Cocktail其实并不都是小时候在电视里看到的五颜六色一层一层装在细长高脚杯的饮料, 任何混入其他成分(自来水不算)的酒精饮料都可以被成为cocktail. 六种烈性白酒之一或其中几个会成为饮料的基础并从某种意义上决定风味的走向. 我把这六种基酒按字母顺序排列, 但是实际使用的频率(从高到低)是Gin, vodka, rum, whisky, tequila, brandy. 此顺序不一定准确, 但大致走向差不多.
Brandy(白兰地)
白兰地是一种把白葡萄酒汁(或者其他水果酒)进行蒸馏而得到的烈酒, 浓度通常为40%~60%. 白兰地最早产生的背景有二: 一是便于储存. 法国出口的葡萄酒, 在长途的陆路/水路运输过程中往往变质. 蒸馏后只剩下水乙醇和一些小分子量的酯醛等物质, 所以几乎可以储存无限长的时间. 背景二是当时政府对葡萄酒按体积课以重税, 许多法国酒商按此法把酒浓缩, 避开重税, 在目的地再加水还原成白葡萄酒(当然味道会有所不同).
刚蒸馏出来的白兰地是无色透明的, 一般要在橡木桶内陈化数年, 其后会呈现出琥珀般的颜色, 口味上也会大获提升. 优质的葡萄白兰地, 散发着浓郁的葡萄酒馨香, 入口绵暖醇厚, 个人认为从口感上更有些接近中国的白酒.
世界上最优秀的白兰地产自法国, 法国最优秀的白兰地源产地则是干邑镇(Cognac). 所有顶级的白兰地品牌, 如Martell(马爹利), Remy Martin(人头马), 轩尼诗(Hennessy)等无不源自干邑.
白兰地的等级，除了跟品牌密切相关外，也用V.O., V.O.S.P., X.O.等来标识陈化的年份，不同的品牌这些标识所代表的年份也有所差别，不同的人也有不同的讲法。下面是我见到的两种提法：
1)
A.C. : aged 2 years in wood.
V.S. : "Very Special" or 3-Star, aged at least 3 years in wood.
V.S.O.P. : "Very Special Old Pale" or 5-Star, aged at least 5 years in wood.
X.O. : "Extra Old", Napoleon or Vieille Reserve, aged at least 6 years, Napoleon at least 4 years.
Vintage : Stored in the cask until the time it is bottled with the label showing the vintage date.
Hors D’age: : These are too old to determine the age, although 10 years plus is typical, and are usually of great quality
2)
★3年陈
★★4年陈
★★★5年陈
V.O. 10一12年陈
V.S.O. 12一20年陈
V.S.O.P. 20一30年陈
F.O.V. 30一50年陈
X.O. 50年陈
X. 70年陈
白兰地多为单饮. 与威士忌和红酒一样适合在较低的温度(16摄氏度)饮用. 温度高的话则会使酒精的味道更冲从而掩盖其本身的芳香. 相比之下白兰地作为主要基酒使用的频率要比其他五种酒低许多, 大概加入其他成分都会遮掩优质白兰地的味道吧. 但是, 各种水果口味的白兰地,特别是以纯正Cognac白兰地制成的橘味甜酒(triple sec)Grand Marnier, 是调制一些鸡尾酒不可或缺的成分呢. |
