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2030年世界城市人口将达到50亿，远高于今天的33亿。城市人口膨胀造成了复杂的环境问题，如饮水短缺、严重污染和交通拥挤等。但我们也可以不走这样的路，设计一个未来的全新绿色大都市。
在这篇文章里，你将看到一幅由科学家、工程师和设计师共同绘制的未来绿色城市的图画——
小轿车可折叠
由美国马萨诸塞州科技研究院设计的电动小汽车，很像超市的购物车。你可以在任何一个交通枢纽(比如地铁入口)找到这种两座小车。把它拖出来，开着它到你目的地附近的停车站停好后，你就可以走了，不用再管它。和现在那些一天95%的时间都闲置不用，空占宝贵车位的汽车不同，这种紧凑的小车可以折叠后叠放在一起。而且这款小车最独特的设计在于，它为我们提供了一个新的能源使用模式：车顶上的太阳能板可提供驱动能源，而在它不用的时候，电池将把剩余能量储存起来。
无人驾驶的公交车
为避免交通堵塞和污染，未来城市将使用靠生物燃料和电力混合驱动的智能公共汽车。它通过安装在固定车道下的磁铁引导，找到车站。电脑负责控制发车间隔和全程载客量，并让公交车沿设定路线行驶。
能发电的便道
这是一种能把行人行走时踩踏地面的能量收集起来的城市便道，工作原理就像发电机。安装在路面下的踏板由于压力变化而发生轻微的起伏，相应设备就将其化为电能。如果将这种便道铺设在繁忙的火车站，那么所产生的电能足以照亮一座大楼。
磁悬浮“空中列车”
“空中列车”是一个正在筹划的磁悬浮列车系统，每小时能运送旅客14400人，相当于一条三车道的高速路。只有两个座位的私人车厢沿着一条高速铁轨滑行，时速可超过300公里。列铁轨上排列着磁铁卷，列车带的是永久磁性而非能源带动产生电磁。建造这样的磁悬浮列车系统每英里(约1.6公里)就要花费1000万美元。
靠管道机器人节水
像纽约一样的大城市，每天供水量的4%(大约1290万升)会被浪费。为了发现和修复管道的破损处，美国伍兹豪尔海洋研究院的科研人员发明了一种管道机器人，它配备了摄像头和声呐装置，专门检查水管状况。
垂直农场
农业是引发全球变暖的最大因素。在耕种和运输中燃烧的化石燃料会将所有的生态资源消灭殆尽。最好的办法是在家门口生产自己所需的食物。由以色列公司设计的“垂直农场”是一座30层的机械化无土栽培绿洲，它能为5万人提供食物和水。种植在聚苯乙烯泡沫塑料盘子上的蔬菜，漂浮在自动施肥轨道上，这个轨道将根据蔬菜的生长阶段，把它们送到不同的种植间，从播种、培育到最后的采摘。灌溉用的都是已被净化过的废水，这些水能浇灌100多种作物，包括椰菜和香蕉。
绿塔
这是由法国建筑师杰克·法赫设计的一座10层环保建筑。外部的混凝土格子用来承担建筑重量，安装房屋光电电池和雨水管。收集的雨水被送入中心净水系统，净化后供大楼里的人使用。建筑顶部还可以安装风力发电设备。并且在建筑的底部的地热墙可以代替空调和暖气。它利用常温基岩在夏天将水冷却，在冬天将水加热。
气泡房
由位于旧金山的建筑公司IwamotoScott设计的住宅净化水的能力是普通滤水器的两倍。这能够保证自来水供应充足并可直接饮用。这项技术依赖于“水外衣”的发明。通过一层厚厚的多孔渗水层覆盖在建筑表面和雨水管上，将水导入一个中空的建筑结构中，在那里经紫外线消毒。建筑顶部有许多充满盐溶液的“气泡”，当外部温度较高时，盐就会融化，吸收热量，使室内保持凉爽；当室外较冷时，盐会凝结，释放热量，为室内加温。
超高压电网
由美国洛克菲勒大学的杰斯·奥斯波尔设计的超高压电网，用氢管道连接超导电缆。冷却的液态氢通过管道网流动，可以使电网降温并减少由于电阻造成的能量损失。这种管道也使得氢燃料的运输更便利。
能量涂料
由于使用了廉价的喷涂式有机太阳能电池板，几乎每座建筑都能生产出自己所需的大部分能量。由美国新泽西州技术研究所的化学家所曼纳斯·尼塔研制的这种粘滞涂料具有两种不同的微粒：一种捕获阳光，另一种将其转化为电能。
磁悬浮风力发电机
由于现有的风力涡轮的轴承不够耐用，使得它们的使用和普及受到了限制。但磁悬浮涡轮的出现解决了这个问题。一套垂直的扇叶悬浮在由钕制成的永久磁铁上，不需要耗费能源产生电磁。由于不使用轴承，阻力降到最小，涡轮甚至在风速降到每小时3.2公里时还能转动。一台磁悬浮风力发电机可以满足80万户家庭的用电需求。
潮汐涡轮
英国的海洋发电站现在正在爱尔兰的沿海海渠上安装世界上最大的潮汐涡轮发电机，它所产生的电量足以照亮一千户家庭。将涡轮嵌入约40米深的海底后，它就能像风车一样工作。当涨潮时，海潮能够推动叶片带动马达和发电机；当退潮时，打开轴承使扇叶朝相反方向运动。无论是涨潮还是退潮，都可以产生电能。
海浪发电
另一个利用海洋发电的装置是海浪发电机，海浪发电机由两个基本部分组成：中央圆柱体为发电机提供足以沉入水中的重量；环绕在圆柱体上的轻质圆环漂浮在水面上。当海浪涌入，外部圆环比中央圆柱体转动速度更快，两部分由水压装置相连，通过给内部的油增压，带动发电机。设备监控器通过调整水压阻力使产生的电能最大化。而当海浪过于猛烈，并对部件的连接构成威胁时，设备监控器会减小圆柱和外环之间的震动，避免他们分离。
开快车也能发电
由美国建筑师马克·奥伯豪尔发明的风力涡轮树立在高速路的中央，当你开车呼啸而过时，带起的风会带动涡轮转动发电。产生的电能将被储存起来，用于城市的其他地方。
海藻能源公园
海藻能源公园是一个约344平方米的池塘，里面生长着一种特别的水藻。这种由美国加州大学培育出的新型水藻，能释放出比天然水藻多100万倍的氢气。因为这个原因，这些植物被罩在池底，他们吸收氧气和硫磺，之后产生的氢气被收集起来，灌入像气球一样的容器里。一个这样的“氢气球”能提供12辆汽车一周所需的能源。
新隔膜让海水淡化
地球上只有不到1%的水可以饮用，对于很多大城市来说，水资源短缺是大问题。幸运的是，加州大学材料学家艾瑞克·豪克发明了一种布满管道的隔膜来净化海水，每个管道只有头发丝的十万分之一，这对盐来说太窄了，而对于淡水来说，这些管道就像高速公路。覆盖在隔膜上的吸水聚合体能把水吸出，而挡住包括细菌在内的其他物质。这种隔膜的海水淡化效率要比传统蒸汽淡化高50%。
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