[连载]鬼医仁心 作者:61居士（全文完）
[size=2]玉珠儿抬头抹一把脸,说:“姐姐只管说,管他什么法子,总好过坐着等死吧.“郎中娘子点头说:“是这话.那我告诉妹妹,如今你就是求人背你儿子到镇上,五十里地山路,必定赶不及.即便去到,那镇上的郎中见你出不起银子,也未必肯出诊.其实我们这里不单只我们当家的行医.咱们村后乱坟岗上还有一位行医的郎中.名叫顾五的,生前是个游医.和我们当家的相熟.有一年在盖碗山采药的时候失足跌下山崖摔死了.就葬在后山.现在在阴间还是行医.前几日还托梦来问我们当家的一味极偏的药方,说是有急用.你不如到他的坟头去求一求只怕还有一点指望.我这话你若不信,只当我没说好了.“那玉珠儿说:“我自然相信姐姐的话.只要能救我儿子,别说是乱坟岗,就是阴曹地府我也敢走一遭.“当即向郎中娘子借来一个背篓,把小明子放进去.那孩子已病的昏死过去.片刻也不敢耽搁,当下出了郎中家,径直往后村坟场去.也不知哪来那么大股劲儿,只一袋烟功夫,竟不歇一口气地赶到坟场.
乱坟岗上静静悄悄,飞禽走兽都歇了,连游魂野鬼也不出来游荡.四周一点声响也没有.一弯月亮挂在枯树枝上.天地间仿佛只剩下这个走投无路的当娘的人,背着个病得奄奄一息的小孩站在坟场边上.玉珠儿顾不得害怕也不顾不上触景伤情.放下背篓,赶紧去找顾五的坟头.她虽不识字,但这个“五“字还是认得的.翻了一通之后,好不容易找到一块碑上有个五字,心想:就是这个了.可我一没烧纸钱,二没点高香,怎么才能让顾五知道呢?想到这里,没了主意,一时竟愣在坟前.
[/size] 一阵凉风吹过,玉珠儿打一个寒颤,心想,上天无路入地无门,只得把我这条命交出去,换我儿子一条命.于是跪在坟前,口中念念有词:“鬼郎中,如果你能听到我的祷告,请帮帮我玉珠儿,我愿用我的命换回我儿子的一条小命.说罢,回头看一眼背篓中昏睡的孩子,一咬牙一闭眼,兜头往墓碑上撞过去,顿时头破血流,眼前一黑,倒毙在地上.
耳旁却清清楚楚响起一个娇滴滴的声音:“你下回再回来这么晚,我就不给你开门.“伴随一嘎吱的开门声.眼前还出现一束模糊的亮光,玉珠儿只觉得自己的魂魄轻飘飘地离了自己的躯体,不由自主向那声音发出的方向飘过去.到了跟前,才发现是一扇半开的门.
玉珠儿心想.这一定就是鬼郎中的家了吧.心中一喜,赶紧闪身进去.进得门里一看,面前站着个极年轻标致的小娘子.穿一件雪白的衣裳,映着惨白的面容.神态却很安详,并不骇人.那女子一见进来的是一个蓬头垢面,满脸血污的年轻村妇,不由得满面狐疑望住她,问道:“这位姐姐,打哪里来.何故乱撞我家大门?“
玉珠儿不答反问:“我这可是到了阴间?你是人还是鬼?“那女子笑笑说:“啊,我明白了,你是刚上来的吧.迷路了?这里正是阴司.我是鬼,不单我是鬼,你现在也是鬼了.“
玉珠儿听了,连忙如此这般说明原由.那女子听了,叹口气说:“这位姐姐,你找错了坟头,我叫柳五儿,并非你要找的顾五.不过这个郎中我知道,确是住在这附近,离我家不算远,你从阳间闯进阴司,只为救儿子一命,我佩服得很.少不得要尽力帮你达成心愿,我这就带你去找你要找的那位郎中.只怕还来得及.“
柳五儿于是领她出了门,三弯两拐,来到一条黑漆漆的大街上,街上虽暗,却很热闹,熙熙攘攘的来往着一些脚底飘乎的人.玉珠儿心想,这想来就是传说中的鬼街了.她不知道,在阴间,鬼鬼们都是白天睡觉,夜里出行的.阳间此时是后半夜,在阴间,却是他们的午后时分.玉珠儿不敢乱看,也不敢多问,只是埋头跟在柳五儿身后赶路.
也不知走了多久,两人,其实现在应该叫两鬼了.两鬼来到一间临街大宅的门前,门前挂一块大牌匾,上书“鬼医仁心“四个字.落款是阎罗王.柳五儿上前叩门,门吱溜一声开了,里面出来一个十四五岁的小童.头发乱蓬蓬的,白白净净的小脸上一对滴溜溜的大眼睛.咕碌咕碌直转,也不说话,只是上下打量两个不速之客.
柳五儿上前说话:“烦劳这位小哥儿传个话,就说有远道来的客人,想请你家先生出趟诊.“那小童问:“先生正在午休.请问是去那里出诊?出了奈何桥五里地之外是要加收纸钱的.“玉珠儿忙又把来龙去脉简短截说了一遍.那童子听完,摇摇头说:“原来是要出阳诊.那是不行的,鬼医出阳诊,属犯界,回来是要挨鞭鞑,受苦刑的.万万不行.你们两位请回吧 说完就作势要关门.玉珠儿一听这话,急了,忍不住又要大放悲声.柳五儿止住她,上前一步,指一指门上的匾额,对那男童说:“见死不救,也配称仁心?不如摘了这匾,免得被人笑话.“那小童听了,也不恼,嘻嘻一笑:“随便你们.想摘就摘吧,两位姐姐仔细别闪了腰.“
说完竟闪身进门.咣一声关了大门.两个女鬼面面相觑,玉珠儿心想:“我都到了门口,还怕这个没心没肝的小鬼不成?不开门就拍门,拍到他开为止.“想到这里,抬手用尽全身力气拍门.直拍得那门咣咣作响.
刚拍没几下,门突然又开了.这回开门的是一个四十来岁的中年男子,白净面皮,形容清瘦,左肩上挎一个背囊,腰间挂一只葫芦,见了两鬼,张口就说:“我就是顾五,这事儿我知道了.那小孩只怕现在已经在鬼门关口了.我这就去鬼门关走一趟,救不救得了不知道.我只尽力就是.你们两个就在里等信儿吧.“玉珠儿一听这话连忙跪下去,连磕了十几个响头.等她再抬起头来的时候,顾五已不见了踪影.
其实这阳世到阴间,经鬼门关是正途.有门鬼引路,办理一应事务.通关,过奈何桥,面见阎罗王,入籍等等.未断前缘的,了结前缘,背了罪孽的,洗清罪孽.象玉珠儿这样硬闯,形同偷渡,接下来的麻烦多多,这是后话.暂且不表.
话说顾五赶到鬼门关一看,当值的两个门鬼一个认识,一个不认识.不认识的那个看上去病病歪歪的,象个痨病鬼,认识的那个是个酒鬼,红彤彤的一张大脸,见了顾五,大声招呼:“顾先生怎么到这里来了?你上次给我配的药酒,效果好得很,过几日再向先生讨要些个可使得?“
顾五道:“我那里这东西有的是,你只管去拿,不必客气.“停一停又压低嗓门问:“今日可有一个三岁大小的男童过关?“那酒鬼便回头问那痨鬼:“可有三岁男童过关?“
那门鬼答道:“今日已有七个男童过关.有不足周岁的男婴,也有六七岁的男童,独独没有三岁男童.“顾五说:“想是还没有送过来,不如让我到关口打望打望.“那酒鬼便说:“何劳先生大驾.我去看看排队候关的名册里有没有就是了.先生稍候.“说罢,转身去了,不一会儿回来说:“果然有.先生是来接人的吗?亲戚?“
顾五拉他到一边,一五一十讲了缘由.那酒鬼边听边挠头.这可不好办啦,顾先生.我要是放你出阳诊,回来大家一起受罚,不好玩的.再说,人已经到了鬼门关,你就是出去也没用了不是?“
顾五听他这样说,笑一笑,解下腰间系的葫芦递给那酒鬼:“只要还没入关就不算是做了鬼,就还有得救.不着急,你先喝口水,慢慢想,总会想出个权宜之计来的.“那酒鬼接过葫芦,拧开盖来,先闻一闻,不由得也笑,仰脖猛灌一口,随即闭了眼,脸上作出一个舒坦至极的表情.
再睁开眼,眼珠子转一转,开口说话:“其实我这个地界,进一步就是阴界,退一步就是阳界.要说管,谁都可以管,说不管,也都可以不管.全凭两个字---高兴.不如先生就在这界碑处听诊号脉,若是救得下来,就地让小鬼们发还回去.那便是他命不该绝.我们也算是行善积德,就算没有现成的好处,也断不会有坏处.可是这个理?“
顾五笑笑,“是这个道理.“那酒鬼随即叫过痨病鬼,耳语一番,末了,只听那痨病鬼说:“既是这样,先生请跟我来.“当即带顾五出了鬼门关,又行了不多时,来到阴阳界的界碑处.早有一个个头小小,面色黄黄的催命鬼抱着那孩子在界碑处候着.
顾五上前,先试一试鼻息,气若悬丝.又扒拉出孩子的小手屏息号脉.然后取下左肩上的行囊,打开,取出五枚银针,在颜面人中,双掌合谷,双足涌泉穴处各扎入一枚.少倾,病童醒转,哇哇哭出声来.当即拔出银针,取出行囊里的一只小瓶,将现成的药剂强灌入小童口内.只半盏茶功夫,那小童的气色就恢复红润.
旁边屏息观看的两鬼齐赞,“好了,好了,可算活过来了.先生真神医也.“顾五叹口气说:“并非什么了不得的大病,只是来得凶猛些,偏偏那样的穷乡僻壤,缺医少药,不得及时救治.便是这样的病也几乎要了两条人命.呜呼!“发完感叹,又对那催命鬼说:“还要劳烦这位小哥辛苦一趟把人送回去.“
那催命鬼说:“好说,好说,我和这位痨病鬼哥哥是拜把子兄弟,先生既是他领了来,我也当是自己家的一样不惜力气帮忙.我这就把人送回去.“说完转身要走.顾五一把拉住他,又说:“这小童在阳间已没有血亲,这个....“
催命鬼还是那句话:“好说,好说,我自然给他找一处体面的好人家送过去.先生只管放心.“顾五仍不放手,却递上来一个小小的纸包.催命鬼见了问道:“可是先生要带到下面去的药?“顾五摇摇头说:“不是给他,是给你的.你面色暗沉,蜡黄,肝损脾大.必定会有发热乏力关节疼痛的感觉.可对?“
催命鬼连连点头:“正是.正是.“顾五便说;“这包丸药,你每日三次,每次一粒,服完之后再来和我要.需得连服数月方可见效.“催命鬼接了药,一迭声地谢了顾五,这才去了.
顾五目送那催命鬼去了,回头却见痨病鬼眼巴巴望着他.不由得微微一笑,开口说:“你怕是有个顽疾在脚上,可惜我此刻没有现成的药.改日叫我徒儿送几副汤药过来,你泡上个十来次,即可除了病根,包你不再烦恼.“痨病鬼听了又惊又喜,说:“先生真是神奇.我这脚气,重得很.是大大的烦恼.试了好些个法子,都未能根治.如今有先生赠药,真是再好不过.我这里先谢过先生了.“又道:“先生不方便在此久候,不如先回.我兄弟那边办妥了事情之后,再给先生捎信报平安如何?“顾五说:“也好.“一面说话,一面回到鬼门关口.又向那酒鬼道过谢,顾五这才告辞回医馆.
且说医馆这边,自顾五去后,两个女鬼被那蓬头小鬼领进医馆.柳五儿见玉珠儿满面尘土,额头上又是伤口,又是血污,头发蓬乱.衣衫不整的,着实狼狈.遂向小童讨一盆清水,让她先洗一把脸,又替她收拾一下伤口.问小童讨些创伤药膏抹在伤口处.再取一碗水来,褪下自己头上的玳瑁梳子,蘸了水,帮玉珠儿把头发细细梳理一遍.在脑后挽成一个发髻.玉珠儿自然感激不已.一切收拾停当,顾五还没有回来,玉珠儿不免面露焦急之色.
那小童被柳五儿支使去打水拿药,脚下一刻也不得闲,嘴上也没闲着,不住抱怨两女鬼害了师傅.说是回头师傅有难,便不给两鬼好日子过.玉珠儿听了,心里过意不去,便向那小童说:“你放心,事情因我而起,要杀要剐我一人承担.“那小童撇一瞥嘴:“真是和你们这样的说不上话,果真出了事,你一个可承担得起?“玉珠儿无言以对,只得低头不语.柳五儿便说:“这位小哥,事已至此,说这些话也于事无补.如今只得走一步看一步.先解了眼前的燃眉之急再想下一步的事情.“
那小童听了这话,不再出声.只不住在堂前一面走来走去,一面留神听门口的响动.两女鬼在房里坐着,只觉得一分一秒都分外难捱.其间听到敲门声,三鬼精神一振,那小童雀跃着去开门,却是个来求医的.打发了来求医的,三鬼继续苦等.
也不知过了多久,终又听到门响,那小鬼嘴里喊着:“这回该是了.若还是照这个情形等下去,先生没回来,我倒要先去了.“一面奔过去开门.开了门一看,不是师傅,却是一个与自己年龄相仿的少女,黑漆漆的头发,粉扑扑的小脸,小童先说话:“看诊的?先生不在,若是不急,改日再来.若是急诊,请换别家.“那少女答道:“不为看病,只为寻人.你可见过....“
众鬼齐齐拥着他进了屋,顾五来到堂上坐定,看一眼环在他周围的几个心急如焚的女鬼,只淡淡地说一句:“妥了.“然后,长长出一口气,端起小童递上来的一杯茶一饮而尽.那玉珠儿闻听此言,早已涕泪滂沱,扑通跪下,只是磕头,一句话也说不出来.柳五儿和小桃在一旁也红了眼圈.唯有那小童还在气恼她们连累师傅.蹦着个小脸,一言不发.顾五见状,急忙朝玉珠儿摆手说:“先不要急着磕头,且听我把话说完.“玉珠儿听了这话,方止住了磕头,小桃上前扶起她.顾五便将出这一趟诊的经过一五一十说了一遍.
末了吩咐那小童:“小川子,明儿一早,把那脚气散包上个十幅八副的,再把我上回泡的搁在柜子顶层的药酒取两瓶,一并送到鬼门关口.交给那痨病鬼和酒鬼.勿忘打听一下那孩子是送到什么地方,托给了什么样的人家,好让这做娘的安心.“小童见师傅没事,脸色这才好些,大声答应下来:“是.师傅放心,我明儿一准起个大早.把事情办得妥妥当当.“玉珠儿听了连忙说:“多谢这位小哥.顾先生的大恩大德我玉珠儿就是粉身碎骨也是要回报的.“
小川子眨巴眨巴眼抢过话头:“这位姐姐先不要说什么谢不谢的,还是先想想自己该怎么办的好!你这样乱闯阴司,大大地惹了麻烦.回头只怕还要连累大家.你的谢谢我不敢当,只要不牵连到我家师傅,莫说是你谢我,就是我谢你也不打紧!“顾五忙喝住小川子:“小川子,不得无礼.“又回过头来对玉珠儿说:“小川子说的也有几分道理,你先不要想其它.先对付了眼前的事情.现在你的麻烦才刚开始.须得从长计议.“柳五儿在一旁也说:“顾先生所言甚是,玉珠儿姐姐须得先过了眼前的几道难关才能顾及其余.“
玉珠儿说:“我的心愿已了,再没什么可留念的了.就是被打到十八层地狱,上刀山下油锅我也绝无怨言.只是连累了顾先生,柳姑娘,还有小桃,小川,我真是万分过意不去.我冒冒失失上来这里.两眼一抹黑,完全不懂规矩,也不晓得章法.只得麻烦顾先生和柳姑娘告诉我怎样做才不会连累大家.“
柳五儿便说:“玉珠儿姐姐先不要说什么连累的话.我既然领了你来,顾先生既然揽了你这个事儿,那就是说我们都不怕这个麻烦.只是姐姐你现在处境大不妙,皆因未经正途上来阴司,一应手续全无,入不了籍,日后也转不了世.只得四处游荡,若被稽查司巡查的小鬼拿了去,立即会被交到阴律司,那里的判官见你这个情形,连阴律也不用查,想也不用想,即刻就会把你发往罚恶司.一到罚恶司,你的日子可就难过了.“
说到这里停下来看看顾五,顾五见了便微微点头示意她说下去,柳五儿却先吩咐小桃先回去收拾出一间客房,说是让玉珠儿今晚先到她那里借住.小桃遂告辞去了.
安排停当,方又接着说:“若依我的主意,事到如今,与其四处躲藏,担惊受怕,还不如直接到稽查司投案,擅闯阴司的罪名是逃不掉的.如今之计,只是寄望审案的判官念你救子心切,又是自首的份上,从权处理.因此,稽查司的判官就算把你发到阴律司去,那里的判官也不会想也不想就把你发到罚恶司去,他总要斟酌考虑,推敲一下法典再行处置.或许转机就在于此了.“
说到这里再次停下来去看顾五,顾五就接着她的话往下说:“柳姑娘说的甚是.到了那里我们再想办法疏通打点.不然直接去了罚恶司,就难办了.不知玉娘意下如何?“玉珠儿正怔怔地听着,见顾五问起自己,慌忙起身答到:“我能有什么主意,横竖是给顾先生和五儿姑娘添麻烦.你们怎样说,我就怎样做.只是这样一来会不会连累两位恩人?“
顾五便说:“就是连累也是有限的.不过罚些钱财,亏几年阳寿罢了.我是觉着这阴间阳世的,无甚区别.罚了也就罚了.这柳姑娘虽然弱质纤纤,我看她行事也是颇为仗义,想来也绝非怕事之徒.何况事已至此,多想无益,还是走一步看一步,逢山开路,遇水搭桥.总会有法子过关的.玉娘就不必多虑了.“
柳五儿忙说:“先生说得有理,玉珠儿姐姐就别想那么多.今晚先到我那里暂住一宿,明日一早随我到稽查司走一遭.反正这关迟早是要过的.“
见玉珠儿没有异议,又和顾五商议明日在稽查司堂上如何回答判官大人的问话.大家彼此合了一遍口供.玉珠儿在一旁除了点头就是称谢,再无其他话.其间又有上门求医的,小川子一一挡了回去.
一切商议停当,又彼此客气一番.两鬼方才告辞出来.一起回到柳五儿的家里.这时候天已经黑尽了.
第二天一早,柳五儿,玉珠儿,小桃早早起身收拾停当,正要出发,小川子突然跑来通报说先生有急诊,一早出去了,临走交代说请三位先行一步不必等他,等先生办完正事直接去稽查司门口等几位.说完转身就要走,柳五儿忙叫住他,回头对小桃说:“我们今儿早上吃的豆腐芹菜馅包子可还有剩的?“
小桃说:“有.“柳五儿就说:“你去拿几个给小川子路上做点心吃.“又对小川子说:“知道了,我们自己去也使得.你去鬼门关也要自己小心.“正说着,小桃取了包子来,用块布包着,递给小川子.小川道声谢一径去了.
三鬼来到稽查司门口,那玉珠儿没见过什么世面,又是第一次来这阴间的衙门,只觉得稽查司看着高门大屋,威严得很.再看门口站着这的两个看门小鬼,却是平常模样,并不狰狞,也不凶恶,只是有些懒懒的.象是没睡醒的样子.
传说中的那面大鼓倒是生生地立在那里,比想象中还要大.柳五儿和小桃却不是第一次来这地方,因为刚上来的新鬼都是要到这地方来登记入籍的.因此,比起玉珠儿来,算是熟门熟路了.小桃便上前两步和那两个看门小鬼说话.
玉珠儿乘这工夫偷偷问柳五儿:“小桃姑娘是要击鼓鸣冤吗?“柳五儿便问:“玉珠儿姐姐可有冤要诉?“玉珠儿想一想说:“我是为我儿子自愿来的,并没有什么冤屈.“柳五儿便笑一笑说:“那就是了.小桃是去投案,不必击鼓.只有有了大冤屈的鬼才要击鼓鸣冤.我们是来投案的,不必整那么大阵仗.只需告诉门鬼缘由,等判官大人升堂审理就是了.“
正说着,小桃跑过来说:“已经和那两个小鬼说了,只等他们通报进去,看判官老爷几时升堂了.“柳五儿和玉珠儿眼看这其中一个门鬼进去了,于是三鬼一起候在门外的石狮旁边.团团围住那女鬼.
正等着,突然间,不知从哪里跑出个身着一袭红衣的女鬼,直奔那面大鼓而去,到了鼓跟前,垫脚取下挂在一旁的鼓捶,抡起来就是一通猛击.大门口的气氛顿时紧张起来.原来紧闭的大门立时洞开.呼拉拉跑出四,五个当差的小鬼.团团围住那女鬼.
只见那女鬼自怀里掏出一张纸来呈给领头的小鬼.那小鬼看一眼便收起来,和一帮小鬼领那女鬼先进去了.大门复又紧闭.又过一阵,听得里面有了大动静,隐隐地,又是幺喝又是鼓声.再过一会儿,头先进去通报的小鬼出来,招手示意她们过去.
柳五儿见差鬼来叫,便对小桃说:“你就不要进去了,白白多赔上一个,只在这里等消息就好.“小桃说:“生同生,死同死,小姐难道忘了?何必又说这样的话?我都从阳间跟到了阴间,还怕这点牵连不成?“柳五儿叹口气,不再说话.
三鬼跟那门鬼进了稽查司的大门.穿过短短一截黑呼呼的通道.又过一处天井才到堂前.只见刚才击鼓的那个女鬼跪在堂外,旁边立了一个小鬼.三女鬼忍不住好奇,都猜她有什么冤屈要诉,又不约而同地细细打量了一下那女鬼.见她看上去年纪很轻,容貌娇好,只是隐约有些风尘之色.那女鬼见三鬼齐刷刷打量自己,便把目光径直迎上去,三女鬼倒不好意思起来,齐齐挪开视线.加快脚步跟那小鬼来到堂上.
上得堂来一看,只见众小鬼在堂上左右排列,两旁站立.靠门口左右架了两面鼓,两个身形彪悍的差鬼又擂一阵鼓,等三鬼站定,方停住,大堂上顿时安静下来.三鬼往堂上一看,大堂上方歪坐着一位判官老爷,头戴一顶软翅乌纱,身披一件红圆领长袍,柬一条犀角腰带,看上去二十三,四岁的光景.生得唇红齿白,眉清目秀,十分的俊俏,只是看上去神情落寞,手持一柄牙笏轻敲着桌案,一副百无聊赖的样子.
玉珠儿一见这位判官老爷的模样,就想:“还以为阴间的判官老爷多么的威风吓人呢,原来是神仙一样的人物.“再看那老爷身后,左右各立一个差鬼,其中一个黑黑脸膛,憨憨的样子,另一个瘦瘦高高,脸长长的.玉珠儿心想:“莫非这就是传说中的牛头马面,和平常人有什么两样?难为我以前竟把阴间想得阴森可怕.“
站在一旁的柳五儿一见这位判官老爷的模样,心想:“怎么?稽查司的判官老爷换人了?原来那个胖圆脸,眯缝眼的判官大人不见了.换成这位年轻的老爷了?“又暗暗皱一皱眉,心想:“倒是个俊俏郎君,只是看样子这位大人今天心情不太好啊,别一会儿为难我们.“这样想着暗自在心里念了一声佛,求菩萨保佑.小桃见堂上的判官不是去年她和小姐入籍的时候见过的那个,竟换成了一位年轻英俊的后生,只觉得新奇有趣,不由得往堂上多看了几眼.
领她们上堂的小鬼上前禀报,说是投案的三鬼来了.判官大人这才坐直了身子,抬眼打量堂下跪着的三个女鬼.说是打量,也不过是随便扫了一眼.开口问话:“姓名?年龄?所犯何事?“玉珠儿第一次见这场面,有些发懵,张了张嘴却说不出话来.柳五儿见状,便在她耳边提醒她一句:“据实作答就好,不必慌张.“
玉珠儿这才稳住神,小心作答:“罪民玉珠儿,今年21岁,三年前先夫过世,留下一个不满周岁的幼子.母子二人相依为命,艰难度日.前日吾儿突发疾病,不得救治,为救吾儿,情急之下,擅闯阴司求医,得遇鬼医顾五和柳五儿仗义相助.保住我儿性命.玉珠儿自知罪不可恕,甘愿受罚.我自己死不足惜.只求大人念在顾五先生和柳五儿姑娘一片好生之德和慈悲心肠,不要责罚他们.“言罢,磕头不已.
那判官大人只顾低头把玩手中的牙笏,也不知有没有留神听玉珠儿回话.只是在她说到“死不足惜“四个字的时候突然抬头望一望她,笑了笑,待她说完,便问:“死不足惜?生亦何欢,死亦何忧.死,原本就不算惩罚,若论处罚,生不如死或许更为有效.自己罪责难逃还为两个从犯开脱,胆子倒不小!我来问你,既是投案,那顾五怎么没来?“
玉珠儿听那判官大人的口气甚是严厉,一时不知如何作答,只得扭头向柳五儿求助,柳五儿见状,连忙代她作答:“回大人,原本是要一起来的.临时有急诊,所以没能及时投案.回头办完了事情,许就赶来了.“那判官大人一听这话,就说:“只这一条,就可算作蔑视本司,理当重罚!堂堂的稽查司是你想来就来,想走就走的?“
柳五儿心想,坏了,仿佛得罪判官大人了.心里一急,话就冲口而出:“大人此言差矣,想那顾五,原本是不必理那人间的疾苦,只要做他的鬼医就是.然他甘愿自己违禁,于阴阳界上救人性命,舍己救人,功德无量,罪却有限,当得起阎王爷所题’鬼医仁心’四个字.还有那玉珠儿,慈母救子,舍命求医,其情感天动地,虽于理不通,然有情可恕,这两位,还望大人酌情处置.至于小女子,私自藏匿擅闯阴司者,虽及时投案,但确已触犯阴律,理当受罚,更于大堂之上公然顶撞大人,实在罪无可恕,但凭大人发落,绝无怨尤.“
那判官听她一席话,错落铿锵,义正词严,末了还反将自己一军,不由得抬眼重新打量一下这个公堂之上大胆陈词,侃侃而谈的小女子.见她大约十八九岁光景,生得眉目如画,清秀可人,头戴金钗玉钏,身着杏红绫罗,神态气度与众不同.不由得心里暗暗佩服,刚要开口说话,只听门鬼来报,有鬼医顾五前来投案.
那判官便命将顾五带上来.顾五上得堂来,见柳五儿一行已一字排开,跪在当地,于是先作个揖,也跪在一旁.大声说道:“罪民顾五,私到鬼门关出诊,触犯阴律,现特来投案,听凭大人处置.“判官大人便问:“既是有心投案,为何珊珊来迟?岂不知蔑视本堂罪加一等?“顾五便答:“原本是要和这三位一起来的,偏偏前街肉铺的曹大突染恶疾,央求邻居一早来拍门求救,只得先去查看,故迟了来投案,并非有意冒犯大人.还望大人海涵.“
那大人听了这话,也不再问,眼睛盯着面前的台案,不知在想些什么,堂上安安静静,一屋子的人都等着这个心意难测的判官大人说话.良久,才听那位大人说:“按照你们几个的回话,分明是说擅闯阴司,私出阳诊,私藏游魂都不算是罪过,非但不是罪过,反而是大大的公德,看来这案子我也不必断了,直接发到赏善司去岂不皆大欢喜?“
跪在下面的几鬼听他的语气不象真的褒奖,又不象真生气的样子,一时猜不透他的意图,只好都不作声.那大人便又抓起那柄牙笏,仔仔细细研究起来,众人不敢催他,只得又等,又过半盏茶工夫,那位大人方抬头,象是刚刚想起还有这个案子要审,扫一扫堂下,一眼瞥见一直跪在一旁的小桃,于是又问:“你叫什么,跟来投案,所为何事?“
小桃见判官大人问到自己,连忙回答:“我叫小桃,是柳五儿姑娘的使女,我也不知自己犯了何罪,大人判我家小姐什么罪,就请也捎带判个一模一样的罪给小桃吧,反正我和小姐是横竖要在一块的.小桃求大人成全,给大人磕头了.“说完,果真磕了几个响头.柳五儿听小桃这样说,觉得很是不妥,想阻拦却来不及了.只得暗自叹气.
果然,判官大人听她这样回话,不觉皱了皱眉,虽没有发作,却面露不悦之色,自言自语道:“荒唐,荒唐.尽是些荒唐事.“说罢,回过头和身后的那个长脸的差鬼耳语几句,那差鬼便走到堂下,宣布:“大人说了,此案案情不明,押后再审,所涉案犯押稽查司大牢候审,准以每位三十两纹银自保.“顾五和柳五儿几乎异口同声地说:“小民请求自保.“
那判官大人便摆一摆手,示意退下.于是几鬼磕头退出来,随刚才那个长脸差鬼到旁边的一间稽押房办理自保手续.出门口的时候,见那红衣女鬼仍跪在原处,几个女鬼用眼角偷瞟她一下,随即擦身而过.唯有顾五突然停下脚步,对那女鬼说:“这位姑娘象是有暗疾,若是哪日方便,请到后街顾医馆找在下,或许可以帮姑娘解除痛楚.“那女鬼听顾五这话,有些诧异,也不作声,只抬头看了看他,复又把头低下.柳五儿一行听到,心下暗暗称奇,却也不便问.
这所谓稽押房办理自保手续,其实也就是交钱.柳五儿和顾五因身上所带银票不够,只得差小桃回去取一趟,耽搁不少工夫.顾五便拿出些碎银子打点一下几个办事的差鬼,又捡些清凉油,头痛散之类的赠给几个差鬼.差鬼大悦,顾五趁便和他们聊天.问道:“这位判官大人看着面生得很,却不知什么来历.“
其中一个豁牙的差鬼便说:“先生有所不知,我们这位判官大人,姓崔,单名一个灿字,原籍山东荷泽,明万历二十六年戊戌科状元.为奸臣所害含恨而终.到森罗殿报到,阎王爷爱惜其才华,又恰逢前任判官老爷任满,故赏了这个差事.才刚到任不足两个月.心肠极好,只是面上有些冷,我们初时也不敢多言,只是看他行事断案十分公道,也不迂腐,亦很体恤下情,这才真心拥戴.“
顾五听那差鬼这样说,便点头道:“原来是状元郎,果然神情气度不同凡响.只是有些忧伤郁结之气.我在阳世之时也听说过他的文名,仰慕得很.想不到在阴间得见.真是世事难料.“
因问:“象我们这案子,说是择日再审,但不知几时有得重审?“旁边一个黄毛差鬼便说:“几时重审?先生很希望重审吗?一日不重审,你便过一日逍遥日子,一月不重审,你便过一月逍遥日子,若是永不再重审,先生岂不是长久逍遥了?若我是先生你,我便不问,只是回去安心度日就是.“
顾五听他这话,似乎大有深意,便向那个黄毛差鬼行个礼,说:“哎呀,这位差鬼哥哥的话,我真是没听明白,还请这位哥哥费心指点一二.“那差鬼道:“先生言重了,其实我们也只是当差,并不是大人肚里的虫子,哪里知道他几时想要再重审,如何处置呢?只不过看他平素断案,胡乱猜测罢了,当不得真.“顾五见他不肯再说,只得罢了.停一停,又问“头先跪在大堂外的那位姑娘所为何事?“
差鬼便说:“先生休提,那位姐姐也不知是真糊涂还是假糊涂,居然来告现任罚恶司的判官老爷.你说这案子叫我家老爷怎么审?我们总不能抄家伙去罚恶司拿了人家老爷来吧?可这只有原告没有被告到场,案子如何审理?即便是拿了被告来,又哪来判官大人审理判官大人的道理?只好让她先跪在那里,看我们老爷如何处置了.如今我看也只得两条路可走.一是驳回她的诉状,不予审理.二是直接呈上森罗殿让阎罗王亲自审理.别无他途.“
柳五儿静静在一旁留神听他们说话,心下暗自寻思:“如此说来,头先那位判官大人所说的荒唐倒并非专指我们这档子事,原来还有更棘手的案子.比较而言,我们这单案情明了,只不过是如何酌情处理的问题.倒要好办得多.今日堂上虽没有审理出个结果,但是亦没怎么难为我等.如果判官大人真心怪罪,只怕拔出萝卜带出泥,还要牵连鬼门关那几个办事的门鬼.照现在这情形,显然是不打算追究,放过了他们.至于我们几个似乎也不是真心责怪,不然也不会交几个钱便放还回家.“
想到这里,心下稍稍放宽,携了玉珠儿候在一旁,只等小桃拿钱过来.近中午时分,小桃取了银票赶到,顾五,柳五儿一行这才办理完手续从稽查司出来.一出门口,便见小川子候在那里,见他们一行出来,急忙迎上前.顾五便问:“事情可办妥了?“
小川子看一眼站在一旁的玉珠儿,答道:“回师傅话,小川今天乖得很,一早去了鬼门关,路上也没歇脚喝茶,也没和其他鬼鬼拌嘴磨牙.药酒给了酒鬼哥哥,脚气散给了痨病鬼哥哥.两位哥哥都说’谢谢你家先生,代问你家先生好.改日登门道谢.’还留小川子在那里玩一阵子,说是今天有天下第一武士过关.小川也好想看看天下第一武士的模样,但又记挂师傅的安危,所以还是谢过两位门鬼哥哥的好意,一口气不歇地赶回来了.好象脚底板都起泡了呢.师傅啊,小川可还算乖?师傅可安好?三位姐姐在堂上有没有吓着?判官老爷有没有....“
顾五,柳五儿,玉珠儿他们几个见他东拉西扯,自吹自擂,知道小川子是小孩脾气,只是笑笑,并不当真和他生气.唯独小桃见他不说正经事,只一味在师傅面前撒娇耍嘴皮子,真是气不打一处来.又听他提到自己,实在是忍无可忍,抢白道:“小川哥哥今天去办了天大的差事,了不起!小桃佩服得五体投地.小明子的事情小川哥哥也不必说了.等你夸完自己,再问完前街后街各位街坊邻居,阴间人世各位叔伯兄弟之后,若还想得起来正事,再回你家先生不迟.我们很愿意等呢!“
柳五儿急忙低声喝止小桃:“小桃,休得无礼!“小桃撅着嘴不作声了.小川子见小桃急了,真是开心得很,他自己也不着急,也不气恼,嘻嘻笑着说:“哦,对了,师傅,柳姐姐家的豆腐干芹菜馅儿包子好吃得很呢.比我们自家的...““还说!“顾五打断他,对柳五儿等几个说:“我这个劣徒平日被我娇纵惯了.让你们见笑了.“柳五儿连忙说:“哪里哪里,先生客气了.小川子心性单纯,天真烂漫,我们都知道他是说笑来的,哪里会见怪.“顾五于是对小川子说:“快说正事,只顾淘气,想把玉珠儿姐姐急死吗?“
小川子听师傅这样说,方敛了笑容,正经回话:“回师傅,酒鬼哥哥和痨病鬼哥哥说了,那催命鬼哥哥特地把小明子送到江西省南安府南安县的一户陆姓人家,家里两代都是秀才出身,又是殷实人家,平日里行善积德,声名很好.独缺一男丁延续香火.催命鬼哥哥亲眼见他家门人把小明子抱进门,之后不久就见秀才娘子上街买了好些个小孩的衣物玩具什么的.他家老爷子还发了帖子要大肆请客,总之是很稀罕这个天赐的男童.催命鬼哥哥还说,小明子送到那样的人家,吃穿不愁,还有书读,保不定日后中了进士,状元什么的,大大地光宗耀祖.请师傅和玉珠儿姐姐放心.“
顾五和柳五儿听了都说:“如此甚好.如此甚好.“只有玉珠儿一句话也说不出来,只是垂泪.顾五便说:’不如就在这里散了,各自回家.折腾大半天,大家都该乏了.稽查司的事,急也急不来,我再找在司里做事,相熟的朋友去打探打探消息,回头再议对策.“柳五儿便说:“先生所言极是.那就有劳先生了.先生请先回吧.我和玉珠儿姐姐还有别的地方要去一去.在此别过了.“于是顾五和小川子告辞先去了.小桃便问:“小姐,我们不回家吗?这是要去哪里?“ 众鬼抬眼看那小姑娘,十四五岁的年纪,和小桃差不多一般大,脸蛋圆圆,眼睛也是圆圆的.老板娘见了,忙招呼说:“小惠,今儿仿佛来得早些,不过正好,我现在胸口痛得不得了.你先让我喝上一口.“说完,顺手把堆放在旁边案几上的衣服拿开.
小惠便把食盒放在上面,掀来盖子,取出一只备好的空碗,又拎出一只白瓷的茶壶,倒出半碗淡黄色的汤水,含笑递给老板娘.一面说:“今天店里忙得很,一上午来了好几拨拿公文领药的.才刚有点空闲,我家婆婆就让我先把老板娘的药汤送过来,怕回头又来一拨,走不开,迟了送过来.误了老板娘的事.“
老板娘听了点点头,说:“多谢你家婆婆,这样想着我.“说完端起碗来,刚要送到嘴边,又想起什么来,放下碗,朝柳五儿等几个笑笑,说:“柳姑娘,你们莫笑话我,我是自从遭逢大难,上来这里,日思夜想我那苦命的儿,因此上落下个心口痛的毛病.每天须得喝上一碗孟婆婆家的药汤才可混过去.“
柳五儿等原本要告辞出来,听她这样说,倒不好抬腿就走,一时站在那里,柳五儿遂好言安慰道:“怎么会.可怜天下父母心,娘亲放心不下雏儿是很自然的事情.老板娘只管喝药,不必理会我们几个.“老板娘这才复又端起那碗药汤,一口气灌下去.然后闭上眼,一只手捂住胸口,身子歪靠在靠墙的条桌边上,小桃小惠连忙过去把她扶到椅子上坐好.
过一会儿,老板娘睁开眼睛,看看周围几位,说:“没事了,孟婆婆的独门药汤,就是管用.“柳五儿等便长出一口气.玉珠儿在一旁呆呆看着,心想:“这个老板娘,和我算是同病相怜了.看她穿得极光鲜,又是人高马大,风风火火的样子,没想到天天靠药汤撑着捱日子.只是奇怪这孟婆汤我在阳世的时候听老人们讲可不是这个用场.“一面心里纳闷,一面眼珠也不错地望着那只盛过孟婆汤的空碗,仿佛那里面有答案似的.
小桃是小孩心性,想起小川说的今天有天下第一武士过关,心里好奇,便偷偷拉一拉小惠的衣袖,小声问:“小惠姐姐,今天你们店里可有天下第一武士去领药?“小惠答:“消息好灵通!我才刚出门的时候见几个差鬼领一个黑塔似的新鬼进去,那新鬼衣服前襟上一片血迹,想来是死于非命,又听差鬼说他是什么天下第一,也没听得太真切,就赶着过这边来了,想是你说的这个了.“
玉珠儿在一旁听了,心里越发奇怪.真想问问柳五儿这孟婆汤倒底是怎么回事.正在这时,小惠对老板娘说:“还剩半碗药汤,老板娘想着晚上临睡前热一热喝了.小惠先回去了.出来久了,婆婆会骂的.“老板娘就让她把头一天放在这里的茶壶拿回去,又谢了一回.小惠方才去了.
柳五儿一行也告辞出来.不再走路,雇了辆车,直接回家.因一早出去,在稽查司跪了一上午,又忙了大半下午,小桃和玉珠儿还好些,柳五儿着实撑不住了,回家就倒下睡了.小桃和玉珠儿一起弄好晚饭,叫她起来,请了几遍,只起来喝了口汤,又躺下睡了.小桃和玉珠儿只得自行吃过饭,早早锁了门.准备早些歇下.
刚锁了门,就听有人叩门.开门一看,是元聚福的二徒弟,小桃方想起小姐说的今天结帐的事,于是对那徒弟说:“你等着,我这就去取.“谁知那徒弟摇摇头,指一指外面,说:“姑娘且慢,我家师母来了,在外面车上候着呢.“ 小桃听了,急忙跑到门外一看,果然有一驾单乘的马车,近前一看,车上坐的正是元聚福的老板娘.小桃忙跑上前陪笑说:“果真是老板娘来了.怎么这个时候出门,快请进来喝茶.“玉珠儿跟在小桃身后,也帮忙往里让.老板娘便说:“我有个姐妹住在后街街尾,我去看看她,顺路过来瞧瞧.你家小姐可在家?“小桃答:“小姐今儿个乏了,早早歇下了.老板娘既是特意过来,我进去请小姐起来就是.“
老板娘连忙摆手:“千万不要.怕的就是惊动你家小姐.我不为寻你家小姐,倒是为她----.“说着指一指小桃身后的玉珠儿,转身从身后拎出一个大大的包袱.一面递给小桃,一面说:“这里面都是我平日不怎么穿的衣裳.不过上过一两回身,我也不爱穿,白放着可惜了.所以自作主张拿过来.你们要是嫌弃,我就原样拿回去.“小桃和玉珠儿听她这样说,倒真是不好客气了,玉珠儿忙说:“哪里敢嫌弃,只有感激不尽.“小桃也说:’老板娘既如此说,我先代玉珠儿姐姐收下了.多谢这样帖心想着.“
老板娘听她两个如此说,便笑着说:“那就好.我也知道你们不缺这些,只是今天在店里看玉姐儿那身量,你家小姐的衣裳她穿着实在不合身,还是我这身形和她差不多,略改改就能穿.强过样样买新的,花费大不说,穿的那个自己也不自在啊.这些你们只管拿去,用得上固然好,若是用不上,扔了就是.“小桃和玉珠儿连忙说:“老板娘太客气,怎么会用不上,真真的雪中送炭,多谢了.快请进来喝杯茶.“又和那徒弟说,让他等等,这就去拿银票结帐.
老板娘忙拦住小桃说是赶着去会姐妹,不下车了,帐下回再结,不急这一时.又让小桃代问柳姑娘好.小桃便说:“若是就这样让老板娘去了,明天小姐知道了,一定会骂小桃不懂事的.“老板娘听了,便逗小桃:“你真要谢我,不如给我做干女儿.正正经经倒杯茶我喝.我还受用些.“说完大笑,径直驾车而去.小桃,玉珠儿两个目送她走远了.方返身锁了大门,回屋.先到柳五儿房里查看一遍,见柳五儿睡得很沉,遂掩了房门蹑手蹑脚出来.
小桃便说:“原本困得很,老板娘这一打岔,倒又精神了.玉珠儿姐姐不如到我屋里和我就个伴,我们说会儿话再睡.“玉珠儿自然说好.于是进到小桃屋里,两个先打开那个包袱来看,全是八九成新的衣裳.小桃便捡一件出来让玉珠儿试试,玉珠儿穿上身,果然只是略略大些,竟比原本穿在身上的衣服合适.小桃点点头说:“很好,只改改腰身就可穿得了.老板娘还真是好心肠.“玉珠儿说:“不单老板娘好心肠,柳姑娘和小桃妹妹还有顾先生也都是好心肠呢.“小桃说:“这包袱先别收起来,等明天回过小姐,再收拾不迟.“
两个又说一会儿话,方并排躺到床上.朦胧睡去.玉珠儿只觉自己恍恍惚惚出了屋,直飘出去,到了南安县陆宅,拼命敲门要进去看儿子.敲了好久,终于有人出来开了门却一言不发,死命把她往外推.玉珠儿拼命挣扎,急出一脑门的汗.
正闹得不可开交,忽然一下醒了,原来是做梦,身边小桃正用力推她,口中说:“姐姐快醒醒,外面好象有谁在敲门呢.“玉珠儿赶忙坐起来,留神一听,果然有敲门声.小桃便说:“姐姐陪我一起去看看吧,几更了?这时候来敲门,倒底是哪个讨厌鬼?“
于是两个摸黑起来,点上灯,相携着走到门口,小桃便隔着门问:“是谁?“外面传来一个脆脆的声音:“是我,顾医馆的小川子.我家先生有紧要事请柳姑娘过去一趟.“小桃一听小川子的声音,气就不打一处来.咣一声开了门,劈头就是一顿数落:“说你是讨厌鬼,还真没冤枉你,你自己看看什么时辰了.还劈里啪拉乱敲门.什么了不得的要紧事要我家小姐深更半夜出去?亏你想得出!“
小川子一点儿也不怕小桃,懒懒地说:“我可是吃饱了没事干,这时候不睡觉,巴巴地跑来敲你家大门?又不是我要你家小姐去一趟,你这一左一右两只耳朵是摆设不是?才刚说了是我家先生让传的话,如今话我是传到了,玉珠儿姐姐可为我作证.你说不说给柳姑娘听是你的事.你若不去传,我这就原话回给师傅.回头误了正事,看谁明儿个挨板子!“
说完作势就要走.小桃见他这样嘴硬,更是气得什么似的.大声说:“走好,不送.“说罢,返身就要关门.玉珠儿连忙拦住她,又叫住小川子说:“顾先生可是那不知轻重的?必定是有大事才来请柳姑娘.小桃妹妹好歹先问清楚什么事再说.还有小川,真就这样子去回你家先生?“小川便不出声了.小桃心知玉珠儿说得在理,也暗暗后悔自己太过毛燥,嘴上却不肯示弱,因说:“请小川哥哥讲清楚些,什么样的要紧事,我才好回我家小姐.要不然,小姐问起来,我可没法说!“
小川子就说:“什么样的要紧事?若要和你说明白了,只怕天也亮了,师傅那里也不必去了.我只告诉你,连判官老爷都到我家去了,你说算不算大事呢?“小桃和玉珠儿听了,这才晓得事情严重,正要进去叫醒柳五儿,却见柳五儿已经穿戴整齐出来了.原来她在卧房,早听到小桃和小川两个小鬼你来我往拌嘴斗气.心知顾五深夜差小川子来请,必是有要事.遂连忙起身梳头穿戴了出来.小桃和玉珠儿见柳五儿已经收拾好准备要走,这才忙不迭地回屋整理衣裳头发.
小川子便对柳五儿说:“柳姐姐,师傅交代说,夜深了,出门实在不方便,让雇辆车跟过来,请姐姐们坐车过去.“柳五儿往门外一看,果然有一驾车停在那里,遂点头含笑说:“很好.让你家先生费心了.小川子也很会办事.“小川子大半夜地被师傅差出来办事,又刚被小桃不分青红皂白一通抢白,心里老大不痛快,如今被柳五儿软语一赞,顿时心里舒服许多.柳五儿便问:“小川子可知道出了什么事?“
小川子说:“我也不大清楚.稽查司的差鬼哥哥晚上来敲门,我开门一看,乖乖,哗拉拉来了好些鬼鬼,有两个鬼鬼抬着副担架,白布盖着,也不知是什么,招呼也不打,就往里送,连判官老爷也跟了去.姐姐没看见,判官老爷那轿子,好威风,好气派.还有个样子吓人的差婆子跟着.说是有个女鬼在牢里发了恶疾.牢里的郎中没法子了,所以抬去了我们那里.师傅就让他们把那担架抬进里屋去了,进去好久,师傅没叫,我也不好进去.后来师傅出来,叫我上这里务必请柳姐姐去一趟....“
正说着话,见小桃和玉珠儿梳洗整理完毕,匆匆忙忙跟出来,于是几个鬼鬼锁了大门,上车直奔顾医馆而去.柳五儿一行到顾医馆门口下车一看,门口灯火通明,直挺挺站了好几个差鬼,其中就有白天见过的两个门鬼.为首的差鬼见他们来了,便招手示意他们跟他进去.柳五儿等不知是凶是吉,心里七上八下地跟他进到里面. 进到屋内,一眼就看见白天在稽查司大堂见过的那位判官崔大人,端坐在堂屋正中的太师椅上.还穿着那身大红官衣.还是一脸郁郁寡欢的神情,手里持一柄折扇,有一搭没一搭地敲着.看到他们几个进去,眼睛也没眨一下.两个差鬼在他身旁垂手站着,只是不见顾五.
柳五儿等便先向判官大人磕头请安.崔灿便摆手说:“不必行此大礼,如今不是审案,是请柳姑娘帮忙来了.“柳五儿满心狐疑,心想:“我能帮他什么忙?“于是字斟句酌,小心翼翼答道:“小女子何德何能,敢说帮大人的忙,大人有事尽管吩咐,我等万死不辞.“
崔灿看她神色凝重,诚惶诚恐的样子,觉得好笑,因说:“姑娘不必紧张害怕,是顾先生荐了你来的.为什么事,你问他去.“正说着,顾五自里屋大步出来,见柳五儿她们几个,如见了救星一般,立即上前说:“实在是对不住,这样的时候,这样地硬请了你们来.“柳五儿便说:“先生不必客气,有什么事,但说无妨.“
“是这样一回事,“顾五连忙解释:“稽查司送了重症的女鬼来,可是那个女鬼性格十分倔强,不肯让我检查,连稽查司跟过来的差婆子也不让近身.嫌那婆子龌龊.我一时也没了主意,冒昧请柳姑娘来开导开导她.不然这样僵着,总不是个办法.“
柳五儿便说:“我当什么事,原来为这个.不过我和那位姐妹素昧平生,她怎肯听我的?“顾五说:“我固然知道柳姑娘并不认得她,但是你们年龄相仿,柳姑娘又热心明理,和她去说,还说得上话,象我们这样的,着实不方便.何况,这位姑娘不是别人,正是日间姑娘在稽查司见过的那个红衣女鬼.“
玉珠儿,小桃在一旁听了,齐呼:“原来是她!“柳五儿便说:“果然是她.我就看她有些不同寻常.“又问:“这位姑娘怎么到了牢里?她不是原告么?“顾五听了,转头去看那位崔大人.崔灿便回头示意身后的差鬼,差鬼会意,上前两步对柳五儿说:“事情是这样的.“
原来,白天顾五和柳五儿一行去后,稽查司大堂重新升堂审理红衣女鬼状告罚恶司判官一案.告的是罚恶司判官草菅鬼命.因为是民告官,以下犯上,不问缘由,按阴律先就得受三十杀威棍.惩介的是对大人没有敬畏之心.三十杀威棍还没打完,那女鬼就不行了.昏死在稽查司大堂上.崔大人便责骂行刑的两个差鬼下手歹毒.那二鬼十分委屈,说是照常行刑,不过和平时一样走走过场,并没有用重手,更加不会下毒手.何以几棍子下去就不行了.
于是便有差鬼回崔大人,说是上午来投案的那个顾郎中,在回廊见到那女鬼,当时就说她有暗疾,让她得空的时候去他那里瞧病呢.想是因她原本有病,不经打,故此昏死过去.崔大人便命查她的阴籍,无亲无故.只好送到牢里,请狱医救治.狱医号完脉,竟不知是何病症,问她先前有什么症状,吃过什么药,竟一概不答.那狱医便回崔大人,说是没法子给她看病,让另请高明.到晚上,女牢的差婆来报,说是又昏过去了.
崔大人便命往顾医馆这边送.到了顾五这里,一剂汤药灌下去,醒是醒了,仍是不肯开口好好回郎中的话.顾五便回崔大人,说是须得先解了她的心结再治她的病痛.并说想请柳五儿她们过来和她说说话,开导开导她.崔大人当场准了,这才过去请了柳五儿等来.
柳五儿听了差鬼的一番话,便说:“原来如此,那容我先去看看这位姑娘.“说完,向崔判官行个礼,便随顾五进到里屋. 进到屋内,一眼就看见白天在稽查司大堂见过的那位判官崔大人,端坐在堂屋正中的太师椅上.还穿着那身大红官衣.还是一脸郁郁寡欢的神情,手里持一柄折扇,有一搭没一搭地敲着.看到他们几个进去,眼睛也没眨一下.两个差鬼在他身旁垂手站着,只是不见顾五.
柳五儿等便先向判官大人磕头请安.崔灿便摆手说:“不必行此大礼,如今不是审案,是请柳姑娘帮忙来了.“柳五儿满心狐疑,心想:“我能帮他什么忙?“于是字斟句酌,小心翼翼答道:“小女子何德何能,敢说帮大人的忙,大人有事尽管吩咐,我等万死不辞.“
崔灿看她神色凝重,诚惶诚恐的样子,觉得好笑,因说:“姑娘不必紧张害怕,是顾先生荐了你来的.为什么事,你问他去.“正说着,顾五自里屋大步出来,见柳五儿她们几个,如见了救星一般,立即上前说:“实在是对不住,这样的时候,这样地硬请了你们来.“柳五儿便说:“先生不必客气,有什么事,但说无妨.“
“是这样一回事,“顾五连忙解释:“稽查司送了重症的女鬼来,可是那个女鬼性格十分倔强,不肯让我检查,连稽查司跟过来的差婆子也不让近身.嫌那婆子龌龊.我一时也没了主意,冒昧请柳姑娘来开导开导她.不然这样僵着,总不是个办法.“
柳五儿便说:“我当什么事,原来为这个.不过我和那位姐妹素昧平生,她怎肯听我的?“顾五说:“我固然知道柳姑娘并不认得她,但是你们年龄相仿,柳姑娘又热心明理,和她去说,还说得上话,象我们这样的,着实不方便.何况,这位姑娘不是别人,正是日间姑娘在稽查司见过的那个红衣女鬼.“
玉珠儿,小桃在一旁听了,齐呼:“原来是她!“柳五儿便说:“果然是她.我就看她有些不同寻常.“又问:“这位姑娘怎么到了牢里?她不是原告么?“顾五听了,转头去看那位崔大人.崔灿便回头示意身后的差鬼,差鬼会意,上前两步对柳五儿说:“事情是这样的.“
原来,白天顾五和柳五儿一行去后,稽查司大堂重新升堂审理红衣女鬼状告罚恶司判官一案.告的是罚恶司判官草菅鬼命.因为是民告官,以下犯上,不问缘由,按阴律先就得受三十杀威棍.惩介的是对大人没有敬畏之心.三十杀威棍还没打完,那女鬼就不行了.昏死在稽查司大堂上.崔大人便责骂行刑的两个差鬼下手歹毒.那二鬼十分委屈,说是照常行刑,不过和平时一样走走过场,并没有用重手,更加不会下毒手.何以几棍子下去就不行了.
于是便有差鬼回崔大人,说是上午来投案的那个顾郎中,在回廊见到那女鬼,当时就说她有暗疾,让她得空的时候去他那里瞧病呢.想是因她原本有病,不经打,故此昏死过去.崔大人便命查她的阴籍,无亲无故.只好送到牢里,请狱医救治.狱医号完脉,竟不知是何病症,问她先前有什么症状,吃过什么药,竟一概不答.那狱医便回崔大人,说是没法子给她看病,让另请高明.到晚上,女牢的差婆来报,说是又昏过去了.
崔大人便命往顾医馆这边送.到了顾五这里,一剂汤药灌下去,醒是醒了,仍是不肯开口好好回郎中的话.顾五便回崔大人,说是须得先解了她的心结再治她的病痛.并说想请柳五儿她们过来和她说说话,开导开导她.崔大人当场准了,这才过去请了柳五儿等来.
柳五儿听了差鬼的一番话,便说:“原来如此,那容我先去看看这位姑娘.“说完,向崔判官行个礼,便随顾五进到里屋. 屋内有股淡淡的药香,一张卧榻靠窗摆放,一个模样丑陋的差婆子面无表情地立在一旁.那红衣女子躺在卧榻之上,脸色煞白,头发零乱.半合着眼,微微喘息.感觉门口有响动,勉强睁开双目,待看清进来的是柳五儿等几个,便问:“怎么是你们?“柳五儿忙上前说:“是顾先生让我们来看看你.你觉得怎样?要不要喝口水?“那女子也不说话,冷冷地看她一眼,摇摇头,再合上眼.柳五儿便问那差婆子:“这位姑娘今天可吃过什么东西没有?“差婆子答:“不曾吃过什么,总是这样,问她什么,也不说话.“
柳五儿便回头对顾五说:“顾先生,可否让我单独和这位姑娘说说话?“顾五点头,把那差婆子也一并叫了出去.屋里只剩下柳五儿,小桃,玉珠儿和那红衣女鬼.柳五儿又把小桃和玉珠儿叫到一旁,耳语一番,两个都不住点头.末了,柳五儿说:“那就去吧.路上当心些.“小桃想一想,先搬一把椅子放到卧榻前面,这才和玉珠儿一起出去了.柳五儿见她两个去了,这才回到卧榻前面坐下,轻声细语地说:“我不知道姑娘遇上什么样的不平事,受了怎样的委屈,我只和姑娘说说我自己.“
那红衣女子听她这样说,不由得睁开双眼,借着身旁桌案上的烛光细细审视她,但见她简衣素服,脸上没有一星半点脂粉,头发上一件钗环也无.柳五儿见她肯睁眼看自己,心下稍安.便细细把自己的身世说给她听.
原来柳五儿是江西省南安县盖碗镇人.父亲柳如善是万历11年的进士,原本在京城做官,万历19年牵扯进了一桩贪污大案,花了不知多少银子才得以免于坐牢,改判革职遣返原籍.那一年柳五儿才刚10岁.柳家在当地是第一大户.几乎大半个盖碗镇都是她家的产业.柳如善虽有两房夫人,但膝下只得柳五儿一个女儿.自幼便让她饱读诗书,研习女红,更兼出落得貌美如花,婷婷玉立,才刚十五岁就有十里八乡的上门提亲,络绎不绝.柳老爷皆看不入眼.一心要攀个高枝,结个做大官的亲家.
柳五儿十七岁那年,到省城赶庙会,巧遇江西节度使杨文敬的二公子杨岍,杨岍是当地有名的恶少,吃喝嫖赌,无恶不做,当地人皆恨之入骨.只是碍于他父亲的权势,敢怒不敢言而已.杨岍自庙会见了柳五儿一面后,回去日思夜想,竟不能忘,遣手下四处打听,方知是柳如善家的大小姐.当即就要他父亲差人去提亲.杨文敬知道柳家的底细,初时有些犹豫,嫌他家不够般配,架不住杨岍死磨硬泡,转念一想柳家家底殷厚,倒也不算太亏,遂请了媒人去提亲.
柳老爷见节度使杨大人的公子来提亲,喜不自禁,一口应承下来,收了聘礼.回到后院欢天喜地地说给柳五儿听.
柳五儿听了又惊又怒,又忧又惧.惊的是爹爹居然问也没问自己一声就允了这门亲事.而且是三日后成亲,简直和强抢也没有什么分别.连母亲也是事后才知道.怒的是把自己许给的竟然是全省上下无人不知无人不晓的纨绔子弟杨二公子,难怪之前多少青年才俊,至交亲朋上门提亲,爹爹总是推搪说什么不舍得自己嫁得早,又说什么对方人品学问不够好,必定要等个极好的才舍得让她出阁,千挑万选,弄得跟真的似的,原来全是骗人的.一早把自己当成飞黄腾达,攀附权贵的工具,待价而估.
忧的是自己怎可以嫁给一个如此不堪之人?如果不嫁,只怕爹爹万难同意.如果爹爹搬出“父母之命,媒妁之言“和“在家从父“这一套来,自己也无话可说.违抗父命,结果如何,不敢想.惧的是就算爹爹肯退婚,以杨家的权势,和那杨二公子的气焰,岂是想退就退得了的?驳了杨家的面子,后果如何,更是不敢想.
无奈,只得先和爹爹说:“女儿不愿意嫁得这么早,想在家多陪陪二老.“柳老爷说:“这还算早?都十七了还不出阁,你不怕人笑话我还怕呢!“柳五儿便说:“爹爹先前可不是这么说的.爹爹说养多久都不怕,定要挑个好的!“柳老爷便说:“这杨家还不算好的?以杨老爷的家世,那杨二公子就是想做驸马爷也不是什么难事,现如今人家抬爱,三媒六聘,八抬大轿来娶,是你前世修来的福气,是祖上的萌阴,这样体面的一门亲家,多少人哭着喊着,想攀还攀不上呢.你倒不愿意.可见是个不懂事的!“
柳五儿伤心至极,说:“那样骄奢的人,那样狼籍的声名,爹爹也要逼女儿嫁,可见爹爹不是真疼女儿.“柳老爷便说:“原来为这个!现在骄纵些怕什么,或许成亲以后自然好了也未可知.“五儿恨极,发狠说:“恕女儿万难从命,爹爹要是不体谅女儿,女儿便只有死路一条.“
柳老爷也放了狠话:“你若不肯乖乖去嫁,那还不如去死,省得我先被你气死!“又命五儿的亲娘柳陈氏去劝.柳陈氏是个没主见的人.每日只是吃斋念佛,万事不劳心.平日里老爷说什么就是什么,她能说出什么来?才刚说了两句,便被五儿驳得哑口无言. 柳老爷便撂下话:“如今是聘礼也收了,日子也定了,嫁不嫁的,哪还由得她?如今也不必和她废话,只管叫下人盯紧了,到时辰大红盖头一盖,利利落落送过去,事情就算成了.她要哭闹就由得她哭闹,哭两天闹两天的怕什么?随她去!她还能哭一世,闹一世?等到生米煮成了熟饭,自然就不闹了.“这话传到柳五儿耳朵里,五儿心里真是千回百转,肝肠寸断,思前想后,真真觉得是生无可恋,万念俱灰.随身的小丫头小桃打小跟着她,最是亲近,也在一旁陪着抹眼泪.
五儿便对小桃说:“妹妹,我是没有活路了.我不怨别人,只怨自己命不好,摊上这样的爹娘.我一闭眼就可一了百了,只可怜妹妹你,在这里,无亲无故,无依无靠,只怕要多受些苦了.“小桃便说:“姐姐去哪里,小桃就去哪里,这是不消说的事情.“次日,鸡叫头遍的时候,柳五儿就吞金子自尽了,小桃也悄儿没声地跟了去.早上,送洗脸水的丫头久不见叫,跑去拍门,听里面没有声响.喊人撞开门一看,主仆二人早已咽了气.众人慌作一团,连忙去回老爷,夫人.
那柳五儿的魂虽离了身体,却没有立即就走,苦苦候在房里,想看看自己的爹娘,会不会后悔伤心.柳老爷和夫人闻讯赶来,那柳夫人哭作一团,一句整话也说不出来,柳五儿见了,心如刀割.柳老爷见人真的断了气,便嚎啕大哭,一面哭,一面骂:“这个狠心绝情的东西,可恨我白养了这些年,到紧要处,竟是指望不上,我是前世造了什么孽!“又回头大骂柳陈氏:“你生养的好女儿,就是这样报答她爹的?“柳陈氏低头饮泣,一声也不敢吭.
柳老爷便吩咐:不许把人葬在自家坟场,也不许在柳家祠堂给她立牌位.让葬到五十里外的乡下去,由她自生自灭.说是只当没有这女儿.柳五儿至此,又赶着派人到杨家报信,说是柳五儿昨夜暴病身亡,今儿一早埋了.又教那人说是老爷说的,小女福薄,没有做杨家二少奶奶的命,白白辜负了杨公子的一番美意.而今先退了彩礼.改日再登门请罪.至此,柳五儿方彻底死了心.携了小桃,一转身上了黄泉路.再不回头.
黄泉路,一条又直又暗的大道,直抵鬼门关.
柳五儿淡淡说着自己的身世.说到伤心处并没有掉眼泪,说到关节处也没有抬高声量.那红衣女鬼静静听她说完,眼睛定定看着她,慢慢落下泪来.柳五儿见了,便自袖中取出一方雪白的丝帕为她拭泪.两个女鬼相对无言.良久,只听那红衣女鬼说:“柳姑娘,我叫商红泪,和你同岁,你叫我红泪好了.“
柳五儿听了,便笑一笑说:“好名字,只是太伤感----不知几时红泪尽，晓来不可再沾巾.既是同岁,就不必拘泥长幼排序,你以后就叫我五儿吧.“红泪听了,破涕一笑说:“白乐天的<离别难>:不觉别时红泪尽,归来无可更沾巾.五儿姑娘改了来劝慰我,多谢!“五儿也笑:“好个明白人,省去我多少言语.“两鬼相视一笑,顿时觉得亲近了许多.
红泪叹口气说:“五儿姑娘有所不知,我其实是个烈性子,轻易不掉泪.你是怨那爹娘不好,我却是恨这世道不公!我本是山东济南人,祖上也曾做过官,爹爹是秀才出身,也算书香门第.虽家道中落,然父严母慈,兄弟友爱,勤谨度日,日子也还和美.两个哥哥都娶了亲,嫂子们都是温良贤淑的人.我也一早许了人家,只等择个好日子过门.怎知前年都指挥布政使于文广扩修宅子,硬要强占我家祖传的房宅,我爹爹不服,一纸诉状告到济南府,哪知从知府到按察使司,官官相护,都告不倒他.非但告不倒他.那于文广反告我爹诬陷朝廷命官,那审案的狗官,问也不问,就对我爹用上重刑.杖刑之后锁进大牢.因为不懂牢里的规矩,没有递孝敬银子打点牢子,自然少不了被牢子们整治,可怜我爹一介文弱书生,那里禁得起那样的折腾.不到半个月就一命呜呼了.大明朝的大狱,暗无天日,和阴间地狱又有何分别?“
商红泪说到激动处,不觉抖颤了声音,坐直了身子.柳五儿忙扶住她:“慢慢说,别着急,身子要紧.“一面说,一面随手取过一个软垫替她垫在身后,红泪平复一下心情,接着往下说:“那于文广仍不肯罢手,为斩草除根,寻了个由头,把我两个哥哥也抓了去,发配去戍边.两个嫂嫂一个改嫁,一个上吊自尽.母亲一病不起,我是守在床前眼怔怔看她咽的气.先前我订亲的那户人家也叫人来退了亲,想是怕受牵连.我也不怨他们.一家人就这样散了.家破人亡.我母亲尸骨未寒,还来不及下葬,于文广就派人来收宅子.我就这样被赶了出来,好端端的一个良家女子,顷刻间就成了无家可归的叫花子.本来寻死是最简单的了断.可我不甘心,就这样死了,岂不太便宜了那狗官于文广.我一定要让他们也搭上性命,为我死去的爹娘报仇.为我的哥哥嫂嫂们讨回一个公道.所以我没有去投井,而是径直去了全济南最有名的青楼---明月楼.“
夜已经很深了,小桃,玉珠儿去了还未回来.外面顾五崔灿等也不知在做些什么,四周一片安静,柳五儿凝神静气听商红泪细诉:“明月楼的妈妈初时盘问我的底细,知道我的身世后,竟不肯收留我,说是明月楼去的都是达官显贵,朝廷要员,象我这样的身世,怕是不方便去伺候那样的客人.我便对她说:’几时指望去伺候妈妈的要紧客人了?我一个弱质女子,但凡有点骨气,早一头撞死了,还来这里?我是没胆子寻死,又无处可去才来求你.我只求妈妈帮我葬了我娘,给我个栖身之处.妈妈不用给我要紧的差使,只管把那不打紧的事情派我去做.给碗饱饭吃就好,难不成真的要我上街要饭去?我的模样身段你是看见了,诗词歌赋,琴棋书画是自幼习得的本事.又兼无亲无故了无牵挂,妈妈不要我这样的,想要什么样的呢?’
“说完,转身回房,换了身衣裳,走到门口,招手叫过一个打杂的小子,叫他去厨房拿壶酒来.不多时,酒来了.我取出一直藏在房里的一瓶鹤顶红,尽数倒入壶内.摇匀.又寻出一把极锋利的剪子,揣在袖子里,携了那壶酒,返身回席.等我回到席上.一班人正喝到兴头上,于文广一见我回去,便拉着我说去得久了,要罚!我说:’这个不消说,我先自罚三杯.不过本姑娘不喝那些寻常货,自备了好酒,自个儿享用,你们谁也别想沾我的光!’众人便起哄说,是什么稀罕东西,一定要尝尝.红蕊姑娘太小气.自己一个人独享算什么!“
“于是我说:’僧多粥少,这一小壶也只够一两个人喝的,你们也别抢,我来指派.于大人是远道来的贵客,自然先敬着他,别的大人就是怪罪红蕊,红蕊也顾不得了.只好道声得罪.谁让我天生就是个偏心的呢!’众人大笑,说:’这个红蕊,真是鬼得很,绕这么大的弯子,原来就是为你们两个人喝体己酒啊.我们岂是那没眼色的.你们两个只管喝你们的,我们只看着就是了.’那于文广喜得满面发红,我便倒上一大杯,一面递过去,一面说:’红蕊为了单独给于大人接风,已经得罪了这几位大人,于大人要是还心疼红蕊,就什么也别说,先饮了这杯.你若乖乖地饮了这一杯,我便陪你一气喝光剩下的!让他们白看着眼谗.’“
“那于文广被我一席话乐得已不辨东西.连声说:’这有何难,依你就是.’说完一仰脖子灌下一杯.抬头冲我傻笑:’这酒的味道是有些特别啊.’我心中暗笑:这个自然.遂目不转睛看他欣欣然饮下那杯毒酒,即时又斟满两杯,笑着说:’好!痛快!这第二杯我陪大人喝了.先干为敬.’说完,毫不迟疑,仰头灌下一杯.众人齐声叫好.于文广没有丝毫起疑,端起杯子又是一杯下肚.我见他喝下第二杯,便又斟上第三杯,送到他嘴边上,在他耳边悄声说;’大人若喝了这杯,我便说个顶顶有趣的笑话给你听.包你从未听过!’“
“说完,不由分说又灌了他一杯.于文广便说:’快说,快说.若不好笑,看我今晚怎样收拾你!’便有人接着话头说:’你们两个说什么我们也不要听了,也差不多到时辰了,不如就各归各位,各自回房关起门来想说什么说什么,岂不更方便!’我再看那于文广脸上已经变色,张嘴想说话,却说不出来.想是毒发了,心知自己也马上就要毒发,便大声说:’是到时辰了,不如就在这里了断,还干脆些!’说着,自袖中取出早已备好的剪子,对准于文广的咽喉就是一阵猛刺.席上的人万万想不到顷刻间会有这样的变故,一时还未回过神来,竟无人上来拉我,一阵寂静之后,只听到女人的尖叫声.“
“我不管不顾,只倾尽全力猛刺,一心想着多刺得一下是一下.任是刺多少下也难解我心头之恨!渐渐便觉得支持不住了,眼看着于文广脸色变紫,脖子上的伤处汩汩地喷出血来,耳听得外面有人跑进来,眼前金星乱闪,我心知自己不行了.于是一闭眼,一撒手,仰面倒下,心想,现如今就是神仙来了也救不了这狗东西了.我只要一闭眼,就可了断一切,上去见我的爹娘了.倒下的那一刻,见到满屋子的人乱成一锅粥,我可管不了那些,只感觉自己的魂魄飞出去,飘飘然出了窗户,心里面从未有过的畅快和舒心.施施然上了黄泉路,直奔鬼门关而去,以为自己的苦难已到尽头,谁知道我竟错了.“
“说完,转身回房,换了身衣裳,走到门口,招手叫过一个打杂的小子,叫他去厨房拿壶酒来.不多时,酒来了.我取出一直藏在房里的一瓶鹤顶红,尽数倒入壶内.摇匀.又寻出一把极锋利的剪子,揣在袖子里,携了那壶酒,返身回席.等我回到席上.一班人正喝到兴头上,于文广一见我回去,便拉着我说去得久了,要罚!我说:’这个不消说,我先自罚三杯.不过本姑娘不喝那些寻常货,自备了好酒,自个儿享用,你们谁也别想沾我的光!’众人便起哄说,是什么稀罕东西,一定要尝尝.红蕊姑娘太小气.自己一个人独享算什么!“
“于是我说:’僧多粥少,这一小壶也只够一两个人喝的,你们也别抢,我来指派.于大人是远道来的贵客,自然先敬着他,别的大人就是怪罪红蕊,红蕊也顾不得了.只好道声得罪.谁让我天生就是个偏心的呢!’众人大笑,说:’这个红蕊,真是鬼得很,绕这么大的弯子,原来就是为你们两个人喝体己酒啊.我们岂是那没眼色的.你们两个只管喝你们的,我们只看着就是了.’那于文广喜得满面发红,我便倒上一大杯,一面递过去,一面说:’红蕊为了单独给于大人接风,已经得罪了这几位大人,于大人要是还心疼红蕊,就什么也别说,先饮了这杯.你若乖乖地饮了这一杯,我便陪你一气喝光剩下的!让他们白看着眼谗.’“
“那于文广被我一席话乐得已不辨东西.连声说:’这有何难,依你就是.’说完一仰脖子灌下一杯.抬头冲我傻笑:’这酒的味道是有些特别啊.’我心中暗笑:这个自然.遂目不转睛看他欣欣然饮下那杯毒酒,即时又斟满两杯,笑着说:’好!痛快!这第二杯我陪大人喝了.先干为敬.’说完,毫不迟疑,仰头灌下一杯.众人齐声叫好.于文广没有丝毫起疑,端起杯子又是一杯下肚.我见他喝下第二杯,便又斟上第三杯,送到他嘴边上,在他耳边悄声说;’大人若喝了这杯,我便说个顶顶有趣的笑话给你听.包你从未听过!’“
“说完,不由分说又灌了他一杯.于文广便说:’快说,快说.若不好笑,看我今晚怎样收拾你!’便有人接着话头说:’你们两个说什么我们也不要听了,也差不多到时辰了,不如就各归各位,各自回房关起门来想说什么说什么,岂不更方便!’我再看那于文广脸上已经变色,张嘴想说话,却说不出来.想是毒发了,心知自己也马上就要毒发,便大声说:’是到时辰了,不如就在这里了断,还干脆些!’说着,自袖中取出早已备好的剪子,对准于文广的咽喉就是一阵猛刺.席上的人万万想不到顷刻间会有这样的变故,一时还未回过神来,竟无人上来拉我,一阵寂静之后,只听到女人的尖叫声.“
“我不管不顾,只倾尽全力猛刺,一心想着多刺得一下是一下.任是刺多少下也难解我心头之恨!渐渐便觉得支持不住了,眼看着于文广脸色变紫,脖子上的伤处汩汩地喷出血来,耳听得外面有人跑进来,眼前金星乱闪,我心知自己不行了.于是一闭眼,一撒手,仰面倒下,心想,现如今就是神仙来了也救不了这狗东西了.我只要一闭眼,就可了断一切,上去见我的爹娘了.倒下的那一刻,见到满屋子的人乱成一锅粥,我可管不了那些,只感觉自己的魂魄飞出去,飘飘然出了窗户,心里面从未有过的畅快和舒心.施施然上了黄泉路,直奔鬼门关而去,以为自己的苦难已到尽头,谁知道我竟错了.“
商红泪说到这里,一阵哽咽,几乎就要说不下去了.柳五儿怕她支持不住,连忙止住她说:“歇一歇,歇一歇.来日方长,有什么话,改日再说.“又叹:“原来还有这一段,我白天在稽查司见到姑娘的时候就觉得不同寻常,果然是个脂粉堆里的英雄!“一面说,一面抬眼看到卧榻旁边的案几上有现成的茶壶和茶杯,于是伸手先取过那杯子看看,倒还干净,遂拎起那茶壶倒出半盏茶来,对红泪说:“将就着先喝一口罢,一日水米未进,就是常人也支持不住,何况你这样的情形.我已经叫小桃她们回去弄些粥来,顾先生这里没有女眷,诸事不大方便.“
红泪接过茶杯,一口气喝干.说:“你还操心这些.半夜三更的.带累一干人.叫我如何过意得去.“五儿学着她的口气说:“你还操心这些.看看你自己,又是旧患,又是新伤的.既知道有这些个为你操心的,就该爱惜自己.我知你是宁折不弯的脾气,那也要看对谁.说到底,我们是一样的苦命,彼此相帮着,扶持着,这日子才能捱得下去.“红泪心里又是感激又是慨叹,遂不言声了.两个女鬼对望着,觉得彼此又亲近了许多.
外面堂屋里,一行鬼鬼站的站,坐的坐,都在苦等里面的消息.当差的两个鬼鬼兀自打磕睡,在崔灿身后站着直打晃.只有顾五陪着崔灿随便扯些闲天打发时间.崔灿便问顾五:“先生门楣上的那块’鬼医仁心’的匾额是如何得来的?“顾五答:“这倒真有段典故.大人既问起,不妨说说.“两个鬼鬼听到有故事听,立时来了精神,都竖起耳朵来听.顾五便说:“我是前年入的阴籍,因为在阳世和人没有什么恩怨是非,故而只是在森罗殿上走走过场,见过阎罗王,就可入还阳册,顺顺当当去投胎了.偏我上殿那日赶巧遇上他老人家头痛.在殿上坐着很不舒坦的样子.“
“我生平有个极大的毛病,就是见不得有人在我面前生病,一旦见了病者,不诊上一诊,便浑身难受.因多嘴问了一句:’请恕小民冒昧.小的看大王的病相,倒象是头疼,不知大王可看过诊,服过药?’阎罗王冷不丁听我这样问,很是诧异,旁边的鬼鬼便告诉他,我是刚上到阴界的郎中.阎罗王便要过我的生死簿来查看一番,看我纪录尚好,于是说:’原来是新上来的郎中,也不知本事如何?我这是老毛病,已经着这里的两个郎中看过了.先前一个说是因我素来肥胖,又偏嗜甘肥,以至湿盛生痰而致头痛.写了方子,吃了药,只是不见好.前两日又换过一个郎中来看视,说是因我平日易怒,气郁化火,肝阳偏亢以致头痛.才刚吃了一次,也不知道药效如何.先生既然说出我的病症,就请先生诊一诊吧.’“
“我便告个罪,上前查看他的舌苔,又号一号脉.心中有了七成把握,再问痛时有何感觉,答曰:’头痛欲裂,如针刺,间歇发作,痛处固定不移.’又问是否伴有口苦咽干,视物花黑,心悸气短,失眠等症状.答曰:’先生所言全中.’我便有了九成九的把握,于是回道:’大王的这个头痛之症,先前的两位郎中来看,说的也都没错.大王的舌苔舌苔白腻,盖因痰浊阻遏经隧,清阳不展,重则可至头痛.又兼面红口苦,咽干脉弦,是为肝阳所致头痛.然这两者皆不是主因,我料想是因跌仆损伤,致络脉瘀滞,脑髓受损,气血运行不畅引起的瘀血性头痛.而今当务之急是要化肿消淤,顺畅经脉,方可止住痛楚.至于甘肥和肝阳所致痛症,倒可通过节制饮食,因循养生之道,修身养性,平和心境,慢慢调养,不必猛药急攻.’“
“阎罗王听了抚掌大笑:’还是先生说得准,我去年年尾在这大殿之上重重摔过一跤,初时以为只是外伤,不以为意.后来渐渐患了头痛之症,请了几个郎中来,都没有先生解得这样明白.想我这阴曹地府,上来的郎中,但凡象先生这样的好的,都是速来速往.早早发去转世投胎.人家前世悬壶济世,积下功德,理应让人家早早转世投胎,断没有强留在这里的道理.因此留下的都是些前世医术不高,弄出人命的,还有就是医德不佳,遭惩介的.所以我这里难得见一个两样全乎的.今日见了先生,不免心中感慨,我有个不情之请,想请先生在阴间多呆上个三年两载的,多救治些鬼鬼.你想那上得来阴间的或为老弱病残,又或者死于非命.很是需要救治.我保证日后先生还阳的时候一定给先生个极好的去处,不知先生意下如何?’“
“我万万想不到阎罗王竟然有这样的提议,心想:’说是请求,只怕是命令罢.’转念一想:’我一生别无所好,唯行医救人是我之乐趣所在.现在若直接去转世投胎,谁知道下辈子是个做什么的?或者是个做官的,专门鱼肉百姓,又或者是个经商的,日日关门以后数铜板,皆不是我所欲也.留在阴间治病救鬼,倒也得其所哉,不枉费我的毕生所学.正经说起来,这阴间人世的也无甚分别.连阎王老子也要求医问药.也有喜乐忧愁,想来其他鬼鬼也是一样的.’想到这里,我便痛快答应下来.只提一个要求,请求阎罗王在我投胎转世的时候把我送到一个医药世家.来世我还想做郎中.阎罗王见我答应得很是痛快.大悦,也爽快应承我的请求.“
“我于是在鬼街开了间医馆,正式在此地行医.开张那日,阎罗王差鬼鬼送来这块匾,说是上次照我写的方子抓药吃了,病痛大减.因送匾来权充谢礼,兼做医馆开张的贺仪.“
几个鬼鬼听到这里齐叹:“原来还有这段渊源.先生果然不凡.“崔灿也说:“有趣.长夜漫漫,闲着也是闲着,不如请先生也为我诊上一诊,看看我有没有什么毛病.“顾五闻言,笑着说:“呵呵,既如此,恭敬不如从命,在下看来,大人确是有病.不过,大人的病乃心病,非药力所能及.““哦?愿闻其详.“崔灿的眉毛扬了起来.顾五便说:“如果小人没记错的话,大人是万历二十六年戊戌科的头名状元,您殿试所呈的那篇<问帝王之政与帝王之心>真可谓是可堪传诵千古的好文章!单就文中所提’天民’二字便有石破天惊之功效.我等从来只闻’草民’,’贱民’何曾听过’天民’二字?既有’天民’,又置’天子’于何地?虽然先贤也有’民为上,君为轻’之语,但也断不会把一个’天’字放在’民’字之前.可见大人的胆识和见地.“
崔灿见他不说病,倒先赞自己一番,又听他提到自己的殿试文章,不觉触动心思,生出无限感慨.于是勉强笑道:“先生读过拙作?惭愧.惭愧.那些个前尘往事,难为先生记得清楚.我自己倒真是有些淡漠了.想我崔灿,自从走了一回黄泉路,跨过一次阴阳界,到如今总算是弄明白一个道理:象我这样的,纵然是写就锦绣文章,然而纸上谈兵,又有何用......“说到这里,忽然打住,回头看那两个差鬼一眼,两个鬼鬼会意,齐齐躬身行礼说:“夜深了,怕门口的小鬼们懈怠,请大人准小的们到门口巡视一回.“崔灿点点头,两个差鬼识趣退下.
崔灿接着往下说:“大明朝的天子,或者可以赏识我的文章才华,但未必真正能够把自己的子民当作’天’来待.我在阳间,任一个小小知府,所见吏治混浊,官员污秽,贪赃枉法屡见不鲜,官官相护实属平常,下级官员糊弄上级,上级官员糊弄皇上.许多实情难以上达天听.表面上歌舞升平,一片太平景象,实际上,民生之艰难,制度之弊端,何曾有半点改变?许多律法的颁布,初衷未必是坏的,可是一到下面,经办的官员为一己私利,随意变通,歪曲,其结果往往谬以千里.最终受损害的还是百姓.真要为民办一点子事情,实在是比登天还难.所以先生赞这’天民’二字,我真是惭愧得紧,这挂在嘴上,写在纸上的’天民’有何用处.真真羞煞我也.“
崔灿说到此处,不觉悲从中来,怅然不已.停一停又说:“先生说我身子没病,只是有个’心病’.我明白先生的意思,先生所言不虚,我是有些郁结之气在心里.先生既知我的出身,想必也知我的际遇.世人皆话我崔灿,才过弱冠之年,就金榜题名,高中状元,真可谓少年得志,是何等的风光.殿试之上,一篇文章,名扬天下,光宗耀祖.又是何等的体面.不得善终,是我自己不会做人,得罪上司,因此被参了一本,遭贬斥,一时不开,不知惜福所致.然而有谁知道我,做官做得窝囊,做得难受?我不是为我自己仕途不畅郁闷,而是见多了官场的黑暗,世道的不公,忧谗畏讥,嫉恶如仇.想我一个清清白白的读书人,一脚踏进污秽不堪的官场.心里的郁闷,非言语所能表达.真是:’知我者谓我心忧,不知者谓我何求.’先生说我这心病无药可医,然也.“
顾五见崔灿动容,心里也是大大一番感叹,心想,这位大人是个聪明人,心里明白得很.象他这样洁身自好的官可真是凤毛麟角,不能见容于世,也是意料之中的,真真可惜了.面上虽瞧着冷,倒着实是个热血男儿.因说:“不愿摧眉折腰事权贵,固而不得开心颜.大人的心病,不用我解,自己就诊的明白.崔大人不肯做那龌龊官,宁可做个清白鬼,顾五折服.“崔灿闻言,哈哈一笑:“知我者,先生也.我原本是这样打算来着,可照现在这情形看来,做个清白鬼也绝非易事啊....“话音未落,听到外面一阵人声喧哗,原来是小桃,玉珠儿和小川一干鬼鬼回来了.转眼几个鬼鬼进了屋,每个鬼鬼手上都挽着大包小包,又拿着瓶瓶罐罐.顾五惊问:“这是做什么,要搬家吗?“
小川便说:“回师傅,我也不知说这两位姐姐什么好了.总之小川我还可以有口热气回来见师傅,已经谢天谢地了,我被这两位姐姐当骡子一样使唤,也不敢有半句抱怨,只是想起平日师傅的诸般好处.暗自叹气.小川宁愿伺候十个师傅这样的,也不愿意伺候一个两位姐姐这样的.师傅还是问她们罢.“小桃便瞪一眼小川,咬牙小声说:“才不过做了一点子事情,何至于这样在师傅面前装可怜!“因上前一步说:“回先生,都是些女儿家用的物件.“一面说着,一面递过去一个柳条编的食盒子:“这是我们小姐吩咐的,我和玉珠儿姐姐赶着做的一点点心.小姐说崔大人和差鬼哥哥们熬夜辛苦了,让做些点心请大伙儿宵夜.外面的差鬼哥哥们都有了,这一盒是给崔大人和顾先生的.“
顾五连忙称谢,接过食盒打开一看是六枚精致小巧的糯米糕,做成茶杯口的大小,圆圆的,色泽雪白晶莹,饶是这样紧的时间,上面还不忘点上红点做点缀.崔灿和顾五见了,立时觉得肚子咕咕叫起来.崔灿便说:“好精致的点心,几位费心了.多谢!“顾五因说:“如此多谢了.实在是太麻烦你们,时间这样紧,还弄这些.真是过意不去.“小桃便说:“先生不必客气.时间虽紧,好在玉珠儿姐姐做事极勤快利落,很帮得上忙.小桃我也不是不能干的,就是小川子也还搭了把手.请两位称热用点心吧,我们这就进去看看我们家小姐.“说完两个女鬼鬼向崔灿和顾五行个礼,就要往里走.小桃一扭头见小川还站在那里,于是用胳膊肘碰他一下,说:“赶紧的,把东西拿进去,杵在这里做什么?“ 小桃等进到里屋,先各自把手里的东西找地方放下.柳五儿便问:“东西都带来了?“小桃答:“回小姐,小姐吩咐的,小桃都拿来了.小姐没嘱咐的,小桃想着或许用得上,也一并拿来了.小姐可知道,玉珠儿姐姐好勤快,好爽利.做起事情来真是一等一的好手.厨房里的事多亏有她,若是只有我一个,还真是忙不过来.“玉珠儿见小桃猛夸自己,十分的不好意思.连忙摆手:“哎呀,小桃妹妹怎么只顾说我,这里可有谁是闲着的?“
小桃不待其他鬼鬼插话,话锋一转:“小桃我也不易啊,来回一个半时辰,路上便去了多少时间.总共做事情不过一个时辰光景.回去先把灶烧热,把米寻出来,洗了,淘了,放到锅里熬上,一口气不敢歇,又赶着做点心.两个灶都用上了.蒸笼放到灶上,才腾出手来进屋收拾要拿的东西,真是打仗一般紧张,恨不得凭空多生出两只手来用呢,亏得我平日里做惯了事,要不然....“小川听她一番表功,竟一句也没提到自己,心里老大不痛快.眼珠一转,遂拉一拉小桃的衣袖.小桃正说得起劲,冷不丁回头:“做什么?“小川也不说话,只指了指她身后,小桃望一望身后,说:“什么事?“小川一本正经地说:“小桃姐姐请看,尾巴,翘到天上去了.“众鬼鬼噗哧笑出声来.靠在卧榻上的红泪纵然一身伤痛,满腹凄凉,也被他们逗笑.
小桃便有些恼了,大声对小川说:“赶紧地,拿盆热水来,干站着就有人夸了?“一面说一面作势要打小川,小川猴儿似的机灵,早闪到一边.五儿便叫住小桃:“什么时候了,还要打闹,快让你红泪姐姐喝粥吧.“小桃听五儿发话了,方作罢,看看玉珠儿,玉珠儿连忙把手里一直捧着的一个棉布裹着,封得严严实实的瓷钵递上来.柳五儿伸手试一试,还是热的.小桃又从随身带来的物件中变戏法一般寻出一只碗,一把汤匙.揭开瓷钵的盖子,倒出半碗熬得稀烂的米粥.小桃便说:“回小姐,小桃自作主张用了小姐平日吃的香稻米,怕不够滑软,又添了半把圆糯米,没敢放其它东西,怕这位姐姐身子有伤,受不住.“五儿点点头笑道:“办得好,不必搁那些乱七八糟的进去.清清地喝口白粥,比什么都好.“
说着柳五儿接过碗去,舀一勺粥,送到红泪嘴边.红泪见状,刚要说话,五儿摆手止住她:“若是说谢谢就请免了,既然知道是专为你弄的,高高兴兴喝了它,便不辜负我的一番心意.说其他话就是见外了,我也不要听.“红泪听她如此说,心想:若再说些个客气话,便矫情了.于是不再扭伲,乖乖喝粥.这边柳五儿亲自喂粥,那边小桃,玉珠儿,从一堆包裹中寻出只小铜盆交给小川,小川于是去厨房把差鬼们烧来泡茶的热水倒了大半盆端进屋.小桃接过铜盆,心里还在恼他刚才捉弄自己,凶巴巴地对小川说:“没你事儿了,出去候着!“小川扮个鬼脸出去了.玉珠儿过去掩了门.
这边红泪喝完粥,五儿等便拿出带过来的干净毛巾为她擦脸,擦身子,又帮她换下那身已经污糟的衣裳.几个女鬼小心翼翼帮她褪下衣裳,只见红泪背上全是淤紫的棒伤,所幸没有破皮.于是几个鬼鬼轻手轻脚擦拭一番,又给她换上小桃他们拿来的干净衣裳.梳理一下头发,五儿这才让小桃到外屋请顾五进去瞧病.顾五等了大半夜,听得这一声叫,急忙进到里面.五儿待顾五落座,便把红泪服毒行刺的经过详细说给他听.
顾五听了便说:“原来是鹤顶红.我白日看她面色发青,唇色暗紫,便知是身中剧毒.只不知是鹤顶红.这种毒,毒性极强,存在体内,很是伤身,发作起来,十分了得,痛彻心菲.如不清理干净,日日要受煎熬.若再遇上急怒攻心,更会痛到死去活来.一定要服药彻底清除才行.我这里没有现成的药,需得明日到药店去配.还未必能配得齐.若是不齐还须另想办法.只能委屈红泪姑娘多等等了.“
停一停,又说:“姑娘身上的棒伤我不必查看,应该是无甚大碍.回头叫小川送些创伤药,请几位帮忙涂在伤处,不消五日,便可痊愈.还有一句话要嘱咐红泪姑娘,喜怒忧惧皆会伤身,你如今的身体很弱,万万不可着急发怒,切记切记.“红泪点头:“多谢先生.红泪记住了.“
顾五说:“我这里现成的丸药,你即刻服了,可保今晚病痛不发作,安心睡上一觉.明日事,明日再议.“又抬头对五儿说:“这么夜了,辗转腾挪的,实在不方便.不如就让红泪姑娘在这卧榻之上将就一晚.“五儿便说:“先生所言甚是.五儿还有个请求:不如一并回明崔大人,红泪姑娘无处可去,索性就让红泪明日搬到我那里,诸事方便.待解了毒,消了病痛.再告状申冤不迟.那个稽查司大牢是万万回去不得了.“顾五说:“使得.只是辛苦五儿姑娘了.“五儿因问红泪:“这样可好?“红泪答:“我自然是愿意,只是...“五儿不待她说完,截住话头:“愿意就好,后面的话不说我也知道了.不如就这样定了.“正说着,小川取了丸药来,小桃服侍红泪服药.红泪含泪称谢.
顾五出到外间,回明崔灿.崔灿一一准了.顾五又悄悄问崔灿:“我们那档子事,还请大人给个明示.这样子没个说法,心里总归有些不踏实.“崔灿听了,淡淡一笑:“先生想要怎么个说法?难不成要我表彰你们几个?不给说法就是我给的说法了.你该干什么干什么,我一日想不起来这事儿,你便过一日逍遥日子,一月想不起来这事儿,你便过一月逍遥日子,若是长久想不起来,先生岂不是长久逍遥了?若我是先生你,我便不问,只管安心过日子便是.“顾五听了这话,竟然暗合了日间在稽查司那个差鬼的话,心下暗暗称奇.又十分感激.崔灿又吩咐一个差鬼拿出些散碎银子来放在桌上,说是宵夜的钱,红泪的药费由稽查司支付,改日另算.说完带众鬼鬼打道回府.
这边顾五恭送崔灿出门以后,回到屋里,先叹一句:“我顾五今天算是见识了这位崔大人的风骨.“接着大崔灿的话学一遍给柳五儿听,又把崔灿等付的宵夜钱交给五儿.五儿心里感叹,也不说话,只交给小桃收好.顾五因对五儿等说:“劳累大半夜,你们也快回吧,我让小川送你们回去.“五儿便对小桃和玉珠儿说:“红泪这里须得有个人陪着,你们两个先回去,明儿个早上多睡会儿,睡醒了再来接我就是了.“小桃一听这话,马上反对:“小姐真是的,这个还消说吗?自然是小桃留下来陪着红泪姐姐,这也要和我争吗?“玉珠儿忙说:“还是我来吧,我粗生粗养惯了,熬个夜什么的不成问题.你们身子娇贵,为我的事已经折腾两天了.再捱夜,若是明天病倒了,便是大事.“五儿想一想说,也好.又嘱咐玉珠儿和红泪几句,方才辞了出来,由小川送回去.待柳五儿等回到家,洗漱完上床已是鸡叫头遍了.
翌日,柳五儿和小桃早早起来赶到顾医馆,小川开门让她们进来.五儿便问:“顾先生呢?“小川答:“一早出去了.说是去寻一味要紧的药.“五儿便说:“你家先生起得好早.真是辛苦他了.小川也是,这两日起早摸黑,忙前忙后,光是接送我们便来回跑了好多趟,真真辛苦了.“小川心中受用,瞟一眼站在一旁一言不发的小桃,说:“今儿个必是个好天,一大早被柳姐姐夸.偏昨儿个倒霉,大半夜的被小鬼儿骂!“五儿闻言,微微一笑,小桃便说:“有你说我好的时候.回头不叫我三声好小桃.就别想吃我带来的好东西.“说罢把手里的包袱向小川晃一晃,径直跟五儿进去了.
进到里面,红泪和玉珠儿都已起来了.梳洗妆扮整齐,安安定定等她们来.其余包裹物件俱已收拾齐整.五儿便问:“怎么不多睡会儿,个个都起得这么早?红泪你可是病着的.玉姐姐辛苦,东西收拾得好利落!“红泪说:“我倒是睡得好,顾先生的药真是管用.玉姐姐着实辛苦了.一夜没合眼.“玉珠儿摆手笑道:“一宿半宿的怕什么?我不困.别的不会,捱个夜还是可以的.“
那边小桃和小川早已在外面摆下早饭,请她们几个过去外屋吃了早饭再回去.玉珠儿忙说:“昨晚的粥还有,我头先热了,红泪姑娘喝了半碗.“五儿点头:“好,还是喝粥好.红泪的身体,还是不吃面食的好.我们今天来不及自己做,在外面买了现成的.玉姐姐一起来,将就吃些,吃完我们再回去.红泪再合一合眼罢.“两个于是出到外屋,桌上早摆下一碟包子,一碟葱油饼.小川又泡了一壶香片.几个鬼鬼就着茶水吃了早点.独柳五儿只喝了半盏茶.一时吃罢早饭,又雇车把红泪接过五儿这边,连带一应行李物件.
这边顾五心急火燎地一大早出门上药店配药.连走了三家药店,别的都配齐了,独缺一味名叫葛根的.走到第四家,是一家名叫“独一味“的药房,因顾五时常来寻些稀奇古怪的药,因此和老板熟不拘礼,进到药房,张口就问老板,可有十年生的葛根?老板是个长得弥勒佛一样的胖子,姓戴名巡,整日笑眯眯地靠在柜台前,见有鬼鬼来抓药,就笑呵呵地打招呼.见顾五着急,便笑着打趣:“好你个老顾,又来了.哪回见你都是一副急吼吼的样子!天底下就你一个在世华佗,其余都改行做厨子了?“
顾五不答,先对旁边的小伙计说:“小冬,赶紧给杯茶喝,走了半日,渴死了.“被叫到的小伙计颠颠地跑去倒茶了.戴老板慢条斯理地说:“葛根嘛,一年生的我有的是!十年生的确乎没有.不单我这里没有,恐怕阴间的药房都未必有.你要解什么样的毒,须得用到这东西?“顾五道:“鹤顶红.“戴巡便不说话了.
顾五见他沉吟不语,便说:“我不管,你来替我想法子,想不到法子你就别叫代寻了.改名字好了.“戴巡笑眯眯地挠头:“这个,还真是不好办呐.我倒是想帮忙,可真的是没有,你要我怎么办?“顾五知道戴巡的脾气,不逼一逼,他是不会替自己想法子的.所以不管戴巡说什么,都不理会,只是一味猛逼问哪里可寻到这味药.
戴巡被他追问得紧了,终于叹口气说:“都说你是个仁义的鬼,我说你是个难缠的鬼,怕了你了.你到开凉茶铺卖孟婆汤的孟婆子那里去问问,她那里新进了好些药,或许会有.只一样,千万别说是我说的.那婆婆,也是个难缠的鬼儿,有也未必给你.先生只管去试一试罢.“
顾五吃一惊:“她那里竟有这东西?我倒真没想到.只是,我和她素无交情,恐难说上话.“戴巡嘿嘿一笑:“有交情也不顶用,那婆婆,是个出了名的六亲不认.我倒是和你有交情,可我没药不是?“顾五听了,心想:也罢,只好去了再想法子.因向戴巡道一声谢,拱一拱手,掉头出来,直奔孟婆婆的凉茶铺而去.
孟婆婆的凉茶铺开在鬼街的中心地界.说是凉茶铺,却不是一间三五张桌子的普通凉茶铺.而是一栋二层楼高的十分气派的大茶楼,黑底金字的牌匾高悬在大门正上方.上题“孟婆汤“三个大字.大门两旁的朱漆柱子上贴着一副对子:
世上千人，难得要数热心,
阴间万物，好喝还是凉茶.
顾五见了,心道:平仄不甚工整,意思倒还有些.一面想着一面进到里面,只见店堂颇为宽敞,摆得下20张八仙桌的样子.专供零散客人喝茶.左边靠墙一字排开一溜柜台.右边墙上挂着水牌,上面写着“还魂汤“,“解忧茶“,“消愁饮“,“去恨露“等等名字.外面的鬼鬼不分那样细,都叫作“孟婆汤“.上回成衣店老板娘喝的那种其实叫“消愁饮“来的.真正的“孟婆汤“是不售卖的.顾五寻一张桌子坐下,叫过跑堂的小鬼,说:“随便来碗喝的罢.你家婆婆可在?“
小鬼上下打量他一回,答:“这位先生,我家婆婆吩咐过,凡是说随便来碗的,必是无事的,不必喝我家的茶,我们这里的茶汤是为去忧愁,解怨恨而制,先生既是无甚烦恼,依小的说,还是不必喝了.白糟蹋银子,若是寻我家婆婆有事,不如在此坐坐,小的给先生沏壶香片好了.婆婆一早出去,说是晌午回来的.请先生等等罢.“顾五听了,觉得有趣,呵呵一笑:“原来还有这规矩!我现在倒是有忧有愁,只不是这“无忧茶“,“消愁饮“能解.那我就在此候一候你家婆婆吧.“
孟婆婆做的这门生意,说是卖凉茶,实际上并不是普通的凉茶,应该叫药汤.阴间独此一家,别无分号.所卖茶汤不为清凉解暑,而是去除心病,忘却烦恼,一碗孟婆汤喝下去,前尘往事,皆抛诸脑后,独因卖的茶汤和别家不同,更因为有独门秘制的孟婆汤专供上到阴间的新鬼饮用.新鬼鬼们过了鬼门关,先被带到稽查司审查资格,若是没有什么罪孽或未了结的心愿,就由稽查司的鬼鬼领到孟婆婆的茶楼,出示一应文件即可有得饮.如果你舍不得人世间的事,不想忘,也可不饮.饮得上瘾,想要多饮,却是没有多的.顾五当初上到阴间便没有饮这孟婆汤,因为心底坦荡,无甚愁怨,故而省了.
顾五在茶楼坐着,才刚一杯茶下肚,忽然外面吵吵嚷嚷进来一班鬼鬼,为首的是个黑胖的鬼鬼,满脸的络腮胡子,进得店里,一脚踢飞一张椅子,大喊一声:“谁是孟婆子?“