跑堂的小鬼见来者不善,急忙陪笑上前招呼:“几位爷有事吗?“为首的黑胖鬼鬼翻一翻眼皮:“你就是孟婆子?““小的不是,小的是这里跑堂的.我家婆婆外出未归.““那你废什么话!找的是你们当家的!“身后一帮鬼鬼也大呼小叫的,作势要砸店堂里的桌椅板凳.跑堂的小鬼一看大势不妙,急忙抱头窜到楼上去了.此时刚好近中午时分,鬼鬼们都回家吃饭了.店里没什么客,顾五心想,坏了,孟婆婆没等来,倒等来帮闹事的,管是不管?
正自踌躇,忽然从楼上传来一阵银铃般的声音:“婆婆虽不在,婆婆的孙女在此.“众鬼鬼循声望过去,一个娇娇小小的身影从楼上翩然而至.及到跟前,众鬼鬼方看清,来的是一个十四五岁的小姑娘.圆脸蛋,圆眼睛,年纪不大,身量不高,衣服也不甚华贵,却自有一番从容大方的气派.见到门口杵着一帮上门闹事的鬼鬼,没有一丝慌乱,直视为首的黑胖鬼鬼,气定神闲地说:“有什么话和我说吧!“
顾五刚起身离座,见了这小姑娘下来应付局面,心下暗自寻思:原来这里还有这样一号人物,还是先看看再说吧.一念及此,复又坐下,静观事态.那黑胖鬼鬼闻言大笑:“我当是谁?原来是个乳臭未干的黄毛小丫头!我和你有什么好说的?传出去人家还以为我欺负小姑娘.那岂不是丢尽我’穿山甲’的脸面.“一同来的几个鬼鬼也在一旁起哄.那小姑娘却不慌不忙道:“原来这位鬼哥哥叫’穿山甲’,好个响亮的名字.失敬,失敬!“那个黑胖鬼鬼听到有鬼鬼赞自己,很是得意,挺一挺胸脯.道:’没错!我就是人称’两只铁拳打天下,走到阴间都不怕“的’穿山甲’陆一寿.“
那小姑娘抿嘴一笑:“这位哥哥的名字虽响亮,却有些奇怪,不单名字奇怪,想法也好生奇怪.怕人家说你欺负小姑娘,却不怕人家说你欺负老婆婆.反正这间铺子就两个当家的.一个大当家的,是我家婆婆.此刻不在.还有一个小当家的就是小惠我了.不是老的,就是小的.你们一帮大老爷们这样气势汹汹杀上门来,讲明是找当家的,自然不是欺负老的,就是欺负小的了.横竖是欺负我们这样的老弱妇孺.又何必挑挑捡捡呢?不如痛快说出来,我们也好知道是为什么?免得砸坏我家的桌椅板凳!惊扰我家的客人!“
那’穿山甲’原本压根儿没把这小姑娘放在眼里,冷不丁被她一番数落嘲讽,不觉涨红了脸,大喊一声:“好只巧嘴的雀儿!竟敢戏弄你爷爷我!既然你说找老的,找小的都一样,那和你说也无妨!听好了!上回客客气气带了银子,陪上好话来和你家婆婆要一点孟婆汤去解救我兄弟,竟然不给老大我面子!既然是敬酒不吃吃罚酒,那爷爷我就不客气了!明跟你说,我那兄弟快不行了.你们今天不把我要的东西给我,我就把这铺子砸个稀烂!“
小惠闻言,扑哧一笑:“我当什么事?原来为这个!这位哥哥想是平时拳头用得多了,脑子用得少些!这孟婆汤是阴曹地府,森罗殿,阎王爷的专属药汤,特供给新来的鬼鬼,不可私自售卖.这规矩可不是今天才有,自然不能给你.任你说多少好话,给多少银子也不能给;凭你说多少狠话,砸坏多少椅子也不能给!就是这句回话了.莫说是我小惠在这里是这句话,就是我家婆婆在此,也还是这句话.您和您的这几位兄弟可听明白了?“
’穿山甲’气极反笑:“嘿嘿,听是听清了,我却不信.我且试试,看看砸了这店你们会不会改主意.“几个跟来的鬼鬼便嚷让着要砸店.店里的几个伙计也抄了棍棒围上前.顾五见双方摆出剑拔弩张的架式,连忙起身,刚想上去打圆场,却听得门外呼啦啦又进来几个鬼鬼.却是稽查司的差鬼们带着新到的几个鬼鬼来喝孟婆汤.为首的差鬼正是顾五在稽查司见过的黄毛差鬼.那差鬼见了小惠,很熟络地打招呼:“小惠姑娘,这里怎么这么热闹?有闹事的吗?“那几个闹事的鬼鬼一听这话,立时脸上变了颜色.
小惠见那几个鬼鬼胆怯心虚的样子,着实有趣,掩嘴一笑,对黄毛差鬼说:“黄毛哥哥,怎么今儿来得比平时晚些?快让鬼鬼们到楼上去领药吧,你和这位差鬼哥哥请到后面喝茶.我这里没什么事,只是一点小误会,不劳两位哥哥费心.“又回头对自家的伙计说:“家伙都收起来吧,什么了不得的大事,也值得这样.快领几位进去.“几个伙计闻言,收了家伙.那黄毛差鬼遂点一点头:“今儿个这位爷难伺候些,故而迟了.既如此,我等就先进去了.有事招呼一声.“
顾五听了心想:什么了不得的新鬼,这么难弄?这样想着,不觉多看了那鬼鬼几眼:却是个红光满面的大胖子,衣着鲜亮,神情甚是倨傲.听到黄毛差鬼说到自己,眼也不带眨一下的,只哼一声,把头扭过一边.顾五见了,心道:什么大人物这样傲慢?那黄毛差鬼正要往里走,一扭头看见顾五,颇为惊讶,连忙拱手问好:“呀,顾先生怎么会在这里?“
顾五笑:“我来寻孟婆婆有一点事,不想来得不巧.主人不在家.几位来得倒真是巧!“黄毛差鬼便说:“先生且坐坐,我办完手头上的差事.再和先生一叙.“说罢,特意着力看一眼’穿山甲’,方和几个鬼鬼随店里的伙计去了.’穿山甲’和先前闹事的几个鬼鬼早已不复刚来时的威风,脸色颇为尴尬,有心再要耍威风,显然不是先时的环境了,如若就这样退了,无疑等于自打耳光,颜面扫地.真是进退两难,一时竟僵在原地.
小惠平日随婆婆在茶楼打理一应事务,这种地方,和阳世的茶楼也无甚分别,三教九流,鱼龙混杂.什么样的鬼鬼没见过?什么样的场面没经过?因此小小年纪便历练得十分精明干练,长于察言观色,应对周旋.再加之有独门专供的孟婆汤作招牌,自然又教平常做生意的多一份底气.如今见’穿山甲’等势成骑虎,面有悔意,心下明白这出戏可以收场了,当即给他们个台阶下:“这几位哥哥也看到了,那孟婆汤是专供给新到的鬼鬼,我们哪里敢自作主张.若是家里真有生病的,还是请郎中看视方为上策.我们这里实在是帮不上什么忙.等在这里,白耽误工夫而已.诸位还是请回吧.“
’穿山甲’听了这话,赶紧就坡下驴,道:“唉,我也是病急乱投医,一时急糊涂了,才来姑娘这里求药,原本不是为闹事,只是心焦得很.既是这样,我等只好回去了.讨扰了.“说完一抱拳,准备开溜.顾五在一旁站了半天,听他们说什么重病的兄弟,又说什么来要孟婆汤,那见不得有在他跟前提到生病,吃药之类话语的老毛病又犯了,早就心痒难耐,见’穿山甲’要走,连忙上前拦住他:“这位兄弟,请留步.可否问一声:你那位兄弟是什么病?可曾请郎中看过?“
’穿山甲’听他这样问,遂抬眼看一看他,道:“你是谁?““我乃前面街尾顾医馆的郎中顾五.“顾五答.那’穿山甲’显然没听过顾五的名头,挠挠后脑勺:“顾郎中?我怎么没听过?“顾五见状,刚要说话,一旁的小惠突然一拍手掌:“原来是顾先生!刚才那位差鬼哥哥说的时候我就觉得耳熟得很!想起来了,上回在元聚福成衣店老板娘那里听过先生的名字,听说过先生的义举,还见到先生救过的那位玉姐姐.老板娘说先生是’仁医’呢!小惠好生仰慕!头先不知是先生来了,怠慢了.“一面说,一面向顾五行礼,又问:“先生找我家婆婆有什么事?“
顾五连忙还礼:“小惠姑娘,说来话长,还是先了眼前的事体,我再和姑娘细说端详.“那’穿山甲’听他两个对话,又见头先那差鬼和顾五打招呼,这才知道顾五非等闲之辈.自己是遇上贵人了.连忙收敛起轻慢之心,长叹一声,恭恭敬敬回话:“先生有所不知---“
“我虽是个直肠直肚的混货,只粗粗认得几个字.我那兄弟却是个精致的人儿,是个斯文清秀的痴情种子.我们原本也不相识.偏巧是同一个时辰上来的.入关的时候在关口闲着没事攀谈了几句.甚是投缘,我生平最是佩服识文断字的读书人.我和他虽不是同年同月同日生,却是同年同月同日死,你说这是缘分不是?因此上,强拉他做了结拜兄弟.我这兄弟姓段名言,年纪青青的,已中了秀才.有个表妹叫月如,两个打小一处长大,情投意和,私定了终身.“
“本以为这亲上加亲的美事断没有不成之理.到差不多时候,段言便兴兴头去提亲,怎知他那姨父姨母竟不允,硬把他表妹许给了别家.父母之命难违,两个人哭干眼泪水儿,传了书信约好一起徇情.我这傻兄弟到时辰就老老实实抹脖子上来了.孟婆汤也不喝,投胎转世也不去,一心要等他的心上人上来和他会面.谁知左等等不到,右等等不来,如今是见不着活人,也见不到死鬼,直把个痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼.眼下病倒在床上,瘦得只剩一把骨头.死却死不了.活又活不回去,你说怎么办?“
“我无牵无挂,一碗孟婆汤下肚,啥也不记得了.本可以利利落落跑去投胎.可既然是兄弟,我怎能撒手不管,撇下他独自在此受苦?寻了好几个郎中,看了都说心病难疗.无药可救.我就想着,不如寻了这孟婆汤来,骗他喝下去,把先前的事忘个干净,开开心心去投胎,再世为人岂不强似如今这般光景?于是托了个面善嘴甜的兄弟拿了白花花的银子来和孟婆婆要孟婆汤,谁知一瓢凉水兜头泼过来---不卖!说是不合规矩.“
“我就不明白了,这规矩立来是做什么的?难道不是为了救急救难却是专门为难我等着急蒙难的鬼儿?我虽大字不识得几个,但这’仁义’二字还是晓得的.这立规矩的,必定认得许多字,写得老长的文章,怎么竟偏偏不认得这要紧的两个字.尽整些个混帐规矩!我是真没辙了,只好死马当作活马医,无奈之下找上门来.心里存一份侥幸:或者闹一闹就给了.谁曾想遇上小惠姑娘这样的厉害角色,讨不到半点便宜倒弄个灰头土脸.是我做了没皮没脸的事,纵失了颜面,我也没什么好埋怨的.只可怜了我那傻兄弟!“
说着说着粗粗笨笨一条汉子,竟红了眼圈.小惠在一旁听着也忍不住拭泪.’穿山甲’说到这里顿一顿,猛上前拉住顾五的手:“顾先生既是个’仁医’,一定是个好心肠,肯帮忙的.求先生救救我兄弟!“说着顺势就要跪下.顾五连忙扯他起来.嘴里说:“哎呀,这是做什么?快快请起.我现在有要事在身,不能即刻随你去.你现在先回去,今晚天擦黑,你到顾医馆来找我,我同你一起去看视你兄弟.“那’穿山甲’得了这句话,遂和一班鬼鬼千恩万谢而去.
眼看一班鬼鬼散了.小惠这才问起顾五的来意.顾五把前因后果细说了一遍.小惠听了道:“这个红泪姐姐很对我的胃口,改日一定要去结识一下.“停一停又说:“十年生的葛根婆婆那里竟没有.进货的清单都是我一笔一笔写的,这个我知道.若有,我就即刻可以作主,定给了先生去救红泪姐姐.真是对不住得很,帮不上先生的忙.“顾五一面嘴上客气着:“不妨事,原本就是个不情之请.“一面心想:“坏了,寻了半天,竟是没有,这可如何是好?“
正自愣在原地发愁,一抬头正好见那黄毛差鬼下楼来,那黄毛差鬼见到顾五愁眉不展的样子,遂问:“顾先生有什么为难的事吗?“顾五道:“求一味要紧的药,寻遍了有名的药房,连孟婆婆这里也问过了.都说没有.真真急煞我也.“黄毛差鬼便说:“原来为寻药,这事儿我可就帮不上先生的忙了,若是为寻走失的鬼鬼,我倒是可以帮上先生的忙!“
说者无心,听者有意,顾五想起头先那位’穿山甲’所说段言和柳月如之事,因对黄毛差鬼说:“你不说我倒真没想起来,眼下正有一单也不知是算寻鬼还是寻人的事体要请黄毛兄弟帮忙.“因又将来龙去脉说一遍,黄毛差鬼听了笑道:“这个不难,只要是上来的,我定能查得到.我先帮先生打探一下,一有消息马上来回先生.“
顾五谢过黄毛差鬼,刚要告辞出来,忽然想起一件事,于是将那黄毛差鬼拉过一旁,小声问:“方才见到的那个红脸蒜鼻的大胖子是何方神圣?“
“我虽是个直肠直肚的混货,只粗粗认得几个字.我那兄弟却是个精致的人儿,是个斯文清秀的痴情种子.我们原本也不相识.偏巧是同一个时辰上来的.入关的时候在关口闲着没事攀谈了几句.甚是投缘,我生平最是佩服识文断字的读书人.我和他虽不是同年同月同日生,却是同年同月同日死,你说这是缘分不是?因此上,强拉他做了结拜兄弟.我这兄弟姓段名言,年纪青青的,已中了秀才.有个表妹叫月如,两个打小一处长大,情投意和,私定了终身.“
“本以为这亲上加亲的美事断没有不成之理.到差不多时候,段言便兴兴头去提亲,怎知他那姨父姨母竟不允,硬把他表妹许给了别家.父母之命难违,两个人哭干眼泪水儿,传了书信约好一起徇情.我这傻兄弟到时辰就老老实实抹脖子上来了.孟婆汤也不喝,投胎转世也不去,一心要等他的心上人上来和他会面.谁知左等等不到,右等等不来,如今是见不着活人,也见不到死鬼,直把个痴情鬼活活煎熬成鬼不象鬼.眼下病倒在床上,瘦得只剩一把骨头.死却死不了.活又活不回去,你说怎么办?“
“我无牵无挂,一碗孟婆汤下肚,啥也不记得了.本可以利利落落跑去投胎.可既然是兄弟,我怎能撒手不管,撇下他独自在此受苦?寻了好几个郎中,看了都说心病难疗.无药可救.我就想着,不如寻了这孟婆汤来,骗他喝下去,把先前的事忘个干净,开开心心去投胎,再世为人岂不强似如今这般光景?于是托了个面善嘴甜的兄弟拿了白花花的银子来和孟婆婆要孟婆汤,谁知一瓢凉水兜头泼过来---不卖!说是不合规矩.“
“我就不明白了,这规矩立来是做什么的?难道不是为了救急救难却是专门为难我等着急蒙难的鬼儿?我虽大字不识得几个,但这’仁义’二字还是晓得的.这立规矩的,必定认得许多字,写得老长的文章,怎么竟偏偏不认得这要紧的两个字.尽整些个混帐规矩!我是真没辙了,只好死马当作活马医,无奈之下找上门来.心里存一份侥幸:或者闹一闹就给了.谁曾想遇上小惠姑娘这样的厉害角色,讨不到半点便宜倒弄个灰头土脸.是我做了没皮没脸的事,纵失了颜面,我也没什么好埋怨的.只可怜了我那傻兄弟!“
说着说着粗粗笨笨一条汉子,竟红了眼圈.小惠在一旁听着也忍不住拭泪.’穿山甲’说到这里顿一顿,猛上前拉住顾五的手:“顾先生既是个’仁医’,一定是个好心肠,肯帮忙的.求先生救救我兄弟!“说着顺势就要跪下.顾五连忙扯他起来.嘴里说:“哎呀,这是做什么?快快请起.我现在有要事在身,不能即刻随你去.你现在先回去,今晚天擦黑,你到顾医馆来找我,我同你一起去看视你兄弟.“那’穿山甲’得了这句话,遂和一班鬼鬼千恩万谢而去.
眼看一班鬼鬼散了.小惠这才问起顾五的来意.顾五把前因后果细说了一遍.小惠听了道:“这个红泪姐姐很对我的胃口,改日一定要去结识一下.“停一停又说:“十年生的葛根婆婆那里竟没有.进货的清单都是我一笔一笔写的,这个我知道.若有,我就即刻可以作主,定给了先生去救红泪姐姐.真是对不住得很,帮不上先生的忙.“顾五一面嘴上客气着:“不妨事,原本就是个不情之请.“一面心想:“坏了,寻了半天,竟是没有,这可如何是好?“
正自愣在原地发愁,一抬头正好见那黄毛差鬼下楼来,那黄毛差鬼见到顾五愁眉不展的样子,遂问:“顾先生有什么为难的事吗?“顾五道:“求一味要紧的药,寻遍了有名的药房,连孟婆婆这里也问过了.都说没有.真真急煞我也.“黄毛差鬼便说:“原来为寻药,这事儿我可就帮不上先生的忙了,若是为寻走失的鬼鬼,我倒是可以帮上先生的忙!“
说者无心,听者有意,顾五想起头先那位’穿山甲’所说段言和柳月如之事,因对黄毛差鬼说:“你不说我倒真没想起来,眼下正有一单也不知是算寻鬼还是寻人的事体要请黄毛兄弟帮忙.“因又将来龙去脉说一遍,黄毛差鬼听了笑道:“这个不难,只要是上来的,我定能查得到.我先帮先生打探一下,一有消息马上来回先生.“
顾五谢过黄毛差鬼,刚要告辞出来,忽然想起一件事,于是将那黄毛差鬼拉过一旁,小声问:“方才见到的那个红脸蒜鼻的大胖子是何方神圣?“
黄毛差鬼答:“先生也看到他那张狂样了?这厮着实可恶.竟是一副老子天下第一的架式!原本不过是是大明皇帝御厨房掌勺的.吃猪蹄儿噎着了,一口气没上来,得,上这儿报到来了.号称天下第一厨.我黄毛当差多年,好厨子见得多了,即便是御厨也不是头一回见.怎就独他这副嘴脸?听殿前当差的兄弟说,阎王爷爱其手艺,许了诸般好处,留在身边做厨子.原本是他自己说要喝孟婆汤.药到嘴边又改了主意,说是味儿不好闻.不喝了.我猜他是舍不得忘了前世的威风!“正说着,见那鬼鬼下来,黄毛于是收了口,领一班鬼鬼作别而去.顾五也离了孟婆汤茶楼自回顾医馆.
这边五儿将红泪接到家中.安置在自己房内,自个儿则挪到书房去住.红泪苦辞不掉,只得依了她.待安顿下来,已是晌午时分.几个鬼鬼都说不饿,只想睡一觉.于是午饭也不做.各自回房睡了.到傍晚时分,方才起来.小桃和玉珠儿先伺候红泪梳洗,擦身,换创伤药.再到厨房忙活一阵,多做了两个菜,又单独给红泪熬了肉蓉粥.柳五儿先翻了几页书,又到红泪那里坐了一会,两个悄声细语说了一会儿体己话.小桃便来请用饭,此时天已黑尽了.红泪坚持说自己大好了,不肯再在床上吃饭,五儿见她果真精神甚好,便由得她一同坐到桌旁.
一碗肉蓉粥,调了少许精盐,撒上切得细细的香葱末,放到红泪跟前,红泪拿起调羹,大大方方吃起来.几个鬼鬼见她吃得十分香甜.都不动筷子,喜滋滋看着她吃饭.红泪吃完一碗,抬头冲着五儿等几个灿然一笑:“好吃!还要!“五儿等都被她的神情逗乐了.五儿想起连日来红泪受的苦难,不知怎的,忽然心头一酸,忍不住想落泪.忙强自忍住了.小桃又盛了半碗粥给红泪.不多时也吃了个干净,末了,红泪喝口茶,心满意足地叹口气:“唉,也想不起有多久没吃过一餐安乐茶饭.真真好味道.“再看她时,只见她脸上虽然笑着,眼中却隐隐有泪光.
一时柳五儿等也吃过饭,五儿便命在天井里摆下凳几,放上时令鲜果,又沏上新茶.小桃和玉珠儿特意搬来张贵妃榻让红泪靠着,几个鬼鬼便在院中一面谈天,一面等顾五那边的消息.此时正是夏末秋初,小小的院落,青碧满园,夏花烂漫.五儿命小桃多点几只灯笼,又让摆上蜡烛台.院子里刹时亮堂起来.微微的南风吹着,小小的莹火虫的魂魄成群结队飞过来.小桃一时兴起,说要抓些莹火虫鬼鬼做盏灯来玩,便央玉珠儿帮忙,于是个鬼鬼手持团扇,满院子追着莹火虫鬼鬼跑.
红泪穿了件绯红的衣衫,斜靠在榻上假寐,粉脸映着烛光,分外娇媚.五儿见了打趣道:“只恐夜深花睡去，故烧银烛照红妆.哎,那花儿,别真睡着了,仔细着凉.“红泪闻言,睁开眼睛,指着满院疯跑的小桃和玉珠儿说:“这个你又怎么说?“柳五儿笑:“有现成的词了,还问我?“红泪便笑:“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流莹.见了眼前的景象,还真是感慨.昨儿个还在稽查司受杖责,苦不堪言,怎么今儿个就和五儿你坐在这一方小小的世外桃源中观赏天阶夜色，卧看牵牛织女.真是世事难料.明天会怎样,谁又知道?“
五儿便说:“既知世事难料,又何必自扰.你看小桃她们,玩得多开心!我家小桃以前也是爱玩爱闹的.只是上得来这里,我两个冷冷清清,相依为命,这丫头也静了许多.你们来了,这里才有些生气.我这里你只管住下,千万别多想.我们能在这里一处坐着,焉知不是前世修来的缘分?“玉珠儿在一旁冷不叮插上一句:“那依柳姑娘这样说,小桃妹妹和小川子一见面就吵架,那也是前世修来的缘分了?“五儿和红泪闻言齐齐看着小桃,笑答:“不消说,自然是缘分来的.还不是一般的缘分呢!“小桃一听,羞红了脸,停下来.一面拭汗,一面喊:“哎呀,好好的怎么扯上我!“
正说着话,忽听到叩门声,小桃便说:“这时候来,不用问,一定是那个讨厌鬼.真真是天下第一煞风景之鬼!“开门一看果真是小川,后面还跟了一个鬼鬼,小桃一见那鬼鬼,心道:这位姑娘面善得很,好象那里见过,只一时想不起来了.
玉珠儿在一旁一眼就认出来的是孟婆汤茶楼的小惠姑娘.忙对小桃说:“这不是咱们在元聚福见过的小惠姑娘吗?“小桃这才想起.于是连忙请两个鬼鬼进去.小惠进到院子里面,见五儿挽了青螺髻,着一件淡紫的衫儿,坐在一架鸟萝花下;还有一位梳垂云髫,着绯红衫儿的姑娘卧在一丛晚香玉旁边,两个鬼鬼象是从画中出来的一般.小惠心里暗暗赞叹.心道:那位不曾见过的姑娘,不消说,一定是红泪姑娘了.五儿见了小惠自然是笑着问好.红泪也含笑向她点头.
五儿忙招呼小惠过去坐.又和红泪说:“这是孟婆汤茶楼的小当家的---小惠姑娘.“小桃和玉珠儿也忙着倒茶,搬椅子.小惠虽然是第一次见到红泪,和五儿等也不过是第二次见面,却一见如故,一点也不生分.她们几个手拉手亲亲热热说话,倒把小川晾在一旁落了单.小川心里好不自在,便说:“哎,是小惠姐姐要我领她来的.客既已送到.我便回去了.“说完转身就要走.五儿忙叫住他:“小川等等.我有话问你.你师傅今日寻药可有结果?有没有交待下什么话?“
小川便说:“寻药的事,说起来两匹布一样长,小川也只是听师傅讲了个大概.五儿姐姐问小惠姐姐只怕还讲得清楚些.师傅今晚出诊去了,走得急,也不曾嘱咐过什么.只是日间回来的时候曾说起崔大人那里昨晚留下话,虽未明说,大致是讲我们的那桩案子可望大事化小,小事化了.请几位姐姐放宽心.“五儿听了,便和红泪等说:“崔大人虽然是一片爱护之心.我总觉得不大妥当,日后若是追查下来,岂不是要办崔大人的渎职之罪?“
红泪默然不语.还在怨昨日堂上的那顿棍责.心里虽然明白崔灿只是循例办事.并非是要为难自己,况且昨晚他怎样为自己求医,破例许她在五儿这里养伤.自己都是亲见的,却不知怎的,还是怨他.小桃和玉珠儿倒很是高兴.官司就这样了了,大大松一口气.心里畅快得很.五儿惦记药的事,小惠便把顾五在孟婆汤茶楼寻药的事原原本本说给他们听.连带遇上’穿山甲’和那个目中无人的厨子的事也一并当故事绘声绘色讲出来.几个鬼鬼都听得入神.小川原本要走,听得起劲,也不吵着回去了,自己搬过一张凳子,五儿不忘随手捡几个桃,杏之类的零嘴儿给他吃.
末了,玉珠儿问:“那依小惠姑娘这样说,红泪妹妹的药竟是没有了?“五儿便说:“小惠妹妹今晚突然大驾光临,想是药的事又有眉目了?“小惠闻言,先赞一句:“好个柳姐姐,真真聪明!“又说:“我确是为药而来.原本是去寻顾先生,不想晚了一步,先生已出去了.我便央小川带我来这里.一来为药的事,来报个信儿,免得众位白白担心惦记;二来是小惠我喜欢几位姐姐,想和几位姐姐走得亲近些.所以不请自来了....“
小桃听了不等小惠把话说完,抢先拍手叫好.嘴里说:“好,好,好!这下热闹了,我和小姐两个着实寂寞凄凉.现在有了几个姐姐,大家常来常往,一处说话,两边走动,实在是太好了!“小川安静了好一阵,这会子见小桃开心的样子心里好笑,灵机一动,故意拖长声音叹一句:“唉---,小惠姐姐来得好,看把有的小鬼儿高兴得,连自己是桃儿是杏儿都分不清了!“一面说着,一面还举起手里的桃啊杏的冲小桃晃晃.众鬼皆笑.小桃便拧起眉毛对小川子说:“小川哥哥,不是说要走吗?怎么到现在还不走?我们女儿家说话,你在这里戳着,着实方便得很呢!“
五儿见他两个又要掐架,急忙岔开话题:“且听小惠姑娘把话说完,那药的事---.“小惠道:“柳姐姐不知,我原先也以为我们那里没有.后来婆婆回来,我环山绕水地一问,竟被我问出有这东西.就在我家.由我婆婆亲自收着.只是我家婆婆说了.是为阎王爷宫里采办的.只先在我们这里放一放,明日就要送走的.我也没敢说是你们要.说了也是不给的,白白让婆婆起戒备....“五儿听到这里,低低惊呼一声:“小惠妹妹,难道你是想---.“小惠不待她把话说出来,便点头回答:“正是.“
五儿便说:”这如何使得?”红泪也明白过来,连声说使不得.小惠笑答:”几位姐姐不必担心.我仔细想过了.那东西若是明着要,断没有给我的道理.只能暗取.我是婆婆嫡亲的孙女,即便生气,也不过是责骂一场.想来也不会把我怎样.况且现在也只是这样想想罢了.真要暗取,还不知能不能得手呢.姐姐们只静待我的消息便是.”
五儿还是摇头:”即便孟婆婆那里不会把你怎样.婆婆又如何向阎王爷交代?这救一个陪上一个的买卖终究是不合适.”小惠嘻嘻一笑:”这一层我也想过了.真到了那个境地,阎王爷那里婆婆自然有法子应付的.若是连这点子事情也应付不来的话,孟婆婆也不必叫孟婆婆了.”
五儿听她说得甚有把握的样子.便不再多言.小惠便要告辞回去.五儿等拉住不让走.说:”哪有说完正事就走的道理?天还早着呢,且坐坐,说说话再走.”玉珠儿道:”小惠妹妹,我有话憋在心里好久,一直想问你,偏偏不凑巧.今天即来了,好歹容我问问明白.”
小川也拍胸脯说:”回头我护送小惠姐姐回去.纵晚些也不妨事.你看我,就是没人留,也不喊着回去.早早地去了.白让有的小鬼称心.不合算呢.”众鬼鬼齐笑.独小桃咬牙.小惠于是复又坐下.大家一起随意聊天.
这一头,顾五在顾医馆,挨晚时分黄毛特地跑去报信,知会顾五:”查看了各项通关纪录,又打探了各路消息,阴间并没有月如的消息.该是还没上来.若有新的消息,必定及时来通报.”顾五谢过黄毛,黄毛自去.再过一会儿,”穿山甲”也领着两个跟班提着大包小包的礼物到了,见了顾五倒头便拜.口中说:”我先给先生陪个不是,是我有眼不识金镶玉,先前在茶楼太过鲁莽.我那兄弟的小命全托付给先生了.请先生务必救他.”又回头招呼两个兄弟奉上礼品.”
顾五见状,哭笑不得,连忙拉他起来,道:”怎么又来这些个!即便没有这些过场,只要是经我手号的脉,我必定会尽心尽力.这还消说吗?快快请起.领我去看看你兄弟吧.”’穿山甲’闻言方起身,恭恭敬敬引了顾五,径直往后街去了.
“(会不会是)于文广那厮?如若是他,想必现在也和我们一样在四处寻药解毒吧.不知他会用什么法子来寻这药.我费了这许多周折也还没找到呢.”又想:”他到这里气焰仍是如此嚣张,看来是绝不会安分的,到时候只怕又是一场血雨腥风.红泪的磨难怕是还未完结.”这样想着,不由得紧锁眉头,暗暗叹口气.
”穿山甲”见顾五愁眉不展的样子,以为他还在为自己头先的鲁莽生气,忙说:”先生休要生气,我知错了.我不该和那些恶鬼争执,误了正事.”顾五听他讲话,方回过神来,忙向”穿山甲”说:”我刚才走神了.不关你事.我们还是快赶路吧.”说完抬腿就走,”穿山甲”紧随其后.一行鬼鬼穿街过巷来到一处青砖小院门口,”穿山甲”说声:”到了.”推门进去.
一面往里让顾五,一面解释:”我那兄弟讲究,好静,所以赁了这处小院独居.我喜热闹.和几个好弟兄合住隔壁一处院子.这样彼此方便照应,又不会扰了他的雅静.”顾五听了,心下感叹:”原以为只是个莽汉,不曾想还有这么体贴细腻的心思.看他为这个鬼门关结拜的结义兄弟的事如此卖力上心,可见是个义气男儿.先前只把他当成个不明事理的泼皮无赖,现在看来倒错看了他.”
忽又想起黄毛的话,忙一把拉住”穿山甲”,道:”且慢进屋,我有句话嘱咐你.我已有月如的消息.她似乎并未上来这里.这话你知我知就好,先不要告诉段公子,免他乱猜.等我托鬼门关当差的拿命鬼去到阳间打探清楚月如的下落再说不迟.”’穿山甲”点头应承.顾五方随他进到院中.看看院子里,处处收拾得十分干净.
进到屋内,窗明几净,一个小童上来请安然后径直将顾五等带到段言的卧房.顾五一进房间,一眼就看到床上半躺着一个青年男子.
见了顾五等进屋,连忙坐直身子,口中先喊一声大哥.顾五见他虽然眉目清秀,但是神态抑郁,看上去身体瘦弱,气色不佳.一望便知是忧虑思念所至.新知这就是”穿山甲”口中所言的结拜兄弟段言了.”穿山甲”忙答应一声,指着顾五对那男子说:”好兄弟,这就是我白日和你说起的顾先生.大大的有本事,又热心肯帮忙.”
段言闻言,欠身拱一拱手,口中说:” 在下段言,久仰先生大名,有劳先生了.”顾五心知这是段言的客气话,他才上来多久,如何得知自己的名号,更谈何久仰.只怕顾五这两个字也是日间才听”穿山甲’说起.因淡然一笑,也不多客套,只拱一拱手作为还礼,道:”段公子客气了,我看公子的气色着实不大好.说话也气短,可否让我先号一号脉?”
段言依言伸出胳膊.一旁早有小童搬过一把椅子.顾五落座,凝神号脉,”穿山甲”立在一旁,大气也不敢出.片刻,顾五开口,却是问那小童:”平日你家公子可是按时吃饭?一餐吃得几碗饭?”小童答:”回先生,不曾按时吃过饭,一日三餐倒有两餐不吃.就是吃也只吃得半碗饭.还得陆爷过来苦劝.”说完望一望段言,见公子面上有些尴尬,遂吐一吐舌头,一缩脖子,退到一边.
段言脸上有些挂不住,忙道:”百无一用是书生.我是个没用的多愁多病身,偏我这位大哥是个不怕麻烦的最最仗义的,不肯撇下我,为我这个累赘忙前忙后,就是亲兄弟也未必能象这样待我.我总是觉得老天待我太薄,可有了这样一个大哥,倒不好抱怨什么了.”说完轻轻咳一声,面上满是感激之情.
那”穿山甲”不怕被骂,却怕被赞,被段言这一番话,说得他胖黑脸上立时泛红,手脚也觉没处放了.嘴里喃喃道:”兄弟间,说这些个做什么,没的让我臊得慌.”顾五闻言,淡淡一笑,道:”段公子这病,真要说起来也不打紧,我这就开个方子,你们照方抓药,先吃上几副,若有起色再添,如若没有起色,我再想别的法子.”
说罢,径直走到桌前,提笔写了几行字,直接将方子给了守在一旁的”穿山甲”.段言等听他如此说法,和先前几位郎中的说法如出一辙, 心里都颇不以为然,先前那几位也是这般摆摆架势,号号脉,开出似模似样的方子,结果满心期望煎了药来吃,左吃右吃不见起色.如今好容易请了一位顾先生来,不曾想又是一样结果.
段言心里牵挂月如的下落,白天听大哥说顾郎中能耐大,心存了希望,如今见顾五草草看过,就象是要走,心里一急,忙开口请求:”先生且留步,在下有一事相求,听我大哥说先生您交游广阔,又古道热肠,想请先生帮我打听一个人,唉,也不知她现在是人是鬼.若是没有她的消息,我是生,不如死;死,亦不能瞑目啊.”
顾五心知他想问的是月如的下落,却有心和他开个玩笑,故意冷着脸说:”段公子,我一个鬼医,无非是看病开方,公子有病,自然也是按方吃药,要我帮你寻人,我却着实有些犯难.我劝公子还是放宽心,少想那不如意的事,每日按时服药,我保你药到病除,”又转身对那小童说:”回头我走了,你先让你家公子吃副药.”
小童嘴里答应一声,心里却想:”哪有那么快,现在什么时辰,药店都关门了,就算明儿个一大早赶着去抓了来,煎好端过来,怎么也得明儿个上午了.真真是睁眼说瞎话.闹了半天敢情是个江湖郎中,骗钱来的.”穿山甲”心里也直犯嘀咕,脸上难掩失望之色,嘴上却也不好说什么,无奈之下,只得随手收起那方子,先送顾五出来.
顾五出到外间,也不和”穿山甲”多话,竟自翩然而去.”穿山甲”郁闷至极,唉声叹气回到屋内,手里兀自攥着那张方子.段言枯坐在床上出了会神,突然想起什么似的,对”穿山甲”说:”大哥,你把那方子给我看看,倒底顾先生开了些什么药?若是和先前那几位先生开的差不多,我看倒不必费事去抓药了.”
”穿山甲“:忙把手里那张纸递过去,段言展开一看,眼前一亮,随即大叫一声:”小顺,快,拿药来!”
那小童和”穿山甲”听他这一声喊都大吃一惊,连忙扯过段言手中的纸一看,只见上面只得短短一行字:三日内必有月如消息.”穿山甲”见了方醒悟过来:顾五已去再探月如的下落.头先只不过是开个玩笑.段言一见那纸上的字即刻明白顾五先前嘱咐小顺说先给自己吃副药即是要自己放宽心,好好进食,静候消息.心里一热,不由得精神为之一振,顿时觉得肚子咕咕叫起来.当即对小顺说:”想吃热热的汤面.”
小顺即刻答应一声:”只要公子肯吃东西, 莫说是碗热汤面,就是要吃龙肝凤胆小顺也能弄了来.我这就去做.再煎上只荷包蛋,撒上细葱花.”说完,一溜烟去了.“穿山甲”见段言精神大好,又要吃的,喜得直搓双手,在房里踱来踱去,口中直念:”真是的,这个顾先生头先吓我一跳,我还以为….唉,算了,不说了.这趟茶楼算是没有白去.”
话说顾五虽然和段言定下三日之约.其实心里并没有十足的把握.谁知道几时能打探到月如的下落?因此离了段言家,也不回顾医馆,而是踏着夜色径直往鬼门关而去.一口气赶到了鬼门关.此时夜深,正是鬼门关最为忙碌的时候.许多新上来的鬼鬼候在关口,等着入关,熙熙攘攘的,十分热闹忙碌.把那几个在关口当值的鬼鬼们忙得团团转.
顾五见状,不急上前,闪到一旁,先打望一番.见那关口当值的几个鬼鬼竟没有一个认得的,不由得心里暗暗叫苦.心想:”难道今晚要白跑一趟?”正在一筹莫展之际,排在后面的新鬼鬼突然喧哗吵闹起来.前面候关的鬼鬼不知发生何事,纷纷探头探脑,骚动起来,立时次序大乱.顾五忙凑上去打听,原来是两个喝醉酒失足跌死的鬼鬼在候关的时候酒仍未醒,一言不合,竟动起手来.
此时从关内城门洞里,又奔出来几个当差鬼鬼,手持枪棍,维持秩序.顾五定睛再看,也没有一个脸熟的,正自懊恼,忽然见一个差鬼领着几个新鬼迎面而来,为首的差鬼正是那日在阴阳界上见过的那个面色黄黄,个子小小的催命鬼.顾五见了,心里一喜,急步上前,正要说话,忽然间,不经意瞟了一眼那鬼鬼身后的几个新鬼鬼,不禁愣在当场.
那小童和”穿山甲”听他这一声喊都大吃一惊,连忙扯过段言手中的纸一看,只见上面只得短短一行字:三日内必有月如消息.”穿山甲”见了方醒悟过来:顾五已去再探月如的下落.头先只不过是开个玩笑.段言一见那纸上的字即刻明白顾五先前嘱咐小顺说先给自己吃副药即是要自己放宽心,好好进食,静候消息.心里一热,不由得精神为之一振,顿时觉得肚子咕咕叫起来.当即对小顺说:”想吃热热的汤面.”
小顺即刻答应一声:”只要公子肯吃东西, 莫说是碗热汤面,就是要吃龙肝凤胆小顺也能弄了来.我这就去做.再煎上只荷包蛋,撒上细葱花.”说完,一溜烟去了.“穿山甲”见段言精神大好,又要吃的,喜得直搓双手,在房里踱来踱去,口中直念:”真是的,这个顾先生头先吓我一跳,我还以为….唉,算了,不说了.这趟茶楼算是没有白去.”
话说顾五虽然和段言定下三日之约.其实心里并没有十足的把握.谁知道几时能打探到月如的下落?因此离了段言家,也不回顾医馆,而是踏着夜色径直往鬼门关而去.一口气赶到了鬼门关.此时夜深,正是鬼门关最为忙碌的时候.许多新上来的鬼鬼候在关口,等着入关,熙熙攘攘的,十分热闹忙碌.把那几个在关口当值的鬼鬼们忙得团团转.
顾五见状,不急上前,闪到一旁,先打望一番.见那关口当值的几个鬼鬼竟没有一个认得的,不由得心里暗暗叫苦.心想:”难道今晚要白跑一趟?”正在一筹莫展之际,排在后面的新鬼鬼突然喧哗吵闹起来.前面候关的鬼鬼不知发生何事,纷纷探头探脑,骚动起来,立时次序大乱.顾五忙凑上去打听,原来是两个喝醉酒失足跌死的鬼鬼在候关的时候酒仍未醒,一言不合,竟动起手来.
此时从关内城门洞里,又奔出来几个当差鬼鬼,手持枪棍,维持秩序.顾五定睛再看,也没有一个脸熟的,正自懊恼,忽然见一个差鬼领着几个新鬼迎面而来,为首的差鬼正是那日在阴阳界上见过的那个面色黄黄,个子小小的催命鬼.顾五见了,心里一喜,急步上前,正要说话,忽然间,不经意瞟了一眼那鬼鬼身后的几个新鬼鬼,不禁愣在当场.
原来那催命鬼身后跟的一群鬼鬼服饰都象是皇家装扮.其中有一个的女鬼.容貌娇美,衣饰华丽,气度雍容.其余几个鬼鬼有男有女,看上去象是她的随从.更为吃惊的是,他们的脖子上都有勒痕象是悬梁而死.顾五见了,心想:“这光景象是皇亲国戚啊.这又是怎么回事?难道大明宫里出了变故?“
正在寻思,那催命鬼也一转身看到了顾五,连忙施礼:“我说怎么看着这般眼熟,原来是顾先生!多谢先生赐药,原想亲自登门道谢.不想这两日忙乱,竟不能成行.失礼失礼!“顾五连忙还礼,一面说道:“这位差鬼哥哥客气了.多大的事,也值得这样隆重来谢!知道你们当差辛苦,日夜不得空闲.你只坚持吃药,便不辜负我一番心意,莫再言谢.“
那催命鬼知道他是无事不登三宝殿,因问:“顾先生这么晚来这里,一定有要紧事!但不知是来寻哪位哥哥.前日你来找的那两位今日不当差.先生若是寻他们,怕是要落空了.“顾五说:“就是这话,我正自懊恼呢.这事儿你倒可以帮忙,却不知你愿意不愿意.“那催命鬼听了这话,笑笑,先不答话,招手叫过一个差鬼,道:“先替一替我,我这里有要紧事.须得走开一下.“
那鬼鬼点点头,领一干新鬼鬼去了.催命鬼这才将顾五拉到一旁道:“这回可是先生见外了!有事只管吩咐.但凡我办得到的,定会尽力!“顾五便把段言和月如的事和他细说一遍,那催命鬼听了,指着顾五哈哈一笑:“先生真是有趣得紧.阴间的病鬼要管,人间的病人也要管,不但要管我们这样的,还要管他们这样害相思病的!难怪半夜还要来趟鬼门关!小的我佩服佩服!“
打趣完,又正色对顾五说:“我这两日刚好轮到在关口当值,怕是不能去为先生打听那位姑娘的下落.不过先生放心,我自会拜托到下面当差的弟兄用心打探,务必在三日内给先生一个准信.“顾五谢过催命鬼,又问头先那几个鬼鬼因何上来.催命鬼说,只知是宫里被赐自尽的一位公主,却不知是为何被皇上赐死.
顾五因别了催命鬼,赶回顾医馆.回到医馆已是深夜,小川却不知去了哪里.顾五这才想起自己忙了大半夜,水米未进.只觉肚饿难耐.自己到厨下煮了一碗面,刚刚吃完,听见门响.却是小川回来了.顾五正要开口问他去了哪里,只听小川抢先说道:“师傅先莫骂小川,我有要紧事回师傅,等回完了,师傅再骂不迟.“
顾五一笑:“我这会子哪里还有精神头骂你.有话你就说,别装神弄鬼的.“小川得了这话,这才神神秘秘的凑到顾五跟前,小声说道:“师傅啊,不得了了,孟婆汤茶楼的二当家小惠姐姐今晚要去偷药呢.“顾五闻言,大吃一惊,连忙追问缘由,小川便把事情的来龙去脉说了一遍.顾五听了,跌足叹道:“这如何使得,这如何使得.“
说着就要往外走.小川见了,连忙拉住顾五,说:“师傅,师傅,这会子就是去了,只怕也晚了.小惠姐姐怕是已经得手,又或是已经被孟婆婆发现,正被打手心呢.“顾五一想,也是,自己去了,又能怎样?还是等天亮了,看看小惠得手没有再作打算.无奈之下,只得去睡了,可翻来覆去哪里睡得着.一心盼着快点天亮,好早些知道小惠那里的消息.
却说在五儿那里,小惠报完信,才说要走,众鬼鬼苦留住了,于是又坐一会,鬼鬼们随意聊天.玉珠儿一直惦记着孟婆汤的事,如今见了小惠,便饶有兴趣地打听:“小惠姑娘,和我讲讲这孟婆汤的事情罢,心里痒痒,想知道啊.“小惠掩嘴一笑,道:“玉姐姐有趣,怎么独独对我家的茶汤念念不忘?“
玉珠儿说:“小惠妹妹有所不知,以前在阳间常听人说起这孟婆汤.和我那日在成衣店里见到的大不一样.故此好奇.我也不知自己倒底要不要喝.不单只对你家茶汤念念不忘,我还有好些个事想知道呢.譬如,这做鬼吧,倒底是怎么一回事?和自己以前想的还真是很不一样.简直和做人没什么分别.自己遇上的这些个鬼鬼竟比在阳间遇到的好些个人还要好.或许是自己运气好,尽遇上好心的鬼了?不单这些,还有呢:阎王爷长什么样?几时要去见阎王爷,我白上来一趟,却连阎王爷都没见着,岂不是冤得慌?还有那牛头马面,刀山油锅这些个是不是真的.是我上来时日短,还没见着,还是压根就没有这回事,是老人们编了故事来吓唬人的?哦,想起来了,牛头马面那昨日在堂上见着了,失望得很,竟和寻常人一般模样,还有....“
没等玉珠儿说完,其余几个鬼鬼早已笑得前仰后合.小川更是笑得捂着肚子叫“哎哟“.良久,小桃方强忍住笑说:“玉珠儿姐姐上来这几日,倒是今晚说话最多,我原先还以为姐姐是个不爱说话的,不曾想真要说起来,竟比我们这些爱说的还能说呢.叽哩咕噜一说就是一大车.见不着阎王爷,怪惦记的,那牛头马面不够凶恶,竟然也会失望,真真有趣得紧,哈哈.“笑一回,又说:“那我们这样的,也没有披了头发,露两颗獠牙,伸了舌头在地上跳,姐姐岂不是也要失望了?“
玉珠儿闻言,涨红了脸,连连摆手说:“我不是这个意思,我不是这个意思!“五儿方才给玉珠儿的一席话笑出眼泪来,此刻用手帕擦擦眼泪,对玉珠儿说:“看我这鬼鬼做的,倒没想这么多.日复一日混日子罢了.姐姐这一问,倒真把我问住了.依我看,真要说起来,这做人和做鬼也没什么分别.都有喜怒忧惧,也都有善恶忠奸,也要守望相助,彼此帮衬着这日子才能过得下去.....“
红泪接着五儿的话往下说:“五儿姑娘所言极是.我原以为在人世间活得不如意,死了就可一了百了,现在才明白,自己真是想错了.到哪里都有哪里的麻烦,阴间不尽是地狱,可也远非桃花源,一样的有不平事,一样的有病痛折磨.诸般烦恼一样不缺.简直就想不出有和做人不一样的地方.“
红泪话刚说到这里,玉珠儿冷不盯问一句:“那人病重了会是死,犯了重罪,也是死,那鬼鬼们若是病重了,犯重罪了,又会怎样呢?“红泪给她问得一愣,这时,小川突然插话说:“这个我知道,我来说给玉姐姐听!“
“这鬼鬼们若是病重了,便是无穷无尽的煎熬,折磨,死去活来.若是犯了重罪,也不过罚他无止尽地受苦痛罢了.总归不会让那倒霉鬼再死一回,倒便宜了他.姐姐们说是不是这个理?“几个鬼鬼都点头道:“是了,是了,若要论难受,求生不能,求死不得是最难受的了.和这个比起来,抹脖子上吊,快刀子砍头,不过一眨眼的功夫便了结了.简直不算什么.单这一条鬼鬼就和人不一样.“
红泪道:“这倒确是做人做鬼不一样的地方.人不想活了,还可以寻死,鬼不想当了,想要觅活,还真不是那么容易.不是想无牵无挂去投胎就能去投胎的.可见这做鬼可比做人难呢.好死不如赖活着---这话细想来是没错的.那动不动就寻死觅活的人是不明白这道理.及到上来这里,弄明白了,也晚了.顾先生那里也没后悔药给.“
五儿听她说着说着,象是勾起了伤心事,连忙岔开话头:“这孟婆汤的事,玉姐姐琢磨了不是一时半会儿了,现在趁小惠妹妹在这里,姐姐有什么话,只管问.“玉珠儿正托着腮帮子听小川和红泪说人道鬼,猛听得五儿点名,忙道:“是了.我正想问问我们这几个哪些是喝过孟婆汤的,哪些还未喝过.这孟婆汤是不是势必要喝?我不喝可不可以?我是不想忘了我儿子.想来一碗那东西灌下去,什么也不记得了,固然是无牵无挂,一了百了.可一想到就此不记得我儿,便觉我这心揪着难受,还空空荡荡,没着没落的.我细想想,还是不喝的好.“
小惠听了,先叹一句:“玉姐姐的问题还真是不少.“又说:“先说这个罢.这孟婆汤不是势必要喝.不喝也可以.为什么这么说?姐姐有所不知,这汤,不是想喝就能喝的.新入籍的鬼鬼,要稽查司审查资格,若是没有什么罪孽或未了结的心愿,就由稽查司的鬼鬼领到我们那里,出示一应文件即可有得饮.如果你舍不得人世间的事,不想忘,也可不饮.饮得上瘾,想要多饮,却是没有多的.象玉姐姐这样的情形,就是想喝,暂时也是没得喝的.“
玉珠儿听小惠这样说,感叹道:“亏得我是真不想喝那汤,若是想喝喝不上,岂不难受?阿弥陀佛,善哉,善哉.“小惠笑道:“先别忙着念佛,姐姐上来时日尚短,还不觉什么,若是时间长了,保不齐会象元聚福的老板娘那样,想儿子想得受不了,还得指望我家的’消愁饮’呢.“这话说得玉珠儿一楞神,暗暗掐指计算,从小明子生病到现在,前后不过三,四日的时间,倒象是过了三,四年似的.盖因这其间的转折,变故实在太大.现在想来如同做梦一般.这几日忙忙乱乱,顾不上想那么多,此刻小惠一提起,玉珠而顿时觉得心里一痛,小明子的脸蛋清清楚楚浮在眼前.
正玉珠儿出神这一会工夫,红泪听小惠说玉珠儿没经正途上来,故此没得孟婆汤饮,便道:“我倒是经正途上来的,又如何?仍旧摆脱不了官非,不肯让我了结前尘往事.我倒想一碗汤喝下去痛快了断,自在潇洒.可恨不能如我所愿.我算是想喝没得喝的....“红泪刚说道这里,小桃插嘴:“那我和小姐算是有得喝不想喝的.小姐和我说:’怕喝了孟婆汤彼此不得相认,宁可一并记着以前的伤心事,所以我们两个都没喝.“
小桃一面说着话,眼珠子一面滴溜溜地转,转到小川这里停住:’小川哥哥,你倒是喝过没喝过呢?“
小川便说:“我打记事就是跟着师傅.拜师以前的事情一概不记得了.我自然是喝过的.偏你们麻烦.这位是想喝又喝不上的.这两位又是有得喝又不想喝的.真真麻烦死了.“
小桃撇撇嘴:“这也值得这般得意?真叫鬼也看不上.或许小川哥哥前世是个大捣蛋鬼,父母双亲管教不了了,送到阎王爷这里来.托阎王爷他老人家帮忙管教管教?又或许是个病秧子,三天两头地喘不上气来,终究有一天,一口气上不来,就来这儿了.总之你这个年纪上来这里,必定不是善终.有什么可得意的?“
五儿听小桃这番话说得刺心,忙低声喝斥:“小桃不乖,怎能这样和小川说话?“那小川本是个从不想心事的小鬼,被小桃这一番斗气话勾得,刹那间也不禁黯然:“是啊,前世我倒底是什么人呢?为什么孤孤单单上来这里了?“一时间,众鬼鬼默然无声.
小惠见状便说:“估摸着差不多二更天了,我也该回去办正经事了.几位姐姐,小惠告辞了.“说罢,深施一礼,又回头对小川一笑:“烦劳小川哥哥送小惠一程,可使得?“小川道:“这个还消说?自然是我的事.小惠姐姐请吧.“
众鬼鬼送到门口,五儿又嘱咐几句,小惠这才和小川离了五儿那里,直奔孟婆汤茶楼而去.路不甚远,一盏茶的工夫便回到茶楼.还未走近,远远便看见大门口灯火通明,两个伙计在那里焦急张望.见到小惠,立马跑上前,道:“可回来了.再不回来我们就要被婆婆骂死了.“
小惠不答,先转身对小川说:“多谢小川哥哥.我已到家.请小川哥哥也快回吧.今天抓了你的差,劳烦你半日.改日小惠再郑重谢过.“小川道:“不过跑了两趟路,还要什么郑重谢过.小惠姐姐太过客气了.你既已到,我就回去了.师傅那里还有一番好交待呢.’
小川说完告辞而去.小惠这才对那两个伙计说:“放心,不过被婆婆骂两句,死不了.你们要真能再死一回,我倒佩服你们.我出门的时候不是交待过出去串门会晚些回来的吗?你们几个没说给婆婆听?“
两个伙计道:“说自然是说了.可谁曾想会晚到这个时辰?偏今儿个姑娘前脚出门婆婆后脚也出去了,说是见个要紧的客.回来得也不早,一进门气色就不好,说是见了个混帐东西,正在气头上,叫我们别惹她,我们几个大气都不敢出.就盼姑娘回来哄婆婆开心.婆婆这会子还没睡,正等着姑娘呢.姑娘快些进去吧,我们交了差,也好睡个安稳觉.“
小惠闻言,扑哧一笑:“知道你们辛苦了.我先谢过两位哥哥.你们且先熄了灯去睡.我这就去见婆婆.天大的事,有我顶着,怕什么?“两个伙计都笑:“是这话,姑娘快去.婆婆那里就指着你了.“小惠心想:“今天我出门的时候还好好的,去见了什么客,生气成那样?那我可要警醒些,相机行事.“又想:“婆婆这会子若是知道自己嫡亲的孙女正算计自己的药,还不知会气成怎样呢.唉.看来自己揽的是单棘手的事呢.“
一面这样想着,一面轻手轻脚上楼,走到孟婆婆的房门口,先说一声:“小惠来给婆婆问安.“听得里面没言声,遂一掀帘子进去.只见孟婆婆正端坐在床沿上.
“确是遇上个不知进退的.竟然想强索我的药.我这里的药是他想要就能给的吗?“小惠听了这话,心里咯蹬一下,心道:“又是要药的,什么了不得的来路能把婆婆约出去索药.索的又是什么要紧的药?会不会和自己求的是同一样药?“心里想问却又知道孟婆婆不喜被催逼,因此也不作声,只等婆婆自己来说.谁知那孟婆婆打个哈欠,说:“夜深了,快去歇息.明儿一早我还要到宫里交货呢.“
小惠见婆婆不肯和自己多说,只得作罢,告辞出来,回到隔壁自己房里枯坐着,捱到大约三更天的时候,留神听隔壁再无声响,遂用手帕包了钥匙,以防叮铛作响,又点一盏轻巧的小灯笼,提在手上,这才轻手轻脚挪到门口,“吱溜“一声,打开房门闪身出来,直奔药材库而去.药材库在楼上最末一间,大门上三重锁,只得小惠和孟婆婆及制药的师傅有钥匙.进得里面,是一间大屋,进的药材大都存在这里.侧面开一扇小门,进去是细料库.里面储了好些珍稀药材.这门只得小惠和孟婆婆有钥匙.
小惠开门进去.挑着灯笼,一件件细细看过去:千年人参,人形首乌,全架的龙骨,硕大的天山雪莲.....件件都在,唯独不见十年生的葛根.小惠心下暗暗称奇,我明明白天听婆婆说这东西就暂存在这里的,怎么会没有?是不是婆婆今晚称我不在挪地方了?这样想着,又搜一遍.仍是没有.心里一急,出了一头汗,正抬手擦汗的工夫,猛一抬头,见搁药的架子顶上有一个细长的匣子,小惠掂起脚尖取下那匣子,心道:“细料库的东西样样经我手进来,各式装药的盒子,瓶罐的,都过过眼.唯独这只匣子眼生得很,象是不曾见过,难道就是它?“
一念及此,不由得心中砰砰直跳,低头打量那匣子,却是一只木头匣子,上着锁.小惠一见那锁,心里犯难,这没钥匙怎么办?难道还要上婆婆那里偷钥匙?那小惠我岂不是真成了贼?不行,婆婆是何等精明,要从她腰上取下那串钥匙难于登天.再说时间也来不及了,明天也不知几时,婆婆就要把药送走.还是先把匣子抱回房里再说吧.
于是悉数锁了药材库的门,抱了那匣子回到自己房内.也不即刻去睡,而是坐在桌前怔怔对着那只匣子发愁.心道,也不知这里面倒底是不是自己要找的东西.又不能打开来看看,真是要命!更要命的是,明天一旦东窗事发,自己的日子就不好过了.婆婆绝不会轻饶了自己.看来这做侠女,不易!这样胡乱想着,竟爬在桌上睡着了.
再睁眼时,天已蒙蒙亮,小惠忙藏好匣子,梳洗出房,见婆婆还未起身,于是先下楼,见几个伙计正在打扫店堂,便叫过一个伙计:“小三,你上来一趟.“一个瘦瘦高高的小伙计应声扔下手里的抹布,跑过去.小惠领他上楼,小声对他说:“你来我房里一下,我有事求你.“小三答应一声,小惠忙止住他:“别声张,仔细婆婆听见.“小三不知小惠何故这样神神秘秘,一吐舌头,不作声了.两个鬼鬼来到来到小惠的房里.
小惠先去掩上房门,小三从未进过小惠的房间,本来就已不自在了,见小惠去关门,顿时觉得手脚都没处放,忙道:“小惠姐姐,你这是做什么?“小惠白他一眼:“放心,我不吃你.“遂从床下摸出那只匣子,放到桌上,对小三说:“快,帮我把这只匣子打开.“小三吃惊地看着小惠:“小惠姐姐,我,我怎么会开这个?“小惠低声笑骂:“呸,混帐小子,和我装什么装?我来问你,你们几个小鬼儿经常半夜跑去开了厨房的锁偷东西吃,回回都是你开的锁,出来又照原样弄好.可有这事没有?“小三便不说话了.
小惠道:“我平日见你们做活辛苦,私自去厨房拿些东西吃也不是什么大错.便睁只眼闭只眼装不知道.看看,你们做了鬼鬼鬼祟祟的事,我是这样替你们兜着,现在及到我有事求你了,你便推三阻四的,不肯帮忙,我也不难为你了,你和我去见婆婆,我把你们做的事回了婆婆,我倒想看看婆婆是不是会轻饶了你们!“小三忙说:“小惠姐姐别生气,我是怕婆婆知道我会这些鸡鸣狗盗的事情会不肯再留我,既然小惠姐姐吩咐的,小三敢不从命.只是如果出了岔子,被婆婆知道了,小惠姐姐可别不管我.“小惠见他答应下来,便说:“这个自然.快开琐吧.“
小三便从头顶的发髻里拔出一只铜簪子,小惠看那簪子,竟和普通的发簪有所不同,簪尖处不是直的,而是锻成个小小的回环.小三把那簪子伸进锁洞里,三弄两弄,锁砰一下开了,小惠便对小三说:“没你事了,你先下去,和谁也别说这事,说出去可对你没一点好处.“小三忙答应一声自去了.小惠复又掩上房门,急急走到桌前,打开那匣子一看---里面竟然空无一物.不觉惊叫出声.
小三应声推门而入,急问:“小惠姐姐,怎么了?“小惠道:“你回来做什么?快出.....“话音未落,见小三身后又现出一个身影,小惠一见之下.惊呼一声:“婆婆!“进来的正是孟婆汤茶楼的大当家孟婆婆.小惠心道:“大事不好,大事不好,这回可是真出岔子了!“小惠不敢去看婆婆的脸,只狠狠瞪着小三:“好小三!你.....“
小三忙摆手说:“小惠姐姐你误会小三了.我刚出去迎面就被婆婆堵回来了.这...你可不能怪我呀!“孟婆婆也不理他们两个,径直走到桌旁坐下,低头看一眼桌上的空匣子,再抬头对小三说:“你来和我说说是怎么一回事.“
小三可怜巴巴看看小惠:“这...小惠姐姐她.....“小惠见状,上前一步说:“婆婆,这事儿全是我自己做的,和小三没关系.他被我硬拉来开锁,并不知内情.“孟婆婆扫一眼小惠:“你自己做的?好本事!小三也好本事,连这锁也会开的?“小三脸都白了.孟婆婆遂命小三:“你先下去,我回头再办你.“小三顶一头汗自去.小惠忙跪下,央求道:“婆婆莫生气,小惠有内情回禀.请婆婆先容小惠说几句话.“
孟婆婆道:“你要寻理由,先等等,我来问你,这匣子里的药呢?“小惠答:“药真的不见了?我也不知去了哪里.这匣子打开时就是空的,里面的东西我还没打过照面呢.小惠确是为药而来,可也确是没见着要找的东西.这个,小惠不敢撒慌.“
“这就奇了!难道我那葛根自己长脚跑了?“小惠听孟婆婆这样说,这才知道匣子里果然装的是那支宝贝葛根.原来这孟婆婆一早起身,就到药材库查看,立时发现不见了一早要带出门的药.忙问店堂里的伙计昨晚可曾见谁私自去了药材库?
连问三遍,遂有个伙计站出来说:“夜里起来小解,见小惠姑娘轻手轻脚去了药材库,今儿一早又神神秘秘把小三叫上去自己房间,不知何事.我们也不敢问,也不敢说,见婆婆追问这才照实回的.“彼时小惠和小三正全力注意开锁的事,竟全然不知婆婆已发现匣子不见了.
孟婆婆听了那伙计的话,急忙上楼,正好在小惠的房门口撞上小三,还未及发话,便听到小惠的惊叫.进来却不见葛根,只见大惊失色的小惠.婆婆见此情形,惊怒到还在其次,最奇的是除了小惠,倒底谁在打这药的主意.小惠见婆婆动了真怒,忙急着想解释个中缘由给婆婆听.孟婆婆一摆手:“你先别出声,让我好好想想倒底谁会急着要这药?“小惠只得禁声跪在地上,但见孟婆婆出一会神,突然跌足叹道:“一定是他!““谁?“小惠忙问.
孟婆婆道:“九成是我昨日所见那厮!可我万想不到连你也打这药的主意,这却又是为何?是有谁给了你银子让干这事的?还许了什么好处说来听听.“小惠见婆婆这样问,即刻委屈得落下泪来,半晌方哽咽着说:“小惠偷这药,不为一个’钱’字,只为一个’义’字.婆婆连这也信不过小惠吗?小惠好生委曲啊!“
说着,便掏出手绢来抹泪,一面抽抽答答的把事情的原委细说了一遍.孟婆婆听小惠把话说完,先叹口气说:“好你个胆大妄为的冒失鬼哟!你这是做侠客不成倒先做了贼哦.“一面说,一面拉她起身.小惠见婆婆心软了,便想到自己昨晚的惊吓和今日的委屈,索性耍赖仍跪在地上,不肯起身,说是腿麻了,站不直.
孟婆婆道:“臭丫头,也不看看都什么时候了,你还和我撒娇?还不快起来,我还有正经事和你说!你可知道我昨日去见的是谁?“小惠闻言,一跳而起:“谁?““我昨日见的那厮,虽不肯告诉我姓名,只以于大人代之.可是我瞧他那光景---相貌,神情,颈上的伤,身上的毒,行事作派,竟和你所说的那个于文广别无二致.对,就是他!我断不会认错的.“
小惠道:“原来婆婆昨日去见他了.对呀.哎,我怎么没想到,于文广此刻也和红泪姐姐一样指着这药解毒呢!不过他是如何得知我们这里有药?又是如何得罪了婆婆?那偷药的也是他的手下啦?“
孟婆婆道:“前日宫里的韩公公来过,说是奉命查问宫里采办的药是否齐备.你可还记得这事?“小惠答:“记得.他回回来都事多.这这那那的好一阵磨叽.我最烦他!难道是他牵的线?胆子倒不小!“
孟婆婆点头道:“可不就是他!什么奉命查问,实则是胳膊肘往外拐,特地来和我打招呼,还不敢明说是这事儿,只说是要我务必去会一会一位贵客,有天大的好处等我拿.我心知他揽的,十有八九不是什么好事!却怎么也没想到他竟然敢和姓于的那厮合计好了要算计这药.你知那韩公公最是贪财爱便宜,远近出了名的贪心鬼!姓于的若没有孝敬他多多的银子,他是决不会告诉那姓于的我这里有药,更不会如此上心.“
小惠插言道:“他们不算计也不行啊,这会子那于文广怕是已痛得捱不住了.“孟婆婆忽然想起什么似的,说:“还有你这个臭丫头!居然也来添乱,我是做梦也没想到啊!“小惠正睁圆了眼睛聚精会神听孟婆婆说那韩公公的事,冷不防婆婆又提起自己盗药的事来,立即耷拉下脑袋,装可怜.
孟婆婆对她真是急不得又恼不得,只好苦笑一声,继续说:“这个韩公公,也着实可恶!拿着宫里的供奉却干这吃里爬外的事.他想把药给那于文广,等我送进宫里自己偷拿给他不就得了吗?可他又不肯担这干系.竟然教唆于文广从我这里买了去,自己只坐收银子,日后事发他只推不知我和姓于的私下有何交易便可撇得一干二净.真真敲得好算盘!“
小惠道:“我说他是好险恶的居心!这不是明摆着害我们吗?可那于文广有是如何得罪了婆婆呢?“孟婆婆道:“我与韩公公约定同于文广在在会仙楼楼上雅间见面,到时辰我便准时去了,谁知连个鬼影子也没有,过了半袋烟功夫,上来个小厮,说是客已到了,在楼上议事太张扬,要我随他到后院厢房里说话.我见他们不守时,行动又这般鬼祟,心里已有三分不满,谁知见面一看,是个要死不活的胖子,坐在一张垫了虎皮的太师椅上,歪脖斜眼,脖子上的伤痕仍在,说话声气奇怪.语气却十分傲慢无礼.劈头便问我怎么会替阎罗王的宫里头采办药材.我一听之下,便知他是盯上了我这次专门替宫里代买的几样稀罕药材,不是真正想知道我们和宫里的交情.再说,我们和宫里的渊源可是三言两语和他说得清的.于是便反问他托了韩公公的路子找我究竟所为何事.他见我问得直接,也不答我的问题,倒和我说起自己和韩公公如何好交情,又说认得罚恶司的判官老爷,交情如何如何好,已换了帖子拜了把兄弟.韩公公我打了这许久的交道,我还不知道他是个什么鬼儿?那罚恶司的判官老爷官声也狼藉得很.我心里已知他是什么货色,他却不知我的心思,兀自说得高兴.“
小惠听到这里,忍不住笑道:“真真好笑,那韩公公能和他又什么交情,韩公公从来只和钱讲交情.这个于文广,还想来和婆婆吹牛,他哪里知道我家婆婆的利害,婆婆向来是喜怒不行于色,纵然生气也绝不挂在脸上,端的好城府.他准保以为婆婆笑眯眯的,甚好说话,于是先抬了宫里的公公出来,后又搬了衙门里的老爷出来,再加上白花花的银子,婆婆断无不给药的道理.真真做得好梦!“
笑过了,又长长叹口气:“这下我算明白了,原来罚恶司的判官老爷和这个于文广是穿一条裤子的,难怪那老爷要为难红泪姐姐,逼得红泪姐姐去民告官,引出这段风波.那后来怎样?谈甭了?“
孟婆婆道:“若是谈甭了,他遣手下来盗药,我倒没这么吃惊.这事儿奇就奇在我当时并未说不给药,等他终于说出来意,我便假作十分犹豫,又颇为心动的样子,还和他讨价还价了几个回合才答应下来,又和他议定今日一早我到宫里报失去,说是药丢了.请求再宽允些日子,重新再去采办,再由韩公公在里面打点,罚我几个钱就算了.一应花费全由他来承担.我是想先稳住他,等今儿个一早把药送进宫里,那边一入库,就没我们什么事儿了.他要跳脚随他跳去,我不管他这档子破事儿.当时说得好好的,我自问不曾露出任何破绽.谁知他也耍了个花枪,一面和我说要买药,一面已盘算着偷药.好个阴险狠辣的东西.我竟小看了他.“
小惠问:“那现在怎么办?不单救不了红泪姐姐,连我们自己也惹上了麻烦.药是在我们这里不见的,婆婆如何向宫里交代?我们是不是该即刻去报官?’孟婆婆摇一摇头:“宫里自然要去支应一下的,报官却不要.来而不往非礼也,他于文广既然要和我掰手腕,我也不介意陪他玩两个回合.你听我说,“
小惠一听这话,知道婆婆心里已有了主意,于是凑到孟婆婆跟前:“怎样?“孟婆婆遂如此这般吩咐了一番.小惠听完道:“那我即刻就去.只是时间太紧些.若是来不及怎么办?“孟婆婆道:“你只管去,万事有我呢!来不及我也有来不及的办法.不妨事.“小惠这才辞了婆婆匆匆下楼,刚到楼梯口,小三就迎上来,哭丧着脸,忙不迭地问:“小惠姐姐,小惠姐姐,怎样了?婆婆要如何办我?“
小惠瞧他一眼:“啧啧,瞧你这点出息!婆婆此刻连我都顾不上办了.哪里还想得起来办你.你只做好自己的事,万事有我呢!别再哭丧个脸,一会儿客来了,看到象什么!“又提高嗓门对站在一旁看热闹的伙计说:“我今儿个上午是不得空的.你们几个都打起精神,好生在店里照应着,可别再出什么岔子了.“吩咐完,不等众伙计答话,一阵风似地一径往顾医馆去了.
顾医馆内,顾五一早起来便和小川说好,一会儿吃过早饭小川就到孟婆汤茶楼打听消息.才刚吃过早饭,还未来得及放下筷子,小惠就急急来敲门了.进到屋内,顾不上寒暄问安,先把茶楼发生的事情竹筒倒豆子般讲了一遍,顾五听了,道:“原来是这样.那么我昨晚在街口撞上的那个还真是于文广了.孟婆婆说得有理,这药不比得大萝卜,拿回家切巴切巴就可以吃.即便是他得了手,其他配药又都齐全.还是要先蒸,后晒,研磨调制,如此这般十几道工序方可成药,最快也要十日.故此,这于文广虽得了药,一时半会儿也消受不了.我们还有时间,未必会输给他!他要制药,必定要找药房的,这阴间数得上名的药房就这么些,我就不信寻不出来!我这就去各个药房转转.放出消息.“
小惠听顾五说还有时间和于文广周旋,心下稍安,道:“好,我们茶楼也有些路子,婆婆已交待过我,我和先生分头去探.或者会快些.“顾五点头:“使得.“又回头吩咐小川:“我先去了,你一会儿....“话还没说完,小川就大大咧咧地说:“知了,知了.何劳师傅吩咐,小川一会儿就到五儿姐姐那里报个信儿,让姐姐们莫担心.师傅放心去办正经事,不必挂心.“顾五哭笑不得:“哪里就伶俐成这样了?不是这意思.我是说....“
小川一听师傅说不是这事,便道:“哦,晓得了,我回头就去趟鬼们关,问问催命鬼哥哥,月如小姐那里有没有消息,若有,即刻去通知段公子,可好?“顾五跌足笑骂:“死猴儿,就你机灵?也不为这个.“一旁小惠早笑弯了腰:“唉,小川哥哥机灵倒是机灵,只是有时机灵得过了些.须得抖些出来才好.“
小川被小惠这样笑,仍是一脸满不在乎的样子,道:“那就奇了,连我这样机灵的小川,也再想不到师傅还有何吩咐了.师傅请讲.“顾五便说:“听好了:昨儿个你和我说有来求医的老汉,来了好几次,我都没在,你便打发人家回去了.听你说那情形,应是脾胃虚弱致腹涨.今日你哪里也不要去,乖乖在馆里候着人家.方子我已写好了,他若今日再来,你便直接给他,再免了他的诊费.一趟一趟地让人家白跑,也着实不象话.不是为医之道啊.至于柳姑娘那里,不见你去,自会过来的.你在这里等也是一样的.月如姑娘的事哪有这么快,过了明日再去不迟.“小川吐吐舌头乖乖答应一声:“是.“
顾五和小惠方分头去了.独留小川在医馆.五儿那里果然一早遣了小桃和玉珠儿到顾医馆打听消息.小桃和玉珠儿结伴来到医馆,只见大门虚掩着,两个鬼鬼心里纳闷:“怎么连门也不关了?“推门进到屋里,不见顾先生,但见小川似模似样地在同一个来求医的病鬼说话,见到小桃她们,也不招呼,只略点一点头.小桃和玉珠儿听他两个说话,再看看那病鬼,不觉哑然失笑.
原来坐在小川对面的是个系葱绿裙子着粉红衫的小媳妇,模样颇为周正,只是嘴角一颗米粒大的黑痣很是碍眼.只听那小媳妇一个劲地对小川说:“哎呀,我管不了那么多了.我在阳间就想点掉这颗痣,可总觉得日子长得很,几时去都行,拖来拖去的给耽搁了,没想到死得这么早!真是死不瞑目啊.我这就要赶着去投胎,请这位小郎中发发善心今儿就替我点掉它,我好了无牵挂,漂漂亮亮地下去.“小川道:“唉,这位姐姐,我都和你说了多少遍了,师傅他不在,你明日再来,我师傅他保准会给你点了那痣.“
小媳妇道:“我哪里还等得到明天,我是一时半刻都等不了了.今儿就要,此刻就要!求小郎中帮帮我....“说着就伸手象是要去拉小川的胳膊.小川大窘,连忙闪开:“哎,你不要碰我.“小桃在一旁看不过眼,道:“不就是点个痣吗?多大的事儿?说这一车话的工夫早替别人点了,还用在这里磨叽?“小川犹豫道:“点颗痣原本也没什么,只是她是个女的,我不方便替她点.还是等师傅回来再说吧.“小桃和玉珠儿都笑:“哎哟,还以为你能干成什么样呢?来个女的就不敢了?日后你出师了,自己开医馆了,也只医男的?真是好笑!“
小川被他们笑得越发窘了,一咬牙说:“点就点,我怕什么!你等着!“说完,起身取一把小秤又开了药柜的抽屉,秤出皮硝,胆矾,五倍子各五钱,统统倒进一个小罐里,注少许水,放到火上煎着,再返身回来对那小媳妇说:“请这位姐姐先等等,这个要煎成浓汁方可用.“又象想起什么似的,对小桃和玉珠儿说:“方才不得空和两位姐姐说,小惠姐姐今儿一早来过,她们那里昨晚出大事了.“说到这里忽然打住话头转身去看火,半晌不作声,玉珠儿忍不住便问:“倒底出什么事了?’小川不答,自顾自道:“哎,再有一会儿就好了.“又进到里屋,半晌寻出一支狼毫来.
小桃知道小川的毛病,最喜欢卖关子的,越问越是不说,于是捅一捅玉珠儿的胳膊道:“其实我们也不急,横竖早晚总归会知道的,小川哥哥先忙你的正事,我们再等等.“又过一阵,药汁变浓,小川便用小碟盛了,对那小媳妇说:“这位姐姐,请过来吧.“于是那小媳妇坐过去,两个鬼鬼相向而坐,小川便用那支狼毫蘸了浓汁抬手去点那颗痣.小桃和玉珠儿齐齐凑过去看小川如何下笔,但见小川的手抖啊抖,就是点不下去.小桃在一旁也不由得替他着急:“小川哥哥,你倒是快点啊,只管抖什么抖?“小川抹一把额头上的汗,抬眼道:“你们这样虎狼一般瞅着我,我点不下去啊.拜托两位姐姐回避一下.“
小桃便嘻嘻笑着拉了玉珠儿到院子里站了一会儿,再回去时,见那小媳妇嘴角的痣已点去,小川正嘱咐她:“三日内颜面不得粘水.“那小媳妇取出一面小铜镜举到眼前,细细地瞧了足有半盏茶的工夫,方点点头,交了钱,千恩万谢地去了.小川这才把小惠早上来说的消息学给小桃她们听.两个鬼鬼得了消息自去回柳五儿等不提.茶楼这边小惠刚出门,孟婆婆也收拾齐整,径直往宫里去寻韩公公.
孟婆婆乘一驾马车,穿街过巷出了城,来到一条河边,这条河名为三途河.河边如火如荼地开着一片片浓艳得近乎红黑色的花朵,这种花名叫曼珠沙华,又称彼岸花,是生长在三途河边的接引之花.花香有魔力,能唤起死者生前的记忆.但此花香气缥缈,很难闻到.每年花开的季节都有想寻回前世记忆的鬼鬼来这里碰运气.但大多失望而归.此时时节未到,花事不盛,河边已有三三两两的鬼鬼在赏花.再过几日,立秋以后,花事鼎盛,到时三途河两岸齐放曼珠沙华,水青似碧,花艳如血,景色蔚为壮观.河边赏花的鬼鬼会越来越多.
三途河上是奈河桥,是城区通往阎王殿的必经之路.桥上不时有伤心鬼在那里徘徊.孟婆婆顾不得欣赏两岸风景,一路催着马车过了桥,再行两里地,一座白墙碧瓦的高大宫殿就出现在面前,阎王殿到了.
孟婆婆远远地就下了车,行至大殿侧门,递上特许通行的腰牌.因为做着孟婆汤这桩独一无二的买卖,和宫里过从甚密,因此孟婆婆有这特许的腰牌.不必在门口苦候.守卫的差鬼个个平常模样,并没有传说中的狰狞怪异,且都和她熟得很.随便看两眼腰牌就摆手放行.一个年纪轻轻,青白面色的鬼太监跑来问:“还是找韩公公吗?“孟婆婆点点头,于是那小太监也不多言,埋头看路,一路小心翼翼地领她往杂事房去.孟婆婆紧随其后.
宫里的道路颇为奇怪,遍布大大小小或明或暗的坑,坑里还都灌满了水.来来往往办差的宫女,太监,侍卫等个个神情严肃,提着裙褂,小心探路,一不时跳过一个个水坑.生怕一个不小心跌进坑里.这情形初次进宫的鬼鬼会觉得怪异,孟婆婆却是见惯不怪,熟练地跟着那个鬼太监左躲右闪,一蹦一跳到了杂事房,孟婆婆便在那里候着,鬼太监往里面去回韩公公.韩公公在宫里地位颇为特殊,因为他在宫里时间最长,前世就是大明朝开国皇帝宫里的太监.上来阴间见阎王爷的时候说了一番话:“做惯了太监,不会别的,投胎转世还不知是男是女,是贫是富,不如就在阴间驾轻就熟地伺候阎王爷,还稳当些.“
阎王爷听了这一番话,自然高兴,便许他留在宫里当差.比他先来后到的太监们都轮回转世好几回了,只得他还留在宫里,天长日久地做他的鬼公公.韩公公做太监时日久远,心得颇多,高兴时爱和其它鬼鬼们说道说道自己的体验.由于他甚是贪婪,凡事经他的手都会被盘剥一层,宫中上下颇有微词.韩公公自己也有所耳闻,但却不以为意.公然放话:“我这样的公公还嫌不好?天底下哪里还有好的?你们这些猴崽子不必见我赚几个钱眼热.我明告诉你们说,象我这样做公公的,其实是亏大了,我是什么时候入的行?太祖元年!我们那时候,做公公那就是一个’做’,没别的,敛财,不敢,怕被剥皮抽筋.更别提弄权,想都不敢想.现在下面那些做公公的是什么德性?那不叫’做’,叫’弄’,弄钱,弄权,做的是太上皇.比较起来,我这样的一门心思做奴才,间或找几个小钱花花,简直就是打着灯笼也难找的大大的好公公了,你们还背地里嚼我,真真不知好歹.你们不服气的话,只管试试,若缺了我,保管叫这宫里头明天就乱了套.“
这番话鬼公公们听得多了,都不以为然.唯独最后一句话鬼鬼们是信的.宫里出了棘手的事,总归是要韩公公来了才能摆得平.一大早,便有小公公来回:有孟婆汤茶楼当家的求见.韩公公暗暗一笑,知道孟婆婆急着找他必定是为交不出药来求他通融,少不得又要进些银子.这样想着,心里格外畅快,提一提衣领子,准备去见孟婆婆.不过他并不知孟婆婆的药不是私自卖了,而是被盗走了.忽然又有个小宫女来报:“回韩公公,大事不好了.“韩公公眼皮儿也不抬一下,问:“多大的事?“
“公主她一早起来发脾气,到这会子都不肯用膳,盘子,碗的摔了一地,求公公过去劝劝吧.“宫女回道.韩公公知道宫女所说的公主就是阎王爷的宝贝女儿一容公主.这样的“大事“每天宫里头不知上演多少次.所以韩公公一点也不急:“这回又是为什么?““还能为什么?还不就是昨晚上挖的坑到现在还没有一个鬼鬼掉进去,公主不干了.“原来这一容公主有个嗜好:最喜欢挖坑看鬼鬼们掉进去.宫里的大道小道都被挖了个遍.大大小小的鬼鬼无一不曾掉进她的坑里.连阎王爷也摔过两回,跌得鼻青脸肿.其余大小鬼鬼也有崴了脚的,也有折了胳膊的,至于弄湿衣服鞋袜的,那是家常便饭.
韩公公听宫女这样说便道:“蠢材,蠢材.教了多少遍也教不会!既然公主她喜欢你们掉进去,你们就掉进去让她高兴不就得了吗?我去又能怎样?还不是再摔一次给她看.“那小宫女委屈地说:“我们也何尝不是这样想?昨儿个和今早小石子和小环儿都特意摔进去过了.可公主说摔得不真,不算数!还是得公公您亲自出马才行啊.“原来这韩公公有一手绝活,就是掉坑里的时候回回摔得真,摔得痛,公主最爱看他掉坑里.别的小太监想有样学样讨公主的欢心.可总也学不象.韩公公很是得意:“你们以为伺候皇上,公主,阎王爷这样的容易啊.要你和他下盘棋,输是一定要输的,可不能让他看出你是故意输的.难就难在这里.这掉坑里,也是一样道理,掉是一定要掉的,可不能让公主看出你是故意摔给她看的.这道理看似简单,实则不然.我都做了多少年的公公,我才得出这点心得,小子们,慢慢儿学吧.“
所以小宫女来报,韩公公便对先头来回的那小太监说:“你去让孟大当家的先等等,我先办完这头的事再去会她.“说罢,同了那小宫女,极熟练地穿坑过道,往一容宫去了.
容宫建在一处高台之上,是宫中地势最高的地方.韩公公知道公主此刻一定在寝宫的露台上用早膳,顺带守着她那新挖的宝贝坑.于是掐好时间,到差不多时候,方才还辗转腾挪行动得十分自如的韩公公忽然间变得笨拙起来,走得跌跌撞撞,险象环生,好几次都几乎要掉进身边的坑里,走在一旁的小宫女先是一愣,旋即明白过来:此时已进入一容公主的视线.
一容公主大约十六七岁的样子,肌肤胜雪,眉目如画,着淡紫色罗衫,戴紫金冠,冠上饰以鸽蛋大的南海珍珠.脚上穿金缕鞋,同样饰以硕大的珍珠.此时她果真就在露台上站着,蛾眉不展,茶饭不思,只是眼巴巴瞅着她的坑,身旁站一群束手无策的太监宫女.忽然一个小太监伸手一指:“看韩公公来了!“一容公主闻声,精神一振,急忙奔到护栏前面一看,果然是韩公公同一个小宫女疾步往一容宫而来.也不知是走得急了,还是真的没留意,前面路中间赫然一个铜盆大小的水坑竟然没有看见,一步就踩了进去,结结实实摔了个“狗啃泥“.
韩公公这一下摔得着实不轻,趴在地上好一阵爬不起来.好容易爬起来一看,只见衣服鞋袜无一幸免,全沾上泥水,膝盖处也摔破了,嘴角也擦破了皮,状极狼狈.韩公公深知自己越是狼狈不堪,公主就越是高兴,因此上特意不管不顾地,连滚带爬直奔寝宫而去.一容公主见韩公公摔了,而且摔得这样结实,这样狼狈,顿时高兴得拍起手掌来,嘴里念叨:“哎呀!总算摔了一个进去!不枉我辛苦一夜挖的宝贝坑!“站在一旁的一班鬼鬼们心道:“弄得跟真的似的.你何尝动过一根手指头,还不都是我们的事!“
心里这样想嘴上还得附和:“是啊,这回可比上次摔得惨多了,连鼻子都歪了!“公主闻言,越发高兴.高兴一阵儿又冒出个主意:“回头若是不下雨的话就再挖一个!下雨的话就再多挖两个!!对了,今儿个是百官上朝的日子,就挖在殿前的空地上,下朝的时候他们必定要经过的,到时候摔几个判官老爷什么的进去就好玩了.不然成日的就只你们这些奴才摔来摔去,怪没意思的.“正说得高兴,一抬眼,见韩公公一瘸一拐到了跟前.忙掩嘴笑问:“哟,这是怎么话说的?“
那韩公公见了公主即刻扑倒在地,涕泪交加:“主子,老奴听奴才们说主子今儿个早起还未进水米,老奴心里这个担心啊,飞也似的地就赶来了.一不留神成了这般模样,还请主子恕奴才的不敬之罪!主子要是再不进膳,老奴就要担心死了!“一容公主不理韩公公这套,只凑近了仔细瞧他的脸,韩公公不知何意,一动也不敢动.半晌,只听公主叹口气.颇为失望地说:“咳,我还以为真的鼻子歪了呢.这不,鼻子还是好好的嘛.怪可惜了的.“一席话把个韩公公弄得哭笑不得.身后一班鬼鬼听了,想笑又不敢笑,一个个憋得脸都紫了.
公主审查完韩公公的鼻子,这才直起身来,伸个懒腰:“忙活一大早,还真觉出饿来了.传膳吧.“众鬼鬼如释重负,连忙七手八脚上来收拾桌上早已凉掉的饭菜,又连忙传话出去,让重新摆膳.一容公主眼珠一转,伸手一指几个鬼公公,道:“吃饭事小,挖坑事大.你们几个,先不要在这里凑热闹,赶快到殿前去挖坑,晚了就赶不及他们下朝了.“鬼公公答应了自去.
韩公公也趁机磕头出来,先回自己房里洗把脸换身衣服,再往杂事房去会孟婆婆,一路走一路想:“今儿一大早这罪遭的,我若是不狠敲孟婆子一笔找补回来些,我就不是韩公公!“
容宫建在一处高台之上,是宫中地势最高的地方.韩公公知道公主此刻一定在寝宫的露台上用早膳,顺带守着她那新挖的宝贝坑.于是掐好时间,到差不多时候,方才还辗转腾挪行动得十分自如的韩公公忽然间变得笨拙起来,走得跌跌撞撞,险象环生,好几次都几乎要掉进身边的坑里,走在一旁的小宫女先是一愣,旋即明白过来:此时已进入一容公主的视线.
一容公主大约十六七岁的样子,肌肤胜雪,眉目如画,着淡紫色罗衫,戴紫金冠,冠上饰以鸽蛋大的南海珍珠.脚上穿金缕鞋,同样饰以硕大的珍珠.此时她果真就在露台上站着,蛾眉不展,茶饭不思,只是眼巴巴瞅着她的坑,身旁站一群束手无策的太监宫女.忽然一个小太监伸手一指:“看韩公公来了!“一容公主闻声,精神一振,急忙奔到护栏前面一看,果然是韩公公同一个小宫女疾步往一容宫而来.也不知是走得急了,还是真的没留意,前面路中间赫然一个铜盆大小的水坑竟然没有看见,一步就踩了进去,结结实实摔了个“狗啃泥“.
韩公公这一下摔得着实不轻,趴在地上好一阵爬不起来.好容易爬起来一看,只见衣服鞋袜无一幸免,全沾上泥水,膝盖处也摔破了,嘴角也擦破了皮,状极狼狈.韩公公深知自己越是狼狈不堪,公主就越是高兴,因此上特意不管不顾地,连滚带爬直奔寝宫而去.一容公主见韩公公摔了,而且摔得这样结实,这样狼狈,顿时高兴得拍起手掌来,嘴里念叨:“哎呀!总算摔了一个进去!不枉我辛苦一夜挖的宝贝坑!“站在一旁的一班鬼鬼们心道:“弄得跟真的似的.你何尝动过一根手指头,还不都是我们的事!“
心里这样想嘴上还得附和:“是啊,这回可比上次摔得惨多了,连鼻子都歪了!“公主闻言,越发高兴.高兴一阵儿又冒出个主意:“回头若是不下雨的话就再挖一个!下雨的话就再多挖两个!!对了,今儿个是百官上朝的日子,就挖在殿前的空地上,下朝的时候他们必定要经过的,到时候摔几个判官老爷什么的进去就好玩了.不然成日的就只你们这些奴才摔来摔去,怪没意思的.“正说得高兴,一抬眼,见韩公公一瘸一拐到了跟前.忙掩嘴笑问:“哟,这是怎么话说的?“
那韩公公见了公主即刻扑倒在地,涕泪交加:“主子,老奴听奴才们说主子今儿个早起还未进水米,老奴心里这个担心啊,飞也似的地就赶来了.一不留神成了这般模样,还请主子恕奴才的不敬之罪!主子要是再不进膳,老奴就要担心死了!“一容公主不理韩公公这套,只凑近了仔细瞧他的脸,韩公公不知何意,一动也不敢动.半晌,只听公主叹口气.颇为失望地说:“咳,我还以为真的鼻子歪了呢.这不,鼻子还是好好的嘛.怪可惜了的.“一席话把个韩公公弄得哭笑不得.身后一班鬼鬼听了,想笑又不敢笑,一个个憋得脸都紫了.
公主审查完韩公公的鼻子,这才直起身来,伸个懒腰:“忙活一大早,还真觉出饿来了.传膳吧.“众鬼鬼如释重负,连忙七手八脚上来收拾桌上早已凉掉的饭菜,又连忙传话出去,让重新摆膳.一容公主眼珠一转,伸手一指几个鬼公公,道:“吃饭事小,挖坑事大.你们几个,先不要在这里凑热闹,赶快到殿前去挖坑,晚了就赶不及他们下朝了.“鬼公公答应了自去.
韩公公也趁机磕头出来,先回自己房里洗把脸换身衣服,再往杂事房去会孟婆婆,一路走一路想:“今儿一大早这罪遭的,我若是不狠敲孟婆子一笔找补回来些,我就不是韩公公!“
韩公公一面暗自诅咒发誓,一面一瘸一拐来到杂事房.孟婆婆一见韩公公这般模样就知他又在公主那里吃了苦头.所以二话不说,先就递上一个蓝绸布包裹.韩公公心领神会接过去,先掂一掂份量,感觉颇为坠手,便眯起眼来打开一看,脸上骤然放晴.原来里面是一柄罕见的紫玉嵌金丝的玉如意,价值连城.韩公公见之立即心花怒放.因和孟婆婆交道打得多,彼此熟不拘礼,因而也不避讳,只将那柄如意擒在手里反复把玩,一副爱不释手的样子.
孟婆婆也不急,静静等在一旁,让他先看个饱.良久,韩公公终于抬头:“孟大当家的,一早进宫,有何贵干?“孟婆婆便用头点一点那柄如意,笑道:“自然是为这个.“韩公公也笑:“自然不是为这个.孟大当家的不必绕弯子,你出手这么重,必定有要事求我,我韩某和你孟大当家的又不是第一天打交道,你有什么事尽管说,只要我办得到,必定尽力去办.“孟婆婆得了这话,立即说:“这宫里头还有你韩公公办不到的事吗?说一桩来我听听.“
韩公公嘿嘿一笑:“人道你是个鬼儿,我说你是个精.别猛给我灌迷药,还兼下套儿.先说说倒底什么事再说.“孟婆婆便笑着不言声了.韩公公等了一会儿,见她不说话了,自己先忍不住道:“哎呀,不就是那药的事儿吗?怎么?你今儿个交不出药了?“孟婆婆便敛了笑容寒起脸来:“您老人家还问我,是谁给我下了药,上了套?“韩公公心里明镜似的,知道她说的是自己给于文广牵线索药的事,自知理亏,于是嘿嘿再一笑:“我不过白介绍个鬼儿给你,你们怎样打交道,做买卖,我如何得知?罢了,罢了.我和上面说说,让再宽限几天不就得了.其他事你自己想办法.“
孟婆婆冷冷一笑,看一眼那如意,道:“若为这个,我还用得着巴巴儿地来求你,还用得着带上它吗?我问你,那药我要是填补不上呢?“韩公公闻言吓一跳:“这是什么话?一时半会儿的缺一样半样的我在这里挡一挡,或许还可混得过去.你要真不把那东西送进来,到用的时候没有,一查起来,我这脑袋还能稳稳当当搁我这肩膀上吗?你这脑袋还能稳稳当当搁你那肩膀上吗?“孟婆婆道:“我和你说句实话,那药一出了我的手,就进了鬼肚子里了.寻回来的也就是药渣子罢了,你也不会要.再要去寻,一时半会儿的也没有.我的意思---外头的事,我去抹平了,这里头的事,您来摆平它.大家平平安安让这事过去了就完了.您说呢?“
韩公公没好气地说:“你那里还能再有什么事?这批药一进宫造了册留下后患,以后还不都是我的事!“孟婆婆口气也硬起来:“我外面大把的事情要去办呢!你介绍的那个鬼儿有多难缠,要我说来听听吗?“韩公公不耐烦地一摆手:“哎,我不管那些.这药填补不上终究是个事儿,这可不成!“孟婆婆淡然一笑:“我说这事儿准保成!只要你韩公公肯,就没有办不成的事!哦,对了,头先忘了说,那如意是一对儿的.今耳个走得急,就带了一只来,等忙过这几天,我再把剩下的那只寻出来,给你送过来.别让这对宝贝落了单!“
韩公公一听这话,一摆头:“哎,不对呀!一柄如意办这点事儿,是勉强些,可这一对如意办这点事儿似乎出手又重了些!你那外面倒底出了什么事?“孟婆婆听他这话,心知他已经肯了.于是道:“我外面出了乱子你去替我收拾局面?“韩公公道:“那我可管不着!“孟婆婆道:“那我和你说来作甚?“韩公公格格一笑:“我费事知道!那就说定了,宫里的事我来替你捋平了,外面的你自己去对付.“说完正事,韩公公又和孟婆婆扯上一番闲话,提了诸多要求,又要帮忙寻些上好的跌打药,又说宫里新来的大厨脾气不好,换了好些个帮厨的,要孟婆婆帮忙物色个好的,诸如此类琐琐碎碎的事情.孟婆婆一一都答应下来,到差不多时候,才告辞出来自回茶楼不提.
这边一容公主匆匆扒了两口饭,就撂下筷子,急急忙忙赶到殿外张罗着挖了新坑,又怕上朝的鬼鬼们没那么容易上当,特意改良了一下,在坑上盖上芦席薄薄洒上一层土,若是不留意,还真看不出是个坑.忙活完毕,也不回去歇一歇,就在殿外苦苦候着,急着想看看倒底谁会落到自己的坑里.
这阴间的上朝和阳世也无太大分别.阎罗王殿里分列文武百官,领头的就是四大文武判官.这四大判官分属赏善司,罚恶司,阴律司和稽查司.崔灿即是稽查司的.被红泪告上公堂的那位就是罚恶司的判官,姓王,单名一个奎字.王奎又是怎样被红泪告到崔灿那里去的呢?这话得打红泪上到来阴间说起.那日红泪和那于文广是前后脚上来的.于文广先红泪一步上来.过鬼门关的时候恰巧被分成了两拨.故此没能撞上.于文广上到阴间,带了多多的纸钱和一应吃穿用度.上来后的第一件事就是到处打点,大洒银票.最着意打点的自然是稽查司和罚恶司了.
稽查司的崔大人不吃他这套,拒不收礼,再仔细一查他的生死簿,见明明白白写着他在人世的桩桩恶行,于是大笔一挥,直接把他送往罚恶司,那意思:让他受完罚,赎过罪之后再行转世投胎.谁知这罚恶司的王奎早早收了于文广的厚礼.就等着稽查司把于文广往这边送,于文广一到罚恶司,王奎即刻把他放了.为防万一还篡改了一应的文件.于文广摇身一变成了受害者,不仅如此,还反咬一口,状告红泪谋害朝廷命官.等红泪到稽查司的时候,崔灿刚好不在,代查生死簿的副官一见她的情形便对她说:“姑娘,你虽是持刀杀人,且杀的是朝廷命官,但念你本身也是受害之人,其情可恕,我循例将你发往罚恶司,特意加了批注,按理那里的判官大人应该会酌情处置,不至于太为难你的.“
红泪得了这话满怀希望被送到罚恶司,早就算计好的王善,当即就要重罚红泪,红泪冰雪聪明,一见苗头不对,即刻想办法用计脱身,于是假意对王奎说:“自己上来之时带有好些个金银细软,头先存在稽查司的差房里了,想请大人许我去取出来,我原用这些个财物向大人你买个方便.“王奎爱财如命,虽不十分信红泪的话,可也觉得不妨一试.于是叫过一个差鬼陪红泪到稽查司走一趟.那知这红泪一到稽查司门口便狂奔过去,出演了先前击鼓鸣冤那一幕.随她一起去的那差鬼哪里想得到她会来这一手?早吓傻了,见她被鬼鬼们带了进去,也不敢上去讨要,只得去回王奎.王奎跳脚大骂之后,吩咐手下严密监视稽查司的动向.
于是被差去的鬼鬼一会儿去回红泪被打,一会又回红泪在狱中毒发,连带崔灿送她去医馆,许她去柳五儿那里调养的事情都一一回了王奎,王奎恨得牙痒痒,道:“好你个崔灿,她来告我,你竟然不和我打声招呼,还百般呵护,分明是要和我过不去!好.你等着!看我不好好参你一本!“于是罗列了崔灿越权审理商红泪民告官,私放红泪出狱养伤,等等罪行.还一并参了崔灿私下了结玉珠儿等擅闯阴司,顾五私出阳诊一案.这边崔灿从顾五那里回去以后也没闲着,不单找来于文广和商红泪的一应文件从头细看,更派出稽查司的鬼鬼把王奎受贿,篡改文件的事查了个底儿掉.他心知王奎知道自己受理了红泪案是绝不会善罢甘休的,于是也写了奏章,将王奎的种种劣迹一一罗列出来.专等上朝之日和王奎过招.
及到上朝这日,两份奏章一呈上去,都口口声声要阎王爷明断.阎王爷是最不爱累心的.一听他们这话,立时觉得头大了:“你们这是做什么?互相参着好玩吗?还是见我这几日精神头好些给我找些事做?“见双方丝毫没有收回奏章的意思,便问他们想怎样?崔灿便说要’廷辩’,让众大臣评理.阎王爷是最不爱听’廷辩’的,论辩双方唇枪舌剑,你来我往的,是最让他烦心的.于是连忙止住崔灿,道:“先不要忙着作什么’廷辩’,先放这里,我仔细看过再做决断.“
这边一容公主在殿外苦候了近一个时辰,站得腰酸腿疼,还不敢去歇,怕刚一走开鬼鬼们就出来,错过了万分紧要的落坑时刻.总算等到百官散朝,眼见文物百官三三两两地走了出来,一容公主立即两眼放光,一双美目不停在一群鬼鬼中搜寻,眼见着一个胖胖的大臣直直的朝这边走过来,身后的太监鬼鬼和宫女鬼鬼们都兴奋地小声说:“看啦,看啦,过来一个,过来一个.“一容公主自然也看到了,可她脸上却没有丝毫高兴的样子,只见她忽然回头对一个小鬼公公说:“你,快去,快去,把那个胖子引开!我辛苦挖的坑,怎能让这么个难看的死胖子掉进来!“那小鬼公公一愣,旋即跑过去,低声向那位大臣说了句什么,只见那位大臣以比兔子还快的速度飞也似地跑开了.
随后出来的要么压根没往这边来,过来的,公主要么嫌人家太瘦,太高,太矮,又或是暴牙,马脸,总之是不配掉进她的宝贝坑里.把几个小鬼公公支使得团团转,尽忙着把那些不入公主法眼的鬼鬼们引开了.这样忙活一阵,眼看着鬼鬼们就要散尽了,不单公主有些急了,连带一班太监鬼鬼和宫女鬼鬼们都着急了.今儿这一上午要是没个公主中意的鬼鬼掉进去,那这班太监鬼鬼和宫女鬼鬼们还能有安生日子过吗?一面着急一面心里埋怨这个古怪刁钻的公主:“不就是要个鬼鬼掉进去寻个乐子吗?又不是选附马,用得着这么挑三捡四挑肥拣瘦的吗?“
正在一筹莫展之际,一容公主突然朝前方一指:“去!把那个鬼鬼给我引过来.“太监鬼鬼和宫女鬼鬼们顺着公主手指的方向一看---最后从大殿一前一后出来两个鬼鬼.走在前面的一个黑胖脸,面上有须,紧随其后出来的一个白净脸的,眉目如画.看身上的官服就知是两位判官.走在前面的一个不是别人,正是罚恶司的王奎王大人.后一个便是稽查司的崔灿崔大人.这两位大人在阎王爷那里互参了一本,此时正各自回去等阎王老子的裁决.一个小鬼公公傻傻地问:“请主子明示;倒底是要小的们带哪位大人过来.“一个快嘴的小鬼公公一胳膊肘捅在他腰上:“这还用问?自然是那位头脸端正的大人了.“
于是一个小鬼公公跑过去拦住崔灿,说是“公主有请,请这位大人过去一趟.“崔灿有些丈二和尚摸不着头脑:“公主传我何事?““大人去了就知道了,她老人家此刻就在铜狮子那里候着,大人请吧.“如此这般,硬是把不明就里的崔灿引了过去,径直往坑里带,一面带一面嘴里还说:“大人,您请,请走这边,这边......“话音未落,毫无防备的崔大人就一脚踩空,跌进了一容公主的宝贝坑里.结结实实摔了一大跤.
崔灿先是有些发懵,继而明白过来,怒而起身,那小鬼公公早已躲到一边.崔灿猛一抬头,迎面对上的是一容公主那张笑靥如花的俏脸.
崔灿即时省起:这应该就是大名鼎鼎的’挖坑’公主了.但只知道她平日在宫内胡闹,想不到竟然会顽劣至此,居然胆敢戏弄到自己头上.崔灿最是爱干净要体面的,这一摔不要紧,不仅伤了胳膊折了腿,污糟了衣服鞋袜,最要命的是伤了判官大人的体面.崔灿一张脸气得铁青,半晌没说出话来.一容公主见之,越发觉得有趣,因问:“你是谁?叫什么?“崔灿盛怒之下,哪里顾得上回话,也不理她什么公主不公主的,跳起来,指着一容公主的鼻子尖就骂:“你,你,你,我,我,我,混帐!胡闹!“
一旁的鬼鬼太监和鬼鬼宫女们闻言都吓傻了.唯有一容公主面不改色心不跳,不急也不恼,格格一笑:“哪有叫混帐胡闹这样名字的?真真好笑!“崔灿闻言,愈加怒不可遏.强自镇定一下,厉声斥道:“请公主自重!我是堂堂的判官,你是堂堂的公主.我有我的体面,你亦该有你的体面.你不要你的体面,我还要我的体面呢!你我好歹该各自存些体面才是!“说完,不理公主一脸鄂然的表情,也不理早已吓傻了,木然立在一旁的一干鬼鬼们,径直拂袖,负痛,一瘸一拐而去.
一干鬼鬼太监和鬼鬼宫女们眼望着崔灿不见了身影,又齐齐回过头来看着公主,只见一容公主木雕泥塑般立在原地,若有所思.一个小鬼公公小心翼翼的上前问道:“请主子示下:这......“一容公主回过神来:“这什么这,有谁知道这位大人姓甚名谁?是何来历?“鬼鬼们都以为公主必定会生气使性子,全耷拉下脑袋准备挨骂,没想到一容公主不但没有生气发怒,反而问起崔灿的来历,尽皆疑惑.一个小鬼公公答:“回主子,头先那位是稽查司的判官崔灿崔大人.状元郎来的.“一容公主闻言,沉吟不语,只把一双妙目望定自己那个宝贝坑.
崔灿回到府上,越想越气,心道:“士可杀不可辱!今日无端受此奇耻大辱,让我日后如何自处?真真心恨难消.头先一怒之下又顶撞了公主,日后必定没有我的好果子吃.罢了罢了,这个官我也不做了,明日就去辞了它!管他阎王老子如何办我,左不过这颗头给了他完事!“一念及此,不觉万念俱灰.手上腿上的伤也越发痛了.遂打发一个差鬼去顾医馆买些现成的药膏,打算胡乱上些药了事.那差鬼去到顾医馆,不见顾五,只得小川一个小鬼当家.小川听说崔大人上朝的时候摔伤了,且很是不轻,连忙拿了一些现成的药给那差鬼,又细细打听了事情的来龙去脉.等那差鬼去了,小川在医馆内也坐不住了,也不等师傅回来,急急锁了门,径直到柳五儿那里报信去了.
柳五儿等早上才听说孟婆婆那里丢了药,现在又见小川来报崔大人受了伤,不禁齐齐感叹:“祸不单行!“红泪便说:“哪里出来这么个神神鬼鬼的公主?如此刁蛮任性.崔大人的腿伤事小,失了他的体面,伤了他的尊严,这才真真要命,我看依那崔大人的脾气,怕是不会白白咽下这口气.必定要讨个说法的.不过想来那位公主不是个和你说理的,崔大人这场气怕是要白受了.“说罢,幽幽地叹了一口气.柳五儿看她一眼道:“是这话.我看红泪妹妹和崔大人是一路的,都是宁折不弯的脾气.只是一个面上似冰,一个性情似火.“红泪一听这话,忽然面上一红啐道:“呸!我几时成了你妹妹?几时又和那狗官成了一路的?“柳五儿再看她一眼:“哦?是狗官么?“
这边崔灿正等差鬼取药回来,忽听有鬼鬼来报:“宫里来了个公公,说是公主有懿旨到.“崔灿心道:’这还没完了!又想耍什么花样?“遂没好气地说:“去,传我的话,就说我腿断了,接不了旨,让他自己看着办吧!“
话音未落,进来一个鬼鬼,崔灿抬头一看,竟然是韩公公.身后跟两个小鬼公公,手上各自捧着一个木盒子.崔灿与韩公公素无交往,可韩公公的大名还是知道的.心里狐疑:“什么风把他给吹来了?断乎没有好事!“心里有气,亦不屑韩公公平日的所做所为,不愿向他下跪行礼,只虚抬一下身子道:“原来是韩公公到了.身体不方便,请恕我不能行大礼了.“韩公公急步上前,不等崔灿让座,自己先一屁股在上首坐下,转过脸来,脸上笑成一朵花,道:“免礼,免礼,我一个老奴,哪里受得起状元郎的大礼.即便是代公主她老人家受礼,也是折煞老奴啊.“
崔灿头先见他进来的时候就是一瘸一拐的.脸上犹有挂彩,心道:“这位该不会是也和我一样摔了吧,居然还能笑成这样,也真是奇了.看来这奴才就是奴才.真真没错.“又想:“懒得和他废话,且看他葫芦里倒底卖的什么药.“因直截了当问:“韩公公大驾光临,所为何事?“韩公公素闻崔灿是个冷面郎,不好说话,知道和自己不是一路的,本不愿和他打交道.但今儿个情形不同以往,今儿个他看崔灿格外顺眼,格外亲切.
这却又是为何?原来“崔大人掉进了公主的宝贝坑里“这事儿,崔灿还未到家,宫里就传遍了.不单个个鬼鬼都知道公主的坑里这回掉了个判官大人进去,更令鬼鬼们兴奋莫名的是:这位大人俊俏的很.也不单为这个,更紧要的是:这位大人是个火性子,居然当面痛骂了公主,这还罢了,最最令鬼鬼们诧异的是:公主居然没有生气,不单没有生气,还赶着打发鬼鬼去给崔大人送药.哪个鬼鬼能把这送药的事体办得妥贴呢?自然是无所不能的韩公公了.
韩公公听小鬼公公们和他学了一遍“崔大人落坑的事情“,心里便有三分明白了,再一听公主急传自己过去,去了才知是赶着让送药到崔大人府上,还颁了一道口谕,韩公公听了,心里便有七八分明白了.于是忙不迭跑去药事房尽数领了各类跌打撞伤药,还自作主张要了好些滋补药材,满满装了两盒子,一刻不敢耽误,送到崔灿府上来.来了见崔灿伤得倒不是很重,只是脸上写着怨气,话也凉淡.换了是平日,韩公公也早摔脸子了,可今儿个他是一点也不介意,半点也不生气,听崔灿问来意,便和颜悦色道:“嘿嘿,老奴此行,一来是奉公主之命来给崔大人送药,二来传公主一道口谕....“
说到这里,韩公公敛了笑容,清一清嗓子,正色道:“公主问----“崔灿心道:“送药?什么意思?好快快养好了再摔给她看?她还有话问我?真真奇了?问我什么?合该我问她为何这样顽劣才对吧?真是荒唐!还有什么花样都使出来吧!反正这个破官我也不想做了!“想是这样想,面上还得应付,只得在座椅上略正一正衣冠,直望着韩公公,韩公公给崔灿看得有些不自在,又清一清嗓子道:“公主问:崔大人摔到哪里了?摔得重不重?摔得痛不痛?要用什么药?想吃些什么?有没有怪我?有没有生气?几时会好?要快些好才是!“崔灿听了道:“就这些?这是问的什么话?叫我如何作答?“
韩公公笑眯眯地伸手到桌子上拿杯子,准备喝口茶,手伸出去了才发现崔灿并没有给他上茶.只得悻悻然把手缩回去,道:“嘿嘿,崔大人,公主怎样问,您就怎样答就对了.你是状元郎,怎么倒问起我来了?我算哪门子的?“崔灿看看那两个小鬼公公手里的药,想一想,道:“回公主话:没摔到哪里.摔得不痛.无需用药.也没什么想吃的.并不敢怪罪公主.更无资格生气.这伤养几日自然会好.“说罢扭头对韩公公说:“答完了.“韩公公眨巴眨巴眼:“就这些?““就这些,请公公照实回吧.这些药我也用不上,请公公原样带回去吧.“韩公公急了:’这这这,你这是抗旨啊.崔大人,你不要意气用事,公主肯对你这样,这是天大的荣恩.你你你不要逞一时之气,误了自己的前程.“
“多谢公公指点,好意我心领了,抗旨就抗旨吧,怪罪就怪罪吧.该什么罪我认罚!公公也该困了,我也乏了,我就不多留你了.“说完,竟自吩咐送客.韩公公心道:“好你个不识抬举的小子!你等着,看我怎么在公主面前毁你!“遂强留下药,气鼓鼓地走了.韩公公前脚出去,后脚有鬼鬼来报:“顾五求见.“崔灿精神一振,道:“快请.“
话音未落,进来一个鬼鬼,崔灿抬头一看,竟然是韩公公.身后跟两个小鬼公公,手上各自捧着一个木盒子.崔灿与韩公公素无交往,可韩公公的大名还是知道的.心里狐疑:“什么风把他给吹来了?断乎没有好事!“心里有气,亦不屑韩公公平日的所做所为,不愿向他下跪行礼,只虚抬一下身子道:“原来是韩公公到了.身体不方便,请恕我不能行大礼了.“韩公公急步上前,不等崔灿让座,自己先一屁股在上首坐下,转过脸来,脸上笑成一朵花,道:“免礼,免礼,我一个老奴,哪里受得起状元郎的大礼.即便是代公主她老人家受礼,也是折煞老奴啊.“
崔灿头先见他进来的时候就是一瘸一拐的.脸上犹有挂彩,心道:“这位该不会是也和我一样摔了吧,居然还能笑成这样,也真是奇了.看来这奴才就是奴才.真真没错.“又想:“懒得和他废话,且看他葫芦里倒底卖的什么药.“因直截了当问:“韩公公大驾光临,所为何事?“韩公公素闻崔灿是个冷面郎,不好说话,知道和自己不是一路的,本不愿和他打交道.但今儿个情形不同以往,今儿个他看崔灿格外顺眼,格外亲切.
这却又是为何?原来“崔大人掉进了公主的宝贝坑里“这事儿,崔灿还未到家,宫里就传遍了.不单个个鬼鬼都知道公主的坑里这回掉了个判官大人进去,更令鬼鬼们兴奋莫名的是:这位大人俊俏的很.也不单为这个,更紧要的是:这位大人是个火性子,居然当面痛骂了公主,这还罢了,最最令鬼鬼们诧异的是:公主居然没有生气,不单没有生气,还赶着打发鬼鬼去给崔大人送药.哪个鬼鬼能把这送药的事体办得妥贴呢?自然是无所不能的韩公公了.
韩公公听小鬼公公们和他学了一遍“崔大人落坑的事情“,心里便有三分明白了,再一听公主急传自己过去,去了才知是赶着让送药到崔大人府上,还颁了一道口谕,韩公公听了,心里便有七八分明白了.于是忙不迭跑去药事房尽数领了各类跌打撞伤药,还自作主张要了好些滋补药材,满满装了两盒子,一刻不敢耽误,送到崔灿府上来.来了见崔灿伤得倒不是很重,只是脸上写着怨气,话也凉淡.换了是平日,韩公公也早摔脸子了,可今儿个他是一点也不介意,半点也不生气,听崔灿问来意,便和颜悦色道:“嘿嘿,老奴此行,一来是奉公主之命来给崔大人送药,二来传公主一道口谕....“
说到这里,韩公公敛了笑容,清一清嗓子,正色道:“公主问----“崔灿心道:“送药?什么意思?好快快养好了再摔给她看?她还有话问我?真真奇了?问我什么?合该我问她为何这样顽劣才对吧?真是荒唐!还有什么花样都使出来吧!反正这个破官我也不想做了!“想是这样想,面上还得应付,只得在座椅上略正一正衣冠,直望着韩公公,韩公公给崔灿看得有些不自在,又清一清嗓子道:“公主问:崔大人摔到哪里了?摔得重不重?摔得痛不痛?要用什么药?想吃些什么?有没有怪我?有没有生气?几时会好?要快些好才是!“崔灿听了道:“就这些?这是问的什么话?叫我如何作答?“
韩公公笑眯眯地伸手到桌子上拿杯子,准备喝口茶,手伸出去了才发现崔灿并没有给他上茶.只得悻悻然把手缩回去,道:“嘿嘿,崔大人,公主怎样问,您就怎样答就对了.你是状元郎,怎么倒问起我来了?我算哪门子的?“崔灿看看那两个小鬼公公手里的药,想一想,道:“回公主话:没摔到哪里.摔得不痛.无需用药.也没什么想吃的.并不敢怪罪公主.更无资格生气.这伤养几日自然会好.“说罢扭头对韩公公说:“答完了.“韩公公眨巴眨巴眼:“就这些?““就这些,请公公照实回吧.这些药我也用不上,请公公原样带回去吧.“韩公公急了:’这这这,你这是抗旨啊.崔大人,你不要意气用事,公主肯对你这样,这是天大的荣恩.你你你不要逞一时之气,误了自己的前程.“
“多谢公公指点,好意我心领了,抗旨就抗旨吧,怪罪就怪罪吧.该什么罪我认罚!公公也该困了,我也乏了,我就不多留你了.“说完,竟自吩咐送客.韩公公心道:“好你个不识抬举的小子!你等着,看我怎么在公主面前毁你!“遂强留下药,气鼓鼓地走了.韩公公前脚出去,后脚有鬼鬼来报:“顾五求见.“崔灿精神一振,道:“快请.“
且说顾五一大早和小惠分头去打听那味药的去处,小惠往西自去寻相熟的药行不提.这头,顾五往东,走了整一日,问了好几家相熟的药房都没有消息.只得拜托行里的鬼鬼替自己留意着,自己先回医馆.回到医馆,不见小川,却有两个病鬼等着看诊.于是茶也顾不上喝一口,先一口气看过两个鬼鬼,开好方子,待鬼鬼们走后,这才坐下来喘口气,喝口水.刚端起杯子,小川便回来了.
顾五见小川走得一头汗,手里还拿着个食盒子,知道他十有八九又去了柳五儿那里,因深知小川的脾性,于是不待小川说话,先就说道:“知道了,我先不骂你,你必定是又有要紧事要回的了.嗯,说来听听,有多紧要?若是没那么紧要,这回是要挨板子的.“小川知道师傅最是疼自己的,平日是连句重话都不肯说,更何况是打板子,遂嘻皮笑脸道:“小川还没挨过师傅的板子呢,心里想得紧,皮也痒得很,师傅,师傅,您就随便赏小川两板子吧.“
顾五被小川这小鬼儿弄得哭笑不得,笑斥道:“越发上脸了,还不快说正事.“小川便把崔灿摔伤一事细说了一遍.顾五听罢,惊道:“哦,原来还有这等事,真是奇闻啊.原来还真有这么一位’挖坑公主’.那崔大人也真够倒霉的,怎么撞上她了?不行,我得去看看.“于是撂下刚喝一口的茶杯,径直往崔灿府上去了.赶到门口,正好撞见韩公公等出来.顾五心道:“坏了,听说是顶撞了公主,该不会是来拿崔大人的吧?“再细看看,没有见崔灿被绑上带出来,心下梢安,遂上前请门口的差鬼通传一声.
其实顾五和崔灿这之前总共也才见过两回:一回是在稽查司的大堂上.崔灿审玉珠儿擅闯阴司和顾五私出阳诊一案;一回却是在顾医馆,崔灿为救红泪深夜求医找到了顾五,且和顾五有一番秉烛长谈,彼此甚是投缘.故崔灿一听顾五求见便知他一定是听说自己摔伤,特意赶来的.忙命差鬼请顾先生近来.顾五进到里面,一眼就看见桌上盒子里林林总总的,都是稀罕的好药,又见崔灿好端端坐在椅子上,知道无大碍,遂笑着上前行礼,口中说:“听说大人身体欠安,特来探视,看来身体倒无大碍,只是.....“
崔灿接过话头,“只是心里着实郁闷.顾先生来得好,我正想找个可以说会儿体己话的,可巧你就来了.先生不必拘礼,请上坐.“一面吩咐:“看茶.“顾五便说:“看起来是没什么,不过我既已来了,还是检查一下的好.大人你看呢?“崔灿道:“如此有劳顾先生了.“顾五仔细查看一番:“还好,都是些皮外伤并没有上到筋骨.“又指着桌上的药说:“头先听门口的差鬼哥哥说宫里送药来了.果真样样都是稀罕的好药,只没几样现成用得上.“崔灿冷笑不语.
顾五知崔灿性情高傲,遇上这等事,气恼可想而知.于是也不多废话,直接就问:“那大人有何打算?“崔灿长叹一声道:“我是真真心淡了.我原先不知,原来我等在人家眼里不过是个玩物,高兴了胡乱赏些用不上的物件.一个不高兴便一脚踹你落坑,不是断了腿就是歪了嘴儿,弄得斯文扫地.我好歹是个读书,做官的.竟然弄得和韩公公那样的奴才没什么分别,这个破官当着还有何威严,还有何意趣?我明儿就辞了它,一碗孟婆汤下肚,转世投胎做人去.“
顾五见崔灿已然萌生去意,便出言开解道:“大人此言差矣.其实做人又好得到哪里去?咱们都是做过人的,做人做官,不也还得遇上这些事吗?何况我等小民百姓在这里还要仰仗大人这样的官,你自挂冠潇洒而去,撇下我们,留给王奎那样的官,肆意鱼肉,你叫我们怎么办?远了不说,红泪姑娘的案子怎么办?玉姐儿的案子也是了犹未了.“崔灿默然,半晌方道:“不瞒先生说,今儿个我和王奎在殿前互参了一本,还不知什么结果,后又顶撞了公主,就是想挂冠而去只怕也是不能了.说不准几时就有鬼鬼来拿我.你还是....“
说到这里,咽下后面的话,顾五听了一时竟也无话.隔一会儿,崔灿问:“红泪姑娘那药可寻到了?“顾五见问,便把那药得而复失的经过细说一遍,崔灿道:“可有什么我帮得上的地方?“顾五道:“孟婆婆说先不报官,她去想法子,想来是有些把握的.崔大人这里也是诸事缠身,就不烦扰大人了.日后若是有事,再来求大人.“崔灿点点头.又坐一会儿,顾五便起身告辞,崔灿便让他把那些用不上的宝贝药带回去,说是白放着可惜了,拿去给那用得上的吧.顾五推辞不掉,只得带上,自回医馆.
这边韩公公回到宫里,脚不粘地,直奔一容宫去向公主复命,一容宫主见了他,劈头便问:
“药送到了?崔大人可有回话?都说了些什么?“韩公公怀揣一肚子对崔灿的不满,答道:“回主子话,药是送到了,主子的话也传到了.只是那崔灿不识好歹,不单摔了公主赐的药,还说了好些个大不敬的话,奴才不知该不该----“说着便用眼去看一容公主的脸色.一容公主一听韩公公这话,脸上果然变了颜色:“那就是说你的差事没办好了?“说完,二话不说便抬手示意身后的小鬼公公:“来呀,掌嘴!“
韩公公一见这阵势,知道今儿个自己这算盘敲错了.原本想编派崔灿,谁曾想搬起石头砸了自己的脚.那一容公主哪里会和他讲理,容他慢慢儿说事儿,一听不是自己想听的话,即刻翻脸,嘴巴子就上来了.于是韩公公连忙转舵,高呼:“且慢动手,老奴还有要紧话没回完,求主子等老奴回完了话,再赏嘴巴子.“一面说,一面磕头不止.一容公主道:“还有话?快说!“
韩公公道:“头先是奴才没把话说完,惹主子生气了.奴才该死!奴才去到崔大人府上,崔大人一开始确乎气闷,不肯接旨.老奴对他晓之以理,动之以情,历数了公主的美言惠行,崔大人听了,感佩不已,匍匐在地,嚎啕大哭,叩谢公主的大恩.欢欢喜喜收了药,恭恭敬敬回话说:多谢公主惦记,有劳公主赐药.公主的坑挖得好,摔下去竟不觉痛,也摔得不重,绝没有丝毫的抱怨,只会万分感激公主的恩德.有公主的慰问,便是有伤也好了大半.“
一容公主听了这番话,果然转嗔为喜:“好.这话我爱听.这差事办得好.只是----“一容公主话锋一转:“这话听着不象崔大人的话,倒象是你现编来哄我的,不过他就是真生气也不打紧,我喜欢.若真是和你们似的,倒没趣儿了.来呀,不赏嘴巴子了,改赏葵瓜子吧.“说着随手把桌上吃剩的半碟葵瓜子赏给了韩公公.韩公公磕头谢恩刚要走,又被公主叫回来:“你明儿个早些过来,我还有事要你去办.“
且说孟婆婆从宫里出来,径直回到茶楼.上得楼去,进了帐房,从一整排记帐簿中翻出一本,从头细看.这些簿子上有每一单到楼里来喝孟婆汤的鬼鬼们的记录.这样的记录,孟婆汤茶楼有,稽查司亦有.只是孟婆婆手里的只记录了来喝孟婆汤的鬼鬼们前世的经历.主要是为了和稽查寺核对帐目,只因孟婆汤并不外卖,茶楼没有进帐,一应花费都由稽查司造册之后向阎王爷伸手要银子.而稽查司那里却将鬼鬼们前世和转世投胎之后的经历,连同在阴间的行迹,统统记录在案存档,是为生死簿.
孟婆婆翻找一阵,提笔记下几个名字.便又再出门,直接去了稽查司.稽查司的差鬼鬼们和孟婆婆成日打交道,熟得很.孟婆婆去了,随便叫过一个当值的差鬼,让他到文档处替自己查找纸上记着的那几个鬼鬼的下落.那差鬼答应了自去,不到一盏茶的工夫回来对孟婆婆说:“婆婆,你纸上写的这几个都是有名的大盗,神偷啊.难道婆婆家不见了要紧的东西,要查找?招呼我们就是了.何需劳你的大驾亲自来查?“
孟婆婆道:“是不见了件东西,却不便报官,怕牵扯到宫里宫外,官府百姓,上上下下,方方面面.“那差鬼听了伸一伸舌头:“这样严重?我也不问了.知道多了也没什么好.只是婆婆让查的这几个,大都已经转世投胎去了.只得这个叫张山的,还在这里.现在王奎王大人府上做长随.“孟婆婆闻言点一点头:“那十拿九稳就是他了.“
