他在杂志上撰文写到“教育基础的根本理想和概念，应该是有关构成不论何时何地对于一切人——正因为他们是人——都适用的良好教育的普遍真理。”他相信，学生可以自由选择他所喜欢的任何科目的那种选课制度，助长了漫无目的和肤浅的风气。阿德勒认为，“真正的自由就是责任，而这只有通过训练培养才可以实现；真正的自由教育在于道德和智力的训练，这种训练由于给了人们以自由判断和运用自由意志的特殊理智能力，因而才使他们得到了解放。”
正是秉持着这一“自由教育”的理念，阿德勒（Mortimer_Adler）在他最著名的作品《如何阅读一本书——获得自由教育的技艺》（How to read a Book：the Art of Getting a Liberal Education），进行了最充分的阐释。
我手上的这本商务印书馆出版的中译本（郝明义、朱衣译），却十分遗憾地省略了这一点明主旨的副题，而该副题可见“自由教育”的目标是阿德勒一直追求的，正好书中有一章提到“从书名中学到什么”，而他又通过这本书来集中指导获取该教育的方法步骤，以及必要的训练和准备，可以说这是阿德勒度于人的金针，当作他主编的《西方世界名著》的序言和方法入门，这也是他主编的第15版《大不列颠百科全书》的方法指南。正由此，该书60多年来畅销不衰。
该书出版于1940年，他每天写一篇，16天内便完成了该著作，本来他希望靠此获得一千美元，没想到它却成了最畅销的书，仅仅几个月时间里便得到了3 万美元。他在本书开篇便提出“阅读艺术”，“这是一个凭着头脑运作，除了玩味读物中的一些字句之外，不假任何外助，以一己之力来提升自我的过程。”（这里 “art of reading”译为“阅读艺术”，似乎改译为“阅读的技艺”更妥当）为了阅读有价值书籍都必须进行这种“紧张头脑运作”，并且必须阅读三遍，“第一遍分析，第二遍阐释，第三遍评价”，紧接着，他确立了读书的规则（像开车、打网球一样，都要有规则），这种“分析阅读”规则是在重要的句子下画线，并运用各种阅读标记，并圈出关键字句，而且要在书空白处作笔记（P46）。
这一章正是全书的重点所在，作者为阅读定下来的规则，正是接受“自由教育”的人所必须接受的责任，也就是“必须忍受一位提出一大堆阅读规则的指导者”。这些细致入微，丝丝入扣的方法一步步指导读者通过4种不同层次的阅读，即基础阅读、检视阅读、分析阅读和主题阅读的方式来达成自我“主动阅读”为目标。并随之谈到阅读与民主教育的理念，是“无限制的受教育机会是一个社会能提供给人民最有价值的服务。我们国人应该变成一个个真正有能力的阅读者”，这正是其“自由教育”的目标，只有这样才可以面对和应付未来世界。这一点是阿德勒教育方法的指向，也是他工作的动力。
