人奔波半日，都已疲累不堪，吃了东西，王祥便对龙绣儿道：“绣儿妹子，你在这里等候片刻，我去雇辆大车来。”他知龙绣儿娇气，实是受不得苦，心里又一直惦着鸟儿们说的消息，生怕这里有什么危险，还担心着教中之人追来此地，是以只想尽快离开。
　　
　　那洲头小镇只一条小街，他问明了骡马车行所在，举步便到。当下雇了一辆一匹骡子拉着的小车，往那小饭铺而来。
　　
　　他耳力灵敏过人，尚未走近，忽听得龙绣儿轻轻啜泣之声。他心里大急，却随即又听到一个仿佛既熟悉又陌生的女子声音急急道：“好师妹，你别哭啊，他们是不是欺负你了？你慢慢跟师姐说。师姐在这一带找了你好久，好不容易才打听到消息——你跟师姐说，他们欺负你没有？师姐要他们一个个不得好死。”
　　
　　王祥心中一凛，登时想：莫非是绣儿的师姐来了？他躲在车厢里，吩咐那赶车的只管走，不要停下，同时掀开帘子偷偷张望。当骡车从小饭铺门口走过之时，见龙绣儿呆坐在桌旁，望着对街，一边啜泣着一边往街上张望。她对面坐了个长身女子，背对着铺门，不见面目，只见一身白衣如雪。
　　
　　龙绣儿看到街上的骡车，趁着伸手抹泪的当儿连连挤眼。王祥与她相处既久，渐渐地心意相通，又见她哭不像哭，却有几分惶急之色，心下登时恍然：她是怕她师姐与王祥相遇——若是动起手来，王祥必然吃亏，她自己挤在中间，也是左右为难。
　　
　　王祥心里明白，此时只得跟她分手了，心里一时竟有些空落。但转念又想，她能回到她师姐身边自然是好，跟自已一起，何时送了性命都不知道。当下也不再多想，吩咐了一句那拉车的汉子。只听得马鞭一响，那小车出了镇子，便往东北方向扬长而去。
　　
　　随后，明晃晃的白日之下，许多黑色影子，从镇子的四处迅速地飘出来，聚拢在一起，紧随那小小骡车而去。遇到人时，那些黑影毫无滞碍地与人对面穿过，人们茫然无觉，停在树间歇凉的鸟儿们，却一阵阵扑棱着翅膀惊起，四散逃开。
　　

27八卦教
　　
　　王祥独自一人坐在车里，掀开车帘，但见四周一马平川，全是水田，左边不远处便是湖，右边不远处又是江。他看见这许多水泽，想到龙族时常在水里出没，心里不由地稍稍不安，便又把帘子放下。
　　
　　皖西南地区水泽极多，交通全赖舟楫，因此车马很少，道路也极不好走，到天擦黑时，王祥雇的那辆马车才走出一百多里地。
　　
　　这时已是深秋天气，白日渐短，黑夜渐长。王祥此时疲劳不堪，又极无聊，不由便靠在车上朦胧睡去。这时夜里已很有些寒冷，但他魂魄之中融有凤族火鸟赤鷩的异魂，便是冰天雪地也自不怕。
　　
　　王祥一觉睡去，曚曚昽昽中，就觉得那骡车到得一个所在，慢慢停下。在将醒未醒之间，听到有人说话，只是听不真切；又觉得头疼得厉害，眼睛也睁不开。又觉得手脚被人捆住，只是嘴里也出不了声。又不知过了多少时候，隐隐约约地，仿佛从极远的地方传来杂乱的脚步声，他努力睁开眼睛，却什么都没看到。原来四周一片漆黑，饶是他目力过人，在这毫无光亮的地方，也看不到什么东西。
　　
　　他不由愣了片刻，自己不是正在车上么？这里却是什么所在？慌乱间伸手一摸，地上硬硬地触手冰凉，仿佛冰块一般。这一下不由地大为惊骇，一转念间便已清醒过来。心想：完了完了，这下真让那青若姐姐说中了，看来还是没逃得出龙族的魔爪去。
　　
　　这时那杂乱的脚步声越来越近，慢慢地也觉得了些光。就着这微光四处一看，王祥才知道自己身处一间逼仄的斗室之中，四处都是黑黝黝的石头，触手一摸，寒冷如冰，坚硬如铁。
　　
　　只听那脚步声到得门外，有人拿钥匙开了门，一道昏暗的灯光便照进来。随即便听一个干涩的声音道：“这小子醒过来了，带他出来罢。”说着提了灯笼转身就走。后面便有人将王祥拉起来。
　　
　　王祥心里知道是定是被龙族捉住，不由连连叫苦。伸手一摸，宝刀早已不在腰间，只得垂头丧气地跟着那几人出去。
　　
　　走过一道弯弯曲曲的甬道，王祥这才发现原来是在一处山洞之中。又走过两个小山洞，眼前忽地豁然开朗，竟是一个极大的山洞。那洞里一列列巨烛燃烧正旺，照得一切明晃晃地。
　　
　　王祥跟着那几人一直往山洞中间行去。尚未走近，便见一尊高大的神像立在山洞中间，俯视地下众人。王祥见那神像慈眉善目，嘴角带笑，心神竟微微定了些。再走近些，便见一个身穿黄衫，白眉白发的老者，闭着眼睛，盘腿坐在神像之下。他面前还放了一个大香炉，里面的香烛青烟缭绕。
　　
　　王祥被带到那黄衫老者面前，便有人喝道：“跪下！”说着一脚便往他腿上踹来。王祥这人性格最是倔强不过，他本来并不在乎跪还是不跪，若那人好言让他跪，他多半也就跪了。这时如此相逼，反而激起了他心中一股狠劲，忍痛受了一脚，却挺立不跪。
　　
　　两旁本来站了许多汉子，这时见王祥挺立不跪，都纷纷怒喝道：“跪下！跪下！”就像衙门里过堂审案一样，一时间呼喝不断。扰扰攘攘的人声在空旷的山洞里传开，竟毫无回声，可见那山洞之高之大。
　　
　　就在这时，忽听背后不远处一个女子声音大声道：“这是什么鬼地方？！”王祥心中一凛，听那声音里带着三分惊奇七分忿怒，却柔软细滑，弹性十足，竟像是那龙族黑护法星野樱树的声音。

王祥心里砰砰乱跳，心想这下可死定了。但转念一想，又觉不对，一回头间，便见一个全身黑衣的少女五花大绑地被一群人押着走近，烛光下看得分明，正是那星野樱树。他心里一时疑惑不定，那星野樱树是龙族护法，怎会被绑在这里？这么看来，自己竟不是被龙族捉住的了？
　　
　　正胡思乱想间，那群人已走到近处。星野樱树看见王祥，却并不如何惊奇，只狠狠地瞪了他一眼。王祥见她被绳索牢牢捆住，更是诧异。这时众人又让星野樱树跪下，她如何肯跪？一时间又喧嚷起来。
　　
　　那盘腿坐在神像下面的黄衫老者，突然缓缓地道：“乾坤无定，八卦有光。天地真神，焉得不拜！”说到最后两句，已是声色俱厉。那山洞极是宽广深远，本不拢音，但那老者一喝之下，四壁回声嗡嗡，直震得人双耳发疼。
　　
　　王祥与星野樱树不由一愣，突然间膝间一酸，双双跪倒在地，再也站不起来。两人不知他用了什么手法，心里又惊又怒，不由一齐向那老者看去。但那香炉青烟缭绕，竟是谁也没看清他的面目。
　　
　　只听那老者开口道：“这位便是王教主么？赐坐罢。”便有人端了张凳子，拉起王祥，坐在那凳子上。那老者又道：“这龙族妖女，却是从何而来？”只见一个青衣汉子走上前去，跪倒在地。王祥不由大吃一惊，原来这汉子就是他雇的那辆骡车的车夫。
　　
　　只见那汉子先叩了三个头，方起身道：“十日前属下得到密报，说这妖女近日一直在鄱阳湖口附近出没。属下猜她必有所图，一直暗暗监视。后来重阳节那日，果见她在长江上将这……将这位王教主截住。属下未得命令，不敢擅自出手。后来王教主为人所救，这妖女却去勾结闻香教的妖人，纠集了一群孤魂野鬼，意欲在洲头镇上截杀王教主。属下便使了一个‘金蝉脱壳’之计，将王教主请到这里。谁知这妖女也当真厉害，竟被她找来此处……我们在她手里折了十几个弟兄，又合三堂堂主之力，才将她擒住。闻香教的一干妖人也已一并拿下，请教主发落。”
　　
　　王祥一听，方知其中曲折。他心中不忿，便冷哼道：“你说得好听，把我请来？哼，不知使了什么迷药？”那汉子看一眼黄衫老者，道：“不恭之处，请王教主恕罪。”
　　
　　那黄衫老者一摆手，道：“你做得很好。这妖女可曾吐露什么消息？”那汉子道：“这妖女嘴巴紧得很，没问出什么消息。”那黄衫老者眉头一皱，淡淡道：“带下去再问问罢，若还是问不出来，就杀了罢。”那汉子道：“是。”这时便有人过来，将星野樱树拉起来带走。那星野樱树极是硬气，听到别人谈论自己生死，竟冷冷地一言不发。
　　
　　王祥心里疑惑不定，又听那老者道：“闻香教竟同龙族勾结起来了？真真是不可救药。”顿了顿又道：“把他们全都放了罢。小小的闻香教，还不值得我费心思。”说完便站起身来，从那神台上走下，来到王祥面前。
　　

王祥见这老者虽然年纪老大，但鹰视虎步，自有一股彪悍之气。他看了看王祥，单刀直入地道：“王教主，现下你还算是一教之主——你可知道清水教从何而来么？”
　　
　　见王祥一呆，那老者又道：“你教中那帮老家伙贪恋名位，顽固不化，自然不会让你知道这些，且听我慢慢说来。我八卦教——”王祥听他自报家门，才知他是八卦教的。“——由创教祖师刘佐臣在康熙初年创立，那时名为五荤道收元教，有离卦、震卦和坎卦三支分卦。后来‘内安九宫，外立八卦’，便更名为八卦教，全教分而为文武两门，乾、坎、艮、震四文卦，巽、离、坤、兑四武卦——你可知你清水教创教祖师是谁？”
　　
　　王祥曾听教中长老说起过，本教创于雍正年间，祖师姓王名清容，后来将教主之位传与其子王中；王中又传与弟子张继成；张继成又传与弟子王伦；传至王祥，已是清水教第五代教主。他不知那老者为何有此一问，当下沉吟未答。那老者察言观色，接着便道：“那王清容，本是我八卦教震卦卦长，后来自立清水教。”
　　
　　王祥从未听乌三娘以及教中一干长老说起过这些事情，不由大惊，便站起身来。那老者微微一笑，道：“你可知我为何请你来此？”王祥心中大乱，茫然摇头。
　　
　　那老者道：“当年雍正皇帝登极，于民间教门查禁极严，我教被迫化整为零，八卦分立，各自更名立教。但俗话说‘合则力强，分则力弱’，我教分立之后各自为政，坎卦、震卦、巽卦各教竟至先后被朝廷剿灭……”说着连连摇头，叹息不已。
　　
　　王祥虽不知实情如何，但想本教几位长老从未提过此事，说到八卦教时也毫无香火之情，此刻这老者虽然说起来头头是道，内中怕是颇有蹊跷，便道：“如此说来，我也是八卦教中之人了？”
　　
　　那老者不答，只缓缓将自己上衣脱下，右手按在胸前摩挲数下。只见他胸前红光透出，现出一个鲜红的八卦图案，红光闪动间，缓缓旋转。
　　
　　王祥大吃一惊，不由便伸手往自己胸口摸去。那老者道：“这‘血八卦’乃是种在我教各卦卦长、真人、圣女身上的记号，那是决计不会有错的。”
　　
　　王祥道：“你……你是……”那老者头一扬，道：“我乃郜教主座下指路真人钱公远，现下正奉郜教主之命重建巽卦教，暂摄这教主之位。”
　　
　　王祥心里又惊又疑，随口便问道：“那郜教主……却又是谁？”钱公远道：“郜教主本是离卦教教主，现下我等奉他为八卦教总教主。他老人家目光远大，自接掌门户以来努力促成本教合一，多年来已颇有小成。近日又听闻清水教复教，那更是天大的喜事。震卦一支复兴，我八卦教重振声威，亦指日可待了。”
　　
　　王祥眉头一皱，道：“如此说来，你离卦教是要将八卦教重新统一了？”那钱公远早知王祥虽然号称教主，但毕竟只是个十几岁的少年，料定只需示之以威，不怕他不听话。所以将他掳来之后，便先关在牢中给点苦头让他吃吃。这时见他倒也聪明，不用自己再多费唇舌，心里一喜，应道：“那是自然。”
　　
　　他却未能料定王祥生性倔强，若是好言相劝，他自己也早觉得这教主做的无味，多半便会随口应了。这时既见他们用强，反激起心中一股桀骜不驯之气，登时便冷冷道：“你们把我抓来，是想迫我就范吧？哼哼，你们却不知，我这教主有名无实。大伙儿拥我做教主，是看在我爹爹份上，我自己却被他们高高供起来，我说的话，那是半句也不算数的。”
　　
　　钱公远兀自未听出他话中之意，哈哈大笑道：“这有何难？等到八卦合一，你自然是震卦卦长，谁敢不听你的号令？”

28火牢
　　
　　王祥心里清楚，乌三娘与各堂长老把他高高供起来，又整日派人跟着他，那是怕他有什么闪失，倒不是存心把他架空。因此这时见这钱公远先以威压，又以利诱，早已不耐，便道：“多谢多谢。我要回牢房去了，快快带路。”
　　
　　钱公远正笑得得意，没料到他会有此一答，笑声倏敛，便欲发怒。当下强自压下怒火，冷冷道:“小朋友，你爹也算是条好汉，到头来结果如何，想必你也知道。你小小年纪，又有什么能耐？可别走了他的老路啊。”说着便冷笑不已。
　　
　　王祥听他话音，自己父亲起事失败竟像是别有隐情，不由便上前一步，厉声道：“你说，你说！我爹爹是怎么死的？”双目中红芒闪动，极是骇人。
　　
　　钱公远见事已至此，只有徐图良策，也不答话，随手便在他头上一拍。王祥魂魄之中虽然融入了赤鷩异魂，那火鸟的千年修行尽为所用，但他究竟习武未久，不懂驾驭之道，被钱公远这等高手随手一拍，便即晕去。
　　
　　不知过了多久，他在昏昏沉沉之中，只觉全身上下暖洋洋地十分舒适。睁开眼来，发觉自己是在一个极深极广的山洞里，周围红光跃动，把山壁也映成暗红之色，那光芒流动不息，既像是火光又像是水光，显得无比诡异。他站起来走了几步，才知道原来自己所处的地方，是一块两丈见方的大石，仿佛一个小岛，高高立起，周围全是流动的火焰。
　　
　　原来八卦之中，离为火，此处便是离卦教的一处火牢。这火牢深入地下，借着地底烈火将人困住，不论你有多大神通，被关在这里，烈火炙烤之下，不出三日，必会屈服，端的比一切酷刑还要厉害。
　　
　　那钱公远说不动王祥，便把他关在这里，迫他屈服。但他却不知道，王祥魂魄之中融入了凤族神鸟赤鷩的异魂，不论阳火、阴火还是真火，皆伤他不着。倘若刻苦修炼，就连浴火重生也不是不可能，这地底火牢又能奈他何？他在这里睡了一天，一觉醒来，精神越发健旺，当下便在那石头上走来走去，没半刻安生。
　　
　　他这人天性好动，最怕不得自由，这时被困在此地，虽然伤不了，可急也急死了。这山洞极是宽广，下面全是流动不息的地火，火面上高低错落地耸立着若干暗红色石头，王祥所处的一块，高出火面甚多，看来那钱公远还算对他客气。
　　
　　他走来走去，见附近的一块石头上黑黢黢地高出一块，看去竟像是个人趴在那里。那石头距离一丈来远，且低了几尺，他估摸着能够跃过，便想跳上去看看究竟。这念头一动，再也遏制不住，当下便摩拳擦掌，一跃而起，向着那石头上跳去。
　　
　　谁知一跃之下，竟觉得自己身体轻飘飘地不由自主，一经跃起便收势不住，惶急之中伸足在那石头上一点，又向前面另一块石头扑去。他这时身在半空，毫无办法，只得努力运劲向前猛扑。他魂魄中自融合了赤鷩异魂之后，当日在钱塘江口已初窥“御风术”的门径，这时危急之中，体内脉息流转，轻飘飘地便跃过十多丈距离，落上了另一块大石。
　　
　　那块大石也有两三丈方圆，王祥一落上去，便见石头中间堆着枯黑的一堆焦炭。他走过去看看，原来是一具骸骨，不知在这火牢里死去多长时间了，全身水分已被蒸发干净，成了一堆焦炭。他不由地大吃一惊，料想先前那块石头上的黑影，也必是个死人，心里便不由地慌起来。
　　
　　就在这时，突然听到一个若有若无的沙哑声音轻轻道：“小兄弟，你好啊，到这儿来！”

王祥一个激灵，顺着那声音的来处一看，只见一个人影在三丈多远的一块大石上望着他，有气无力地抬手向他招呼。他见这地方处处透着诡异，又不知那人是人是鬼，便不敢过去。过了许久，那人见他没有过去的意思，突然“咕咚”一声，歪倒在地。
　　
　　又过许久，他实在闷得狠了，便想：如果那人还没死，我跳过去，也好有个说话的，强过在这里活活闷死。便定定神，轻飘飘地跳到那块石头上去。他见那人歪在地上一动不动，满面灰尘，须发也被烈火烤得尽数卷曲起来，看形貌约略在四五十岁之间。
　　
　　他走过去，轻轻道：“喂！”那人不动。他又走近些，去拍那人肩膀。那人衣衫早被烈火烤得焦了，他手一拍上去，便破了一个大洞。他尚未反应过来，那人眼睛突然睁开，手腕一翻便抓住他手臂，大嘴一张，露出森森白牙，直往他咽喉咬去。
　　
　　王祥这一惊非同小可，便欲挣起来。谁知那人被关在此处，仗着功力深厚苦苦捱了几日，体内水分几被耗尽，这时有人送上门来，正好给他喝血，如何肯轻易放过？当下便拼了残余的力量，将王祥死死抓住。惶急之中，王祥也挣脱不开，便往地下乱摸。那些大石虽然坚硬无比，但终究是被地火烧得久了，被他抓住一块尖角，用力一扳，便扳下一块，向那人头上猛击。
　　
　　那人已是油尽灯枯的境地，如何当得了这一击？当时便颓然倒地，气绝身亡。王祥惊魂未定地站起身来，摸摸脖子，已被那人咬破了皮，差点便将血管咬破，委实凶险万分。他心中气急，恨恨地道：“他奶奶的，敢咬老子，我看你是活得不耐烦了！”骂完觉得还不解气，飞起一脚便向那人尸身踢去。
　　
　　他一脚踢在那尸首腹间，只觉踢到一件硬物。他心里大奇，便伏下身一摸，只觉隔着一层皮摸到一个硬邦邦的东西。他拿起一块尖石轻轻一划，把那尸首的肚皮划开，摸出一个七寸见方的东西来。那东西像是一块铁牌，但入手甚轻，也并无光泽，红光跃动中，只见上面刻满了稀奇古怪的图形，匆匆一瞥间，仿佛是上古文字。他这时也不及细看，随手便插在腰间。
　　
　　那火牢之中，一块大石便是一间牢房，千百年来不知困死了多少人。岂知对王祥来说，竟是个很有趣的所在。他在烈火炙烤之中精神焕发，浑身暖洋洋地十分舒泰，四处跳跃，不多时便踏过了数十块大石。不过因为方才差点被人喝了血去，所以纵跃之间很是小心。
　　
　　他见那地火汤汤流动，热气扑面，红得通透澄澈，竟如同流水一般，不由地好奇心起，便想去看看这些火流究竟从何而来，当下乃逆着火流的方向，从一块石头到另一块石头上，往前跳跃。
　　
　　须知火性与水性截然相反，水性下沉，往低处流；火性却是上炽，径往高处而走。他这样逆着地火流动的方向而行，正是渐渐地深入地底。
　　
王祥深入地下，也不知外面是日是夜，只见越往前行，火势越是汹涌，山洞也渐渐狭窄。在一跃而过的大石上，仍然时不时地见到前人尸骨，可见这处火牢，规模委实不小。他虽然不觉疲累，可是见这地方如此诡异，也不由暗暗心惊。
　　
　　这样小心翼翼地往前行了约有一个时辰，转过了几堵像是被人工修凿过的山壁，又是一个极空旷的山洞。那山洞中央一块大石，暗暗的红光之中，影影绰绰可见上面立着一个人影。
　　
　　因为那大石孤悬在山洞中央，与四周石头距离皆极遥远，王祥极尽目力，也只看到那人影身材矮小，仿佛靠在一个柱子上面，垂着头，也不知是死是活。他犹豫半天，终于抵不住好奇之心，向后退了几块石头，看好地势，在路过的石头跳跃数下，蓄足了势，从最后一块石头上猛地蹿起，向山洞中央那块大石上扑去。
　　
　　照他先前计算，那大石距离虽远，但他既蓄足了势，猛地蹿起，这几丈远的距离实在也不算什么。谁知一到那大石近处，半空中气流竟突然旋转起来，他心里一慌，气息不由一滞，便随着那旋转的气流往火流中跌去。
　　
　　好在此时离那大石距离已不甚远，他在半空中一个转折，往前猛扑，恰好在落入火流之前攀住大石边沿。等他狼狈不堪地爬上那块大石，手臂上已有多处被岩石蹭破。他爬起来，只见那大石中央立着一根铁柱子，柱子上用铁索锁着一个人，虽然未死，但神态萎顿，眼见得也挺不了多少时候了。
　　
　　王祥见那人被铁索锁着，也不怕他咬人，便凑近了去看。只见那人身形窈窕，一身黑衣，竟是个女子。她垂着头，满头黑发披散开来，遮在脸上，发梢已被烈火炙得卷曲起来。王祥大着胆子拨开她头发一看，不由“啊”地一声惊叫起来。
　　
　　原来这人竟是那龙族的黑护法星野樱树。她被擒住之后，因为不肯吐露龙族消息，便被关到这火牢里来。八卦教的教众死在她手里的着实不少，因此都恨极了她，把她困在这火牢最深处还嫌不够，又拿了一条锁链将她牢牢锁住。
　　
　　她虽是人类而为龙族护法，但究是龙族一脉，离了水半刻也觉难以忍受，这时在这烈火里炙烤了整整一天半夜，早已经昏死过去。王祥一声惊叫，也把她叫醒了。她抬起头来，看到眼前这人竟是王祥，心中不由一阵激荡，也说不出是喜是怒。
　　
　　王祥见了她，陡然一惊，下意识地便后退两步。不过随即又镇定下来，自语道：“嘿，老子怕你干嘛？你还能把老子吃了？”说着说着，志得意满，嘻嘻而笑。
　　

29龙骨
　　
　　看着王祥得意洋洋的神态，星野樱树心里又是觉得气愤，又是觉得好笑。她张张嘴，却发不出声音——实在是太干了。
　　
　　王祥绕着她走了几个圈子，道：“小丫头，你不是要杀我吗？嘻嘻，来呀。不错，我是说过要杀尽天下龙族，那又怎么样？我再说一遍给你听：我要杀尽天下龙族！哈哈哈哈！”说着又站在她面前。星野樱树心里气急，但又毫无办法，便垂下头，索性不去睬他。
　　
　　半晌，王祥自己觉得无趣，又道：“唉，这会儿我要杀你，当真是比捏死只臭虫还容易。可是我堂堂的清水教教主，天下人人景仰的英雄好汉，又怎么能做这么事情？你放心好了，我不会杀你的。”
　　
　　他这样唠唠叨叨地说了半天，星野樱树只不睬他。又过片刻，王祥道：“唉，不过我虽然大仁大义地不杀你，但若是不救你，你也活不了多久了。英雄好汉都是义字当头，我又岂能见死不救？不过……这个……我若救了你，你可不能……嘿嘿……我老人家乃是天上的星宿下凡，不怕水火，刀枪不入，你想杀我，那自然是没门的。但我若救了你，你又来杀我，虽然杀不死，但是……那个……总是难免让我伤心的了。”
　　
　　星野樱树听他话音，竟有相救之意，不由地便抬起头来。她看着王祥，只张了张口，却发不出声音。王祥道：“嗯，我若救了你，你便不杀我对不对？”她连忙点头，只是体内水分流失过多，气力已衰，勉强点了两下头，又垂下去。
　　
　　王祥道：“好吧，今日便让你见识见识本教主的手段。”说着便往腰间去拔刀。谁知一摸摸了个空，这才想起，平时挂在腰里的宝刀已被人摘去了。刀没摸到，却摸出了一面铁牌，正是在要喝他血的那人肚子里取出来的。
　　
　　星野樱树看见那铁牌，眼里忽然放出异样的光芒。王祥却立即想到那人的森森白牙，不由下意识地摸了摸脖子，一身的英雄气概，登时便消散许多。不过稍微愣了片刻，他还是走到柱子后面，举起铁牌向锁链上砸去。那铁牌握在手里很轻，绝不是铁，砸在铁索上也并无金铁交鸣之声，却“噗噗”地如击败革，只用两下，就把那铁索敲断。
　　
　　星野樱树失水过多，早已脱力，锁链一松，便瘫软在地上。王祥上前将她扶住，背靠着那柱子坐下。她身上的衣衫，几乎已被烈火烤焦，一碰之下，肩膀上登时便破了一块，露出雪白的肌肤来。
　　
　　王祥自从魂魄中融入了火鸟赤鷩的异魂之后，不知不觉间阳刚之气渐长，稚气渐消，这时已初解男女之事，见星野樱树香肩半露，心中不由一荡。只是他一直暗暗防备脖子被咬，倒也不及多想。
　　
　　星野樱树靠着柱子颓然坐下，只觉浑身上下像被蒸干了一般，半点力气也无。王祥看她如此萎靡，心中略略放心，也不再怕她来咬脖子。但转了念头又想，这火牢之中无处取水，若不给她喝点血，恐怕她的小命终究难保。
　　
　　他踌躇半晌，最后终于狠了心道：“小丫头，我老人家救人救到底，送佛上西天，就拼了老命喂你两口血喝。不过你可要记得，你这小命是我老人家的鲜血换来的，这救命之恩，你这一辈子怕是也报答不了了。”说着，便去咬自己手腕。
　　
　　谁知星野樱树见他要喂自己喝血，竟然大急，她手足皆动弹不得，便拼尽最后的力气，长长出了一口气，微微地动了动嘴巴。
　　
王祥见她着急，不由地一愣。只见她虽然披头散发，神情萎顿，但终究不掩丽色，一双眼睛黑沉沉地深不见底，紧紧盯着自己。两片精致小巧的嘴唇干得起了皮，随着微弱的呼吸微微噏动，沾满灰尘的脸上却隐隐晕开两抹绯红。王祥心中一动，喜道：“有了！”低头便往她嘴唇上吻去。
　　
　　星野樱树在烈火中炙烤了整整十多个时辰，失水过多，王祥度给她的口水虽然不多，但他们龙族中人对水最是敏感，一得湿气，精神便渐渐恢复。王祥吻着她嘴，只觉越来越是柔软香滑，滋味无穷，一时竟忘了身在何处。
　　
　　过了半晌，星野樱树力气已回复了七八成，王祥却兀自不肯停下。她心里又羞又急，一把将他推开。
　　
　　王祥正自沉浸在那前所未有的美妙感觉中，这时突然被推开，也颇觉尴尬，便道：“我……我可不是要占你便宜……我……我是……”星野樱树白他一眼，道：“我我我我我……我什么呀你？咦——你的口水……臭也臭死了。”说着便满脸通红。
　　
　　王祥见她脸上有了血色，又能开口说话，喜道：“你能说话啦，看来死不了了。”星野樱树头一扬，冷哼一声道：“死不了啦。哼，死也要拉上你来垫背。”王祥见她精神渐复，心里也自欢喜，谁知她又道：“你这小子，敢骂我是臭虫？嗯？”王祥心里一沉，不由暗暗叫苦，嘴里便嘟哝了一句。
　　
　　星野樱树拢一拢散开的头发，挽在一起，寒着脸道：“你说什么？哼，我只答应不杀你，可没答应不打你骂你折磨你。这次先饶过你，以后在我面前，你给我老实点儿。要不，有你好看的。”王祥看着她，下意识地舔舔嘴唇，似在回味那香滑柔软的感觉，微微一笑，不再说话了。
　　
　　沉默片刻，星野樱树道：“你怎么不说话？想在这里呆一辈子么？”王祥心中砰然一动，想说：在这里呆一辈子，也没什么不好。却硬生生忍住没说，只道：“我在想，这地方当真古怪的紧。我在那边见了许多死人，有好些已被烤成焦炭了。你说这是什么地方？这么多火是从哪里烧来的呢？”
　　
　　星野樱树道：“这里大概是江湖上传说的八卦教离火牢。这些火乃是地火，据说是从地狱烧来的——快别想这些没用的了，快想法子离开这里是正经——对了，你那个铁牌呢？拿来给我看看。”
　　
　　王祥边从腰里取出铁牌来递给她，边道：“离开这里有什么难的？你先休息一会，等你休息好了，我们离开便是。”星野樱树白了他一眼，没好气地道：“我又不是猴子，可跳不了你那么远。我的黑龙又不在这里……你若是……若是抱着我，还能跳这么远么？”
　　
　　王祥一呆，想想也是不错。星野樱树又问那铁牌从哪里来的，他也一一说了。
　　
　　她拿着那铁牌翻来覆去地看了半晌，沉吟道：“看来天无绝人之路——你听说过江湖上的三大奇行之术么？”见王祥茫然摇头，她又接着道：“‘腾云术’、‘御风术’和‘御剑术’乃是江湖上的三大奇行之术，皆有鬼神不测之机。我看这铁牌奇形怪状，非金非玉，上面的图形又非字非画，看起来很像是上古文字，莫非便是那‘御风术’的奥秘？”


王祥听说这毫不起眼的牌子竟有这么大秘密，也不由好奇起来。只听她接着道：“这三大奇行之术，本是神族的不传之秘，历来只有与三大神族订立契约，为他们护法的人才能知道其中奥秘。但时间长了，这些秘术竟也渐渐流入人间。不过，据我所知，当今的江湖上，除了御剑术还偶尔有人能够参透之外，那腾云术和御风术，都因为太过艰深而失传了。”王祥喜道：“你不就是龙族的护法使者吗？你一定会这些奇术对不对？”
　　
　　星野樱树摇头道：“三百多年前，龙族经历了一场大灾难，据说从那时起，奇行术便失传了……还惹得龙神大发雷霆……不过我听前辈们说起过，那‘腾云术’的奥秘藏在一块玉石里，‘御剑术’的奥秘藏在一口古剑里，‘御风术’的奥秘，便藏一块龙骨上。”
　　
　　王祥听她这么一说，也颇觉有理，便道：“怪不得这牌子坚逾金铁，却又这么轻巧呢，原来是龙骨做成的。”星野樱树微微一笑，道：“但愿我没有猜错。我们时间不多，快来好好参详参详。若是学会了御风之术，便可以凌虚飞行，离开这里就不难了。”说着已是眉飞色舞。
　　
　　两人心里都明白，虽然暂时还有命在，但在这火牢中呆下去，无粮无水，时间长了终究难免一死。这时既看到一线希望，心里都很是欢喜。王祥见星野樱树时而浅嗔薄怒，时而笑语晏晏，心里更有一种难言的喜悦滋味。
　　
　　星野樱树拿着那牌子看了一会儿，毫无头绪，便递给王祥。王祥自幼在古董店里学徒，古物过眼不计其数，上古大篆也颇识得不少。但这时看那龙骨上的符号，既像文字又像图形，皆是以利器随手划成，大小参差错落，结体自由活泼，既不是蝌蚪文，也不像鸟虫篆，一笔一画极尽天然之趣，美则美矣，却一个也不认得。
　　
　　原来那龙骨上的文字，便是后世所称的“甲骨文”。当时正是清代乾隆年间，甲骨文尚未为世所知，在整个中国都还没有人研究过，他们两个如何识得？星野樱树看王祥出神半晌，便问：“怎样？认得几个？”王祥摇摇头，苦笑道：“一个也不认得。”
　　
　　星野樱树长长地叹了口气，黯然道：“我自七岁时随祖父渡海来到中土，就一直努力学习中土文化，十多年来可说是无书不读。但时至今日，我之所学，看来仍是微不足道。如今失传已久的奇术秘辛就在眼前，这些龙骨文字，我却一个也不认得……唉……便是死了，也难瞑目啊。”
　　
　　王祥见她突然这么消沉，心里竟不由一疼，便安慰她道：“你……你先别急，容我慢慢想想……我是不会让你死在这里的……”
　　
　　星野樱树看看他，嫣然一笑，道：“还你呀你的，你到什么时候？叫我的名字不好么？你知道么，我曾接连三次下手杀你，都没成功……方才你为了救我，竟要给我喝血，我……嗯……后来你……我的时候，我突然明白，我再没有第四次机会啦。我本来要杀你，你却这样待我……我心里……很是过意不去。若你愿意，我……我便是为你舍了那两百年的寿命，也不算什么。”
　　
　　这时，周围的流火红光跃动，映在她脸上，越发显得明艳照人。顿了顿，她又低了头道：“那日在长江上，你说我生得美，我……我很是欢喜。”