第十六章

这世界上哪有鬼，要是非说有的话，那鬼就在人心里。

只见叶初春左手抓住右手，伸着一根指头，跳着脚蹦达，一边乱喊：“哎呀，疼死我了，吴子阳你快来啊，了不得了呀！”

吴子阳吓坏了，赶紧过来抱住她问：“怎么了怎么了？手怎么了？”

“好疼啊，疼的受不了，天哪，我要死了呀。”

韩世良过来一看说：“坏了，让蝎子蛰了。快快快，快上医院，晚了很危险的。你们的汽车呢？”

吴子阳急急地说：“我叔他们开着上机场了。咱快出去‘打的’吧。”

吴子阳扶着叶初春往外走，叶初春哭咧咧地问韩世良：“韩馆长，要紧不要紧啊，怎么这么疼啊？”

“你才知道啊，蝎子蛰人就是疼，闹不好还有生命危险呢。你们刚来的时候我就跟吴甘来交代过，这个大院里净些旧房子，常有蝎子出没，让他告诉你们小心。你看，还是出事了。”

他们三个刚出后院，却见吴子英一个人回来了。

听说叶初春被蝎子蛰了，她不以为然地说：“我爸开车进城了。蝎子蛰一下上什么医院啊，南边街上就有个诊所，我和你们一块去。”

走到门口，吴子英大声喊着小简子：“我们都出去了。你好好看门，别让外人随便进来。”

韩世良的嘴角抽动了一下，显然很不高兴。出大门后他就借口有事，一个人先走了。

吴子英关于不需要上医院的决定看来是正确的。事情确实不像叶初春咋乎的那么严重。

他们到了诊所，值班的一个老医生看了看，先用一把镊子拔出了毒针，然后用针灸的细针把蛰口周围放了血，再用沾了酒精的消毒纱布敷了几遍，叶初春就感到不那么涨痛了。

治疗的过程中，吴子阳问那位老医生：“大夫，你们这里常有人被蝎子蛰着吗？”

老医生直摇头：“没有的事。夏边这里根本没有蝎子，我来这么多年，这是头一次遇到被蝎子蛰的。我老家是东面路山县的，那是山区，那里才有蝎子。所以我还奇怪呢，怎么这里也出了蝎子了。”

吴子阳说：“人家说吴家大院是老宅子，老宅子有蝎子。”

老医生哈哈一笑：“那是糊弄你们年轻人。这蝎子是有地域分布的，没蝎子的地方，再老的宅子里也不会自己生出蝎子来。”

吴子阳若有所思。

老医生看看叶初春的伤口说：“行了。我给你开点酒精，你回去经常敷一敷，到下午肯定就全好了。”

吴子阳连连感谢，看暂时没人来看病，就敬给老医生一只烟，想跟他多聊几句。

“大夫，你在这这么多年了，听没听说吴家大院闹鬼的事啊？”

老医生用夹烟的手指点着他说：“你个小青年，怎么还封建迷信啊。这世界上哪有鬼，要是非说有的话，那鬼就在人心里。”

叶初春细品一番赞叹道：“老大夫您真精辟，您说的太好了。”

老医生笑笑：“吴家这院子一百多年了，里面的恩恩怨怨实在太多，是个是非之地。你看，连夏边全县都找不到的蝎子这里都有，所以年轻人啊，玩两天就回去吧，那里不适合常住。”

吴子英质问：“为什么？那是我们的房子，装神弄鬼就想把我们吓走？”

老医生笑笑不答。

吴子阳赶紧解释：“我姐姐心直口快，你老别在意。不过那真是我们吴家的祖居。我们也知道按照城市规划以后早晚得拆。老家人恋旧，就想回来住住体验一下。老大夫您说这不是人之常情吗？我们也没妨碍别人啊。所以您老要是知道什么事，能不能跟我们说说。”

老大夫说：“你不大了解夏边这个地方。这里的人多数是明哲保身，不关己事不开口，话到嘴边留三分。你肯定打听不出什么的。”

三个人出了诊所，吴子英还在念叨：“我算看明白了，得赶紧让文化馆全搬干净，雇的人也都撵走。咱们一家人住着，保证什么事也没有。”

“哎你们等等。”吴子英的话让吴子阳心里一动。他返身又进诊所去找那个老大夫。

经不住他的软缠硬磨，老大夫说：“我是真的不了解内情。不过我知道有个人最明了吴家大院的根底。你想知道什么，可以去找她。至于她肯不肯说，我就不敢保证了。”

老大夫说出了一个名字和地址。

第十八章

终于把隐藏在他心底很久的一个秘密告诉了吴子阳。

第二天，吴子阳找到吴甘来，跟叔叔长谈了一个下午。

其结果，吴甘来不光对这个侄子有了全新的认识，对身边的吴家大院也有了全新的认识。

吴甘来本来已经准备放弃了。他现在终于明白，多年来关于古宅闹鬼的那些传闻绝对不是空穴来风。当然，至于到底闹的是什么“鬼”，倒可以另作探讨。

现在的问题是，吴甘来不想再探讨下去了。才来两天就死了一个徐元梦，不管他是怎么死的，都说明这宅子真的不“吉利”。再住下去，没准自己也会搭上性命。为这么一个破院子冒险，实在是太不合算。

但是吴子阳的一番分析让他心里豁然开朗。

吴子阳说，咱们一搬进来，这个院子里就不断闹鬼，而且还花样翻新，不光是鬼，连蝎子也出来了。这说明什么？说明有人不愿意咱们住在这里，他想尽各种办法要把咱们撵走。

吴子阳先说到了那个“血手印”。

他详细问过吴子英，又和叶初春一起认真勘查了现场，基本认定那是一次人为的“闹鬼”。

吴子英看到的不是真的血手印，而应该是画在一块透明塑料布（也可能是加工过的白布）上的图画。那图画用胶带一类的东西稍稍固定在墙上，然后用一根绳子在楼外面拉着。在惊吓了吴子英之后，那人立即拉动绳子，将那“布景”从墙上拽下来，通过卫生间上面的小窗户拉出去。这人在“搞鬼”之前，还打开了小便池的水龙头，目的就是为了掩盖他拉回那布景时发出的声音。吴子阳在那墙壁的上下左右四个部位，都发现了贴过透明胶布后留下的细微痕迹。

以此类推，院子里的鬼影子也应该是人为制造出来的。

是有人躲在阴暗角落，利用某种特殊的灯光合成技术，制造出那个怪影来吓人。

吴子阳说我昨天晚上从破门的缝里挤进了西厢房，偷出仓库里的一个妖怪的“脸子”实验过。只要把手电筒蒙起来，让它透出少量光线，把“脸子”挡在手电筒前，向墙上移动照射，墙上就会出现一个可怕的怪影。这种恶作剧原理很简单，并不需要什么“高科技”。当然，要是做成那可大可小，飘忽不定的“高级鬼影子”，技术含量肯定也要高级一些。

吴甘来说：假如这些怪事都是人为的，那么有一点可以肯定，这个院子里还有不为我们所知的密室甚至秘道。那不是太可怕了吗。

吴子阳说：也许没那么复杂。就说那个西厢房的门吧。那门是老式的，上下有门轴，时间长了门轴松动。在锁着的情况下，把门向里推着，用力搬动门扇，就可以把一边的门板从下门轴里抬出来，起码也能造成很大的缝隙，足可以钻进一个人去。地下室的木门也是这种构造。也就是说，想捣鬼的人只要躲过小简子的视力范围，混进院子，就可以很容易地藏身西厢房或者地下室，晚上出来兴风作浪。

吴甘来长出一口气。“我当时就不该答应韩世良继续占着房子。我明天就找他，让他马上把东西搬走，不然我找到市里去！”

吴子阳皱着眉头说：“这里有个疑问。不管这个人到底是谁，按说他的目的就已经快达到了：徐元梦死了，粱阿姨走了，我和叶初春也都买好了火车票，你也说要离开，都这样了，他干吗还要弄个蝎子来蛰人呢？他为什么这么急不可耐呢？”

“你是不是在怀疑韩世良？”吴甘来问。

“是。我在他家的时候，亲眼看到他泡的蝎子酒。他老婆有风湿，他是给他老婆治病用的。”

吴甘来却摇头：“这倒不一定。我问过当地人，虽然夏边没蝎子，但是西面靠山的那几个村子，确实有人工养殖蝎子的。不排除蝎子自己跑出来的可能。再说韩世良一副老谋深算的样子，他还不至于干这小儿科的勾当，徒然引起咱们的怀疑，对他没什么好处。”

“也是啊。”吴子阳觉得吴甘来的分析有道理,他皱着眉头说，“也许是另有其人。反正这个人有一件非常重要非常紧急的事情要在这吴家大院里办。咱们在这里一天就耽误他一天。可到底什么事情这么重要，几天的功夫他都耽误不起？我想不明白了，百思不得其解。”

吴甘来叹口气：“一定是因为那东西。”

他看着吴子阳：“对不起啊子阳，我有件事应该早跟你说，不该一直拖到今天，二叔请你原谅。”

“二叔你别这么说，咱们是一家人，你是长辈，谈什么原谅不原谅的呀。”

吴甘来拍拍吴子阳的肩膀，终于把隐藏在他心底很久的一个秘密告诉了吴子阳。

第十九章

吴延禄不等萧家把余款付清，就仓惶逃离了夏边。

这个秘密就是关于吴家大院藏有财宝的传说。

清朝咸丰末年，正当盛年的吴中开始扩建这个院子。

算起来，吴中只是个土地主，财力有限，因此吴中的大哥吴南、二哥吴北都资助过他。后来，他这两个哥哥先后离开原籍去南方经商，夏边县的吴家就只剩了吴中这一支。

吴中无子，便过继了远房的侄子吴延福当儿子。吴中一死，祖产归吴延福继承理所当然，别的吴家人提不出什么意见。

可是吴延福要在身后把院子传给女儿潘吴氏，却是吴家人不能容忍的。吴延福突然死亡之后，以吴南、吴北后代为主的吴家族人就决定要抢回房产。族里委派吴南之子吴延禄先期赶到夏边处理此事。

不料，吴延禄竟然辜负了大家的期望，他将院子贱价卖给萧道成，然后带着巨款连夜逃出夏边，从此流亡海外，下落不明。

萧家有财有势，而且买之有据，吴家只好承认既成事实。

不过令吴家奇怪的是，萧道成买了院子，却仍然住在原来的家里，极少到这个院子里来。后来他死了，大儿子萧子敬成了院子的主人。这个萧子敬跟他爹一样，常年住在城里，一年回不来几次。

院子越来越萧条，有一段时间，甚至沦落到“芳草萋萋，鸟雀为家”的程度。

1945年“光复”后，政府将萧家大院作为“敌伪财产”收归国有，但也一直闲置着。

解放后，这里成为了城关镇供销合作社所在地，不久又划给了县粮食局，粮食局于1964年迁走，从那以后这里就给了县文化馆，直到现在。

萧家为什么买了院子而不住呢？

有人说萧家原是住了一段时间，因为院内经常闹鬼，所以又搬出来了；还有人说不是闹鬼，是此院阴气太重，人住在里面容易得病，萧家有一段时间就是接连病死了三四个人；还有一种说法，是萧家当年巧取豪夺，连吓带骗，从吴延禄手中得到这个大院，老是怕别的吴家人来报复他们，因此不敢在院内居住。

但是吴甘来听到的却是另外一种说法。

这种说法是：萧家当年买院子的时候不是贱卖，而是照值付价。

因为萧道成也算有身份的人，不至于因为这么一个不大的宅院欺负吴家。

当时吴延禄以现大洋不好携带为理由，要求萧道成少付现款，差额部分以萧家一幅家藏古画抵充。

那画是从宫廷里流落出来的，是元代著名画家柯九思的“归庄山水图”,据说上面还有明朝某个皇帝亲笔写的题跋。

柯九思的画在那个年代已经很有名气，可与现在的行情还是没法比。假如说那个时候它能顶半个吴家大院，那么它如今的行情已经是“价值连城”。

接下来的情况是，萧家先付了古画，因为现大洋一时凑不齐，吴延禄就在大院里坐等，说好付清全款，他马上交出院子。

可是不知什么原因，吴延禄不等萧家把余款付清，就仓惶逃离了夏边，他甚至都没有来得及带走密藏的古画。

后来，传闻闹鬼的吴家大院就成了萧家的藏宝之处。

抗战胜利后，当时的政府查封“伪产”，从院内起获了很多的金银珠宝，但就是没有找到那幅古画。不光柯九思的那幅画没找到，萧家珍藏的其他字画也没有找到。

吴甘来一直认为，那些字画很有可能还深藏在大院的某处。因此，他极力撺掇吴道宏要回这个院子，目的就是来此寻找财宝。

吴道宏跟夏边县政府谈了以后，政府答应将院子交还给吴家。

吴甘来得到消息，在第一时间赶到了夏边。甚至在韩世良交钥匙之前，他就多次勘查过这个院子，也对文化馆里的一些人进行了访问。

第二十章

那些人真可能把大院挖个底朝天。

文化馆的老人不太多。除了韩世良，就是“民艺室”的王主任资格老了。

王主任叫王武佑，今年五十八岁。因为还有两年就要退休了，所以说话办事没什么顾忌。他家住城里，毗邻县文化局，到远郊的吴家大院来上班很不方便，因此他愿意搬走，对于帮助他实现“愿望”的吴甘来态度也最好。

吴甘来到夏边不久，还在县府招待所住着的时候，就专门请王武佑吃饭，虚心向他请教吴家大院的历史沿革和相关的市井传闻。

王武佑嗜酒，两杯白酒下肚，他就滔滔不绝地打开了话匣子。

王武佑讲了整整一个晚上，吴甘来听的是喜忧参半。

喜的是，由于吴家（萧家）大院历来不乏稀奇古怪的传闻，且绝大多数都是附会演绎的无稽之谈，时间一长，人们见怪不怪，反而不怎么关注它，甚至不少人都把这里遗忘了。

就说当初吴道宏跟市里要院子的事吧，市里领导就根本不知道有这么一个所在。

贾市长问了好几个人，才闹明白院子就在夏边县的城关镇。他拿起电话找夏边的甄县长，甄县长说我知道，就是城关道北胡同的那个破院子，现在文化馆占着呢。

贾市长说那是南洋侨商吴老先生的祖居，抗战的时候让当汉奸的萧家给抢去了，你安排一下，尽快倒出来还给吴家，有什么困难吗？

甄县长说没困难，吴老先生是有名的爱国侨胞，应该关照。就是有困难，我们县里自己克服。他光要院子吗？后面还有一个汽修厂，他要的话一块给他。只求他帮助安排一下厂里的几十个工人就可以了。

从王武佑说的这些吴甘来断定，关于吴家大院藏宝的事情，这里人并不知情，或者是完全当成玩笑来听的。否则人们不会不关心这个“破院子”，也不会不拿它当回事，那个大方的县长甚至都可以“附赠”一个汽修厂给吴家。

忧的是，那些宝贝很可能已经从这个院子里消失了。就是还在，要找出来的话，难度也相当大。

据王武佑讲，五八年大炼钢铁的时候，城关镇到处搜集“废铁”，连铁锅都快砸光了。

这时有个“二百五”随口说，早年的汉奸萧子敬在院子里埋了好多枪，可能还有山炮，弄出来炼铁最合适了。

那个疯狂年代的疯狂人们就在萧家（吴家）大院挖地三尺找枪炮，挖了几天，结果是一无所获。

要不是有人看出因为挖地太深，已经给正屋的山墙造成了一条很长的裂缝，警告说再挖房子要倒，那些人还不会住手，真可能把大院挖个底朝天。

吴甘来想，既然挖了那么深什么都没挖到，会不会这里根本就没什么东西呢？

吴子阳被吴甘来讲的这些迷住了，听到这里他马上插嘴：“二叔，假如真有古画，也不可能埋在地底下。以前的科技不发达，密封和防潮技术都太差，古画埋在地下就完了。萧子敬、吴延禄他们不可能不知道。”

吴甘来叹口气：“我也是这么想的。可是那个王主任说，以前的事情他不好说，单是文化馆接管这个院子以后的三十年里，就多次修过房子。虽然都是小修小补，估计那些隐秘之处也都能接触到了，根本就没听说有什么特殊的发现。”

吴子阳沉吟片刻，猜测道：“捣鬼的人之所以急不可耐，是不是要赶在西厢房和地窨子倒出来以前把事办完啊？也许，萧子敬的财宝就藏在这两个地方？”

“有可能但是没道理。你想啊，文化馆占了这里这么长的时间，寻找和取出那财宝的机会有的是，为什么非要拖到现在呢？非要拖到这几天呢？”

吴子阳脑子里忽然灵光一闪：“对了二叔，咱别钻牛角尖。这肯定不是一回事。这也许牵涉到两个人或者更多的人，要办两件完全不相干的事，是他们之间在互相牵扯，互相别扭。咱们别混在一起研究。”

吴甘来看着他，等他往下说，吴子阳却歉然一笑：“我就是这么点灵感，具体的说不上来。”

“也有道理哈。两个人？办两件完全不同的事？是他们‘办事’的时间重合，搅和在一起，搅出这么些名堂，把咱们搞糊涂了。那会是什么事呢？”吴甘来苦苦思索。

吴子阳说：“看来，咱们还得在了解事情的历史真相上下功夫，得把围绕这个院子那些七拐八绕的关系搞清楚，这样就可以理出头绪，才能有的放矢，事半功倍。”

吴甘来用手拍拍脑门：“一点不错。来，咱爷俩好好筹划一下。”

第二十一章

老康挺有知识的一个人，怎么拿“鬼”当名号？

老康正在早市上买菜，忽然有人在他肩头拍了一掌，回头一看，吴子英正歪头冲他笑着。

“小吴是你啊，你怎么跑这里来了？”

“晨练啊。我顺着大街跑步，跑着跑着前面修路，只好绕这胡同，一下就看见你了。我们那的早饭不用你做，你怎么还这么早就忙活啊？”

“这会儿的菜便宜。我先买上点，去你家的时候顺便捎着。苦日子过惯了，能省就省点。”

老康把菜放到自行车上，好像很随意地问了一句：“我家就在前面，到我家坐坐？”

他本以为吴子英一定会推辞，没想到吴子英说的却是：“不好吧，你家肯定不方便。”

老康笑笑说：“没什么不方便的。闺女住校，出来进去就我一个人。我还没吃早饭呢，你要是过去，我做给你吃。”

吴子英象小孩一样拍手跳起来：“好啊，我还要吃你檊的面条。”

“那你打电话告诉你爸爸，别让他担心。”

“嗯。”吴子英掏出手机打给吴甘来，却没说上老康家吃饭，她说的是看小摊上的馄炖不错，就在外面吃了，让他们别等她。撒完谎还调皮地冲老康挤挤眼。

老康家真是不远，出胡同往西一拐，一排七八栋六层的旧宿舍楼，老康住四号楼的二楼。

一进老康的家，吴子英就开始一惊一乍，“哇，你家收拾的真干净啊，没想到。”

老康说：“不是收拾的干净，是因为人少。”

他放下菜就去做早饭了，说让吴子英“随便参观，多提宝贵意见。”

看到房间里整洁干净，到处井然有序，吴子英没想到老康是个这么会过日子的男人。

他住的是三室一厅。旧式的房型，房间不少，面积却不大。两间卧室都朝阳，应该是他和他女儿一人一间。

他女儿的那间有很多照片，能看出她女儿梳短发，戴眼镜，相貌一般，身高和身材真是跟自己差不多。

老康的屋子里除了床还有一个大大的书柜，里面摆满了书。吴子英大致看了看，那里政治、经济、哲学、历史、文学各类书都有，更多的则是造纸类的专业书籍。

让她吃惊的是后面的那间屋子。那里什么家具都没有，却有一张大大的书案，上面是文房四宝，周边墙上挂了很多字画。仔细看看，原来都是老康的作品。

看了上面的钤印吴子英才知道，原来老康叫康有志，自号“无常”，又号“少恒”。

吴子英就在心里发笑，“无常”是传说中“鬼城”里拘魂鬼的名字啊，老康挺有知识的一个人，怎么拿这个当名号？

吴子英去厨房问那个忙着的“大师傅”：“康师傅，我的问题得反过来问了：还有什么才艺是你不会的呀？”

老康一边捞面条一边说：“你看我画的画了？那都是信手涂鸦之作，不能登大雅之堂。是我以前郁闷的时候画来解闷的。”

吴子英往桌子上端饭，一边问：“怎么，你还郁闷过啊？”

老康就一边吃饭，一边讲起他那些不堪回首的往事。尤其是厂子破产时，正逢父母重病在床，女儿还小，他被那些烦心事闹的想上吊，老婆却又提出了离婚。

“那个时候真难，想想都不知怎么过来的。……哎你快吃啊，怎么不吃了？”

老康看吴子英，见她扭头到一边，很有些奇怪，再注意看，竟然发现她已是满眼的泪光。

“小吴，你，你别这样，对不起啊，我净胡说些让你不高兴的话。”老康赶紧把一盒餐巾纸递了过去。

“没什么。”吴子英用纸巾擦擦眼睛，“你说的让我想起我家的事，所以心酸。”

“你家有什么事啊，我看你过得挺好的。”

吴子英摇摇头，说起了她的那些“郁闷”。

第二十二章

这个月还有四五天，下月初我就叫他滚蛋。

吴子英的父母关系一直不好。

吴母前些年经商，赚了不少的钱。吴甘来就是那时候留职停薪从工厂下来帮她打点生意的。

吴甘来其实不善经商，一次做买卖让人骗了，一下亏了几百万。吴母大发雷霆，臭骂一顿不解恨，还动手打他，吴甘来自然要还手，两人就在吴子英的哭喊声中打了一个不亦乐乎。

后来他们就分居了，吴母继续做她的买卖，吴甘来在一家乡镇企业给人家跑腿。两人虽然没离婚，却是常年不来往。

这两年吴母也开始倒霉，她的公司牵涉到一场巨额的经济诉讼，损失很大，好像是把老本都赔进去了。

吴母从小就顾不上照顾女儿，所以吴子英是跟着父亲长大的。父爱当然比不了母爱，因此吴子英记忆中童年生活，满是凄苦和悲凉。

两人越聊越投机，越聊越亲切，一直聊到老康该去吴家“上班”的时候，仍然意犹未尽。
??
吴甘来正在训斥小简子：“你是门卫，就要负起责任。进来人你为什么问都不问一声？那要你在这儿干什么？嗯？”

小简子不服气地说：“他不是外人，他是来查电表的。以前就常来常往。”

“以前那是文化馆在这里，现在这里是私宅，私宅你懂不懂？要是你认识的你都往里放，我这院子还不成大集了。”

“好好，那我以后不让他们进了。还有看水表的、看煤气表的、收卫生费的，我一概不让进。”

“胡说！”吴子阳过去大声呵斥小简子，“你怎么对长辈说话？我看你就是装‘楞周’。你得分清是什么人，进来的时候你问问，出去的时候你看看，你在文化馆怎么看的门？”

“我一直这么干的呀。馆长还说我干的好。”小简子一副装傻卖呆的样子。

吴子阳气得想骂他，吴甘来把他拉住了。

他强压火气拍拍小简子的肩膀说：“好了好了。我是提醒你注意。以后凡是进院子有事的，你应该跟着他们，办完了再送他们出去。这点你能做到吧？别的不用说了，你进屋听你的收音机去吧。”

小简子“嗯”了一声，转身进“传达室”去了。

吴甘来小声对吴子阳说：“不用跟他废话。这个月还有四五天，下月初我就叫他滚蛋。”

“爸，你俩说什么秘密话呢？”吴子英从外面进来，满脸是笑地冲他们叫着。

女儿这两天一反常态，精神状态特好，整天嘴里哼着歌，跟谁说话都是笑咪咪的，这让吴甘来和吴子阳都大感意外，很有点丈二和尚摸不着头脑的感觉。

吴甘来就问：“你怎么才回来，上哪玩去了？”

“没玩啊，我就是吃了饭上集上转了转。干吗，有事啊？”

“你去把那车钥匙拿给子阳，我让他出去办点事。”

吴子阳说：“我跟子英姐去拿吧。”

两人往后院走时，吴子英问吴子阳上哪，吴子阳说：“街上诊室的那个老大夫跟我说了一个人，可能知道吴家大院的根底。我跟初春去拜访拜访她。你要是在家闷的慌咱们就一起去。就是那儿挺远，一天两天不定能回来。”

吴子英本来想说她也去，猛然心里一动，便改口说：“我坐车坐长了头晕，不跟你们去了，再说我要走了家里就剩爸一个人了。”

吴子阳拿到钥匙，就跟叶初春到汽修厂的院子里开车。

这时老康来了，进厨房去做饭。

吴子英看父亲打了个电话也出去了，立即就跟进了厨房。

第二十二章

这个月还有四五天，下月初我就叫他滚蛋。

吴子英的父母关系一直不好。

吴母前些年经商，赚了不少的钱。吴甘来就是那时候留职停薪从工厂下来帮她打点生意的。

吴甘来其实不善经商，一次做买卖让人骗了，一下亏了几百万。吴母大发雷霆，臭骂一顿不解恨，还动手打他，吴甘来自然要还手，两人就在吴子英的哭喊声中打了一个不亦乐乎。

后来他们就分居了，吴母继续做她的买卖，吴甘来在一家乡镇企业给人家跑腿。两人虽然没离婚，却是常年不来往。

这两年吴母也开始倒霉，她的公司牵涉到一场巨额的经济诉讼，损失很大，好像是把老本都赔进去了。

吴母从小就顾不上照顾女儿，所以吴子英是跟着父亲长大的。父爱当然比不了母爱，因此吴子英记忆中童年生活，满是凄苦和悲凉。

两人越聊越投机，越聊越亲切，一直聊到老康该去吴家“上班”的时候，仍然意犹未尽。
??
吴甘来正在训斥小简子：“你是门卫，就要负起责任。进来人你为什么问都不问一声？那要你在这儿干什么？嗯？”

小简子不服气地说：“他不是外人，他是来查电表的。以前就常来常往。”

“以前那是文化馆在这里，现在这里是私宅，私宅你懂不懂？要是你认识的你都往里放，我这院子还不成大集了。”

“好好，那我以后不让他们进了。还有看水表的、看煤气表的、收卫生费的，我一概不让进。”

“胡说！”吴子阳过去大声呵斥小简子，“你怎么对长辈说话？我看你就是装‘楞周’。你得分清是什么人，进来的时候你问问，出去的时候你看看，你在文化馆怎么看的门？”

“我一直这么干的呀。馆长还说我干的好。”小简子一副装傻卖呆的样子。

吴子阳气得想骂他，吴甘来把他拉住了。

他强压火气拍拍小简子的肩膀说：“好了好了。我是提醒你注意。以后凡是进院子有事的，你应该跟着他们，办完了再送他们出去。这点你能做到吧？别的不用说了，你进屋听你的收音机去吧。”

小简子“嗯”了一声，转身进“传达室”去了。

吴甘来小声对吴子阳说：“不用跟他废话。这个月还有四五天，下月初我就叫他滚蛋。”

“爸，你俩说什么秘密话呢？”吴子英从外面进来，满脸是笑地冲他们叫着。

女儿这两天一反常态，精神状态特好，整天嘴里哼着歌，跟谁说话都是笑咪咪的，这让吴甘来和吴子阳都大感意外，很有点丈二和尚摸不着头脑的感觉。

吴甘来就问：“你怎么才回来，上哪玩去了？”

“没玩啊，我就是吃了饭上集上转了转。干吗，有事啊？”

“你去把那车钥匙拿给子阳，我让他出去办点事。”

吴子阳说：“我跟子英姐去拿吧。”

两人往后院走时，吴子英问吴子阳上哪，吴子阳说：“街上诊室的那个老大夫跟我说了一个人，可能知道吴家大院的根底。我跟初春去拜访拜访她。你要是在家闷的慌咱们就一起去。就是那儿挺远，一天两天不定能回来。”

吴子英本来想说她也去，猛然心里一动，便改口说：“我坐车坐长了头晕，不跟你们去了，再说我要走了家里就剩爸一个人了。”

吴子阳拿到钥匙，就跟叶初春到汽修厂的院子里开车。

这时老康来了，进厨房去做饭。

吴子英看父亲打了个电话也出去了，立即就跟进了厨房。

第二十三章

她的口齿很清楚，看起来脑子也一定很清楚。

户州市栾蔡镇位于夏边西南一百六十公里处。

户州是山区，经济条件不是很好。但是这里以畜牧业为主的外贸业务发达，有很多的养鸡场、养牛场和冷藏加工厂。

吴子阳和叶初春就在栾蔡镇一个外贸加工厂附近的村子里，找到了今年已是98岁高龄的梅老太太。

梅老太太已经不能行走，吴子阳他们进到院子里的时候，她坐在轮椅上，靠着一棵老槐树乘凉。

老人的头发大多已经脱落，满脸的皱纹挤在一起，有如一个硕大无比的核桃。她的眼神呆滞，面无表情，懒懒地靠在椅背上。

一见她那样子，吴子阳就失望了一大半。

一个六十多岁的老妇人在一边照顾她。那是她的小儿子媳妇。

听吴子阳说了来历，她连连摇头，“你们自己看看，她糊涂得有时候连我都不认识了。你们能问出什么来，不用浪费时间。”

叶初春不死心地趴在前面问她：“老奶奶，老奶奶，您能听到我说话吗？”

老太太慢慢摇头，叶初春不禁笑了：“您还是能听见啊。我跟你说啊，”她指了一下吴子阳，大声地一字一句地说：“他姓吴，是夏边吴家大院的后人。听说你老在大院呆过，所以有些事来求教您老人家。你听明白了吗？”

老人显然是听明白了，她忽然间眼睛一亮，问吴子阳：“你是谁？你是吴家的什么人？”

她的口齿很清楚，看起来脑子也一定很清楚。

吴子阳赶紧凑近她的耳朵说：“我叫吴子阳。我祖爷爷是吴延寿，跟吴延福是远房堂兄弟。我爷爷叫吴道存。”

老人努力睁开眼睛望着他，好像有些不太相信的意思。

吴子阳赶紧掏出自己的学生证，递到了老人的眼前。

老人看了半天，忽然对儿媳妇说：“把我推进去，我跟这个后生有话说。你们，”他看看儿媳妇又看看叶初春，“你们就呆在院子里。”

“老奶奶，我来推你。”吴子阳赶紧上前，小心翼翼把老人推进了堂屋。然后又按照老人的意思，把那两扇门关上了。

老人的儿媳妇冲着叶初春苦笑：：“怪事了，老太太这两天特别不好，饭也吃不下，觉也睡不着，自己成天念叨说‘寿限到了’。今天怎么一下子有精神了？”

老太太还不是一般的有精神，她在屋子里跟吴子阳足足说了将近三个钟头，直到太阳下山，还没要停下的意思。

后来老人的儿媳妇说不行，时间长了老太太的身子骨承受不了。她进去打断了老太太的谈兴，老太太还一脸的不高兴。

不过吴子阳还是蛮有收获。临走，他给老人的儿媳妇留下了三百元钱，让她给老人买点爱吃的东西。

回到旅馆，叶初春赶紧就问吴子阳，老太太都说了什么。

吴子阳说，等会我详细告诉你，我得先给二叔打个电话。

第二十四章

吴甘来心想，这个韩世良果然居心不良。

吴甘来正领着一个叫袁舟履的包工头在院子里转悠。

这个人是吴甘来自己找的。他是苏北人，两口子就在胡同外的大街上租房开了一个小门头，门边招牌上写着“承接水暖安装、疏通管道、屋顶防漏、小型土建各项工程”。他并没有自己的工程队伍，揽了大点的活就得另外找人，小一点的活，他们夫妻也能干了。

因为不是本地人，竞争实力不强，他的活路并不多。但是吴甘来还就是看上了他的这个特点。

“我的活儿都很简单。你先看这个房子，”吴甘来指着西厢房：“明天上午，有人来搬运这里的东西。你安排好人准备着，东西一搬空，你就开始给我装修。不要太复杂，墙面刮瓷，吊顶粉刷。顶棚里面的房梁检查一下，看有没有安全隐患，把房顶的破瓦换了。地面简单一处理，改铺瓷砖。”

袁舟履一边看，一边点头。

吴甘来又领他来到地窨子。

“这个地儿复杂一点，等你干完西厢房再干这里。你先帮我看看，这织布机拆走以后，对地下室的安全有没有影响。”

袁舟履出来进去反复观察了半天，皱起了眉头。

“吴老板，先不说这安全问题，你看这里，”袁舟履指着地窨子的那扇门，“这门太窄，那织布机根本出不去啊？”

“哦，这你不必担心。到时候先把门和门框卸下来就是。”

袁舟履一笑：“这可不行吴老板。这个门的门框和上面的楼梯是连成一体的，这门一拆，外面的楼梯就不敢用了，因为承重力不够，再用有危险。”

吴甘来心里一动。拆门的要求是韩世良提出来的，他是不懂呢，还是别有用心？

吴甘来想了一下，问袁舟履：“老袁，我看这个楼梯也不大行了，而且还太陡。要不就趁这个机会拆了换一副新的？”

“那没问题。不过全部木头的结构，挺贵啊。”他忽然又想起了什么，“对不起我忘了，人家吴道宏是个南洋富商，这么点工程算什么。”

吴甘来说：“你知道就好。你多找点人，抓紧给我干完。另外告诉你的工人，干活一定要认真，要听话，我说怎么干他们就必须怎么干，能做到吗？”

“没问题没问题。我找的人你放心，我要的都是老实听话的，哪怕多给他们点工钱，也一定要求他们干好活，保证质量。”

“还说这个地窨子。你看怎么处理一下比较好，首先得保证安全。”

“我都仔细看了，拆走了织布机绝对没事。你要是不放心，我给你设计两个艺术造型的立柱，把上面顶一下；你不是说这里有蝎子吗？我到时候把四面的墙全都重新处理，一点缝隙不留，保证能解决蝎子问题。这是个好地方，冬暖夏凉，过两天热了下到这里避暑，才‘恣’呢。”

“恣”是当地土话，就是很舒服很惬意的意思。

听了袁舟履的话吴甘来心想，这个韩世良果然居心不良。什么到处是蝎子没法办，什么拆了织布机地窨子要塌，看来全是唬人的。

吴甘来和袁舟履走出小楼的时候，天色已经黯淡下来了。这时他接到了吴子阳打来的电话。

吴子阳说了好一会，吴甘来不住地“嗯、嗯”应着，眉头逐渐皱了起来。

吴子阳问：“他俩都在吗？”

吴甘来说：“在。你们走了子英害怕。我今天晚上住小楼，还准备让老康、秋荷全住在这里呢。”

吴子阳犹豫着问：“那你说怎么办，是不是这会就让他俩走？”

吴甘来摇头：“不大好，因为我都安排了。要不就凑合这一两天，我马上想别的办法。”

吴子阳说：“那也只好这样了。不过今天晚上你一定要小心啊。”

第二十五章

吴延福欣喜若狂，从这以后把焦慕兰奉若神明。

在旅馆餐厅吃晚饭的时候，吴子阳把梅老太太给他说的故事讲给了叶初春听。

吴子阳事先声明，因为梅老太太实在太老了，她讲的那些事情着三不着两，还充满了前后矛盾之处，所以要使她的故事情节基本完整，必须进行一点含有合理想象的加工。

吴子阳总体感觉，她说的那些事情应该是真实的，其一，那些事她亲身经历过，印象深刻；其二，现今她已岁月无多，似乎没必要刻意隐瞒或歪曲什么。

梅老太太没有大名，她的丈夫姓钱，结婚后她应该就叫钱梅氏（她这一辈子也确实过得挺穷，经常“没钱”）。但是她有小名，小名叫桃子。

她就是吴家三姨太的那个丫鬟。

桃子十三岁进的吴家大院，十四岁跟的三姨太焦氏。焦氏大名焦慕兰，老爷吴延福一直叫她兰子。

那时的吴延福已是四十七岁。他有两个女儿都已出嫁，就是没有儿子。“绝后”的危险让吴延福整日愁眉苦脸。

他的两个女儿都是大太太卜氏所生。长女潘吴氏远嫁江苏，次女汪吴氏三十岁的时候死于难产。

生了这两个女儿之后不久，吴延福一次骑马进城，路遇一户刚开张的店铺放鞭炮，那马突然受惊，狂奔中把吴延福从马上摔了下来。虽然受伤不重，却好像是影响了他的性功能，从那以后卜氏就再也没有怀过孕。

三年后吴延福纳妾甘氏。甘氏先后怀孕两次，都是小月份流产。再后来甘氏就常年生病，一直也没有产下个一男半女。

眼见得将近不惑之年，“不孝有三，无后为大”的古训让吴延福再也沉不住气了。他便学吴中的老样，过继了弟弟的一个孩子。

那孩子进吴家门是三岁，养到五岁上一病而亡。吴延福只得又过继了一个堂侄，结果才养了一年，又得了不治之症，挺了一个月还是死了。这下，吴延福注定命中无子的传闻开始流行，再也没有亲戚敢把自己的儿子送来“过继”了。

吴延福思来想去，想到既然甘氏以前能怀孕，那说明不能生育不是自己的问题。一年之后，他不顾家道已衰的现实，花了一大笔钱又纳一妾。这个三姨太，就是桃子的主子焦慕兰。

焦慕兰原在一个“谭秧调子”戏班学唱戏，嫁给吴延福的时候她刚十七岁。

长相俊美的焦慕兰跟吴延福站在一起好有一比，就是“鲜花插到了牛粪干上”。

因为吴延福连新鲜牛粪的“水灵”也没有了。由于常年郁郁寡欢，他很早就抽开了鸦片，弄的浑身干瘦，面色萎黄，看上去一副老态龙钟的样子。

不过让他高兴的是，焦慕兰过门一年半，竟然有了身孕。到了五六个月的时候，一些有经验的妇人看过，都说肯定是个男胎。

吴延福欣喜若狂，从这以后把焦慕兰奉若神明。

第二十六章

一架柏木棺材摆在南屋的地当中，周围却无人守灵。

对于焦慕兰的怀孕，大太太卜氏从一开始就有怀疑。

她跟常给吴家看病的郎中牛云光关系不错，私下打听牛大夫，牛大夫说，从吴老爷的情况看，他应该是很难再有后代，三姨太的怀孕实在是个奇迹。

卜氏并不相信奇迹，她秘密指派贴身丫鬟榛子进行“内查外调”，很快发现焦慕兰跟原来的师哥，唱谭秧调子的韩令坤交往密切，而且韩令坤的族弟韩令文就是吴府的长工头，也就是所谓的“二管家”。

这个韩令文肯定是韩令坤行“不轨之事”的内应。

卜氏不敢直接说，就拐弯抹角地暗示吴延福。

不料吴延福竟然大怒，骂卜氏是可恶的“妒妇”。

接着有人给卜氏递话，说吴延福曾经在言语中透露过，只要焦氏生了男孩，他就有可能休了卜氏，将焦氏“扶正”。

卜氏明白，只要焦慕兰存在，自己就永远没有好日子过。她开始处心积虑想办法要除掉焦氏肚子里的孩子。

卜氏没有料到，她的对手也千方百计地算计她，而且“工作”做得比她还要细致。

在韩令坤的指使下，焦氏和韩令文收买了卜氏的小丫鬟缨子。她向焦慕兰告密，说卜氏跟牛云光密谋，要在给焦慕兰吃的药里下巴豆，让她泻泄不止，以至堕胎。

焦慕兰跟韩令坤商量，觉得继续在吴家大院住下去，早晚要被卜氏害死，即便暂时不死，以后有了儿子，成天提心吊胆，不知道卜氏会耍什么花招，那日子也没法过。必须得有一个“一劳永逸”的根本办法。

韩令坤从“谭秧调子”的一出古本中得到启示，自编自导了一幕巧杀卜氏的“鬼戏”。

他先是让焦慕兰借卜氏给她下巴豆之际，装作泻泄不停流产而死，然后韩令坤化装成恶鬼，吓晕丫头，杀死卜氏，并制造了她因为阴谋败露，惊吓成疯，自伤后又上吊自杀的假相。

报复了卜氏之后，韩令坤带着焦慕兰远走高飞，永远离开吴家大院。

这幕“鬼戏”以及接下来发生的事情，开了吴家大院一系列闹鬼事件的先河。

焦氏“暴死”后，吴延福连夜赶回家，通过审问榛儿，闹清了焦慕兰死亡的“真相”。吴延福气得七窍冒烟，手舞利剪就冲进了卜氏的房间。

他万万没有料到，卜氏不等他动手，就自己解决了自己。现场满地的血腥和卜氏恐怖的死相，当即把吴延福吓得晕倒在地。

韩令文把他扶到了甘氏屋里，让他躺倒休息。

甘氏老实懦弱，只能守着昏昏沉沉的“老爷”哭泣。

吴延福在床上躺了大半天。傍晚时分喝了一点甘氏亲手做的参汤，身上才感觉有了一些力气。

管家老林带着韩令文来向他报告，说按照他的吩咐，已经正式用休书休了卜氏。卜家人忍羞含忿领走了她的尸首。

三姨太已经入殓，找人看了时辰，定在明天中午出殡，葬入吴家祖莹。因为不愿家丑外扬，招人笑话，所以一切丧事尽量从简。

吴延福点点头，长叹一声，挥挥手，让他们退下。

吴延福在甘氏房内辗转床第，半夜不眠。

三更过后，他从床上爬了起来，谁也不叫，自己拄着“文明棍”，颤巍巍地进了停灵的后院东房。

这个东房里外三间，就是现在的小楼旧址。

吴延福进了正屋，只见好几扇窗户大开着，几盏昏黄的油灯在夜风中摇曳。一架柏木棺材摆在南屋的地当中，周围却无人守灵。

第二十七章

一个披散头发的脑袋从棺材里面伸了出来！

吴延福很生气，心想我还没死，家里怎么就乱成了这个样子。

他用力把文明棍在石板地上咚咚地敲着，一边大声喊：“有人吗？人呢?"

回答他的，是一阵夹着雨丝的寒风，有两盏油灯被吹灭了，屋里一下昏暗了许多。

有人踢踢踏踏从北房走了过来。吴延福定睛一看，原来是韩令文。

看见吴延福，韩令文吃了一惊。“老爷，你怎么起来了？夜里风凉，小心冻着。”

吴延福气哼哼地用文明棍点着他：“好你个韩令文，你以为我要死了是不是？你看院子里乱成了什么样？嗯？三姨太这里窗户大开，雨水满地，连守灵的人没有，你们想干什么？啊？”

韩令文把那棍子一拨拉：“这都是林管家安排的，该我什么事？我好歹还在这值夜，不然你连个人也喊不到。”

一向柔顺听话的韩令文竟然敢顶嘴，这可是吴延福没有想到的。

有心发作，又感到头重脚轻浑身发软，只好先忍了下来，放缓口气对韩令文说：“好好，明天我找老林算帐。你去把窗户关好，把灯点上。桃子呢，你找她来，给她主子守灵。”

韩令文一声不吭转身就走，也不知他到底干什么去了。

这时，院子外面传来打更的梆子声。时辰已经是四更了。

吴延福颟跚着走到棺材旁边，用手拍打着漆黑的棺材盖，轻轻念叨着：“兰子、兰子，你死的好冤哪！好在那个恶婆子也死了，算是给你偿了一命。你带着孩子走好吧，没准过不了几天，我就该去找你们娘俩了！”

吴延福说完就朝门外走。刚走到门口，却忽然听到身后的棺材里传出一阵声响。

吴延福吃了一惊，回头一看，不由得头发倒竖、浑身颤抖！

只见那棺材下面的几块板子吱吱呀呀一阵响，竟然被什么东西从里面顶开了。

在昏黄的灯光下，吴延福看到有一只细长、苍白的手从缝隙里伸出，抓住一块棺材板稍一用力，就把那板子也推开来，然后一个披散头发的脑袋从棺材里面伸了出来！

吴延福吓得心胆俱裂，不顾一切往外跑，结果被门槛一绊，结结实实摔到了堂屋地上。他怎么也爬不起来，只好裂开嗓子，鬼哭狼嚎地喊起来。

韩令文飞身而入，伸手捂住了他的嘴，小声喝道：“你发什么彪？还不赶紧回房去！”

“兰、兰、兰……”吴延福面容扭曲，眼睛瞪得象个铃铛，指着从棺材里爬出来的焦慕兰继续嘶叫着。

韩令文也吓坏了。

不过他的恐惧跟吴延福的恐惧完全不是一回事。

他怎么也想不到焦慕兰会提前出来，而且还让吴延福看到！这不仅完全破坏了他们的原定计划，还将造成不可预测的严重后果。韩令文在心里咒骂着，一时却不知该怎么办。

这时他听到前院有开门的声音，再看吴延福那似有所思的疑惑神色，顿感大事不妙：假如吴延福领悟了事情的真相，他们几个人必将死无葬身之地！

心里一急，他抓过门边顶门用的一个石杵，不顾一切地就照吴延福的脑袋砸了下去……

第二十八章

甘氏又气又恨，搬回娘家没几天就病死了。

吴延福死后的第五天，吴延禄昼夜兼程赶到了吴家大院。

吴家大院里已经乱成了一团。

主事的二姨太甘氏染病在身，其实就算她没病，下人现在也没有怕她的了。很多人趁火打劫，将吴家的财产偷运出去卖掉。

开始的时候是晚上偷，偷字画古董，被服细软；后来发展到大白天赶着驴车牛车公开来抢，从家具陈设到砖瓦木料，什么东西都敢拿。

韩令文早已不知下落，林管家一个人管不过来，管多了还有人要揍他，干脆一跺脚也加入到了偷抢的队伍之中。

吴延禄在大院的门口下车时，正赶上林管家指挥人抬出了一个描凤雕花的大围屏。

吴延禄曾经在县政府打过杂，算是见过世面的人。他一到夏边，并没有马上到吴家，而是先去拜访了县警察局。

那个留两撇仁丹胡子的高局长收下吴延禄的一份重礼，立即派了两个黑衣警察随着吴延禄一起来到吴家大院。

一听吴延禄自报家门，林管家登时傻了眼。

不过这小子脑子快，立即向新来的“吴老爷”汇报：因为听说吴延福遗嘱要将宅子给外姓人家，院子上下人心浮动，好多不轨之徒趁机吃里扒外偷东西，我管也管不住，只好把值钱的先转移出去，想等“吴老爷”来了再“完璧归赵”。

吴延禄早就看穿了他的小把戏。不过现在不是跟他计较的时候，就命两个警察把门，任何人不准进出，他带着林管家开始接收财产。

各个屋子点了一遍，吴延禄不禁大失所望。原来吴家大院几天来被明偷暗抢，剩下的只是一个空壳。幸存的一些值钱东西，都在二姨太甘氏住的东厢房里。

吴延禄经过盘算，就去跟甘氏摊牌，说经过吴氏家族公议，准备将吴家大院卖给乡绅萧道成，卖房子所得各房均摊，自然也有甘氏的一份。前提是甘氏必须马上搬出去。

甘氏哀求吴延禄，说老爷没给她留下钱财，她搬出去了无处容身，苦求吴延禄高抬贵手，能给她留下后院一角，以度残生。

吴延禄坚决不答应，动用警察将病中的甘氏赶出了吴家大院。

甘氏又气又恨，搬回娘家没几天就病死了。

桃子也就是在这个时候，和其他的仆人、丫鬟、长工一起被遣散。关于吴延禄的后事，她都是听自传言了。

传言有很多种，比较可信的一种，是甘氏的弟弟甘勇为姐报仇，半夜潜入吴家大院，欲刺杀吴延禄，夺其卖房之财；吴延禄侥幸躲过一死，不敢再等萧家付齐房价，就仓皇逃出大院，不知所终。

关于吴家大院的其他人，也有很多传言。

吴子阳从中细致分析，得出一个让人震惊的结论，这就是：

当年韩令坤带着焦慕兰远走他乡，生下一子，起名韩德让；韩德让生韩匡嗣，韩匡嗣于解放后回到夏边，1960年生一子，起名韩世良。

听到这里叶初春吃了一惊：“天哪，韩世良是三姨太的后人？那韩德让到底是韩令坤的儿子，还是吴延福的儿子呢？”

吴子阳无奈地一笑：“此处存疑。因为那时没有亲子鉴定一说，所以谁也没法确定。按照现有资料，我认为是韩令坤之子的概率为95％，却也不能完全排除是吴延福的后代。”

叶初春忽然有了疑问：“不对呀，如果是韩令坤的后代，那么韩家父子的出身就有点不大光彩，他们怎么还会大摇大摆回夏边呢？”

吴子阳拍拍叶初春的肩膀：“很好，小鬼，你也学会动脑筋了。”

叶初春“啪”的给了吴子阳一巴掌：“我不光会动脑筋，我还会‘铁砂掌’呢，别卖关子，快说！”

吴子阳揉揉被叶初春打的肩膀：“哎呀小娘子，你还真有手劲啊，好疼！”

叶初春得意地一笑：“以前不知道吧？本姑娘中学的时候是校武术队的尖子。以后在我跟前老实点啊。”

吴子阳撇撇嘴：“说你胖你就喘啊，就你那‘武术’……，”见叶初春又扬手，吴子阳连忙做投降状：“好好，你厉害，我服了还不行吗。我告诉你，原理很简单。韩世良父子之所以还在夏边招摇，是因为当年的人们都认为焦慕兰是死于流产大出血，没人知道她还活着，并且还跟了韩令坤。桃子作为焦慕兰的心腹丫鬟，自然是知情人，所以韩令文给了她一大笔钱作为‘封口费’。‘桃子’不是因为遇到我这个正宗的吴家后代，不是因为她自己时日无多，也是不会轻易说出实情的。”

“还有问题，”叶初春问，“你怎么知道韩世良是焦慕兰的后人，听梅老太说的？”

第二十九章

我的天哪，他们都凑到吴家大院来干什么？

“当然不是。我是推理出来的，而且我的推理很有依据。”吴子阳告诉叶初春。

据梅老太讲，焦慕兰此后远走他乡，深居简出，谁也不知她在哪里。直到二十多年后的1947年，梅老太随儿子到省城走亲戚，意外地碰见了已经徐娘半老的前“三姨太”。

他们在一条曲折蜿蜒的旧式胡同里走了个对面。

猛然见到原来的丫鬟“桃子”，手拉一个小男孩散步的焦慕兰似乎吓了一跳。

桃子赶紧问“三姨太”好，焦慕兰直摆手：“别这么叫了，你就叫我韩太太吧。你什么时候来的？有什么事吗？”她还以为“桃子”是来找她的，

“桃子”连忙解释，说亲家母有病在省立医院住着，跟儿子来看看她。路不熟，走迷糊了，不知怎么就走到这个胡同里来了。

焦慕兰长出一口气，连忙指点道：这是“按司胡同”，出胡同口往西，第二个街口，路南就是。

“哦哦。”“桃子”应着，心想也不能就这样走开，于是信口问了两句：“韩太太你身子还好吧？这孩子好乖的样子，你家的？”

“我挺好。这是我小孙子玉柱，大名叫韩‘筐子’。快叫奶奶！”

那小男孩清脆地叫了一声“奶奶”，“桃子”连说不敢当。

“桃子”很有眼色，又随便敷衍了两句赶紧告辞。焦慕兰假意让她去家里坐坐，“桃子”说她还有事，就匆匆走开了。

就是梅老太的这段讲述，让吴子阳“考证”出来，韩世良应该是焦慕兰的后代。

吴子阳找出一个纸页发黄的破本子给叶初春看，说这就是他的考证依据。

叶初春嫌脏，摇头不接：“什么破玩意啊，我不看。你给我汇报清楚就是了。”

吴子阳指点着那封面：“这是一份‘文化馆现有人员家庭情况登记表’，年代很早了，是我从那西厢房的故纸堆里翻出来的。”

“你看啊，这个登记表上，韩世良登记的是：父亲韩匡嗣。社会关系里面，祖父的名字是韩德让。我就想啊，梅老太的记性真好，她还记得那小男孩大名叫‘筐子’，焦氏其实说的不是‘韩筐子’，是韩匡嗣！从年龄上推算，韩匡嗣之父韩德让只能是三姨太的大儿子。”

叶初春把脑袋摇得快掉下来了：“天哪，这就是新闻系的高材生啊？这算什么牵强附会的推理？按这里的土话发音，那‘筐子’完全可以翻译成‘光时’、‘刚思’‘康姿’，还有什么‘杭慈’，差不多的名字多了。”

吴子阳扶住叶初春的脑袋：“小姐，你别弄的标准太高啊。我又不是‘FBI’（美国联邦调查局），调查到这个程度就不错了。而且我的推理还有别的佐证。”

“什么佐证？”叶初春问。

吴子阳的这个佐证其实是旁证。

这个旁证来自梅老太的述说以及她听到的传言。

一是韩令坤之死。

韩令坤带焦慕兰逃走以后，先后生了五个孩子，由于不断添丁进口，他们的生活越来越困难。于是，韩令坤于1929年冒险潜回已成“萧宅”的吴家大院，寻找当年吴延福藏匿的钱财。不料冤家路窄，他的行踪恰恰被卜氏的家人发现，卜氏的老父密报了萧道成。萧道成让萧子敬带警察抓获韩令坤，将其毒刑拷打致死。

二是卜氏余族的逃亡。

此事过去七八年，韩令坤之子韩德让再回夏边为父报仇，杀了住在大院内的萧子敬的小妾和两个孩子，又去追杀卜氏的老父。卜氏家族因此逃离夏边去了北海。卜家人丁不旺，好像只有卜氏的亲妹妹留有后代至今，那家人应该是姓康。

三是萧子敬后人的下落。

这是梅老太的儿子打听到的。说是萧子敬于1946年作为汉奸被处决后，其妾逃到省城，改嫁简家，将其前子易姓为简。

叶初春把这些联系起来一想，不禁呆住了。

吴子阳做结论似的说：“你明白了吧？我们现在面临的形势相当复杂，从这些旁证来推理，韩世良是韩令坤的后代毫无疑问。”

叶初春马上补了一句：“可是，老康和小简子到底是不是卜氏和萧子敬的后代，你没有确凿的证据！也许他们姓康和姓简只是一种巧合！”

“尽管叶小妹说的这种巧合实在是太‘巧’，但是鄙人无言反驳。可是我们没有功夫也没有必要再去调查证实他们到底是谁的后代。我要做的，就是及时通知我二叔，宁可‘错杀’，不能‘放过’。我们得把这三个‘嫌疑人’都撵走。当然韩世良不在‘撵走’范畴，对他是重点防范的问题。”

“我的天哪，他们都凑到吴家大院来干什么？就是为了那虚无飘渺的财宝？”

“谁知道。不过我现在可以基本断定，前一段就是他们几个人在兴风作浪，至于他们是一伙的还是‘各自为战’，是联合行动还是分散作案，一时还闹不明白。我二叔说了，明天让韩世良搬走所有东西，然后辞退老康和小简子。这样一来，吴家大院很快就会风平浪静的！”

事实证明，吴子阳想得是太简单了。

第三十一章

从此袁舟履恨韩世良恨的咬牙切齿，在街上碰了面两人都不说话.

袁舟履关好房门，点燃一只烟抽着，一边看他老婆在屋子里用大塑料盆洗澡。

他老婆叫黄彩华，熟人都开玩笑叫她“黄花菜”。

黄花菜比袁舟履小七八岁，虽也是许娘半老，但风韵犹存。身条挺好，皮肤也不错，袁舟履看着看着就想上去动手。

黄花菜打了他一巴掌：“你个老色鬼！”

袁舟履笑道：“我本来不色，是你在引诱我。”

黄花菜撇撇嘴：“你看人家家里，房子好几间，安上热水器，住起来多‘恣’，谁象你家，洗澡还得用这个破盆子。”

袁舟履说：“你别急。吴家大院这个活很有赚头，吴老头子又有钱，怎么也得挣他个五千六千的，钱到手我马上就给你安个电烧的热水器。”

“这两间小狗窝你往哪安，安你头上啊。再说了，现在没有不拖工钱的，这会儿干完，年底给你钱就不错了。”

袁舟履叹道：“这倒是不假，他妈的有钱人心最黑了。”

正说着，电话铃响了。

袁舟履过去接起了电话，“喂，谁啊？……是你啊，难得，大领导有什么指教啊？……”

袁舟履跟电话里的人说了半天。

开始的时候他只是阴着脸冷笑，渐渐的脸上阴转多云转少云，很快就阳光灿烂地笑起来：“哈哈哈，你老人家千万别这么说，我老袁算什么啊，一个土木之人，承你看得起我，好好好，恭敬不如从命，我马上就到。”

黄花菜一边穿衣服一边问：“谁啊，叫你干什么？”

袁舟履说：“你再也猜不到的人。是韩世良，请我去喝酒。”

“他？他肯请你?黄鼠狼给鸡拜年，你别理他。”

袁舟履跟韩世良曾经闹过矛盾。

原因是袁舟履给文化馆安装土暖气，韩世良硬说他工程质量不好，压着工钱不给他。

袁舟履被干活的民工逼得没法，只好给韩世良送礼，送一遍还不行，一直送了三次，韩世良才给他结清了工钱。

算上送礼的花费，加上因为民工闹事多给人家的工资，袁舟履不光没挣到钱，还倒贴了好几百。

从此袁舟履恨韩世良恨的咬牙切齿，在街上碰了面都不待搭理的。

袁舟履并不知道韩世良为什么要请他，后来想了想，他们之间已经好久没什么来往，如果说韩世良有事求他，必定是因为他承建的吴家大院工程。可那现在已经不是文化馆的地盘了，跟韩世良有什么关系呢？

在夏州酒店见到韩世良，袁舟履还觉得有些不得劲。韩世良却热情非常，跟袁舟履先握手，后递烟，再奉茶，伺候得殷勤周到，就像两人间从没有过任何的过节。

在等候上菜的时候，韩世良把一个黑色的皮包放到袁舟履身边的椅子上，又拿出了一个鼓鼓囊囊的信封。

“老弟，过去的事不是你老兄为难你，实在是那个时候我有苦衷。我们没有财权，花钱还要给局里打报告，现在的官僚作风你还不知道，一拖就拖那么长的时间。不过不管怎么样，都是我对不起老弟。这点东西和这些钱，算是我给老弟正式赔礼了，老弟你一定要给我面子啊。”

袁舟履看看那个包，里面是两瓶酒两条烟，信封里都是百元大钞，估计不少于2000元。

袁舟履有些兴奋也有些惶恐，这个一毛不拔的家伙出手这么大方，他到底有什么重要的事情相求呢？

见袁舟履咧嘴笑了，韩世良松了一口气。

很快酒菜上齐，他们二人在越来越融洽的气氛中，称兄道弟地吃喝起来。