前面，是更多珀林不想见到的大乌鸦。从左到右，这些黑鸟此起彼伏，都在向南方飞。有许多次，他们刚刚来得及躲进树丛或者坡底，那些大乌鸦就飞进了空中。还有一次，午后刚过，他们跑向下一个藏身之处时，东边飞起了一百多只大乌鸦。他们距离藏身处还差半里左右，立刻僵住，像雕像一般一动都不敢动。尽管寒风冷冽，珀林的脸上仍然渗出汗珠。他们定在原地，直到那黑压压的一群渐渐远去，缩成一个小点，消失。他已经数不清自己用投石绳打下多少只掉队的大乌鸦了。
沿途，又遗留了更多遭到大乌鸦杀害的尸体，更增加了他的恐惧。有一只兔子被撕成了碎片，珀林像着了魔一般地呆呆盯着它，看着它那被啄掉眼珠的头向上摆着，脚、内脏围在旁边堆成一个歪扭的圆形。还有被撕成一堆扭曲羽毛的鸟儿。还有，另外两只狐狸。
他想起兰恩说过的话。暗黑魔神的手下的生物全都以杀戮为乐，他的力量就是死亡。万一被这些大乌鸦发现了……那无情的眼睛像黑色的珠子闪着光芒，针一般尖利的鸟喙滴着血在他们的身边旋转，啄穿他们的血肉。一百多只，也许，它们还会呼喊更多的同类，也许它们全部都会出动。一幅恶心的影像在他脑海里浮现：一群大乌鸦像蛆一样挤成一座小山，鼓噪着争夺几块鲜血淋漓的肉块。
忽然，这幅影像被其他影像冲散了，新来的每一幅都清楚地呈现一瞬间，然后旋转着褪去，被下一幅取代。是那三匹大狼，他们在北边遇到了大乌鸦。那些邪恶的大鸟尖叫着，俯冲，盘旋，再俯冲，每一次扑下去再飞起来时，鸟喙都带着鲜血。大狼嘶吼着，躲避着，跳起来在空中扭动身体用利牙撕咬。一次又一次，珀林尝到了羽毛和大乌鸦被活活咬碎的腐臭味道，感觉到身上处处被撕裂的痛楚，绝望地知道即使他们抵抗到最后一刻，所有的努力加起来也抵挡不住它们。忽然，那些大乌鸦放弃了。它们飞起来，在大狼最后一次愤怒的嘶吼声中盘旋。狼不像狐狸那么容易杀死，它们还有任务在身。它们拍打着翅膀飞走了，掉下几根羽毛落在那些被咬死的同伴身上。风舔了舔左前脚上被啄穿的伤口。弹跳的一只眼睛似乎也受了伤。斑纹不顾自己的伤势，召集起另外两匹大狼，忍着伤痛朝着大乌鸦飞走的方向大步跑去，伤口渗出的鲜血在皮毛上粘成血块。我们来了。危险会比我们先到。
珀林跌跌撞撞地跑着，跟伊莱迩交换了一个眼神，他的金黄眼眸毫无表情。他也知道了，却什么也不说，只是一边看着珀林，一边继续毫不费劲地大步慢跑，等待着。
等待着我。等待着我承认我可以感觉到他们。
“有大乌鸦，”珀林不情愿地喘着气说道，“在我们身后。”
“他是对的，”伊文娜倒吸了一口气，“你能跟他们沟通。”
珀林的双脚就像灌了铅一般沉重，全靠着意志推动它们迈得更快。可是，就算他能跑赢那些眼睛，跑赢大乌鸦，跑赢那些大狼，他也无法避开伊文娜的眼睛。她现在知道他是什么人了。你究竟是什么人？光明蒙蔽我的双眼！一个被玷污、被诅咒的人！
此刻他的喉咙如着火一般灼痛。就算他在鲁罕师傅的锻铁炉前工作，吸入炉烟和热气时也不曾这样难受。他抓住贝拉的马镫踉跄着往前跑。伊文娜爬下马来，不理会他说自己还跑得动的争辩，把他推上了马鞍。可是，过不了多久，又轮到她边跑边一手提着裙子，一手抓着马镫了。过了一会儿，珀林下马，膝盖打着颤，把她扶起来推上马鞍。她累得没有力气抗议。
伊莱迩不肯放慢脚步。他催促他们，嘲笑他们，带着他们紧紧跟在往南搜寻的那群大乌鸦后面，珀林甚至觉得，只要有一只鸟往后看一眼就能发现他们。“继续走，见鬼！你们以为自己被它们抓住后，会表现得比那只狐狸好吗？或者比那只内脏堆在自己头上的兔子好？”伊文娜在马鞍上侧过身弯腰大声呕吐，“我知道你们都记得清清楚楚。只要再坚持一会儿就好了。快要结束了，再坚持一会。见鬼，我还以为农家孩子白天工作，晚上跳舞，最能吃苦呢。依我看，你们根本就只会一天到晚睡大觉。迈开你们那见鬼的脚啊！”
他们离那些大乌鸦越来越近。起初，只有当最后一只大乌鸦消失在下一个山坡后，他们才开始跑下坡。渐渐地，那群大乌鸦的队尾还在下一个山坡上空拍打翅膀时，他们就已经开始往下跑。只要有一只鸟——他们匆忙地跑过两个山坡之间的开阔地的同时，那些大乌鸦搜寻着东边和西边——只要有一只鸟回头看一眼，就全完了。
身后的大乌鸦也来得很快。斑纹和两只大狼顾不上舔舐身上的伤口，设法绕过了它们，一步不停地赶上来。他们现在已经吸取教训，很留意查看空中。到底它们有多近？还要多久才能追上来？珀林无法知道，因为狼族不像人类，对时间没有概念。他们觉得完全没必要把一天分割成小时，季节就是他们的时间，加上白天和黑夜，足够了。终于，珀林看到了一个影像，里面有当那些大乌鸦追到他们时，太阳在空中的位置。他回头瞥了太阳一眼，用干燥的舌头舔了舔嘴唇。不到一个小时，那些大乌鸦就能赶上来了，也许还不用那么久。一个小时。而现在距离天黑至少还有两个小时，还有两个小时天才能完全黑下来。
我们会随着落日一起死去，他心里想着，脚步蹒跚。就像那只狐狸一样被撕碎。他的手指摸了摸斧头，又摸了摸投石绳，对付大乌鸦，后者比较有用。但是，不够啊。面对一百只大乌鸦，一百只冲过来的目标，一百只尖利的鸟喙，不够。
“轮到你骑马了，珀林。”伊文娜疲倦地说道。
“再过一会儿，”他喘气道，“我善于长跑。”她点点头，留在马背上。她也很累了，要告诉她吗？还是让她继续以为我们有机会逃脱？一个小时的渺茫希望，还是一个小时的彻底绝望？
伊莱迩又在看他，什么也没说。他一定也知道了，但他就是不肯说。珀林又看了看伊文娜，鼻子一酸，眼中湿润起来。他眨眨眼把泪水挤掉，摸了摸斧头，不知道自己是否有勇气在那最后的时刻，当那些大乌鸦扑向他们，再也没有任何希望时，帮助她免于遭受像那只狐狸一样的死法？光明啊，让我坚强起来！
前方的大乌鸦忽然完全消失了。珀林仍然能看到西边和东边黑乎乎的雾状鸟群，但是前面……什么也没有。它们到哪里去了？光明啊，如果我们跑过了它们……
突然，一阵寒意传遍他的身体，是一阵冰凉、纯净的刺麻感，就像他在仲冬时跳入酒泉的感觉。它像波浪一般地穿过了他的身体，带走了身上少许的疲倦、脚上少许的疼痛、还有肺里少许的烧灼，留下了……某种东西。他无法说出那是什么，只觉得自己有点不同。他踉跄着停下脚步，惊惶地看着四周。
伊莱迩眼里闪着微光看着他，看着他们。珀林很肯定他知道这是什么，但他只是看着他们。
伊文娜勒停了贝拉，不确定地看着身边，半是疑惑，半是恐惧。“真……奇怪，”她轻声说道，“我觉得我像是丢了什么东西。”就连小母马也期待地抬起头，扇着鼻孔，像是闻到了一堆新割干草的微弱气味。
“那……是什么东西？”珀林问道。
伊莱迩突然“咯咯”大笑起来。他笑弯了腰，双手扶着膝盖，肩膀一抖一抖。“安全，就是这么简单。我们成功了，你们两个笨蛋。没有大乌鸦能飞过那条界限……暗黑魔神的任何耳目都不能穿过那条界限。半兽人只有在被迷惧灵强迫的情况下才会走进来，而只有更可怕的东西才能逼使迷惧灵去强迫半兽人。这里也没有艾塞达依。唯一之力在这里没有效，她们无法接触真源，甚至无法感觉到它的存在，它就像消失了一般。她们在这里坐立不安，就像一个醉汉般抖个不停。安全。”
起初珀林觉得这个地方跟他们走了一天的那些起伏山坡没有什么不同，然后他注意到了草丛里的嫩草，不是很多，但是它们的长势比他在任何其他地方见过的都要旺盛，杂草也少。这个地方确实有……某种特别之处，只是，他无法想象到底是什么，伊莱迩说过的某句话在他的记忆里忽隐忽现。
“这到底是什么？”伊文娜问道，“我觉得……这里到底是什么地方？我觉得我不喜欢这种感觉。”
“一个灵乡，”伊莱迩吼道，“你们不听故事的吗？当然了，这里自从三千多年前的裂世之战后就没有巨灵了，但是，是灵乡诞生了巨灵，而不是巨灵制造了灵乡。”
“那只是传说，”珀林结结巴巴地说道。在故事里，灵乡总是天堂一般的地方，一个躲避艾塞达依或者谎言之父的走狗的藏身之处。
伊莱迩直起腰来，虽说他算不上是完全恢复了精神，但是完全看不出来他跑了一整天的路。“来吧。我们最好走到传说的深处去。那些大乌鸦虽然不能跟上来，但是如果我们离边界太近，它们还是能看到我们的。它们数量那么多，足够分开来把这里团团围住，监视整个边界。让它们继续向前找好了。”
此刻的珀林已经停下了脚步，只觉得两脚发着抖，再也迈不开了，真想就这样倒下躺上一个星期。虽然刚才他觉得精神恢复了，但那感觉片刻之后就消失了，所有的劳累和酸痛都已经回归。他强迫自己迈出一步，再一步。脚步并没有变得轻松，但是他坚持着。伊文娜用缰绳拍了拍贝拉，贝拉也迈开了步子。伊莱迩又迈开大步开始慢跑，却发现其他人实在无法跟上，才慢了下来，改成快步走。
“我们何不留在这里？”珀林大口喘着气，在嘶哑的呼吸间挤出话来，“如果这里真的是灵乡，我们应该很安全。没有半兽人，没有艾塞达依。为什么我们不留在这里，等一切都结束？”也许，那些大狼也不会到这里来吧。
“那要等多久？”伊莱迩回头看着他，挑起一边眉毛，“你吃什么？像马一样吃草吗？况且，知道这里的人很多，这里阻挡不了人类，暗黑之友也不例外。而且，这里只剩下一个地方还有水。”他不安地皱着眉，原地转了一圈，扫视四周，然后又摇着头喃喃自语。珀林知道他在呼唤那些狼。快点。快点。我们冒险做了一个麻烦的决定，而那些大乌鸦肯定只是其中之一，快来吧。只差一两里路了。
若不是他实在喘不过气来，珀林一定会大声呻吟的。
低矮的山坡上开始出现零散的灰色大石，形状都不规则，半埋在地上，长满青苔。有些石头几乎像屋子一般大。荆棘在它们上面织网，低矮的灌木在它们周围生长。在这些棕色的荆棘和灌木中，时不时会有一些绿色的嫩枝，标示着这个地方的与众不同。刚刚过去的严酷冬天对这里也有影响，只是，这里受的伤害比外面要浅。
终于，他们又爬上了一个山坡，前面的坡底有一池清水，很小，任何一个人都不用两步就能跨过它。池水就像一片玻璃，清澈得可以直接看到池底的沙子。连伊莱迩也迫不及待地冲下斜坡。
珀林扑到池边，趴倒在地，把头浸到水里，又立刻被那从地底深处渗出的水冻得连忙缩回来，甩着脑袋，水珠随着他的长发四处飞溅。伊文娜咧嘴笑着，把水拍向他反击。珀林的双眼又湿润了。她皱了皱眉，张嘴想问。但是他立刻把脸浸到水里。不要问我。现在不要。我不想解释。永远不想。然而，脑海中一个细小的声音在指责他。你会那样做，是不是？
终于，伊莱迩把他们喊离水池。“想吃东西吗，我需要帮手。”
伊文娜兴高采烈地帮忙，大声笑着，开着玩笑，准备着稀少的食物。他们没有机会狩猎，所以晚餐只有芝士和肉干，不过，至少还有茶。珀林也帮了忙，只是，他一言不发。他能感觉到伊文娜在看他，也看到她脸上越来越明显的担忧。但是他避开她的目光。她的笑声渐渐停下，又坚持开了几个玩笑，每一个都比上一个牵强。伊莱迩只是沉默地看着他们。忧郁的情绪渐渐笼罩了他们，他们静静地吃晚餐。西边，太阳渐渐变成红色，影子渐渐伸长、变窄。
要不是有灵乡，落日之前不到一个小时，你们就会全部死掉。你能救她吗？你会像以往砍伐那么多树木一样把她砍倒吗？树木不会流血，不是吗？也不会惨叫，不会看着你的眼睛，问你，为什么？
珀林越发沉默，脑海深处一个残忍的声音在嘲笑他。那不是暗黑魔神，他几乎要希望真的是他。不是暗黑魔神，是他自己。
这一晚，伊莱迩打破了自己定下的生火规矩。这里没有树木，他从灌木丛里折下一些枯枝，在山坡上的一个大石头旁升起了火。从石头上那些被烟熏黑的痕迹看来，这个地方已经被数代的旅行者用过无数遍了。
这块大石在地面上的部分是圆的，只有其中一边像被刀削平了一般，上面长满了苔藓，又老又枯。圆面上有一些凹槽和小洞，看起来有点怪异，只是他此刻没有心思仔细观察。不过，伊文娜却边吃边看。
“那，”她最后说道，“像一只眼睛。”珀林眨眨眼，真的，像一只眼睛，被煤烟熏黑的眼睛。
“是的，”伊莱迩回答，他背对着营火和石头坐着，一边仔细观察周围的地面，一边嚼着一片韧得像牛皮的干肉。“是阿图尔?鹰之翼、阿图尔大帝的眼睛。这是他的力量和光荣的最后归宿。”他说话时显得心不在焉，连吃东西时也是。他的眼睛和注意力都放在了周围的山坡上。

“阿图尔?鹰之翼！”伊文娜喊道，“你在跟我开玩笑吧。那根本不算是一只眼睛。为什么有人要在这样一块石头上雕刻阿图尔?鹰之翼的眼睛？”
伊莱迩回头瞄了她一眼，嘀咕道，“你们这些乡下小子究竟是学什么长大的呀？”他哼了一声，继续他的监视，不过，他继续说道，“阿图尔?帕恩得拉?坦李尔（Niniya：原译阿图尔?帕恩得拉格），阿图尔?鹰之翼，阿图尔大帝，他统一了从灭绝之境到狂暴之海、从艾莱斯大洋到艾尔废墟甚至更远的土地。他还派遣军队越过艾莱斯大洋。传说他统治着整个世界，而他实际上统治的地方对任何现实的人来说都已经足够广阔。而且，他为他的土地带来了和平与公正。”
“法律面前人人平地，”伊文娜说道，“人人和平相处。”
“啊，你至少还是听过故事的，”伊莱迩呵呵笑了，声音却显得冷淡，“阿图尔?鹰之翼虽然带来了和平与公正，却是用烈火和利剑来实现的。一个孩子可以带着一袋金子放心大胆地从艾莱斯大洋跑到世界之脊去。但是对于任何敢于挑战他的人来说，不论他们只是天性如此，还是被人指责企图挑战，阿图尔大帝的公正就像岩石一般严苛。平民百姓确实得到了和平、公正和温饱。但他围攻塔瓦隆长达二十多年，而且对每个艾塞达依的人头悬赏一千个王冠金币。”
“你不是不喜欢艾塞达依吗。”伊文娜说道。
伊莱迩歪嘴笑了笑：“那跟我喜不喜欢没有关系，女孩。阿图尔?鹰之翼是一个自大的蠢材。当他重病不起时——也有人说他是被下了毒——一个艾塞达依医者完全可以救他的命，然而当时所有活着的艾塞达依都被困在荣耀之墙里面，把她们的力量花费在阻挡他的军队上，那支军队的营火在夜里足以照亮夜空。不过，他反正也不会容许任何一个艾塞达依靠近他，他憎恨她们，就像憎恨暗黑魔神一般。”
伊文娜抿紧了嘴唇，不过，她只是问道，“那些跟这个是不是阿图尔?鹰之翼的眼睛有什么关系？”
“是这样的，女孩，当时除了艾莱斯大洋的彼岸以外，一片和平之象，不论他走到哪里，人们都欢呼致意——他们真心爱戴他，你知道的，他虽然是个苛刻的人，但是对平民从不那样——处在这样一种景况下，他决定是时候为自己修建一个首都了。他要修建一座新的城市，没有任何人见过、想象过，没有任何城市能超越的新城。就在这里，就在这个处在艾尔废墟、灭绝之境和海洋的正中间，没有一个艾塞达依愿意靠近或者使用唯一之力的地方，他开始了他的修建计划。这里将是一个首都，从它开始，终有一天，整个世界将会获得和平与公正。当他宣布这个决定时，平民捐集资金要为他建一个纪念碑。当时许多人都把他看成距离创世者只差一步的伟人。只差一步。那个碑花了五年时间雕刻和树立，是一个鹰之翼本人的雕像，比真人大一百倍。他们就在这里把它树立起来，新城将围着它开始发展。”
“这里才没有什么城市呢，”伊文娜嘲笑道，“如果有，一定会有一些遗迹的。一些遗迹。”
伊莱迩点点头，继续监视四周，“确实没有遗迹。阿图尔?鹰之翼就在那座纪念碑树立起来的当天死了，他的儿子们和亲属为了继承权大打出手。这座雕像孤零零地站立在这些山坡之中。他的儿子、侄子、堂兄弟姐妹都死了以后，鹰之翼最后的血脉从世界上消失了——也许，那些跟船越过艾莱斯大洋的除外。有些人竭力抹去关于他的所有记忆，于是所有提到他名字的书籍都被焚毁。最后，他只留下了故事，其中大多数还是错的。这就是他的光荣的最后结局。
“争斗当然不会因为鹰之翼和他的亲属死亡而停止。必竟，还有一个王位摆在那里，任何一个手里握有兵权的领主和贵妇都想得到它。这就是百年战争的开始。实际上，战争持续了一百二十三年，那段时间的历史大部分都湮没在战争的烽火之中。不少人占据了一部分领土，却没有人能完全占领整个王国。就在那段时间里的某一年，这个雕像被推倒了。也许是因为他们再也无法忍受自己跟他的比较吧。”
“起初你好像很鄙视他，”伊文娜说道，“现在你又好像很崇拜他。”她摇摇头。
伊莱迩转身，用平淡的目光一眨不眨地看着她：“如果你想喝茶，多喝几口吧。我想在天黑之前把它扑灭。”
虽然现在光线渐暗，珀林却看得更清楚了。那双眼睛比人的头还要大，在阴影之中看起来就像那些大乌鸦的眼睛。残酷无情的黑眼睛。他真希望他们能在别的地方过夜。

第三十章
阴影之子
伊文娜坐在火旁，抬头呆看着雕像的碎片。珀林独自一人呆在水池旁。白天渐渐褪去，夜风从东方吹来，水面泛起层层波纹。他从腰带环结上解下斧头，拿在手里。岑木做成的斧柄摸起来光滑冰凉，长度跟他的手臂相当。他恨它。想起当初在艾蒙村的时候，自己为了拥有这把斧头是那么自豪，就觉得羞耻，当时他根本没有想过有朝一日它会用来干什么。
“你那么恨她吗？”伊莱迩的声音在身后响起。
他惊跳起来，举起手中斧头，举起了一半后才看清是伊莱迩。“你……你跟那些狼一样能读懂我的想法吗？”
伊莱迩歪着头，露出挖苦的眼神说道：“你小子这副臭脸，瞎子都能看得出来。好了，告诉我吧。你恨那个女孩？鄙视她？一定是的，你鄙视她，因为她做事拖泥带水，总是假装柔弱妨碍你，所以你打算杀死她。”
“伊文娜做事从来都不会拖泥带水，”他反对道，“她总是能做好自己份内的事。我没有鄙视她，我爱她。”他怒视着伊莱迩，眼神警告他不许嘲笑。“不是你想的那样。我想说的是，虽然她跟我的关系也不是像兄妹一般，但是她和岚……啊，见鬼！如果被那些大乌鸦抓到我们……如果……我不知道啊。”
“你知道的。如果她必须选择自己的死法，你认为她会怎么选？用你的斧头痛痛快快地一砍了事，还是像我们今天看到的那些动物一样？我就很清楚自己会选择哪一种。”
“可我没有权利为她做出选择。关于……这个，你不会告诉她的，对不对？”他捏紧了斧柄，手臂上青筋暴起。以他的年纪来说，他的肌肉非常结实发达，这都是在鲁罕师傅的锻铁场里长时间地挥舞铁锤的功劳。此刻，他觉得自己能捏断手里的粗木柄。“我恨这鬼东西，”他吼道，“我真不知道自己带着它到底要做什么，那样大摇大摆地像个大傻瓜。你知道我办不到的。以前，一切都是假装，都是可能而已，所以我可以虚张声势地到处招摇就像在游戏，就像是……”他叹了口气，越说越小声，“现在不同了。我再也不想使用它了。”
“你会用的。”
珀林举起斧头要把它扔进水池，但是伊莱迩抓住了他的手腕。
“你会用它的，男孩，而且只要你还恨它，你就能比大多数人更加明智地使用它。等待吧。等待，直到你再也不恨它的时候，就是把它扔得越远越好，然后转身往反方向逃走的时候。”
珀林用力挣扎，决意要把它扔进池子里。他说得轻巧，万一到时候我再也没法扔掉它怎么办？
他张嘴要问伊莱迩，但是还没来得及说什么，就从大狼那里传来了一个十万火急的信息，那紧急的冲击震得他差点翻了眼白。一瞬间，他忘记了自己想说什么，忘记了自己本来打算要说话，甚至忘记了要如何说话，如何呼吸。伊莱迩的脸皮也松弛了下来，眼眸似乎看着自己头颅的深处。这信息只持续了一个心跳之间，然后就像出现时一样迅速地消失了。但是，已经足够。
珀林抖了抖身子，深深地吸了一口气。伊莱迩的眼眸一回到原位，立刻毫不迟疑地朝着营火冲过去。珀林默默跟在他身后。
“把火灭掉！”伊莱迩沙哑着嗓子尽量压抑音量朝伊文娜喊道，一边打着紧急的手势，“灭掉！”
她站起来，疑惑地看了看他后，朝着营火迈了一步，动作很慢，显然弄不清究竟发生了什么事。
伊莱迩冲过去粗鲁地推开她，一把提起茶壶，一边咒骂“烫死了”，一边把壶里的水全部浇到火上。珀林随后赶到，一上来就立刻往木炭上面踢土。茶水虽然把火浇灭，木炭还在冒着水汽“滋滋”响，他不停地踢土直到把生过火的痕迹完全掩盖。
伊莱迩把茶壶抛给珀林，把他烫得差点大喊出声来，赶紧把它丢在地上，呵着手责怪地朝伊莱迩皱起眉头。但是，这个一身皮毛的男人忙着检查营地，根本无暇理会。
“来不及隐藏有人在这里呆过的痕迹了，”伊莱迩说道，“我们得赶快走。祈祷吧，也许他们不会多管闲事。见鬼，我敢肯定是那些大乌鸦把他们招来的。”
珀林急匆匆地给贝拉上鞍，把斧头搁在地上，斧柄靠着大腿，弯下腰给她绑肚带。
“到底怎么了？”伊文娜抖着声音问道，“半兽人？黯者？”
“往东或者往西去都行，”伊莱迩告诉珀林，“找个地方躲起来，我会尽快去找你们的。如果被他们看到狼……”他来不及说完就转过了身，弯着腰，几乎四脚着地地飞奔而去，很快消失在傍晚渐渐延长的阴影中。
伊文娜飞快地收拾自己那少得可怜的行李，一边坚持要珀林的解释。珀林不肯说话，他自己也很害怕，但他知道恐惧可以加快人们的行动。他越是沉默，伊文娜的声音抖得越是厉害。可是，直到两人动身朝着日落的方向逃去时，珀林才肯断断续续地告诉她发生了什么事。他在贝拉前面小跑，双手执着斧头斜在胸前，一边解释，一边四处张望寻找藏身之处，等待伊莱迩。
“有很多骑着马的人往水池这边来了，就跟在那些大狼的身后，不过，他们并没有看到狼。也许他们跟我们没有任何关系，只是冲着那水池来的，因为那里是数里之内唯一的水源。但是斑纹说……”他回头瞥了伊文娜一眼。夕阳在她的脸上留下怪异的影子，无法看清她的表情。她在想什么？是不是正在像不认识似的看着我？她了解我吗？“斑纹说他们嗅出了不妥。就像是……就像是疯狗嗅出了不妥那样。”身后的水池已经消失不见了。渐渐加深的暮色中，他仍然能看到那些大石头——阿图尔?鹰之翼的雕像，只是，已经分不清哪一个石头是他们刚才生火的地方。“我们不会跟他们接触的，找个地方藏起来等伊莱迩就是。”
“他们为什么要找我们麻烦？”她质问道，“这里不是应该很安全的吗。应该很安全。光明啊，总得有一些地方是安全的吧。”
珀林更加努力地寻找藏身地。他们不能离那个水池太远，天色已经很暗，很快就会黑得无法继续走路。坡顶上仍然留有微弱的光线，相比凹下去已经黑乎乎无法看清的坡底，显得很亮。左边的天空下有一个黑色的影子，是一块斜斜地立在一个山坡上的巨石，石面平坦，把下面的斜坡都笼罩在黑暗中。
“这边。”他说道。
他朝着那个山坡跑去，一边回头扫视是否有人追来。没有——暂时没有。不止一次，他不得不停下来等，因为贝拉在凹凸不平的地面上小心地迈着步子走得很慢，伊文娜则趴在贝拉的脖子上。他想，她们肯定比自己想象的要累得多了，这里必须是一个好的藏身之地，我们不可能再去找另一处了。
在山坡下，珀林抬头仔细查看那块巨大的平坦石头，它几乎从坡顶开始向外突出，像一块巨大的石板，石板顶部有一些不规则的奇怪台阶，三个向上，一个向下，显得很眼熟。山坡不高，珀林爬上去，沿着它走，用手摸着它的表面。虽然经历了数个世纪的风吹雨打，他仍然能摸出有四个连接在一起的石柱。他又抬头看看台阶似的石板顶部，它像一个斜屋顶覆盖在他头上。是手指，阿图尔?鹰之翼的手指。我们将在他的手里躲藏，希望这里还遗留着他的公正。
他招手叫伊文娜过来，她却没有反应。于是，他滑回坡底把自己的发现告诉她。
伊文娜伸长脖子看着坡顶问道：“你怎么看见的啊？”
珀林张了张嘴，又合上了。他舔舔嘴唇，看看四周，这才意识到周围的情况。太阳已经完全沉到了地平线以下，满月也被云层遮挡，但是他仍然觉得周围泛着深紫色的光芒，就像是迟暮时分。“我摸到的，”他最后说道，“肯定是的。我们躲到在那只手的影子底下，就算他们走到这里，也不可能看到我们的。”他拉着贝拉的缰绳，带她走到石手下面的阴影中，感觉到伊文娜的目光看着自己的后背。
他扶她下马时，从水池的方向传来喊叫声打破了夜晚的寂静。她伸手扶住珀林的手臂。虽然她没有说话，但他知道她想问什么。
“那些人看到风了。”他不情愿地说道。要把狼族的想法用言语说清不是件容易的事。他看到了火的影像，“他们有火把，”在手指的根部，珀林按着伊文娜的肩膀叫她蹲下，然后自己蹲在她的旁边，“他们分了组进行搜索。人数很多，而那三匹大狼都受了伤。”他尽量用更安慰的语气说道，“不过，就算是受了伤，斑纹他们应该也不会被抓到的，而且他们也没有预料到我们会在这里。人们通常不会看见预料以外的东西。他们很快就会放弃，然后扎营。”伊莱迩现在跟那三匹大狼在一起，而且会在他们被人追杀的时候陪着他们。骑马的人太多了。太久了。为什么他们要坚持这么久？
黑暗中，他看到伊文娜点了点头，只是她自己没有留意到，“我们会没事的，珀林。”
光明啊，他惊讶地想，她在安慰我。
下面的喊叫声就像永无休止似的。远处有好几个地方都有火把在移动，夜幕下闪烁着点点火光。
“珀林，”伊文娜轻声说道，“如果我们能回家，星期天的时候你愿意跟我跳舞吗？”
他的肩膀不禁颤抖起来，但是没有发出声音，因为他不知道自己是想笑还是想哭。“我愿意。我答应你。”他的手违反自己的意志握紧了斧柄，提醒自己他仍旧握着它。他耳语着重复了一次，“我答应你。”他在心中祈祷这一天真的能到来。
这时，一组组男人举着火把骑着马在山坡之间来回搜查，每组有十到十二人，不知道到底有多少组。有时候他能同时看到三四组，往不同的方向从山坡下经过。他们不停地互相喊话，夜色里不时地传来叫声，既有马的惊嘶，也有人的惨叫。
他不但能用双眼看到山坡下面，还通过大狼传来的感应知道其他地方的情形。他跟伊文娜一起蹲伏在山坡上，看着下面像一支支萤火虫似的火把；同时，在意识里，他跟斑纹、风和弹跳一起在夜色中飞奔。那些大狼被大乌鸦伤得太重了，没法跑得太远，也没法跑得太快，所以他们打算把那些骑马人赶回他们的营火边上。人类最终总是会向火焰寻求安全，而狼族则习惯于在夜晚徜徉。有些骑马人用绳子牵着一些没有骑士的马匹，当灰色的身影在他们中间冲过时，那些马惊慌地嘶鸣着，眼珠睁大乱转，尖嘶着挣脱拉扯他们的绳子，往各个方向逃命。那些有骑士的马匹也在尖嘶，因为灰色的影子从黑影中冲出，用利牙撕裂了他们的脚筋。有时候，骑士也在喉咙被强有力的下颚咬碎之前发出惨叫。虽然珀林对伊莱迩的感觉要弱得多，但他知道他也在那里，手执长刀，在夜色之中潜行，就像一匹配着一只尖利獠牙的两脚大狼。喊叫声渐渐变成咒骂声，然而，他们不肯放弃。
突然珀林注意到那些拿着火把的男人其实是遵循了某种规律而行动的。每次有一组人出现在他视线里时，至少其中一个人距离他和伊文娜躲藏的山坡会越来越近。伊莱迩说过要他们躲起来，但是……如果我们逃跑会怎样？也许，我们必须不停移动，才可以一直躲藏在黑暗中。也许。现在天色已经足够黑了。
他转头，刚想跟伊文娜商量，情况就已经改变。一组十二支火把出现在山坡底，随着马匹的跑动而起伏，长枪的枪头在火光中闪烁。他定住，屏住呼吸，手握紧了斧柄。
那些人骑马经过了这个山坡，然而，其中有一个人大声喊了一句什么，火把又转了回来。他绝望地思索逃脱的办法。但是，这时候只要他们一动，就肯定会被发现，也许他们已经被发现了。一旦暴露，就再也没有任何机会了，就算有黑暗的掩护也没有用。
那些人在坡底下站定了，每个人都是一手举着火把，一手握着长枪，靠膝盖的压力控制坐骑。在火光照耀下，珀林看到了他们身上的白斗篷。光明之子。他们高举着火把，在马鞍上前倾身体，看着阿图尔?鹰之翼手指下面的深色阴影。
“上面有东西，”其中一个人说道，他的声音大得有点过分，似乎在害怕隐藏在火光以外的东西，“我告诉过你，那个东西里可以藏人。那不就是一匹马么？”

伊文娜一手扶住了珀林的手臂，黑夜中，她的眼睛睁得很大。即使阴影遮挡了她的脸孔，她脸上的问题也很明显。怎么办？伊莱迩和那些大狼还在外面被这些人追杀。下面的马匹不安地跺着脚。如果我们现在逃跑，他们肯定能追到我们。
其中一个白斗篷催马走上山坡，“如果你能听懂人类的语言，下来投降。只要你走在光明中，我们不会伤害你。如果你不投降，你们全都会被杀。你有一分钟时间。”长枪的金属枪头被压低指着前方，在火光中闪闪发亮。
“珀林，”伊文娜轻声道，“我们跑不过他们的。如果我们不投降，他们会杀死我们。珀林？”
此刻，伊莱迩和那些大狼仍然自由。远处传来遥远的喊叫，有一个白斗篷离斑纹太近了。如果我们逃跑……伊文娜在看他，等他告诉她下一步。如果我们逃跑……他疲倦地摇了摇头，心神恍惚地站起来，跌跌撞撞地走下山坡，朝着光明之子走去。身后，伊文娜叹了口气，拖着无奈的脚步跟在他身后。为什么这些白斗篷这么固执，他们非常痛恨狼吗？斑纹他们为什么会嗅到不妥？风从那些骑士身后的方向吹来，他几乎觉得自己也嗅出了不妥的味道。
“丢掉斧头。”领头的家伙吼道。
珀林踉跄着朝他走去，皱起鼻子，想把他以为自己闻到的味道逐出鼻孔。
“丢掉斧头，乡巴佬！”领队调整长枪，将枪头指向珀林的胸膛。
他呆呆看着那枪头，很锋利，完全足够穿透他的身体。然后，他忽然大喊：“不！”然而，他的喊声并不是冲着那个白斗篷……
弹跳突然出现在黑夜中，刹那间，珀林跟他融为一体。弹跳，从小就看着在天空中高高翱翔的雄鹰，渴望着能像雄鹰一样在空中飞翔，于是，他不停地往上跳，往上跳，直到他比任何一匹狼都跳得更高。直到今天，他都没有放弃过幼年时飞翔的梦想。黑夜中，弹跳一跃而起离开地面，就像雄鹰振翅高飞。白斗篷刚来得及开口咒骂，弹跳就已经咬住了那个拿枪指着珀林的男人的喉咙，冲力带着他一起滚到马下。珀林感觉到口里的喉咙被咬碎，尝到血的味道。
弹跳轻巧地落地时，已经离开刚才杀掉的男人。他的皮毛上粘满了血，有他自己的血，也有别人的血。左边的脸上一道很深的伤口划过他空空的左眼眶，剩下的一只眼跟珀林的双眼对视了一瞬。快逃，兄弟！他转身再度跃起，再次飞翔。然而，一支长枪把他钉在了地上，又一支长枪穿透了他的肋骨。他踢脚挣扎着，回头要咬断那妨碍他的枪柄。要飞翔。
痛苦充斥珀林的身体，他无言地发出一声狼的惨叫，想也不想，嚎叫着向前纵身一跃，所有的思维都离他而去。那些骑士靠得太近没法使用长枪，而此刻他手里的斧头就像羽毛一般轻盈。一只巨大的金属狼牙。他的头被狠狠敲了一下，当他倒下时，他无法分清是自己死了，还是弹跳死了。
“……像雄鹰一样飞翔。”
珀林咕哝着，虚弱地睁开双眼。头很疼，但他想不起来为什么。他在光线下眨眨眼，看看四周。伊文娜跪在他身边看着他。这里是一个四方的帐篷，大小跟一座中等农屋的房间差不多，地面直接是泥土。帐篷的每个角上都高高挂着一盏油灯，发出光亮。
“感谢光明，珀林，”她松了口气，“我以为他们把你打死了。”
他没有回答，只是盯着帐篷里唯一一张椅子上坐着的一个灰发男人。男人有着一张祖父般的慈祥脸孔，一双黝黑的眼睛也在看他。他身披一件那金白相间的战炮，磨光的盔甲罩在纯白色的里衣上。在珀林看来，男人的脸显得和蔼、坦率又透着威严，跟他的衣着显得极不相衬，反而带着一种跟这个帐篷里的摆设相符的雅致朴素的气质。帐篷里摆着一张桌子，一张折叠床，一个脸盆架，架上放着白色脸盘和水罐，还有一个雕刻着简单几何花纹的木柜。所有的木制品表面都打磨得微微反光，金属制品则全都带着恰到好处的光泽，没有过分的卖弄。每一件物品都经过精心制作，只有一个见识过巧手工匠——比如鲁罕师傅，或者家具匠埃迪尔师傅——的杰作的人才能看得出来。
男人皱着眉，粗短的手指拨弄着桌子上的两堆物件。珀林认得出其中包括了他口袋里的杂物和他的腰刀。茉莱娜给他的银币滚了出来，男人若有所思地把它推了回去，抿着嘴唇从桌上拿起了珀林的斧头，在手里掂量。然后，把注意力转回到艾蒙村两人身上。
珀林想坐起来，却感到手脚一阵刺痛。结果他只是挣扎了一下。这时他才注意到自己手脚都被绑着。他看了看伊文娜，她沮丧地耸耸肩，侧身让他看看她的背后。她的脚踝和手腕上缠了五六条绳子，深深勒进她的血肉，另外还有一根绳子把脚踝和手腕的绳子连在一起，很短，就算她能站起来，也不得不蜷着身体无法站直。
珀林目瞪口呆。知道他们被绑起来已经够意外的了，居然还用了这么多绳子，足够把马给捆起来了。他们把我们当成什么人啊。
灰发男人若有所思地看着他们，带着好奇，就像艾’维尔先生在思考难题时一样。他似乎已经忘记手里拿着的斧头了。
帐篷入口的帘子被揭开，一个高个子男人走了进来。他的脸又长又瘦，眼窝深陷像两个洞，身上肌肉结实，没有一丝多余脂肪。
帘子揭开的片刻间珀林瞥到了外面的情况，有营火，帐篷的门帘外有两个白斗篷站岗。新来的人一进来就马上立正，姿势像一根铁柱般刚硬，目不斜视地盯着前面的帐篷壁，身上的铠甲在雪白的斗篷和里衣衬托下闪着银子似的光芒。
“统领大人。”他的声音就如他的姿势一般僵硬，刺耳并且单调，毫无感情。
灰发男人漫不经心地打了个手势，“稍息，光明之子拜亚。你已经点算完我们这次……遭遇的损失了？”
高个子男人分开两脚站好，除此以外，珀林看不出他的姿势有任何放松。“报告统领大人，总共死了九个人，伤了二十三个，其中七个重伤，不过都还能骑马。有三十匹马的脚筋被挑断，无法继续行走，不得不杀掉！”虽然他的语气没有任何感情，但他似乎特别强调了最后一句话，好像认为马匹受到的伤害比人员的伤亡更重要似的。“很多后备马匹都被冲散，也许天亮以后我们能找到他们。不过，统领大人，他们受了狼的惊吓拼命逃走，也许要花好几天才能找回他们。那些本来负责看管后备马匹的人已经分派好工作，在到达卡安琅之前负责守夜。”
“我们没有几天时间了，孩子，”灰发男人温和地说道，“我们黎明就出发。我们必须按时到达卡安琅，不论发生什么事都不能推迟，知道吗？”
“遵命，统领大人。”
灰发男人瞥了珀林和伊文娜一眼，“除了这两个年轻人，我们还有什么收获？”
拜亚深吸了一口气，显得犹豫，“我把那匹狼剥了皮，统领大人。那张狼皮用来做大人帐篷里的地毯不错。”
弹跳！珀林无意识地怒吼着开始拼命挣扎。绳子深深勒进他的血肉——手腕流血了——却无法挣脱。
拜亚这才头一次看了看他们两人。伊文娜被他的目光吓得往后缩去。他的脸跟他的声音一样毫无感情，但是那深陷的眼窝里燃烧着残忍的目光，就像巴’阿扎门眼里燃烧的火焰。拜亚憎恨他们，在今晚之前他们根本没有见过面，他却像憎恨多年的仇人一样憎恨着他们。
珀林毫不示弱地瞪着他，当他想到自己的牙齿咬断这个人的喉咙的情景时，嘴角露出了复仇的微笑。
突然，他惊醒过来，笑容随之退去。我的牙齿？我是个人，不是狼！光明啊，这一切何时才能终结！不过，他仍然愤怒地回敬着拜亚的目光。仇恨对仇恨。
“有没有狼皮地毯都无所谓，孩子。”统领大人声音里微微透着温和的怪责，但是拜亚立刻“唰”地挺直了腰，目不斜视地盯着前面的帐篷壁，“我想知道的是我们今晚的战绩，如果，有战绩的话？”
“报告统领大人，据我估计，袭击我们的野兽有五十只甚至更多。其中被我们消灭的至少有二十只，可能有三十只。我认为，今晚冒着失去更多马匹的风险出去收集尸体没有必要。到了白天，我会去把没有被那些野兽连夜拉走的尸体收集起来烧掉。至于人类，除了这两个，至少还有十几个人。我相信我们消灭了四五个，但是，我想我们是不会找到他们的尸体的，因为暗黑之友都会把同伴的尸体藏起来掩盖损失。这次应该是有一次计划的伏击，但是，由此又引起了另一个疑问……”
珀林的喉咙像被拳头紧紧攥住一般。伊莱迩？虽然不情愿，他还是小心翼翼地开始搜寻伊莱迩、搜寻大狼……却没有收到任何回应，就好像他从来都不曾试过感应狼族的思想一般。他们要么死了，要么遗弃了你。他想苦笑。至少现在如他所愿了，然而代价如此之高。
灰发男人此时也笑了，笑声洪亮却带着嘲弄，拜亚的脸颊不禁升起红晕。“啊，拜亚，孩子，这就是你的估计？我们中了五十匹狼和十几个暗黑之友的有组织伏击？是吗？也许等你多参加几次行动……”
“但是，伯哈大人……”
“我估计只有六到八匹狼，孩子，至于人类，也许除了这两个人以外就没有别人了。你呢，热情是有的，但是对于城市以外的世界缺少经验。为这些街道和房屋相距遥远的郊外带来光明，跟为城市带来光明是两回事。在黑夜里，狼善于令人产生错觉，以为他们比实际的数目要多——人也是。我想，最多只有六到八匹。”拜亚的脸越来越红，“我还怀疑，他们到这里来的原因跟我们是一样的，是为了这方圆数里之内唯一的水源。这个解释比起光明之子最喜欢的什么间谍啦、*细啦要简单得多。但是，最简单的往往是最真实的。慢慢地等你的经验丰富以后就会明白了。”
拜亚的脸随着祖父式男人的话渐渐变得死白，与此相反的，两颊却胀得更红变成紫色。他的双眼飞快地扫了扫珀林两人。
珀林心想，听到这些话以后，他更憎恨他们了，可是，究竟他为什么要恨我们？
“你觉得这件东西怎样？”统领举起珀林的斧头问道。
拜亚不解地看了看他，等他点头后才打破僵硬的姿势，上前拿起那件武器。他握住斧柄提起斧头，立刻惊讶地“咦”了一声。然后，他举起斧头，在头上挥舞起来，斧刃几乎碰到帐篷顶，舞得密不透风，姿势自信熟练，好像他是为了使用它而生似的。他的脸上闪过少许赞赏之色，不过，放下斧头后，他又面无表情了。
“绝佳的平衡，统领大人。虽然做工朴素，但是出自一个优秀的武器工匠，甚至可能是个名匠。”他的眼睛阴狠地看了看两个俘虏，“不是一件乡下人能拥有的武器，统领大人，不是农夫的武器。”
“不是。”灰发男人转向珀林和伊文娜，脸上挂着疲倦而又有少许责怪的微笑，就像一个发现自己孙子做了什么坏事的祖父，“我的名字是季佛然?伯哈，”他告诉他们，“我知道你叫做珀林。但是，你，年轻的女子，你叫什么名字？”
珀林对他的问题报以愤怒的目光，可是伊文娜摇了摇头，“珀林，不要傻。我叫伊文娜。”
“珀林和伊文娜。”伯哈喃喃说道，“我猜，如果你们真的是暗黑之友，就会极力隐瞒自己的真实身份。”
珀林挣扎着，因为绳子捆绑的方式他没法站立，只好跪起来，“我们才不是什么暗黑之友呢！”他生气地说道。
还没说完，拜亚已经像蛇一般滑了过来，珀林只看到自己斧头的木柄朝着他扫过来，赶紧俯身躲避，却还是被击中耳朵上方。全靠他躲避的动作，才保住头骨没有被打裂，可是仍然被打得倒在地上，眼前金星乱冒，耳朵“咣咣”作响，一时间喘不过气来，血顺着他的脸流下。
“你没有权力这样做，”伊文娜刚刚开口，就尖叫着往旁边倒去，躲避对着她扫过来的斧柄。斧柄带着风声扫过她的上方，她倒在了地上。
“你们在跟光明选中的人说话时，”拜亚说道，“必须用尊敬的语气。否则，小心你的舌头。”最令人心寒的是，他在威胁他们的时候语气仍然平淡如水，似乎割不割他们舌头对他来说既不愉快也不遗憾，只是件平常事而已。
“放松点，拜亚。”然后，伯哈又看着俘虏们说道，“我猜你们可能不知道什么叫做光明选中的人、或者什么光明之子的统领吧？不，我想你们不知道。好吧，就算是为了拜亚吧，尽量不要争辩或者大声喊叫，好吧？我只希望能把你们带回光明中，令你们愤怒对此没有什么帮助。”
珀林抬头看着站在他们面前的瘦脸男人。为了拜亚？这位统领大人却没有命令拜亚不要打他们。拜亚迎上他的目光，翘起嘴角笑了，脸上的其余部位却绷得更紧，像一个无情的骷髅。珀林打了个冷战。
“我曾经听说过人类跟狼族一起生活的事，”伯哈若有所思地说道，“却从来没有见过。能跟狼族、以及其他暗黑魔神手下的生物沟通的人类。这些邪恶的事令我担心最后一战真的快要到来了。”
“狼族不是——”珀林看到拜亚迈了一步，立刻顿住，深深吸了一口气才用更温和的语气继续说下去。拜亚失望地站定。“狼族不是暗黑魔神的手下的生物。他们憎恨暗黑魔神。至少，他们憎恨半兽人和黯者。”他惊讶地发现瘦脸男人像是想到了什么似地点了点头。
伯哈挑起了一边眉毛：“那是谁告诉你的？”
“是一个守护者说的，”伊文娜回答。拜亚的眼里射出了狂热的光芒，她不由得缩成一团，“他说，狼族憎恨半兽人，半兽人也害怕狼族。”谢天谢地她没有提起伊莱迩，为此珀林很高兴。
“守护者，”灰发男人叹道，“那是塔瓦隆女巫的走狗。像那种人，自己本身也是暗黑之友，并且侍奉暗黑之友，他能告诉你什么真相？你难道不知道半兽人长着狼的口鼻獠牙，披着狼皮吗？”
珀林眨眨眼，他隐约地觉察到这个人的话语里暗示着某种不妥，想整理一下思路，但是，他的头仍然像果冻一般，疼痛得无法仔细思考，找出那不妥之处。

“不是全都那样，”伊文娜喃喃说道。珀林警惕地看了拜亚一眼，但瘦脸男人只是看着她。“有一些有角，像山羊，有一些有鹰嘴，还有……还有……乱七八糟的什么都有。”
伯哈遗憾地摇摇头说道，“我给了你们应有的每一个机会，但你们的每一句话都只能更加证明你们深陷泥潭。”他伸出了一只手指，“你们跟狼族在一起，狼族是暗黑魔神手下的生物。”第二只手指，“你们承认认识一个守护者，那是另一个侍奉暗黑魔神的生物。我认为如果只是萍水相逢，他不会告诉你们他是个守护者的。”第三只手指，“你，男孩，口袋里有一个塔瓦隆的银币。多数男人一旦离开塔瓦隆，就会尽快把那些硬币脱手，除非他们侍奉塔瓦隆的女巫。”第四只手指，“你带着武器，却穿得像个农村孩子。一个砍头人。”最后是大拇指，“你知道半兽人，还有迷惧灵。在这么南的地方，只有少数学者以及那些到过边疆的人才会相信那些是真实存在的生物而不是故事。也许你们到过边疆？如果是，告诉我，是哪里？我到过边疆的不少地方，对那里相当了解。没有？啊，好吧。”他看看张开的手掌，把它重重压在桌上，那张祖父的脸孔说，他的孙子真的做了一件非常糟糕的坏事，“你们何不交代一下，你们怎么会跟狼混在一起，在夜里游荡的？”
伊文娜张开口。从她绷紧下巴的样子，珀林立刻就知道她打算讲述他们以前想好的那些故事的其中一个。那行不通的，现在，这里，行不通。他的头很疼，希望自己能有时间先考虑一下，可惜来不及了。谁能知道这个伯哈到底去过哪里，熟悉哪块土地、哪座城市？如果被他发现他们说谎，就再也不会相信他们说的话了。到那时候，他会坚信他们是暗黑之友。
“我们从双河来。”他飞快地说道。
伊文娜一时之间反应不过来，呆呆地瞪着他好一会儿才控制住自己。但是珀林坚持把真相——或者说，某个版本的真相——都说出来。他们两个人离开家乡，打算去卡安琅见见世面。在路上听说了一座伟大城市的遗迹，但是，当他们找到那座城市Shadar
Logoth时，那里有半兽人。他们两人设法渡过阿里尼勒逃脱了，却完全迷了路。然后，他们遇到了一个男人，那人愿意带他们去卡安琅。他说他的名字跟他们没有关系，而且也不是很友好，而他们需要一个带路人。起初，他们两个都没有看见过狼，直到遇到光明之子。当时他们只不过是想躲起来以免被狼吃掉，或者被那些骑马的人杀死。
“……如果我们知道你们是光明之子，”他说道，“我们会直接向你们求助。”
拜亚不屑地哼了一声，完全不相信。可是，珀林才不在乎他是否相信，只要统领大人相信就够了，那样拜亚就不能伤害他们。很明显，即使伯哈命令那家伙停止呼吸，他也会立刻服从。
“你没有提到守护者。”过了一会儿，灰发男人说道。
珀林的即时创作失败了，他就知道自己该预先花点时间想一下的。伊文娜在一旁回答道，“我们在拜尔隆遇到他。那座城市挤满了冬天过后从矿场上下来的矿工，所以，我们在旅店里不得不跟他同一桌吃饭。我们只是在吃饭那么短的时间里跟他谈过话。”
珀林缓过劲来。谢谢你，伊文娜。
“拜亚，把他们的东西还给他们。当然，不包括武器。”拜亚吃惊地看着他，他又补充道，“拜亚，你是那种喜欢打劫无知人民的人吗？那不好，对吧？没有人能既当贼，又走在光明中的。”拜亚仍然无法相信这个命令。
“您要放我们走？”伊文娜难以置信。珀林也抬起头来看着这位统领。
“当然不是了，孩子，”伯哈遗憾地说道，“也许你们来自双河是实话，因为你们知道拜尔隆和那些矿场的事，但是Shadar
Logoth……？那是非常、非常少人能知道的名字，而那些知道的人多数都是暗黑之友，再说了，任何知道那个名字的人，都应该知道那是个不能去的地方。我建议你们在前往阿曼都的路上，想一个更好的故事。你们有很多时间，因为我们必须在卡安琅停留。当然，我要的是真相，孩子。在真相和光明中，有自由。”
一时之间拜亚竟忘记了自己在灰发男人面前的卑躬屈膝。他猛地转过身面对伯哈，言语中充斥着压抑不住的怒火，“您不能这样！这是不允许的！”伯哈颇为意外地挑起了一边眉毛，拜亚立刻控制住了自己，咽了咽口水，“原谅我的失礼，统领大人。我忘记了自己的身份，我恳切地请求您的原谅，并为此忏悔。但是，正如您自己说过的，我们必须准时到达卡安琅，而且我们损失了大部分后备马匹，就算不带这两个俘虏，也得马不停蹄地赶路才能办得到。”
“那么，你想怎么办？”伯哈平静地问道。
“暗黑之友的惩罚是死刑。”他的语气平淡得好像在建议用脚踩死蚂蚁，比他的话语更令人震惊，“跟暗影的战斗没有妥协，对暗黑之友没有慈悲。”
“有热情是好事，孩子。但是，正如我经常对我的儿子，丹，所说的，过分热情可能会造成可悲的错误。记住，我们的教条里也说道，‘无论怎样罪大恶极的人，都有再次回到光明怀抱的可能。’这两个人还很年轻，不可能深陷暗影，所以，只要他们肯让我们把他们眼中的暗影除去，仍有可能被带回光明之中。我们必须给他们机会。”
有那么一会儿，珀林几乎被这个祖父一般的男人感动。然后，伯哈转过身来，对伊文娜露出他的祖父式微笑。
“如果到了阿曼都，你们仍然拒绝走进光明，那么，我将不得不把你们交给审问者。跟他们像太阳一般的热情比起来，拜亚的热情只不过是一支小蜡烛。”灰发男人的语气听起来就像一个对自己将要做的事虽然遗憾，却认为那是职责所在，别无选择的人。“忏悔，跟暗黑魔神断绝关系，走向光明，你就能在光明中重获自由。”他凝视着珀林，又哀伤地叹了一口气。珀林只觉得一股寒气沿着脊梁骨直升上来，“可是你，来自双河的珀林。你杀死了两个光明之子。”他摸了摸拜亚手里仍然拿着的斧头，“对于你，在阿曼都等待你的恐怕只有绞刑架了。”

第三十一章 卖艺

第三十一章
卖艺
道路蜿蜒前伸，大约三、四个转弯的距离以外尘土飞扬。岚眯起眼睛看着那边，马特则开始往路旁的常绿灌木丛走去。灌木丛沿着路的一边生长，枝叶繁茂，密不透风，应该能像一道石墙一样完全把他们隐藏起来。唯一的问题是，怎样才能躲到它的后面去？道路另一边的灌木则稀少而且枯萎，再出去是一片开阔地，蔓延半里左右以后有片树林，可能是一座刚刚被弃置没多久的农场，短时间内是不可能在那边找到藏身处的。岚试图根据风的情况判断那些尘土靠近的速度。
突然一阵大风刮来，把路面上的尘土都卷了起来，遮挡了眼前一切。他眨眨眼，调整了一下脸上包住口鼻的黑色围巾。身上没有一件衣物是干净的，围巾磨着他的脸令他皮肤发痒，但是它能保护他免于吸入尘土。这是一个脸上刻满担忧皱纹的长脸农夫送给他们的。
“我不知道你们在躲什么，”那人担心地皱着眉，“我也不想知道。你明白吗？我有家庭。”他从外套口袋里掏出两条缠成一团的羊毛围巾突兀地塞给他们，“这不算什么，你们拿去吧，是我那两个儿子的，他们还有其他围巾。你们不认识我，明白吗？现在日子不好过啊。”
岚很珍惜这条围巾。自从他们离开白桥镇以后，没有遇到过几个好心人，他也不期望以后会能遇到很多。
马特用围巾把头完全包起来只露出眼睛，在高大的灌木篱墙前飞快地走着，一边用手推它茂密的枝叶。岚摸了摸腰间苍鹭宝剑的剑柄，又把手放下。他们已经试过一次用剑在灌木丛里砍开一条路，差点因此败露了行踪。远处那团飞扬的尘土一直不散，而且正朝着他们的方向靠近，肯定不是风吹造成的。至少现在没有下雨。这条路压得很结实，不论雨下得多大，都不会变成泥泞，只是下雨的时候路上就不会尘土飞扬，而尘土是唯一可以在来人靠近到他们能听见声音的范围以内——那往往已经太迟来不及躲避——之前给予他们警报的。
“这边。”马特轻声呼唤，然后似乎直接走进了篱墙。
岚赶紧走过去。原来，以前曾经有人在篱墙上砍开了一个洞，断口处现在已经长回去了，从三尺以外的地方看来，这里跟其他地方一样稠密，但是近看就知道，只有薄薄一层枝叶。当他穿过去时，听到了马蹄的声音。不是风。
他蹲在勉强长好的洞口后，握着剑柄，数了数经过的骑马人。五……六……七个。他们衣着朴素，但都配着剑和矛，不是普通村民。有些人穿着皮革束腰外衣，上面嵌有铁纽扣，还有两人头戴钢盔。也许是还没找到雇主的商人护卫吧。也许。
其中一人经过篱墙洞口时漫不经心地扫了篱墙一眼，岚不由得把剑抽出了一寸。马特像一只被困的獾一般，无声地嘶吼一声，眼睛从围巾外向上斜视，手放在外套里。每次遇到危险时，他都握着那把Shadar
Logoth的匕首，岚渐渐分不清那是为了保护他自己还是为了保护那把红宝石匕首。最近，马特似乎常常忘记自己还有弓箭这件武器。
骑马人慢跑着走过去了，似乎有事要办但又不赶时间。从篱墙后可以看到尘土渐渐远去。
岚一直等到马蹄声完全消失后，才小心翼翼地把头伸出洞外查看。尘土往他们过来的方向去了，东边的天空一片清明。他从洞口爬回路上，看着西去的尘土。
“不是追我们的。”他说道，半是结论，半是疑问。
马特随后爬出来，警觉地看着两边，“也许，”他说道，“也许。”
岚不知道他到底指的是哪一个意思，但他点了点头。也许。他们前往卡安琅的旅程之初并不是像现在这样的……
* * *
离开白桥镇后的很长一段时间里，岚常常发现自己不知不觉地朝着身后的道路张望。有时候，他会看着某个高大瘦削的男人或者某个坐在马车上白发男人紧张地屏住呼吸，然而，当那人走近时，只不过是一个匆忙赶往市场的农夫，或者是满载货物沿着河边赶路的小贩，没有一个是索姆?墨立林。希望随着时间渐渐淡去。
这条路相当繁忙，常常有大小马车、骑马人和行人经过。他们或者独自赶路，或者结伴而行，有时会遇到配备十几个护卫的一长列商人运货马车。车马行人倒也不至于挤满了这条路，有时前后数里都只有光秃秃的树木列在路的两旁，看不到有任何人影。但是，比起双河的道路，这里出门旅行的人要多得多。
多数人旅行的方向跟他们两人一样，朝东，向着卡安琅。有时他们可以搭到某个好心农夫的顺风车，坐上一里、或者五里路，但多数情况还是用走的。他们避开骑马的人，每次看到远处有骑马的人靠近，都匆忙躲到路边的树木后面直到那些人离去。不过，他们没有见过穿黑斗篷的骑马人，事实上，岚也不是真的以为一只黯者会允许他们发现自己，但是何必冒险呢。起初，他们所害怕的，只有类人。
离开白桥镇后遇到的第一个村庄跟艾蒙村真是太像了，岚看见它以后几乎没有勇气往里走。尖屋顶上铺着茅草，主妇们穿着围裙隔着院子的篱笆聊天，孩子们在村里的草地上嬉戏。村中女子的头发并没有编起辫子，而是披散在肩上，还有另一些细微的跟艾蒙村不同之处。但是，它像家乡。草地上散放着奶牛，胖鹅成群大摇大摆地在路上游荡，孩子们大笑着在草地上翻跟斗。岚和马特经过时，他们根本没有抬头看他们。这是另一个不同之处：在这里陌生人很常见，再多两个也没什么大不了。两人穿过村子时，村养的狗儿只是抬起头嗅了嗅鼻子，没有一只有更多反应。
当时，天近黄昏，看着窗户里亮起的灯光，一股强烈的思乡之情令岚揪心。脑海里，一个细小的声音说道，不论它有多么像，它必竟不是你的家乡。即使你走进那些屋子，也不会见到塔。就算塔真的在这里，你能面对他吗？你知道的，不是吗？除了你从哪里来、你是什么人这些小事以外，你知道的。不要做梦了。脑海中的声音嘲笑着他，他不由自主缩起了肩膀。你可以在这里停留，那个声音窃笑道，你什么都不是，不论哪里对你来说都是一样的，暗黑魔神已经盯上你了。
马特拉了拉他的袖子，朝着那些村屋走去。他并不想在这里逗留，但他仍然想多看几眼，把这里记住。这里真的很像家乡，而你也许再也没有机会看一眼了，不是吗？
马特又用力拉了拉他。他的表情紧张，脸色发白，“来吧，”他喃喃说道，“来嘛。”他看着村子的样子就好像怀疑里面藏了什么坏人，“来吧，我们还不能停下。”
岚原地转了一圈，把整个村子的景色收在眼里，然后叹了口气。他们现在离白桥镇还不是很远。如果那只迷惧灵能神不知鬼不觉地穿过城墙，那么要搜查这个小村子完全不成问题。他任由自己被马特拉着走出村子，走到郊外，直到那茅草屋顶被留在身后。
他们还没来得及找好过夜的地方，天就已经黑下来了。两人在一丛挂着枯叶的灌木后找了个地方，也没敢生火，怕被人发现，于是挨着冻灌了一肚子冷水。
岚思绪万千，无法睡得安稳，每次惊醒时，都听到马特在梦中呢喃翻腾。他自己没有做过能记得住的梦，只是睡得很差。你再也见不到家乡了。
那不是他们唯一一次在野外过夜，每次都只有斗篷挡风，有时候天还下雨，又冷又湿。那一餐也不是唯一一次只用冷水送下的晚餐。他们有少许铜币，在旅店里买些食物是够的，但是要租房间的话就差远了。双河外面的地区物价很高，在阿里尼勒的这边比拜尔隆更甚。钱得留在紧急时用。
有一次下午，岚提起了那把红宝石匕首，当时他们正沿着道路往前走，肚子空得连“咕噜咕噜”叫都没有力气了。太阳虚弱地挂在低空中，视野之内只有灌木丛，没有过夜的地方。头上，黑云正在聚集，预示夜里有雨。他只希望运气好些，只是一场冰冷小雨。
他又走了几步才注意到马特停了下来。他也停下，在靴子里活动脚趾。至少他的脚还算暖和。他又松了松肩膀上的皮带。他自己的毛毯卷和索姆的包袱加起来不是很重，但是空着肚子走了这么远的路以后，再轻的东西也会变得沉重万分。“怎么了，马特？”他问道。
“你为啥这么急着卖掉它？”马特愤怒地质问，“它是我找到的。你从来没有想过我可能想留着它吗？至少留一段时间？你那么想卖东西，将你那把见鬼的宝剑卖掉啊！”
岚抚着苍鹭宝剑的剑柄，“这是我父亲给我的，是他的宝剑。我不会要你把你父亲给的东西卖掉的。见鬼了，马特，难道你喜欢这样饿着肚子赶路吗？况且，就算我能找到买主，你以为这把剑能卖多少钱啊？一个农夫买剑做什么呢？那把匕首上的红宝石却可以卖个好价钱，足够让我们买一辆马车舒舒服服地坐到卡安琅，甚至塔瓦隆，而且每一顿都可以在旅店里吃，夜里可以在床上睡觉。难道你喜欢靠着双脚走过半个世界，而且每天在地上睡觉吗？”两人就这样站在路中间，你眼瞪我眼。
最后，马特别扭地耸了耸肩膀，低下双眼看着地面。“岚，我能把它卖给谁呢？卖给农夫？他们只能用鸡鸭来付款，而我们不可能用鸡鸭来买马车啊。而且，如果我们在村子里把它拿出来，不论是哪一个村子，他们都会认为是我们偷的。光明才知道那样会导致什么后果。”
好一会儿，岚才无奈地点了点头，“你说得对。我也知道。很抱歉，我不是故意那样对你大喊大叫的。我只是太饿了，脚也很痛。”
“我也是，”两人又开始向前走，比刚才更加疲倦了。风渐渐猛烈起来，卷着灰尘照头照脸地吹来，“我也是。”马特咳嗽道。
农场确实提供了一些食物和度宿之处。跟灌木丛比起来，干草堆就像生了火的房间一样温暖，下雨时就算没有防水布，只要藏得够深，也能挡一下雨，当然大雨除外。马特有时还尝试偷鸡蛋，有一次甚至想给一头无人照看只是用绳子绑在草地上吃草的奶牛挤奶。然而，多数农场都养了狗，而且农场的狗特别警惕。在岚看来，为了两三只鸡蛋被一只农家狗吠叫着追赶数里实在不值得。尤其是，有时候当他们爬到树上躲避时，那些狗会在树下徘徊数个小时才放弃。他可惜的是时间。
虽然不乐意，岚更情愿在大白天公开地走向一座农屋的大门说明来意。有时，尽管他们这样做，有的农夫还是会在他们来得及开口说话前就已经放狗把他们赶走。没办法，在这些不安宁的日子里，谣言满天飞，每一个独立居住的家庭对陌生人都特别抗拒。不过多数时候，他们都能以帮忙做一个小时左右农活——比如砍木柴、或者打水——的代价换取一顿晚餐和一张床，虽然那张床通常就是在谷仓或者畜棚里的干草堆。不过，一两个小时的农活意味着花了一两个小时白天的时间停留在一个地方，意味着又被迷惧灵追近了一两个小时的路程。有时候他不禁猜想，一只黯者在一小时以内能走多远呢？他不想浪费每一分每一秒，但是当他狼吞虎咽地吃下某个主妇送上的热汤时，他又觉得不在乎了。当他们没有食物时，虽然明知自己已经尽可能地赶往卡安琅，却无法安抚空空如也的肚子。岚无法决定究竟是浪费时间糟一点，还是挨饿糟一点。马特倒像是既不在乎肚子，也不在乎追兵。
“我们到底了解他们什么？”一天下午，他们两人在畜栏里收集肥料时，马特质问道。

“光明啊，马特，他们又了解我们什么呢？”岚毫不在意。他们脱了上衣，做得满身大汗，身上粘满稻草，空中还飘着草屑，“我只知道他们会给我们吃一顿烤羊羔和一张真正的床睡觉。”
马特把干草*深深插到混着粪肥的草堆里。此时，农场的主人一手提着奶桶，一手拿着挤奶器从畜栏的后门走了进来。马特皱着眉斜眼看着他。这是一个皮肤像皮革一般的驼背灰发老农夫。他发现马特看他，就放慢了脚步，然后，避开马特的目光，回头急匆匆地走了出去，匆忙中奶桶里的牛奶都洒出来了。
“我告诉你，他肯定有什么阴谋，”马特说道，“你看到他不敢看我的眼睛了吗？他们凭什么要对两个素未谋面的陌生人这么友好？你说。”
“他的妻子说我们令她想起了她的孙子。你不要再怀疑他们了好吗？我们要担心的是身后的追兵啊。我希望我们只需要担心追兵。”
“他肯定有什么阴谋。”马特喃喃说道。
两人干完活，在畜栏前洗刷干净。太阳已经快要下山，地上拖着长长的影子。岚用衬衣擦干身体，向屋子走去。农夫在门口装作随意地靠在一根铁头木棍上，截住了他们。身后，他的妻子攥着围裙，咬着嘴唇看着他们。岚叹了口气，现在他不再认为自己令他们想起什么孙子了。
“我刚刚才想起来，我们的儿子今晚要来看望我们，”老农夫说道，“四个人一起，个个都高大强壮，随时会到达这里。恐怕我们无法提供答应你们的床铺了。”
他的妻子从后面递出一个用餐巾包好的小包，“拿去，里面是面包和芝士，还有腌菜和羊羔肉，可能够你们吃两顿了。拿去。”她满是皱纹的脸乞求他们接过小包快点离开。
岚接过小包：“谢谢。我明白的。走吧，马特。”
马特跟他走了，一边抱怨一边穿上衣服。岚却只想在吃东西之前走得越远越好，那个老农夫养了狗。
这已经算好的了，他心想。三天前，他们还在忙活时，那些人就已经放出狗来咬他们。那个农夫带着两个儿子手里挥舞着棍子，加上几条狗，一直把他们赶回到卡安琅大路上，还追了半里才作罢。匆忙中他们几乎来不及把自己的东西带走。那个农夫竟然还带着一把弓，一支宽头箭已经架在弦上。
“听着，别再回来！”他在背后大喊，“我不知道你们打算做什么坏事，反正，别让我再见到你那双鬼鬼祟祟的眼睛！”
当时马特一边掏箭一边转过身去，岚赶紧拉住他继续跑，“你疯了啊？”马特阴沉地看了他一眼，但还是跟着跑了。
岚有时候疑惑究竟是否值得在农场停留。他们走得越远，马特对陌生人的疑心就越重，而且越来越外露，也许是他越来越懒得隐藏吧。于是，同样的农活，换来的食物也越来越吝啬，有时候甚至不让他们在谷仓里过夜。然后，在格林维尔的农场，岚想到了一个解决方法，一个似乎能解决所有这些问题的方法。
格林维尔先生和他的妻子育有九个子女，最年长的女儿比岚和马特只小了一岁不到。格林维尔先生是一个强壮的男人，加上子女们的帮忙，根本就不需要岚和马特。但是，他仔细把他们两人打量了一番，看到他们脏兮兮的衣服和粘满泥的靴子、一副风尘仆仆的样子后，还是答应了让他们帮忙，反正农场里总有干不完的活计。格林维尔夫人则说，如果他们俩想在她的餐桌上吃饭，就必须把自己洗得干干净净。她正好要洗衣服，他们可以暂时穿着她丈夫的一些旧衣服来工作。她一边说，一边微笑。在岚的眼里，她就像艾’维尔夫人一般亲切，只不过，她长着金发。他是头一次见到这种颜色的头发。就连马特，面对她的微笑时似乎也稍微放松。不过，那个长女，又是另一回事了。
标致的长女艾诗长着一头黑发，一双大眼。她总是趁着父母不注意的时候朝他们暧昧地咧嘴微笑。他俩在谷仓里搬运装满粮食的木桶和麻袋时，她靠着谷仓门，哼着曲儿，咬着辫尾，看着他俩干活，特别是岚。岚只好尽量不理会她，可是过了一会儿，他受不住还是把格林维尔先生借给他的衬衣穿上了。那件衣服的肩膀稍微紧了些，而且下摆偏短，但总比打赤膊要好。艾诗看到他穿衣服时，大声笑了。他开始想，如果这次他们又被赶走，可就不是马特的错了。
要是珀林在就好了，他心里说，珀林知道该如何对付此事，在这种时候他总能幽默几句，那样她就会被他的笑话逗乐，而不是这样怪笑着看着他们。要是被她父亲看见她这样就糟了。可惜，他却想不出什么幽默或者笑话。每次他朝她看去时，她就朝他甜笑，这种笑容绝对会导致她父亲把狗放出来咬他们的结局。她甚至还跟他说，她喜欢高个子男人，可周围农场的男孩个子都很矮。马特坏笑了一声，岚只好一边在心里祈祷自己能作出一个笑话来，一边埋头集中精神干活。
幸好，其他年幼一些的孩子对岚来说就像光明给予的祝福。每当身边有孩子时，马特的神经质总会稍微舒缓。晚餐过后，大家围坐在壁炉前。格林维尔先生坐在他最喜欢的椅子上给自己的烟斗填烟叶，格林维尔太太则忙于缝补岚和马特那些刚刚洗干净的衣服。马特把索姆的彩球翻出来，开始耍球。身边没有孩子时，他从来不会这样。他耍着耍着，忽然假装失手，又在最后一刻把球接住，孩子们开心地笑了；他还用六个球耍八字，彩球在空中像喷泉一样飞舞，这次他真的差点要失手了，但是孩子们一点都不介意，开心地为他拍手。格林维尔先生和太太也用力鼓掌喝彩。马特表演完后，学着索姆的样子朝着房间的各个方向夸张地鞠躬。然后，岚从索姆的盒子里取出了笛子。
每次他拿起索姆的乐器，心头都涌上悲伤。抚摸着那金银的花纹，总是令他回忆起索姆。一路上，他每次拿出竖琴都只是为了查看它是否完好并且保持干燥——索姆总是说，农家孩子笨手笨脚玩不好竖琴。不过，每次有农场收留他们过夜时，他就会在晚餐后用笛子吹奏一曲，算是对主人家的额外报答，也是怀念索姆的一种仪式。
马特的耍球已经带起一种欢乐的气氛，所以，他吹起了《三个牧羊女》。格林维尔夫妇一直用手拍打着节奏，年幼的孩子在地板上跳起了舞，连刚学会走路的最小的男孩，也用脚敲打拍子。他知道自己在春诞时的奏乐比赛里可能还赢不了名次，不过，经过索姆的教导后，他已经有足够自信去报名参赛。
艾诗翘着脚坐在炉火前，当他吹完最后一个音符放下笛子时，她长舒一口气，向前靠了靠，朝他微笑道，“吹得真好听。我从来没有听过这么动听的曲子。”
格林维尔夫人突然停下了手里的活计，挑起一边眉毛看着女儿，然后开始仔细地打量岚。
岚本来已经拿起盒子打算收起笛子，被她的目光吓住，几乎把盒子和笛子都丢了。如果她指责自己忽视她女儿的意见……无可奈何地，他又把笛子放到唇边，继续吹曲子，一首又一首。格林维尔夫人却只是目不转睛地看着他。他吹奏了《劲风撼柳》，《从台温隘口回家》，《狂妄的阿诺拉夫人》，还有《老黑熊》，把自己能想起来的曲子都吹了个遍。而她只是静静地看着他，什么也不说，只是看着，估量着。
格林维尔先生站起来时已经很晚了。他“呵呵”笑着，搓着手掌，“啊，这真是难得的娱乐，但是我们睡觉的时间早过了。你们旅行者对时间没什么所谓，可是农场里一大早就要起身忙活。我跟你们说啊，像这样的娱乐，在旅店里花钱都不一定能享受到，那里的水平比你们次多了。”
“孩子他爸，我觉得咱们该好好报答他们，”格林维尔夫人抱起最小的男孩时说道，那孩子早就在炉火前睡着了。“谷仓不是睡觉的地方，让他们今晚在艾诗的房间里睡吧，艾诗跟我睡就好了。”
艾诗闻言懊恼地苦起了脸。虽然她小心地低着头，但岚还是看到了她的表情，而且觉得，她母亲应该也看到了。
格林维尔先生点头道，“是的是的，比睡谷仓好多了。除非你们介意两个人挤一张床。”岚脸红了，格林维尔夫人还在看他。“我真心希望能多听几首曲子，还有你的耍球表演。我很喜欢，真的。明天早上也许还有些农活需要你们帮忙，还有——”
“我猜他们明天早上会希望尽早出发的，孩子他爸，”格林维尔夫人插口道，“按照他们旅行的方向，下一个村子将会是阿里安，但是到那里要走一天的路。如果他们打算在那里的旅店碰碰运气的话，就得早早出发，才能在天黑前走到那里。”
“好的，夫人，”岚说道，“我们会去试试看。谢谢您。”
她抿紧嘴唇朝他笑了笑，似乎非常明白他所说的谢谢不仅仅是指她的建议、或者晚餐、或者温暖的床铺。
第二天，马特花了一整天拿艾诗来取笑他。他不停地*开话题，最最顺手的就是拿格林维尔夫妇建议他们在旅店里表演的事来说了。早上时，艾诗为了他离去的事把嘴撅得老高，而格林维尔夫人则带着防范于未然的决心在一旁严厉地盯着。路上，岚都拿表演的事来阻止马特的调侃，晚上真的到了村里时，再作打算吧。
黄昏渐临时，他们走进了村里唯一的旅店。岚负责跟旅店老板交涉，并且吹奏了一曲《摆渡》——胖胖的旅店老板称之为《亲爱的莎拉》——和《通往度安栏之路》的一段，马特则演示了一下耍球，交换条件是过夜的床铺和一顿烤土豆加热牛肉。老板给了他们一个房间，位于店的后方，靠近屋檐，肯定是这家店里最小的房间，但是，必竟是一张屋檐底下的床。他们表演了一整晚的吹奏和耍球，中间只停了一次吃晚餐。不过，令岚高兴的是，这样一来白天的所有时间都可以用来旅行。而且旅店里的客人似乎对马特充满怀疑的目光也不介意，有些人甚至互相之间也用戒备的目光斜视。时势使得人们对陌生人都抱着戒心，而旅店里，永远都有陌生人。
那一晚，虽然跟马特挤在一起，整晚听着他的梦话，却是岚离开白桥镇后睡的第一个好觉。早上时，旅店老板还试图说服他们多呆一两个晚上。游说失败后，他就为他们找来了一个朦胧着眼睛的农夫。那个农夫因为昨夜喝多了没能驱车回家，正好可以送他们俩一程。于是，两个人舒服地躺在伊泽?佛尼的马车后的干草垫上，只用一个小时就已经往东走了五里路。
从那次之后，他们就一直用这种方式旅行。靠着少少运气，加上一两程顺风车，他们总是能在天黑前到达下一个村子。如果那个村里有一家以上的旅店，店老板们在听了岚的笛子、看了马特的耍球后，甚至会竞相出高价邀请他们。两个人加起来虽然离吟游诗人的水平还差得远，但是对于多数村子来说，已经是一年来难得见到的卖艺人。村里有两三家旅店，就意味着他们能得到有两张床铺的较好的房间，以及更大方、更美味的食物，有时甚至还赚到几个铜币。每天早上，总是会有前一晚喝得太多呆得太晚的农夫提供顺风车，或者某个喜欢他们表演的商人用自己的马车送他们一程。岚开始觉得，一路就这样走到卡安琅也不错呀。然后，他们到了四王。

第三十二章 暗影中的四王

第三十二章
暗影中的四王
村子名为“四王”，规模也比一般村子要大，但它的村容实在跟它的名字难以相称。一如往常，卡安琅大路直接从村子中心穿过，不过，这里多了一条从南方进入的繁忙道路。多数村子都是市集和农夫聚集的地方。然而这个村子，从村里可以看到周围的几个农场连养活自己的村子都不够，所以，四王主要是靠作为交通枢纽而繁盛。商人的车队在前往卡安琅，或者前往拜尔隆以南的迷雾山脉的矿场途中，或者来往于附近村子时，常常会在这里停留修整。村里的所有设施都围绕着商人和他们的车队、车夫和装卸货物的搬运工而建。而往南去的道路主要是为了方便路伽西部的矿产交易，路伽的商人如果要前往卡安琅另有更直接的道路。
村里到处是印满车轮痕迹的空阔沙土地，有的空无一人，有的只有几个闷得发慌的守卫。每一条街道都宽阔得足够让马车通过，沿街都是马厩和拴马柱，地上也是压满车轮痕。没有草地，孩子们就在街道上一边玩耍，一边躲避马车和车夫的咒骂。村妇用围巾包头，低着头脚步匆忙，有时还遭到车夫们的调戏，说出的话岚光是听听都会脸红，有些连马特都为之瞠目。这里没有女人隔着篱墙跟邻居聊天。土褐色的木房子一座挨着一座，相互之间只隔着狭窄的巷子和墙壁——没什么人肯花这心思去粉刷这些木墙，它们光秃秃地遭受着风雨侵蚀，即使有少数刷过石灰，也已经褪色褪得不成样子，大概很多年没有翻新过了。屋里的窗子上挂着厚重的百叶窗，常年不开，以至于铰链已经锈蚀。这里还很吵杂，锻铁场的敲击声，车夫的喊叫声，旅店的沙哑笑声，处处都充满噪音。
岚是坐在一辆盖着帆布的商人马车后面进入村子的。经过一家外墙涂得黄黄绿绿的旅店时，他跳下了马车。这家店的鲜艳外表在这堆沉闷的屋子里特别显眼，从很远的地方就能看见它。车队继续前进，似乎没有一个车夫注意到岚和马特已经下了车——黄昏将近，他们只顾着寻找旅店，解马歇息。岚下车时踩在了一道车痕上，随后赶紧跳开躲避一辆从另一个方向过来的满载马车，那辆车经过他身边时车夫大声朝他咒骂了一句。一个村妇从他身边急急经过，根本不抬头看他。
“我搞不懂这个地方，”他说道。这一片喧闹中似乎夹有音乐声，只是他无法分辨它的来源。也许是旅店吧，他不能肯定。“我不喜欢这里，咱们不如继续走吧。”
马特白了他一眼，又看了看天空。空中黑云密布。“你今晚想在树丛里睡觉吗？在这种鬼天气里？我已经重新习惯睡床了。”他歪着头仔细倾听，然后咕哝道，“也许还会有哪家店是没有人奏乐的吧，反正，我打赌肯定没有人耍球。”他把弓挎在肩上，朝着鲜黄色的店门走去，眯起眼查看四周。岚犹豫地跟着他。
里面果然已经有音乐艺人了，他们演奏的筝鼓几乎完全淹没在粗哑的笑声和醉酒的吵闹中。岚根本懒得去找店老板，转身就走。接下来的两家店里也有音乐艺人，也是震耳欲聋的吵闹。店里挤满衣着粗鄙的男人，他们在店里走来走去，挥舞着手里的啤酒杯，占侍女的便宜。侍女们脸上挂着例行的僵硬微笑躲闪，早已见怪不怪。吵攘的声浪几乎把屋顶掀翻，酒味和汗臭味混合起来的发酸气味也令人难受。至于那些穿着丝衣和天鹅绒、镶着蕾丝的商人，则躲在楼上的专用餐室里，跟这些声音气味隔绝。他和马特离开前曾经把头伸进其中一间专用餐室看了一眼。岚开始觉得他们除了继续上路以外别无选择。
第四家名叫“舞中车夫”的旅店却是静悄悄的。
它的外表跟其他旅店一样鲜艳，黄色为底，衬以明亮的红色和刺眼的绿色，只不过油漆表面布满裂纹而且早已褪色。岚和马特走了进去。
大堂里摆满了桌子，却只有五六个男人坐在桌旁埋头喝闷酒，人人都阴沉着脸独自发呆。这里的生意明显冷落，但可以肯定以前不是这样的，因为店里有很多穿着围裙的侍女在大堂里忙个不停。活计确实不少——落满灰尘的地板，角落里张满蜘蛛网的天花板——但是，多数侍女都只是为了避免被人看见自己在发呆所以瞎忙而已。
一个留着及肩长发、瘦古嶙峋的男人，转过头来皱起眉看着走进来的岚和马特。这时，空中传来了第一阵隆隆雷声。“你们想要什么？”他一边问，一边用身上那件长及脚踝的油腻围裙擦拭双手。岚看着他，真不知道究竟是他的手擦干净了围裙，还是围裙擦干净了手，这是他见过的那么多旅店老板里面的头一个瘦子。“怎么？说话啊。买杯饮料，不然就滚出去！你们以为这里是看热闹的地方吗？”
岚红着脸开始自我推荐。在此之前，他们经过许多旅店，他已经很擅长这件事。“我会吹笛子，我的伙伴会玩杂耍。您在这一两年内都找不到比我们俩更优秀的卖艺人了。如果您免费为我们提供一个房间和一顿晚餐，我们就会令您的大堂坐满客人。”他想起今晚见过的那些挤满人的大堂，特别是刚刚那家还有个男人就在他面前呕吐起来，幸好他躲得快靴子才没有遭殃。想到这里他不禁舌头打起结来，赶紧定定神继续说道，“我们会令您的大堂坐满客人，他们会购买食物和饮料，您赚到的钱足够补偿我们花费的二十倍有余。您何不——”
“我这里已经有一个演奏洋琴的人了。”店老板厌烦地打断他。
“你有的是一个醉汉，沙?海克。”一个侍女说道。她手里托着一个装着两杯啤酒的托盘正好经过，停下来朝着岚和马特露出微笑。“那个家伙经常醉得连大堂在哪里都闹不清楚，”她装出说悄悄话的样子，声音却很响亮，“这两天甚至连影子都不见了。”
海克注视着岚和马特，随便地反手朝她的脸扫过去。她惊呼一声，重重坐倒在脏兮兮的地板上，打破了一个酒杯，洒出的啤酒在地上的灰尘里四处流动划出的水痕就像一条条小溪。“你打破的杯子费用从你的薪水里扣。给他们换上新的饮料。快点，他们付钱不是为了让你偷懒的。”他的声音跟他的举动一样突兀，却没有一个客人抬起头看，其他侍女也都避开目光。
倒在地上的侍女抚着脸颊，瞪着海克的眼里满是憎恨，但她只是默默地把杯子碎片收拾到盘子里，走了。
海克若有所思地咬着牙齿打量岚和马特，目光在苍鹭宝剑上停留了许久，最后说道，“这里的房价很高，不能给你们。这样吧，你们两个可以在一个空储藏室里用拿几个货箱拼作床过夜。所有客人都离开后，你们才可以吃东西。他们总会吃剩些东西的。”
说真的，岚很希望能到四王的其他旅店去试一试。自从离开白桥镇后，他遇到过各种人，冷淡的，漠然的，对他们怀着明显戒心的。然而，从来没有到过一个像四王这样的村子，没有遇到过海克这样的男人。他告诉自己，四王和海克带来的这种不安也许只是这里的肮脏、贫穷和吵杂造成的，但是这种疑虑并没有消除。马特看着海克的样子像是怀疑他有什么诡计似的，却没有给出任何打算放弃在这个舞中车夫里过夜的暗示。雷声撼动着窗户，岚叹了口气。
“如果那些货箱是干净的，再加上足够的干净毛毯，那我们可以接受。不过晚餐必须在天黑下来的两个小时以后吃，不能再迟，而且，要吃这里最好的食物。我们给您演示一下我们的本领吧。”他伸手拿笛子，但是海克摇了摇头。
“不用了。就算你只会尖叫，只要能稍微跟音乐擦点边，那些家伙就会满意的了。”他又瞄了瞄岚的宝剑，嘴角微翘露出薄薄的笑容，“你们想吃什么都行，但是，如果你们不能为我招揽客人，就立刻给我滚到街上去。”说着，他朝两个冷着脸靠墙坐着的男人点了点头。那两人没有喝酒，手臂像大腿一样粗壮。海克朝他们点头时，他们面无表情地看了看岚和马特。
岚伸手搭在剑柄上，祈祷自己脸上没有露出反胃的表情。“只要您按刚才说好的条件办就没问题。”他用同样的语气回答道。
海克眨了眨眼，片刻之间似乎也觉得颇为不安。然后，他又突然点头说道，“我刚才说的那些吗？好，你们开始吧。呆站在这里可招不来客人。”他挺直腰走开，黑着脸朝侍女们大声呼喝，就好像店里有五十个客人等着招待似的。
大堂通往店后的门旁边有一个小小的略高于地面的舞台，岚把一条长凳搬上去，把斗篷、毛毯卷和索姆的包袱放在凳子后面，又把宝剑搁在最上面。
他的心里不禁犹疑，像这样公开地配着剑究竟是好是坏。剑本身是很常见的，但是带有苍鹭标记的剑却相当引人注意。虽然也不是人人都认得这个标记，可是任何额外的注意都令他不安，因为他很可能因此给那只迷惧灵留下清楚的线索——当然，这是说如果黯者需要靠这种线索追踪的话，它们似乎不需要。然而，他不论如何都不愿意停止佩剑。这是塔给他的宝剑。他的父亲。只要他带着它，就觉得它像一条纽带把他和父亲连结在一起，给予他喊塔一声“父亲”的理由。现在已经太迟了，他心想。他不太确定自己指的是什么，但是，他很清楚这是事实。太迟了。
他吹出了《北方雄鸡》的第一个音符，大堂里仅有的五六个客人立刻从酒杯上抬起头来。就连那两个打手也坐直了一点。吹完第一支曲子后，所有客人包括两个打手都纷纷鼓掌。然后，当一串彩球从马特手里飞进空中，在他手里上下翻腾时，热烈的掌声又再次响起。屋外，天空在暴雨来临前的压力下呻吟着。憋得越久，雨势将会更猛。
消息很快传开了，天黑时店里已经坐满了大声谈笑的客人，岚几乎连自己正在吹的曲子都听不见。只有雷声能盖过大堂里的噪音。窗外闪电不断，在吵杂声之间可以听到雨点敲打屋顶的微弱声音，现在进来的客人身后都拖着水痕。
每次他一停下，喧闹声中都立刻有人大声喊出想听的曲名。其中不少名字他都不认识，不过，只要有人能哼几下调子，他就知道其实他会吹这首曲子。这种情况已经在很多地方遇到过了。《快乐的吉姆》在这里叫做《理尔一投》，在上一个村子又叫做《阳光之彩》。有些曲子名字不变，有些却在相距不到十里的地方有不同的名字。他还学会了一些新曲子，比如《醉酒小贩》，有时候又叫《厨房里的巧手族人》，还有《两个国王去打猎》，又叫《双马齐驱》或者其他好几个名字。他吹出知道的曲子，而客人们不停地敲着桌子要求更多。
另一些人却想看马特表演耍球。有时候，想听曲子的人和想看杂耍的人会打起架来。有一次还亮出了刀子，一个女人尖叫了一声，一个男人被撞倒在桌子上，猛地转过身来，脸上淌着鲜血。这种时候那两个打手，分别叫做扎克和史钟的，就会立刻冲过去，不管三七二十一把每一个闹事的人揍得满头包然后丢出店外。这是他们解决任何麻烦的办法。大堂里的人继续谈笑，好像没事发生似的。除了那些打手往门口走去时推开的人，没有人在意。
客人的手也不安分，侍女们一不小心就会被揩油。不止一次，扎克和史钟不得不动手营救某个侍女，只不过，他们从来都不急着出手。至于海克，他每次都会大声责骂那个可怜的女孩，用力推她摇她，很明显把责任都算在她身上。而她也总是含着眼泪结结巴巴地道歉，满腹委屈却又接受他的责备。海克一皱起眉头，侍女们就算他不是在看自己也会立刻紧张万分。岚真不明白为什么她们能忍受这种对待。
每次看到岚和马特时，海克却面露微笑。过了一段时间，岚才发现他其实不是对着他们俩微笑，而是对着他身后的苍鹭宝剑。还有一次，当岚把那支镶着金银花饰的笛子放在凳子旁时，他也对着笛子笑了笑。
岚趁着下一次跟马特换班时，靠在他的耳边说道：“海克想打劫我们。”就算靠得这么近，他也得大声说话。不过周围那么吵杂，估计也没有人能听到。

马特点了点头，似乎早已料到。“我们今晚得把门闩起来。”
“闩门？闩门能挡住扎克和史钟的拳头吗？我们逃走吧。”
“至少先吃了东西再走吧，我很饿了。他们现在也不能怎样的，”大堂里的客人开始不耐烦地催促他们快点表演，海克也瞪着他们。马特补充道，“还有，你今晚想睡在外面啊？”就像是强调马特的话似的，一阵特别猛烈的闪电劈下，一瞬间店外比店里还要明亮。
“我只想保住脑袋脱身。”岚说道，但是马特已经懒洋洋地坐在了凳子上。岚叹了口气，吹起《通往度安栏之路》。这首曲子很受欢迎，今晚他已经吹过四次，他们还喊着要听。
麻烦的是，马特说的是对的，他自己也饿了。而且，在大堂满成这样、客人还在不停增多的情况下海克应该也不能把他们怎么样。每次扎克和史钟把一个人扔出去，立刻就会进来两个人。他们要求看耍球，要求听曲子，更感兴趣的却是喝酒和揩油。只有一个人例外。
在舞中车夫拥挤的大堂里，这个人不论从哪个方面看都相当显眼。很明显，商人是不会到这种连专用餐室都没有的破败旅店来的。这里只有皮肤因为长期在阳光风沙中工作而粗糙不堪、衣着鄙陋的客人。但是，这个人却长得皮光肉滑，双手白嫩，穿着一件天鹅绒外套，披着一件深绿色的天鹅绒斗篷，肩膀位置镶嵌着蓝丝。他身上所有的衣服看起来都价值不菲。他的鞋子是柔软的天鹅绒布鞋而不是靴子——根本不适合四王这种印满车辙的道路，甚至，不适合任何街道。
他是在天黑之后才进来的。当时他的嘴角带着一丝厌恶，一边打量周围，一边抖落斗篷上的雨水。把大堂扫视一遍以后，他本来已经转身打算离开，却忽然看到什么东西吃了一惊，然后就在一张刚刚被扎克和史钟清空的桌子旁边坐了下来。一个侍女在他的桌边停了片刻，然后给他送了一杯酒。不过，他把酒杯推到一边就再也不碰它了。虽然他没有企图占那个侍女的便宜，甚至没有看她，却令她不安，逃也似的离开了那张桌子。任何靠近他的人都有同感。他的外表显得柔和，但是每次有一个满手老茧的车夫坐到他的桌旁时，他只消稍微瞥那人一眼，那人就会立刻决定另找一张桌子。他坐在那里，双手十指交*撑在桌上托着头，每一只手指上都带着一只戒指，脸上露出满足的笑意看着岚和马特，好像大堂里只有他们三个人似的。
再次换班时，岚跟马特提起那人，马特点了点头。“我看见了。”他喃喃回答，“那家伙是谁呀？我总觉得好像见过他。”
岚也有这种感觉，他的记忆若隐若现，就是无法想起来。不过，他很肯定自己以前没有见过那张脸。
估计着他们已经表演了大约两个小时后，岚把笛子放回盒中，跟马特一起收拾行李走下舞台。海克见状满脸怒容地大步走了过来。
“该吃晚餐了，”岚没等他走近就说道，“而且，我们不希望行李被偷走。您会去通知厨师吗？”海克仍旧很恼火，但是他犹豫了，眼睛想要避开岚手里拿着的东西却又忍不住要看。岚随意调整了一下包袱，腾出手来握住剑柄，“还是说，您打算把我们赶出去？”他故意加重了语气补充道，“夜还长着呢，我们还要表演很久，必须有充足力气才能表演得精彩，这些人才会为此付钱。如果我们饿倒了，您觉得这里还能客满成这样吗？”
海克看着满大堂往他口袋里塞钱的客人，眼角抽搐了一下，转身把头伸进通往旅店后面的门喊道，“给他们拿吃的！”回头又朝岚和马特吼道，“快点吃完。我要你们一直表演到最后一个客人离开为止。”
有些客人开始大声质问音乐和杂耍到哪里去了，那个穿天鹅绒的男人是其中之一。海克赶去安抚他们。岚朝马特招了招手。
一扇结实的门把厨房和大堂隔开。在厨房里面，除了侍女们进出打开门的时候，听到的雨声比在大堂里响多了。厨房又大又热，炉子和烤箱蒸气腾腾，还有一张巨大的桌子放着许多半成品和成品。几个侍女坐在门旁的长凳上搓着脚，跟那个胖厨师聊天。厨师一边说话，一边挥舞着手里的大勺子强调自己的意见。岚和马特进来时，她们抬头看了看他俩，又继续聊天和搓脚。
“我们趁现在有机会跑吧。”岚轻声说道，可是马特盯着厨师正在往里面装牛肉、土豆和豌豆的两个碟子，摇了摇头。那个厨师几乎没看他们两人，只顾跟其他女人聊天，随便用肘子把桌上的东西推开，放下碟子，摆好*子。
“我们吃完东西再走也不迟。”马特立刻坐到凳子上吃东西，抓着*子的样子就像是在使用铲子。
岚叹了口气，不过，他也立刻坐下来吃东西。从前一个晚上到现在，他只吃了一小块面包，肚子饿得跟乞丐的钱包一样空，加上厨房里食物的香气，令他觉得更饿。很快，他的嘴里就塞满了食物。马特更是在他还剩半碟食物时就已经跟厨师要第二碟了。
岚并不是有心偷听那些女人的对话，不过，一些片断还是无意中飘进了他的耳朵。
“这听起来有点疯狂啊。”
“谁知道呢，我听说的就是这样的。他在走进这里之前已经到过镇里半数以上的旅店，都是走进去，看一看，什么也不说就退出来，就连王室旅店也不例外。就好像外面没在下雨似的。”
“也许他觉得这里最舒服吧。”这句话招来一阵大笑。
“我听说，他在天黑之前才刚刚到达四王，他的马匹喘着粗气一副被催逼得很惨的样子。”
“不论他从哪里来，只有傻瓜或者疯子才会这样冒着天黑以后还在野外的风险赶路。”
“啊，也许他是个傻瓜吧，但是他很有钱哦。我听说，他甚至需要专门用另一辆四轮马车运送他的仆人和行李。你等着瞧吧，那行李里面肯定是钱。你看到他的斗篷没？我可不介意把它据为己有哦。”
“他胖了点，不适合我的口味啦。不过，我也觉得一个男人只要有足够金子，再怎么胖都不是问题。”侍女们全都笑弯了腰，厨师也仰头大笑。
岚放下*子，心中升起不祥的预感。“我一会儿就回来。”他说道。马特忙着往口里塞土豆，几乎没有理他。
岚拿起宝剑和斗篷站起来，一边往门口走去，一边把剑挂在腰带上。没有人在意他的举动。
外面下着倾盆大雨。他披上斗篷，带上兜帽，把斗篷紧紧裹在身上，小跑着向马厩前的院子而去。雨水像厚重的水帘一般，屋外的一切都被遮挡在帘后，只有闪电划破天空的瞬间才能看见眼前的东西。但是，他找到了他想找的：马匹已经被安置在马厩里，只留下那两辆涂了黑漆的四轮大马车淋在雨中，湿漉漉地反射着微弱的光芒。雷声隆隆，闪电划过，在那一瞬间他看到了马车门上涂着的金漆大字：豪尔?葛德。
他看着马车门的方向。现在他已经看不见上面的字了，但是他仍然呆呆地看着，对于击打在身上的雨点浑然不觉。他清楚记得，上一次看到这种涂着黑漆把主人名字写在门上的大马车，以及这些皮光肉滑、脂肪过剩，穿着天鹅绒斗篷和天鹅绒布鞋的男人的地方：白桥镇。本来，白桥镇的商人前往卡安琅是一件非常普通的事情。然而，为此走遍村里半数以上的旅店，一家家地查看，最后选中他们两人所在的这一家？然后露出一副已经找到了想要的东西的表情看着他们两人？
岚打了个哆嗦，突然发现雨水正沿着他的衣领流到他背上。他的斗篷虽然编织紧密，仍然挡不住这样的暴雨。他赶紧转身，一脚深一脚浅地踩着坑坑洼洼的地面，急匆匆往店里走去。扎克挡住了门口。
“啧，啧，啧。一个人跑到这么黑的地方来。黑暗是很危险的哟，小子。”
雨水淋湿了岚的头发，沿着前额流下来。马厩院里只有他们两人。他心想，难道那个海克已经等不及了，宁愿不要客人也要立刻把宝剑和笛子抢走吗？
他伸手抹掉脸上的雨水，另一只手握着剑柄。虽然剑柄被雨水打湿，但是上面包的皮革使他的手不会打滑。“海克以为如果没有了娱乐，大堂里那些客人会为了喝他的啤酒而留下吗？如果是的话，那么我们可以不计较现在为止的演出费用，并且为我们的晚餐付钱，然后立刻离开。”
扎克站在干爽的屋里，堵在门口，看着淋在雨中的岚冷哼道，“在这场雨里离开？”他瞄了瞄岚手里握着的剑，“我跟你说，我跟史钟打了个赌。他说这东西是你从你祖母那里偷来的。我呢，打赌说你的祖母会把你踢到猪栏里然后挂出去晾干。”他咧嘴笑了，露出一嘴歪斜的黄牙，更加令人恶心，“夜长着呢，小子。”岚走上前去，从他旁边挤进门去。他邪笑着放他过去。
走进厨房，他扯下斗篷，重重地坐在凳子上。他离开才几分钟，马特就已经吃完第二碟了，正在吃第三碟，吃得很慢，却很坚决，一副就算撑死也要把它吃完的样子。扎克在通往马厩的门旁靠墙站着看他们。有他在这里，连厨师都不愿意说话了。
“他是从白桥镇来的。”岚轻声说道。不需要说“他”是谁马特也明白了，他手里拿着*子*了一块牛肉正要往嘴边送，闻言转过头看着他，*子停在了半空。岚知道扎克在监视他们，于是拿起*子搅碟里的食物。本来就算他很饿的时候，也不会塞得满口豌豆，但此时为了掩饰，他装出很喜欢吃豌豆的样子，一边吃一边把马车的事告诉马特。至于那些女人们说的闲话，也许马特没有听到，所以他也重复了一遍。
果然，马特刚才没有听到。他惊讶地眨着眼，咬着牙，又皱眉看了看*子上的牛肉，一边嘀咕一边把*子丢回碟子上。岚真希望他至少能尝试表现得慎重一点。
“来找我们的。”马特听他说完后说道，额上浮现深深的皱纹。“是暗黑之友？”
“也许吧。我不知道。”岚瞥了扎克一眼，那个大块头夸张地伸着懒腰，跟铁匠一样粗壮的肩膀一耸一耸，“你觉得我们能摆平那个家伙吗？”
“可以，但是造成的噪音足够把海克和另外一个引过来。我们一开始就不该在这里停留的。”
岚张开口，还没来得及说什么，海克就从通往大堂的门冲了进来，史钟跟在他的身后显得特别高大，扎克也堵到了后门的前面。“你们打算吃一个晚上吗？”海克吠道，“我给你们吃东西可不是为了让你们在这里偷懒的。”
岚看了看马特，马特做了做口形。于是，两人在海克、史钟和扎克的目光下开始收拾东西。
他们一走出大堂，喧闹的客人们立刻大声喊出要听的曲名，吵着要看杂耍。那个穿着天鹅绒的男人——豪尔?葛德——仍然对周围的人不理不睬，独自一人绷直了腰坐在椅子边上。看到他们两人后，他放松地往后靠去，满意的微笑回到脸上。
岚先表演。他心不在焉地吹着《打井水》——反正就算吹错调子也没有人会留意到——一边吹一边思考脱身之计，而且故意不往豪尔的方向看。如果这个人真的是来追赶他们的，就没有必要让他知道他们已经注意到他。至于逃走……
他从来都没有想过一家旅店竟然能变成一个如此完美的陷阱。海克、扎克和史钟甚至不需要亲自监视他们，因为，只要他和马特一离开舞台，人群的抗议声就立刻能通知他们。只要这个大堂挤满客人，海克就不能派扎克和史钟对付他们，然而，只要这里挤满客人，他和马特就无法不知不觉地溜走。还有葛德，他也在目不转睛地注视着他们的一举一动。这真是太讽刺了，若不是他快要吐了，他一定会大笑一番。这些人只需要机警地等候机会就够了。
他和马特换班时，看到他的样子后忍不住叹息了一声。马特怒目瞪视着海克、史钟和扎克，完全不在乎对方是否察觉，而且，他的手一直放在外套里。岚对他“嘶”声警告，他却完全没有反应。如果海克见到那把匕首上的红宝石，可能不等客人离开就要动手了。如果大堂里的那些人看见，也许有一半的人会成为海克的帮凶。
最糟糕的是，马特也朝着那个商人——那个暗黑之友——瞪眼睛，有两次，就像他瞪着其他人一样。葛德也注意到了。他怎么可能注意不到呢？不过，他仍然表现沉着，笑容更加灿烂了，并且朝着马特点头致意就好像老朋友一样。然后又看着岚，挑起一边眉毛表示疑问。岚不想知道他的问题是什么，他避开不看他，然而他知道现在这样做已经太迟。太迟。又是太迟。
只有一件物品似乎为天鹅绒男人带来了困扰。岚的宝剑。再次开始表演时，他没有解下它，以至于有两、三个男人摇摇晃晃地凑上来问他，是不是觉得自己的技术太差需要一把剑来保护自己。不过，他们没有注意到苍鹭标记，而葛德注意到了。他紧紧握着苍白的手，皱着眉看着那把剑，过了很久之后才恢复了微笑。不过，这次的微笑不像刚才那么有把握了。
岚心想，这至少是个好现象，如果他以为我有使用苍鹭宝剑的资格，也许就不敢来打扰我们了，这样我们需要担心的就只有海克和那两个壮汉。可惜，这个想法并不能给他多少安慰，而且，不论有剑没剑，葛德也还是那样看着，笑着。
对岚来说，这一个晚上就像一年那么漫长。那么多双眼睛虎视耽耽，海克、扎克和史钟像秃鹰俯视陷入泥潭的绵羊，葛德就更不用说了。他甚至开始觉得大堂里所有的人看着他们的目光里都带着某种恶意。酸腐的酒味、发臭的污物、留着臭汗的男人。他的头开始眩晕，吵闹的声音冲击着他的耳膜，他开始眼花，就连自己吹出的笛音也变得刺耳，雷电的声音就像在他的头颅里轰鸣。疲倦如钢铁般沉重地压在他身上。

终于，第二天还必须早起工作的人们开始不情愿地散去。农夫只需要对自己负责，但是商人却是出了名会对那些宿醉的车夫毫不留情地克扣工资。几个小时过去，大堂渐渐空下来，就连那些住在这个店里的人也开始蹒跚着往房间走去。
葛德是最后一个离开的客人。岚打着呵欠伸手去拿笛子盒时，葛德也把斗篷挽在手上站了起来。侍女们一边打扫，一边自言自语地抱怨溅在地上的酒水和打破的餐具把店里弄得一团糟。海克拿出一把大钥匙锁起前门。葛德跟海克说了几句话，海克叫来一个侍女带他到楼上的房间去。天鹅绒男人对着马特和岚露出一个心照不宣的笑容后，消失在楼梯上。
海克看着岚和马特，扎克和史钟一边一个站在他身后。
岚很快就把行李都背到了肩上，虽然他没有拔剑，但是他把行李全都堆到左边肩后，空出右手，确保随时可以拔剑。他还压抑住了一个呵欠。不能被他们发现自己其实已经很累。
马特笨拙地把弓和少许行李背在肩上，手伸在外套里，看着海克和两个打手走近。
海克手里提着一盏油灯。岚吃惊地看着他微微鞠了一躬，伸手往一扇边门作了个“请”的手势，“你们的货箱在那边。”可是，他微妙地扭曲着的嘴角暴露了他的邪恶意图。
马特的下巴朝扎克和史钟扬了扬，“你带我们去睡觉的时候，要带着这两个人吗？”
“我是一个有家产的人，”海克说道，整理着脏兮兮的围裙，“有家产的人还是要小心为上。”一阵雷声撼动着窗户，他意味深长地看了看天花板，呲着牙朝他们笑了笑，“你们究竟想不想去睡觉？”
岚不禁猜想，如果他说他们现在要走将会怎样呢。如果，你真的是一个剑术大师，而不是只懂得兰恩所教的那几招……“带路吧，”他尽量装出坚定的语气说道，“我不喜欢有人跟在背后。”
史钟窃笑一声，不过，海克只是平静地点了点头，转身向着边门走去，两个大块头大摇大摆地跟在后面。岚深吸一口气，满怀希望地看了看通往厨房的门。可是，如果海克已经把后门锁上了，那么现在逃走只会引发他一直力图避免的局面。他只好闷闷不乐地跟在了旅店老板后面。
在边门前，他又犹豫了，马特不提防撞到了他身上。原来海克提着油灯并不是没有缘故的：这扇门外是一条漆黑的走廊。全靠海克那盏油灯照出扎克和史钟的侧影，才令他鼓起勇气继续往里走。如果那三个人转身，油灯会告诉他，然后，又怎样呢？脚下，地板随着他的脚步“吱呀”作响。
走廊的尽头是一扇没有涂油漆的粗糙房门。至于走廊的两边，岚没有看见别的门。海克和两个打手走了进去，他紧步跟上以防他们趁机设陷阱。不过，海克只是高高举着油灯，在房里做着请进的手势。
“我们到了。”
海克把这里称作旧储藏室，从房里的情况看，确实已经很久没有用过了。废旧木桶和破裂的柳条箱占据了半个房间。天花板不止一处有漏洞，规律地滴着水。窗户上有一片玻璃已经破了，雨水从破口处自由地入侵房内。货架上堆放着无法分辨的杂物，上面铺着厚厚的灰尘。令人惊讶的是，房里竟然还真的有海克答应过的货箱。
岚心想，他们忌惮我的宝剑，所以应该不会在我们睡着之前采取任何行动，不过，我才不打算在海克的屋檐下睡觉呢，只等他们一走，我们就立刻从窗户逃走。“还行。”他紧盯着海克说道，暗里提防他做出任何示意身后那两个咧着嘴傻笑的男人行动的动作，好不容易才忍住舔嘴唇的欲望，“把灯留下。”
海克恼火地咕哝了一声，但还是把灯放在了其中一个货架上，然后又看着他们犹豫了片刻。岚很肯定他快要命令扎克和史钟现在就动手了。但是他皱着眉看着岚腰间的宝剑衡量了一会儿，朝那两个大汉摆了摆头。那两人宽阔的脸上闪过诧异之色，不过仍然顺从地跟着他离开了房间，头也不回。
岚等着他们“吱呀—吱呀—吱呀”的脚步声消失以后，又数了五十下，才把头伸出房门查看。走廊里漆黑一片，远处有一点长方形的亮光，遥远得像月亮一般，是通往大堂的边门。他把头缩回来时，瞥到那扇门附近的黑暗里有个大影子在动。是扎克或者史钟，在那里看守。
他迅速检视了一下这个储藏室的门，没什么好消息：门虽然是用结实的厚木做成，但是既没有锁，里面也没有门闩，不过，总算是朝房间里开的。
“我还以为他们打算打劫我们，”马特说道，“他们还在等什么？”他终于把匕首拿了出来，握在手里，指节发白，刀刃反射着跃动的灯光，弓箭被遗忘在地板上。
“等我们睡着。”岚开始在那些破桶烂箱里翻找，“来帮我找东西堵住房门。”
“为啥？你该不是打算在这里睡觉吧，啊？我们从窗户逃出去吧。我宁愿淋得一身湿也不愿意在这里送命。”
“那两个大块头的其中一人就在走廊那头。我们一旦弄出什么声响，他们眨眼间就能冲过来。到时候，我估计海克宁愿即时对付我们也不愿意让我们逃掉。”
马特低声诅咒着加入了岚，可惜地板上的那些垃圾里面没有什么用得着的东西。木桶是空的，柳条箱是破的，就算把它们全都堆在门前也没什么用。然后，货架上有一样熟悉的东西吸引了岚的目光。是两个布满锈迹和灰尘的楔子。他不禁笑了，把它们拿了下来。
他把它们放到房门下面，然后，趁着下一次雷声响起的瞬间，用脚后跟把它们狠力踢进门缝里。雷声退去后，他屏息聆听。只有雨水敲打屋顶的声音，没有脚踩地板的“吱呀”跑步声。
“去开窗户。”他说道。
这扇窗户肯定许多年没有开启过了，灰尘在上面结了一层硬壳。两个人一起使出吃奶的力气来推，岚的膝盖都在发抖了，窗扇才勉强开始移动，每推开一寸都发出“嘎吱”的抗议声。好容易，窗扇打开到足够一个人滑出去时，他顿时松了手，泄气地蹲在地上。
“见他*的鬼了！”马特怒吼道，“怪不得那混蛋从不担心我们会从这边逃跑。”
窗外，灯光下，一个焊着铁栅栏的铁框在雨水中闪着湿漉漉的光芒。岚用力推了推，像大石一般坚固。
“我看到一件东西。”马特边说边走到货架前，飞快地在架上的杂物里翻了一会儿，找出了一个生锈的铁橇。他走回来，把铁撬的一端塞到铁框的下面，岚赶紧提醒道，“小心声响，马特。”
马特厌烦地歪了歪嘴，口里喃喃自语，但是停了手。岚也伸手握住铁橇的另一端，在窗前被雨水打得越来越湿的地板上站稳，摆好架势。雷声怒吼的同时，他们就使劲撬。固定铁框的钉子发出令人直起鸡皮疙瘩的尖利怪声，铁框往外挪动了大约四分之一寸。两个人数着闪电打雷的节奏，一次一次地撬着。然而，铁框却再也不肯移动，一直只有四分之一寸。不肯动。只有狭窄的缝隙。不肯动。
突然，岚脚下一滑，两人一起“砰”地倒在了地上，铁撬像敲钟一样打在铁栅栏上。岚躺在湿漉漉的积水里，屏息倾听。寂静，只有雨声。
马特搓着青肿的手指瞪着他：“这样下去我们永远都出不去。”铁框往外移出了一点，只能容两只手指穿过，而且缝隙里还有十几个把铁框和窗户钉在一起的粗长钉子。
“我们继续撬吧。”岚边说边站起来。但是当他再次把铁撬的一端插到铁框下时，房门“咯吱”一响，有人想把它推开，全靠两个楔子顶住了。两人担心地对视一眼。马特又取出了匕首。房门再响一声。
岚深吸一口气，稳定了一下自己的声音，“走吧，海克。我们要睡觉了。”
“恐怕你们误会我了。”门外传来一把圆滑自信的声音，是豪尔?葛德，“海克先生和他的……奴才不会来打扰我们了，他们正在呼噜大睡呢。到了明天早上，他们只能猜想你们究竟是如何消失的。让我进来吧，年轻的朋友们。我们得谈一谈。”
“我们跟你没什么可谈的，”马特回答，“走开。我们要睡觉了。”
葛德发出一阵恶心的轻笑，“我们当然有事可谈，我从你们的眼神里看得出你们是心知肚明的。我知道你们是什么人，也许比你们自己还要清楚。我感觉到它像波浪一般从你们的身上散发出来。你们很快就属于我的主人了。不要再逃跑了，接受吧。这样会轻松得多。如果被塔瓦隆的女巫先找到你们，你们会连在她们利用完你们之前割破自己的喉咙都办不到。只有我的主人能保护你们远离她们。”
岚用力咽了咽口水，“我们不知道你在说什么，走开，不要烦我们。”走廊的地板发出“吱呀”轻响。葛德不是一个人来的。两辆四轮马车能载多少人呢？
“别再犯傻了，年轻的朋友们。你们知道的。你们全都知道。伟大的黑暗之主早已经看中你们了。预言说，当他苏醒时，新的恐怖领主将会在他的跟前歌颂他。你们肯定是其中的两人，不然不会派我来找你们的。想一想吧，你们将会拥有永恒的生命和梦想不到的权力。”他的语气里充斥着他自己对那种权力的渴求。
岚回头看了看窗外，正好一道闪电划过天空，明亮的瞬间里他看到窗外也有人，站在滂沱大雨里看着窗户。他几乎要发出一声叹息。
“我已经不耐烦了，”葛德宣布道，“你们要么主动侍奉我的主人——他也是你们的主人——要么被迫侍奉他，那可不会是愉快的经历。伟大的黑暗之主统治着死域，可以随心所欲地令亡者复生，令生者灭亡。开门。你们只有两个选择，再也逃不了了。我说，开门！”
他肯定也下了什么命令，因为房门突然被沉重地撞了一下。门板颤抖着被勉强推开了一点，跟楔子接触的地方掉下少许木屑。一次又一次，房门在撞击下抖动着，有时楔子顶住了，有时楔子让步。一点又一点，房门无情地渐渐打开。
“服从吧，”走廊里的葛德命令道，“否则永不超生！”
“我们似乎别无选择——”马特迎着岚瞪视的目光，舔着嘴唇，，脸色苍白，喘着粗气眼珠乱转像一只困在陷阱里的獾，“暂时答应他们，然后再设法逃跑吧。见鬼，岚，我们无路可逃了！”
岚觉得耳朵里塞满羊毛，马特的话模模糊糊地传到他的耳中。无路可逃。头上，雷声轰隆，闪电霹雳。必须找到逃路。葛德在门外朝他们喊话，命令他们，请求他们。房门又打开了一寸。逃路！
光芒突然如洪水般冲进房间，眼前只有一片刺目白光。空气怒号着，燃烧着。岚只觉得自己被抛了起来，朝着墙壁撞了上去，然后倒在一堆杂物上面，耳朵里“嗡嗡”乱响，全身每一根毛发都快要倒竖起来。他头晕眼花地爬起来，膝盖直打颤，伸手扶着墙壁站稳，惊愕地看着四周。
那盏油灯翻倒在少数仍然留在墙上的货架上，没有灭，仍然发出亮光。房里的木桶和柳条箱有些被熏黑，有些在燃烧，四散在地上。窗户连同铁栅栏甚至大部分墙壁已经消失，留下一个大洞。屋顶坍塌了，锯齿状的破口在雨中冒着轻烟。房门脱了门轴，连同门框朝着走廊的方向歪斜。
他糊里糊涂地走到货架前，把油灯放好。周围一切都显得那么虚幻，确认它没被打破似乎是世界上最重要的事。
一堆柳条箱碎片忽然翻开，马特从底下站起来，摇摇晃晃地走到岚身前，边走边眨着眼睛在身上摸来摸去好像是在确定自己手脚无缺。他眯着眼看岚，“岚？是你吗？你还活着。我还以为我们俩都——”他停住了，咬着嘴唇发抖。过了好一会儿，岚才弄明白他是在笑，而且，有点竭斯底里。
“究竟发生了什么事？马特？马特？马特！发生了什么事？”
马特最后笑了一声后停下来回答道，“是闪电，岚。它击中铁栅栏时我正好看着窗户。是闪电。我不知道有什么值得——”他忽然顿住，斜视着那扇歪倒的房门，语气变得尖利起来，“葛德哪里去了？”
外面的黑暗走廊里没有任何动静，葛德和他的人都消失得无影无踪。不过，黑暗可以隐藏任何东西。岚发现自己竟然希望他们全都死了，不过此刻就算送他一顶王冠，他也不肯把头伸出去查看究竟。至于那堵倒下的墙壁外面，也没有任何动静。只有其他被惊醒的客人，在楼上发出混乱的呼喊和脚步声。
“趁现在快走吧。”岚说道。
两人快手快脚地挖出埋在碎片下的行李，岚抓着马特的手臂半拉半带，从大洞走出房间。马特扶着他，跌跌撞撞地走着，头往前伸着拼命想看清楚前方。
刚走进雨中时，闪电再次照亮夜空，岚惊愕地站住了。葛德的人还在，脚向着大洞的方向躺着，圆睁双眼盯着天空，雨点砸在他们脸上。
“怎么啦？”马特问道，“见鬼，我连自己的手都看不见！”
“没什么。”岚回答道。运气。光明的……运气？他颤抖着，小心地带着马特绕过尸体，“只是闪电而已。”
黑夜里除了阵阵闪电没有任何光亮，他拖着马特在坑坑洼洼的街道上一脚深一脚浅地逃离旅店，每走一步都几乎摔倒。但是，他们喘着气，小跑着，逃走。
在雨水织成的粗厚帘子完全遮挡舞中车夫之前，岚回头看了一眼。一眼。闪电照亮了一个男人的身影，他站在旅店前面，朝着他们——或者是朝着天空——挥舞拳头。他不知道那是葛德还是海克，不论是哪一个都一样糟糕。雨水滂沱，把他们笼罩在水墙之内。两人匆匆忙忙地穿过夜里的街道，竖起耳朵在暴雨的怒号声中分辨追击者的脚步声。

第三十三章 黑暗在等待

第三十三章
黑暗在等待
空中铅云密布，一辆轮子高大的马车沿着卡安琅大路颠簸着往东行驶。岚躺在车后面的干草上，支起上半身看看两边。现在做这个动作比一个小时前要容易些。至少他的手臂可以撑起身体，而不是沉重地把他往下拉，虽然他的头还是眩晕了一阵像要飘离身体似的，但确实是好些了。他把头抬起到刚好超过车边挡板的高度，露出眼睛看着马车后面的路。太阳高居空中，却被挡在乌云背后。马车正在穿过另一个村子，村中的房屋都以红砖砌成，墙上爬满藤蔓。过了四王以后，村与村之间的距离渐渐变得较近了。
有几个村民跟马车的主人，海恩?科茨，挥手致意或者问候几句。科茨先生是一个面容坚韧，沉默寡言的农夫。他嘴里叼着烟斗，用愉快的语气含糊地回应村民的招呼，于是那些人满意地继续自己的工作，不再理会马车。似乎没有人在意农夫的两个乘客。
岚看着村里的旅店从马车旁经过，它的墙壁刷成白色，屋顶是用灰色木板拼成的。人们进进出出，脚步匆匆，互相点头或者挥手致意显得很自然，有些人还会停下脚步聊上两句。他们互相认识。看他们的衣着——从靴子、裤子到外套的款式都跟他自己穿的差不多，只是偏好彩色条纹——多数是普通村民。女人戴着深深的帽子几乎把脸遮住，穿着白色带有条纹的围裙。也许他们全都是村民和本地农夫吧。那又怎么样？
他躺回干草堆上，看着村子在他的两脚后渐渐缩小。路的两边换成了围着栅栏的农场和修剪整齐的篱笆，还有一幢幢小农屋，红砖烟囱里冒出炊烟。路边唯一的树木是一些矮树丛，看得出是有人照料过用来作木柴的，应该也是属于农场。不过，它们跟西边的那些野树林一样，光秃秃。
前面来了一队四轮马车，它们沿着路中间朝着他们驶来，车声“隆隆”。科茨先生的马车被挤到了路边，他把烟斗移到嘴角，“呸”了一声，用一只眼睛斜斜地瞄着马车靠外的轮子以免它们跟路边的篱笆搅在一起，一边继续往前走，又抿紧嘴唇看了看商人的车队。
车队里全是八匹马拉的四轮大车，车夫挥起长长的马鞭在空中打着响鞭，车队旁的护卫冷着脸懒散地坐在马鞍上，没有一个人朝他们的小马车看一眼。岚紧绷着神经看着他们经过，胸口发紧，手握着藏在斗篷里的剑柄，直到最后一辆马车离开。
当车队完全经过他们，“咔嗒咔嗒”地朝着他们刚刚离开的村子走去时，坐在农夫旁边的马特转过身来，伏低身子寻找岚的双眼。那条本来用作挡灰尘的围巾包着他的头，低低地压在前额上，把他的双眼护在影子里。即使这样，即使此刻阳光灰暗，他仍然眯着眼睛。“你看到什么了吗？”他低声问道，“那些马车有没有问题？”
岚摇了摇头。马特点点头。他也没有看到不妥。
科茨先生拿眼角瞥了瞥两人，又移了移口里的烟斗，拍了拍缰绳。他虽然没什么表示，但是已经注意到了两人的举动。拉车的马儿加快了脚步。
“你的眼睛还在疼吗？”岚问道。
马特摸摸头上的围巾，“不。不是很疼，除非我直接看着太阳。你又怎样呢？你觉得好些没有？”
“好些了。”他发现自己真的已经好多了。这可真是奇迹啊，居然这么快就从一场大病中恢复过来。不止如此，这可说是光明赠予的礼物。一定是光明的保佑。必须是。
马车旁忽然出现了一队骑马人的身影，朝着那队商人马车的方向走去。他们身穿铠甲，露出雪白的长衣领，斗篷和里衣是红色的，看起来跟白桥镇看门人的制服很像，不过手工好些，更合身些。每个人都戴着银光闪闪的圆锥头盔，挺直腰板坐在马背上，手中握着的长枪枪头飘着红缨，指向同一个角度。
他们排成两列，头盔的脸罩挡住了所有人的脸庞，有几个人朝马车看了看。岚暗自庆幸自己用斗篷把宝剑盖住了。其中几人朝科茨先生点头致意。他们并不认识他，只是礼貌地问候一下。科茨先生也以同样的方式点头回应，不过，虽然他的表情没变，他的点头却带着某种赞赏之意。
这些人只是骑马慢行，不过加上马车本身相反的速度，他们很快就走过去了。岚下意识地数了数，十……三十……三十二个。他抬起头，看着那两列队伍沿着卡安琅大路向西去了。
“他们是什么人？”马特问道，语气中既带着好奇，也带着疑心。
“那是女王的卫兵，”科茨咬着烟斗回答，双眼直视前方，“一般不会走到布林泉以外的地方，除非有人召唤。今时不同往日了。”他吸了一口烟，又补充道，“我看啊，这些日子里，王国里有些地方将近一年多没有见过卫兵的影子了。今时不同往日啊。”
“他们刚才在做什么？”岚问道。
农夫看了他一眼，“当然是巡逻啦，维护女王的和平和法律么，”他边说边点头，似乎对此很满意，又补充道，“还有，搜捕罪犯。嗯嗯！”他吐出一个烟圈，“你们两个竟然不认得女王的卫兵，肯定是从很远的地方来的吧？是哪里呢？”
“很远。”马特回答，几乎同时，岚说道，“双河。”话一说出口他就后悔了，此刻的他似乎无法清醒地思考。他们本该尽量避免提起任何会像警铃一般吸引黯者注意的名字的。
科茨先生斜眼瞄着马特，默默地吸了一会儿烟，“真的很远啊，”他终于说道，“几乎是王国的边界了。不过，王国里竟然有地方没见过女王的卫兵，情况比我想象的还要糟糕啊。现在真的是今时不同往日了。”
岚心想，如果有人跟艾’维尔先生说双河是女王的领土，不知道他会作何反应？科茨说的女王应该是指昂都的女王吧。也许村长早就知道了——他知道许多事情，常常令岚吃惊——也许，其他人也知道，只不过他从来没有听人提起过。双河就是双河。每个村子各自为政，如果有时候遇到涉及几个村子的难题，就由这些村子的村长或者村议会一起解决。
科茨先生勒住缰绳停下马车。“我只能走到这里了。”路旁有一条狭窄的小岔路向北方延伸，路两边的开阔平原上可以看到几座农屋，田里已经犁过，却仍然光秃秃的没有农作物。“你们再走两天就能到卡安琅了。啊，如果你的朋友能走得动的话，就是两天。”马特跳下车，拿起弓箭和行李，走到车后把岚扶下来。岚只觉得行李沉重地压在肩上，双脚直打晃，但是他挣脱马特的手，自己走了几步，感觉虽然摇晃，还算能走，甚至，越走越稳。
农夫并没有立刻离开，只是吸着烟斗打量着他们俩。“如果你们愿意，可以到我家来休息个一两天。我觉得不会浪费很多时间的。不论你们得了什么病，总是年轻人么……啊，我的妻子跟我在你们出生之前就已经经历过你们想象得到的各种病痛了，而且还照顾我们的孩子克服它们。更何况，我看你们现在已经过了最艰难的阶段，开始康复了。”
马特又眯起了眼睛，岚克制住自己没有皱起眉头。不可能每个人都是暗黑之友的。不可能。
“谢谢您，”他回答，“不过我没事的。真的。到下一个村子还有多远？”
“你说卡里浅滩啊？走路的话天黑之前能到。”科茨先生取出口中的烟斗，抿着嘴唇思索片刻，又说道，“起初我以为你们只不过是偷溜的学徒，现在我觉得你们应该是卷入了更严重的麻烦。我不知道那是什么，我也不想知道。不过，我自信眼力足够，看得出你们不是暗黑之友，也应该不是做了什么打劫伤人的事。跟现在路上遇到的某些人不一样。我像你们这么年轻的时候也惹过一两次麻烦，所以我想，你们需要找一个地方躲上几天。我的农场就在那边五里远”
——他朝着小路的方向摆了摆头——“平时几乎没有人会来。不论追赶你们的是什么，大概都找不到那里。”他清了清喉咙，似乎为自己一口气说了这么多话而觉得有点尴尬。
“你怎会知道暗黑之友是什么样子的？”马特质问道，他后退几步离开马车，手伸到外套里，“你对暗黑之友有什么了解？”
科茨先生立刻沉下脸，“你们自便吧。”他说完朝马儿“吁”了一声，马车沿着狭窄的小路向北走了，再也不回头。
马特看着岚，脸色缓和下来，“抱歉，岚，你需要找个休息的地方。如果我们跟他走……”他耸耸肩，“我总是无法摆脱这种人人都想害我们的感觉。光明啊，我希望我知道那些人究竟是为了什么，我希望这一切赶快结束，我希望……”他的声音弱下去，十分痛苦。
“还是有些好人的，”岚说道。马特朝着小路走去，紧绷着下巴，就好像在做一件他最讨厌做的事情。但是，岚拉住了他。“我们耽搁不起，马特。况且，我也不认为真的有地方能让我们躲藏。”
马特点点头，明显地松了一口气。他想帮岚减轻负担，伸手要把鞍囊和索姆包着乐器的斗篷包袱拿过去，但是岚拒绝了。他的脚确实恢复了力气。不论追赶我们的是什么？他边走边想，不，不是追赶，而是，等待。

他们逃离舞中车夫那一晚，大雨下了一整个晚上，雨点像小锤一样敲打在他们身上，黑云密布的空中电闪雷鸣。他们的衣服不一会儿就湿透了，再过了一个小时以后，岚甚至觉得连自己的皮肤也已经泡满了水。但是，他们终于将四王抛在了身后。黑暗里，马特就跟瞎子一样，每逢闪电击打时，天地间瞬间闪起刺目光芒映照出周围树木，他都痛苦地眯起双眼。岚牵着他的手，可他仍然小心地试探每一步。岚担忧地皱起眉头，如果马特的视力没法恢复，他们就会慢得跟爬行一般，这样肯定逃不掉。
马特似乎感觉到他的担忧。他抬起头，兜帽里的头发湿漉漉地贴在额上，“岚，”他问道，“如果我跟不上你的脚步，你不会丢下我的，是不是？”他的声音在颤抖。
“我不会的。”岚握紧了伙伴的手，“不论如何，我都不会丢下你不管的。”光明救我们！头上雷声不断，身边马特走得跌跌撞撞，几乎要把他拉倒。“我们得停一停，马特。继续这样走，你迟早要摔断脚的。”
“葛德。”马特说话时空中又一道闪电劈开夜空，雷声把任何声响都压倒在地，但是瞬间光亮中，岚看到了马特的嘴形，知道他问的是谁。
“他死了。”他必须死了。光明啊，让他死了吧。
他带着马特朝着闪电时瞥见的一个灌木丛走去，灌木的少许枝叶可以稍微阻挡一下雨点，虽然这比不上一棵茂盛的大树，但是他不想再等下一道闪电。下一次他们也许就没这么好运了。
两个人瑟缩在灌木丛中，用斗篷在树枝上做了一个简易帐篷。虽然此刻才想到要保持干爽实在太迟了，不过至少它能挡住连续不断地砸在身上的雨点。他们紧靠在一起保存仅余的一点体温，滴着水，忍受着透过斗篷渗入的水滴，颤抖着进入了梦乡。
岚立刻就知道自己又在做梦了。他身处四王，整个村子空无一人，只有他。四轮马车仍在那里，没有人，没有马，也没有狗。没有活物。然而，他知道，有人在等他。
他沿着车痕累累的街道向前走，周围的屋子随着他的脚步退到他身后，渐渐变成一片模糊。可是当他回过头去看时，它们却又逼真地立在那里。只是，所有在他眼角余光里的景物仍然是一片朦胧。似乎只有当他注视它们时，它们才会存在。他很肯定，如果自己转身转得够快，就可以看到……他不知道将会看到什么，然而，这种感觉令他不安，连想一想都觉得不安。
舞中车夫就在前面，不知怎的，它本来鲜艳俗气的油漆晦暗得了无生气。他走进去。葛德在里面，坐在桌旁。
他是靠这个人身上的黑色天鹅绒和丝衣认出他的。葛德全身的皮肤都成了红色，布满烧伤和裂口，渗着血。他的脸几乎只剩一个骷髅，嘴唇萎缩，牙齿和牙龈外露。当他转动头部时，头发簌簌而落，一碰到肩膀就立刻碎成粉末。他用没有眼睑的眼睛瞪视着岚。
“这么说，你真的死了。”岚说道，惊讶地发现自己竟然一点也不害怕。也许是因为他知道这是一个梦的缘故吧。
“是的，”巴’阿扎门的声音回答，“不过，他已经为我找到了你。这值得奖励，你说是不是？”
岚转过身。他这才明白，即使自己明知道这是一个梦，也应该害怕。巴’阿扎门穿着干涸血液般颜色的衣服，脸上的表情混杂着愤怒、憎恨和胜利的喜悦。
“你明白了吗，年轻人，你不可能永远躲过我。不论用什么方法，我总能找到你。保护你的力量同时也使你漏洞百出。你躲过了一次，下一次你又会自己点燃信号的火焰。到我身边来吧，年轻人。”他朝岚伸出手，“如果我的手下被迫使用强硬手段，他们是不会温柔对你的。因为他们知道，一旦你臣服于我，你的身份将会无比尊贵，他们妒忌你。这是你的命运。你属于我。”葛德用烧焦的舌头发出一个混杂着恼怒与渴望的声响。
岚舔舔嘴唇，可是口里干得没有一点唾液。“不。”他挤出一个字来，接着的话就流利多了，“我属于我自己。不是你。永远不是。我属于我自己。如果你的暗黑之友杀死了我，你就永远得不到我了。”
巴’阿扎门脸上的火焰炙烤着房间，空气开始灼热，“年轻人，不论你活着还是死后，你都属于我。死域是我的领土。如果你死了，我更容易得到你。只不过，我想要活的罢了。这对你也比较好，年轻人。活人在许多方面都更有力量。”葛德又发出急促的含糊声响，“是的，我的好仆人。这是你的奖励。”
岚看看葛德，只来得及看到他的身体崩溃成碎末。一瞬间，那张烧焦的脸从狂喜变成惊骇，似乎见到了预料以外的结果。他的天鹅绒外衣掉落在椅子和地板上的粉末中。
他回过头来，巴’阿扎门伸出的手已经握成拳头，“你是我的，年轻人，不论你活着还是死后。世界之眼永远不会为你所用，你的身上已经打上我的烙印。”他张开手掌，手中射出一个火球，击中岚的脸庞爆炸，火舌舔舐着他。
岚扎醒了，周围一片漆黑，斗篷上的水滴在他的脸上。他颤抖着举起手抚摸自己的脸颊，皮肤摸起来软绵绵的，像被晒伤一样。
忽然，他意识到马特正在睡梦中挣扎呻吟。他连忙伸手摇他，马特呜咽着醒来。
“我的眼睛！光明啊，我的眼睛！他挖了我的眼睛！”
岚紧紧搂住马特，像哄婴儿一般轻轻摇动。“你没事，马特。你没事。他不能伤害我们。我们不会让他伤害我们的。”马特在他怀里颤抖，在他胸前抽噎。“他不能伤害我们，”他轻声耳语着，期望自己真的能这样相信。保护你的力量同时也使你漏洞百出。我快要发疯了。
直到天近破晓，这场倾盆大雨才开始减弱，黎明之后，已经变成毛毛细雨。黑云仍然聚集，威胁着他们，直到天亮后起了风，才把它们吹向南方。云隙里漏出冰冷的阳光，风如刀片般割着他们滴水的衣服。恶梦之后，他们再也无法睡着。两人头昏眼花地披起斗篷，向东出发。岚牵着马特的手带路。走了一段时间，马特稍微恢复了精神，甚至开始抱怨雨水把他的弓弦给淋坏了。不过，岚不肯停下来让他从口袋里拿一条新弦换上。现在还不行。
午后不久，他们到了另一个村子。温暖的砖屋里，炊烟从烟囱里冉冉升起，岚不由自主颤抖得更厉害了。但他的意识仍然清醒，带着马特绕进了南边的树林和田野里。那里有一个农夫在一片泥地中独自挥起铲子工作，这是他们见到的唯一一个人。岚小心翼翼地避开他，半蹲着穿过树林。那个农夫全神贯注地忙自己的活，但是岚仍然一直警惕地留意着他的动静，直到他消失在视野外。如果葛德的手下还有幸存者，也许他们会到这个村子搜查，发现没有人见过他们俩后，可能就会以为他们沿着四王南方的路逃走了。直到看不见村子以后，岚才回到大路上。身上的衣服渐渐停止滴水，虽然说不上干爽，至少也只是比较潮湿。
又走了一个小时后，他们遇到了一个农夫，他驾着一辆装了半车干草的小马车，送了他们一程。当时，马特一直用手遮着双眼，尽管是下午，光线暗弱，他也眯起眼睛，在眼睑缝隙里斜着眼，不断地抱怨阳光太强。岚被马特的状况吓坏了，只顾担心他，以至于没有注意到农夫小车的靠近。加之雨后的道路被水浸透，车轮碾过的声音随之减弱。所以，等岚听到它的车轮声时，这辆两匹马儿拉的小车离他们已经不到五十码了，车上的农夫已经看见他们。
令岚惊讶的是，农夫停下了小车，提出送他们一程。岚犹豫了片刻。现在躲开已经来不及了，如果拒绝他的好意只会加深这个男人的印象。于是，他扶着马特坐到驾驶座旁，自己爬到车后。
埃伯?穆尔是一个深沉的人，脸方方，手方方，因艰苦的工作和担忧布满皱纹，只想找个人诉诉苦。他的奶牛不产奶了，母鸡不下蛋了，牧场没有一个象样的。这是他有记忆以来头一次要出钱购买干草，而且“老拜恩”只肯卖给他半车。他真是怀疑今年他自己的田里到底能产多少干草，或者，多少农作物。
“女王应该采取些措施才对，愿光明照耀她。”他喃喃说道，用手指节敲着额头以示尊敬，却显得没什么诚意。
他几乎不看岚和马特，不过，当他在一条两边布着围栏的狭窄小路的路口旁放下他们时，犹豫了一下，像自言自语似地说道，“我不知道你们在躲什么，也不想知道。我有妻儿，你明白吗？我的家庭。现在这种时势里帮助陌生人是很危险的事。”
马特又想把手伸到外套里，但是岚抓住了他的手腕不放，默默地站着，看着那个农夫。
“如果我是个好人，”穆尔说道，“我会为两个从里到外湿透了的伙计提供一个换洗干衣服、在炉火前暖暖身体的地方。但是现在日子不太平，陌生人……我不知道你们在躲什么，也不想知道。我有妻儿，你明白吗？我的家庭。”他突然从外套口袋里取出两条长长的羊毛围巾，黑色，很厚实，“这不算什么，你们拿去吧，是我那两个儿子的，他们还有其他围巾。你们不认识我，明白吗？现在日子不好过啊。”
“我们根本没有见过您，”岚一边附和，一边接过围巾，“您是个好人，是我们这些天里遇到的最好的人。”
农夫似乎有点惊讶，然后又显得很感激。他拿起缰绳，驱车从窄路离开。同时，岚带着马特沿卡安琅大路往前走。
黄昏将近，风势渐猛。马特开始烦躁地追问什么时候才能休息。岚拉着他继续走，想找一个比起灌木丛更好一点的过夜地方。他们的衣服仍旧湿冷，风又越来越猛，他担心他们是否还受得住再在野外过一夜。可是，没等他找到好地方，夜幕已经降临。风冷得像冰，鞭打着他的斗篷。黑夜中，他看到前方有灯光。是一个村子。
他的手滑进口袋，摸着里面的硬币。用来买一顿晚餐，租一个房间肯定够了。租一个温暖的房间渡过寒冷的夜晚。如果今晚他们还呆在野外，穿着一身湿衣，吹一晚冷风，第二天很可能就变成两具尸体了。他们只要尽量保持低调就行了，不吹笛子，况且马特眼睛的状况也无法耍球。他握紧马特的手，朝着那似乎在向他招手的灯光走去。
“我们什么时候才能停下啊？”马特又问。他一直拼命伸着脖子看东西，岚估计他连自己都看不见，更别说村子了。
“等我们找到暖和的地方吧。”他回答。
村屋的窗户透出灯光，照亮了村里的街道，屋里的人走来走去，并不关心屋外的黑暗里究竟有些什么。村里唯一的旅店是一座平房，所有房间都在一楼。看样子，房间是逐年增建的，没有任何规划。前门打开了，走出一个人，阵阵笑声随之传出。
岚呆住了，他站在街上，舞中车夫里那些醉汉的笑声在他的脑海中回响。他看着那个人略略摇晃地沿着街道走远，深吸一口气，小心地用斗篷遮住宝剑，推开了店门。笑声朝他涌来。
屋顶上高挂着油灯，把大堂照得亮如白昼，他立刻感觉到这里跟沙?海克的旅店是不一样的。首先，这里没有醉汉。大堂里坐满了衣着打扮像是农夫和村民的人，虽然不是完全沉静，但也不是很吵闹。笑声是有的，只不过有点勉强，是一种试图遗忘烦心事而强装的笑声。大堂显得干净整齐，另一端的墙壁上有一个大壁炉，炉火熊熊，十分暖和。侍女们的笑容就像炉火一样温暖。当她们笑的时候，岚看得出来，是出自真心。
旅店老板穿着一件白得晃眼的围裙，跟他的店子一样整洁，是一个矮胖子。为此岚很高兴，他怀疑自己以后大概再也不会相信瘦个子的旅店老板了。老板名叫鲁兰?埃文——好征兆，岚心想，听起来跟艾蒙村的发音这么像——他上下打量了他们一番，然后礼貌地提出要先付房费。
“我不是说你们会住霸王店，请你们体谅。只是最近这些日子，有些旅客常常第二天一早会忘记付钱。最近好像有很多年轻人往卡安琅去哦。”
此刻的岚全身湿漉漉脏兮兮，一点儿也不觉得被冒犯。然而，当埃文说出价钱时，他却惊讶地瞪大了双眼，马特则发出了被呛到的声音。
旅店老板遗憾地摇着头，胖脸颊一抖一抖。不过，他对这种反应似乎已经见怪不怪，“日子艰难啊，”他消沉地说道，“物资短缺，物价飞涨，现在比以前贵了五倍。下个月还会继续涨的，我敢打赌。”
岚从口袋里翻出所有的钱，又看了看马特。马特倔强地抿紧了嘴唇。“你今晚想到灌木丛里面睡觉啊？”岚问道。马特叹了口气，极不情愿地清空了口袋。付了房费后，岚看着剩下的一点点，不禁愁眉苦脸起来。
不过，十分钟后，他们已经坐在炉火旁角落里的桌子旁，大勺大勺地吃着炖肉和面包。食物的份量虽然比岚预期的要少，可总算是热气腾腾的，可以填饱肚子。壁炉发出的热量渐渐渗入他的身体。他表面上专注于清空眼前的碟子，却随时留意着门口。进进出出的人看起来都像是农夫，但光是这样无法令他安心。
马特吃得很慢，仔细咀嚼着每一口食物，仍然在抱怨油灯发出的亮光。过了一会儿，他翻出埃伯?穆尔送他的围巾包住头，低低地压在额头上几乎遮住眼睛。这个打扮引来了一些好奇目光，这是岚竭力避免的，于是他赶紧吃完晚餐，也催促马特快点吃完，然后请埃文先生带他们到房间去。
旅店老板似乎对他们这么早就要休息有点惊讶，但他什么也没说，只是拿起一支蜡烛，带着他们穿过若干混乱的走廊走到旅店后面远处的一个小房间，里面有两张窄床。他走了以后，岚把行李丢在床边，扯下斗篷搭在椅子上，也不脱衣服，直接躺到了床单上面。他身上的衣服仍然潮湿令人不舒服，但是他必须随时准备逃走。他也没有解下宝剑，就这样一手握着剑柄睡了。
第二天早上，雄鸡报晓的声音把他吵醒了。他躺在床上，看着窗户透进的晨光，心情矛盾地考虑是否要再睡一会儿。在白天睡觉，等于是把本来可以前进的时间花在睡觉上。他打了个呵欠，下巴“咔咔”响。
“喂，”马特欢呼，“我能看见了！”他坐在床上，眯着眼打量房间，“反正，可以看到一点了。你的脸还是有点模糊，但是我能认得出是你。我就知道我会没事的。到了今晚，我的眼力就可以再一次比你好了。”
岚跳起来，一边拿起斗篷，一边在身上四处抓挠。他的衣服在他睡着时就在他身上憋干，皱巴巴令他全身皮肤都发痒。“我们在浪费白天的时间。”他说道。马特也立刻跟他一样快地爬起来，一样不停地挠痒痒。
此刻，岚的感觉很好。他们已经离开四王一天的路程了，葛德的人没再出现过。同时，他们离卡安琅又近了一天。那里，茉莱娜在等他们。她会的。回到艾塞达依和守护者的身边以后，就再也不用担心暗黑之友了。真奇怪，竟会这样期盼着能跟艾塞达依一起。光明啊，当我再次见到茉莱娜时，我会亲吻她！想到这里，他不禁笑了。心情愉快之下，他甚至愿意从剩下的几个硬币里掏出一些来吃早餐：一长条面包和一大罐冷藏牛奶。
两个人正在大堂的后半边吃早餐时，店里来了一个年轻男子。从打扮上看，是一个年轻村民，走路带着跳跃感，一副自信满满的样子，一只手指挑着一顶插着一根羽毛的帽子旋转。除了他和岚两个人以外，大堂里只有一个老头在打扫，他低着头专注于自己的扫帚，从不抬头。年轻男子精神奕奕地扫视大堂，然而，当他看到岚和马特后，帽子从手指上落下了。他呆呆地注视着他们两人，足足过了一分钟时间，才弯腰把地上的帽子抓起来，然后又注视了很久，手指无意识地梳理着满头浓密的黑色卷发。终于，他拖着脚步走到他们俩的桌子前。

他们逃离舞中车夫那一晚，大雨下了一整个晚上，雨点像小锤一样敲打在他们身上，黑云密布的空中电闪雷鸣。他们的衣服不一会儿就湿透了，再过了一个小时以后，岚甚至觉得连自己的皮肤也已经泡满了水。但是，他们终于将四王抛在了身后。黑暗里，马特就跟瞎子一样，每逢闪电击打时，天地间瞬间闪起刺目光芒映照出周围树木，他都痛苦地眯起双眼。岚牵着他的手，可他仍然小心地试探每一步。岚担忧地皱起眉头，如果马特的视力没法恢复，他们就会慢得跟爬行一般，这样肯定逃不掉。
马特似乎感觉到他的担忧。他抬起头，兜帽里的头发湿漉漉地贴在额上，“岚，”他问道，“如果我跟不上你的脚步，你不会丢下我的，是不是？”他的声音在颤抖。
“我不会的。”岚握紧了伙伴的手，“不论如何，我都不会丢下你不管的。”光明救我们！头上雷声不断，身边马特走得跌跌撞撞，几乎要把他拉倒。“我们得停一停，马特。继续这样走，你迟早要摔断脚的。”
“葛德。”马特说话时空中又一道闪电劈开夜空，雷声把任何声响都压倒在地，但是瞬间光亮中，岚看到了马特的嘴形，知道他问的是谁。
“他死了。”他必须死了。光明啊，让他死了吧。
他带着马特朝着闪电时瞥见的一个灌木丛走去，灌木的少许枝叶可以稍微阻挡一下雨点，虽然这比不上一棵茂盛的大树，但是他不想再等下一道闪电。下一次他们也许就没这么好运了。
两个人瑟缩在灌木丛中，用斗篷在树枝上做了一个简易帐篷。虽然此刻才想到要保持干爽实在太迟了，不过至少它能挡住连续不断地砸在身上的雨点。他们紧靠在一起保存仅余的一点体温，滴着水，忍受着透过斗篷渗入的水滴，颤抖着进入了梦乡。
岚立刻就知道自己又在做梦了。他身处四王，整个村子空无一人，只有他。四轮马车仍在那里，没有人，没有马，也没有狗。没有活物。然而，他知道，有人在等他。
他沿着车痕累累的街道向前走，周围的屋子随着他的脚步退到他身后，渐渐变成一片模糊。可是当他回过头去看时，它们却又逼真地立在那里。只是，所有在他眼角余光里的景物仍然是一片朦胧。似乎只有当他注视它们时，它们才会存在。他很肯定，如果自己转身转得够快，就可以看到……他不知道将会看到什么，然而，这种感觉令他不安，连想一想都觉得不安。
舞中车夫就在前面，不知怎的，它本来鲜艳俗气的油漆晦暗得了无生气。他走进去。葛德在里面，坐在桌旁。
他是靠这个人身上的黑色天鹅绒和丝衣认出他的。葛德全身的皮肤都成了红色，布满烧伤和裂口，渗着血。他的脸几乎只剩一个骷髅，嘴唇萎缩，牙齿和牙龈外露。当他转动头部时，头发簌簌而落，一碰到肩膀就立刻碎成粉末。他用没有眼睑的眼睛瞪视着岚。
“这么说，你真的死了。”岚说道，惊讶地发现自己竟然一点也不害怕。也许是因为他知道这是一个梦的缘故吧。
“是的，”巴’阿扎门的声音回答，“不过，他已经为我找到了你。这值得奖励，你说是不是？”
岚转过身。他这才明白，即使自己明知道这是一个梦，也应该害怕。巴’阿扎门穿着干涸血液般颜色的衣服，脸上的表情混杂着愤怒、憎恨和胜利的喜悦。
“你明白了吗，年轻人，你不可能永远躲过我。不论用什么方法，我总能找到你。保护你的力量同时也使你漏洞百出。你躲过了一次，下一次你又会自己点燃信号的火焰。到我身边来吧，年轻人。”他朝岚伸出手，“如果我的手下被迫使用强硬手段，他们是不会温柔对你的。因为他们知道，一旦你臣服于我，你的身份将会无比尊贵，他们妒忌你。这是你的命运。你属于我。”葛德用烧焦的舌头发出一个混杂着恼怒与渴望的声响。
岚舔舔嘴唇，可是口里干得没有一点唾液。“不。”他挤出一个字来，接着的话就流利多了，“我属于我自己。不是你。永远不是。我属于我自己。如果你的暗黑之友杀死了我，你就永远得不到我了。”
巴’阿扎门脸上的火焰炙烤着房间，空气开始灼热，“年轻人，不论你活着还是死后，你都属于我。死域是我的领土。如果你死了，我更容易得到你。只不过，我想要活的罢了。这对你也比较好，年轻人。活人在许多方面都更有力量。”葛德又发出急促的含糊声响，“是的，我的好仆人。这是你的奖励。”
岚看看葛德，只来得及看到他的身体崩溃成碎末。一瞬间，那张烧焦的脸从狂喜变成惊骇，似乎见到了预料以外的结果。他的天鹅绒外衣掉落在椅子和地板上的粉末中。
他回过头来，巴’阿扎门伸出的手已经握成拳头，“你是我的，年轻人，不论你活着还是死后。世界之眼永远不会为你所用，你的身上已经打上我的烙印。”他张开手掌，手中射出一个火球，击中岚的脸庞爆炸，火舌舔舐着他。
岚扎醒了，周围一片漆黑，斗篷上的水滴在他的脸上。他颤抖着举起手抚摸自己的脸颊，皮肤摸起来软绵绵的，像被晒伤一样。
忽然，他意识到马特正在睡梦中挣扎呻吟。他连忙伸手摇他，马特呜咽着醒来。
“我的眼睛！光明啊，我的眼睛！他挖了我的眼睛！”
岚紧紧搂住马特，像哄婴儿一般轻轻摇动。“你没事，马特。你没事。他不能伤害我们。我们不会让他伤害我们的。”马特在他怀里颤抖，在他胸前抽噎。“他不能伤害我们，”他轻声耳语着，期望自己真的能这样相信。保护你的力量同时也使你漏洞百出。我快要发疯了。
直到天近破晓，这场倾盆大雨才开始减弱，黎明之后，已经变成毛毛细雨。黑云仍然聚集，威胁着他们，直到天亮后起了风，才把它们吹向南方。云隙里漏出冰冷的阳光，风如刀片般割着他们滴水的衣服。恶梦之后，他们再也无法睡着。两人头昏眼花地披起斗篷，向东出发。岚牵着马特的手带路。走了一段时间，马特稍微恢复了精神，甚至开始抱怨雨水把他的弓弦给淋坏了。不过，岚不肯停下来让他从口袋里拿一条新弦换上。现在还不行。
午后不久，他们到了另一个村子。温暖的砖屋里，炊烟从烟囱里冉冉升起，岚不由自主颤抖得更厉害了。但他的意识仍然清醒，带着马特绕进了南边的树林和田野里。那里有一个农夫在一片泥地中独自挥起铲子工作，这是他们见到的唯一一个人。岚小心翼翼地避开他，半蹲着穿过树林。那个农夫全神贯注地忙自己的活，但是岚仍然一直警惕地留意着他的动静，直到他消失在视野外。如果葛德的手下还有幸存者，也许他们会到这个村子搜查，发现没有人见过他们俩后，可能就会以为他们沿着四王南方的路逃走了。直到看不见村子以后，岚才回到大路上。身上的衣服渐渐停止滴水，虽然说不上干爽，至少也只是比较潮湿。
又走了一个小时后，他们遇到了一个农夫，他驾着一辆装了半车干草的小马车，送了他们一程。当时，马特一直用手遮着双眼，尽管是下午，光线暗弱，他也眯起眼睛，在眼睑缝隙里斜着眼，不断地抱怨阳光太强。岚被马特的状况吓坏了，只顾担心他，以至于没有注意到农夫小车的靠近。加之雨后的道路被水浸透，车轮碾过的声音随之减弱。所以，等岚听到它的车轮声时，这辆两匹马儿拉的小车离他们已经不到五十码了，车上的农夫已经看见他们。
令岚惊讶的是，农夫停下了小车，提出送他们一程。岚犹豫了片刻。现在躲开已经来不及了，如果拒绝他的好意只会加深这个男人的印象。于是，他扶着马特坐到驾驶座旁，自己爬到车后。
埃伯?穆尔是一个深沉的人，脸方方，手方方，因艰苦的工作和担忧布满皱纹，只想找个人诉诉苦。他的奶牛不产奶了，母鸡不下蛋了，牧场没有一个象样的。这是他有记忆以来头一次要出钱购买干草，而且“老拜恩”只肯卖给他半车。他真是怀疑今年他自己的田里到底能产多少干草，或者，多少农作物。
“女王应该采取些措施才对，愿光明照耀她。”他喃喃说道，用手指节敲着额头以示尊敬，却显得没什么诚意。
他几乎不看岚和马特，不过，当他在一条两边布着围栏的狭窄小路的路口旁放下他们时，犹豫了一下，像自言自语似地说道，“我不知道你们在躲什么，也不想知道。我有妻儿，你明白吗？我的家庭。现在这种时势里帮助陌生人是很危险的事。”
马特又想把手伸到外套里，但是岚抓住了他的手腕不放，默默地站着，看着那个农夫。
“如果我是个好人，”穆尔说道，“我会为两个从里到外湿透了的伙计提供一个换洗干衣服、在炉火前暖暖身体的地方。但是现在日子不太平，陌生人……我不知道你们在躲什么，也不想知道。我有妻儿，你明白吗？我的家庭。”他突然从外套口袋里取出两条长长的羊毛围巾，黑色，很厚实，“这不算什么，你们拿去吧，是我那两个儿子的，他们还有其他围巾。你们不认识我，明白吗？现在日子不好过啊。”
“我们根本没有见过您，”岚一边附和，一边接过围巾，“您是个好人，是我们这些天里遇到的最好的人。”
农夫似乎有点惊讶，然后又显得很感激。他拿起缰绳，驱车从窄路离开。同时，岚带着马特沿卡安琅大路往前走。
黄昏将近，风势渐猛。马特开始烦躁地追问什么时候才能休息。岚拉着他继续走，想找一个比起灌木丛更好一点的过夜地方。他们的衣服仍旧湿冷，风又越来越猛，他担心他们是否还受得住再在野外过一夜。可是，没等他找到好地方，夜幕已经降临。风冷得像冰，鞭打着他的斗篷。黑夜中，他看到前方有灯光。是一个村子。
他的手滑进口袋，摸着里面的硬币。用来买一顿晚餐，租一个房间肯定够了。租一个温暖的房间渡过寒冷的夜晚。如果今晚他们还呆在野外，穿着一身湿衣，吹一晚冷风，第二天很可能就变成两具尸体了。他们只要尽量保持低调就行了，不吹笛子，况且马特眼睛的状况也无法耍球。他握紧马特的手，朝着那似乎在向他招手的灯光走去。
“我们什么时候才能停下啊？”马特又问。他一直拼命伸着脖子看东西，岚估计他连自己都看不见，更别说村子了。
“等我们找到暖和的地方吧。”他回答。
村屋的窗户透出灯光，照亮了村里的街道，屋里的人走来走去，并不关心屋外的黑暗里究竟有些什么。村里唯一的旅店是一座平房，所有房间都在一楼。看样子，房间是逐年增建的，没有任何规划。前门打开了，走出一个人，阵阵笑声随之传出。
岚呆住了，他站在街上，舞中车夫里那些醉汉的笑声在他的脑海中回响。他看着那个人略略摇晃地沿着街道走远，深吸一口气，小心地用斗篷遮住宝剑，推开了店门。笑声朝他涌来。
屋顶上高挂着油灯，把大堂照得亮如白昼，他立刻感觉到这里跟沙?海克的旅店是不一样的。首先，这里没有醉汉。大堂里坐满了衣着打扮像是农夫和村民的人，虽然不是完全沉静，但也不是很吵闹。笑声是有的，只不过有点勉强，是一种试图遗忘烦心事而强装的笑声。大堂显得干净整齐，另一端的墙壁上有一个大壁炉，炉火熊熊，十分暖和。侍女们的笑容就像炉火一样温暖。当她们笑的时候，岚看得出来，是出自真心。
旅店老板穿着一件白得晃眼的围裙，跟他的店子一样整洁，是一个矮胖子。为此岚很高兴，他怀疑自己以后大概再也不会相信瘦个子的旅店老板了。老板名叫鲁兰?埃文——好征兆，岚心想，听起来跟艾蒙村的发音这么像——他上下打量了他们一番，然后礼貌地提出要先付房费。
“我不是说你们会住霸王店，请你们体谅。只是最近这些日子，有些旅客常常第二天一早会忘记付钱。最近好像有很多年轻人往卡安琅去哦。”
此刻的岚全身湿漉漉脏兮兮，一点儿也不觉得被冒犯。然而，当埃文说出价钱时，他却惊讶地瞪大了双眼，马特则发出了被呛到的声音。
旅店老板遗憾地摇着头，胖脸颊一抖一抖。不过，他对这种反应似乎已经见怪不怪，“日子艰难啊，”他消沉地说道，“物资短缺，物价飞涨，现在比以前贵了五倍。下个月还会继续涨的，我敢打赌。”
岚从口袋里翻出所有的钱，又看了看马特。马特倔强地抿紧了嘴唇。“你今晚想到灌木丛里面睡觉啊？”岚问道。马特叹了口气，极不情愿地清空了口袋。付了房费后，岚看着剩下的一点点，不禁愁眉苦脸起来。
不过，十分钟后，他们已经坐在炉火旁角落里的桌子旁，大勺大勺地吃着炖肉和面包。食物的份量虽然比岚预期的要少，可总算是热气腾腾的，可以填饱肚子。壁炉发出的热量渐渐渗入他的身体。他表面上专注于清空眼前的碟子，却随时留意着门口。进进出出的人看起来都像是农夫，但光是这样无法令他安心。
马特吃得很慢，仔细咀嚼着每一口食物，仍然在抱怨油灯发出的亮光。过了一会儿，他翻出埃伯?穆尔送他的围巾包住头，低低地压在额头上几乎遮住眼睛。这个打扮引来了一些好奇目光，这是岚竭力避免的，于是他赶紧吃完晚餐，也催促马特快点吃完，然后请埃文先生带他们到房间去。
旅店老板似乎对他们这么早就要休息有点惊讶，但他什么也没说，只是拿起一支蜡烛，带着他们穿过若干混乱的走廊走到旅店后面远处的一个小房间，里面有两张窄床。他走了以后，岚把行李丢在床边，扯下斗篷搭在椅子上，也不脱衣服，直接躺到了床单上面。他身上的衣服仍然潮湿令人不舒服，但是他必须随时准备逃走。他也没有解下宝剑，就这样一手握着剑柄睡了。
第二天早上，雄鸡报晓的声音把他吵醒了。他躺在床上，看着窗户透进的晨光，心情矛盾地考虑是否要再睡一会儿。在白天睡觉，等于是把本来可以前进的时间花在睡觉上。他打了个呵欠，下巴“咔咔”响。
“喂，”马特欢呼，“我能看见了！”他坐在床上，眯着眼打量房间，“反正，可以看到一点了。你的脸还是有点模糊，但是我能认得出是你。我就知道我会没事的。到了今晚，我的眼力就可以再一次比你好了。”
岚跳起来，一边拿起斗篷，一边在身上四处抓挠。他的衣服在他睡着时就在他身上憋干，皱巴巴令他全身皮肤都发痒。“我们在浪费白天的时间。”他说道。马特也立刻跟他一样快地爬起来，一样不停地挠痒痒。
此刻，岚的感觉很好。他们已经离开四王一天的路程了，葛德的人没再出现过。同时，他们离卡安琅又近了一天。那里，茉莱娜在等他们。她会的。回到艾塞达依和守护者的身边以后，就再也不用担心暗黑之友了。真奇怪，竟会这样期盼着能跟艾塞达依一起。光明啊，当我再次见到茉莱娜时，我会亲吻她！想到这里，他不禁笑了。心情愉快之下，他甚至愿意从剩下的几个硬币里掏出一些来吃早餐：一长条面包和一大罐冷藏牛奶。
两个人正在大堂的后半边吃早餐时，店里来了一个年轻男子。从打扮上看，是一个年轻村民，走路带着跳跃感，一副自信满满的样子，一只手指挑着一顶插着一根羽毛的帽子旋转。除了他和岚两个人以外，大堂里只有一个老头在打扫，他低着头专注于自己的扫帚，从不抬头。年轻男子精神奕奕地扫视大堂，然而，当他看到岚和马特后，帽子从手指上落下了。他呆呆地注视着他们两人，足足过了一分钟时间，才弯腰把地上的帽子抓起来，然后又注视了很久，手指无意识地梳理着满头浓密的黑色卷发。终于，他拖着脚步走到他们俩的桌子前。

他比岚年长些，但是他看着他们的样子显得畏畏缩缩。“我可以坐下来吗？”他问完后立刻用力咽了咽口水好像生怕自己说错了什么话。
岚心想，他可能是想蹭他们的早餐吧，虽然他看起来应该有能力自己买一份。他穿着蓝色条纹衬衣，领口上绣着花饰，深蓝色斗篷的边缘也有，还穿着一双簇新的皮靴。岚朝着一张椅子点了点头。
他拉开椅子坐下时，马特一直瞪着他。岚闹不清他是在怒目而视还是只想看得清楚些。不论如何，马特的皱眉奏了效。那年轻男子还没坐下就被吓得定住了，直到岚再次点点头，他才坐了下来。
“你叫什么名字？”岚问道。
“我的名字？我的名字。啊……叫我派特吧。”他紧张地转着眼珠，“啊……这不是我的主意，请你们明白。我不得不这么做。我不想的，但是他们逼我。请你们谅解。我不——”
马特低吼道：“暗黑之友。”岚全身的神经都立刻绷紧。
派特惊跳起来，离开椅子半站着，惊恐地扫视大堂，就好像周围有五十个人听到了似的。那个老头仍然低着头扫地，全副注意力都在地板上。派特坐回原位，不太肯定地看看岚又看看马特，又看看岚，上唇渗出汗珠。这个指控足以令任何人冒冷汗了。然而，他没有否认。
岚慢慢摇着头。自从遇到葛德之后，他完全明白暗黑之友是不会在额头上画龙牙标志的，但是这个派特，只要换上艾蒙村的衣着，他就是整一个艾蒙村人。他的身上没有一处能跟谋杀或者更恐怖的事联系在一起，没有人会看他第二眼。而葛德，至少显得……与众不同。
“不要再来烦我们了，”岚说道，“告诉你的朋友们，不要烦我们。我们不想跟他们扯上任何关系，他们也不能从我们这里得到任何东西。”
“否则，”马特恶狠狠地补充道，“我会揭穿你的真面目。你该知道你的村民朋友们会怎么想。”
岚希望他只是说说而已。必竟，那样做会为他们两人带来跟派特一样的麻烦。
可派特似乎被这个威胁吓住了。他的脸色变得刷白。“我……我听说了四王的事，一部分吧。谣言传得很快。我们有获得消息的渠道。不过，这里没有人打算困住你们。我只有一个人，而且……而且我只是想跟你们谈谈。”
“谈什么？”马特问道，同一时间岚说道，“我们没有兴趣。”两人互相对视一眼，马特耸了耸肩说道，“我们没有兴趣。”
岚喝掉最后一口牛奶，把自己那一份剩下的面包塞到口袋里。他们的钱几乎全部花光了，这可能就是他们的下一顿。
怎样离开旅店？如果被派特发现马特几乎看不到东西，他会告诉他的同伙……其他暗黑之友的。岚以前亲眼见过狼把一只跛脚羊从他的羊群中孤立出去，当时附近还有其他狼，他无法离开羊群，跟那只羊的距离也太远无法用箭救它。那只落单的羊儿恐惧地哀鸣着，跛着三只脚漫无目的地瞎跑，就算只有一只狼，也会如施幻术一般变成十只。此刻想起这件事令他反胃。但是他们也不能留在原地，就算派特真的是一个人，谁知道他的同伙什么时候会来？
“我们该走了，马特。”他屏住呼吸，瞅准马特站起来的瞬间，立刻倾前身体向派特靠过去吸引住他的目光，威胁道，“不要烦我们，暗黑之友。这是最后一次警告。不——要——烦——我——们。”
派特艰难地咽了咽口水，向后贴在椅背上，脸上一丝血色都没有。这不禁令岚想起了迷惧灵。
当他回头看马特时，他已经站了起来，看不出他有任何不妥之处。岚飞快地把自己的鞍囊和其他包袱背到肩上，仍然尽量用斗篷遮挡宝剑。也许派特已经知道这把剑的事了，也许葛德已经报告了巴’阿扎门，巴’阿扎门又告诉了派特，不过又不太像。他猜想，派特对于那天晚上在四王发生的事大概只有非常模糊的概念，所以他才会这么害怕。
旅店门口相对明亮的轮廓帮助马特直线朝它走去，虽然走得不快，也不至于慢得看起来不自然。岚紧紧跟在他身后，暗暗祈祷他千万别摔跤。幸运的是，马特的前面没有椅子也没有桌子，他可以一直走过去。
身后，派特突然跳起来，“等一等，”他绝望地说道，“请你们等一等。”
“不要烦我们。”岚头也不回。他们几乎已经走到门边了，马特还没有走错过一步。
“听我说啊。”派特说道，伸手抓住岚的肩膀想拉住他。
一霎那，影像在他的脑海里旋转。他的家里，半兽人，纳格，朝他扑过来。牡鹿与雄狮，迷惧灵，威胁着他。到处是类人，黯者把他们逼进Shadar
Logoth，在白桥镇向他们逼近。到处是暗黑之友。他猛地旋过身，头晕眼花。“我说过了，不要烦我们！”他一拳打中了派特的鼻子。
暗黑之友坐倒在地，抬头瞪着岚，鼻孔里滴下鼻血。“你们逃不掉的，”他愤怒地骂道，“不论你们有多强大，伟大的黑暗之主也比你们更强。阴影一定会吞噬你们！”
大堂远处传来倒吸一口凉气的声音，还有扫帚柄敲在地板上的声音。那个扫地的老头终于听见了。他睁大双眼盯着派特，满是皱纹的脸上血色退尽，口动了动，但是没有说出话来。派特瞪了他片刻后，狂乱地咒骂了一句，跳起身来冲出店外，沿着街道狂奔而去，就像身后有饿狼追赶一般。老头又看着岚和马特，目光一样的恐惧。
岚催促马特走出旅店，尽快离开村子，一路提心吊胆，生怕身后传来呼喝声。虽然喊声一直没有出现，但是他觉得好像真的听到了一样。
“见鬼，”马特怒道，“他们总是不肯放过我们，真是阴魂不散。我们永远逃不掉了。”
“不，他们没有。”岚说道，“如果巴’阿扎门知道我们在这里，你以为他会交给那个家伙来处理吗？应该会再来一个葛德，带上二三十个打手才对。他们还在找我们，除非派特告诉他们，不然他们不知道这里。也许他真的是独自一人。也许他得一路走到四王那里才能通风报信。”
“但是他说——”
“我不管。”他不太确定马特说的“他”是谁，但是都一样，“我们不会毫不反抗地屈服的。”
这一天他们搭了六次顺风车，都是很短的路程。有一个农夫告诉他们，涉栏市集的旅店里有个疯老头声称村里有暗黑之友。那个农夫边说边笑，眼泪都笑出来了。涉栏市集有暗黑之友！这是他自从上次听说阿卡力?法兰喝醉酒在旅店屋顶上睡觉以来最搞笑的事了。
另一个男人——一个圆脸的四轮马车工匠，小车两边挂满工具，车后面还有两个马车轮子——则另有一番说法。涉栏市集那里聚集了二十个暗黑之友。男人畸形，女人更糟，全都穿着肮脏的破衣服。他们只需看看你，就能令你双脚发软作呕。如果他们笑起来，那邪恶的笑声会在你的耳朵里回响数个小时，你的头就像要裂开一样。他亲眼看见了，当然，离得很远，在很安全的距离外。如果女王再不采取措施，那么就该有人去找光明之子来帮忙。总得有人做些什么。
当工匠放下他们时，他们可真是松了一口气。
太阳快要下山时，他们走进了一个小村子，跟涉栏市集很像。卡安琅大路几乎从中间把它一分为二，路的两边有一排排铺着茅草屋顶的小砖屋，墙上爬着只有几片叶子的藤蔓。村里有一家小旅店，比酒泉旅店大不了多少，门口上挂着招牌在风中摇摆。女王的公民。
真奇怪，竟然觉得酒泉旅店是小旅店。岚清楚记得自己曾经把它看作一座大房子，那时他以为任何比它大的建筑都会是宫殿。现在，见过一些世面以后，他突然间意识到，当他回家的时候，任何东西看起来都将不再一样。如果，你真的可以回家。
他在店门前犹豫了片刻。然而，即使女王的公民房价比涉栏市集便宜，他们也已经不可能付得起一顿晚餐或者一个房间了。
马特顺着他的目光看了看，拍拍身上装着索姆的彩球的口袋说道，“我的视力已经恢复得差不多了，只要不玩得太花哨就没问题。”他的眼睛确实恢复了不少，不过他还是用围巾包着头，而且白天里每次望向天空时都会挤眼睛。岚没有回答，马特又说，“从这里到卡安琅，总不能每家旅店都有暗黑之友吧。况且，既然能在床上睡，我可不想睡灌木丛。”然而，他并没有向旅店走去，只是站着，等待岚的决定。
过了一会儿，岚点了点头。自从离开家以后，他从来没觉得这么累过。光是想一想要在野外过夜就已经令他全身骨痛。所有的逃亡，所有的追击，令他疲于奔命。
“不可能哪里都有。”他同意道。
他刚迈进大堂一步，就开始怀疑自己的决定是不是错了。这是一个干净的地方，却很拥挤。每张桌子都是满的，有些客人只能靠在墙上。侍女们——连老板都是——疲倦地在桌子间匆忙来回，看得出来他们根本没想到会有这么多的客人。对这么小的一个村子来说，太多了。要认出店里不属于这个地方的人很容易，并不是说他们的衣着有什么特别，只是他们的目光只会盯着眼前的食物和饮品。本地人则会常常观察陌生人。
大堂里人声吵杂，以至于旅店老板弄明白岚想跟他谈谈之后，不得不把他们带到厨房里。可是，这里也好不到哪儿去，因为厨师和他的助手们忙于烹制食物，锅碗瓢盆的撞击之声不绝于耳。
老板拿出一条大手帕擦拭脸上的汗水。“我猜你们俩跟这个国家里的每一个傻瓜一样，是去卡安琅看伪龙神的吧？啊，租一个房间六个银币，租一张床要两到三个银币。如果这不合适，我也帮不到你们了。”
岚开始例行的自我介绍，不知怎的觉得有点反胃。路上有这么多旅行者，每一个人都可能是暗黑之友，根本无法辨认他们。马特演示了一下耍球——他只耍了三个，而且十分小心——岚拿出索姆的笛子，刚刚吹了一下《老黑熊》的起头，老板就不耐烦地点了点头。
“可以可以了。我需要有些东西来转移那群白痴的注意力，好让他们别再想着那个罗耿。为了争论他是不是真龙转生，这里已经打了三场架了。把你们的东西放在角落里，我会为你们清理一块空地。如果，还能有空地方的话。一群蠢材。这个世界到处是不懂得做人应该呆在自己所属地方的蠢材。人们不安其位就是世界上有这么多麻烦事的原因。”他又擦了擦脸，自言自语着急匆匆地走出了厨房。
厨师和他的助手们并不理会岚和马特。马特不停地调整头上的围巾，把它推上一点，受不了光线，又拉下来。岚不禁担心他除了耍三个球以外，可能任何复杂一点的技巧都办不到。至于他自己，胃里更加难受了。他坐到一张矮凳上，双手捧着头。厨房里突然变得很冷。他打了个冷战。空气里满是蒸气，各个炉子在火焰中“噼啪”作响。他抖得更厉害了，牙齿开始打战。他用手抱住自己，却没有任何作用，只觉得自己的骨头都要冻结了。模糊地，他觉得马特在问他什么，而且摇晃他的肩膀，然后有人咒骂着跑出了厨房。旅店老板也来了，厨师皱着眉站在他旁边，马特大声跟他们两人争论什么。他们的对话在他的耳里变成了“嗡嗡”声，他完全听不到他们在说什么，而且完全无法思考。

忽然，马特抓住他的手臂把他拉了起来。他们的所有行李——鞍囊，毛毯卷，索姆的斗篷包袱和乐器盒子——跟马特的弓一起，全都背在了马特肩上。旅店老板看着他们俩，焦虑地擦着脸。岚虚弱地靠在马特手上，摇摇晃晃地跟着他朝店后走去。
“对——对——不起，马——马特，”他勉强说道，牙齿不停地打着战，“一——一定是……那——那场雨。我想……再——在外面呆……一——一晚上……没——没什么关系。”店外，暮色渐深，空中点缀着几颗星星。
“不要紧。”马特回答，试图装得振奋些，可是，岚听得出他忧心忡忡，“他只是害怕被其他人发现他的旅店里有病人。我告诉他，如果他敢把我们赶出去，我就把你带到大堂里去。那样子他的店子不用十分钟就会立刻空掉一半。虽然他说那些客人是傻瓜，但他可不想那样。”
“那……去——去哪？”
“这里。”马特一边说一边打开马厩的门，门铰链发出响亮的“吱吱”声。
里面比外面要暗，空气里充满干草、谷物和马匹的味道，还有畜肥的臭味。马特把他放在铺满稻草的地上，他立刻蜷起身体，膝盖抵着胸膛，抱着自己，从头到脚都在颤抖，几乎耗费了全身的力量。他听到马特绊了一跤，咒骂着，又绊了一跤，然后听到金属敲击的声音。屋里突然亮了起来，马特点亮了一盏破灯。
旅店满客，它的马厩也是。每一个马棚里都有马，有几匹在灯光下抬起头眨了眨眼。马特看了看爬上干草棚的梯子，又看了看蜷缩在地上的岚，只好摇了摇头。
“我没法把你弄上去，”马特喃喃说道。他把灯挂在一个钉子上，爬上梯子，开始往下大把大把地扔干草。然后又爬下来，用这些干草在马厩后面铺了一张床，把岚扶了过去，再把两个人的斗篷都盖在他身上。但是岚几乎立刻就把它们推开了。
“热。”他呢喃着，模糊地记得自己刚才明明觉得很冷，现在却热得身陷烘炉一般。他扯开衣领，摇着头，“热。”他感觉到马特伸手抚摸他的额头。
“我很快回来。”马特说完就离开了。
岚在干草堆上辗转反覆。不知过了多久，马特一手托着一个盘子，另一手拿着一个水罐，用手指钩着两个白色杯子回来了。
“这里没有贤者，”他说道，跪在岚的身边，往一个杯子里倒了水送到岚的嘴边。岚饥渴地喝着，好像渴了许多天似的，“他们甚至不知道贤者是干什么的。他们这里只有一个叫做‘布仑大妈’的人，可是她到别处给人接生去了，没人知道她几时能回来。我找到些面包、芝士和香肠。好心肠的伊楼先生愿意给我们任何东西，只要我们不要被他的客人见到就行。来，吃几口吧。”
岚把头扭开，别说吃了，光是看到，想到这些食物都令他的胃翻腾不止。试了一会儿，马特叹了口气，自己吃了。岚尽量不看他，也不听。
寒冷再次袭来，然后又是高烧，又再次被寒冷取代，再回到高烧。马特照顾着他，当他喊冷的时候给他盖上斗篷，喊渴的时候喂他喝水。夜深了，马厩里的阴影在摇晃的灯影下变换，就像活物一般。然后，他看到巴’阿扎门沿着马厩大步向他们走来，双眼燃烧着，身后一边一只跟了两只迷惧灵，脸藏在漆黑的兜帽下。
他伸手乱抓想找宝剑，一边拼命爬起来，一边大喊，“马特！马特，他们来了！光明啊，他们来了！”
马特靠墙交*着脚坐着，睡着了。他被岚的喊声惊醒，“什么？暗黑之友？哪里？”
岚摇摇晃晃地站着，狂乱地指着马厩的另一边……呆住了。阴影在变换，马匹在梦中不时地跺一下脚。没有别的东西。他倒回干草床上。
“只有我们俩。”马特说道，“来，把剑给我吧。”他伸手去摘岚的挂剑腰带，但是岚紧紧抓住宝剑。
“不要。不要。我得带着它。它是我的父亲。你明白吗？他是我——我的父——父亲！”寒冷再次侵占了他的身体，但是他紧紧抓着宝剑就像抓住救命的稻草，“我——我的父亲！”马特放弃了，只是把斗篷再次盖回他身上。
每次马特打瞌睡时，巴’阿扎门就会出现。如此反复了几次。岚一直没弄清楚这到底是不是自己的幻觉。有时候，他看看低着头睡着了的马特，心里疑惑，如果他醒过来究竟是否也能看见他们。
然后，伊文娜来了，她从阴影中走出来，一头乌黑的头发编成长长的辫子，就像在艾蒙村时一样。她面无人色，哀恸万分，“你为什么要遗弃我们？”她质问道，“我们死了，因为你遗弃了我们。”
岚躺在干草床上，虚弱地摇着头，“不，伊文娜。我不想遗弃你的。求求你。”
“我们全都死了，”她伤心地说道，“死域是暗黑魔神的领地。暗黑魔神得到我们了，因为你遗弃了我们。”
“不。我没得选择啊，伊文娜。求求你。伊文娜，不要走。回来，伊文娜！”
然而，她转过身，消失在阴影中。只剩下阴影。
茉莱娜的表情很平静，却苍白得没有一丝血色。她的斗篷就像裹尸布，声音就像鞭子，“这就对了，岚?艾’索尔。你没有选择。你必须到塔瓦隆去，不然暗黑魔神就会得到你。永世被困于暗影之中。现在只有艾塞达依能救你。只有艾塞达依。”
索姆面带嘲讽对他微笑。吟游诗人的衣服全是烧焦的破布，破布下是焦黑的血肉。他想起索姆跟黯者拼命，为他们争取逃跑机会时的那一阵阵闪光。“小子，相信艾塞达依的后果是你将会求生不得、求死不能。记住，请求艾塞达依帮助的代价永远小得你无法相信，也永远大得你无法想象。还有，哪一个结会先找到你呢，呃？红结？也许是黑结。最好还是逃走吧，小子。逃走。”
兰恩的目光像岩石般坚硬，脸上淌着鲜血，“在牧羊人的手里见到苍鹭宝剑，真是稀奇。你有这个资格吗？你最好有，因为你现在是独自一人了。身前、身后都没有可以支持你的人，任何人都可能是暗黑之友。”他的笑容就像一匹野狼，口中流出鲜血，“任何人。”
珀林来了，指责他，请求他救他。艾’维尔夫人为她的女儿哭泣。贝乐?杜门咒骂他，因为他把黯者引到了他的船上。还有菲兹先生，在他旅店的废墟上忍受折磨。明，在半兽人的手里惨叫。他认识的人，他遇到的人，都来了。然而，最令他难过的，是塔。塔站在他的旁边，低头皱眉看着他，摇着头，一言不发。
“请您告诉我，”岚恳求他，“我是谁？告诉我，求求您。我是谁？我是谁？”他喊道。
“放松点，岚。”
起初，他以为是塔在回答他，然后，他发现塔已经不见了。马特弯腰看着他，手里拿着一杯水送到他嘴边。
“你安心休息就好了。你是岚?艾’索尔，这就是你的名字，双河里最丑、最呆的家伙。嘿，你在出汗！你的高烧正在退呀。”
“岚?艾’索尔？”岚轻声问道。马特点点头。不知为何，这令岚觉得非常安慰，他没有喝水就沉沉睡去了。
这一次，他没有做梦——就算有他也不记得了——但是又睡得很浅，每次马特检查他的情况时，他都会醒来。有一次，他还迷迷糊糊地想，马特可能根本就没有睡过吧，不过，他没来得及多想就已经再次睡着。
门口发出的“吱呀”声把他完全惊醒了，好一会儿他只是躺在干草床上，满心希望自己还是睡着的。只有睡着时，他才感觉不到自己的身体。他全身的肌肉疼得就像被扭在一起的抹布，没有一丝力气。虚弱地，他抬起头来，可是试了两次才成功。
马特仍然坐在原位，背靠墙壁，离他不到一个手臂的距离，低垂的脑袋几乎靠在了胸膛上，胸口随着熟睡的呼吸平稳地一起一伏，头上的围巾滑下来挡住了他的眼睛。
岚朝门口看去。是一个女人，她伸出一只手扶着门，站在那里。起初，在外面微弱的晨光下她看起来只是一个穿着裙子的黑影。然后，她走了进来，任由马厩门在她身后关上。在灯光下，他看得更清楚了。她的年纪跟奈娜依相当吧，他心想，但是，她肯定不是村妇。她身上穿着的淡绿色丝质裙子随着她的举动微微闪光，灰色的斗篷柔软而华丽，头发用一个网兜挽起。她若有所思地看着岚和马特，手指无意识地拨弄脖子上的一条粗重金链。
“马特，”岚喊道，又大声一点，“马特！”
马特“哼”了一声醒过来，几乎歪倒。他睡眼朦胧地搓着眼睛，看着那个女人。
“我来检查我的马匹，”她说道，随意地指了指马棚，目光一直盯在他们两人身上，“你病了？”
“他没事，”马特生硬地回答道，“他只是淋了雨着了凉，如此而已。”
“也许我可以看看他。我懂得一些……”
岚心想，也许她是一个艾塞达依吧。除了她的衣着以外，她的自信，抬着头惯于发号施令的样子，也不属于这个地方。如果她是艾塞达依，又是哪个结的呢？
“我现在没事了，”他告诉她，“真的，不需要。”
可她仍然走了过来，提着裙子小心地迈着步子，露出脚上穿的灰色软布鞋。她朝地上的干草皱了皱眉，在他身边跪下伸手抚摸他的额头。
“没有发烧。”她说道，皱起眉仔细打量他。她很美，是一种精明能干的美，脸上却没有暖意，也不是冷漠，只是看起来缺少任何感情。“不过，你确实是病了。是的。是的。而且就像刚出生一天的小猫般虚弱。我想……”她把手伸到了斗篷下，然后，事情的发展就如迅雷不及掩耳，岚只来得及闷哼了一声。
女人的斗篷中随着她手部的动作寒光一闪，她从岚的身边转而扑向马特。马特狼狈地往旁边倒下。传来金属插进木头的浊厚声音。一切都在瞬间发生，然后，一切都静止了。
马特半躺在地上，一只手举起，抓着她的手腕，手腕下面是一把匕首，就插在他的胸膛刚刚靠着的墙壁上，另一只手抓着Shadar Logoth的匕首，指着她的喉咙。
女人只敢转动眼珠，她向下看清马特手里的匕首后，双眼立刻睁得老大，嘶哑地吸了一口气，向后挪去，但是，马特的匕首一直贴着她的脖子不放。于是，她放弃了，像石块般一动不动。
岚舔舔嘴唇，看着头上的这一幕。就算他不是这么虚弱，此刻必定也是无法动弹。然后，他的目光落到了她的匕首上，口里立刻发干。匕首插口周围的木头开始发黑，冒出轻烟。
“马特！马特，她的匕首！”
马特的目光飞快地扫了匕首一眼，就回到女人身上，她并没有动，只是紧张地舔着嘴唇。马特把她的手移离那把匕首，再粗暴地把她往后一推。她坐倒在地上，双手向后扶着地，爬了几步离开他们，眼睛仍然盯着他手里的匕首。“不要动，”他说道，“如果你乱动，我就会用它来对付你。相信我，我会用它的。”她慢慢点头，双眼一直死死盯着马特的匕首，“看住她，岚。”
岚也不知道如果她真的有所举动他能怎么做——也许是大喊吧；如果她逃跑，他肯定是无法追她的——不过，她只是呆坐在地上纹丝不动。马特把她的匕首从木头里拔出来，发黑的地方不再扩散，可是仍然散发出丝丝轻烟。
马特看看四周，不知道该把匕首放哪里，就扔给了岚。他小心翼翼地捧着它，就像捧着一条活生生的毒蛇。它看起来很普通，装饰华美，有一个淡黄色的象牙柄，刀刃狭长闪着光芒，比他的手掌还短些。只是一把匕首。然而，他亲眼目睹了它的破坏力。匕首柄手感冰冷，他的手却开始变暖。他祈祷自己千万别把它掉到干草上。
女人坐在原位一直没有动过，她看着马特缓缓地转向她，似乎在疑惑他下一步会怎么做。但是岚看出来了，马特的眼里渐渐露出杀意，手里的匕首握得越来越紧。“马特，不要！”
“她想杀我，岚。要是她刚才成功了，她也会杀死你的。她是个暗黑之友。”马特说出这个词时狠狠地“呸”了一声。
“但我们不是，”岚回答。女人倒抽了一口凉气，似乎现在才明白马特刚才想干什么。“我们不是啊，马特。”
好一会儿，马特一动不动，拳头里握着的匕首在灯下闪着寒光。然后，他点了点头。“到那里去。”他命令道，用匕首指着通往储藏室的门。