2001年,崭露头角博尔特生于1986年8月21日,家里除了父母外还有一个姐姐。在上小学的时候,他喜欢打板球,是教区里的快投手。去William Knibb Memorial High School上高中的时候,他的板球教练发现他跑得特别快,于是敦促他参加田径运动。牙买加曾经出过好几位世界“飞人”,他们是民族的骄傲,这也使田径运动员在牙买加很受尊重。博尔特随即参加了短跑项目的训练。
到2001年博尔特15岁的时候,他已经长到了1.96米高。这一年,在加勒比共同体运动会(CARIFTA Games)上,他在200米和400米比赛中以22.04秒和48.28秒的成绩取得了两枚银牌。他的成绩提高很快,仅仅一年之后,他便包揽了高中联赛、加勒比共同体运动会、中美洲和加勒比青年锦标赛(Central American and Caribbean Junior Championships)的200米和400米冠军。
2002年对于波尔特来说也是在世界田坛崭露头角的一年。世界青年锦标赛(2002 World Junior Championships)在牙买加金斯顿(Kingston)举行,博尔特近水楼台先得月,以20.61秒的成绩夺得了200米金牌。这使他成为了有史以来最年轻的世界青年锦标赛冠军。
2004年,开始职业生涯2004年,博尔特成为职业运动员。这一年,在百慕大举行的加勒比共同体运动会的200米赛跑中,他以19.93秒的成绩,成为了有史以来第一个跑入20秒的青年运动员。随后,他参加了雅典奥运会。但是,在第一轮比赛中他就脚腕受伤,200米只跑出了21.05秒,没有进入下一轮。之后,美国的几所大学向他提供了奖学金,但博尔特还是留在了牙买加,并进入牙买加理工大学(Jamaica’s University of Technology)学习和训练。
2008年,君临天下2008年,博尔特像破茧而出的蝴蝶,势不可挡地统治了短跑赛场。5月3日,在金斯顿举行的牙买加邀请赛100米赛上,博尔特在1.8米/秒顺风的帮助下,取得了9.76秒的成绩。这是有史以来第二快的成绩,仅低于同胞鲍威尔(Asafa Powell)一年前创造的9.74秒记录,此时距博尔特开始训练100米还不到1年。
5月31日,博尔特终于创造了他的第一个世界记录。在纽约举行的锐步田径大奖赛(Reebok Grand Pix)上,鲍威尔因伤缺阵,而博尔特在顺风1.7米/秒的帮助下,以9.72秒的成绩打破鲍威尔记录,成功加冕世界“第一飞人”。这也是博尔特第5次参加100米比赛。