美国是当代世界上的超级大国，也是一个名符其实的教育普及的国家，联邦及地方政府每年都提供大量的经费资助进入大学的学生，实现他们接受高等教育的理想。事实上，美国有50％以上的大学生在不同程度上都得到了政府的补助，然而外国留学生却难以享受到这种待遇。
美国政府提供的大学补助其绝大部分是助学金而不是奖学金，因此它与学生在校的表现即成绩无关，主要取决于学生的家庭经济状况及本人的需要，统称为财务补助（Finacial Aid )。近几年来，一方面美国大学的学费直线上涨，而另一方面，由共和国控制的立法部提出大幅度削减联邦政府对大学生的贷款它将引起社会各界特别是大学生和家长们的关注。可以肯定地说，今后联邦政府对大学生的经济援助只可能是有减无增，因此，有志于完成大学学业的美国学生及其家庭只能是自想办法，自行筹谋来解决日益上涨的高额学费的困难。
