跑堂的小鬼见来者不善,急忙陪笑上前招呼:“几位爷有事吗?“为首的黑胖鬼鬼翻一翻眼皮:“你就是孟婆子?““小的不是,小的是这里跑堂的.我家婆婆外出未归.““那你废什么话!找的是你们当家的!“身后一帮鬼鬼也大呼小叫的,作势要砸店堂里的桌椅板凳.跑堂的小鬼一看大势不妙,急忙抱头窜到楼上去了.此时刚好近中午时分,鬼鬼们都回家吃饭了.店里没什么客,顾五心想,坏了,孟婆婆没等来,倒等来帮闹事的,管是不管?
　　
　　正自踌躇,忽然从楼上传来一阵银铃般的声音:“婆婆虽不在,婆婆的孙女在此.“众鬼鬼循声望过去,一个娇娇小小的身影从楼上翩然而至.及到跟前,众鬼鬼方看清,来的是一个十四五岁的小姑娘.圆脸蛋,圆眼睛,年纪不大,身量不高,衣服也不甚华贵,却自有一番从容大方的气派.见到门口杵着一帮上门闹事的鬼鬼,没有一丝慌乱,直视为首的黑胖鬼鬼,气定神闲地说:“有什么话和我说吧!“
　　
　　顾五刚起身离座,见了这小姑娘下来应付局面,心下暗自寻思:原来这里还有这样一号人物,还是先看看再说吧.一念及此,复又坐下,静观事态.那黑胖鬼鬼闻言大笑:“我当是谁?原来是个乳臭未干的黄毛小丫头!我和你有什么好说的?传出去人家还以为我欺负小姑娘.那岂不是丢尽我’穿山甲’的脸面.“一同来的几个鬼鬼也在一旁起哄.那小姑娘却不慌不忙道:“原来这位鬼哥哥叫’穿山甲’,好个响亮的名字.失敬,失敬!“那个黑胖鬼鬼听到有鬼鬼赞自己,很是得意,挺一挺胸脯.道:’没错!我就是人称’两只铁拳打天下,走到阴间都不怕“的’穿山甲’陆一寿.“
　　
　　那小姑娘抿嘴一笑:“这位哥哥的名字虽响亮,却有些奇怪,不单名字奇怪,想法也好生奇怪.怕人家说你欺负小姑娘,却不怕人家说你欺负老婆婆.反正这间铺子就两个当家的.一个大当家的,是我家婆婆.此刻不在.还有一个小当家的就是小惠我了.不是老的,就是小的.你们一帮大老爷们这样气势汹汹杀上门来,讲明是找当家的,自然不是欺负老的,就是欺负小的了.横竖是欺负我们这样的老弱妇孺.又何必挑挑捡捡呢?不如痛快说出来,我们也好知道是为什么?免得砸坏我家的桌椅板凳!惊扰我家的客人!“
　　
　　那’穿山甲’原本压根儿没把这小姑娘放在眼里,冷不丁被她一番数落嘲讽,不觉涨红了脸,大喊一声:“好只巧嘴的雀儿!竟敢戏弄你爷爷我!既然你说找老的,找小的都一样,那和你说也无妨!听好了!上回客客气气带了银子,陪上好话来和你家婆婆要一点孟婆汤去解救我兄弟,竟然不给老大我面子!既然是敬酒不吃吃罚酒,那爷爷我就不客气了!明跟你说,我那兄弟快不行了.你们今天不把我要的东西给我,我就把这铺子砸个稀烂!“
　　
　　小惠闻言,扑哧一笑:“我当什么事?原来为这个!这位哥哥想是平时拳头用得多了,脑子用得少些!这孟婆汤是阴曹地府,森罗殿,阎王爷的专属药汤,特供给新来的鬼鬼,不可私自售卖.这规矩可不是今天才有,自然不能给你.任你说多少好话,给多少银子也不能给;凭你说多少狠话,砸坏多少椅子也不能给!就是这句回话了.莫说是我小惠在这里是这句话,就是我家婆婆在此,也还是这句话.您和您的这几位兄弟可听明白了?“
　　
　　’穿山甲’气极反笑:“嘿嘿,听是听清了,我却不信.我且试试,看看砸了这店你们会不会改主意.“几个跟来的鬼鬼便嚷让着要砸店.店里的几个伙计也抄了棍棒围上前.顾五见双方摆出剑拔弩张的架式,连忙起身,刚想上去打圆场,却听得门外呼啦啦又进来几个鬼鬼.却是稽查司的差鬼们带着新到的几个鬼鬼来喝孟婆汤.为首的差鬼正是顾五在稽查司见过的黄毛差鬼.那差鬼见了小惠,很熟络地打招呼:“小惠姑娘,这里怎么这么热闹?有闹事的吗?“那几个闹事的鬼鬼一听这话,立时脸上变了颜色.

小惠见那几个鬼鬼胆怯心虚的样子,着实有趣,掩嘴一笑,对黄毛差鬼说:“黄毛哥哥,怎么今儿来得比平时晚些?快让鬼鬼们到楼上去领药吧,你和这位差鬼哥哥请到后面喝茶.我这里没什么事,只是一点小误会,不劳两位哥哥费心.“又回头对自家的伙计说:“家伙都收起来吧,什么了不得的大事,也值得这样.快领几位进去.“几个伙计闻言,收了家伙.那黄毛差鬼遂点一点头:“今儿个这位爷难伺候些,故而迟了.既如此,我等就先进去了.有事招呼一声.“
　　
　　顾五听了心想:什么了不得的新鬼,这么难弄?这样想着,不觉多看了那鬼鬼几眼:却是个红光满面的大胖子,衣着鲜亮,神情甚是倨傲.听到黄毛差鬼说到自己,眼也不带眨一下的,只哼一声,把头扭过一边.顾五见了,心道:什么大人物这样傲慢?那黄毛差鬼正要往里走,一扭头看见顾五,颇为惊讶,连忙拱手问好:“呀,顾先生怎么会在这里?“
　　
　　顾五笑:“我来寻孟婆婆有一点事,不想来得不巧.主人不在家.几位来得倒真是巧!“黄毛差鬼便说:“先生且坐坐,我办完手头上的差事.再和先生一叙.“说罢,特意着力看一眼’穿山甲’,方和几个鬼鬼随店里的伙计去了.’穿山甲’和先前闹事的几个鬼鬼早已不复刚来时的威风,脸色颇为尴尬,有心再要耍威风,显然不是先时的环境了,如若就这样退了,无疑等于自打耳光,颜面扫地.真是进退两难,一时竟僵在原地.
　　
　　小惠平日随婆婆在茶楼打理一应事务,这种地方,和阳世的茶楼也无甚分别,三教九流,鱼龙混杂.什么样的鬼鬼没见过?什么样的场面没经过?因此小小年纪便历练得十分精明干练,长于察言观色,应对周旋.再加之有独门专供的孟婆汤作招牌,自然又教平常做生意的多一份底气.如今见’穿山甲’等势成骑虎,面有悔意,心下明白这出戏可以收场了,当即给他们个台阶下:“这几位哥哥也看到了,那孟婆汤是专供给新到的鬼鬼,我们哪里敢自作主张.若是家里真有生病的,还是请郎中看视方为上策.我们这里实在是帮不上什么忙.等在这里,白耽误工夫而已.诸位还是请回吧.“
　　
　　’穿山甲’听了这话,赶紧就坡下驴,道:“唉,我也是病急乱投医,一时急糊涂了,才来姑娘这里求药,原本不是为闹事,只是心焦得很.既是这样,我等只好回去了.讨扰了.“说完一抱拳,准备开溜.顾五在一旁站了半天,听他们说什么重病的兄弟,又说什么来要孟婆汤,那见不得有在他跟前提到生病,吃药之类话语的老毛病又犯了,早就心痒难耐,见’穿山甲’要走,连忙上前拦住他:“这位兄弟,请留步.可否问一声:你那位兄弟是什么病?可曾请郎中看过?“
　　
　　’穿山甲’听他这样问,遂抬眼看一看他,道:“你是谁?““我乃前面街尾顾医馆的郎中顾五.“顾五答.那’穿山甲’显然没听过顾五的名头,挠挠后脑勺:“顾郎中?我怎么没听过?“顾五见状,刚要说话,一旁的小惠突然一拍手掌:“原来是顾先生!刚才那位差鬼哥哥说的时候我就觉得耳熟得很!想起来了,上回在元聚福成衣店老板娘那里听过先生的名字,听说过先生的义举,还见到先生救过的那位玉姐姐.老板娘说先生是’仁医’呢!小惠好生仰慕!头先不知是先生来了,怠慢了.“一面说,一面向顾五行礼,又问:“先生找我家婆婆有什么事?“
　　
　　顾五连忙还礼:“小惠姑娘,说来话长,还是先了眼前的事体,我再和姑娘细说端详.“那’穿山甲’听他两个对话,又见头先那差鬼和顾五打招呼,这才知道顾五非等闲之辈.自己是遇上贵人了.连忙收敛起轻慢之心,长叹一声,恭恭敬敬回话:“先生有所不知---“

“我虽是个直肠直肚的混货,只粗粗认得几个字.我那兄弟却是个精致的人儿,是个斯文清秀的痴情种子.我们原本也不相识.偏巧是同一个时辰上来的.入关的时候在关口闲着没事攀谈了几句.甚是投缘,我生平最是佩服识文断字的读书人.我和他虽不是同年同月同日生,却是同年同月同日死,你说这是缘分不是?因此上,强拉他做了结拜兄弟.我这兄弟姓段名言,年纪青青的,已中了秀才.有个表妹叫月如,两个打小一处长大,情投意和,私定了终身.“
　　
　　“本以为这亲上加亲的美事断没有不成之理.到差不多时候,段言便兴兴头去提亲,怎知他那姨父姨母竟不允,硬把他表妹许给了别家.父母之命难违,两个人哭干眼泪水儿,传了书信约好一起徇情.我这傻兄弟到时辰就老老实实抹脖子上来了.孟婆汤也不喝,投胎转世也不去,一心要等他的心上人上来和他会面.谁知左等等不到,右等等不来,如今是见不着活人,也见不到死鬼,直把个痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼.眼下病倒在床上,瘦得只剩一把骨头.死却死不了.活又活不回去,你说怎么办?“
　　
　　“我无牵无挂,一碗孟婆汤下肚,啥也不记得了.本可以利利落落跑去投胎.可既然是兄弟,我怎能撒手不管,撇下他独自在此受苦?寻了好几个郎中,看了都说心病难疗.无药可救.我就想着,不如寻了这孟婆汤来,骗他喝下去,把先前的事忘个干净,开开心心去投胎,再世为人岂不强似如今这般光景?于是托了个面善嘴甜的兄弟拿了白花花的银子来和孟婆婆要孟婆汤,谁知一瓢凉水兜头泼过来---不卖!说是不合规矩.“
　　
　　“我就不明白了,这规矩立来是做什么的?难道不是为了救急救难却是专门为难我等着急蒙难的鬼儿?我虽大字不识得几个,但这’仁义’二字还是晓得的.这立规矩的,必定认得许多字,写得老长的文章,怎么竟偏偏不认得这要紧的两个字.尽整些个混帐规矩!我是真没辙了,只好死马当作活马医,无奈之下找上门来.心里存一份侥幸:或者闹一闹就给了.谁曾想遇上小惠姑娘这样的厉害角色,讨不到半点便宜倒弄个灰头土脸.是我做了没皮没脸的事,纵失了颜面,我也没什么好埋怨的.只可怜了我那傻兄弟!“
　　
　　说着说着粗粗笨笨一条汉子,竟红了眼圈.小惠在一旁听着也忍不住拭泪.’穿山甲’说到这里顿一顿,猛上前拉住顾五的手:“顾先生既是个’仁医’,一定是个好心肠,肯帮忙的.求先生救救我兄弟!“说着顺势就要跪下.顾五连忙扯他起来.嘴里说:“哎呀,这是做什么?快快请起.我现在有要事在身,不能即刻随你去.你现在先回去,今晚天擦黑,你到顾医馆来找我,我同你一起去看视你兄弟.“那’穿山甲’得了这句话,遂和一班鬼鬼千恩万谢而去.
　　
　　眼看一班鬼鬼散了.小惠这才问起顾五的来意.顾五把前因后果细说了一遍.小惠听了道:“这个红泪姐姐很对我的胃口,改日一定要去结识一下.“停一停又说:“十年生的葛根婆婆那里竟没有.进货的清单都是我一笔一笔写的,这个我知道.若有,我就即刻可以作主,定给了先生去救红泪姐姐.真是对不住得很,帮不上先生的忙.“顾五一面嘴上客气着:“不妨事,原本就是个不情之请.“一面心想:“坏了,寻了半天,竟是没有,这可如何是好?“
　　
　　正自愣在原地发愁,一抬头正好见那黄毛差鬼下楼来,那黄毛差鬼见到顾五愁眉不展的样子,遂问:“顾先生有什么为难的事吗?“顾五道:“求一味要紧的药,寻遍了有名的药房,连孟婆婆这里也问过了.都说没有.真真急煞我也.“黄毛差鬼便说:“原来为寻药,这事儿我可就帮不上先生的忙了,若是为寻走失的鬼鬼,我倒是可以帮上先生的忙!“
　　
　　说者无心,听者有意,顾五想起头先那位’穿山甲’所说段言和柳月如之事,因对黄毛差鬼说:“你不说我倒真没想起来,眼下正有一单也不知是算寻鬼还是寻人的事体要请黄毛兄弟帮忙.“因又将来龙去脉说一遍,黄毛差鬼听了笑道:“这个不难,只要是上来的,我定能查得到.我先帮先生打探一下,一有消息马上来回先生.“
　　
　　顾五谢过黄毛差鬼,刚要告辞出来,忽然想起一件事,于是将那黄毛差鬼拉过一旁,小声问:“方才见到的那个红脸蒜鼻的大胖子是何方神圣?“
　　

“我虽是个直肠直肚的混货,只粗粗认得几个字.我那兄弟却是个精致的人儿,是个斯文清秀的痴情种子.我们原本也不相识.偏巧是同一个时辰上来的.入关的时候在关口闲着没事攀谈了几句.甚是投缘,我生平最是佩服识文断字的读书人.我和他虽不是同年同月同日生,却是同年同月同日死,你说这是缘分不是?因此上,强拉他做了结拜兄弟.我这兄弟姓段名言,年纪青青的,已中了秀才.有个表妹叫月如,两个打小一处长大,情投意和,私定了终身.“
　　
　　“本以为这亲上加亲的美事断没有不成之理.到差不多时候,段言便兴兴头去提亲,怎知他那姨父姨母竟不允,硬把他表妹许给了别家.父母之命难违,两个人哭干眼泪水儿,传了书信约好一起徇情.我这傻兄弟到时辰就老老实实抹脖子上来了.孟婆汤也不喝,投胎转世也不去,一心要等他的心上人上来和他会面.谁知左等等不到,右等等不来,如今是见不着活人,也见不到死鬼,直把个痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼.眼下病倒在床上,瘦得只剩一把骨头.死却死不了.活又活不回去,你说怎么办?“
　　
　　“我无牵无挂,一碗孟婆汤下肚,啥也不记得了.本可以利利落落跑去投胎.可既然是兄弟,我怎能撒手不管,撇下他独自在此受苦?寻了好几个郎中,看了都说心病难疗.无药可救.我就想着,不如寻了这孟婆汤来,骗他喝下去,把先前的事忘个干净,开开心心去投胎,再世为人岂不强似如今这般光景?于是托了个面善嘴甜的兄弟拿了白花花的银子来和孟婆婆要孟婆汤,谁知一瓢凉水兜头泼过来---不卖!说是不合规矩.“
　　
　　“我就不明白了,这规矩立来是做什么的?难道不是为了救急救难却是专门为难我等着急蒙难的鬼儿?我虽大字不识得几个,但这’仁义’二字还是晓得的.这立规矩的,必定认得许多字,写得老长的文章,怎么竟偏偏不认得这要紧的两个字.尽整些个混帐规矩!我是真没辙了,只好死马当作活马医,无奈之下找上门来.心里存一份侥幸:或者闹一闹就给了.谁曾想遇上小惠姑娘这样的厉害角色,讨不到半点便宜倒弄个灰头土脸.是我做了没皮没脸的事,纵失了颜面,我也没什么好埋怨的.只可怜了我那傻兄弟!“
　　
　　说着说着粗粗笨笨一条汉子,竟红了眼圈.小惠在一旁听着也忍不住拭泪.’穿山甲’说到这里顿一顿,猛上前拉住顾五的手:“顾先生既是个’仁医’,一定是个好心肠,肯帮忙的.求先生救救我兄弟!“说着顺势就要跪下.顾五连忙扯他起来.嘴里说:“哎呀,这是做什么?快快请起.我现在有要事在身,不能即刻随你去.你现在先回去,今晚天擦黑,你到顾医馆来找我,我同你一起去看视你兄弟.“那’穿山甲’得了这句话,遂和一班鬼鬼千恩万谢而去.
　　
　　眼看一班鬼鬼散了.小惠这才问起顾五的来意.顾五把前因后果细说了一遍.小惠听了道:“这个红泪姐姐很对我的胃口,改日一定要去结识一下.“停一停又说:“十年生的葛根婆婆那里竟没有.进货的清单都是我一笔一笔写的,这个我知道.若有,我就即刻可以作主,定给了先生去救红泪姐姐.真是对不住得很,帮不上先生的忙.“顾五一面嘴上客气着:“不妨事,原本就是个不情之请.“一面心想:“坏了,寻了半天,竟是没有,这可如何是好?“
　　
　　正自愣在原地发愁,一抬头正好见那黄毛差鬼下楼来,那黄毛差鬼见到顾五愁眉不展的样子,遂问:“顾先生有什么为难的事吗?“顾五道:“求一味要紧的药,寻遍了有名的药房,连孟婆婆这里也问过了.都说没有.真真急煞我也.“黄毛差鬼便说:“原来为寻药,这事儿我可就帮不上先生的忙了,若是为寻走失的鬼鬼,我倒是可以帮上先生的忙!“
　　
　　说者无心,听者有意,顾五想起头先那位’穿山甲’所说段言和柳月如之事,因对黄毛差鬼说:“你不说我倒真没想起来,眼下正有一单也不知是算寻鬼还是寻人的事体要请黄毛兄弟帮忙.“因又将来龙去脉说一遍,黄毛差鬼听了笑道:“这个不难,只要是上来的,我定能查得到.我先帮先生打探一下,一有消息马上来回先生.“
　　
　　顾五谢过黄毛差鬼,刚要告辞出来,忽然想起一件事,于是将那黄毛差鬼拉过一旁,小声问:“方才见到的那个红脸蒜鼻的大胖子是何方神圣?“
　　

黄毛差鬼答:“先生也看到他那张狂样了?这厮着实可恶.竟是一副老子天下第一的架式!原本不过是是大明皇帝御厨房掌勺的.吃猪蹄儿噎着了,一口气没上来,得,上这儿报到来了.号称天下第一厨.我黄毛当差多年,好厨子见得多了,即便是御厨也不是头一回见.怎就独他这副嘴脸?听殿前当差的兄弟说,阎王爷爱其手艺,许了诸般好处,留在身边做厨子.原本是他自己说要喝孟婆汤.药到嘴边又改了主意,说是味儿不好闻.不喝了.我猜他是舍不得忘了前世的威风!“正说着,见那鬼鬼下来,黄毛于是收了口,领一班鬼鬼作别而去.顾五也离了孟婆汤茶楼自回顾医馆.
　　
　　这边五儿将红泪接到家中.安置在自己房内,自个儿则挪到书房去住.红泪苦辞不掉,只得依了她.待安顿下来,已是晌午时分.几个鬼鬼都说不饿,只想睡一觉.于是午饭也不做.各自回房睡了.到傍晚时分,方才起来.小桃和玉珠儿先伺候红泪梳洗,擦身,换创伤药.再到厨房忙活一阵,多做了两个菜,又单独给红泪熬了肉蓉粥.柳五儿先翻了几页书,又到红泪那里坐了一会,两个悄声细语说了一会儿体己话.小桃便来请用饭,此时天已黑尽了.红泪坚持说自己大好了,不肯再在床上吃饭,五儿见她果真精神甚好,便由得她一同坐到桌旁.
　　
　　一碗肉蓉粥,调了少许精盐,撒上切得细细的香葱末,放到红泪跟前,红泪拿起调羹,大大方方吃起来.几个鬼鬼见她吃得十分香甜.都不动筷子,喜滋滋看着她吃饭.红泪吃完一碗,抬头冲着五儿等几个灿然一笑:“好吃!还要!“五儿等都被她的神情逗乐了.五儿想起连日来红泪受的苦难,不知怎的,忽然心头一酸,忍不住想落泪.忙强自忍住了.小桃又盛了半碗粥给红泪.不多时也吃了个干净,末了,红泪喝口茶,心满意足地叹口气:“唉,也想不起有多久没吃过一餐安乐茶饭.真真好味道.“再看她时,只见她脸上虽然笑着,眼中却隐隐有泪光.
　　
　　一时柳五儿等也吃过饭,五儿便命在天井里摆下凳几,放上时令鲜果,又沏上新茶.小桃和玉珠儿特意搬来张贵妃榻让红泪靠着,几个鬼鬼便在院中一面谈天,一面等顾五那边的消息.此时正是夏末秋初,小小的院落,青碧满园,夏花烂漫.五儿命小桃多点几只灯笼,又让摆上蜡烛台.院子里刹时亮堂起来.微微的南风吹着,小小的莹火虫的魂魄成群结队飞过来.小桃一时兴起,说要抓些莹火虫鬼鬼做盏灯来玩,便央玉珠儿帮忙,于是个鬼鬼手持团扇,满院子追着莹火虫鬼鬼跑.
　　
　　红泪穿了件绯红的衣衫,斜靠在榻上假寐,粉脸映着烛光,分外娇媚.五儿见了打趣道:“只恐夜深花睡去，故烧银烛照红妆.哎,那花儿,别真睡着了,仔细着凉.“红泪闻言,睁开眼睛,指着满院疯跑的小桃和玉珠儿说:“这个你又怎么说?“柳五儿笑:“有现成的词了,还问我?“红泪便笑:“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流莹.见了眼前的景象,还真是感慨.昨儿个还在稽查司受杖责,苦不堪言,怎么今儿个就和五儿你坐在这一方小小的世外桃源中观赏天阶夜色，卧看牵牛织女.真是世事难料.明天会怎样,谁又知道?“
　　
　　五儿便说:“既知世事难料,又何必自扰.你看小桃她们,玩得多开心!我家小桃以前也是爱玩爱闹的.只是上得来这里,我两个冷冷清清,相依为命,这丫头也静了许多.你们来了,这里才有些生气.我这里你只管住下,千万别多想.我们能在这里一处坐着,焉知不是前世修来的缘分?“玉珠儿在一旁冷不叮插上一句:“那依柳姑娘这样说,小桃妹妹和小川子一见面就吵架,那也是前世修来的缘分了?“五儿和红泪闻言齐齐看着小桃,笑答:“不消说,自然是缘分来的.还不是一般的缘分呢!“小桃一听,羞红了脸,停下来.一面拭汗,一面喊:“哎呀,好好的怎么扯上我!“
　　
　　正说着话,忽听到叩门声,小桃便说:“这时候来,不用问,一定是那个讨厌鬼.真真是天下第一煞风景之鬼!“开门一看果真是小川,后面还跟了一个鬼鬼,小桃一见那鬼鬼,心道:这位姑娘面善得很,好象那里见过,只一时想不起来了.

玉珠儿在一旁一眼就认出来的是孟婆汤茶楼的小惠姑娘.忙对小桃说:“这不是咱们在元聚福见过的小惠姑娘吗?“小桃这才想起.于是连忙请两个鬼鬼进去.小惠进到院子里面,见五儿挽了青螺髻,着一件淡紫的衫儿,坐在一架鸟萝花下;还有一位梳垂云髫,着绯红衫儿的姑娘卧在一丛晚香玉旁边,两个鬼鬼象是从画中出来的一般.小惠心里暗暗赞叹.心道:那位不曾见过的姑娘,不消说,一定是红泪姑娘了.五儿见了小惠自然是笑着问好.红泪也含笑向她点头.
　　
　　五儿忙招呼小惠过去坐.又和红泪说:“这是孟婆汤茶楼的小当家的---小惠姑娘.“小桃和玉珠儿也忙着倒茶,搬椅子.小惠虽然是第一次见到红泪,和五儿等也不过是第二次见面,却一见如故,一点也不生分.她们几个手拉手亲亲热热说话,倒把小川晾在一旁落了单.小川心里好不自在,便说:“哎,是小惠姐姐要我领她来的.客既已送到.我便回去了.“说完转身就要走.五儿忙叫住他:“小川等等.我有话问你.你师傅今日寻药可有结果?有没有交待下什么话?“
　　
　　小川便说:“寻药的事,说起来两匹布一样长,小川也只是听师傅讲了个大概.五儿姐姐问小惠姐姐只怕还讲得清楚些.师傅今晚出诊去了,走得急,也不曾嘱咐过什么.只是日间回来的时候曾说起崔大人那里昨晚留下话,虽未明说,大致是讲我们的那桩案子可望大事化小,小事化了.请几位姐姐放宽心.“五儿听了,便和红泪等说:“崔大人虽然是一片爱护之心.我总觉得不大妥当,日后若是追查下来,岂不是要办崔大人的渎职之罪?“
　　
　　红泪默然不语.还在怨昨日堂上的那顿棍责.心里虽然明白崔灿只是循例办事.并非是要为难自己,况且昨晚他怎样为自己求医,破例许她在五儿这里养伤.自己都是亲见的,却不知怎的,还是怨他.小桃和玉珠儿倒很是高兴.官司就这样了了,大大松一口气.心里畅快得很.五儿惦记药的事,小惠便把顾五在孟婆汤茶楼寻药的事原原本本说给他们听.连带遇上’穿山甲’和那个目中无人的厨子的事也一并当故事绘声绘色讲出来.几个鬼鬼都听得入神.小川原本要走,听得起劲,也不吵着回去了,自己搬过一张凳子,五儿不忘随手捡几个桃,杏之类的零嘴儿给他吃.
　　
　　末了,玉珠儿问:“那依小惠姑娘这样说,红泪妹妹的药竟是没有了?“五儿便说:“小惠妹妹今晚突然大驾光临,想是药的事又有眉目了?“小惠闻言,先赞一句:“好个柳姐姐,真真聪明!“又说:“我确是为药而来.原本是去寻顾先生,不想晚了一步,先生已出去了.我便央小川带我来这里.一来为药的事,来报个信儿,免得众位白白担心惦记;二来是小惠我喜欢几位姐姐,想和几位姐姐走得亲近些.所以不请自来了....“
　　
　　小桃听了不等小惠把话说完,抢先拍手叫好.嘴里说:“好,好,好!这下热闹了,我和小姐两个着实寂寞凄凉.现在有了几个姐姐,大家常来常往,一处说话,两边走动,实在是太好了!“小川安静了好一阵,这会子见小桃开心的样子心里好笑,灵机一动,故意拖长声音叹一句:“唉---,小惠姐姐来得好,看把有的小鬼儿高兴得,连自己是桃儿是杏儿都分不清了!“一面说着,一面还举起手里的桃啊杏的冲小桃晃晃.众鬼皆笑.小桃便拧起眉毛对小川子说:“小川哥哥,不是说要走吗?怎么到现在还不走?我们女儿家说话,你在这里戳着,着实方便得很呢!“
　　
　　五儿见他两个又要掐架,急忙岔开话题:“且听小惠姑娘把话说完,那药的事---.“小惠道:“柳姐姐不知,我原先也以为我们那里没有.后来婆婆回来,我环山绕水地一问,竟被我问出有这东西.就在我家.由我婆婆亲自收着.只是我家婆婆说了.是为阎王爷宫里采办的.只先在我们这里放一放,明日就要送走的.我也没敢说是你们要.说了也是不给的,白白让婆婆起戒备....“五儿听到这里,低低惊呼一声:“小惠妹妹,难道你是想---.“小惠不待她把话说出来,便点头回答:“正是.“

五儿便说:”这如何使得?”红泪也明白过来,连声说使不得.小惠笑答:”几位姐姐不必担心.我仔细想过了.那东西若是明着要,断没有给我的道理.只能暗取.我是婆婆嫡亲的孙女,即便生气,也不过是责骂一场.想来也不会把我怎样.况且现在也只是这样想想罢了.真要暗取,还不知能不能得手呢.姐姐们只静待我的消息便是.”
　　
　　五儿还是摇头:”即便孟婆婆那里不会把你怎样.婆婆又如何向阎王爷交代?这救一个陪上一个的买卖终究是不合适.”小惠嘻嘻一笑:”这一层我也想过了.真到了那个境地,阎王爷那里婆婆自然有法子应付的.若是连这点子事情也应付不来的话,孟婆婆也不必叫孟婆婆了.”
　　
　　五儿听她说得甚有把握的样子.便不再多言.小惠便要告辞回去.五儿等拉住不让走.说:”哪有说完正事就走的道理?天还早着呢,且坐坐,说说话再走.”玉珠儿道:”小惠妹妹,我有话憋在心里好久,一直想问你,偏偏不凑巧.今天即来了,好歹容我问问明白.”
　　
　　小川也拍胸脯说:”回头我护送小惠姐姐回去.纵晚些也不妨事.你看我,就是没人留,也不喊着回去.早早地去了.白让有的小鬼称心.不合算呢.”众鬼鬼齐笑.独小桃咬牙.小惠于是复又坐下.大家一起随意聊天.
　　
　　这一头,顾五在顾医馆,挨晚时分黄毛特地跑去报信,知会顾五:”查看了各项通关纪录,又打探了各路消息,阴间并没有月如的消息.该是还没上来.若有新的消息,必定及时来通报.”顾五谢过黄毛,黄毛自去.再过一会儿,”穿山甲”也领着两个跟班提着大包小包的礼物到了,见了顾五倒头便拜.口中说:”我先给先生陪个不是,是我有眼不识金镶玉,先前在茶楼太过鲁莽.我那兄弟的小命全托付给先生了.请先生务必救他.”又回头招呼两个兄弟奉上礼品.”
　　
　　顾五见状,哭笑不得,连忙拉他起来,道:”怎么又来这些个!即便没有这些过场,只要是经我手号的脉,我必定会尽心尽力.这还消说吗?快快请起.领我去看看你兄弟吧.”’穿山甲’闻言方起身,恭恭敬敬引了顾五,径直往后街去了.
　　

“(会不会是)于文广那厮?如若是他,想必现在也和我们一样在四处寻药解毒吧.不知他会用什么法子来寻这药.我费了这许多周折也还没找到呢.”又想:”他到这里气焰仍是如此嚣张,看来是绝不会安分的,到时候只怕又是一场血雨腥风.红泪的磨难怕是还未完结.”这样想着,不由得紧锁眉头,暗暗叹口气.
　　
　　”穿山甲”见顾五愁眉不展的样子,以为他还在为自己头先的鲁莽生气,忙说:”先生休要生气,我知错了.我不该和那些恶鬼争执,误了正事.”顾五听他讲话,方回过神来,忙向”穿山甲”说:”我刚才走神了.不关你事.我们还是快赶路吧.”说完抬腿就走,”穿山甲”紧随其后.一行鬼鬼穿街过巷来到一处青砖小院门口,”穿山甲”说声:”到了.”推门进去.
　　
　　一面往里让顾五,一面解释:”我那兄弟讲究,好静,所以赁了这处小院独居.我喜热闹.和几个好弟兄合住隔壁一处院子.这样彼此方便照应,又不会扰了他的雅静.”顾五听了,心下感叹:”原以为只是个莽汉,不曾想还有这么体贴细腻的心思.看他为这个鬼门关结拜的结义兄弟的事如此卖力上心,可见是个义气男儿.先前只把他当成个不明事理的泼皮无赖,现在看来倒错看了他.”
　　
　　忽又想起黄毛的话,忙一把拉住”穿山甲”,道:”且慢进屋,我有句话嘱咐你.我已有月如的消息.她似乎并未上来这里.这话你知我知就好,先不要告诉段公子,免他乱猜.等我托鬼门关当差的拿命鬼去到阳间打探清楚月如的下落再说不迟.”’穿山甲”点头应承.顾五方随他进到院中.看看院子里,处处收拾得十分干净.
　　
　　进到屋内,窗明几净,一个小童上来请安然后径直将顾五等带到段言的卧房.顾五一进房间,一眼就看到床上半躺着一个青年男子.
　　

见了顾五等进屋,连忙坐直身子,口中先喊一声大哥.顾五见他虽然眉目清秀,但是神态抑郁,看上去身体瘦弱,气色不佳.一望便知是忧虑思念所至.新知这就是”穿山甲”口中所言的结拜兄弟段言了.”穿山甲”忙答应一声,指着顾五对那男子说:”好兄弟,这就是我白日和你说起的顾先生.大大的有本事,又热心肯帮忙.”
　　
　　段言闻言,欠身拱一拱手,口中说:” 在下段言,久仰先生大名,有劳先生了.”顾五心知这是段言的客气话,他才上来多久,如何得知自己的名号,更谈何久仰.只怕顾五这两个字也是日间才听”穿山甲’说起.因淡然一笑,也不多客套,只拱一拱手作为还礼,道:”段公子客气了,我看公子的气色着实不大好.说话也气短,可否让我先号一号脉?”
　　
　　段言依言伸出胳膊.一旁早有小童搬过一把椅子.顾五落座,凝神号脉,”穿山甲”立在一旁,大气也不敢出.片刻,顾五开口,却是问那小童:”平日你家公子可是按时吃饭?一餐吃得几碗饭?”小童答:”回先生,不曾按时吃过饭,一日三餐倒有两餐不吃.就是吃也只吃得半碗饭.还得陆爷过来苦劝.”说完望一望段言,见公子面上有些尴尬,遂吐一吐舌头,一缩脖子,退到一边.
　　
　　段言脸上有些挂不住,忙道:”百无一用是书生.我是个没用的多愁多病身,偏我这位大哥是个不怕麻烦的最最仗义的,不肯撇下我,为我这个累赘忙前忙后,就是亲兄弟也未必能象这样待我.我总是觉得老天待我太薄,可有了这样一个大哥,倒不好抱怨什么了.”说完轻轻咳一声,面上满是感激之情.
　　
　　那”穿山甲”不怕被骂,却怕被赞,被段言这一番话,说得他胖黑脸上立时泛红,手脚也觉没处放了.嘴里喃喃道:”兄弟间,说这些个做什么,没的让我臊得慌.”顾五闻言,淡淡一笑,道:”段公子这病,真要说起来也不打紧,我这就开个方子,你们照方抓药,先吃上几副,若有起色再添,如若没有起色,我再想别的法子.”
　　
　　说罢,径直走到桌前,提笔写了几行字,直接将方子给了守在一旁的”穿山甲”.段言等听他如此说法,和先前几位郎中的说法如出一辙, 心里都颇不以为然,先前那几位也是这般摆摆架势,号号脉,开出似模似样的方子,结果满心期望煎了药来吃,左吃右吃不见起色.如今好容易请了一位顾先生来,不曾想又是一样结果.
　　
　　段言心里牵挂月如的下落,白天听大哥说顾郎中能耐大,心存了希望,如今见顾五草草看过,就象是要走,心里一急,忙开口请求:”先生且留步,在下有一事相求,听我大哥说先生您交游广阔,又古道热肠,想请先生帮我打听一个人,唉,也不知她现在是人是鬼.若是没有她的消息,我是生,不如死;死,亦不能瞑目啊.”
　　
　　顾五心知他想问的是月如的下落,却有心和他开个玩笑,故意冷着脸说:”段公子,我一个鬼医,无非是看病开方,公子有病,自然也是按方吃药,要我帮你寻人,我却着实有些犯难.我劝公子还是放宽心,少想那不如意的事,每日按时服药,我保你药到病除,”又转身对那小童说:”回头我走了,你先让你家公子吃副药.”
　　
　　小童嘴里答应一声,心里却想:”哪有那么快,现在什么时辰,药店都关门了,就算明儿个一大早赶着去抓了来,煎好端过来,怎么也得明儿个上午了.真真是睁眼说瞎话.闹了半天敢情是个江湖郎中,骗钱来的.”穿山甲”心里也直犯嘀咕,脸上难掩失望之色,嘴上却也不好说什么,无奈之下,只得随手收起那方子,先送顾五出来.
　　
　　顾五出到外间,也不和”穿山甲”多话,竟自翩然而去.”穿山甲”郁闷至极,唉声叹气回到屋内,手里兀自攥着那张方子.段言枯坐在床上出了会神,突然想起什么似的,对”穿山甲”说:”大哥,你把那方子给我看看,倒底顾先生开了些什么药?若是和先前那几位先生开的差不多,我看倒不必费事去抓药了.”
　　
　　”穿山甲“:忙把手里那张纸递过去,段言展开一看,眼前一亮,随即大叫一声:”小顺,快,拿药来!”

那小童和”穿山甲”听他这一声喊都大吃一惊,连忙扯过段言手中的纸一看,只见上面只得短短一行字:三日内必有月如消息.”穿山甲”见了方醒悟过来:顾五已去再探月如的下落.头先只不过是开个玩笑.段言一见那纸上的字即刻明白顾五先前嘱咐小顺说先给自己吃副药即是要自己放宽心,好好进食,静候消息.心里一热,不由得精神为之一振,顿时觉得肚子咕咕叫起来.当即对小顺说:”想吃热热的汤面.”
　　
　　小顺即刻答应一声:”只要公子肯吃东西, 莫说是碗热汤面,就是要吃龙肝凤胆小顺也能弄了来.我这就去做.再煎上只荷包蛋,撒上细葱花.”说完,一溜烟去了.“穿山甲”见段言精神大好,又要吃的,喜得直搓双手,在房里踱来踱去,口中直念:”真是的,这个顾先生头先吓我一跳,我还以为….唉,算了,不说了.这趟茶楼算是没有白去.”
　　
　　话说顾五虽然和段言定下三日之约.其实心里并没有十足的把握.谁知道几时能打探到月如的下落?因此离了段言家,也不回顾医馆,而是踏着夜色径直往鬼门关而去.一口气赶到了鬼门关.此时夜深,正是鬼门关最为忙碌的时候.许多新上来的鬼鬼候在关口,等着入关,熙熙攘攘的,十分热闹忙碌.把那几个在关口当值的鬼鬼们忙得团团转.
　　
　　顾五见状,不急上前,闪到一旁,先打望一番.见那关口当值的几个鬼鬼竟没有一个认得的,不由得心里暗暗叫苦.心想:”难道今晚要白跑一趟?”正在一筹莫展之际,排在后面的新鬼鬼突然喧哗吵闹起来.前面候关的鬼鬼不知发生何事,纷纷探头探脑,骚动起来,立时次序大乱.顾五忙凑上去打听,原来是两个喝醉酒失足跌死的鬼鬼在候关的时候酒仍未醒,一言不合,竟动起手来.
　　
　　此时从关内城门洞里,又奔出来几个当差鬼鬼,手持枪棍,维持秩序.顾五定睛再看,也没有一个脸熟的,正自懊恼,忽然见一个差鬼领着几个新鬼迎面而来,为首的差鬼正是那日在阴阳界上见过的那个面色黄黄,个子小小的催命鬼.顾五见了,心里一喜,急步上前,正要说话,忽然间,不经意瞟了一眼那鬼鬼身后的几个新鬼鬼,不禁愣在当场.

那小童和”穿山甲”听他这一声喊都大吃一惊,连忙扯过段言手中的纸一看,只见上面只得短短一行字:三日内必有月如消息.”穿山甲”见了方醒悟过来:顾五已去再探月如的下落.头先只不过是开个玩笑.段言一见那纸上的字即刻明白顾五先前嘱咐小顺说先给自己吃副药即是要自己放宽心,好好进食,静候消息.心里一热,不由得精神为之一振,顿时觉得肚子咕咕叫起来.当即对小顺说:”想吃热热的汤面.”
　　
　　小顺即刻答应一声:”只要公子肯吃东西, 莫说是碗热汤面,就是要吃龙肝凤胆小顺也能弄了来.我这就去做.再煎上只荷包蛋,撒上细葱花.”说完,一溜烟去了.“穿山甲”见段言精神大好,又要吃的,喜得直搓双手,在房里踱来踱去,口中直念:”真是的,这个顾先生头先吓我一跳,我还以为….唉,算了,不说了.这趟茶楼算是没有白去.”
　　
　　话说顾五虽然和段言定下三日之约.其实心里并没有十足的把握.谁知道几时能打探到月如的下落?因此离了段言家,也不回顾医馆,而是踏着夜色径直往鬼门关而去.一口气赶到了鬼门关.此时夜深,正是鬼门关最为忙碌的时候.许多新上来的鬼鬼候在关口,等着入关,熙熙攘攘的,十分热闹忙碌.把那几个在关口当值的鬼鬼们忙得团团转.
　　
　　顾五见状,不急上前,闪到一旁,先打望一番.见那关口当值的几个鬼鬼竟没有一个认得的,不由得心里暗暗叫苦.心想:”难道今晚要白跑一趟?”正在一筹莫展之际,排在后面的新鬼鬼突然喧哗吵闹起来.前面候关的鬼鬼不知发生何事,纷纷探头探脑,骚动起来,立时次序大乱.顾五忙凑上去打听,原来是两个喝醉酒失足跌死的鬼鬼在候关的时候酒仍未醒,一言不合,竟动起手来.
　　
　　此时从关内城门洞里,又奔出来几个当差鬼鬼,手持枪棍,维持秩序.顾五定睛再看,也没有一个脸熟的,正自懊恼,忽然见一个差鬼领着几个新鬼迎面而来,为首的差鬼正是那日在阴阳界上见过的那个面色黄黄,个子小小的催命鬼.顾五见了,心里一喜,急步上前,正要说话,忽然间,不经意瞟了一眼那鬼鬼身后的几个新鬼鬼,不禁愣在当场.

原来那催命鬼身后跟的一群鬼鬼服饰都象是皇家装扮.其中有一个的女鬼.容貌娇美,衣饰华丽,气度雍容.其余几个鬼鬼有男有女,看上去象是她的随从.更为吃惊的是,他们的脖子上都有勒痕象是悬梁而死.顾五见了,心想:“这光景象是皇亲国戚啊.这又是怎么回事?难道大明宫里出了变故?“
　　
　　正在寻思,那催命鬼也一转身看到了顾五,连忙施礼:“我说怎么看着这般眼熟,原来是顾先生!多谢先生赐药,原想亲自登门道谢.不想这两日忙乱,竟不能成行.失礼失礼!“顾五连忙还礼,一面说道:“这位差鬼哥哥客气了.多大的事,也值得这样隆重来谢!知道你们当差辛苦,日夜不得空闲.你只坚持吃药,便不辜负我一番心意,莫再言谢.“
　　
　　那催命鬼知道他是无事不登三宝殿,因问:“顾先生这么晚来这里,一定有要紧事!但不知是来寻哪位哥哥.前日你来找的那两位今日不当差.先生若是寻他们,怕是要落空了.“顾五说:“就是这话,我正自懊恼呢.这事儿你倒可以帮忙,却不知你愿意不愿意.“那催命鬼听了这话,笑笑,先不答话,招手叫过一个差鬼,道:“先替一替我,我这里有要紧事.须得走开一下.“
　　
　　那鬼鬼点点头,领一干新鬼鬼去了.催命鬼这才将顾五拉到一旁道:“这回可是先生见外了!有事只管吩咐.但凡我办得到的,定会尽力!“顾五便把段言和月如的事和他细说一遍,那催命鬼听了,指着顾五哈哈一笑:“先生真是有趣得紧.阴间的病鬼要管,人间的病人也要管,不但要管我们这样的,还要管他们这样害相思病的!难怪半夜还要来趟鬼门关!小的我佩服佩服!“
　　
　　打趣完,又正色对顾五说:“我这两日刚好轮到在关口当值,怕是不能去为先生打听那位姑娘的下落.不过先生放心,我自会拜托到下面当差的弟兄用心打探,务必在三日内给先生一个准信.“顾五谢过催命鬼,又问头先那几个鬼鬼因何上来.催命鬼说,只知是宫里被赐自尽的一位公主,却不知是为何被皇上赐死.
　　
　　顾五因别了催命鬼,赶回顾医馆.回到医馆已是深夜,小川却不知去了哪里.顾五这才想起自己忙了大半夜,水米未进.只觉肚饿难耐.自己到厨下煮了一碗面,刚刚吃完,听见门响.却是小川回来了.顾五正要开口问他去了哪里,只听小川抢先说道:“师傅先莫骂小川,我有要紧事回师傅,等回完了,师傅再骂不迟.“

顾五一笑:“我这会子哪里还有精神头骂你.有话你就说,别装神弄鬼的.“小川得了这话,这才神神秘秘的凑到顾五跟前,小声说道:“师傅啊,不得了了,孟婆汤茶楼的二当家小惠姐姐今晚要去偷药呢.“顾五闻言,大吃一惊,连忙追问缘由,小川便把事情的来龙去脉说了一遍.顾五听了,跌足叹道:“这如何使得,这如何使得.“
　　
　　说着就要往外走.小川见了,连忙拉住顾五,说:“师傅,师傅,这会子就是去了,只怕也晚了.小惠姐姐怕是已经得手,又或是已经被孟婆婆发现,正被打手心呢.“顾五一想,也是,自己去了,又能怎样?还是等天亮了,看看小惠得手没有再作打算.无奈之下,只得去睡了,可翻来覆去哪里睡得着.一心盼着快点天亮,好早些知道小惠那里的消息.
　　
　　却说在五儿那里,小惠报完信,才说要走,众鬼鬼苦留住了,于是又坐一会,鬼鬼们随意聊天.玉珠儿一直惦记着孟婆汤的事,如今见了小惠,便饶有兴趣地打听:“小惠姑娘,和我讲讲这孟婆汤的事情罢,心里痒痒,想知道啊.“小惠掩嘴一笑,道:“玉姐姐有趣,怎么独独对我家的茶汤念念不忘?“
　　
　　玉珠儿说:“小惠妹妹有所不知,以前在阳间常听人说起这孟婆汤.和我那日在成衣店里见到的大不一样.故此好奇.我也不知自己倒底要不要喝.不单只对你家茶汤念念不忘,我还有好些个事想知道呢.譬如,这做鬼吧,倒底是怎么一回事?和自己以前想的还真是很不一样.简直和做人没什么分别.自己遇上的这些个鬼鬼竟比在阳间遇到的好些个人还要好.或许是自己运气好,尽遇上好心的鬼了?不单这些,还有呢:阎王爷长什么样?几时要去见阎王爷,我白上来一趟,却连阎王爷都没见着,岂不是冤得慌?还有那牛头马面,刀山油锅这些个是不是真的.是我上来时日短,还没见着,还是压根就没有这回事,是老人们编了故事来吓唬人的?哦,想起来了,牛头马面那昨日在堂上见着了,失望得很,竟和寻常人一般模样,还有....“
　　
　　没等玉珠儿说完,其余几个鬼鬼早已笑得前仰后合.小川更是笑得捂着肚子叫“哎哟“.良久,小桃方强忍住笑说:“玉珠儿姐姐上来这几日,倒是今晚说话最多,我原先还以为姐姐是个不爱说话的,不曾想真要说起来,竟比我们这些爱说的还能说呢.叽哩咕噜一说就是一大车.见不着阎王爷,怪惦记的,那牛头马面不够凶恶,竟然也会失望,真真有趣得紧,哈哈.“笑一回,又说:“那我们这样的,也没有披了头发,露两颗獠牙,伸了舌头在地上跳,姐姐岂不是也要失望了?“
　　
　　玉珠儿闻言,涨红了脸,连连摆手说:“我不是这个意思,我不是这个意思!“五儿方才给玉珠儿的一席话笑出眼泪来,此刻用手帕擦擦眼泪,对玉珠儿说:“看我这鬼鬼做的,倒没想这么多.日复一日混日子罢了.姐姐这一问,倒真把我问住了.依我看,真要说起来,这做人和做鬼也没什么分别.都有喜怒忧惧,也都有善恶忠奸,也要守望相助,彼此帮衬着这日子才能过得下去.....“
　　
　　红泪接着五儿的话往下说:“五儿姑娘所言极是.我原以为在人世间活得不如意,死了就可一了百了,现在才明白,自己真是想错了.到哪里都有哪里的麻烦,阴间不尽是地狱,可也远非桃花源,一样的有不平事,一样的有病痛折磨.诸般烦恼一样不缺.简直就想不出有和做人不一样的地方.“
　　
　　红泪话刚说到这里,玉珠儿冷不盯问一句:“那人病重了会是死,犯了重罪,也是死,那鬼鬼们若是病重了,犯重罪了,又会怎样呢?“红泪给她问得一愣,这时,小川突然插话说:“这个我知道,我来说给玉姐姐听!“

“这鬼鬼们若是病重了,便是无穷无尽的煎熬,折磨,死去活来.若是犯了重罪,也不过罚他无止尽地受苦痛罢了.总归不会让那倒霉鬼再死一回,倒便宜了他.姐姐们说是不是这个理?“几个鬼鬼都点头道:“是了,是了,若要论难受,求生不能,求死不得是最难受的了.和这个比起来,抹脖子上吊,快刀子砍头,不过一眨眼的功夫便了结了.简直不算什么.单这一条鬼鬼就和人不一样.“
　　
　　红泪道:“这倒确是做人做鬼不一样的地方.人不想活了,还可以寻死,鬼不想当了,想要觅活,还真不是那么容易.不是想无牵无挂去投胎就能去投胎的.可见这做鬼可比做人难呢.好死不如赖活着---这话细想来是没错的.那动不动就寻死觅活的人是不明白这道理.及到上来这里,弄明白了,也晚了.顾先生那里也没后悔药给.“
　　
　　五儿听她说着说着,象是勾起了伤心事,连忙岔开话头:“这孟婆汤的事,玉姐姐琢磨了不是一时半会儿了,现在趁小惠妹妹在这里,姐姐有什么话,只管问.“玉珠儿正托着腮帮子听小川和红泪说人道鬼,猛听得五儿点名,忙道:“是了.我正想问问我们这几个哪些是喝过孟婆汤的,哪些还未喝过.这孟婆汤是不是势必要喝?我不喝可不可以?我是不想忘了我儿子.想来一碗那东西灌下去,什么也不记得了,固然是无牵无挂,一了百了.可一想到就此不记得我儿,便觉我这心揪着难受,还空空荡荡,没着没落的.我细想想,还是不喝的好.“
　　
　　小惠听了,先叹一句:“玉姐姐的问题还真是不少.“又说:“先说这个罢.这孟婆汤不是势必要喝.不喝也可以.为什么这么说?姐姐有所不知,这汤,不是想喝就能喝的.新入籍的鬼鬼,要稽查司审查资格,若是没有什么罪孽或未了结的心愿,就由稽查司的鬼鬼领到我们那里,出示一应文件即可有得饮.如果你舍不得人世间的事,不想忘,也可不饮.饮得上瘾,想要多饮,却是没有多的.象玉姐姐这样的情形,就是想喝,暂时也是没得喝的.“
　　
　　玉珠儿听小惠这样说,感叹道:“亏得我是真不想喝那汤,若是想喝喝不上,岂不难受?阿弥陀佛,善哉,善哉.“小惠笑道:“先别忙着念佛,姐姐上来时日尚短,还不觉什么,若是时间长了,保不齐会象元聚福的老板娘那样,想儿子想得受不了,还得指望我家的’消愁饮’呢.“这话说得玉珠儿一楞神,暗暗掐指计算,从小明子生病到现在,前后不过三,四日的时间,倒象是过了三,四年似的.盖因这其间的转折,变故实在太大.现在想来如同做梦一般.这几日忙忙乱乱,顾不上想那么多,此刻小惠一提起,玉珠而顿时觉得心里一痛,小明子的脸蛋清清楚楚浮在眼前.
　　
　　正玉珠儿出神这一会工夫,红泪听小惠说玉珠儿没经正途上来,故此没得孟婆汤饮,便道:“我倒是经正途上来的,又如何?仍旧摆脱不了官非,不肯让我了结前尘往事.我倒想一碗汤喝下去痛快了断,自在潇洒.可恨不能如我所愿.我算是想喝没得喝的....“红泪刚说道这里,小桃插嘴:“那我和小姐算是有得喝不想喝的.小姐和我说:’怕喝了孟婆汤彼此不得相认,宁可一并记着以前的伤心事,所以我们两个都没喝.“
　　
　　小桃一面说着话,眼珠子一面滴溜溜地转,转到小川这里停住:’小川哥哥,你倒是喝过没喝过呢?“

　小川便说:“我打记事就是跟着师傅.拜师以前的事情一概不记得了.我自然是喝过的.偏你们麻烦.这位是想喝又喝不上的.这两位又是有得喝又不想喝的.真真麻烦死了.“
　　
　　小桃撇撇嘴:“这也值得这般得意?真叫鬼也看不上.或许小川哥哥前世是个大捣蛋鬼,父母双亲管教不了了,送到阎王爷这里来.托阎王爷他老人家帮忙管教管教?又或许是个病秧子,三天两头地喘不上气来,终究有一天,一口气上不来,就来这儿了.总之你这个年纪上来这里,必定不是善终.有什么可得意的?“
　　
　　五儿听小桃这番话说得刺心,忙低声喝斥:“小桃不乖,怎能这样和小川说话?“那小川本是个从不想心事的小鬼,被小桃这一番斗气话勾得,刹那间也不禁黯然:“是啊,前世我倒底是什么人呢?为什么孤孤单单上来这里了?“一时间,众鬼鬼默然无声.
　　
　　小惠见状便说:“估摸着差不多二更天了,我也该回去办正经事了.几位姐姐,小惠告辞了.“说罢,深施一礼,又回头对小川一笑:“烦劳小川哥哥送小惠一程,可使得?“小川道:“这个还消说?自然是我的事.小惠姐姐请吧.“
　　
　　众鬼鬼送到门口,五儿又嘱咐几句,小惠这才和小川离了五儿那里,直奔孟婆汤茶楼而去.路不甚远,一盏茶的工夫便回到茶楼.还未走近,远远便看见大门口灯火通明,两个伙计在那里焦急张望.见到小惠,立马跑上前,道:“可回来了.再不回来我们就要被婆婆骂死了.“
　　
　　小惠不答,先转身对小川说:“多谢小川哥哥.我已到家.请小川哥哥也快回吧.今天抓了你的差,劳烦你半日.改日小惠再郑重谢过.“小川道:“不过跑了两趟路,还要什么郑重谢过.小惠姐姐太过客气了.你既已到,我就回去了.师傅那里还有一番好交待呢.’
　　
　　小川说完告辞而去.小惠这才对那两个伙计说:“放心,不过被婆婆骂两句,死不了.你们要真能再死一回,我倒佩服你们.我出门的时候不是交待过出去串门会晚些回来的吗?你们几个没说给婆婆听?“
　　
　　两个伙计道:“说自然是说了.可谁曾想会晚到这个时辰?偏今儿个姑娘前脚出门婆婆后脚也出去了,说是见个要紧的客.回来得也不早,一进门气色就不好,说是见了个混帐东西,正在气头上,叫我们别惹她,我们几个大气都不敢出.就盼姑娘回来哄婆婆开心.婆婆这会子还没睡,正等着姑娘呢.姑娘快些进去吧,我们交了差,也好睡个安稳觉.“
　　
　　小惠闻言,扑哧一笑:“知道你们辛苦了.我先谢过两位哥哥.你们且先熄了灯去睡.我这就去见婆婆.天大的事,有我顶着,怕什么?“两个伙计都笑:“是这话,姑娘快去.婆婆那里就指着你了.“小惠心想:“今天我出门的时候还好好的,去见了什么客,生气成那样?那我可要警醒些,相机行事.“又想:“婆婆这会子若是知道自己嫡亲的孙女正算计自己的药,还不知会气成怎样呢.唉.看来自己揽的是单棘手的事呢.“
　　
　　一面这样想着,一面轻手轻脚上楼,走到孟婆婆的房门口,先说一声:“小惠来给婆婆问安.“听得里面没言声,遂一掀帘子进去.只见孟婆婆正端坐在床沿上.