1986年,金放弃了在电视上的努力和发展,开始涉足影坛。先后拍摄了《佩吉苏出嫁》、《虎探追魂》、《地球姑娘好相处》(Earth Girls Are Easy)(1989)、《Pink Cadillac》(1989)等影片,他在这些影片中仅仅是饰演一些跑龙套的小角色。但是他潜在的、天才般的喜剧才能却在这些饰演的小人物中不时地放出光芒,一个随意的动作、一副诡怪的神态,往往令人不得不叫好称绝。1994年,一部《神探飞机头》 (Ace Ventura: Pet Detective)一夜之间就让观众们喜爱上了金·凯瑞的“无厘头”喜剧风格。金采用了一种在美国电影上少见的以夸张肢体和表情的演艺方式,将生活的真实融入到喜剧表演中,在举手投足之间、幽默诙谐之中充满了一种讽刺嘲笑的内涵,使人们从现实中解脱出来,开怀大笑。该片推出后引起观众极大兴趣,金开始走出了徘徊的低谷,一举成名,进入了好莱坞大牌演员的行列。紧接着肢体语言极为丰富他主演了卡通式喜剧电影《变相怪杰》(The Mask),在剧中饰演好好先生斯丹利。他再次以夸张的动作、千变万化的面部表情和精湛娴熟的身体技能折服了千百万观众。这是一部具有划时代意义的影片,片中大量运用的电脑特技带来了惊人的喜剧效果,加上金·凯瑞式的表演,使整个影片充满了笑声,并创下了辉煌的票房记录。同年,法雷利兄弟的“低智商搞笑”影片《阿呆与阿瓜》(Dumb and Dum-ber)再一次取得巨大成功。这一年中的3部喜剧使金的名声与日俱增,名噪一时。他的那张表情丰富的脸、变化无穷的五官简直令观众着迷,成为人们快乐的源泉,确立了金·凯瑞在观众心目中的王牌喜剧明星的地位,成为第一个拿到2000万美元的片酬的超级巨星。
1995年,金接替了罗宾·威廉姆斯,与方·基默和汤米·李·琼斯合作,在《蝙蝠侠III》 (Batman Forever)中饰演阴险、恶毒、伺机向蝙蝠侠复仇的“谜天大圣”。他“浑身上下每一个关节都在演戏”,肢体散发出一种带着疯狂、病态的美,把恶人演到了极点。在完成了这部电影之后,金又投入到《神探飞机头续集》(Ace Ventura: When Nature Calls)的拍摄之中,此片讲述了一个非洲大冒险的故事,金的表演又一次令人大开眼界,笑破肚皮。1996年,由他主演的影片《王牌特派员》(The Cable Guy)塑造了一个黑暗、危险、发狂的电缆修理工的角色。这部影片中,他的表演得到了评论家和观众的褒贬不一的众多评论。1997年,金又主演了影片《大话王》(Liar,Liar),出演一个习惯性撒谎的律师并获成功,他在片中出色的表演将他“无厘头”的喜剧风格达到了海阔天空任其翱翔的境界。
1998年,金主演了著名导演彼得·威尔的超现实影片《楚门的世界》(The Truman Show),这部幽默感人、极具原创性的严肃影片可谓是他表演风格的一次转变。他在片中并无太多的夸张表演,诠释了一个终生被人摆布、遭人愚弄的普通人,他将这个几乎可以说是带有悲剧色彩的小人物刻画的十分传神,很有说服力。首次出演正剧的金·凯瑞表演的中规中矩,沉稳坚实,将喜剧发挥到了最高的境界。人们发现,金·凯瑞并不只会搞笑,他试图在表演中加入了更深的内涵,使表演上一个更高的层次。他凭此片赢得了当年美国电影金球奖最佳男演员奖。1999年金又开始了一种新的不同类型的喜剧表演,主演《月亮上的人》(Man on the Moon),饰演一位传奇性的喜剧演员安迪-卡夫曼。从内容到形式更加的严肃的影片同样叫好又叫座,并再次获得了年度美国电影金球奖喜剧片/音乐片最佳男主角奖。
在以连续两年以《楚门的世界》、《月亮上的男人》获得金球奖的肯定之后,像金这样一个杰出的演员,却无法理解地被美国影艺学院成员们所冷落,这甚至引发了美国娱乐媒体记者的抗议之声。2001年,由弗兰克·德拉邦特导演的《电影人生》(The Majestic)又重整旗鼓准备向奥斯卡进发了——金·凯瑞打算用本片向学院奖的评委们讨个说法。事实证明,尽管他的表演尚未得到奥斯卡评委的青睐,至少他已经征服了大部分普通观众。金·凯瑞索性抛开一切束缚,走回自己最擅长、最受观众欢迎的搞笑戏路,以新片的成功证明了谁才是真正的喜剧之王----尽管目前还只是“无冕之王”。在2000年法雷利兄弟的影片《我,我自己和艾琳》(Me Myself And Irene)中,金饰演了一个人格分裂、“一半是疯子,一半是傻子”的警察查理,而他的两个人格都爱上了美丽的艾琳,金再一次展现了他的表现人格分裂的才华和一流的喜剧才能。由他主演的影片《格林奇偷走圣诞节》(Dr. Seuss How the Grinch Stole Christmas)是根据一个著名的圣诞故事改编而成的。影片使用大量的特技和快速闪回镜头,讲述了一个生活在山洞里的奇特的绿色怪物(金饰),他把自己装扮成圣诞老人,在圣诞前夕盗窃了孩子们的圣诞礼物,使得圣诞节成了一个充满闹剧色彩的节日。金·凯瑞本人对此片十分重视,提前了两个月时间就展开了宣传。影片上映后,立即引起轰动,三天近帐5500万美元,成为历史上首映票房第五的巨片。