如初

韦臻字斟句酌，见莫愁清澈如水的双眼中似有一丝嘲讽，自己也觉得这些冠冕堂皇的所谓理由十分牵强，将莫愁的纤手在自己脸上摩挲，良久，方似自言自语地道：“其实朕知道你怪朕什么，朕宠幸她……不是因为她比你好，只是因为她，她太像朕的一位故人……”

韦臻停下来，忽有点心虚，自己专宠怜容真是只是因为她像韫儿么？除了怜容的容貌气质，和怜容在一起，总能让自己体会到那欲仙欲死的销魂滋味。不曾和韫儿有过肌肤之亲，文静淑婉的韫儿床第间是什么样子自己是无从得知了，但怜容在夜里，却像一朵妖冶盛开的罂粟花，娇艳妩媚而又放纵狂乱，让自己沉沦无法自拔，才有那一次一连宠幸了她十天……其实，即使在那些欲海横流的长夜里，自己也并没有全然忘记莫愁，只是……也是从三个月前的八月十六那夜之后，自己便对她刻意有些疏远了，但这其中理由，又怎能说与她听？

周怜容像他一位故人？什么古人？莫愁听韦臻这样说，本能地就想追问，突然明白过来，所谓的故人必是他曾经最爱的人。莫愁心头酸涩，不无醋意地想，原来他最喜欢的人长得就是怜容那样子，而那人又上哪里去了呢？“那……那皇上的故人呢？”莫愁改口问道。

“她走了，死了……很多年了。”韦臻声音低沉，如坠了什么沉甸甸的东西，转头去拔镶金铜炉中的银炭，他今夜本沉浸在惊喜和感动之中，此时提起韫儿，一颗心却又渐渐地冷下来。

莫愁见他抿紧了薄唇，侧望他棱角分明的眉眼，知他不愿多说，便也即默然地想着心事。沉默一阵，听韦臻缓缓地道：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡，莫愁，你想家了？”

莫愁刚才独对明月，遥想亲人，即弹了一曲“静夜思”，听韦臻问起，也不避讳，只道：“露从今夜白，月是故乡明。”

韦臻长长地叹了口气，道：“你毕竟总想着越西国，你毕竟是越西国的女人……”此时青岚进来，呈上一碗热气腾腾的姜汤，韦臻守着莫愁喝了，接着太医亦赶到，为莫愁诊视一番，并无大碍，韦臻总算放心，道：“早些睡吧！朕陪你。”

一番卿卿我我，颠凤倒鸾，韦臻此夜对莫愁刻意温存，仿佛要弥补多日来的冷落，待到红烛燃尽，夜色阑珊，莫愁终于倚在韦臻怀中，安然入睡。韦臻却辗转难眠，只静静地凝望莫愁的美丽容颜，无限留恋终于化为一声无奈的叹息，低语道：“你若不是越西国的女子，该有多好？”忽又自嘲地笑一笑，“你若不是越西国的女子，朕又怎会遇见你？”手指无意识地划过莫愁的面颊，“朕有太多的顾忌，没办法，没办法如你所愿……除非，除非你就这样睡着了，再不用醒来……”说到这里，韦臻骤然一惊，自己竟在咒她死么？或许，她带给自己的烦恼，真的只能用死方可了结？韦臻被自己的想法吓了一跳，抬眼望向窗外，依稀仍有淡薄的月光透进窗纱，长夜漫漫，却不欲天晓，若是这一夜便是一生，该有多好？

这夜本是周婕妤的生日庆宴，皇上却抛下周怜容并一干嫔妃，中途离席，后来抱着莫愁回闭月苑留宿，简直是匪夷所思。后宫众人多嫉恨莫愁重得圣宠，也有的为莫愁轻松夺走周氏姐妹的风头而觉解气，更有好事者等着看这二虎相争的一场好戏，一时后宫中暗流涌动，表面却仍是风云不起。

漩涡之中的两端，一端的周氏姐妹自是大伤了颜面，后来宫中传说，周怜容伤心独对空房，哭泣了一整夜，第二天都不敢见人。而蕴秀宫的周宁容晋了皇贵妃，总理六宫，宫中虽无每日向皇贵妃请安之例，但自有不少嫔妃主动去问安，却觑见皇贵妃殊无喜色，行事亦不复往日的精明果决，言谈中甚或有些恍惚。另一端的莫愁却依然故我，不但不去恭贺周宁容晋封，就连韦臻，也是每日临幸她所在的闭月苑，而不召她到乾元宫伴驾。自那日后，韦臻即使国事繁忙，或者要召别的嫔妃侍寝，每日也会到闭月苑去陪莫愁一会儿，或是听她抚琴一曲，或是陪她同进晚膳。

莫愁无端地被他冷落了这些日子，倒也不像从前那般刻意去讨他欢心，在韦臻面前说话行事反而随心所欲了。但莫愁对深宫里的事并没什么关心的，眼看快进腊月，天气更加寒冷，她也少去琼宇岛上教练舞蹈，大多时候蜷在屋里，抱着怜怜守在火炉边。

一日，韦臻提议要晋封莫愁为从二品昭仪，昭仪为九嫔之首，自是尊贵，亦高过同为正三品婕妤的怜容一级。莫愁却懒洋洋地不愿谢恩，道：“其实臣妾觉得，昭仪，婕妤，贵人这些头衔，也就是头上的珠宝戴得多一些或者少一些，旁的也未见什么区别，凤冠那样重，臣妾压也被压扁了。”韦臻笑一笑，随即默然，想起上回册封典礼前后的故事，能给的不过只是这些表面的荣华了。第二日，韦臻仍是下旨，晋封莫愁为昭仪，择吉日与皇贵妃同行册封仪式，又颁下许多赏赐。

韦臻直到怜容生日过后七天，才首次召幸了她。怜容这时已经恢复平静，见了韦臻，先自行请罪，说自己服侍不周，让皇上失望了。韦臻劝慰了几句，怜容反倒帮莫愁说话。韦臻颇觉安慰，暗想，怜容年纪虽不大，却甚是明白事理。周宁容与莫愁不睦，但看她这个妹妹倒是温和之人，若有她在中调停，两人或许能和平相处。又想，莫愁天真无邪，怜容温婉和气，两人年纪相当，若能如莫愁和珍珍那般交好，便最好不过，这后宫就可太平了。

历冬

转眼到了十一月底，这日韦臻又留宿在闭月苑，用过晚膳，听外面呼呼的风声愈大，莫愁只缩在韦臻怀中，韦臻笑道：“一到了冬天，你可真成了一只小懒猫了。”

莫愁伏在韦臻膝上，望着那炉中红通通的炉火，抱怨道：“臣妾只盼着这个冬天快快过去，皇上你记得么？你答应过臣妾，春暖花开的时候要带臣妾出宫踏青的。”

“呵呵，”韦臻一笑，却不记得自己什么时候说过这话，但亦不愿拂了她意，“嗯，春暖花开的时候，朕带你去阳明行宫住上两月，好么？”

莫愁欢喜谢恩：“谢皇上！”

耳听得外面似乎有人喊“下雪了！”韦臻起身，推开雕花窗扇，果然空中飘起了极细极轻的雪花，打着旋落在地上。“下雪了！”莫愁也凑了过来，开心笑道。韦臻揽着她的纤腰，笑问道：“见过下雪么？”

莫愁点头：“见过啊！上次在黄石山顶，那时山下还是秋天，山上却下了好大的雪。”

韦臻听她提到宫外游山玩水之事，仍有点不悦，只道：“御花园里的梅花也当开了，明日若雪晴了，正好踏雪赏梅。“

第二日清晨，韦臻照例一早上朝去了。待莫愁醒来，往后窗外一望，竟是白茫茫一片！莫愁骤然兴奋起来，光着一双脚就想往门外跑。青岚忙拉住她，笑道：“你看你，着什么急啊？不穿好衣服，冻坏了怎么得了？“莫愁忙催促青岚帮她梳头洗脸，简单地披了件石青色缎袄，换上羊皮软靴，顾不得再用早膳，开门就冲了出去。

这是今冬的头一场初雪，一夜过后，地上已积了约莫寸许厚的白雪，踏上去轻软如棉。此时天已放晴，冬日单薄的阳光穿过厚厚的云层照下来，青松翠柏上新雪点点闪烁，恰似一夜春风，玉树银花，千树绽放。几个太监正忙着清扫道路，怜怜穿着青岚做的小红棉袄，兴奋地在雪地里跑来跑去，留下一串串梅花脚印。

那雪地本滑，怜怜跑几步，就摔一跤，栽入雪堆里，爬起来又跑，圆滚滚的活像只雪球滚来滚去，惹得莫愁哈哈大笑。莫愁招手叫怜怜过来，怜怜摇头摆尾跑近，抖落一身的雪花，莫愁笑着对它说：“江山一笼统，地上大窟窿，黑狗变白狗，白狗身上肿。怜怜，这首打油诗就是写的你，你就是‘白狗身上肿’，你知道不？“怜怜也不知听懂了没有，低低地呜了两声，哈出一团白雾，粉红色的长长舌头在莫愁通红的手上轻轻舔了舔。

莫愁想着自己还从未堆过雪人，拍拍手，哈口气，拉着青岚就要她一起堆雪人。青岚好说歹说先把她拉进屋用了早膳。膳后莫愁再等不得，挽起袖子冲到园子里，刚把新雪聚在一处，却有内侍来传皇上口谕，说是在御花园赏雪，请莫愁前往。莫愁记起皇上昨夜说过这事，便进屋换了衣饰，披上一件大红色锦上添花金线掐丝的夹纱斗篷，仍是由青岚陪着去了。

韦臻却未邀旁的嫔妃，只传了怜容和莫愁，就在御花园假山旁的祺雪亭设座，祺雪亭四周皆围了透明的霓纱，遇雪不湿，坐在亭中，往外望去，园中美景尽收眼底。座椅上铺着白狐皮坐褥和彩绣靠背引枕，座下笼了暖炉，虽是雪天，亭中仍融融合合，温暖宜人。

莫愁去时，韦臻和怜容已先到了。韦臻身着金黄团龙长袍，外罩一件明黄大氅。怜容今日穿了件银白底色翠纹织锦的宫装，外披一件银狐皮的纯白斗篷，清丽却不失华贵。莫愁自上次怜容生辰宴会过后，两人几乎未打过照面，乍见不由一愣，回过神来仍是先向韦臻请安。韦臻让莫愁在右首旁坐了，怜容左于左首。方坐定，怜容却又起来对莫愁施了一礼：“怜容恭喜娘娘晋封昭仪！“

韦臻满意笑笑，他趁赏雪之机，特意召了这两人来，便是想让两人握手言和，见怜容先放低了姿态，只要莫愁不为难她，一切便好说。韦臻遂微笑着对莫愁道：“莫愁，这后宫嫔妃中，怜容和你今年都是十六岁，年纪相当，正可作伴，你们理当如姐妹般和睦相处，她比你小，你也该担待她几分，你和仁安长公主不就甚为亲厚么？“

怜容立即乖巧地道：“妹妹以前若有不懂事冒犯姐姐之处，还请姐姐宽宏大量，原谅则个。”

莫愁不愿扫韦臻面子，只轻轻嗯了一声，暗想，珍珍是你义妹，她是你什么人？要我和她和睦相处？

韦臻命人温了甘甜的桂花酿来，又上了一盘新鲜的烤黄羊，对莫愁笑道：“朕记得你最喜欢烤羊肉，但上次是春天，可不是吃羊肉的季节，冬日里羊肉最补，你不吃么？“莫愁谢了，也就老实不客气地抓了一片塞在嘴中。

旁边怜容抿嘴一笑，却对韦臻道：‘皇上，外面的红梅开得正好，不如臣妾去摘两枝来插瓶？“

那案上正有只嵌金珐琅花瓶，却是插的桃色绢花。韦臻抬头望亭前的数枝红梅开得灿烂，朵朵如殷红宝石，花瓣上尚有点点白雪，益发显出凝霜傲骨，便笑着道声：“好。”

莫愁却蹙起眉头，道：”好好的花儿等它留在树上不好么？非要折下来插瓶，倒是图了一时的痛快，那花没几日就枯了。“

怜容讪讪地望向韦臻，等他示下。韦臻有些不满地道：“什么花能长开不败？不折难道就不枯了么？你去吧。“

片刻后怜容剪了两枝长约二尺的红梅回来，插入瓶中，红梅含芳吐蕊，幽香袭人，亭内顿时生机盎然。韦臻凝望那梅花一刻，方道：“香中别有韵，清极不知寒，竟又是梅花吐蕊的时节了。“

怜容附和道：“是啊！臣妾还记得那日在华庆殿选秀初见时，皇上就问臣妾是否喜欢梅花，还让臣妾吹奏一曲梅花三弄呢！“

谈到和韦臻的初见，怜容语气亲昵，莫愁只觉那每一个字入耳都像一根尖锐的针刺入心里，华庆殿？也是自己和皇上首次见面的地方，但当初的情形，怎能和怜容选秀时相比？

预警

韦臻未察觉莫愁的异常，恍惚间已神飞天外，喃喃地道：“梅花三弄，不错，朕最爱的便是这梅花……”忽幽幽地长叹一声，道：“不如今日你和朕合奏一曲梅花三弄。”不待怜容回应，已令人去取琴笛。

少时琴笛奉上，韦臻便让怜容抚琴，自己吹笛，琴韵笛声，珠联璧合，如水银泻地，玉珠落盘。莫愁见韦臻一脸沉醉，仿佛整个人都曾经在遥远而美好的往事中，莫愁一时间忽明白了，他曾说过他宠怜容是因为以前那位故人，定是那位“故人”最喜欢梅花，他们也曾这样琴笛合奏，琴瑟相鸣，而那冷梅园里那许多梅树，也是因为她吧……那位“故人”既已早亡，他还如此深情，自己在他心中，也不过是个闲暇时的玩物罢了，怕还当不了与之容颜相似的怜容……莫愁忽生出些自怨自艾，又有些心灰意懒，眼前一切都再提不起兴趣，就连亭外明媚灿烂的白雪红梅也失了颜色。

一曲既罢，韦臻放下玉笛，叹道：“朕好久未曾与人合奏，到底是生疏了。”转头见莫愁面色苍白，握她的手又是冰冷，韦臻微觉歉疚，温言道：“朕让人把酒再温一壶来，你还喜欢吃什么也让他们上来。”莫愁只是摇头。

待上了酒肴，韦臻笑道：“今日没有旁人，不必拘礼，莫愁，你还有什么新鲜的酒令没有？我们正好行令来玩，看今日谁先喝醉？“

怜容亦娇笑道：“听说姐姐的主意最多，酒令也必是好玩的。”

莫愁哼了一声，暗道，原来是把我作你二人消遣的玩意了。挣脱韦臻的手，站起来对韦臻微福了一福，道：“臣妾今日早起，在雪地里吹了风，有些头痛，不能饮酒，先告退了！请皇上恕罪！”韦臻愕然，尚未开口，莫愁已转身离去。

望着莫愁远去的身影，韦臻面色铁青，怜容担心地唤了声：“皇上？”

韦臻重重地拍了下椅把，薄怒道：“仗着朕宠她，益发地无法无天了！”

怜容忙柔声劝道：“皇上息怒，天寒地冻的，昭仪娘娘恐真的是身体不适呢！这是今冬的头一场雪，瑞雪兆丰年，皇上当为天下的黎民百姓高兴才是呢！“

韦臻呼出口气，平静下来道：“容儿，还是你体贴，她若有你一半善解人意，也不至是这样！“

怜容莞尔一笑：“皇上过奖了。“又道，”人少成了喝闷酒，不如臣妾陪皇上去园子里走走？观赏这霁雪之景。“

且说莫愁告辞离开，也不等候在亭外的青岚，匆匆一人踏雪而去。青岚忙忙地追上她，为她披上大红斗篷，担心地道：“小祖宗，好好的你又怎么了？“莫愁咬住嘴唇不吭声，青岚只好沉默着陪她走了几步，却道：”我刚才在亭子外面，听见你和皇上的说话了。“

“嗯。“莫愁淡淡地应了，随手摇了摇路边的一棵柳树，那长长的柳条上积满了雪花，轻轻一摇，就洒了莫愁一头一脸。

青岚想了下忽问：“莫愁，你知道闭月苑里以前住的是谁吗？“

“不清楚。“莫愁摇摇头，她对这些事情从不关心。

青岚一边走，一边慢慢地道：“那还是我刚进宫没多久，闭月苑据说住的是位冯美人，颇有些美貌姿色，本来还挺得皇上宠爱的，她却恃宠而骄，日日缠着皇上，把皇上缠烦了，就渐渐地冷落了她，后来一次宴会上，她和别的娘娘争风吃醋，皇上一气之下将两人都打入冷宫，闭月苑就闲置下来。“

“哦，“莫愁听罢，叹口气道，”我明白了，姐姐这是在警告我，看来我也和那个冯美人一样，迟早一天，也会被他打入冷宫，不过也好，那地方本早就是为我预备的。“

青岚忙去掩她的口，道：“我是说，其实皇上待你已经很好了，后宫中，总得雨露均分，一碗水端平，若隆宠太胜，也未必是好事啊！你明白就好，在外人面前，不要削了他的面子，让他下不了台。“

莫愁喃喃地道：“很好，很好……东边日出西边雨，道是无晴还有晴，就这样慢慢地折磨我，唉……“

说话间已快到闭月苑门口，怜怜听到莫愁回来，远远地就跑出来迎接，大尾巴在莫愁膝下蹭来蹭去，莫愁抱起它，抚摸着它的脑袋，笑了笑道：“如果我被打入了冷宫，别的罢了，还得麻烦姐姐帮我照顾怜怜呢！“见青岚脸色难看，莫愁嘻嘻一笑，”我不过开个玩笑，姐姐就当真了？“

青岚拍了莫愁一下：“越说越没个正经了！马上进腊月了，可不许再说这些胡话！“

莫愁奇道：“越说越没正经？难道我以前还正经些么？“青岚撑不住，两人笑在一块。

进了苑门，莫愁瞥见那松树下堆了一半的雪人，正犹豫要不要继续。知晴已忙忙地跑出来通报：“娘娘，仁安公主来了！“莫愁听说珍珍来了，赶快随知晴回到苑中。珍珍已在正殿中等了多时，听说皇上召莫愁赏雪去了，却不便去寻。莫愁看她面色焦急，欲言又止，猜她有紧急之事，忙让宫女等都退到外面，带珍珍进了内室，问道：”妹妹，有什么事么？“

珍珍小心地从怀中摸出一枚浅青色花笺折成的万字结，交给莫愁：“昨天晚上下着大雪，你表哥悄悄地潜入公主府中，要我把这个字条带给你，看他神色仿佛有急事，都等不及我去找他便来送信，我不敢耽搁，今天赶快给你送来了。“莫愁一听，也有些着急，接过万字结拆开一看，仍是空无一字。莫愁这时已顾不得再避开珍珍，直接用清水浸了纸面显出字迹，读完信，莫愁大吃一惊，信上说，莫愁的二哥捎话来，父王生了重病，要她想办法尽快回去，见父王一面。

触景

珍珍坐在一旁，并不凑过去看信，见莫愁脸色有异，忍不住问道：“怎么啦？是家里出事了么？“

莫愁含泪点点头：“我爹爹生病了。“

“啊？那怎么办？“珍珍也急了，听莫愁只称呼爹爹，一时倒忘了她父亲便是越西国的国王。

“我……我不知道……“莫愁哽咽着道，她初进韦臻皇宫时，随时可能死去，还不曾如现在这般思乡念家，而此时思及亲人，刹那已是泪如雨下。

“姐姐，姐姐你别哭啊！“珍珍手忙脚乱地安慰着，也想起了爹爹，爹爹一手将她抚养大，父女二人相依为命，感情向来极深，进京这两月，虽是锦衣玉食，仍时时挂念千里之外的老父，想到莫愁今日的处境，便如感同身受，轻轻问道：”那……要不你和皇上说说？看他能不能开恩……“

莫愁将头埋在珍珍怀里，泪光莹莹：“和皇上说？我说要想回国去，要他放我走？怎么可能呢？我……表哥倒是想帮我逃走……“莫愁惊觉失言，忙住了口，抬头慌乱地看着珍珍。

珍珍也变了脸色，但倒是很快镇定下来，道：“你说什么？我们是姐妹，我不会传出去的，但你真的要逃走吗？“

莫愁心乱如麻：“我想回去看看爹爹……但……皇上……我答应过他，不离开的，我……我不知道……“珍珍一时也无言，皇上对自己有过大恩，对莫愁也似乎不错，但归根结底是将她从越西国抢来的，让人家骨肉分离，不过这两国之间的恩怨，自己又怎能说得上话？顿了顿，莫愁道：”我还是先写封回信，你得空捎给我表哥。“于是找出纸笔来，在案前坐下，对着一张白纸，沉思良久，却写不出一个字。

韦臻伸手握住身边的怜容的纤纤小手，在御花园中缓步流连，缕缕的阳光洒落新雪上，益发洁白可爱，灼人眼目。积雪将光秃秃的树枝装点得如玉树琼枝一般，间有几株红梅，开得如锦绣云霞，但白梅却混入白雪一色，只闻幽幽清香。怜容轻声道：“皇上，白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花，这花园里四季景色各异，就是冬日里略显单调了一点，不如臣妾让人扎些五彩的绢花挂在这树上，增加点风景色彩。“

韦臻摇摇头道：“那些终究是假的。“望着不远处的一树白梅，若有所思，转头又看了怜容一阵，眼神渐渐迷蒙，良久，指着那树白梅道：”爱妃，你站到那梅树旁去。“

怜容疑惑，不明其意，只遵命移步白梅树下，倚梅俏立，嫣然一笑。韦臻呆呆地望着她，人面梅花，白衣似雪，如雨般的花瓣轻轻拂下，这情景多少次曾入梦来，今日终得亲眼重现。韦臻长长地叹息一声，过了好一阵，才招招手，怜容走近他身边，韦臻笑道：“你刚才的样子，和当初选秀时画像上画的一模一样。“

怜容羞红了脸，娇声轻笑：“皇上又取笑臣妾了……“

韦臻喟叹道：“朕还是最喜欢白梅，清冷高洁，方显花中仙子的冰肌玉骨……那园子的梅花也该开了吧，唉……“

怜容点头道：“臣妾也最爱白梅，世上花有百种，凡是白的便尊贵些，若是红黄杂色，不免流俗，落入下品。“

韦臻挑了挑眉毛：“对！你说得不错！“忽携了怜容的手，悠然道：”这皇宫里，倒有一观赏白梅绝佳之处，只是难得有人得见，今日朕带你去看看吧！“

韦臻牵着她往御花园外走去，李严等随从正要跟上，却被韦臻喝止了：“你们都在这里等着，谁也不许跟来！“

怜容见韦臻绕过几处偏僻宫室，渐渐走近皇城的西南角，这一带地势相对空旷，积雪白茫茫一片，不见人迹。怜容暗暗心惊，难道他是要带我去传说中的……却装作不知地问：“皇上，这要去哪里啊？“

韦臻声音清冷：“你别多问，一会儿就知道了。“

终于停在了一扇朱红色的拱形大门前，那几级台阶上已积满了雪，亦无人打扫。“冷梅园？“怜容轻声念出牌匾上的几个字，忽失声道：”冷梅园？臣妾曾听说，皇上不许旁人擅自进入的么？“

“是的，“韦臻的语气低沉，神色显出些萧索，”自从这冷梅园修好后，你是朕带来的第一个人。“惘然一笑，”园中种的皆是白梅，年复一年，却不知是为谁而开？“

怜容听韦臻声音里有难掩的沉重伤痛，不敢接话，只默默点一点头。韦臻上前，吱呀一声推开园门，先进去了，怜容忙跟在他身后。园中小径无人清理，小羊皮靴踩在松软的积雪上，如踩在厚厚的锦毯上，四周静谧如同荒野，间有风过枝头落雪的簌簌轻声，清冽的香气丝丝萦绕，沁人肺腑。数百株形态各异的白梅果然已次第开放，含苞的骨朵，舒展的花瓣，阳光照耀下晶莹如玉，织成一片冰清玉洁的世界，唯有那朵朵花蕊一点嫩黄，冰雪世界中现出别样的色泽。韦臻信手摘下一朵白梅，为怜容簪在发髻旁，怜容连忙谢恩，韦臻痴痴地看了她一阵，却一言不发，只携着她的手，缓步走进梅园深处。

园内没有亭台楼榭，雕栏玉砌，梅林深处只有几间矮小的灰色平房，皑皑白雪覆满了屋顶青瓦，韦臻带怜容绕到平房后，是一四四方方的小天井，天井正中孤零零种了株梅树，那梅树盘根错节，是园中最大的一株，显然已有多年，枝头上只有星星点点的几朵白梅，悄然绽放，却与一园的繁花大相径庭。

韦臻轻抚过那梅树的枝干，沉默良久，忽道：“母后便是在这里……这棵梅树下……自缢的……“他话音低沉，怜容却怔在当地，不知该说什么。以前只隐约听说冷梅园与先太后有关，竟是这样？难怪他会将此列为禁地……听韦臻缓缓地又道：”母后生前便最爱梅花，尤其是白梅……还有一个人也是，不过……她们都不在了，幸好朕还有你……“

拾遗

韦臻一句一句说得甚慢，似在自言自语，语调平淡，听不出悲喜，怜容不敢打断他，只“嗯“了一声，微低了螓首，静静地站着。

韦臻叹了口气，许是觉得失态，转身往外走去，怜容退后两步跟随，气氛渐渐有些沉闷。两人深一脚浅一脚地走了一段，怜容突然脚下一扭，“哎呀！“惊呼出声，身子一歪就要栽倒。韦臻反应甚快，转身一把抓住她胳膊：”容儿当心点！“

怜容忙撑着站直身子，轻服一礼：“臣妾失礼了！”

韦臻微笑摇头，嗔怪道：“雪地里滑，你怎么也和莫愁那丫头一样毛手毛脚？路都走不稳了？”

怜容忽听他提到莫愁，脸色微变了变，随即恢复如常：“皇上恕罪，刚才臣妾不提防踩了个小石头……”低头看向地上，刚才滑过一下的地上冒出半截黑黝黝的物事，在洁白无暇的雪地中分外引人注目。怜容俯身拾起来，是一支三寸来长的黑色竹管，上面有几只大小不等的小孔，像是笛子，却又比寻常的笛子短得多。怜容不由诧异，将竹管递给韦臻：“皇上，这是……”

韦臻接过竹管，翻来覆去地看了一阵，忽觉有点眼熟，似乎在哪里见过？韦臻蹙紧眉头沉思半晌，对了！在清河山庄时，偶然一次曾见莫愁怀里掉出来一只短笛，应该就是这支！当时自己还曾问过她是什么东西，她却当作宝贝一样，连看都不许朕看一眼！这支笛子从哪里来的？又怎么会在冷梅园里出现？……那就是说，她来过了？她来这里做什么？不是三番五次告诉过她这是禁地么？韦臻眼中疑惑与怒气交替闪现，沉默不语。

怜容担心地问：“皇上，这支短笛有什么古怪吗？”她这句话倒提醒了韦臻，韦臻将短笛凑到唇边，用力一吹，一声尖锐高亢的笛音突然破空而起，划破园中的冷清寂静，凄厉刺耳如同鬼哭狼嚎，两人顿时都吓了一跳。这不是支普通的笛子，似乎是联络呼唤专用的！难道莫愁到这里来是要和什么人联络？韦臻的眉头越蹙越紧，又将那短笛凑在唇边吹了几声，等了好一阵，周遭并不见半点动静。怜容疑惑不解：“这笛子不知是谁的？声音好奇怪！”

韦臻冷笑一声：“朕知道这是谁的！”将那黑色短笛紧握在手中，急急地往园外走去。

怜容不明究里，追出去到了园外：“皇上？”

韦臻回头看她一眼：“你先回宫去！朕有点要事！”

韦臻满面怒容闯入闭月苑时，莫愁还坐在案前对着白纸，一筹莫展，珍珍则抱着怜怜坐在火炉旁。韦臻一个人直冲到闭月苑，也不等人通报，径自闯了进去。砰地一脚踢开内室房门，莫愁和珍珍惊愕地抬起头来，见珍珍也在，韦臻略愣了一下。莫愁和珍珍不知韦臻怎的怒气冲冲，慌忙跪下接驾。怜怜却不识时务，从珍珍怀中跳下，冲着韦臻汪汪直叫。韦臻一脚踢过去，怜怜痛苦地翻了几滚，发出一声悲鸣。

韦臻按捺火气对珍珍道：“你先出去！”珍珍见势不妙，忙悄悄退了出去，顺便抱走了怜怜。莫愁一头雾水，难道是因为自己提前回来惹恼了他？请安之语尚未出口，啪的一声，韦臻已将那黑色短笛掷到莫愁面前：“这是什么？”莫愁一看，糟糕！这件东西怎么会落在了他手上？在哪里拾到的？莫愁还未想明白，韦臻又厉声问道：“你私自跑去了冷梅园？”

啊？竟然是在冷梅园里拾到的？今天什么日子，刚才不好好地在御花园赏雪么？怎么刚刚才离开了一会，他竟然去了冷梅园？难道是带周怜容一起去的？莫愁震惊不已，饶她素来聪明机智，临危不惧，这会脑子里也乱成一团，到底是不是承认？若承认了，江枫哥哥又怎么办？不！不能认，莫愁磕了个头，努力镇定地道，“皇上息怒，臣妾不知皇上指的是什么？”

韦臻怒道：“这笛子不是你的么？还想狡辩？”

莫愁忽记起他曾见过短笛，即道：“这笛子确实是臣妾的一个小玩意，但不知和冷梅园有什么关系？”

韦臻哼一声：“小玩意？谁给你的小玩意？做什么用的？”

莫愁知道他已起了疑心，不管说什么都难逃猜疑，顿了下道：“这是臣妾陪皇上南巡时，偶然在清河山庄拾到的，觉得好玩，才留下来了。”暗想，他肯定已经吹过了，幸好自己有先见之明，和江枫哥哥打过了招呼，只要江枫哥哥不现身，就死无对证，自己咬定不松口，他又能怎样？

韦臻步步紧逼：“小玩意？小玩意朕从未听你吹过？小玩意你千辛万苦从清河山庄带回宫中？那怎么又会落在了冷梅园中？”

“这……”莫愁面现不解，“这臣妾就不知道了。”

“你不知道？好……好！”韦臻怒极反笑，只觉心头气血翻涌，咬牙切齿地道，“你到现在还不说实话，欺君欺上瘾了？把朕当成了傻瓜白痴？好，朕先不问你短笛之事，擅入冷梅园，该当何罪？”

韦臻语气凌厉，神色凛然，以前莫愁虽大错小错犯了无数，但从未见今日这般冷漠严厉，莫愁今日收到父亲病重的消息，本就愁肠千结，被韦臻厉声质问，心里只觉委屈难言，又闻到他身上淡淡的脂粉花香，一句话冲口而出：“皇上能陪周怜容去冷梅园，臣妾怎就去不得？”

“大胆！还敢和朕顶嘴！”韦臻气得浑身颤抖，扬起手“啪！”地重重打了跪在面前的莫愁一记耳光！莫愁猝不及防，摔倒在地，嘴角渗出一丝血迹，白瓷般的面颊上登时浮起几道红肿印记。莫愁趁着爬起来，抿着唇一声不吭。韦臻狠狠地瞪着她，目光如两道利剑：“你既不知道，朕找个地方让你想想清楚！”找个地方？又要关黑屋子么？莫愁念头一转，却听韦臻冲外面大叫一声：“来人啊！”

李严等本在御花园附近守候，听说皇上从冷梅园出来后怒气冲天地奔去闭月苑了，忙带着人赶到闭月苑待命，这时听见韦臻呼叫，李严连忙进来：“皇上，奴才在。”

分袂

韦臻指着莫愁道：“静昭仪擅闯冷梅园，罪不可赦，即日起打入冷宫，听候发落！”擅闯冷梅园？李严呆了一呆，这……看皇上的表情，不似说笑，只得挥了下手，让身后几个太监去拖莫愁。等候在门外的珍珍从未见过韦臻如此盛怒，初时慌得不知所措，听韦臻要将莫愁打入冷宫，忙跪下道：“皇上！姐姐她不是……求皇上饶了莫愁姐姐！”青岚等也纷纷在珍珍身后跪下，不住磕头：“求皇上开恩！开恩！”韦臻只是不理。

几个黄门上来，拖起莫愁就走，莫愁一时突然想笑，真是说什么来什么，适才正和青岚闲话，说冷宫迟早是为我预备的，没想到这么快就应验了！看来自己真有算命的天赋，比上次遇到的那算命子准得多，以后可以改称莫半仙了。

眼看莫愁被拖出房门，珍珍大惊失色，膝行上前抱住韦臻的腿道：“皇上开恩！姐姐定是无心偶入禁地的，求皇上饶了她这次！”

韦臻剑眉一扬，沉声道：“珍珍，这不关你的事，朕自会按规矩处罚。今日朕不得空陪你了，你暂回公主府吧！”

珍珍仍徒劳地恳求：“皇上，饶了姐姐吧……”

韦臻顿了一下，忽问：“你常和她在一起，还曾私自出宫，她和宫外的人可有何联系？她和你说过什么没有？”

“没，没有……”韦臻这样一问，珍珍倒真不敢再多说了，“我们上次不过是好奇，溜出去闲逛玩耍而已。”暗想，事已至此，只有赶快回去找莫愁的表哥，告诉他发生了变故，看他有什么办法没有？

韦臻没有继续追问，安排李严送长公主回府，抬脚出了房门。莫愁已被拖上了闭月苑进大门处的石拱小桥，勉强挣扎着回头望了一眼，只望到远远一角冰冷的明黄袍襟，白雪皑皑中分外醒目，莫愁忽有些心慌，仿佛像溺水之人要抓住点什么，竭尽全力唤了一声：“皇上！”

押送莫愁的两人停下，韦臻缓步走近，问道：“你愿意和朕说实话了？”

莫愁咬咬牙，道：“臣妾一时贪玩，曾……曾去过冷梅园一次……”

“那带笛子去做什么？”韦臻冷冷地问。

“臣妾……臣妾吹着玩儿。”莫愁低声道，自己也觉得这个谎话太过拙劣。

“吹着玩儿？”韦臻嘴角抽动一下，“朕的耐心有限，你已经走得太远了！”一挥手，让人带走莫愁。

怜怜刚才被珍珍抱走，青岚将它关进小屋里，这会听见外面的动静，却使出吃奶的力气用头撞门，撞开一条小缝，扒开门缝，直朝莫愁冲来。它一身雪白，如一只毛茸茸的雪球连滚带爬跑到闭月苑大门口，一口叼住莫愁的嫣紫色锦裙裙裾便往园子里拖。青岚忙从屋里奔过来去抱怜怜，怜怜却衔得甚紧，使劲一扯，又扯下了莫愁的一幅裙边。

莫愁嘱咐青岚道：“姐姐，怜怜以后就托付给你了，好好照顾它啊！”青岚用力点了点头，眼中却滚出两滴泪水。莫愁勉强一笑，道：“姐姐哭什么呢？也不是头一回了，你告诉怜怜，让它乖乖地等我回来。”

青岚想想也是，以往皇上天大的怒气，过上几日也就烟消云散了，遂擦去眼泪，抱着怜怜目送莫愁远去，拍拍怜怜的脑袋安慰道：“怜怜乖，你姐姐几天就回来，你别着急。”

怜容刚回到沉鱼馆，莫愁被打入冷宫的消息便已传来，正要吩咐前往蕴秀宫，外面已通报“皇贵妃娘娘到！”怜容忙迎出去，接了周宁容进来。周宁容脱了紫狐大氅，在缠枝宝相红木椅上坐了，待奉了茶，怜容即遣退下人。周宁容展梅一笑：“今儿是妹妹立了大功呢！到底是怎么回事？那胆大包天的贱人竟敢私入冷梅园？”怜容虽是她的妹妹，她素来发号施令如对下人一般，难得这般温和。怜容仍是恭谨地先将今日陪皇上游冷梅园的经过讲了。周宁容听罢，拊掌笑道：“这叫做天作孽，犹可违，自作孽，不可活。本宫早就知道，这贱人不是个什么好东西！”

怜容附和道：“姐姐英明，这下姐姐该放心了？”

“放心？不！”周宁容冷笑道，“若是别人，私入冷梅园，便只有一条路，死！今日皇上却仅仅将她打入冷宫等候发落，连位分封号都未废去，不是明摆着过几日气消了，又要将她接出来么？”说到这，周宁容眼中恨意顿现，如一簇幽蓝的火焰闪烁跳动，“这回天赐良机，若再不能将她置于死地，本宫就不姓周！”她语气森冷，竟比冷梅园的积雪还要寒上三分，怜容站在一旁也不由打了个寒战。

周宁容呷了口雨前龙井，悠悠然又道：“冷梅园是先太后幽禁自缢之地，先太后之死和越西国脱不了关系，那贱人又是越西国的公主，她居然私通宫外之人，私通之人必定是从越西国来的。她到冷梅园里去吹笛找谁我们不知道，若要等皇上慢慢去查，不知何年何月才能查得出来，或许又因那贱人的蛊惑，不了了之。夜长梦多，不如我们先为她安排个人……越西国是皇上最大的心病，她却偏偏要往刀头上撞，便怪不得你我了。”

周宁容笑笑，亲热地拉过怜容坐到自己身边：“你上次那件东西可以派上用场了，还有何长，也该到用他的时候了。”一时意得志满，“待除掉了这个贱人，后宫之中还有谁能与我们姐妹抗衡？不过，关键还在妹妹身上，毕竟你是皇上身边的红人，皇上要想不听你的都难，今天晚上你要主动去见皇上，趁热打铁，火上再浇一桶油！”

怜容微微点头：“姐姐放心，我知道该怎么做。”周宁容嘴唇微动，又在怜容耳边低语了几句，怜容止不住低声称是。

昨晚风雪交加，趁夜冒险去珍珍府中送信后，江枫回到佳和茶楼后院的私密住地萧然居，却一直辗转反侧难以入眠，第二日起来后即心慌眼跳，神思不宁。

搜苑

江枫闯荡江湖多年，生死攸关的事也经历过不少，却少有这般惶惶不安，难道是莫愁出了什么事了？珍珍送信时被捉住了，或是她去告了密？将近午时，江枫忽听见远远传来几声细若游丝的笛音，如极细的针尖刺入耳中，正是那黑色短笛发出的声音，辨别方位，正是皇宫方向，是莫愁遗失的笛子被谁拾去了么？但见匣中的灵蛇仍然平静，莫愁并未报警或求救，江枫只犹疑不定，光天化日之下，又不敢冒险独闯皇宫。忐忑等到午后，突然小厮阿成来报，说是宫中又来人找。

佳和茶楼是以江枫的至交郑铭的名义开的，而阿成是郑铭的亲信，也是店中伙计中唯一知道江枫来历的人。江枫一听，便知是珍珍，自从上次莫愁带珍珍来过后，珍珍后来又单独来了一两次。江枫心急如焚，忙让他将珍珍带进来。珍珍披了件灰色的斗篷，进了屋，连风帽也顾不得解开，急急地道：“寒山大哥，不好了！莫愁出事了！”

江枫心下顿时一沉，努力镇定道：“出什么事了？你慢慢说。”

珍珍三言两语将进宫的见闻大略说了一遍。江枫眉头紧锁，乍听因莫愁擅入冷梅园，果然是那短笛惹的祸，又听说莫愁被打入冷宫，恨不得马上闯入宫中救她出来，转念一想，却又对珍珍的话将信将疑，暗道，是不是她拿了密信去告，那暴君抓了莫愁，又派她来放诱饵等我上钩？自己倒不怕死，但这样白白送死，莫愁亦救不出来，现在情况还不明朗，不能轻举妄动！

听珍珍道：“寒山大哥，你快想法子救她出来啊！她在宫里没人帮她说话，被打入冷宫不知会发生什么事呢！”

江枫不动声色地道：“我救她？”

“是啊！”大冷的天，珍珍急得额上出汗，“莫愁说你是来救她回国的！”

江枫脑袋嗡的一声响，心下疑虑更深，莫愁虽说是心无城府，但这种话也不会随便和人说，还有那诈死的药丸，是不是也暴露了？如果暴露了，自己又该想什么办法才行？珍珍见江枫沉吟不语，催促道：“寒山大哥，你赶快拿主意啊！”

江枫努力平静语气：“此事关系重大，不能操之过急，她关在冷宫里，一时半会还没危险吧？那皇帝是要杀她了么？”

“这……应该没有。”珍珍见江枫镇定从容，情绪也渐渐稳定下来。

“那就好，”江枫道，“你这两日多多设法探听宫中的情况，有什么变化立即来告诉我！我自有安排。”

珍珍点头，却又道：“但我怕不方便出来了，今天皇上似乎已怀疑到莫愁带我出来见了外人，但他当时还没工夫来盘问我。我回府后赶快溜了出来，只怕万一有人盯梢可就麻烦了！”

江枫听她这番话不似作伪，忙道：“安全第一，你要千万小心，不方便时就不要冒险出来了，必要时我可以来找你。”珍珍应了，便即告辞，匆匆离去。

这日韦臻并未翻哪位嫔妃的牌子，只在御书房里闷坐。初更时，怜容到明心殿求见，韦臻由她陪着回乾元宫。进了寝宫，却又坐在案后的龙椅中，沉默不语。

自午后天色渐渐地又转为阴沉灰暗，此时但听见外面北风呼啸，室内虽有融融炉火，但韦臻的心似已凝结为寒冰，感觉不到丝毫暖意。今日他下令将莫愁打入了冷宫后，却一直未想好该如何处置？照理说，私入冷梅园已是无赦的死罪，但若她真是无意进冷梅园玩耍，难道就为此处死或废黜她？而那短笛是和谁人联络所用？她到底要做什么？韦臻本当立即下令追查，但他过了半日，心头却如一堆乱麻，竟不知该如何措手，仿佛亦不愿不敢去追问那答案。

怜容轻轻地走到韦臻身后，如往日般为他按摩肩颈，韦臻下意识地闭上眼，享受这片刻的舒适。过了一阵，怜容轻声问道：“皇上，时间不早了，还不安置吗？”

韦臻嗯了一声，可有可无地道：“那就安置吧！”

寒风从窗缝中透进，吹得镀金烛台上红烛火焰不住闪烁摇曳，韦臻一动不动地望着那龙床顶上繁复的雕花花纹，似浑然忘记了身边之人的存在。怜容轻唤：“皇上？”韦臻仍是不说话。怜容小心试探：“皇上是为什么事情烦恼？还在为昭仪娘娘的事生气么？”

“嗯，”韦臻道，“朕已将她打入冷宫，但……但朕怕她是和宫外有所勾结，不过没有证据，要审恐怕也审不出眉目。”

怜容沉思一下，道：“若真有勾结，多少会留下蛛丝马迹，不如皇上派人搜一搜她住的地方看看？”

她这句话倒点醒了韦臻：“这倒也是，幸亏爱妃提醒！”暗道，自己竟连这么简单的措施都忘了，真是关心则乱！披衣起身，立即叫了李公公进来：“你即刻派人连夜围了闭月苑，彻底捡搜，务必仔细，并将苑中全部人等拿下严加盘问，不许任何人随意出入，亦不可放过任何角落！”李公公忙领命去了。

寝宫内旋即恢复了宁静，韦臻睁着眼躺了片刻，侧头望见怜容已阖上了双眼。韦臻哪有情绪再行燕好之事？悄然独自起床，缓步走到外殿，空旷深远的殿堂中没有一星灯火，厚重的殿门已然紧闭，无孔不入的冷风仍从四面八方灌入，似乎还夹着细小的雪花……她最不耐寒，这么冷的雪夜里，她在冷宫里怎么过？

韦臻颓然复坐在龙椅上，使劲甩甩头，到了现在，自己竟还一心挂念着她的冷暖？但她，她却瞒着自己做了些什么？似对视着莫愁黑白分明的大眼睛，清澈如水，无辜无尘，难道所有的一切都只不过是她的欺骗？韦臻不敢再想，心中只隐隐期望，捡搜闭月苑一无所获，那么，自己还可以相信，这不过是场误会……韦臻枯坐在黑暗里，外面已打过了三更，韦臻仍是一动不动浸没于无边的黑暗中，仿佛整个人都化为了一座石雕。

浇油

忽听身后有人唤“皇上！”怜容怯生生的声音里有一丝犹疑，一丝惊恐。

韦臻并不回头，只道：“今日朕睡不着，要不你先回宫去吧！”

怜容柔声道：“皇上不能安睡，臣妾又怎能独寐？此时臣妾更应该陪着皇上才是。”韦臻不置可否。怜容走近龙椅，乖巧地蹲下，为韦臻轻捶双腿，却道：“臣妾刚才打了个盹，做了一个很奇怪的梦，好生纳闷。”

“什么梦？”韦臻心不在焉地问。

“臣妾梦到……梦到一个白衣仙女，站在一株梅花树下，她和臣妾说了一句话……”怜容慢慢地道。

“白衣仙女？”韦臻忽打断她，“她长得什么样子？”

“嗯……”怜容仔细地想了想，“臣妾……臣妾看不清她的面目，只觉得……只觉得那株梅树很像今日皇上带我在冷梅园里看到的那株……对，应该就是那株……”

“那……那她大约有多大的年纪？”韦臻急问。白衣仙女？是谁？是母后还是韫儿？母后自缢之时，也曾是一袭白衣。

“大概……大概该有三十多岁年纪……”怜容回忆道，“她的声音很好听。她说……”

那就是母后了？今日才去了冷梅园，母后就托梦来了么？但为什么会托给旁人？“她说什么？”韦臻一凛，心跳骤然加快。

“那仙女要臣妾转告皇上一句话，要皇上不要忘了前朝的淑妃之事。臣妾不明白什么意思，还没来得及问，仙女说完就消失不见了，臣妾不敢隐瞒，赶快来据实转告皇上。”怜容抬头看了韦臻一眼，目光中有淡淡的疑惑。

“淑妃？”韦臻默念道，突然腾地站起，是了，一定是母后！但是为什么母后不直接来告诉朕，而要怜容来转告呢？是不是……是不是因为她已对朕失望了，朕已经违背了当初在她坟前立下的誓言？于是她要同去了冷梅园的怜容来转告？母后……淑妃……先帝的前车之鉴还不够么？莫愁，莫愁，她会是第二个淑妃么？母后因劝谏先帝防备淑妃而获罪，自己怎么能糊涂至此，再蹈覆辙，让母后在九泉之下亦不能瞑目，真是不孝至极！

怜容见韦臻脸色发青，如雪天里沉沉欲坠的天色，又小心翼翼探问道：“皇上，那仙女说的是什么意思？臣妾说错什么了么？”

韦臻摇摇头：“容儿，多谢你转告朕！朕知道那仙女是谁了，朕已经明白她的意思了，你若再梦到她，可转告她，朕绝不会重蹈覆辙。”韦臻缓缓坐回龙椅中，再不说一句话。

江枫等到三更时分，还是决定冒险进宫一次，偷偷换上黑色夜行服，蒙了面，照往回那般先潜入冷梅园。园中朔风正急，全无人声。江枫悄然翻墙出园，但皇宫甚大，他又不知冷宫的位置，亦不愿打草惊蛇捉人来问，摸黑寻了一圈，未找到冷宫所在，却见一处宫室庭院灯火通明，被一干侍卫团团围住，并有许多内侍进进出出，似在搜捡什么？江枫一惊，难道这就是莫愁所住的地方么？远远地旁观了一阵，见全副武装的大内侍卫甚多，到底不敢孤身上前，听已敲过了四更，不能久留，又想，既然还在搜捡，莫愁应暂且无恙，只得明晚再来。

江枫回到萧然居，刚一进门，已听见咝咝的声音，江枫大惊，忙冲进屋去，打开案上一只青玉匣子，里面一条三寸来长小指粗细的纯黑色小蛇正高昂着头，蛇口中吐出长长的红色信子，翻来滚去，烦躁不安。般若香？莫愁是在向自己求救吗？江枫见那蛇头的朝向正是指的皇宫，但此时天色已明，要带着灵蛇潜回宫中已是来不及。急得在房中团团踱步，一时却无法可想。

夜深万籁俱寂，唯有呼呼的寒风在窗外鸣奏，莫愁蜷缩在冷宫冰冷的木板床上，一床又湿又冷的薄被盖得了头却盖不了脚，没有蚊帐枕头，火盆手炉之类的想也别想。莫愁今日被拖到冷宫时，除了随身的一件薄袄一条锦裙，再无一样多余的衣服，此时冻得瑟瑟发抖，空气中弥漫厚厚的烟尘霉味，莫愁禁不住咳了几声，暗想，难怪这里叫冷宫，确实名副其实，冷如冰窟。

莫愁颤抖着摸摸贴身藏着的那个骷髅头香袋，那粒要命的诈死药丸仍藏在香袋里，唉，都怪自己不小心，这回冷梅园东窗事发，犯了皇上的大忌，和往回胡闹不同，逃之夭夭，不然，被他追查出背后的内幕，可真就大事不妙了。莫愁倏地冒了一头冷汗，要是他知道刺客的真相，那……服下这枚药丸，也正好回家去看望父王……

但是，皇上若认为我死了，会怎样呢？他会不会很伤心很难过呢？或者他还会把我放在冰棺里？莫愁想着今日在闭月苑桥头那一幕，难道那就是今生见他的最后一面了么？要不，自己再等等，山穷水复，会不会柳暗花明？反正，现在的罪名大不了就是溜入冷梅园玩了一会儿，别的死无对证，总不能就凭一支短笛定了我的死罪。

对了，江哥哥还不知道自己现在的情形吧？珍珍会去求救吗？若稀里糊涂服了诈死药丸，他怎么救走自己呢？那般若香也没来得及藏在身上，现在还能找谁求救呢？不行，得赶快想办法，莫愁跳下床站到窗边，纸糊的窗户破了个洞，冷风嗖嗖地从外面猛灌进来，窗外凄冷的月光映着地上的茫茫积雪，发出惨白的光。

莫愁依稀望得见冷宫高大的深灰色围墙，皆由大块的条石砌成，比闭月苑的围墙至少高了一半，自己虽然会点三脚猫的轻功，但这么高的围墙无论如何是翻不出去的，就算翻出去，若被人发现了更不得了。莫愁有些丧气地坐回床上，虽然自己已将一整套轻功口诀背熟，但现在要临阵磨枪也来不及了。

浇油

忽听身后有人唤“皇上！”怜容怯生生的声音里有一丝犹疑，一丝惊恐。

韦臻并不回头，只道：“今日朕睡不着，要不你先回宫去吧！”

怜容柔声道：“皇上不能安睡，臣妾又怎能独寐？此时臣妾更应该陪着皇上才是。”韦臻不置可否。怜容走近龙椅，乖巧地蹲下，为韦臻轻捶双腿，却道：“臣妾刚才打了个盹，做了一个很奇怪的梦，好生纳闷。”

“什么梦？”韦臻心不在焉地问。

“臣妾梦到……梦到一个白衣仙女，站在一株梅花树下，她和臣妾说了一句话……”怜容慢慢地道。

“白衣仙女？”韦臻忽打断她，“她长得什么样子？”

“嗯……”怜容仔细地想了想，“臣妾……臣妾看不清她的面目，只觉得……只觉得那株梅树很像今日皇上带我在冷梅园里看到的那株……对，应该就是那株……”

“那……那她大约有多大的年纪？”韦臻急问。白衣仙女？是谁？是母后还是韫儿？母后自缢之时，也曾是一袭白衣。

“大概……大概该有三十多岁年纪……”怜容回忆道，“她的声音很好听。她说……”

那就是母后了？今日才去了冷梅园，母后就托梦来了么？但为什么会托给旁人？“她说什么？”韦臻一凛，心跳骤然加快。

“那仙女要臣妾转告皇上一句话，要皇上不要忘了前朝的淑妃之事。臣妾不明白什么意思，还没来得及问，仙女说完就消失不见了，臣妾不敢隐瞒，赶快来据实转告皇上。”怜容抬头看了韦臻一眼，目光中有淡淡的疑惑。

“淑妃？”韦臻默念道，突然腾地站起，是了，一定是母后！但是为什么母后不直接来告诉朕，而要怜容来转告呢？是不是……是不是因为她已对朕失望了，朕已经违背了当初在她坟前立下的誓言？于是她要同去了冷梅园的怜容来转告？母后……淑妃……先帝的前车之鉴还不够么？莫愁，莫愁，她会是第二个淑妃么？母后因劝谏先帝防备淑妃而获罪，自己怎么能糊涂至此，再蹈覆辙，让母后在九泉之下亦不能瞑目，真是不孝至极！

怜容见韦臻脸色发青，如雪天里沉沉欲坠的天色，又小心翼翼探问道：“皇上，那仙女说的是什么意思？臣妾说错什么了么？”

韦臻摇摇头：“容儿，多谢你转告朕！朕知道那仙女是谁了，朕已经明白她的意思了，你若再梦到她，可转告她，朕绝不会重蹈覆辙。”韦臻缓缓坐回龙椅中，再不说一句话。

江枫等到三更时分，还是决定冒险进宫一次，偷偷换上黑色夜行服，蒙了面，照往回那般先潜入冷梅园。园中朔风正急，全无人声。江枫悄然翻墙出园，但皇宫甚大，他又不知冷宫的位置，亦不愿打草惊蛇捉人来问，摸黑寻了一圈，未找到冷宫所在，却见一处宫室庭院灯火通明，被一干侍卫团团围住，并有许多内侍进进出出，似在搜捡什么？江枫一惊，难道这就是莫愁所住的地方么？远远地旁观了一阵，见全副武装的大内侍卫甚多，到底不敢孤身上前，听已敲过了四更，不能久留，又想，既然还在搜捡，莫愁应暂且无恙，只得明晚再来。

江枫回到萧然居，刚一进门，已听见咝咝的声音，江枫大惊，忙冲进屋去，打开案上一只青玉匣子，里面一条三寸来长小指粗细的纯黑色小蛇正高昂着头，蛇口中吐出长长的红色信子，翻来滚去，烦躁不安。般若香？莫愁是在向自己求救吗？江枫见那蛇头的朝向正是指的皇宫，但此时天色已明，要带着灵蛇潜回宫中已是来不及。急得在房中团团踱步，一时却无法可想。

夜深万籁俱寂，唯有呼呼的寒风在窗外鸣奏，莫愁蜷缩在冷宫冰冷的木板床上，一床又湿又冷的薄被盖得了头却盖不了脚，没有蚊帐枕头，火盆手炉之类的想也别想。莫愁今日被拖到冷宫时，除了随身的一件薄袄一条锦裙，再无一样多余的衣服，此时冻得瑟瑟发抖，空气中弥漫厚厚的烟尘霉味，莫愁禁不住咳了几声，暗想，难怪这里叫冷宫，确实名副其实，冷如冰窟。

莫愁颤抖着摸摸贴身藏着的那个骷髅头香袋，那粒要命的诈死药丸仍藏在香袋里，唉，都怪自己不小心，这回冷梅园东窗事发，犯了皇上的大忌，和往回胡闹不同，逃之夭夭，不然，被他追查出背后的内幕，可真就大事不妙了。莫愁倏地冒了一头冷汗，要是他知道刺客的真相，那……服下这枚药丸，也正好回家去看望父王……

但是，皇上若认为我死了，会怎样呢？他会不会很伤心很难过呢？或者他还会把我放在冰棺里？莫愁想着今日在闭月苑桥头那一幕，难道那就是今生见他的最后一面了么？要不，自己再等等，山穷水复，会不会柳暗花明？反正，现在的罪名大不了就是溜入冷梅园玩了一会儿，别的死无对证，总不能就凭一支短笛定了我的死罪。

对了，江哥哥还不知道自己现在的情形吧？珍珍会去求救吗？若稀里糊涂服了诈死药丸，他怎么救走自己呢？那般若香也没来得及藏在身上，现在还能找谁求救呢？不行，得赶快想办法，莫愁跳下床站到窗边，纸糊的窗户破了个洞，冷风嗖嗖地从外面猛灌进来，窗外凄冷的月光映着地上的茫茫积雪，发出惨白的光。

莫愁依稀望得见冷宫高大的深灰色围墙，皆由大块的条石砌成，比闭月苑的围墙至少高了一半，自己虽然会点三脚猫的轻功，但这么高的围墙无论如何是翻不出去的，就算翻出去，若被人发现了更不得了。莫愁有些丧气地坐回床上，虽然自己已将一整套轻功口诀背熟，但现在要临阵磨枪也来不及了。

噙香

不知这冷宫里许不许人来探望呢？青岚明天会不会想办法来看我？或许可以找她帮忙？莫愁将薄薄的被子裹在身上，胡思乱想一阵，冷得上牙打下牙，冻得怎么也睡不着。长了十六岁，这是最冷的一个冬天了，莫愁忽又觉得这情形似曾相识……对！想起来了，那是和李昊他们在黄石山顶时，也是这样一个寒冷的夜晚，自己冷得在窗下缩成一团，但当时天气虽冷，心头却热，兴高采烈得意忘形……

回想那些天在外游山玩水，真算是今生最快乐的日子了，呼朋结伴，无忧无虑，为所欲为……莫愁不由浅浅地笑了笑，那些快乐的时光仿佛就在昨天，虽然自己现在被打进了冷宫，但有了那么多奇妙的经历，也没什么好遗憾后悔的了吧？……绕了这么大一个圈子，又回到了起点……一切都摆脱不了注定的宿命，春去冬来，生死轮回，终究不过是一场梦。

莫愁渐渐平静下来，但突然听到墙角有什么东西作响，老鼠？莫愁吓了一大跳，那响声越来越大，天哪！它不会要跑到床上来和我作伴吧？这冷宫真比上次关的黑屋子还可怕！莫愁吓得差点要放声尖叫，但伴随着墙角的响动，还有低低的呜呜声，这声音再熟悉不过，是怜怜？它怎么跑来了？

莫愁的第一反应是自己听错了，但那呜呜的叫声却甚是急迫。莫愁摸索着爬起来，找到那发出动静的墙角，借着窗外雪地反射进的微弱光线，莫愁发现墙角有一个圆圆的老鼠洞，而那声音却分明是在刨土。莫愁顿时明白，真的是怜怜找来了！

莫愁喜出望外，赶快跪下将右手伸入洞中，果然摸到一只毛茸茸的小爪子，外面的怜怜知道是莫愁，急得叽叽直叫。莫愁环顾四周，看到床头有半截木棍，忙拿过来，那木棍一头粗一头细，正是掘土的好东西。老鼠打洞时已将墙角挖得松软，莫愁和怜怜里应外合，忙了约半个时辰，终于将老鼠洞扩为半尺见方，怜怜一头挤了进来。莫愁也累得满头大汗，倒不再觉得寒意透骨了。

一把抱起怜怜，莫愁几乎要喜极而泣：“怜怜，你怎么找到这里的？”怜怜张开嘴不住哈气，一粒圆溜溜的东西却从口中滚了出来，落在莫愁手心中，莫愁仔细一看，竟是般若香！莫愁惊讶得难以置信：“怜怜，你怎么知道我正要这个？难道你是神仙变的么？”怜怜说不出话，只是兴奋地呜呜低叫，不停摇晃尾巴，小脑袋一个劲地在莫愁怀里蹭来蹭去，柔软的小舌头将莫愁手背手心舔成湿漉漉一片。

莫愁蹙起眉头，凭怜怜的机敏，能找到冷宫倒不奇怪，估计它也是发现冷宫墙边的小洞什么的，钻了进来。但这般若香是放在寒石匣中，平日里匣子搁在首饰盒最里面一层，怜怜怎么能找得到？是了，很可能是皇上已派人搜查闭月苑，他们不知道这东西的用处，当成了不值钱的玩意，随手丢了出来，恰巧被怜怜捡到。而当初自己在宫外救下它时，正好将般若香带在身上，旁人虽不易闻到，但小狗天生对气味最为敏感，一定是记住了我们初见时的气味，知道这东西是我的，便衔来寻找我。

莫愁欢喜地抚摸怜怜的小脑袋，低声夸奖道：“太好了！你真是太聪明了，简直聪明得不像一条狗！这回可帮了姐姐一个大忙了！”莫愁将般若香小心地藏入香袋里，和那枚诈死药丸放在一起。往日怜怜若照她的吩咐完成了一个动作，少不了奖赏它一些好吃的，今日却两手空空，什么都没有。莫愁叹口气，歉然地道：“宝贝，姐姐今天没吃的给你，等姐姐出去了，一定好好补偿你，给你吃……吃天底下最好吃的烤鸡腿。”说起烤鸡腿，莫愁忍不住也咽了咽口水。怜怜明亮的圆眼睛在黑暗中闪闪发光，一眨不眨地望着莫愁，充满了期待。

莫愁忽想到，自己若服下了诈死的药丸，被送出宫去，又怎么能再见到怜怜？唉，不成骗了她了么？……有了般若香，江枫哥哥就可以救走自己，但就这样走了么？转念又想，皇上派人去搜查闭月苑，可除了香袋里随身带着的这两样宝贝，苑子里什么都没有，皇上要是查不出什么，或许就会信了自己的话……

莫愁正心乱如麻，突然怜怜“汪！汪！汪！”大声叫起来，寂静的夜里响彻冷宫。莫愁吓得忙去掩它的嘴，却听外面有急促的脚步声奔来，应是看守冷宫的太监在巡夜，惊了怜怜。很快有人撞开了门，两名太监打着灯笼冲进屋，尖声喝问：“哪里来的狗？”莫愁见情况紧急，赶快抢先一步跳到墙洞边，一把将怜怜塞进洞去，急急地道：“怜怜，你快走！回去找青岚姐姐，不要再来了！”

等怜怜进了洞，莫愁忙坐在地上，用自己的身体挡住洞口。那两名太监冲过来，连拉带拽地拖开莫愁，俯下身将脑袋探入那墙洞里张望，怜怜早已跑得不知去向，待要出门去追，也已来不及。太监也知道这位昭仪娘娘向来稀奇古怪不可以常理度之，皇上却对她另眼相看，虽将她打入了冷宫，但并未废去她的分位，倒也不敢十分为难，悻悻地退了出去。

怜容陪着韦臻在乾元宫守了整整一夜，凌晨时分，韦臻下令罢朝一日。怜容劝了好几次，总算劝的韦臻进内殿去小憩片刻。韦臻朦朦胧胧中合眼睡去，恍惚间觉有一个白色人影在眼前飘来荡去，但看不清面目，只是有个凄厉的声音反复回响：“臻儿，你忘了你母后是怎么死的么？”“母后！”韦臻拼足力气大叫一声，那白色人影却突然化作了一片殷红的鲜血，触目惊心的红，漫天漫地地弥散，耳边却又变成了韫儿的声音，哀怨中浸满无尽悲伤：“臻哥哥，你有了她，就忘了我，你好狠的心……”

栽赃
“不！我没有，我没有！”韦臻徒劳地解释，伸手想抓住什么，却扑了个空。韦臻骤然一惊，猛地清醒，睁开眼，正对上怜容焦灼关切的目光。
“皇上？”怜容轻唤，用素绢手巾轻轻拭去韦臻额上密密的冷汗。
韦臻不愿她察觉自己的惊恐失态，忙翻身坐起，怜容乖觉地为他披上一件藏青色的衮龙锦袍。韦臻尽量平静地问：“李严回来了么？”
怜容忙答道：“回皇上，李公公刚才已回来了。臣妾怕吵了皇上，让他暂在殿外候旨。”
“怎不早报？”韦臻不满地道，“还不快宣？”
韦臻回到外殿，此时天色尚未大明，窗外仍是黑沉沉一片，殿内销金烛台上，一支支红色巨烛将大殿照得灯火通明，如同白昼。李严和几名黄门已跪在地上，齐声请安。韦臻的心跳陡然加快，来不及入座，先开口问道：“情况如何？”
李严听到韦臻问话，略一抬头，尚未禀告，韦臻看他面色沉重，心头倏地一沉。听李公公道：“回皇上，昨夜奴才奉旨搜查闭月苑，搜出了这些东西，请皇上过目。”说着接过旁边一名黄门捧着的一只托盘，高举过头，膝行几步，呈于韦臻面前。
韦臻一下子掀开罩在黄木托盘上的那层薄薄的红布，下面是一本小册子和一套灰色的太监衣帽。韦臻一看那册子，脸色顿时大变，翻开扫了一眼，没错，就是那本先帝时的苍龙皇朝边关要略！一直放在御书房的书柜中，上会自己偶然还曾翻到，却如何会在闭月苑中出现？韦臻颤声问道：“这些东西是在哪里搜到的？”
李公公磕了个头，一板一眼地答道：“这本小册子是在昭仪娘娘柜子里一个装贵重首饰的匣子里搜到的，那匣子平日里都是锁着的，钥匙由昭仪娘娘本人保管。这套太监衣服则是在衣箱最底层发现的，据闭月苑太监小福子招认，这是三个月前昭仪娘娘亲自找他要的一套。”
韦臻这才注意到那套灰色的太监衣帽上还沾了一些泥土草根，心下顿时通亮，明白了是怎么回事，也知道跟随了自己十多年的李严绝不会欺君，却仍是不愿相信，转开头，逐一扫视地上跪着的另几名太监，期望能得到不同的答案。那几个太监却如泥塑木雕，表情呆滞，一言不发。韦臻只觉口中干涩说不出话，这时怜容恰到好处地递上一盏清茶，韦臻接过，凑到唇边刚抿了一口，手腕一抖，青瓷茶杯已摔在地上，应声碎成千万碎片。殿中众人只拜服于地，大气都不敢出。
一股阴森森的寒气似从脚底升起，母后梦中的警告果然不是空穴来风……韦臻一手扶住案角，勉强问道：“闭月苑的那些下人呢？”
李公公禀道：“回皇上，闭月苑的下人皆已被拿下，送到宫正司审讯。”
韦臻点一点头，尽力保持帝王应有的冷静和威严，道：“吩咐下去，严加询问，有消息及时来报。”又下令，“摆驾御书房。”
韦臻抬脚正要起驾，却听怜容唤道：“皇上！”韦臻停下，怜容声音温柔如水：“宫里出了这样的大事，臣妾想陪着皇上，看能否为皇上分忧？”
韦臻略一沉吟：“也好，那你陪朕去御书房吧！”
韦臻到了明心殿一搜，果然原放在御案旁书柜中的边关要略已不翼而飞。李严忙将明心殿的所有内侍宫女召来审讯，众人皆道这些天未曾发现异常情况。到了最后，有一个太监回忆说，前些天一日清晨，他打扫内书房时，发现后面有扇窗户开了一半，当时以为是夜里关窗时没闩牢，被风吹开了，见御书房并无异样，未曾在意，也没有禀报御书房总管康海。
韦臻听罢，长叹一声，跌坐回龙椅中，脸色灰败，仿佛又看到莫愁身着霓裳，翩然如蝶，凌波起舞，曼妙的舞姿化为漫天玫瑰色的彩云……当时自己还曾戏言，宫中从此该多了个飞贼，却不料……翻墙爬树本就是她的拿手好戏，再不说她学会了轻功，凭她的身手，潜入御书房盗取一本书册并不算难事，而当初她曾在御书房里当值，对这里的情况应该了如指掌。以前不明白，为什么封她婕妤她不要，却宁可守在御书房，原来是这样……韦臻死死地咬紧牙关，一颗心似坠入了万丈冰窟，比外面风雪交加的冬日更寒冷，整个人都如冻成了一座冰雕……
御书房内一片寂静，良久，怜容终于鼓足勇气开口唤了声：“皇上？”韦臻惊醒，抬眼见太监宫女仍跪了一地，有气无力地挥了挥手，让李严和康海带他们下去。书房内只剩下韦臻和怜容，怜容小心翼翼地问：“皇上，被盗的是什么东西？很要紧么？”
韦臻惨淡一笑，笑容里却有深刻的绝望，脸上像戴了一副冷冰冰的面具，毫无表情：“东西倒不要紧，这边关要略虽记载了我朝边关要塞的攻守之势，但却是先帝在与越西国第一次大战前所制，到现在早已过时，并无丝毫用处，不然朕也不会这样随意就扔在书房中……但偷走的东西要不要紧是一回事，重要的是一个人的心……”
怜容默然，半晌道：“昭仪娘娘或许……或许只是无心……”韦臻唔了一声，不置可否。怜容又徐徐劝道：“皇上素来宠爱昭仪娘娘，她却做出这种事来，臣妾都难以相信……也难怪皇上伤心难过，但请皇上以龙体为重，不值得为这种事情伤了身子。要不，”怜容试探道，“要不，皇贵妃娘娘现在主理六宫，皇上何不将这件事交给皇贵妃娘娘处理？”
韦臻听她这样说，忽然也觉得心力交瘁，他素来强悍，若是旁人背叛自己，或许会狂怒，会暴跳如雷，但想到莫愁，却只是痛，深刻的切肤之痛漫无边际，犹如整个人被浸在寒冷彻骨的冰水里，浑身的力气正一丝一毫地抽离，甚至再没有力量震惊愤怒……
逞威
自己不是不曾发现过蛛丝马迹，但一次一次都轻信了她的天真她的谎言，而莫愁，从头到尾都是欺骗。就算是那天自己已把短笛掷到她面前，她也能面不改色地说只是件小玩意，还有以前的种种，欺君，练功，矫诏，乔装改扮……一步一步，机关算尽。韦臻缓缓地摇了摇头，自己该再亲自去审问她么？再去听她编造出新的谎言？事到如今，又怎样去面对她？也罢，关心则乱，有人肯分担也好。
韦臻唤了李公公进来，吩咐道：“传旨，静昭仪即日起废为庶人，窃书通敌一事，由皇贵妃全权审理。”李公公领旨出去。
怜容心疼地道：“皇上昨夜一夜未曾安眠，既然此事已交皇贵妃娘娘审理，不如臣妾送皇上回寝宫歇息？”
韦臻转头望了怜容一眼，纵然她柔情似水，又怎能化解自己心中的寒冰？忽道：“你姐姐性子急躁，此事关系重大，不如你去助她协理审理此案，若有任何情况，迅速报与朕知。”
韦臻深深叹气，声音里溢出无限疲惫：“容儿，这后宫嫔妃，朕格外看重的也就你和……她，她太让朕失望，你不能再让朕失望了。”
怜容叩首，诚恳答道：“臣妾明白。”又道，“臣妾还是先送皇上回宫，再去见皇贵妃娘娘。”
“不必了。”韦臻摆摆手，“你这就去吧，朕想一个人静一静。”怜容依言行礼告退，御书房中只剩下了韦臻一人，韦臻扶着额头，将自己整个身形都隐没在那蟠龙大椅的厚重阴影中，侧耳听那外面的风声，仿佛愈见凄厉了。
怜容来到蕴秀宫时，周宁容刚接了旨，又听皇上让周宁容协理此事，得意地与怜容一击掌：“果然皇上肯听你的话，风水轮流转，凭那小贱人猖狂，也有落入你我姐妹手中之时。”
怜容仍是敛眉低首，恭敬地站在周宁容身旁，陪着小心道：“娘娘恐不能操之过急，万一她不肯招呢？”
“不招？”周宁容挑一挑细长的黛眉，冷笑道，“皇上既将此案全权交于你我二人审理，就容不得她不招！”
“娘娘的意思是……”怜容会意，“用刑？”
周宁容微笑，手指上三寸来长的镶金米珠护甲碰到手炉上叮然作响：“小贱人平素看着娇滴滴的弱不禁风，也不需用什么大刑，就一副拶子或者几枚银针就足够了。”
“但……但皇上那里……”怜容仍有些担心，欲言又止。
周宁容不以为然地道：“小小的刑罚，也不会留下什么伤口，皇上就算知道又如何？既然她已废为庶人，本宫连这点权利都没有么？难不成审案还要把她供在神龛上么？”两人正说着话，外面来报，辇车已准备好了，周宁容姐妹即起驾前往冷宫。
莫愁和怜怜折腾了半宿，怜怜逃走后，天色也近破晓，莫愁爬回木板床上，蜷缩在床角，迷迷糊糊睡了一会，却又被冻醒，睁开眼看外面已然天明。冷宫里自是没有早膳送来，莫愁肚子饿得咕咕直叫，无奈只好空咽口水。过了辰时，房门被人打开，两名黄门进来传旨，莫愁忙将香袋压在褥子下，整整衣衫，跪下接旨。
听完旨意，莫愁半晌回不过神来。废为庶人倒不出意料，反正也没想当什么昭仪婕妤的，庶人就庶人好了，“窃书通敌”四个字却惊了莫愁一跳，窃书通敌？这是从何说起？难道就凭那支短笛就能定罪么？所谓的书又是从何而来？莫愁正惊疑不定，欲要问时，已被那两名黄门架起带走。莫愁奇道：“要我上哪里去？”不会这就上刑场吧？般若香和诈死药还藏在香袋里呢，这样稀里糊涂地就要被杀头了么？“
黄门不耐烦地道：“皇贵妃娘娘奉旨主审此案，提你去宫正司受审。“
啊？莫愁脑袋嗡地响了一下，乱作一团，完了，这下落到周宁容手里，恐怕是要求生不得求是不能了……那天皇上进冷梅园是和妹妹一起，今天又是姐姐来审案，真是无巧不成书，自己的运气也真够好的！
阎王好见，小鬼难缠。莫愁本能地就想求见皇上，但忽又想到，让周宁容来审案应该正是皇上自己的安排，周宁容又怎肯让自己面见皇上？反倒平白被她羞辱，犹记得皇上曾亲口说过，有他在，周宁容不能把我怎么样，现在却亲手把我送入虎口……这个事实如一桶凉水从头浇下，莫愁颤抖着咧了咧嘴。再说，就算见了皇上又能说什么呢？窃书通敌固然是子虚乌有，诈死刺杀逃跑江枫这些真话更不能讲……
莫愁被黄门夹裹着拖到外面，凛冽冷风如刀，卷着雪花扑面而来，嗖嗖地灌进脖子里，莫愁努力缩成一团，身不由己地被押出冷宫大门，推搡着来到冷宫旁边宫正司专设的慎刑堂。莫愁进了大堂，抬头见皇贵妃周宁容已堂上正中入座，一身绛红色金银丝混织的绣凤纹朝服，凤冠霞帔，光彩照人，气势凛然。周怜容陪坐一旁，一身玉兰花暗纹的浅青色锦袄，淡雅清丽，耳上的蓝宝石坠子摇曳生辉。
仇人相见，分外眼红。莫愁昂然立大堂正中，双手环抱胸前，冷冷地斜睨着这两人，嘴角挂着嘲讽的微笑，好不容易鸡犬升天，逮着机会落井下石了。周怜容正襟危坐，面色肃穆，沉声道：“莫愁，你已被废为庶人，待罪之身，见了本宫，怎不下跪？“莫愁听若未闻，只是站定了不动，旁边早有皇贵妃的亲信如狼似虎地扑上来，将莫愁按倒跪下。莫愁仍是面带嘲笑。周宁容忍不住喝问：”你笑什么？“
“哈哈！“莫愁干脆笑得花枝乱颤，故意拖长声音道，”皇贵妃娘娘难得捞着审回案子，怎么不先找人做个黑脸包公的脸谱带在脸上，也好装个光明正大的威严样子。