“这块标本的尺寸对不对？”加尔林问道。他取出一把尺子，测量这些颗粒。
“它似乎比马尔堡稍微长一些，”盖斯伯特说。马尔堡病毒颗粒会形成类似燕麦圈的环状物。而这块材料更像是意大利面条。他们翻开教科书，把盖斯伯特拍的照片与教科书中的照片进行比较。
“我看它不错，”加尔林说，“我会把它给彼德斯瞧瞧。”
加尔林，这位军方的非军职人员，决定向军方指挥系统通报此事。首先应该通报给军医署的克拉伦斯?詹姆斯?彼德斯上校。他是研究院的疾病评估部门的主任，负责对付危险的未知微生物的医生。（他称这些微生物为“有趣的材料”。）彼德斯几乎是单枪匹马地建立了疾病评估部门，而且他也是单枪匹马地管理着这个部门。他属于那种另类的军人，悠闲自得，才华横溢，却又漫不经心。他戴着丝框眼镜，红润的圆脸，面色愉悦，留着胡须，说话慢吞吞，带有轻微的德克萨斯腔调。他的身材不算高大，不过很爱吃东西，连他自己都相信体重过重了。他会说一口流利的西班牙语，这是他早年在中非和南非的丛林中搜寻高危微生物的时候学会的。军队的规章制度要求他在早上八点钟上班报到，但是他常常在十点钟左右才悠然而来。他不喜欢穿制服，常常穿着褪色的牛仔裤和火红的夏威夷衬衫，连同一双凉鞋和“德维比希”白色短袜，看起来好像他刚刚在一家墨西哥饭店里度过一宿的模样。他不穿制服的借口是得了脚气，声称这是他在中非染上的一种不能治愈的热带毒株，而且永远不能彻底去除，于是他不得不穿短袜和凉鞋，以保持他的脚趾附近空气流通，而牛仔裤和火红衬衫则是套装的一部分。彼德斯每天工作十二小时，在夜里下班，常常在其他人下班之后很久才回家。
加尔林把盖斯伯特的照片放进一个文件夹里。他不想让任何人看到这些照片。他发现彼德斯正在那间挂着世界地图的会议室里开会。加尔林轻轻拍了一下他的肩膀。“我不清楚你现在正在做什么，彼德斯，但是我有更重要的事情。”
“什么事？”
加尔林双手握着合上的文件夹。“这事情有点敏感。我实在不想在这儿打开它。”
“什么事这样敏感？”
加尔林略微地打开了文件夹，只让彼德斯瞥了一眼，然后赶紧合上了。
上校的脸上露出惊奇的表情。他站了起来，没有与其他人说一句话，甚至没有请准提前离开，就同加尔林一道走出了房间。他们回到加尔林的办公室里，然后关上了身后的门。盖斯伯特在那里等着他们。
加尔林在办公桌上铺开照片。“瞧瞧这些，彼德斯。”
上校浏览着照片。“这到底是从什么地方来的？”他问道。
“那些来自雷斯顿的猴子。看起来不太妙。汤姆认为它是马尔堡。”
“我们以前被愚弄过，”彼德斯说。“很多东西看起来都像蠕虫。”他凝视着照片。这些蠕虫是不会弄错的——还有这些类晶体——这些砖状物。看着它是真实的。感觉它是真实的。他不禁皱起眉头，后来，他将此描述为“严重的皱纹因子”。他想，对于弗吉尼亚的那个城镇及其居民来说，这件事情将会是一个可怕的麻烦。“第一个问题，”他继续说道，“就是实验室污染的可能性有多大？”这种材料有可能是军方自己的卡迪纳尔毒株——它或许不知怎地从冷冻柜里泄露了出来，而且进入了那些长颈瓶中。不过那似乎不大可能。而且他们考虑得越多，越觉得不可能。卡迪纳尔毒株保存在大楼的另一块区域里，位于好几堵生物隔离墙的后面，与猴样本之间有着很远的距离。还有众多的安全措施防止马尔堡-卡迪纳尔之类的病毒被意外地释放。那几乎不可能。不可能是一次污染。然而它可能是不同于病毒的某种东西。或许只是虚惊一场。
“这儿的人们每当看到长长的纤维状的东西的时候，就会自认为发现了蜷丝状病毒，”彼德斯说，“我表示怀疑。很多东西看起来像马尔堡。”
“我同意，”加尔林回答说。“它或许什么也不是。它或许只是又一头尼斯湖水怪罢了。”
“你打算怎样确认它？”上校问他。
加尔林解释道，他打算使用人类血液样本来化验这些细胞，倘若这些细胞感染了马尔堡，它们就会发光。
“好的，你化验一下马尔堡，”彼德斯说，“你打算包含埃博拉的化验吗？”
“当然。我已经那样考虑了。”
“你的化验什么时候可以完成？因为假如那些猴子身上有马尔堡，我们就必须评估该怎么做。”
丹?多戈德，比如说，是可能染上马尔堡的最佳候选人，因为他曾解剖过那只猴子。
“我会在明天之前给出是否马尔堡的明确答案。”加尔林说道。
彼德斯转过身子，对汤姆?盖斯伯特表示他需要更多的证据——他希望看到照片上明确地显示着微生物正在猴肝脏中生长，而且猴肝脏明确来自那只死于猴舍的猴子。那样就会证实这种微生物生活在猴子体内。
彼德斯能够察觉出一次军事和政治危机正在酝酿之中。如果公众认识到马尔堡的所作所为，可能会引起恐慌。他手里握着一张蛇形物的照片，站起来说道，“倘若我们要宣布马尔堡在华盛顿附近爆发，我们最好深信不疑自己是正确的。”然后，他把这张照片扔到加尔林的办公桌上，转身到世界地图下面开会去了。
彼德斯离开加尔林的办公室后，一段微妙的对话在彼得?加尔林和汤姆?盖斯伯特之间展开了。他们关上房门，平静地谈论着“嗅探事件”。那是他们彼此之间最好的沟通。彼德斯对于他们曾经闻过那个长颈瓶的事情一无所知。
他们计算着暴露的日期。自从他们打开那个长颈瓶，用鼻子吸入潜在的马尔堡“香水”之后，十天已经过去了。明天就是第十一天了。时钟在滴嗒作响。他们正处于潜伏期。他们怎么办呢？他们的家人怎么办呢？
他们想知道，如果彼德斯上校了解到他们的所作所为后会怎样处理。他或许会命令他们到“班房”里头去——那座4级生物隔离医院。他们会去密封舱和两扇钢门后面的班房里度过余生，由身穿宇航服的护士和医生来照料。在班房的一个月里，医生们会穿着宇航服在你身边徘徊，提取你的血液样本，只是等着你崩溃而已。
班房的房门一直锁着，空气保持着负压，而且你的电话会被监听——这是因为班房里的人们往往会情绪崩溃，并试图逃跑。他们从第二个星期开始打瞌睡。渐渐变得情绪低落，不爱说话。他们会凝视着墙壁，沉默不语，反应消极，甚至不看电视。其中一些人会变得激动而惶恐。一些人还需要持续打“安定”点滴，以防止他们撞向墙壁，或者打碎观察窗，或者捣毁医疗设备。他们被扣押在单独监禁的死囚区中，等候着高烧尖峰、内脏剧痛、脑中风、以及最后的临终阶段的来临，而这个临终阶段往往伴随着突然的令人惊诧的无法控制的喷血。绝大多数人不断地声称自己从来没有暴露于任何东西。他们否认自己身上出了什么毛病，而通常情况下，从肉体上说，他们在班房里确实安然无恙，而且会健健康康地出来。然而精神又是另一回事了。他们在班房里变得偏执妄想，确信军方的官僚老爷们早已遗忘他们了，留下他们自生自灭。刑满释放时，他们常常辨不清东南西北。他们出现在密封舱的门口，面色苍白，浑身颤抖，对军方很愤怒，对自己很愤怒。护士们试图让他们振作起来，送给他们一块蛋糕，蛋糕上面插着蜡烛，而蜡烛的数目正好等于他们在班房里生活的天数。他们慌乱而恐惧地眨着眼睛，看着插在班房蛋糕上的许多根燃烧的蜡烛，或许比自己的生日蛋糕上的蜡烛还要多。有个家伙在班房里被锁了四十二天。因而他的班房蛋糕上有四十二枝蜡烛。
许多曾被隔离到班房中的人选择终止他们在4级区域的工作，他们开始寻找各种各样的借口，说明自己如何如何不能穿上宇航服，今天不能，或者明天不能，或者明天的明天不能。其中不少人辞职不干了，全然离开了研究院。
彼得?加尔林觉得，总的说来，他没有感染病毒的很大风险，汤姆也没有。假如他确实感染了它，他应该会及时知晓的。他的血液化验会呈阳性，或者他会感到挥之不去的头痛。无论如何，他非常强烈地相信马尔堡并不是那么容易染上的，而且他认为他的家人和城镇附近的其他人也没有任何危险。
但是要考虑到丹?多戈德曾经解剖过猴子。当他剖开它们的腹部时，他会俯下身体，会呼吸到猴子的气味。他俯身靠近它们的肠子，靠近一滩马尔堡血液。那么，多戈德为何没有死掉呢？啊，他推论着，多戈德身上没有发生什么，那么大概我们身上也不会发生什么。
它来自何方？它是一种新的毒株吗？它能够对人类有什么影响？一种新的病毒毒株的发现者可以命名这种病毒。加尔林也想到了那一点。假如他和汤姆被锁在班房里面，他们将不能对这种病毒进行任何研究。他们正接近于一项重大发现，或许是由此而生的荣耀挑逗了他们。在华盛顿附近找到一种蜷丝状病毒是一项具有终生意义的发现。
基于以上的所有原因，他们决定保持缄默。
他们决定对自己的血液进行病毒测试。加尔林对盖斯伯特表述了“我们要立刻从我们自己身上提取血样”诸如此类的话。如果他们的血液呈阳性，他们会马上去班房报到。而如果他们的血液仍然呈阴性，而且他们身上没有显示出其他病症，那么他们传染其他人的可能性就微乎其微了。
第二个天使
11月28日，星期二
汤姆?盖斯伯特居住在西弗吉尼亚的一个小镇里，位于波拖马可河对面。妻子与他分居之后，两个小孩一度跟着她，而现在他们和他生活在一起，或者更确切地说，他们和他的父母一起生活在公路旁边的房子里。他的两个小孩都初学走路。
他在早晨四点钟翻身起床，喝了一杯咖啡，然后逃掉了早餐。一片漆黑之中，他驾着那辆“野马”汽车横跨波拖马可河，然后穿越了安提塔姆国家战场遗址。辽阔的山脊上遍布着玉米地和农场，星星点点地散落着纪念死者的石碑。他驶过迪特里克港的前门，停下汽车，走过警卫的办公桌，然后进入了他的微观区域。
拂晓时分，天色渐渐灰白，微风阵阵袭来，气温渐渐升高。微光泛着铝皮的颜色渗透到研究院的时候，汤姆用他的金刚钻刀切开猴肝脏的小片，把它们放进电子显微镜中。几分钟之后，他就拍摄了一张病毒颗粒的照片，这些颗粒是从O53猴的肝细胞上面直接萌发的。这只动物的肝脏里充斥着蛇形物。这些照片是病毒正在雷斯顿猴子体内繁殖的明确的证据——证实了它并不是实验室污染。他还发现了猴子肝细胞之中的内含体。这只动物的肝脏正被改造成为结晶的砖块。
他把新拍的照片拿到彼得?加尔林的办公室。然后他们一起去见彼德斯上校。上校打量着这些照片。好的——他也确信了。这种微生物正在那些猴子体内生长着。现在他们不得不等待加尔林的化验结果，因为那将是马尔堡的决定性的证明。
加尔林希望能够尽快地让这个马尔堡水落石出。他在高危实验室里工作着，进行着他的化验，他这一天几乎都是在宇航服中度过的。中午时分，他下定决心必须通知丹?多戈德。他不能再等了，即使化验结果还没有出来。他想提醒多戈德注意危险，然而他又想谨慎地表达这一提醒，以便不致引起猴舍的恐慌。“确切地说，你们猴舍里存在着猿出血热，”他说道，“我们已经确切地证实了这一点。尽管如此，至少在一些动物的身上还可能存在第二种微生物。”
“什么微生物？你能告诉我是什么微生物吗？”多戈德问道。
“我现在还不想鉴别这种微生物，”加尔林说，“因为我不想制造恐慌。不过此事关系到严重的潜在的公共健康危害，如果，事实上，我们正在对付这种特殊的微生物。”
不知是什么原因，加尔林使用的恐慌和特殊的措辞让多戈德联想到了马尔堡病毒。所有管理猴子的人都听说过马尔堡。它是一种能够轻易地引起人们恐慌的病毒。
“是不是马尔堡或者某种类似的微生物？”多戈德问道。
“是的，大约是那样，”加尔林说，“我们会在今天晚些时候进行确认。我现在正进行化验。我觉得化验结果对这第二种微生物呈阳性不太可能。但是你应该做好防范，在我们完成化验之前，不要对任何动物进行验尸。你瞧，我可不愿意引发过多的汽笛和警钟，不过我也不愿意你和你的雇员不必要地走进那个房间。”
“关于这第二种微生物，你要多久才能给我一个明确的是或否的答复呢？我们需要尽快知道。”
“我今天再打电话给你。我保证。”加尔林说道。
下午三点
加尔林正在他的宇航服里。整个下午他都坚持在自己的实验室里工作，这间实验室位于大楼中央的AA-4高危地带，他就在这里摆弄着来自猴舍的那些病毒培养烧瓶。这是一项缓慢而恼人的工作。其中有一套化验程序是在紫外灯下使样本发光。如果他能够让样本发光，那么他就知道自己染上病毒了。
为此，他需要使用来自人类受害者的血清。这些血清会与病毒反应。他走到冷冻柜边，取出了来自三个人的冻结的血清玻璃小瓶。其中两个人已经死了；另一个幸存了下来。他们是：
1．穆舒克。用于测试马尔堡。血清来自闪?穆舒克医生的血液，一位幸存者。（可能与卡塔姆洞穴毒株有反应，这种毒株从查尔斯?莫奈开始，然后从黑色呕吐物中跳跃到穆舒克医生的眼睛里。）
2．博尼费斯。用于测试埃博拉-苏丹。来自一位名叫博尼费斯的人，此人死于苏丹。
3．马英嘉。用于测试埃博拉-扎伊尔。马英嘉护士的血清。
这种测试十分精妙，要花数小时才能完成。然后在所有的时间里，他穿着宇航服，拖着步子四处走动，这一事实使测试变得更为不易了。最初，他从猴细胞培养瓶中汲取小滴到载玻片上，让它们干燥，并用化学药剂处理。然后，他把血清滴到载玻片上。目标病毒的存在会使样本发光。
现在已经到了观察的时候。这项工作必须在完全黑暗之中进行，因为样本发出的光辉将会极其微弱。他慢吞吞地靠近一间密室，走了进去，然后关上了身后的门。一架显微镜置于室内的工作台上，还有一把椅子，墙壁上挂着一根输气软管。他把软管插进他的宇航服中，把玻璃片放到显微镜下面。然后他关上灯光。在四周的黑暗之中，他摸索到了椅子，坐了下来。倘若你碰巧有轻微的幽闭恐怖症，这里可就不是好玩的地方了——坐在一间伸手不见五指的4级密室里，而且穿着宇航服。彼得?加尔林早已习惯了与窒息和黑暗融洽相处。他等候了一分钟，让眼睛适应黑暗。与此同时，视野中的微光逐渐消失了，干冷的空气在耳边不停地咆哮，吹乱了额前的头发。然后，他透过显微镜的双目目镜观察样本。他戴着眼镜，加之隔着宇航服，因而他的视线特别模糊。他把面罩朝鼻子上按了按，眯着眼睛观察。他的脸部左右移动着，鼻子在面罩上留下了一条油腻的痕迹。他的头盔几乎偏到一侧，于是他不得不把它转回来。他终于透过目镜看到了。
两个圆圈滑入了视线，于是他集中眼神，设法把圆圈弄到一起。他正俯瞰着一片辽阔的地域。他看见微弱的光辉之中的细胞的朦胧轮廓。这种情形就像飞翔于乡间的夜空中，而下面是人口稀疏的土地。看见微弱的光辉是正常的。他正寻找着明亮的光辉。他正寻找着一座城市。他的眼睛扫描着玻璃片，来来回回，来来回回，在微观世界中穿梭着，探寻着代表信号灯的绿色光辉。
穆舒克没有发光。
博尼费斯微弱地发光了。
令他毛骨悚然的是，马英嘉发出了明亮的光辉。
他猛地缩回头。噢，不！他调整了一下头盔，再次进行观察。马英嘉血清仍在发光。这位已故女士的血液正与猴舍的病毒发生着反应。他突然感到一阵恶心。那些猴子没有染上马尔堡。它们染上了埃博拉。那些动物正死于埃博拉-扎伊尔。他的胃部摇摆着、翻腾着，他僵坐在漆黑的密室中，只听见空气嗡嗡作响和心跳的扑通扑通声。
指挥系统
星期二，下午四点
这不可能是埃博拉-扎伊尔，彼得?加尔林认为。一定是有人无意中交换样品了。他又观察了一次。是的，马英嘉血清确实正在发光。这意味着他和汤姆可能感染了埃博拉-扎伊尔，而这种病毒的受害者十有八九都要死去。他判断自己在实验中犯了一个错误。他肯定是意外地变换了样本，或者把什么东西混淆了。
加尔林决定重新化验。他打开密室的灯光，移步走进实验室，这次，他时刻仔细跟踪那些大小玻璃瓶和玻璃片，确保没有混淆任何东西。然后他把新的样本带回到密室中，关上灯光，再一次地深入观察他的显微镜。
再一次地，马英嘉血清发光了。
所以或许它真的就是埃博拉-扎伊尔，或者某种与其关系密切的东西——这位已故女士的血液“认识”这种病毒，而且与它反应。幸运的是这并非马尔堡——啊，猜猜是什么，它不是马尔堡。这是来自扎伊尔的鸿雁，或者可能是它的孪生姐妹。埃博拉从来没有在非洲之外的土地上被人们见识过。它在华盛顿附近干了些什么？它究竟是怎样到这里来的？它还会干什么？加尔林心想，我终于见识了一种真正高危的东西。
他还穿着宇航服，但他不想在出去之前花时间到密封舱里消毒。实验室的墙上有一部应急电话机。他断开输气软管，空气的轰鸣声渐渐消失，这样他才能够听清电话那头的声音，然后拨打彼德斯的电话号码。
“彼德斯！”他隔着头盔喊道。“我是皮特?加尔林。它是真的，它是埃博拉。”
“不！”彼德斯回答说。
“是的。”
“埃博拉？那一定是污染，”彼德斯说道。
“不，它不是污染。”
“你大概是把你的样本混淆了吧？”
“是的，我知道——我最初的想法也是有人交换了样本。但是它们没有被交换，彼德斯。——因为我做了两次化验。”
“两次？”
“两次都是埃博拉-扎伊尔。我得到的结果就在这儿。我可以把它们递给你。你自己来看一看吧。”
“我现在就过去，”彼德斯说道。他挂上电话，冲下楼梯，赶往加尔林的高危实验室。
与此同时，加尔林拾起一张防水纸，这张纸上写着他的化验结果。他把防水纸滑进一个盛满“环保化工”液体的槽中。这个水槽可以穿过墙壁，进入高危地带之外的0级通道。水槽运作的原理与银行出纳员窗口中的滑动现金抽屉一样。你可以利用水槽把物品从高危地带传递到平常世界里。水槽中的液体会对物品进行消毒灭菌。
彼德斯站在厚厚的玻璃窗的另一边，注视着室内的加尔林。化学药剂渗透到纸上并对其消毒，他们为此等待了好几分钟。然后，彼德斯在他那边打开了水槽，取出这张纸，握在手中，化学药剂从纸上滴落下来。他透过窗户向加尔林打了一个手势：回到电话旁边吧。
加尔林移步回到应急电话旁，等待电话铃响。铃响了，电话那头传来彼德斯的声音：“你从那里出来吧，我们去见司令官！”
现在轮到把这件事情转移给指挥系统了。
加尔林在密封舱里消毒之后，穿上了他的街头服装，然后赶往彼德斯的办公室，他们一同前去美国陆军传染病医学研究院的司令部，司令官是一位名叫“戴维?赫克索尔”的上校。他们掠过了他的秘书——告诉她这是紧急情况——在他办公室的会议桌边坐下来。
“猜猜看？”彼德斯说道，“似乎我们发现了一种蜷丝状病毒，就在华盛顿郊外的一窝猴子中，我们重新获得了埃博拉。”
戴维?赫克索尔上校是生化防疫方面的专家，对于这种情形，他认为研究院应该准备接管。短短几分钟之内，他就打电话给菲利普?拉塞尔少将（医学博士），后者是“美国军事医学研究与发展总局”的指挥官，其权力在美国陆军传染病医学研究院之上。赫克索尔立即安排了一次会议，就在拉塞尔的办公室里，位于迪特里克港的另一幢建筑内。
关于与会的其他人选问题，赫克索尔和彼德斯讨论了片刻。他们想起了研究院的病理学主任南希?贾克斯中校。她能够鉴别猴子体内的埃博拉的症状。赫克索尔抓起电话。“南希，我是戴维?赫克索尔。你现在可以到菲尔?拉塞尔的办公室里来吗？有非常重要的事情。”
时值十一月份，黄昏时分，伴随夜幕的降临，基地渐渐变得寂静。那天太阳落山的时刻，夕阳并不可见，厚厚的云层飘浮在凯托克廷山脉上空，云层后面的光线已渐渐淡去。南希走过研究院一侧的阅兵场时，在路上碰到了加尔林和这两位上校。一队行进的士兵在旗杆前方停了下来。从研究院出来的这一群人也停下了脚步。广播中传来大炮的轰鸣声，然后是《撤退》的军号，号声清脆而响亮。士兵们缓缓地降下旗帜，而军官们全神贯注地向军旗致敬。彼德斯发现自己有点局促不安，却又莫名的感动。《撤退》结束了，士兵们折叠旗帜，而研究院的人们继续走他们的路。
拉塞尔将军的办公室占据着低矮建筑的一角，那幢建筑在二战时期曾被用作营房，营房的墙壁上最近抹了一些灰泥，尽力使它看起来是新房，虽然这是不可能的。从这里看得见迪特里克港的水塔的支柱。因此，将军从来不拉开他的窗帘。访客们坐到沙发和椅子上，将军则端坐在办公桌的后面。他是一位医学博士，曾经到东南亚搜寻过病毒。他已经五十好几了，身材魁梧，顶上头发稀疏，鬓角灰白，脸上有几道皱纹，长长的下巴，淡蓝色的眼睛，这让他表现得感情强烈，说话急速而深沉。
彼德斯把一个文件夹递给将军，里面装着猴舍中的生物体的照片。
拉塞尔将军认真浏览着。“真该死！”他说道，然后深吸了一口气。“哎呀。那是一种蜷丝状病毒。这张照片究竟是谁拍摄的？”
“这些是我的显微镜学家完成的，汤姆?盖斯伯特，”加尔林说，“它或许是埃博拉。化验显示对埃博拉-扎伊尔呈阳性。”
接着，彼德斯概述了当前的形势，告诉将军有关雷斯顿的猴子的情况，他用这样的话作结：“我想说，对于那些猴子体内的病毒，我们有一个严重的‘皱纹因子’。”
“噢，你有多大把握它就是埃博拉呢？”拉塞尔将军问道，“我怀疑它可能是马尔堡。”
加尔林解释着自己认为它不是马尔堡的原因。他已经作了两次化验，他说，而每次样本都对埃博拉-扎伊尔的马英嘉毒株呈现阳性。它可能是埃博拉，也可能是别的东西——某种崭新的不同的东西。
彼德斯说道，“如果它属于埃博拉的同类，我们必须非常关切，而且必须皱紧眉头。”
他们必须皱紧眉头，拉塞尔表示赞同。“我们面对的是一次国家紧急状态，”他说，“这是一次具有严重后果的传染性威胁。”他评论道，这种类型的病毒以前从未在美国本土出现，可如今它就在华盛顿近郊。“我们究竟要怎样对付它呢？” 接着，拉塞尔询问他的部下们，这种病毒可以通过空气传播的证据是否存在。那才是问题的关键之所在。
令人惊骇的是，埃博拉能够通过空气传播，这一观点存在着证据，尽管证据并不完全。南希?贾克斯描述了六年前的事件，那是1983年，“渗血手套”事件发生几个星期之后，她的两只健康的猴子死于大概是空气传播的埃博拉。她还描述了更多的证据。在1986年，吉恩?约翰逊让猴子把埃博拉和马尔堡吸入肺中，结果猴子感染了病毒，而她当时是那项实验的病理学家。所有暴露于空气传播的病毒的猴子都死掉了，唯独一只猴子奇迹般地活了下来，没有让马尔堡夺去生命。因此，这种病毒可以通过接触而使肺部感染。此外，可以致命的剂量相当微小：少到五百个具有传染性的病毒颗粒。然而如此少量的空气传播的病毒颗粒，能够轻易地从单个细胞中孵化而出。如果它进入了空调系统，那么通过空气传播的微量埃博拉就足以摧毁一幢大楼里的所有人员。这种原料可以像钚元素一样厉害，它甚至可以比钚元素更加糟糕，因为它能够复制。
彼德斯说，“我们听说过它有空气传染性，但我们还不清楚传染性有多强。”
拉塞尔转身问贾克斯，“这个发表了吗？你把它发表了吗？”
“没有，长官。”她说道。
他怒视着她。她能够窥见他的心思，好啊，贾克斯，真该死，为什么没有发表呢？
其中有许多原因，不过她现在不想说出来。她认为，她的合作者——也就是吉恩?贾克斯——难以写出论文来。还有啊，他们只是没有抽出时间来考虑发表的事情，那就是全部理由。有时就是这样。人们有时只是没去考虑发表论文。
彼得?加尔林倾听着他们的讨论，选择保持缄默，不向将军提及自己或许吸入了那么一点点的事情。不管怎么说，他没有吸入它，只是嗅了嗅它。为了把气味带到鼻子跟前，他只是把手放到它上方挥舞而已。他没有把它吸进去。他没有将长颈瓶塞进鼻孔里，用力呼吸它，或者诸如此类的动作。不过他有一种感觉，他心里清楚将军可能会怎样做，倘若将军查明了相关的事实——将军会勃然大怒，把加尔林举到半空中，然后把他扔到“班房”里面去。
那么就存在着令人恐惧的附加可能性，即华盛顿附近的这种病毒不是埃博拉-扎伊尔。它是某种别的东西。另一类来自热带雨林的高危毒株。一个未知的入侵者。而谁又知道它是如何移动的，或者它能对人类有什么作为呢？拉塞尔将军不断地思索着。“我们或许正面临着一次不平凡的事件，”他说。“假如我们发现了一种微生物，而这种微生物携带的潜在力量可以导致严重的人类疾病，又假如它看起来在猴舍里无拘无束，那么我们该怎么办？我们需要做正确的事情，我们需要迅速行动起来。这个食客有多大呢？而人们会死去吗？”他转身询问彼德斯上校，“那么我们这里有什么选择？”
彼德斯已经考虑到这一点了。阻止病毒有三种办法——疫苗，药物，生物防范。对于埃博拉，只有一种办法才能阻止它。没有应对埃博拉的疫苗。没有可以治疗埃博拉的药物。那么只剩下了生物防范。
但是怎样才能做到生物防范呢？那是很棘手的事情。就彼德斯所知，只有两个选择。第一个选择是封锁猴群，坐观猴子们死去——同时密切观察曾接触过猴子的人员，尽可能也把他们隔离起来。第二个选择是进入大楼，全面消毒，杀死猴子——给它们注射致命的药物——焚烧它们的尸体，并用化学药剂和烟雾浸透整幢大楼——这是一种主要的生化防疫手段。
拉塞尔将军听完这两种方案后说道，“那么说来，第一种选择是切断猴子与外部世界的联系，让病毒在它们体内自生自灭。而第二种选择就是消灭它们。没有更多的选择了。”
大家都认为没有其他的选择了。
南希?贾克斯思索着，或许这种病毒目前存在于猴舍中，不过它绝对不会在那里停留很长时间。她从来没见过有猴子幸免于埃博拉病毒的。况且埃博拉是物种跨越者。那些猴子全都会死去，并且会以一种几乎无法想象的方式死亡。地球上很少有人领略埃博拉在灵长类动物体内发作的情形，然而南希对埃博拉的所作所为心知肚明。她只是不清楚如何才能控制住病毒，除非把猴舍隔离起来，并采用独立的过滤供气设备。她说，“让动物们临死之前消耗很长的时间，这样做道德吗？我观察过这些死于埃博拉的家伙，消耗可不是好玩的事情——它们是患病的，患病的，患病的动物啊。”她表示希望进入猴舍去看看那些猴子。“除非你知道自己在寻找什么，否则动物的身体损伤很容易被错过的，”她说道，“于是这些损伤就变得与你脸上的鼻子一样普通了。”
她还希望去一趟猴舍，用显微镜观察组织切片。她想搜索类晶体，或者“内含体”。她想寻觅砖状物。倘若她能在猴肉中找到它们，那就会再次确认猴子们是高危的。
同时，还有更为重大的政治问题。军队应该介入吗？军队的使命是保卫国家、抵御军事威胁。这种病毒是军事威胁吗？会议的共识是这样：不论军事威胁与否，如果我们要阻止这种微生物，那么我们必须倾其所有地对付它。
不过那样可能会制造细小的政治问题。实际上它会制造重大的政治问题。这一问题与乔治亚州亚特兰大市的疾病控制中心有关。疾病控制中心是处理突发疾病的联邦机构，被国会授权来控制人类疾病。这件事情属于疾病控制中心的法定职责。军方并没有被确切地授权在美国国土上对抗病毒。但是军方有能力和专门技术这样做。房间里的每个人都明白，如果军方决定周旋于猴舍之上，一场与疾病控制中心的对峙或许就在酝酿之中了。疾病控制中心的人们或许会嫉妒他们的势力介入。“军方没有法定的职责来处理这种状况，”拉塞尔将军指出，“但是军方有能力。疾病控制中心没有能力。我们拥有强力而缺乏权力。疾病控制中心拥有权力而缺乏强力。看来，一场争锋相对的比赛在所难免了。”
在拉塞尔将军看来，这是一项在指挥系统控制之下的士兵们的职责。他需要受过生化防疫工作训练的人员。他们必须比较年轻，没有家庭，愿意承担生命危险。他们必须相互认识而且能够在团队中协同工作。他们必须慷慨赴死。
事实上，军方以前从未组织过一次对抗高危病毒的大规模野外作业。所有的事情都不得不从零做起。
很显然，这里面存在着法律问题。因而有必要咨询律师的意见。这样做合法吗？军方能够简单地集结一个生化防疫“特种战争军事行动特遣队”、并且开进猴舍附近吗？拉塞尔将军担心军方的律师们会告诉他，不可能而且也不应该这样做，于是他用这样的话来释疑：“展开行动、并且事后请求谅解的策略，远比请求许可而被驳回的策略要好得多。你从来不会向律师请示干什么事情。我们要做必须做的事，而律师们会告诉我们，为什么这样做是合法的。”
此刻，房间里的人们大声地谈论着，而且不时地打断其他人的话。拉赛尔将军，依然是声音响亮而低沉地分析着，“那么下一个问题是，谁他妈的将为它付出代价？”在其他人有机会说话之前，他自己先回答了这个问题。“我会弄到资金。我会从某些人那里敲出钱来。”
人们越发大声议论了。
将军提高了嗓门，掩盖了人们的议论。“这是我们面临的重大问题，所以我们不要把它弄糟了，伙计们，”他说道，“我们应该起草正确的策略，然后执行这一策略。”在军队里，一项重要工作被称作一件任务，任务总是由团队来执行，而每个团队都有一个领袖。“谁将负责这次军事行动，我们对这一问题必须取得一致意见，”将军继续说着，“这里，彼德斯已经布置了行动。他负责此次军事行动。我指定他为团队领袖。如何？大家都同意吗？”
大家都表示赞同。
“彼德斯，我们需要召开一个会议，”将军说道，“明天我们安排一次会议吧。我们必须召集所有人员。”
他看了看墙上的时钟。现在是五点半，正是交通高峰时段。人们正下班回家，雷斯顿的猴子正垂死挣扎，病毒正疯狂肆虐。“我们必须展开一系列行动，”将军说，“我们必须同时通知所有人，越快越好。我想从疾病控制中心的弗雷德?墨菲开始。我不希望他被这件事情蒙在鼓里。”
弗雷德里克?墨菲是埃博拉病毒的最初发现者之一，他是一位使用电子显微镜的天才，曾经首次拍摄了这种病毒的照片，艺术博物馆里还陈列着他的作品。作为拉塞尔将军的老朋友，他还是疾病控制中心的一位重要官员，国家传染病研究中心的主任。
拉塞尔的手放到桌上的电话上。他打量着办公室里的人们。“问最后一次：你们确信你们得到的就是你们认为的东西吗？因为我马上就会拨打这个电话。如果你们没有得到蜷丝状病毒的话，那么我们就真的像屁眼了。”
房间里的人们挨个地表示自己确信那是一种丝状病毒。
“很好。那么说来我们得到它了，我很满意。”
他拨通了墨菲在亚特兰大的电话。
“对不起——墨菲医生已经下班回家了。”
拉塞尔翻开他的“黑名册”，找到了墨菲家里的电话号码。他终于联系上了墨菲，后者正在厨房里与妻子聊天。“弗雷德。我是菲尔?拉塞尔……还好，你过得怎样？……弗雷德，我们在华盛顿郊外分离了一种类似埃博拉的微生物……是的。华盛顿郊区。”
拉塞尔咧嘴笑了笑，他把电话从耳朵边拿开，向房间里扫了一眼。很明显，墨菲的反应有点激烈。接着，拉塞尔将军对着电话听筒说道，“不，弗雷德，我们没有抽大麻。我们获得了一种类似埃博拉的病毒。我们看见它了……是的，我们有照片。”谈话停顿了一下，他用手捂住话筒，对房间里的人们说，“他认为我们在镜子里看到的是渣滓。”
墨菲想知道是谁拍摄了这些照片，以及是谁分析它们的。
“这些照片是一个年轻人拍摄的。这个年轻的家伙名叫——他的名字是什么？——盖斯伯特。这里，我们正看着这些照片呢。”
墨菲说，他将于明天早上动身飞往迪特里克港，前来看看这些照片，检查这些证据。他对待这件事情的态度极其严肃。
星期二，下午六点半
必须通知丹?多戈德，还得知会弗吉尼亚州卫生当局。“我甚至不能肯定这个州的当局是谁，”拉塞尔说道，“我们不得不立刻用电话联系上他们。”人们正下班回家。“我们不得不打电话到他们家里。那将会是一连串电话。”那座猴舍的位置属于哪个县？弗吉尼亚州的费尔法克斯县。哎呀，哎呀，那可是个宜人的居住之地。费尔法克斯县——美丽的近郊，湖泊，高尔夫球场，高档住宅，上等学校，以及埃博拉。“我们必须通知这个县的卫生部门，”将军说道。他们得知会美国农业部，后者负责进口猴子的管理。他们得知会环境保护局，后者拥有权限来处理极端生物危害造成的环境污染。拉塞尔将军还决定打电话给国防部副部长，只不过让五角大楼知晓这件事而已。
人们离开房间，沿着门厅散开，各自走进空无一人的办公室里拨打电话。彼德斯，现在的团队领袖，走进门厅旁的另一间办公室里，打电话到丹?多戈德的办公室，而彼得?加尔林在电话分机上。多戈德已经回家了。于是他们打了一个电话到多戈德的家里，多戈德的妻子接了电话，说他还没回来。大约六点半的时候，他们再次打电话到多戈德的家里，而这次他们终于找到他了。“我是彼德斯上校，供职于美国陆军传染病医学研究院。我是疾病评估部门的主任……你好……总之，我打电话来是要告诉你，第二种微生物显然不是马尔堡。第二种微生物是埃博拉病毒。”
“什么是埃博拉？”多戈德问道。他从未听说过埃博拉。他对这个词语没有概念。
带着他那极为流畅的德特萨斯腔调，彼德斯说道，“它是一种相当罕见的滤过性病毒疾病，曾在过去的十多年里造成了苏丹和扎伊尔的人类灾难的蔓延。”
多戈德渐渐感到放心了——幸运的是它并非马尔堡。“埃博拉病毒有哪些特点？”他问道。
彼德斯用含糊的语句描述着这种病毒。“它与马尔堡有关联。它以同样的途径传播，通过接触感染的组织和血液，征兆和病症几乎是一样的。”
“它有多厉害？”
“病死率是百分之五十到百分之九十。”
多戈德清晰地明白那意味着什么。这种病毒比马尔堡糟糕得多。
彼德斯继续说道，“根据我们掌握的情报，我们正准备通知本州及联邦的公共卫生官员。”
多戈德小心地说着。“您可以，啊嗨，您可以等到下午七点钟，允许我向公司总部通报最新的进展吗？”
彼德斯表示，他同意在扣动扳机之前等候片刻，尽管事实上拉塞尔将军已经通知了疾病控制中心。现在，彼德斯请求得到多戈德的帮助。他明天会派人前去雷斯顿看看死猴的样本，这样做可以接受吗？
多戈德反对如此行事。他曾经送来微量的血液和组织给军方进行诊断——并且始终关注着事态的进展。这种事情能够脱离人们的掌控。多戈德意识到，关于这一种名为“埃博拉”的病毒，彼德斯上校并没有给他提供全部的信息。他害怕，一旦让军方的铁蹄跨进门槛，那么他可能就会在匆忙之中失去对事态的控制权。“我们明天清早先电话预约，然后面谈这种解决方法，如何？”多戈德回答道。
挂上电话后，彼德斯找到了南希?贾克斯，询问她是否可以明天同他一道与多戈德会谈，并察看一些猴子的样本。他料想多戈德会允许的。她同意和他一起去。
南希?贾克斯穿过研究院后面的阅兵场，在办公室里找到了杰瑞。他抬头看着她，脸上露出痛苦的表情。他一直出神地望着窗外，回忆着他的弟弟。然而天色早已黯淡；视线中只有一堵空白的墙壁，其它什么也看不见。
她关上门。“我有事找你。这是个秘密。这是个最高机密。你不会相信的。弗吉尼亚的一群猴子中存在着埃博拉病毒。”
他们驾车回家，谈论着这件事情。汽车在公路上向北行驶，这条公路沿着凯托克廷山脚延伸，一直通向诗摩特。
“这会杀了我——我再也不能摆脱这头臭虫了，”她对他说。
情况似乎很清楚，他们两人都将卷入军方的这次行动。只是不清楚会是什么样的行动，然而可以肯定的是，一件大事将会被载入史册。她告诉杰瑞，明天她很可能要陪同彼德斯访问猴舍，她还将察看动物组织，寻觅埃博拉的迹象。
杰瑞感到极为震惊：如此说来，这就是南希研究埃博拉的后果了。他被妻子深深地打动，却对形势感到茫然。他没有表露出来，尽管他为她而担心。
他们驶入一段顺着山势而延伸的弯道，穿过一片苹果园，拐进自家的车道里。时间是八点钟，詹森在家里呆着。杰米已离家去参加体操训练了。两个小孩现在已经是“挂钥匙儿童”了（意指父母都上班、独自在家的学龄儿童）。
詹森正在写家庭作业。他已经给自己准备了一顿微波炉晚餐，天晓得那是怎样的晚餐。他们的儿子做事比较主动，性格有点孤僻，而且十分独立。他所需要的只是食物和钱币，而且所有事情都由他自己来打理。
这对上校夫妇脱下他们的军装，换上了运动服。南希把一块冷冻的自制炖肉放到微波炉里解冻。炖肉温热后，她把它倒入一个保温瓶里。她把小狗和保温瓶放到汽车里，然后开车去把杰米从体操训练课上接回来。从诗摩特到体育馆有半小时的车程。南希接到杰米，递给她炖肉，让她在车里吃。杰米是个身强力壮的女孩，身材短小，黑色头发，偶尔多愁善感——由于赛前训练，她已经筋疲力尽了。在南希开车回家的路上，她吃完炖肉，然后就倒在汽车后座上睡着了。
贾克斯上校夫妇拥有一个充水床垫，在那里他们度过了许多时光。杰米穿着睡衣，倚靠着南希，蜷缩在床上，又睡着了。
南希和杰瑞在床上看了一小会儿书。卧室里贴着红色的壁纸，阳台俯瞰着城镇。他们谈论着猴舍的事情，然后南希抱起杰米，把她放到她自己卧室的床上，掖好被子。午夜时分，南希入睡了。
垃圾袋
11月29日，星期三
丹?多戈德那晚睡得很香，如同他平时一样。虽然他未曾听说埃博拉病毒，但是与彼德斯上校的简短交谈给了他一个基本图像。他同猴子及猴类疾病打过很长时间的交道，因此他并不感到特别害怕。许多天已经过去了，这期间他曾暴露于被感染的血液，不过很显然的是，他还没有生病。
清晨，他家里的电话铃响了。是彼德斯上校打来的。彼德斯再次请求让他派一些人员过来看看动物组织的标本。多戈德表示允许。于是，彼德斯重申了去看猴舍的请求。多戈德却转移了话题，没有回答他。他不认识彼德斯，也不会为他打开任何方便之门，除非他拜会此人并有机会估量他。
他驾车去上班，沿着利兹堡大道行驶，拐进一个铁门，停下汽车，然后走进了“黑泽尔顿-华盛顿”的主楼。他的办公室是一个狭小的房间，其中的一面玻璃墙朝向草坪；房门向后朝着一个私人游泳池，这个游泳池相当狭窄，你很难四处游动而不撞到别人身上。多戈德的办公室不存在任何隐私；它是一个玻璃鱼缸。他倾向于把大量的时间用于眺望窗外的景色。今天，他表现得从容不迫，沉着冷静。办公室里没有人察觉到一丝不同寻常的情绪，没有人察觉到一丝害怕。
他打电话给比尔?伏特，猴舍的经理。伏特向他报告了一条骇人听闻的消息。有一名动物管理员病重了，可能会死。前一天晚上，那个人心脏病发作，已经被送往附近的劳登医院。没有更进一步的消息了，伏特说，我们还在努力打听事情的原委。这个人正在心脏护理病房里，没有人能够与他交谈。（这个人的名字叫做“查维斯?普蒂”。除了伏特之外，他是猴舍的四名工人之一。）
多戈德感到极度惶恐，不能排除这个人爆发了埃博拉的可能性。心脏病常常是由心肌中的血液凝块造成的。他是不是触动了寄宿在心脏中的凝块？埃博拉能引起他触动凝块吗？查维斯?普蒂正在凝结吗？蓦然之间，多戈德感到自己似乎要失去对局势的控制了。
他告诉比尔?伏特，他将暂停猴舍里的一切不必要的活动。正如他后来在日记中所记录的：
除了喂食之外，所有的工作都要暂停，包括观察和清洁。进入房间的任何人都要配备充分的防护设备——“特卫强”服装，防毒面具，还有手套。动物尸体要用双层袋包裹，要放进冰箱里。
他还向伏特提及，媒体几乎肯定会关注这件事情。他告诉伏特说，他不希望任何雇员穿着生化防疫服装走出大楼。假如“黑泽尔顿”工人头戴面罩、身穿白色大褂的照片出现在晚间新闻里，那很可能会引起恐慌。
多戈德打电话到医院，联系上了普蒂的医生。医生说，普蒂的病情被监视着，不过比较稳定。多戈德告诉医生，倘若普蒂的心脏病的任何一种特征不是典型的，他就应该打电话给迪特里克港的彼德斯上校。他很小心地没有提及名词“埃博拉”。
……
那天上午晚些时候，克拉伦斯?詹姆斯?彼德斯和南希?贾克斯从迪特里克港动身出发前往弗吉尼亚，而吉恩?约翰逊也和他们在一起。尽管军官们身穿制服，但他们驾驶着民用汽车，以避免引起注意。路上的交通运行得比较缓慢。这是晴朗、寒冷而多风的一天。沿途的草地湿漉漉的，青草仍在生长，没有结霜。在黑泽尔顿办公区附近，他们驶出了利兹堡大道。多戈德在门厅里与他们会面，陪同他们到另一幢大楼里，那里有一个实验室。一名病理学研究员已经为南希准备了一套载玻片。载玻片中包含着一些猴子的肝脏切片，这些猴子是在猴舍中死去的。
她在一台显微镜旁边坐了下来，调整目镜的旋钮，开始勘察地形。她调高放大倍率，然后暂停。地形杂乱不堪。这些细胞已经被什么东西毁坏了。肝脏细胞遭受了猛攻，已经是千疮百孔，仿佛曾被地毯式轰炸过。然后，她看到了细胞中的暗点——原本不属于此处的阴影。它们是类晶体。而且它们是庞然大物。
这是极端扩大的结果。
“噢，该死，”她低声说道。
这些砖块看起来不像类晶体。埃博拉砖块以各种各样的形态出现——马蹄形，小斑点，团块，甚至环形。其中一些细胞包含着单个砖块，一个庞大的砖块之母，一个已经生长得如此肥胖的砖块，以至于整个细胞都鼓起来了。她看到一簇簇包裹着砖块的细胞。她看到腐烂的袋状物，所有的细胞都已经破裂并且坏死了，形成了液化的斑点，包裹着遍布的砖块。
在她观察载玻片的同时，彼德斯和吉恩?约翰逊把丹?多戈德叫到一边，仔细地询问他关于猴舍里的针头的使用情况。埃博拉病毒曾在扎伊尔通过脏针头而传播。这家公司是否使用脏针头给猴子们注射呢？
多戈德不能确定。这家公司的规章制度中有一条必须使用干净针头的正式规定。“我们的规定是每次注射后更换针头，”他说，“究竟它是否被认真地执行了，这是谁也猜不准的事。”
南希收集了几片无菌的肝脏和脾脏，用蜡块包裹它们，然后她把蜡块丢进“聚苯乙烯”泡沫塑料杯中，以便带回迪特里克港进行分析。对于她和军方来说，这些样本极为宝贵。然而更为宝贵的将是包含活病毒的样本。
彼德斯再一次地请求多戈德让他们过去看看猴舍。
“哦，我们现在不要过去吧，”多戈德回答说。对军官们来说，他的话意思很明白，这幢大楼是私人财产。
“找些猴子的样本如何？可以给我们一些样本吗？”他们问道。
“当然可以，”多戈德说道。他提议让上校们驾车朝着猴舍的方向行驶，利兹堡大道上有一个“美国石油公司”（AMOCO）的加油站，上校们要把他们的汽车停在加油站那里等候。“一个家伙会过来与你们碰头。他会带来一些样本。而且他可以回答你们的问题，”他说道。
“为安全起见，这些样本应该用塑料包裹起来并装到箱子里，”彼德斯对多戈德说，“我希望你那样做。”
多戈德答应用塑料包裹样本。
于是，彼德斯、南希和吉恩驾车前往加油站，他们在高速公路边的一条胡同里停车，附近有几间付费电话亭。现在已是下午时分，他们有点饿了——他们错过了午餐时间。南希走到加油站里，给每人买了一份减肥可乐，给她自己买了一袋“切达干酪”饼干，还给彼德斯买了一些花生酱饼干。军方的这些人们坐在两部汽车里，咀嚼着快餐食品，感觉着寒冷的冬天，期盼着猴子样本会早些现身。
南希收集了几片无菌的肝脏和脾脏，用蜡块包裹它们，然后她把蜡块丢进“聚苯乙烯”泡沫塑料杯中，以便带回迪特里克港进行分析。对于她和军方来说，这些样本极为宝贵。然而更为宝贵的将是包含活病毒的样本。
彼德斯再一次地请求多戈德让他们过去看看猴舍。
“哦，我们现在不要过去吧，”多戈德回答说。对军官们来说，他的话意思很明白，这幢大楼是私人财产。
“找些猴子的样本如何？可以给我们一些样本吗？”他们问道。
“当然可以，”多戈德说道。他提议让上校们驾车朝着猴舍的方向行驶，利兹堡大道上有一个“美国石油公司”（AMOCO）的加油站，上校们要把他们的汽车停在加油站那里等候。“一个家伙会过来与你们碰头。他会带来一些样本。而且他可以回答你们的问题，”他说道。
“为安全起见，这些样本应该用塑料包裹起来并装到箱子里，”彼德斯对多戈德说，“我希望你那样做。”
多戈德答应用塑料包裹样本。
于是，彼德斯、南希和吉恩驾车前往加油站，他们在高速公路边的一条胡同里停车，附近有几间付费电话亭。现在已是下午时分，他们有点饿了——他们错过了午餐时间。南希走到加油站里，给每人买了一份减肥可乐，给她自己买了一袋“切达干酪”饼干，还给彼德斯买了一些花生酱饼干。军方的这些人们坐在两部汽车里，咀嚼着快餐食品，感觉着寒冷的冬天，期盼着猴子样本会早些现身。
彼德斯观察着加油站附近来来往往的车辆。那让他体味到流逝的生命和流逝的时间，他愉悦地欣赏着车窗外的平常景色。卡车司机们停下来添加柴油和可乐，商人们停下来抽烟。他注意到一个漂亮的女人停下汽车，走进其中一间付费电话亭里，和某个人详谈着。为消磨时光，他想象着她是一个家庭主妇，正在同一个男朋友交谈。如果这里的人们知晓了侵袭他们城镇的东西，他们会怎么想呢？他早就认为军方应该果断行动，迅速扑灭这场大火。他曾去过玻利维亚，当时有一种名叫“马丘波”的高危微生物在那里爆发，而他曾目睹一个年轻的女人死去，身上覆盖着血迹。到目前为止，北美洲还有出现能够将普通人变成血友病人的微生物。北美洲没有为那种微生物做好准备，还远远没有。但是，埃博拉病毒在华盛顿附近大规模爆发的可能性却会给人深刻印象，特别是当你思量这件事情时。
他对艾滋病的现状感到惊诧。假如艾滋病开始蔓延之前就有人注意到它，又会发生些什么呢？毫无预兆地，神秘莫测地，它出现了，而等到我们注意它时，已经太晚了。要是一九七零年代里我们在中部非洲设有正规的研究工作站……我们大概会看到它从森林中孵化出来。只要我们看见它出现……我们或许就能够阻止它，或者至少使它放慢脚步；……我们或许能够拯救至少一亿条生命。至少如此。因为艾滋病病毒在人类中的渗透仍然处于它的早期阶段，而这种渗透正在冷酷无情地发生着。人们并没有意识到艾滋病的态势还仅仅是个开始。没有人可以预言还会有多少人将死于艾滋病，但是他相信，最终的死亡人数将达到几亿——那种可能性还没有被普通公众所了解。另一方面，假设艾滋病曾经被人们关注了？当艾滋病病毒最初在非洲出现时，任何关于它的“现实”的评论都很可能会引导专家和政府官员得出结论，这种病毒对人类健康无关紧要，匮乏的研究经费不应该划拨给它——毕竟，它只是一种感染了一小撮非洲人的病毒，它的所作所为只不过是抑制了他们的免疫系统。结果怎样呢？然后这种微生物在整个星球上以惊人的速度持续扩张着，而如今它仍在扩张着，燃烧着，永无止境。
我们并没有真正地了解埃博拉病毒能够做什么。事实上，我们不清楚猴舍里的这种微生物是不是埃博拉-扎伊尔，或者是某种别的东西，埃博拉的某种新毒株。一种能够在咳嗽中传播的微生物？或许不能，但谁又能断定呢？他对这件事情考虑得越多，就越想知道谁会取出那些猴子？因为必须要有人进去把它们拿出来。我们不能对那幢大楼袖手旁观，让它自我毁灭。这是一种对人类有着致命威胁的病毒。谁会把那些猴子装入袋中？是那些被公司雇用的家伙么？
他渐渐想知道军方是否应该以生化防疫“特种战争军事行动特遣队”的方式插手此事。他给这种行动起了个术语叫做“核武攻击”，核武攻击一个地方意即对该处进行彻底消毒，致使该处的生命荡然无存。如果宿主是人类，你疏散他们，然后把他们送到“班房”里去。如果宿主是动物，你杀死它们然后把尸体烧为灰烬。然后你用化学药剂和烟雾浸透这个地方。他想知道军方是否有必要核武攻击猴舍。
吉恩?约翰逊坐在乘客座位上，挨着彼德斯。他的心思却不在此处。他的心思在非洲。他正回忆卡塔姆洞穴。
虽然说不上“害怕得屁滚尿流”，吉恩对这种状况非常忧虑。他自思自想，我不知道我们将怎样零伤亡地摆脱这次事件。担忧的情绪每一分钟都在加深。他认为，美国军方正陷入一次已经全面展开的危机，如果哪里出了差错而且有人死去，军方都将会遭到指责。
他突然转向彼德斯，表明了自己的心思。他说，“我们将不得不拿走所有的猴子，这看来似乎是不可避免的。4级病毒蔓延可不是闹着玩的。我只是想提醒你，这将需要多么详细而巨大的努力。事情会非常复杂，会耗费一些时间，而且他妈的我们必须十分小心地正确地处理好它。如果我们要妥善解决这件事，我所说的要点，彼德斯，就是我们不能让外行来担当关键的职位。如果什么东西弄糟了，你明白会发生什么吗？”他正在思考：彼德斯——彼德斯——他从来没有置身于这么复杂的疾病爆发事件——我们都没有——唯一类似的事件是卡塔姆洞穴。而彼德斯当时不在。
彼德斯默不做声地听吉恩?约翰逊说着，没有回答他的问题。听到吉恩的这种忠告，他觉得有几分气人——他告诉你显而易见的事情，告诉你早已知晓的事情。
彼德斯与吉恩?约翰逊之间的关系紧张而复杂。他们曾在中部非洲一起经历了卡车探险的旅程，一起搜寻埃博拉病毒，而到旅行结束时，这两个人之间树立了许多紧张关系。旅行是残酷的，比世上任何事情都要艰难——道路不存在，桥梁已成历史，地图必须要事先让一名盲僧描绘出来，人们说着甚至是本地翻译也不明白的语言，探险队找不到足够的食物和水。最糟糕的是，他们在寻找埃博拉的人类病例的问题上陷入了困境——在天然宿主或者人类身上，他们都没能发现这种病毒。
正是在那次旅行期间，大概是长期食物短缺的缘故，彼德斯开始食用白蚁了。那些东西倾巢而出。它们长着翅膀。吉恩比彼德斯挑剔一些，没有那么强烈的吃掉它们的渴望。彼德斯的嘴里一边嘣嘣地嚼着白蚁，一边这样评论道，“它们真是别有一番风味啊……嗯嗯嗯”，他还会咂一咂嘴，“咂”，“咂”，你会听到满嘴的白蚁在他的齿缝中嘎吱嘎吱的声音，他还会吐出翅膀，“呸”，“呸”。探险队里喜爱白蚁的非洲队员怂恿吉恩也来尝试，而他最终也尝试了。他抓了一把放进嘴里，惊奇地发现它们的味道有些像核桃。彼德斯曾经说到自己渴望找到非洲白蚁蚁王。蚁王是闪耀的白色囊状物，有半只脚那么长，有腊肠那么厚，喷出蚁卵和奶油状的昆虫脂肪。你可以生吞蚁王，据说她进入你的喉咙时会抽搐挣扎。尽管品尝白蚁快餐可以让他们消遣时光，但是他们彼此之间争论着应该怎样进行科学研究，怎样搜寻这种病毒。在非洲，吉恩曾经感到彼德斯试图操纵一切，这让他徒劳无益地恼火。
突然，一辆无窗无标志的蓝色货车转下公路，驶过加油站，在他们旁边停了下来。货车停得恰到好处，公路上和加油站的人都不能看见这两辆车之间发生的事情。有个人在驾驶室座位上用力地招手。那是比尔?伏特。他向军方的人走了过去，后者也从汽车里出来了。
“我把它们就放在这后面，”他说道，然后掀开了货车的侧门。
