张山,男,34岁,福建蒲田人氏,早年以偷盗为生.怀一身飞檐走壁的绝技,开门撬锁,更是不在话下,这倒也还罢了,最奇的是:张山作案,从不留蛛丝马迹,十分干净利落,故屡犯大案,从未失手.人称“神偷张山“.后遇高僧点化,金盆洗手,改恶从良,回家务农.万历24年患搅肠痧不治死.上到来这里,稽查司念其在阳间已改恶从善,故免了对他的罪罚,直接发去喝孟婆汤了却前尘往事,重新投胎做人.本来这张山喝完孟婆汤之后,早就应该转世投胎去了,怎么还在此地呢?又怎么会做了王奎的手下?
原来这张山身怀奇技,名声在外.许多上到阴间的盗贼在罚恶司的大堂之上每每提起,都是一副钦服的神情.王奎在罚恶司做判官多年,见过的各式罪鬼不计其数,对各种奇技淫巧,邪门歪道听得多了,个中高手也见得多了,本不以为然.但听了张山的轶闻,竟也颇为心动,心道:“世间果真有这样的神人,他日如若上到来这里,定要留他下来,为我所用才是.“
故三年前张山上来的时候,王奎一早得报,就等稽查司审完以后把那张山发到罚恶司,一切就好办了.谁曾想稽查司网开一面,直接送他去喝了孟婆汤准备让其投胎转世.王奎得了消息,不甘心就此错过这么个“奇才“,只因那张山,虽已不记得生前的事,一身奇技还在.连忙派手下赶到鬼门关口,把正等着出关的张山截了下来,寻个由头带回自己府上,骗他说:“你此去投胎,不过是进一个乡野农妇的肚子,日后种田为生,辛苦命一条.有什么好?你若是肯留在我的府上做事,我必定好好关照你.荣华富贵还不是唾手可得的事?“
又哄他说:“你前世在阳间是江洋大盗,负罪累累,本该在阴间下地狱服苦役的,是我想法子替你开脱了罪责,你才没事的,你如今除了依附于我之外可还有其它好出路?“言罢,即刻给出一张银票作见面礼.张山在利诱之下,答应留下,却不十分明白王奎为何如此器重自己.还赶着给他重报了户籍.又许以金银田宅.及到王奎命他潜入民宅盗走人家的古玩奇珍,又命他到其他司衙窃取书信文档,张山这才知道,自己成了王奎的爪牙,所谓荣华富贵便是用这等下三滥的手段得来的,方追悔莫及.只是上了贼船,要想下来可不是那么容易.只得权且忍耐.
前日,王奎把张山叫到自己房里,拍出一张银票对他说:“有个顶要好的朋友得了顶要命的病,急缺一味药,可恨有药的那家不肯把药出手,那朋友转求到自己门下,不能不理,你去一趟取了回来,救他一命罢.“张山闻言心道:“这回这差使倒还好些,起码是为治病救命.“又看一眼桌上那张银票,数目不小.张山跟了王奎三年,深知他的秉性,知道他肯给自己这个数,那他收人家的,必定是这个数目的十倍不止.当下细问了药的形状特征和藏药的地方,第二日白天特地到孟婆汤茶楼泡了一整日,着意勘察地形.到夜里,二更天,换上夜行服,潜入孟婆汤茶楼,轻开门,巧开锁,神不知鬼不觉,药就到手了.回去复命交差之后,就把这档子事儿抛在脑后了.只回去蒙头大睡.根本不知道王奎连夜就把这药给了于文广.更没想到一觉未醒,孟婆婆已经查到自己头上了.
孟婆婆出了稽查司,一面走,一面想:“我说呢,这个于文广才刚上来几天,怎么这么大能耐?原来有王奎在后面给他撑腰,怪不得能把我的药也弄了去.只这个张山不知是何来路,倒要试他一试,探过虚实方可想出对策.“当下心里已有了主意,一气赶回茶楼.进门一看,小惠已经回去了,看上去也是刚到家的光景.婆孙俩见面,孟婆婆便问小惠去了一日可有收获.小惠摇头.孟婆婆宽慰道:“不急,哪里那么容易就能知道那药的去处.我这里倒是有些眉目了.“说着便把张山的事说了一遍,小惠惊叹:“竟有这等事?这个王奎还真是胆大妄为!他们手上有个张山,神不知鬼不觉地盗了药去,不留半点痕迹.如今我们就是知道是谁做的,也奈何不了他们.真是哑巴吃黄莲,有苦说不出.“
孟婆婆见小惠沮丧,遂笑道:“急什么?究竟鹿死谁手还未可知,你再辛苦跑一趟,替我去办件事.“
小惠俯耳上前,孟婆婆低声耳语一番,小惠连连点头,想一想又说:“没见过,怕认错了.“孟婆婆道:“好认.三十出头,左脸颊上有一块拇指大小的红色胎记.“小惠再想一想:“只别被他认出我来.那我带个帮手去可好?“孟婆婆道:“使得.“小惠旋即叫过小三儿:“快交代了手头上的活计,和我出一趟门.“小三答应一声同小惠一起出了茶楼,一径往前街去了.小三便问:“小惠姐姐,我们这是要去哪里?“小惠逗他:“去见你的祖师爷.“小三更懵了:“我的祖师爷?“小惠道:“不过先还要去趟医馆,治治你这笨脑子再说.“一路说笑着到了顾医馆,敲门进去,顾五和小川儿正在吃晚饭.小川见了小惠,立码就说:“坏了,一见小惠姐姐就知师傅这顿饭又要吃不成了.“
小惠笑道:“却不是为来拉你师傅的差.“小川一听直跳起来:“难道小惠姐姐连我这样的小鬼儿也不放过?还带了帮手来!“小惠道:“此刻有正经事要办,没工夫和你耍贫嘴儿.“于是把张山的事和孟婆婆的主意说给顾五等听.顾五听了便道:“呀,果然是好主意,只冒些风险.不如我去一趟还稳妥些.“小惠答:“哪里需要劳动先生大驾.我们三个尽够了.叫上小川儿原是为他脸生,我和小三儿都怕是和那张山打过照面的.先生只管在医馆候着,若是真把他弄来了,后面的事,可不都是先生的?“小川儿也嚷嚷:“这个有趣,我要跟小惠姐姐他们去,有我这顶顶精灵的小川出马,还愁那猴子不上套?师傅您就准了吧.“顾五便不再坚持.
两个小鬼遂同小惠一起往后街张山的住所而去.张山昨日夜间盗药,今天白天就没去王奎府上当值,在家一觉睡到傍晚天擦黑,这才懒洋洋起身,信步踱到对面的小酒馆,要了一壶酒,点了几个菜,自斟自饮起来.小惠等到了张山住处附近,小惠便和小三儿躲在一旁,只留小川儿去拍门.小川儿拍一阵门,见没有动静,便跑到旁边的干果摊打听.卖干果的听说是找张山,便把手一指:“你问张二哥去了哪里?这个容易.不在家里,便是去了当值.若是两处都不在,那必定是在对面的酒馆逍遥,你只上那里,一问便知.“小川谢过卖干果的,先跑到街角和小惠,小三儿嘀咕一阵儿,然后和小三儿一起前后脚进了酒馆.
进得酒馆,小川儿先环视一番,见靠窗坐一个鬼鬼,三十出头,左脸颊上有一块拇指大小的红色胎记,和小惠所说的甚为吻合,心知十有八九就是他了,于是故意叫过跑堂的,漫不经心问一句:“借问一声,坐在那边那位可是王大人府上的张山张大哥?“跑堂的答:“是呀.这位小哥是来寻他吗?“小川儿道:“不过是看着眼熟白问一声,进来你这里自然是为吃饭的.端两碗宽汤的牛肉面上来.“说罢特意挑一张紧挨张山那张桌子的座位坐下,正好和张山面对面,又招呼小三儿和自己对坐,恰好挡在自己和张三之间.小三心里砰砰直跳,压低声音问:“小川哥哥,咱们该怎么办?“小川不答.望一望对面桌上,喝得正入味的张山,大声说:“好久没吃牛肉面,馋死我了.先吃了面再说.“
不一会儿,两大碗面端上来,两个小鬼三下五除二吃完面,连面汤也喝个干净.小川这才松一松裤腰带,抹一抹嘴对小三儿说:“你哆嗦个什么鬼!我看你头先筷子都快拿不稳的样子.方才我怎么说来着?你只依计行事就是了.这样好玩儿的事,又有我小川儿在前面挡着,你只管放一百二十个心.瞧我的.“言罢,猛一拍桌子,跳起来,单腿跪在椅子上,大声说:“听这意思,那钱你是不打算还了?“一屋子鬼鬼闻声,齐齐朝这边望过来.小三儿连忙摆手:“不,不是不想还,是没,没钱还,还.“小川儿大怒,嘴里骂道:“狗东西,又来和我耍着玩儿!“说着,抄起桌上的空碗就直奔小三的面门飞过去.“小三儿一摆头,闪过一旁,那只海碗便朝张山脸上直飞过去.
那张山毫无防备,大惊之下,连忙闪避,哪里来得及?沉甸甸一只海碗不偏不倚砸在额头上,顿时眼冒金星,血留满面.小川见一击得手,心里那个得意啊.一抬眼看小三还愣在原地,遂大声喊道:“你别跑,有种的你给我站住!“小三得了这句提醒,方如梦初醒一般,抬腿就往门外跑.小川儿见小三儿跑了,这才回过头来对还立在原地,目瞪口呆的张山说:“哎呀,要命了,不得了,原是为教训那小子,不曾想竟失手伤了这位大哥.啊,血!好多血啊!这可怎么办好.好汉做事好汉当,我断不会撒手不管.快,快,快,我这就送你就近去一趟前街的顾医馆.我在那里做学徒,去了先请我师傅给救治一下.再向这位大哥赔罪可使得?“
酒馆里看热闹的其他鬼鬼也七嘴八舌地说:“就是,就是,先找间医馆止了血,包好头再说吧.流这么些血,怪吓人的.“小惠和小三在暗处见小川真的得手,引了张山往顾医馆去,遂兵分两路,小三自回茶楼告诉孟婆婆.小惠则远远地跟了去医馆.张山随小川儿进了顾医馆,顾五见了他们,二话不说,先替张山把头上的伤看了,再敷上药.包了头,这才开口说话:“我给你用了最好的药,伤口过五日就没事了.我那徒儿莽撞得很.伤了你,都是我这个做师傅的不好,我替他向你陪个不是,得罪之处还望海涵.“
那张山突遭飞来横祸,满心的不痛快,听顾五这样一说,却又不便发作,只得含混地说:“先生,你这个小童是顽劣些,还望先生多多管教才是.我是个好说话的,倒没什么.如若换了别人,断不会就这么放过他的.“话音未落,门外响起一个声音:“哦?是个好说话的?那请这位张大哥帮个小忙如何?“
张山一惊,抬头一看,打门外淡淡定定走进来个十四,五岁的小姑娘,进到屋内,先冲顾五行一个礼,再径直走到张山跟前,似笑非笑地看定他.这来的,正是孟婆汤茶楼的二当家小惠姑娘.张山原本心里有鬼,被她这样一声问,这样一通看,顿时心中砰砰直跳.再细瞧那少女,觉着眼熟,一时又想不起来在哪里见过,愣了一会儿,突然一拍大腿,叫声:“哎呀!“就跳起身来想往外窜,却见前有小惠,小川封住门户,后有顾五一声招呼:“花大力气请了你来,哪里那么容易放你走,你不必惊慌,若要拿你,一早报官了,有话和你说,才去请你,既来之则安之,你且先坐下,正主儿还没到呢!“
张山此时方醒悟:自己今日是着了人家的道,懊悔不已,颓然跌坐在椅子上,不敢去看小惠,只把一双眼睛恨恨看着小川儿,小川见张山恶狠狠地看着自己,知道是为头上那伤,于是笑嘻嘻对张山说:“张大哥,此刻你恨我不打紧,回头自有你谢我的时候.“话音刚落,听到大门外面有拍门声,小惠抢先道:“我去罢,想是婆婆他们到了.“张山听到婆婆这两个字,心里更是惊惧,一双眼不住乱转.小惠跑出去,把孟婆婆和小三儿一起领进来.
顾五连忙起身行礼,彼此客气寒暄一回,孟婆婆方落座,看一眼垂头丧气,闷坐在一旁的张山,道:“听说这位张爷一身好本事,端的好身手,我待要有件事求你,又怕平白无故的,请你不动,只得想了个笨法子请了你来,还望你念在我一片求贤若渴之心,不要怪我们鲁莽才是.“张山听了心道:“都说这老婆子利害,果然传言不虚,我偷了她的药,她便让我脑袋开花.“心里恨得牙痒痒,嘴上干笑一声道:“孟大当家的有什么事要小的去做,只管吩咐就是了,何至于如此兴师动众?“
孟婆婆笑:“如此兴师动众也不为别的,只为求你帮忙办一件事.“张山心知没自己什么好果子吃,然此刻落在人家手里,动弹不得,只好强自按捺住惊惧懊恼,问:“什么事?““帮我取一件东西.“张山心头一跳:“什么东西?“孟婆婆道:“明人面前不说暗话,什么东西你知,我知就是了,何需我再说一遍?“张山心头狂跳,暗自寻思:“这老婆子果然有些手段,我昨晚方得手,今儿她就查到我头上.只是我有王大人作靠背,晾她也不能把我怎样!我只死不认帐就是.“
心里打定主意,嘴上反问一句:“你不说我哪里知道?““你不要和我装糊涂,兜圈子,我若是没有坐实,怎会请你来这里?那东西,你怎么拿走的,怎么给我弄回来.倒还罢了,如若不然....““怎样?“张山问.“如若不然,就不是脑袋擦破皮这般便宜了.“张山笑:“我明白了,原来是孟大当家的不见了要紧的东西,寻不见那贼,竟然把我当贼拿了来.你不去报官倒在这里私设公堂审起我来了.真是好笑.我是王奎王大人府上的长随,你不给我面子,也要给王大人几分面子吧,如今这算什么?“
孟婆婆见他顽固,便回头看一眼顾五,顾五会意,当即说到:“你可知道,自己前世是怎样的人,为何如今沦落在王奎府上,屡屡替他做些见不得光的勾当,长此以往,你还指望转世投胎,重新做人吗?“这话说到张山的痛处,他何尝不知自己如今过的是人不人鬼不鬼的日子,名为“长随“实为“长贼“,且这日子看不到尽头.可他又能怎样?顾五他们又能怎样?这样一想,脸上不禁黯然,没了先时的倔强.孟婆婆看透张山心思.便把孟婆汤茶楼的记录和稽查司看到的记录说给张山听,又说:“你原本可以清清爽爽去投胎的.为何要留在王奎府上替他做这等下三滥的事情?我不用问也知道,那王奎必定编了谎话骗了你.“
张山此时方知王奎为留下自己,为他所用,不惜编了谎话骗自己.又想想自己这三年所做所为,所受的煎熬,不由得长叹一声道:“我就知道是这一身的邪门功夫害了自己.我就是想做个好鬼,也是不能够啊.不错,那药是王奎让我去偷的,说是有朋友等着急用.“小惠听到这里,忍不住插言道:“什么朋友,还不就是和他一路的狗官!“说完,便劈哩啪啦把顾五等为红泪寻药,与于文广争药的事说了一遍.张山听了,感叹一声:“我原以为上来这里没一个好的,却原来还有这么些重情重义的鬼.我今儿这一下也算没白挨.现如今我也无话可说,你们想要怎样?我但凡办得到的,一定尽力补救.“
小惠忙接过话碴:“办得到,办得到,这事儿还就你能办得到.“
张山听她这样说,想起方才孟婆婆的话,遂问:“难不成真要我再去把那药偷回来?“一屋子鬼鬼都不言语,只含笑点头.张山再拍一下大腿道:“也罢,解铃还需系铃人,我自己挖坑自己埋,你们只告诉我那东西现在哪里,我去取回来就是.“顾五道:“张兄果然也是个讲义气重情意的.只是我们现在还不知那于文广把药送去了哪里.正为这事发愁呢.“孟婆婆便说:“不急不急,你先回去养伤.等过几日探明了那药的下落,再去不迟.“
顾五也说:“婆婆说的是.我们这样急着找你来,却也不单为这药的事.王奎收受贿赂,营私舞弊,肆意涂改生死簿,早已犯下重罪.稽查司的崔大人也已将他告到阎王爷面前.你虽也有罪在身,然皆因遭受王奎蒙蔽所致,若能将功折罪,日后或可脱了干系重新投胎再度为人,不然,你这人不人鬼不鬼的日子几时是个尽头?你莫怪我交浅言深,如今亡羊补牢为时未晚,若是执迷不悟,再这样错下去,真到了万劫不复的地步,只怕连神仙也救不了你了.“
这番话,张山听得句句入心,遂起身抱拳施礼:“其实我是早有弃暗投明之心,只是苦于未遇明主.今天有幸得几位指点迷津,在下感激不尽.各位放心,你们只要找得到藏药的地方,我就有法子取来.还有,日后有用得着我张山的地方,只管言声,小的万死不辞!“说罢就要先告辞,顾五因道:“这里你也不便常来.这几日换药,传递消息什么的,就让我这小徒去你那里.可使得?“张山看一眼小川,点头答应自去.留下孟婆婆等再坐一会儿也起身告辞,自回茶楼不提.
这边柳五儿等下午听小川来传信,说是崔灿摔伤了,孟婆婆的药也被盗,都心急如焚.等到天黑,红泪先捱不住了,便对五儿说:“这样等着焦心,也不知那判官大人摔成什么样子,还能不能再审我这案子.“五儿心知红泪是放心不下崔灿的伤,因此拐弯抹角地来问,于是对玉珠儿和小桃说:“还是你们二位再去顾医馆走一遭了.“玉珠儿点头无话,小桃便笑说:“我和玉姐姐多走一遭,少走一遭的倒没什么.只可怜顾医馆的门槛,生生地快被我们给踏平了.“
说笑一回玉珠儿和小桃两个鬼鬼便起身出门,一眨眼的工夫,又转回来,这回回来的不是两个鬼鬼而是四个.原来这边崔灿让顾五带了好些个药回医馆,顾五便拣出两样滋补材料,命小川送过五儿这边,说是她们这里有生病的,正好用得着.那边小惠出了医馆便对孟婆婆说是要到五儿那里看看,抱个信.于是两个小鬼都往五儿这边来,又不约而同在门口撞上正要出门的玉珠儿和小桃.四个鬼鬼又再齐齐进门.小惠和小川你一言,我一语,把崔灿落坑,公主赐药,韩公公受贿,孟婆婆计擒张山的事演说一遍.大家当故事听,都直叹有趣,唯独红泪听得一脸的心思.
末了,小川又不惜口水,浓墨重彩描绘一番自己巧骗张山的事迹,众鬼鬼听得入神,小桃拍手叫道:“这样有趣,小惠姐姐怎不叫上我去,真真可惜!“惟有红泪独自出神.小川演说完,这才想起自己今天是来送补品的,遂拿出来,生怕人家不知道,特意强调说:“真真的好东西,长白的老人参和上等的血燕窝,公主赐给崔大人的,有钱也没地儿买去,崔大人不爱这些东西,让我师傅带回去,给用得上的吃,师傅连我都不给吃,就让送过来给红泪姐姐补身子.你们现在知我师傅的好了吧.若有感激的话,只管说,别客气,我带了东西来,好歹带些’感激’回去孝敬师傅.空手回去可不成.“
众鬼鬼听他这样说话,都笑作一团,五儿便说:“说得也有道理,收了你家先生送的好东西,回赠些’感激’也是应该的.小川带话回去吧,就说:’让先生费心了,我等感激不尽.’“小桃扬声道:“小川哥哥,我那声’感激’就用我们平日送的那些点心啊,小菜什么的来抵了.“红泪在一旁半晌不作声,此刻突然发话:“这样矜贵的东西,我们这样的苦命鬼儿那里承受得起,白糟蹋了好东西.你家先生的心意我领了,这东西还是请小川弟弟带回去吧.“
众鬼鬼闻言,都不以为意,只道红泪是客气,只有五儿明白红泪的心思,于是连忙说:“你红泪姐姐不要,我先收着吧,有什么话回头再说.“红泪便不好再说什么.小惠因道:“今日婆婆进宫,经三途河的时候见岸边的曼珠沙华都已开了.竟比往年早些.过两日便是赏花的好时节,往年这个时候也去赏花,只没有这般热闹,今年不如大家约好一起去,那才有意思呢.“众鬼鬼齐齐说“好“.五儿便问红泪的伤可撑得住,红泪答:“身体不妨事.听闻三途河边的曼珠沙华,血般淋漓,火样浓烈,我早就心向往之,赶上这样的机会,怎可不去?“
小惠便说:“明后两天都不得空,不如大后天如何?“五儿红泪都说好,于是约定大后天一齐到三途河畔赏花.小惠忽又想起一桩事来,扭头对玉珠儿说:“净顾着说玩儿了,还有件正事,差点忘了.玉姐姐不是想见阎王爷吗?如今有个现成的机会,姐姐可要去?“
众鬼鬼闻言,都吃一惊,追问:“怎么回事?“小惠解释说:“婆婆今日进宫,听那韩公公说起宫里新来个厨子,手艺不同寻常的好,脾气不同寻常的坏.厨房一干打杂的都叫苦不迭,直呼:’伺候不来.’偏宫里头昨日又新来一位明朝的公主,后宫小厨房的人手也告紧,于是便托我家婆婆帮忙物色些个脾气好又手脚麻利的去.婆婆回来和我一说,我头一个就想到玉姐姐.我是这样想:玉姐姐若是进了宫,便是宫里的编制,外头的,不管是谁,等闲奈何不了,不必再为没有户籍提心吊胆过日子.再者,有个事做,可不必再借住柳姐姐这里.柳姐姐这里虽好,毕竟不是长久之计.还有,姐姐进去,想来也不会直接到那坏脾气的大厨子手下去受气,循例该是派往内厨房做帮手,服侍的是女眷.只不知玉姐姐怎样想,会不会嫌我多事呢?“
玉珠儿住在柳五儿这里几日,日日忙乱,还未及细做打算,听小惠这样替自己筹划,心里又是惊喜又是感激.一时间也说不出什么场面话来,只猛点头表示愿意.柳五儿听小惠一番话,又见玉珠儿猛点头,便笑道:“难为小惠姑娘想得周全.依我看这是件好事.玉姐姐有了妥当去处,我们几个纵然十分不舍得,也不便挽留.姐姐只记住一句话:’若在外头不顺心,我这里,你几时回来都行.’“玉珠儿听五儿这样说,立刻红了眼圈,刚要开口说话,小桃先发言了:“玉姐姐,我不舍得让你走!宫里头规矩多,懒鬼,恶鬼,贪心鬼什么的也多,姐姐老实,做事又不惜力气,我怕他们欺负你,净让你干活了.“
玉珠儿忙道:“好妹妹,我也不舍得你们.干活我倒不怕,生就的做活命.只怕宫里头规矩多,做错事闯祸.自己受罚也就罢了,若是连累了好心荐我的小惠妹妹和孟婆婆,罪过就大了.“小惠道:“这一层玉姐姐放心.姐姐这样的勤快厚道,又明事理,行为举止断乎错不到哪里去的.再说了,我们走的是韩公公的路子,大鬼小鬼们都畏惧三分的.姐姐们也都请放心好了.“红泪便说:“那玉姐姐几时进宫?若能迟两日,赏完花再去就最好不过了.“小惠笑:“我也这么想来着.“又说笑一回,小惠便起身告辞,说是明而一早还要出去打探消息.要回去睡了.小川也说该回去了.五儿等送到门口,小桃忽然问:“小川哥哥也去赏花吗?“小川答:“你们女孩儿家的事,我们男的不掺和.正经事还忙不过来呢.哪里顾得上这个?“
五儿红泪送完小惠等回房,五儿趁小桃和玉珠儿不在,去到红泪房间,悄声问:“你这是怎么了?打今儿个下午起就魂不守舍的,气色也差了好些.“红泪先是一愣,继而面上一红,道:“我哪有?姐姐想得太多了!“五儿抿嘴儿笑:“这会子又肯叫我姐姐了?哦,原来竟是我想多了.既已’多了’,索性再多一句嘴:你呀,别想太多,好些事,我们也不知是怎么回事.只是听小惠他们随便一说,你倒上心了......“话未说完,见红泪面色更红,便打住话头不往下说了.一时,小桃端来红泪的药,五儿亲自送到红泪嘴边,看她一口一口喝下去这才和小桃退出去,各自回房安歇.
顾医馆这边,小川前脚出去,“穿山甲“后脚就来敲门,进了屋,先再谢过顾五那日上门开出的“方子“,又随口扯些不相干的闲话.顾五知道他是心急想问有没有月如的消息,却因还没到三日之限,不好意思追问,于是也不在意,只陪他随便说些闲话.说着说着,顾五心里一动,暗想,“穿山甲“是个好交朋友的,三教九流,认得的鬼鬼多,不如请他也帮忙找找那药.一念及此,便把寻药之事一五一十说给他听.“穿山甲“听了,当即拍胸脯道:“先生合该早些和我说.正愁没有机会报答先生的恩德.先生放心,我这就回去,放出眼线,掘地三尺帮先生找那东西.“顾五连忙称谢,“穿山甲“一摆手:“先生见外了,朋友是做什么用的?可不就是急难时候派用场的?你肯和我说这事,就是看得起我’穿山甲’,把我当朋友看.就凭这个,我愿为先生两肋插刀!小弟我这就去了.“说完,拱手作别而去.
翌日清晨,一容宫内,公主正发脾气:“叫他早些过来,怎么还没到?“一屋子小宫女都不敢言声.一个小鬼公公赶紧从外面跑进来,战战兢兢说:“回,回主子,这会子天还没亮呢.往常这时候您不是还没起身吗?公公他想是依照平日的时辰过来的.故此迟了.已经飞也似地跑去叫了,说话工夫就到.“公主再跺一回脚,还没等再说话,韩公公连滚带爬到了跟前.扑通一声扑倒在一容公主面前,歌一般唱道:“老奴该.....“没等他再往外蹦字儿,一容公主便一扬手:“住嘴!知道自己该死,怎不麻溜溜赶去跳河?又来说一遍废话,再说,我就割了你的舌头.“
韩公公油得很.连忙说:“主子要老奴的舌头,这个容易.但等奴才办完主子交代的事情,主子拿去就是.不知主子传奴才过来所为何事?“一容公主闻言,一笑,道:“你去安排一下,一会儿我要出趟宫.“韩公公吓一跳:“今儿可不是出宫的日子.主子是要去赏花吗?再等两日就是正日子了,到时候再去多好.这会子去,花也没怎么开,还不合规矩.劳师动众的,王爷他老人家知道了,我们都吃不了兜着走.“原来阎往爷对这个宝贝女儿立下一个规矩:在宫里,怎么闹腾都行,只不能出去胡闹,失了体面.一容公主想要出宫,不是那么容易.
一容公主见韩公公不肯去办,立即拉下脸,斥道:“谁说是去赏花了?谁叫你去告诉王爷了?我若是可以大摇大摆出去我还巴巴地叫你来做什么?你不替我安排是不是?那就算了.来呀!割了他的舌头喂狗去!“
半个时辰之后,一顶软轿从一个角门闪出,轿子后面跟着韩公公并四个侍卫.守门的张嘴刚想问话,被韩公公用眼角余光一扫,生生地把话又咽了回去.此时天刚蒙蒙亮,这一行轻车简从,迅速离了森罗宫,过护城河,一径往奈何桥而去.行到奈河桥上一看,因时间尚早桥上连一个鬼影子都没有.韩公公凑到轿子跟前,冲着轿帘子小心翼翼地说一句:“主子,到了.“轿帘掀开一个小角,露出一容公主粉雕玉啄般的半边脸:“这是哪里?谁让你上这儿来的?“韩公公一听这话,立即感觉头大如斗:“主子!不是这儿还能是哪儿?“
“稽查司!“一容公主小嘴一张,轻轻巧巧说出三个字来.韩公公闻言,也顾不得桥上石凉,“扑通“一声就跪下了:“主子!您这是要奴才的命啊!咱们怎么能去那里?不合礼制也不合情理.去了咱说什么呀?回来又怎么说呀?稽查司上上下下的该怎么看我们呀?这,这,实在是....求主子饶了奴才吧.“一容公主道:“那就去崔府.“韩公公心道:“绕来绕去,不就是放不下那位崔大人吗?这样不管不顾地跑了去.被其他鬼鬼耻笑倒还罢了.传到阎王爷耳朵里,你撒个娇,耍个赖就过去了.倒霉的还不是我们!“却也不敢驳她,只得低头不语.公主见他不肯,也不和他多说,拍一下手掌,叫过几个侍卫:“把这个讨厌鬼儿给我扔下河,我们这就打道回宫.“
又过半个时辰,一顶软轿静悄悄停在崔府大门口,轿子后面跟着韩公公并四个侍卫.守门的张大嘴看着,愣了半晌才想起来上前问话:“原来还真是韩公公,我还以为自己眼花了呢.您老人家怎么这时候上这儿来?又是来传旨的?“韩公公一肚子没好气:“我为什么上这儿来我犯得上和你说吗?去去去,快去通报你家大人,就说有贵客到了,赶紧的,迎进去!“看门的小鬼没挪窝,也没言声,只抬头,四下望望,再斜眼看看韩公公,那意思:“贵客?在哪儿呢?我怎么没看见?就你,也配称贵客?“韩公公怎会不明白他的意思,但此刻顾不上恼火,上前趴到他耳边耳语一番,那看门的小鬼儿抬头看一眼那顶轿子,飞也似地跑进门去了.
崔灿因伤了腿,告假在家,并没有去稽查司.此刻刚吃过早饭,手拿一卷唐诗随意翻着,脑子里却皮影戏一般过着这几日发生的一桩桩事情.忽听门鬼来报“公主驾到“.崔灿几疑自己耳朵出了毛病.细细问过门鬼,知道是韩公公同了四个侍卫陪着一起来的.没有摆銮驾,也未设仪仗,就这么就来了,崔灿暗自寻思:那必定是私自出宫了.自己若是去迎,岂不是私会公主?这传出去还了得?跳进三途河也洗不清啊.遂皱一皱眉:“去,就说我不在家,让他们回去.“话音未落,韩公公已经进了屋.
崔灿见他,也顾不上客套,立即就说:“韩公公,这是做什么,这样不合法礼的事情你也敢做?“韩公公咧嘴苦笑:“你道是我想来的吗?我头先差点被扔进三途河去做水鬼呢!你也见识过的了,谁拦得住她?反正已经来了,你不让她进来她能走吗?在门口晾着也不是个办法呀.依我说,崔大人还是接驾罢.她有什么话,说了,自然就走的啦.干耗着算怎么回事?“怎么接?我这里连个女眷都没有.不方便的很!““呵呵“韩公公忽然一乐:“别说我没提点你,我琢磨着,就为你这里没有女眷才来的罢.若有女眷,只怕她老人家也不来了!“崔灿听了这话,心中一动,暗想:“不会吧?我哪一点值得她这样垂青?真要象韩公公说的那样,这事儿就更麻烦了.“
无奈,两个商议一阵,决定就在堂屋见驾,崔灿想着:又不能在场的鬼鬼多了,又不能没有鬼鬼在场,怕鬼鬼多了到处传话,又怕没有鬼鬼在场,日后说不清.韩公公笑他,你现在已经是说不清了.还担心这些?忙乱一阵之后,一容公主总算是坐到崔府堂屋正中的太师椅上,崔灿便要跪下行大礼,一容公主连忙止住:“腿上有伤呢,行什么礼?“又命赐坐,崔灿也不多推辞,谢一声,便坐下,开门见山问道:“不知公主一早过来所为何事?“
一容公主盈盈一笑,正要说话,一个门鬼跑进来仆地大喊:“回,回大人,不好了,罚恶司的差鬼提枷带锁的在门口,说是奉旨来拿大人,口气横得很,抬脚就往里面闯,我们不让进,在门口动起手来了.“
话音未落,已听到院子里一群鬼鬼吵吵嚷嚷往这边来了.崔灿以为一容公主和这些鬼鬼合计好了专门来看自己受绑的好戏,心里烦她,脸上不由自主表现出来,一眼冷看过去,却见一容公主也正含笑看他,仿佛那门鬼说的话她都全没听见,见他望过来,脸上笑意更深.崔灿连忙移开视线,心道:好嘛,原来是来瞧热闹的.难为她还装得跟没事儿人似的.当即撇下她,大踏步出屋,站在滴水檐下,对两对推推搡搡的鬼鬼喊一嗓子:“都给我住手!“
鬼鬼们听他这一声吼,纷纷收手,自动分开两边.一个着罚恶司差服的鬼鬼上前,抱拳对崔灿说:“崔大人,我等受王大人之命,奉旨来请大人随我们到罚恶司走一遭.“崔灿问:“诏书在哪里?“那差鬼答曰:“回大人,并无诏书,传的口谕,却有殿前的金牌令来传.“金牌令如同紧急诏书,阎王爷急着想见某个臣子,通常要用到,而通常这样的传诏十有八九是没什么好事的.而将金牌令给了王奎,由他派了差鬼来宣,便说明昨日的互参今日已有了结果.崔灿这理不是到森罗殿去和阎王爷讲,而是要到罚恶司去和王奎讲了.
崔灿已料到王奎会有此举,当下并不慌乱,只淡淡说:“金牌令在哪里?““金牌令在此!“崔灿话音未落,打大门口进来一个鬼鬼,头戴软翅乌纱,身披红绉蟒袍,脚踏粉底皂靴,正是罚恶司的判官王奎.王奎昨日早朝出来以后,一刻也没闲着,一会儿听鬼鬼来报崔灿掉进了公主的坑里,摔坏了腿.正自幸灾乐祸的时候,又听闻崔灿当面顶撞了公主,王奎就更乐得嘴都合不上了,心想:这回我不收你,天都要收你了!还没等他把咧开的嘴合上,又有消息传来:公主派手下的到崔灿府上送了好些个药以示慰问.
王奎便有些坐不住了,眉头一皱,连夜写了奏折,打算再参崔灿一本,说他暴戾嚣张,咆哮禁宫,顶撞公主.原本依王奎的心思,恨不能插翅飞到阎王爷那里补告他一状,只是天色已晚,森罗宫外方圆十里地一到天黑都是早早就消禁了,进宫太麻烦,所以才忍到今天一早,为拔崔灿这颗“眼中钉“,天没亮起身就直奔森罗宫,把阎王爷堵在寝宫门口,硬是又参了崔灿一本.王奎昨晚上到今早都忙活这些事儿去了,没曾想顾五和孟婆婆他们几个已经顺藤摸瓜找到张山,直接挖了他的墙角.
其实昨日上午崔灿落坑的事情阎王爷已经得报了,只是来报的鬼鬼没敢说得太细,怕阎王爷发起火来大家一起怪罪.只说崔大人不经意掉进了公主的坑里,阎王爷一听便觉头痛,立即问公主有没有发脾气,听说公主没有生气发作,而是送了药去慰问,心想:“这样也好,公主没事,臣子得了安抚,也应该是没事了,他们都没事,我干嘛还要多事?“索性装聋作哑,假作不知情.没想到无风无浪到了第二日一大早,王奎便跑来,一通挑唆,说是:崔灿昨日目中无人,顶撞公主,咆哮禁宫,且已传到街知巷闻了,整个鬼城,议论纷纷.
阎王爷也是个好面子的,公主在宫内怎么闹,只要不出去给他添乱,他都当没事,可这样的事传了出去,失了体统,那就不一样了,加之本来刚起床火气就大,于是,阎王老子动了怒:“这小子,还真是不识好歹.摔一跤这么点事儿,也要闹得满城风雨,这不是摆明了要我的好看吗?“本来他还在为两份奏折的事情烦恼,因他是个没主见的,看着他两个的奏本,只觉得个个都说的有理.难断黑白.如今听王奎一番混说,便觉崔灿理亏,理应受罚,于是对王奎说:“你拿我的金牌令去传他,唉,也不必带到我这里了,就在你的堂上审一审,罚一罚算了.“王奎大清早跑来,为的就是得这句话,立即磕头,唱上一大篇谀词,再领了金牌令直奔崔府而来.
因此此刻王奎听崔灿问金牌令在哪里,他心里那个美啊,极响亮地答应一声,随即亮相登场:但见他脸上笑成一朵花,眼睛眯成一道缝,左手持令牌,右手一甩袍子的下摆,张嘴刚想挤兑崔灿几句,忽然间满脸的笑都凝结住,张开的嘴也忘了合上,原来是看见韩公公从崔灿身后闪出来.王奎一见到韩公公,满心的高兴和得意顷刻化为满腹的狐疑,这时候,怎么会在崔灿府上见到这个鬼公公?韩公公在宫内只手遮天,是王奎刻意结交的对象.此时此刻此地见到他,嗯,不大对劲.也不及细想,连忙就着脸上还没褪下去的笑,试探道:“哟,原来韩公公在此,真是赶巧了!我是为公事而来,不知公公是否也是出来办差的?咱们可是办的同一桩差事?“
韩公公嘿嘿一笑:“大清早的,我道是谁呢?原来是王大人.你倒勤快!你是为公事而来,我却是为私事来访.咱俩办的也不是同一件差事.“王奎一听心道:“不对呀,韩公公几时上了崔灿的船?管你是为什么,反正我是奉的王命来拿他.晾你也不敢拦着!“于是当即说:“那我这就要公事公办,公公可有什么要说的?“韩公公还是呵呵一笑:“我算个什么东西,王大人奉命办差,请办就是了,我也就配在边上瞧个热闹!“王奎此刻嘴上和韩公公敷衍,眼睛却一刻也没离了崔灿,他此时看崔灿,就如同猫见了送到嘴边的鱼,狠不得立即扑上去.因此听了韩公公这番话,虽觉出不大对味儿,却也无暇细想,当即脸色一变,朝院子里的众鬼鬼大喊一声:“我奉王命来拿崔灿,谁在敢阻拦,以抗旨论处.来呀,给我把他绑起来.“
“慢着,我有话要说.“王奎的话音刚落,屋里便传出一个女声,循声望去,一个紫衣金冠的少女翩然而至.韩公公一见那少女,身子立即弯成个虾米.王奎脱口而出:“你是谁?“刚说完这话,随即抬手给了自己个耳刮子,因为他已经回过味儿来:来者必是一容公主无疑.
待看牙的差鬼走了,顾五这才得空往段言家去,小川追出大门口问:“师傅,不吃饭了?“顾五道:“不吃了,吃个饭,又不知被什么事绊住,出不去了.我在外面随便买个烧饼权作一餐.你自己做饭吃吧.““那我去柳姐姐家蹭一餐饭可使得?“小川问.顾五本已出门走出三五步,听他这话又折回去,笑道:“你就是心里搁不住话,要想报信只管去,我去过段公子那里不定直接回来,或者去一趟孟婆汤茶楼,或者去去其他药行,你记得早些回来看家.““是.“小川答应得响亮.“又添上一车话为师傅送行:“师傅好走.一路顺风.愿师傅此去一举治好段公子的病,再寻出于文广制药的巢穴,让红泪姐姐早日脱离苦海,也要爱惜自己的身子,莫吃街边的冷硬干粮.....“
小川眼望顾五的背影,口中不停,目送着顾五渐行渐远,不见了踪影,方住嘴,返身锁了大门,直奔柳五儿家而去.进门一看,五儿她们刚吃过饭.小川便对柳五儿说:“五儿姐姐,小川好可怜,师傅出去看病,只得我自己在家,冷锅冷灶好不凄凉....“红泪,玉珠儿见小川那样子都抿着嘴笑.独小桃冷眼在一旁听他说话,此时忍不住打断道:“绕什么弯子,是来蹭饭的不是?若是,小川哥哥可来得不巧,你也见着了,刚吃过饭,没了!“五儿笑着说:“小桃小气,小川来得好,今天中午炖了参鸡汤,还有好些,本来想送些过你们那里,又怕你师傅嫌我们婆妈,你来得刚刚好,快坐下,现成的汤,现成的饭,热一热就可上桌.“
说话间,玉珠儿早已转身进了厨房,不一刻工夫,端上来热汤热饭,还有一小碟爽口的泡菜.小川饱餐一顿,刚放下筷子,柳五儿又叫小桃给小川上茶,拿果子给他作零嘴儿吃.小穿喝一口茶,抬头对红泪说:“商姐姐,告诉你件大好事,你的官司怕是要赢.“红泪惊问:“你又从哪里听来些甚消息?“小川便把公主一早去崔府的事说给红泪等听,末了得意地问:“你们说这是不是好事?崔大人做了驸马爷,我们可不就不用担心那王奎使坏了吗?“回应小川的是红泪眼底的黯然和五儿眉间的忧虑.
顾五在街口的烧饼摊买了两个刚出炉的烧饼,一路嚼着到了段言家中.段言比前两日看上去精神好了许多.正坐在窗前看书,见到顾五连忙起身行礼,顾五因问:“你大哥呢?“段言一面笑着让座,一面说:“打昨晚见过一面就没见他着家.说是先生托付了天大的事情,赶着去办,不好辜负了先生的信任.“顾五坐下感叹道:“我不过随便一问,他倒真是仗义得很!“段言道:“先生托付之事,大哥昨晚已说给我听.竟都是为救他人的急难.我敬先生这份侠义仁厚.我大哥也是敬重先生这一个’侠’字加一个’仁’字.“
顾五客气两句刚要和段言说那月如之事,却见段言的随身小童小顺递茶上来,不住拿眼看他,又抿嘴偷笑,顾五见他笑得暧昧,有些摸不着头脑.不觉纳闷,段言见了,微微一笑道:“对不住,我这小仆失礼了.先生想是急着赶来我这里,不曾用过午饭,只以烧饼果腹,可对?“顾五奇道:“段公子是’千里眼’吗?怎么连我头先吃过烧饼也知道?“段言再笑:“我并非’千里眼’,只是先生脸上带了幌子,故此猜到.“说着指一指自己的嘴角,顾五忙抬手往自己嘴角一抹,抹下来几粒芝麻,不觉也笑:“哎呀,是我疏忽了,失礼,失礼.“
段言满心感激说不出来,只抬手请顾五用茶,又推心置腹和顾五说:“先生得了什么消息不妨直说.不必有什么顾虑,我受得住.先生去这几日,我辗转反侧,思前想后,也已想通了.凡事太过执着,于人于己恐并非好事.我既已看化,先生有话不妨直说.“
顾五艰难启齿:“段公子,月如姑娘的下落查到了.事情经过是这样的:那日她在家中,确实是和你同一个时辰吞金子自尽的,并没有半点犹豫.只是被人发现及时救下,因此没能和你一起上路.后她家里着人日夜轮流看守,不得机会再寻短见,又有她娘抱住大哭,威逼:如果月如自尽,她也抹脖子上吊.月如哭干眼泪思来想去,对她家里人说:表哥为我而死,我欠他一条命,本该随了去.如今你们不让我去,我也没法子,总不能再赔上我娘的命.亦不想闹到家中鸡犬不宁,满城风言风语.你们只管放心,不要再守着我,我已想清楚了,不会再寻短见了.但只一条,若再逼我嫁人,我早晚仍是死路一条.家里人见她坚决,也不敢再逼她.只说,姑娘家,你不嫁人,想做什么?难道要为那段言一辈子不出阁?月如道:不劳你们费心,我自有分数.没过几日,月如便去了城外静云庵剃度出家,法号静月.如今世上已没有名叫月如的女子,只得一位静月大师,日日木鱼黄卷,夜夜古佛青灯.人虽未死,却已不在红尘中,三界内了.“
顾五说到这里,停下来,喝一口茶,看看段言的反应,见段言虽眼中含泪,却神态安详,并没有呼天抢地,心里略略放心,遂接着劝道:“依我的愚见,段公子也不必再等,再盼,亦该无怨,无嗔,如你所说:看化了.“段言道:“多谢先生不辞辛苦替我探得月如的消息.段言感激不尽.诚如先生所言,世间情缘当真如镜花水月,看似风月无边,伸手一探,花自飘零月暗淡.我陪上性命,月如亦断送一生.世间如我一般的痴儿女,原该早些醒悟才是.先生请放心,我也不再自寻烦恼了.知道了月如的下落,我就再无牵挂,放心了,亦不再执着,放手了.“
顾五听他的语气,隐隐地竟象是打定主意要出家似的.不觉心中感慨万千,想要出言规劝,转念一想,也好,强似纠缠在一段情里面,整日要死不活的.弄成个病秧子.于是也不多言,只问:“段公子可想好了?若是在阴间出家,便永不能再轮回转世,再世为人了.“段言愣一下,笑道:“先生神奇!我只不过刚有这个念头,先生就即刻洞悉我的心思.先生猜得不错.我....“话音未落,门外响起“穿山甲“的大嗓门:“顾先生来了?在哪里?在哪里?“一面大声问,一面大踏步进了段言的书房.此时已到秋季,天气凉爽,他却走得满头大汗.
进到屋内,先向顾五行礼,咧嘴一笑,说:“头先听一个兄弟说,见顾先生往我们这边来了,我料想先生是带了消息来,就急急赶回来了.不想还是迟了一步.“又打量一番段言,道:“嗯,气色还不错,看来顾先生是带好消息来了.“又问顾五:“可对?“顾五因把月如之事又说一遍,“穿山甲“听了皱眉道:“辛苦先生了.唉,只不过,这消息可算不得是什么好消息啊.她既已这样了,我也不好再说什么.可我这傻兄弟怎么办?“说到这里,停一停,不等顾五,段言说话,自顾自接着往下说:“若依我的主意,还是喝孟婆汤,把这不痛快的事情忘得一干二净,无牵去挂的去投胎的好.先生您说呢?“
顾五不答,抬眼去看段言,段言便说:“大哥,月如是为我剃度出家的,她在世间寂寞冷清,我怎能只顾自己无牵无挂去投胎,把她忘个干干净净?““穿山甲“道:“你不去投胎,那你想做什么?总不成也去做和尚吧?“说完,先扇了自己一巴掌:“呸呸呸,我这说的是什么话!没的晦气.“段言正色道:“不瞒大哥和先生,我正有此意.““穿山甲“听了,大急,连忙说:“先生,先生,你看看我这兄弟,又要做傻事不是?我是说不过他的,您快劝劝他.“顾五见“穿山甲“真急了,正要开口,段言道:“大哥莫急,我想要出家,却也并非只为月如.也是为大哥和先生的缘故,我才有此念头.“顾五和“穿山甲“都奇道:“为我们?“
段言道:“大哥和先生,整日忙碌奔波,风风火火,操心的都是别人的事情.而我整日病病歪歪,为的却只是自己的一段儿女私情.以前不觉什么,就算先前见了我大哥的行事作派自不必说,最是仗义豪爽,我也只当他个性如此,好管个闲事,帮个弱小.及到见了先生,见识了先生的行事为人,又听先生和大哥讲起柳姑娘,小惠姑娘等,虽然是弱质纤纤的女儿身,却也是古道热肠,坦荡,侠义,丝毫不逊男儿.我方深感自惭形秽,明白自个儿以前太过狭隘,小家子气.堂堂一个男子汉,连个女儿家都不如.如今到了这地界,虽不能建功立业,干一番事业,却可以投身佛门,以己渡人,也算舍弃小我,成就大我,做了件有功德的事情.我自认是件好事,大哥,顾先生,你们说是不是?“
“穿山甲“听他说得入情入理,头头是道,态度也很是坚决,象是决心已定的样子,知道自己拦不住他,急得一面搓着手在屋里来回走动,一面看着顾五:“顾先生,你看,这,这...唉,我没什么可说的了,你来和他说.“顾五叹口气说:“陆兄,段公子的话也不无道理,我知你舍不得,可他既然决心已定,再劝无益,不如痛痛快快成全他的心愿.你细想想,是不是这个理?“又笑着对段言说:“你是个聪明鬼儿,我不劝你了,从此以后,这世上少了一个情书生,阴间多了一个鬼和尚.只能说是造化弄人.“段言微笑不语.
“穿山甲“长叹一声:“郁闷了多少天,寻了多少郎中,吃了多少药,托了多少门子,都没有用,没想到顾先生一来,你竟一下自己想通了,真想通了倒好,谁知竟一下子想过了,居然想去做什么和尚.做和尚有什么好?嘴谗了不能吃肉,生气了不好骂娘!拘束得很.你我兄弟一场,发过誓:有福同享,有难同当,原本你做什么我该跟了去才是,惟独这做和尚,陪不了你.只怕我做两天和尚,吃几日斋饭,嘴里会淡出个鸟来,不成!不成!“
段言和顾五听他说得认真,都不禁露齿而笑.顾五便说:“常言说得好,心病还需心药医,解铃还需系铃人.归根结底,段公子的病,还是他自己治好的,同一件事,若是自己不会想,神仙也救不了的.“段言忙说:“其实我这病也是药治好的,顾先生和大哥就是那味救我的药啊!“又回头对“穿山甲“说:“大哥的心意我领了,只不要再说什么’陪我出家’这样的话.兄弟间感情再好,哪有结伴出家玩的.我烦扰大哥多日,心里一直愧疚不安,如今我的心病已除,决心已定,再无拖累大哥之理,大哥可为自己做打算了,赶快投胎是正经,已经耽误了你许多时日.“
“穿山甲“听段言如此说,不由得有些怒了:“这是什么话,你我做兄弟时日虽短,情谊却深,你留在这里做和尚,我怎忍心独自去投胎!他日你孤单的时候,连个说话的都没有,若遇上泼皮无赖,你也拿他们没有办法,我委实放心不下.罢罢罢,还是那句话:有福同享,有难同当.我心意已定,也留在此间,哪怕随便做个小买卖,定要和你作伴.我是只求做个快活鬼,不稀罕做那烦恼人.“顾五听“穿山甲“一席话,深佩他的耿直率真,不觉喊了一声:“好!痛快!“那“穿山甲“正自说得动情,猛听得顾五一声叫好,忽然想起一桩事,一拍脑门:“唉,忘记一件事,此刻倒又想起来了.我有一事想求先生,只不知先生答应不答应.“顾五笑道:“才刚夸你痛快,你倒腼腆起来,有什么话不妨直说.“
“穿山甲“嘿嘿一笑,道:“说了先生不允,岂不是丢面子.“顾五奇道:“什么事这样难以启齿?““穿山甲“说:“方才听顾先生叫我’陆兄’,其实先生怕是要比我年长些,嘿嘿...“话说一半,又停住,伸手去挠头.段言猜出“穿山甲“的心思,帮腔道:“呵呵,大哥的心意小弟我明白了,你是想和顾先生义结金兰,却又怕先生嫌弃,故此犹豫,对否?““穿山甲“连连点头说:“兄弟就是兄弟,果然最懂我的心思.“段言便笑说:“我们兄弟俩和顾先生可谓甚是有缘,又投契得很,只是我们一口一个’先生’,先生一口一个’段公子’.’陆兄’的叫着生分得很.就算我大哥不提,我也正有此意,只不知先生意下如何?
顾五本就爽快,见他俩说得诚恳,加之也很是喜欢这一粗一细兄弟两个,因此毫不犹豫,痛快答应下来.段言连忙吩咐小顺搬来香案,点上香,三个鬼鬼跪成一行对天立了誓,又磕了头,于是起身,“穿山甲“见自己的兄弟去了病根,又多了个大哥,欢喜得合不上嘴,口中喊道:“你们都当我是个粗货,偏我今儿个高兴,也有了诗兴,想到两句应景的诗,我说出来,大家一处乐呵乐呵.只一样,若不好,千万别笑话我,我脸皮薄!“段言和顾五都笑道:“愿闻其详.““穿山甲“咳嗽一声道:“相逢不如结拜去,明日黄花鬼也愁.这意思我解释一下,就是说:见了好男儿就要赶紧地和他结拜成兄弟,若迟了,连鬼见了也愁!“
顾五和段言都知道他是断乎做不出这样的诗,一定是在哪里听来的,但见他说得有趣,又应景,不觉哈哈大笑.笑过一阵,“穿山甲“和段言都向顾五正式行礼,口中叫:“大哥.“正其乐融融之际,一个一身短打扮的鬼鬼跑来,张口叫“穿山甲“声“大哥’,说是那药有消息了.
段言道:“大哥和先生,整日忙碌奔波,风风火火,操心的都是别人的事情.而我整日病病歪歪,为的却只是自己的一段儿女私情.以前不觉什么,就算先前见了我大哥的行事作派自不必说,最是仗义豪爽,我也只当他个性如此,好管个闲事,帮个弱小.及到见了先生,见识了先生的行事为人,又听先生和大哥讲起柳姑娘,小惠姑娘等,虽然是弱质纤纤的女儿身,却也是古道热肠,坦荡,侠义,丝毫不逊男儿.我方深感自惭形秽,明白自个儿以前太过狭隘,小家子气.堂堂一个男子汉,连个女儿家都不如.如今到了这地界,虽不能建功立业,干一番事业,却可以投身佛门,以己渡人,也算舍弃小我,成就大我,做了件有功德的事情.我自认是件好事,大哥,顾先生,你们说是不是?“
“穿山甲“听他说得入情入理,头头是道,态度也很是坚决,象是决心已定的样子,知道自己拦不住他,急得一面搓着手在屋里来回走动,一面看着顾五:“顾先生,你看,这,这...唉,我没什么可说的了,你来和他说.“顾五叹口气说:“陆兄,段公子的话也不无道理,我知你舍不得,可他既然决心已定,再劝无益,不如痛痛快快成全他的心愿.你细想想,是不是这个理?“又笑着对段言说:“你是个聪明鬼儿,我不劝你了,从此以后,这世上少了一个情书生,阴间多了一个鬼和尚.只能说是造化弄人.“段言微笑不语.
“穿山甲“长叹一声:“郁闷了多少天,寻了多少郎中,吃了多少药,托了多少门子,都没有用,没想到顾先生一来,你竟一下自己想通了,真想通了倒好,谁知竟一下子想过了,居然想去做什么和尚.做和尚有什么好?嘴谗了不能吃肉,生气了不好骂娘!拘束得很.你我兄弟一场,发过誓:有福同享,有难同当,原本你做什么我该跟了去才是,惟独这做和尚,陪不了你.只怕我做两天和尚,吃几日斋饭,嘴里会淡出个鸟来,不成!不成!“
段言和顾五听他说得认真,都不禁露齿而笑.顾五便说:“常言说得好,心病还需心药医,解铃还需系铃人.归根结底,段公子的病,还是他自己治好的,同一件事,若是自己不会想,神仙也救不了的.“段言忙说:“其实我这病也是药治好的,顾先生和大哥就是那味救我的药啊!“又回头对“穿山甲“说:“大哥的心意我领了,只不要再说什么’陪我出家’这样的话.兄弟间感情再好,哪有结伴出家玩的.我烦扰大哥多日,心里一直愧疚不安,如今我的心病已除,决心已定,再无拖累大哥之理,大哥可为自己做打算了,赶快投胎是正经,已经耽误了你许多时日.“
“穿山甲“听段言如此说,不由得有些怒了:“这是什么话,你我做兄弟时日虽短,情谊却深,你留在这里做和尚,我怎忍心独自去投胎!他日你孤单的时候,连个说话的都没有,若遇上泼皮无赖,你也拿他们没有办法,我委实放心不下.罢罢罢,还是那句话:有福同享,有难同当.我心意已定,也留在此间,哪怕随便做个小买卖,定要和你作伴.我是只求做个快活鬼,不稀罕做那烦恼人.“顾五听“穿山甲“一席话,深佩他的耿直率真,不觉喊了一声:“好!痛快!“那“穿山甲“正自说得动情,猛听得顾五一声叫好,忽然想起一桩事,一拍脑门:“唉,忘记一件事,此刻倒又想起来了.我有一事想求先生,只不知先生答应不答应.“顾五笑道:“才刚夸你痛快,你倒腼腆起来,有什么话不妨直说.“
“穿山甲“嘿嘿一笑,道:“说了先生不允,岂不是丢面子.“顾五奇道:“什么事这样难以启齿?““穿山甲“说:“方才听顾先生叫我’陆兄’,其实先生怕是要比我年长些,嘿嘿...“话说一半,又停住,伸手去挠头.段言猜出“穿山甲“的心思,帮腔道:“呵呵,大哥的心意小弟我明白了,你是想和顾先生义结金兰,却又怕先生嫌弃,故此犹豫,对否?““穿山甲“连连点头说:“兄弟就是兄弟,果然最懂我的心思.“段言便笑说:“我们兄弟俩和顾先生可谓甚是有缘,又投契得很,只是我们一口一个’先生’,先生一口一个’段公子’.’陆兄’的叫着生分得很.就算我大哥不提,我也正有此意,只不知先生意下如何?
顾五本就爽快,见他俩说得诚恳,加之也很是喜欢这一粗一细兄弟两个,因此毫不犹豫,痛快答应下来.段言连忙吩咐小顺搬来香案,点上香,三个鬼鬼跪成一行对天立了誓,又磕了头,于是起身,“穿山甲“见自己的兄弟去了病根,又多了个大哥,欢喜得合不上嘴,口中喊道:“你们都当我是个粗货,偏我今儿个高兴,也有了诗兴,想到两句应景的诗,我说出来,大家一处乐呵乐呵.只一样,若不好,千万别笑话我,我脸皮薄!“段言和顾五都笑道:“愿闻其详.““穿山甲“咳嗽一声道:“相逢不如结拜去,明日黄花鬼也愁.这意思我解释一下,就是说:见了好男儿就要赶紧地和他结拜成兄弟,若迟了,连鬼见了也愁!“
顾五和段言都知道他是断乎做不出这样的诗,一定是在哪里听来的,但见他说得有趣,又应景,不觉哈哈大笑.笑过一阵,“穿山甲“和段言都向顾五正式行礼,口中叫:“大哥.“正其乐融融之际,一个一身短打扮的鬼鬼跑来,张口叫“穿山甲“声“大哥’,说是那药有消息了.
“穿山甲“等忙问:“怎么回事?“那鬼鬼说:“从大哥那里得了令,便发散弟兄们四处打听,全无结果.怎知踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫.我今儿个早起觉着身子不大得劲儿,便去上次我介绍来为段公子看病那位郎中的医馆,想请他给瞧瞧,开几副药.谁知敲了好久都没鬼鬼来开门,正要走的时候,门开一条缝,原来他在家,却不让我进,说是里面乱得很,不方便,让我该日再去.我以为他屋里藏个女鬼,又因和相熟,便死活要进去瞧瞧,谁曾想竟是在里面铺开了摊子制药呢.我一看那光景,十有八九就是在为那个于什么的做事,如若不是,犯不着这么鬼祟.我假作不知情,问他怎么不坐堂看诊,倒在家里开起作坊了?他只说是受朋友所托,赶制一味极紧要的药.我便问他是什么药?他死活不肯说,我便料定就是大哥让寻的那药了.这不,一刻工夫也不敢耽搁就跑来抱信了.“
顾五便点一点头说:“原来于文广一早算到我们必定会到各个药行去查,于是寻了个行家,躲在家里制药.难怪我和孟婆婆寻了这几日一点头绪都没有.真是奸诈!多亏这位兄弟,不然我们还真是坐了蜡.多谢,多谢““穿山甲“连连问顾五:“大哥,那我们该怎么办?“顾五想一想,说:“我有个主意,只是还要麻烦这位兄弟再辛苦一趟.““穿山甲“一听顾五这话,不等那鬼鬼开口,急忙拍胸脯:“大哥何需客气,我是他大哥,你是我大哥,他就是你我的兄弟,既是兄弟,大哥有事只管吩咐,弟兄们断不会说一个’不’字.“顾五便微微一笑说:“是这样,你明日在去一趟他家,直接点破他制的就是葛根,再和他说,外面有大客肯花大价钱买,也不全要他的,只要他匀一点出来就可.看他肯不肯,若肯,事情就好办了.“
那鬼鬼说:“只要价钱出得高,他断没有不肯的.我现在就去.“顾五一把拉住他:“不忙,不忙,我先替你号号脉.“于是和那鬼鬼坐下,静静号了脉,又让伸出舌苔来看一下,说:“无大碍,这几日天气转凉,受了些风寒,你拿我的方子去抓药,回去煎了喝下,立即蒙头睡一觉,明天一早就没事了.“说完提笔写下药方,那鬼鬼一迭声地谢,顾五笑:“头先要我不必客气,怎么这会子你们倒客气起来了?“说得大家同声一笑.那鬼鬼就要告辞回去,顾五又拉住他:“你明天和他说了,他若不肯,我们再想别的法子,他若肯了,你便说要带他去见客人,到时我自有安排.“那鬼鬼点头自去.
“穿山甲“便问:“大哥,他若肯了,我们难不成真的要花大价钱去买回来?“顾五笑:“天机不可泄漏.“又回头对段言说:“到时恐怕要你去假扮一下客商,你可愿意?“段言道:“大哥有令,小弟我敢不从命?听凭大哥差遣.“
这边崔灿刚回到府上,把昨日和今日发生的事情细想一遍,越想越觉得不对劲.王奎到阎王爷面前使坏,来拿自己,倒还罢了.意料之中的事.那位一容公主,又是送药又是亲自来访,实在是猜不透她的心思,难到真的看上自己了?如果是这样,就麻烦了.想到这里,不免发愁,转念一想,咳,没准是自己想多了,人家凭什么看上自己?正在自我开解,门鬼来报,韩公公又来了.崔灿心想:我才刚回来多会儿,他怎么又来了?一面叹气,一面把他让进来,
韩公公春风满面地走进来,见了崔灿,脸上更是笑得灿烂.一面走,一面说:“是我,我又来了.嘻嘻,这次我是为一桩天大的喜事而来.恭喜崔大人,贺喜崔大人.“崔灿心里“咯磴’一下:“敢问韩公公,喜从何来?“
那晚自韩公公去后,崔灿便算着宫里实会再遣鬼鬼来,或是直接来拿他,又或是来苦劝,谁知竟一夜无事.第二日,立秋,全城放假一日.崔灿一早便吩咐府里的鬼鬼备马,说是去赏花,实为避开宫里的来使.腿伤还没好,他却硬是不肯乘轿,说是哪有男人出游乘轿的,家中长随只得扶他上马,往三途河而去.崔灿刚走没多会儿,公主的轿子就到了门口.崔府的门鬼一见那顶轿子,再一见到韩公公,便在心里偷笑:“我说我们家大人怎么大清早的,饭也不吃就急着要去赏花,原来是为躲这位.“
忙忍住笑上前和韩公公说:“哎呀,公公来得不巧,我家大人一早出去了.也没说是要去哪里,我们也不敢问,您说这事儿,可怎么办好呢?“韩公公心里明白崔灿定是躲了出去,只得咬牙切齿去回公主,公主愣一楞说:“那就在门口等一等好了.“韩公公听了眼珠子转一转去和那门鬼说:“公主说了,进去等着!不管去了哪里,总归会回来的吧.“门鬼听他这话,心里叫苦:“她要是进去在府里戳着,算是怎么回事啊,我们家大人就说不清了.这可不行.“
于是陪笑道:“公公想是有要事,急着寻我家大人,大人虽没明说去了哪里,不过年年这个时候照旧是去赏花的,公公不如移步去那里寻一寻,好过再这里苦候.“韩公公骂:“猴崽子,和我玩心眼?三途河那么大地方,我上哪儿找去?“那门鬼嘿嘿一笑:“这好办,横竖不是在左岸,就是在右岸,不是在奈何桥上,就是在奈何桥下,有什么难找的?“韩公公也不愿意在崔灿家的大门口戳着,于是也顾不上和那门鬼生气,径直跑去和一容公主说:“回主子,那门鬼说,崔大人想是去赏花了,请主子示下.“一容公主小嘴一张:“三途河!“
顾五昨日离了段言家,先不回医馆,而是拐到孟婆婆的茶楼,把自己想的法子和孟婆婆,小惠一说,婆孙二鬼鬼齐齐说“好“.等忙完这一圈回到医馆,又已是天擦黑的时候了,虽累,却还不得歇,只因早有鬼鬼在等着看病.于是直接坐下凝神号脉,写好方子,又细细嘱咐一遍,等那鬼鬼走了,这才得空喘口气.顾五此时方觉饥渴难耐.刚想叫小川倒杯水来,只见小川躬着身子,端着个托盘过来,盘子里放一杯热茶和一碗热腾腾的面.顾五见了,大乐:“好小子,平日以为你就只得一张嘴,没想到也能有这么贴心的时候.“
小川见师傅夸自己,遂嘻嘻笑道:“那是自然,我是谁?顶顶机灵,顶顶忠心的小川啊.我不和师傅贴心,还有谁能和师傅贴心?师傅请快吃面吧,吃完了再夸小川几句,整一日没听见师傅夸了,想得紧.“顾五喝口茶,拿起筷子道:“鸡汤面?哪来的?你又到人家那里连吃带拿的了?“小川笑:“师傅,柳姐姐家今日炖了参鸡汤,她们几个都猫一样的,吃一点点,亏得我过去帮忙才不至于吃不了.这些是我带回来孝敬师傅的,师傅只管吃,权当是为柳姐姐她们分忧了.“
顾五拿这个宝贝徒儿没办法,只得摇摇头.埋头吃面.一时间吃过面,见小川还站在那里眨巴眼,于是放下筷子道:“说吧,又想出什么妖蛾子了?“
车行至三途河边,五儿等挑帘一看,只见两岸的曼珠莎华开得正热烈,如火一般绵延在两岸.浓烈又绚烂.三五成群的鬼鬼流连其间.小桃和玉珠儿在车上就齐齐叫:“啊!“车到奈何桥下停住,还没停稳,小川便迫不及待跳下车,也不帮手去接五儿等下车,而是蹦蹦跳跳追着前面过去的两个鬼鬼叫:“师叔!“被叫到的两个鬼鬼闻声回头,原来是“穿山甲“和段言.“穿山甲“还是平素的装扮,段言则是一袭白衣,一柄折扇,浑身上下纤尘不染,一派玉树临风的模样.“穿山甲“乍一见小川,竟没立刻认出来,愣了片刻方拍脑门道:“哎呀,这不是顾大哥的徒弟小川吗?换了身衣裳,说不出的体面精神,我一时竟不敢认.你倒口乖.我还未回过味来,这就’师叔’,’师叔’地叫上了.“
又看看小川的前后左右,问:“哎,怎么就你一个,我大哥呢?“小川一面行礼一面说:“回师叔的话,师傅他老人家忙得很,不得空来赏花,我是和柳姐姐他们一起来的.““穿山甲“听了,笑着和段言说:“嘿嘿,兄弟,你也有师侄了,怎么办?见面礼还没备呢!“段言也笑:“原来这就是小川,常听你师傅提起,果然是聪明伶俐.“小川便向段言行礼,口中说:“小川也常听师傅说起师叔.小川给师叔请安.见面礼倒不敢指望,师叔以后多疼疼小川就是了.“正说话间,柳五儿等都下了车,远远地见小川和“穿山甲“他们说话,都已猜到是“穿山甲“和段言,却都矜持不便上前,只在车旁驻足观望.独小惠认得“穿山甲“,忙上前施礼:“想不到在这里见到陆大哥,小惠这厢有礼了.这位一定就是段公子吧?“
“穿山甲“见了小惠也忙回礼:“原来小惠姑娘也来了.真是热闹.我哪里象是来赏花的,没的白糟蹋了这好花好景,不过是我这位段兄弟兴致好,我硬跟了来,白凑个热闹.“嘴上说着话,眼睛已看到五儿等,也不好意思上前说话,只得装没看见.段言在一旁早已看见白衣胜雪的五儿,在一片火红热烈的花海之中格外耀眼夺目.虽未曾见过面却一眼就认定:那一定便是柳五儿.段言不禁心中感叹:“好个柳姑娘,这样清丽脱俗的模样,却又是这样大方侠义的心肠.“正在暗自赞叹,却见五儿那边一个小丫环过来,手挽一只小提篮,口中说:“我家姑娘说久仰陆爷和段公子的大名,只是不方便过来打搅,叫我来给二位问安.这是我家小姐一点心意.还望两位笑纳.“
“穿山甲“忙摆手:“你家姑娘好客气,我们哪好意思要你们的东西?“小惠和小川见小桃送了东西过来,知道五儿一贯的出手大方,礼数多,也忙帮口说:“不必客气,柳姐姐是见了谁都要问候,关照的,两位只管高高兴兴收下便是.不要拂了她的一番好意.““穿山甲“和段言听他们这样说,便不好再推辞.“穿山甲“遂接过那提篮,口中称谢,又和段言一道向五儿等点头致谢.又辞了小川等先行去了.五儿也远远地颔首回礼,目送他们一径入了花海.小桃等这才回来,卸下车上的东西,一时小川,小桃,玉珠都占了满手的东西.五儿便吩咐:“其它无关紧要的,先放在车上,等要用的时候再来取也不迟.“又和小惠一左一右扶了红泪信步往河边而去.小桃等紧随其后.
忽然小桃手一指:“看.“众鬼鬼齐齐往她手指的方向看过去,只见青罗带一般的三途河上,一行白鹭翩翩飞过,划破了一江青碧.五儿红泪皆赞:“美.“小桃却道:“不是说这个,你们看:那是谁?“
众鬼鬼循声望去,只见对岸的一线白色河滩上,崔灿身着一件蓝色长袍,长身玉立,正对着面前的河水出神.一个小厮牵一匹白马在他身后不远处,红泪便说:“怎么崔大人也只身来赏花了?他不是有伤在身吗?“五儿道:“我看崔大人不象是来赏花,倒象是来想心事的.“红泪听了,想起这几日听到的桩桩有关崔灿的传闻,再看看对岸那个孤单落寞的身影,不由得在心里重重叹口气,拉一拉五儿说:“我们走,让崔大人自己静静呆着吧.“五儿点点头,几个便转身往花从里去了.
这边一容公主的轿子一上奈何桥,韩公公便东张西望四下观瞧,只见桥上鬼鬼成群,桥下成群鬼鬼,左岸一遍花海,右岸花海一遍,上哪里去找崔灿呢?正在踌躇之际,一容公主从轿子里钻出来,一旁的几个侍卫立即紧张起来,忙着把桥上的鬼鬼往两边桥下赶.一容公主站在桥上,倚栏眺望,忽然间眼前一亮,旋即把手一指:“去,去把崔灿给我请过来,“韩公公等顺着一容公主手指的方向瞧了老半天,才瞧见河边站着的崔灿.韩公公心里对一容公主简直佩服得五体投地:这一大遍的花海,这许多的鬼鬼,还隔着这样远,她怎么就能一下子把个崔灿给找出来了呢?真是不服不行啊.一面想着,一面颠儿颠儿地领着两个侍卫下了桥,往崔灿那边直扑过去.
等崔灿猛一抬头看到韩公公那张瘦猴脸的时候,已避无可避了.韩公公笑眯眯地对一脸愕然的崔灿说:“嘿嘿,崔大人,好兴致啊.独自来赏花.“崔灿苦笑一声:“韩公公,怎么这么巧,竟然在这里遇上?“韩公公摇头:“崔大人,不是巧,是有缘啊.我家主子是专为寻你而来.她在桥上就这么一瞧,一眼就把你给瞧到了,千万朵花之间,万千个鬼鬼之中,怎么就独独瞧见你了?你说这是缘分不是?“崔灿听韩公公这样一说,忙往桥上一看,果然见一容公主婷婷立在桥上,正朝自己这边看呢.崔灿心道:“坏了,还真追到这里来了,这可如何是好?“
正寻思对策,只听韩公公不阴不阳地说:“崔大人,别想了,此刻想什么都没用了,还能再往哪里躲?总不能这会子钻水里去吧.还是请崔大人移步桥上,我家主子还在桥上巴巴地等着,有话问你呢.请吧.“崔灿万般无奈之下只得随韩公公去了.上得桥去一看,几个侍卫早已把桥上的鬼鬼驱散.两边桥头都有侍卫把守,桥上只余一容公主一个.韩公公把崔灿引到桥上,也识趣地退下.崔灿只得硬着头皮上前向一容公主施礼:“参见公主.“一面说,一面就要跪下行君臣大礼.一容公主忙说:“免礼.“崔灿不理,硬是拖着伤腿行过大礼,才直起身,站得远远的,问:“不知公主传我何事?“一容公主怔怔望着崔灿,上前一步道:“灿哥哥,我今天来这里,只想问你一句话....“
崔灿本就浑身不自在,只觉得桥下千百双眼睛在盯着自己.恨不能找个地缝钻进去.再听一容公主叫自己’哥哥’,真是又惊又惧,连忙退后一步,拱手作揖:“公主,虽然此刻只得你我两个,然,君臣之礼不可不守.还请公主叫我崔灿.“一容公主毫不迟理会崔灿的话,自顾自往下说:“你为什么要回绝这门亲事?“崔灿万万想不到她会问得这样直接,心道:“哪有这样问的?叫我如何作答?“一时竟语塞,头上渗出汗来,忙抬手用衣袖去擦,一容公主见了,便自袖中取出自己的罗帕上前递给他.崔灿口中连称:“不敢,不用,不合适,请公主收回.莫再令在下惶恐,“一面说着,一面不知不觉又退后半步.
此时不少来赏花的鬼鬼已经觉出奈何桥上有些不同寻常.纷纷驻足观望,有些鬼鬼认出崔灿来,都朝桥上指指点点:“那个不是稽查司的判官崔大人吗?他怎么也来了?“又纷纷猜测桥上那个容貌绝美,气派不凡的女子是谁.
却说段言和“穿山甲“行了一程,因心里都记挂药的消息.游不多久两个便返回车上,往回走,直接奔顾五的医馆而去.上了车,“穿山甲“便说:“唉,这篮子看着怪精巧的,只不知里面是什么.“于是打开来看,原来里面垫了一圈翠绿的巴蕉叶,叶子上面整整齐齐摆着几枚金黄的枇杷果,并几粒红艳艳的海棠果.还有两块玉一般的凉糕.“穿山甲“说:“这算什么,这么一点点,喂鸟还行.只够我塞牙缝的.还是你吃了吧.“段言接过篮子细看看,叹口气说:“我却也不忍心吃,还是原样带回去吧.“
这边五儿,红泪一行徜徉花海.小川穿着新衣裳,两手占着东西,东张西望,嘴里嘟嘟囔囔说个不停,不住抱怨:“你说要这么些东西做什么?占了我满手.看看人家,都是甩着手来的,独我们这么累赘.“小桃,玉珠都笑着说:“真是一刻也不安分.腿是不停的,手是占着的,嘴也是不闲的.回头吃的时候就该嫌带的东西少了.“
红泪摘一朵曼珠莎华细细端详一番,又举到鼻尖一嗅,抬起头来笑着对五儿说:“都说曼珠莎华红得凄厉鬼魅,是不祥之花,今日得见,方知原来这花是如此娇媚馥郁,不觉凄厉只觉美丽,我倒喜欢.只是这花香气缥缈,我竟闻不到.看来还是与此花无缘啊.“五儿笑着回应:“是啊,好多时候,传言怕都是编了来哄人的.及到做了鬼,见到了传言中的事,才知事情的本来面目.譬如这三途河吧,传说中也是凶险恐怖,浊浪排空,里面尽是怨鬼恶神.可眼前的三途河是如此清澈宁静,源远流长,连接前世今生的记忆.我在人世的时候是绝想不到的.此时此刻最宜在河边追忆往昔.“
小惠在阴间的时日最长,听她两个感慨,不觉抿嘴儿笑道:“也不知是不是我看惯了的缘故,倒不觉得有什么特别之处,横竖每年都看的.听两位姐姐这么一说,又象是独一无二的景致,我倒要多看两眼方不负这美景良辰.“一席话说得大家都笑了.五儿看看红泪手中的花,再看一看红泪说:“谁说你与此花无缘,我看你和此花最相宜,这花似你,你如这花,来来来,我替你把这花插到头上,换下那支绢花.“红泪听了,果然伸手除下下那支绢花,再插上那朵曼珠莎华.小惠,小桃,玉珠儿齐声说“好“.红泪故意说:“我不信你们说的,我只问小川.你来说说你商姐姐和这花是不是相宜?“小川歪头想一想说:“不相宜,这花原本是美,可衬商姐姐还是差些.“
大家听了又是一阵笑.再行一段路,小川便嚷嚷饿了.五儿便说:“也是,不知不觉快到晌午了.那我们就过桥,到对面的凉亭那里歇歇脚.“于是大家说说笑笑折返回来往奈何桥方向而去.远远便看见奈何桥下聚了许多鬼鬼,都在往桥上眺望.五儿和红泪都看见桥上的一男一女,于是打趣说:“是谁在这奈何桥上’鹊桥会’呢.哪里不好偏选这里,这桥的名字可不大吉利.“小川眼尖,旋即认出桥上的崔灿,连忙大声对五儿等说:“不得了了,是崔大人和一个我不认识的女的.“
此时不少来赏花的鬼鬼已经觉出奈何桥上有些不同寻常.纷纷驻足观望,有些鬼鬼认出崔灿来,都朝桥上指指点点:“那个不是稽查司的判官崔大人吗?他怎么也来了?“又纷纷猜测桥上那个容貌绝美,气派不凡的女子是谁.
却说段言和“穿山甲“行了一程,因心里都记挂药的消息.游不多久两个便返回车上,往回走,直接奔顾五的医馆而去.上了车,“穿山甲“便说:“唉,这篮子看着怪精巧的,只不知里面是什么.“于是打开来看,原来里面垫了一圈翠绿的巴蕉叶,叶子上面整整齐齐摆着几枚金黄的枇杷果,并几粒红艳艳的海棠果.还有两块玉一般的凉糕.“穿山甲“说:“这算什么,这么一点点,喂鸟还行.只够我塞牙缝的.还是你吃了吧.“段言接过篮子细看看,叹口气说:“我却也不忍心吃,还是原样带回去吧.“
这边五儿,红泪一行徜徉花海.小川穿着新衣裳,两手占着东西,东张西望,嘴里嘟嘟囔囔说个不停,不住抱怨:“你说要这么些东西做什么?占了我满手.看看人家,都是甩着手来的,独我们这么累赘.“小桃,玉珠都笑着说:“真是一刻也不安分.腿是不停的,手是占着的,嘴也是不闲的.回头吃的时候就该嫌带的东西少了.“
红泪摘一朵曼珠莎华细细端详一番,又举到鼻尖一嗅,抬起头来笑着对五儿说:“都说曼珠莎华红得凄厉鬼魅,是不祥之花,今日得见,方知原来这花是如此娇媚馥郁,不觉凄厉只觉美丽,我倒喜欢.只是这花香气缥缈,我竟闻不到.看来还是与此花无缘啊.“五儿笑着回应:“是啊,好多时候,传言怕都是编了来哄人的.及到做了鬼,见到了传言中的事,才知事情的本来面目.譬如这三途河吧,传说中也是凶险恐怖,浊浪排空,里面尽是怨鬼恶神.可眼前的三途河是如此清澈宁静,源远流长,连接前世今生的记忆.我在人世的时候是绝想不到的.此时此刻最宜在河边追忆往昔.“
小惠在阴间的时日最长,听她两个感慨,不觉抿嘴儿笑道:“也不知是不是我看惯了的缘故,倒不觉得有什么特别之处,横竖每年都看的.听两位姐姐这么一说,又象是独一无二的景致,我倒要多看两眼方不负这美景良辰.“一席话说得大家都笑了.五儿看看红泪手中的花,再看一看红泪说:“谁说你与此花无缘,我看你和此花最相宜,这花似你,你如这花,来来来,我替你把这花插到头上,换下那支绢花.“红泪听了,果然伸手除下下那支绢花,再插上那朵曼珠莎华.小惠,小桃,玉珠儿齐声说“好“.红泪故意说:“我不信你们说的,我只问小川.你来说说你商姐姐和这花是不是相宜?“小川歪头想一想说:“不相宜,这花原本是美,可衬商姐姐还是差些.“
大家听了又是一阵笑.再行一段路,小川便嚷嚷饿了.五儿便说:“也是,不知不觉快到晌午了.那我们就过桥,到对面的凉亭那里歇歇脚.“于是大家说说笑笑折返回来往奈何桥方向而去.远远便看见奈何桥下聚了许多鬼鬼,都在往桥上眺望.五儿和红泪都看见桥上的一男一女,于是打趣说:“是谁在这奈何桥上’鹊桥会’呢.哪里不好偏选这里,这桥的名字可不大吉利.“小川眼尖,旋即认出桥上的崔灿,连忙大声对五儿等说:“不得了了,是崔大人和一个我不认识的女的.“
此时不少来赏花的鬼鬼已经觉出奈何桥上有些不同寻常.纷纷驻足观望,有些鬼鬼认出崔灿来,都朝桥上指指点点:“那个不是稽查司的判官崔大人吗?他怎么也来了?“又纷纷猜测桥上那个容貌绝美,气派不凡的女子是谁.
却说段言和“穿山甲“行了一程,因心里都记挂药的消息.游不多久两个便返回车上,往回走,直接奔顾五的医馆而去.上了车,“穿山甲“便说:“唉,这篮子看着怪精巧的,只不知里面是什么.“于是打开来看,原来里面垫了一圈翠绿的巴蕉叶,叶子上面整整齐齐摆着几枚金黄的枇杷果,并几粒红艳艳的海棠果.还有两块玉一般的凉糕.“穿山甲“说:“这算什么,这么一点点,喂鸟还行.只够我塞牙缝的.还是你吃了吧.“段言接过篮子细看看,叹口气说:“我却也不忍心吃,还是原样带回去吧.“
这边五儿,红泪一行徜徉花海.小川穿着新衣裳,两手占着东西,东张西望,嘴里嘟嘟囔囔说个不停,不住抱怨:“你说要这么些东西做什么?占了我满手.看看人家,都是甩着手来的,独我们这么累赘.“小桃,玉珠都笑着说:“真是一刻也不安分.腿是不停的,手是占着的,嘴也是不闲的.回头吃的时候就该嫌带的东西少了.“
红泪摘一朵曼珠莎华细细端详一番,又举到鼻尖一嗅,抬起头来笑着对五儿说:“都说曼珠莎华红得凄厉鬼魅,是不祥之花,今日得见,方知原来这花是如此娇媚馥郁,不觉凄厉只觉美丽,我倒喜欢.只是这花香气缥缈,我竟闻不到.看来还是与此花无缘啊.“五儿笑着回应:“是啊,好多时候,传言怕都是编了来哄人的.及到做了鬼,见到了传言中的事,才知事情的本来面目.譬如这三途河吧,传说中也是凶险恐怖,浊浪排空,里面尽是怨鬼恶神.可眼前的三途河是如此清澈宁静,源远流长,连接前世今生的记忆.我在人世的时候是绝想不到的.此时此刻最宜在河边追忆往昔.“
小惠在阴间的时日最长,听她两个感慨,不觉抿嘴儿笑道:“也不知是不是我看惯了的缘故,倒不觉得有什么特别之处,横竖每年都看的.听两位姐姐这么一说,又象是独一无二的景致,我倒要多看两眼方不负这美景良辰.“一席话说得大家都笑了.五儿看看红泪手中的花,再看一看红泪说:“谁说你与此花无缘,我看你和此花最相宜,这花似你,你如这花,来来来,我替你把这花插到头上,换下那支绢花.“红泪听了,果然伸手除下下那支绢花,再插上那朵曼珠莎华.小惠,小桃,玉珠儿齐声说“好“.红泪故意说:“我不信你们说的,我只问小川.你来说说你商姐姐和这花是不是相宜?“小川歪头想一想说:“不相宜,这花原本是美,可衬商姐姐还是差些.“
大家听了又是一阵笑.再行一段路,小川便嚷嚷饿了.五儿便说:“也是,不知不觉快到晌午了.那我们就过桥,到对面的凉亭那里歇歇脚.“于是大家说说笑笑折返回来往奈何桥方向而去.远远便看见奈何桥下聚了许多鬼鬼,都在往桥上眺望.五儿和红泪都看见桥上的一男一女,于是打趣说:“是谁在这奈何桥上’鹊桥会’呢.哪里不好偏选这里,这桥的名字可不大吉利.“小川眼尖,旋即认出桥上的崔灿,连忙大声对五儿等说:“不得了了,是崔大人和一个我不认识的女的.“
五儿等听了小川的话,还来不及惊诧,小惠忽然也一声惊呼:“看,桥边上,那不是宫里的侍卫吗?难道桥上那个真的是公主?“众鬼鬼皆大惊.五儿忙扭头去看红泪,红泪心里翻江倒海,却不肯在小惠等面前着了痕迹,勉强笑道:“姐姐看我做什么,看来这桥是过不去了.我们回吧.“小川等哪里知道红泪的心思,都嚷:“哪有这么快回去的,桥上过不去,我们摆渡过去是一样的,只多走两步路.“五儿略一沉吟说:“回去也是闷着,大张旗鼓地来了,我倒是很想和这位崔大人打个照面再回去.妹妹你听我的,我们等等再回去不迟.“红泪无话,小川便把手里的东西往小惠手里一放,跳起来说:“姐姐们等着,我这就去叫船.你们慢慢儿跟了来.“说完,一步三蹦地往渡口去了.
少时,五儿等一行上了摆渡的小艇.红泪便说胸闷,不肯和众鬼鬼一起坐在舱里,说是要到船头吹吹风,说完,撇下五儿等径直站到船头去了.小桃便说:“呀,红泪姐姐看上去脸色好差.“五儿道:“她病着,你要她面色好到哪里去?“小桃起身:“那我过去陪陪她.““你坐下.让你商姐姐自己呆会儿.“五儿一把拉住她,口气甚是严厉.小川,玉珠儿都觉五儿今日有些奇怪.小惠看出点端倪,却也不便明说.小桃便嘟了嘴:“小姐今日对小桃好凶.小桃生气了.“五儿笑:“好小桃,不长个儿,倒长脾气了.这就生气了?来,试试这个,我看你笑是不笑?“说着伸手去膈肢她,小桃不禁痒,“扑哧“笑出声来.
此时桥上,一容公主的逼问叫崔灿退无可退,忍无可忍,他索性把心一横,也不再往后退了,也不管面前是公主还是阎王,也不理桥下的一双双眼睛,一下站直身子,两眼直视一容公主,道:“你问我为什么要回绝这门亲事?“公主点点头.“那好,我现在就回答你,因为我不,愿,意.“一容公主奇道:“咳,我还以为你要说什么呢?就三个字’不愿意’?这算什么理由?你有什么不愿意的?我愿意不就行了?“崔灿一听这话,和韩公公的调调如出一辙,立刻火就上来了:“公主此言差矣.这事儿只得你愿意恐怕是不成,也得我愿意才行啊.婚姻大事,必定要男女双方两情相悦才好结为夫妻.象你这样一厢情愿,怕是不大好.“
“我竟不明白,你怎么会不愿意.“一容公主仍是不明白.崔灿心道:“坏了,我都把话说到这份上了,她还是不明白.想是从来没有谁敢在她面前说个’不’字,所以养成她事事只要自己高兴,全然不顾别人的毛病.我今儿要是不把话说透,她是不会死心的.“于是一咬牙说道:“公主,或许有些事是你愿意,别人也愿意的.但也有些事是你愿意,别人不愿意的.譬如说吧,你愿意看人掉进你的坑里,觉得可乐,便以为别人也愿意掉进你的坑里,也和你一样觉得可乐,是吗?““是啊,难道不好玩吗?“一容公主睁大眼睛.崔灿又好气又好笑:“我就不喜欢掉进你的坑里,也不觉得好玩.“
一容公主歪头想一想,很痛快地说:“那好,你不喜欢我就不玩这个了.我回去就叫他们把坑都填了,这样总行了吧?“崔灿道:“就算你回去填了坑,我也是不愿意.“崔灿觉得此刻自己嘴里往外嘣字儿是如此艰难.“那好,你说,你还有什么不愿意的?是我长的不美?““那倒不是.公主生得美.这我知道,我又不是没长眼睛.“崔灿这回回答得挺快.一容公主展颜一笑.“那就是因为我害你摔了一跤你记恨我?““不是.““哪我就不明白了,你是为什么不愿意?“崔灿想一想说:“想是不合适吧.我们不般配.“一容公主拍手一笑:“我知道了,你一定认为我是公主,以后会欺负你,所以不要我,是不是?“
崔灿心里好笑:“我看着象是由着别人欺负的那一类吗?“嘴上支吾:“嗯,算是吧.““这也好办,“一容公主办法很多:“我回去和我父王说,让他贬我为庶民,不就得了.这样一来,你我不就一样了?这样好不好,灿哥哥.“崔灿的汗又下来了,这回是急的:“千万不要.这样一闹事情就大了.明跟公主说吧,也不为这个.在我眼里,只要是我倾心的女子,我并不在意她是公主还是民女.“这回轮到公主急了:“说来说去,倒底是为什么,灿哥哥你不肯要我?我都已经放下身段来求你了,你还要我怎样?说吧,但凡你说得出,我就能做得到.我,我,我,是真心喜欢崔灿哥哥.“一容公主说着这话,声音哽咽了.
崔灿不忍去看公主伤心的样子,别过头去,不早不晚,就这么巧,刚好看见河上不远处的小艇上,迎风立在船头的红泪.河风吹起她的衣裙,裙裾飘飘,象一团火从他眼前缓缓滑过.
崔灿不由自主愣住了.刹那间,他的脑子里冒出一个以前从来不曾想过的问题:“其实公主也没什么不好,我为什么就是不喜欢呢?“一容公主见崔灿忽然走神,连忙随着他的目光看过去,却见一个一袭红衣的美丽女子从眼前掠过.一容公主不知怎的,忽然觉得自己和这个女子好似从此有了干系,剪不断,理还乱.于是问崔灿:“灿哥哥,你认识船上那个极美丽的姐姐吗?“听到公主问话,崔灿回过神来,觉出自己刚才有小小失态,便有些不好意思,不由得脸上发烫.一容公主在一旁将他的神情看得真切.崔灿虽不愿回答公主的问题,却又不愿撒谎,也不屑现编谎话来搪塞,于是老老实实回答:“见过三两回.“
一容公主道:“是啦,看着就象.灿哥哥莫非喜欢她?“崔灿吓一跳:“我什么时候说过喜欢她?““那你方才那样看她?“崔灿有点急了:“我看谁一眼就是喜欢谁了?我今早还看韩公公好几眼呢?我就喜欢他了?“一容公主笑:“那就好,白让我担心一场.崔灿哥哥既然没有心上人,那就喜欢我吧.“崔灿想一想,横下心来说:“这个......可是说喜欢就能喜欢上的?恕在下万难从命.只能辜负公主的美意了.世上好男子多了去了,公主实在不必为一个区区崔灿如此执着,公主若是怨我不识抬举,要贬要罚,全凭公主处置,我无话可说.崔某的意思想必公主已经很明白了.那我就告退了.“说完,行过大礼转身就走,把伤心欲绝的一容公主独自留在了桥上.守在桥边的韩公公和侍卫等,见公主没发话,也没敢拦着.就这么由他去了.
这边五儿等弃舟登岸,五儿见红泪脸色越发苍白,不禁悄声问她:“可还撑得住?“红泪答:“不妨事,别扫大家的兴.“于是一行说笑着往凉亭而去.刚才行了几步,便撞见崔灿从桥那边闷头急步行过来.五儿等忙上前向崔灿行礼问安,崔灿咋一见五儿等一大班鬼鬼,有些吃惊,因问:“这么巧,在这里遇上?今日来得好齐整.可也是,赏花嘛.头先见红泪姑娘在船上,我还纳闷:她病着,怎么也来了.原来你们一道来的.“红泪便答:“这么巧?崔大人也来了?头先见崔大人在桥上,我还纳闷:大人伤着,怎么也来了.原来是大人自己来的.“这话答得原本也没什么不妥,偏崔灿,五儿听出点别样的意味来.崔灿便浑身不自在起来,好在这时崔府的小厮牵了马来,崔灿连忙向众鬼鬼拱一拱手,径直上马而去.
却说“穿山甲“和段言离了三途河,并未回家,而是直接往顾医馆去了.到了医馆一看,只得顾五在,去试探买药的那位“穿山甲“的兄弟还没过来回信.也不见有来看病的.顾五一见他们两个便说:“咦,不是说赏花去了吗?怎么回来得这样早?那边还未有信,怎么也得到下午了.““穿山甲“道:“咳,心里有事,哪有心思赏花,不过去应个景.平日总听说这三途河的彼岸花如何如何,如今亲眼见了,了却个心愿罢了.“于是三个坐下说话,段言便说:“也见着小川和柳姑娘他们了.大哥的这个徒儿着实机灵,追着我们叫师叔呢.“顾五笑问:“这猴子没和你们伸手要见面礼?“段言也笑:“还好,只要我们日后多疼他些.“
“穿山甲“便说:“大哥时常说起的那位柳姑娘,今日也远远见了.简直是神仙一般.礼数又周到.我看她倒是和我这兄弟般配得很.只不知人家怎么想,若依着我,索性做个大媒,撮合了他们两个.好过我兄弟冷冷清清去做和尚.“段言见“穿山甲“心直口快,说出这通话来,连忙道:“二哥,又混说了.柳姑娘是好,我也仰慕得很.却无半点非份之想.我是就要出家的了,还说这些!日后千万不可再说这样的话了.没的亵渎了柳姑娘.如若不然,我们这兄弟就没得做了.““穿山甲“听段言说得这般严重,遂吐一吐舌头说:“怎么?我又说错话了.哎呀.知道了.以后再不说了.你不要媳妇,我还要兄弟呢.“又站起来向门口作个揖,口中念念有词:“柳姑娘,你莫怪我,我是想到什么说什么,丝毫没有亵渎你的意思,你大人不记小人过,千万别生气哦.“
段言和顾五相视一笑,顾五因道:“你这二哥的作派,和我那小徒还真是有一拼啊.“正在这时,一早去试探买药的鬼鬼来了.顾五等忙问:“谈妥了?““嘿嘿.妥了.我和他说好了,今日擦黑,会仙楼.价格你们自己去谈.我只管牵线,其余事情一概不理.“那鬼鬼答.顾五等都道:“干得好.“那鬼鬼笑笑,又对顾五伸出大拇指:“顾先生开的好方子,我昨晚回去只吃了一副药,今日就没事了.“顾五也笑笑,再把手一拍,对段言说:“兄弟,到你上场了.“
崔灿不由自主愣住了.刹那间,他的脑子里冒出一个以前从来不曾想过的问题:“其实公主也没什么不好,我为什么就是不喜欢呢?“一容公主见崔灿忽然走神,连忙随着他的目光看过去,却见一个一袭红衣的美丽女子从眼前掠过.一容公主不知怎的,忽然觉得自己和这个女子好似从此有了干系,剪不断,理还乱.于是问崔灿:“灿哥哥,你认识船上那个极美丽的姐姐吗?“听到公主问话,崔灿回过神来,觉出自己刚才有小小失态,便有些不好意思,不由得脸上发烫.一容公主在一旁将他的神情看得真切.崔灿虽不愿回答公主的问题,却又不愿撒谎,也不屑现编谎话来搪塞,于是老老实实回答:“见过三两回.“
一容公主道:“是啦,看着就象.灿哥哥莫非喜欢她?“崔灿吓一跳:“我什么时候说过喜欢她?““那你方才那样看她?“崔灿有点急了:“我看谁一眼就是喜欢谁了?我今早还看韩公公好几眼呢?我就喜欢他了?“一容公主笑:“那就好,白让我担心一场.崔灿哥哥既然没有心上人,那就喜欢我吧.“崔灿想一想,横下心来说:“这个......可是说喜欢就能喜欢上的?恕在下万难从命.只能辜负公主的美意了.世上好男子多了去了,公主实在不必为一个区区崔灿如此执着,公主若是怨我不识抬举,要贬要罚,全凭公主处置,我无话可说.崔某的意思想必公主已经很明白了.那我就告退了.“说完,行过大礼转身就走,把伤心欲绝的一容公主独自留在了桥上.守在桥边的韩公公和侍卫等,见公主没发话,也没敢拦着.就这么由他去了.
这边五儿等弃舟登岸,五儿见红泪脸色越发苍白,不禁悄声问她:“可还撑得住?“红泪答:“不妨事,别扫大家的兴.“于是一行说笑着往凉亭而去.刚才行了几步,便撞见崔灿从桥那边闷头急步行过来.五儿等忙上前向崔灿行礼问安,崔灿咋一见五儿等一大班鬼鬼,有些吃惊,因问:“这么巧,在这里遇上?今日来得好齐整.可也是,赏花嘛.头先见红泪姑娘在船上,我还纳闷:她病着,怎么也来了.原来你们一道来的.“红泪便答:“这么巧?崔大人也来了?头先见崔大人在桥上,我还纳闷:大人伤着,怎么也来了.原来是大人自己来的.“这话答得原本也没什么不妥,偏崔灿,五儿听出点别样的意味来.崔灿便浑身不自在起来,好在这时崔府的小厮牵了马来,崔灿连忙向众鬼鬼拱一拱手,径直上马而去.
却说“穿山甲“和段言离了三途河,并未回家,而是直接往顾医馆去了.到了医馆一看,只得顾五在,去试探买药的那位“穿山甲“的兄弟还没过来回信.也不见有来看病的.顾五一见他们两个便说:“咦,不是说赏花去了吗?怎么回来得这样早?那边还未有信,怎么也得到下午了.““穿山甲“道:“咳,心里有事,哪有心思赏花,不过去应个景.平日总听说这三途河的彼岸花如何如何,如今亲眼见了,了却个心愿罢了.“于是三个坐下说话,段言便说:“也见着小川和柳姑娘他们了.大哥的这个徒儿着实机灵,追着我们叫师叔呢.“顾五笑问:“这猴子没和你们伸手要见面礼?“段言也笑:“还好,只要我们日后多疼他些.“
“穿山甲“便说:“大哥时常说起的那位柳姑娘,今日也远远见了.简直是神仙一般.礼数又周到.我看她倒是和我这兄弟般配得很.只不知人家怎么想,若依着我,索性做个大媒,撮合了他们两个.好过我兄弟冷冷清清去做和尚.“段言见“穿山甲“心直口快,说出这通话来,连忙道:“二哥,又混说了.柳姑娘是好,我也仰慕得很.却无半点非份之想.我是就要出家的了,还说这些!日后千万不可再说这样的话了.没的亵渎了柳姑娘.如若不然,我们这兄弟就没得做了.““穿山甲“听段言说得这般严重,遂吐一吐舌头说:“怎么?我又说错话了.哎呀.知道了.以后再不说了.你不要媳妇,我还要兄弟呢.“又站起来向门口作个揖,口中念念有词:“柳姑娘,你莫怪我,我是想到什么说什么,丝毫没有亵渎你的意思,你大人不记小人过,千万别生气哦.“
段言和顾五相视一笑,顾五因道:“你这二哥的作派,和我那小徒还真是有一拼啊.“正在这时,一早去试探买药的鬼鬼来了.顾五等忙问:“谈妥了?““嘿嘿.妥了.我和他说好了,今日擦黑,会仙楼.价格你们自己去谈.我只管牵线,其余事情一概不理.“那鬼鬼答.顾五等都道:“干得好.“那鬼鬼笑笑,又对顾五伸出大拇指:“顾先生开的好方子,我昨晚回去只吃了一副药,今日就没事了.“顾五也笑笑,再把手一拍,对段言说:“兄弟,到你上场了.“
段言点头,又道:“听凭大哥差遣.那我今儿就走一趟.还有一样,若是真的给药,我哪里知道他给的是真是假?需得有个识货的跟了去才好.“顾五说:“是这话,不过我不方便露面,都是行家,即便不认识也都该听过名号.回头小川回来,我叫他跟你同去.不过依我看,卖家未必第一次见面就把药带在身上.顾五又从里屋拿出一叠银票,交给“穿山甲“:“这个你们拿着,让那制药的看看,我们这也是真金白银.““穿山甲“连忙推辞:“哪里用得着大哥拿银子出来?我那里早就备好了.不要,不要.快快收回去.“段言因问:“大哥还有什么要嘱咐的?“顾五道:“也没什么,只一条,别太急,慢慢儿和他磨价钱.应得太痛快,反倒惹疑心.没有三两个回合,这药,弄不回来.“商议定,段言,“穿山甲“等便先告辞回去了.
这边五儿等赏花回来,红泪便病痛发作,倒床不起了.小川便说回医馆去找师傅来看.五儿忙道:“小川陪了我们大半日,辛苦了,合该早些回去.你师傅忙,不要就请了来.你商姐姐想是累了,让她先歇歇,有我们先照看着,真要有事再去请不迟.“于是小川自己先回去.五儿亲自给红泪送药进屋,顺手掩了房门,坐到床边细细问她:“你和我说实话罢,是不是今日见崔大人和公主在桥上,你便心里不舒服了?“红泪见五儿直截了当来问,却也不再掩饰,想一想说:“姐姐已经看出来了,我也不瞒你了.是.我是好喜欢崔大人.象他那样的,纵有人喜欢也是意料中的.难道我不配喜欢崔大人吗?是,我是见了他们在桥上卿卿我我,心里难过,难道不可以吗?“五儿说:“妹妹何出此言?我可有说什么?“
红泪道:“姐姐别生气,我这话不是说姐姐,我是在问我自己呢.“五儿道:“妹妹想太多了.“红泪回答:“姐姐,有些事,我想了好久,还是不明白.“五儿道:“说来听听,我帮你想.“红泪便说:“我今日见了公主,我就想.她是真的好幸运,有一个好爹爹,她想见自己的心上人,就可以直接去到人家府上,也可以为了和心上人见面下令封了一座桥.想来,她若是有什么话想说,也不必象我这样藏在心里,想说就说了.何等的痛快,率性.她喜欢崔大人,便是垂青,是抬爱.而我自己呢,身为下贱.沦落风尘,一身伤痛,还有重案在身.我见崔大人,不是在公堂只上,便是在暗狱之中.我和公主比起来简直是云泥之别.唯一相同的就是,我也和她一样,喜欢崔大人,姐姐,难道我真的是存了非份之想吗?我真的是不配喜欢他吗?“
五儿看红泪眼里泪光莹莹,便一面拿出手帕替她拭泪,一面说:“红泪,你知道我最爱你哪一点吗?也不是你的俊俏婀娜,也不是你的伶俐聪明,而是你的刚烈果敢,爱恨分明.偏这件事上,你却有些不大象你,变得心窄起来.诚然,公主有的你没有,你有的,公主她也未必有,若是依世俗寻常的眼光来看,自然是你不及她.可是各自掏出心来比,你不比她差分毫.大可不必妄自菲薄.况且你又怎知崔大人就一定会中意公主呢?“红泪道:“这个还用想么?现成的驸马爷,可以想见的锦绣前程.换了是我只怕也很难说’不’呢.“五儿摇头:’崔大人可是寻常的人物?你看他今日都躲到奈何桥上去了.怎么看也不象愿意的样子.“红泪便拉住五儿的手:“好姐姐,我是变得不象自个儿了.我也恨我自己现在这样子.姐姐,你告诉我,我该怎么办?“
五儿道:“我看这位崔大人冷着个脸真是很难猜到他的心意.依我说,你只管找准个机会当面锣,对面鼓,和他把话说明白了.我看他那样子,你不和他明明白白把话说出来,他是不会来猜你的心思的.明白地告诉他,让他给个痛快话,岂不好过你独自煎熬?这样的行事才象你嘛.藏着掖着,揣摩,暗示,兜兜转转,不似你的作派.只一样,要等适宜的机会,可不能直接闯到人家府上去.“红泪点头笑道:“说得有理.他怎么看我,我直接问过便知,他若没有这个意思,我也不必再自作多情了.痛快作个了断,好过钝刀子割肉,半死不拉活的,难受.“又拉着五儿说:“好姐姐,真是我的解药.听你一席话,好过我喝一缸的药.“
这边小川回医馆见了师傅,先是展示一番自己得的新衣裳,又添油加醋讲了今日在三途河见到公主和崔大人的事,说者无心,听者有意,顾五不禁暗皱眉头.待小川叨叨完,顾五便遣他去和段言等会合,一起去往会仙楼.小川刚出门,便有宫里的鬼鬼桥悄悄来请,说是宫里有事,阎王爷请顾先生去一趟.
顾五心里暗暗吃惊:阎王爷这时候来请,倒底有什么事?问那小鬼公公,小鬼公公不答,只一味说:“先生一去便知.“顾五只得匆匆忙忙跟那小鬼公公往宫里去,进了宫,直接就被带到阎王爷的寝宫,只见阎王爷愁眉不展地坐在龙椅上,一见顾五便急忙道:“先生救我.“顾五一听阎王爷这话,大惊,忙问:“王爷是患了什么凶险的恶疾吗?“阎王爷道:“非也.““那是为什么?“顾五奇道.阎王爷叹口气说:“是小女.““公主?“顾五更奇怪了“难道是公主病了?““正是.“
原来当日公主自奈何桥上与崔灿分手之后,一回到宫里就病倒了.初时韩公公等还不敢就去报告阎王爷,怕被责罚,心想也许公主是伤心气闷,过一时半会儿的就会好.谁知公主到傍晚也不起身.也不开口说话,也不进水米,竟象痴了一般.韩公公及公主身旁的一干小鬼公公宫女这才慌了手脚,急忙去回阎王爷.之前,韩公公到崔府去吹风,告诉崔灿阎王爷要招他做东床快婿的时候.崔灿是一口回绝了的.一容公主怕阎王爷知道后动怒,为难崔灿,以至事情难以挽回,特命韩公公瞒过阎王爷,只说崔灿已经应承了婚事.
故阎王爷对崔灿拒婚是毫不知情,还以为事情进展顺利,只等择吉日正式上门提亲呢.韩公公知道这回是再瞒不过阎王爷了.于是把崔灿谢绝提亲,以及公主追到奈何桥上的事和盘托出.阎王爷一听就急眼了:“这还了得.去,把崔灿那混小子给我锁了来.“又特地嘱咐:“千万别让公主知道崔灿被锁了.免得又出乱子.“韩公公得令,飞也似的去了.这边阎王爷连忙到一容宫探视公主,见一容公主闭目躺在床上,任阎王爷说什么,都不理会.伸手一试额头,竟是滚烫.阎王爷一看,公主是真的病了,得赶紧找大夫来看病啊.宫里头那几位,本事都稀疏平常得很,想来想去,还是顾郎中医术高,信得过.遂差小鬼公公去请顾五.
顾五一听是公主病了,心里便猜到七八分,想必是为崔灿拒婚之事,一容公主承受不住,因此病倒.只是方才阎王爷一声“先生救我“吓他一跳,转念一想,也不奇怪.公主是阎王爷的掌上明珠,她如今失意病倒,可不就象要了阎王爷的命一样吗?于是忙道:“王爷放心,公主想是心绪不佳,应该是无甚大碍,我这就去看看,倒是王爷自己,气色竟有些差,要多保重,切忌急躁动怒.“阎王爷道:“听这话,顾先生是听到些什么传言了.“顾五也实话实说:“回王爷,是听到些传闻.“阎王爷道:“哎呀,想不到这事闹成这样.连先生也听说了.顾先生,公主的病,我全仰仗你了.你要我的气色好,容易.你只要让公主活过来,能吃能睡,有说有笑,那我立马就气色变好,整日笑哈哈,不急也不恼了.“
顾五遂随小鬼公公去到一容宫.进到公主的寝宫内一看,只见一容公主的床被罗帐围得严严实实,一大群小鬼公公,宫女围在公主的床前.见到顾五,一个小宫女便凑到床跟前去冲着里面说了好一阵儿,顾五隔得远,也听不清,想来就是告诉公主,来了郎中,要她伸手出来让大夫看视,谁知说了半天,里面一点反应也无.谁也不敢上前去把公主的手拉出来让顾五号脉.如此僵持了好一阵,又去回过阎王爷,阎王爷赶过来,亲自捉了公主的手,伸出帐外让顾五号完脉.顾五便开出一张方子.阎王爷小声问:“这方子可管用?“顾五答:“王爷怕是也知道,公主是心病.这张方子只是退烧,去心火.要除心病,还需心药.这个却不是我能办得到的了.“阎王爷无奈,只得让送顾五回去.
顾五回到医馆,见小川和段言等去买药,还未回来.顾五刚坐下,便有崔府的门鬼来报信:“崔大人被韩公公领着宫里的鬼鬼来拿了去.“顾五忙问是怎样一回事.原来白日崔灿自三途河回到家中,心知自己今日得罪了公主,阎王爷断不会轻易放过自己的,于是叫过府里的长随,嘱咐道:“这两日若有宫里的鬼鬼来拿我去,你们不必阻拦,只去顾先生那里抱个信.让他知道我的去处就是.我若是几日回不来,也不要惊慌,着稽查司的副判代我升堂,照常办差.记住了?“府里的随从听大人这样说,都觉出要有大祸临头.只是没想到来得这么快.
到傍晚时分,果然韩公公亲自带鬼鬼来,要锁拿崔灿.府里的随从都聚拢去,但因崔灿早有交代,所以并未动手阻拦.韩公公便当着一屋子的鬼鬼说:“崔大人,你也知我是为什么来的了.你莫怪我啊,这可是你自找的.怨不得别人.“崔灿早料到他们不会善罢甘休,也不和他多废话,整一整衣冠,便伸手让他们锁了走.那边崔灿刚被锁了走.府里的门鬼便依崔灿的嘱咐来这边给顾五报信.顾五听那鬼鬼说完,叹口气说:“哎,我才刚从宫里回来.哪里想得到他们竟已将崔大人锁拿进宫.“
又安慰那鬼鬼说:“你们也不要惊慌.依我看,崔大人暂时应该没事.想是宫里有得病的,急缺一味要紧的药,阎王爷这是拿你家大人去做药引子呢.如今之计,只有静观其变了.“那鬼鬼便撇一撇嘴说:“顾先生,其实你不说,我们也知道是怎样一回事.还不就是因为公主看上我家大人,逼我家大人做驸马,我家大人不肯,他们便恼羞成怒要来拿他.真真是----牛不喝水强按头.我放一句话在这里,他们越是这样,我家大人越是不肯呢!不信就走着瞧.“顾五忙说:“这话,你在我这里说说就好,千万别到外面去说,免得又生枝节.“那鬼鬼应声:“省得.“便告辞而去.
那鬼鬼去后不多时,段言,小川等回到医馆,顾五因问:“事情可办得顺利?“
小川抢着说:“师傅放心.有师叔和我小川出马.岂有不顺利之理?“段言道:“价钱已谈妥,只是药还没见着,那鬼鬼鬼得很,说什么还未成药,没得看,要等三日之后才可交货.要我们先给定钱.我当场就说:连货也没见着,如何下定?银子我是备下了,到时候我们一手交钱,一手交货,岂不干脆.因约定三日后还是这时辰,这地方交易.“小川插言说:“呵呵,师傅没见那鬼鬼看那一叠子银票的样子,眼都直了,我和师叔出来捂着肚子笑了老半天呢.“顾五点头道:“嗯,做得好.他也不全是诳语,要成药,最少也得三,五日之后.这会子就是刀架脖子上他也是给不出成药来的.“说完又看看段言:“我看你气色倒好了好些.竟不象大病初愈的样子.“
段言道:“大哥说得是.我也觉着自己浑身清爽,跟先前大不一样了.我自己寻思,想是先前只为自己的儿女私情挂心,所以想不开,浑身不得劲儿.如今一有机会为别人出力,这才知道,抛开自己那点’不痛快’,是何等的舒心痛快.强似吃药呢.难怪大哥整日忙忙碌碌为他人,还如此开心,畅快.我先前不解,今儿个也算是小有心得了.“顾五听段言一番感慨,也是心头一热.因道:“看来兄弟是真的决心已定.要出家了.但不知几时剃度?“段言答:“原本可以抬腿就去的,云隐寺的方丈我昨日去拜会过,已经应承我了.不过我想着等药的事办成了再去,不然一剃了头,再扮客商就勉强了.“
顾五点头.送段言出门.又打发小川去给孟婆婆报信:一是告知药的事,进展还算顺利,请她放心.二是知会她崔大人被锁拿进宫的消息,请她帮忙打探一下消息.小川到孟婆婆那里把师傅交代的话一说,孟婆婆就道:“哎呀,怎么闹出这样的事来?也不怕外面的鬼鬼听了笑话.你去回你师傅,就说我明儿个带玉姐儿进宫,顺便打探一下消息便是.“小川便对小惠说:“小惠姐姐,你今日出去一趟就有得歇了,可怜小川我,已来回跑了三趟,回头还要去柳姐姐那里报信儿呢,这么要紧的事,怎可不让柳姐姐她们知道?“
小惠连忙拉住小川:“哎,说你是个漏嘴儿的葫芦,无事忙,还真没错.这会子你去柳姐姐那里做什么,讲了又如何?一点忙也帮不上,白让她们担惊受怕.睡不安稳.你听我的,快别去了,她们迟早会知道的.我明儿个去接玉姐姐进宫,找机会说给几位姐姐听.“小川点头称是,自回医馆不提.
这边五儿灯下与玉珠儿话别.细细嘱咐了好些话,又着小桃把玉珠儿的衣物打成包裹,竟有三大包.玉珠儿便笑指着那堆行李说:“看看,我才净身甩手上来几天?倒从你们这里搜刮几大包走.“小桃便红了眼睛说:“那点子东西算什么?小桃实在是不舍得玉姐姐走呢,姐姐此去,可还能常回来?我怕去了就再难见到姐姐了呢.姐姐若得空,可要记得回来看看啊.“玉珠儿也红了眼圈:“自然是能回来的.上回小惠妹妹不是说过吗?有她们照应,妹妹不必担心.妹妹即便是不说这话,我得了空,也准保是往这里来,别的,也没地方可去啊.“
几个鬼鬼说一回话,玉珠又到红泪房里,和红泪手拉手说上一回话,直到鸡叫头遍这才去睡了.次日早早起身,才刚梳洗停当,小惠就到了,接上玉珠儿,一同乘车先到茶楼,交给孟婆婆,孟婆婆便替下小惠,上车携玉珠儿一起往森罗宫去了.
进了宫,还是先去见韩公公.韩公公上下打量玉珠儿一番,点头说:“嗯,瞧着倒还好,只不知做起事来怎样,先到厨房帮几天忙,看看再说吧.“孟婆婆笑道:“我举荐给公公的,几时有’不好’的.“遂有小鬼公公来领了玉珠儿去.孟婆婆便悄声问韩公公:“公公,听说稽查司的崔大人昨晚被锁拿进宫,可有此事.“韩公公道:“孟大当家的,消息够灵通啊.我说你怎么亲自送个厨娘来呢?原来为这个.嗯.是有这么回事.怎么?你这是替谁来打听的?“
“竟是我自个儿想知道呢!孟婆汤茶楼和稽查司往来甚密,如今稽查司的判官老爷不见了,我自然是要问一问的.“韩公公嘻嘻一笑:“鬼才信你呢!不过,我却也不怕说给你听:崔灿这个不识好歹的混小子,竟敢公然拒婚.如今公主病倒了,王爷震怒,你说该不该拿他来办?“孟婆婆道:“想来合该是先有公然逼婚的,后才有公然拒婚的罢.那王爷打算怎样办他?““嘿嘿,那我就不知了.总之昨晚拿了来,王爷亲自问的,我们都不让进,在外头候着,也不知都说了些什么,只听得最后王爷掀了桌子,勒令把他关到黑屋里,想来一定是这小子死倔,不知进退,惹恼了王爷,要让他吃苦头呢.“
“那崔大人就在黑屋里过了一夜?““可不就是!就这会子也还在黑屋子里困着呢!也不知困上这一夜,这傻小子有没有学乖一点!“孟婆婆摇头:“啧啧,瞧这事儿闹的.那王爷打算拿崔大人怎么办啊?会不会绑进洞房啊?““那我就不知道了.“韩公公两手一摊.“公主怎样了?病得重吗?“孟婆婆停一停又问.“公主?她那样,要说是病也算是病,要说不是病可也不算是病.你说这心病是病吗?“孟婆婆便不再追问,又再拜托韩公公关照一下玉珠儿,便告辞回去.回到茶楼立即遣小惠去和顾五报信,告知崔灿的境况,再要小惠到柳五儿那里替玉珠儿报个平安.又嘱咐不要把崔灿的事说给五儿等听,怕她们白跟着担心.小惠一一照办.
顾五得了消息也是一筹莫展,徒叹奈何.只能等宫里再传信来.五儿这边却还蒙在鼓里,毫不知情.只等三日后成药制好,顾五等想了办法弄回来,先治好红泪的病再说.宫外头,三日无事,转瞬即逝.宫里头却是事多.头一个忙得双脚不沾地的竟是玉珠儿.
玉珠儿一早随孟婆婆进宫,见过韩公公之后,便由一个小鬼公公带去安置行李,然后直接被领着往森罗宫的御膳房去.玉珠儿见一路上小小坑无数,觉得奇怪,于是小心翼翼向那小鬼公公打听:“这位小兄弟,这一路怎么这么多坑呢?这来来往往的,多不方便啊.“那小鬼公公正埋头看路,听她这样问,遂抬头看她一眼,玉珠儿连忙又说:“你莫嫌我话多,我是头一次进宫,两眼一抹黑,什么也不懂,麻烦你给多指点指点.“小鬼公公因玉珠儿是韩公公荐来的,所以回答得格外耐烦些,因道:“这位姐姐,这么跟你说吧,公主爱挖坑,所以宫里头的坑就多,咱们现在去往的御膳房,新来的大厨脾气大,所以这厨房里当差的鬼鬼就换得勤.姐姐别只顾说话,留神看路,仔细摔跤.“玉珠儿忙收声,跟着那小鬼公公蹦蹦跳跳往厨房而去.
进了御膳房,头一件事就是被领去见御膳房的主厨,一个红脸蒜鼻的大胖子.那小鬼公公看上去颇为敬畏那位大厨,缩脖子弓腰指着玉珠儿对那胖子说:“海师傅,这是新来的厨娘.韩公公说了:请您先过过目,若是觉着还用得上,就留下,若是不好使唤,便打发回去,再找好的来.务必要令你老人家满意.“海师傅从鼻子里哼一声,再用眼角随便扫一眼玉珠儿,问:“你会做什么?“玉珠儿恭恭敬敬回答:“回海师傅话,我原本是乡下的,粗笨活儿都拿得起,精细活儿却不会.只得一样长处,就是干活不惜力气.“海公公再哼一声道:“我这里却是偷奸耍滑的多,不惜力气干活的少.你先留下,在这里听差遣.若是真的如你所说,再另派差事,正式当值.“
那小鬼公公见海师傅留下了玉珠儿,遂松一口气,回去交差.玉珠儿见第一关过了,心里暗喜,连忙弯腰行礼,口中称谢.海师傅却不再答理玉珠儿,转身回到锅台边全神贯注看守一锅汤.玉珠儿也不慌乱,心想,不理我没关系,不就是干活吗?这么大间厨房,找点活干还不容易?遂四下一望,看见墙角地上有一堆白菜,一个小鬼公公正没精打采地蹲在地上摘菜.玉珠儿二话不说,径直走过去,挽起袖子蹲下说道:“我来帮你摘吧.“那小鬼公公头先在一旁已听到玉珠儿他们说话,知道她是新来的厨娘,于是毫不客气,把手上的活儿一停,指挥道:“白菜叶子归一堆,菜棒子再归一堆儿,菜心单放一边.“说完,竟自起身离开,把一堆活儿留给了玉珠儿.
玉珠儿毫不理会,蹲下就开始摘菜,一口气不歇,两只手不停,菜叶,菜棒,菜心,各归一堆,摘完分好后,不等别人来支使,又用大筛子分别端到院字里的水井旁洗得干干净净,码放到案板上.海师傅看在眼里,也不说什么,快到中午时候,竟自不见了踪影.后来玉珠儿才知道,海师傅除了做王爷钦点的菜之外,是不在厨房呆着的.玉珠儿忙到中午,有小鬼公公来叫她去吃饭,玉珠儿这才停手.来叫玉珠儿的那小鬼公公因小声和她说:“这位姐姐,你干活真是利落啊,我们三个男的,要干一上午的活儿,你一个女的,也是一上午就干完了.你叫我们以后还怎么在厨房混啊.海师傅还不得骂死我们.“玉珠儿道:“这我倒真没想到,原来我卖力干活会连累你们挨骂.可我要是不落力干活,只怕挨骂的就是我了.“
那小鬼公公讨个没趣,便不再有鬼鬼来和玉珠儿说这样的话.只是从下午起,厨房里的鬼鬼们便象约好了似的,齐齐把活儿都丢给玉珠儿做.一会儿有鬼鬼叫:“你,过来,把这盆土豆削了.“一会儿又有鬼鬼叫:“新来的,把这冬瓜拿去,切丁,快着点,等着下锅呢.“玉珠儿脚不粘地地忙前忙后,却没有一句怨言.且桩桩件件都做得又快又好.一直干到天黑,刚坐下开始吃晚饭,便听有鬼鬼跑进来嚷嚷:“你们厨房是怎么办事儿的?黑屋那边的饭还送不送了?中午就没送,晚上还不让吃吗?你们当差,越发地不经心了.总要哪天,捅出个大娄子来,才知道哭!“便有小鬼公公答话:“哟,还真是没送,哎,今儿个忙得很.你不来喊,还真忘了.别急,这就送过去.“说完便去看玉珠儿,其他鬼鬼也都齐刷刷看向玉珠儿.玉珠儿便放下筷子说:“我去.“
玉珠儿一进一容公主的寝宫,当晚值夜的差使就自然是落到了她的头上.玉珠儿心想:这下可好,总算可以见到公主了.不由得暗自高兴.当即便满怀希望去到寝宫内室.只见公主的床前罗幔低垂,交接班的宫女告诉玉珠儿,公主才刚服过药,此刻已经安歇.玉珠儿屏息静气守在公主床前,巴望着一容公主醒转来,开口吩咐自己取用什么东西,自己好趁机向公主进言.谁知罗帐里面除了偶尔听见轻轻的翻身之外,一点动静也没有.
玉珠儿在公主的床前目不转瞬侍立了一整夜,仍是不见公主露脸.捱到四更天,其余值夜的小鬼公公,宫女们早就七倒八歪睡着了.玉珠儿也快撑不住了,打了一个大大的哈欠,正准备靠在床前的脚榻边上眯一会儿,忽然帐子里面传来两声细细的咳嗽声,随即有悉悉索索起床的声音,玉珠儿精神一振,连忙放下手中的痰盂儿,一步跨到床前,轻声问:“公主,您可是要起身?“帐子里面传来一容公主细若游丝的声音:“嗯,给口水喝.“
玉珠儿闻言,往身后一看,一干小鬼公公宫女们睡得正香,丝毫没有察觉公主起身.玉珠儿此时顾不得多想,抬手先把床前的烛台剔亮,再替一容公主掀起罗帐.玉珠儿就着烛光细瞧一眼一容公主,只见她惨白着一张脸,一缕青丝披散在额前.半闭着双眼,正要强自起身.玉珠儿此前在三途河边远远地望过一眼站在奈何桥上的一容公主,当时只觉得她美若天仙,不曾想,才过三两日,竟病成了这样.玉珠儿心中一酸,连忙扶她靠墙坐起来,又取过枕头替她垫上.一容公主抬头看一眼玉珠儿,觉得面生,于是问:“怎么没见过你?双儿她们呢?“
玉珠儿答:“双儿姐姐连守了两天两夜,换下去歇一歇,我是新来的,名叫玉珠儿,今晚是我当值.“一容公主便不再问.只闭目养神.玉珠儿连忙倒了一盏温温的茶,用手巾子托着送到一容公主嘴边.一容公主慢慢喝了,便歪斜着身子,又要睡.玉珠儿心想,机不可失,时不再来,此时不说,更待何时,于是壮起胆子,凑到一容公主跟前,小声道:“玉珠儿有要紧的话要回禀公主,是和崔大人有干系的.“说完,一动也不敢动,静待公主的反应.
一容公主一听这话,眼睛“忽“一下就睁开了,目不转睛瞅了玉珠儿足有半盏茶的工夫,才开口问:“你是到底谁?你知道崔大人什么事?“玉珠儿道:“回公主话,我是谁并不重要,眼下要紧的是崔大人被囚在宫内,已过了两日,公主可知道?“一容公主闻言大惊:“哦?有这等事?我竟不知.你说的可是实情?““句句是实,不敢欺瞒公主.“玉珠儿回答得斩钉截铁.一容公主急了:“这是为什么啊?“玉珠儿不答,心想:为什么?这还用问?你一病,阎王爷可不就要拿崔大人来出气吗?
一容公主不等玉珠儿答话,急急又问:“他此刻关在哪里?““在黑屋拘着,我前日还去给大人送过饭.“一容公主道:“那地方如何呆得?不行,我得去看看......“说着就要掀被子下床.玉珠儿连忙止住她:“公主陛下,去不得啊,您的身子骨弱,若是在有个闪失,阎王爷必定又会迁怒于崔大人,岂不坏事?况且此刻天色尚早,不方便就去的.公主若真心想救崔大人,须得从长计议啊.“一容公主冷静下来,不再吵着下床,只在床上皱着眉头想主意.
此时几个值夜的宫女听到响动跑进来伺候.一容公主见了,摆手命她们统统退到外面候着,独留玉珠儿在跟前伺候.又再细细盘问玉珠儿的来历,玉珠儿也不隐瞒,将自己的身世一五一十全讲给她听了.一容公主听得入神,不住叹息:“原来还有这等事,还有这一些鬼鬼,我在阴间,成日只见到韩公公之流,无趣得很,宫外的日子虽然烦恼也多,却是有趣得紧啊.“说话间,不觉天已大亮.一容公主便要梳洗起身,说是精神大好了,要到外面逛逛.
公主身边的小鬼公公,宫女们都暗暗称奇:一容公主的病,说来就来了,说好就好了.昨天还病得起不了身,今儿个就好象没事儿人似的,还有那个新来的玉珠儿,也不知什么来历,公主好似对她颇为看重,竟然屏退左右,只留她单独伺候.这可是从来没有过的事.真不知她这是又想起哪一出了.
一容公主心中明白,阎王爷拿了崔灿,八成是因为自己病倒,心里急怒,拿崔灿出气呢.自己要是还这样病歪歪的,阎王爷准保不会给崔灿好果子吃!这事儿靠劝,求情,是没用的,弄不好还会火上加油.要阎王爷消气其实也容易,只要他见到自己没事,自然就不会太过为难崔灿了.一容公主寻思一番,心下暗暗打定主意,遂强撑着病体,早早地起床,装扮齐整,携了玉珠儿等,径直去阎王爷那里请安.
阎王爷咋一听小鬼公公们来报:一容公主驾到,先是心里咯登一下,知女莫若父,一容公主一向骄纵,散漫,可从未给自己请过早安.只怕是崔灿被羁押一事走漏了风声,公主此番是来哭闹的.及到父女两个见了面,阎王爷见她病了这几日,虽说清减了不少,可精神还好,神态也甚是安详,并不象是来闹别扭的,反而难得地乖巧,温顺.只回说自己身体已大好了,要父王不必挂心,继而问起阎王爷这两日的饮食起居,神情,语气同往常竟大不相同.
阎王爷心里暗自称奇:难道这丫头病了几日竟转性了?几时见过她这样乖巧懂事?却说站在一旁的玉珠儿,凌晨见到公主,还和公主说上了话,报告了崔灿的处境.正自心情激荡.此时见到阎王爷,再看他对一容公主爱若珍宝的样子,只觉得传说中的阎王爷也不过是寻常模样,父母心肠,并无半点恐怖怪异.不由得长出一口气,算是又了却一桩心愿.又隔一阵,见一容公主只和阎王老子说些闲话,只字不提放崔大人之事,不由得心里起急.那玉珠儿是个实心的鬼儿,哪里有一容那样多的弯弯肠子,因不知道一容公主的盘算,只得在一旁干着急.
一容公主胸有成竹,只陪阎王老子闲话聊天,绝口不提“崔灿“二字.末了,笑吟吟告辞出来,回到一容宫.一到宫内,立即如此这般低声嘱咐了一番玉珠儿,只见玉珠儿先是摇头,不肯答应,一容公主便提高声量说:“只管按我说的去办,天塌下了有我呢!怕什么?“玉珠儿这才点头,一径去了.一干小鬼公公,宫女们见状,都大为不解,实在是猜不透这位貌似忠厚的玉姐儿有什么过人之处,竟让公主如此依重,不由对她又忌又羡.
要说这一日早起的,并不止宫里一容公主一位,宫外头,顾五,柳五儿,孟婆婆等也都起了个大早,各有各的事情要忙.
因顾五之前所预的三日制药时限已到,于文广所托郎中手中已握有成药,于是段言等与那制药郎中又再约定时间,依照上次谈好的价钱,仍旧在会仙楼,一手交钱,一手交药.顾五又遣小川专门去一趟张山那里,小川得令,跑到张山家,将顾五的意思学了一遍给装病在家的张山,张山听了,点头,对小川说:“嗯,知了,回去请你师傅放心,就说我张山一定依计行事,保管把事情办得妥当.“一切安排停当,只等天黑下来,段言和小川去会那制药郎中.
这边,五儿,红泪和小桃自玉珠儿走后,都十分挂念,恐她不惯宫里头的规矩,立不稳脚跟,所以昨日小惠特地进宫探视玉珠儿,回去后,便把玉珠儿的情形告诉五儿等,只说玉珠儿在宫里做事十分勤力,现已破格提拔到公主身边当差,要五儿等放心,却将崔灿被扣押在宫里之事略过,只字不提,怕她们知道担心.故五儿等都蒙在鼓里.因今日是取药最为关键的一日,所以明知上午不会有消息,五儿,红泪等仍是一大早起来,只盼顾五那里传信儿来.
孟婆汤茶楼这边,孟婆婆也起了个大早,起来之后就直奔森罗宫而去.原来昨日小惠回去以后,把崔灿在宫里的遭遇说给孟婆婆听,又汇报:玉珠儿已安插到公主身边,只等机会向公主进言,孟婆婆听了当即点头:“嗯,解铃还需系铃人,此事说到底是因公主而起,少不得要她亲自出马方能救崔大人出来.还有王奎那里,既然是他也到阎王也那里告了黑状,那他必定不肯就此罢手,一定还有动作,我明日再进宫一趟,打听消息.可不能再出岔子了.“
森罗宫内,韩公公一见孟婆婆,便把眉头一拧:“怎么回事?你们婆孙俩把森罗宫当自家茶楼了?想回就回?昨儿个小惠才来指使我给你们举荐来的那个什么玉姐儿换了差事.那姐儿,才刚进来两天,就调到公主跟前当差去了.这可从没有过先例,我是看在和你孟大当家平日交情深厚的份上才破格办的.“孟婆婆早知他有这番表功,当下也不和他多废话,只从袖子里摸出一张银票,啪一声拍在韩公公面前的桌案上,韩公公见了银票,脸上顿时放晴,毫不客气抓起来就望自己怀里揣,嘴上却说:
“你不用和我打马虎眼,我知道你今儿个是为崔灿那小子来的.我明告诉你,没戏!你出再多的银子,我也帮不上忙!您哪,喝了这盏茶就请回吧.别再浪费时间心力了.现如今,钱是了结不了这个事儿了.心气儿不顺哪,知道不?“韩公公说着,指一指自己的心口,“王爷他老人家这口气儿不顺,谁也救不了他!我这样的,根本说不上话!“
孟婆婆笑笑:“知道!原本就没指望公公你!我不过是吃撑了,白白打听个信儿!就这点子事儿,您还忙不迭地把我往外推?“韩公公连忙陪笑:“嘿嘿,说哪里话,我日后要仰仗孟大当家的地方还多得很呢!怎敢把你往外推?不是崔灿的事就好.说吧,什么事?“孟婆婆便问:“王奎,王大人这两日可有进宫?““哦,原来是问这个!“韩公公眯起眼睛:“说来说去还是为崔灿!嗯,王大人昨日的确进宫求见王爷了.““那...公公可知道他和王爷都说了些什么?“
“啊----“韩公公拖长声音:“王大人昨日叩见了王爷不假,还在王爷耳朵边上嘀嘀咕咕了好些个话.可我在外面伺候着,王大人到底和王爷说了些什么,我是真不知道.“说完,看一眼大失所望的孟婆婆,又不紧不慢地加上一句:“不过,王大人走了之后,王爷可是大大发了脾气,说什么要好好治治崔灿这小子.“孟婆婆便接口说:“那准保是王奎又给崔大人上眼药了.“韩公公一脸的幸灾乐祸:“谁叫他小子那么倔呢!一点不通融,连王爷和公主的面子也不给!就算王大人不踩他,他也没好下场!“
两个鬼鬼正说着话,一个小鬼公公匆匆进来,在韩公公耳边耳语几句,只见韩公公猛地起身一面望门外走,一面对孟婆婆说:’“说话的工夫,又来事儿了不是!今儿个热闹,有戏看!“孟婆婆一听这话,极敏捷地从座椅上跳起来,抢前一步,一把拉住韩公公的袖子:“老鬼儿!这节骨眼上和我卖关子!我平日的孝敬都打水漂了?到底出什么事?你倒是给个明白话啊!“
韩公公见孟婆婆真急了,连忙说:“唉,也不是什么大事,只不过听这小鬼儿说,公主方才去了王爷那里,这会子王爷急着叫我过去呢!“孟婆婆忙问:“公主的病好了?她去王爷那里可是为崔大人的事?“韩公公道:“这我哪儿知道!要去见了王爷才晓得.“说完,一跺脚扭头往外走,恰好和闷头跑进来的一个小鬼公公撞了个满怀.没等韩公公开骂,那小鬼儿便抢先说:“公公,公主传你老人家过去呢.传得急,说是不管公公在做什么,叫马上去见.“
韩公公听他这话,也顾不上骂那冒失鬼了,只摊开两手对孟婆婆说:“孟大当家的,您亲见了?我就知道又有事儿了.“韩公公出门想一想,还是先去了阎王爷那里,阎王爷见了韩公公,即刻命他到一容公主那里,看看公主的病是不是真好了,再探探公主是不是知道了崔大人的事.韩公公得令,正中下怀,急忙往一容宫奔.一容公主一见韩公公,二话不说,伸手便要黑屋的钥匙.
韩公公一听公主这话,知道自己什么也不用打听了,公主已知崔大人的事,看这光景是要去探监呢,韩公公自问拧不过公主,于是答到:“回主子,钥匙老奴这里没有,不过主子若是去探视的话,动静太大,即便是有钥匙,恐怕也不大方便.老奴有个主意:不如撤了那里的岗,神不知鬼不觉地去了就回.不知主子意下如何?““那这事儿你去办.顺便告诉外面厨房的,今儿个中午的饭不劳他们去送了.“一容公主点头应允,又下一道旨.
快晌午的时候,一容宫的侍卫眼见着玉珠儿从一容宫的小厨房左手提着个食盒,右手挽着个包裹,进了一容公主的寝宫.再过一阵,从一容宫出来两个宫女,其中一个便是仍旧挽着食盒的玉珠儿,另一个把头埋得低低的,看不清脸,两个鬼鬼急步往小黑屋方向去了.
